### IN THE UNI TED STAT ES COURT OF APPEALS

FOR THE FIF TH CIRCU IT

N o

. 0 9

- 3 0 5 4 7

L O U I S A D A M S ; M I C H E L L E A D A M S

,

P l a i n t i f f s

- A p p e l l a n t s

- C r o s s

- A p p e l l e e s

,

v e r s u s

C H E V R O N U S A

, I N C

. ,

D e f e n d a n t

- A p p e l l e e

- C r o s s

- A p p e l l a n t

,

A p p e a l f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e E a s t e r n D i s t r i c t o f L o u i s i a n a

U S D C N o

. 2 : 0 7

- C V

- 3 5 9 1

B e f o r e J O L L Y

, S M I T H

, a n d O W E N

, C i r c u i t J u d g e s

.

J E R R Y E

. S M I T H

, C i r c u i t J u d g e : *

L o u i s a n d M i c h e l l e A d a m s a p p e a l a j u d g m e n t f o l l o w i n g a j u r y t r i a l a w a r d

i n g t h e m d a m a g e s f

o r a n i n j u r y L o u i s s u s t a i n e d

. T h e y c h a l l e n g e t h e a l l o c a t i o n U n i te d S ta te s C o u rt o f A p p ea l s

F i ft h C i rc u i t



### F I L E D

June 23 , 20 10

Lyle W . Cayce

Clerk

Pursua nt to 5 T H C I R

. R. 47.5

, the cour t has d ete rm ined t hat this op inion s hould not *

be publ ish ed and is not pr ece dent excep t unde r the lim ite d cir cum st ance s se t for th in 5 T H C I R

. R. 47.5 .4. Case: 09-30547 Document: 00511151437 Page: 1 Date Filed: 06/23/2010N o

. 0 9

- 3 0 5 4 7

o f f a u l t

, t h e a w a r d o f

g e n e r a l d a m a g e s

, t h e e x c l u s i o n o f e v i d e n c e

, a n d o p p o s i n g

c o u n s e l ’ s c o m m e n t s d u r i n g c l o s i n g a r g u m e n t s

. C h e v r o n c r o s s

- a p p e a l s

, a r g u i n g

t h a t i t o w e d n o l e g a l d u t y t o L o u i s

. W e a f f i r m i n a l l r e s p e c t s

.

I

.

L o u i s

, a n e m p l o y e e o f F l u o r / P l a n t P e r f o r m a n c e S e r v i c e s ( “ P 2 S ” )

, w a s i n

j u r e d w h i l e w o r k i n g o n a n o f f s h o r e p l a t f

o r m o w n e d b y C h e v r o n

. H e w a s r e

q u i r e d t o r u n t u b i n g t h o u g h a n o v e r h e a d s p a c e i n t h e s t a n d b y g e n e r a t o r r o o m

,

b u t h e w a s u n a b l e t o u s e a l a d d e r t o a c c e s s t h a t s p a c e

, b e c a u s e a t w o

- t i e r b a t t e r y

s t a n d w a s i n t h e w a y

. H e d e c i d e d t o c l i m b o n t o t h e b a t t e r y s t a n d t o r e a c h t h e

o v e r h e a d s p a c e

, b u t a s h e c l i m b e d d o w n

, t h e b o t t o m t i e r g a v e w a y

, a n d h e t w i s t

e d h i s k n e e

, r e q u i r i n g s e v e r a l s u r g e r i e s

.

L o u i s a n d h i s w i f

e

, M i c h e l l e

, s u e d C h e v r o n u n d e r t h e O u t e r C o n t i n e n t a l

S h e l f L a n d s A c t

, 4 3 U

. S

. C

. § 1 3 3 1 e t s e q

. , w h i c h d i r e c t s t h a t L o u i s i a n a t o r t l a w

a p p l i e s

. T h e j u r y a p p o r t i o n e d f a u l t a s f o l l o w s : C h e v r o n 1 0 % ; L o u i s 6 0 % ; a n d

P 2 S 3 0 %

. I t a w a r d e d L o u i s $ 5 9 1

, 0 0 0 i n d a m a g e s

, i n c l u d i n g $ 8 5

, 0 0 0 i n g e n e r a l

d a m a g e s f

o r p a i n a n d s u f

f e r i n g

, a n d a w a r d e d M i c h e l l e $ 2 0

, 0 0 0 f o r l o s s o f c o n s o r

t i u m

, b u t r e d u c e d t h o s e a w a r d s b y 9 0 % i n a c c o r d a n c e w i t h L o u i s i a n a ’ s c o m p a r a

t i v e f a u l t s c h e m e

.

T h e A d a m s e s f

i l e d a p o s t

- v e r d i c t m o t i o n f o r j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

( “ j

. m

. l

. ” ) a n d a l t e r n a t i v e m o t i o n f o r n e w t r i a l

, c h a l l e n g i n g t h e a p p o r t i o n m e n t o f

f a u l t

, t h e g e n e r a l d a m a g e s a w a r d

, a n d o p p o s i n g c o u n s e l ’ s c o m m e n t s d u r i n g c l o s

i n g a r g u m e n t

. C h e v r o n f i l e d a c r o s s

- m o t i o n f

o r j

. m

. l

. , a r g u i n g t h a t i t d i d n o t o w e

L o u i s a n y l e g a l d u t y

. T h e d i s t r i c t c o u r t d e n i e d b o t h m o t i o n s a n d e n t e r e d j u d g

m e n t i n a c c o r d a n c e w i t h t h e v e r d i c t

.

