Lo que usted debe saber sobre

los problemas de la próstata

(What you need to know about prostate problems)

NATIONAL INSTITUTES OF HEALTH

U.S. Department 

of Health and 

Human Services National Kidney and Urologic Diseases

Information Clearinghouse

Lo que usted debe saber sobre 

los problemas de la próstata

(What you need to know about prostate problems)

NATIONAL INSTITUTES OF HEALTH

U.S. Department 

of Health and 

Human Services National Kidney and Urologic Diseases

Information Clearinghouse
Índice

¿Qué es la próstata?................................................ 1 

¿Cuáles son los problemas de la próstata? ........... 2 

¿Qué es la prostatitis?............................................. 3 

¿Qué es el agrandamiento de 

la próstata, o BPH?................................................. 6

¿La BPH es señal de cáncer?................................. 8

¿La BPH es una enfermedad grave?..................... 8

¿Qué pruebas realizará el médico? ....................... 9

¿Cómo se trata la BPH? ....................................... 11

¿La TURP es lo mismo que 

extirpar la próstata? .............................................. 15

¿Cuáles son los efectos secundarios de los 

tratamientos para la próstata? ............................. 16

Esperanza a través de la investigación ................ 18

Cómo obtener más información .......................... 20

Agradecimientos ................................................... 22
 

 

 

 

 

 

 

 

 

¿Qué es la próstata? 

La próstata forma parte de los órganos 

reproductores del hombre. Tiene 

aproximadamente el tamaño de una nuez y rodea 

la uretra, el tubo ubicado justo debajo de la vejiga. 

La uretra tiene dos funciones. La primera es pasar 

la orina desde la vejiga al orinar. La segunda 

es pasar el semen durante el orgasmo sexual o 

eyaculación. El semen es una mezcla de esperma y 

líquido producido en la próstata. 

Ureta 

Vejiga 

Próstata 

El tracto urinario masculino. La próstata rodea la uretra, 

el lugar por donde sale la orina de la vejiga. 

1 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

¿Cuáles son los problemas de la 

próstata? 

En los hombres menores de 50 años, el problema 

más común de la próstata es la prostatitis. 

En los hombres mayores de 50 años, el problema 

más común de la próstata es el agrandamiento 

de la próstata. Esta afección también se conoce 

como hiperplasia prostática benigna (benign 

prostatic hyperplasia o BPH por sus siglas en 

inglés). Los hombres mayores también corren 

riesgo de desarrollar cáncer de próstata, pero esta 

enfermedad es mucho menos común que la BPH. 

El Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer 

Institute) ofrece más información sobre el cáncer 

de próstata. 

En los hombres más jóvenes, el problema 

más común de la próstata es la prostatitis. 

En los hombres mayores, es el agrandamiento 

de la próstata. 

2 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

¿Qué es la prostatitis? 

Prostatitis quiere decir posible inflamación o 

irritación de la próstata. Si usted tiene prostatitis, 

podría presentar uno o más de los siguientes 

síntomas: 

● ardor al orinar 

● ganas de orinar con más frecuencia 

● fiebre 

● cansancio 

La inflamación de cualquier parte del cuerpo 

por lo general es una señal de que el cuerpo está 

combatiendo gérmenes o reparando una lesión. 

Algunos tipos de prostatitis son causados por 

bacterias, que son organismos diminutos que 

pueden causar infección o enfermedad. Si usted 

tiene prostatitis bacteriana, el médico puede 

observar bacterias al examinar una muestra de su 

orina en el microscopio. Después, el médico puede 

darle un antibiótico, un medicamento que destruye 

las bacterias. 

3 
 

 

 

 

 

 

 

Si usted tiene prostatitis bacteriana, el médico puede 

observar bacterias al examinar una muestra de su orina en 

el microscopio. 

Los médicos por lo general no encuentran 

bacterias en los hombres con prostatitis. Si tiene 

problemas urinarios, el médico buscará otras 

posibles causas, como una piedra en el riñón, o 

cáncer. 

Si no se encuentran otras causas, el médico podría 

determinar que usted tiene una afección llamada 

prostatitis no bacteriana. 

4 
 

 

 

 

 

 

 

 

Es posible que tenga que trabajar junto con 

el médico para escoger el mejor tratamiento 

para usted. Quizá le ayude cambiar el régimen 

alimenticio o darse baños tibios. Es posible que 

el médico le de una medicina llamada bloqueador 

alfa para relajar el tejido muscular de la próstata. 

