Alerta para Consumidores

¡SOCORRO! Estudiantes son Atacados

Tratando de Encontrar $$$ para sus

Estudios Universitarios

Washington, D.C. — ¿Necesita dinero para los estudios universitarios? ¿Acaso no lo necesitan todos?

Debido a que las inscripciones, cuotas, alojamiento y pensiones están por las nubes, los estudiantes y sus

familias se encuentran buscando maneras creativas para financiar una educación universitaria. Desafortunadamente, en sus esfuerzos para pagar costos universitarios, muchos estudiantes y sus familias son

victimizados por estafas referente a becas y asistencia financiera.

Según la Comisión Federal de Comercio, compañías inescrupulosas garantizan o prometen becas, subsidios

o fantásticos paquetes de ayuda financiera. Muchas de estas compañías están echando mano a prácticas de

ventas a través de seminarios en los cuales le es requerido a los asistentes pagar en inmediato o exponerse al

riesgo de perder la “oportunidad.”

Algunas compañías sin escrúpulos garantizan la posibilidad de obtener becas en nombre del estudiante o

conseguir dichas “becas” mediante el pago por adelantado de un cargo u honorario. La mayoría de estas

compañías garantizan “la devolución del dinero” — pero imponen condiciones que hacen imposible recibir el

reintegro. Otras compañías ni siquiera proveen algo a cambio del cargo por adelantado — ni aún una lista de

fuentes potenciales; y algunas otras empresas les dicen a los estudiantes que han sido seleccionados como

“finalistas” para recibir un premio que requiere un pago de cuota al contado. En algunas ocasiones estas

compañías solicitan el número de cuenta bancaria o tarjeta de crédito para “confirmar la elegibilidad,” luego

proceden a cargar un monto a su cuenta sin el consentimiento del estudiante. Otras compañías solamente

establecen un cargo “mensual” o “semanal” relativamente bajo y solicitan autorización para realizar los débitos

de su cuenta bancaria — por un plazo indeterminado de tiempo.

La FTC advierte a los estudiantes sobre estas frases reveladoras:

y “La beca está garantizada o le devolvemos su dinero.”

y “Usted no podrá encontrar esta información en ningún otro lugar.”

y “Solamente necesito su número de cuenta bancaria o tarjeta de crédito para obtenerle esta beca.”

y “Nosotros le preparamos todo el trabajo.”

y “La beca le costará algo de dinero.”

y “Usted ha sido seleccionado” por una “fundación nacional” para recibir una beca — o “Usted es finalista”

de un concurso en el que nunca participó.

Federal Trade Commission ■ Bureau of Consumer Protection ■ Office of Consumer and Business Education

Ouch! Students Getting Stung Trying to Find $$$ for College
Si usted concurre a un seminario sobre ayuda financiera o becas siga los siguientes pasos:

y Tómese su tiempo. No se deje presionar a pagar en el seminario. Evite las altas presiones de venta que le

requieran comprar en ese mismo momento o arriesgarse a perder la oportunidad. Las oportunidades sólidas

no se ofrecen a través de tácticas de venta de presión.

y Haga una investigación sobre la organización a la cual está considerando pagarle por obtener ayuda. Hable

con un consejero o asesor de asistencia financiera antes de gastar su dinero. Seguramente podrá obtener la

misma asistencia sin cargo alguno.

y Desconfíe de las "anécdotas exitosas" o testimonios de éxitos extraordinarios — puede que como estrategia

el seminario haya pagado a "impostores" para que cuenten brillantes experiencias. En cambio, pida una lista

de al menos tres familias locales que hayan utilizado los servicios en el pasado año. Consulte a cada familia

sobre el grado de satisfacción obtenido por los productos y servicios recibidos.

y Sea cauto cuando considere comprar de los vendedores de seminarios que eviten contestar preguntas o

que contesten reluctantemente sus preguntas. Las compañías legítimas demostrarán su voluntad de brindarle

información sobre sus servicios.

y Pregunte cuánto dinero le costará el servicio, qué servicios le serán prestados y cuál es la política de

devolución de dinero. Obtenga esta información por escrito. Tenga presente que quizá jamás pueda

recuperar el dinero entregado a un operador inescrupuloso más allá de las políticas de reintegro

establecidas.

La FTC dice que muchas compañías legítimas anuncian que ellos pueden ofrecer a los estudiantes acceso a

los listados de becas a cambio de un pago por adelantado. Otros servicios legítimos, también cobran un cargo

por adelantado para efectuar una comparación del perfil del estudiante con una base de datos de oportunidades

de becas y entregar una lista de premios o subsidios para los cuales un estudiante puede calificar. Y también

existen buscadores para becas en la Red es decir en Internet. La diferencia: Las compañías realmente legítimas

nunca garantizan o prometen becas o subsidios.

Para mayor información sobre fraudes referente a becas o para obtener un listado completo de

publicaciones gratuitas contacte a la FTC (Comisión Federal de Comercio). La FTC trabaja en favor del

consumidor para la prevención de prácticas comerciales fraudulentas, engañosas y desleales dentro del

mercado y para proveer información de utilidad al consumidor con el objeto de identificar, detener y evitar

dichas prácticas. Para presentar una queja o para obtener información gratuita sobre temas de interés del

consumidor visite www.ftc.gov o llame sin cargo al 1-877-FTC-HELP (1-877-382-4357); TTY 1-866-653-

4261. La FTC ingresa todas las quejas relacionadas a fraudes de Internet y sistema de telemercadeo, robo de

identidad y otras quejas sobre prácticas fraudulentas a una segura base de datos en línea llamada Centinela del

Consumidor (Consumer Sentinel) que se encuentra a disposición de cientos de agencias de aplicación de la ley

civil y penal en los Estados Unidos y en el exterior del país.

Esta publicación fue elaborada en cooperación con la organización College Parents of America (CPA).

CPA es una organización de recuros, asesoramiento, y un grupo de apoyo que aboga en nombre de millones de

padres de actuales y futuros estudiantes universitarios a lo largo y a lo ancho de los Estados Unidos. Para

obtener mayor información acerca de CPA comuníquese telefónicamente a través de su número gratuito (en

inglés): 1-888-256-4627 o en línea visitando www.collegeparents.org

F C EDERAL RADE OMMISSION T FTC OR HE ONSUMER

1-877-FTC-HELP www.ftc.gov

mayo 1999