### IN THE UNI TED STAT ES COURT OF APPEALS

FOR THE FIF TH CIRCU IT

N o

. 1 0

- 3 0 6 1 8

S u m m a r y C a l e n d a r

D A N N Y R

. J E F F E R S O N

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

v

.

L O U I S I A N A D E P A R T M E N T O F P U B L I C S A F E T Y A N D C O R R E C T I O N S

,

o n b e h a l f o f P r o b a t i o n & P a r o l e D i v i s i o n ; D A N N Y F U L L E R ; D A V I D W

. C A G N O L A T T I

,

D e f e n d a n t s

- A p p e l l e e s

A p p e a l f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e W e s t e r n D i s t r i c t o f L o u i s i a n a

U S D C 3 : 0 9

- C V

- 4 9

B e f o r e D A V I S

, S M I T H

, a n d S O U T H W I C K

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M : *

D a n n y J e f

f e r s o n

, p r o c e e d i n g p r o s e

, a p p e a l s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s o r d e r

s e t t i n g a s i d e e n t r y o f d e f a u l t a g a i n s t t h e d e f e n d a n t s

. H e a r g u e s t h e d e f e n d a n t s

s h o u l d n o t h a v e b e e n p e r m i t t e d t o f i l e a p r o p o s e d a n s w e r w h i l e i n d e f a u l t

.

F i n d i n g n o e r r o r

, w e A F F I R M

. U n i te d S ta te s C o u rt o f A p p ea l s

F i ft h C i rc u i t



### F I L E D

Novembe r 15, 20 10

Lyle W . Cayce

Clerk

Pursua nt to 5 T H C I R

. R. 47.5

, the cour t has d ete rm ined t hat this op inion s hould not *

be publ ish ed and is not pr ece dent excep t unde r the lim ite d cir cum st ance s se t for th in 5 T H C I R

. R. 47.5 .4. Case: 10-30618 Document: 00511293982 Page: 1 Date Filed: 11/15/2010N o

. 1 0

- 3 0 6 1 8

O n J a n u a r y 1 2

, 2 0 0 9

, J e f f e r s o n f i l e d s u i t u n d e r 4 2 U

. S

. C

. § 1 9 8 3 a g a i n s t

S t a t e o f L o u i s i a n a e m p l o y e e s D a n n y F u l l e r a n d D a v i d C a g n o l a t t i

. J e f f e r s o n

c l a i m e d t h e d e f e n d a n t s v i o l a t e d h i s c o n s t i t u t i o n a l d u e p r o c e s s r i g h t s i n a p a r o l e

r e v o c a t i o n h e a r i n g

. H e s o u g h t $ 4

, 0 2 2

, 0 0 0 i n c o m p e n s a t o r y a n d p u n i t i v e

d a m a g e s

.

T h e d e f e n d a n t s d i d n o t a n s w e r o r o t h e r w i s e r e s p o n d

. O n F e b r u a r y 2 6

,

2 0 0 9

, J e f

f e r s o n f i l e d f o r e n t r y o f d e f a u l t

. T h e c l e r k e n t e r e d d e f a u l t t h e n e x t d a y

.

T h e c l e r k ’ s o n e

- p a g e “ N o t i c e o f E n t r y o f D e f a u l t ” i n c l u d e d t h e f o l l o w i n g : “ F o r t h e

c o u r t t o i s s u e a d e f a u l t j u d g m e n t u n d e r F e d

. R

. C i v

. P

. 5 5

, a m o t i o n t o t h a t e f f e c t

m u s t b e f

i l e d b y p l a i n t i f

f

. A d e l a y o f a t l e a s t t e n ( 1 0 ) d a y s f r o m t h e d a t e o f t h i s

n o t i c e m u s t e l a p s e b e f o r e i s s u a n c e o f a d e f a u l t j u d g m e n t b y t h e c o u r t u n d e r L R

5 5

. 1 M & W

. ”

O n M a r c h 6

, 2 0 0 9

, t h e S t a t e o f L o u i s i a n a

, o n b e h a l f o f i t s e m p l o y e e s

, f i l e d

a m o t i o n t o s e t a s i d e t h e e n t r y o f d e f a u l t a n d a p r o p o s e d a n s w e r

. I t a t t r i b u t e d

i t s d e l a y i n a n s w e r i n g t h e c o m p l a i n t t o “ i n a d v e r t e n t n e g l e c t ” o f c o u n s e l

. F o u r

d a y s l a t e r

, J e f

f e r s o n m o v e d f

o r d e f a u l t j u d g m e n t

.