No hay una solución unica que sea eficaz para 

todos los que tienen esta afección. 

Trabaje junto con el médico para escoger el mejor 

tratamiento para usted. 

5 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

¿Qué es el agrandamiento de la 

próstata, o BPH?

Si usted es hombre, tiene más de 50 años y ha 

comenzado a tener dificultad para orinar, esto 

puede deberse a un agrandamiento de la próstata, 

o BPH. A medida que los hombres envejecen, 

la próstata sigue creciendo. Mientras ésta crece, 

oprime la uretra. Como la orina pasa de la vejiga 

a través de la uretra, la presión causada por la 

próstata agrandada podría afectar el control de la 

vejiga. 

Si usted tiene BPH, quizá presente uno o más de 

los siguientes problemas: 

●	 Una necesidad frecuente y urgente de orinar. Es 

posible que deba levantarse varias veces por la 

noche para ir al baño. 

●	 Dificultad para iniciar el chorro de orina. 

Aunque usted sienta que tiene que llegar al 

baño con urgencia, le cuesta trabajo comenzar a 

orinar. 

●	 Un flujo de orina débil 

6 
●	 Una cantidad pequeña de orina cada vez que va 

al baño 

●	 La sensación de que todavía tiene que orinar 

más, aunque acabe de haber orinado 

●	 Goteo de orina 

● Cantidades pequeñas de sangre en su orina 

Apenas podría darse cuenta de que tiene uno 

o dos de estos síntomas, o podría sentir que los 

problemas para orinar controlan su vida. 

Orinar con frecuencia por la noche puede 

ser una señal de una próstata agrandada. 

7 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

¿La BPH es señal de cáncer? 

No. Es cierto que algunos hombres que tienen 

cáncer de próstata también presentan BPH, 

pero eso no significa que las dos afecciones 

estén siempre relacionadas. La mayoría de los 

hombres que padecen BPH no desarrollan cáncer 

de próstata. Sin embargo, como los síntomas 

iniciales son iguales en ambas afecciones, usted 

debe consultar al médico para que evalúe estos 

síntomas. 

¿La BPH es una enfermedad grave? 

La BPH por sí sola no es una enfermedad grave, a 

menos que los síntomas sean tan molestos que no 

le permitan disfrutar la vida. Pero la BPH puede 

llevar a problemas graves. Uno de ellos es la 

infección de las vías urinarias. 

Si usted no puede orinar en absoluto, debe buscar 

atención médica de inmediato. A veces pasa esto 

súbitamente cuando los hombres se toman una 

medicina de venta libre para la alergia o resfriado. 

En ocasiones poco comunes, la BPH y los 

problemas constantes que causa al orinar pueden 

conducir a daño de los riñones. 

8 
 

 

 

¿Qué pruebas realizará el médico? 

Varias pruebas ayudan al médico a identificar el 

problema y elegir el mejor tratamiento. 

● Tacto rectal. Por lo general, este examen es 

la primera prueba que se realiza. El médico 

introduce un dedo enguantado en el recto 

y palpa la próstata, que se encuentra justo 

enfrente del recto. Este examen le da al médico 

una idea general del tamaño y condición de la 

próstata. 

●	 Prueba de sangre. Puede ser que el médico 

quiera hacerle una prueba de sangre para 

detectar el antígeno prostático específico 

(prostate-specific antigen o PSA por sus siglas 

en inglés). Un nivel alto de PSA puede ser 

una señal de cáncer de próstata. Sin embargo, 

esta prueba no es infalible. Muchos hombres 

con niveles altos de PSA no tienen cáncer de 

próstata. 

●	 Imágenes radiográficas. Es posible que 

el médico quiera tomar una radiografía o 

una ecografía de la próstata. La pielografía 

intravenosa (intravenous pyelogram o IVP por 

sus siglas en inglés) es una radiografía de las vías 

urinarias. Para la IVP, se inyecta un colorante 

de contraste en una vena. Luego, cuando el 

colorante sale de la sangre y entra a la orina, 

se lo puede observar en la radiografía. En 

9 
la ecografía rectal, se introduce una sonda, o 

catéter, en el recto para enviar ondas sonoras 

que rebotan de la próstata. 

