Lo que usted debe saber sobre
 

la Hepatitis C la Hepatitis C 

(What you need to know about Hepatitis C) (What you need to know about Hepatitis C) 

U.S. Department 

of Health and 

Human Services 

NATIONAL INSTITUTES OF HEALTH 

National Digestive Diseases 

Information Clearinghouse 

 

Lo que usted debe saber sobre 

la Hepatitis C 

(What you need to know about Hepatitis C) 

U.S. Department 


of Health and
 

Human Services
 

NATIONAL INSTITUTES OF HEALTH 

National Digestive Diseases 

Information Clearinghouse
iv

Índice
 

¿Qué es la hepatitis C? ........................................... 1
 

¿Qué es el hígado? .................................................. 1
 

¿Cuáles son las causas de la hepatitis C?.............. 2
 

¿Quiénes pueden contraer la hepatitis C?............ 2
 

¿Cómo puedo contraer la hepatitis C? ................. 3
 

¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis C?.......... 4
 

¿Qué es la hepatitis C crónica?.............................. 5
 

¿Cómo se diagnostica la hepatitis C?.................... 6
 

¿Cuál es el tratamiento para la hepatitis C?......... 7
 

¿Cómo puede prevenirse la hepatitis C? .............. 8
 

¿Qué debo hacer si pienso que estuve 


expuesto al virus de la hepatitis C?........................ 9
 

Puntos a recordar .................................................. 10
 

Esperanza a través de la investigación ................ 11
 

Cómo obtener más información .......................... 12
 

Agradecimientos ................................................... 14
 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

¿Qué es la hepatitis C? 

La hepatitis C es una enfermedad del hígado. 

Hepatitis significa inflamación del hígado. 

Inflamación es la hinchazón dolorosa y de color 

rojo que ocurre cuando los tejidos del cuerpo se 

infectan o lesionan. La inflamación puede causar 

que los órganos no funcionen adecuadamente. 

¿Qué es el hígado? 

El hígado es un órgano que desempeña muchas 

funciones importantes. 

El hígado 

●	 elimina sustancias 

químicas dañinas de 

la sangre 

●	 combate las 

infecciones	 

●	 ayuda a digerir los 

alimentos 

●	 almacena nutrientes 

y vitaminas 

●	 almacena energía 

Usted no puede vivir 

sin hígado. La hepatitis C es una 

enfermedad del hígado. 

Esófago 

Estómago 

Intestino Hígado grueso 

Intestino

delgado

1 
 

 

 

 

 

 

 

¿Cuáles son las causas de la hepatitis C? 

El virus de la hepatitis C causa la hepatitis C. 

Los virus son gérmenes que pueden causar 

enfermedades. Por ejemplo, la influenza es 

causada por un virus. La gente puede contagiar los 

virus a otras personas. 

¿Quiénes pueden contraer la hepatitis C? 

Cualquier persona puede contraer la hepatitis C. 

Pero algunas personas son más propensas que 

otras, entre las que se incluyen 

●	 las personas que nacieron de una madre con 


hepatitis C
 

●	 las personas que hayan tenido más de una pareja 

sexual en los últimos 6 meses o que tengan 

antecedentes de enfermedades de transmisión 

sexual 

●	 las personas que tuvieron una transfusión 

de sangre o trasplante de órgano antes de 

julio de 1992 

●	 las personas con hemofilia, una enfermedad en 

la cual la sangre no coagula adecuadamente, que 

recibieron derivados sanguíneos antes de 1987 

●	 usuarios de drogas inyectables ilegales 

2 
 

 

 

 

 

 

 

 

¿Cómo puedo contraer la hepatitis C? 

Usted puede contraer la hepatitis C mediante el 

contacto con la sangre de una persona infectada. 