T h e d i s t r i c t c o u r t g r a n t e d t h e S t a t e ’ s m o t i o n t o s e t a s i d e t h e e n t r y o f

d e f a u l t

. I t f

o u n d t h a t t h e S t a t e h a d g o o d c a u s e f o r i t s u n t i m e l y r e s p o n s e

, h a d

n o t w i l l f

u l l y f a i l e d t o r e s p o n d

, a n d “ t o o k q u i c k a c t i o n t o c u r e t h e d e f a u l t

. ” T h e

c o u r t a l s o f

o u n d t h a t t h e S t a t e h a d a m e r i t o r i o u s d e f e n s e t o J e f f e r s o n ’ s s u i t

, a n d

t h a t J e f f e r s o n w o u l d n o t b e p r e j u d i c e d b y s e t t i n g a s i d e t h e e n t r y o f d e f a u l t

.

A f t e r t w o e a r l i e r a p p e a l s t o t h i s c o u r t

, w h i c h w e r e d i s m i s s e d

, t h e d i s t r i c t

c o u r t g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t f o r d e f e n d a n t s

. T h i s a p p e a l f o l l o w e d

.

J e f f e r s o n ’ s p r i m a r y a r g u m e n t i s t h a t t h e r e l e v a n t p r o c e d u r a l r u l e

p r o h i b i t s a p a r t y i n d e f a u l t f r o m f i l i n g a p r o p o s e d a n s w e r

. T h e c i t e d r u l e s t a t e s :

“ T h e c o u r t m a y s e t a s i d e a n e n t r y o f d e f a u l t f o r g o o d c a u s e

, a n d i t m a y s e t a s i d e

a d e f a u l t j u d g m e n t u n d e r R u l e 6 0 ( b )

. ” F e d

. R

. C i v

. P

. 5 5 ( c )

. J e f f e r s o n h a s

p o i n t e d t o n o o t h e r r u l e

, c a s e

, o r a u t h o r i t y t o s u p p o r t h i s a r g u m e n t

.

2 Case: 10-30618 Document: 00511293982 Page: 2 Date Filed: 11/15/2010N o

. 1 0

- 3 0 6 1 8

R u l e 5 5 ( c ) m a k e s n o r e f e r e n c e t o a p a r t y ’ s a n s w e r a n d c a n n o t b e r e a d t o

p r o h i b i t a p a r t y i n d e f a u l t f r o m f i l i n g a p r o p o s e d a n s w e r

. I d

. A p r o p o s e d

a n s w e r c a n u s e f

u l l y d e t a i l t h e d e f a u l t i n g p a r t y ’ s a l l e g e d l y m e r i t o r i o u s d e f e n s e s

.

T h o s e p o i n t s w i l l s u p p o r t t h e m o v a n t ’ s a r g u m e n t t h a t t h e r e i s g o o d c a u s e t o s e t

a s i d e t h e e n t r y o f d e f a u l t

. J e f f e r s o n ’ s c l a i m o f e r r o r i s m e r i t l e s s

.

I n a d d i t i o n

, J e f

f e r s o n a s s u m e s h e w a s a u t o m a t i c a l l y e n t i t l e d t o a d e f a u l t

j u d g m e n t o n t h e e l e v e n t h d a y a f t e r t h e c l e r k ’ s e n t r y o f d e f a u l t

. T h a t i s i n c o r r e c t

.

