FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

J UNE 4, 2010

J OHN L EY

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 9

- 1 4 3 6 7

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A g e n c y N o

. A 0 9 8

- 6 6 1

- 5 6 2

M I L V I A A G U I L A R

,

P e t i t i o n e r

,

v e r s u s

U

. S

. A T T O R N E Y G E N E R A L

,

R e s p o n d e n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

P e t i t i o n f o r R e v i e w o f a D e c i s i o n o f t h e

B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l s

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( J u n e 4

, 2 0 1 0 )

B e f o r e M A R C U S

, W I L S O N a n d M A R T I N

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

M i l v i a A g u i l a r

, t h r o u g h c o u n s e l

, s e e k s r e v i e w o f t h e B o a r d o f I m m i g r a t i o n

A p p e a l s ’ s ( “ B I A ” ) f

i n a l o r d e r a f

f i r m i n g t h e I m m i g r a t i o n J u d g e ’ s ( “ I J ” ) a d v e r s e

c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n a n d c o r r e s p o n d i n g d e n i a l o f h e r a p p l i c a t i o n f o r a s y l u mu n d e r t h e I m m i g r a t i o n a n d N a t i o n a l i t y A c t ( “ I N A ” )

, 8 U

. S

. C

. § 1 1 5 8 ; w i t h h o l d i n g

o f r e m o v a l u n d e r 8 U

. S

. C

. § 1 2 3 1 ( b ) ( 3 ) ; a n d w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l u n d e r t h e

U n i t e d N a t i o n s C o n v e n t i o n A g a i n s t T o r t u r e ( “ C A T ” )

, 8 C

. F

. R

. § 2 0 8

. 1 6 ( c )

. O n

a p p e a l

, A g u i l a r a r g u e s t h a t t h e B I A ’ s a d v e r s e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n w a s

e r r o n e o u s

, t h a t s h e i s e n t i t l e d t o a s y l u m

, w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

, a n d C A T r e l i e f

,

a n d t h a t t h e B I A ’ s a p p l i c a t i o n o f t h e l a w d e p r i v e d h e r o f h e r d u e p r o c e s s r i g h t s

.

A f t e r c a r e f u l r e v i e w

, w e d i s m i s s t h e p e t i t i o n i n p a r t

, a n d d e n y i t i n p a r t

.

W e r e v i e w t h e B I A ’ s d e c i s i o n a s t h e f i n a l j u d g m e n t

, e x c e p t t o t h e e x t e n t t h a t

i t e x p r e s s l y a d o p t s t h e I J ’ s o p i n i o n o r r e a s o n i n g

. A l N a j j a r v

. A s h c r o f

t

, 2 5 7 F

. 3 d

1 2 6 2

, 1 2 8 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 )

. H e r e

, t h e B I A d i d n o t e x p r e s s l y a d o p t t h e I J ’ s

d e c i s i o n

, b a s e d i t s a d v e r s e c r e d i b i l i t y f i n d i n g o n s p e c i f

i c g r o u n d s

, a n d d e c l i n e d t o

a d d r e s s t h e I J ’ s o t h e r f i n d i n g

. A c c o r d i n g l y

, o n l y t h e B I A ’ s d e c i s i o n i s s u b j e c t t o

o u r r e v i e w

. S e e i d

.

W e r e v i e w o u r s u b

j e c t

- m a t t e r j u r i s d i c t i o n d e n o v o

. A m a y a

- A r t u n d u a g a v

.

U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 6 3 F

. 3 d 1 2 4 7

, 1 2 5 0 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 )

. T h e B I A ’ s f a c t u a l

d e t e r m i n a t i o n s

, i n c l u d i n g c r e d i b i l i t y a n d a s y l u m e l i g i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n s

, a r e

r e v i e w e d u n d e r t h e “ s u b s t a n t i a l e v i d e n c e t e s t

. ” A l N a j j a r

, 2 5 7 F

. 3 d a t 1 2 8 4 ;

K u e v i a k o e v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 5 6 7 F

. 3 d 1 3 0 1

, 1 3 0 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 9 )

. W e w i l l

a f f i r m t h e B I A ’ s d e c i s i o n i f i t i s s u p p o r t e d b y r e a s o n a b l e

, s u b s t a n t i a l

, a n d

p r o b a t i v e e v i d e n c e o f r e c o r d

. A l N a j j a r

, 2 5 7 F

. 3 d a t 1 2 8 4

. T h i s s t a n d a r d i s

2“ h i g h l y d e f e r e n t i a l

, ” a n d w e h a v e h e l d t h a t t h e B I A ’ s d e c i s i o n c a n b e r e v e r s e d o n l y

