### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT NASHVILL E

May 18, 2 01 0 S es si on

STATE OF TENNESS EE v . STEPHE N JAMES THO MPSON

Appeal f rom the Circ uit Court for Maury County

No. 18362 Allen W. Wallace, Senior Judge

No. M2009- 02122-CCA -R3-C D - F iled Augu st 25, 2010

T h e S t a t e a p p e a l s t h e t r i a l c o u r t ’ s d i s m i s s a l o f t h e c h a r g e o f d r i v i n g u n d e r t h e i n f l u e n c e

( “ D U I ” ) a g a i n s t A p p e l l e e

, S t e p h e n J a m e s T h o m p s o n

. T h e t r i a l c o u r t d i s m i s s e d t h e c h a r g e

a f t e r f i n d i n g t h a t t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s h a d e x p i r e d b e f o r e t h e M a u r y C o u n t y G r a n d J u r y

i n d i c t e d A p p e l l e e

. O n a p p e a l

, w e d e t e r m i n e t h a t t h e t r i a l c o u r t i m p r o p e r l y d i s m i s s e d t h e

c h a r g e s b e c a u s e A p p e l l e e w a i v e d h i s p r e l i m i n a r y h e a r i n g a n d a g r e e d t o a l l o w t h e c a s e t o b e

b o u n d o v e r t o t h e g r a n d j u r y p r i o r t o t h e e x p i r a t i o n o f t h e s t a t u t e o f

l i m i t a t i o n s

. T h e r e f

o r e

,

t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s r e v e r s e d a n d r e m a n d e d f o r r e i n s t a t e m e n t o f t h e i n d i c t m e n t

a g a i n s t A p p e l l e e f

o r D U I

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C r i m i n a l C o u r t i s R e v e r s e d

a n d R e m a n d e d

.

J E R R Y L

. S M IT H

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h D A V I D H

. W E LLE S a n d

R O B E R T W

. W E D E M E Y E R

, J J

. , J O IN E D

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r

, L a c y W i l b e r

, A s s i s t a n t A t t o r n e y

G e n e r a l ; a n d M i k e B o t t o m s

, D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l

, f o r t h e a p p e l l a n t

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

J

. R u s s e l l P a r k e s a n d C h a r l e s M

. M o l d e r

, C o l u m b i a

, T e n n e s s e e f o r t h e a p p e l l e e

, S t e p h e n

J a m e s T h o m p s o n

.

O P I N I O N

F a c t u a l B a c k

g r o u n d

A p p e l l e e w a s i n v o l v e d i n a c a r a c c i d e n t o n S e p t e m b e r 2 8

, 2 0 0 7

. A p p e l l e e w a s i n j u r e d

i n t h e a c c i d e n t

, s o t h e r e s p o n d i n g o f f i c e r

, T r o o p e r J o n W

. J u d g e

, w a s u n a b l e t o p e r f o r m f i e l d

s o b r i e t y t e s t s o n A p p e l l e e e v e n t h o u g h T r o o p e r J u d g e s u s p e c t e d t h a t A p p e l l e e w a s d r i v i n gu n d e r t h e i n f l u e n c e

. A t t h e t i m e o f

t h e a c c i d e n t

, A p p e l l e e w a s c h a r g e d w i t h f a i l u r e t o g i v e

i m m e d i a t e n o t i c e o f t h e a c c i d e n t

, l e a v i n g t h e s c e n e o f a n a c c i d e n t i n v o l v i n g i n j u r y

, d r i v i n g

o n a n e x p i r e d l i c e n s e

, f a i l u r e t o p r o v i d e p r o o f o f i n s u r a n c e

, a n d v i o l a t i o n o f t h e o p e n

c o n t a i n e r l a w

.

O n J a n u a r y 2 8

, 2 0 0 8

, T r o o p e r J u d g e e x e c u t e d a n a f f i d a v i t o f c o m p l a i n t a g a i n s t

A p p e l l e e a l l e g i n g t h a t h e w a s d r i v i n g u n d e r t h e i n f l u e n c e a t t h e t i m e o f t h e a c c i d e n t

. T h e

c o m p l a i n t d o e s n o t a p p e a r t o h a v e b e e n s i g n e d b y a j u d g e

, m a g i s t r a t e

, o r A p p e l l e e

. A p p e l l e e

s u b s e q u e n t l y m a d e f

o u r a p p e a r a n c e s i n c o u r t o n F e b r u a r y 7

, 2 0 0 8 ; M a r c h 2 0

, 2 0 0 8 ; A p r i l 7

,

2 0 0 8 ; a n d J u n e 1 2

, 2 0 0 8

, r e l a t e d t o t h e c h a r g e s s t e m m i n g f r o m t h e a c c i d e n t

. A p p e l l e e w a s

r e p r e s e n t e d b y c o u n s e l

. S u b s e q u e n t l y

, o n J u l y 2 4

, 2 0 0 8

, A p p e l l e e w a i v e d h i s r i g h t t o a

p r e l i m i n a r y h e a r i n g a n d a g r e e d t o a l l o w t h e c a s e t o b e b o u n d o v e r t o t h e g r a n d j u r y

.

