Informe al Honorable Luis V. Gutiérrez

Cámara de Representantes

Contraloría General de los Estados Unidos

GAO

Septiembre de 2002 PROTECCIÓN DEL

TRABAJADOR

Los Esfuerzos del

Departamento de

Trabajo de Hacer

Cumplir la Protección

de los Jornaleros Se

Beneficiaria Con

Mejores Datos y

Orientación

GAO-02-1130
Por qué la GAO realizó este

estudio

Los jornaleros son personas que por

lo general trabajan para diferentes

patronos y a quienes se les paga por

día. A veces se congregan en

esquinas y esperan a que los

patronos les ofrezcan trabajo. Es

poco lo que se sabe sobre estos

trabajadores o sus condiciones

laborales. Representantes en el

Congreso, investigadores y grupos

defensores del trabajador han

expresado la preocupación de que es

posible que a los jornaleros se les

asignen los trabajos más peligrosos

pero no se les pague el salario

apropiado o no se les proporcionen

condiciones de trabajo seguras.

Debido a estas inquietudes, se le

pidió a la GAO que reuniera lo que se

conoce sobre la fuerza de trabajo de

jornaleros e identificara los factores

que afectan la capacidad del

Departamento de Trabajo de hacer

cumplir las leyes que protegen al

jornalero.

Septiembre de 2002

PROTECCIÓN DEL TRABAJADOR

Los Esfuerzos del Departamento de Trabajo

de Hacer Cumplir La Protección de Los

Jornaleros Se Beneficiaría Con Mejores

Datos y Orientación

Recomendaciones de la GAO

La GAO recomienda que el Departamento

de Trabajo obtenga información más

completa sobre la presencia de jornaleros

o de las transgresiones que éstos

experimentan. La GAO también

recomienda que el Departamento de

Trabajo de orientación a sus delegaciones

locales a fin de garantizar un

cumplimiento más uniforme de las

protecciones que benefician a los

jornaleros.

El Departamento de Trabajo presentó a la

GAO unos comentarios por escrito acerca

de la versión preliminar de este informe,

en los cuales enfatiza su compromiso a la

protección de todos los trabajadores,

incluso a los jornaleros. Si bien el

Departamento de Trabajo no hizo

comentarios sobre todas las

recomendaciones, se mostró de acuerdo

con las recomendaciones que comentó.

Esta es una prueba para elaborar puntos sobresalientes para un informe de la GAO. El informe completo, incluidos los objetivos, el alcance, la

metodología y el análisis se pueden consultar en www.gao.gov/cgi-bin/getrpt?GAO-02-1130. El lector que desee información adicional sobre el informe puede

comunicarse con Robert E. Robertson (202-512-7215). Si desea enviar comentarios sobre esta prueba, comuníquese con Keith Fultz (202-512-3200) o envíe

un mensaje electrónico a HighlightsTest@gao.gov.

Highlights de GAO-02-1130, informe al Honorable Luis V. Gutiérrez, Cámara de Representantes

Contraloría General de los Estados Unidos

Resultados de la investigación de la GAO

Si bien es limitada, la información que existe sobre la índole y el tamaño de la

fuerza de trabajo integrada por jornaleros indica que puede haber una tendencia

a la explotación en el lugar de trabajo y que probablemente el recuento de

trabajadores sea incompleto. Mientras que las fuentes de información

individuales pueden ser de alcance limitado, en conjunto estas indican que los

jornaleros son por lo general varones hispanos jóvenes, con escasa educación y

considerables barreras lingüísticas, algunos de ellos indocumentados. Estas

características los hacen vulnerables a diversos tipos de peligros y abusos en el

lugar de trabajo. Los únicos datos representantivos a nivel nacional sobre esta

población vienen de la Dirección de Estadísticas Laborales, del Departamento

de Trabajo, la cual en 2001 contó unos 260.000 jornaleros que esperan en las

esquinas para encontrar trabajo. Sin embargo, es posible que estas cifras sean

demasiado bajas. La metodología empleada para obtener la información puede

afectar la capacidad del Departamento de Trabajo de comunicarse con los que

no tienen teléfono o dirección fija, condiciones que pueden aplicarse a muchos

jornaleros.

Una serie de factores pertinentes a los jornaleros y su trabajo afecta la

capacidad del Departamento de Trabajo de hacer cumplir las leyes que los

protegen, las cuales también cubren a muchos otros trabajadores. El

Departamento tiene dificultades para conseguir información completa sobre

posibles transgresiones que afectan a los jornaleros. Asimismo, por lo general

los procedimientos de investigación del Departamento no han sido concebidos

para personas que no trabajan en situaciones convencionales, como son los

jornaleros. Por último, los funcionarios de las oficinas locales del Departamento

no están seguros del alcance de la cobertura bajo la ley de algunos jornaleros, ni

de las responsabilidades de sus patronos.

Jornaleros flanquean el camión de un patrón.

Fuente: Latin American Workers’ Project, Nueva York.

Accountability Integrity Reliability

G A O

Highlights
Pagína i GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

Carta 1

Breve Resumen de Resultados 3

Antecedentes 4

Los Datos Existentes Indican que la Población de Jornaleros Es

Vulnerable y que Tal Vez su Recuento Sea Incompleto 11

Los Esfuerzos del Departamento de Trabajo de Hacer Cumplir las

Leyes de Protección a los Jornaleros se Ven Impedidas por las

Limitaciones en los Datos, los Procedimientos Tradicionales y

las Dificultades para Determinar el Alcance de las Leyes 15

Conclusiones 28

Recomendaciones de Medidas Ejecutivas 29

Comentarios de la Agencia 30

Apéndice I Identificación y Selección de los Organismos que

Prestan Servicios a Jornaleros 32

Identificación de Agencias que Prestan Servicios a los Jornaleros 32

Selección de Agencias que Prestan Servicios a Jornaleros 33

Apéndice II Servicios Ofrecidos a Jornaleros por Determinadas

Agencias sin Fines de Lucro 35

Descripción de las Agencias sin Fines de Lucro a las que Visitamos 35

Apéndice III Algunos Aspectos de la FLSA y los Requisitos en

Cuatro Estados 39

Apéndice IV Comentarios de la Administración de Normas para el

Empleo 43

Comentarios de GAO 46

Apéndice V Comentarios de la Administración para la Protección

y la Salud en el Empleo 47

Comentarios de GAO 51

Apéndice VI Contactos en la GAO y Agradecimiento al Personal 52

Contactos en la GAO 52

Agradecimiento al Personal 52

Contenido
Pagína ii GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

Cuadros

Cuadro 1: Agencias que Participaron en Entrevistas Estructuradas 34

Cuadro 2: Descripción de Agencias que la GAO Visitó y de los

Servicios que Prestan 36

Figuras

Figura 1: Jornaleros Esperando Trabajo 5

Figura 2: Jornaleros Flanquean el Camión de un Patrón 6

Figura 3: Construcción de un Refugio en un Sitio Organizado 7

Figura 4: Figura 4: Jornaleros Inscribiéndose para Trabajar 7

Figura 5: Un Sitio Organizado para Jornaleros 8

Abreviaturas

BLS Dirección de Estadísticas Laborales

CHIRLA Coalición para la Inmigración en Condiciones

 Humanitarias, Los £ngeles

CPS Estudio de la Población Actual

DLSA Ley de Servicios para los Jornaleros

FLSA Ley de Normas Justas en el Trabajo de 1938

OSH Act Ley de 1970 de Protección y Salud en el Empleo

OSHA Administración para la Protección y la Salud en el Empleo

WHD Sección de Jornales y Horarios
Pagína 1 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

26 de Septiembre de 2002

Honorable Luis V. Gutiérrez

Cámara de Representantes

Estimado Sr. Gutiérrez:

“Jornalero” es un término que por lo general se refiere a personas que

trabajan por períodos breves, y se les paga proporcionalmente. Para

encontrar trabajo, a menudo los jornaleros se congregan en esquinas a

esperar que los patrónos pasen por allí en su vehículo y les ofrezcan

trabajo. El término también se refiere a personas que trabajan para

agencias de empleo de personal interino, las cuales día por día asignan al

trabajador a diferentes patronos que a su vez son clientes de la agencia.

Los jornaleros mantienen una relación informal con el mercado de trabajo.

A menudo trabajan para un patrón diferente cada día, se les paga en

efectivo y carecen de beneficios básicos, como seguro de salud o de

desempleo. No obstante, los jornaleros, como muchos otros trabajadores

en este país, pueden reunir los requisitos de protección de sueldos y

seguridad que ofrecen dos leyes federales fundamentales: La Ley de

Normas Justas en el Trabajo (Fair Labor Standards Act, FLSA) y la Ley de

Protección y Salud en el Empleo (Occupational Safety and Health Act,

OSH Act). El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos administra

ambas leyes: la primera por conducto de su Sección de Jornales y Horarios

(Wage and Hour Division, la WHD), de la Administración de Normas para

el Empleo, y la segunda por conducto de su Administración para la

Protección y la Salud en el Empleo (Occupational Safety and Health

Administration, OSHA). La WHD es responsable por que todos los

trabajadores reciban por lo menos el salario mínimo fijado por las

autoridades federales y pago por sobretiempo trabajado. La OSHA además

debe ocuparse de que los patronos ofrezcan un lugar de trabajo saludable

y seguro a sus trabajadores para evitar muertes y lesiones. La protección

bajo ambas leyes es independiente de la condición inmigratoria del

trabajador.

Dada la relación informal de los jornaleros con el mercado de trabajo,

investigadores, representantes ante el Congreso y grupos de defensores de

la causa de los trabajadores han manifestado su preocupación de que es

posible que a los jornaleros se les encomienden los trabajos más

peligrosos, sin que se les ofrezcan el salario justo ni las condiciones de

seguridad adecuadas. Poco es lo que se sabe en la actualidad sobre

United States General Accounting Office

Washington, DC 20548
Pagína 2 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

quiénes son estos jornaleros, cuáles son sus condiciones de trabajo, o

hasta qué punto se cumplen las leyes federales de protección de sueldos y

salud. Como resultado, usted nos pidió que averiguáramos lo que se

conoce sobre la índole y el tamaño de la fuerza laboral integrada por

jornaleros, y que identificáramos los factores clave que afectan la

capacidad del Departamento de Trabajo de ofrecer protección a los

jornaleros al amparo de las leyes FLSA y OSH.

Para establecer lo que se conoce sobre el tamaño y la índole de la fuerza

de trabajo compuesta por jornaleros, examinamos los datos disponibles

sobre ellos, por ejemplo datos de la Dirección de Estadísticas Laborales,

(Bureau of Labor Statistics, BLS) del Departamento de Trabajo, y estudios

realizados, y entrevistamos a representantes de asociaciones nacionales

clave que representan a los jornaleros y a los patronos que utilizan sus

servicios. También realizamos entrevistas estructuradas con 25

organizaciones sin fines de lucro, gobiernos locales o agencias de empleo

temporal que trabajan con jornaleros o los contratan (ver apéndice I para

encontrar detalles sobre la selección de estas agencias). A fin de

identificar los factores clave que afectan la capacidad del Departamento

de Trabajo de hacer cumplir las leyes FLSA y OSH, estudiamos dichas

leyes, sus directrices y reglamentos de ejecución, obtuvimos y

examinamos procedimientos de cumplimiento y analizamos estadísticas

de la WHD y OSHA. En pos de ambos objetivos entrevistamos a

funcionarios federales de la WHD y OSHA en Washington, D.C. así como a

funcionarios estatales en cuatro estados, a saber, California, Illinois,

Nueva York y Virginia.1

 En el curso de las visitas a los estados fuimos a

organizaciones sin fines de lucro y organismos de gobierno local que

emplean a jornaleros, y entrevistamos a dichos trabajadores en todos los

sitios que visitamos. También comparamos las leyes salariales y los

requisitos de dichos estados con las disposiciones de la FLSA (esta

comparación se encontrará en el apéndice III). El trabajo se realizó entre

diciembre de 2001 y agosto de 2002, de conformidad con normas

gubernamentales de auditoría de aceptación general.

 1

Seleccionamos estos estados basándonos en factores propios de ellos, incluidos lo que se

creía era un número elevado de jornaleros, el empleo de jornaleros en sitios de importancia

nacional, como el Centro Mundial de Comercio y el Pentágono, y esfuerzos locales para

hacer cumplir las leyes vigentes.
Pagína 3 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

Si bien es limitada, la información que existe sobre el tamaño y la índole

de la fuerza de trabajo formada por jornaleros indica que estos

trabajadores pueden sufrir de una tendencia a la explotación en sus

lugares de trabajo, y que probablemente sean más de lo que las cifras

muestran. La información disponible muestra que por lo general los

jornaleros son varones hispanos, de escasa educación y considerables

barreras lingüísticas, y que algunos de ellos son además indocumentados.

La investigación muestra que estas características son típicas de los

trabajadores dispuestos a aceptar salarios más bajos o a trabajar en

condiciones inferiores. Los únicos datos representativos a nivel nacional

sobre la población de jornaleros provienen de la Dirección de Estadísticas

Laborales (BLS), del Departamento de Trabajo, pero es posible que estos

datos no cuenten a todos los trabajadores. Por ejemplo, la metodología

que BLS emplea para recoger la información puede afectar su capacidad

de llegar a personas que no tienen teléfono o dirección fija, condiciones

que pueden afectar a los jornaleros. En 2001, BLS identificó unos 260.000

jornaleros que esperan trabajo en las esquinas, y sin embargo un estudio

de jornaleros en California contó unos 20.000 en una sola zona

metropolitana.