“ i f t h e e v i d e n c e c o m p e l s a r e a s o n a b l e f a c t f i n d e r t o f

i n d o t h e r w i s e

. ” A l N a j j a r

,

2 5 7 F

. 3 d a t 1 2 8 4 ; K u e v i a k o e

, 5 6 7 F

. 3 d a t 1 3 0 4 ( q u o t a t i o n s o m i t t e d )

. U n d e r t h i s

t e s t

, w e “ v i e w t h e r e c o r d e v i d e n c e i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e a g e n c y ’ s

d e c i s i o n a n d d r a w a l l r e a s o n a b l e i n f e r e n c e s i n f

a v o r o f t h a t d e c i s i o n

. ” A d e f e m i v

.

A s h c r o f t

, 3 8 6 F

. 3 d 1 0 2 2

, 1 0 2 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 ) ( e n b a n c )

.

A n a l i e n w h o a r r i v e s i n o r i s p r e s e n t i n t h e U n i t e d S t a t e s m a y a p p l y f o r

a s y l u m

. 8 U

. S

. C

. § 1 1 5 8

. T h e S e c r e t a r y o f H o m e l a n d S e c u r i t y o r t h e A t t o r n e y

G e n e r a l m a y g r a n t a s y l u m t o a n a l i e n i f s h e m e e t s t h e I N A ’ s d e f i n i t i o n o f a

“ r e f u g e e

. ” 8 U

. S

. C

. § 1 1 5 8 ( b ) ( 1 ) ( A )

. A “ r e f u g e e ” i s :

[ A ] n y p e r s o n w h o i s o u t s i d e a n y c o u n t r y o f s u c h p e r s o n ’ s n a t i o n a l i t y

. . . w h o i s u n a b l e o r u n w i l l i n g t o r e t u r n t o

, a n d i s u n a b l e o r u n w i l l i n g

t o a v a i l

. . . h e r s e l f o f t h e p r o t e c t i o n o f

, t h a t c o u n t r y b e c a u s e o f

p e r s e c u t i o n o r a w e l l

- f o u n d e d f e a r o f p e r s e c u t i o n o n a c c o u n t o f r a c e

,

r e l i g i o n

, n a t i o n a l i t y

, m e m b e r s h i p i n a p a r t i c u l a r s o c i a l g r o u p

, o r

p o l i t i c a l o p i n i o n

. . . .

8 U

. S

. C

. § 1 1 0 1 ( a ) ( 4 2 ) ( A )

. T h e a s y l u m a p p l i c a n t c a r r i e s t h e b u r d e n o f p r o v i n g

t h a t s h e q u a l i f

i e s a s a r e f

u g e e

. D

- M u h u m e d v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 3 8 8 F

. 3 d 8 1 4

, 8 1 8

( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 )

.

A n a l i e n i s e n t i t l e d t o w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l u n d e r t h e I N A i f s h e c a n s h o w

t h a t h e r l i f

e o r f r e e d o m w o u l d b e t h r e a t e n e d o n a c c o u n t o f

, i n t e r a l i a

, h e r p o l i t i c a l

o p i n i o n

. 8 U

. S

. C

. § 1 2 3 1 ( b ) ( 3 ) ; D e l g a d o v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 8 7 F

. 3 d 8 5 5

, 8 6 0

- 6 1

3( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 7 )

. T h e a l i e n m u s t d e m o n s t r a t e t h a t

, m o r e l i k e l y t h a n n o t

, s h e w i l l

b e p e r s e c u t e d o r t o r t u r e d u p o n h e r r e m o v a l

. D e l g a d o

, 4 8 7 F

. 3 d a t 8 6 1

. T h e

s t a n d a r d f

o r w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l i s m o r e s t r i n g e n t t h a n t h a t r e q u i r e d f o r

a s y l u m

. Z h e n g v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 5 1 F

. 3 d 1 2 8 7

, 1 2 9 2 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 )

.

A c c o r d i n g l y

, w h e r e a p e t i t i o n e r f a i l s t o e s t a b l i s h a c l a i m o f a s y l u m o n t h e m e r i t s

,

h e r c l a i m f

o r w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l n e c e s s a r i l y w i l l f a i l

. S e e i d

.