I I

.

W e r e v i e w t h e d e n i a l o f a m o t i o n f o r j

. m

. l

. d e n o v o

, u s i n g t h e s a m e s t a n

2 Case: 09-30547 Document: 00511151437 Page: 2 Date Filed: 06/23/2010N o

. 0 9

- 3 0 5 4 7

d a r d t h e d i s t r i c t c o u r t u s e d

. F o r d v

. C i m a r r o n

, 2 3 0 F

. 3 d 8 2 8

, 8 3 0 ( 5 t h C i r

.

2 0 0 0 )

. “ J u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w i s p r o p e r a f t e r a p a r t y h a s b e e n f u l l y h e a r d

b y t h e j u r y o n a g i v e n i s s u e

, a n d ‘t h e r e i s n o l e g a l l y s u f f i c i e n t e v i d e n t i a r y b a s i s

f o r a r e a s o n a b l e j u r y t o h a v e f o u n d f o r t h a t p a r t y w i t h r e s p e c t t o t h a t i s s u e

. ’ ”

F o r e m a n v

. B a b c o c k & W i l c o x C o

. , 1 1 7 F

. 3 d 8 0 0

, 8 0 4 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 7 ) ( q u o t i n g

F E D

. R

. C I V

. P

. 5 0 ( a ) )

. W h e n e v a l u a t i n g t h e d e n i a l o f j

. m

. l

. , w e m u s t c o n s i d e r a l l

t h e e v i d e n c e i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e n o n

- m o v a n t w h i l e “ l e a v i n g c r e d i

b i l i t y d e t e r m i n a t i o n s

, t h e w e i g h i n g o f t h e e v i d e n c e

, a n d t h e d r a w i n g o f l e g i t i

m a t e i n f

e r e n c e s f

r o m t h e f a c t s t o t h e j u r y

. ” F o r e m a n

, 1 1 7 F

. 3 d a t 8 0 4 ( c i t i n g A n

d e r s o n v

. L i b e r t y L o b b y

, I n c

. , 4 7 7 U

. S

. 2 4 2

, 2 5 3

- 5 5 ( 1 9 8 6 ) )

.

R e v i e w o f t h e d e n i a l o f a m o t i o n f o r n e w t r i a l i s “ m o r e d e f e r e n t i a l t h a n o u r

r e v i e w o f t h e d e n i a l o f a m o t i o n f o r [ j

. m

. l

. ]

. ” H i d d e n O a k s L t d

. v

. C i t y o f A u s t i n

,

1 3 8 F

. 3 d 1 0 3 6

, 1 0 4 9 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 8 )

. W e m u s t a f f i r m t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d e n i a l

o f a m o t i o n f

o r n e w t r i a l a b s e n t a “ c l e a r s h o w i n g o f a n a b u s e o f d i s c r e t i o n

. ” I

d

.

A “ c l e a r s h o w i n g ” r e q u i r e s t h a t t h e a p p e l l a n t d e m o n s t r a t e “ a n a b s o l u t e a b s e n c e

o f e v i d e n c e t o s u p p o r t t h e j u r y ’ s v e r d i c t

. ” D u f f v

. W e r n e r E n t e r s

. I

n c

. , 4 8 9 F

. 3 d

7 2 7

, 7 2 9 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 7 ) ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. W e a l s o a p p l y a n a b u s e

- o f

- d i s c r e t i o n

s t a n d a r d t o e v i d e n t i a r y r u l i n g s

. U n i t e d S t a t e s v

. R a g s d a l e

, 4 2 6 F

. 3 d 7 6 5

, 7 7 4

( 5 t h C i r

. 2 0 0 5 )

.

W h e r e a n e r r o r i s n o t c o n t e m p o r a n e o u s l y o b j e c t e d t o a t t r i a l

, h o w e v e r

, w e

r e v i e w o n l y f

o r p l a i n e r r o r

. H e r n a n d e z v

. C r a w f o r d B l d g

. M a t e r i a l C o

. , 3 2 1 F

. 3 d

5 2 8

, 5 3 1 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 3 )

. T o m e e t t h a t m o r e s t r i n g e n t s t a n d a r d

, a p a r t y m u s t

d e m o n s t r a t e t h a t ( 1 ) t h e r e w a s e r r o r

, d e f i n e d a s a d e v i a t i o n f r o m a l e g a l r u l e ;

( 2 ) i t w a s p l a i n

, d e f

i n e d a s o b v i o u s ; a n d ( 3 ) i t a f f e c t e d h i s s u b s t a n t i a l r i g h t s

, d e

f i n e d a s p r e j u d i c i a l l y a f f e c t i n g t h e o u t c o m e o f t h e t r i a l

. I d

. R e v e r s i b l e p l a i n e r

r o r i s t h a t w h i c h s e r i o u s l y a f f e c t s t h e f a i r n e s s

, i n t e g r i t y

, o r p u b l i c r e p u t a t i o n o f

j u d i c i a l p r o c e e d i n g s

. I d

.

3 Case: 09-30547 Document: 00511151437 Page: 3 Date Filed: 06/23/2010N o

. 0 9

- 3 0 5 4 7

I I I

.