Una serie de factores de importancia directa para las características

singulares de los jornaleros y su trabajo afecta la capacidad del

Departamento de Trabajo de hacer cumplir las leyes que los protegen

conforme a la FLSA y OSH. Primero, puesto que la WHD y OSHA no

pueden conseguir información completa sobre posibles transgresiones que

afectan a los jornaleros, es difícil concentrar recursos sobre ellos. Por

ejemplo, por lo general los jornaleros desconocen su derecho o son

renuentes a quejarse ante las autoridades si no se les paga el salario

prometido o trabajan en condiciones inseguras. Asimismo, es posible que

la información disponible que el Departamento de Trabajo emplea en sus

investigaciones, como datos sobre lesiones o fatalidades, no refleje con

precisión los casos de lesiones o muertes entre los jornaleros. Como

resultado, es posible que ni la WHD ni la OSHA estén llegando a las

industrias o los lugares de trabajo en los cuales trabajan los jornaleros. Si

bien ambas agencias han hecho esfuerzos por educar a los trabajadores y

obtener mejores datos, tal vez dichos intentos no hayan sido suficientes.

Segundo, los procedimientos de investigación de la WHD y la OSHA

dificultan la detección de contravenciones a las leyes de protección de los

jornaleros, quienes a menudo trabajan con acuerdos no convencionales.

Como resultado, es posible que los procedimientos hagan que a las dos

agencias se les pasen por alto transgresiones. Por último, los funcionarios

de la WHD no están seguros del alcance de la cobertura de los jornaleros

en algunos casos, y las responsabilidades de las agencias de empleo

Breve Resumen de

Resultados
Pagína 4 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

temporal bajo la ley OSH no están claras. Esto puede llevar a falta de

uniformidad en la protección de los jornaleros. Por ejemplo, aun cuando

FLSA puede cubrir a personas que trabajan en servicio doméstico en

domicilios particulares, algunos funcionarios locales de la WHD a los que

entrevistamos opinaban que esas medidas no se aplican a los jornaleros.

Asimismo, puesto que las responsabilidades según la ley OSH de las

agencias de empleo temporal para garantizar la seguridad de los

empleados que asignan a sus clientes no están claramente establecidas, los

funcionarios de la OSHA tenían diferentes métodos de hacer que las

agencias de empleo temporal se hicieran responsables por la seguridad de

dichos trabajadores.

Recomendamos al Secretario de Trabajo que el Departamento de Trabajo

aumente sus esfuerzos por proteger a los jornaleros, incluido el de obtener

información más a fondo para que se puedan concentrar recursos en ellos,

así como aclarar los requisitos de las leyes FLSA y OSH. En general, el

Departamento de Trabajo coincidió con las recomendaciones que

comentó.

El trabajo por jornada no es un fenómeno nuevo en Estados Unidos, sino

que ha sido un mecanismo informal para reunir a patronos que necesitan

trabajadores con personas dispuestas a trabajar. Tanto en tiempos de

prosperidad económica como en los malos tiempos, los patronos ven

muchas ventajas en el empleo de jornaleros: por lo general, el patrón

contrae menos compromisos con el jornalero, y tiene la flexibilidad de

contratarlo únicamente cuando hay trabajo. Asimismo, hay muchas

razones por las cuales hay oferta de trabajar de esta forma. Para algunos,

es una oportunidad de recibir un ingreso si ha perdido temporalmente su

trabajo; para otros, es un primer trabajo en Estados Unidos, y para otros

es la única opción disponible por problemas de consumo de drogas u otras

dificultades sociales. En otros casos, esta relación informal ofrece a los

patronos la oportunidad de evitar pagar impuestos por sus empleados, y

ofrece al trabajador la oportunidad de percibir ingresos no declarados.

Por lo general, los jornaleros se clasifican en dos categorías. La primera

está constituida por los que se reúnen en las esquinas, esperando a que

pase un patrón y les ofrezca trabajo por el día. (Ver figuras 1 y 2.)

Antecedentes
Pagína 5 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

Figura 1: Jornaleros Esperando Trabajo

Source: Latin American Worker’s Project, Nueva York.
Pagína 6 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

Figura 2: Jornaleros Flanquean el Camión de un Patrón

Source: Latin American Worker’s Project, Nueva York.

Es probable que en todo el país haya miles de esquinas o lugares

informales en los cuales los jornaleros se congregan para encontrar

trabajo. En esos lugares, el jornalero y el patrón negocian el salario y las

condiciones de trabajo. Sin embargo, en muchos lugares, organizaciones

no gubernamentales u organismos del gobierno local han tratado de reunir

a los jornaleros en un mismo lugar y establecer procedimientos para

conseguir trabajo, negociar salarios y velar por que se cumplan los

requisitos de salario y seguridad (ver figuras 3 a 5). En el Apéndice II se

describe la forma en que operan varias de estas agencias.
Pagína 7 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

Figura 3: Construcción de un Refugio en un Sitio Organizado

Source: Latin American Worker’s Project, Nueva York.

Figura 4: Jornaleros Inscribiéndose para Trabajar

Source: Latin American Worker’s Project, Nueva York.
Pagína 8 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

Figura 5: Un Sitio Organizado para Jornaleros

Source: GAO.

El segundo tipo de jornalero es que el que trabaja para agencias

comerciales de empleo temporal, las cuales día a día asignan al trabajador

a sus clientes. Para ello, el jornalero debe presentarse físicamente en la

agencia de empleo temporal. En muchos casos, a estos jornaleros se les

paga por día, pero figuran en una nómina y se les paga por cheque. El lema

de una de estas compañías es “Trabaje hoy, cobre hoy”. Por lo general, las

agencias de empleo temporal que emplean a jornaleros no son las mismas

que proveen de oficinistas o profesionales a sus clientes.

No se tenían datos sobre los jornaleros hasta 1995, en que la BLS realizó

un estudio de diferentes tipos de trabajadores “eventuales.”

2

 Este estudio

 2

El témino “eventual” se viene usando desde hace mucho años para describir una

diversidad de relaciones de trabajo no tradicionales. El término describe la índole temporal

de algunas relaciones de trabajo, por ejemplo (1) las que ofrecen un nivel relativamente

bajo de seguridad laboral, (2) las que tienen horarios más variables o difíciles de predecir, y

(3) las que reflejan un cambio en los derechos tradicionales de los trabajadores y en las

prestaciones que se les ofrecen.
Pagína 9 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

se realizó como complemento del Estudio de la Población Actual (Current

Population Survey, CPS) que la BLS realiza todos los meses.3

 La BLS ha

realizado este estudio complementario en cuatro ocasiones: 1995, 1997,

1999 y 2001. Diversos investigadores universitarios también han realizado

estudios clave sobre grupos específicos de jornaleros en varios lugares del

país, incluidos Los Ángeles y Chicago. Estos estudios procuraron obtener

información no solo sobre los aspectos demográficos de los jornaleros y

las características de su trabajo, sino también sobre el grado en que estos

obreros se ven perjudicados por la infracción de las leyes vigentes.

Los jornaleros, como muchos otros trabajadores en Estados Unidos,

pueden estar protegidos por dos leyes federales que gobiernan los salarios

básicos y la protección en el lugar de trabajo: FLSA y la ley OSH. Para

estar cubierto, el trabajador debe estar “empleado” según lo define la ley,

entre otros requisitos. La protección que ofrecen estas leyes no se

extiende a contratistas independientes. FLSA requiere que los patronos

paguen el sueldo mínimo federal y horas extraordinarias a los trabajadores

amparados por la ley, mientras que la OSHA requiere que los patronos

ofrezcan un lugar de trabajo sin riesgos conocidos, a fin de evitar lesiones,

enfermedades o muerte de trabajadores. Es posible que para cumplir con

la ley el patrón tenga que impartir capacitación en seguridad y proveer

equipo protector, entre otras prácticas.

Originalmente, la FLSA solo cubría a los empleados que trabajaban en el

comercio interestatal o en la producción de bienes para el comercio.4

 Más

adelante, la cobertura se amplió a todos los empleados de una “empresa”

comercial que satisfacían ciertos criterios.5

 Específicamente, según la ley

actual, todos los empleados de un patrón (como los que trabajan para una

agencia de empleo temporal) estarían cubiertos si la compañía tuviera

algunos empleados en el comercio interestatal o en la producción de

bienes para el comercio y produjera ventas brutas anuales o un volumen

empresarial de por lo menos US$500.000. Si las ventas brutas fueran

menos de US$500.000, solamente los empleados que participen

directamente en las actividades de comercio interestatal estarían

cubiertos. Dichas actividades podrían consistir en tomar pedidos

 3

CPS estudia aproximadamente 50.000 hogares por mes. Esta información es la fuente

principal de datos representativos a nivel nacional empleados para calcular tasas

nacionales de empleo y desempleo.

4

Ver Ley No. 75-718 §§ 6, 7 (1938).

5

Ver Ley No. 87-30 §§ 5(b), 6(a) (1961).
Pagína 10 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

telefónicos de clientes de otro estado o transportar equipo de un estado a

otro. La cobertura según la ley OSH es más amplia. Todos los empleados

de un patrón están cubiertos si éste participa en una actividad que afecta

al comercio. La cobertura conforme a la ley OSH no depende de la

actividad específica del empleado ni del volumen de negocios del patrón.

La FLSA protege específicamente a los que trabajan en calidad de

empleados domésticos, realizando tareas que normalmente desempeñaría

el dueño de casa.6

 Entre los ejemplos de estas tareas se cuentan arreglar el

jardín, limpiar la casa o conducir el automóvil. Por otro lado, mientras que

la ley OSH no habla de la cobertura de los empleados domésticos, una

reglamentación de la OSHA excluye específicamente a los patronos que

contratan a personas para tareas domésticas.7

 La cobertura bajo ambas

leyes no depende de la condición inmigratoria del trabajador.

Para cumplir sus responsabilidades, la WHD y OSHA realizan una serie de

actividades. Generalmente realizan investigaciones en el lugar de trabajo,

ya sea por iniciativa propia o en respuesta a quejas de los trabajadores. En

fecha reciente, ambas agencias han puesto más énfasis en la ayuda para el

cumplimiento de la ley, es decir, en dar información de sus derechos

conforme a la ley a patronos, trabajadores y otros. Esto requiere que la

WHD y OSHA colaboren con los organismos estatales de cumplimiento de

la ley. Las leyes estatales son un importante complemento de la protección

que ofrece la FLSA, pues los estados pueden aprobar medidas más

estrictas que las leyes federales. Esto significa que una ley estatal pueden

abarcar a personas que no estén cubiertas por la FLSA. Si un patrón se

encuadra tanto dentro de la FLSA como de una ley estatal, por lo general

se aplica la más estricta. Según la ley OSH , la OSHA ha delegado

responsabilidad por hacer cumplir la ley a organismos laborales estatales

en 23 estados.8

 Estos estados tienen la opción de hacer cumplir requisitos

más estrictos que el programa federal, y en algunos casos así lo han hecho.

 6

Los trabajadores domésticos reúnen los requisitos para recibir el salario mínimo si

trabajan más de 8 horas por semana para uno o más patronos, o si reciben pago en efectivo

de un patron por un mínimo total de US$1.300 en 2002. Ver 29 U.S.C. § 206(f); 66 Fed. Reg.

54047 (Oct. 25, 2001).

7

29 C.F.R. § 1975.6.

8

La ley OSH permite a los estados tener sus propios programas de salud y seguridad,

siempre que la OSHA llegue a la conclusión de que, como mínimo, son de efectividad igual

a la de su propio programa federal. Dos de los programas estatales cubren únicamente a

empleados estatales y locales.
Pagína 11 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

Por ejemplo, California requiere que los patronos tengan un programa de

prevención de lesiones y enfermedades, algo que la OSHA no exige.

La información disponible indica que los jornaleros muestran tendencia a

que los exploten en el trabajo y que tal vez su recuento no los abarque a

todos. Las características de los jornaleros que nosotros y otros hemos

identificado, como por ejemplo, los conocimientos limitados del inglés,

son reconocidos por el Departamento de Trabajo y otros precisamente

como las que los hacen vulnerables a los abusos en el trabajo. Es más,

nuestro trabajo y otras investigaciones recientes indican que el tamaño de

la población de jornaleros tal vez sea mayor de lo que los datos nacionales

indican.