I f a n a l i e n ’ s t e s t i m o n y i s c r e d i b l e

, i t a l o n e m a y b e s u f f i c i e n t t o s a t i s f

y h e r

b u r d e n o f p r o o f r e q u i r e d t o e s t a b l i s h a s y l u m e l i g i b i l i t y

. S e e K u e v i a k o e

, 5 6 7 F

. 3 d

a t 1 3 0 4

. H o w e v e r

, a d e n i a l o f a s y l u m r e l i e f c a n b e s u p p o r t e d s o l e l y b y a n a d v e r s e

c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n

. I d

. a t 1 3 0 4

- 0 5

. T h e B I A m u s t s u p p o r t a n a d v e r s e

c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n w i t h “ s p e c i f i c

, c o g e n t r e a s o n s

, ” f

o r t h e f i n d i n g

. I d

. a t

1 3 0 5

. T h e b u r d e n t h e n s h i f t s t o t h e a l i e n t o s h o w t h a t t h e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n

w a s n o t s u p p o r t e d b y “ s p e c i f i c

, c o g e n t r e a s o n s ” o r w a s n o t b a s e d o n s u b s t a n t i a l

e v i d e n c e

. I d

. T h e t r i e r

- o f

- f a c t m u s t d e t e r m i n e c r e d i b i l i t y

, a n d w e w i l l n o t

s u b s t i t u t e o u r o w n j u d g m e n t f o r t h a t o f t h e B I A w i t h r e s p e c t t o c r e d i b i l i t y f i n d i n g s

.

D

- M u h u m e d

, 3 8 8 F

. 3 d a t 8 1 8

.

T h e R E A L I D A c t p r o v i d e s t h a t a n I J m a y b a s e a c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n

o n

, i n t e r a l i a :

t h e c o n s i s t e n c y b e t w e e n t h e a p p l i c a n t ’ s

. . . w r i t t e n a n d o r a l

s t a t e m e n t s ( w h e n e v e r m a d e a n d w h e t h e r o r n o t u n d e r o a t h

, a n d

c o n s i d e r i n g t h e c i r c u m s t a n c e s u n d e r w h i c h t h e s t a t e m e n t s w e r e m a d e )

4. . . t h e c o n s i s t e n c y o f s u c h s t a t e m e n t s w i t h o t h e r e v i d e n c e o f r e c o r d

. .

. a n d a n y i n a c c u r a c i e s o r f a l s e h o o d s i n s u c h s t a t e m e n t s

, w i t h o u t

r e g a r d t o w h e t h e r a n i n c o n s i s t e n c y

, i n a c c u r a c y

, o r f a l s e h o o d g o e s t o

t h e h e a r t o f t h e a p p l i c a n t ’ s c l a i m

, o r a n y o t h e r r e l e v a n t f a c t o r

.

8 U

. S

. C

. § 1 1 5 8 ( b ) ( 1 ) ( B ) ( i i i )

. B e c a u s e A g u i l a r f i l e d h e r a p p l i c a t i o n a f

t e r M a y 1 1

,

2 0 0 5

, t h e R E A L I D A c t a p p l i e s t o h e r c l a i m

. S e e S h k a m b i v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 5 8 4

F

. 3 d 1 0 4 1

, 1 0 4 9 n

. 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 9 )

. C o n t r a d i c t i o n s b e t w e e n a n a l i e n ’ s t e s t i m o n y

a t a n a s y l u m h e a r i n g a n d h e r s t a t e m e n t s m a d e d u r i n g a n i n t e r v i e w u p o n e n t r y i n

t h e U n i t e d S t a t e s m a y c o n s t i t u t e b a s e s f o r a n a d v e r s e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n

.

S e e i d

. a t 1 0 5 0

- 5 1 ( h o l d i n g t h a t t h e I J d i d n o t e r r b y c o n s i d e r i n g c o n t r a d i c t i o n s

b e t w e e n a n a p p l i c a n t ’ s a i r p o r t i n t e r v i e w a n d h e r l a t e r t e s t i m o n y )

. I n c o n t r a s t

, m e r e

o m i s s i o n s i n t h e i n i t i a l i n t e r v i e w

, u p o n w h i c h t h e a l i e n l a t e r e l a b o r a t e s

, s h o u l d n o t

s o l e l y b e u s e d t o s u p p o r t a n a d v e r s e c r e d i b i l i t y f i n d i n g

. S e e T a n g v

. U

. S

. A t t ’ y

G e n

. , 5 7 8 F

. 3 d 1 2 7 0

, 1 2 7 9 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 9 )

.