O n a p p e a l

, t h e A d a m s e s r a i s e f o u r i s s u e s

. W e a d d r e s s e a c h i n t u r n

.

A

.

T h e A d a m s e s c l a i m t h a t t h e e v i d e n c e d o e s n o t s u p p o r t t h e j u r y ’ s a l l o c a t i o n

o f f a u l t

. T h e y a s s e r t t h a t t h e r e w a s n o p r o o f t h a t L o u i s v i o l a t e d a n y s a f e t y

1

r u l e s

, n o s h o w i n g t h a t P 2 S w a s n e g l i g e n t

, a n d e x t e n s i v e t e s t i m o n y i n d i c a t i n g

t h a t C h e v r o n ’ s n e g l i g e n c e w a s t h e p r i m a r y c a u s e o f t h e a c c i d e n t

. W e f i n d a m p l e

e v i d e n c e i n t h e r e c o r d t o s u p p o r t t h e j u r y ’ s d e t e r m i n a t i o n

.

F i r s t

, t r i a l t e s t i m o n y s u p p o r t e d a f i n d i n g t h a t L o u i s w a s 6 0 % a t f a u l t

.

T i m o t h y G a s p a r d

, L o u i s ’ s s u p e r v i s o r o n t h e p l a t f o r m

, s t a t e d t h a t L o u i s ’ s u s e o f

t h e b a t t e r y s t a n d a s a s t e p l a d d e r v i o l a t e d s e v e r a l o f P 2 S ’ s s a f e t y r u l e s

. G a s p a r d

a l s o e x p l a i n e d t h a t L o u i s c h a n g e d t h e e s t a b l i s h e d w o r k p l a n w i t h o u t a u t h o r i t y

a n d w i t h o u t g o i n g t h r o u g h t h e p r o p e r p r o c e d u r e s

. D a l e E l l e r b e

, a C h e v r o n m e

c h a n i c

, t e s t i f

i e d t h a t t h e p l y w o o d i n s e r t o n t h e l o w e r t i e r o f t h e b a t t e r y s t a n d

w a s “ r o t t e n l o o k i n g ” b e f o r e t h e a c c i d e n t

. L o u i s a c k n o w l e d g e d t h a t h e n o t i c e d

d i s c o l o r a t i o n o n t h e l o w e r t i e r b u t d i d n o t p e r f o r m a n y f

u r t h e r i n s p e c t i o n b e f o r e

s t e p p i n g o n i t

.

T h e e v i d e n c e a l s o s u p p o r t e d a f i n d i n g t h a t P 2 S w a s 3 0 % a t f a u l t f o r L o u

i s ’ s i n j u r y

. G a s p a r d ’ s t e s t i m o n y s h o w e d t h a t P 2 S v i o l a t e d s e v e r a l o f i t s o w n

s a f e t y r u l e s a n d p r o c e d u r e s

, i n c l u d i n g t h e r u l e r e q u i r i n g L o u i s ’ s s u p e r v i s o r t o

a d d r e s s L o u i s ’ s p r o j e c t i n t h e s a f e t y m e e t i n g b e f o r e t h e a c c i d e n t

.

F i n a l l y

, c o n t r a r y t o t h e A d a m s e s ’ c o n t e n t i o n

, t h e e v i d e n c e d i d n o t o v e r

It is not enti rely evide nt wh ethe r t h e A d a m se s chall enge the deni al of j.m .l.

, wh ich 1

is ord inari ly revie we d de nov o

, or the deni al of thei r alte r native mo tio n for new tri al, wh ich

is cus tom aril y revie we d for abus e of dis cre tion

. Furt herm ore

, the par tie s dis put e wh ethe r the

Adam se s’ pr e-ve rd ict mo tio n for j.m .l. wa s suf fic ient to pr es er v e th ei r po st -v erd ict rene we d mo

tio n. We ne ed not res olve eit her ques tio n, bec aus e both chall enges f ail even unde r the leas t

def ere ntial s tand ard of

r eview

.

4 Case: 09-30547 Document: 00511151437 Page: 4 Date Filed: 06/23/2010N o

. 0 9

- 3 0 5 4 7

w h e l m i n g l y s h o w t h a t C h e v r o n ’ s f a u l t w a s t h e p r i m a r y c a u s e o f t h e a c c i d e n t

.

A l t h o u g h t h e j u r y f o u n d t h a t C h e v r o n w a s n e g l i g e n t i n m a i n t a i n i n g t h e p l a t

f o r m

, i t r e a s o n a b l y c o n c l u d e d t h a t L o u i s ’ s a n d P 2 S ’ s c a r e l e s s n e s s

, i n c l u d i n g

v a r i o u s s a f e t y

- r u l e v i o l a t i o n s

, a c c o u n t e d f o r t h e l i o n ’ s s h a r e o f f a u l t

.

T h e A d a m s e s h a v e f a i l e d t o d e m o n s t r a t e t h a t t h e j u r y ’ s a l l o c a t i o n o f f a u l t

l a c k e d e v i d e n t i a r y s u p p o r t

. T h e d i s t r i c t c o u r t t h e r e f o r e d i d n o t e r r i n d e n y i n g

t h e i r p o s t

- v e r d i c t m o t i o n f o r j

. m

. l

. a n d a l t e r n a t i v e r e q u e s t f o r a n e w t r i a l

.

B

.

