### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

May 20, 2 01 4 S es si on

IN RE: CO NSERVATORS HI P OF MAURICE M. ACREE, JR.

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e P r o b a t e C o u r t f o r D a v i d s o n C o u n t y

N o

. 0 6 P

- 1 6 0 3 W a l t e r C

. K u r t z , J u d g e

N o

. M 2 0 1 3

- 0 1 9 0 5

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d J u n e 4

, 2 0 1 4

P l a i n t i f f / A p p e l l a n t a p p e a l s t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t a w a r d i n g a t t o r n e y s ’ f e e s a n d a f

f i r m i n g

t h e f i n a l a c c o u n t i n g o f a t r u s t i n t h i s c o n s e r v a t o r s h i p a c t i o n

. W e a f f i r m

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e P r o b a t e C o u r t A f f i r m e d a n d

R e m a n d e d

D A V ID R

. F A R M E R

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h A LA N E

. H IG H E R S

, P

. J

. ,

W

. S

. , a n d J

. S T E V E N S T A F F O R D

, J

. , j o i n e d

.

G e o r g e E l l i s C o p p l e

, J r

. , N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, a n d S u z e t t e P e y t o n

, B r e n t w o o d

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, W i l l i a m Q

. A c r e e

.

C

. D e w e y B r a n s t e t t e r

, J r

. A n d S t a c e y K

. S k i l l m a n

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

,

N a n c y A c r e e

.

M a r y B e t h B o o n e

, P r o S e

.

J u n e H o u s e

, P r o S e

.

M E M O R A N D U M O P I N I O N 1

Rule 10 o f t he Ru le s of

th e Cou rt of

Appe al s of

T enn ess ee pro vides : 1

T his Cour t, wit h the con cur re nce of al l j udges par ti ci pat ing in the cas e, m ay af fi rm, re verse

or m odi fy the act ion s of the tr ia l cou rt by m emorand um opi nio n when a for m al opi nio n

woul d have no pre ced ent ia l value. Wh en a cas e is dec ide d by m emorand um opi nio n it sha ll

be des ignat ed “M EMORANDUM OPI NI ON”, sha ll not be publ is hed

, and sha ll not be ci te d

or re li ed o n f

or any re aso n i n an y unrel at ed c ase

.T h i s a p p e a l i s p a r t o f a l o n g a n d h a r d

- f o u g h t b a t t l e o v e r a s s e t s c o n t a i n e d i n t w o t r u s t s

- t h e M a u r i c e A c r e e T r u s t ( “ M A T ” )

, e s t a b l i s h e d b y d e c e d e n t M a u r i c e M

. A c r e e

, J r

. ( “ D r

.

A c r e e ” ) a n d t h e C l a r a C a r t e r A c r e e T r u s t ( “ C C A T ” )

, e s t a b l i s h e d b y D r

. A c r e e ’ s m o t h e r

.

P r i o r t o t h e c o m m e n c e m e n t o f a c o n s e r v a t o r s h i p a c t i o n b y D r

. A c r e e ’ s s o n D o n a l d A c r e e

( “ D o n ” ) i n 2 0 0 6

, D r

. A c r e e w a s t h e s o l e t r u s t e e o f t h e C C A T a n d t h e s o l e b e n e f i c i a r y d u r i n g

h i s l i f e t i m e

. D r

. A c r e e a n d h i s w i f e

, D e f e n d a n t N a n c y A c r e e ( M r s

. A c r e e ) w e r e c o

- t r u s t e e s

o f t h e M A T a n d b e n e f

i c i a r i e s o f t h e t r u s t f

o r t h e i r l i f

e t i m e

.

I n 2 0 0 6

, D o n a l d f

i l e d a p e t i t i o n f

o r c o n s e r v a t o r s h i p s e e k i n g t o b e n a m e d c o

c o n s e r v a t o r o f D r

. A c r e e t o g e t h e r w i t h h i s b r o t h e r

, P l a i n t i f f W i l l i a m A c r e e ( “ W i l l i a m ” )

. I n

2 0 0 8

, M r s

. A c r e e a n d M a r y B o o n e

, E s q

. ( M s

. B o o n e ) w e r e a p p o i n t e d c o

- c o n s e r v a t o r s o f D r

.

