Lo que usted debe saber sobre
 

la Hepatitis B

 

la Hepatitis B 

(What you need to know about Hepatitis B) (What you need to know about Hepatitis B) 

U.S. Department 

of Health and 

Human Services 

NATIONAL INSTITUTES OF HEALTH 

National Digestive Diseases 

Information Clearinghouse 

 

Lo que usted debe saber sobre 

la Hepatitis B 

(What you need to know about Hepatitis B) 

U.S. Department 


of Health and
 

Human Services
 

NATIONAL INSTITUTES OF HEALTH 

National Digestive Diseases 

Information Clearinghouse

Índice
 

¿Qué es la hepatitis B? ........................................... 1
 

¿Qué es el hígado? .................................................. 1
 

¿Cuál es la causa de la hepatitis B?....................... 2
 

¿Quiénes pueden contraer la hepatitis B?............ 2
 

¿Cómo puedo contraer la hepatitis B? ................. 3
 

¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis B?.......... 4
 

¿Qué es la hepatitis B crónica?.............................. 5
 

¿Cómo se diagnostica la hepatitis B?.................... 6
 

¿Cuál es el tratamiento para la hepatitis B?......... 7
 

¿Cómo puede prevenirse la hepatitis B? .............. 8
 

¿Que debo hacer si pienso que estuve 


expuesto al virus de la hepatitis B?...................... 10
 

Puntos a recordar .................................................. 11
 

Esperanza a través de la investigación ................ 12
 

Cómo obtener más información .......................... 13
 

Agradecimientos ................................................... 16
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

¿Qué es la hepatitis B? 

La hepatitis B es una enfermedad del hígado. 

Hepatitis significa inflamación del hígado. 

Inflamación es la hinchazón dolorosa y de color 

rojo que ocurre cuando los tejidos del cuerpo se 

infectan o lesionan. La inflamación puede causar 

que los órganos no funcionen adecuadamente. 

¿Qué es el hígado? 

El hígado es un órgano que desempeña muchas 

funciones importantes. 

El hígado 

●	 elimina sustancias 

químicas dañinas de 

la sangre 

●	 combate las 

infecciones	 

●	 ayuda a digerir los 

alimentos 

●	 almacena nutrientes y 

vitaminas 

●	 almacena energía 

Usted no puede vivir 

sin hígado. La hepatitis B es una 

enfermedad del hígado. 

Esófago

Estómago 

Hígado Intestino

grueso 

Intestino

delgado 

1 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

¿Cuál es la causa de la hepatitis B? 

El virus de la hepatitis B provoca la hepatitis B. Los 

virus son gérmenes que causan enfermedad. Por 

ejemplo, la influenza es causada por un virus. La 

gente puede contagiar los virus a otras personas. 

¿Quiénes pueden contraer la hepatitis B? 

Cualquier persona puede contraer la hepatitis B. 


Pero algunas personas son más propensas que
 

otras, entre las que se incluyen
 

●	 las personas que nacieron de una madre con 


hepatitis B
 

●	 las personas que viven con alguien que tiene 

hepatitis B 

●	 las personas que hayan vivido en lugares del 

mundo donde la hepatitis B es común 

●	 las personas que han estado expuestas a sangre o 

líquidos corporales en el trabajo 

●	 las personas en hemodiálisis 

●	 las personas que hayan tenido más de una pareja 

sexual en los últimos 6 meses o que tengan 

antecedentes de enfermedades de trasmisión sexual 

●	 usuarios de drogas inyectables 

●	 hombres que tienen relaciones sexuales con 

hombres 

2 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

¿Cómo puedo contraer la hepatitis B? 

Usted puede contraer la hepatitis B mediante el 

contacto con la sangre, el semen u otros líquidos 

corporales de una persona infectada. 

Usted puede contraer la hepatitis B al 

●	 haber nacido de una madre con hepatitis B 

●	 tener relaciones sexuales con una persona 

infectada 

●	 hacerse un tatuaje o una perforación con 

instrumentos que no hayan sido esterilizados y 

que se usaron en una persona infectada 

●	 pincharse accidentalmente con una aguja que 

fue usada por una persona infectada 

●	 usar la máquina de afeitar o el cepillo de dientes 

de una persona infectada 

●	 compartir agujas 

para inyectarse 

drogas con una 

persona infectada 

Usted puede contraer hepatitis B 

al tener relaciones sexuales con 

una persona infectada. 

3 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Usted no puede contraer la hepatitis B al 

●	 estrecharle la mano a una persona infectada 

●	 abrazar a una persona infectada 

●	 sentarse junto a una persona infectada 

¿Cuáles son los síntomas de la 


hepatitis B?
 

