V A LE R IE P

. A D E M A K IN W A

,

P la in ti f f

,

v.

M IC H A E L J

. A S T R U E

, C o m m i s s i o n e r

, S o c i a l

S e c u r i t y A d m i n i s t r a t i o n

,

D e f e n d a n t

. U N IT E D S T A T E S D IS T R IC T C O U R T

F O R T H E D IS T R IC T O F C O L U M B IA

C i v i l A c t i o n N o

. 0 7

- 2 1 6 2

D A R

M E M O R A N D U M O P I N I O N

P e n d i n g f

o r d e t e r m i n a t i o n b y t h e u n d e r s i g n e d U n i t e d M a g i s t r a t e J u d g e a r e ( 1 )

D e f e n d a n t ’ s M o t i o n f

o r E n t r y o f J u d g m e n t w i t h R e m a n d P u r s u a n t t o S e n t e n c e F o u r o f 4 2 U

. S

. C

.

§ 4 0 5 ( g ) ( “ D e f

e n d a n t ’ s M o t i o n f

o r S e n t e n c e F o u r R e m a n d ” ) ( D o c u m e n t N o

. 3 0 )

, a n d ( 2 )

P l a i n t i f f ’ s M o t i o n f

o r a n O r d e r R e v e r s i n g t h e D e c i s i o n B e l o w a n d A w a r d i n g B e n e f i t s

( “ P l a i n t i f

f ’ s M o t i o n f

o r A w a r d o f B e n e f

i t s ” ) ( D o c u m e n t N o

. 3 2 )

. U p o n c o n s i d e r a t i o n o f t h e

m o t i o n s

, t h e m e m o r a n d a i n s u p p o r t t h e r e o f a n d i n o p p o s i t i o n t h e r e t o

, a n d t h e e n t i r e r e c o r d

h e r e i n

, D e f

e n d a n t ’ s m o t i o n w i l l b e d e n i e d

, a n d P l a i n t i f f ’ s m o t i o n w i l l b e g r a n t e d

.

B A C K G R O U N D

O n A p r i l 2 8

, 2 0 0 4

, P l a i n t i f f a p p l i e d f

o r S u p p l e m e n t a l S e c u r i t y In c o m e ( S S I) d i s a b i l i t y

b e n e f i t s

, o n t h e g r o u n d s t h a t “ [ a ] r t h r i t i s

, b r o n c h i t i s

, d e p r e s s i o n

, [ a n d a n ] u l c e r ” l i m i t e d h e r a b i l i t y

t o w o r k

. A d m i n i s t r a t i v e R e c o r d ( “ R

. ” ) a t 1 7

, 6 8

. O n N o v e m b e r 4

, 2 0 0 4

, P l a i n t i f f ’ s i n i t i a l

a p p l i c a t i o n f

o r S S I b e n e f

i t s w a s d e n i e d

. R

. a t 1 7

, 3 6

- 3 9

. P l a i n t i f f ’ s r e q u e s t f

o r r e c o n s i d e r a t i o n

a l s o w a s d e n i e d

. R

. a t 4 1

- 4 6

. T h e r e a f t e r

, P l a i n t i f

f f i l e d a t i m e l y r e q u e s t f

o r a h e a r i n g b e f

o r e a nA d e m a k i n w a v

. C o m m i s s i o n e r

, S o c i a l S e c u r i t y A d m i n i s t r a t i o n 

### 2

A d m i n i s t r a t i v e L a w J u d g e ( A L J )

. R

. a t 1 7

, 4 7

- 4 8

.

O n J u n e 2 2

, 2 0 0 5

, P l a i n t i f f f i l e d h e r R e q u e s t F o r R e v i e w o f H e a r i n g D e c i s i o n

. R

. a t 1 7

,

4 7

- 4 8

. A s a b a s i s f

o r r e v i e w

, P l a i n t i f

f a s s e r t e d t h a t “ [ f

] u l l c o n s i d e r a t i o n w a s n o t g i v e n t o [ h e r ]

m a j o r d e p r e s s i o n a n d a r t h r i t i s

. R

. a t 4 7

. A n o r a l h e a r i n g w a s c o n d u c t e d b y t h e A L J o n J a n u a r y

1 0

, 2 0 0 7

, a t w h i c h P l a i n t i f f

, r e p r e s e n t e d b y c o u n s e l

, a n d a v o c a t i o n a l e x p e r t a p p e a r e d a n d

t e s t i f i e d

. R

. a t 1 7

, 7 5 8

- 7 9 7

. In h i s M a y 3

, 2 0 0 7 D e c i s i o n

, t h e p r e s i d i n g A L J h e l d t h a t P l a i n t i f f

w a s n o t d i s a b l e d a s d e f i n e d i n t h e S o c i a l S e c u r i t y A c t ( “ A c t ” ) a t a n y t i m e f r o m J a n u a r y 1 5

, 2 0 0 4

t o t h e d a t e o f t h e d e c i s i o n

, a n d t h e r e f o r e w a s n o t e n t i t l e d t o s u p p l e m e n t a l s e c u r i t y i n c o m e

b e n e f i t s

. R

. a t 1 7

- 2 9

. T h e A L J f o u n d t h a t w h i l e P l a i n t i f f “ d o e s n o t r e t a i n t h e c a p a c i t y t o p e r f o r m

[ h e r ] p a s t r e l e v a n t w o r k [

, ] ” “ t h e r e a r e j o b s t h a t e x i s t i n s i g n i f i c a n t n u m b e r [ s ] i n t h e n a t i o n a l

e c o n o m y t h a t [ P l a i n t i f

f ] c a n p e r f

o r m ” I d

. U p o n t h e A p p e a l C o u n s e l ’ s d e n i a l o f P l a i n t i f f ’ s 1

r e q u e s t f o r r e v i e w

, t h e A L J ’ s d e c i s i o n b e c a m e t h e “ f i n a l d e c i s i o n o f t h e C o m m i s s i o n e r

. ” R

. a t 6

.

