Lo que usted debe saber sobre
 

la Hepatitis A la Hepatitis A 

(What you need to kno (What you need to know about Hepatitis A) w about Hepatitis A) 

U.S. Department 

of Health and 

Human Services 

NATIONAL INSTITUTES OF HEALTH 

National Digestive Diseases 

Information Clearinghouse

 

Lo que usted debe saber sobre 

la Hepatitis A 

(What you need to know about Hepatitis A) 

U.S. Department 


of Health and
 

Human Services
 

NATIONAL INSTITUTES OF HEALTH 

National Digestive Diseases 

Information Clearinghouse

Índice
 

¿Qué es la hepatitis A?........................................... 1
 

¿Qué es el hígado? .................................................. 1
 

¿Cuáles son las causas de la hepatitis A?.............. 2
 

¿Quiénes pueden contraer la hepatitis A? ........... 2
 

¿Cómo puedo contraer la hepatitis A? ................. 3
 

¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis A? ......... 4
 

¿Cómo se diagnostica la hepatitis A?.................... 5
 

¿Cuál es el tratamiento para la hepatitis A? ........ 5
 

¿Cómo puede prevenirse la hepatitis A?.............. 6
 

¿Qué debo hacer si pienso que estuve 


expuesto al virus de la hepatitis A? ....................... 8
 

Puntos a recordar .................................................... 8
 

Esperanza a través de la investigación .................. 9
 

Cómo obtener más información .......................... 10
 

Agradecimientos ................................................... 12
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

¿Qué es la hepatitis A? 

La hepatitis A es una enfermedad del hígado. 

Hepatitis significa inflamación del hígado. 

Inflamación es la hinchazón dolorosa y de color 

rojo que ocurre cuando los tejidos del cuerpo se 

infectan o lesionan. La inflamación puede causar 

que los órganos no funcionen adecuadamente. 

¿Qué es el hígado? 

El hígado es un órgano que desempeña muchas 

funciones importantes. 

El hígado 

●	 elimina sustancias 

químicas dañinas de 

la sangre 

●	 combate las 

infecciones	 

●	 ayuda en la digestión 

de los alimentos 

●	 almacena nutrientes y 

vitaminas 

●	 almacena energía 

Usted no puede vivir 

sin hígado. 

Intestino Hígado grueso 

Esófago

Estomago 

Intestino

delgado 

La hepatitis A es una 

enfermedad del hígado. 

1 
 

 

 

 

 

 

 

 

¿Cuáles son las causas de la hepatitis A? 

El virus de la hepatitis A provoca la hepatitis A. 

Los virus son gérmenes que causan enfermedad. 

(Por ejemplo, la influenza es causada por un 

virus.) La gente puede contagiar los virus a otras 

personas. 

¿Quiénes pueden contraer la hepatitis A? 

Cualquier persona puede contraer la hepatitis A. 

Pero algunas personas son más propensas que 

otras, entre las que se incluyen 

●	 las personas que viajan a países en vías de
 

desarrollo
 

●	 las personas que viven con alguien que tiene 

hepatitis A 

●	 las personas que usan drogas ilegales, entre las 

que se incluyen drogas no inyectables 

●	 hombres que tienen relaciones sexuales con 

hombres 

2 
 

 

 

 

 

 

 

 

¿Cómo puedo contraer la hepatitis A? 

Usted puede contraer la hepatitis A mediante el 

contacto con las heces de una persona infectada. 

Usted puede contraer la hepatitis A si 

●	 come alimentos preparados por alguien con 

hepatitis A que no se lavó las manos después de 

usar el baño 

●	 bebe agua contaminada o ingiere alimentos 

lavados con agua contaminada 

●	 mete en la boca los dedos o un objeto que estuvo 

en contacto con las heces infectadas de una 

persona con hepatitis A 

●	 tiene contacto personal cercano con una persona 

infectada, ya sea mediante relaciones sexuales o 

al cuidar de alguien que contrajo hepatitis A 

Lávese las manos antes de 

preparar alimento o comer. 

3 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Usted no puede contraer la hepatitis A de 

●	 alguien que estornuda o que esta tosiendo 

encima suyo 

●	 sentarse junto a una persona con hepatitis A 

●	 abrazar a una persona infectada 

¿Cuáles son los síntomas de la 


hepatitis A?
 

Los niños menores de 6 años por lo general no 

presentan síntomas. Los niños de mayor edad y 

los adultos usualmente presentan síntomas leves 

parecidos a los de la gripe o influenza. Estos 

síntomas incluyen 

●	 cansancio 

●	 malestar estomacal 

●	 fiebre 

●	 pérdida de apetito 

●	 dolor de estómago 

●	 diarrea 

●	 orina turbia y amarillenta 

●	 heces claras 

●	 color amarillento de los ojos y la piel, llamado 

ictericia 

4 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

¿Cómo se diagnostica la hepatitis A? 