A c r e e ’ s p e r s o n

. D r

. A c r e e w a s m o v e d f r o m G e o r g i a t o T e n n e s s e e i n 2 0 1 2

, a n d f r o m 2 0 1 2

t o M a r c h 2 0 1 3

, M r s

. A c r e e s e r v e d a s s o l e c o n s e r v a t o r o f D r

. A c r e e ’ s p e r s o n

. M s

. B o o n e a n d

J u n e H o u s e

, E s q

. ( M s

. H o u s e )

, w h o a l s o i s M r s

. A c r e e ’ s p e r s o n a l a t t o r n e y

, s e r v e d a s c o

c o n s e r v a t o r s o f D r

. A c r e e ’ s e s t a t e f r o m 2 0 0 8

. T h e y a l s o s e r v e d a s c o

- t r u s t e e s o f t h e t r u s t s

.

D r

. A c r e e d i e d i n M a r c h 2 0 1 3

.

L i t i g a t i o n b e t w e e n D o n a n d W i l l i a m o n o n e s i d e

, a n d M r s

. A c r e e

, M s

. B o o n e

, a n d

M s

. H o u s e o n t h e o t h e r

, h a s b e e n o n g o i n g s i n c e 2 0 0 6

. T h i s i s t h e s e c o n d t i m e t h i s d i s p u t e

h a s b e e n b e f

o r e t h i s C o u r t

. I n 2 0 1 2

, t h e E a s t e r n S e c t i o n o f t h i s C o u r t a f f i r m e d t h e t r i a l

c o u r t ’ s o r d e r c o n s t r u i n g a 2 0 1 1 p l e a d i n g f i l e d b y W i l l i a m a s a R u l e 6 0 m o t i o n a n d d e n y i n g

t h e s a m e

. C o n s e r v a t o r s h i p o f A c r e e v

. A c r e e

, N o

. M 2 0 1 1

– 0 2 6 9 9

– C O A

– R 3

– C V

, 2 0 1 2 W L 2

5 8 7 3 5 7 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. N o v

. 2 0

, 2 0 1 2 )

, p e r m

. a p p

. d e n i e d ( T e n n

. M a r

. 2 0

, 2 0 1 3 ) ( “ A c r e e

I ” )

. T h e c u r r e n t a p p e a l a r i s e s f r o m t r i a l c o u r t o r d e r s e n t e r e d o n J u l y 1 5 a n d 3 1

, 2 0 1 3

,

a w a r d i n g a t t o r n e y ’ s f

e e s a n d e x p e n s e s t o M r s

. A c r e e f r o m t h e M A T a n d a p p r o v i n g t h e 3

p r o b a t e m a s t e r ’ s r e p o r t a n d f i n a l a c c o u n t i n g o f t h e C C A T

. T h e i s s u e s p r e s e n t e d f o r o u r

r e v i e w

, a s p r e s e n t e d b y W i l l i a m

, a r e :

1

. D i d t h e p r o b a t e c o u r t i n a c o n s e r v a t o r s h i p e r r b y a p p r o v i n g a $ 9 0

, 0 0 0

a t t o r n e y ’ s f

e e f o r t h e W a r d ’ s s p o u s e ’ s a t t o r n e y o u t o f a s s e t s h e l d i n

T r u s t w h e n

, i n t h e s a m e c a s e i n a p r e v i o u s a p p e a l

, t h e C o u r t o f A p p e a l s

h a d a l r e a d y r u l e d t h a t i t w a s i m p r o p e r t o p a y o r a p p r o v e s u c h a t t o r n e y ’ s

f e e s o u t o f t h e T r u s t ?

T he 2011 ple adi ng sou ght to amend pre viousl y ent er ed ord er s of the tr ia l cou rt on the bas is tha t the y 2

wer e int er loc uto ry and m odi fi abl e; cha ll enged the ord er s as void for la ck of sub j ect m at te r j uri sdi ct ion ; and

ass er te d la ck of per son al juri sd ic ti on

. Cons erv ato rsh ip of Acr ee v. Acr ee

, No. M2 011– 0269 9–COA–R3– CV

, 2012 WL 587 3578 , at *4- 5 ( T enn . Ct. App. No v. 20, 201 2).

Att orn eys’ f

ees awar ded to Ms . Boon e a nd M s. Ho use have no t b een app eal ed. 3

-2-2

. D i d t h e p r o b a t e c o u r t e r r b y a p p r o v i n g a f i n a l a c c o u n t i n g o f a T r u s t

w i t h o u t f i r s t r e q u i r i n g f

u n d s w r o n g f

u l l y d i s b u r s e d f

r o m t h e T r u s t t o b e

r e c o v e r e d a n d r e p a i d t o i t w h e n t h e C o u r t o f A p p e a l s i n a p r e v i o u s

a p p e a l o f t h e s a m e c a s e h a d a l r e a d y r u l e d t h a t t h e f u n d s w e r e

i m p r o p e r l y d i s b u r s e d a n d t h a t t h e p r o b a t e c o u r t s h o u l d r e c t i f y o n

r e m a n d t h e e r r o r o f a p p r o v i n g s a i d d i s b u r s e m e n t s ?

