Bienvenidos a los Estados Unidos 

de América: Guía para inmigrantes nuevos

M-618-S (rev. 09/07)

Bienvenidos a los Estados Unidos 

de América: Guía para inmigrantes nuevos

Edición revisada
U.S. GOVERNMENT OFFICIAL EDITION NOTICE

This is the Official U.S. Government edition of this publication and is herein identified to certify its authenticity. Use of the ISBN 978-0-16-

078734-8 is for U.S. Government Printing Office Official Editions only. The Superintendent of Documents of the U.S. Government Printing

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U.S. Department of Homeland Security, U.S. Citizenship and Immigration Services, Office of Citizenship, Welcome to the United States: A

Guide for New Immigrants, Washington, DC, 2007, Revised Edition.

USCIS has purchased the right to use many of the images in Welcome to the United States: A Guide for New Immigrants. USCIS is licensed to

use these images on a non-exclusive and non-transferable basis. All other rights to the images, including without limitation and copyright, are retained by the owner of the images.These images are not in the public domain and may not be used except as they appear as

part of this guide.

This guide contains information on a variety of topics that are not within the jurisdiction of DHS/USCIS. If you have a question about

a non DHS/USCIS issue, please refer directly to the responsible agency or organization for the most current information.This information is correct at the time of printing; however, it may change in the future.

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ISBN 978-0-16-078734-8
i

Felicitaciones por haber establecido su residencia permanente

en los Estados Unidos de América. En nombre del Presidente y

del pueblo norteamericano, le damos una cordial bienvenida y

le deseamos éxito.

Los Estados Unidos de América tiene una larga tradición de

acoger a inmigrantes de todas partes del mundo y de valorar

sus contribuciones. Los inmigrantes siguen enriqueciendo

nuestra nación, y preservando su legado de libertad y de 

oportunidades para todos.

En su calidad de residente permanente, usted ha decidido

adoptar esta nación como su patria. Mientras trata de lograr

sus objetivos, tome el tiempo necesario para familiarizarse con

el país, su historia y su gente. Ahora, usted tiene tanto el

derecho como la responsabilidad de forjar el futuro de nuestro

país y de asegurar la continuación de su éxito.

Al dar comienzo a su vida como residente de este gran

país, descubrirá oportunidades emocionantes. ¡Le damos 

la bienvenida a los Estados Unidos de América!

U.S. Citizenship and Immigration Services

(Servicio de Ciudadanía e Inmigración

de los Estados Unidos)

Bienvenidos a los Estados Unidos 

de América: Guía para inmigrantes nuevos
ii

¿Tiene todos los 

documentos que 

necesita? Vea la pág. 9.

¿Conoce sus derechos como

residente permanente? 

Vea la pág. 8.

¿Necesita 

vivienda? Vea la

pág. 20.

¿Necesita

empleo? Vea

la pág. 33.

¿Tiene 

hijos? Vea la

pág. 50.

¿Necesita 

aprender inglés?

Vea la pág. 60.

¿Necesita atención

para la salud? 

Vea la pág. 44.

CÓMO ESTABLECERSE EN LOS ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA

¿Sabe lo que debe hacer

en una emergencia? 

Vea la pág. 66. ¿Desea más información

sobre los Estados Unidos?

Vea la pág. 74.

¿Desea adquirir la

ciudadanía? Vea la

pág. 90.
iii

Bienvenidos a los Estados Unidos de América:

Guía para inmigrantes nuevos . . . . . . . . . . . . . . i

Departamentos y dependencias federales . . . . v

Para obtener más información . . . . . . . . . . . vi

Acerca de esta guía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

Dónde obtener ayuda . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2

Cómo participar en su comunidad . . . . . . . . 5

Sus derechos y responsabilidades como 

residente permanente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

Sus derechos y responsabilidades . . . . . . . . . 8

Cómo mantener su residencia permanente . . 10

Si es residente condicional . . . . . . . . . . . . . . 12

Cómo obtener ayuda legal . . . . . . . . . . . . . . 14

Consecuencias de actos criminales 

cometidos por residentes permanentes . . . . . 17

Cómo establecerse en los 

Estados Unidos de América . . . . . . . . . . . . . . . . 19

Cómo encontrar vivienda . . . . . . . . . . . . . . . 20

Cómo obtener un número de Seguro Social . 26

Cómo administrar su dinero . . . . . . . . . . . . . 29

Cómo encontrar empleo . . . . . . . . . . . . . . . 33

Cómo pagar sus impuestos . . . . . . . . . . . . . . 38

Cómo movilizarse dentro de 

los Estados Unidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41

Cómo recibir atención médica . . . . . . . . . . . 44

Otros programas federales de beneficios . . . . 47

La educación y el cuidado de los niños . . . . . . . . 49

La educación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50

Instituciones de educación superior . . . . . . . 57

La educación de adultos . . . . . . . . . . . . . . . . 59

El aprendizaje del inglés . . . . . . . . . . . . . . . . 60

El cuidado de los niños . . . . . . . . . . . . . . . . 62

TABLA DE MATERIAS
Las emergencias y la seguridad . . . . . . . . . . . . . 65

Ayuda de urgencia: Llamadas al 911 . . . . . . . 66

Cómo mantener la seguridad 

de su casa y de su familia . . . . . . . . . . . . . . . 68

El Sistema de Alerta de Seguridad Nacional 

contra atentados terroristas . . . . . . . . . . . . . . 71

Los Estados Unidos de América . . . . . . . . . . . . . 73

La función de los ciudadanos. . . . . . . . . . . . . 74

Las etapas iniciales de la nación . . . . . . . . . . 75

La creación de “una unión más perfecta” . . . 78

El funcionamiento del gobierno federal . . . . 81

El poder legislativo: El Congreso . . . . . . . . . . 82

El poder ejecutivo: El Presidente . . . . . . . . . . 85

El poder judicial: La Corte Suprema 

de Justicia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86

El gobierno estatal y el gobierno local . . . . . . 86

Cómo obtener la ciudadanía . . . . . . . . . . . . . . . 89

Razones para adquirir la ciudadanía . . . . . . . 90

El proceso de la naturalización . . . . . . . . . . . 91

Los Estados Unidos de América 

en la actualidad (mapa) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101

Los días feriados nacionales . . . . . . . . . . . . . . . . 102

Créditos fotográficos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102

En camino hacia el futuro . . . . . . . . . . . . . . . . . 103

iv
v

Si usted no sabe a qué departamento dirigir una pregunta, llame al 

1-800-FED-INFO (o al 1-800-333-4636) para averiguar dónde

debe llamar. Si tiene dificultades para oír, llame al 1-800-326-2996.

También puede visitar el sitio en la web: http://www.USA.gov para

obtener información general acerca de los departamentos y

dependencias federales.

Department of Education (ED)

(Departamento de Educación)

U.S. Department of Education

400 Maryland Avenue SW

Washington, DC 20202

Teléfono: 1-800-872-5327

Si tiene dificultades para oír: 1-800-437-0833

http://www.ed.gov

Equal Employment Opportunity Commission (EEOC)

(Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo)

U. S. Equal Employment Opportunity Commission

1801 L Street NW

Washington, DC 20507

Teléfono: 1-800-669-4000

Si tiene dificultades para oír: 1-800-669-6820

http://www.eeoc.gov

Department of Health and Human Services (HHS)

(Departamento de Salud y Servicios Humanos)

U.S. Department of Health and Human Services

200 Independence Avenue SW

Washington, DC 20201

Teléfono: 1-877-696-6775

http://www.hhs.gov

Department of Homeland Security (DHS)

(Departamento de Seguridad Nacional)

U.S. Department of Homeland Security

Washington, DC 20528

http://www.dhs.gov

U. S. Citizenship and Immigration Services (USCIS)

(Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los EE. UU.)

Teléfono: 1-800-375-5283

Si tiene dificultades para oír: 1-800-767-1833

http://www.uscis.gov

U.S. Customs and Border Protection (CBP)

(Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras)

Teléfono: 202-354-1000

http://www.cbp.gov

U. S. Immigration and Customs Enforcement (ICE)

(Servicio de Inmigración y de Fiscalización de Aduanas)

http://www.ice.gov

DEPARTAMENTOS Y DEPENDENCIAS FEDERALES 
Social Security Administration (SSA)

(Administración del Seguro Social)

Office of Public Inquiries

6401 Security Boulevard

Baltimore, MD 21235

Teléfono: 1-800-772-1213

Si tiene dificultades para oír: 1-800-325-0778

http://www.socialsecurity.gov, o bien,

http://www.segurosocial.gov/espanol/

Department of State (DOS)

(Departamento de Estado)

U.S. Department of State

2201 C Street NW

Washington, DC 20520

Teléfono: 202-647-4000

http://www.state.gov

PARA OBTENER MÁS INFORMACIÓN:

Visite el sitio en la web del USCIS en la dirección 

http://www.uscis.gov.Visite también el siguiente sitio:

http://www.welcometousa.gov, donde encontrará recursos 

para inmigrantes.

Llame al Centro de Servicios al Cliente (Customer Service), al

1-800-375-5283. Si tiene dificultades para oír: 1-800-767-

1833.

Para obtener formularios del USCIS, llame al 1-800-

870-3676 o búsquelos en el sitio en la web del USCIS.

Department of Housing and Urban Development (HUD)

(Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano)

U.S. Department of Housing and Urban Development

451 7th Street SW

Washington, DC 20410

Teléfono: 202-708-1112

Si tiene dificultades para oír: 202-708-1455

http://www.hud.gov

Department of Justice (DOJ)

(Departamento de Justicia)

U.S. Department of Justice

950 Pennsylvania Avenue NW

Washington, DC 20530-0001

Teléfono: 202-514-2000

http://www.usdoj.gov

Internal Revenue Service (IRS)

(Servicio de Rentas Internas)

Teléfono: 1-800-829-1040

Si tiene dificultades para oír: 1-800-829-4059

http://www.irs.gov

Selective Service System (SSS)

(Sistema del Servicio Selectivo)

Registration Information Office

PO Box 94638

Palatine, IL 60094-4638

Teléfono: 847-688-6888

Si tiene dificultades para oír: 847-688-2567

http://www.sss.gov

vi
Acerca de esta guía

Su adaptación a una vida nueva en los Estados Unidos de América le tomará algún tiempo. Esta guía 

contiene información básica que le ayudará a establecerse en el país y encontrar lo que usted y su familia

necesitan para su vida diaria.También resume información importante sobre su situación legal, y sobre

las dependencias y organizaciones que ofrecen documentos o servicios esenciales que usted posiblemente

necesitará.
Como residente permanente, le conviene comenzar por

familiarizarse con el país, su gente y su sistema de gobierno.

Use esta guía para enterarse de sus derechos y responsabilidades

como inmigrante, para comprender la manera en que funciona

nuestro gobierno a nivel federal, estatal y local, y para descubrir

cómo algunos sucesos históricos importantes han influido en

el desarrollo del país. Esta guía explica también la importancia

de participar en la comunidad y le ofrece sugerencias prácticas

para hacerlo.

Esta guía ofrece un resumen general de los derechos,

responsabilidades y procedimientos que afectan a los 

residentes permanentes. Para obtener información más

específica y detallada, consulte las leyes, normas, formularios

y guías del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los

Estados Unidos (U.S. Citizenship and Immigration Services —

USCIS). Usted debe consultar siempre estos recursos más

detallados si le interesa un tema o caso de inmigración

específico. La mayor parte de la información necesaria la podrá

encontrar en la siguiente dirección del USCIS en la web:

http://www.uscis.gov. Para obtener formularios del USCIS,

llame al 1-800-870-3676. Para obtener más información,

llame al Centro de Servicios al Cliente (Customer Service), al 

1-800-375-5283. Si tiene dificultades para oír, llame al 

1-800-767-1833.

Dónde obtener ayuda

Esta guía le ayudará a establecerse en este país, pero no

contestará todas las preguntas que usted pueda tener. Para

encontrar información adicional, quizás le convenga

comunicarse con alguna oficina del gobierno en su estado,

condado o municipalidad. Allí, podrá averiguar la manera

de obtener los servicios que necesita o consultar con una

organización local que ayuda a inmigrantes nuevos a 

adaptarse a la vida en los Estados Unidos. Podrá encontrar

estas oficinas utilizando los recursos gratuitos que se

describen a continuación.

La biblioteca pública

Nuestras bibliotecas públicas son gratuitas y están a la 

disposición de todos. Hay bibliotecas en casi todas las 

comunidades. El personal de la biblioteca le ayudará a 

encontrar información sobre casi cualquier tema y puede

darle una tarjeta que le permitirá sacar prestados materiales,

tales como libros y videos, sin pagar. La mayoría de las 

bibliotecas también tienen periódicos locales que usted

podrá consultar y computadoras que podrá utilizar para 

buscar información en la Internet. Pida al personal de la 

biblioteca que le enseñe a usar la computadora para

realizar este tipo de búsqueda.

2
3

Algunas bibliotecas ofrecen clases gratuitas sobre la manera

de realizar búsquedas en la Internet. Hay bibliotecas que

ofrecen también clases de inglés individuales o de otro tipo,

y otros programas para niños y personas adultas.

La guía telefónica local

La guía telefónica (telephone directory) del lugar donde usted

vive contiene números de teléfono e información importante

acerca de los servicios federales, estatales y locales en la

comunidad. La guía telefónica contiene información para

emergencias, mapas de las áreas locales e información sobre

la manera de obtener servicio telefónico. Las páginas blancas

contienen una lista de números de teléfono de personas

individuales; las páginas amarillas tienen los números de

teléfono y las direcciones de negocios y organizaciones. La

guía telefónica incluye también los números de teléfono y

las direcciones de las oficinas gubernamentales locales,

estatales y federales. También se puede marcar el 411 en su

teléfono para obtener números de teléfono específicos en

cualquier parte de los Estados Unidos. Es posible que su

ciudad tenga una guía de páginas amarillas aparte o su

propia guía telefónica comunitaria.

La Internet

La red informática mundial (Internet) puede ofrecerle

muchas fuentes de información, entre ellas, los sitios en la

web de dependencias federales, estatales y locales. La mayoría

de los sitios del gobierno en la Internet terminan con “.gov”.

Si usted no tiene una computadora en casa, puede usar una
computadora en su biblioteca pública, o bien, en un negocio

conocido como Internet café, donde se cobra una tarifa por el

uso de una computadora con servicio de Internet. Puede usar

este servicio para buscar información sobre empleos, vivienda

y escuelas para sus hijos, y para ubicar organizaciones y

recursos de la comunidad que le puedan ayudar.También

puede encontrar noticias importantes y eventos de actualidad,

y descubrir información interesante sobre la vida en los

Estados Unidos, sobre la historia y el gobierno del país, y

sobre su comunidad. Para encontrar recursos del gobierno 

federal al alcance de los inmigrantes nuevos, visite el siguiente

sitio en la web: http://www.welcometousa.gov.

❿ CONSEJO PRÁCTICO: En su calidad de inmigrante le

conviene saber que hay personas deshonestas que han

creado sitios en la web que parecen sitios del gobierno,

para confundir a la gente y aprovecharse de ella.

Recuerde que http://www.uscis.gov es el sitio oficial

del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados

Unidos (U.S. Citizenship and Immigration Services).

Organizaciones comunitarias y religiosas que 

ayudan a los inmigrantes

En muchas comunidades, hay organizaciones que ofrecen

ayuda gratuita, o a un costo muy bajo, a los inmigrantes.

Estas organizaciones pueden ayudarle a comprender mejor

su comunidad y los servicios a su disposición en su calidad

de inmigrante. Usted puede localizar estas organizaciones

buscándolas en la Internet y en la guía telefónica local, y

pidiendo información en la biblioteca pública y en la

agencia de servicios sociales del gobierno local.

4
5

Cómo participar en su comunidad

Al participar en la vida de su comunidad, usted podrá vivir

en ella más a gusto. Su comunidad es además una buena

fuente de información. A continuación se describen algunas

de las maneras en que puede participar:

• Preséntese a sus vecinos y establezca buenas relaciones 

con ellos.

• Comuníquese con las organizaciones comunitarias que

ayudan a los inmigrantes a establecerse en nuestro país,

o visítelas.

• Únase a grupos organizados dentro de su comunidad

religiosa.

• Participe en la asociación de vecinos de su barrio. Éste es un

grupo de personas residentes en el barrio que se reúnen

para colaborar en asuntos que lo afectan.

• Ofrezca servicios voluntarios en una organización, escuela

o iglesia de su comunidad.

• Inscríbase en clases de inglés.

Usted podrá encontrar ideas adicionales sobre cómo 

participar visitando el sitio en la web del Departamento 

de Vivienda y Desarrollo Urbano (Department of Housing 

and Urban Development), en la siguiente dirección:

http://www.hud.gov. La sección titulada Communities

contiene información sobre las comunidades y sobre 

oportunidades para participar en la vida de ellas.
6

Visite el sitio en la web del USCIS en la dirección: http://www.uscis.gov. Visite también el siguiente sitio: 

http://www.welcometousa.gov, donde encontrará recursos para inmigrantes.

Llame al Centro de Servicios al Cliente (Customer Service), al 1-800-375-5283.

Si tiene dificultades para oír: 1-800-767-1833.

Para obtener formularios del USCIS, llame al 1-800-870-3676 o búsquelos en el sitio en la web del USCIS.

PARA OBTENER MÁS INFORMACIÓN:
Sus derechos y responsabilidades como 

residente permanente

En su calidad de residente permanente, usted tiene la obligación de respetar a los Estados Unidos, darle su lealtad y

cumplir con sus leyes. Su residencia permanente implica también nuevos derechos y nuevas responsabilidades.

La residencia permanente es un privilegio, no un derecho. El gobierno de los Estados Unidos puede quitarle su residencia

permanente bajo ciertas circunstancias. Usted debe mantener sus derechos de residencia permanente si desea vivir y 

trabajar en este país, y obtener algún día la ciudadanía de los Estados Unidos de América. En esta sección, usted aprenderá

lo que significa tener la residencia permanente y lo que debe hacer para mantenerla.
Sus derechos y responsabilidades

Lo que usted haga a partir de ahora como residente permanente puede afectar sus posibilidades de obtener la ciudadanía

de los Estados Unidos de América en el futuro. Al proceso para

obtener la ciudadanía se le llama “naturalización”.

Como persona con residencia permanente, usted tiene derecho a:

• Vivir y trabajar permanentemente en cualquier parte de 

los Estados Unidos

• Solicitar la ciudadanía una vez que haya cumplido con 

los requisitos

• Solicitar visas para que su cónyuge y sus hijos solteros residan en los Estados Unidos

• Recibir prestaciones del Seguro Social, del Seguro de Ingreso

Suplementario (Supplemental Security Income) y de Medicare, si

cumple con los requisitos

• Adquirir propiedades en los Estados Unidos

• Solicitar una licencia para conducir un vehículo en su estado

o territorio

• Salir del país y volver a entrar bajo ciertas circunstancias

• Asistir a una escuela pública y a una institución de 

educación superior

• Alistarse en ciertas ramas de las Fuerzas Armadas de los

Estados Unidos

• Comprar o poseer un arma de fuego, siempre que no haya

restricciones estatales o locales que se lo prohiban.

Como persona con residencia permanente, usted tiene la

responsabilidad de:

• Obedecer todas las leyes federales, estatales y locales

• Pagar los impuestos sobre la renta federales, estatales y locales

• Inscribirse en el Sistema del Servicio Selectivo de las Fuerzas

Armadas de los Estados Unidos, si es un varón entre 18 y 26

años de edad.Vea las instrucciones en la página 11.

• Mantener su residencia permanente

• Llevar consigo en todo momento documentación que 

compruebe su residencia permanente

• Notificar en línea o por escrito al Departamento de

Seguridad Nacional (Department of Homeland Security —DHS)

su nueva dirección cada vez que se mude de casa. Deberá

hacer esto dentro de un plazo no mayor de 10 días después

de su mudanza.Vea las instrucciones en la página 12.

8
9

A las personas con residencia permanente se les expide una

Tarjeta de residente permanente válida (el Formulario I-551)

como constancia de su situación legal en el país. Algunas 

personas le dan a esta tarjeta el nombre en inglés de Green Card.

Si usted es residente permanente y ha cumplido 18 años de

edad o más, debe llevar consigo esta documentación sobre su

estado legal ante las autoridades de inmigración. Deberá

presentar su tarjeta a cualquier oficial de inmigración que se la

pida. Su tarjeta es válida por 10 años y es necesario renovarla

antes de su fecha de vencimiento. Para reemplazar o renovar su

Tarjeta de residente permanente, deberá llenar y presentar el

Formulario I-90. Este formulario lo puede obtener en la

siguiente dirección de la web: http://www.uscis.gov o 

llamando a la Línea de Formularios del USCIS. Es necesario

pagar un cargo al presentar el Formulario I-90.

Su Tarjeta de residente 

permanente demuestra 

que tiene el derecho de

vivir y trabajar en los

Estados Unidos.También 

la puede utilizar para 

reingresar al país. Si ha

estado fuera de los Estados

Unidos durante más de 12

meses, deberá presentar

documentación adicional para volver a ingresar como 

residente permanente.Vea la página 10 para obtener más

información sobre los documentos necesarios para reingresar

después de haberse ausentado del país por más de 12 meses.

Mantenga en un lugar seguro los documentos importantes que trajo de su país de origen. Entre

estos documentos están su pasaporte, su certificado de nacimiento, su certificado de matrimonio, su

certificado de divorcio, los diplomas que comprueban que usted se graduó de la escuela secundaria

o de una institución de educación superior, y los certificados que demuestran que tiene capacitación

o aptitudes especiales.

OTROS DOCUMENTOS IMPORTANTES
Cómo mantener su residencia 

permanente

Hay ciertas cosas que usted deberá

hacer para mantener su residencia

permanente.También es importante

que las recuerde si piensa solicitar la

ciudadanía en el futuro.

• No salga de los Estados Unidos

durante un período prolongado ni se

mude a otro país permanentemente.

• Presente las declaraciones federales,

estatales y, si es pertinente, locales de

sus impuestos sobre la renta.

• Inscríbase en el Sistema del Servicio

Selectivo, si es varón y tiene entre 18

y 26 años de edad.

• Al mudarse de casa, notifique al DHS

su nueva dirección.