●	 Uroflujometría. Le pueden pedir que orine 

dentro de un aparato especial que mide la 

rapidez con que fluye la orina. Un flujo 

reducido puede indicar BPH. 

●	 Cistoscopia. Otra manera de identificar un 

problema desde el interior consiste en utilizar un 

cistoscopio. El cistoscopio es un tubo delgado 

que tiene lentes como un microscopio. El tubo 

se introduce en la vejiga a través de la uretra 

mientras el médico mira por el cistoscopio. 

Una próstata agrandada vista a través de un 

cistoscopio desde el interior de la uretra. 

10 
 

 

¿Cómo se trata la BPH? 

Hay varios tratamientos disponibles. Trabaje junto 

con el médico para escoger el mejor tratamiento 

para usted. 

●	 Expectación vigilada. Si los síntomas no lo 

incomodan demasiado, quizá decida vivir con 

ellos en vez de tomar pastillas todos los días 

o tener cirugía. Pero debe hacerse chequeos 

periódicos para asegurarse de que su afección 

no esté empeorando. Si opta por la expectación 

vigilada, puede estar listo para escoger un 

tratamiento en cuanto lo necesite. 

●	 Medicinas. En los últimos años, los científicos 

han desarrollado varias medicinas para reducir o 

relajar el tamaño de la próstata, con el fin de que 

no obstruya la abertura de la vejiga. 

11 
 

 

 

 

 

 

●	 Procedimientos no quirúrgicos. Se han 

desarrollado varios instrumentos que permiten 

al médico extirpar partes de la próstata durante 

un procedimiento no quirúrgico. Por lo general, 

estos procedimientos se pueden realizar en una 

clínica u hospital sin que el paciente tenga que 

ser internado. Los procedimientos se efectúan 

por vía transuretral. Esto significa que el médico 

llega a la zona a través de la uretra. El médico 

usa tubos delgados colocados a través de la 

uretra para administrar calor controlado a zonas 

pequeñas de la próstata. 

Se puede aplicar un gel (pomada) en la uretra 

para evitar dolores o molestias. No es necesario 

administrar fármacos para adormecer al 

paciente. Varios procedimientos transuretrales 

se usan para el tratamiento de la BPH: 

• Vaporización fotoselectiva de la próstata 

(photoselective vaporization of the prostate 

o PVP por sus siglas en inglés): destruye el 

exceso de tejido prostático que interfiere con 

la salida de orina del cuerpo, por medio de un 

rayo láser controlado dentro de la próstata. 

12 
 

• Incisión transuretral de la próstata 

(transurethral incision of the prostate o TUIP 

por sus siglas en inglés): ensancha la uretra al 

realizarse cortes pequeños en el cuello vesical, 

donde la uretra se une con la vejiga, y en la 

misma glándula próstata. 

• Termoterapia transuretral por microondas 

(transurethral microwave thermotherapy o 

TUMT por sus siglas en inglés): destruye el 

exceso de tejido prostático usando una sonda 

en la uretra para administrar microondas. 

• Ablación transuretral con aguja (transurethral 

needle ablation o TUNA por sus siglas 

en inglés): destruye el exceso de tejido 

en la próstata con calor producido 

electromagnéticamente al usar un dispositivo 

tipo aguja en la uretra. 

Próstata 

Catéter de TUMT 

Microondas 

En la TUMT, parte de la próstata se calienta con microondas. 

13 
● 	 Tratamiento con cirugía. Se puede hacer una 

cirugía para quitar un trozo de la próstata a 

través de la uretra o se puede hacer una cirugía 

abierta. En la cirugía abierta, es necesario cortar 

a través de la piel que se encuentra encima 

de la base del pene. Es posible que el médico 

recomiende la cirugía abierta si la próstata se 

encuentra muy grande. La cirugía más común 

se llama resección transuretral de la próstata 

(transurethral resection of the prostate o TURP 

por sus siglas en inglés). En la TURP, el cirujano 

introduce un tubo delgado por la uretra y 

observa la zona con un cistoscopio a medida que 

va quitando trozos de la próstata con un asa de 

alambre. Tanto la TURP como la cirugía abierta 

requieren anestesia general y hospitalización. 

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¿La TURP es lo mismo que extirpar la 

próstata? 