Si bien las fuentes específicas son de alcance limitado, tomadas juntas

ofrecen una imagen general de la población de jornaleros según la cual

forman un grupo de varones hispanos jóvenes, de educación limitada y

barreras lingüísticas considerables. Nuestras entrevistas con organismos

gubernamentales locales y organizaciones sin fines de lucro indican que la

mayoría de los jornaleros son varones hispanos, algunos de ellos nacidos

en otros países.9

 Un estudio realizado por un investigador en California

corrobora en general lo dicho, y halló que casi una tercera parte de la

población estudiada llevaba en este país menos de un año.10 Nosotros

también hallamos que, aun cuando la mayoría de los jornaleros tenían

entre 18 y 30 años de edad, por lo general su educación no llegaba al nivel

de escuela secundaria. El estudio de California halló que, en algunos

casos, los jornaleros tenían apenas unos siete años de educación.11

 9

También identificamos a algunos jornaleros de raza negra, europeos del este o mujeres. Si

bien los datos disponibles de BLS muestran que los jornaleros son en su mayoría de raza

blanca (88 por ciento), ello se debe a que la etnia es una pregunta separada de la raza. De

esa manera, los hispanos primero indican si son de raza blanca o negra, y luego por

separado indican que étnicamente son hispanos. Los datos de la encuesta muestran que los

hispanos representan casi el 40 por ciento de la totalidad de la fuerza laboral de jornaleros.

10Abel Valenzuela, Jr., Working on the Margins: Immigrant Day Labor Characteristicss

and Prospects for Employment, Monografía de Trabajo No. 2, Center for Comparative

Immigration Studies, Universidad de California-San Diego, Mayo de 2000.

11Hallamos un pequeño número de jornaleros que tenía más estudios que el diploma de la

segunda enseñanza, por lo general obtenido en su país de origen.

Los Datos Existentes

Indican que la

Población de

Jornaleros Es

Vulnerable y que Tal

Vez su Recuento Sea

Incompleto

Los Datos Sobre las

Características de los

Jornaleros Muestran una

Población en Riesgo
Pagína 12 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

También hallamos que a menudo estos trabajadores no tenían

conocimientos básicos de lectura ni escritura en inglés, y que algunos ni

siquiera tenían estos conocimientos en su propio idioma. Por último, aun

cuando no pudimos fijar un porcentaje, hallamos que una porción de la

población de jornaleros está indocumentada.12 En algunos casos, los

jornaleros que trabajaban en agencias de empleo temporal mostraban

ligeramente más diversidad étnica, y tenían niveles más elevados de

estudios y capacitación.13

La investigación demuestra que estas características hacen a estos

trabajadores vulnerables a diversos tipos de peligros y abusos en el

trabajo, algo que el Departamento de Trabajo también reconoce.14 Primero,

los inmigrantes a los Estados Unidos, especialmente los más recientes,

están más dispuestos a aceptar sueldos bajos y trabajos inferiores que

ofrecen escasas prestaciones y protecciones, lo cual los hace interesantes

a los patronos de pocos escrúpulos que los explotan como mano de obra

barata. Por ejemplo, a menudo los inmigrantes toman los empleos más

eventuales y menos reglamentados en este país, y en un informe anterior

de la GAO hallamos que los trabajadores eventuales tenían ingresos

familiares más bajos que los que tenían empleos tradicionales, y que

muchos tienen ingresos por debajo del umbral de pobreza.15 Segundo, el

nivel inferior de educación y capacitación a menudo significa que los

trabajadores están dispuestos a aceptar trabajos que presentan riesgos

mayores para la salud. En ese sentido, hallamos que la mayoría de esos

 12Es posible que los que trabajan en agencias de empleo temporal tengan documentación y

permiso de trabajo, puesto que por lo general tienen que presentar a su patron prueba de su

autorización para trabajar. No obstante, nos comentaron casos en que las agencias de

empleo temporal no pidieron la documentación, o en que los trabajadores presentaron

documentos falsos.

13Varias agencias de empleo temporal no pudieron dar datos específicos sobre edad, raza y

niveles educacionales, porque no recogen este tipo de información.

14En este informe no se tratan las características ni la vulnerabilidad de los jornaleros que

no reciben servicios de ningún grupo, puesto que dicha información es difícil de obtener.

Por ejemplo, oímos casos de jornaleros chinos en Nueva York que trabajaban para agencias

piratas de empleo temporal. Es probable que estos trabajadores sean igualmente

vulnerables, si no más, que los jornaleros que trabajan para las agencias con las que

hablamos.

15Ver U.S. General Accounting Office, Contingent Workers: Incomes and Benefits Lag

Behind Those of Rest of Workforce, GAO/HEHS-00-76, (Washington, D.C.: Junio 30, 2000).

Las Pautas de Pobreza (Poverty Guidelines) del Departmento de Salud y Servicios

Humanos para el año 2002 colocan el umbral de pobreza para una familia de tres personas

en US$15.020.
Pagína 13 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

obreros trabajaba en ocupaciones no calificadas, como peones o

jardineros; como jornaleros en las industrias más peligrosas, como la

construcción, y que los que trabajaban para agencias de empleo temporal

también ocupaban puestos de trabajo manual en fábricas y depósitos. El

nivel educacional inferior también significa que es posible que los

trabajadores no tengan conciencia de las leyes que los protegen, sus

derechos como empleados o los riesgos debidos a condiciones peligrosas.

Tercero, su limitada capacidad de hablar o leer el inglés dificulta su

comprensión de los riesgos relativos de su empleo o que se los describan a

sus patronos, algo que señalaron varios representantes de organizaciones

sin fines de lucro y de organismos de gobiernos locales a quienes

entrevistamos y que trabajan con jornaleros. Por último, estar

indocumentado significa que es posible que no quieran que se los

descubra, por lo cual tolerarán un nivel más alto de abuso con tal de pasar

inadvertidos.

La única fuente representativa a nivel nacional de datos sobre los

jornaleros es el Suplemento de Trabajadores Eventuales, de la Encuesta

de la Población Actual (CPS – Current Population Survey), de la BLS. Por

diversas razones, estos datos pueden subestimar el número real de

jornaleros que buscan trabajo en Estados Unidos. Los datos de la encuesta

muestran que en el año 2001 había unos 260.000 jornaleros.16 La BLS

también informó que en 2001 aproximadamente 1,2 millones de

trabajadores encontró trabajo por mediación de agencias de empleo

temporal, pero la encuesta no intenta determinar qué porcentaje de esos

trabajadores eran jornaleros. Otros estudios realizados sobre jornaleros no

tienen alcance nacional, pero pueden indicar la presencia de un número

relativamente elevado de jornaleros. Por ejemplo, un estudio de jornaleros

realizado en el sur de California calcula que su población puede llegar a

los 20.000 en una zona metropolitana.17 A partir de nuestras entrevistas con

organizaciones locales sin fines de lucro y organismos gubernamentales de

la zona que prestan servicio a los jornaleros que esperan en las esquinas,

identificamos a unos 2.600 jornaleros que buscan trabajo en 28 esquinas

señaladas por dichas entidades. Con respecto a los jornaleros que trabajan

 16BLS no publica datos sobre los jornaleros separadamente, pero mientras que el número

de otros tipos de trabajadores eventuales se mantiene relativamente estable desde 1995, el

número de jornaleros ha aumentado el 135 por ciento. En 2001, los jornaleros constituían

aproximadamente el 2 por ciento de la mano de obra eventual.

17Ver nota 10 a pie de página.

Es Posible que la

Población de Jornaleros

Sea Mayor que lo que

Indican los Datos

Conocidos
Pagína 14 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

por medio de agencias de empleo temporal, el personal de una agencia que

presta servicio a jornaleros calculó que solamente en Chicago, las agencias

de empleo temporal asignan a unos 30.000 jornaleros por día. Más aún, una

agencia de empleo temporal a la que entrevistamos informó que en 2001

contrató a casi 700.000 personas como jornaleros.

Cuando se consideran los métodos que la BLS emplea para recoger datos

sobre los jornaleros, la idea de que su recuento no es completo resulta aún

más convincente. Hemos informado que la metodología de la BLS es

inadecuada para medir a ciertos sectores de la población difíciles de

alcanzar y que, como resultado, es posible que el recuento sea inferior a la

realidad.18 Por ejemplo, el estudio de la BLS se basa en listas de domicilios.

o sea, de residencias estables o fijas. Los jornaleros se mudan con

frecuencia para encontrar trabajo o vivir con familiares. Además, la BLS

realiza la mayoría de sus entrevistas por teléfono, y muchos jornaleros ni

tienen acceso a un teléfono ni hablan inglés.19 Por último, las personas que

desconfían del gobierno pueden evitar la participación en encuestas.

Ninguno de los jornaleros a los que entrevistamos en cuatro lugares

diferentes recordaba haber sido entrevistado por el gobierno.20

 18General Accounting Office (Contraloría General de los Estados Unidos), Child Labor in

Agriculture: Changes Needed to Better Protect Health and Educational Opportunities,

GAO/HEHS-98-193, (Washington, D.C.: Agosto 21, 1998).

19BLS manifiesta que puede realizar la encuesta en persona si hace falta, y puede hacerlo en

español; sin embargo, es posible que algunos jornaleros no tengan dirección fija o no

hablen español.

20Más aún, las características de esta fuerza laboral que se reflejan en los datos de la BLS

hacen que uno se pregunte hasta qué punto la BLS llega a los trabajadores empleados por

agencias de empleo temporal. Por ejemplo, los datos de la BLS para 2001 muestran que las

personas que trabajan para agencias de empleo temporal son predominantemente de raza

blanca y trabajan en puestos administrativos y de oficina, lo cual no corresponde a las

características de los jornaleros que trabajan para las agencias de empleo temporal.
Pagína 15 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

Una serie de factores afecta la capacidad del Departamento de Trabajo de

hacer cumplir las leyes FLSA y OSH que protegen a los jornaleros.21 Lo

limitado de la información disponible sobre los jornaleros hace difícil que

la WHD y OSHA concentren recursos en ellos. Además, los procedimientos

de investigación tradicionales empleados por la WHD y OSHA pueden

impedirles detectar transgresiones de las normas habituales de trabajo,

transgresiones que afectan a los jornaleros. Por último, en algunos casos,

aplicar las leyes FLSA y OSH a los jornaleros es difícil pues exige

información y recursos suficientes para determinar el alcance de la

protección. Asimismo, en algunos casos los funcionarios de la WHD no

están seguros del alcance de la protección de los jornaleros conforme a la

ley FLSA, y las responsabilidades de las agencias de empleo temporal

según la ley OSH son ambiguas, lo cual puede llevar a situaciones en las

cuales los jornaleros no estén protegidos.

La WHD y la OSHA generalmente recurren a dos tipos de información para

realizar sus investigaciones y descubrir las posibles infracciones. Primero,

se basan en las quejas de los que creen haber sido objeto de

transgresiones, y segundo, analizan datos sobre sueldos y condiciones en

el lugar de trabajo para concentrarse específicamente en industrias o sitios

problemáticos. En ambos casos, la información deja escapar la presencia

de jornaleros o las posibles infracciones que sufren.

Tanto la WHD como la OSHA inician muchas de sus investigaciones en

respuesta a quejas que presentan los trabajadores en forma individual. En

el ejercicio fiscal 2001, un 70 por ciento de las investigaciones de la WHD

conforme a la FLSA se iniciaron por quejas; para algunas industrias, como

 21Llegamos a la conclusión de que los jornaleros cuyos casos estudiamos por lo general no

parecen reunir los criterios legales para que se los considere contratistas independientes

según las leyes OSH o FLSA. Esto lo determinamos por nuestras preguntas estructuradas

acerca de cuáles eran los propietarios de las herramientas, y sobre el transporte y la

supervisión de los empleados.

Los Esfuerzos del

Departamento de

Trabajo de Hacer

Cumplir las Leyes de

Protección a los

Jornaleros se Ven

Impedidas por las

Limitaciones en los

Datos, los

Procedimientos

Tradicionales y las

Dificultades para

Determinar el Alcance

de las Leyes

Las Limitaciones de la

Información Sobre los

Jornaleros Hace Difícil que

se les Dediquen los

Recursos Necesarios
Pagína 16 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

la construcción o la de personal temporal, la mayoría de las

investigaciones que se realizaron se debieron a quejas. Por ley, la OSHA

debe responder a todas las quejas válidas sobre peligros graves por parte

de los empleados,22 aunque se basa en ellas menos intensamente que la

WHD. A lo largo de los años, un 20 por ciento de sus investigaciones se

basa en quejas.23 Sin embargo, los funcionarios de WHD y la OSHA nos han

indicado que recibieron pocas o ninguna queja de jornaleros. Es posible

que éstos no se quejen por diversos motivos. Para algunos, la barrera del

idioma puede impedirles tomar conciencia o hacer valer su derecho de

quejarse ante las autoridades. Además, es posible que el jornalero tema

perder su empleo, ya sea por represalia del patrón, por deportación, o por

el tiempo que necesitan para presentar y resolver una queja.24 Algunos

representantes de organizaciones sin fines de lucro que prestan servicio a

los jornaleros nos dijeron que, aun cuando ellos presentaron quejas, han

recibido escasa atención de la WHD o bien ésta se ha tomado demasiado

tiempo para terminar cada caso.25

No obstante, la información disponible indica que los jornaleros se

enfrentan a numerosas transgresiones. Muchas de ellas son por falta de

pago de salarios y de horas extraordinarias. Por ejemplo, la mayoría de las

organizaciones sin fines de lucro y dependencias del gobierno local a las

que entrevistamos que trabajan con jornaleros mencionaron que los

jornaleros se quejan al menos una vez por semana por falta de pago de los

jornales. Estos servicios informan que en 2001 recuperaron más de

$750.000 en salarios que se les debían a los trabajadores. Otros

investigadores corroboraron nuestros resultados, informando que más de

 22LA OSHA también responde a todas las fatalidades, así como los casos catastróficos y de

peligro inminente.