Mantenga su estado ante las autoridades de inmigración

Cualquier residente permanente de los Estados Unidos que se

ausenta del país durante períodos prolongados o que no

puede demostrar su intención de vivir permanentemente en

los Estados Unidos puede perder su residencia permanente.

Muchos inmigrantes creen que pueden vivir en el extranjero,

siempre que regresen a los EE. UU. por lo menos una vez al

año. Esto no es correcto. Si usted cree que va a ausentarse 

del país durante más de 12 meses, deberá solicitar un 

permiso de reingreso antes de viajar. Deberá presentar el

Formulario I-131, titulado en inglés Application for a Travel

Document (Solicitud de un documento de viaje). Usted puede

obtener este formulario en el siguiente sitio de la web:

http://www.uscis.gov, o llamando al teléfono para obtener

formularios del USCIS, al 1-800-870-3676. Es necesario

pagar un cargo al presentar el Formulario I-131.

El permiso de reingreso es válido hasta por dos años. Usted

podrá presentar el permiso de reingreso, en vez de una visa o

su Tarjeta de residente permanente, en un puerto de entrada.

Poseer un permiso de reingreso no le garantiza la admisión a

los EE. UU. al regresar, pero sí puede facilitar el proceso de

comprobar que está regresando de una visita temporal fuera 

del país.Visite el sitio en la web del Departamento de Estado:

http://www.state.gov, o acuda a la Oficina Consular del

Departamento de Estado que le quede más cerca en el 

extranjero.

10
11

Declaraciones de impuestos

Como residente permanente, usted tiene la obligación de

presentar su declaración anual de impuestos sobre la renta y

de reportar sus ingresos al Servicio de Rentas Internas

(Internal Revenue Service —IRS) y, si es necesario, al departamento

de impuestos estatal, municipal o local. Si usted no presenta

sus declaraciones de impuestos mientras esté fuera del país

durante cualquier período, o si declara en ellas que no es

inmigrante, el gobierno de los Estados Unidos puede decidir

que ha renunciado a su residencia permanente.

Inscripción en el Sistema del Servicio Selectivo

Si es varón y tiene entre 18 y 26 años de edad, usted tiene la

obligación de inscribirse en el Sistema del Servicio Selectivo 

de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos (Selective Service

System). Con su inscripción, usted indica al gobierno que está

en condiciones de

ingresar al servicio

militar. Actualmente,

en los Estados

Unidos el servicio

militar no es obligatorio. Esto significa

que los residentes permanentes y los ciudadanos no están

obligados a servir en las Fuerzas Armadas a menos que lo

deseen hacer.

Usted puede inscribirse para el servicio militar en una oficina

de correos de los Estados Unidos o en la Internet. Para

inscribirse en el Sistema del Servicio Selectivo por la Internet,

visite el siguiente sitio en la web: http://www.sss.gov. Para

comunicarse por teléfono con sus oficinas, llame al 847-688-

6888. La llamada no es gratuita.

También puede encontrar información visitando el sitio en la

web del USCIS: http://www.uscis.gov.
Notifique al DHS su nueva dirección

Cada vez que usted se mude de casa, deberá notificar su

nueva dirección al DHS. Para hacerlo, deberá presentar el

Formulario AR-11, titulado en inglés Alien’s Change of Address

Card (Tarjeta de cambio de dirección de persona extranjera).

Usted tiene la obligación de enviar este formulario dentro de

un plazo no mayor de 10 días después de su mudanza. La

presentación de este formulario es gratis. Usted podrá notificar el cambio de su dirección en línea, utilizando un formulario AR-11 electrónico, en el siguiente sitio en la web:

http://www.uscis.gov. El cambio de dirección en línea acepta

también cambios para la mayoría de los casos pendientes.

Para obtener más información, llame al USCIS, al 1-800-

375-5283, o visite el siguiente sitio en la web:

http://www.uscis.gov.

Si es residente condicional

Es posible que su estadía en los Estados Unidos sea como

residente condicional (Conditional Resident —CR). Usted se clasifica

como residente condicional si se casó con una persona 

ciudadana o con residencia permanente menos de dos años

antes de la fecha en que recibió su residencia permanente. Si

tiene hijos, ellos posiblemente se clasificarán también como

residentes condicionales. Algunos inversionistas inmigrantes

se clasifican también como residentes condicionales.

Los residentes condicionales tienen los mismos derechos y

responsabilidades que las personas con residencia permanente.

Los residentes condicionales deben presentar el Formulario 

I-751, titulado en inglés Petition to Remove the Conditions on

Residence (Petición para suprimir las condiciones de la

residencia), o el Formulario I-829, Petition by Entrepreneur to

Remove Conditions (Petición por empresario para suprimir 

condiciones), dentro de los dos años siguientes a la fecha en

que obtuvo su residencia permanente condicional. Esta fecha 

generalmente es la fecha de vencimiento de su Tarjeta de 

residente permanente. Es necesario presentar estos formularios

dentro de un plazo de 90 días después de cumplirse el segundo

aniversario de la fecha en que usted obtuvo su residencia condicional. Si no lo hace, puede perder su residencia condicional.

12
13

Cómo llenar el Formulario I-751 con su cónyuge

Si usted es una persona con residencia condicional e inmigró

en base a su matrimonio con un ciudadano, ciudadana o 

residente permanente, entonces, deberá presentar conjuntamente con su cónyuge el Formulario I-751 para poder

suprimir las condiciones de su residencia permanente.

En ciertos casos, no es necesario presentar el Formulario I-751

en forma conjunta con su cónyuge. Si su matrimonio se ha 

disuelto o si su cónyuge ha abusado de usted, podrá presentar

el Formulario I-751 independientemente. Si no está presentando

el Formulario I-751 en forma conjunta con su cónyuge, lo

puede presentar en cualquier momento después de recibir su

residencia condicional.

Quiénes: Residentes condicionales

Por qué: La residencia condicional se vence dos años después de la fecha en que se le expidió.

Cuándo: Los residentes condicionales que presentan su solicitud conjuntamente con sus cónyuges deben presentar 

el Formulario I-751. Los inversionistas inmigrantes deben presentar el Formulario I-829. Ambos formularios deben 

presentarse dentro de un plazo de 90 días antes de que se venza la residencia condicional. Por lo general, la fecha de

vencimiento aparece en la Tarjeta de residente permanente.

Dónde se puede obtener el formulario: Usted puede llamar a la Línea de Formularios del USCIS, al 1-800-870-3676.

También puede obtener el formulario en la siguiente dirección de la web: http://www.uscis.gov.

Dónde se debe enviar el formulario: Envíelo a un Centro de Servicios al Cliente del USCIS (USCIS Service Center). 

Las direcciones de estos Centros aparecen en las instrucciones del formulario.

Cuánto cuesta: Para presentar el Formulario I-751 o el Formulario I-829, es necesario pagar un cargo. Estos cargos pueden

cambiar. Por lo tanto, obtenga información sobre el monto de los cargos actuales del USCIS antes de enviar el formulario.

Si usted presenta el Formulario I-751 o el Formulario I-829 a tiempo, el USCIS le enviará normalmente una notificación 

que extiende su residencia condicional por hasta 12 meses. Durante este período, el USCIS considerará los méritos 

de su solicitud.

CÓMO PRESENTAR LOS FORMULARIOS I-751 Y I-829 DEL USCIS
❿ CONSEJO PRÁCTICO: Mantenga copias de todos los 

formularios que envíe a USCIS y a otras oficinas 

gubernamentales. Al enviar documentos, no envíe los

originales. Envíe copias. A veces, los formularios se 

pierden. Sus copias pueden ayudarle a evitar problemas.

Cómo obtener ayuda legal

Si usted necesita ayuda con un asunto de inmigración, puede

utilizar los servicios de un abogado o abogada de inmigración

con diploma y competencia. Puede consultar con el colegio de

abogados local (Bar Association) para localizar a un abogado o

abogada que reúna estos requisitos.

Algunos estados expiden certificados a abogados especializados

en las leyes de inmigración. Estos abogados han aprobado

exámenes para comprobar que ellos poseen conocimientos

especiales sobre las leyes de inmigración. Los siguientes estados

publican en sus sitios en la web listas de especialistas certificados: California, Florida, Carolina del Norte y Texas. Note, sin

embargo, que usted es responsable de determinar si quiere

emplear o no a un abogado o abogada en particular. El DHS no

apoya ni recomienda a ningún abogado o abogada en particular.

Si necesita ayuda legal con un asunto de inmigración pero no

tiene suficiente dinero para obtener ayuda legal, existen algunas

opciones de ayuda a bajo costo o gratuitas. Puede solicitar la

ayuda de:

• Organizaciones reconocidas. Éstas son organizaciones

reconocidas por la Junta de Apelaciones de Inmigración

(Board of Immigration Appeals —BIA). Para obtener la clasificación

de “reconocidas”, estas organizaciones deben tener los

14
15

conocimientos y la experiencia suficientes para prestar servicios a los inmigrantes, y pueden cobrar o aceptar solamente

honorarios muy bajos por sus servicios. Para obtener una lista

de las organizaciones reconocidas por la BIA, consulte la 

siguiente dirección en la web: http://www.usdoj.gov/eoir/

statspub/recognitionaccreditationroster.pdf.

• Representantes acreditados. Éstas son personas vinculadas

con las “organizaciones reconocidas” por la BIA. Los representantes acreditados pueden cobrar o aceptar solamente

honorarios muy bajos por sus servicios. Para obtener una

lista de representantes acreditados por la BIA, consulte la

siguiente dirección en la web: http://www.usdoj.gov/

eoir/statspub/accreditedreproster.pdf.

• Representantes competentes. Éstas son personas que

prestan servicios gratuitos. Los representantes competentes

deben conocer las leyes de inmigración y las normas de

procedimiento en los tribunales. Los representantes 

competentes pueden ser, por ejemplo, estudiantes o 

graduados de la carrera de derecho.También pueden ser

personas de buen carácter moral que tienen alguna

relación personal o profesional con usted (parientes, vecinos,

miembros del clero, compañeros de trabajo, amistades).

• Proveedores de servicios legales gratis. La Oficina del

Presidente del Juzgado de Inmigración (Office of the Chief

Immigration Judge) tiene una lista de proveedores de servicios

legales gratis para personas con un proceso de inmigración

Si usted es víctima de abuso doméstico, puede obtener ayuda por medio de la Línea Nacional de Atención Rápida para Casos

de Violencia Doméstica (National Domestic Violence Hotline), llamando al 1-800-799-7233. Si tiene dificultades para oír, llame

al 1-800-787-3224). Se ofrece ayuda en español y en otros idiomas.

La Ley sobre la violencia contra las mujeres (Violence Against Women Act) permite que las víctimas del abuso cometido por

ciudadanos o residentes permanentes, ya sean sus cónyuges o sus hijos, puedan solicitar la residencia permanente por cuenta

propia. Visite el siguiente sitio en la web: http://www.uscis.gov, o llame a la Línea Nacional de Atención Rápida para Casos de

Violencia Doméstica (National Domestic Violence Hotline) para obtener más información.

SI ES VÍCTIMA DE ABUSO DOMÉSTICO
pendiente (consulte la siguiente dirección en la web:

http://www.usdoj.gov/eoir/probono/states.htm). Ésta es

una lista de profesionales y organizaciones legales dispuestas

a representar gratis a los inmigrantes ante los tribunales de

inmigración. Los profesionales y las organizaciones en 

esta lista han acceptado prestar servicios pro bono (gratis) 

a los inmigrantes solamente en procesos de inmigración.

Por lo tanto, tal vez no podrán ayudarle con asuntos no 

relacionados con los tribunales (por ejemplo, peticiones 

de visa, naturalización, etc.).

• Programa Pro bono. Generalmente en cada oficina local del

USCIS hay listas de organizaciones locales reconocidas que

ofrecen servicios pro bono (gratis) y de sus representantes.

¡Cuidado con los “consultores de inmigración” fraudulentos!

Muchos consultores de inmigración son honestos y competentes, y pueden prestar un buen servicio a los inmigrantes.

Sin embargo, hay ciertas personas que se aprovechan de 

los inmigrantes.

Antes de consultar a alguien sobre asuntos de inmigración y

antes de gastar su dinero, le conviene investigar los recursos

disponibles para poder tomar la decisión correcta sobre el

tipo de ayuda legal que necesita. Evite convertirse en víctima

del fraude de inmigración.

A continuación se enumeran ciertas cosas que debe recordar:

• Ninguna organización privada ni persona particular que

ofrezca ayuda en asuntos de inmigración mantiene una

relación especial con el USCIS. Si alguien le hace promesas

exageradas o dice tener una relación especial con el USCIS,

no le crea. No confíe en personas que le garantizan buenos

resultados o una tramitación más rápida. Si usted no llena

los requisitos para recibir un beneficio inmigratorio, no

podrá cambiar esa situación con la ayuda de un abogado o

consultor de inmigración.

• Algunos consultores, agencias de viajes, oficinas inmobiliarias

y personas denominadas “notarios públicos” ofrecen 

servicios de inmigración. No deje de hacerles preguntas

sobre su competencia y pida ver copias de sus cartas de

acreditación por la BIA o de su certificación por el colegio de

abogados. Algunas personas que dicen ser competentes para

ofrecer servicios legales no lo son. Estas personas pueden

cometer errores que le causarán problemas graves.

• Si decide emplear a alguien como su consultor o 

representante legal en asuntos de inmigración, obtenga un

contrato por escrito. El contrato debe estar escrito en inglés 

y en su propio idioma, si el inglés no es su idioma nativo.

El contrato deberá enumerar todos los servicios que se le

prestarán y el costo de los mismos. Pida referencias antes de

firmar el contrato.

16
17

• Evite pagar los servicios en efectivo. Asegúrese de obtener un

recibo de pago y de conservar sus documentos originales.

• Nunca firme un formulario o solicitud en blanco.

Asegúrese de haber comprendido lo que está firmando.

Obtenga ayuda si un consultor en asuntos de inmigración le

estafa. Llame a la oficina del fiscal (District Attorney’s Office) o

al departamento estatal o local de asuntos del consumidor, o

al departamento de policía local.

Consecuencias de actos criminales

cometidos por residentes 

permanentes

En los Estados Unidos vivimos en una sociedad donde la 

ley se respeta. Los residentes permanentes del país tienen la

obligación de obedecer todas las leyes. Si usted es residente 

permanente y comete un delito o le declaran culpable de un

delito en los Estados Unidos, las consecuencias podrían ser

graves. Es posible que se le expulse del país, que no se le 

permita reingresar si sale del país y, bajo ciertas circunstancias,

que pierda su elegibilidad para obtener la ciudadanía. Entre 

los ejemplos de delitos que pueden afectar su residencia 

permanente se encuentran:

• Un acto criminal definido como un “delito mayor con 

circunstancias agravantes”, entre los que se incluyen actos

de violencia criminal que acarrean condenas de un año

• Asesinato

• Actividades terroristas

• Violación sexual

• Agresión sexual contra alguien menor de edad
• Tráfico ilegal de drogas, de armas de fuego o de personas

• Un crimen de “corrupción moral”, definido en general

como un delito cometido con la intención de robar o

defraudar; un delito que causa lesiones físicas o crea una

amenaza de lesiones físicas; un delito que causa lesiones

físicas de gravedad debido a negligencia intencional; o un

delito de mala conducta sexual.

También habrá consecuencias serias si usted, en su calidad de

residente permanente:

• Miente para obtener beneficios de inmigración para sí o

para otra persona

• Dice tener la ciudadanía cuando no la tiene

• Vota en elecciones federales o locales en las que sólo

pueden participar los ciudadanos

• Es una persona “habitualmente ebria”, o sea, alguien 

que se emborracha o usa drogas ilegales la mayor parte 

del tiempo.

• Ha contraído matrimonio con más de una persona a la vez

• Deja de mantener a su familia o pagar la manutención de

sus hijos o de su cónyuge como se le ha ordenado

• Queda bajo arresto por atacar o acosar a un familiar, lo

cual incluye violar una orden de protección personal. Esto

se conoce como un acto de violencia doméstica

• Miente para recibir prestaciones del gobierno

• Deja de hacer sus declaraciones de impuestos cuando debe

• Deja intencionalmente de inscribirse en el Sistema del

Servicio Selectivo si es varón y tiene entre 18 y 26 años 

de edad.

• Ayuda a entrar ilegalmente en los EE. UU. a otra persona que

no tiene ciudadanía de los EE. UU. por nacimiento o naturalización, aun cuando esa persona sea pariente cercano/a de

usted y aun si usted no recibe ningún pago por hacerlo.

Si usted ha cometido un delito

o se le ha declarado culpable

de un delito, antes de solicitar

otro beneficio de inmigración,

debe consultar a un abogado

de inmigración de buena reputación o a una organización

comunitaria que preste servicios legales a los inmigrantes.Vea la página 14 para obtener

información sobre la manera de obtener ayuda legal.

18
Cómo establecerse en los Estados Unidos 

de América

Esta sección contiene información que podrá ayudarle a adaptarse a la vida en los Estados Unidos. En ella se

incluyen sugerencias sobre la manera de encontrar vivienda y trabajo, obtener su número de Seguro Social y una

licencia para conducir automóviles, administrar su dinero y obtener atención médica para usted y para su familia.
Cómo encontrar vivienda

Usted puede escoger el sitio donde desea vivir en los Estados

Unidos. Muchas personas se hospedan con amistades o

familiares cuando acaban de llegar al país. Después de 

encontrar trabajo, se mudan a su propia vivienda. A veces,

alguna organización religiosa o comunitaria les ayuda a

encontrar vivienda temporal.

En este país, la mayoría de las personas utilizan aproximadamente el 25 por ciento de sus ingresos para cubrir sus gastos

de vivienda. Aparecen a continuación algunas de las opciones

para encontrar vivienda.

Viviendas de alquiler

Es posible alquilar apartamentos y casas, y hay distintas 

maneras de localizarlas:

• Busque edificios con letreros que anuncien Apartment

Available (Apartamento libre) o For Rent (Se alquila).

• Lea la sección de los periódicos de su comunidad titulada

Classified Advertisements (Avisos clasificados) o Classifieds

(Clasificados). Consulte las listas tituladas Apartments for Rent

(Apartamentos de alquiler) y Homes for Rent (Casas de

alquiler). Estas secciones ofrecen información sobre

viviendas, como, por ejemplo, su ubicación, el número de

habitaciones y el costo del alquiler.

• En las páginas amarillas de la guía telefónica podrá examinar

la sección de bienes raíces titulada Property Management

(Administración de propiedades). Esta sección ofrece

información sobre compañías que alquilan viviendas. Es

posible que estas compañías le cobren por el servicio de

ayudarle a encontrar vivienda.

• Pregunte a sus amistades y familiares, o a sus compañeros

de trabajo, si saben de algún sitio que se alquile.

• Busque avisos titulados For Rent (Se alquila) en los 

tableros de anuncios en bibliotecas, supermercados y 

centros comunitarios.

• Busque viviendas de

alquiler en la Internet.

Si no tiene computadora

en casa, vaya a la 

biblioteca pública local 

o a un café de Internet.

• Comuníquese con un

corredor de bienes raíces

en su comunidad.

20
21

Lo que usted puede esperar al alquilar una vivienda

Una solicitud de alquiler. A las personas que tienen 

apartamentos o casas para alquilar se les llama en inglés landlords

(arrendadores). Es posible que el arrendador o dueño de la

propiedad le pida que llene un formulario de solicitud de

alquiler. Este documento permite que el arrendador verifique

que usted cuenta con los recursos para pagar el alquiler.

El formulario de solicitud de alquiler puede pedirle su número

del Seguro Social y una constancia de tener empleo. Usted

puede utilizar su Tarjeta de residente permanente si todavía no

se le ha expedido su número de Seguro Social.También puede

presentar el talonario de su cheque de pago para comprobar

que tiene empleo. Es posible que se le cobre un pequeño cargo

cuando presenta la solicitud.

Si usted aún no tiene empleo, puede ser necesario que otra 

persona firme el contrato de alquiler con usted. Esta persona

garantiza el contrato como co-signataria. Si usted no puede

pagar el alquiler, la co-signataria del contrato estará obligada a

pagarlo por usted.

Un contrato de arrendamiento. Si el arrendador acuerda

alquilarle la vivienda que usted solicita, usted tendrá que firmar

un acuerdo o contrato de arrendamiento llamado en inglés lease. Al firmar este contrato, usted se compromete a pagar su alquiler

a tiempo y a vivir en esa vivienda durante un período específico. La mayoría de estos contratos son efectivos por un año.

También es posible alquilar una vivienda por períodos más cortos, de un mes, por ejemplo. Un contrato de arrendamiento

corto puede ser más caro que uno más largo.

Al firmar un contrato, usted acuerda mantener la vivienda

limpia y en buenas condiciones. Si causa daños en la vivienda

alquilada, podrá tener la obligación de pagar por ellos. El 

contrato puede especificar también el número de personas 

que podrán ocupar la vivienda.

El contrato de arrendamiento es un documento legal. Usted

tiene la obligación de cumplir con su parte del acuerdo. Los

arrendadores también tienen la obligación de cumplir con la

suya. Ellos deberán mantener la propiedad segura y en buenas

condiciones.
El pago de un depósito de garantía. Generalmente, los

inquilinos pagan un depósito de garantía cuando se mudan a

una vivienda. Este depósito equivale generalmente al costo

del alquiler de un mes. El depósito se le devolverá si usted

deja la casa limpia y en buenas condiciones cuando se muda

a otra vivienda. De lo contrario, el arrendador puede retener

una parte o el total del depósito para pagar el costo de

limpiarla o repararla.

Inspeccione la casa o el apartamento antes de entrar a vivir

en ella. Informe al arrendador de cualquier problema que

encuentre. Antes de salir de la propiedad, hable con el 

arrendador para determinar si usted debe reparar algo para

que le devuelvan todo su depósito de garantía.

El pago de otros costos de alquiler. En algunas casas o

apartamentos de alquiler, el pago del alquiler incluye el costo

de servicios públicos (gas, electricidad, calefacción, agua y

recolección de basura). En otras, estos gastos se cobran por

separado. Antes de firmar un contrato de arrendamiento,

pregunte al arrendador si el alquiler incluye los servicios

públicos. Si es así, asegúrese de que su contrato incluya esta

condición. Si el alquiler no incluye servicios públicos,

averigüe cuánto le costarán. El costo de algunos servicios

públicos puede ser mayor durante el verano (por el aire

acondicionado) o durante el invierno (por la calefacción).