W e “ l a c k j u r i s d i c t i o n t o c o n s i d e r a c l a i m r a i s e d i n a p e t i t i o n f o r r e v i e w

u n l e s s t h e p e t i t i o n e r h a s e x h a u s t e d [ h e r ] a d m i n i s t r a t i v e r e m e d i e s w i t h r e s p e c t

t h e r e t o

. ” A m a y a

- A r t u n d u a g a

, 4 6 3 F

. 3 d a t 1 2 5 0 ; 8 U

. S

. C

. § 1 2 5 2 ( d ) ( 1 )

. T h e r e f o r e

,

i f a n a l i e n f

a i l s t o p r e s e n t a c l a i m b e f o r e t h e B I A

, g e n e r a l l y w e w i l l n o t a d d r e s s i t

.

S e e S h k a m b i

, 5 8 4 F

. 3 d a t 1 0 4 8 n

. 4 ( d e c l i n i n g t o a d d r e s s a n a l i e n ’ s c l a i m t h a t w a s

n o t f i r s t p r e s e n t e d t o t h e B I A )

.

5A s a n i n i t i a l m a t t e r

, A g u i l a r f a i l e d t o e x h a u s t h e r a d m i n i s t r a t i v e r e m e d i e s

w i t h r e s p e c t t o h e r c l a i m f o r C A T r e l i e f

. S h e d i d n o t p r e s e n t t h e i s s u e t o t h e B I A

i n e i t h e r h e r n o t i c e o f a p p e a l o r s u b s e q u e n t b r i e f

. L i k e w i s e

, t o t h e e x t e n t t h a t

A g u i l a r r a i s e s a d u e p r o c e s s a r g u m e n t b e f o r e u s

, s h e d o e s s o f

o r t h e f i r s t t i m e o n

a p p e a l

, a s s h e d i d n o t r a i s e s u c h a n a r g u m e n t b e f o r e t h e B I A

. B e c a u s e A g u i l a r

f a i l e d t o e x h a u s t h e r a d m i n i s t r a t i v e r e m e d i e s w i t h r e s p e c t t o b o t h o f t h e s e

a r g u m e n t s

, w e l a c k j u r i s d i c t i o n t o a d d r e s s t h e m

. S e e A m a y a

- A r t u n d u a g a

, 4 6 3

F

. 3 d a t 1 2 5 0 ; 8 U

. S

. C

. § 1 2 5 2 ( d ) ( 1 )

.

W e a l s o r e

j e c t A g u i l a r ’ s c l a i m t h a t t h e e v i d e n c e o f r e c o r d c o m p e l s u s t o

o v e r t u r n t h e B I A ’ s a d v e r s e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n o r t h e r e s u l t i n g d e n i a l o f

a s y l u m o r w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

. T h e B I A s u p p o r t e d i t s c r e d i b i l i t y f i n d i n g s b y

i d e n t i f y i n g s p e c i f

i c

, c o g e n t i n c o n s i s t e n c i e s b e t w e e n t h e e v i d e n c e a n d A g u i l a r ’ s

t e s t i m o n y

, i n c l u d i n g s p e c i f i c d i f f e r e n c e s b e t w e e n h e r t e s t i m o n y a t t h e a s y l u m

h e a r i n g a n d h e r e a r l i e r s t a t e m e n t s t o i m m i g r a t i o n o f f i c i a l s

. K u e v i a k o e

, 5 6 7 F

. 3 d a t

1 3 0 5

. I n d e e d

, i n h e r h e a r i n g t e s t i m o n y

, A g u i l a r r e p e a t e d l y d e n i e d t e l l i n g I N S o r

B o r d e r P a t r o l o f

f i c i a l s t h a t s h e d i d n o t f e a r p e r s e c u t i o n i f r e t u r n e d t o V e n e z u e l a

a n d c l a i m e d t o h a v e e n t e r e d t h e U n i t e d S t a t e s b e c a u s e s h e f e a r e d p e r s e c u t i o n i n

V e n e z u e l a

, b u t i n h e r i n i t i a l F e b r u a r y 2 0 0 6 i n t e r v i e w w i t h B o r d e r P a t r o l a g e n t s

,

A g u i l a r s t a t e d u n d e r o a t h t h a t s h e h a d n o f e a r o f r e t u r n i n g t o V e n e z u e l a

, a n d t h a t

6s h e e n t e r e d t h e U n i t e d S t a t e s t o w o r k i n M i a m i

, F l o r i d a

. E v e n A g u i l a r c o n c e d e s

t h a t t h e r e w e r e d i s c r e p a n c i e s b e t w e e n h e r t e s t i m o n y a n d h e r e a r l i e r s t a t e m e n t s

.

