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La marihuana: Lo que 

los padres deben saber

Actualizada

Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas

Institutos Nacionales de la Salud
El cerebro humano no madura completamente hasta 

principios de la segunda década de vida. Entre las 

últimas áreas en desarrollarse están las que rigen 

el control de los impulsos y la planificación. Entonces, 

¿qué podría significar esto para los adolescentes? 

Por un lado, pueden ser más audaces que los adultos, 

estando dispuestos a correr riesgos... pero por otro 

lado, esto podría implicar conductas de riesgo como 

el consumo de drogas.

El truco está en encontrar formas de alentar a sus 

hijos a ser los seres únicos que son, sin exponerse 

a los peligros de experimentar con drogas, incluyendo 

la marihuana. Hablar con ellos abiertamente sobre 

el tema es un buen comienzo.

—Nora D. Volkow, Directora del NIDA
1

La marihuana: Lo que los padres deben saber

El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA, por sus siglas en 

inglés) se complace en ofrecer estas dos publicaciones dirigidas a padres 

e hijos, que repasan los datos científicos sobre la marihuana: (1) La 

marihuana: Lo que los padres deben saber y (2) La marihuana: Información 

para los adolescentes. Aunque es recomendable hablar con los hijos sobre 

las drogas cuando aún son jóvenes que es cuando generalmente comienza 

el consumo de drogas, nunca es demasiado tarde para hablarles de los 

posibles peligros que esto conlleva. 

La marihuana continúa siendo la sustancia ilícita de abuso más frecuente 

entre los jóvenes. Para cuando se gradúan de la secundaria, alrededor 

del 44 por ciento de los adolescentes estadounidenses han probado la 

marihuana por lo menos una vez. Aunque el consumo de marihuana 

entre los adolescentes ha disminuido dramáticamente en la última década 

(con una prevalencia de sólo alrededor del 15 por ciento en la categoría de 

consumo en el año anterior en el 2010), esta disminución se ha estancado 

y, de hecho, ahora puede estar en alza. Los datos de una encuesta reciente 

muestran que el consumo diario de marihuana ha aumentado entre los 

estudiantes de 8o, 10o y 12o grado, en comparación con el año anterior. 

Una de las razones principales de esta alza es que los adolescentes de 

hoy han llegado a ver a la marihuana como una droga menos peligrosa 

que antes, incluso los estudiantes del 8o grado, entre quienes el consumo 

Carta a los padres

Desde 1975, el Estudio de Observación del Futuro (MTF, por sus siglas en 

inglés), ha medido el consumo de drogas, alcohol y cigarrillos y las actitudes 

relacionadas con estos hábitos entre estudiantes adolescentes en todo el 

país. El consumo de drogas se mide a través de tres categorías o periodos 

de tiempo: uso en la vida, uso en el año anterior y uso en el mes anterior. 

Para algunas drogas, también se informa sobre el uso diario. Inicialmente, 

la encuesta incluyó al 12o grado solamente, pero en 1991 fue ampliado para 

incluir al 8o y 10o grado.
2

La marihuana: Lo que los padres deben saber

de marihuana ha aumentado en las categorías de uso en el año anterior, 

uso en el mes anterior y uso diario. Estas estadísticas son del Estudio 

de Observación del Futuro (MTF, por sus siglas en inglés) del 2010, que 

viene siguiendo el consumo de drogas ilícitas y las actitudes relacionadas 

desde 1975.

Los resultados del estudio muestran que todavía tenemos un largo trecho 

por recorrer en los esfuerzos que hacemos para prevenir el consumo de 

marihuana y evitar las terribles consecuencias que este hábito puede tener 

en la vida de una persona joven. El NIDA reconoce que los padres juegan 

un papel importante en este esfuerzo y pueden influir fuertemente en 

las actitudes de sus hijos y sus comportamientos. Sin embargo, el tema 

del consumo de marihuana se ha hecho cada vez más difícil de abordar, 

en parte debido a los mensajes contradictorios que se transmiten debido 

a la aprobación de leyes en algunos estados que favorecen el uso de 

marihuana para usos médicos o que piden la legalización de la marihuana. 

Además, es posible que muchos de los padres de esta generación hayan 

fumado marihuana cuando eran jóvenes, lo que podría dificultar el hablar 

abiertamente y establecer reglas definitivas acerca de su uso.

Hablar con nuestros hijos sobre el abuso de drogas no siempre es fácil, 

pero es esencial hacerlo. Ustedes también pueden participar en su 

comunidad y buscar programas de prevención del consumo de drogas 

en los que pueden participar conjuntamente con sus hijos. A veces, la 

parte más difícil es comenzar a conversar con ellos. Espero que estas 

publicaciones puedan ayudarles.

Nora D. Volkow, M.D.