T h e A d a m s e s c l a i m t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d i n d e n y i n g t h e i r m o t i o n

f o r a n e w t r i a l

, b e c a u s e t h e j u r y ’ s $ 8 5

, 0 0 0 a w a r d o f g e n e r a l d a m a g e s f o r p a i n

a n d s u f f e r i n g w a s e x c e s s i v e l y l o w a n d i n c o n s i s t e n t w i t h t h e v e r d i c t

. W e f i n d n o 2

e r r o r

.

“ [ D ] a m a g e a w a r d s w i l l o n l y b e o v e r t u r n e d i n e x c e p t i o n a l c a s e s w h e r e s u c h

a w a r d s a r e s o g r o s s a s t o b e c o n t r a r y t o r i g h t r e a s o n

. ” B a r t h o l o m e w v

. C N G P r o

d u c i n g C o

. , 8 3 2 F

. 2 d 3 2 6

, 3 3 1 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 7 )

. T h e A d a m s e s f i r s t c l a i m t h a t t h e

$ 8 5

, 0 0 0 g e n e r a l d a m a g e s a w a r d i s i n c o n s i s t e n t w i t h t h e j u r y ’ s d e t e r m i n a t i o n

t h a t L o u i s w a s e n t i t l e d t o $ 6 2

, 0 0 0 i n p a s t m e d i c a l e x p e n s e s

. B u t t h e r e i s n o n e c

e s s a r y c o n n e c t i o n b e t w e e n t h e e x p e n s e o f p a s t m e d i c a l p r o c e d u r e s a n d t h e p a i n

a n d s u f f e r i n g a s s o c i a t e d w i t h t h e m

.

T h e A d a m s e s a l s o a s s e r t t h a t L o u i s ’ s s u f f e r i n g e n t i t l e s h i m t o a t l e a s t

$ 2 5 0

, 0 0 0 i n g e n e r a l d a m a g e s

. T h a t a s s e r t i o n i s c o n c l u s o r y a n d e n t i r e l y u n s u p

p o r t e d b y l e g a l o r f a c t u a l a r g u m e n t

. I n s h o r t

, t h e r e i s n o t h i n g i n t h e r e c o r d t o

s u g g e s t t h a t t h e $ 8 5

, 0 0 0 a w a r d f o r p a i n a n d s u f

f e r i n g i s s o i n a d e q u a t e a s t o b e

Altho ugh it is uncer tain, fr om the Adam se s’ brie f, wh ethe r they are ask ing this cour t 2

to aw ard a higher amo unt of dam ages as a mat ter of law

, suc h an aw ard wo uld cons tit ute an

addi tur

, wh ich is pr ohibit ed unde r the Sevent h Am endm ent. See Jones v

. Wal -M ar t Store s,

Inc.

, 870 F.2d 982, 985 (5t h Cir. 1989) (c itin g Di mi ck v. Schi e d t

, 2 9 3 U .S

. 474 (193 5))

. We

ther efo re cons tru e t he brie f to requ es t only a ne w tri al bas ed on inad equat e d ama ges.

5 Case: 09-30547 Document: 00511151437 Page: 5 Date Filed: 06/23/2010N o

. 0 9

- 3 0 5 4 7

“ c o n t r a r y t o r i g h t r e a s o n

. ” T h e r e f o r e

, t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r i n d e n y i n g a

n e w t r i a l

.

C

.

T h e A d a m s e s a r g u e t h a t c o p i e s o f C h e v r o n ’ s w o r k o r d e r s l i p s f o r c o n v e r t

i n g t h e b a t t e r y s t a n d i n t o a s t e p s h o u l d n o t h a v e b e e n e x c l u d e d a s e v i d e n c e o f

s u b s e q u e n t r e m e d i a l m e a s u r e s

. A g a i n

, w e f i n d n o e r r o r

.

T h e a d m i s s i b i l i t y o f e v i d e n c e o f s u b s e q u e n t r e m e d i a l m e a s u r e s i s g o v e r n e d

b y F e d e r a l R u l e o f E v i d e n c e 4 0 7

, w h i c h s t a t e s :

W h e n

, a f

t e r a n i n j u r y o r h a r m a l l e g e d l y c a u s e d b y a n e v e n t

, m e a

s u r e s a r e t a k e n t h a t

, i f t a k e n p r e v i o u s l y

, w o u l d h a v e m a d e t h e i n

j u r y o r h a r m l e s s l i k e l y t o o c c u r

, e v i d e n c e o f t h e s u b s e q u e n t m e a

s u r e s i s n o t a d m i s s i b l e t o p r o v e n e g l i g e n c e

, c u l p a b l e c o n d u c t

, a d e

f e c t i n a p r o d u c t

, a d e f e c t i n a p r o d u c t ’ s d e s i g n

, o r a n e e d f o r a w a r n

i n g o r i n s t r u c t i o n

. T h i s r u l e d o e s n o t r e q u i r e t h e e x c l u s i o n o f e v i

d e n c e o f s u b s e q u e n t m e a s u r e s w h e n o f f e r e d f o r a n o t h e r p u r p o s e

,

s u c h a s p r o v i n g o w n e r s h i p

, c o n t r o l

, o r f e a s i b i l i t y o f p r e c a u t i o n a r y

m e a s u r e s

, i f c o n t r o v e r t e d

, o r i m p e a c h m e n t

.