U n l i k e t h e p e t i t i o n e r i n T a n g

, A g u i l a r ’ s h e a r i n g t e s t i m o n y w a s n o t a n

e l a b o r a t i o n o r c l a r i f

i c a t i o n o f a n e a r l i e r s t a t e m e n t

. C f

. T a n g

, 5 7 8 F

. 3 d a t 1 2 7 9

- 8 0

.

R a t h e r

, A g u i l a r d i r e c t l y c o n t r a d i c t e d h e r e a r l i e r s t a t e m e n t s t h a t s h e w a s u n a f r a i d t o

r e t u r n t o V e n e z u e l a b y t e s t i f y i n g t h a t s h e c a m e t o t h e U n i t e d S t a t e s t o a v o i d

p e r s e c u t i o n

. S u c h c o n t r a d i c t i o n s c o n s t i t u t e s u b s t a n t i a l e v i d e n c e i n s u p p o r t t h e

B I A ’ s a d v e r s e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n

, a n d A g u i l a r ’ s c o n c l u s o r y a r g u m e n t t o t h e

c o n t r a r y i s n o t a s u f

f i c i e n t b a s i s o n w h i c h t o r e v e r s e t h e B I A ’ s c o n c l u s i o n

. S e e

S h k a m b i

, 5 8 4 F

. 3 d a t 1 0 5 0

- 5 1 ; K u e v i a k o e

, 5 6 7 F

. 3 d a t 1 3 0 5

. A l t h o u g h A g u i l a r

a r g u e s t h a t t h e s t a t e m e n t s s h e m a d e b e f o r e I N S a n d B o r d e r P a t r o l a g e n t s a r e

u n r e l i a b l e

, s h e o f

f e r s n o e v i d e n c e t o s u p p o r t t h i s c o n c l u s i o n

. T h e r e c o r d d o e s n o t

s u g g e s t t h a t t h e B I A f

a i l e d t o c o n s i d e r t h e c i r c u m s t a n c e s o r r e l i a b i l i t y o f A g u i l a r ’ s

p r i o r i n t e r v i e w s

, a s r e q u i r e d b y t h e R E A L I D A c t

. S e e 8 U

. S

. C

. §

1 1 5 8 ( b ) ( 1 ) ( B ) ( i i i )

. A n d t o t h e e x t e n t t h a t A g u i l a r a r g u e s t h a t t h e i n c o n s i s t e n c i e s

c o u l d n o t s u p p o r t t h e a d v e r s e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n b e c a u s e t h e y w e r e t r i v i a l o r

u n i m p o r t a n t

, h e r a r g u m e n t i s f o r e c l o s e d b y t h e R E A L I D A c t

, w h i c h d o e s n o t

r e q u i r e t h a t i n c o n s i s t e n c i e s g o t o t h e h e a r t o f a n a p p l i c a n t ’ s c l a i m

. S e e i d

.

T h u s

, v i e w e d m o s t f

a v o r a b l y t o t h e a g e n c y d e c i s i o n

, a n d i n l i g h t o f t h e

B I A ’ s p e r m i s s i b l e a d v e r s e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n

, s u b s t a n t i a l e v i d e n c e s u p p o r t s

7t h e B I A ’ s d i s m i s s a l o f A g u i l a r ’ s a p p l i c a t i o n f o r a s y l u m

. S e e A d e f

e m i

, 3 8 6 F

. 3 d a t

1 0 2 7

. B e c a u s e A g u i l a r h a s n o t e s t a b l i s h e d t h a t s h e i s e n t i t l e d t o a s y l u m

, s h e i s

u n a b l e t o m e e t t h e s t r i c t e r s t a n d a r d f o r w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

. S e e Z h e n g

, 4 5 1

F

. 3 d a t 1 2 9 2

. T h e r e f

o r e

, w e d i s m i s s i n p a r t a n d d e n y i n p a r t A g u i l a r ’ s p e t i t i o n f o r

r e v i e w

.

P E T I T I O N D I S M I S S E D I N P A R T

, D E N I E D I N P A R T

.

8