Los análisis de sangre indicarán si usted tiene
 

hepatitis A o algún otro tipo de hepatitis.
 

¿Cuál es el tratamiento para la 


hepatitis A?
 

La hepatitis A usualmente mejora sin tratamiento 

alguno en pocas semanas. Descanse mucho y 

no ingiera bebidas alcohólicas ya que causan 

problemas al hígado. El médico le puede recetar 

medicamentos para aliviar los síntomas o le hará 

saber qué medicamentos deberá evitar. Si los 

síntomas persisten, especialmente si usted es una 

persona de mayor edad, consulte de nuevo al 

médico. 

Cuando se recupere, su cuerpo habrá aprendido 

a combatir futuras infecciones de hepatitis A. 

De todas formas, aún 

así puede contraer 

otros tipos de hepatitis. 

El reposo en cama y los 

medicamentos lo ayudarán a 

sentirse mejor. 

5 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

¿Cómo puede prevenirse la hepatitis A? 

Usted puede prevenir la hepatitis A vacunándose 

contra la hepatitis A. 

Las vacunas son medicamentos que evitan que se 

enferme. Las vacunas enseñan a su organismo a 

combatir gérmenes específicos. La vacuna contra 

la hepatitis A le enseña al cuerpo a combatir el 

virus de la hepatitis A. 

La vacuna contra la hepatitis A se aplica mediante 

dos inyecciones. La segunda inyección se administra 

de 6 a 12 meses después de la primera inyección. 

Se requieren ambas inyecciones para estar 

totalmente protegido del virus. 

Todos los niños deben recibir la vacuna y haber 

cumplido al menos 12 meses de edad para recibir 

la primera inyección. Hable con el médico de su 

hijo acerca de la vacuna contra la hepatitis A. 

Los adultos corren mayor riesgo de contraer la 

hepatitis A y las personas con enfermedad crónica 

del hígado también se deben vacunar. 

Si usted tiene planeado viajar a países donde la 

hepatitis A es común, incluido México, trate que 

le administren ambas inyecciones antes de su 

viaje. Si usted no tiene tiempo para recibir 

ambas inyecciones antes del viaje, haga que le 

administren la primera inyección lo antes posible. 

6 
 

 

 

 

 

 

 

La mayoría de personas desarrollan cierta 

protección en las primeras 2 semanas luego de la 

primera inyección. 

Usted puede protegerse a sí mismo y proteger a los 

demás de la hepatitis A de las siguientes maneras: 

●	 Siempre lávese las manos con agua tibia 

enjabonada después de ir al baño, cambiar 

pañales y antes de preparar alimentos o comer. 

●	 Cuando visite un país en vías de desarrollo, use 

agua embotellada para beber, hacer cubitos de 

hielo y lavar frutas y verduras. 

7 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

¿Que debo hacer si pienso que estuve 

expuesto al virus de la hepatitis A? 

Consulte al médico de inmediato si piensa que 

estuvo expuesto al virus de la hepatitis A. Una 

medicina llamada inmunoglobina de hepatitis A 

puede protegerlo de contraer hepatitis A si se le 

administra poco después de haber estado expuesto 

al virus de la hepatitis A. 

Puntos a recordar 

●	 La hepatitis A es una enfermedad del hígado
 

causada por el virus de la hepatitis A.
 

●	 Todas las personas pueden contraer la hepatitis A, 

pero algunas personas corren mayor riesgo. 

●	 Usted puede contraer la hepatitis A mediante el 

contacto con las heces de una persona infectada. 

●	 La hepatitis A puede presentar síntomas leves 

parecidos a los de la gripe o influenza. 

●	 La hepatitis A usualmente mejora sin 

tratamiento alguno. 

●	 Usted puede prevenir la hepatitis A vacunándose 

contra la hepatitis A. 

●	 Consulte al médico de inmediato si piensa que 

estuvo expuesto al virus de la hepatitis A. 

8 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Esperanza a través de la investigación 

El National Digestive Diseases Information 

Clearinghouse (NDDIC), que en español se llama 

Centro Coordinador Nacional de Información 

sobre las Enfermedades Digestivas, respalda 

la investigación básica y clínica sobre varios 

trastornos digestivos, entre los que se incluye la 

hepatitis A. 

Los participantes en los estudios clínicos pueden 

participar más activamente en el cuidado de 

su salud, tener acceso a nuevos tratamientos 

de investigación antes que sean ampliamente 

disponibles, y ayudar a otras personas al contribuir 

con la investigación médica. Para más información 

sobre estudios actuales, visite www.ClinicalTrials.gov. 