Directora

Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas
Carta a los padres................................................................................1

I. Cómo hablar con sus hijos: explíquenles cuáles son los riesgos.......5

¿Por qué los jóvenes consumen marihuana?...............................................5

¿Cómo puedo evitar que mi hijo consuma marihuana?..............................5

La marihuana es adictiva ...........................................................................6

Consumir marihuana y conducir es peligroso ...........................................7

La marihuana está relacionada con el fracaso escolar ................................7

Las dosis altas de marihuana pueden causar psicosis o pánico 

durante la intoxicación...............................................................................7

II. ¿Quieren saber más? Algunas preguntas frecuentes sobre 

la marihuana...................................................................................9

¿Qué es la marihuana? ¿Hay tipos diferentes? ............................................9

¿Cómo se consume la marihuana? .............................................................9

¿Cuántas personas fuman marihuana?.....................................................10

¿Cómo funciona la marihuana?................................................................11

¿Cuáles son los efectos de la marihuana a corto plazo? ............................12

¿Qué determina cómo la marihuana afecta a una persona? ¿Qué 

importancia tiene la potencia de la marihuana?.......................................14

¿Puede el consumo de la marihuana llevar al consumo 

de otras drogas?........................................................................................15

¿Fumar marihuana puede causar cáncer de los pulmones?......................16

Ya que la marihuana es adictiva, ¿produce síntomas del 

síndrome de abstinencia el dejar de fumarla?...........................................16

¿Hay tratamientos para las personas adictas a la marihuana?...................17

¿Hay otros riesgos relacionados con la marihuana que mi hijo 

debe conocer?...........................................................................................18

¿Cómo puedo saber si mi hijo ha estado fumando marihuana?................20

III. Cómo iniciar la conversación.......................................................23

IV. Otros recursos útiles...................................................................27

Índice
4

La marihuana: Lo que los padres deben saber

Dato: La marihuana 

es la droga ilegal 

de mayor consumo 

en los Estados Unidos
5

La marihuana: Lo que los padres deben saber

I. Cómo hablar con sus hijos: 

explíquenles cuáles son los riesgos

Introducción

¿Por qué los jóvenes consumen marihuana? Los niños y los adolescentes 

empiezan a fumar marihuana por muchas razones, entre las más 

comunes, la curiosidad y el deseo de formar parte de un grupo 

social. Algunos tienen un grupo de amigos que consume drogas y los 

presionan a hacer lo mismo (lo que en inglés se llama “peer pressure”). 

Los jóvenes que ya fuman cigarrillos o beben alcohol también corren 

un mayor riesgo de fumar marihuana. De igual manera, los niños y los 

adolescentes que tienen trastornos mentales sin tratar (como el trastorno 

de déficit de atención con hiperactividad, trastornos de la conducta o 

ansiedad) o que han sufrido de abuso físico o sexual, corren un riesgo 

más elevado de consumir marihuana y otras drogas, y de comenzar a 

una edad más temprana.

Para algunos jóvenes, el consumo de drogas comienza como un medio 

para hacer frente a la ansiedad, la ira, la depresión o el aburrimiento, 

entre otros. Sin embargo, el consumo de drogas es sólo una manera de 

evadir los problemas y los retos de crecer. Las investigaciones también 

sugieren que el consumo de alcohol y drogas por otros miembros 

de la familia es otro factor importante en determinar si los niños 

o adolescentes comienzan a consumir drogas. Esto implica que los 

padres, abuelos y hermanos mayores son los modelos de conducta 

que los niños tienden a imitar.

Es así que todos los aspectos del medio ambiente del adolescente –su 

casa, escuela y barrio– pueden ayudar a determinar si probará las drogas.

¿Cómo puedo evitar que mi hijo consuma marihuana? No hay 

una varita mágica para evitar que los adolescentes usen drogas. 

Sin embargo, las investigaciones indican que los padres tienen una 

influencia muy grande sobre sus hijos adolescentes, ¡aun cuando no 
6

La marihuana: Lo que los padres deben saber

lo parezca! Así que hablen abiertamente con sus hijos y participen 

activamente en su vida. Para ayudarles a empezar, a continuación 

encontrarán algunos resúmenes breves de los resultados de las 

investigaciones sobre la marihuana que pueden compartir con sus 

hijos para ayudarles a separar los hechos de los mitos y para que 

tomen las mejores decisiones posibles basándose en la evidencia 

actual. Estos resúmenes se eligieron porque reflejan el tipo de 

preguntas y comentarios que recibimos de los adolescentes cada día 

en nuestro sitio Web y nuestro blog para adolescentes; es decir, son los 

asuntos que preocupan a los jóvenes. Después de este breve resumen 

de los puntos más destacados de las investigaciones, proporcionamos 

una sección de preguntas frecuentes y recursos adicionales para 

ofrecerles más información.