T h e r e a r e t w o s t e p s i n t h e d e f a u l t j u d g m e n t p r o c e s s

– o n e f o r t h e c l e r k

, a n d o n e

f o r t h e c o u r t

. T h e f

i r s t s t e p i s e n t r y o f d e f a u l t

. I f t h e p l a i n t i f f f i l e s a s u f

f i c i e n t

a p p l i c a t i o n f

o r e n t r y o f d e f a u l t

, “ t h e c l e r k m u s t e n t e r t h e p a r t y ’ s d e f a u l t

. ” I d

. a t

5 5 ( a ) ( e m p h a s i s a d d e d )

. T h e c l e r k d i d s o h e r e

.

T h e s e c o n d s t e p i s c o n s i d e r a t i o n o f a d e f a u l t j u d g m e n t

. I d

. a t 5 5 ( b )

.

B e c a u s e J e f

f e r s o n ’ s c l a i m i s a S e c t i o n 1 9 8 3 a c t i o n w i t h u n c e r t a i n d a m a g e s

, t h e

c o u r t c o u l d e v a l u a t e t h e p r o p e r a m o u n t o f d a m a g e s

, “ c o n d u c t h e a r i n g s o r m a k e

r e f e r r a l s [

, ] ” o r “ i n v e s t i g a t e a n y o t h e r m a t t e r ” a s i t s a w f i t

. I d

. a t 5 5 ( b ) ( 2 )

.

E n t e r i n g a j u d g m e n t b a s e d o n t h e d e f a u l t i s a t t h e d i s c r e t i o n o f t h e c o u r t

, w h i c h

m e a n s J e f

f e r s o n w a s n o t e n t i t l e d t o a d e f a u l t j u d g m e n t s i m p l y b e c a u s e o f t h e

e a r l i e r e n t r y o f a d e f a u l t

. A d e f e n d a n t i s e n t i t l e d t o f i l e a m o t i o n t o h a v e e i t h e r

a n e n t r y o f d e f a u l t o r e v e n a d e f a u l t j u d g m e n t s e t a s i d e b y s h o w i n g “ g o o d c a u s e

. ”

I d

. a t 5 5 ( c )

. T h e d i s t r i c t c o u r t f o u n d t h a t t h e S t a t e h a d s h o w n g o o d c a u s e

.

W e r e v i e w a c o u r t ’ s o r d e r v a c a t i n g a n e n t r y o f d e f a u l t f o r a n a b u s e o f

d i s c r e t i o n

. L a c y v

. S i t e l C o r p

. , 2 2 7 F

. 3 d 2 9 0

, 2 9 1

- 9 2 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 0 )

. D e f a u l t

j u d g m e n t s a r e “ g e n e r a l l y d i s f a v o r e d i n t h e l a w a n d t h u s s h o u l d n o t b e g r a n t e d

o n t h e c l a i m

, w i t h o u t m o r e

, t h a t t h e d e f e n d a n t h a d f a i l e d t o m e e t a p r o c e d u r a l

t i m e r e q u i r e m e n t

. ” I d

. a t 2 9 2 ( q u o t a t i o n m a r k s a n d c i t a t i o n o m i t t e d )

. N o t h i n g

s u p p o r t s t h i s d e f a u l t j u d g m e n t o t h e r t h a n t h e S t a t e ’ s f a i l u r e t o m e e t t h e

r e q u i r e m e n t o f a t i m e l y a n s w e r

. T h e d i s t r i c t c o u r t a c c o r d i n g l y d i d n o t a b u s e i t s

d i s c r e t i o n i n v a c a t i n g t h e e n t r y o f d e f a u l t

.

3 Case: 10-30618 Document: 00511293982 Page: 3 Date Filed: 11/15/2010N o

. 1 0

- 3 0 6 1 8

W e h a v e j u s t d i s c u s s e d t h e o n l y a r g u m e n t f u l l y a d d r e s s e d i n J e f f e r s o n ’ s

b r i e f

. B e c a u s e J e f

f e r s o n i s p r o c e e d i n g p r o s e

, h o w e v e r

, w e e x e r c i s e o u r d i s c r e t i o n

t o a d d r e s s o t h e r a r g u m e n t s r e a s o n a b l y i n f e r r e d f r o m h i s b r i e f

. I

n r e T e x a s P i g

S t a n d s

, I

n c

. , 6 1 0 F

. 3 d 9 3 7

, 9 4 1 n

. 4 ( 5 t h C i r

. 2 0 1 0 )

.