O n N o v e m b e r 3 0

, 2 0 0 7

, P l a i n t i f f

, w h o w a s t h e n p r o c e e d i n g p r o s e

, f i l e d h e r C o m p l a i n t

f o r R e v e r s a l o f t h e S e c r e t a r y ’ s F i n a l D e c i s i o n ( D o c u m e n t N o

. 1 )

. D e f e n d a n t m o v e d f

o r a n o r d e r

a f f i r m i n g t h e d e c i s i o n o f t h e C o m m i s s i o n e r t o d e n y P l a i n t i f f S S I d i s a b i l i t y b e n e f

i t s

. S e e

D e f e n d a n t ’ s M o t i o n f

o r J u d g m e n t o f A f

f i r m a n c e ( D o c u m e n t N o

. 1 4 )

. T h e r e a f t e r

, c o u n s e l w a s

a p p o i n t e d t o r e p r e s e n t P l a i n t i f f

. S e e N o t i c e o f A p p e a r a n c e ( D o c u m e n t N o

. 2 2 )

. T h r o u g h h e r

c o u n s e l

, P l a i n t i f

f o p p o s e d D e f

e n d a n t ’ s m o t i o n f

o r j u d g m e n t o f a f

f i r m a n c e

, a n d m o v e d f

o r a n

o r d e r r e v e r s i n g t h e d e c i s i o n a n d r e m a n d i n g t h e c a s e “ f o r a r e

- e v a l u a t i o n o f w h e t h e r j o b s e x i s t i n

s i g n i f i c a n t n u m b e r s i n t h e n a t i o n a l e c o n o m y t h a t P l a i n t i f f c a n p e r f

o r m

. ” P l a i n t i f

f ’ s M o t i o n f

o r

R e v e r s a l a n d O p p o s i t i o n t o D e f e n d a n t ’ s M o t i o n f

o r J u d g m e n t o f A f

f i r m a n c e ( D o c u m e n t N o

. 2 4 )

.

T h e A L J r e l i e d o n t h e t e s t i m o n y o f t h e V E i n i d e n t i f y i n g t h r e e e x a m p l e s o f o c c u p a t i o n s w h i c h P l a i n t i f f i s c a p a b l e o f 1

p e r f o r m i n g g i v e n h e r r e s i d u a l f u n c t i o n a l c a p a c i t y

, a g e

, e d u c a t i o n a n d d e g r e e o f w o r k e x p e r i e n c e

. R

. a t 2 8

.A d e m a k i n w a v

. C o m m i s s i o n e r

, S o c i a l S e c u r i t y A d m i n i s t r a t i o n 

### 3

In h i s t h i r d r e q u e s t f

o r a n e x t e n s i o n o f t i m e i n w h i c h t o f i l e h i s o p p o s i t i o n t o P l a i n t i f f ’ s

m o t i o n

, D e f

e n d a n t r e p r e s e n t e d t h a t “ [ t ] h e a g e n c y a t t o r n e y a s s i s t i n g u n d e r s i g n e d c o u n s e l o n t h i s

c a s e h a s a d v i s e d t h a t h e h a s i d e n t i f i e d c e r t a i n i s s u e s t h a t h e n e e d s t o d i s c u s s w i t h t h e A g e n c y ’ s

A p p e a l s C o u n s e l

, i n o r d e r t o d e t e r m i n e h o w t h e a g e n c y s h o u l d p r o c e e d a s t o t h o s e i s s u e s

. S u c h

d i s c u s s i o n s m a y o r m a y n o t l e a d t o a r e q u e s t f o r a r e m a n d o f t h i s c a s e t o t h e a g e n c y

. ” M o t i o n f o r

F u r t h e r

, T w o

- W e e k E x t e n s i o n o f T i m e t o F i l e D e f e n d a n t ’ s O p p o s i t i o n t o P l a i n t i f f ’ s M o t i o n f

o r

R e m a n d a n d t o F i l e D e f e n d a n t ’ s R e p l y M e m o r a n d u m i n S u p p o r t o f H i s M o t i o n f o r J u d g m e n t o f