T h e G r a n d J u r y o f M a u r y C o u n t y i n d i c t e d A p p e l l e e o n O c t o b e r 3

, 2 0 0 8

. O n J a n u a r y

6

, 2 0 0 9

, A p p e l l e e f

i l e d a m o t i o n f

o r a r r a i g n m e n t

, w a i v e d p e r s o n a l a p p e a r a n c e

, a n d r e q u e s t e d

t h a t t h e t r i a l c o u r t e n t e r a n o t g u i l t y p l e a

. A p p e l l a n t f i l e d a m o t i o n t o d i s m i s s t h e D U I c h a r g e

d u e t o t h e r u n n i n g o f t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s o n A u g u s t 2 5

, 2 0 0 9

. T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d

t h e m o t i o n a n d d i s m i s s e d t h e D U I c h a r g e o n t h e b a s i s t h a t t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s e x p i r e d

p r i o r t o t h e i s s u a n c e o f t h e i n d i c t m e n t

.

T h e S t a t e h a s a p p e a l e d

.

A n a l y s i s

O n a p p e a l

, t h e S t a t e a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t “ e r r e d w h e n i t c o n c l u d e d t h a t t h e s t a t u t e

o f l i m i t a t i o n s h a d r u n b e f o r e t h e S t a t e c o m m e n c e d p r o s e c u t i o n

. ” S p e c i f i c a l l y

, t h e S t a t e

c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t i m p r o p e r l y d i s m i s s e d t h e i n d i c t m e n t w h e r e A p p e l l e e w a i v e d h i s

p r e l i m i n a r y h e a r i n g a n d a g r e e d t o h a v e t h e c a s e b o u n d o v e r t o t h e g r a n d j u r y p r i o r t o t h e

e x p i r a t i o n o f t h e o n e

- y e a r s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

. A p p e l l e e d i s a g r e e s

, r e l y i n g o n S t a t e v

.

F e r r a n t e

, 2 6 9 S

. W

. 3 d 9 0 8

, 9 1 4 ( T e n n

. 2 0 0 8 )

. A p p e l l e e a r g u e s t h a t t h e u n d e r l y i n g a f f i d a v i t

o f c o m p l a i n t w a s v o i d a b i n i t i o b e c a u s e i t w a s n o t s i g n e d b y a c l e r k

, j u d g e

, o r m a g i s t r a t e a n d

w a s n e v e r s e r v e d o n A p p e l l e e

. T h e r e f o r e

, a c c o r d i n g t o A p p e l l e e

, t h e S t a t e f a i l e d t o

c o m m e n c e p r o s e c u t i o n p u r s u a n t t o “ o n e o f t h e s t a t u t o r y v e h i c l e s f o u n d i n [ T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d s e c t i o n ] 4 0

- 2

- 1 0 4 ” a n d t h e t r i a l c o u r t p r o p e r l y d i s m i s s e d t h e i n d i c t m e n t

.

D U I i s a C l a s s A m i s d e m e a n o r

. S e e T

. C

. A

. § 5 5

- 1 0

- 3 0 1

, - 4 0 1

. A c c o r d i n g t o

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 4 0

- 2

- 1 0 2

, e x c e p t a s o t h e r w i s e p r o v i d e d

, “ a l l p r o s e c u t i o n s

f o r m i s d e m e a n o r s s h a l l b e c o m m e n c e d w i t h i n t h e t w e l v e ( 1 2 ) m o n t h s a f t e r t h e o f f e n s e h a s

b e e n c o m m i t t e d

. ” T h e p u r p o s e o f t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s i s “ t o p r o t e c t a d e f e n d a n t a g a i n s t

d e l a y a n d t h e u s e o f s t a l e e v i d e n c e a n d t o p r o v i d e a n i n c e n t i v e f o r e f f i c i e n t p r o s e c u t o r i a l

-2-a c t i o n i n c r i m i n a l c a s e s

. ” S t a t e v

. N i e l s e n

, 4 4 S

. W

. 3 d 4 9 6

, 4 9 9 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

. W e r e c o g n i z e

t h a t s t a t u t e s o f l i m i t a t i o n a r e g e n e r a l l y c o n s t r u e d “ l i b e r a l l y ” i n f a v o r o f t h e d e f

e n d a n t

.