22

Los arrendadores tienen la obligación de mantener la casa o el apartamento que usted alquila libre de peligros y en 

buenas condiciones. Si tiene algún problema:

• Primero, hable con el arrendador de la vivienda. Explíquele el problema y pídale que lo resuelva.

• Luego, escriba una carta al arrendador, describiendo el problema. Guarde una copia de su carta.

• Finalmente, llame a la dependencia que supervisa las viviendas (Housing Office) en su comunidad. La mayoría de los

gobiernos municipales o locales cuentan con personal para inspeccionar viviendas y detectar problemas. Solicite una

inspección y muestre al inspector o a la inspectora todos los problemas relacionados con su vivienda.

Si el arrendador no resuelve los problemas, es posible que usted tenga derecho a presentar un cargo legal en su contra.

CÓMO OBTENER LAS REPARACIONES NECESARIAS
23

Cómo poner fin a un contrato de arrendamiento. La 

cancelación de un contrato arrendamiento se conoce en

inglés como terminating your lease. Es posible que el 

arrendador acepte cancelar su contrato antes de la fecha 

acordada si encuentra a otra persona a quien alquilarle la

vivienda. De lo contrario, usted posiblemente tendrá la

obligación de pagar el alquiler mensual de la vivienda hasta

la fecha acordada, aun si ya haya salido de ella. Si se muda

antes de la fecha de vencimiento del contrato, puede también

perder su depósito de garantía. Notifique al arrendador por

escrito de su intención de mudarse. La mayoría de los 

arrendadores exigen que se les notifique por lo menos 

30 días antes de la fecha programada para la mudanza.

Los arrendadores de viviendas de alquiler no pueden negarse a alquilarle una propiedad por ser usted quien es.

Es ilegal que alguien se niegue a alquilarle debido a:

• su raza o color

• su país de origen

• su religión

• su género

• una discapacidad física

• su condición como miembro de una familia, por ejemplo, si se ha casado o no.

Si usted considera que alguien se ha negado a alquilarle una vivienda debido a cualquiera de estas razones,

puede comunicarse por teléfono con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos

(U.S. Department of Housing and Urban Development —HUD), llamando al 1-800-669-9777. Se ofrece 

información en inglés y en español.

CONOZCA SUS DERECHOS: LA DISCRIMINACIÓN EN ASUNTOS DE VIVIENDA ESTÁ PROHIBIDA
❿ CONSEJO PRÁCTICO: Si se muda, comunique su nueva

dirección al Servicio Postal de los Estados Unidos (U.S.

Postal Service) para que le envíen su correspondencia a esa

dirección. Este cambio de dirección lo puede efectuar en 

el siguiente sitio en la web: http://www.usps.com, o 

visitando la oficina postal en su comunidad, donde puede

solicitar una publicación titulada Moving Guide (Guía para 

la mudanza). No se olvide de presentar también el

Formulario AR-11 al Departamento de Seguridad

Nacional.Vea las instrucciones en la página 12.

La compra de una casa

Para muchas personas, tener su casa propia forma parte de su

vida soñada en los Estados Unidos. Poseer una casa ofrece

muchos beneficios y crea muchas responsabilidades.

Los agentes de bienes raíces pueden ayudarle a localizar una

casa. Pida a sus amistades o compañeros de trabajo que le

recomienden a un agente, o llame a una agencia de bienes

raíces en su comunidad. Pida que le atienda un/a agente que

conozca la zona donde usted desea comprar su casa.También

puede buscar en la sección de avisos clasificados del periódico

la parte titulada Homes for Sale (Casas en venta).También puede

buscar propiedades que tengan un letrero que dice For Sale (Se

vende) en los vecindarios que a usted le gusten.

La mayoría de las personas necesitan obtener dinero en 

préstamo para comprar una casa. A este tipo de préstamo se 

le llama “hipoteca” (mortgage) Las hipotecas se pueden obtener

a través de un banco local o de una compañía de hipotecas.

Cuando usted obtiene una hipoteca, el dinero se le presta a una

tasa de interés específica y por un período específico.

Los intereses que usted pague por su hipoteca los puede

deducir en su declaración federal de impuestos sobre la renta.

24
25

❿ CONSEJO PRÁCTICO: Cuídese de las empresas de 

crédito que ofrecen hipotecas con tasas de interés muy

altas. Algunas pueden intentar cobrarle más porque

usted acaba de llegar a este país. Existen leyes que le 

dan protección contra fraudes, cargos innecesarios y 

discriminación en asuntos relacionados con la compra

de una casa. Obtenga más información consultando la

sección titulada Homes (Vivienda) en el siguiente sitio de

la web: http://www.hud.gov.

Es necesario comprar también una póliza de seguro que le

ayude a pagar cualquier daño que su propiedad sufra en el

futuro. Este seguro generalmente cubre daños causados por 

el mal tiempo, un incendio o un robo. Usted necesitará 

también pagar impuestos sobre la propiedad basados en el

valor de su casa.

Un/a agente de bienes raíces o un/a abogado/a puede ayudarle

a obtener una hipoteca y un seguro.También puede ayudarle a

llenar los formularios para la compra de la casa. Su agente de

bienes raíces no deberá cobrarle por ayudarle a comprar su

casa. Pero es posible que usted tenga que pagar a su abogado o

abogada por su ayuda en llenar los formularios.También tendrá

que pagar cargos por la obtención de su hipoteca y por el 

registro de los documentos legales ante el estado. A estos cargos

se les llama en inglés closing costs. Su agente de bienes raíces o

la empresa hipotecaria deberá informarle del monto de estos

cargos antes de que usted firme los documentos finales para la

compra de su casa.

Para obtener información en inglés y en español, visite el sitio en la web del Departamento de Vivienda y Desarrollo

Urbano de los Estados Unidos (U.S. Department of Housing and Urban Development): http://www.hud.gov, o llame al 

1-800-569-4287. Para obtener información acerca de la compra de una casa y cómo obtener una hipoteca, consulte

con el Centro Federal de Información para Ciudadanos (Federal Citizen Information Center) en el siguiente sitio en 

la web: http://www.pueblo.gsa.gov. Consulte también la sección titulada For Home Buyers and Homeowners (Para 

propietarios y compradores de casa) en el siguiente sitio: http://www.fanniemae.com.

MÁS INFORMACIÓN SOBRE EL ALQUILER O LA COMPRA DE UNA CASA
Cómo obtener un número de

Seguro Social

Como residente permanente, usted puede obtener un número de

Seguro Social (Social Security Number —SSN). Éste es un número

que el gobierno de los Estados Unidos le asigna. Su número de

Seguro Social ayuda al gobierno a mantenerse informado de sus

ingresos y de los beneficios que usted puede recibir. Los bancos y

otras entidades, como las escuelas, también utilizan este número

de identificación. Es posible que se le pida su número de Seguro

Social cuando alquila un apartamento o compra una casa.

La dependencia del gobierno encargada del Seguro Social se

llama la Administración del Seguro Social (Social Security

Administration). Para encontrar la oficina de esta dependencia

que le quede más cerca, haga lo siguiente:

• Pregunte a sus amistades o vecinos dónde queda la oficina

del Seguro Social más cercana.

• Llame al 1-800-772-1213 entre las 7 AM y las 7 PM.

Podrá obtener información en inglés y en español.

Tendrá a su disposición servicios de interpretación gratis.

• Busque la dirección en las páginas de la guía telefónica

relacionadas con las oficinas del gobierno federal.

• Busque en el sitio en la web de la Administración del 

Seguro Social (Social Security Administration):

http://www.socialsecurity.gov, o bien, para obtener información en español, http://www.segurosocial.gov/espanol/.

26

Las oficinas del Seguro Social pueden ofrecerle servicios de intérprete gratis para ayudarle a solicitar su

número de Seguro Social. Cuando llame al 1-800-772-1213, informe a quien conteste su llamada que usted

no habla inglés. Esa persona le encontrará a alguien que le sirva de intérprete y le ayude por teléfono.

También puede obtener servicios de intérprete cuando visite las oficinas del Seguro Social. 

El sitio en la web de la Administración del Seguro Social contiene información útil para personas recién 

llegadas a los Estados Unidos. Una de las secciones de este sitio ofrece información acerca del Seguro Social

en 14 idiomas. Visite el siguiente sitio: http://www.socialsecurity.gov, o bien, para obtener información en

español, http://www.segurosocial.gov/espanol/.

SI USTED NO HABLA INGLÉS:
27

Usted no necesita llenar una solicitud especial ni ir a las oficinas

del Seguro Social para obtener un número si:

• Solicitó su número o tarjeta de Seguro Social cuando pidió

su visa de inmigrante; y

• Presentó su solicitud para una visa de inmigrante en

octubre de 2002 o después; y 

• Tenía 18 años de edad o más cuando llegó a los 

Estados Unidos.

El término identity theft (robo de identidad) significa que alguien le ha robado su información personal, como, por 

ejemplo, su número de Seguro Social o el número de su cuenta de banco. Con esta información, esa persona puede

sacar dinero de su cuenta u obtener una tarjeta de crédito en su nombre. El robo de identidad es un delito grave.

Protéjase tomando las siguientes medidas:

• Asegúrse de conocer a las personas o negocios a quienes da su información personal y de poder confiar de ellos,

particularmente al dar su información por teléfono o en la Internet.

• Guarde su tarjeta de Seguro Social en un lugar seguro de su casa. No la lleve consigo.

• Lleve consigo solamente los documentos de identidad o tarjetas de crédito que necesita en ese momento. Deje

los demás en un lugar seguro de su casa.

• Haga pedazos o trizas cualquier papel o formulario que contenga su información personal antes de echarlo 

a la basura.

Si se le presenta algún problema debido a un robo de identidad, puede obtener ayuda llamando a la línea 

telefónica de atención rápida (ID Theft Hotline) de la Comisión Federal de Comercio (Federal Trade Commission),

1-877-438-4338. También puede obtener información al respecto visitando el siguiente sitio en la web:

http://www.ftc.gov/bcp/edu/microsites/idtheft. 

EVITE EL ROBO DE SU IDENTIDAD
En estos casos, los

Departamentos de Estado

y de Seguridad Nacional

(Departments of State and

Homeland Security) 

habrán enviado ya a la

Administración del

Seguro Social la información necesaria para que le expida su número de Seguro Social.

Esta dependencia le asignará su número de Seguro Social y le

enviará su tarjeta de Seguro Social por correo utilizando la

misma dirección postal en los Estados Unidos a la que el 

USCIS le enviará su Tarjeta de residente permanente. Su tarjeta

de Seguro Social deberá llegarle dentro de las tres semanas 

siguientes a su llegada a los Estados Unidos. Comuníquese con

la Administración del Seguro Social si su tarjeta no le llega 

dentro de este período o si ha cambiado de dirección postal

después de llegar a nuestro país, pero antes de recibir su tarjeta

de Seguro Social.

Usted tiene la obligación de presentarse ante una oficina del

Seguro Social para obtener su número de Seguro Social si:

• No solicitó un número o una tarjeta de Seguro Social

cuando presentó su solicitud para una visa de inmigrante;

o bien,

• Hizo la solicitud para su visa de inmigrante antes de

octubre de 2002; o bien,

• Tenía menos de 18 años de edad cuando llegó a los

Estados Unidos.

Un miembro del personal de la Administración del Seguro

Social le ayudará a solicitar su número de Seguro Social.

Cuando vaya a la oficina del Seguro Social para presentar esta

solicitud, tenga a mano los siguientes documentos:

• Su certificado de nacimiento u otro documento, como su

pasaporte, que indique el lugar y la fecha de su nacimiento; y

• Un documento que indique su situación inmigratoria,

incluso su permiso para trabajar en los Estados Unidos.

Este documento puede ser su Tarjeta de residente 

permanente o su pasaporte con un sello del Departamento

de Inmigración o rótulo de visa.

Su número de Seguro Social se le enviará por correo. Usted

deberá recibir su tarjeta de Seguro Social aproximadamente 

dos semanas después de que la oficina del seguro social reciba

todos los documentos necesarios para tramitar su solicitud. Si la

Administración del Seguro Social considera que es necesario

verificar alguno de sus documentos, puede haber una demora

en la llegada de su número de Seguro Social.

28
29

Cómo administrar su dinero

Cómo abrir una cuenta de banco

Una cuenta de banco es un lugar seguro para guardar su

dinero. Los bancos tienen cuentas de distintos tipos. Las

cuentas de cheque (para pagar cuentas) y las cuentas de

ahorro (para ganar intereses) son dos de las más comunes.

Usted puede abrir una cuenta individual o una cuenta en

común con su cónyuge u otra persona. Los bancos pueden

cobrarle ciertos cargos por algunos de sus servicios.

Las cooperativas de crédito (credit unions) y las asociaciones

de ahorro y préstamo (savings and loan associations) son otras

opciones para establecer cuentas de banco. Quizá su

empleador tenga una cooperativa de crédito de la cual usted

pueda hacerse miembro. Las cooperativas de crédito ofrecen

servicios muy similares a los de los bancos, pero muchas

ofrecen servicios adicionales. Para poder escoger la empresa

bancaria más apropiada para sus necesidades, compare los

servicios, cargos, horarios y ubicaciones de varias empresas

bancarias antes de abrir una cuenta.

❿ CONSEJO PRÁCTICO: Muchos almacenes ofrecen cambiar

cheques y enviar dinero al extranjero, pero hay que pagar

por estos servicios. Averigüe si su empresa bancaria los

ofrece a un precio más bajo.

Es peligroso dejar grandes cantidades de dinero en casa. Tampoco es seguro cargar en su persona grandes

cantidades de dinero en efectivo. Lo podría perder o se lo podrían robar. El dinero depositado en un banco

que es miembro de la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (Federal Deposit Insurance Corporation 

—FDIC) estará protegido. La FDIC ofrece a los bancos un seguro que garantiza la protección de su dinero. 

Si el banco donde usted tiene su cuenta deja de operar, el seguro de la FDIC le pagará el saldo de su 

cuenta hasta por un monto de $100,000. Asegúrese de que el banco en que mantiene su cuenta tenga 

el seguro de la FDIC.

CÓMO MANTENER LA SEGURIDAD DE SU DINERO
Cuando usted abre su cuenta de banco, se le pedirá que

verifique su identidad. Para ello, podrá usar su Tarjeta de 

residente permanente o su licencia de conducir.También tendrá

que entregar al banco cierta cantidad de dinero en depósito

(deposit) para establecer su cuenta nueva. Después de unos días,

podrá sacar dinero de su cuenta. La transacción de retirar

dinero se llama en inglés withdrawing. Los retiros de dinero

se pueden hacer escribiendo un cheque, utilizando una

máquina de cajero automático (Automatic Teller Machine —ATM)

o llenando un formulario de retiro en el banco.

Cómo usar su cuenta bancaria

Usted puede sacar dinero de su cuenta de banco utilizando un

cheque personal o una tarjeta de cajero automático. Asegúrese

de que solamente usted —y la persona con quien mantiene

una cuenta en común, si su cuenta es de ese tipo— tengan

acceso a su cuenta.

Cheques personales. Al abrir su

cuenta, usted recibirá cierto número

de cheques personales —éstos son

formularios que se llenan para hacer

pagos. Los cheques indican a su

banco lo que debe pagar a la persona o al negocio nombrado

en el cheque. Mantenga sus cheques en un lugar seguro.

Tarjetas de cajero automático. Usted puede

pedir a su banco que le expida una tarjeta de

cajero automático (ATM card). Es una tarjeta

pequeña de plástico asociada con su cuenta

bancaria. Con esta tarjeta, usted puede depositar o retirar dinero

de su cuenta utilizando un cajero automático. Generalmente, no

hay que pagar ningún cargo por el uso del cajero automático

de su propio banco. Si utiliza el cajero automático de otro

banco, es posible que necesite pagar un cargo.

30
31

El personal del banco le enseñará a utilizar su tarjeta de cajero

automático y le dará un número especial de identificación

personal (personal identification number —PIN) para utilizar en

un cajero automático.Tenga cuidado al utilizar los cajeros

automáticos. No le diga a nadie su número de identificación

personal ni le dé su tarjeta de cajero automático. Esa persona

podría utilizar esta información para retirar dinero de la

cuenta de banco de usted.

Tarjetas de débito. Es posible que su banco le expida una

tarjeta de débito (debit card) para que la utilice con su cuenta

de cheques. A veces, su tarjeta de cajero automático también

puede utilizarse como tarjeta de débito. Las tarjetas de débito

le permiten hacer pagos sin escribir cheques, porque el

banco hará los pagos directamente de su cuenta a los negocios

en que usted realizó las compras.

Cheques expedidos por el banco. Los cheques expedidos por

el banco (bank checks) son cheques que el banco escribe a

solicitud suya. Usted entrega el dinero al banco y el personal

del banco gira un cheque por esa cantidad de dinero en favor

de la persona o del negocio al que usted desea enviar ese

cheque. Los bancos pueden cobrarle por el servicio de 

expedir este tipo de cheque.

Sus tarjetas de crédito —también llamadas en inglés charge cards— le permitirán hacer compras y 

pagarlas después. Los bancos, los almacenes y las gasolineras son algunos de los negocios que expiden

tarjetas de crédito. Usted recibirá mensualmente por correo una cuenta por las compras que hizo con su

tarjeta de crédito. Si al recibir su cuenta la paga en su totalidad, no tendrá que pagar intereses. Si no la

paga en su totalidad o si se atrasa en enviar su pago, se le cobrará intereses y posiblemente habrá un

cargo adicional. Algunas tarjetas de crédito tienen tasas de interés muy altas.

Tenga cuidado al dar el número de su tarjeta de crédito a otras personas, particularmente si lo hace por

teléfono o en la Internet. Asegúrese de conocer a la persona o al negocio al que da esta información y de

poder darle su confianza.

TARJETAS DE CRÉDITO
❿ CONSEJO PRÁCTICO: Examine el estado de cuenta de su

tarjeta de crédito cada mes para asegurarse de que todos

los cargos sean correctos. Si ve un cargo por una compra

que usted no hizo, llame de inmediato a la compañía de

tarjeta de crédito. Generalmente, si notifica a la compañía

sin demora que un cargo que usted no hizo aparece en su

estado de cuenta, no tendrá la obligación de pagar ese cargo.

Anote los números de todas sus cuentas de banco y de todas

sus tarjetas de débito, de cajero automático y de crédito.

Anote también los teléfonos de las compañías que se las

expidieron. Mantenga esta información en un lugar seguro.

Si le roban o si usted pierde su billetera, puede llamar a las

compañías y cancelar todas sus tarjetas. Esto evitará que otra

persona las use ilegalmente.

32

En los Estados Unidos, la manera en que usted maneja el crédito es muy importante. Existen empresas que crean una

puntuación o clasificación crediticia (credit rating) basada en la manera en que usted paga sus cuentas, el número de

préstamos que obtiene y otros factores. Esta evaluación es muy importante cuando usted quiera comprar una casa o un

auto, u obtener dinero prestado. Las siguientes son algunas de las medidas que usted puede tomar para recibir una

buena clasificación crediticia:

• Pague todas sus cuentas a tiempo.

• Mantenga bajos los saldos de sus tarjetas de crédito. Pague por lo menos el monto mínimo que debe pagar todos

todos los meses.

• No solicite muchos préstamos ni tarjetas de crédito.

Conforme a las leyes federales, usted puede obtener una copia gratis de su clasificación crediticia una vez al año. Si

desea recibir una copia de esta evaluación, llame al 1-877-322-8228, o visite el siguiente sitio en la web:

http://www.annualcreditreport.com.

SU CLASIFICACIÓN CREDITICIA
33

Cómo encontrar empleo

Hay muchas maneras de buscar empleo en los Estados Unidos.

Para aumentar sus posibilidades de encontrar empleo,

usted puede:

• Preguntar a sus amistades, vecinos, familiares u otras 

personas en su comunidad sobre oportunidades de empleo

o buenos lugares para trabajar

• Buscar en la sección de avisos clasificados del periódico

bajo Employment

• Buscar en las ventanas de los negocios locales letreros que

ofrezcan empleo (Help Wanted)

• Visitar las oficinas de empleo o de recursos humanos 

de empresas en su comunidad para preguntar si hay

puestos vacantes

• Visitar a las agencias comunitarias que ofrecen ayuda a 

los inmigrantes para encontrar empleos o programas de 

capacitación laboral

• Examinar los tableros de anuncios públicos en bibliotecas,

supermercados y centros comunitarios locales para ver si

hay avisos de puestos vacantes

• Consultar al departamento de

servicios laborales en su estado

• Buscar empleo utilizando la

Internet. Si va a utilizar una

computadora en la biblioteca, el

personal de la biblioteca puede

ayudarle a iniciar su búsqueda.

La solicitud de empleo

La mayoría de las empresas le

pedirán que llene una solicitud de

empleo. Éste es un formulario con

preguntas sobre su dirección,

educación y experiencia laboral. Es

posible que le pidan información sobre las personas con las

que ha trabajado antes (references). El empleador quizá quiera

llamar a las personas que usted haya nombrado para hacerles

preguntas acerca de usted.

Es posible que usted necesite crear un currículum, o sea, una

lista de sus experiencias de trabajo (resumé). Su currículum

ofrecerá información a su posible empleador sobre sus empleos

anteriores, su educación o capacitación laboral y sus aptitudes.

Presente su currículum cuando solicite empleo.
Un buen currículum:

• Tendrá su nombre, dirección 

y número de teléfono

• Mencionará sus empleos 

anteriores y las fechas en 

que los desempeñó

• Indicará su nivel de educación

• Mencionará sus aptitudes especiales

• Será fácil de leer y no tendrá errores.

Consulte con las agencias de servicio comunitario en el área

donde usted vive para ver si le pueden ayudar a preparar su

currículum. Hay servicios privados que pueden ayudarle

también con esta tarea, pero le cobrarán por el servicio.

La entrevista de empleo

Es posible que los empleadores quieran entrevistarle para conversar con usted sobre el empleo. Le harán preguntas sobre

sus empleos anteriores y sobre sus aptitudes. Usted puede

prepararse para estas entrevistas, ensayando sus respuestas con

una amistad o familiar. Durante la entrevista, usted puede

también hacerle preguntas al empleador. Ésta es una buena

oportunidad para enterarse de las condiciones del empleo.