A f f i r m a n c e ( D o c u m e n t N o

. 2 8 ) a t 1

. A f t e r t h e t h i r d m o t i o n f

o r e x t e n s i o n w a s g r a n t e d

, D e f e n d a n t

a b a n d o n e d h i s i n i t i a l r e q u e s t f o r a n o r d e r a f

f i r m i n g t h e d e c i s i o n o f t h e C o m m i s s i o n e r

, a n d

i n s t e a d

, a s k e d t h a t t h e c o u r t e n t e r a j u d g m e n t r e v e r s i n g t h e f i n a l d e c i s i o n a n d r e m a n d i n g t h e c a s e

f o r f u r t h e r a d m i n i s t r a t i v e p r o c e e d i n g s

. S e e D e f e n d a n t ’ s M o t i o n f

o r S e n t e n c e F o u r R e m a n d a t 1

. 2

D e f e n d a n t a d v i s e d t h a t o n r e m a n d

, “ t h e A L J w i l l b e i n s t r u c t e d ( 1 ) t o e v a l u a t e t h e s e v e r i t y o f

p l a i n t i f f ’ s m e n t a l i m p a i r m e n t s

, w i t h a n d w i t h o u t t h e e f f e c t s o f p o l y s u b s t a n c e a b u s e ; ( 2 ) r e

e v a l u a t e t h e o p i n i o n e v i d e n c e a n d p l a i n t i f f ’ s s u b j e c t i v e c o m p l a i n t s

, c i t i n g s u p p o r t i n g e v i d e n c e

f o r t h e c o n c l u s i o n s r e a c h e d ; a n d ( 3 ) o b t a i n s u p p l e m e n t a l v o c a t i o n a l e x p e r t t e s t i m o n y

, a s

n e e d e d

. ” I

d

. 3

P l a i n t i f f o p p o s e d t h e m o t i o n

, a n d m o v e d f o r a n o r d e r r e v e r s i n g t h e d e c i s i o n o f t h e

C o m m i s s i o n e r

. P l a i n t i f f ’ s M o t i o n f

o r A w a r d o f B e n e f

i t s a t 1 ; s e e a l s o P l a i n t i f f ’ s M e m o r a n d u m

o f P o i n t s a n d A u t h o r i t i e s i n R e s p o n s e t o D e f e n d a n t ’ s M o t i o n f

o r J u d g m e n t w i t h R e m a n d a n d i n

N o m e m o r a n d u m o f p o i n t s a n d a u t h o r i t i e s a c c o m p a n i e s t h e o n e

– p a g e m o t i o n

. S e e L C v R 7 ( a )

. 2

D e f e n d a n t ’ s f

i l i n g o f t h e M o t i o n f

o r S e n t e n c e F o u r R e m a n d r e n d e r e d b o t h h i s i n i t i a l M o t i o n f o r J u d g m e n t o f 3

A f f i r m a n c e ( D o c u m e n t N o

. 1 4 )

, a n d P l a i n t i f f ’ s M o t i o n f

o r R e v e r s a l ( D o c u m e n t N o

. 2 4 )

, m o o t

.A d e m a k i n w a v

. C o m m i s s i o n e r

, S o c i a l S e c u r i t y A d m i n i s t r a t i o n 

### 4

S u p p o r t o f P l a i n t i f

f ’ s M o t i o n f

o r a n O r d e r R e v e r s i n g t h e D e c i s i o n B e l o w a n d A w a r d i n g B e n e f i t s

( “ P l a i n t i f

f ’ s M e m o r a n d u m ” ) ( D o c u m e n t N o

. 3 2

- 1 )

. P l a i n t i f f s u b m i t s t h a t t h e d e t e r m i n a t i o n b y

t h e A L J t h a t s h e d o e s n o t “ r e t a i n t h e c a p a c i t y t o p e r f o r m h e r p a s t r e l e v a n t w o r k [ ] ” s h i f t e d t h e

b u r d e n t o t h e C o m m i s s i o n e r t o e s t a b l i s h t h a t “ o t h e r j o b s e x i s t i n s i g n i f i c a n t n u m b e r s i n t h e

n a t i o n a l e c o n o m y ” w h i c h s h e c a n p e r f o r m

, “ g i v e n h e r m e d i c a l l i m i t a t i o n s

, a g e

, e d u c a t i o n

, a n d

w o r k e x p e r i e n c e

. ” P l a i n t i f f ’ s M e m o r a n d u m a t 4

. P l a i n t i f f c o n t e n d s t h a t t h e C o m m i s s i o n e r “ d i d

n o t a n d c a n n o t c a r r y t h i s b u r d e n ” “ b e c a u s e a s u f f i c i e n t n u m b e r o f j o b s d o n o t e x i s t i n t h e

e c o n o m y t h a t P l a i n t i f

f i s c a p a b l e o f p e r f

o r m i n g

. ” I

d

. a t 5

. W h i l e P l a i n t i f

f s u b m i t s t h a t a n o r d e r 4

r e v e r s i n g t h e d e c i s i o n b e l o w a n d a w a r d i n g b e n e f i t s i s t h e a p p r o p r i a t e r e m e d y

, s h e a s k s t h a t a n y

r e m a n d b e l i m i t e d t o r e

- e v a l u a t i o n o f w h e t h e r j o b s w h i c h P l a i n t i f f c a n p e r f

o r m e x i s t i n

s i g n i f i c a n t n u m b e r s i n t h e n a t i o n a l e c o n o m y

. I d

. a t 6

- 8

.

