NatioNal Digestive Diseases iNformatioN CleariNghouse (NDDiC) 

Hepatitis

What You Need to Know



Did you know you can get 

hepatitis through close personal 

contact with a person who has 

the infection? 

What is hepatitis? 

Hepatitis is a liver disease that makes 

your liver swell and keeps it from working 

correctly. Several viruses cause hepatitis. 

The most common types are the hepatitis A, 

B, and C viruses. 

How could I get hepatitis? 

Hepatitis A is spread through food or water 

contaminated by feces from a person who has 

the virus. You can get hepatitis A by eating 

food prepared by someone with the virus. 

You can also get it by drinking water in parts 

of the world with poor sanitary conditions. 

Hepatitis B is spread through contact 

with an infected person’s blood, semen, or 

other body fluid. You can get hepatitis B by 

having sex with an infected person without a 

condom, sharing drug needles, or sharing a 

toothbrush or razor with an infected person. 

A woman with hepatitis B can give the virus 

to her baby at birth. 

Hepatitis C is spread through contact 

with an infected person’s blood. You can 

get hepatitis C by sharing drug needles 

or getting pricked with a needle that has 

infected blood on it. 

How will I know if I have 

hepatitis? 

Hepatitis can make you feel like you have 

the flu. You might 

•	 feel tired 

•	 feel sick to your stomach 

•	 have a fever 

•	 lose your appetite 

•	 have stomach pain 

•	 have diarrhea 

Some people who have hepatitis have 

dark-yellow urine, light-colored stools, or 

yellowish eyes and skin. Some people don’t 

have any symptoms. 

If you think you might have hepatitis, go to 

your doctor for a blood test. 

How is hepatitis treated? 

Most people who have hepatitis A get well 

on their own after a few weeks. If you have 

hepatitis B or C, your doctor will give you 

shots of medicine. Over time, hepatitis B or 

C can cause your liver to stop working. If 

that happens, you will need a new liver. 

How can I protect myself from 

hepatitis? 

You can get vaccines to protect yourself 

from hepatitis A and B. You can also 

protect yourself and others from hepatitis A 

by washing your hands after using the toilet 

and before fixing food or eating. 
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You can protect yourself from hepatitis B 

by using a condom when you have sex, not 

sharing drug needles with anyone, and not 

sharing a toothbrush or razor with anyone 

who might be infected. 

No vaccine for hepatitis C exists. You can 

protect yourself from hepatitis C by wearing 

gloves if you have to touch someone’s blood, 

not sharing drug needles, and not sharing a 

toothbrush or razor with anyone who might 

be infected. 

Where can I get more information 

about hepatitis? 

National Digestive Diseases 

Information Clearinghouse 

2 Information Way 

Bethesda, MD 20892–3570 

Phone: 1–800–891–5389 

TTY: 1–866–569–1162 

Fax: 703–738–4929 

Email: nddic@info.niddk.nih.gov 

Internet: www.digestive.niddk.nih.gov 

The National Digestive Diseases Information 

Clearinghouse is a service of the National 

Institute of Diabetes and Digestive and 

Kidney Diseases (NIDDK). The NIDDK is 

part of the National Institutes of Health of 

the U.S. Department of Health and Human 

Services. 

This publication is not copyrighted. The 

Clearinghouse encourages people to duplicate 

and distribute as many copies as desired. 

The NIDDK Awareness and Prevention Series is 

designed to make you ask yourself, “Could this be 

me or someone I care for?” So take a closer look. 

Additional information on this topic and other 

titles in the series is available through the National 

Digestive Diseases Information Clearinghouse or 

on the Internet at www.digestive.niddk.nih.gov.

U.S. DEPARTMENT OF HEALTH 

AND HUMAN SERVICES 

National Institutes of Health 

NIH Publication No. 07–6190 

August 2007 
NatioNal Digestive Diseases iNformatioN CleariNghouse (NDDiC) 

Hepatitis

Lo que usted debe saber



¿Sabía usted que puede 

contraer hepatitis a través 

del contacto cercano con una 

persona que tiene la infección? 

¿Qué es la hepatitis? 

La hepatitis es una enfermedad del hígado 

que hace que éste se inflame y no funcione 

correctamente. Varios virus causan la 

hepatitis. Los tipos más comunes son los 

virus de la hepatitis A, B y C. 

¿Cómo podría contraer la 

hepatitis? 