F E D

. R

. E V I D

. 4 0 7

. T h e A d v i s o r y C o m m i t t e e N o t e s e x p l a i n t h a t t h e p r i m a r y j u s

t i f i c a t i o n f

o r r u l e 4 0 7 i s t h e “ s o c i a l p o l i c y o f e n c o u r a g i n g p e o p l e t o t a k e

, o r a t

l e a s t n o t d i s c o u r a g i n g t h e m f r o m t a k i n g

, s t e p s i n f u r t h e r a n c e o f a d d e d s a f e t y

. ”

F E D

. R

. E V I D

. 4 0 7

, A d v i s o r y C o m m i t t e e N o t e ( 1 9 7 2 )

. T h e r u l e a l s o s e e k s t o e n

s u r e t h a t n e g l i g e n c e i s p r o p e r l y d e t e r m i n e d “ a c c o r d i n g t o w h a t t h e d e f e n d a n t

k n e w o r s h o u l d h a v e k n o w n p r i o r t o t h e a c c i d e n t

, n o t w h a t t h e d e f e n d a n t k n e w

a s a r e s u l t o f t h e a c c i d e n t

. ” 3

T h e A d a m s e s c l a i m t h a t t h e p u r p o s e o f s e e k i n g t o i n t r o d u c e t h e s l i p s w a s

n o t t o p r o v e n e g l i g e n c e

, b u t t o e s t a b l i s h t h a t ( 1 ) C h e v r o n o w n e d t h e b a t t e r y

s t a n d ; ( 2 ) C h e v r o n h a d c o n t r o l o v e r t h e m a i n t e n a n c e o f t h e s t a n d ; a n d ( 3 ) i t w a s

2 S T E P H E N A. S A L Z B U R G

, M I C H A E L M. M A R T I N & D A N I E L J. C A P R A

, F E D E R A L R U L E S O F 3

E V I D E N C E M A N U A L § 407. 02[3 ], at 407 -6 (9t h e d. 200 6).

6 Case: 09-30547 Document: 00511151437 Page: 6 Date Filed: 06/23/2010N o

. 0 9

- 3 0 5 4 7

f e a s i b l e t o r e p l a c e t h e w o o d e n i n s e r t s w i t h a m o r e s t u r d y t y p e o f m a t e r i a l

. A l

4

t h o u g h t h o s e c l a i m s t r a c k r u l e 4 0 7 ’ s l i s t o f p e r m i s s i b l e p u r p o s e s f o r i n t r o d u c i n g

e v i d e n c e o f s u b s e q u e n t m e a s u r e s

, n o n e o f t h o s e i s s u e s w a s “ c o n t r o v e r t e d ” a t

t r i a l

. C h e v r o n n e v e r m a i n t a i n e d t h a t i t d i d n o t o w n t h e b a t t e r y s t a n d

, t h a t i t

d i d n o t h a v e c o n t r o l o v e r t h e m a i n t e n a n c e o f t h e s t a n d

, o r t h a t i t w a s n o t f e a s i

b l e t o r e p l a c e t h e w o o d e n i n s e r t s i n t h e s t a n d w i t h a m o r e d u r a b l e m a t e r i a l

.

T h e r e f o r e

, t h e d i s t r i c t c o u r t p r o p e r l y e x c l u d e d t h e w o r k o r d e r s l i p s

.

D

.

T h e A d a m s e s c l a i m t h a t C h e v r o n ’s c o u n s e l m a d e i m p e r m i s s i b l e c o m m e n t s

,

d u r i n g c l o s i n g a r g u m e n t

, t h a t t a i n t e d t h e v e r d i c t

. T h e y c o n t e n d t h a t d e f e n s e

c o u n s e l a t t e m p t e d t o m i s l e a d t h e j u r y b y s u g g e s t i n g i t w a s n o t “ f e a s i b l e ” t o a c

c e s s t h e r a d i a t o r f

r o m t h e b a t t e r y s t a n d a n d t h a t “ c o m m o n s e n s e ” s h o u l d h a v e

t o l d L o u i s t h a t t h e b a t t e r y s t a n d w a s n o t a s t e p

.

T h e r e w a s n o o b j e c t i o n t o t h o s e s t a t e m e n t s a t t r i a l

, s o w e r e v i e w o n l y f o r

p l a i n e r r o r

. T o b e g i n w i t h

, t h e c h a l l e n g e d c o m m e n t s o f f e r e d a n e n t i r e l y a p p r o

5

p r i a t e a c c o u n t o f C h e v r o n ’ s p o s i t i o n r e g a r d i n g t h e t r i a l e v i d e n c e

. T h e r e i s n o t h

i n g o b j e c t i o n a b l e o r i n f l a m m a t o r y a b o u t t h e s u g g e s t i o n t h a t i t w a s n o t “ f e a s i b l e ”

t o u s e t h e b a t t e r y s t a n d t o a c c e s s t h e r a d i a t o r o r t h a t t h e j u r y s h o u l d e m p l o y i t s

“ c o m m o n s e n s e

. ” B u t e v e n a s s u m i n g a r g u e n d o t h a t t h o s e c o m m e n t s w e r e i m

p r o p e r

, a n d o b v i o u s l y s o

, t h e y d i d n o t a f f e c t t h e A d a m s e s ’ s u b s t a n t i a l r i g h t s

.