D e f e n d a n t

, i n h i s o p p o s i t i o n t o P l a i n t i f f ’ s m o t i o n f

o r a w a r d o f b e n e f

i t s a n d r e p l y i n

f u r t h e r s u p p o r t o f h i s m o t i o n f o r a s e n t e n c e f

o u r r e m a n d

, c o n c e d e s t h a t t h e r e a r e “ p r o b l e m s w i t h

t h e A L J ’ s d e c i s i o n

. . . [ w h i c h ] [ l i e ] i n h i s e v a l u a t i o n o f p l a i n t i f f ’ s [ r e s i d u a l f

u n c t i o n a l c a p a c i t y ]

. ”

D e f e n d a n t ’ s M e m o r a n d u m i n O p p o s i t i o n t o P l a i n t i f f ’ s M o t i o n f

o r a n A w a r d o f B e n e f

i t s a n d

R e p l y M e m o r a n d u m i n S u p p o r t o f D e f e n d a n t ’ s M o t i o n f

o r J u d g e m e n t o f A f

f i r m a n c e

( “ D e f e n d a n t ’ s O p p o s i t i o n ” ) ( D o c u m e n t N o

. 3 4 ) a t 1 2

. D e f e n d a n t m a i n t a i n s t h a t a r e m a n d “ f o r a

d e n o v o e v a l u a t i o n o f t h e e v i d e n c e a n d a n e w d e c i s i o n ” “ c o u l d l e a d t o a d i f f e r e n t R F C a n d a

P l a i n t i f f c h a l l e n g e s t h e v o c a t i o n a l e x p e r t ’ s u t i l i z a t i o n o f t h e D i c t i o n a r y o f O c c u p a t i o n a l T i t l e s ( “ D O T ” )

, r a t h e r t h a n 4

t h e “ m o r e u p d a t e d s y s t e m c a l l e d O * N E T ” r e l e a s e d b y t h e D e p a r t m e n t o f L a b o r

. I d

. a t 4

- 5

, 7

- 8

. B e c a u s e t h e u n d e r s i g n e d k n o w s o f

n o a u t h o r i t y w h i c h p e r m i t s a d i s t r i c t c o u r t t o r e q u i r e t h a t a v o c a t i o n a l e x p e r t u t i l i z e a p a r t i c u l a r s o u r c e o f i n f o r m a t i o n

, n o n e o f t h e

f i n d i n g s s e t f

o r t h h e r e i n e n c o m p a s s a n y s u c h d e t e r m i n a t i o n

.A d e m a k i n w a v

. C o m m i s s i o n e r

, S o c i a l S e c u r i t y A d m i n i s t r a t i o n 

### 5

d i f f e r e n t r e s u l t

. ” I

d

. D e f e n d a n t f u r t h e r c o n t e n d s t h a t s e n t e n c e f o u r r e m a n d

, r a t h e r t h a n r e v e r s a l

, 5

i s t h e p r o p e r r e m e d y b e c a u s e t h e “ e v i d e n c e o f r e c o r d i s n o t s o c l e a r a s t o m a n d a t e t h e p a y m e n t o f

b e n e f i t s

. ” I d a t 5

.

P l a i n t i f f

, i n h e r r e p l y

, c o n t e n d s t h a t t h e C o m m i s s i o n e r s h o u l d i n s t e a d b e d i r e c t e d t o g r a n t

P l a i n t i f f b e n e f i t s b e c a u s e t h e c o l l e c t i v e r e c o r d d e m o n s t r a t e s “ u n c o n t r o v e r t e d ” a n d “ a m p l e

e v i d e n c e [ ] ” t h a t s h e i s d i s a b l e d

, a n d t h a t t h e C o m m i s s i o n e r d i d n o t c a r r y h i s b u r d e n o f

d e m o n s t r a t i n g t h a t j o b s w h i c h P l a i n t i f f c a n p e r f

o r m e x i s t i n s i g n i f

i c a n t n u m b e r s i n t h e n a t i o n a l

e c o n o m y

. P l a i n t i f

f ’ s R e p l y M e m o r a n d u m i n S u p p o r t o f P l a i n t i f f ’ s M o t i o n f

o r a n O r d e r

R e v e r s i n g t h e D e c i s i o n B e l o w a n d A w a r d i n g B e n e f i t s ( D o c u m e n t N o

. 3 6 ) a t 2 ; s e e a l s o i d

. a t 3

-

6

.

A P P L I C A B L E S T A N D A R D S

T h e S o c i a l S e c u r i t y A c t a l l o w s a c l a i m a n t w h o s e a p p l i c a t i o n f o r S S I b e n e f

i t s w a s d e n i e d

t o c o m m e n c e a n a c t i o n i n a U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t t o s e e k r e v i e w o f t h e C o m m i s s i o n e r ’ s

f i n a l d e c i s i o n

. 4 2 U

. S

. C

. § 4 0 5 ( g ) ; s e e a l s o R o s s e l l o v

. A s t r u e

, 5 2 9 F

. 3 d 1 1 8 1

, 1 1 8 6 ( D

. C

. C i r

.

2 0 0 8 ) ( c i t a t i o n o m i t t e d ) ; C a l i c a v

. C o m m i s s i o n e r o f S o c i a l S e c

. , 6 0 1 F

. S u p p

. 2 d 2 0 3

, 2 0 4

( D

. D

. C

. 2 0 0 9 ) ( c i t a t i o n o m i t t e d ) ; C r a w f o r d v

. B a r n h a r t

, 5 5 6 F

. S u p p

. 2 d 4 9

, 5 1

- 5 2 ( D

. D

. C

.