Sabían ustedes quE:

La marihuana es adictiva. El consumo repetido de marihuana puede 

llevar a la adicción, lo que quiere decir que el consumidor tendrá 

dificultad para dejar su consumo de la droga y no podrá parar aun 

cuando este consumo interfiera negativamente en muchos aspectos de 

su vida. Se calcula que el 9 por ciento de las personas que alguna vez 

probaron la marihuana se vuelven adictas, es decir, alrededor de 1 de 

cada 11 personas. Esta tasa aumenta aproximadamente a 1 de cada 

6 personas, o el 16 por ciento, en el caso de los consumidores que se 

inician en la adolescencia, y alrededor del 25 al 50 por ciento de los 

consumidores diarios de marihuana. Además, de las más de 7 millones 

de personas que abusaron o fueron alguna vez adictas a alguna droga 

ilícita en el 2009, 4.3 millones eran dependientes de la marihuana. Y 

entre los jóvenes que reciben tratamiento para el abuso de sustancias, la 

marihuana representa el mayor porcentaje de los ingresos a tratamiento: 

el 63 por ciento entre los adolescentes de 12 a 14 años y el 69 por ciento 

entre los de 15 a17 años.
7

La marihuana: Lo que los padres deben saber

Consumir marihuana y conducir es peligroso. La marihuana 

afecta el juicio y muchas otras habilidades necesarias para una 

conducción segura, entre ellas, la atención, la concentración, la 

coordinación y el tiempo de reacción. El consumo de marihuana 

hace difícil juzgar las distancias y reaccionar ante las señales visuales 

y auditivas en la carretera. La marihuana es la droga ilícita que se 

identifica con más frecuencia en los accidentes fatales (alrededor del 

14 por ciento de los conductores); a veces en combinación con el 

alcohol u otras drogas. De hecho, puede ser muy peligroso combinar 

el alcohol (incluso en cantidades pequeñas) con la marihuana, aun 

más que el uso de cualquier droga por separado.

La marihuana está relacionada con el fracaso escolar. Los efectos 

negativos de la marihuana sobre la atención, la motivación, la memoria 

y el aprendizaje pueden durar días y hasta semanas después de que 

sus efectos inmediatos desaparecen, sobre todo en los consumidores 

crónicos. Las personas que fuman marihuana todos los días pueden 

estar funcionando a un nivel intelectual reducido la mayor parte 

o la totalidad del tiempo. En comparación con sus compañeros no 

fumadores, los estudiantes que fuman marihuana tienden a obtener 

calificaciones más bajas y son más propensos a abandonar la escuela 

secundaria. Los consumidores de marihuana a largo plazo informan 

tener una disminución en su nivel de satisfacción con la vida en general, 

incluyendo una disminución en la salud mental y física, la memoria y 

problemas en sus relaciones, un nivel de salarios más bajos y menos 

éxito profesional.

Las dosis altas de marihuana pueden causar psicosis o pánico durante 

la intoxicación. Aunque los científicos aún no saben si el consumo 

de marihuana causa enfermedad mental crónica, las dosis altas 

pueden provocar una psicosis aguda (percepciones y pensamientos 

perturbados, incluyendo paranoia) o ataques de pánico. En personas 

que ya sufren de esquizofrenia, el consumo de marihuana puede 

empeorar los síntomas psicóticos, y la evidencia disponible hasta la 

fecha sugiere que existe un vínculo entre el consumo temprano de 

marihuana y un riesgo mayor de psicosis entre los que tienen una 

vulnerabilidad preexistente a la enfermedad.
8

La marihuana: Lo que los padres deben saber

Dato: La marihuana tiene 

efectos adversos sobre varias 

de las habilidades necesarias 

para la conducción de un 

vehículo. Conducir drogado 

puede causar accidentes 

de tránsito.
9

La marihuana: Lo que los padres deben saber

II. ¿Quieren saber más? Algunas preguntas 

frecuentes sobre la marihuana

P: ¿Qué es la marihuana? ¿Hay diferentes tipos?

R: La marihuana es una mezcla verde, café o gris de hojas, tallos, 

semillas y flores secas y picadas de la planta conocida como cáñamo 

(Cannabis sativa). El término “cannabis” se refiere a la marihuana y otras 

drogas derivadas de la misma planta. Las formas más concentradas de 

cannabis incluyen la “sin semilla”, el hachís (o “hash”) y el aceite de 

hachís. Existen muchos nombres para referirse a la marihuana pero, 

al igual que con otras drogas, estos nombres cambian rápidamente y 

varían dependiendo del país e inclusive la región del país en donde 

uno viva. No importa su forma o el nombre que se use, todas las 

preparaciones de cannabis alteran la función mental (son psicoactivas) 

ya que todas contienen THC (delta-9-tetrahidrocannabinol) y más de 

400 sustancias químicas adicionales.

P: ¿Cómo se consume la marihuana?

R: La mayoría de las personas que la consumen la enrollan en forma 

de cigarrillo (conocido como “porro”, “canuto” o “churro” en español y 

“joint” o “nail” en inglés). Algunas personas usan pipas o pipas de agua 

llamadas “bongs”. Hay quienes mezclan la marihuana con la comida o la 

usan en forma de infusión o té. Otro método para consumirla es abriendo 

un cigarro y reemplazando el tabaco por la marihuana, haciendo lo que 

se conoce como un “blunt”. Algunas veces, los cigarrillos y cigarros de 

marihuana se remojan con PCP (clorhidrato de fenciclidina) o se mezclan 

con otras sustancias, incluyendo la cocaína crack. 
10

La marihuana: Lo que los padres deben saber

P: ¿Cuántas personas fuman marihuana? 