T h e r e i s n o r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h a t t w o f l e e t i n g c o m m e n t s

, c h e r r y

- p i c k e d o u t

o f c o n t e x t f

r o m a t r a n s c r i p t w e l l o v e r 1 0 0 0 p a g e s

, h a d a n y e f f e c t o n t h e j u r y

.

In add itio n to thos e thr ee clai ms

, the Adam se s argue that t h e y s ought to intr oduc e 4

the s lip s to prove th at it w as f eas ible fo r the batter y st and to give acc es s to the rad iato r. Althou gh that clai m of “f eas ibili ty” was contr overt ed, it wa s not a clai m about the feas ibili ty of

a pr eca utiona ry me as ure and ther efo re doe s not qualif y unde r rule 407’s fea sib ilit y excep tio n.

See Ga ll ar do- Tra

pe ro

, 185 F.3d at 321. The Adam se s’ brie f conc ede s that our revie w 5

is lim ite d to plai n e rro r.

7 Case: 09-30547 Document: 00511151437 Page: 7 Date Filed: 06/23/2010N o

. 0 9

- 3 0 5 4 7

I V

. I n i t s c r o s s

- a p p e a l

, C h e v r o n a r g u e s t h a t i t o w e d L o u i s n o l e g a l d u t y

, b e

c a u s e ( 1 ) t h e d a n g e r o u s c o n d i t i o n w a s o p e n a n d o b v i o u s ; ( 2 ) L o u i s ’ s a c t i o n s w e r e

n o t f o r e s e e a b l e ; a n d ( 3 ) P 2 S w a s a n i n d e p e n d e n t c o n t r a c t o r

. W e a d d r e s s C h e v

6

r o n ’ s c l a i m s i n t h a t o r d e r

.

A

. C h e v r o n a r g u e s t h a t i t o w e d n o d u t y t o L o u i s

, b e c a u s e t h e r o t t e n a p p e a r

a n c e o f t h e b a t t e r y s t a n d w a s “ o p e n a n d o b v i o u s

. ” W e d i s a g r e e

.

T o d e t e r m i n e w h e t h e r a d e f e n d a n t i s l i a b l e f o r n e g l i g e n c e

, L o u i s i a n a

c o u r t s h a v e a d o p t e d a “ d u t y

- r i s k ” a n a l y s i s

. S e e H i l l v

. L u n d i n & A s s o c s

. , I n c

. ,

2 5 6 S o

. 2 d 6 2 0 ( L a

. 1 9 7 2 )

. U n d e r t h a t a n a l y s i s

, t h e c o u r t a s k s t h e f o l l o w i n g

q u e s t i o n s :

( 1 ) W a s t h e c o n d u c t i n q u e s t i o n a c a u s e

- i n

- f a c t o f t h e r e s u l t i n g

h a r m ?

( 2 ) W h a t

, i f a n y

, d u t i e s w e r e o w e d b y t h e r e s p e c t i v e p a r t i e s ?

( 3 ) W e r e t h e r e q u i s i t e d u t i e s b r e a c h e d ?

( 4 ) W a s t h e r i s k

, a n d h a r m c a u s e d

, w i t h i n t h e s c o p e o f p r o t e c t i o n

a f f o r d e d b y t h e d u t y b r e a c h e d ?

S o c o r r o v

. C i t y o f N e w O r l e a n s

, 5 7 9 S o

. 2 d 9 3 1

, 9 3 8

- 3 9 ( L a

. 1 9 9 1 )

. I f t h e p l a i n t i f f

f a i l s t o s a t i s f

y o n e o f t h e e l e m e n t s o f d u t y

- r i s k

, t h e d e f e n d a n t i s n o t l i a b l e

. P i t r e

v

. L a

. T e c h U n i v

. , 6 7 3 S o

. 2 d 5 8 5

, 5 9 0 ( L a

. 1 9 9 6 )

.

L a n d o w n e r s o w e i n v i t e e s a d u t y t o d i s c o v e r a n y u n r e a s o n a b l y d a n g e r o u s

c o n d i t i o n a n d e i t h e r t o c o r r e c t t h e c o n d i t i o n o r t o w a r n o f i t s e x i s t e n c e

. S o c o r r o

,

5 7 9 S o

. 2 d a t 9 3 9

. I n L o u i s i a n a

, w h e t h e r a d e f e n d a n t o w e s a d u t y t o a p l a i n t i f f

Chevron argues that it had no dut y to pr ovide P2S’s em plo yees w i t h a saf e plac e to 6

wo rk and that it had no dut y to its inde pend ent cont rac tor ’s em plo yees

. C h e v r o n p r e s ents

thos e c laim s as s epa rat e, but they are ide ntic al def ens es against vicario us liab ilit y for P2S’ s

cond uct

. The ref

ore

, we ad dr es s thos e a rgum ents t ogeth er.

8 Case: 09-30547 Document: 00511151437 Page: 8 Date Filed: 06/23/2010N o

. 0 9

- 3 0 5 4 7

i s a q u e s t i o n o f l a w

, a n d “ [ i ] t i s t h e c o u r t ’ s o b l i g a t i o n t o d e c i d e w h i c h r i s k s a r e

u n r e a s o n a b l e

, b a s e d o n t h e f a c t s a n d c i r c u m s t a n c e s o f e a c h c a s e

. ” P i t r e

, 6 7 3 S o

.