2 0 0 8 ) ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. 6

D e f e n d a n t o p p o s e s a n y r e q u i r e m e n t t h a t t h e A L J b e r e q u i r e d t o u t i l i z e t h e O * N E T

, r a t h e r t h a n t h e D O T

. S e e i d a t 5

- 5

9

, 1 1

- 1 2

. H o w e v e r

, b e c a u s e t h e u n d e r s i g n e d h a s a l r e a d y d e t e r m i n e d t h a t t h e r e i s n o a u t h o r i t y w h i c h p e r m i t s a d i s t r i c t c o u r t t o

p r e s c r i b e t h e r e f

e r e n c e m a t e r i a l s w h i c h a v o c a t i o n a l e x p e r t m u s t u t i l i z e ( s e e n

. 4

, s u p r a )

, n o f

u r t h e r c o n s i d e r a t i o n o f t h i s i s s u e i s

w a r r a n t e d

.

P u r s u a n t t o t h e r e l e v a n t r e g u l a t i o n s

, t h e S e c r e t a r y h a s e s t a b l i s h e d a f i v e

- s t e p p r o c e s s f

o r e v a l u a t i n g w h e t h e r a c l a i m a n t 6

i s “ d i s a b l e d ” u n d e r t h e A c t

. 2 0 C

. F

. R

. § 4 0 4

. 1 5 2 0 ( 1 9 8 3 )

. T h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t f o r t h e D i s t r i c t o f C o l u m b i a h a s

s u m m a r i z e d t h e f

i v e

– s t e p e v a l u a t i o n a s f o l l o w s : ( 1 ) t h e c l a i m a n t s h a l l n o t h a v e u n d e r t a k e n “ s u b s t a n t i a l g a i n f u l a c t i v i t y ” f

r o m t h e

d a t e o f o n s e t o f t h e d i s a b i l i t y ; ( 2 ) t h e c l a i m a n t m u s t d e m o n s t r a t e a “ s e v e r e i m p a i r m e n t

, ” o n e t h a t “ s i g n i f i c a n t l y l i m i t s [ h i s ]A d e m a k i n w a v

. C o m m i s s i o n e r

, S o c i a l S e c u r i t y A d m i n i s t r a t i o n 

### 6

P u r s u a n t t o s e n t e n c e f

o u r o f 4 2 U

. S

. C

. § S e c t i o n 4 0 5 ( g )

, a d i s t r i c t c o u r t h a s d i s c r e t i o n “ t o

e n t e r

, u p o n t h e p l e a d i n g s a n d t r a n s c r i p t o f t h e r e c o r d

, a j u d g m e n t a f f i r m i n g

, m o d i f

y i n g

, o r

r e v e r s i n g t h e d e c i s i o n o f t h e C o m m i s s i o n e r

, w i t h o r w i t h o u t r e m a n d i n g t h e c a s e f o r a r e h e a r i n g

. ”

4 2 U

. S

. C

. § S e c t i o n 4 0 5 ( g ) ; s e e a l s o I n g r a m v

. B a r n h a r t

, N o

. 0 5

- 0 7 4 0

, 2 0 0 7 W L 1 5 2 1 0 4 0

, a t * 2

( D

. D

. C

. M a y 2 2

, 2 0 0 7 )

.

W i t h r e g a r d t o r e m a n d

, t h e c o u r t s i n w h i c h t h e i s s u e h a s b e e n a d d r e s s e d h a v e o b s e r v e d

–

w i t h o u t r e l y i n g o n t h e d i s t i n c t i o n b e t w e e n s e n t e n c e f o u r o r s i x

– t h a t r e m a n d i s a p p r o p r i a t e

w h e r e t h e c o u r t i s “ u n a b l e t o d i s c e r n w h e t h e r t h e [ C o m m i s s i o n e r ] c o n s i d e r e d

. . . n e w a n d

m a t e r i a l e v i d e n c e [ ] ” ( L a m p v

. A s t r u e

, 5 3 1 F

. 3 d 6 2 9

, 6 3 3 ( 8 t h C i r

. 2 0 0 8 ) ( c i t a t i o n o m i t t e d ) ) ;

w h e r e t h e c o u r t c a n n o t a d j u d i c a t e p l a i n t i f

f ’ s c l a i m s b e c a u s e t h e r e c o r d i s i n c o m p l e t e ( O r t i z v

.

C o m m i s s i o n e r o

f S o c i a l S e c

. , N o

. 0 7

- 4 2 5 4

, 2 0 0 8 W L 3 8 3 3 4 2 1

, * 2 ( D

. N

. J

. A u g u s t 1 3

, 2 0 0 8 ) ) ; o r

w h e r e t h e c o u r t c a n n o t d e t e r m i n e “ ‘ t h e A L J ’ s r a t i o n a l e

. . . w i t h o u t f u r t h e r f i n d i n g s o r c l e a r e r

e x p l a n a t i o n f

o r t h e d e c i s i o n ’ ” ( T

o r i b i o v

. A s t r u e

, N o

. 0 6

- 6 5 3 2

, 2 0 0 9 W L 2 3 6 6 7 6 6

, * 8 ( E

. D

. N

. Y

.

J u l y 3 1

, 2 0 0 9 ) ( c i t a t i o n s o m i t t e d ) )

.