R: Antes de la década de los sesenta, muchos americanos nunca 

habían oído hablar de la marihuana, pero hoy en día es la droga ilegal de 

mayor consumo en los Estados Unidos. Según una encuesta nacional del 

2009, más de 104 millones de americanos mayores de 12 años habrían 

probado la marihuana al menos una vez en su vida, y casi 17 millones 

de personas la habrían consumido en el mes anterior a la encuesta.

Los investigadores han encontrado que el consumo de la marihuana 

y otras drogas por lo general llega a su punto máximo entre la 

adolescencia y los veintitantos años, y luego disminuye. Por lo 

tanto, el consumo de marihuana entre los jóvenes sigue siendo una 

preocupación natural de los padres y el foco de la investigación 

continua, sobre todo en cuanto a su impacto en el desarrollo del cerebro, 

que continúa en las personas hasta los veintitantos años.

El Estudio de Observación del Futuro del NIDA, que se lleva a cabo 

anualmente, informa que entre los estudiantes de 8o, 10o y 12o grado 

se ha visto una disminución en la última década en la mayoría de las 

categorías de consumo de marihuana. Sin embargo, este descenso 

se ha estancado en los últimos años, ya que se muestran actitudes 

más tolerantes sobre los riesgos asociados con el consumo de la 

marihuana. En el 2009, un 11.8 por ciento de los estudiantes de 

8o grado reportaron haber consumido marihuana en el año anterior 

a la encuesta y el 6.5 por ciento reportaron ser usuarios actuales (es 

decir, haber consumido marihuana en el mes anterior a la encuesta). 

Entre los estudiantes del 10o grado, el 26.7 por ciento reportó haber 

consumido marihuana en el año anterior, mientras que el 15.9 por 

ciento de los estudiantes reportaron ser usuarios actuales. Las tasas 

de uso entre los estudiantes de 12o grado fueron aún mayores; un 

32.8 por ciento de los estudiantes reportaron haber consumido 
11

La marihuana: Lo que los padres deben saber

marihuana en el año anterior a la encuesta y el 20.6 por ciento (o 

aproximadamente 1 de cada 5) reportaron ser usuarios actuales.

P: ¿Cómo funciona la marihuana?

R: Cuando se fuma la marihuana, sus efectos se sienten casi de 

inmediato. Esto es porque el THC (el ingrediente psicoactivo de 

la marihuana) llega rápidamente a todos los órganos del cuerpo, 

incluyendo al cerebro. Cuando se fuma marihuana, los efectos 

pueden durar de 1 a 3 horas. Mientras tanto, si se consume en los 

alimentos, los efectos vienen de manera más lenta y es posible que 

no duren tanto.

Los efectos de la marihuana se deben a la unión entre el THC y sitios 

específicos en las células nerviosas del cerebro y de otras partes 

del cuerpo. Estos sitios son llamados receptores de cannabinoides, 

ya que fueron descubiertos por los científicos que intentaban 

comprender cómo ejerce sus efectos la marihuana o cannabis. 

El THC es químicamente similar a una clase de compuestos 

químicos que nuestro cuerpo produce de forma natural, llamados 

endocannabinoides, por lo que la marihuana altera la función normal 

de ese sistema. Los receptores de cannabinoides se encuentran en 

áreas del cerebro que influyen el placer, la memoria, el pensamiento, 

la concentración, el movimiento, la coordinación, el apetito, el dolor, 

y la percepción sensorial y del tiempo. Debido a la gran influencia 

de este sistema sobre tantas funciones críticas, no es de extrañar 

que la marihuana tenga efectos tan diversos, no sólo en el cerebro, 

sino también sobre la salud general de los usuarios. Algunos de estos 

efectos están relacionados con la intoxicación aguda, mientras que 

otros pueden acumularse con el tiempo causando problemas más 

persistentes, incluyendo la adicción.
12

La marihuana: Lo que los padres deben saber

P: ¿Cuáles son los efectos de la marihuana a corto plazo?

R: A continuación mencionamos algunos de los efectos agudos que 

puede producir el consumo de la marihuana:

•  Euforia. El THC activa el sistema de gratificación del cuerpo de 

la misma manera que lo hacen casi todas las drogas de abuso, 

es decir, estimulando las células cerebrales para que liberen una 

sustancia química llamada dopamina.

•  Deterioro de la memoria. El THC altera la forma en que el 

hipocampo (un área del cerebro responsable de la formación de 

la memoria) procesa la información, causando problemas con 

la memoria a corto plazo así como dificultad en realizar tareas 

complejas que requieren una atención sostenida o concentración. 

Por lo tanto, el consumo prolongado de la marihuana podría 

afectar el aprendizaje y el rendimiento académico.

•  Aumento del apetito. 

•  Aumento del ritmo cardiaco.

