Federal Trade Commission ■ Bureau of Consumer Protection ■ Office of Consumer and Business Education

FTC Consumer Alert

Amenazas Biológicas – ¿Serán las

promesas de tratamiento puro engaño?

Como resultado del temor producido por la aparición del ántrax el pasado otoño, algunos

vendedores están intentando hacer dinero con los incrementados miedos y vulnerabilidades de los

consumidores a través del ofrecimiento de productos para la detección, prevención, protección o para

el tratamiento de agentes biológicos o químicos.

La Comisión Federal de Comercio y otras autoridades de aplicación de la ley han examinado

cientos de sitios en los que se comercializan máscaras antigases, trajes protectores, equipos de prueba

para agentes biológicos peligrosos, plata coloidal, aceite de orégano y productos similares que son

promocionados como seguros y efectivos para actuar contra la contaminación biológica o química.

Pero de acuerdo a la FTC, los consumidores deberían recibir estas ofertas con una dosis saludable de

escepticismo.

Funcionarios de la agencia de protección del consumidor a nivel nacional, dicen que simplemente

estos productos no hacen lo que prometen. Por ejemplo, equipos comercializados para detectar la

presencia de ántrax en sus alrededores casi nunca han sido probados en esporas reales de ántrax. A lo

mejor, dice la agencia, eso podría hacerlos inefectivos. Pero también, los productos pueden ser

inexactos y no fiables. Resultados positivos pero falsos podrían crear una innecesaria ansiedad en los

consumidores, y aún peor, un resultado negativo falso podría dar como resultado la demora en el

tratamiento médico en el caso poco probable de que el consumidor hubiera estado expuesto a las

esporas de ántrax.

Asimismo, se han presentado casos de promotores fraudulentos que ofrecen suplementos dietarios,

como por ejemplo plata coloidal, agua mineral con zinc y aceite de orégano, como tratamiento para la

contaminación producida por agentes biológicos. La FTC no conoce cualquier base científica para

dichas alternativas de auto-tratamiento. Ante esto, las asociaciones de comerciantes de la industria de

suplementos dietarios han instado a los vendedores de dichos productos a no promocionar ningún

suplemento dietario para la prevención, cura o tratamiento del ántrax.

La FTC sugiere a todo aquel consumidor que esté preocupado acerca de la prevención, detección

o tratamiento de las amenazas biológicas o químicas que:

• Consulte a su médico inmediatamente si cree haber estado expuesto al ántrax o a cualquier otro

agente biológico o químico.

• Interprete los anuncios en su justa medida. Cuando usted vea anuncios de un producto que, digamos

por ejemplo, elimina todos los agentes patógenos en seis minutos o menos, y que es momento de

probarlo en la realidad. ¿Piense que si algún producto realmente hiciera esto no se hubiera enterado

primero a través de las noticias y no de los anuncios?
• Verifique su fuente informativa. Las apariencias pueden ser engañosas. Muchos comerciantes

inescrupulosos utilizan nombres que pueden sonar como organizaciones legítimas establecidas o

pueden vender productos que imitan marcas conocidas y respetadas. ¿Cómo puede usted saber si un

comercio es legítimo? Esto puede resultar complicado. Haga preguntas, investigue un poco y

verifique con las agencias locales de protección al consumidor.

La Comisión Federal de Comercio (FTC) trabaja en favor del consumidor para la prevención de

prácticas comerciales fraudulentas, engañosas y desleales dentro del mercado y proporciona

información de utilidad al consumidor para identificar, detener y evitar dichas prácticas. Para

presentar un reclamo o recibir información gratuita sobre temas de interés del consumidor, llame sin

cargo alguno al 1-877-FTC-HELP (1-877-382-4357), o utilice el formulario de reclamo en línea

visitando www.ftc.gov. La Comisión Federal de Comercio ingresa todos los reclamos relacionados a

fraudes cometidos a través de Internet, sistema de telemercadeo, robo de identidad y otros reclamos

fraudulentos a una segura Base de Datos en línea llamada Consumer Sentinel (Centinela del

Consumidor), dicha Base de Datos se encuentra a disposición de cientos de agencias de aplicación de la

ley civil y penal en los Estados Unidos y en el exterior del país.

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1-877-FTC-HELP www.ftc.gov

febrero 2002