White Sands National Park Service

Department of the Interior

White Sands National Monument

White Sands National Monument

Au nord du desert Chihuahuan est située un basin encerclée de montagnes; ce basin a été nommée le Basin de Tularosa. C’est au centre de ce basin 

que s’élève l’une des plus grandes merveilles naturelles -- les sables blancs 

et brillants de New Mexico. C’est ici que, semblables à de grandes vagues, 

les dunes de gypse ont engouffré 715 kilomètres carrés de désert et ont ainsi 

crée une immensité de dunes de gypse la plus étendue du monde. Ces dunes 

brillantes changent constamment: elles s’agrandissent, s’élèvent en cimes puis 

s’abaissent, mais toujours en progressant. Lentement mais implacablement, le 

sable poussé par les grands vents du sud-ouest couvre tout sur son passage.

Le Monument National de White Sands préserve la majeure portion de ce 

champ de dunes, ainsi que les plantes et animaux qui se sont adaptés avec 

succès à ces environs rigoureux et toujours changeants.

Visite du Parc La route des dunes vous emmène du 

Centre des Visiteurs 13 kilomètres au 

coeur des dunes. Au long de la route 

vous trouverez des explications de 

l’histoire naturelle du parc ainsi que 

des parcs à voitures où vous pourrez 

laisser votre voiture afin d’explorer 

les dunes à pied.

des Visiteurs contient également 

des petits magazins qui vendent 

des livres, des souvenirs et des 

rafraîchissements.

N’oubliez pas de vous arrèter au 

Centre des Visiteurs. Ce bâtiment 

construit en adobe, contient des 

exhibitions géologiques qui expliquent 

la formation des dunes. Renseignezvous au Bureau d’Informations au 

sujet des programmes offerts par 

le parc et des activités guidées par 

l’un des gardes du parc. Le Centre 

Les activités offertes pendant l’été par 

les gardes consistent de causeries sur 

l’orientation, des marches à travers 

le parc et en soirée des presentations 

“Sunset Stroll”. Une fois par mois 

des excursions en voitures sont 

offertes au Lac Lucero (Réservations 

nécessaires). Des autobus et autres 

groupes peuvent organizer en avance 

des programmes spéciaux. Les 

présentations spéciales sont donnés 

sur la nuit de la pleine lune de mai à 

octobre.

Genre de Sable Peu Commun Le gypse minéral ordinaire, une 

forme de sulfate de calcium hydrat‚ 

(CaSO4•2H2O), ne se trouve pas en 

général en forme de sable pour la 

raison qu’il est soluble dans l’eau. La 

pluie et la neige qui tombent sur les 

montagnes environnantes dissoudent 

le gypse, le séparent des pierres et le 

déposent dans le Basin de Tularosa. 

Ce basin forme donc une sorte de 

piège pour les eaux ainsi que pour 

le gypse et autres sédiments qu’elles 

contiennent.

Le Lac Lucero Sans débouchement vers la mer, les 

eaux qui s’écoulent dans le Basin 

de Tularosa, ou pénètrent dans la 

terre ou forment des étangs dans les 

endroits peu profonds. L’un de ces 

points dans le basin est une grande 

plage (playa) appellée “Lac Lucero”. 

Parfois le lit assèché du lac se remplit 

d’eau. Quand cette eau s’évapore, la 

dissolution du gypse se dépose sur 

la surface. De plus grandes quantités 

de gypse ont été déposées pendant 

la période glaciaire quand un lac de 

plus grande proportion, le Lac Otero, 

recouvrait la majeure partie du basin. 

Les Plateaux Alcalis sont de ce fait les 

lits exposés de cette période glaciaire.

Pendant cette période humide, les 

eaux s’évaporant lentement du fond 

de la “playa” causent la déposition du 

gypse en forme de matière cristalline 

connue sous le nom de sélénite. 

Sur les rives du Lac Lucero et des 

Plateaux Alcalis, les cristaux, parfois 

d’un mètre de longueur, couvrent 

le terrain. Les forces de la nature - gel 

et dégel, humidité et sécheresse - 

réduissent les cristaux de sable peu 

à peu jusqu’à ce qu’ils soient assez 

légers pour être emportées par le vent.

Plantes et Animaux Même les plantes et animaux du 

désert ont des difficultés a survivre 

parmis les dunes et leur changement 

de direction constant. Un petit 

nombre de plantes ont fait des 

adaptations remarquables pour éviter 

d’être enseveli par le sable mouvant. 

L’arbre savon yucca peut allonger 

son tronc afin de garder ses feuilles 

au dehors du sable et pousse d’au 

moins 30 centimètres par an. D’autres 

plantes peuvent ancrer des portions 

d’une dune avec leurs racines et 

continuer a pousser sur une base de 

sable dès que la dune a avancé.