•  Dilatación (expansión) de los vasos sanguíneos en los ojos, 

haciendo que se vean rojos o irritados.

•  Reacciones mentales adversas en algunas personas. Éstas 

incluyen ansiedad, miedo, desconfianza o pánico (especialmente 

en aquellos que son nuevos a la droga o que la consumen en un 

lugar desconocido) y psicosis aguda, que incluye alucinaciones, 

delirios, paranoia y pérdida del sentido de la identidad personal.
13

La marihuana: Lo que los padres deben saber

Dato: En el 2008, la 

marihuana estuvo involucrada 

en más de 374,000 visitas a 

las salas de emergencia en los 

Estados Unidos, de las cuales 

alrededor del 13 por ciento 

eran visitas realizadas por 

adolescentes de 12 a 17 años 

de edad.
14

La marihuana: Lo que los padres deben saber

P: ¿Qué determina cómo la marihuana afecta a una 

persona? ¿Qué importancia tiene la potencia de 

la marihuana? 

R: Al igual que cualquier otra droga, el efecto que tenga la marihuana 

sobre una persona depende de varios factores, incluyendo la experiencia 

previa de esa persona ya sea con esa o con otras drogas, la biología (por 

ejemplo, los genes), el sexo, la forma de consumir la droga (fumada o 

por vía oral) y la potencia de la droga. La potencia, que es determinada 

por la cantidad de THC contenida en la marihuana, últimamente ha 

recibido mucha atención, ya que la potencia de la marihuana ha tenido 

un aumento constante. 

En el 2009, las concentraciones de THC en la marihuana eran 

en promedio alrededor del 10 por ciento, en comparación con 

aproximadamente el 4 por ciento en la década de los ochenta. Esto 

se basa en el análisis de las muestras de marihuana que confiscan 

las agencias policiales. ¿Y esto qué significa realmente? Para un 

consumidor nuevo, puede significar la exposición a concentraciones 

más altas de THC, con una mayor probabilidad de una reacción 

adversa o imprevisible. De hecho, el aumento en la potencia de la 

marihuana podría explicar el aumento en el número de visitas a las 

salas de emergencia relacionadas con el consumo de marihuana. 

Para los consumidores experimentados, puede significar un mayor 

riesgo de adicción si se exponen a dosis altas de manera regular. 

Sin embargo, todavía no entendemos muy bien toda la gama de 

consecuencias asociadas con una mayor potencia de la marihuana, 

ni se sabe si los usuarios de marihuana hacen ajustes en función al 

aumento de la potencia usando menos cantidad.
15

La marihuana: Lo que los padres deben saber

P: ¿Puede el consumo de marihuana llevar al consumo 

de otras drogas?

R: Los estudios a largo plazo sobre los patrones de consumo de 

drogas de los estudiantes de la secundaria muestran que la mayoría 

de los jóvenes que consumen drogas, primero probaron la marihuana, 

el alcohol o el tabaco. Pero también es cierto que muchos jóvenes que 

consumen marihuana no pasan a usar otras drogas. Está claro que se 

necesitan más investigaciones para determinar quién corre mayor riesgo. 

Por ejemplo, el riesgo de que los jóvenes consuman cocaína es mucho 

mayor para aquellos que han probado marihuana en comparación con 

aquellos que no la han probado (aunque el consumo de cocaína en 

adolescentes es bajo en general). 

También sabemos por estudios en animales que cuando las ratas son 

expuestas a los cannabinoides, su sistema de gratificación del cerebro se 

vuelve menos sensible (o responde menos) a esa droga, lo que significa 

que se necesita más de la droga para lograr el mismo efecto. Un aspecto 

importante de este efecto es un fenómeno conocido como tolerancia 

cruzada (la capacidad de una droga de reducir la capacidad de respuesta 

hacia otra droga). Este fenómeno fue visto sólo si las ratas que recibieron 

los cannabinoides eran jóvenes (por ejemplo, adolescentes) al momento 

de ser expuestas. Impulsados por los resultados de este estudio en 

animales, los investigadores están examinando la posibilidad de que la 

exposición temprana a la marihuana (por ejemplo, en la adolescencia) 

pueda inducir cambios en el cerebro que hagan que una persona sea 

más vulnerable a la adicción a la marihuana o al riesgo posterior de 

volverse adictos a otras drogas, como al alcohol, los opioides o la cocaína. 

Es importante señalar, sin embargo, que las investigaciones no han 

logrado explicar completamente ninguno de estos efectos complejos que 

probablemente implican una combinación de factores biológicos, sociales 

y psicológicos.
16

La marihuana: Lo que los padres deben saber

P: ¿Fumar marihuana puede causar cáncer de los pulmones?