F e r r a n t e

, 2 6 9 S

. W

. 3 d a t 9 1 1 ( c i t i n g S t a t e v

. He n r y

, 8 3 4 S

. W

. 2 d 2 7 3

, 2 7 6 ( T e n n

. 1 9 9 2 ) )

.

A c c o r d i n g t o T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 4 0

- 2

- 1 0 4 :

A p r o s e c u t i o n i s c o m m e n c e d

, w i t h i n t h e m e a n i n g o f t h i s c h a p t e r

, b y f i n d i n g

a n i n d i c t m e n t o r p r e s e n t m e n t

, t h e i s s u i n g o f a w a r r a n t

, t h e i s s u i n g o f a j u v e n i l e

p e t i t i o n a l l e g i n g a d e l i n q u e n t a c t

, b i n d i n g o v e r t h e o f f e n d e r

, b y t h e f

i l i n g o f a n

i n f o r m a t i o n a s p r o v i d e d f o r i n c h a p t e r 3 o f t h i s t i t l e

, o r b y m a k i n g a n

a p p e a r a n c e i n p e r s o n o r t h r o u g h c o u n s e l i n g e n e r a l s e s s i o n s o r a n y m u n i c i p a l

c o u r t f o r t h e p u r p o s e o f c o n t i n u i n g t h e m a t t e r o r a n y o t h e r a p p e a r a n c e i n e i t h e r

c o u r t f o r a n y p u r p o s e i n v o l v i n g t h e o f f e n s e

.

T h e v a r i o u s m e t h o d s f

o r c o m m e n c e m e n t a l l o w a d e f e n d a n t t o b e p r o v i d e d “ w i t h s u f f i c i e n t

n o t i c e o f t h e c r i m e

. ” S t a t e v

. T a i t

, 1 1 4 S

. W

. 3 d 5 1 8

, 5 2 2 ( T e n n

. 2 0 0 3 )

.

I n t h e c a s e h e r e i n

, A p p e l l e e w a s n o t i n d i c t e d u n t i l O c t o b e r o f 2 0 0 8

, m o r e t h a n t w e l v e

m o n t h s a f

t e r t h e o f f e n s e

. T h u s

, w e m u s t d e t e r m i n e w h e t h e r a n o t h e r e v e n t o c c u r r e d p r i o r t o

t h e f i l i n g o f t h e i n d i c t m e n t t h a t w a s s u f f i c i e n t t o c o m m e n c e t h e p r o s e c u t i o n o f t h e c a s e

.

A p p e l l e e r e l i e s o n F e r r a n t e

, 2 6 9 S

. W

. 3 d 9 0 8 ( T e n n

. 2 0 0 8 )

, t o s u p p o r t h i s a s s e r t i o n

t h a t t h e t r i a l c o u r t a p p r o p r i a t e l y d i s m i s s e d t h e i n d i c t m e n t

. W e f i n d F e r r a n t e d i s t i n g u i s h a b l e

.

I n F e r r a n t e

, t h e a f

f i d a v i t o f c o m p l a i n t f

a i l e d t o c o m p l y w i t h t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C r i m i n a l

P r o c e d u r e b e c a u s e a c l e r k

, r a t h e r t h a n a m a g i s t r a t e o r j u d g e

, s i g n e d t h e a f f i d a v i t

. 2 6 9

S

. W

. 3 d a t 9 1 0

. F u r t h e r

, t h e d e f e n d a n t i n F e r r a n t e w a s n o t b o u n d o v e r t o t h e g r a n d j u r y p r i o r

t o t h e e x p i r a t i o n o f t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

. I d

. a t 9 1 1

. A s a r e s u l t

, t h e S t a t e a t t e m p t e d t o

r e l y o n t h e d e f

e n d a n t ’ s v a r i o u s c o u r t a p p e a r a n c e s a s t h e c o m m e n c e m e n t o f t h e p r o s e c u t i o n

.

T h e s u p r e m e c o u r t d e t e r m i n e d t h a t a d e f e n d a n t ’ s a p p e a r a n c e i n g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t w i l l

o n l y m a r k t h e c o m m e n c e m e n t o f t h e p r o s e c u t i o n w h e r e t h e u n d e r l y i n g a f f i d a v i t o f c o m p l a i n t

i s v a l i d

. I

d

. a t 9 1 4

- 1 5

. I n F e r r a n t e

, t h e u n d e r l y i n g c o m p l a i n t w a s v o i d

, s o t h e r e w a s n o

“ c o m m e n c e m e n t ” o f t h e p r o s e c u t i o n

. I d

.