Comme dans d’autres déserts, la 
Camping Il n’y a pas de terrain de camping dans 

le parc mais vous trouverez trois parcs 

de camping publiques à moins de 55 

kilomètres du parc. Pour campeurs à 

pied, il existe un endroit de camping 

primitif et rustique pour lequel nous 

ne prenons pas de réservations - 

premiers arrivés, premiers servis - 

mais vous devez vous enregistrer au 

Centre des Visiteurs.

plus grande partie des animaux 

vivent, pendant la chaleur du jour, 

dans des conduits souterrains et en 

émergent à la nuit. Le lendemain 

matin on peut voir les empreintes des 

rongeurs, lapins, renards, coyotes, 

porc-épics et d’autres animaux 

nocturnes. Les lézards, les scarabées 

Contact us

Les endroits réservés aux piqueniques se trouvent au bout de la route 

scénique. Ils ont tous des tables, des 

places spéciales pour les feux et des 

toilettes. Vous ne trouverez de l’eau 

potable qu’au Centre des Visiteurs.

Règlements 

Sûreté 

Pique-Niques 

Il est interdit de prendre ou 

de déranger les objets naturels 

archéologiques y compris le sable, les 

plantes et les animaux. Aidez-nous 

à conserver la propreté du sable en 

utilisant les endroits réservés aux feux 

et les contenants pour rébuts. Les 

feux sur la terre sont interdits.

Il est interdit de consumer des 

boissons alcooliques dans le parc 

pendant certaines périodes de 

l’année. Renseignez-vous au Centre 

des Visiteurs en ce qui concerne les 

restrictions spécifiques.

Vos animaux doivent être toujours 

tenus en laisse.

Les limites de vitesse sont postées et 

sont mises en vigueur. Il est également 

interdit de conduire ou de parquer sur 

les dunes ou en dehors des parkings 

établis.

Il est facile de se perdre pendant les 

marches surtout dans les tempètes de 

sable. Ne marchez jamais seul.

N’arrètez pas votre voiture sur la route 

mais seulement dans les endroits 

réservés au parking. Les personnes 

à pied dans les endroits réservés 

aux pique-niques doivent faire très 

attention a cause du grand nombre de 

voitures. Soyez alertes et surveillez de 

près vos enfants.

Les conditions naturelles des sables 

blancs peuvent être hasardeuses. 

Ne creusez pas des tunnels dans 

les dunes. Ces tunnels pourraient 

s’écrouler et causer la suffocation. 

Des accidents peuvent arriver en 

planking (surfing) sur le sable. Pour 

éviter des blessures, au lieu de glisser 

vers le bas des dunes en se tenant 

debout, il est préférable de le faire 

en s’asseyant. Ne jamais faire du 

planking près des routes.

White Sands National Monument

P.O. Box 1086

Holloman AFB, NM. 88330-1086

téléphoner (575) 479-6124

www.nps.gov/whsa

Les terrains de missiles de White 

Sands, premièrement utilisés après 

la deuxième guerre pour essayer 

les fusées allemandes capturées, 

entourent complètement le 

Monument National. D’environ 

8.000 kilométres carrés ils restent 

encore des terrains très importants 

pour la vérification des armements 

expérimentaux et pour la technologie 

astronautique. Pour raisons de sûreté, 

le parc ainsi que la route 70/82 entre 

le parc et Las Cruces, peuvent être 

fermés durant les expériences. Ces 

fermetures se font en général, deux 

fois par semaine et durent d’environ 

une à deux heures. Le service des 

Parcs Nationaux et le Département 

de la Defense apprécient votre 

coopération et votre patience durant 

ces fermetures.

Les Terrains de Missiles de 

White Sands

et les oiseaux sont actifs pendant la 

journée et on peut les voir dans les 

endroits végétatifs. Quelques espèces 

d’animaux - la souris de poche, deux 

lézards et plusieurs insectes - ont 

développé une coloration blanche qui 

se mèle avec le sable.

Photographie Les photos prises le matin et le soir 

produiront des effets de couleur 

et d’ombre très intéressants. 

Ordinairement, la blancheur des 

dunes se reproduira en gris si vous 

exposez vos photos par le guide 

automatique de votre appareil. 

Pour les appareils manuels, si vos 

photos comprennent principalement 

des dunes, surexposez votre photo 

d’un ou deux stops afin d’obtenir la 

blancheur du sable. Si votre sujet 

est une personne ou des plantes, 

utilisez votre appareil pour règler 

correctement l’exposition. Un filtre 

polarisateur enrichira les contrastes.

Plantes et Animaux 

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