3

. D i d t h e p r o b a t e c o u r t e r r b y a p p r o v i n g a f i n a l a c c o u n t i n g o f a T r u s t

f r o m w h i c h f

u n d s h a d b e e n d i s b u r s e d f o r a t t o r n e y ’ s f

e e s a n d w h i c h

d i s b u r s e m e n t s w e r e r u l e d b y t h e C o u r t o f A p p e a l s i n a p r e v i o u s a p p e a l

o f t h e s a m e c a s e t o h a v e b e e n i m p r o p e r a n d w h e r e t h e o n l y r e a s o n

g i v e n b y t h e p r o b a t e c o u r t f o r n o t r e q u i r i n g t h e f

u n d s t o b e r e c o v e r e d

a n d r e p a i d i n t o t h e T r u s t w a s t h a t t h e s e v e r a l i m p r o p e r o r d e r s

a p p r o v i n g s a i d d i s b u r s e m e n t s o f a t t o r n e y ’ s f e e s w e r e i n t e r l o c u t o r y a n d

i n t e r i m o r d e r s f

o r a t t o r n e y ’ s f

e e s t h a t s h o u l d b e c o n s i d e r e d f i n a l a n d

b e y o n d a p p e a l u n d e r T e n n e s s e e l a w d e s p i t e b e i n g i n c o n s i s t e n t w i t h t h e

d e f i n i t i o n o f f

i n a l j u d g m e n t i n R u l e 5 4

. 0 2

, T

. R

. C

. P

. ?

T h e i s s u e s p r e s e n t e d b y t h e c u r r e n t i n s t a l l m e n t o f t h i s s e r i a l l i t i g a t i o n

, a s w e p e r c e i v e

t h e m

, a r e :

( 1 ) W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y a w a r d i n g M r s

. A c r e e a t t o r n e y ’ s f e e s

.

( 2 ) W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y a p p r o v i n g t h e f i n a l a c c o u n t i n g o f t h e

C C A T

.

D i s c u s s i o n

T h e b a c k g r o u n d f

a c t s o f t h i s m a t t e r a r e a d e q u a t e l y s e t

- f o r t h i n A c r e e I

, a n d w e f i n d

i t u n n e c e s s a r y t o r e s t a t e t h e m h e r e

. W e b e g i n o u r d i s c u s s i o n o f t h e i s s u e s c u r r e n t l y b e f o r e

u s b y n o t i n g t h a t D o n a n d W i l l i a m h a v e r e l e n t l e s s l y c h a l l e n g e d a n d l i t i g a t e d t h e a p p o i n t m e n t

o f M r s

. A c r e e

, M s

. B o o n e

, a n d M s

. H o u s e a s D r

. A c r e e ’ s c o n s e r v a t o r s ; t h a t t h i s p r o t r a c t e d

l i t i g a t i o n h a s r e s u l t e d i n s u b s t a n t i a l a t t o r n e y s ’ f e e s i n c u r r e d b y a l l p a r t i e s ; t h a t a m a j o r

p o r t i o n o f t h e f

u n d s t h a t W i l l i a m a s s e r t s s h o u l d b e r e p a i d t o t h e t r u s t s a r e a m o u n t s p r e v i o u s l y

r e q u e s t e d a n d o b t a i n e d b y W i l l i a m t o p a y h i s a t t o r n e y ’ s f e e s ; a n d t h a t

, a s t h e t r i a l c o u r t

o b s e r v e d

, t h e t r u s t a s s e t s h a v e b e e n d e p l e t e d b y t h e c o n t i n u a l l i t i g a t i o n o f t h i s m a t t e r

, i n c l u d i n g l i t i g a t i o n c o n c e r n i n g t h e a p p r o p r i a t e h o u r l y r a t e t o b e p a i d a t t o r n e y s

. T h e d e t a i l s

o f t h i s m a t t e r

, c o n t a i n e d t o

- d a t e i n a 1 3

- v o l u m e t e c h n i c a l r e c o r d

, a r e a s t o u n d i n g a n d t h e t r i a l

c o u r t h a s a d

j u d i c a t e d W i l l i a m ’ s m o t i o n s c o n c e r n i n g i s s u e s r a n g i n g f r o m w h e t h e r t h e t r u s t s

-3-s h o u l d p u r c h a s e p r e v i o u s l y o w n e d f a m i l y s i l v e r t o w h e t h e r a f u t u r e a u t o p s y o f D r

. A c r e e

s h o u l d i n c l u d e h a i r a n d n a i l t e s t i n g i n o r d e r t o d e t e r m i n e w h e t h e r “ s e r i o u s a n d d e b i l i t a t i n g

d r u g s

. . . m e a n t t o h a r m a n d a l t e r t h e p e r s o n ’ s m e n t a l f u n c t i o n i n g ” w e r e a d m i n i s t e r e d t o D r

.