R: No lo sabemos todavía. Los estudios no han encontrado un mayor 

riesgo de cáncer de los pulmones en los fumadores de marihuana 

en comparación con los no fumadores. Sin embargo, el humo de la 

marihuana sí irrita a los pulmones y aumenta la probabilidad de otros 

problemas respiratorios a través de la exposición a agentes cancerígenos 

y otras toxinas. La exposición repetida al humo de la marihuana puede 

conducir a la tos diaria, y la producción de flema excesiva, mayor 

frecuencia de enfermedades agudas del pecho y un mayor riesgo de 

infecciones pulmonares. La marihuana también afecta al sistema 

inmunológico, a pesar de que aún no están claras las implicaciones 

para el cáncer. Por otra parte, muchas personas que fuman marihuana 

también fuman cigarrillos, los cuales sí causan cáncer, y dejar de fumar 

puede ser más difícil para las personas que también fuman marihuana.

P: Ya que la marihuana es adictiva, ¿produce síntomas 

del síndrome de abstinencia el dejar de fumarla?

R: Durante muchos años, éste era un tema de debate, pero los 

investigadores han caracterizado claramente un conjunto de síntomas 

que muchas de las personas que han consumido marihuana por largo 
17

La marihuana: Lo que los padres deben saber

tiempo experimentan cuando dejan de usar la droga. Los síntomas son 

similares en tipo y en gravedad a los que ocurren cuando se deja de 

consumir la nicotina e incluyen irritabilidad, dificultad para dormir, 

ansiedad y deseos de consumir la droga, todo lo cual a menudo causa 

una recaída. Los síntomas de abstinencia llegan a su punto máximo 

unos pocos días después de haber consumido la droga por última vez y 

se disipan en aproximadamente 2 semanas. Si bien, estos síntomas no 

representan una amenaza inmediata para la salud del usuario, pueden 

hacer que sea más difícil para el consumidor mantener la abstinencia.

P: ¿Hay tratamientos para las personas adictas a 

la marihuana?

R: Actualmente, no existen medicamentos aprobados por la 

Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en 

inglés) para el tratamiento de la adicción a la marihuana, pero 

se están realizando investigaciones prometedoras para encontrar 

medicamentos para el tratamiento de los síntomas de abstinencia y 

para aliviar la ansiedad y otros efectos subjetivos de la marihuana. 

Hay terapias conductuales similares a las utilizadas para tratar la 

adicción a otras sustancias. Entre éstas están aumentar la motivación 

de las personas para que se mantengan en tratamiento, las terapias 

cognitivo-conductuales para enseñar a los pacientes estrategias para 

evitar el consumo de drogas y los factores desencadenantes así como 

enseñar estrategias para manejar el estrés eficazmente. También 

están los incentivos motivacionales, en los que se proveen vales 

o premios de pequeñas cantidades de efectivo a los pacientes que 

logran mantenerse abstemios. Desafortunadamente, las tasas de éxito 

del tratamiento no son muy altas, lo que indica que la adicción a la 

marihuana, al igual que otras adicciones, requiere de un enfoque 

de atención a los enfermos crónicos que varía la intensidad del 

tratamiento de acuerdo con las necesidades cambiantes de la persona 

a lo largo del tiempo.
18

La marihuana: Lo que los padres deben saber

P: ¿Hay otros riesgos relacionados con la marihuana 

que mi hijo debe conocer?

R: A continuación están algunos riesgos que a usted y a su hijo tal 

vez no se les hayan ocurrido:

•  Como con la mayoría de las drogas, el consumo de marihuana 

compromete el juicio, lo que puede significar una mayor 

probabilidad de involucrarse en conductas de riesgo y de sufrir las 

consecuencias negativas de estas conductas (por ejemplo, contraer 

una enfermedad de transmisión sexual, conducir en estado de 

ebriedad, o viajar con alguien que está en estado de ebriedad y 

tener un accidente de tránsito).

•  Además de la psicosis, el consumo crónico de la marihuana se 

ha asociado con una serie de efectos psicológicos, incluyendo la 

depresión, ansiedad, pensamientos suicidas y trastornos de la 

personalidad. Uno de los más citados es el “síndrome amotivacional” 

que describe una disminución de motivación o pérdida de interés 

en participar en actividades que antes eran gratificantes.
19

La marihuana: Lo que los padres deben saber

Si este trastorno es un trastorno separado o si es un subtipo 

de depresión asociada al consumo de marihuana sigue siendo 

un tema controvertido, al igual que la influencia causal de 

la marihuana sobre el mismo. Sin embargo, debido al papel 

del sistema endocannabinoide en la regulación del estado de 

ánimo, estas asociaciones parecen factibles. Se necesita más 

investigación para confirmar y entender mejor estos vínculos.

•  El consumo de marihuana durante el embarazo puede afectar 

adversamente al feto. La investigación en animales sugiere que 

el sistema endocannabinoide desempeña un papel en el control 

de la maduración del cerebro, particularmente el desarrollo de 

las respuestas emocionales. En los seres humanos, los datos 

son menos concluyentes, en parte, porque es difícil separar 

los efectos de las drogas de otros factores ambientales. Por 

ejemplo, es posible que las mujeres embarazadas que consumen 

marihuana también fumen cigarrillos o beban alcohol. Estas dos 

últimas acciones también pueden afectar el desarrollo del feto. 