23En algunos estados, el porcentaje de inspecciones a partir de quejas es más alto que el

promedio nacional.

24En un informe anterior, los funcionarios del Departamento de Trabajo informan que hay

un malentendido en la comunidad trabajadora extranjera, promovido activamente por los

que no quieren que los empleados cooperen con el Departamento de Trabajo. El

malentendido consiste en que la cooperacion con el Departamento de Trabajo

automáticamente llevará a una investigación por parte del Servicio de Inmigración y

Naturalización. Ver U.S. General Accounting Office, Illegal Aliens: Significant Obstacles to

Reducing Unauthorized Alien Employment Exists, GAO/GGD-99-33, (Washington, D.C.:

Abr. 2, 1999).

25Examinamos una muestra de investigaciones iniciadas por quejas en la industria del

empleo temporal tanto en LA OSHA como en LA WHD y confirmamos que ninguna de las

quejas venía de jornaleros.
Pagína 17 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

la mitad de los jornaleros en sus estudios no recibieron los salarios que se

les debían.26 Las infracciones también pueden afectar la seguridad y la

salud de los jornaleros. Por ejemplo, la mayoría de las organizaciones sin

fines de lucro y organismos de gobierno local que trabajan con jornaleros

a las que entrevistamos indicaron que pocos o ningún jornalero recibe

equipo de protección personal o capacitación para su seguridad. Otros

investigadores corroboraron nuestros resultados, y uno informó que el 75

por ciento de los trabajadores en el estudio no recibió equipo protector

mientras realizaba trabajos peligrosos.27 Muchos investigadores y agencias

que trabajan con jornaleros coincidieron en que estos no comunican todos

sus temores sobre la seguridad y la salud en el trabajo porque creen que

no se va a hacer nada para corregirlas y están dispuestos a arriesgarse con

tal de que les paguen.

El Departamento de Trabajo ha hecho varios intentos de ocuparse de esta

falta de quejas de parte de los jornaleros, por ejemplo, educar a los

trabajadores y facilitar su acceso a la tramitación de las quejas. Por

ejemplo, en Chicago, la OSHA y la WHD han colaborado con

organizaciones sin fines de lucro y grupos religiosos para educar a los

trabajadores sobre sus derechos y ayudarlos a identificar posibles

transgresiones. La OSHA recibió quejas que revelaron 35 casos de

transgresiones que de otra manera no se habrían detectado. En sus

comentarios a un borrador del presente informe, la WHD dijo que había

aumentado su presencia por radio y televisión en español para informar a

los trabajadores de sus derechos. En sus comentarios, la OSHA también

aportó información adicional sobre su capacitación en salud y seguridad

para los jornaleros.

Según las organizaciones sin fines de lucro a las que entrevistamos y que

ayudan a los jornaleros, la información y asistencia que se les prestó llevó

a mejores condiciones de trabajo y a una reducción en la necesidad de

presentar quejas. No encontramos niveles similares de servicio en todos

los lugares que visitamos: las agencias no tenían contacto ni trabajaban

con una gama amplia de organizaciones locales que trabajan con

jornaleros, y tampoco incluyen a agencias de empleo temporal. Con

respecto al acceso a la tramitación de quejas, la OSHA ha traducido su

 26Ver, por ejemplo, Dan Kerr y Chris Dole, Challenging Exploitation and Abuse: A Study of

the Day Labor Industry in Cleveland, preparado para el Concejo Municipal de Cleveland

(Cleveland City Council,) Ohio, 2 de Sept., 2001.

27Ver nota 10 al pie de página.
Pagína 18 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

formulario de quejas y otras publicaciones al español, establecido un

teléfono gratuito (de la serie del número 1-800) accesible a

hispanoparlantes y preparado un sitio de Internet en español. La OSHA

también ha elaborado una lista de personas que trabajan en la agencia y

hablan español, y ha formado un Grupo Especial que, entre otras cosas,

está preparando recomendaciones para poner en marcha una estrategia

nacional para atender los problemas de los hispanos y los inmigrantes de

otros orígenes. La WHD está traduciendo al español materiales de ayuda

sobre cumplimiento, y aproximadamente la cuarta parte de su personal

habla español. La oficina central de la WHD nos dijo que ha establecido un

“Registro de horas de trabajo” en inglés y en español para distribuir entre

trabajadores temporales y eventuales, como los jornaleros, con la

información que necesitan para que sepan si se les está pagando como se

debe. Si bien los dos organismos están progresando, es posible que estos

esfuerzos no lleguen a todos los jornaleros, ya que por lo general éstos no

tienen acceso a Internet, es posible que hablen otros idiomas que no sean

el español, o sean analfabetos.

La segunda manera por la que la WHD y la OSHA reconocen las posibles

contravenciones es el análisis de los datos demográficos, las condiciones

de trabajo e investigaciones previas para concentrarse en industrias o

empresas problemáticas. Por lo general, la WHD se concentra en

industrias con los salarios más bajos o los trabajadores más vulnerables.

Por ejemplo, la WHD usa datos de la BLS sobre los aspectos demográficos

de los trabajadores. Sin embargo, como ya hemos destacado, los datos de

la BLS pueden no incluir a todos los trabajadores cuyas características

sean similares a las de los jornaleros. La WHD también emplea

información sobre salarios para identificar oficios o industrias de salarios

bajos; sin embargo, nuestra investigación muestra que los jornaleros que

consiguen empleo en la calle trabajan en promedio dos o tres días por

semana, y que por lo general se les paga en efectivo al final del día. No

queda claro si este tipo de pago se incluye en los datos recogidos de los

trabajadores sobre los salarios que se les paga. Sobre la base de este tipo

de información, la WHD señaló las industrias fuera de la construcción o de

las agencias de empleo temporal que debían ser foco de atención a nivel

nacional. Sin embargo, casi todas las agencias que encuestamos

informaron que la mayoría de los jornaleros trabaja en la industria de la

construcción.28 El banco de datos sobre investigaciones anteriores que la

 28A nivel local, las delegaciones de la WHD tienen autoridad para seleccionar obras de

construcción. En 2001, aproximadamente el 3 por ciento de las investigaciones de la WHD

en la construcción fueron seleccionadas.
Pagína 19 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

WHD emplea para seleccionar industrias no explica si las contravenciones

tienen que ver con jornaleros. Por ejemplo, los datos de la WHD muestran

que en 2001 era más probable que las agencias de empleo temporal

hubieran cometido infracciones financieras que los patronos de ninguna

otra industria investigada, pero el banco de datos no aclara si las víctimas

eran jornaleros.

La OSHA se concentra en las industrias y los sitios de trabajo más

peligrosos, empleando datos sobre lesiones y enfermedades recogidos y

denunciados por los patronos, así como su propio banco de datos sobre

investigaciones anteriores. Sin embargo, esta información no muestra

dónde trabajan los jornaleros ni las circunstancias completas de sus

lesiones, pues cuando un patrón notifica una lesión no se le pregunta si el

trabajador era jornalero. Además, debido a que no son las agencias de

empleo temporal sino sus clientes (patronos) los que deben notificar

lesiones y fatalidades entre los empleados de dichas agencias, los datos

que la OSHA emplea no indican hasta qué punto los jornaleros que

trabajan para agencias de empleo temporal se lesionan o fallecen. Por

último, cuando la OSHA selecciona sitios específicos para la investigación,

la información que utiliza puede no referirse a las empresas más pequeñas,

para las cuales trabajan muchos jornaleros, y que los expertos creen que

son las más peligrosas. Por ejemplo, la OSHA estudia la construcción a

nivel nacional, pero los datos que emplea para seleccionar los sitios por lo

general no incluyen obras residenciales por menos de US$50.000. Las

delegaciones locales de la OSHA tienen autoridad para excluir otras obras

de la inspección. Hallamos que algunas delegaciones excluían proyectos

de hasta US$2.000.000. Además, puesto que OSHA cuenta sus inspecciones

según el número de contratistas que haya en la obra visitada, hay un

incentivo para seleccionar obras de más envergadura, donde suele haber

muchos contratistas.

En fecha reciente, tanto la WHD como la OSHA trataron de recoger datos

adicionales que identificaran mejor las posibles infracciones que afectan a

los jornaleros que trabajan para agencias de empleo temporal. Una

delegación regional de la WHD recogió datos de un número de agencias de

empleo temporal seleccionadas aleatoriamente para verificar si cumplían

con la FLSA. En 1997, las delegaciones locales de la OSHA obtuvieron

datos sobre las indemnizaciones por accidentes de trabajo para

determinar la tasa de lesiones entre jornaleros que trabajan para agencias
Pagína 20 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

de empleo temporal.29 Estos datos ayudaron a las agencias a hallar

deficiencias en cuanto a salarios y seguridad que de otra forma habrían

pasado sin detección. Por ejemplo, la WHD halló que casi la tercera parte

de las agencias de empleo temporal no cumplían con la FLSA, mientras

que la OSHA halló que las agencias de empleo temporal mostraban el

índice más elevado de reclamaciones por indemnización de accidentes de

trabajo, con costos totales que excedían los US$8,4 millones.30 En ambos

casos, las delegaciones intervinieron ante las agencias de empleo temporal

para reducir los abusos de horas y salarios, y para garantizar un lugar de

trabajo más seguro. Por ejemplo, la delegación de la OSHA en Ohio inició

el programa Choice para corregir a las agencias de empleo temporal,

ofreciendo ayuda a las más pequeñas para que cumplieran y exigiendo

investigaciones directas de todas las lesiones en que se vieran afectados

obreros temporales, como los jornaleros. Los resultados recientes

muestran que el 60 por ciento de las agencias de empleo temporal que

participaron redujeron sus costos generales por accidentes de trabajo, y

que más de la mitad redujeron el número de días de trabajo perdidos por

lesiones y enfermedades. Mientras que estas iniciativas pueden ayudar a la

WHD y la OSHA a conocer más a fondo dónde trabajan los jornaleros y las

infracciones de que son víctimas, estas agencias todavía no han terminado

de evaluar los resultados para considerar su aplicación en todas sus

delegaciones.

A nivel nacional, la OSHA está emprendiendo otra iniciativa por recoger

mejores datos que ofrezcan una comprensión más a fondo de la medida en

la cual los jornaleros sufren accidentes fatales en el trabajo. En 2002, la

OSHA puso en ejecución un procedimiento temporal que requería que, en

toda investigación de accidente fatal o catastrófico, un investigador de la

OSHA determinara si el trabajador había nacido en el extranjero, si era

hispano o si tenía dificultades lingüísticas. Si ése era el caso, el

investigador de la OSHA debía determinar si el trabajador era jornalero. La

OSHA no ha comenzado a evaluar la información, pero ésta sería útil para

comprender mejor el índice y la índole de las fatalidades entre los

jornaleros. Sin embargo, el proyecto todavía se encuentra en la etapa

piloto y la OSHA no señala los accidentes fatales o catastróficos de

 29Si bien el cliente (patron) notifica la lesión, es la agencia de empleo temporal la que paga

la indemnización por el trabajador lesionado.

30Las tasas elevadas de pagos en concepto de indemnización por accidentes del trabajo

indican un gran número de lesiones o menos lesiones pero con muchos gastos para cada

una, indicadores de un lugar de trabajo potencialmente peligroso.
Pagína 21 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

jornaleros que ni sean nacidos en un país extranjero ni hispanos ni tengan

dificultades de idioma. Es más, la OSHA no pregunta si el jornalero fue

contratado por conducto de una agencia de empleo temporal.

Si bien tanto la WHD como la OSHA realizan miles de investigaciones por

año para detectar incumplimiento por parte de patronos y poner remedio a

posibles contravenciones, es posible que sus métodos de investigación no

puedan detectar las que afectan a obreros contratados por métodos

extraordinarios, como son los jornaleros. Como parte de sus

investigaciones, la WHD y OSHA visitan menos lugares de trabajo, y por lo

general la WHD avisa antes de su visita. Como resultado, es posible que a

ambos organismos se les pasen por alto contravenciones que afecten a los

jornaleros.

La WHD y la OSHA realizan miles de investigaciones todos los años sin

visitar los sitios de trabajo. Por ejemplo, en 2001, La WHD realizó hasta el

55 por ciento de sus investigaciones por fax o por teléfono. La OSHA no

lleva estadísticas similares, pero desde 1995 anima a sus investigadores a

manejar las investigaciones iniciadas por denuncias de manera informal

por teléfono. Por no presentarse in situ, los investigadores pierden la

oportunidad de observar la obra o entrevistar a los empleados. Asimismo,

en algunos casos las investigaciones se concentran en un solo trabajador,

una sola infracción menor o un solo período. Todas estas modalidades de

trabajo reducen la capacidad de la WHD y la OSHA de descubrir posibles

contravenciones que afectan a los jornaleros. Además, la FLSA no delega

al Departamento de Trabajo suficiente autoridad para imponer penas por

no llevar una nómina de pagos exacta.31 Sin la amenaza de una multa por la

WHD, y porque es posible que haya patronos que deliberadamente

contraten a jornaleros para evitar costos, como horas extraordinarias e

impuestos, los registros de sueldos tal vez no reflejen los verdaderos pagos

hechos a los jornaleros. Sin visitar el lugar de trabajo, la WHD no puede

comparar las nóminas de pagos con las personas que trabajan en el lugar,

para tener la seguridad de que las nóminas reflejan correctamente todos

los trabajadores y los sueldos que se les pagaron. Los datos muestran que

cuando la WHD visita el lugar de trabajo o recoge información adicional,

 31Los tribunales pueden imponer una pena si a un patron se lo encuentra culpable de

infringir a sabiendas los requisitos de mantenimiento de registros. 29 U.S.C. §§ 215(a)(5),

216(a).