No. La TURP y otros procedimientos para la BPH 

extirpan suficiente tejido para aliviar la obstrucción 

urinaria. En pocos casos, la próstata puede seguir 

creciendo y los problemas urinarios se vuelven a 

presentar. Debe seguir haciéndose chequeos de 

la próstata una vez al año, incluso después de la 

cirugía, para estar seguro de que no hay desarrollo 

de BPH o cáncer de próstata. 

El procedimiento para quitar toda la próstata 

se llama prostatectomía. Generalmente sólo se 

realiza para detener la propagación del cáncer de 

próstata. 

En la TURP se usa un asa de alambre para quitar trozos de 

la próstata. 

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¿Cuáles son los efectos secundarios 

de los tratamientos para la próstata? 

16

La cirugía para la BPH puede tener un efecto 

pasajero en la función sexual. La mayoría de los 

hombres recupera la función sexual completa 

al año después de la cirugía. El tiempo de 

recuperación exacto depende del tipo de cirugía y 

de cuánto tiempo se hayan presentado los síntomas 

antes de la cirugía. Después de la TURP, a algunos 

hombres no les sale semen del pene durante el 

orgasmo. En lugar de salir por el pene, el semen 

se va hacia atrás, a la vejiga, esto se conoce como 

eyaculación retrógrada. A veces se puede tratar 

esta afección con un medicamento que ayuda a 

mantener la vejiga cerrada. Es posible que un 

proveedor de atención médica especialista en 

problemas de infertilidad le pueda ayudar si la 

eyaculación retrograda representa un problema 

para las parejas que están tratando de concebir. 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Si presenta algún problema después del 

tratamiento para una afección de la próstata, hable 

con el proveedor de atención médica o el personal 

de enfermería. Los problemas de erección y la 

falta de control de la vejiga se pueden tratar. Es 

muy probable que usted pueda obtener ayuda. 

Si se le extirpa la próstata completamente para 

detener el cáncer, es más probable que presente 

problemas duraderos de tipo sexual y de control 

de la vejiga, como goteo de orina. Es posible que 

el médico use una técnica quirúrgica que preserve 

los nervios que rodean la próstata. Así podrá 

recuperar el control de la vejiga y la función sexual 

más fácilmente. Esta técnica no se puede usar 

en todos los hombres, pero sí se puede ayudar a 

la mayoría de hombres al usar otros tratamientos 

médicos. 

17 
Esperanza a través de la investigación 

18

El National Institute of Diabetes and Digestive 

and Kidney Diseases (NIDDK), que en español 

se llama Instituto Nacional de la Diabetes y 

las Enfermedades Digestivas y Renales, lleva a 

cabo y respalda la investigación para encontrar 

tratamientos para los trastornos urinarios, 

incluidos la prostatitis y la BPH. El Programa de 

Tratamiento Médico de los Síntomas Prostáticos 

(Medical Therapy of Prostate Symptoms Program, 

MTOPS por sus siglas en inglés) está estudiando 

los resultados de la terapia médica usada en 

miles de hombres con BPH en varios centros 

de investigación de todo el país. El programa 

MTOPS proporcionará información importante 

sobre la eficacia y los efectos secundarios de los 

medicamentos que se están usando para tratar 

la BPH. 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

También se están realizando investigaciones para 

evaluar nuevos métodos para el tratamiento de la 

BPH con cirugía. El programa de Tratamientos 

Quirúrgicos Mínimamente Invasivos (Minimally 

Invasive Surgical Therapies, MIST por sus siglas en 

inglés) está estudiando la TUMT, la TUNA y otros 

tratamientos transuretrales para la BPH que por lo 

general no requieren de hospitalización. También 

se están planeando estudios para evaluar la eficacia 

del sabal (saw palmetto) y de otros remedios a base 

de hierbas para tratar esta afección. 

Los problemas de 

control de la vejiga y del 

funcionamiento sexual se 

pueden tratar. Es muy 

probable que usted pueda 

obtener ayuda. 

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Cómo obtener más información 

El National Kidney and Urologic Diseases 

Information Clearinghouse (NKUDIC), que en 

español se llama Centro Coordinador Nacional 

de Información sobre las Enfermedades Renales 

y Urológicas, ofrece dos hojas informativas 

sobre los problemas de la próstata. La primera, 

Prostate Enlargement: Benign Prostatic Hyperplasia, 

ofrece más detalles sobre la BPH. La segunda, 

Prostatitis: Disorders of the Prostate, explica cuatro 

tipos de inflamación de la próstata. (Estas hojas 

informativas sólo están disponibles en inglés.) 