9 
 

 

 

Cómo obtener más información 

Nota: Algunas de las opciones para comunicarse 

con las siguientes organizaciones están disponibles 

solamente en inglés. 

American Liver Foundation 

75 Maiden Lane, Suite 603 

New York, NY 10038–4810 

Teléfono: 1–800–GO–LIVER 

(1–800–465–4837) ó 212–668–1000 

Fax: 212–438–8179 

Correo electrónico: info@liverfoundation.org 

Internet: www.liverfoundation.org 

Hepatitis Foundation International 

504 Blick Drive 

Silver Spring, MD 20904–2901 

Teléfono: 1–800–891–0707 ó 301–622–4200 

Fax: 301–622–4702 

Correo electrónico: hfi@comcast.net 

Internet: www.hepfi.org 

10
 
 

 

 

 

 

 

Existen otros tipos de hepatitis. El Centro 

Coordinador Nacional de Información sobre 

las Enfermedades Digestivas (NDDIC por sus 

siglas en inglés) también tiene folletos sobre la 

hepatitis B y la hepatitis C: 

● Lo que usted debe saber sobre la Hepatitis B 

● Lo que usted debe saber sobre la Hepatitis C 

Puede obtener un ejemplar gratuito de cada uno 

de estos libritos si llama al 1–800–891–5389, o 

visitando el sitio web en www.catalog.niddk.nih.gov, 

o escribiendo a 

NDDIC 

2 Information Way 

Bethesda, MD 20892–3570 

También contamos con información sobre la 

hepatitis para los profesionales de la salud. 

11 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

Agradecimientos 

Las publicaciones producidas por el Centro 

Coordinador son revisadas cuidadosamente por 

los científicos del NIDDK y por expertos fuera 

de la organización. Las personas presentadas en 

esta lista proporcionaron asesoramiento editorial 

o facilitaron la realización de pruebas de campo 

para la versión original de esta publicación. El 

NDDIC quisiera agradecer a estas personas por su 

contribución. 

Bruce Bacon, M.D. 

American Liver Foundation 

New York, NY 

Theo Heller, M.D. 

NIDDK, National Institutes of Health 

Bethesda, MD 

Luby Garza-Abijaoude, M.S., R.D., L.D. 

Texas Department of Health 

Austin, TX 

Thelma Thiel, R.N. 

Hepatitis Foundation International 

Cedar Grove, NJ 

12
 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

2 Information Way 

National Digestive Diseases 


Information Clearinghouse
 

Bethesda, MD 20892–3570 

Teléfono: 1–800–891–5389 

TTY: 1–866–569–1162 

Fax: 703–738–4929 

Correo electrónico: nddic@info.niddk.nih.gov 

Internet: www.digestive.niddk.nih.gov 

El National Digestive Diseases Information Clearinghouse (NDDIC) es 

el Centro Coordinador Nacional de Información sobre las Enfermedades 

Digestivas, un servicio del National Institute of Diabetes and Digestive 

and Kidney Diseases (NIDDK). Este Instituto forma parte de los 

National Institutes of Health, que a su vez dependen del Department of 

Health and Human Services de los Estados Unidos. Fundado en 1980, 

el NDDIC proporciona información sobre enfermedades digestivas a 

las personas con trastornos digestivos y a sus familiares, así como a los 

profesionales de la salud y al público en general. El NDDIC responde a 

preguntas, produce y distribuye publicaciones y colabora estrechamente 

con organizaciones profesionales, gubernamentales y de pacientes para 

coordinar los recursos sobre las enfermedades digestivas. 

Esta publicación no tiene derechos de autor. El NDDIC otorga 

su permiso a los usuarios de esta publicación para que pueda ser 

reproducida y distribuida en cantidades ilimitadas. 

Esta publicación se encuentra en www.digestive.niddk.nih.gov/spanish/ 

indexsp.asp. 

Esta publicación puede contener información sobre medicamentos. 

Durante la preparación de esta publicación, se incluyó la información 

más actualizada disponible. Para recibir información al día, o si tiene 

preguntas sobre cualquier medicamento, comunicase con la U.S. Food 

and Drug Administration (FDA). Llame gratis al 1–888–463–6332 

(1–888–INFO–FDA), o visite su sitio web en www.fda.gov (en español: 

www.fda.gov/oc/spanish/default.htm). Consulte a su médico para obtener 

más información. 
U.S. DEpArTmENT OF HEALTH 

AND HUmAN SErvICES 

National Institutes of Health 

NIH Publication No. 09–4244S 

Septiembre 2009