M o r e s i m i l a r t o t h e c a s e h e r e i n i s S t a t e v

. M i c h a e l B r u c e M c C l o u d

, N o

. E 2 0 0 8

- 0 1 5 4 1

-

C C A R 3

- C D

, 2 0 0 9 W L 1 6 4 3 4 4 5 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. , a t K n o x v i l l e

, J u n e 1 2

, 2 0 0 9 )

. I n

M i c h a e l B r u c e M c C l o u d

, t h e d e f e n d a n t w a s c o n v i c t e d o f D U I

, s e c o n d o f f e n s e

. O n a p p e a l

,

t h e d e f e n d a n t a r g u e d t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d e n y i n g t h e m o t i o n t o d i s m i s s w h e r e t h e

p r o s e c u t i o n w a s n o t c o m m e n c e d w i t h i n t h e t w e l v e

- m o n t h s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

. I d

. a t * 6

.

T h e S t a t e a r g u e d t h a t t h e p r o s e c u t i o n c o m m e n c e d o n F e b r u a r y 2 0

, 2 0 0 4

, t h e d a t e o f t h e

o f f e n s e a n d t h e i s s u a n c e o f t h e a f f i d a v i t o f c o m p l a i n t

. I n t h e a l t e r n a t i v e

, t h e S t a t e r e l i e d o n

-3-t h e d a t e t h a t t h e d e f e n d a n t w a s b o u n d o v e r t o t h e g r a n d j u r y

, a p p r o x i m a t e l y e i g h t m o n t h s

a f t e r t h e o f f e n s e

. T h e d e f

e n d a n t

, o n t h e o t h e r h a n d

, c i t i n g F e r r a n t e

, a r g u e d t h a t b e c a u s e t h e

i n d i c t m e n t w a s n o t i s s u e d u n t i l m o r e t h a n t w e l v e m o n t h s a f t e r t h e o f f e n s e a n d “ t h e a f

f i d a v i t

o f c o m p l a i n t d i d n o t a l l e g e t h e e s s e n t i a l e l e m e n t s o f t h e o f f e n s e

, t h e b i n d

- o v e r w a s

i n e f f e c t i v e t o c o m m e n c e t h e p r o s e c u t i o n

. ” M i c h a e l B r u c e M c C l o u d

, 2 0 0 9 W L 1 6 4 3 4 4 5

, a t

* 8

. T h i s C o u r t d i s a g r e e d

, f i n d i n g t h a t “ u n l i k e F e r r a n t e

, t h e r e w a s a j u d i c i a l f i n d i n g o f

p r o b a b l e c a u s e [ w h e n t h e d e f e n d a n t ’ s c a s e w a s b o u n d o v e r t o t h e g r a n d j u r y w i t h i n t h e

t w e l v e m o n t h p e r i o d o f t i m e ] a n d a s t a t u t o r i l y s u f f i c i e n t c o m m e n c e m e n t o f t h e p r o s e c u t i o n

w i t h i n 1 2 m o n t h s o f t h e c o m m i s s i o n o f t h e o f f e n s e

. ” 2 0 0 9 W L 1 6 4 3 5 5 6

, a t * 8

. T h u s

, t h e

p r o s e c u t i o n w a s c o m m e n c e d w i t h i n t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

, a n d t h e t r i a l c o u r t p r o p e r l y

d e n i e d t h e m o t i o n t o d i s m i s s

. I d

.

I n t h e c a s e h e r e i n

, t h e o f f e n s e o c c u r r e d o n S e p t e m b e r 2 8

, 2 0 0 7

. A p p e l l e e

, r e p r e s e n t e d

b y c o u n s e l

, w a i v e d h i s r i g h t t o a p r e l i m i n a r y h e a r i n g

, a n d t h e c a s e w a s b o u n d o v e r t o t h e

g r a n d j u r y o n J u l y 2 4

, 2 0 0 8

. I n o t h e r w o r d s

, A p p e l l e e w a s b o u n d o v e r t o t h e g r a n d j u r y

w i t h i n t w e l v e m o n t h s o f t h e d a t e o f t h e o f f e n s e

. C o n s e q u e n t l y

, t h e S t a t e t i m e l y c o m m e n c e d

p r o s e c u t i o n w i t h i n t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

, a n d t h e t r i a l c o u r t i m p r o p e r l y g r a n t e d t h e m o t i o n

t o d i s m i s s t h e i n d i c t m e n t

. T h e r e f o r e

, t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s r e v e r s e d a n d

r e m a n d e d

. O n r e m a n d

, t h e i n d i c t m e n t s h o u l d b e r e i n s t a t e d a n d t h e m a t t e r p r o c e e d

a c c o r d i n g l y

.

C o n c l u s i o n

F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s

, t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J E R R Y L

. S M I T H

, J U D G E

-4-