Llame al 1–800–891–5390 para hablar con un 

especialista en información del NKUDIC y 

solicitar ejemplares de las hojas informativas o usar 

nuestro catálogo en Internet. 

También puede obtener más información de las 

siguientes organizaciones: 

Nota: Algunas de las opciones para comunicarse 

con las siguientes organizaciones están disponibles 

solamente en inglés. 

20
21

American Urological Association Foundation 

1000 Corporate Boulevard 

Linthicum, MD 21090 

Teléfono: 1–800–828–7866 

 ó 410–689–3700 

Fax: 410–689–3998 

Correo electrónico: auafoundation@ 

 auafoundation.org 

Internet: www.UrologyHealth.org

The Prostatitis Foundation 

1063 30th Street, Box 8 

Smithshire, IL 61478 

Teléfono: 1–888–891–4200 

Fax: 309–325–7189 

Correo electrónico: mcapstone@aol.com 

Internet: www.prostatitis.org

Para obtener información sobre el cáncer de 

próstata, comuníquese con

National Cancer Institute (NCI) 

Cancer Information Service 

Teléfono: 1–800–4CANCER (1–800–422–6237) 

TTY: 1–800–332–8615 

Correo electrónico: cancermail@icicc.nci.nih.gov 

Internet: www.nci.nih.gov es la página principal de 

 NCI y www.cancernet.nci.nih.gov tiene 

 materiales para profesionales, pacientes y el 

 público (en español: www.cancer.gov/espanol)
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Agradecimientos 

Las publicaciones producidas por el Centro 

Coordinador son revisadas cuidadosamente por 

los científicos del NIDDK y por expertos fuera de 

la organización. El NKUDIC, desea agradecer 

a las siguientes personas que proporcionaron 

asesoramiento científico y editorial de esta 

publicación: 

Toby Chai, M.D. 

University of Maryland Medical System

Baltimore, MD

Nancy Mueller, R.N.

Oficina de Edward J. Mueller, M.D.

San Antonio, TX

Agradecemos también a la clínica gratuita Bread 

for the City en Washington, D.C., por facilitar con 

las pruebas de campo de esta publicación. 

22
National Kidney and Urologic 

Diseases Information Clearinghouse 

3 Information Way 

Bethesda, MD 20892–3580 

Teléfono: 1–800–891–5390 

TTY: 1–866–569–1162 

Fax: 703–738–4929 

Correo electrónico: nkudic@info.niddk.nih.gov 

Internet: www.kidney.niddk.nih.gov 

El National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse 

(NKUDIC) es el Centro Coordinador Nacional de Información sobre 

las Enfermedades Renales y Urológicas, un servicio del National 

Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). 

Este Instituto forma parte de los National Institutes of Health, que 

a su vez dependen del Department of Health and Human Services 

de los Estados Unidos. Fundado en 1987, el NKUDIC proporciona 

información sobre enfermedades del sistema renal y urológico a las 

personas con trastornos renales y urológicos y a sus familiares, así como 

a los profesionales de la salud y al público en general. El NKUDIC 

responde a preguntas, produce y distribuye publicaciones y colabora 

estrechamente con organizaciones profesionales, gubernamentales y de 

pacientes para coordinar los recursos sobre las enfermedades renales y 

urológicas. 

Esta publicación no tiene derechos de autor. El NKUDIC otorga 

su permiso a los usuarios de esta publicación para que pueda ser 

reproducida y distribuida en cantidades ilimitadas. 

Esta publicación se encuentra en www.kidney.niddk.nih.gov/ 

spanish/index_esp.aspx. 

Esta publicación puede contener información sobre medicamentos. 

Durante la preparación de esta publicación, se incluyó la información 

más actualizada disponible. Para recibir información al día, o si tiene 

preguntas sobre cualquier medicamento, comuníquese con la U.S. Food 

and Drug Administration (FDA). Llame gratis al 1–888–463–6332 

(1–888–INFO–FDA), o visite su sitio web en www.fda.gov (en español: 

www.fda.gov/AboutFDA/EnEspanol). Consulte a su proveedor de 

atención médica para obtener más información. 
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Noviembre 2011

El NIDDK imprime en papel reciclado con tinta de base biológica.