Sin embargo, la investigación sugiere que los bebés nacidos de 

mujeres que usaron marihuana durante el embarazo muestras 

alteraciones neurológicas sutiles y, en su niñez, pueden mostrar 

una disminución en las habilidades necesarias para resolver 

problemas, en la memoria y en los procesos de la atención. Sin 

embargo, no está clara la medida en que estos efectos reflejan el 

consumo de marihuana o el consumo de otras drogas.
20

La marihuana: Lo que los padres deben saber

P: ¿Cómo puedo saber si mi hijo ha estado fumando 

marihuana? 

R: Los padres deben estar conscientes de los cambios en el 

comportamiento de sus hijos, como la falta de cuidado con el aseo 

personal, los cambios de humor y el deterioro en las relaciones con 

sus familiares y amigos. Además, los cambios en el rendimiento 

académico, un aumento en el ausentismo escolar, la pérdida de 

interés en los deportes u otras actividades favoritas, y cambios en 

los hábitos de comer o dormir, podrían estar relacionados con el 

consumo de drogas o podrían indicar que hay otros problemas. 

Vea el cuadro a continuación para obtener una lista más detallada 

de las señales de advertencia.
21

La marihuana: Lo que los padres deben saber

Si alguien ha estado 

 fumando marihuana,

 es posible que:

•  Parezca mareado o descoordinado.

•  Actúe como un tonto y se ría sin 

razón alguna.

•  Tenga los ojos muy rojos e irritados.

•  Tenga dificultad para recordar 

hechos recientes.

•  Esté en posesión de drogas y parafernalia 

de drogas, como pipas y papel de fumar.

•  Tenga un olor raro o sospechoso en la ropa 

o en el dormitorio.

•  Use incienso o desodorante ambiental.

•  Use gotas para los ojos.

•  Lleve ropa, joyas, o tenga carteles o pósters 

que promuevan el uso de drogas.

•  No pueda explicar en qué se ha gastado 

el dinero.
22

La marihuana: Lo que los padres deben saber

Dato: La marihuana es 

adictiva. Alrededor de 

1 de cada 11 personas que 

la han probado y entre el 

25 y el 50 por ciento de los 

consumidores diarios de la 

marihuana se vuelven 

adictos a esta droga.
23

La marihuana: Lo que los padres deben saber

III. Cómo iniciar la conversación

Como han podido ver en esta publicación, la marihuana puede ser 

una amenaza para la salud y el bienestar de los niños y adolescentes en 

un momento crítico en su vida, cuando están creciendo, aprendiendo, 

madurando y sentando las bases para su vida adulta. Como padres, 

sus hijos acudirán a ustedes para obtener ayuda y orientación para 

solucionar problemas y tomar decisiones, incluyendo la decisión de no 

consumir drogas. Aun cuando ustedes hayan consumido drogas en el 

pasado, pueden tener una conversación abierta con sus hijos acerca de 

los peligros que esto conlleva. La decisión de divulgar o no cualquier 

consumo pasado de drogas es una decisión individual, pero el hecho 

de haber usado drogas no debe impedir que hablen con sus hijos sobre 

los peligros que trae el consumo de drogas. De hecho, la experiencia 

puede hacer que estén mejor equipados para aconsejar a los demás, e 

incluso pueden sacarle provecho a cualquier posible error del pasado.

Una mayor aceptación del consumo de marihuana, en comparación 

con el consumo de otras drogas ilícitas, sigue siendo la base de la 

divergencia de opiniones acerca de sus peligros, su ilegalidad y su valor 

potencial. Otro posible punto que puede complicar su conversación 

es el constante debate público acerca del consumo de marihuana para 

aliviar los síntomas de una amplia gama de enfermedades, desde el 

dolor y las náuseas hasta ansiedad y trastornos del sueño. Sin embargo, 
24

La marihuana: Lo que los padres deben saber

como ustedes han leído, la marihuana también tiene sus riesgos y 

como formulación farmacéutica no es ideal. Contiene numerosos 

compuestos adicionales que tienen efectos desconocidos sobre la salud; 

además, el método de suministro del agente activo –la inhalación o el 

fumar la marihuana– claramente no es óptimo para la salud pulmonar. 

Los científicos continúan investigando las propiedades medicinales 

del THC y otros cannabinoides para evaluar mejor y aprovechar su 

capacidad de ayudar a los pacientes que sufren de una amplia gama de 

problemas médicos, pero logrando al mismo tiempo evitar los efectos 

adversos de fumar marihuana.

Mientras tanto, el consumo de marihuana puede ser especialmente 

peligroso para los adolescentes, pudiendo alterar la trayectoria de 

una vida joven y disminuyendo el potencial completo de esa persona. 