Usted puede contraer la hepatitis C al 

●	 haber nacido de una madre con hepatitis C 

●	 tener relaciones sexuales con una persona 

infectada 

●	 hacerse un tatuaje o una perforación con 

instrumentos que no hayan sido esterilizados y 

que se usaron en una persona infectada 

●	 pincharse accidentalmente con una aguja que 

fue usada por una persona infectada 

●	 usar la máquina de afeitar o el cepillo de dientes 

de una persona infectada 

●	 compartir agujas 

para inyectarse 

drogas con una 

persona infectada 

hepatitis C si comparte agujas 

para inyectarse drogas con 

una persona infectada. 

Usted puede contraer 

3 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Usted no puede contraer la hepatitis C al 

●	 estrecharle la mano a una persona infectada 

●	 abrazar a una persona infectada 

●	 sentarse junto a una persona infectada 

hepatitis C? 

¿Cuáles son los síntomas de la 

La mayoría de personas no presenta síntomas hasta 

que el virus causa daño al hígado, lo que puede 

tardar 10 años o más. Otros presentan uno o más 

de los siguientes síntomas: 

●	 color amarillento de los ojos y la piel, llamado 

ictericia 

●	 el sangrado demora más tiempo de lo normal en 

detenerse 

●	 hinchazón del estómago o de los tobillos 

●	 moretones que aparecen fácilmente 

●	 cansancio 

●	 malestar estomacal 

●	 fiebre 

●	 pérdida de apetito 

●	 diarrea 

●	 heces claras 

● orina turbia y amarillenta 

Un médico lo puede 

examinar para 

hepatitis C. 

4 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

¿Qué es la hepatitis C crónica? 

La hepatitis C es crónica cuando el cuerpo no 

puede deshacerse del virus de la hepatitis C. 

Aunque algunas personas eliminan el virus del 

cuerpo luego de unos pocos meses, la mayoría de 

las infecciones de hepatitis C se vuelven crónicas. 

Sin tratamiento, la hepatitis C crónica puede 

causar cicatrización del hígado, también llamada 

cirrosis, cáncer de hígado e insuficiencia hepática. 

Los síntomas de la cirrosis incluyen 

●	 color amarillento de los ojos y la piel, llamado 

ictericia 

●	 más tiempo de lo normal para que el sangrado se 

detenga 

●	 hinchazón del estómago o de los tobillos 

●	 cansancio 

●	 náuseas 

●	 debilidad 

●	 pérdida de apetito 

●	 pérdida de peso 

●	 vasos sanguíneos en forma de araña, llamados 

angiomas aracniformes, que se forman cerca de 

la superficie de la piel 

5 
 

 

 

 

 

 

 

¿Cómo se diagnostica la hepatitis C? 

La hepatitis C se diagnostica por medio de análisis 

de sangre, que también indican si usted tiene 

hepatitis C crónica u otro tipo de hepatitis. El 

médico puede también sugerirle hacer una biopsia 

de hígado, si sospecha que usted tiene hepatitis C 

crónica. Una biopsia de hígado es una prueba 

para detectar daño al hígado. El médico extrae 

un pedazo muy pequeñito de su hígado con una 

aguja. Ese fragmento de hígado se analiza con un 

microscopio. 

Se extrae un poco de sangre para la prueba de hepatitis C. 

6 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

hepatitis C? 

¿Cuál es el tratamiento para la 

La hepatitis C usualmente no necesita de tratamiento 

alguno a menos que se vuelva crónica. La hepatitis C 

crónica se trata con medicamentos que retrasan o 

detienen el daño que causa el virus al hígado. 

Medicamentos para el tratamiento de la 

hepatitis C crónica 

La hepatitis C crónica se trata generalmente con la 

combinación de los medicamentos peginterferón y 

ribavirina, que combaten el virus de la hepatitis C. 

El peginterferón se administra mediante inyecciones 

semanales, mientras que la ribavirina se administra 

diariamente por vía oral. Los tratamientos tienen 

una duración de 24 a 48 semanas. 

La hepatitis C se trata con 

píldoras e inyecciones de 

medicamentos. 