2 d a t 5 9 0

. I n d e t e r m i n i n g w h e t h e r a p a r t i c u l a r r i s k i s u n r e a s o n a b l e

, a c o u r t

m u s t b a l a n c e “ t h e i n t e n d e d b e n e f i t o f t h e t h i n g w i t h i t s p o t e n t i a l f o r h a r m a n d

t h e c o s t o f p r e v e n t i o n

. ” I d

. . “ [ T ] h e o b v i o u s n e s s a n d a p p a r e n t n e s s o f a p o t e n t i a l

l y d a n g e r o u s c o n d i t i o n a r e r e l e v a n t f a c t o r s t o b e c o n s i d e r e d u n d e r t h e d u t y

- r i s k

a n a l y s i s

. ” I

d

. a t 5 9 1

.

C h e v r o n a r g u e s t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d i n d e n y i n g i t s m o t i o n f o r

j

. m

. l

. , b e c a u s e L o u i s a d m i t t e d t h a t h e s a w d i s c o l o r a t i o n o n t h e w o o d i n s e r t s o n

t h e l o w e r t i e r o f t h e b a t t e r y s t a n d

. B u t t h e f a c t t h a t h e n o t i c e d d i s c o l o r a t i o n

d o e s n o t p r o v e t h a t t h e d a n g e r o u s c o n d i t i o n w a s s o “ o p e n a n d o b v i o u s ” a s t o n e

g a t e a n y l e g a l d u t y

. F o r t h e “ o p e n a n d o b v i o u s ” d o c t r i n e t o a f f e c t t h e l i a b i l i t y

c a l c u l u s

, b o t h t h e c o n d i t i o n a n d t h e r i s k o f d a n g e r m u s t b e a p p a r e n t

. A l t h o u g h 7

i t m a y h a v e b e e n p l a i n t h a t t h e f i r s t t i e r o f t h e b a t t e r y s t a n d w a s d i s c o l o r e d

,

C h e v r o n h a s n o t s h o w n t h a t t h e s t a n d c r e a t e d a n o b v i o u s l y d a n g e r o u s c o n d i t i o n

.

M o r e o v e r

, w h e t h e r a c o n d i t i o n i s “ o p e n a n d o b v i o u s ” i s o n l y o n e f a c t o r i n

d e t e r m i n i n g t h e s c o p e o f a d e f e n d a n t ’ s d u t y t o a p a r t i c u l a r p l a i n t i f f

. S e e P i t r e

,

6 7 3 S o

. 2 d a t 5 9 1

. I f a c o n d i t i o n i s a s o b v i o u s t o a v i s i t o r a s t o t h e o w n e r

, t h a t

f a c t w i l l o r d i n a r i l y d e c r e a s e t h e l i k e l i h o o d o f h a r m i n t h e r e a s o n a b l e n e s s c a l c u

l u s

. O b v i o u s n e s s

, h o w e v e r

, d o e s n o t e l i m i n a t e t h e n e e d t o c o n s i d e r t h e o t h e r

r e a s o n a b l e n e s s f a c t o r s

, s u c h a s t h e g r a v i t y o f t h e r e s u l t i n g h a r m a n d t h e c o s t o f

p r e v e n t i o n

. F o r i n s t a n c e

, E l l e r b e t e s t i f i e d t h a t t h e r e p a i r c o u l d h a v e b e e n d o n e

q u i c k l y a n d a t m i n i m a l c o s t

. E v e n i f w e f o u n d

, t h e n

, t h a t t h e b a t t e r y s t a n d p r e

s e n t e d a n o b v i o u s l y d a n g e r o u s c o n d i t i o n

, C h e v r o n g i v e s u s n o r e a s o n t o b e l i e v e

See R E S T A T E M E N T (S E C O N D ) O F T O R T S § 343A( 1) (196 5); s ee al so id

. at cm t. 1(b) (“ ‘O b- 7

vious ’ me ans that both the cond itio n and the ris k are app aren t to and wo uld be rec ognized by

a r eas onable m an, in the pos itio n o f the visi tor

, exerc isi ng or dina ry per cep tio n, inte lligenc e,

and judgm ent. ”)

.

9 Case: 09-30547 Document: 00511151437 Page: 9 Date Filed: 06/23/2010N o

. 0 9

- 3 0 5 4 7

t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t i m p r o p e r l y b a l a n c e d t h e d u t y

- r i s k f a c t o r s

. T h e r e f o r e

, t h e

c o u r t d i d n o t e r r i n d e n y i n g j

. m

. l

. o n t h e g r o u n d t h a t t h e d a n g e r o u s c o n d i t i o n

w a s o p e n a n d o b v i o u s

.

B

.

C h e v r o n a r g u e s t h a t L o u i s ’ s i n j u r y w a s n o t w i t h i n t h e s c o p e o f i t s d u t y

, b e

c a u s e h i s u s e o f t h e b a t t e r y s t a n d a s a s t e p w a s u n f o r e s e e a b l e

. W e d i s a g r e e

.