La hepatitis B usualmente no presenta síntomas. 

Los adultos y los niños de 5 años en adelante 

algunas veces presentan uno o más de los 

siguientes síntomas: 

●	 color amarillento de los ojos y la piel, llamado 

ictericia 

●	 el sangrado demora más tiempo de lo normal en 

detenerse 

●	 hinchazón del estomago o los tobillos 

●	 moretones que aparecen fácilmente 

●	 cansancio 

●	 malestar estomacal 

●	 fiebre 

●	 pérdida de apetito 

●	 diarrea 

● heces claras 

● orina turbia y amarillenta 

4 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

¿Qué es la hepatitis B crónica? 

La hepatitis B es crónica cuando el cuerpo no 

puede deshacerse del virus de la hepatitis B. Los 

niños sobre todo, especialmente los lactantes, 

tienen mayor probabilidad de contraer hepatitis B 

crónica. La hepatitis B crónica usualmente no 

presenta síntomas hasta que aparecen signos de 

daño al hígado. Sin un tratamiento, la hepatitis B 

crónica puede causar cicatrización del hígado, 

también llamada cirrosis, cáncer de hígado e 

insuficiencia hepática. 

Los síntomas de la cirrosis incluyen 

●	 color amarillento de los ojos y la piel, llamado 

ictericia 

●	 más tiempo de lo normal para que el sangrado se 

detenga 

●	 hinchazón del estomago o los tobillos 

●	 cansancio 

●	 náuseas 

●	 debilidad 

●	 pérdida de apetito 

●	 pérdida de peso 

●	 vasos sanguíneos en forma de araña, llamados 

angiomas aracniformes, que se forman cerca de 

la superficie de la piel 

5 
 

 

 

 

 

¿Cómo se diagnostica la hepatitis B? 

La hepatitis B se diagnostica por medio de análisis 

de sangre, que también indican si tiene hepatitis B 

crónica u otro tipo de hepatitis. 

El médico puede sugerirle hacer una biopsia de 

hígado si sospecha que usted tiene hepatitis B 

crónica. Una biopsia de hígado es una prueba 

para detectar daño al hígado. El médico extrae 

un pedazo muy pequeñito de su hígado con una 

aguja. Ese fragmento de hígado se analiza con un 

microscopio. 

Se extrae un poco de sangre para la prueba de hepatitis B. 

6 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

¿Cuál es el tratamiento para la 


hepatitis B?
 

La hepatitis B usualmente no se trata a menos que 

se vuelva crónica. 

La hepatitis B crónica se trata con medicamentos 

que retrasan o detienen el daño que causa el 

virus al hígado. La duración del tratamiento 

varía. El médico le ayudará a decidir qué 

tipo de medicamentos o que combinación de 

medicamentos son mejores para usted y vigilará 

atentamente sus síntomas para asegurarse que el 

tratamiento esté dando resultado. 

Los medicamentos que se aplican mediante 

inyección incluyen 

● interferón 

● peginterferón 

Los medicamentos que se toman por vía oral 

incluyen 

● lamivudina 

● telbivudina 

● adefovir 

● entecavir 

7 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Trasplante de hígado 

Puede ser necesario el trasplante de hígado si la 

hepatitis B crónica causa insuficiencia hepática. 

El trasplante de hígado reemplaza un hígado 

enfermo por un hígado sano de un donante. Los 

medicamentos que se toman después de la cirugía 

ayudan a que la enfermedad no vuelva. 

¿Cómo puede prevenirse la hepatitis B? 

Usted puede prevenir la hepatitis B vacunándose 

contra la hepatitis B. 

Las vacunas son medicamentos que impiden que se 

enferme. Las vacunas le enseñan a su organismo a 

atacar gérmenes específicos. La vacuna contra la 

hepatitis B le enseña al organismo a atacar el virus 

de la hepatitis B. 

Los adultos corren mayor riesgo de contraer la 

hepatitis B y todos los 

niños deberían recibir 

la vacuna. La vacuna 

contra la hepatitis B se 

administra mediante 

3 inyecciones dentro 

de un periodo de 

varios meses. Se 

puede administrar la 

vacuna a cualquier edad. Las vacunas impiden que

usted contraiga la hepatitis B. 

8 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

La segunda inyección se debe administrar al menos 

1 mes después de la primera inyección, y la última 

inyección se debe administrar al menos 2 meses 

después de la segunda inyección pero no antes de 

4 meses de la primera inyección. La vacuna contra 

la hepatitis B es segura para mujeres embarazadas. 