34

Algunos empleadores ofrecen, además del sueldo, ciertos beneficios (benefits). Los beneficios posiblemente incluirán:

• Atención médica

• Atención dental

• Atención para la vista

• Seguro de vida

• Plan de jubilación

Los empleadores pueden pagar parte o todos los costos de estos beneficios. Pida información sobre las prestaciones

que el empleador ofrece.

¿EN QUÉ CONSISTEN LOS BENEFICIOS?
35

Usted posiblemente querrá hacer las siguientes preguntas:

• ¿Cuál es el horario de trabajo?

• ¿Cuál es el sueldo o salario del puesto? (Las leyes de los

Estados Unidos exigen que la mayoría de los empleadores

paguen un salario mínimo (minimum wage), el cual es la

compensación más baja permitida).

• ¿Cuántos días de vacaciones hay?

• ¿Cuántos días de licencia por enfermedad hay?

• ¿Qué beneficios se ofrecen con el puesto?

Durante la entrevista, es posible que un empleador le haga

muchas preguntas. Pero hay ciertas preguntas que no se les

Hay varias leyes federales que prohíben que los empleadores discriminen a las personas que buscan empleo. Las

leyes de nuestro país prohíben la discriminación por motivo de:

• Raza, color, religión, país de origen y sexo (Ley de Derechos Civiles —Civil Rights Act)

• Edad (Ley contra la discriminación en el empleo por motivo de edad —Age Discrimination in Employment Act)

• Discapacidades (Ley de protección para personas con discapacidades —Americans with Disabilities Act)

• Género (Ley de igualdad salarial —Equal Pay Act).

Para obtener más información acerca de estas protecciones legales, consulte el sitio en la web de la Comisión de

Igualdad de Oportunidades de Empleo de los Estados Unidos (U.S. Equal Employment Opportunity Commission):

http://www.eeoc.gov o llame al 1-800-669-4000. Si tiene dificultades para oír, llame al 1-800-669-6820.

Otras leyes contribuyen a mantener la seguridad en los sitios de trabajo, establecen licencias para ausentarse del

trabajo en casos de emergencia familiar o médica, y crean fondos para el pago temporal de trabajadores sin

empleo. Para obtener más información acerca de sus derechos laborales, visite el sitio en la web del

Departamento del Trabajo de los Estados Unidos (U.S. Department of Labor): http://www.dol.gov.

CONOZCA SUS DERECHOS: LAS LEYES FEDERALES PROTEGEN A LOS EMPLEADOS
permite hacer. No se permite que nadie le haga preguntas

sobre su raza, color, sexo, estado civil, religión, país de 

origen, edad o cualquier discapacidad que usted pueda tener.

Lo que usted puede esperar al obtener un empleo

Al presentarse a trabajar por vez primera, se le pedirá que

llene ciertos formularios, entre ellos:

• El Formulario I-9, Employment Eligibility Verification Form

(Formulario de verificación de elegibilidad para el

empleo). Por ley, su empleador debe asegurarse de que

todos las personas recién empleadas sean elegibles para 

trabajar en los Estados Unidos. En su primer día de trabajo,

usted deberá llenar el Formulario I-9. Dentro de tres días

hábiles, deberá mostrar a su empleador sus documentos de

identidad y la documentación que le autoriza para trabajar.

Usted puede escoger los documentos que desee presentar

como constancia de su autorización para trabajar en el país,

siempre que sus títulos aparezcan en el Formulario I-9.

La lista de los documentos aceptables aparece al dorso del

Formulario I-9. Entre los documentos aceptables están su

Tarjeta de residente permanente o su tarjeta de Seguridad

Social sin restricciones, junto con una licencia para 

conducir automóviles expedida por el estado donde vive.

• El Formulario W-4, Employee’s Withholding Allowance

Certificate (Certificado de retención de impuestos del/de la

empleado/a). Su empleador deberá retener dinero de su

cheque de pago y enviarlo al gobierno para pagar impuestos

federales. En inglés este dinero se conoce como withholding tax.

El formulario W-4 ordena a su empleador a retener dinero

para el pago de impuestos y le ayuda a usted a determinar el

monto correcto que su empleador debe retener.

• Otros formularios. Es posible que usted deba completar

también un formulario de retención de dinero para 

pagar los impuestos del estado donde usted reside y 

otros formularios que le permitan recibir sus 

beneficios laborales.

Es posible que usted reciba su sueldo semanalmente, cada dos

semanas o mensualmente. Su cheque de pago indicará los 

montos deducidos para el pago de los impuestos federales y

estatales, del impuesto

del Seguro Social, y de

los beneficios laborales

que a usted le 

corresponda pagar.

Algunos empleadores

enviarán su cheque 

de pago directamente a

su banco mediante el 

sistema de depósito

directo (direct deposit).

36
37

El uso del idioma inglés en el trabajo

Si usted no habla inglés, trate de aprenderlo lo antes posible.

Podrá encontrar clases de inglés gratis o a un precio reducido

en su comunidad. Con frecuencia, estas clases las ofrecen las

escuelas públicas locales o las instituciones de enseñanza

superior en la comunidad. El dominio del inglés le ayudará

en su empleo, en su comunidad y en su vida diaria. Consulte

la página 60 para obtener más información sobre el 

aprendizaje del inglés.

Si su empleador/a le dice que usted tendrá la obligación de

hablar inglés en el trabajo, él o ella deberá demostrar que es

esencial hablar inglés para realizar el trabajo correctamente. Su

Conforme a las leyes federales, los empleadores no deben discriminar a nadie debido a su condición de

inmigrante. A los empleadores se les prohíbe:

• Negarse a emplearle, o despedirle de su empleo, debido a su condición de inmigrante o porque usted no

tiene la ciudadanía norteamericana

• Exigirle que presente una Tarjeta de residente permanente, o rechazar los documentos legales que le

permiten trabajar

• Emplear preferentemente a trabajadores indocumentados

• Discriminarle a usted por motivo de su origen nacional (o su país de origen)

• Tomar represalias contra cualquier empleado o empleada que se queje de alguno de los tratos anteriores.

Para obtener más información acerca de sus derechos, o para presentar una queja, llame a la Oficina del

Consejero Especial (Office of Special Counsel) al 1-800 255-7688 o, si tiene dificultades para oír, llame al

1-800 237-2515. Si usted no habla inglés, habrá intérpretes a su disposición para ayudarle. Para obtener

más información, puede visitar también el siguiente sitio en la web: http://www.usdoj.gov/crt/osc.

PROTECCIÓN DEL GOBIERNO FEDERAL PARA TRABAJADORES INMIGRANTES
empleador deberá informarle, antes de darle el empleo,

que el puesto exige que usted hable inglés. Si su empleador

no puede demostrar la necesidad de hablar inglés para

desempeñar el puesto, es posible que esté violando una ley

federal. Si usted necesita ayuda o más información, comuníquese con la Comisión de Igualdad de Oportunidades de

Empleo de los Estados Unidos (U.S. Equal Employment Opportunity

Commision —EEOC). Llame al 1-800-669-4000 o, si tiene 

dificultades para oír, llame al 1-800-669-6820; o bien,

visite el siguiente sitio en la web: http://www.eeoc.gov.

Pruebas para detectar drogas y verificación de antecedentes

Para algunos puestos, es posible que sea necesario someterse a

una prueba para verificar que usted no ha estado consumiendo

drogas ilegales. Para algunos puestos, se exige una investigación

de sus antecedentes, la cual incluirá sus actividades en el pasado

y sus circunstancias presentes.

Cómo pagar sus impuestos

Los impuestos son el dinero que los ciudadanos de los Estados

Unidos y las personas residentes en nuestro país pagan a los

gobiernos federales, estatales y locales. Con el dinero de los

impuestos se pagan los servicios que el gobierno ofrece. Hay

distintos tipos de impuestos, tales como los impuestos sobre 

la renta, los impuestos sobre las ventas y los impuestos sobre 

la propiedad.

Los impuestos sobre la renta. Éstos son los impuestos que se

pagan al gobierno federal y, en ciertos casos, a los gobiernos

estatales y locales por sus ingresos. Los ingresos gravables 

(taxable income) son el dinero que usted recibe como sueldo,

por el trabajo que realice independientemente, por las propinas

que recibe y por la venta de bienes. La mayoría de las personas

pagan sus impuestos sobre la renta mediante la retención de

dinero de su cheque de pago. El monto de sus impuestos sobre

la renta dependerá de los ingresos que usted tenga. Las tasas de

impuestos son más bajas para las personas que ganan menos.

Cualquier persona que reciba ingresos, resida en los Estados

Unidos y cumpla con ciertos requisitos tiene la obligación de

presentar una declaración de impuestos y pagar los impuestos

que le corresponda pagar.

El Servicio de Impuestos Internos (Internal Revenue Service 

—IRS) es la dependencia del gobierno federal que cobra los

38
39

impuestos sobre la renta. Los contribuyentes utilizan el

Formulario 1040 para preparar su declaración anual de

impuestos sobre la renta (income tax return). Su declaración 

de impuestos informa al gobierno los ingresos que tuvo y el

monto deducido de su cheque de pago para pagar sus

impuestos. Si las deducciones fueron demasiado altas, usted

recibirá un reembolso. Si sus deducciones fueron más bajas 

de lo debido, tendrá que enviar un pago al IRS.

Sus impuestos de Seguro Social y de Medicare. Éstos son

impuestos federales que se deducen de su cheque de pago. El

Seguro Social ofrece beneficios a ciertos trabajadores jubilados

y a sus familias; a ciertas personas discapacitadas y a sus

familias; y a ciertos miembros de las familias de trabajadores

fallecidos. Los impuestos de Medicare pagan servicios médicos

prestados a la mayoría de las personas que tienen más de 65

años de edad. En la mayoría de los casos, usted debe haber

trabajado durante un total de 10 años (o 40 trimestres)

durante su vida para recibir los beneficios de jubilación 

ofrecidos por el Seguro Social y los beneficios de atención

médica ofrecidos por Medicare. Es posible que necesite haber

trabajado menos de 10 años para obtener beneficios por 

discapacidad o para que su familia reciba beneficios de 

sobreviviente basados en los ingresos de usted.

Impuestos sobre las ventas. Éstos son impuestos estatales y

locales que se agregan al costo de ciertas cosas que usted

compra. Los impuestos sobre las ventas se basan en el precio

del artículo comprado. Los fondos obtenidos con estos

impuestos contribuyen al pago de servicios prestados por los

gobiernos estatales y locales, como, por ejemplo, servicios de

carreteras, de policía y de bomberos.

Este formulario federal detalla sus ingresos y los impuestos que usted pagó durante el año fiscal anterior. Para los

efectos del pago de impuestos, el año fiscal comienza el 1ro de enero y termina el 31 de diciembre de cada año.

Su empleador tiene la obligación legal de enviarle su formulario W-2 antes del 31 de enero todos los años. Usted

recibirá un formulario W-2 por cada empleo que haya tenido durante el año. Al presentar su declaración de

impuestos federales, envíe con ella una copia de este formulario al IRS. Si usted vive o trabaja en un estado que

recauda impuestos estatales sobre la renta, deberá enviar también una copia de su W-2 con su declaración de

impuestos estatales.

SU FORMULARIO W-2: DECLARACIÓN DE INGRESOS E IMPUESTOS
Impuestos sobre la propiedad. Éstos son impuestos estatales

y locales basados en el valor de su casa y de su terreno.

Generalmente, los impuestos sobre la propiedad se utilizan para

ayudar a financiar las escuelas públicas locales y otros servicios.

Cómo obtener ayuda con sus impuestos

Como residente permanente, usted tiene la obligación de 

presentar una declaración de impuestos federales sobre la renta

todos los años. Esta declaración incluye sus ingresos desde el

mes de enero hasta el mes de diciembre del año anterior. Esta

declaración la deberá enviar el 15 de abril a más tardar. Usted

podrá obtener ayuda gratis con la preparación de su declaración

en un Centro de Asistencia para los Contribuyentes (Taxpayer

Assistance Center) del IRS. No necesitará hacer una cita para

obtener ayuda. Estos centros operan en diversas comunidades de

todo el país. Para localizar el centro más cercano a su casa, visite

el siguiente sitio en la web: http://www.irs.gov/localcontacts/

index.html. Para obtener ayuda por teléfono, llame al teléfono

para llamadas gratis del IRS, al 1-800-829-1040.

40

Los impuestos pagan los servicios que el gobierno federal presta al pueblo de los Estados Unidos. Entre estos servicios

se encuentran los siguientes:

• La protección de nuestro país y el mantenimiento de nuestra seguridad

• La prevención y el tratamiento de enfermedades mediante la investigación

• La protección de nuestro dinero al ofrecer garantías de seguro a los bancos

• La educación de niños y de personas adultas

• La construcción y el mantenimiento de caminos y carreteras

• La prestación de servicios médicos a los pobres y a las personas de edad avanzada

• Ayuda de emergencia en casos de desastres naturales, como, por ejemplo, huracanes, inundaciones o terremotos.

EL GOBIERNO Y NUESTRO BIENESTAR
41

Cómo movilizarse dentro de los

Estados Unidos

Hay muchas maneras de movilizarse

dentro de los Estados Unidos. Muchas

ciudades tienen autobuses, trenes

urbanos subterráneos (subways) o tranvías.Todas las personas pueden utilizar

estos medios de transporte a un precio

económico. En algunos lugares, es posible comprar un boleto válido para varios

viajes en los trenes urbanos o autobuses.También se puede viajar con boletos válidos para un solo viaje. Los taxis son autos

comerciales que transportan a las personas a donde deseen ir

por una tarifa. Los taxis son más caros que otros tipos de transporte público.

Cómo obtener una licencia de conducir

Es ilegal conducir un vehículo sin licencia. Si usted desea 

conducir un vehículo, tendrá que solicitar y obtener una 

licencia. La podrá obtener en el estado donde reside.

Para obtener una licencia de conducir, visite la oficina del

estado que expide estas licencias. Estas oficinas tienen nombres diferentes en cada estado. En inglés, las oficinas que

expiden licencias reciben nombres tales como los siguientes:

Department of Motor Vehicles (DMV), Department of Transportation,

Motor Vehicle Administration o Department of Public Safety. Los teléfonos de estas oficinas públicas aparecen en las listas de oficinas

estatales de su guía telefónica. Para obtener más información,

visite el siguiente sitio en la web: http://www.usa.gov/

Topics/Motor_Vehicles.shtml.

La compra de un automóvil puede facilitar su movilidad. En los Estados Unidos, además de comprar el vehículo,

es necesario pagar también un seguro, la matrícula del vehículo y las licencias. La congestión del tránsito en

algunas ciudades puede dificultar el uso de su auto. Considere los costos y beneficios de tener un auto antes de

tomar la decisión de comprarlo.

LA DECISIÓN DE COMPRAR UN AUTO
Algunos residentes permanentes tienen licencias de conducir

expedidas en otros países. A veces, es posible cambiar una

licencia extranjera por una expedida en el estado donde

usted reside. Pregunte en la oficina que expide licencias en

su estado si esto es posible.

❿ CONSEJO PRÁCTICO: En los Estados Unidos, la licencia

de conducir sirve también como documento de 

identificación. Le conviene poseer una licencia, aunque 

no tenga automóvil.

42

• Conduzca en el carril derecho de la vía.

• Tenga siempre a mano su licencia de conducir y la tarjeta de su compañía de seguro automovilístico.

• Abróchese siempre el cinturón de seguridad.

• Haga que los niños usen cinturones de seguridad y asientos de seguridad adecuados.

• Use las señales direccionales de su auto para indicar si va a doblar hacia la izquierda o hacia la derecha.

• Obedezca todas las leyes y señales de tránsito.

• Hágase a un lado de la vía y pare su auto si un vehículo de emergencia —patrullero de policía, camión

de bomberos o ambulancia— necesita pasar.

• No pase un autobús escolar cuando las luces rojas del autobús se estén prendiendo y apagando de 

manera intermitente.

• No conduzca bajo la influencia de bebidas alcohólicas o de medicamentos.

• Conduzca con mucho cuidado cuando encuentre neblina, hielo, lluvia o nieve.

10 CONSEJOS PRÁCTICOS PARA CONDUCIR CON SEGURIDAD EN LOS ESTADOS UNIDOS
43

Si no sabe conducir un auto, puede tomar lecciones. Muchos

distritos escolares públicos ofrecen clases de conducir (driver

education). Usted puede también localizar información en la

sección de las páginas amarillas de la guía telefónica titulada

Driving Instruction.

❿ CONSEJO PRÁCTICO: En los Estados Unidos no se 

acostumbra a viajar “pidiendo aventones” (hitchhiking).

En muchos lugares, esta práctica es ilegal. Por motivos

de seguridad, no pida ni ofrezca este tipo de favor a nadie.

INFORMACIÓN SOBRE MEDIOS DE TRANSPORTE PARA VIAJAR

Para viajar por autobús:

Greyhound 1-800-229-9424 o

http://www.greyhound.com.

Para viajar por tren: 

Amtrak 1-800-872-7245 o

http://www.amtrak.com.

Para viajar por avión: Hay

numerosas líneas aéreas

en los Estados Unidos.

Busque información en la

sección titulada Airlines de

las páginas amarillas de la

guía telefónica.
Cómo recibir atención médica 

Las personas en los Estados Unidos pagan por su atención

médica con sus propios recursos. Como la atención médica

es cara, muchas personas compran un seguro de salud. Usted

debe obtener un seguro de salud para su protección y la de

su familia lo antes posible.

Los empleadores pueden incluir un seguro de salud entre los

beneficios que ofrecen a sus empleados. Algunos

empleadores pagan toda la prima mensual del seguro de

salud y algunos pagan solamente una parte. A esta prima se le

llama en inglés insurance premium. Es posible que usted deba

pagar parte de la prima. Generalmente, los empleadores

deducen la parte correspondiente a los empleados de sus

cheques de pago.

Los médicos facturan a su compañía de seguro de salud por

los servicios prestados. La compañía de seguro de salud

pagará entonces una parte o todos los servicios médicos que

usted haya recibido. A menudo, usted debe pagar una parte

de sus cuentas médicas. Al pago que usted hace se le llama a

veces copago (co-payment).

44

Las clínicas son consultorios médicos que prestan servicios gratis o a precios económicos. La mayoría de las 

comunidades tienen por lo menos una clínica. Las organizaciones comunitarias que ayudan a los inmigrantes le

pueden ayudar a localizar una clínica gratis o económica en su área.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (U.S. Department of Health and Human

Services) también ofrece servicios de atención médica básica a los inmigrantes. Esta dependencia tiene un sitio en 

la web que incluye una lista de clínicas y de otras opciones para obtener servicios de atención médica. Para localizar

una clínica o un/a médico/a que le quede cerca, visite el siguiente sitio en la web: http://ask.hrsa.gov/pc/. Escriba

su estado o código postal para obtener información. También puede buscar información en la sección de las páginas

amarillas de su guía telefónica titulada Social Services.

CÓMO ENCONTRAR UNA CLÍNICA U OTRO TIPO DE ATENCIÓN MÉDICA
45

Si usted no tiene seguro de salud, quizá pueda obtener ayuda

federal o estatal para recibir atención médica. Por lo general, la

mayoría de los estados prestan algún tipo de ayuda a niños y a

mujeres embarazadas. Infórmese llamando al departamento de

salud pública de su estado o ciudad.

Si usted necesita atención médica urgente, podrá acudir a la sala

de urgencias de un hospital que le quede cerca. La mayoría de

los hospitales tienen la obligación por ley federal de atender a

pacientes que requieren atención médica de urgencia, aun

cuando los pacientes no tengan los medios para pagar.

Programas para la salud federales y estatales

Medicaid es un programa conjunto del gobierno federal y del

gobierno estatal para personas de bajos ingresos. Cada estado

tiene sus propias normas de elegibilidad para recibir Medicaid.

Este programa paga servicios médicos, tales como consultas

médicas y hospitalización. Es posible que los residentes 

permanentes que ingresaron a los Estados Unidos antes del 22

de agosto de 1996 puedan inscribirse en el programa de

Medicaid si cumplen con ciertas condiciones. Los residentes

permanentes que ingresaron a los Estados Unidos el 22 de

agosto de 1996 o después, posiblemente puedan inscribirse en

este programa si han vivido en los Estados Unidos durante 5

años o más y si cumplen con ciertas condiciones.

Medicare es un programa de seguro de salud para personas de

65 años de edad o más, o para personas con discapacidades

específicas. Medicare paga los servicios si usted se ha enfermado

o lesionado, pero no paga medicamentos recetados, atención

rutinaria (como, por ejemplo, exámenes médicos), o servicios

de atención dental ni de atención para la vista.

Medicare tiene varias partes, entre ellas, la Parte A, la Parte B y

la cobertura para medicamentos con receta médica. La Parte A

es gratis y paga las hospitalizaciones y las estadías en clínicas de

Comuníquese con la Administración del Seguro Social (Social Security Administration), llamando al 1-800-772-1213

o visitando el sitio en la web de los Centros de Servicios de Medicare y de Medicaid: http://www.cms.hhs.gov.

INFORMACIÓN ADICIONAL SOBRE MEDICAID Y MEDICARE
reposo (nursing homes) certificadas por Medicare. La Parte B paga

las consultas médicas, los servicios de ambulancia, las pruebas y

la atención para pacientes no hospitalizados. Para obtener la

protección incluida en la Parte B, es necesario pagar un cargo

mensual. La cobertura para medicamentos con receta médica

ayuda a pagar los costos de medicamentos recetados por los

médicos para el tratamiento de enfermedades. La inscripción 

en un plan de Medicare de cobertura para medicamentos con

receta médica es voluntaria, y es necesario pagar un cargo 

mensual adicional por esta cobertura.

Los residentes permanentes pueden recibir la Parte A, la Parte

B y la cobertura para medicamentos con receta médica de

Medicare si cumplen con ciertas condiciones. Las personas

que tengan 65 años de edad o más se inscriben automáticamente en el programa de Medicare cuando comienzan a

recibir sus beneficios de jubilación del Seguro Social. Si usted

no tiene 65 años de edad pero es elegible por otras razones,

llame a las oficinas del Seguro Social que le quede más cerca

para obtener información sobre la manera de inscribirse.