W i t h r e g a r d t o t h e c o u r t ’ s d i s c r e t i o n t o r e v e r s e t h e C o m m i s s i o n e r ’ s d e c i s i o n a n d o r d e r a n

i m m e d i a t e a w a r d o f b e n e f i t s

, t h i s c o u r t h a s d e t e r m i n e d t h a t s u c h a c t i o n i s a p p r o p r i a t e “ w h e r e t h e

e v i d e n c e o n t h e r e c o r d a s a w h o l e i s c l e a r l y i n d i c a t i v e o f d i s a b i l i t y a n d a d d i t i o n a l h e a r i n g s w o u l d

s e r v e n o p u r p o s e o t h e r t h a n t o d e l a y t h e i n e v i t a b l e r e c e i p t o f b e n e f i t s [

. ] ” H a w k i n s v

. M

a s s a n a r i

,

p h y s i c a l o r m e n t a l a b i l i t y t o d o b a s i c w o r k a c t i v i t i e s ” ; ( 3 ) t h e i m p a i r m e n t m u s t e i t h e r b e l i s t e d i n t h e g o v e r n i n g a p p e n d i x o r m u s t

b e s u b s t a n t i a l l y e q u i v a l e n t t o t h e i m p a i r m e n t s i n c l u d e d i n t h e a p p e n d i x

, a n d ( 4 ) t h e c l a i m a n t m u s t n o t b e c a p a b l e o f e n g a g i n g i n

w o r k i n w h i c h h e o r s h e h a s e n g a g e d i n t h e p a s t

. S e e

, e

. g

. , P i n k n e y v

. A s t r u e

, N o

. 0 7

- 0 0 3 5 2

, 2 0 0 9 W L 4 9 0 9 9 4 6

, * 3 ( D

. D

. C

. D e c

.

1 8

, 2 0 0 9 ) ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. I f t h e c l a i m a n t i s n o t c a p a b l e o f p e r f o r m i n g t h e p a s t w o r k

, t h e C o m m i s s i o n e r m u s t n e x t m a k e a

d e t e r m i n a t i o n r e g a r d i n g t h e c l a i m a n t ’ s “ r e s i d u a l f u n c t i o n a l c a p a c i t y ” ( “ R F C ” ) i n o r d e r t o d e t e r m i n e w h e t h e r w o r k e x i s t s i n

s u b s t a n t i a l n u m b e r s i n t h e n a t i o n a l e c o n o m y w h i c h t h e c l a i m a n t c a n p e r f o r m

. S e e

, e

. g

. , S l o a n v

. A s t r u e

, 5 3 8 F

. S u p p

. 2 d 1 5 2

, 1 5 4

( D

. D

. C

. 2 0 0 8 ) ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. W h i l e t h e P l a i n t i f f h a s t h e b u r d e n o f p r o o f f o r t h e f i r s t f o u r s t e p s

, t h e b u r d e n s h i f t s t o t h e

C o m m i s s i o n e r t o e s t a b l i s h t h a t t h e c l a i m a n t i s c a p a b l e o f e n g a g i n g i n o t h e r g a i n f u l w o r k

. I

d

.A d e m a k i n w a v

. C o m m i s s i o n e r

, S o c i a l S e c u r i t y A d m i n i s t r a t i o n 

### 7

N o

. 0 0

- 2 1 0 2

, 2 0 0 2 W L 3 7 9 8 9 8

, a t * 4 ( D

. D

. C M a r c h 8

, 2 0 0 2 ) ( c i t a t i o n o m i t t e d ) ; s e e a l s o

L o c k a r d v

. A

p e l

, 1 7 5 F

. S u p p

. 2 d 2 8

, 3 4 ( D

. D

. C

. 2 0 0 1 ) ( r e v e r s a l i s a p p r o p r i a t e w h e r e “ t h e

a d m i n i s t r a t i v e r e c o r d h a s b e e n f u l l y d e v e l o p e d a n d n e w f a c t s w o u l d n o t b e e x p l o r e d o n

r e m a n d [ ] ” ) ; M

a r t i n v

. A p e l

, 1 1 8 F

. S u p p

. 2 d 9

, 1 8 ( D

. D

. C

. 2 0 0 0 ) ( “ [ W ] h e r e t h e r e c o r d i n t h e c a s e

h a s b e e n t h o r o u g h l y d e v e l o p e d

, a n d a h e a r i n g w o u l d m e r e l y f u n c t i o n t o d e l a y t h e a w a r d o f

b e n e f i t s

, r e v e r s a l [ i n s t e a d o f r e m a n d ] i s a p p r o p r i a t e

. ” ) ( c i t a t i o n o m i t t e d )

.

D I S C U S S I O N

T h e f r a m e w o r k f

o r j u d i c i a l r e v i e w o f t h e f i n a l a g e n c y d e c i s i o n a t i s s u e i n t h i s a c t i o n i s

l i m i t e d b y D e f

e n d a n t ’ s c o n c e s s i o n t h a t “ t h e c a s e m u s t b e r e m a n d e d ” d u e t o “ p r o b l e m s w i t h t h e

A L J ’ s d e c i s i o n [

. ] ” D e f e n d a n t ’ s O p p o s i t i o n a t 1 2

. T h u s

, o n l y t w o o p t i o n s a r e p r e s e n t e d : a

s e n t e n c e f

o u r r e m a n d

, i n a c c o r d a n c e w i t h D e f e n d a n t ’ s m o t i o n

, o r a n o r d e r r e v e r s i n g t h e d e c i s i o n

a n d a w a r d i n g b e n e f

i t s

, i n a c c o r d a n c e w i t h P l a i n t i f f ’ s m o t i o n

.