Los Procedimientos de

Investigación del

Departamento de Trabajo

Dificultan la Detección de

Contravenciones que

Afectan a los Trabajadores

que no Pasan por los

Procedimientos Habituales

de Contratación
Pagína 22 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

tiene cinco veces más probabilidades de encontrar transgresiones de los

reglamentos sobre el mantenimiento de registros.

Cuando la WHD visita los sitios de trabajo, es posible que los

procedimientos que emplee reduzcan la probabilidad de descubrir

posibles contravenciones relacionadas con los jornaleros. Según las

directrices de la WHD, queda a criterio de los investigadores dar aviso a

los patronos de una investigación en ciernes, pero sería impropio dar

dicho aviso cuando hay motivo para creer que la conducta del patrón

cambiará como resultado del preaviso. Las delegaciones locales de la

WHD que visitamos dan aviso de la mayoría de sus investigaciones. Dado

que los patronos contratan a jornaleros esporádicamente, los patronos

pueden elegir no contratar a jornaleros el día de la investigación, o bien

modificar sus registros para la investigación, lo cual limita la oportunidad

de que la WHD encuentre a los jornaleros.

Aplicar las leyes FLSA y OSH a los jornaleros es muy difícil por varias

razones. En algunos casos, la WHD no cuenta con la información

necesaria sobre posibles contravenciones o los recursos para determinar

cobertura conforme a la FLSA. A menudo, la WHD remite casos a

organismos estatales de cumplimiento, los cuales tal vez no siempre

ofrezcan protección adecuada. En otros casos no está claro hasta qué

punto estas leyes cubren a los jornaleros. Aun cuando estas leyes los

cubrieran, tal vez no tengan en cuenta las modalidades anormales de

trabajo de los jornaleros, lo cual podría poner en peligro su bienestar

físico o económico.

Aplicar las leyes FLSA y OSH a los jornaleros es difícil pues la cobertura

puede depender del tipo de patrón o del trabajo específico que el jornalero

desempeñe. Según la FLSA, están cubiertos los jornaleros que trabajen en

empresas con un movimiento superior a los US$500.000 anuales algunos

de cuyos empleados estén dedicados al comercio interestatal. Esto podría

incluir a jornaleros que trabajan para agencias grandes de empleo

temporal. Sin embargo, no siempre está claro en qué forma la cobertura se

aplicaría a jornaleros empleados por empresas que facturan menos de

US$500.000 por año, porque solo los trabajadores que trabajan en el

comercio interestatal o en la producción de bienes y servicios para el

comercio están cubiertos. Según algunos funcionarios de la WHD, en

algunos casos no pueden obtener la información que necesitan para

determinar la cobertura. Por ejemplo, hallamos que muchos jornaleros

trabajan para pequeños subcontratistas de la construcción, por ejemplo

instalando paredes prefabricadas. Según los funcionarios de la WHD,

El Departamento de

Trabajo Enfrenta

Obstáculos Para Aplicar

las Disposiciones de las

Leyes FLSA y OSH a los

Jornaleros

Algunas Disposiciones de las

Leyes FLSA y OSH Son

Particularmente Difíciles de

Aplicar
Pagína 23 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

puesto que un jornalero podría estar cubierto, habría que determinar si el

edificio en el cual el jornalero trabaja se va a emplear en una actividad

comercial interestatal. Pero esta información no siempre existe. En otros

casos, no se dispone con facilidad de información sobre la ubicación del

patrón o de las horas trabajadas. Demostrar dicha cobertura puede ser

difícil y requerir mucho trabajo. Puesto que los recursos de la WHD son

limitados, la agencia debe determinar las posibles repercusiones de

investigar a patronos menores que puedan haber cometido

contravenciones que afectan a un número pequeño de trabajadores, en

comparación con la investigación de patronos más importantes que

puedan tener a más empleados e incurrir en más contravenciones.

En otros casos, las decisiones sobre la cobertura pueden depender de la

forma en que las delegaciones locales determinen si un empleado está

dedicado a la producción de bienes para el comercio. Por ejemplo, un

trabajador puede estar cubierto si participa en una actividad

“estrechamente relacionada o directamente esencial” para la producción

de bienes para el comercio interestatal. Para aplicar esta medida, los

funcionarios de la WHD explicaron que un jornalero que trabaja como

guardia de seguridad en un edificio que aloja a compañías dedicadas a la

producción de bienes estaría cubierto, pues dicha actividad es

directamente esencial o está estrechamente relacionada con actividades

interestatales. Sin embargo, un jornalero que corta el césped en el mismo

edificio no estaría cubierto, pues esa función no se considera directamente

esencial o estrechamente relacionada con actividades interestatales. La

distinción no siempre es evidente y el Departamento de Trabajo así lo

reconoce en sus reglamentos. Según el Departamento de Trabajo, la

cobertura no siempre se puede determinar con precisión, y es posible que

sean los tribunales los que tengan que tomar una decisión firme.32

Con respecto al trabajo doméstico, FLSA indica que los empleados que

realizan tareas domésticas están cubiertos si cumplen ciertos requisitos.

No todos los funcionarios de la WHD parecían reconocer la aplicación de

esta disposición a los jornaleros. Los de la sede de la WHD declararon que

los jornaleros contratados en una esquina estarían cubiertos por esta

disposición de la FLSA, mientras que los funcionarios en las delegaciones

de distrito opinaban de otra manera. Por ejemplo, una delegación

interpretaba que esta disposición cubría únicamente a los empleados o

empleadas domésticas. Como resultado, los jornaleros que realizan tareas

 3229 C.F.R. § 776.17.
Pagína 24 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

de servicio doméstico pueden estar protegidos en algunas regiones pero

no en otras.

Dada la dificultad de verificar la cobertura de las personas que trabajan

para pequeños patronos, la WHD a menudo remite dichas posibles

contravenciones a los organismos estatales.33 En algunos casos, es posible

que las leyes estatales ofrezcan más protección que la FLSA. Por ejemplo,

los cuatro estados que visitamos protegen los sueldos prometidos a los

trabajadores, los cuales pueden exceder el sueldo mínimo federal. (En el

Apéndice III se encontrará una comparación de las medidas salariales

conforme a la FLSA y a las leyes y los requisitos de los 4 estados que

visitamos.) No obstante, encontramos que en la práctica las ventajas de

confiar en los organismos estatales de cumplimiento pueden no siempre

hacerse realidad. Primero, las leyes de Virginia y las de Illinois no abarcan

a patronos que cuenten con cuatro empleados o menos. Como resultado,

es improbable que los jornaleros que trabajen para patronos muy

pequeños tengan protección bajo la FLSA o las leyes estatales. Segundo, la

mayoría de los funcionarios oficiales a quienes entrevistamos dijeron que

sus investigaciones “se basan en quejas”. Los funcionarios de Illinois y

Nueva York, por ejemplo, dijeron que dedicaban todo su tiempo a

responder a quejas. Esto, combinado con sus escasos recursos, deja poco

claro que puedan atender a todos los casos que les traslada la WHD.

Tercero, los funcionarios de algunos estados a los que visitamos nos

dijeron que sus investigadores rara vez inician acciones de cumplimiento

que requieran investigaciones directas, recurriendo principalmente a las

investigaciones por fax o por teléfono. Como resultado, igual que la WHD,

es posible que a los organismos estatales también se les escapen

contravenciones. Esta confianza en los organismos estatales puede ser

más dudosa todavía para los jornaleros no cubiertos por la FLSA en los

estados donde las protecciones sean menos estrictas, por ejemplo, donde

no haya salario mínimo o pago de horas extraordinarias.

Si bien los jornaleros empleados por agencias de empleo temporal están

cubiertos por la ley OSH, las responsabilidades exactas de las agencias de

empleo temporal y las de sus clientes no siempre están claras. Según la

OSHA, las agencias de empleo temporal son responsables por la

capacitación general en materia de seguridad y la provisión de equipo de

protección personal. Sin embargo, la OSHA no ha emitido directrices

 33LA WHD también podría informar a las personas de su derecho a la acción legal privada

ante los tribunales estatales o federales.
Pagína 25 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

claras y centralizadas sobre las responsabilidades legales de las agencias

de empleo temporal o de sus clientes de garantizar adecuadamente la

seguridad de los jornaleros a quienes emplean. Ni la ley OSH ni sus

reglamentos dan detalles sobre estas responsabilidades. Más aún, la OSHA

ha dado interpretaciones de sus exigencias en respuesta a indagaciones,

pero las agencias de empleo temporal no tienen la obligación de

observarlas. Determinar si la agencia de empleo temporal o su cliente

patrón son responsables por el adiestramiento y se los puede poner bajo

apercibimiento por no garantizar la seguridad de sus trabajadores es una

cuestión compleja y confusa, que puede dejar a los jornaleros sin

suficiente protección en su trabajo. Por ejemplo, una delegación de la

OSHA envió citaciones a una agencia de empleo temporal y a su cliente

patrón después de que unos empleados temporales sufrieran lesiones en el

lugar de trabajo del cliente patrón por no haber recibido suficiente

capacitación, y llegó a la conclusión de que cada uno de los patronos creía

que el otro era responsable de adiestrar a los trabajadores. Por otro lado,

algunos funcionarios de la OSHA dijeron que era poco probable que

enviaran citaciones a las agencias de empleo temporal. Si las agencias de

empleo temporal no reciben citaciones como corresponde, los jornaleros

que trabajan para ellas pueden tener protecciones inadecuadas. Una

fuente centralizada de información que aclare la función de las agencias de

empleo temporal y sus clientes patronos permitiría a la OSHA aplicar las

leyes con más uniformidad y facilitar la comprensión de sus

responsabilidades, tanto por parte de las agencias de empleo temporal

como por la de sus clientes patronos.

Aun cuando la WHD y la OSHA sean capaces de hacer cumplir las medidas

de protección que ofrecen las leyes FLSA y OSH, ciertas prácticas que las

dos permiten pueden afectar negativamente a los jornaleros y su bienestar

económico y físico. Las características singulares e irregulares de la

contratación de los jornaleros hacen que éstos sean más susceptibles a

estas prácticas que los trabajadores que estén en las condiciones de

trabajo habituales. Estas prácticas tienen que ver con descuentos del

sueldo, seguridad en el transporte y remuneración por el tiempo que pasan

en espera de ser asignados. Resolver estos problemas sería difícil pues

entrañaría complicadas compensaciones entre los beneficios a los

jornaleros y el costo al patrón.

Conforme a FLSA, un patrón puede descontar del salario ciertas

cantidades.34 Los patronos pueden deducir gastos como comidas,

 34See 29 U.S.C. § 203(m); 29 C.F.R. pt. 531.

Conforme a la Ley Actual

Existen Ciertas Prácticas que

Pueden Afectar Adversamente

a los Jornaleros
Pagína 26 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

alojamiento, transporte o canje de cheques, siempre que el servicio sea en

beneficio del empleado y éste lo acepte voluntariamente y sin coerción;

los patronos pueden deducir por estos conceptos aun cuando ello

signifique que el sueldo del empleado baje a menos del salario mínimo

federal por hora.35 Los patronos también pueden deducir otros cargos,

como herramientas o uniformes, siempre que estas deducciones no

reduzcan el salario del empleado por debajo del salario mínimo federal por

hora.36 Los representantes de las agencias de empleo temporal nos dijeron

que por lo general ellos pagan el salario mínimo o lo que el mercado tolere,

y que por lo general del sueldo del jornalero se toman las deducciones

normales por impuestos y otros conceptos, como transporte. Las agencias

que entrevistamos que trabajan con jornaleros informaron que la mayoría

de los jornaleros confía en que el patrón prestará algunos de estos

servicios.37 Como resultado, muchas veces el salario por hora que recibe

un jornalero puede ser muy inferior al originalmente establecido. Las

organizaciones sin fines de lucro y los organismos de gobierno local que

trabajan con jornaleros nos dijeron que algunos jornaleros reciben US$2

por hora como resultado de diversas deducciones. Estas prácticas por lo

general no afectan a los trabajadores tradicionales pues no dependen de

sus patronos para servicios como el transporte, el canje de cheques y las

comidas.

Otra práctica que puede tener repercusiones mayores para los jornaleros

que para los trabajadores corrientes tiene que ver con la seguridad en el

traslado al lugar de trabajo y regreso al final del día. En el último par de

años hemos visto varios informes sobre la muerte o lesiones sufridas por

jornaleros cuando un patrón los transportaba al lugar de trabajo. En 2001,

por ejemplo, una trabajadora temporal murió mientras la agencia de

empleo la transportaba al trabajo que le habían asignado ese día. La OSHA

no investigó el caso porque estaba fuera de su jurisdicción. En general, se

considera que mientras está en el camino del trabajo, la persona no

trabaja; por lo tanto la ley OSH no considera su seguridad en el transporte.