A c r e e

. D o n h a s b e e n f o u n d i n c o n t e m p t f

o r d e f a m a t i o n

. ( A c r e e I )

. T h e m a t t e r h a s b e e n

b e f o r e m u l t i p l e t r i a l j u d g e s a n d w e t a k e j u d i c i a l n o t i c e t h a t a t h i r d a p p e a l i n t h e m a t t e r i s

p e n d i n g i n t h i s C o u r t

.

W e t u r n f

i r s t t o W i l l i a m ’ s a s s e r t i o n t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y a p p r o v i n g t h e f i n a l

a c c o u n t i n g o f t h e C C A T

. W i l l i a m r e l i e s o n A c r e e I f o r t h e p r o p o s i t i o n t h a t t h e t r i a l c o u r t

w a s r e q u i r e d o n r e m a n d t o o r d e r t h e r e p a y m e n t o f s o m e p o r t i o n o f p r e v i o u s l y a w a r d e d

a t t o r n e y ’ s f

e e s

, a n d t h a t i t a c c o r d i n g l y e r r e d b y a p p r o v i n g t h e f i n a l a c c o u n t i n g b e f

o r e s u c h

f u n d s w e r e r e p a i d

. W e d i s a g r e e w i t h t h i s c o n s t r u c t i o n o f A c r e e I

. I n A c r e e I

, t h e C o u r t d i d

n o t o r d e r y e t a n o t h e r r e

- h a s h i n g o f p r e v i o u s l y l i t i g a t e d a t t o r n e y ’ s f e e s

. R a t h e r

, w e a f

f i r m e d

t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t c o n s t r u i n g W i l l i a m ’ s 2 0 1 1 “ c o m p l a i n t ” a s a T e n n e s s e e R u l e s o f

C i v i l P r o c e d u r e R u l e 6 0 m o t i o n a n d i t s j u d g m e n t d e n y i n g t h a t m o t i o n

. W e a l s o n o t e d t h a t

W i l l i a m a t t e m p t e d t o c o l l a t e r a l l y a t t a c k e a r l i e r

, f i n a l o r d e r s o f t h e t r i a l c o u r t i n h i s 2 0 1 1

p l e a d i n g

. W e a f

f i r m e d t h e t r i a l c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t i t s e a r l i e r r u l i n g s w e r e n o t v o i d

f o r l a c k o f j u r i s d i c t i o n a n d h e l d t h a t t h e o r d e r s w e r e f i n a l a n d n o t a p p e a l a b l e

. T h e s e n t e n c e

a d d r e s s i n g w h e t h e r a t t o r n e y ’ s f e e s w e r e p r o p e r l y p a y a b l e f r o m t h e t r u s t s w a s :

T h e r e i s n o p r o v i s i o n i n e i t h e r t r u s t t h a t w o u l d a l l o w f o r t h e p a y m e n t o f

a t t o r n e y s ’ f

e e s f o r N a n c y

, n o r f

o r W i l l i a m

.

A c r e e I

, 2 0 1 2 W L 5 8 7 3 5 7 8

, a t * 6

. I n l i g h t o f o u r h o l d i n g t h a t t h e r e l e v a n t t r i a l c o u r t ’ s o r d e r s

a p p r o v i n g s u c h f

e e s w e r e f

i n a l a n d n o t a p p e a l a b l e

, o u r h o l d i n g i n A c r e e I b e c a m e a p p l i c a b l e

t o p r o s p e c t i v e o r d e r s

. N e i t h e r t h e t r i a l c o u r t n o r t h e c o n s e r v a t o r s h i p w a s r e q u i r e d t o s i f t

t h r o u g h t h i s v o l u m i n o u s r e c o r d t o r e

- e x a m i n e a n d r e

- a d j u d i c a t e r e q u e s t s f

o r a t t o r n e y ’ s f

e e s

.