Necesita las 3 inyecciones para estar 

completamente protegido. Si usted tiene 

planeado viajar hacia países donde la hepatitis B 

es común, trate de recibir las 3 inyecciones antes 

de su viaje. Si no tiene tiempo para recibir todas 

las inyecciones antes de viajar, trate de que le 

administren la mayor cantidad posible. Una 

inyección puede proporcionar cierta protección 

contra el virus. 

Usted también puede protegerse a sí mismo y 

proteger a los demás contra la hepatitis B si 

●	 usa condón cuando tiene 

relaciones sexuales 

●	 no comparte con nadie 

agujas para inyectarse 

drogas 

●	 usa guantes si tiene que 

tocar la sangre de otra 

persona 

Use guantes si tiene 

que tocar la sangre de 

otra persona. 

9 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

●	 no usa el cepillo de dientes, la máquina de 

afeitar de una persona infectada ni cualquier 

otro objeto que pudiera tener sangre 

●	 se asegura de que cualquier tatuaje o perforación 

en una parte del cuerpo se haga con instrumentos 

estériles 

●	 no dona sangre ni derivados sanguíneos si tiene 

hepatitis B 

¿Qué debo hacer si pienso que estuve 

expuesto al virus de la hepatitis B? 

Consulte al médico de inmediato si piensa que 

estuvo expuesto al virus de la hepatitis B. Una 

medicina llamada inmunoglobina de hepatitis B 

puede protegerlo de contraer hepatitis B si se le 

administra poco después de haber estado expuesto 

al virus de la hepatitis B. 

Si usted corre alto riesgo de contraer la hepatitis B, 

hágase la prueba. Muchas personas desconocen 

que están infectadas. El diagnóstico y tratamiento 

precoz puede prevenir el daño al hígado. 

10
 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Puntos a recordar 

●	 La hepatitis B es una enfermedad del hígado
 

causada por el virus de la hepatitis B.
 

●	 Todas las personas pueden contraer la hepatitis B, 

pero algunas personas corren mayor riesgo. 

●	 Usted puede contraer la hepatitis B mediante el 

contacto con la sangre, el semen u otros líquidos 

corporales de una persona infectada. 

●	 La hepatitis B usualmente no presenta síntomas. 

●	 Los adultos y los niños de 5 años en adelante 

algunas veces presentan ictericia u otros 

síntomas. 

●	 La hepatitis B usualmente no se trata a menos 

que se vuelva crónica. 

●	 La hepatitis B es crónica cuando el organismo no 

puede deshacerse del virus de la hepatitis B. 

●	 Los niños, sobre todo los lactantes, tienen más 

probabilidad de contraer hepatitis B crónica. 

●	 La hepatitis B crónica se trata con medicamentos 

que retrasan o impiden que el virus dañe al hígado. 

●	 Usted puede prevenir la hepatitis B vacunándose 

contra la hepatitis B. 

11 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

●	 Consulte al médico de inmediato si usted piensa 

que ha estado expuesto al virus de la hepatitis B. 

●	 Si corre alto riesgo de contraer la hepatitis B, 

hágase la prueba. Muchas personas desconocen 

que están infectadas. El diagnóstico y 

tratamiento precoz puede ayudar a evitar el 

daño al hígado. 

Esperanza a través de la investigación 

El National Institute of Diabetes and Digestive 

and Kidney Diseases (NIDDK), que en español 

se llama Instituto Nacional de la Diabetes y 

Enfermedades Digestivas y Renales, lleva a cabo 

y respalda la investigación básica y clínica sobre 

varios trastornos digestivos, entre los que se 

incluye la hepatitis B. Los científicos de NIDDK 

están investigando estrategias mejores para usar 

medicamentos antivirales para tratar la hepatitis B. 

Los participantes en los estudios clínicos pueden 

participar más activamente en el cuidado de su salud, 

tener acceso a nuevos tratamientos de investigación 

antes que sean ampliamente disponibles, y ayudar 

a otras personas al contribuir con la investigación 

médica. Para más información sobre estudios 

actuales, visite www.ClinicalTrials.gov. 

12
 
 

 

Cómo obtener más información 

Nota: Algunas de las opciones para comunicarse 

con las siguientes organizaciones están disponibles 

solamente en inglés. 