 35Estos rubros se pueden deducir solamente si se los proporciona de manera habitual y a

un precio razonable, proporcionado a su costo. 29 C.F.R. §§ 531.30-.32, .36-.37. Los

derechos por canjear cheques y otras deducciones de ese tipo son ilegales en algunos

estados.

36Ver 29 C.F.R. § 531.36(b).

37Una agencia de empleo temporal a la que entrevistamos paga por conducto de un cajero

automático que cobra un derecho de US$1 a US$1.99. En tres estados está pendiente de

resolución una acción legal colectiva que sostiene que esta práctica es ilegal.
Pagína 27 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

Sin embargo, el caso del transporte de los jornaleros es diferente del de

los trabajadores en condiciones tradicionales. La mayoría de éstos cuenta

con transporte propio, se organiza en grupos o usa transporte público para

trasladarse de su casa al trabajo. Los jornaleros, por otro lado, se trasladan

de su casa a un lugar cercano, como una esquina o una agencia de empleo

temporal, para conseguir trabajo. A menudo los jornaleros no tienen

acceso a automóvil ni a lugares de trabajo a los que no se pueda llegar en

transporte público, por lo cual dependen de un patrón que los lleve desde

la esquina o la agencia de empleo temporal hasta el sitio de trabajo. Las

leyes federales contemplan el transporte de trabajadores agrícolas

migrantes y estacionales de ida y vuelta al sitio de trabajo, si los lleva el

patrón.38 Además, puesto que la OSHA no requiere que los patronos lleven

un registro de las lesiones que ocurren durante el transporte, la OSHA no

puede determinar con qué frecuencia hay accidentes. Suponiendo que sea

menos probable que el jornalero reciba pagos por concepto de

indemnización de accidentes de trabajo o tenga seguro de enfermedad,

todo gasto médico por lesiones correría por cuenta de la comunidad en

general.

El pago por tiempo de espera es otro asunto que puede afectar a los

jornaleros muchos más que a los trabajadores corrientes. La mayoría de

éstos tiene un patrón regular y un lugar de trabajo regular al cual va

directamente desde su casa. Los jornaleros, por el contrario, deben

esperar en ciertos lugares para conseguir trabajo, aun cuando los

contraten agencias de empleo temporal. Hallamos que, en muchos casos,

los jornaleros esperan 3 y hasta 4 horas hasta que se les asigna un trabajo,

pasan de una a tres horas de viaje entre ida y vuelta al lugar de trabajo, y

por lo general trabajan un mínimo de 8 horas. Esto puede llegar a

constituir un día de trabajo de 12 a 15 horas. Según los funcionarios de la

WHD, el tiempo pasado en una esquina esperando una oferta de trabajo o

en una agencia de empleo temporal esperando a ser asignado a un cliente

no cuenta como tiempo de espera. Además, aun después de que al

trabajador se le ha asignado trabajo, la WHD por lo general no considera

que el tiempo que le lleva llegar al trabajo es remunerable conforme a la

FLSA.39

 3829 U.S.C. § 1841.

39La Oficina de Asuntos Jurídicos del Departamento de Trabajo comentó que, según los

detalles del caso, es posible que algo de ese tiempo sea remunerable, por ejemplo cuando

ese tiempo ocurre entre la primera y la última tarea del día.
Pagína 28 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

Tanto la WHD como la OSHA reconocen que los jornaleros están entre los

trabajadores más vulnerables del país. Además, ambos organismos luchan

contra el problema de que las características que hacen que los jornaleros

sean más susceptibles a los abusos en el trabajo, también dificultan la

labor del Departamento de Trabajo, entre otros, especialmente cuando los

recursos escasean, para identificarlos y protegerlos. También es difícil

proteger a un grupo de trabajadores que probablemente no se interesa en

que se le reconozca. Estas dificultades hacen que ciertos trabajadores no

tengan la protección a la que tienen derecho según la ley, así como a

problemas más graves relativos a la economía subterránea, la inmigración

ilegal y los ingresos no declarados. Tanto la WHD como la OSHA se han

comprometido a proteger a estos trabajadores y a otros como ellos, pero

su tarea se ve complicada por los datos incompletos o por la dificultad en

la aplicación de ciertas protecciones a las que estos trabajadores tienen

derecho.

Los esfuerzos de ambos organismos por proteger a los jornaleros se

beneficiarían si hubiera mejor información sobre los lugares donde éstos

trabajan y las transgresiones de las que pueden ser víctimas. Si bien los

esfuerzos actuales por ofrecer educación y servicios de extensión así

como de recoger datos adicionales sobre los jornaleros son prometedores,

dichos servicios se pueden ampliar para lograr mejores resultados. Por

ejemplo, los esfuerzos de la OSHA y la WHD pueden beneficiarse de una

colaboración más estrecha con las agencias de empleo temporal o con una

red más amplia de organismos que representen a los jornaleros, con el fin

de que éstos conozcan sus derechos. Asimismo, la WHD y la OSHA se

beneficiarían si exploraran los resultados de sus esfuerzos locales por

recoger datos adicionales sobre los jornaleros que trabajan para agencias

de empleo temporal. De no hacerlo, ambas perderían la oportunidad de

encontrar mejores maneras de obtener información valiosa sobre los

lugares donde trabajan los jornaleros y las posibles transgresiones que

sufren. Más aún, a menos que la OSHA perfeccione y aplique en forma

permanente su procedimiento de recolección de datos en investigaciones

de accidentes fatales, es posible que no llegue a formarse una idea

completa del número o las características de los jornaleros que mueren en

el trabajo.

Por último, no todos los funcionarios de la WHD entendían uniformemente

cómo aplicar a los jornaleros las disposiciones de la FLSA aplicables al

servicio doméstico. A causa de esta aparente falta de comprensión, es

posible que ciertos jornaleros que presten servicios idénticos en

residencias particulares reciban tratos distintos, según el nivel de

conocimiento de los funcionarios correspondientes de la WHD. Más aun,

Conclusiones
Pagína 29 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

con respecto a la OSHA, ante la falta de reglamentos o de una fuente

centralizada de información que especifique las responsabilidades de las

agencias de empleo temporal por la salud y la seguridad de sus empleados,

las delegaciones de la OSHA se exponen a aplicar de forma desigual la ley

OSH, y los patronos que comparten trabajadores pueden ofrecer niveles

insuficientes de protección.

A fin de adelantar los esfuerzos de la WHD y la OSHA para obtener mejor

información sobre la presencia de jornaleros y las posibles transgresiones

de las leyes que éstos puedan sufrir, recomendamos que el Secretario de

Trabajo:

• Dé instrucciones a la WHD y la OSHA, como parte de sus esfuerzos de

educación y extensión, que perfeccionen los procedimientos que

emplean para llegar a los jornaleros, por ejemplo, ampliar sus

contactos con agencias de empleo temporal u otras agencias que sirven

a los jornaleros;

• Indique a la WHD y la OSHA que examinen los resultados de los

esfuerzos locales por obtener datos adicionales sobre la presencia de

jornaleros y las transgresiones que puedan haber sufrido trabajando

para agencias de empleo temporal, para que esos esfuerzos se repitan

en otros lugares o en todo el organismo; e

• Indique a la OSHA que lleve a término la recolección de datos sobre

accidentes fatales o catastróficos en obras de construcción, y los

perfeccione, preguntando primero si la víctima es jornalero y si

trabajaba para una agencia de empleo temporal.

A fin de garantizar que las delegaciones locales del Departamento de

Trabajo tengan políticas uniformes y entiendan cómo y cuándo hacer

cumplir las protecciones que ofrecen las leyes FLSA y OSH,

recomendamos que el Secretario de Trabajo:

• Instruya a la WHD que aclare cuándo los jornaleros pueden estar

cubiertos por los reglamentos que gobiernan el servicio doméstico; e

• Instruya a la OSHA para que considere la posibilidad de elaborar

reglamentos que especifiquen la responsabilidad de las agencias de

empleo temporal por la salud y la seguridad conforme a la ley OSH, o

que, como mínimo, centralice la información existente sobre las

responsabilidades de las agencias de empleo temporal.

Recomendaciones de

Medidas Ejecutivas
Pagína 30 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

Tanto la WHD como la OSHA han proporcionado comentarios escritos

sobre un borrador de este informe, los cuales aparecen en los Apéndices

IV y V, respectivamente. La WHD coincidió con todos los comentarios que

se le aplicaban. La OSHA coincidió con nuestra recomendación sobre la

mejora de los procedimientos de educación y extensión que usa para

llegar a los jornaleros, y no objetó a las demás. Los dos organismos

también ofrecieron comentarios técnicos, igual que la BLS y la Oficina de

Asuntos Jurídicos del Departamento de Trabajo, los cuales hemos

incorporado al informe cuando parecía conveniente.

Tanto la WHD como la OSHA hicieron hincapié en su compromiso de

proteger a los jornaleros según las leyes FLSA y OSH. La WHD declaró su

decidido compromiso a proporcionar asistencia efectiva para el

cumplimiento por los patronos reglamentados. La OSHA declaró que los

patronos de jornaleros tienen las mismas obligaciones que cualquier otro

patrón. No obstante, reconoce que tal vez se necesiten esfuerzos

especiales de extensión y aplicación de la ley a las circunstancias

particulares de los jornaleros.

Ambas agencias proporcionaron información adicional sobre sus

esfuerzos de extensión. Por ejemplo, la WHD está preparando una hoja de

datos en lenguaje sencillo, en inglés y en español inicialmente, sobre la

aplicación de las leyes de salarios y de pago por horas a trabajadores

temporales, como los jornaleros. La OSHA ha formado una alianza con

Hispanic Contractors of America para ampliar sus servicios de extensión y

comunicación sobre toma de conciencia en materia de salud y seguridad,

así como prácticas óptimas para empleados y patronos de habla hispana

en la industria de la construcción.

Tanto la WHD como la OSHA comentaron nuestra opinión de que ciertos

procedimientos afectan a su capacidad de detectar contravenciones que

afectan a los jornaleros. Ambas manifestaron que las investigaciones a

distancia, por ejemplo, el contacto con los patronos por fax y teléfono, son

la manera más oportuna y eficaz de lograr que los trabajadores perciban

sus pagos finales de cada empleo.. Estas investigaciones se pueden usar

como indicadores de si se justifica una investigación in situ. Estamos de

acuerdo en que este método puede ser eficaz y tener valor para el

trabajador inclinado a quejarse de sus condiciones de trabajo; no obstante,

seguimos creyendo que este método puede no ser el más eficaz para los

jornaleros reacios a presentar denuncias, que son los más. La OSHA

también manifestó que su enfoque en las obras de construcción

importantes no le impide inspeccionar sitios en los cuales se pueden

encontrar jornaleros, porque a menudo los pequeños contratistas tienen a

Comentarios de la

Agencia
Pagína 31 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

subcontratistas en las obras de más envergadura y en muchos proyectos

por un valor inferior a los US $50.000. Sin embargo, varios expertos

mencionaron que los contratistas de más volumen y que cuentan con

contratos de más valor tienden a usar subcontratistas sindicalizados y que

rara vez contratan a trabajadores no sindicalizados, como es el caso de los

jornaleros.

Enviaremos copias de este informe a las comisiones del Congreso

pertinentes, al Secretario de Trabajo, a los subsecretarios de Trabajo

Encargados de Normas Laborales y Salud y Seguridad en el Empleo.

También pondremos copias a disposición de los que las soliciten.

Le ruego que se comunique conmigo o con Lori Rectanus por el (202) 512-

7215 si usted o algún integrante de su personal tiene alguna pregunta

sobre este informe. En el Apéndice VI se encontrarán nombres adicionales

y palabras de agradecimiento.

Atentamente,

Robert E. Robertson,

Director, Educación, Fuerza Laboral

 y Asuntos de Seguridad en los Ingresos
Apéndice I: Identificación y Selección de los

Organismos que Prestan Servicios a

Jornaleros

Pagína 32 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

A fin de establecer lo que se sabe sobre la índole y el tamaño de la fuerza

laboral integrada por jornaleros en Estados Unidos, inicialmente

examinamos los datos demográficos sobre los jornaleros que aparecen en

el Suplemento sobre Trabajo Eventual del Estudio de la Población Actual,

de la Dirección de Estadísticas Laborales. Si bien esta información se

recoge directamente de jornaleros, carece de datos necesarios acerca de

las características de éstos, como el número de horas trabajadas, los

medios de transporte empleados para llegar a los lugares de trabajo, y la

frecuencia y la modalidad de pago por el trabajo realizado. Más aún, los

datos disponibles de otros estudios e informes se concentran en los

jornaleros de ciertas regiones. Como resultado, hemos recogido

información complementaria mediante entrevistas estructuradas con los

organismos y agencias que tienen trato con los jornaleros.

Identificamos a dos tipos de agencias que ayudan a los jornaleros. Uno de

ellos consiste en organizaciones sin fines de lucro y organismos de

gobierno local que atienden a los jornaleros que buscan empleo en las

esquinas. El segundo consiste en las agencias de empleo temporal que

emplean a jornaleros.