F u r t h e r m o r e

, w e a l s o s t a t e d i n A c r e e I :

T h i s C o u r t h a s p r e v i o u s l y r u l e d t h a t a n o r d e r a p p o i n t i n g a c o n s e r v a t o r i s f i n a l

e v e n t h o u g h i t i s s u b j e c t t o m o d i f i c a t i o n b y t h e C o u r t p u r s u a n t t o s t a t u t e

, b e c a u s e i t i s n o t t e m p o r a r y a n d n o r e v i e w i s p e n d i n g

. I n r e E s t a t e o

f R i n e h a r t

,

3 6 3 S

. W

. 3 d 1 8 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 1 1 )

. T h e s a m e r e v i e w c o u l d b e a p p l i e d t o

o r d e r s a w a r d i n g a t t o r n e y ’ s f e e s

, o r a n y o t h e r o r d e r s e n t e r e d i n a

c o n s e r v a t o r s h i p c a s e

, w h i c h o f t e n s p a n s m a n y y e a r s

. T h e S u p r e m e C o u r t h a s

p r e v i o u s l y e x p l a i n e d t h a t o r d e r s c o n s t r u i n g a w i l l

, r e j e c t i n g a w i l l

, o r o t h e r

s u c h o r d e r s f

i l e d i n a n e s t a t e a r e f

i n a l o r d e r s s u b

j e c t t o a p p e a l

, a s i t w o u l d

p r e s e n t “ s u b s t a n t i a l b u r d e n s ” o n t h e c o u r t s a n d l i t i g a n t s t o m a k e s u c h a p p e a l s

a w a i t t h e c l o s i n g o f a n e s t a t e

, a s d i s t r i b u t e d a s s e t s c o u l d b e d i f f i c u l t t o r e c o v e r

.

-4-S e e I n r e E s t a t e o

f R i d l e y

, 2 7 0 S

. W

. 3 d 3 7 ( T e n n

. 2 0 0 8 )

.

I d

. a t * 4

.

T o t h e e x t e n t t o w h i c h W i l l i a m r e a s s e r t s t h a t t h e e a r l i e r o r d e r s o f t h e t r i a l c o u r t w i t h

r e s p e c t t o a t t o r n e y ’ s f

e e s w e r e n o t f

i n a l

, t h e i s s u e i s r e s j u d i c a t a a n d w e w i l l n o t r e e x a m i n e

i t h e r e

. T o t h e e x t e n t t o w h i c h W i l l i a m a s s e r t s t h i s h o l d i n g w a s i n e r r o r a n d s h o u l d b e

o v e r r u l e d

, w e d e c l i n e

. T h e s u p r e m e c o u r t d e n i e d W i l l i a m ’ s a p p l i c a t i o n t o a p p e a l i n A c r e e

I

, a n d A c r e e I e s t a b l i s h e s t h e l a w o f t h e c a s e

.

I n i t s J u l y 3 1

, 2 0 1 3

, o r d e r a p p r o v i n g t h e J u l y 1 5

, 2 0 1 3

, r e p o r t o f t h e P r o b a t e M a s t e r

w i t h r e s p e c t t o t h e C C A T

, t h e t r i a l c o u r t o b s e r v e d t h a t t h e “ f u n d a m e n t a l p r o b l e m ” w i t h

W i l l i a m ’ s o b

j e c t i o n t o t h e r e p o r t w a s t h a t “ i t a t t e m p t s t o d o i n d i r e c t l y t h a t w h i c h c a n n o t b e

d o n e d i r e c t l y

. ” W e a g r e e a n d a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s o b s e r v a t i o n a n d a f f i r m o n t h i s i s s u e

.

I n s o d o i n g

, w e o b s e r v e t h a t W i l l i a m i s n o t p r e v e n t e d f r o m r e p a y i n g t o t h e t r u s t s a m o u n t s

p r e v i o u s l y a w a r d e d t o h i m

, n o t w i t h s t a n d i n g t h i s h o l d i n g

.

W e t u r n n e x t t o W i l l i a m ’ s a s s e r t i o n t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y a p p r o v i n g p a y m e n t

o f M r s

. A c r e e ’ s a t t o r n e y ’ s f e e s i n t h e a m o u n t o f $ 9 0

, 0 0 0 f r o m t h e M A T

. W i l l i a m ’ s

a r g u m e n t

, a s w e u n d e r s t a n d i t

, i s t h a t A c r e e I s t a n d s f o r t h e p r o p o s i t i o n t h a t n o a t t o r n e y ’ s

f e e s i n c u r r e d b y M r s

. A c r e e m a y b e p a i d f r o m t h e t r u s t

. W e d i s a g r e e

. A c r e e I s t a n d s f o r t h e

p r o p o s i t i o n t h a t M r s

. A c r e e ’ s p e r s o n a l a t t o r n e y ’ s f e e s m a y n o t b e p a i d f

r o m t h e t r u s t

. I t d o e s

n o t s t a n d f

o r t h e p r o p o s i t i o n t h a t a p p r o p r i a t e f e e s i n c u r r e d b y M r s

. A c r e e i n h e r r o l e a s

c o n s e r v a t o r m a y n o t b e p a i d f r o m t h e t r u s t

.