American Liver Foundation 

75 Maiden Lane, Suite 603 

New York, NY 10038–4810 

Teléfono: 1–800–GO–LIVER 

(1–800–465–4837) ó 212–668–1000 

Fax: 212–483–8179 

Correo electrónico: info@liverfoundation.org 

Internet: www.liverfoundation.org 

Hepatitis B Foundation 

3805 Old Easton Road 

Doylestown, PA 18902 

Teléfono: 215–489–4900 

Fax: 215–489–4913 

Correo electrónico: info@hepb.org 

Internet: www.hepb.org

 (en español: www.hepb.org/spanish) 

13 
 

 

Hepatitis Foundation International 

504 Blick Drive 

Silver Spring, MD 20904–2901 

Teléfono: 1–800–891–0707 ó 301–622–4200 

Fax: 301–622–4702 

Correo electrónico: hfi@comcast.net 

Internet: www.hepfi.org 

National Center for HIV/AIDS, Viral Hepatitis, 

STD, and TB Prevention 

Centers for Disease Control and Prevention 

1600 Clifton Road 

Atlanta, GA 30333 

Teléfono: 1–800–311–3435 ó 404–639–3534 

Correo electrónico: cdcinfo@cdc.gov 

Internet: www.cdc.gov/nchhstp 

14 
 

 

 

 

 

 

Existen otros tipos de hepatitis. El Centro 

Coordinador Nacional de Información sobre las 

Enfermedades Digestivas (NDDIC por sus siglas 

en inglés) también tiene folletos sobre la hepatitis A 

y la hepatitis C: 

● Lo que usted debe saber sobre la Hepatitis A 

● Lo que usted debe saber sobre la Hepatitis C 

Puede obtener un ejemplar gratuito de cada uno 

de estos libritos si llama al 1–800–891–5389, o 

visitando el sitio web en www.catalog.niddk.nih.gov, 

o escribiendo a 

NDDIC 

2 Information Way 

Bethesda, MD 20892–3570 

También contamos con información sobre la 

hepatitis para los profesionales de la salud. 

15 
 

 

 

 

 

 

 

Agradecimientos 

Las publicaciones que el Centro Coordinador 

produce son revisadas cuidadosamente por los 

científicos del NIDDK y por expertos fuera de la 

organización. Las personas presentadas en esta 

lista proporcionaron asesoramiento editorial o 

facilitaron la realización de pruebas de campo 

para la versión original de esta publicación. El 

NDDIC quisiera agradecer a estas personas por su 

contribución. 

Bruce Bacon, M.D. 

American Liver Foundation 

New York, NY 

Theo Heller, M.D. 

NIDDK, National Institutes of Health 

Bethesda, MD 

Luby Garza-Abijaoude, M.S., R.D., L.D. 

Texas Department of Health 

Austin, TX 

Thelma Thiel, R.N 

Hepatitis Foundation International 

Cedar Grove, NJ 

16
 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

2 Information Way 

National Digestive Diseases 


Information Clearinghouse
 

Bethesda, MD 20892–3570 

Teléfono: 1–800–891–5389 

TTY: 1–866–569–1162 

Fax: 703–738–4929 

Correo electrónico: nddic@info.niddk.nih.gov 

Internet: www.digestive.niddk.nih.gov 

El National Digestive Diseases Information Clearinghouse (NDDIC) es 

el Centro Coordinador Nacional de Información sobre las Enfermedades 

Digestivas, un servicio del National Institute of Diabetes and Digestive 

and Kidney Diseases (NIDDK). Este Instituto forma parte de los 

National Institutes of Health, que a su vez dependen del Department of 

Health and Human Services de los Estados Unidos. Fundado en 1980, 

el NDDIC proporciona información sobre enfermedades digestivas a 

las personas con trastornos digestivos y a sus familiares, así como a los 

profesionales de la salud y al público en general. El NDDIC responde a 

preguntas, produce y distribuye publicaciones y colabora estrechamente 

con organizaciones profesionales, gubernamentales y de pacientes para 

coordinar los recursos sobre las enfermedades digestivas. 

Esta publicación no tiene derechos de autor. El NDDIC otorga 

su permiso a los usuarios de esta publicación para que pueda ser 

reproducida y distribuida en cantidades ilimitadas. 

Esta publicación se encuentra en www.digestive.niddk.nih.gov/spanish/ 

indexsp.asp. 

Esta publicación puede contener información sobre medicamentos. 

Durante la preparación de esta publicación, se incluyó la información 

más actualizada disponible. Para recibir información al día, o si tiene 

preguntas sobre cualquier medicamento, comunicase con la U.S. Food 

and Drug Administration (FDA). Llame gratis al 1–888–463–6332 

(1–888–INFO–FDA), o visite su sitio web en www.fda.gov (en español: 

www.fda.gov/oc/spanish/default.htm). Consulte a su médico para obtener 

más información. 
U.S. DEpArTmENT OF HEALTH 

AND HUmAN SErvICES 

National Institutes of Health 

NIH Publication No. 09–4228S 

Septiembre 2009