Por lo general, para obtener beneficios de Medicare, usted

deberá haber trabajado en los Estados Unidos por un período

de 10 años (o 40 trimestres) durante su vida. Para obtener

más información, cargue en su computadora la publicación 

titulada en inglés Medicare & You (Medicare y Usted); la puede

obtener en inglés, en el sitio en la web de Medicare:

http://www.medicare.gov/publications/pubs/pdf/10050.pdf.

El Programa Estatal de Seguro de Salud para Niños 

(State Children’s Health Insurance Program —SCHIP)

Este programa puede ofrecer a sus hijos atención médica gratis

o a bajo costo si cumplen con ciertas condiciones.Todos los

estados tienen un programa de seguro de salud para bebés,

46

Cada estado tiene sus propias normas para el programa SCHIP. Usted debe enterarse del programa en su estado.

Para hacerlo, llame al 1-877-543-7669 o visite el siguiente sitio en la web: http://www.insurekidsnow.gov. Escriba

el nombre de su estado al iniciar su visita al sitio.

MÁS INFORMACIÓN SOBRE EL PROGRAMA SCHIP
47

niños y adolescentes. Este seguro paga las consultas médicas, los

medicamentos recetados, la hospitalización y otros servicios de

atención médica. En la mayoría de los estados, los menores sin

seguro de salud son elegibles hasta llegar a los 18 años de edad

si sus familias cumplen con ciertos límites de ingresos. Los

niños pueden obtener servicios gratis o a bajo costo sin afectar

la condición como inmigrantes de sus padres o madres.

Otros programas federales

de beneficios

Es posible que usted o los miembros de su familia sean elegibles para recibir otros beneficios federales, según su situación

inmigratoria, el tiempo que han vivido en los Estados Unidos

y sus ingresos.

El programa de cupones para alimentos (Food Stamps)

Algunos inmigrantes de bajos ingresos y sus hijos pueden ser

elegibles para recibir ayuda en la forma de cupones para alimentos, según su situación inmigratoria, el tiempo que han

vivido en los Estados Unidos y sus ingresos. Los cupones de 

alimentos le permiten obtener ciertos alimentos gratis en los

supermercados. Algunos estados tienen sus propios programas

de cupones de alimentos financiados por el estado, y estos

programas pueden tener diferentes normas de elegibilidad.

Para obtener información en 36 idiomas acerca de la elegibilidad para el programa federal de cupones para alimentos,

visite el sitio en la web del Servicio de Alimentos y Nutrición

de los Estados Unidos (U.S. Food and Nutrition Service):

http://www.fns.usda.gov/fsp/outreach/translations.htm.

Servicios para sobrevivientes de la violencia doméstica

Los inmigrantes y sus hijos que sean sobrevivientes de la violencia doméstica pueden ser elegibles para recibir beneficios

y servicios federales, como, por ejemplo, albergues para

mujeres maltratadas o cupones para alimentos. Para obtener

más información sobre estos servicios, visite el sitio en la

web del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los

Estados Unidos (U.S. Department of Health and Human Services):

http://www.hhs.gov/ocr/immigration/bifsltr.html.

Asistencia Temporal para 

Familias Necesitadas

Este programa, llamado en inglés Temporary

Assistance for Needy Families —TANF, es un

programa federal que asigna fondos a los

estados para que presten ayuda y ofrezcan

oportunidades de empleo a familias de bajos

ingresos. La elegibilidad de los inmigrantes depende de su

situación inmigratoria, el tiempo que han vivido en los

Estados Unidos y sus ingresos. Los programas varían de un
estado a otro. Algunos estados tienen sus propios programas

para este tipo de asistencia. Para obtener enlaces e información

sobre TANF, visite el siguiente sitio en la web:

http://www.acf.dhhs.gov/programs/ofa/.

Asistencia a inmigrantes con discapacidades

Los inmigrantes con discapacidades quizá reúnan los requisitos

para recibir ayuda de Medicaid, cupones de alimentos e 

ingresos de seguridad complementarios (Supplemental Security

Income). Su elegibilidad depende de su situación inmigratoria,

del tiempo que hayan vivido en los Estados Unidos y de sus

ingresos. Para obtener más información sobre Medicaid y 

los cupones de alimentos, consulte la página anterior. Para 

obtener información acerca de los ingresos de seguridad

complementarios, visite el siguiente sitio en la web:

http://www.socialsecurity.gov/ssi/spotlights/spot-noncitizens.htm.

Centros vocacionales con servicios completos 

(One-Stop Career Centers)

El gobierno federal financia centros vocacionales que ofrecen

información sobre capacitación, asesoría vocacional, oportunidades de empleo y otros servicios relacionados con el

empleo. En algunos de estos centros, se ofrecen también 

clases de inglés como segundo idioma (English as a Second Language

—ESL) y capacitación laboral para inmigrantes, según su

situación inmigratoria y sus ingresos. Para obtener más información acerca de estos centros en el país, visite el siguiente

sitio en la web: http://www.doleta.gov/usworkforce/onestop/

onestopmap.cfm.

❿ CONSEJO PRÁCTICO: Usted puede encontrar 

información sobre servicios que posiblemente estén 

a su disposición visitando el siguiente sitio en la web:

http://www.govbenefits.gov.

48
La educación y el cuidado de los niños

La educación puede ayudar a usted y a su familia a establecerse en su comunidad. Esta sección describe el sistema

educativo para niños, jóvenes y adultos en los Estados Unidos, y contesta algunas de las preguntas que usted pueda

tener al respecto.También ofrece sugerencias sobre la manera de obtener los servicios de una persona o guardería

infantil confiable si usted tiene niños pequeños en casa y necesita trabajar.
La educación

Para asegurar que todos los niños estén preparados para

alcanzar éxito en la vida, la educación pública en los Estados

Unidos es gratis. Esta sección le indicará la manera de matricular

a sus hijos en la escuela. Se enterará del funcionamiento de

las escuelas en el país y de la manera en que usted puede

contribuir a la educación de sus hijos.

Cómo matricular a sus hijos en la escuela

La mayoría de las escuelas públicas en los Estados Unidos son

mixtas. Esto quiere decir que los niños y las niñas estudian

juntos. En los Estados Unidos hay leyes de asistencia obligatoria

a la escuela. Por eso, en la mayoría de los estados, las leyes

estatales exigen que todos los niños entre las edades de 5 

y 16 años asistan a la escuela. Llame al departamento de 

educación de su estado para averiguar las edades entre las

cuales es obligatorio que los niños vayan a la escuela.

Sus hijos pueden asistir a una escuela pública o privada. En la

mayoría de los estados, usted también puede educar a sus

hijos en casa. Esta práctica se conoce en inglés con el nombre

de home schooling. La asistencia a las escuelas públicas es

gratis y no hay instrucción religiosa en ellas. El estado 

decide lo que sus hijos aprenderán en las escuelas públicas.

Sin embargo, los maestros, las madres y los padres de la

comunidad deciden cómo se enseñarán las materias. Sus

impuestos federales y estatales sobre la renta, y sus impuestos

sobre la propiedad financian la operación de las escuelas.

Los estudiantes deben pagar una matrícula para asistir a las

escuelas privadas. Muchas de estas escuelas las administran

grupos religiosos. Algunas son mixtas. Otras son solamente

para niños o para niñas. Algunas ofrecen ayuda económica a

estudiantes sin recursos para pagar la matrícula.

La mayoría de los niños asisten a la escuela durante 12 años.

Sus hijos serán admitidos a un grado escolar según su edad y

el nivel de educación que posean. Es posible que la escuela

pida que los alumnos presenten un examen para decidir el

grado donde deben estudiar.

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51

Una de las primeras cosas que usted debe hacer es matricular

a sus hijos en una escuela. Éstas son algunas de las preguntas

formuladas con frecuencia por padres y madres en relación

con las escuelas públicas:

P: ¿Cuánto dura el año escolar?

R: El año escolar generalmente comienza en agosto o 

septiembre y termina en mayo o junio. En algunos

lugares, los niños asisten a clases durante todo el año. Los

niños van a la escuela de lunes a viernes. Algunas escuelas 

ofrecen programas antes o después de las horas de clase

regulares a niños cuyos padres trabajan. Es posible que

usted tenga que pagar una cuota para estos programas.

P: ¿Dónde puedo matricular a mis hijos?

R: Llame a la oficina principal de su distrito escolar local, o

visítela, para averiguar a qué escuela deben asistir sus

hijos. Informe al personal de la escuela las edades de sus

hijos y su dirección.

LA ORGANIZACIÓN DE LA MAYORÍA DE LAS ESCUELAS DE LOS ESTADOS UNIDOS

Escuela primaria

Kindergarten y del 1ro al 5to grado

Niños de entre 5 y 10 años 

de edad

Escuela intermedia

Del 6to al 8vo grado

Niños de entre 11 y 13 años 

de edad

Escuela secundaria

Del 9no al 12vo grado

Jóvenes de entre 14 y 18 años 

de edad

Instituciones de educación superior

públicas o privadas:

Colegios de enseñanza superior

de dos o cuatro años, universidades,

escuelas técnicas

a las que pueden asistir 

todos los adultos
P: ¿Qué documentos necesito para completar la matrícula

de mis hijos?

R: Necesita el historial médico de cada hijo o hija y constancias

de que ha recibido las vacunas para protegerle contra ciertas

enfermedades.Tal vez necesite también comprobar que vive

en la comunidad donde está ubicada la escuela. Si usted ha

perdido estos documentos, pida al personal de la escuela

información sobre la manera de obtener documentos

nuevos. Para evitar demoras, hágalo antes de iniciar el 

proceso de la matrícula.

P: ¿Qué pasa si mis hijos no 

hablan inglés?

R: La escuela tiene la responsabilidad

de evaluarles y de colocarles en

un programa adecuado. Las

escuelas reciben fondos estatales

y federales para programas y servicios de inglés como

segundo idioma (English as a Second Language —ESL) y para la

educación bilingüe. Usted puede llamar a la escuela para

pedir información sobre las pruebas de evaluación, la

colocación y los servicios ofrecidos. Aun si sus hijos no

hablen inglés, deben aprender las materias académicas de

su grado. Esto se hace posible por medio del programa

ESL o de la educación bilingüe.

P: ¿Qué pasa si mi hijo o hija tiene alguna discapacidad?

R: Los estudiantes con alguna discapacidad física o mental

pueden recibir educación pública gratis, al igual que los

niños sin discapacidades. Si es posible, se colocará a estos

niños en un aula regular. Si la discapacidad es severa, es

posible que reciban servicios educativos especiales fuera

del aula regular. Para encontrar más información sobre la

manera de obtener acceso a estos servicios, a través de su

Consejo Estatal, visite el siguiente sitio en la web:

http://www.acf.hhs.gov/programs/add/states/ddcs.html.

P: Mis hijos no asistieron a la escuela antes de venir a los

Estados Unidos. ¿Durante cuánto tiempo podrán asistir

a una escuela pública gratis?

R: En la mayoría de los estados, sus hijos podrán asistir a la

escuela gratis hasta que tengan 21 años de edad. Si no se

han graduado de la escuela secundaria al llegar a esta edad,

podrán entonces matricularse en clases de educación para

adultos con el fin de obtener un certificado de Desarrollo

Educativo General (General Educational Development —GED) en

vez de un diploma de escuela secundaria. Llame a las 

oficinas de su distrito escolar local o al departamento de

educación de su estado para averiguar dónde se ofrecen

clases para el certificado GED.

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P: ¿Cómo podrán ir mis hijos a la escuela?

R: En los Estados Unidos, algunos niños pueden llegar a la

escuela caminando. Si la escuela queda demasiado lejos, van

en autobús. Las escuelas públicas tienen autobuses que prestan

servicios gratis. Los autobuses recogen a los estudiantes y los

dejan en una parada para autobuses escolares cerca de su

casa. Para averiguar si su hijo o hija puede tomar el autobús,

comuníquese con su sistema escolar local. Si usted tiene

automóvil, también puede organizar un sistema de transporte

compartido (car pool) y turnarse con otras familias de su

área para llevar a los niños a la escuela.

P: ¿Qué comerán mis hijos en la escuela?

R: Los niños pueden llevar su almuerzo a la escuela o 

comprarlo en la cafetería de la escuela. El gobierno de los

Estados Unidos también ofrece desayunos y almuerzos

nutritivos, gratis o a un precio bajo, a los niños sin 

recursos para comprar sus alimentos en la escuela. Llame 

a la escuela o visítela para averiguar si participa en el 

programa federal de comidas escolares (School Meals). Hable

con el personal de la escuela para averiguar si sus hijos son

elegibles para participar en este programa.

Los niños aprenden mejor cuando están bien alimentados. Para mejorar el aprendizaje, el

gobierno de los Estados Unidos ofrece comidas sanas a bajo costo o gratis a más de 26 

millones de niños, todos los días de escuela. La participación en el Programa de Desayunos

Escolares (School Breakfast Program) y en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares

(National School Lunch Program) depende de los ingresos de la familia y del número de

miembros en ella. El Programa Especial de Leche (Special Milk Program) ofrece leche a niños

que no participan en otros programas federales de comidas escolares. Para obtener más

información acerca de estos programas, consulte el sitio en la web del Departamento de

Agricultura de los Estados Unidos: http://www.fns.usda.gov/cnd/.

EL PROGRAMA FEDERAL DE COMIDAS ESCOLARES
P: ¿Quién paga los libros y las actividades escolares?

R: Las escuelas públicas generalmente proporcionan los libros

gratis. Los estudiantes normalmente deben comprar sus 

propios útiles escolares, como papel y lápiz. Si usted no

puede comprar los útiles que sus hijos necesitan,

comuníquese con la escuela. En algunas escuelas se cobra

una pequeña cuota por útiles o por eventos especiales, tales

como paseos escolares. Muchas escuelas ofrecen programas

de deportes y música después de las clases. Es posible que

usted deba pagar una cuota para que sus hijos participen en

algunos de estos programas.

P: ¿Qué aprenderán mis hijos?

R: Cada estado establece sus propias normas académicas para las

escuelas. Estas normas definen lo que todos los estudiantes

deben saber y ser capaces de hacer. Los distritos escolares

locales deciden cómo se enseñarán las materias. En la mayoría

de las escuelas se enseña inglés, matemáticas, ciencias

sociales, ciencias y educación física. A veces se ofrecen 

también clases de arte, música e idiomas extranjeros.

P: ¿Cómo se evaluará el rendimiento escolar de mis hijos?

R: Los maestros asignan calificaciones según el trabajo que

cada alumno o alumna realice durante el año escolar. Las

calificaciones se basan generalmente en las tareas, las 

pruebas, la asistencia y la conducta en la clase. Usted recibirá

un boletín de calificaciones (report card) varias veces al año.

Este boletín le indicará el progreso de su hijo o hija en cada

materia. Las escuelas tienen maneras diferentes de evaluar a

los estudiantes. Algunas dan calificaciones usando letras, en

las que una A o A+ significa excelencia y una D o F significa

deficiencia o fracaso. Otras escuelas dan calificaciones 

utilizando números. Otras resumen el rendimiento con 

palabras como “excelente”, “satisfactorio” o “necesita 

mejorar”. Pregunte al personal de la escuela qué método 

utiliza para evaluar el trabajo escolar de los estudiantes.

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55

P: ¿Cómo hago para hablar con los maestros de mis hijos?

R: La mayoría de las escuelas programan sesiones regulares

para que los padres y las madres se reúnan con los 

maestros. Usted puede también pedir citas para hablar con

los maestros o administradores de la escuela y enterarse

cómo le va a su hijo o hija. Si no habla inglés, pregunte 

si alguien en la escuela habla su idioma y puede servirle 

de intérprete.

P: ¿Qué pasa si mis hijos no asisten a la escuela?

R: Asistir a la escuela es muy importante. Si un niño o una

niña falta a la escuela, su padre o madre debe enviar una

carta al maestro o llamar a la escuela para explicar la 

ausencia. Informe al maestro o a la maestra por adelantado

si usted sabe que va a ocurrir una ausencia. Los estudiantes

generalmente deben completar el trabajo escolar que

dejaron de hacer durante una ausencia.

La mayoría de las escuelas públicas y privadas tienen una Asociación de Padres, Madres y

Maestros (Parent Teacher Association —PTA) o una Organización de Padres, Madres y Maestros

(Parent Teacher Organization —PTO). Tales grupos ayudan a padres y madres a mantenerse al día

sobre lo que sucede en la escuela de sus hijos, y a participar en las actividades de la escuela.

Cualquier miembro de la familia puede afiliarse y participar, incluso los abuelos. Las PTA/PTO 

también apoyan a las escuelas al patrocinar actividades especiales y al proporcionar voluntarios

para ayudar en las aulas. Usted puede participar aunque no hable muy bien el inglés. Muchas 

escuelas tienen información preparada específicamente para padres y madres cuyo dominio del

inglés es limitado. Llame a la oficina de la escuela o visítela para averiguar cuándo se celebran 

las reuniones de estas organizaciones y cómo usted puede participar como miembro.

LO QUE USTED PUEDE HACER PARA AYUDAR
P: ¿Qué pasa si mi hijo o hija tiene problemas de conducta?

R: Muchas escuelas tienen una lista de normas que los 

estudiantes deben obedecer. Estas normas forman su código

de conducta. Pida información sobre el código en la escuela

de su hijo o hija. Los estudiantes que violan las normas de

la escuela pueden recibir como castigo una “detención” en

la escuela después de las horas de clase regulares.También

es posible que se les prohiba participar en deportes u otras

actividades escolares. El castigo corporal NO está permitido

en la mayoría de las escuelas de los Estados Unidos.

Los niños pueden quedar suspendidos o expulsados de la

escuela si su comportamiento es muy malo y si violan a

menudo las normas de la escuela. Si su hijo o hija recibe 

un castigo de expulsión, no podrá asistir a la escuela. Usted

deberá reunirse con el personal de la escuela para averiguar

lo que será necesario para que él o ella pueda reingresar 

a la escuela.

P: ¿Qué grado de seguridad tienen los alumnos en la escuela?

R: La mayoría de las escuelas públicas de los Estados Unidos

son lugares seguros. Pero algunas escuelas —principalmente

las escuelas secundarias— tienen problemas de violencia,

pandillas o drogas y alcohol. Si le inquieta el nivel de

seguridad de su hijo o hija en la escuela, comuníquese 

con su maestro o consejero, o con un miembro de la

administración de la escuela.

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Instituciones de educación superior

Los adultos jóvenes pueden continuar su

educación estudiando por dos años en

un colegio de enseñanza superior o en

una escuela de capacitación técnica, o

estudiando por cuatro años en una institución de educación superior de otro

tipo. Hay instituciones de educación

superior públicas y privadas. Cuesta

menos cursar estudios en un colegio 

de enseñanza superior o universidad

pública que en una institución privada,

particularmente si los estudiantes son

residentes del estado donde están ubicadas estas instituciones.

Los adultos jóvenes también pueden optar por ir a centros para

aprender oficios específicos, tales como reparar computadoras o

prestar servicios auxiliares de atención para la salud.

Los estudiantes de educación superior seleccionan un campo

específico para estudiarlo a fondo (este campo es su major).

Esta selección les ayuda a prepararse para conseguir empleo o

para cursar estudios adicionales en ese campo.

Tipo de título Tipo de escuela Años de estudio 

Certificado Colegio de enseñanza Seis meses a dos años 

superior/Escuela de

capacitación técnica

Título de Asociado Colegio de Dos años

enseñanza superior 

Licenciatura Institución de educación Cuatro años

superior de cuatro años 

Maestría Universidad Dos años de postgrado 

Doctorado Universidad Dos a ocho años de 

postgrado

Título Profesional Escuela especializada Dos a cinco años 

Una educación superior o universitaria puede ser costosa.

Algunas instituciones de educación superior ofrecen ayuda

económica en la forma de becas. El gobierno de los Estados

Unidos también ofrece ayuda financiera a los estudiantes. La

mayoría de los estudiantes obtienen préstamos, o solicitan

ayuda financiera o becas para pagar sus estudios. Ciertas

becas y subvenciones se otorgan solamente a ciudadanos de

los EE. UU.
Ayuda financiera federal para estudiantes universitarios

El gobierno de los Estados Unidos ofrece ayuda financiera

a los estudiantes matriculados en ciertas instituciones de

educación superior. Esta ayuda paga muchos de los gastos

escolares, entre ellos la matrícula y otros cargos similares,

los libros, el alojamiento, la comida, los útiles escolares y

el transporte. Los estudiantes son elegibles para solicitar

esta ayuda según sus necesidades económicas, no según

sus calificaciones. Hay tres tipos de ayuda federal:

• Subvenciones —dinero que no es necesario devolver más

tarde

• Trabajo durante los estudios —dinero que se gana 

trabajando durante los años de estudio

• Préstamos —dinero que es necesario devolver más tarde

con intereses.

Para obtener más información sobre los programas federales

de ayuda financiera, llame al 1-800-433-3243 o consulte el

sitio en la web del Departamento de Educación de los Estados

Unidos: http://studentaid.ed.gov/students/publications/

student_guide/index.html. En este sitio se puede obtener

también información en español.

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Tenga cuidado al buscar información sobre fuentes de ayuda financiera para estudiantes. Evite ofertas exageradas o que le

prometen resultados positivos a cambio de dinero. Cada año, las familias pierden millones de dólares por fraudes cometidos con ofertas de becas. Si usted es víctima de un fraude de este tipo, o si desea obtener información gratis, llame al 

1-877-382-4357. Si tiene dificultades para oír, llame al 1-866-653-4261. Visite también el sitio en la web de la Comisión

Federal de Comercio (Federal Trade Commission): http://www.ftc.gov/bcp/conline/edcams/scholarship/index.shtml.

PROTÉJASE CONTRA EL FRAUDE AL BUSCAR AYUDA
La educación de adultos

El aprendizaje no tiene por qué terminar cuando alguien llega

a ser una persona adulta. En los Estados Unidos, se alienta a

las personas a que sean estudiantes de por vida. Si usted tiene

16 años de edad o más y no ha terminado su educación

secundaria, puede matricularse en clases de Educación

Secundaria para Adultos (Adult Secondary Education —ASE).

Estas clases le prepararán para obtener un certificado de

Desarrollo Educativo General (General Educational Development

—GED).