W i l l i a m a l s o a s s e r t s t h a t a t t o r n e y ’ s f e e s w e r e n o t a p p r o p r i a t e u n d e r T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d § 3 4

- 1

- 1 1 3 w h e r e D r

. A c r e e “ w a s n o t c o n t r a c t u a l l y o r l e g a l l y o b l i g a t e d t o h i s

s p o u s e o r t o h e r a t t o r n e y f o r a t t o r n e y ’ s f

e e s

, a s t h e s t a t u t e r e q u i r e s

. ” H e f u r t h e r a s s e r t s t h a t

t h e t r u s t w a s n o t D r

. A c r e e ’ s p r o p e r t y a n d n o t p a r t o f t h e c o n s e r v a t o r s h i p e s t a t e

. T h i s

a r g u m e n t i s d i s i n g e n u o u s a t b e s t

. T h a t t h e M A T w a s e s t a b l i s h e d f o r D r

. A c r e e ’ s b e n e f

i t a n d

i n c l u d e d i n t h e c o n s e r v a t o r s h i p e s t a t e w a s d e t e r m i n e d a s a n e c e s s a r y e l e m e n t o f t h e i n i t i a l

c o n s e r v a t o r s h i p p r o c e e d i n g s a n d w e d e c l i n e t o a d d r e s s i t f u r t h e r

.

A s w e n o t e d i n A c r e e I

, T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 3 4

- 1

- 1 1 3 g o v e r n s p a y m e n t s

f r o m p r o p e r t y b e l o n g i n g t o a p e r s o n w i t h a d i s a b i l i t y

. T h e s e c t i o n p r o v i d e s

, i n r e l e v a n t p a r t :

( a ) T h e f i d u c i a r y i s e n t i t l e d t o p a y f r o m t h e p r o p e r t y o f t h e m i n o r o r

p e r s o n w i t h a d i s a b i l i t y t h e c o s t s o f a n y r e q u i r e d m e d i c a l e x a m i n a t i o n

, t h e

g u a r d i a n a d l i t e m f

e e

, b o n d p r e m i u m

, c o u r t c o s t s

, a t t o r n e y f e e s

, f e e s f o r

i n c o m e t a x p r e p a r a t i o n a n d c o u r t a c c o u n t i n g s

, i n v e s t m e n t m a n a g e m e n t f e e s

,

-5-t a x e s o r g o v e r n m e n t a l c h a r g e s f o r w h i c h t h e m i n o r o r p e r s o n w i t h a d i s a b i l i t y

i s o b l i g a t e d a n d s u c h o t h e r e x p e n s e s a s t h e c o u r t d e t e r m i n e s a r e n e c e s s a r y f o r

t h e f i d u c i a r y

. T h e f

i d u c i a r y s h a l l n o t p a y a n y a t t o r n e y f e e

, g u a r d i a n a d l i t e m

f e e

, f e e s f o r i n c o m e t a x p r e p a r a t i o n a n d c o u r t a c c o u n t i n g s o r i n v e s t m e n t

m a n a g e m e n t f

e e s u n t i l t h e a m o u n t o f t h o s e f e e s i s a p p r o v e d b y t h e c o u r t

. ( b ) E i t h e r p r i o r t o o r a f

t e r p a y m e n t

, t h e c o u r t m a y a p p r o v e p a y m e n t s b y

t h e f i d u c i a r y f

r o m t h e p r o p e r t y o f t h e m i n o r o r p e r s o n w i t h a d i s a b i l i t y t h a t a r e

r e a s o n a b l e c o n s i d e r i n g a l l r e l e v a n t f a c t o r s

, a r e i n c u r r e d b y t h e f i d u c i a r y i n

g o o d f a i t h o n b e h a l f o f t h e m i n o r o r p e r s o n w i t h a d i s a b i l i t y

, a n d a r e i n t e n d e d

t o b e n e f i t o r p r o t e c t t h e m i n o r o r p e r s o n w i t h a d i s a b i l i t y o r s u c h p e r s o n ’ s

p r o p e r t y

, w h e t h e r o r n o t a n a c t u a l b e n e f i t o r p r o t e c t i o n i s u l t i m a t e l y i n f a c t

a t t a i n e d

. S u c h r e q u e s t s a n d / o r p a y m e n t s s h a l l b e r e v i e w e d b y t h e c o u r t

p u r s u a n t t o f

i d u c i a r y s t a n d a r d s

. ( c ) A l l o t h e r e x p e n s e s

, i n c l u d i n g t h o s e t h a t d o n o t c o m p l y w i t h t h e

r e q u i r e m e n t s o f s u b s e c t i o n ( b )