Eso es razón suficiente para tener esta conversación con sus hijos, 

a pesar de que pueda ser difícil. Esperamos que esta publicación 

pueda servir para impulsar y guiar el inicio de este diálogo y, 

más importante aún, continuarlo, manteniendo los canales de 

comunicación siempre abiertos.
25

La marihuana: Lo que los padres deben saber

Dato: Los consumidores 

de marihuana tienen 

muchos de los mismos 

problemas respiratorios que 

los fumadores de tabaco, 

como la tos crónica y mayor 

frecuencia de enfermedades 

agudas del pecho.
26

La marihuana: Lo que los padres deben saber

Dato: La marihuana afecta 

al cerebro y lleva al deterioro 

de la memoria a corto plazo, 

la percepción, el juicio y 

la habilidad motora.
27

La marihuana: Lo que los padres deben saber

IV. Otros recursos útiles

Existen muchas fuentes, incluso en su propia comunidad, donde 

pueden obtener información sobre cómo hablar con sus hijos sobre 

las drogas. Para encontrar estos recursos de información pueden ir 

a la biblioteca pública, a la escuela de sus hijos o a una organización 

de servicios para la comunidad. También pueden comunicarse con 

las organizaciones gubernamentales listadas a continuación.

Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas 

(NIDA, por sus siglas en inglés)

La misión del NIDA es la de liderar al país en incorporar el poder 

de la ciencia para combatir el abuso de drogas y la adicción. Esta 

misión tiene dos componentes críticos. El primero es el apoyo y 

desarrollo estratégico de la investigación a lo largo de una amplia 

gama de disciplinas. El segundo es asegurar la difusión rápida y 

eficaz de los resultados de esas investigaciones y el uso de los 

mismos resultados para formular las políticas y mejorar la práctica.

El NIDA ofrece una amplia colección de publicaciones, videos y 

materiales educativos para ayudar a los padres a hablar con sus 

hijos sobre el consumo de drogas. Para consultas generales, 

comuníquense con la Oficina de Información Pública del NIDA 

al 1-301-443-1124 o visiten su sitio Web en www.drugabuse.gov 

o www.drugabuse.gov/espanol. Para más información sobre la 

marihuana y otras drogas, visiten www.marijuana-info.org y 

www.teens.drugabuse.gov. Todas las publicaciones del NIDA 

se pueden obtener de forma gratuita a través del Centro de 

Diseminación de Investigaciones DrugPubs del NIDA en su sitio 

Web http://drugpubs.drugabuse.gov; enviando un correo electrónico 

a drugpubs@nida.nih.gov o llamando por teléfono al 1-877-643-2644 

(1-877-NIDA-NIH) o al 1-240-645-0228.
28

La marihuana: Lo que los padres deben saber

La Administración de Servicios de Abuso de Sustancias 

y Salud Mental (SAMHSA, por sus siglas en inglés)

La SAMHSA proporciona información importante en su sitio 

Web, incluyendo recursos para encontrar centros de tratamiento 

para la drogadicción. Su localizador de tratamientos 

(http://findtreatment.samhsa.gov/) puede ayudarles a encontrar 

un programa de tratamiento para el abuso de drogas o alcohol en 

su localidad. Visiten http://www.samhsa.gov para más información 

sobre las políticas, programas y servicios de prevención del abuso 

de drogas y de tratamientos para la drogadicción.

Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH, por sus 

siglas en inglés)

El NIMH proporciona numerosos recursos que cubren una variedad 

de trastornos de salud mental, que a menudo ocurren 

concurrentemente con el abuso de drogas y la adicción. Visiten 

www.nimh.nih.gov para ver los resultados de las últimas 

investigaciones y otra información útil sobre la salud mental.

Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y 

Alcoholismo (NIAAA, por sus siglas en inglés)

El NIAAA conduce y apoya investigaciones en muchas áreas 

científicas, coordinando con otras instituciones sobre temas 

relacionados con el alcohol, que a menudo tienen que ver con 

otras problemas de abuso de drogas o drogadicción. Visiten 

http://www.niaaa.nih.gov/ para obtener información sobre una 

variedad de temas relacionados con el alcohol y el alcoholismo.

Esta publicación se puede reimprimir sin necesidad de pedir autorización.
Recomendaciones 

 para los padres

•  Escuchen a sus hijos.

•  Sean claros y firmes sobre el hecho de 

que no se deben usar drogas y alcohol.

•  Ayuden a sus hijos a resistir las 

presiones de los amigos de probar 

las drogas.

•  Conozcan a los amigos y los padres 

de los amigos de sus hijos.

•  Vigilen a sus hijos y los lugares a 

donde van.

•  Supervisen las actividades de sus 

adolescentes.

•  Hablen con sus hijos frecuentemente.
Dato: Más del 40 por ciento de los 

adolescentes prueban la marihuana 

antes de graduarse de la secundaria.

Dato: La mayoría de los jóvenes que 

ingresan a tratamiento por abuso de 

sustancias lo hacen por consumo de 

marihuana: el 63 por ciento entre los 

adolescentes de 12 a 14 años y el 

69 por ciento entre los de 15 a 17 años.

Publicación NIH No. 12-4036 (S)

Impresa en 1997. Actualizada en julio de 1999, abril del 2001, febrero del 2003, 

septiembre del 2004, septiembre del 2007 y abril del 2012.