Dada la falta de una lista nacional de agencias que asisten a los jornaleros,

a fin de identificar el mayor número posible de ellas entrevistamos a

expertos, visitamos agencias locales en la zona metropolitana de

Washington, D.C., y examinamos estudios de investigación e informes que

nos proporcionaron expertos o bien repasamos la bibliografía en Internet.

Procuramos obtener la representación étnica y geográfica más amplia

posible. Hallamos que la mayoría de las agencias en nuestra lista sirven a

los hispanos, lo cual puede afectar los resultados sobre el origen étnico de

los jornaleros. Observamos y recibimos datos sobre jornaleros de otras

etnias, como asiáticos en Nueva York, así como polacos y otros grupos de

Europa oriental en Chicago, pero pocas, si es que hay alguna, de las

organizaciones de la lista se concentran exclusivamente en dichos grupos.

Identificamos a 84 de dichas agencias en 14 estados. Una mayoría

abrumadora (61) estaba ubicada en California, seguida de Texas, con

cuatro (4).

A fin de encontrar a las agencias de empleo temporal, comenzamos con

una lista de 11 empresas identificadas por la Federación Estadounidense

de Trabajadores-Congreso de Organizaciones Industriales (American

Federation of Labor-Congress of Industrial Organizations, AFL-CIO) como

las principales patronas de trabajadores manuales en los Estados Unidos.

La American Staffing Association, una organización que representa a

Apéndice I: Identificación y Selección de los

Organismos que Prestan Servicios a

Jornaleros

Identificación de

Agencias que Prestan

Servicios a los

Jornaleros
Apéndice I: Identificación y Selección de los

Organismos que Prestan Servicios a

Jornaleros

Pagína 33 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

agencias de empleo temporal, confirmó que éstas eran las principales

patronas de trabajadores manuales, calificados y no calificados.

Para encontrar las direcciones de las agencias para nuestras entrevistas

estructuradas, elegimos una agencia de cada uno de los 14 estados

representados en la lista de 84 agencias, y agregamos cuatro más de los

siguientes estados: California, Illinois, Nueva York y Virginia, para

entrevistar durante nuestras visitas sobre el terreno. También añadimos

una agencia de California y otra de Texas, porque dichos estados

representaban el mayor número de agencias en nuestra lista. En total

seleccionamos a 20 agencias que atienden a los trabajadores esperan en

las esquinas y a las 11 agencias de empleo temporal que identificamos

inicialmente.

Entre febrero y junio de 2002, nos comunicamos con 31 organizaciones sin

fines de lucro, de gobiernos locales o agencias de empleo temporal (20 sin

fines de lucro o gubernamentales locales y 11 agencias de empleo

temporal). Les preguntamos sobre (1) las características de la fuerza

laboral integrada por jornaleros, tales como raza, edad y educación; (2)

tipos de trabajo que por lo general desempeñan los jornaleros; (3)

condiciones laborales de los jornaleros en materia de salarios, seguridad y

salud, y (4) litigios por incumplimiento de los salarios fijados por las

autoridades federales y de las medidas de salud y seguridad que afectan a

los jornaleros. No hicimos verificaciones objetivas de la información que

nos dieron las agencias.

Tres de las 20 agencias que sirven en la calle y que entrevistamos asistían a

jornaleros empleados por agencias de empleo temporal. Incluimos sus

resultados con los de las 11 agencias de empleo temporal, lo cual

conforma un total de 14. Tres de las agencias de empleo temporal

rehusaron participar y otras 3 no empleaban a jornaleros tal y como

nosotros los definimos, lo cual dejó un total de 8. Como resultado, los

datos en este informe representan a 17 agencias de servicio en la calle y a

8 agencias de empleo temporal. Tres de las agencias de la calle fueron

clasificadas de nuevo como agencias de empleo temporal. (Ver cuadro 3).

Selección de Agencias

que Prestan Servicios

a Jornaleros

Realización de las

Entrevistas Estructuradas
Apéndice I: Identificación y Selección de los

Organismos que Prestan Servicios a

Jornaleros

Pagína 34 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

Cuadro 1: Agencias que Participaron en Entrevistas Estructuradas

Nombre de la agencia Ubicación

Agencias de servicio en la calle

 Coalition for Humane Immigrant Rights of Los Angeles California

 San Diego County Jobs for Progress California

 San Francisco Day Laborer Program California

 American Friends Service Committee Colorado

 Roswell Intercultural Alliance Georgia

 Latin Union of Chicago Illinois

 CASA of Maryland Maryland

 Wind of the Spirit Immigrant Resource Center Nueva Jersey

Latin American Workers’ Project Nueva York

 Workplace Project Nueva York

 Association of Latino Workers of North Carolina Carolina del Norte

 VOZ: Workers’ Rights Educación Project Oregón

 Denton Humanitarian Association Texas

 Oscar Romero Workers Center Texas

 Culmore Family Resource Center Virginia

 Shirlington Employment and Education Center Virginia

 CASA Latina Washington

Agencias de empleo temporal

 Adecco a

 Chicago Coalition for the Homelessb Illinois

 Day Laborers’ Organizing Committeeb Ohio

 Labor Connection a

 Labor Finders International a

 Labor Ready a

 Primavera WorksbArizona

 Tandem Staffing Solutions a

a

Estas agencias de empleo temporal tienen oficinas en todas partes del país o bien en ciertas

regiones de los Estados Unidos.

b

Las respuestas que recibimos de estas agencias tenían que ver con jornaleros que trabajaban para

las agencias de empleo temporal.

Source: GAO.
Apéndice II: Servicios Ofrecidos a Jornaleros

por Determinadas Agencias sin Fines de Lucro

Pagína 35 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

Como parte de nuestro esfuerzo por hallar lo que se conoce sobre la índole

y el tamaño de la fuerza laboral de jornaleros, realizamos visitas in situ a

una agencia sin fines de lucro que atiende a jornaleros en cada uno de los

estados que visitamos. Durante las visitas, obtuvimos información sobre

las características de los jornaleros, igual que sobre la forma en que estas

agencias median en la contratación de los jornaleros y se esfuerzan por

mejorar sus condiciones de trabajo.

Las cuatro agencias sin fines de lucro que visitamos tratan de mejorar el

bienestar de una población que no sólo incluye a jornaleros, sino también

a trabajadores de bajos ingresos, personas sin techo y residentes locales.

Todas ellas proporcionan información a los trabajadores para educarlos

sobre sus derechos en el trabajo. También ayudan a los jornaleros a

conseguir trabajo y les proporcionan una serie de servicios, partiendo

desde la enseñanza del inglés hasta lecciones sobre crianza de los niños,

pasando por exámenes médicos preventivos. En uno de los lugares de la

Coalición para la Inmigración en Condiciones Humanitarias (Coalition for

Humane Immigration Rights of Los Angeles, CHIRLA), los jornaleros

pueden tomar clases de inglés de un representante de una entidad de

bienestar social mientras esperan a que se les asigne un trabajo. En

algunos casos, estos servicios se ofrecen a trabajadores que se quedan en

el lugar de trabajo después de que éste ha cerrado. (Ver Cuadro 2 para

encontrar una descripción de estas agencias y los servicios que

proporcionan.) Además, las agencias ofrecen apoyo legal mediante el

envío a los servicios correspondiente de los trabajadores que necesitan

asistencia jurídica, o bien litigan algunas causas en nombre del trabajador.

Apéndice II: Servicios Ofrecidos a Jornaleros

por Determinadas Agencias sin Fines de

Lucro

Descripción de las

Agencias sin Fines de

Lucro a las que

Visitamos
Apéndice II: Servicios Ofrecidos a Jornaleros

por Determinadas Agencias sin Fines de Lucro

Pagína 36 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

Cuadro 2: Descripción de Agencias que la GAO Visitó y de los Servicios que Prestan

Ubicación de la agencia Finalidad Servicios que prestan a los jornaleros

Shirlington Employment and

Education Center, Arlington, Va.

Empleo y capacitación a personas de la

comunidad.

• Presta servicios, como clases de inglés y de

uso de computadoras.

• Gestiona empleo.

Coalition for Humane Immigration

Rights of Los Angeles, Los Angeles,

Calif.

Organiza a trabajadores y ofrece servicios

sociales para mejorar el bienestar de

trabajadores de bajos ingresos.

• Presta servicios, como clases de inglés y de

alfabetización.

• Litiga casos.

• Gestiona empleo.

Chicago Coalition of the Homeless,

Chicago, Ill.

Procura potenciar a las personas sin

techo.

• Organiza a jornaleros para resolver quejas.

Latin American Workers’ Project,

Nueva York, N.Y.

Extensión y educación de trabajadores

para ayudarles a organizarse.

• Dicta clases de inglés.

• Litiga casos.

• Gestiona empleo.

Source: Shirlington Employment and Education Center, Coalition for Humane Immigration Rights of

Los Angeles, Chicago Coalition for the Homeless, and Latin American Workers’ Project.

Varias de estas agencias comenzaron a prestar servicios a los jornaleros

porque los vecinos estaban cada vez más descontentos de verlos

congregarse en las esquinas, en almacenes de barrio o en tiendas de

artículos para el hogar.1

 Algunos residentes decían que temían por su

seguridad o que esa aglomeración de jornaleros afectaría al comercio

local. Los defensores de la causa de los jornaleros temían por la seguridad

y el bienestar de los éstos, ya sea porque podían sufrir un accidente de

tránsito mientras corrían en pos de un patrón que ofrecía trabajo, o bien se

porque no percibían los sueldos que se les habían prometido o de que las

condiciones laborales no eran las adecuadas. Ciertas entidades, incluidos

los organismos de bienestar social, los partidarios de los trabajadores, los

municipios y la policía a menudo cooperaban para lanzar y financiar

soluciones para comunicar a los jornaleros con sus patronos.

Para ellos, tres de las cuatro organizaciones colaboraron con grupos

locales para construir o encontrar lugares que pudieran usarse para

mediar entre jornaleros y patronos. (Chicago’s Coalition for the Homeless

no se dedica a gestionar empleos.) Shirlington Center tiene un edificio

donde los jornaleros esperan trabajo. The Latin American Workers’

Project tiene dos sitios en Nueva York, uno en el sótano de una iglesia y el

otro en un estacionamiento próximo al océano. El segundo recibió en

 1

Los representantes de todas estas agencias dijeron que muchos vecindarios siguen

tratando de que se aprueben ordenanzas contra el merodeo, en un esfuerzo por impedir que

los trabajadores se reúnan en las esquinas. En tres estados por lo menos, Virginia,

California e Illinois, estas ordenanzas o intentos han sido declarados ilegales por los

tribunales.
Apéndice II: Servicios Ofrecidos a Jornaleros

por Determinadas Agencias sin Fines de Lucro

Pagína 37 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

fecha reciente la donación de una tienda de campaña que ofrecerá abrigo

contra las inclemencias del tiempo. CHIRLA administra tres sitios en la

zona de Los Ángeles, también ubicados en estacionamientos.2 Las agencias

dan a conocer las nuevas ubicaciones entre los patronos y los animan a

usarlas para encontrar obreros. En un sitio, la policía pone multas a

patronos y jornaleros que usan las esquinas. No obstante, algunos

jornaleros se niegan a acudir a esos sitios organizados, en la creencia de

que sus oportunidades de empleo son mejores en los sitios no

organizados. Es difícil llegar a todos los jornaleros, y los sitios no

organizados siguen existiendo. Por ejemplo, unos funcionarios de Nueva

York señalaron que había 26 sitios no organizados en la ciudad de Nueva

York, al tiempo que los representantes de CHIRLA indicaban 150 en el

Condado de Los Ángeles.

Las agencias establecieron procedimientos en estos sitios para facilitar la

tarea de conseguir empleo. Con frecuencia estos procedimientos se

elaboraron con la ayuda de los jornaleros, y por lo general requieren que el

jornalero proporcione cierta información, como su nombre, domicilio y

número de teléfono, y que se atenga a ciertas reglas. Por ejemplo, los

jornaleros en una de las agencias deben hacer cierto trabajo comunitario

para “compensar” por los servicios que le ofrece la agencia. En dos

agencias, los patronos que participan también deben dar información,

incluidos su nombre, domicilio, número de teléfono y número de la placa

del vehículo. Otra agencia, sin embargo, no pide dicha información, por

temor a que sus exigencias ahuyenten a los patronos.

Cuando los jornaleros llegan al lugar alrededor de las 6 de la mañana, se

inscriben con su nombre, la capacitación que poseen y su nivel de

conocimiento del inglés. Cuando los patronos llegan buscando a un

trabajador para un trabajo en particular, un representante de la agencia

selecciona de la lista el nombre de un trabajador o lo elige al azar. Los

patronos pueden pedir ciertos trabajadores, por ejemplo, los que tengan

cierta capacitación o hablen inglés. Las agencias dejan que los jornaleros

negocien el salario con los patronos. Sin embargo, una agencia establece

cierto salario mínimo que el patrón debe pagar. En varios sitios, los

propios jornaleros se han puesto de acuerdo informalmente entre ellos

sobre un salario horario mínimo del que no están dispuestos a bajar.