El certificado de GED es una alternativa al diploma de la

escuela secundaria. Es un documento que certifica que la

persona ha adquirido conocimientos y destrezas académicas

equivalentes a una educación secundaria. Para obtener un

certificado de GED, es necesario aprobar exámenes en cinco

materias: lectura, redacción, ciencias sociales, ciencias y

matemáticas. La mayoría de los empleadores en los Estados

Unidos consideran que un título de GED equivale a un diploma de la escuela secundaria. En muchas regiones, las clases

de preparación para obtener un certificado de GED son gratis

o cuestan poco. Consulte la guía telefónica bajo Adult

Education (Educación de Adultos) o llame a las oficinas de su

distrito escolar local para obtener información.

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Muchas personas adultas toman clases para aprender más a

fondo una materia que les interesa o para adquirir destrezas

nuevas que les puedan ayudar en su empleo. Muchos 

sistemas escolares públicos y colegios de enseñanza superior

ofrecen una gran variedad de cursos para los adultos.

Cualquier persona se puede matricular en estas clases, que

generalmente cuestan poco. Comuníquese con el sistema

escolar o con el colegio de enseñanza superior en su 

comunidad para averiguar qué clases ofrecen, cuánto cuestan

y cómo matricularse.
El aprendizaje del inglés

Hay muchos lugares donde se puede aprender a hablar, leer y

escribir en inglés. Muchos niños y adultos se inscriben en

clases de inglés como segundo idioma (English as a Second

Language —ESL). Estas clases ayudan a las personas que no

dominan el inglés a aprender este idioma. Estas clases 

también se conocen como English for Speakers of Other

Languages (ESOL) (Inglés para personas que hablan otros

idiomas) o como English Literacy (Alfabetización en inglés).

Los niños que no dominan el inglés lo aprenderán en la

escuela. Las escuelas públicas ofrecen ayuda e instrucción a

todos los estudiantes que necesitan aprender inglés. A los

estudiantes que necesitan ayuda adicional se les denomina

generalmente Limited English Proficient (LEP) (estudiantes con

dominio limitado del inglés).

Los estudiantes que apenas comienzan a aprender inglés

pueden tomar una clase de ESL en vez de una clase regular

de inglés. Es posible que se coloque a estudiantes con algún

dominio del inglés en una clase regular y se les dé ayuda 

adicional. Algunas escuelas ofrecen también programas

después de las horas de clase regulares y clases individuales

para ayudar a los estudiantes a aprender inglés. La escuela de

su hijo o hija le puede dar información sobre el tipo de ayuda

que ofrece a los estudiantes que necesitan aprender inglés.

Los adultos que no comprenden el inglés pueden matricularse

en clases de ESL ofrecidas por un programa de educación 

pública comunitaria y para adultos, o en una escuela de

idiomas privada.

A menudo, los distritos escolares y los colegios de enseñanza

superior ofrecen programas de educación pública comunitaria

y para personas adultas. En algunos casos, estos programas 

ofrecen clases de ESL regulares junto con instrucción individual

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realizada por miembros de la comunidad que ofrecen sus servicios en forma voluntaria. Muchos de estos programas son

gratis, pero es posible que sea necesario pagar una cuota

reducida. Las clases se ofrecen de día o de noche. Llame a las

oficinas del colegio de enseñanza superior o del distrito escolar

en su comunidad para encontrar el programa de ESL más 

cercano a usted. Busque los números de teléfono en la guía

telefónica bajo el título Schools—Public (Escuelas —Públicas).

La mayoría de las ciudades grandes también tienen escuelas de

idiomas privadas que ofrecen clases de ESL de día o de noche.

El costo de estas clases se basa con frecuencia en el número de

horas de instrucción. Las clases en escuelas de idiomas privadas

generalmente cuestan más que las clases en escuelas públicas.

Para obtener información sobre escuelas de idiomas privadas,

búsquelas en las páginas amarillas de la guía telefónica bajo el

título Language Schools (Escuelas de idiomas).

Algunas organizaciones comunitarias, bibliotecas y grupos 

religiosos también ofrecen clases de ESL gratis o a bajo costo.

Pida información en la biblioteca pública, agencia de servicios

sociales o iglesia en su comunidad. El personal de la sección de

consulta en la biblioteca local también le puede dar información sobre los programas de ESL y enseñarle dónde encontrará

los libros, audiocintas, discos compactos y programas computarizados de ESL en la biblioteca.

En muchos estados, es posible ahora llamar al 211 y pedir ayuda para localizar los servicios que necesita.

Llame al 211 para averiguar dónde puede inscribirse en clases de ESL en su vecindario. También puede 

llamar al 211 si necesita ayuda para obtener alimentos o vivienda, o si desea participar en un programa 

de tratamiento para la drogadicción u obtener otros servicios sociales.

Algunos estados y condados no ofrecen servicios del 211. Si usted llama y nadie contesta la llamada, ello

significa que este tipo de servicio no opera todavía en su comunidad.

LLAME AL 211 PARA OBTENER INFORMACIÓN SOBRE SERVICIOS SOCIALES
El cuidado de los niños

Si usted trabaja y sus hijos son demasiado pequeños para 

asistir a la escuela, posiblemente necesitará encontrar a

alguien que los cuide mientras usted está en el trabajo. A

veces, los niños que van a la escuela necesitan que alguien

los cuide después de las clases si sus padres no pueden estar

en casa. Si usted u otros miembros de su familia no pueden

cuidar a sus niños, será necesario encontrar a alguien que los

atienda. No deje a sus hijos pequeños solos en la casa.

Cómo encontrar servicios para el cuidado de sus hijos

La selección de alguien que atienda a sus hijos es una

decisión importante. Al tomar esta decisión, considere la 

calidad y el costo de la atención.Trate de encontrar a alguien

que viva cerca de su casa o de su trabajo.

Hay muchos recursos que usted puede utilizar para encontrar

buenos servicios para el cuidado de sus hijos. Pregunte a sus

amistades y compañeros de trabajo quiénes cuidan a sus hijos.

Algunos estados tienen agencias que ofrecen información sobre

servicios y pueden darle una lista de programas para el cuidado

de niños autorizados por el estado. Estos programas han

recibido una licencia y cumplen con los requisitos específicos

establecidos por el estado para la protección de los niños.

También puede llamar a las oficinas de su distrito escolar local

para pedir información sobre lugares que ofrecen este tipo de

servicio en su vecindario.

❿ CONSEJO PRÁCTICO: Si usted necesita ayuda para encontrar

buenos servicios para el cuidado de niños en su área, el

Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados

Unidos (U.S. Department of Health and Human Services) tiene un

Centro Nacional de Información sobre el Cuidado de Niños

(National Child Care Information Center). Llame al 1-800-616-

2242 para obtener información.También puede encontrar

información y respuestas a sus preguntas sobre la selección

de un buen programa para sus hijos en la siguiente dirección de la web: http://www.childcareaware.org.

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Usted tiene varias opciones al escoger un proveedor de servicios para el cuidado de sus hijos.

Cuidado en casa. Una persona viene a su casa para cuidar a sus hijos. Este tipo de servicio puede ser caro,

porque sus hijos reciben más atención individual. La calidad de los servicios de este tipo dependerá de la 

persona que los presta.

Cuidado en familia. Se realiza en la casa de otra persona con un grupo pequeño de otros niños. Esto puede ser

más económico que otros tipos de servicio. La calidad depende de las personas que cuidan a los niños y del

número de niños atendidos en esa casa.

Guarderías Infantiles. Las guarderías son programas ubicados en escuelas, iglesias, otras organizaciones 

religiosas u otros lugares. En las guarderías, hay generalmente varias personas encargadas de cuidar a grupos

grandes de niños. Las guarderías deben cumplir con las normas estatales y, por lo general, su personal tiene

capacitación especial y experiencia.

Programas Head Start. El gobierno federal financia los programas Early Head Start y Head Start para familias

de bajos ingresos. Estos programas ofrecen servicios para el cuidado de niños y otros servicios educativos

que preparan a los niños para la escuela. Para obtener más información sobre estos programas, llame al

Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (U.S. Department of Health and Human

Services), al 1-866-763-6481 o visite el siguiente sitio en la web: http://www.acf.hhs.gov/programs/hsb/. 

Algunos proveedores de servicios para el cuidado de niños operan todo el día o parte del día, según las 

necesidades de las familias. El costo también es un factor que usted debe tomar en cuenta al escoger a un

proveedor. Averigüe si usted cumple con los requisitos para obtener ayuda federal o estatal para pagar estos 

servicios. Muchos estados ofrecen ayuda económica a padres y madres de bajos ingresos que trabajan o 

participan en programas educativos o de capacitación laboral.

TIPOS DE SERVICIOS PARA EL CUIDADO DE NIÑOS
❿ CONSEJO PRÁCTICO:Asegúrese de que el proveedor 

o programa de servicios para el cuidado de sus hijos 

que usted selecciona tenga licencia o acreditación. La

designación Licensed significa que el programa cumple con 

las normas mínimas de seguridad y atención establecidas

por el estado. La designación Accredited significa que el 

programa cumple con normas más estrictas que las 

necesarias para obtener una licencia del estado.

¿Cómo puedo saber si un proveedor de 

servicios es confiable?

Considere las siguientes preguntas básicas al visitar un 

programa de servicios para el cuidado de niños.

• ¿Se ven los niños contentos cuando están en compañía 

del personal?

• ¿Hay juguetes apropiados para la edad de los niños?

• ¿Estaban los niños realizando una actividad apropiada

cuando usted los observaba?

• ¿Habló la persona encargada con su hijo o hija mientras

usted estuvo presente?

• ¿Está limpia y bien organizada el área donde están 

los niños?

• ¿Hay algún plan de actividades o una rutina establecida

para los niños?

No deje de pedir referencias para poder hablar con otras

familias sobre el programa.

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Las emergencias y la seguridad

Las emergencias son sucesos inesperados que pueden causar daño a las personas y a la propiedad. Una emergencia le puede

suceder a cualquiera y en cualquier momento. Haga planes con tiempo para mantener su seguridad y la de su familia.

Esta sección le indica la manera de prepararse para enfrentar emergencias y de obtener ayuda cuando surgen.
Ayuda de urgencia: Llamadas al 911

En los Estados Unidos, se puede llamar al 911 desde

cualquier teléfono para obtener ayuda en casos de urgencia.

Llame al 911 para:

• Reportar un incendio

• Reportar un delito en curso

• Llamar una ambulancia y recibir ayuda médica de urgencia

• Reportar actividades sospechosas, tales como gritos,

llamados de socorro o disparos de armas de fuego.

¿Qué sucederá si llamo al 911?

• Las llamadas al 911 se contestan generalmente en 12

segundos o menos. Es posible que le hagan esperar. ¡No

cuelgue el teléfono! Cuando le contestan, habrá un silencio

en la línea durante varios segundos. No cuelgue. Espere a

que le hablen.

• Si usted no habla inglés, diga qué idioma habla.

Probablemente un intérprete participará en la llamada.

• El operador o la operadora del 911 le hará preguntas para

determinar cuál es la emergencia y dónde está sucediendo.

Mantenga su calma y conteste las preguntas.Trate de 

permanecer en la línea hasta haber contestado todas 

las preguntas.

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Cuándo NO se debe llamar al 911

Llame al 911 solamente en emergencias graves que amenazan

la vida. Si llama al 911 por un motivo equivocado, puede

impedir que otra persona reciba la ayuda que necesita. NO

llame al 911 para:

• Pedir direcciones para llegar a algún sitio

• Pedir información sobre servicios públicos

• Averiguar si alguien está en la cárcel

• Reportar situaciones que no son de urgencia

• Pedir información sobre el control de animales

• Hablar con la policía sobre algún asunto que 

no es urgente.

Si usted tiene alguna pregunta para la policía, llame al

número del departamento de policía para asuntos que no 

son de urgencia. Este número aparece en la guía telefónica.

En los Estados Unidos, existen agencias federales, estatales y locales encargadas de proteger y mantener el orden

público. Los agentes del orden público en su comunidad son la policía o el sheriff. Averigüe el número de teléfono

de la comisaría que le quede más cerca y mantenga este número cerca de su teléfono. Recuerde que la policía

está para proteger a usted y a su familia en caso de peligro. No tema reportar un delito, particularmente si usted

es la víctima. Algunos delincuentes se aprovechan de los inmigrantes porque piensan que los inmigrantes no 

reportarán un delito a la policía. Si le detiene un policía:

• No se asuste. Sea cortés y coopere.

• Si no habla inglés, dígaselo al policía.

• Si está en un automóvil, no salga del automóvil antes de que el policía le diga que salga.

• Mantenga las manos donde las pueda ver el policía. No las meta en los bolsillos ni en otras partes del auto.

LA APLICACIÓN DE LA LEY EN LOS ESTADOS UNIDOS
Cómo mantener la seguridad de su

casa y de su familia

Prepárese para las emergencias antes de que sucedan.

A continuación se explican algunas de las cosas que usted

puede hacer para su seguridad:

• Asegúrese de que sus puertas tengan buenos cerrojos y

manténgalas cerradas en todo momento. No entregue la

llave de su casa a personas extrañas.Tenga cuidado al abrir

la puerta a personas desconocidas. Pregunte quiénes son y

qué desean antes de abrir la puerta.

• Los detectores de humo hacen un ruido fuerte cuando hay

humo en su casa o apartamento. Asegúrese de instalar

detectores de humo en el cielo raso cerca de los dormitorios

y en cada piso de su casa. Cambie las pilas de sus detectores

de humo dos veces al año. Examine cada detector una vez

al mes para asegurarse de que funcione.

• Entérese de la dirección del hospital, de la comisaría de

policía y de la estación de bomberos más cercanos a su

casa. Mantenga estos números de teléfono importantes

(comisaría, departamento de bomberos y médico) cerca de

su teléfono, donde los pueda encontrar fácilmente.

• Averigüe dónde está la válvula principal del gas, el interruptor

de la electricidad y la válvula principal del agua en su casa.

Asegúrese de saber operarlas manualmente.

• Prepare una caja con artículos para catástrofes. Incluya una

linterna, un radio portátil, pilas adicionales, mantas, un

botiquín de primeros auxilios, y alimentos enlatados o

empacados y agua embotellada suficientes para tres días.

Incluya también bolsas de basura, papel higiénico y 

comida para sus mascotas si es necesario. Mantenga todas

estas cosas donde sean fáciles de encontrar.

• Ensaye con su familia la manera de salir de su casa en caso

de un incendio u otra emergencia. Asegúrese de que sus

hijos reconozcan el sonido de un detector de humo y

68
69

sepan lo que deben hacer si lo oyen. Designe un lugar para

reunirse con su familia si tiene que abandonar su casa.

Escoja un lugar fuera de su casa y otro lugar fuera de su

vecindario, en caso de que no pueda regresar a su casa.

Pida a una amistad o familiar que viva en otra área que sea

la persona principal a quien sus familiares llamarán si

quedan separados debido a una emergencia. Asegúrese de

que todos sepan a quién deben llamar y que tengan el

número de teléfono de esa persona.

• Pida información sobre los planes de emergencia en la

escuela de sus hijos. Asegúrese de que sus hijos sepan lo

que deben hacer. Pregunte dónde puede reunirse con sus

hijos si surge una emergencia.

Para ayudar a mantener la seguridad de su vecindario, llegue a conocer a sus vecinos. Hable con ellos sobre la

manera de enfrentar una emergencia en su área. Si tiene vecinos discapacitados, entérese de sus necesidades de

ayuda especial.

Muchos vecindarios tienen un servicio llamado Neighborhood Watch (Vigilancia de Vecindario). Es un grupo formado

por personas del vecindario, quienes se turnan para recorrer las calles de noche con el fin de prevenir actividades

criminales. Si en su área hay este servicio, puede ofrecerse para participar en forma voluntaria. Si usted desea 

organizar un servicio de vigilancia de este tipo, llame al departamento de policía de su comunlidad para obtener

ayuda. Para obtener más información, visite la siguiente dirección en la web: http://www.usaonwatch.org.

Al contribuir a la seguridad de los demás, usted ayuda a su comunidad y a la nación. Puede participar más en la vida

de su comunidad por medio del Consejo de Organizaciones Ciudadanas (Citizen Corps Council). Para obtener más

información, visite el siguiente sitio en la web: http://www.citizencorps.gov.

LO QUE USTED PUEDE HACER PARA AYUDAR
El Centro de Control de Venenos

Muchas productos caseros pueden ser venenosos si se

ingieren. Pueden incluir productos para la limpieza,

medicamentos, pinturas, alcohol, cosméticos y hasta algunas

plantas. Mantenga estos productos fuera del alcance de los 

niños pequeños.

Si alguien ingiere una sustancia

venenosa, comuníquese de 

inmediato con el Centro de Control

de Venenos (Poison Control Center),

llamando al 1-800-222-1222. Se

puede obtener ayuda las 24 horas 

del día, los siete días de la semana.

Al llamar, tenga a mano la sustancia

venenosa. Diga al personal del Centro

el nombre de la sustancia. Si no

habla inglés, pida que alguien le 

sirva de intérprete. Las llamadas al

Centro de Control de Venenos son

confidenciales y gratis.

Primeros auxilios

Aprenda cómo podrá ayudar a personas en ciertas emergencias,

por ejemplo, si alguien está sangrando o asfixiándose. A esta

ayuda se le llama en inglés first aid (primeros auxilios). Usted

puede tomar una clase de capacitación para dar primeros 

auxilios en la Cruz Roja (Red Cross) de

su comunidad. Llame a las oficinas de

la Cruz Roja local o al Consejo

Nacional de Seguridad (National Safety

Council) para enterarse de clases 

ofrecidas en su área. Puede encontrar

más información visitando los siguientes sitios en la web:

http://www.redcross.org o http://www.nsc.org/train/ec.

Mantenga un botiquín de primeros auxilios en su casa, otro en

el trabajo y otro en su automóvil. Un botiquín de primeros

auxilios incluye artículos útiles para tratar heridas pequeñas 

o aliviar el dolor, tales como vendas, paños antisépticos,

medicamentos para el dolor, bolsas de hielo instantáneo y

guantes desechables. Puede comprar un buen botiquín de

primeros auxilios en su farmacia local.

70

POISON 

CONTROL

CENTER

1-800-222-1222
71

El Sistema de Alerta de Seguridad

Nacional contra atentados terroristas

El Departamento de Seguridad Nacional (Department of

Homeland Security —DHS) tiene un sistema para ayudar a las

personas a comprender el riesgo de un posible atentado 

terrorista. El sistema utiliza colores diferentes para indicar

diferentes niveles de peligro. Estos colores son:

■Rojo. Estado grave. Existe un riesgo grave de que ocurran

atentados terroristas.Ya ocurrió o está a punto de ocurrir

un atentado.

■Anaranjado. Estado de riesgo alto. Existe un riesgo alto

de que ocurran atentados terroristas. No se conocen 

objetivos específicos.

■Amarillo. Estado de riesgo elevado. Existe un riesgo 

significativo de que ocurran atentados terroristas. No se

conocen objetivos específicos.

■Azul. Estado de cautela. Existe un riesgo general de que

ocurran atentados terroristas. No se sabe de amenazas ni se

conocen objetivos específicos.

■Verde. Estado de riesgo bajo. Existe algún riesgo de que

ocurran atentados terroristas.

Si ocurre un ataque terrorista

El gobierno de los Estados Unidos

puede utilizar el Sistema de Alerta de

Emergencia (Emergency Alert System—

EAS) para difundir información en 

el país si surge una emergencia. El

Presidente puede usar este sistema 

para dar información al público

inmediatamente si surge una emergencia.

Los gobiernos estatales y locales también

pueden usar el sistema EAS para dar al

público información sobre emergencias

en sus áreas. Si surge una emergencia,

escuche la radio o mire la televisión para

obtener información sobre la manera de

protegerse usted y de proteger a su familia.

❿ CONSEJO PRÁCTICO: Si ocurre un atentado terrorista,

siga las instrucciones dadas por las autoridades locales.

Escuche la radio o mire la televisión para recibir estas

instrucciones.Tenga en casa un televisor o radio operado

con pilas en caso de que se interrumpa temporalmente

el servicio eléctrico en su área.

SEVERE RISK OF

TERRORIST ATTACKS

HIGH RISK OF

TERRORIST ATTACKS

SIGNIFICANT RISK OF

TERRORIST ATTACKS

GENERAL RISK OF

TERRORIST ATTACKS

LOW RISK OF

TERRORIST ATTACKS
No se asuste, tenga todo preparado

El DHS ayuda al pueblo de los Estados Unidos a enterarse de

los peligros posibles, para que esté en condiciones de

enfrentar un atentado terrorista o una catástrofe natural. El

DHS ofrece información para ayudarle a proteger mejor a su

familia, su casa y su comunidad contra el crimen, el terrorismo

y las catástrofes de todo tipo. Llame al 1-800-BE-READY para

obtener información impresa o visite el sitio en la web del

DHS: http://www.ready.gov.

72

Usted puede obtener una copia de la publicación titulada en

inglés Are You Ready? An In-Depth Guide to Citizen Preparedness

(¿Está listo? Una guía completa para la preparación ciudadana).

Esta guía contiene consejos prácticos que le ayudarán a proteger

mejor a su familia, a su casa y a su comunidad. Usted la puede

obtener en inglés de la Agencia Federal para el Manejo de

Emergencias (Federal Emergency Management Agency —FEMA),

visitando el siguiente sitio en la web: http://www.fema.gov/

areyouready, o bien, llamando al 1-800-480-2520. También

puede obtener materiales informativos en el sitio en la web 

de Citizen Corps: http://www.citizencorps.gov/ready/

cc_pubs.shtm.

Las autoridades federales y estatales piden a todas las personas que viven en los Estados Unidos que

ayuden a combatir el terrorismo. Esté pendiente de lo que ocurre a su alrededor, especialmente cuando

viaja en autobuses, trenes y aviones. Si observa que alguien ha dejado atrás algo sospechoso, tal como

un maletín, una mochila o una bolsa de papel, informe de inmediato al agente de policía más cercano o

a otra persona de autoridad. ¡No abra el objeto sospechoso y no lo recoja!