7 
 

 

 

 

 

 

 

 

Trasplante de hígado 

Puede ser necesario el trasplante de hígado si la 

hepatitis C crónica causa insuficiencia hepática. El 

trasplante de hígado reemplaza un hígado enfermo 

por un hígado sano de un donante. El tratamiento 

con medicamentos generalmente debe continuar 

debido a que la hepatitis C usualmente vuelve 

después de la cirugía. 

¿Cómo puede prevenirse la hepatitis C? 

Usted también puede protegerse a sí mismo y
 

proteger a los demás contra la hepatitis C si
 

●	 no comparte con nadie agujas para inyectarse 


drogas
 

No comparta con nadie agujas 

para inyectarse drogas. 

8 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

●	 usa guantes si tiene que tocar la sangre de otra 

persona 

●	 usa condón cuando tiene relaciones sexuales 

●	 no usa el cepillo de dientes, la máquina de 

afeitar de otra persona, ni cualquier otro objeto 

que pudiera tener sangre 

●	 se asegura de que cualquier tatuaje o 

perforación en una parte del cuerpo se haga con 

instrumentos estériles 

●	 no dona sangre o productos derivados 

sanguíneos si tiene hepatitis C 

¿Qué debo hacer si pienso que estuve 

expuesto al virus de la hepatitis C? 

Consulte al médico de inmediato y hágase la 

prueba si corre alto riesgo de contraer hepatitis C 

o si usted piensa que ha estado expuesto al virus 

de la hepatitis C. Muchas personas no saben que 

están infectadas. El diagnóstico y tratamiento 

precoz puede ayudar a prevenir el daño al hígado. 

9 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Puntos a recordar 

● La hepatitis C es una enfermedad del hígado 

causada por el virus de la hepatitis C. 

● Todas las personas pueden contraer la hepatitis C, 

pero algunas personas tienen mayor riesgo. 

●	 Usted puede contraer la hepatitis C mediante el 

contacto con la sangre de una persona infectada. 

●	 La hepatitis C es crónica cuando el organismo no 

puede deshacerse del virus de la hepatitis C. 

●	 El daño al hígado puede tardar 10 años o más y 

en general es el primer signo de la hepatitis C. 

●	 Si usted corre alto riesgo de contraer la 

hepatitis C o piensa que estuvo expuesto al virus 

de la hepatitis C, hágase la prueba. Muchas 

personas desconocen que están infectadas. 

●	 La hepatitis C crónica se trata con medicamentos 

que retrasan o detienen el daño que el virus 

pueda causar al hígado. 

10
 
 

 

 

Esperanza a través de la investigación 

El National Institute of Diabetes and Digestive 

and Kidney Diseases (NIDDK), que en español 

se llama Instituto Nacional de la Diabetes y 

Enfermedades Digestivas y Renales, lleva a cabo 

y respalda la investigación básica y clínica sobre 

varios trastornos digestivos, entre los que se incluye 

la hepatitis C. 

Los participantes en los estudios clínicos pueden 

participar más activamente en el cuidado de 

su salud, tener acceso a nuevos tratamientos 

de investigación antes que sean ampliamente 

disponibles, y ayudar a otras personas al contribuir 

con la investigación médica. Para más información 

sobre estudios actuales, visite www.ClinicalTrials.gov. 

11 
 

 

Cómo obtener más información 

Nota: Algunas de las opciones para comunicarse 

con las siguientes organizaciones están disponibles 

solamente en inglés. 