T h e u n d e r s i g n e d f

i n d s t h a t t h e r e i s a r e l a t i v e d e a r t h o f a u t h o r i t y i n w h i c h t h e b o u n d s o f

t h e c o u r t ’ s d i s c r e t i o n i n t h i s c o n t e x t a r e a d d r e s s e d

. In d e e d

, t h e l a s t j u d g e o f t h i s c o u r t t o h a v e

h a d o c c a s i o n t o a d d r e s s t h e i s s u e w a s t h e u n d e r s i g n e d

, s o m e e i g h t y e a r s a g o

, i n H a w k i n s

. In

H a w k i n s

, t h e u n d e r s i g n e d c o n c l u d e d t h a t “ t h e [ C o m m i s s i o n e r ] h a s n o t m a d e a n y o f f e r a s t o w h y

t h e e v i d e n c e i t w a n t s t o d e v e l o p i s i m p o r t a n t e n o u g h n o w s o a s t o w a r r a n t a r e m a n d

, b u t n o t

i m p o r t a n t e n o u g h t o h a v e b o t h e r e d d e v e l o p i n g b e f o r e t h e i n i t i a l a d m i n i s t r a t i v e h e a r i n g

. ”

H a w k i n s

, 2 0 0 2 W L 3 7 9 8 9 8

, a t * 6 ( c i t a t i o n o m i t t e d )

. H e r e

, a s i n H a w k i n s

, t h e D e f

e n d a n t h a s

o f f e r e d n o a u t h o r i t y t o s u p p o r t h i s r e q u e s t f o r r e m a n d f

o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s ; h e r e

, a s i n

H a w k i n s

, n o n e o f t h e f

a c t o r s w h i c h h a v e b e e n f o u n d t o w a r r a n t r e m a n d

, r a t h e r t h a n r e v e r s a l

, a r eA d e m a k i n w a v

. C o m m i s s i o n e r

, S o c i a l S e c u r i t y A d m i n i s t r a t i o n 

### 8

p r e s e n t

. D e f

e n d a n t ’ s M o t i o n f

o r S e n t e n c e F o u r R e m a n d a t 1 ; s e e a l s o D e f e n d a n t ’ s O p p o s i t i o n a t

3

- 5

. D e f e n d a n t m a k e s n o e f

f o r t e i t h e r t o d i s t i n g u i s h H a w k i n s

, o r t o o f

f e r o t h e r a u t h o r i t i e s

s u g g e s t i n g a n o t h e r a n a l y s i s o f t h i s i s s u e

. F o r t h e s e r e a s o n s

, t h e u n d e r s i g n e d f i n d s t h a t t h e

D e f e n d a n t h a s f

a i l e d t o d e m o n s t r a t e w h y a s e n t e n c e f o u r r e m a n d

, r a t h e r t h a n r e v e r s a l

, i s

w a r r a n t e d

. In d e e d

, t h i s c o u r t h a s h e l d t h a t “ [ w ] h e r e t h e r e i s a d d i t i o n a l e v i d e n c e w h i c h c a n b e

p r o d u c e d t o r e m e d y d e f e c t s i n t h e o r i g i n a l a d m i n i s t r a t i v e h e a r i n g

, a c o u r t s h o u l d r e m a n d t o t h e

A L J f o r a n e w h e a r i n g

. . . . H o w e v e r

, w h e r e t h e r e c o r d i n t h e c a s e h a s b e e n t h o r o u g h l y

d e v e l o p e d

, a n d a h e a r i n g w o u l d m e r e l y f u n c t i o n t o d e l a y t h e a w a r d o f b e n e f i t s

, r e v e r s a l i s

a p p r o p r i a t e

. ” M

a r t i n

, 1 1 8 F

. S u p p

. 2 d a t 1 8 ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

.

H e r e

, D e f

e n d a n t n o l o n g e r m a i n t a i n s t h a t t h e d e c i s i o n w a s s u p p o r t e d b y s u b s t a n t i a l

e v i d e n c e a n d w a s r e a c h e d t h r o u g h a p r o p e r a p p l i c a t i o n o f e x i s t i n g l a w ; r a t h e r

, D e f e n d a n t c l a i m s 7

o n l y t h a t “ t h e e v i d e n c e o f r e c o r d i s n o t s o c l e a r a s t o m a n d a t e t h e p a y m e n t o f b e n e f i t s

. ”

D e f e n d a n t ’ s O p p o s i t i o n a t 5

. T h u s

, D e f e n d a n t v i r t u a l l y c o n c e d e s t h a t e v e n h e c a n n o t s u p p o r t t h e

A L J ’ s d e c i s i o n

. D e f

e n d a n t

– l i k e P l a i n t i f

f

– r e c o g n i z e s t h a t t h e r e a r e “ p r o b l e m s w i t h t h e A L J ’ s

d e c i s i o n

. . . [ w h i c h ] [ l i e ] i n h i s e v a l u a t i o n o f p l a i n t i f f ’ s [ r e s i d u a l f

u n c t i o n a l c a p a c i t y ]

. ”

D e f e n d a n t ’ s O p p o s i t i o n a t 1 2

. H o w e v e r

, D e f e n d a n t o f

f e r s o n l y s p e c u l a t i o n t h a t “ [ a ] p r o p e r

e v a l u a t i o n c o u l d l e a d t o a d i f f e r e n t R F C a n d a d i f

f e r e n t r e s u l t

. ” I

d

. ( e m p h a s i s s u p p l i e d )

.