LO QUE USTED PUEDE HACER PARA AYUDAR
Los Estados Unidos de América

Los Estados Unidos de América es una democracia representativa, y los ciudadanos desempeñan aquí una función

muy importante en el gobierno del país. En esta sección, usted se enterará de las maneras en que los ciudadanos de

los Estados Unidos contribuyen a la formación de su gobierno, de los inicios y el desarrollo de esta nación, y de 

la manera en que funciona nuestro gobierno.
La función de los ciudadanos

En los Estados Unidos de América, el gobierno recibe del

pueblo su autoridad para gobernar.Tenemos un gobierno del

pueblo, por el pueblo y para el pueblo. Los ciudadanos forjan

su gobierno y las políticas de su gobierno, por lo cual deben

mantenerse informados de los asuntos públicos de importancia

y participar en la vida de sus comunidades. Los ciudadanos

votan en elecciones libres para escoger a los funcionarios

importantes del gobierno, como, por ejemplo, el Presidente,

el Vicepresidente, los Senadores y los miembros de la Cámara

de Representantes. Los ciudadanos pueden comunicarse 

con sus funcionarios públicos elegidos para expresar sus 

opiniones, pedir información u obtener ayuda para 

asuntos específicos.

Nuestro gobierno se basa en ciertos valores fundamentales:

libertad, oportunidad, igualdad y justicia. Los ciudadanos

comparten estos valores y reciben de ellos una identidad

cívica en común.

El gobierno protege los derechos de cada persona. Nuestra

nación está integrada por personas de diferentes orígenes,

culturas y religiones. Su sistema de gobierno y sus leyes están

organizados para que ciudadanos de diferentes orígenes y

diferentes credos tengan todos los mismos derechos. No se

permite castigar ni perseguir a nadie por tener una opinión 

o creencia distinta a la de la mayoría.

74

La palabra “democracia” significa el “gobierno por el pueblo”. La democracia puede asumir formas distintas

en diferentes países. En nuestro país, la forma de gobierno es la de una “democracia representativa”. Esto

significa que el pueblo elige como funcionarios del gobierno a personas que representen sus opiniones 

e inquietudes.

UN GOBIERNO DEL PUEBLO, POR EL PUEBLO Y PARA EL PUEBLO: ¿QUÉ ES LA DEMOCRACIA?
75

Las etapas iniciales de la nación

Muchos de los primeros colonizadores que vinieron a los

Estados Unidos eran personas que huían de tratamientos

injustos en sus países de origen, especialmente de la 

persecución religiosa.Venían en busca de la libertad y de

oportunidades nuevas. Actualmente, muchas personas vienen

a los Estados Unidos por estas mismas razones.

Antes de llegar a ser una nación distinta e independiente,

nuestro país estaba compuesto de 13 colonias gobernadas

por la Gran Bretaña. Los habitantes de las colonias no tenían

ni voz ni voto en las leyes que se aprobaban o en la manera

en que eran gobernados. Objetaban, en particular, el “régimen

tributario sin representación”. Esto significa que el pueblo

tenía la obligación de pagar impuestos pero no tenía el 

derecho de participar en las decisiones del gobierno.

En 1776, muchas personas consideraban que este sistema 

era injusto y que debían gobernarse a sí mismas. Los 

representantes de las colonias proclamaron entonces su

Declaración de Independencia. Este documento histórico

declaró que las colonias eran libres e independientes, y

rompieron sus vínculos con la Gran Bretaña.Thomas

Jefferson redactó la Declaración de Independencia y llegó

después a ser el tercer Presidente de los Estados Unidos.

En su calidad de residente permanente, usted ha adquirido muchos derechos y libertades. A cambio de 

esto, ha adquirido algunas responsabilidades importantes. Una de ellas es la de participar en la vida de su

comunidad. Debería también llegar a conocer la forma de la vida que tenemos, y nuestra historia y forma 

de gobierno. Usted podrá hacer esto tomando cursos de educación para adultos y leyendo su periódico local.

LO QUE USTED PUEDE HACER PARA AYUDAR
76

LOS ESTADOS UNIDOS Y LAS TRECE COLONIAS ORIGINALES

Las trece colonias se 

fundaron en el siguiente

orden:

Virginia, Massachusetts,

Maryland, Connecticut,

Rhode Island, Delaware,

New Hampshire, North

Carolina, South Carolina,

New Jersey, New York,

Pennsylvania, y Georgia.
77

La Declaración de Independencia se

firmó el 4 de julio de 1776. Es por eso

que los norteamericanos celebramos

nuestro Día de la Independencia el 

4 de julio todos los años: Éste es el

natalicio de nuestra nación.

Las colonias norteamericanas tuvieron que luchar por su 

libertad de la Gran Bretaña en la Guerra de la Revolución

Americana. El General George Washington asumió el mando

de las fuerzas armadas de la Revolución Americana. Por eso

se le conoce como el “Padre de la Patria”. Más tarde, él llegó

a ser el primer Presidente de la nación.

Después de ganar su independencia, las colonias se 

convirtieron en estados. Cada estado tenía su propio gobierno.

Los habitantes de estos estados querían crear un nuevo tipo

de gobierno para unirse en una sola nación. Actualmente,

este gobierno central, nuestro gobierno nacional, se conoce

como “el gobierno federal”. El territorio de nuestra nación

consta ahora de 50 estados, el Distrito de Columbia (una

región especial que es la sede del gobierno federal), los

territorios de Guam, Samoa Americana y las Islas Vírgenes 

de los Estados Unidos, y los Estados Libres Associados de las

Islas Marianas Septentrionales y de Puerto Rico.

Muchos norteamericanos se saben de memoria estas palabras de la Declaración de Independencia:

“Sostenemos que estas verdades son evidentes: que todos los hombres son creados iguales; que son dotados

por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre éstos están la vida, la libertad y la búsqueda de la

felicidad”.

Esto quiere decir que todas las personas nacen con los mismos derechos básicos. Ningún gobierno crea estos

derechos y ningún gobierno puede despojarnos de ellos.

“TODOS LOS HOMBRES SON CREADOS IGUALES”
La creación de “una unión 

más perfecta”

Durante varios años después de la Revolución Americana, los

estados probaron maneras diferentes de unirse con un 

gobierno central, pero este gobierno era demasiado débil.

Por lo tanto, representantes de cada estado se reunieron 

en Filadelfia, Pensilvania en 1787 para crear un nuevo 

gobierno centralizado más fuerte. Esta reunión fue la

Convención Constitucional. Después de extensos debates,

los líderes de los estados redactaron un documento que

describía al nuevo gobierno. Este documento, la Constitución

de los Estados Unidos, es uno de los documentos más

importantes en la historia del país. La Constitución definió la

organización del nuevo gobierno, la manera en que se 

elegirían sus funcionarios y los derechos que este gobierno

central garantizaría a los ciudadanos.

Los miembros de la Convención Constitucional aprobaron

la Constitución el 17 de septiembre de 1787. Después, fue

necesario que la aprobaran todos los 13 estados. Algunas

personas opinaron que la Constitución no ofrecía 

suficiente protección a los derechos individuales. Los 

78

La bandera de los Estados Unidos ha evolucionado a lo largo de nuestra historia. La bandera

tiene ahora 13 bandas que representan las 13 colonias americanas originales. Tiene también

50 estrellas, una por cada estado. Nuestro himno nacional se compuso en torno a la bandera 

y se le puso como título The Star-Spangled Banner. La bandera recibe también el nombre de

Stars and Stripes. La canción Stars and Stripes Forever es una de nuestras favoritas.

OLD GLORY —LA BANDERA DE LOS ESTADOS UNIDOS 
79

estados acordaron aprobar la Constitución si se le agregaba

una lista de derechos individuales. Los estados aprobaron

la Constitución en 1789. La lista de derechos individuales,

titulada en inglés Bill of Rights (Carta de derechos), se

agregó a la Constitución en 1791. Los cambios a la

Constitución recibieron el nombre de “enmiendas”. Las

primeras 10 enmiendas de la Constitución se conocen

como la Carta de derechos.

Nuestro país es una nación gobernada por leyes. Los 

funcionarios del gobierno toman decisiones basadas en 

esas leyes. La Constitución se reconoce como la “ley suprema

del país” porque tanto cada ciudadano, inclusive todos los 

funcionarios del gobierno, como todas las leyes creadas, deben

respetar los principios de la Constitución. Las leyes se aplican a

todos por igual. El gobierno federal tiene poderes limitados.

Los estados retienen los poderes que la Constitución no otorga

directamente al gobierno federal.

“Nosotros, el pueblo” son las tres primeras palabras de la Constitución de los Estados Unidos de América.

La Constitución comienza explicando su razón de ser y su propósito. El preámbulo de la Constitución

declara:

“NOSOTROS, el Pueblo de los Estados Unidos, a fin de formar una unión más perfecta, establecer justicia,

afirmar la tranquilidad interior, proveer a la defensa común, promover el bienestar general y asegurar para

nosotros mismos y para nuestros descendientes los beneficios de la libertad, proclamamos e instituimos

esta Constitución para los Estados Unidos de América”.

WE, THE PEOPLE (NOSOTROS, EL PUEBLO)
La Carta de derechos: Las 10 primeras enmiendas

Los primeros cambios a la Constitución se realizaron para

proteger a los ciudadanos individuales y para limitar el poder

del gobierno. La Carta de derechos enumera libertades

importantes prometidas al pueblo norteamericano. En la

mayoría de los casos, estos derechos limitan los poderes que

el gobierno tiene sobre las personas individuales. Estos 

derechos incluyen:

• La libertad de expresión. El gobierno no puede decir a las

personas lo que pueden o no pueden decir. Las personas

pueden decir lo que quieran acerca de los asuntos públicos

sin temor a represalias.

• La libertad religiosa. El gobierno no puede imponer a las

personas un culto religioso en particular. Las personas

tienen la opción atenerse a un culto religioso o de no 

atenerse a ninguno, según su propia voluntad.

• La libertad de prensa. El gobierno no puede decidir lo que

se imprimirá en los periódicos o se transmitirá por la

radio y por la televisión.

80

Se considera que la Constitución de los Estados Unidos de America es un “documento vivo” porque el

pueblo norteamericano, por medio de sus representantes estatales y nacionales, puede cambiarla cuando

sea necesario. Estos cambios reciben el nombre de “enmiendas”. Para introducir cambios a la Constitución,

es necesario seguir un proceso largo y difícil. Por esta razón, la Constitución se ha cambiado solamente 27

veces a lo largo de nuestra historia. Aparte de la Carta de derechos, las enmiendas importantes incluyen la

decimotercera, que prohíbe la esclavitud, y la decimocuarta, que garantiza a todos los ciudadanos una 

protección equitativa ante la ley. La decimonovena enmienda otorga a las mujeres el derecho al voto.

CAMBIOS A LA CONSTITUCIÓN
81

• La libertad de reunión en lugares públicos. El gobierno no

puede impedir que las personas celebren reuniones legales

públicas con muchos propósitos distintos.

• Libertad para portar armas. En la mayoría de los casos, el

gobierno no puede prohibir que las personas posean armas.

• Libertad para protestar las acciones del gobierno y para

exigir cambios. El gobierno no puede silenciar o castigar a

las personas que se oponen a medidas del gobierno con las

que están en desacuerdo.

La Carta de derechos también garantiza el “debido proceso

legal”. Este proceso es un conjunto de procedimientos

jurídicos específicos que deben seguirse cuando se acusa a

alguien de un delito. Ningún agente de policía o militar

puede detener o registrar a una persona sin causa justificada,

y no puede registrar las casas de las personas sin el permiso

previo de un tribunal. A las personas acusadas de un delito

se les garantiza un juicio sin demoras en presencia de un

jurado integrado por sus iguales. También se les garantiza 

representación legal y el derecho de llamar a testigos para

que hablen en su favor. Las penas crueles e inusuales 

también están prohibidas.

El funcionamiento del 

gobierno federal

Las 13 colonias originales habían estado bajo el poder absoluto

del rey de la Gran Bretaña. Al crear su nuevo gobierno central,

los norteamericanos decidieron evitar la concentración del

poder en un solo funcionario o cargo del gobierno. La

Constitución creó tres poderes en el gobierno federal, con 

el propósito de establecer un equilibrio entre ellos. Los tres

poderes tienen responsabilidades diferentes. Este sistema de

equilibrio de poderes se llama en inglés checks and balances.

Ningún sector del gobierno puede hacerse demasiado

poderoso porque su autoridad estará equilibrada por la de

los otros dos sectores.
El poder legislativo: El Congreso

Los ciudadanos norteamericanos votan en elecciones libres

para escoger a sus representantes ante el Congreso de los

Estados Unidos. El Congreso tiene la responsabilidad de crear

las leyes de la nación. El Congreso está integrado por la

Cámara de Representantes y el Senado.

La Cámara de Representantes

Los ciudadanos en todos los estados votan para elegir a los

miembros de la Cámara de Representantes. Hay 435 miembros

de la Cámara de Representantes. El número de representantes

de cada estado depende del número de habitantes en ese

estado. Cada estado está dividido en distritos. Los habitantes

de cada distrito votan por alguien que represente a su distrito

en la Cámara de Representantes. Los representantes ocupan

su cargo durante dos años. Después de este período, los

82

EL GOBIERNO FEDERAL

El poder legislativo: 

El Congreso de los Estados Unidos

y sus dependencias

Los tres poderes del gobierno federal son:

El poder ejecutivo: 

El Presidente, el Vicepresidente y los

departamentos del gobierno federal

El poder judicial: 

La Corte Suprema de Justicia y las

cortes federales en todo el país
83

ciudadanos tienen la oportunidad de votar por los mismos

representantes o de elegir representantes diferentes. Los 

representantes pueden formar parte del Congreso durante 

un período indefinido.

En la Cámara de Representantes hay cinco representantes 

adicionales: el del Distrito de Columbia, el Estado Libre

Asociado de Puerto Rico, y los territorios de Guam, Samoa

Americana y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Ellos

pueden participar en los debates pero no en las votaciones 

formales de toda la Cámara.

En los Estados Unidos, cualquier persona puede llamar a su representante y a sus senadores electos. Puede

dirigir su llamada al 202-224-3121 y pedir comunicación con las oficinas de su representante o sus

senadores. Puede también escribirles para hacer preguntas o expresar su opinión acerca de las propuestas

legislativas y del gobierno federal, o si tiene algún problema con sus prestaciones federales y necesita ayuda

para resolverlo.

Para escribir a su representante: Para escribir a sus senadores:

The Honorable (el nombre completo The Honorable (el nombre completo 

de su representante) del senador)

U.S. House of Representatives U.S. Senate

Washington, DC 20515 Washington, DC 20510

Usted puede visitar los sitios en la web del Congreso para enterarse de las actividades actuales de la Cámara

de Representantes y del Senado, y para recibir información sobre su propio representante o sus senadores,

inclusive las direcciones de sus sitios en la web.

• Para la Cámara de Representantes, visite este sitio: http://www.house.gov/.

• Para el Senado, visite este sitio: http://www.senate.gov/.

LOS FUNCIONARIOS DEL GOBIERNO ESTÁN AL SERVICIO DEL PUEBLO
La Cámara de Representantes prepara los proyectos de ley,

pero tiene además responsabilidades especiales. Solamente la

Cámara de Representantes puede:

• Proponer leyes sobre impuestos

• Decidir si el Senado debe enjuiciar a un funcionario del

gobierno acusado de un delito contra el país. Este proceso

se conoce en inglés como impeachment (impugnación).

El Senado

El Senado está integrado por 100 senadores. Los ciudadanos en

cada estado votan para elegir a dos senadores para que los 

representen ante el Congreso. Los senadores ocupan su cargo

por seis años. Después de este período, los ciudadanos tienen 

la oportunidad de votar por los mismos senadores o de elegir

otros senadores. Los senadores pueden formar parte del

Congreso por un período indefinido. Los senadores preparan

proyectos de ley, pero tienen además otras responsabilidades

especiales.

Solamente el Senado puede:

• Aprobar o rechazar los acuerdos que el Presidente celebre

con otro países o con organizaciones de países. Estos

acuerdos reciben el nombre de “tratados”.

84

Obtenga información acerca de su representante y sus senadores, y sobre las gestiones que realizan en 

representación suya ante el Congreso. Esto lo puede hacer leyendo artículos en su periódico local y 

consultando los sitios en la web del Congreso. Los senadores y representantes tienen oficinas locales en 

sus comunidades, y usted las puede localizar en la guía telefónica. Si va de visita a Washington, DC, puede

participar gratis en una gira del Capitolio, donde el Congreso se reúne en sesión.

Se puede obtener información también sobre el Presidente visitando el sitio en la web de la Casa Blanca, la

residencia del Presidente: http://www.whitehouse.gov/.

LO QUE USTED PUEDE HACER PARA AYUDAR
85

• Aprobar o rechazar el nombramiento de cualquier 

persona seleccionada por el Presidente para ocupar 

un cargo de alto nivel, tales como los magistrados 

de la Corte Suprema o los funcionarios que dirigen

departamentos federales, como, por ejemplo, el

Departamento de Educación o el Departamento de 

Salud y Servicios Humanos.

• Enjuiciar a un funcionario del gobierno que cometa 

algún delito contra los Estados Unidos de América.

El poder ejecutivo: El Presidente

El Presidente es el líder del

poder ejecutivo y tiene la

responsabilidad de defender y

hacer cumplir las leyes del país.

El Presidente tiene muchas

otras responsabilidades,

como, por ejemplo, establecer

políticas nacionales, someter

leyes a la consideración del

Congreso y proponer el nombramiento de funcionarios 

de alto nivel y de miembros de la Corte Suprema de

Justicia. El Presidente es también el líder de las fuerzas

armadas de los Estados Unidos y se le puede llamar

Comandante en Jefe.

Cada cuatro años, los ciudadanos votan en elecciones para

escoger al Presidente y al Vicepresidente. El Presidente

puede ocupar el cargo durante solamente dos períodos 

de cuatro años. El Vicepresidente pasa a ocupar el cargo 

de Presidente si el Presidente titular queda incapacitado 

o fallece.
El poder judicial: La Corte Suprema

de Justicia

La Constitución creó la Corte Suprema de Justicia, el tribunal

de más alto rango en el país. A los nueve jueces que integran

la Corte Suprema se les llama “magistrados”. El Presidente

escoge a los miembros de la Corte Suprema, quienes pueden

desempeñar su cargo por un tiempo indefinido mientras

estén capacitados para hacerlo. La Corte Suprema puede 

invalidar leyes tanto estatales como federales si crean conflictos

con la Constitución. En el poder judicial hay otras cortes 

federales, como, por ejemplo, las Cortes Distritoriales 

(District Courts) y los Tribunales de Apelación de los circuitos

judiciales (Circuit Courts of Appeals).

Para obtener más información sobre la Corte Suprema de

Justicia, consulte el siguiente sitio en la web: http://www.

supremecourtus.gov.

El gobierno estatal y el 

gobierno local

Además del gobierno federal, cada estado tiene su propia

constitución y su propio sistema de gobierno. El sistema

estatal incluye también los tres poderes: el legislativo, el

ejecutivo y el judicial.

El líder del poder ejecutivo estatal es el Gobernador. Los

ciudadanos en cada estado votan en elecciones para escoger

a su gobernador y a sus representantes ante la legislatura

estatal. La legislatura crea las leyes de cada estado.

86
87

Estas leyes no pueden crear

conflictos con la Constitución

nacional, y el sistema judicial

de cada estado hace cumplir

las leyes de ese estado.

En cada estado hay también

gobiernos locales. Éstos

pueden ser gobiernos

municipales o del condado y, en algunos casos, existen

ambos. Los gobiernos locales prestan y supervisan muchos

servicios en las comunidades, como, por ejemplo, los de las

escuelas públicas y bibliotecas, los de los departamentos 

de policía y de bomberos, y los servicios públicos de 

electricidad, agua y gas. Generalmente, los ciudadanos en

las comunidades eligen a los funcionarios del gobierno

local por votación, pero algunos de estos funcionarios

obtienen sus cargos por nombramiento. Los gobiernos

locales son de varios tipos. En algunos, los líderes son los

alcaldes; otros funcionan por medio de concejos municipales 

o del condado. En las comunidades hay también juntas

escolares integradas por ciudadanos elegidos o nombrados

para supervisar la operación de las escuelas públicas.

Muchas de las sesiones del gobierno local están abiertas al público. Muchas se celebran de noche para

facilitar la asistencia del público. Usted puede, por ejemplo, asistir a una sesión del concejo municipal o

a una reunión de la junta escolar para enterarse mejor de lo que sucede en su comunidad. Las horas y 

los lugares de estas sesiones se anuncian generalmente en los periódicos locales. Esta información 

posiblemente se incluye también en el sitio del gobierno local en la web. Algunas de las reuniones del 

gobierno se transmiten por cable en las estaciones de televisión locales.

LO QUE USTED PUEDE HACER PARA AYUDAR

Cómo obtener la ciudadanía

Las personas con residencia permanente en los Estados Unidos de América adquieren derechos y privilegios nuevos al

obtener la ciudadanía. La ciudadanía crea también responsabilidades nuevas. En esta sección se explican algunas de las

razones por las que le conviene considerar hacerse ciudadano o ciudadana de los Estados Unidos y se describen los

pasos que debe seguir para obtener la ciudadanía.
Toda persona que desee obtener la ciudadanía deberá estar

dispuesta a jurar su lealtad a los Estados Unidos de América.

Deberá renunciar a su afiliación a cualquier otro país. Debe

apoyar y defender la Constitución de nuestro país. Al obtener

la ciudadanía, usted deberá aceptar todas las responsabilidades

correspondientes. A cambio de esto, adquirirá ciertos derechos

y privilegios otorgados por la ciudadanía.

Razones para adquirir la ciudadanía

Los residentes permanentes gozan de la mayoría de los

derechos que tienen los ciudadanos del país. Pero existen

muchas razones importantes por las cuales le conviene a usted

considerar la adquisición de su ciudadanía norteamericana.

Entre estas razones están las siguientes:

• Demostrar su patriotismo. La adquisición de la ciudadanía

es una manera de demostrar su dedicación a su nuevo país.

• El derecho al voto. Solamente los ciudadanos pueden votar

en las elecciones federales. En la mayoría de los estados

también se restringe el derecho al voto, en la mayor parte

de las elecciones, a ciudadanos de los EE. UU.

• Servir como miembro de un jurado. Solamente los 

ciudadanos pueden participar como miembros de jurados

90
91

en los tribunales. En la mayoría de los estados la participación como miembros de jurados también se restringe a

ciudadanos de los EE. UU. Ésta es una responsabilidad

importante de los ciudadanos.