“ I n s o m e i n s t a n c e s a r i s k m a y n o t b e f o u n d w i t h i n t h e s c o p e o f a d u t y

w h e r e t h e c i r c u m s t a n c e s o f t h a t p a r t i c u l a r i n j u r y t o t h a t p l a i n t i f f c o u l d n o t b e

r e a s o n a b l y f

o r e s e e n o r a n t i c i p a t e d

, b e c a u s e t h e r e w a s n o e a s e o f a s s o c i a t i o n b e

t w e e n t h a t r i s k a n d t h e l e g a l d u t y

. ” T o d d v

. S t a t e T

h r o u g h D e

p ’ t o f S o c

. S e r v s

. ,

6 9 9 S o

. 2 d 3 5

, 3 9 ( L a

. 1 9 9 7 )

. C h e v r o n a r g u e s t h a t t h e b a t t e r y s t a n d w a s o b v i

o u s l y n o t i n t e n d e d t o b e u s e d a s a s t e p a n d t h a t t h e r e w a s n o w a y t o a n t i c i p a t e

L o u i s ’ s p a r t i c u l a r m i s u s e o f t h e s t a n d

.

C h e v r o n h a s s h o w n t h a t t h e s t a n d w a s n o t i n t e n d e d t o b e u s e d a s a s t e p

.

F i r s t

, t h e s t a n d a b u t t e d a s o l i d m e t a l w a l l

, w h i c h i n d i c a t e s i t w a s n o t b u i l t t o a l

l o w a c c e s s t o a d i f

f e r e n t p a r t o f t h e p l a t f o r m

. F u r t h e r m o r e

, t h e r e w a s a l i p a t

t h e b a s e o f t h e s t a n d t h a t a l s o s u g g e s t s i t s i n t e n d e d u s e w a s n o t a s a s t e p o r a

l a d d e r

.

T h e f a c t t h a t L o u i s ’ s u s e o f t h e s t a n d w a s n o t i t s i n t e n d e d u s e

, h o w e v e r

,

d o e s n o t a n s w e r t h e q u e s t i o n w h e t h e r h i s a c t i o n s w e r e u n f o r e s e e a b l e

. I n f a c t

,

t h e e v i d e n c e s u g g e s t s t h a t h i s p a r t i c u l a r “ m i s u s e ” c o u l d h a v e b e e n a n t i c i p a t e d

.

F i r s t

, t h e r e w a s t e s t i m o n y t h a t h e h a d s e e n s e v e r a l C h e v r o n e m p l o y e e s u s i n g

t h e s t a n d a s i f i t w e r e a s t e p l a d d e r

. A d d i t i o n a l l y

, t h e s t a n d a p p e a r e d t o b e t h e

e a s i e s t w a y t o g a i n a c c e s s t o t h e o v e r h e a d s p a c e

, b e c a u s e i t w a s i m m o v a b l e a n d

p r e c l u d e d t h e p r o p e r p l a c e m e n t o f a l a d d e r o r s c a f f o l d i n g

. C o n t r a r y t o C h e v r o n ’ s

c l a i m s

, w e f

i n d t h a t L o u i s ’ s u s e o f t h e s t a n d a s a s t e p

, t h o u g h n o t t h e i n t e n d e d

u s e

, w a s f

o r e s e e a b l e

. T h e r e f

o r e

, t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r i n d e n y i n g C h e v

1 0 Case: 09-30547 Document: 00511151437 Page: 10 Date Filed: 06/23/2010N o

. 0 9

- 3 0 5 4 7

r o n ’ s m o t i o n f

o r j

. m

. l

. o n t h e g r o u n d t h a t L o u i s ’ s i n j u r y w a s u n f o r e s e e a b l e

.

C

.

C h e v r o n c l a i m s t h a t i t h a d n o l e g a l d u t y t o L o u i s

, b e c a u s e h i s e m p l o y e r

,

P 2 S

, w a s a n i n d e p e n d e n t c o n t r a c t o r

. I t a r g u e s t h a t i t i s n o t l i a b l e f o r t h e u n s a f e

w o r k p r a c t i c e s o f i t s i n d e p e n d e n t c o n t r a c t o r o v e r w h o m i t d i d n o t e x e r c i s e a n y

o p e r a t i o n a l c o n t r o l

. T h e d i s t r i c t c o u r t f o u n d t h a t d e f e n s e t o b e m i s g u i d e d

, a n d

w e a g r e e

.

C h e v r o n i s e s s e n t i a l l y a r g u i n g t h a t i t s h o u l d n o t b e h e l d v i c a r i o u s l y l i a b l e

f o r t h e n e g l i g e n t a c t s o f i t s i n d e p e n d e n t c o n t r a c t o r

. C h e v r o n w a s n o t f o u n d l i a

b l e

, h o w e v e r

, o n a t h e o r y o f v i c a r i o u s o r e n t e r p r i s e l i a b i l i t y

. I n s t e a d

, i t w a s

f o u n d d i r e c t l y l i a b l e f o r i t s o w n n e g l i g e n c e

. A l t h o u g h P 2 S ’ s s t a t u s a s a n i n d e

p e n d e n t c o n t r a c t o r i n s u l a t e s C h e v r o n f r o m v i c a r i o u s l i a b i l i t y f o r P 2 S ’ s u n s a f e

p r a c t i c e s

, t h a t s t a t u s d o e s n o t p r e c l u d e l i a b i l i t y t o L o u i s a n d h i s w i f e f o r C h e v

r o n ’ s o w n n e g l i g e n t a c t s o r o m i s s i o n s

. T h e r e f o r e

, C h e v r o n i s n o t e n t i t l e d t o j

. m

. l

.

o n i t s i n d e p e n d e n t

- c o n t r a c t o r d e f e n s e

.

A F F I R M E D

.

1 1 Case: 09-30547 Document: 00511151437 Page: 11 Date Filed: 06/23/2010