 2

CHIRLA ofrece mediación y otros servicios para seis esquinas no organizadas.
Apéndice II: Servicios Ofrecidos a Jornaleros

por Determinadas Agencias sin Fines de Lucro

Pagína 38 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

Todas las agencias ayudan a los jornaleros a resolver problemas en el

lugar de trabajo que tengan que ver con salarios, seguridad o salud. Para

resolver el problema, primero se comunican con el patrón directamente.

En algunos casos, ese sistema da buenos resultados, pero en otros algunos

jornaleros no tienen información sobre el patrón, como por ejemplo, el

número de teléfono o la dirección, lo que hace difícil encontrarlos. Para

resolverlo, CHIRLA y el Latin American Workers’ Project han comenzado a

repartir libretas y tarjetas entre los jornaleros para que anoten las horas

que trabajan, los lugares donde han trabajado (para ayudar a exigir

cobertura individual conforme a la FLSA), y demás información que les

ayude a identificar al patrón.

Si el problema no se resuelve directamente con el patrón, las agencias

pueden organizar actos comunitarios para obligar al patrón a resolverlo.

Por ejemplo, una agencia organizó una protesta frente a las oficinas del

patrón. Pero hay otros medios de obligar al patrón: montar piquetes de

huelga frente a su residencia o llamar la atención de la prensa. Las

agencias también ayudan a los trabajadores a presentar quejas ante

organismos estatales o federales, o en tribunales de causas de escaso

monto. Sin embargo, las agencias notifican que la mayoría de los

trabajadores se muestra reacio a acudir a la justicia.

Si el problema persiste, las agencias pueden litigar causas en nombre de

los jornaleros (por ejemplo, para recuperar sueldos adeudados y obtener

compensación por una lesión relacionada con el trabajo), facilitar asesoría

jurídica, o enviar casos a organismos jurídicos estatales o locales para que

se litiguen. Las cuatro agencias se asocian con estudios jurídicos privados,

o bien con organismos locales, estatales o federales que también pueden

litigar. El Latin American Workers’ Project, por ejemplo, envía ciertos

casos al Fondo de Defensa Legal para Puertorriqueños (Puerto Rican

Legal Defense Fund) o a la Procuraduría General del Estado de Nueva

York.

Como resultado de estos esfuerzos, las agencias notificaron que,

colectivamente, recuperaron más de US$280.000 en sueldos que se les

debía a los trabajadores en 2001. Además, dos agencias informaron de que

se había reducido apreciablemente el número de quejas sobre sueldos,

seguridad y salud.

Resolución de Posibles

Transgresiones que

Afectan a los Jornaleros
Apéndice III: Algunos Aspectos de la FLSA y

los Requisitos en Cuatro Estados

Pagína 39 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

En este cuadro se comparan algunos elementos de la FLSA con las leyes,

reglamentos y órdenes administrativas sobre sueldos y salarios de los

cuatro estados que visitamos. Se señalan sólo los aspectos más aplicables

a los jornaleros. Los requisitos estatales cumplen una importante misión

en cuanto que complementan las protecciones de la FLSA, porque los

estados pueden imponer leyes más estrictas. Esto significa que un estado

podría cubrir a patronos e individuos no cubiertos conforme a la FLSA. Si

un patrón está cubierto por FLSA y un requisito estatal, por lo general se

aplica la disposición más estricta. Este cuadro se complementa con la

información que nos han ofrecido algunos funcionarios estatales.

Disposición FLSA California Illinois Nueva York Virginia

Cobertura

general

Todas las personas

empleadas por:

• Patronos que ganan

US$500.000 o más

en ventas anuales y

tienen empleados

dedicados al

comercio interestatal

o a la producción de

bienes para el

comercio.

• Patronos que ganan

menos de

US$500.000 y el

empleado se dedica

al comercio

interestatal o a la

producción de

bienes para el

comercio, o a

trabajos

estrechamente

relacionados y

directamente

esenciales para el

comercio

interestatal.

• Dueños de casa, y el

empleado realiza

tareas domésticas,

como limpieza o

jardinería 8 horas o

más por semana, o

que ganaron por lo

menos US$1..300 en

2002.

Personas

empleadas por un

patrón, incluidos

dueños de casa, con

ciertas excepciones.

Personas empleadas

por un patrón, con

ciertas excepciones.

Personas empleadas

por un patrón,

incluidos dueños de

casa, con ciertas

excepciones.

Personas

empleadas por

un patrón, con

ciertas

excepciones.

Apéndice III: Algunos Aspectos de la FLSA y

los Requisitos en Cuatro Estados
Apéndice III: Algunos Aspectos de la FLSA y

los Requisitos en Cuatro Estados

Pagína 40 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

Disposición FLSA California Illinois Nueva York Virginia

Exclusiones

más

pertinentes a

los jornaleros

Personas que trabajan

para compañías que

ganan menos de

US$500.000 y cuyos

empleados no se

dedican al comercio

interestatal.

No tiene. Trabajadores:

• empleados por

patronos que tienen

menos de cuatro

empleados

• empleados por un

dueño de casa, y el

empleado realiza

tareas domésticas en

una residencia

particular.

No tiene Trabajadores:

• empleados

por patronos

que tienen

menos de

cuatro

empleadosempleados

por un dueño

de casa, y el

empleado

realiza

tareas

domésticas

en una

residencia

particular.

• Cubiertos

por FLSA

Salarios Salario mínimo:

US$5,15/hora.

Tarifa establecida,

pero no inferior a

US$6,75/hora

Tarifa establecida, pero

no inferior a

US$5,15/hora.

Tarifa establecida,

pero no inferior a

US$5,15/hora

Tarifa

establecida,

pero no inferior

a

US$5,15/hora.

Horas extraordinariasSi se trabajan 40 horas

en una semana, el

trabajador gana sueldo

y medio por las horas

extraordinarias.

Igual que la ley

federal.

Horas extra por día:

el trabajador gana

sueldo y medio por

cada hora extra

después de las 8

horas en un día, y el

doble de su paga

habitual por hora

tras 12 horas en un

día.

Igual que la ley federal. Igual que la ley federal No tiene.

Descuentos s

más

pertinentes a

los jornaleros

Se pueden deducir

servicios que se

consideran en beneficio

del empleado, aun

cuando el sueldo del

trabajador baje del

sueldo mínimo:

comidas, alojamiento.

El descuento debe

corresponder al costo

real.

Se puede descontar

por canje de cheques o

por transporte, si es

voluntario y se

considera que es un

beneficio para el

empleado.

El empleado debe

dar autorización

escrita.

Se pueden

descontar comidas y

alojamiento, aun si

ello reduce el sueldo

por debajo del

mínimo, pero el

estado fija un límite.

No se puede

descontar el equipo

de protección

personal.

En el momento del

pago, el patrón debe

proporcionar el

Se puede descontar un

costo razonable por

comidas y alojamiento,

si se lo ofrece

habitualmente y se lo

acepta voluntariamente,

aun cuando ello reduzca

el salario por debajo del

mínimo.

Se puede deducir

transporte, pero no si

ello reduce el salario por

debajo del mínimo.

Se pueden descontar

servicios para

beneficio del

empleado, como

comidas y alojamiento,

aun cuando reduzcan

el salario por debajo

del mínimo. El estado

fija límites.a

Los estipendios por

uniformes se agregan

al salario, no se

descuentan de él.

No se puede

descontar el

transporte ni el equipo

de protección

personal.

Requiere

constancia

escrita de los

descuentos, si

se pide.

No se permiten

descuentos sin

la autorización

escrita y

firmada del

empleado.
Apéndice III: Algunos Aspectos de la FLSA y

los Requisitos en Cuatro Estados

Pagína 41 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

Disposición FLSA California Illinois Nueva York Virginia

Se pueden descontar

los servicios que se

consideren un beneficio

para el patrón, como

transporte y uniformes,

pero los descuentos no

pueden bajar el salario

por debajo del mínimo.

detalle de los

descuentos.

Con el consentimiento

escrito del trabajador, se

puede descontar un

costo razonable por

uniformes y equipo, pero

no si ello reduce el

salario por debajo del

mínimo.

En el momento del pago

el patrón debe

proporcionar el detalle

de los descuentos.

En el momento del

pago el patrón debe

proporcionar el detalle

de los descuentos.

Registros El patrón debe

mantener registros de

salarios.

Los tribunales son los

únicos que pueden

imponer una penalidad

por no mantener

registros de salarios.

El patrón, incluido el

dueño de casa,

debe mantener

registros de salarios.

La multa por no

mantener registros

de salarios es

US$500.

El patrón debe mantener

un registro de salarios.

En la actualidad la ley

del estado no autoriza a

la agencia de

cumplimiento a imponer

penas por no llevar

registros.b

El patrón, incluido el

dueño de casa, debe

mantener un registro

de salarios.

La pena por no

mantener registros de

salarios es de hasta

US$1.000 la primera

vez, $1.000-$2000 la

segunda, y $2.000-

$3.000 la tercera.

No tiene.

Otras La Ley de Servicios para

los Jornaleros (DLSA)

contempla protecciones

adicionales a los

jornaleros que trabajan

para agencias de

empleo temporal.c

 El

cobro por canje de

cheques está prohibido,

el cobro por transporte

tiene un máximo de 3%

del salario diario, y otros

descuentos, como

comidas, uniformes y

equipo se deben cobrar

al costo o al valor de

mercado.

DLSA también

recomienda que las

agencias de empleo

temporal contraten a

personas que hablen el

idioma que por lo

general se habla cerca

de las agencias de

empleos por el día.

a

New York State law uses the term “allowances” to denote charges for items such as meals and

lodging. For this table, however, we refer to these allowances as “deductions.”
Apéndice III: Algunos Aspectos de la FLSA y

los Requisitos en Cuatro Estados

Pagína 42 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

b

According to state Labor officials, new legislation authorizing the state agency to assess penalties

will take effect in 2003.

c

Although the act only covers “day labor service agencies,” for this table, we are referring to them as

temporary.

Source: GAO comparison of the Fair Labor Standards Act of 1938, with the pertinent state laws,

requlations, and administrative orders of California, Illinois, New York and Virginia.
Appendix IV: Comentarios de la

Administración de Normas para el Empleo

Pagína 43 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

Appendix IV: Comentarios de la

Administración de Normas para el Empleo

Note: GAO comments

supplementing those in

the report text appear at

the end of this appendix.

See comment 2.

See comment 1.
Appendix IV: Comentarios de la

Administración de Normas para el Empleo

Pagína 44 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

See comment 3.

See comment 3.
Appendix IV: Comentarios de la

Administración de Normas para el Empleo

Pagína 45 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 
Appendix IV: Comentarios de la

Administración de Normas para el Empleo

Pagína 46 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

1. Aclaramos el párrafo en que se habla del personal que habla español en

la WHD, para indicar que una cuarta parte del personal de la WHD lo

habla.

2. Ver comentarios en la sección del informe titulada Comentarios de la

Agencia.

3. Modificamos la redacción del informe como se nos recomendó.

Comentarios de GAO
Appendix V: Comentarios de la Administración para la Protección y la Salud en el Empleo

Pagína 47 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

Appendix V: Comentarios de la

Administración para la Protección y la Salud

en el Empleo

Note: GAO comments

supplementing those in

the report text appear at

the end of this appendix.
Appendix V: Comentarios de la Administración para la Protección y la Salud en el Empleo

Pagína 48 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 
Appendix V: Comentarios de la Administración para la Protección y la Salud en el Empleo

Pagína 49 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

See comment 1.
Appendix V: Comentarios de la Administración para la Protección y la Salud en el Empleo

Pagína 50 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

See comment 1.

See comment 2.
Appendix V: Comentarios de la

Administración para la Protección y la Salud

en el Empleo

Pagína 51 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

1. Ver comentarios en la sección del informe titulada Comentarios de la

Agencia.

2. No estamos en desacuerdo con el número de investigaciones que la

OSHA cita en sus comentarios. Los datos que la OSHA cita en apoyo de

números crecientes de investigaciones incluyen las que se realizan por

fax y por teléfono. Como resultado, dichas cifras no necesariamente

indican aumentos de visitas directas.

Comentarios de GAO
Apéndice VI: Contactos en la GAO y

Agradecimiento al Personal

Pagína 52 GAO-02-1130 Proteccion de los Jornaleros 

Lori Rectanus, (202) 512-9847

Monika Gomez, (202) 512-9062

Ronni Schwartz realizó contribuciones considerables a este informe en

todos los aspectos de la reseña. Asimismo, Lisa Lim y Torey Silloway

ayudaron a compilar y analizar la información recogida en las visitas

efectuadas sobre el terreno; H. Brandon Haller ayudó a preparar el

instrumento de recopilación de datos, así como el diseño y la metodología

generales; Julian Klazkin aportó asistencia en los aspectos jurídicos, y

Patrick DiBattista ayudó en la elaboración de informes y mensajes.

Apéndice VI: Contactos en la GAO y

Agradecimiento al Personal

Contactos en la GAO

Agradecimiento al

Personal

(130205)
The General Accounting Office, the investigative arm of Congress, exists to

support Congress in meeting its constitutional responsibilities and to help

improve the performance and accountability of the federal government for the

American people. GAO examines the use of public funds; evaluates federal

programs and policies; and provides analyses, recommendations, and other

assistance to help Congress make informed oversight, policy, and funding

decisions. GAO’s commitment to good government is reflected in its core values

of accountability, integrity, and reliability.

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