• Viajar con pasaporte norteamericano. Su pasaporte de los

Estados Unidos de América le permitirá recibir ayuda de

nuestro gobierno en el extranjero si la necesita.

• Traer a familiares a los Estados Unidos. Los ciudadanos

generalmente reciben prioridad cuando solicitan traer a sus

familiares a este país para que residan aquí permanentemente.

• Obtener la ciudadanía para hijos nacidos en el extranjero.

En la mayoría de los casos, el hijo o la hija de ciudadanos

que nazca en el extranjero adquirirá automáticamente la

ciudadanía norteamericana.

• Elegibilidad para ocupar cargos del gobierno federal. Para

ciertos empleos en dependencias del gobierno, se requiere

la ciudadanía.

• Capacidad para ocupar cargos electorales. Solamente a los

ciudadanos se les permite presentar su candidatura para un

cargo federal (en el Senado o la Cámara de Representantes

de los EE. UU.) y para la mayoría de los cargos estatales y

locales.

• Mantener la residencia. A las personas con ciudadanía no

se les puede negar el derecho de permanecer en el país.

• Elegibilidad para obtener subvenciones y becas federales.

Muchas subvenciones, inclusive becas universitarias y otros

fondos donados por el gobierno para fines específicos, se

otorgan solamente a personas con ciudadanía.

• Obtener prestaciones del gobierno. Algunas prestaciones del

gobierno se otorgan solamente a las personas con ciudadanía.

El proceso de la naturalización

Al proceso para obtener la ciudadanía se 

le llama “naturalización”. Usted puede 

iniciar este proceso cuando haya cumplido

con los siguientes requisitos:

Haber vivido en nuestro país como residente

permanente durante por lo menos cinco

años (o durante tres años con su cónyuge,

si su cónyuge es ciudadano o ciudadana)
Haber permanecido en los Estados Unidos por lo menos 30

meses durante los últimos cinco años (o 18 meses durante los

últimos tres años, si su cónyuge es ciudadano o ciudadana)

Haber vivido en un estado o distrito del USCIS durante por

lo menos tres meses antes de presentar la solicitud.

Es posible que usted tenga que cumplir con reglamentos

diferentes si:

• Usted, o su padre o madre, su cónyuge o su hijo difunto ha

sido miembro de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos.

• Usted nació en los Estados Unidos.

• Obtuvo la residencia permanente por medio de la ley de

amnistía de 1986.

• Es una persona refugiada o asilada.

• Su cónyuge tiene la ciudadanía norteamericana y presta

servicios normalmente en el extranjero.

• Usted perdió su ciudadanía norteamericana conforme 

a una ley previa porque contrajo matrimonio con una 

persona extranjera.

• Tiene un empleo con ciertos tipos de empresas u 

organizaciones sin fines de lucro.

92

Las personas de 18 años de edad o más que desean obtener la ciudadanía deben solicitar el Formulario M-476,

titulado en inglés A Guide to Naturalization (Guía para la naturalización). Esta guía contiene información importante

acerca de los requisitos para la naturalización y enumera los formularios necesarios para iniciar este proceso.

Para averiguar si usted cumple con los requisitos para solicitar la naturalización, consulte el Formulario 

M-480, titulado en inglés Naturalization Eligibility Worksheet (Hoja de trabajo para determinar la elegibilidad 

para la naturalización). Esta hoja se incluye al final de A Guide to Naturalization. Utilice el Formulario N-400 

para solicitar la naturalización. Es necesario pagar un cargo al presentar el Formulario N-400.

Para obtener los formularios M-476, M-480 y N-400, llame a la Línea de Formularios del USCIS (USCIS Forms 

Line), al 1-800-870-3676 u obténgalos en el siguiente sitio en la web: http://www.uscis.gov.

CÓMO OBTENER INFORMACIÓN ACERCA DE LA NATURALIZACIÓN
93

Consulte la publicación titulada en inglés A Guide to Naturalization

para obtener más información. Es posible que le convenga

consultar también a un abogado de inmigración u otro

profesional competente.

Requisitos para la naturalización

Los requisitos generales para la naturalización son:

1.Haber vivido en los Estados Unidos como 

residente permanente durante un período específico

(Continuous Residence)

2.Haber permanecido en este país durante períodos específicos

(Physical Presence)

3.Haber pasado un tiempo específico en su estado o distrito

del USCIS (Time in State or USCIS District)

4.Haber mantenido una conducta legal y aceptable 

(Good Moral Character)

5.Dominar el idioma inglés y tener información sobre la 

historia y el gobierno de los Estados Unidos de América

(English and Civics)

Si usted se ausenta de 

los Estados Unidos por: Su residencia: Para mantener su condición, usted deberá:

Más de seis meses La puede interrumpir Comprobar que continuó viviendo, trabajando y/o 

manteniendo vínculos con los Estados Unidos (p.ej.,

siguió pagando impuestos) mientras estuvo ausente.

Más de un año La interrumpió En la mayoría de los casos, es necesario reiniciar el período 

de residencia continua. Solicite un permiso de reingreso 

antes de salir si piensa regresar al país como residente 

permanente.

CÓMO MANTENER SU RESIDENCIA CONTINUA (CONTINUOUS RESIDENCE) COMO RESIDENTE PERMANENTE
6.Comprender y aceptar los principios de la Constitución de

nuestro país (Attachment to the Constitution).

1. Residencia continua (Continuous Residence)

“Residencia continua” significa que usted debe haber vivido en

este país como residente permanente durante cierto período. La

mayoría de las personas deben mantener su residencia continua

como residentes permanentes durante cinco años (o durante

tres años, si su cónyuge es ciudadano o ciudadana) antes de

poder iniciar su proceso de naturalización. En el caso de personas refugiadas, esto significa un período de cinco años contados a partir de la fecha de su llegada a este país —por lo general, la fecha en que obtuvieron la residencia permanente. Para las

personas que han recibido asilo en los Estados Unidos, este

período se inicia un año antes de la fecha en que obtuvieron

la residencia permanente. El período de cinco años se calcula a

partir de la fecha que aparece en su Tarjeta de residente permanente. Si usted se ausenta de los Estados Unidos durante un

94

Si usted trabaja para el gobierno de los Estados Unidos, para una institución de investigación de los Estados Unidos

reconocida, o para ciertas empresas norteamericanas, o si es miembro del clero que trabaja en el extranjero, es 

posible que pueda mantener su residencia continua si:

1. Ha estado presente en los Estados Unidos y ha permanecido en el país sin salir de él durante por lo menos un año

después de recibir su residencia permanente.

2. Ha presentado el Formulario N-470, titulado en inglés Application to Preserve Residence for Naturalization Purposes

(Solicitud para mantener la residencia para fines de naturalización), antes de ausentarse del país durante un año. 

Es necesario pagar un cargo al presentar el Formulario N-470.

Para obtener más información, llame a la Línea de Formularios del USCIS, al 1-800-870-3676, y pida el Formulario 

N-470, Application to Preserve Residence for Naturalization Purposes. También puede obtener este formulario 

visitando el sitio en la web del USCIS: http://www.uscis.gov.

CÓMO PRESERVAR SU RESIDENCIA PARA FINES DE NATURALIZACIÓN: EXENCIONES POR AUSENCIAS DE UN AÑO
95

período largo, generalmente seis meses o más, es posible que

“interrumpa” la continuidad de su residencia.

Si usted se ausenta de los Estados Unidos durante un año o

más, posiblemente podrá volver al país si tiene un permiso de

reingreso. Debería solicitar este permiso antes de salir del país.

Vea la página 10 para obtener información sobre la manera de

solicitarlo. En la mayoría de los casos y para los fines de calcular

la duración de su residencia continua, no se tomará en cuenta

ninguna parte de su estadía en los Estados Unidos antes de salir

del país. Esto significa que su residencia continua deberá iniciarse nuevamente después de su regreso a los Estados Unidos, y

es posible que tenga que esperar hasta cuatro años y un día

antes de poder solicitar la naturalización.

❿ CONSEJO PRÁCTICO: El permiso de reingreso (Formulario

I-131) no equivale a la Solicitud para mantener la residencia

para fines de naturalización (Application to Preserve Residence

for Naturalization Purposes) (Formulario N-470). Usted podrá

presentar un permiso de reingreso en vez de su Tarjeta de

residente permanente (si se ha ausentado durante menos de

12 meses), o en vez de una visa (si ha estado ausente por

más de 12 meses), al regresar a los Estados Unidos después

de una ausencia temporal.

Si usted es miembro activo de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, o si fue dado de baja de ellas recientemente, es

posible que los requisitos de su residencia continua y de su presencia física en el país no se apliquen en su caso. El folleto 

M-599, titulado en inglés Naturalization Information for Military Personnel (Información sobre la naturalización para personal

militar), contiene más información sobre este asunto. Debe haber en todas las bases militares personal encargado de

manejar solicitudes de naturalización y certificarlas mediante un Formulario N-426, titulada en inglés Request for Certification

of Military or Naval Service (Solicitud de certificación de servicio militar o naval). Usted deberá incluir este Formulario N-426

al presentar sus formularios de solicitud. Para obtener los formularios que necesita, llame al teléfono para llamadas gratis de

Ayuda Militar del USCIS, al 1-877–CIS–4MIL (1-877–247–4645). Podrá encontrar más información en el siguiente sitio en la

web: http://www.uscis.gov/military, o bien, llamando al Centro de Servicios al Cliente, al 1-800-375-5283.

EXENCIONES PARA EL PERSONAL MILITAR
Tenga presente que, mientras su solicitud de naturalización

esté pendiente, su ausencias del país podrían causarle problemas de elegibilidad, especialmente si acepta empleo en el

extranjero.

2. Presencia física en los Estados Unidos (Physical presence)

Su presencia física en el país significa que no se ha ausentado

realmente del país. Si usted es residente permanente y tiene

por lo menos 18 años de edad, antes

de poder presentar su solicitud de naturalización, deberá haber permanecido

en los Estados Unidos por lo menos 30

meses durante los últimos cinco años

(o 18 meses durante los últimos tres años, si su cónyuge es

ciudadano o ciudadana).

96

P: ¿Cuál es la diferencia entre la “presencia física” y la “residencia continua”?

A: La “presencia física” es el número total de días que ha estado en los Estados Unidos y no incluye el tiempo que haya

estado ausente del país. Cada día que usted esté ausente del país se restará del número total de sus días de presencia

física. Si se ha ausentado del país durante períodos prolongados o si hace muchos viajes cortos fuera de los Estados

Unidos, es posible que usted no cumpla con el requisito de presencia física. Para calcular su tiempo de presencia física,

sume todos los días que ha permanecido en el país y luego reste de esta suma los días pasados en todos los viajes que

haya hecho fuera de los Estados Unidos. Esto incluye viajes cortos al Canadá y a México. Por ejemplo, si viaja a México

durante un fin de semana, deberá incluir este viaje al calcular los días que pasó fuera del país.

La “residencia continua” es el número total de días que usted ha vivido como residente permanente en los Estados

Unidos antes de presentar su solicitud para la naturalización. Si ha estado demasiado tiempo fuera del país durante un

solo viaje, esto podría interrumpir el tiempo de su “residencia continua”.

PRESENCIA FÍSICA
97

3.Tiempo como residente en un estado o distrito del

USCIS (Time in State or USCIS District)

La mayoría de las personas deben haber

vivido durante por lo menos tres meses

en el estado o distrito USCIS donde

solicitan la naturalización. Los estudiantes deben solicitar la naturalización en el lugar donde 

cursan estudios o donde vive su familia (si dependen de sus

padres para su manutención).

4. Buen carácter moral (Good Moral Character)

Para cumplir con los requisitos para la

naturalización, la persona debe tener

un buen carácter moral. Se considera

que una persona no tiene un buen

carácter moral si ha cometido ciertos

tipos de delitos durante los cinco años antes de solicitar la

naturalización, o si ha mentido durante su entrevista para

obtener la naturalización.

• Conducir un automóvil en estado de intoxicación alcohólica o emborracharse con gran frecuencia

• Hacer apuestas ilegales

• Dedicarse a la prostitución

• Mentir para obtener beneficios de inmigración

• Dejar de pagar la manutención de un hijo o hija menor de edad, ordenada por un tribunal

• Cometer actos terroristas

• Maltratar a alguien por motivo de su raza, religión, origen nacional, opiniones políticas o grupo social

TIPOS DE CONDUCTA QUE PODRÍAN INDICAR LA FALTA DE UN BUEN CARÁCTER MORAL
Si usted comete ciertos delitos específicos, no podrá adquirir

nunca la ciudadanía norteamericana y lo más probable es 

que se le expulsará del país. A estos delitos se les llama 

“impedimentos permanentes” para la naturalización.

Los ejemplos de impedimentos permanentes para la 

naturalización incluyen los siguientes delitos graves “con 

circunstancias agravantes” (cometidos el 29 de noviembre 

de 1990 o después): asesinato, violación sexual, abuso sexual

de un niño o niña, agresión violenta, traición y tráfico ilegal

de drogas, armas de fuego o personas. En la mayoría de los

casos, a personas exoneradas del servicio militar o dadas de

baja de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos porque

eran inmigrantes, y a inmigrantes que desertaron de las

Fuerzas Armadas de nuestro país no se les permite adquirir 

la ciudadanía norteamericana.

La ciudadanía se puede negar también a personas cuya

conducta compruebe de otra manera que carecen de un buen

carácter moral.

Hay otros delitos que constituyen impedimentos temporales

para la naturalización. Estos impedimentos temporales 

generalmente obstruyen el proceso de la naturalización por

hasta cinco años después de la fecha en que se cometió el delito. Entre ellos se encuentran los siguientes:

• Cualquier delito contra una persona con la intención de

hacerle daño

• Cualquier delito contra la propiedad o el gobierno que esté

relacionado con un fraude

• Dos o más delitos con sentencias penales combinadas de

cinco años o más

• La violación de las leyes contra las sustancias controladas

(p.ej., el uso o la venta de drogas ilícitas)

• La detención en una cárcel o prisión por más de 180 días

durante los últimos cinco años.

Declare cualquier delito que usted haya cometido al hacer su

solicitud para la naturalización. Esto incluye delitos expurgados

de su historial policivo y delitos que usted cometió antes de

cumplir 18 años de edad. Si no declara estos delitos ante el

USCIS, se le podría negar la ciudadanía y le podrían enjuiciar.

5. El dominio del inglés y la educación cívica (English and Civics)

En general, usted debe demostrar su

capacidad para leer, escribir y hablar un

inglés básico.También debe tener un

conocimiento básico de la historia y el

gobierno de los Estados Unidos (educación

cívica). Necesitará aprobar un examen de

inglés y un examen de educación cívica

para demostrar sus conocimientos.

98
99

Muchas escuelas y organizaciones comunitarias ayudan a los

inmigrantes a prepararse para presentar exámenes de ciudadanía.

La publicación titulada A Guide to Naturalization contiene ejemplos

de los tipos de preguntas incluidas en el examen. La Oficina de

Ciudadanía (Office of Citizenship) del USCIS ofrece materiales

educativos, tales como tarjetas (Civics Flash Cards) y Learn About

the United States: Quick Civics Lessons, para ayudarle a estudiar.

Estos materiales pueden obtenerse gratis en el sitio de la web:

http://www.uscis.gov.

6. Adhesión a la Constitución (Attachment to the Constitution)

Las personas que solicitan la ciudadanía 

deben estar dispuestas a apoyar y defender 

a los Estados Unidos de América y a su

Constitución. Usted declarará su “adhesión”

o lealtad al país y a la Constitución al hacer 

el Juramento de fidelidad a la nación (Oath of

Allegiance). Obtendrá la ciudadanía de los Estados Unidos de

América al hacer este juramento.

Algunas personas que solicitan la naturalización deben cumplir con requisitos diferentes para los exámenes antes mencionados debido a

su edad y al tiempo que tienen de residir en los Estados Unidos.

Si usted tiene Ha sido residente permanente No es necesario Debe presentar el

de los Estados Unidos durante que presente el

50 años de 20 años examen de inglés examen de cívica en su idioma

edad o más

55 años de 15 años examen de inglés examen de cívica en su idioma

edad o más

65 años de 20 años examen de inglés examen simplificado de cívica en 

edad o más su idioma 

Si usted no tiene que presentar el examen de inglés, debe traer su propio intérprete para presentar el examen de cívica. Bajo ciertas

circunstancias, si es imposible que usted se presente para una entrevista debido a alguna discapacidad, podrán hacerse arreglos

especiales. Para obtener más información, llame a la línea para obtener formularios del USCIS, al 1-800-870-3676, y pida el

Formulario N-648, o bien, obtenga una copia del sitio en la web del USCIS: http://www.uscis.gov.

EXENCIONES A LOS REQUISITOS DE INGLÉS Y DE EDUCACIÓN CÍVICA
Las personas que demuestren una discapacidad física o de

desarrollo mental que las incapacita para comprender el significado del juramento no necesitan hacer el Juramento de

fidelidad.

Si usted tiene una solicitud de naturalización pendiente y se

muda, deberá notificar al USCIS su nueva dirección. Podrá 

llamar al 1-800-375-5283 para indicar su nueva dirección.

También deberá presentar el Formulario AR-11 ante el DHS.

Usted podrá cambiar su dirección en línea, utilizando un

Formulario AR-11 electrónico, en el siguiente sitio de la

web: http://www.uscis.gov.Vea la página 12 para obtener

instrucciones.

Ceremonias de naturalización

Si el USCIS aprueba su solicitud de naturalización, usted deberá

asistir a una ceremonia y hacer el Juramento de fidelidad a la

nación. El USCIS le enviará el Formulario N-445, titulado en

inglés Notice of Naturalization Oath Ceremony (Notificación de la 

ceremonia de juramento de naturalización),

para comunicarle la hora y la fecha en que

celebrará su ceremonia de naturalización.

Usted deberá llenar este formulario y llevarlo

a la ceremonia.

Si usted no puede asistir a su ceremonia,

podrá volver a programarla. Para ello, deberá

devolver el Formulario N-445 a la oficina local del USCIS, junto

con una carta en la que explique el motivo por el cual no podrá

asistir a la ceremonia.

Al presentarse a la ceremonia de juramentación, deberá entregar

su Tarjeta de residente permanente a los funcionarios del USCIS.

Ya no tendrá necesidad de esta tarjeta porque durante la 

ceremonia se le entregará su Certificado de naturalización.

Usted no adquirirá la ciudadanía antes de hacer el Juramento

de fidelidad a la nación. Un funcionario leerá el juramento

parte por parte, y le pedirá que repita las palabras del 

juramento. Después de hacerlo, usted recibirá su Certificado 

de naturalización. Este documento comprueba que usted ha

obtenido la ciudadanía de los Estados Unidos de América.

Usted no es ciudadano o ciudadana hasta después de haber

realizado el Juramento de fidelidad en una ceremonia formal 

de naturalización.

La ceremonia del Juramento de fidelidad a la nación es un

evento público. Muchas comunidades celebran todos los años

ceremonias especiales el 4 de julio, el Día de la Independencia.

Averigüe si en su comunidad se organiza un evento especial

para la ceremonia de ciudadanía el 4 de julio y pregunte cómo

usted puede participar. Muchas personas asisten a la ceremonia

con sus familias y organizan fiestas después para celebrar 

la ocasión.

100
101

Maryland

Oregon

Washington

Massachusetts

Rhode Island

Connecticut

New Jersey

Delaware

Maine

New Hampshire New

York

Vermont

Pennsylvania

Ohio

Alaska

Hawaii

Texas

New

Mexico

Arizona

Utah

Nevada

California

Idaho

Montana

Wyoming

Colorado

Oklahoma

Kansas

Nebraska

South

Dakota

North

Dakota Minnesota

Iowa

Wisconsin

Missouri

Arkansas

Louisiana Mississippi

Alabama

Georgia South Carolina

North

Carolina

Florida

Virginia

Tennessee

Kentucky

Illinois

Michigan

Indiana

West Virginia

Washington, DC

LOS ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA EN LA ACTUALIDAD*

*Los Estados Unidos incluye 

también los territorios de Guam,

Samoa Americana, las Islas

Vírgenes de los Estados Unidos,

y los Estados Libres Asociados

de las Islas Marianas

Septentrionales y de Puerto

Rico, los cuales no aparecen en

este mapa. 
102

El gobierno federal observa oficialmente los siguientes días

feriados. En estos días, la mayoría de las oficinas federales

están cerradas. Si un día feriado cae en un día sábado, se

observa el viernes anterior. Si un día feriado cae en un día

domingo, se observa el lunes siguiente. Muchas empresas

conceden a sus empleados el día libre en estos días.

Día de Año Nuevo 1ro de enero

Natalicio de Martin 

Luther King Junior 3er lunes de enero

Día de los Presidentes 3er lunes de febrero

Día del Soldado Caído Último lunes de mayo

Día de la Independencia 4 de julio

Día del Trabajo 1er lunes de septiembre

Día de la Raza 

(Columbus Day) 2do lunes de octubre

Día de los Veteranos 11 de noviembre

Día de Acción de Gracias

(Thanksgiving) 4to jueves de noviembre

Día de Navidad 25 de diciembre

Página 11, fotografía a la derecha cortesía de

http://www.goarmy.com

Página 40, recuadro del texto, fotografía superior por 

Gerald L. Nino

Página 85, a la derecha arriba, fotografía de la oficina del

Presidente (Oval Office) por Paul Morse

Páginas 1, 14, 29, 66, 68 y 70 (columna izquierda),

fotografías por John Vavricka

LOS DÍAS FERIADOS NACIONALES CRÉDITOS FOTOGRÁFICOS
103

En camino hacia el futuro

Esperamos que esta guía le sea útil. Su propósito es ayudarle

a dar inicio a su vida en los Estados Unidos, y a comprender

sus derechos y responsabilidades como residente permanente. Esta guía le dará información sobre las maneras en

que usted puede tomar parte en la vida de su comunidad.

Le indicará también algunas de las cosas que debe saber si

desea naturalizarse como ciudadano o ciudadana. Usted

encontrará otros materiales que le ayudarán a aprender más

si visita el sitio en la web del USCIS: http://www.uscis.gov.

Ahora que ha llegado, usted tendrá la oportunidad de explorar todo el potencial de la vida en los Estados Unidos. Le

damos la bienvenida como residente permanente y le

deseamos una vida colmada de éxitos en este país.