, m a y b e a p p r o v e d b y t h e c o u r t

, e i t h e r p r i o r t o

o r a f t e r p a y m e n t

, u p o n a d e t e r m i n a t i o n t h a t t h e y a r e r e a s o n a b l e a n d :

( 1 ) T h e y p r o t e c t e d o r b e n e f i t e d t h e m i n o r o r p e r s o n w i t h a d i s a b i l i t y o r

s u c h p e r s o n ’ s p r o p e r t y ; o r

( 2 ) T h a t t h e i r p a y m e n t i s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e m i n o r o r p e r s o n w i t h

a d i s a b i l i t y

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 4

- 1

- 1 1 3 ( a )

- ( c ) ( 2 0 0 7 )

.

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 3 5

- 1 5

- 1 0 0 4 ( 2 0 0 7 ) p r o v i d e s

, i n r e l e v a n t p a r t :

( a ) I n a j u d i c i a l p r o c e e d i n g i n v o l v i n g t h e a d m i n i s t r a t i o n o f a t r u s t

, t h e

c o u r t

, a s j u s t i c e a n d e q u i t y m a y r e q u i r e

, m a y a w a r d c o s t s a n d e x p e n s e s

, i n c l u d i n g r e a s o n a b l e a t t o r n e y ' s f e e s

, t o a n y p a r t y

, t o b e p a i d b y a n o t h e r p a r t y

o r f r o m t h e t r u s t t h a t i s t h e s u b j e c t o f t h e c o n t r o v e r s y

.

F o l l o w i n g a h e a r i n g o n J u n e 2 7

, 2 0 1 3

, b y o r d e r e n t e r e d J u l y 1 5

, 2 0 1 3

, t h e t r i a l c o u r t

r e s t a t e d p o r t i o n s o f e a r l i e r o r d e r s f i n d i n g t h a t M r s

. A c r e e

, a c t i n g a s c o n s e r v a t o r

, “ h a [ d ] b e e n

e n g u l f e d i n l i t i g a t i o n [

, ] ” t h a t a t t o r n e y ’ s f e e s a w a r d s h a d b e e n n e c e s s a r y f o r h e r t o c a r r y o u t

h e r d u t i e s a s c o n s e r v a t o r

, a n d t h a t s h e h a d a c t e d t o p r o t e c t a n d b e n e f i t D r

. A c r e e

. T h e t r i a l

c o u r t r e p e a t e d e a r l i e r f

i n d i n g s t h a t “ [ n ] o c o n s e r v a t o r i n t h i s c a s e c o u l d e s c a p e t h e o n s l a u g h t

o f a l l e g a t i o n s a n d l i t i g a t i o n t h a t h a s e n g u l f e d t h i s c a s e

. W i t h o u t r e p r e s e n t a t i o n

, n o

c o n s e r v a t o r o r c o

- t r u s t e e c o u l d s e r v e i n t h i s c a s e

. ” I n i t s J u l y 2 0 1 3 o r d e r

, t h e t r i a l c o u r t

e n g a g e d i n a d e t a i l e d e x a m i n a t i o n o f M r s

. A c r e e ’ s r e q u e s t f

o r a t t o r n e y ’ s f

e e s a n d e x p e n s e s

i n t h e a m o u n t o f $ 1 6 8

, 8 6 2

. 9 9 f r o m J u l y 1

, 2 0 1 2 t o M a r c h 8

, 2 0 1 3

. T h e t r i a l c o u r t r e v i e w e d

o u r h o l d i n g i n A c r e e I a n d d e t e r m i n e d t h a t M r s

. A c r e e w a s e n t i t l e d t o a t t o r n e y ’ s f e e s i n t h e

-6-a m o u n t o f $ 6 5

, 0 0 0 u n d e r s e c t i o n 3 4

- 1

- 1 1 3 a n d a d d i t i o n a l f e e s i n t h e a m o u n t o f $ 2 5

, 0 0 0

u n d e r s e c t i o n 3 5

- 1 5

- 1 0 0 4

. F i n d i n g n o e r r o r o n t h e p a r t o f t h e t r i a l c o u r t

, w e a f f i r m

.