American Liver Foundation 

75 Maiden Lane, Suite 603 

New York, NY 10038–4810 

Teléfono: 1–800–GO–LIVER 

(1–800–465–4837) ó 212–668–1000 

Fax: 212–483–8179 

Correo electrónico: info@liverfoundation.org 

Internet: www.liverfoundation.org 

Hepatitis Foundation International 

504 Blick Drive 

Silver Spring, MD 20904–2901 

Teléfono: 1–800–891–0707 ó 301–622–4200 

Fax: 301–622–4702 

Correo electrónico: hfi@comcast.net 

Internet: www.hepfi.org 

12
 
 

 

 

 

 

Existen otros tipos de hepatitis. El Centro 

Coordinador Nacional de Información sobre las 

Enfermedades Digestivas (NDDIC por sus 

siglas en inglés) también tiene folletos sobre la 

hepatitis A y la hepatitis B: 

● Lo que usted debe saber sobre la Hepatitis A 

● Lo que usted debe saber sobre la Hepatitis B 

Puede obtener un ejemplar gratuito de cada uno 

de estos libritos si llama al 1–800–891–5389, o 

visitando el sitio web en www.catalog.niddk.nih.gov, 

o escribiendo a 

NDDIC 

2 Information Way 

Bethesda, MD 20892–3570 

También contamos con información sobre la 

hepatitis para los profesionales de la salud. 

13 
14

 

 

 

 

 

 

 

Agradecimientos 

Las publicaciones que el Centro Coordinador 

produce son revisadas cuidadosamente por los 

científicos del NIDDK y por expertos fuera de la 

organización. Las personas presentadas en esta 

lista proporcionaron asesoramiento editorial o 

facilitaron la realización de pruebas de campo 

para la versión original de esta publicación. El 

NDDIC quisiera agradecer a estas personas por su 

contribución. 

Bruce Bacon, M.D. 

American Liver Foundation 

New York, NY 

Theo Heller, M.D. 

NIDDK, National Institutes of Health 

Bethesda, MD 

Luby Garza-Abijaoude, M.S., R.D., L.D. 

Texas Department of Health 

Austin, TX 

Thelma Thiel, R.N. 

Hepatitis Foundation International 

Cedar Grove, NJ 

14
 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

2 Information Way 

National Digestive Diseases 


Information Clearinghouse
 

Bethesda, MD 20892–3570 

Teléfono: 1–800–891–5389 

TTY: 1–866–569–1162 

Fax: 703–738–4929 

Correo electrónico: nddic@info.niddk.nih.gov 

Internet: www.digestive.niddk.nih.gov 

El National Digestive Diseases Information Clearinghouse (NDDIC) es 

el Centro Coordinador Nacional de Información sobre las Enfermedades 

Digestivas, un servicio del National Institute of Diabetes and Digestive 

and Kidney Diseases (NIDDK). Este Instituto forma parte de los 

National Institutes of Health, que a su vez dependen del Department of 

Health and Human Services de los Estados Unidos. Fundado en 1980, 

el NDDIC proporciona información sobre enfermedades digestivas a 

las personas con trastornos digestivos y a sus familiares, así como a los 

profesionales de la salud y al público en general. El NDDIC responde 

preguntas, produce y distribuye publicaciones y colabora estrechamente 

con organizaciones profesionales, gubernamentales y de pacientes para 

coordinar los recursos sobre las enfermedades digestivas. 

Esta publicación no tiene derechos de autor. El NDDIC otorga 

su permiso a los usuarios de esta publicación para que pueda ser 

reproducida y distribuida en cantidades ilimitadas. 

Esta publicación se encuentra en www.digestive.niddk.nih.gov/spanish/ 

indexsp.asp. 

Esta publicación puede contener información sobre medicamentos. 

Durante la preparación de esta publicación, se incluyó la información 

más actualizada disponible. Para recibir información al día, o si tiene 

preguntas sobre cualquier medicamento, comunicase con la U.S. Food 

and Drug Administration (FDA). Llame gratis al 1–888–463–6332 

(1–888–INFO–FDA), o visite su sitio web en www.fda.gov (en español: 

www.fda.gov/oc/spanish/default.htm). Consulte a su médico para obtener 

más información. 
U.S. DEpArTmENT OF HEALTH 

AND HUmAN SErvICES 

National Institutes of Health 

NIH Publication No. 09–4229S 

Septiembre 2009