J e f f e r s o n a r g u e s t h a t t h e S t a t e ’ s m o t i o n t o s e t a s i d e t h e e n t r y o f d e f a u l t

a n d i t s p r o p o s e d a n s w e r a r e “ i l l e g a l ” p l e a d i n g s b e c a u s e c o u n s e l f a i l e d t o a t t a c h

a p r o p o s e d o r d e r

, t h e r e b y r e s u l t i n g i n d e f a u l t j u d g m e n t

. S e e W

. D

. L a

. R

. 7

. 4

. 1 W

.

W e n o t e f

i r s t t h a t J e f

f e r s o n h i m s e l f f

i l e d a p l e a d i n g w i t h t h e s a m e d e f i c i e n c y o n e

m o n t h p r i o r t o t h e S t a t e ’ s p l e a d i n g s i n q u e s t i o n

. A d d i t i o n a l l y

, a s d i s c u s s e d

a b o v e

, t h e e x p i r a t i o n o f t h e 1 0

- d a y w a i t i n g p e r i o d w o u l d n o t h a v e a u t o m a t i c a l l y

r e s u l t e d i n a $ 4 m i l l i o n d e f a u l t j u d g m e n t

. R e g a r d l e s s

, w h i l e t h e S t a t e ’ s

p l e a d i n g s w e r e d e e m e d d e f i c i e n t u p o n f

i l i n g

, t h e S t a t e s o o n c o r r e c t e d i t s e r r o r

b y f i l i n g a p r o p o s e d o r d e r

. T h e d i s t r i c t c o u r t t h e n c a u t i o n e d t h e S t a t e ’ s a t t o r n e y

t o c o m p l y w i t h t h e f e d e r a l a n d l o c a l r u l e s

. T h e d i s t r i c t c o u r t ’ s r e s o l u t i o n o f t h i s

i s s u e d i d n o t c o n s t i t u t e e r r o r

.

A s a f i n a l m a t t e r

, J e f

f e r s o n c o m p l a i n s t h a t c o u n s e l f o r t h e S t a t e f a l s i f

i e d

t h e c e r t i f

i c a t e o f s e r v i c e f

o r t h e m o t i o n t o s e t a s i d e t h e e n t r y o f d e f a u l t

. T h i s

a r g u m e n t i s b a s e d o n t h e S t a t e ’ s c e r t i f i c a t e o f s e r v i c e r e f e r r i n g t o J e f f e r s o n w i t h

t h e w r o n g l a s t n a m e

. J e f f e r s o n c l a i m s t h i s w a s i n t e n t i o n a l

, d e s i g n e d t o e n s u r e

h e d i d n o t g e t t h e d o c u m e n t s a n d t h u s h a m p e r i n g h i s a b i l i t y t o r e s p o n d

.

T h i s i s s u e w a s a d d r e s s e d b y t h e d i s t r i c t c o u r t i n i t s o r d e r o f A p r i l 6

, 2 0 0 9

.

T h e c o u r t l o o k e d a t J e f f e r s o n ’ s f

i l i n g s i n o p p o s i t i o n t o t h e S t a t e ’ s m o t i o n

, f o u n d

t h a t h e w a s a w a r e o f t h e S t a t e ’ s m o t i o n

, a n d t h e r e f o r e f o u n d a n y d e f

i c i e n c y t o

b e h a r m l e s s

. T h e c o u r t d e c l i n e d t o s t r i k e t h e m o t i o n o r p e n a l i z e t h e S t a t e

. W e

r e v i e w t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d e c i s i o n o n s a n c t i o n s f o r a n a b u s e o f d i s c r e t i o n

.

W h i t e h e a d v

. F

o o d M a x o f

M i s s

. , I n c

. , 3 3 2 F

. 3 d 7 9 6

, 8 0 3 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 3 )

. T h e r e

w a s n o n e

. A F F I R M E D

.

4 Case: 10-30618 Document: 00511293982 Page: 4 Date Filed: 11/15/2010