I n h e r b r i e f

, M r s

. A c r e e p r a y s f

o r a t t o r n e y ’ s f

e e s

, c o s t s a n d e x p e n s e s

, a n d i n t e r e s t o n

t h e t r i a l c o u r t ’ s a w a r d o f a t t o r n e y ’ s f

e e s a s d a m a g e s f

o r a f r i v o l o u s a p p e a l

. T h e T e n n e s s e e

C o d e p r o v i d e s :

W h e n i t a p p e a r s t o a n y r e v i e w i n g c o u r t t h a t t h e a p p e a l f r o m a n y c o u r t o f

r e c o r d w a s f

r i v o l o u s o r t a k e n s o l e l y f o r d e l a y

, t h e c o u r t m a y

. . . a w a r d j u s t

d a m a g e s a g a i n s t t h e a p p e l l a n t

, w h i c h m a y i n c l u d e b u t n e e d n o t b e l i m i t e d t o

,

c o s t s

, i n t e r e s t o n t h e j u d g m e n t

, a n d e x p e n s e s i n c u r r e d b y t h e a p p e l l e e a s a

r e s u l t o f t h e a p p e a l

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 2 7

– 1

– 1 2 2

. I t i s w e l l

- s e t t l e d t h a t “ [ s ] u c c e s s f u l l i t i g a n t s s h o u l d n o t h a v e

t o b e a r t h e e x p e n s e a n d v e x a t i o n o f g r o u n d l e s s a p p e a l s [

, ] ” D a v i s v

. G u l f I n s u r a n c e G r o u

p

,

5 4 6 S

. W

. 2 d 5 8 3

, 5 8 6 ( T e n n

. 1 9 7 7 )

, a n d t h a t a n a p p e a l m a y b e c o n s i d e r e d f r i v o l o u s w h e n i t

a p p e a r s t h e a p p e l l a n t h a s n o r e a s o n a b l e c h a n c e o f s u c c e s s

. L i b e r t y M u t

. I n s

. C o

. v

. T

a y l o r

,

5 9 0 S

. W

. 2 d 9 2 0

, 9 2 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 7 9 )

. W e d o n o t i n t e r p r e t o r a p p l y s e c t i o n 2 7

– 1

– 1 2 2

“ s o s t r i c t l y a s ‘ t o d i s c o u r a g e l e g i t i m a t e a p p e a l s [

, ] ’ ” h o w e v e r

. E s t a t e o f G o z a v

. W

e l l s

, N o

.

W 2 0 1 2

– 0 1 7 4 5

– C O A

– R 3

– C V

, 2 0 1 3 W L 4 7 6 6 5 4 4

, a t * 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. S e p t

. 4

,

2 0 1 3 ) ( q u o t i n g D a v i s

, 5 4 6 S

. W

. 2 d a t 5 8 6 )

. A n a w a r d o f d a m a g e s f o r t h e f i l i n g o f a f

r i v o l o u s

a p p e a l i s w i t h i n t h e d i s c r e t i o n o f t h e a p p e l l a t e c o u r t

. M a r r a v

. B a n k o

f N e w Y o r k

, 3 1 0

S

. W

. 3 d 3 2 9

, 3 4 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 9 )

.

N o t w i t h s t a n d i n g o u r c o n c l u s i o n s h e r e i n

, i n l i g h t o f t h e b r e v i t y o f o u r h o l d i n g i n A c r e e

I r e g a r d i n g a t t o r n e y ’ s f e e s

, a n d a n y a m b i g u i t y w h i c h a r g u a b l y r e s u l t e d w i t h r e s p e c t t o

w h e t h e r a t t o r n e y ’ s f

e e s i n c u r r e d b y M r s

. A c r e e i n h e r r o l e a s c o n s e r v a t o r m a y b e p a i d f r o m

t h e M A T a s s e t s

, w e d e c l i n e M r s

. A c r e e ’ s r e q u e s t f o r d a m a g e s f

o r a f r i v o l o u s a p p e a l

.

H o l d i n g

I n l i g h t o f t h e f

o r e g o i n g

, t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d

. C o s t s o n a p p e a l

a r e t a x e d t o t h e a p p e l l a n t

, W i l l i a m Q

. A c r e e

, a n d h i s s u r e t y

, f o r w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e

i f n e c e s s a r y

. M r s

. A c r e e ’ s p r a y e r f o r d a m a g e s f

o r a f r i v o l o u s a p p e a l i s d e n i e d

. T h i s m a t t e r

i s r e m a n d e d t o t h e t r i a l c o u r t f o r e n f o r c e m e n t o f t h e j u d g m e n t a n d t h e c o l l e c t i o n o f c o s t s

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ D A V I D R

. F A R M E R

, J U D G E

-7-