La hepatitis A se contagia a través de los 

alimentos o el agua contaminada por las 

heces de una persona que tiene el virus. 

Puede contraer la hepatitis A consumiendo 

un alimento preparado por alguien que 

tiene el virus. También puede contraerla 

tomando agua en partes del mundo con 

malas condiciones sanitarias. 

La hepatitis B se contagia a través del 

contacto con la sangre, el semen u otro 

líquido corporal de una persona infectada. 

Puede contraer la hepatitis B teniendo 

relaciones sexuales con una persona 

infectada sin usar condones, compartiendo 

agujas para drogas o compartiendo un 

cepillo de dientes o navaja con una persona 

infectada. Una mujer con hepatitis B puede 

transmitir el virus a su bebé en el parto. 

La hepatitis C se contagia a través del 

contacto con la sangre de una persona 

infectada. Puede contraer la hepatitis C 

compartiendo agujas para drogas o 

pinchándose con una aguja que tenga 

sangre infectada. 

¿Cómo sabré si tengo hepatitis? 

La hepatitis puede hacerle sentir como si 

tuviera una gripe (influenza). Podría 

•	 sentirse cansado 

•	 sentirse mal del estómago 

•	 tener fiebre 

•	 perder el apetito 

•	 tener dolor de estómago 

•	 tener diarrea 

Algunas personas que tienen hepatitis tienen 

la orina de color amarillo oscuro, heces 

claras u ojos y piel amarillentos. Algunas 

personas ni siquiera tienen síntomas. 

Si cree que podría tener hepatitis, consulte a 

su médico para hacerse una prueba de sangre. 

¿Cómo se trata la hepatitis? 

La mayoría de las personas que tienen 

hepatitis A se recuperan por sus propios 

medios después de algunas semanas. Si 

tiene hepatitis B o C, su médico le inyectará 

medicamentos. Con el tiempo, la hepatitis 

B o C puede hacer que el hígado deje de 

funcionar. Si eso ocurre, necesitará un 

hígado nuevo. 
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¿Cómo puedo protegerme de la 

hepatitis? 

Puede vacunarse para protegerse de las 

hepatitis A y B. También puede protegerse 

a sí mismo y a los demás de la hepatitis A 

lavándose las manos después de usar el 

baño y antes de preparar comida o comer. 

Puede protegerse de la hepatitis B usando 

un condón cuando tenga relaciones sexuales, 

no compartiendo agujas para drogas con 

nadie y no compartiendo el cepillo de dientes 

o una navaja con nadie que pudiera estar 

infectado. 

No existe vacuna para la hepatitis C. Puede 

protegerse de la hepatitis C usando guantes 

si tiene que tocar la sangre de alguien, 

no compartiendo agujas para drogas y no 

compartiendo el cepillo de dientes o una 

navaja con nadie que pudiera estar infectado. 

¿Dónde puedo obtener más 

información sobre la hepatitis? 

National Digestive Diseases 

Information Clearinghouse 

2 Information Way 

Bethesda, MD 20892–3570 

Teléfono: 1–800–891–5389 

TTY: 1–866–569–1162 

Fax: 703–738–4929 

Correo electrónico: nddic@info.niddk.nih.gov 

Internet: www.digestive.niddk.nih.gov 

El National Digestive Diseases Information 

Clearinghouse (NDDIC) es el Centro 

Coordinador Nacional de Información sobre 

las Enfermedades Digestivas, un servicio del 

National Institute of Diabetes and Digestive 

and Kidney Diseases (NIDDK). El NIDDK 

forma parte de los National Institutes of 

Health, que a su vez dependen del Department 

of Health and Human Services de los Estados 

Unidos. 

Esta publicación no tiene derechos de 

autor. El NDDIC otorga su permiso a los 

usuarios de esta publicación para que pueda 

ser reproducida y distribuida en cantidades 

ilimitadas. 

La Serie del NIDDK para el Conocimiento y la 

Prevención está concebida para que usted se 

pregunte: “¿Podría tratarse de mí o de alguien 

que me importa?” Por favor léalo con cuidado. 

Puede obtener más información sobre este tema 

y otros títulos de la serie a través del National 

Digestive Diseases Information Clearinghouse 

(NDDIC), o por Internet en www.digestive.niddk.

nih.gov. También puede encontrar y leer las 

publicaciones del NDDIC disponibles en español 

U.S. DEPARTMENT OF HEALTH en www.digestive.niddk.nih.gov/spanish/indexsp.asp.

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Agosto 2007