M o r e o v e r

, D e f

e n d a n t d o e s n o t c o n t r o v e r t t h e e v i d e n c e w i t h r e s p e c t t o P l a i n t i f f ’ s a i l m e n t s ;

a c c o r d i n g l y

, t h e u n d e r s i g n e d f i n d s t h a t t h e s u g g e s t i o n t h a t o n r e m a n d

, t h e A L J c o u l d c o n c l u d e

t h a t P l a i n t i f

f ’ s R F C i s b r o a d e r t h a n t h a t w h i c h h e i n i t i a l l y f o u n d i s l a r g e l y s p e c i o u s

. F i n a l l y

, t h e

u n d e r s i g n e d o b s e r v e s t h a t t h e a u t h o r i t i e s o n w h i c h D e f e n d a n t r e l i e s f

o r t h e p r o p o s i t i o n t h a t a t

S e e n

. 6

, s u

p r a

. 7A d e m a k i n w a v

. C o m m i s s i o n e r

, S o c i a l S e c u r i t y A d m i n i s t r a t i o n 

### 9

l e a s t o n e o f t h e j o b s

– t h a t o f “ d o w e l i n s p e c t o r ”

– w h i c h t h e A L J f o u n d e x i s t s i n s i g n i f

i c a n t

n u m b e r s i n t h e n a t i o n a l e c o n o m y a r e

, o n a v e r a g e

, 2 0 y e a r s o l d

. S e e D e f e n d a n t ’ s O p p o s i t i o n a t

1 0

- 1 1

.

C O N C L U S I O N

In s u m

, t h e u n d e r s i g n e d c o n c l u d e s t h a t r e m a n d p u r s u a n t t o s e n t e n c e f o u r i s u n w a r r a n t e d

.

T h e a d m i n i s t r a t i v e r e c o r d h a s b e e n f u l l y d e v e l o p e d

, a n d n o n e w f a c t s r e g a r d i n g P l a i n t i f

f ’ s

i m p a i r m e n t s w o u l d b e c o n s i d e r e d ; m o r e o v e r

, D e f e n d a n t h a s s u g g e s t e d n o b a s i s u p o n w h i c h a n

A L J c o u l d r e a c h a f

i n d i n g f a v o r a b l e t o D e f

e n d a n t r e g a r d i n g P l a i n t i f f ’ s R F C

, o r t h e e x i s t e n c e o f

j o b s i n s i g n i f

i c a n t n u m b e r s i n t h e n a t i o n a l e c o n o m y w h i c h s h e c a n p e r f o r m

. W h i l e “ r e v e r s a l

i n s t e a d o f r e m a n d i s m o r e c o m m o n i n d i s a b i l i t y b e n e f i t s a p p e a l s

, ” i n t h i s c a s e

, a s i n L o c k a r d

,

c o n d i t i o n s s u p p o r t i n g a r e v e r s a l a r e p r e s e n t h e r e

. P l a i n t i f f

. . . h a s

b e e n e n t a n g l e d i n t h e d i s a b i l i t y s y s t e m f o r a t l e a s t f

i v e y e a r s

. . . . In

a d d i t i o n

, t h e a d m i n i s t r a t i v e r e c o r d h a s b e e n f u l l y d e v e l o p e d a n d n e w

f a c t s w o u l d n o t b e e x p l o r e d o n r e m a n d

. T h e i n s t i t u t i o n a l c o n c e r n o f

d e f e r r i n g t o t h e e x p e r t i s e o f t h e a d m i n i s t r a t i v e a g e n c y i s n o t p r e s e n t

h e r e

. . . . [ I] t w o u l d b e v i r t u a l l y i m p o s s i b l e f o r [ a n A L J ] t o f

i n d

a g a i n s t p l a i n t i f

f u p o n r e m a n d

.

L o c k a r d

, 1 7 5 F

. S u p p

. 2 d a t 3 3

- 3 4

.

T h e u n d e r s i g n e d t h u s c o n c l u d e s t h a t a n i m m e d i a t e a w a r d o f b e n e f i t s i s w a r r a n t e d :

D e f e n d a n t ’ s c o n c e s s i o n t h a t t h e r e a r e “ p r o b l e m s w i t h t h e A L J ’ s d e c i s i o n

. . . [ w h i c h ] [ l i e ] i n h i s

e v a l u a t i o n o f p l a i n t i f

f ’ s [ r e s i d u a l f

u n c t i o n a l c a p a c i t y ] ” ( s e e D e f e n d a n t ’ s O p p o s i t i o n a t 1 2 )

d e m o n s t r a t e s t h a t a d d i t i o n a l p r o c e e d i n g s w o u l d s i m p l y d e l a y t h e “ i n e v i t a b l e r e c e i p t o f b e n e f i t s

. ”

H a w k i n s

, 2 0 0 2 W L 3 7 9 8 9 8

, a t * 6 ; s e e a l s o R o s s e l l o

, 5 2 9 F

. 3 d a t 1 1 8 5 ( r e v e r s a l o f t h eA d e m a k i n w a v

. C o m m i s s i o n e r

, S o c i a l S e c u r i t y A d m i n i s t r a t i o n 

### 10

C o m m i s s i o n e r ’ s d e c i s i o n i n d i c a t e d w h e r e t h e d e c i s i o n “ d o e s n o t p a s s m u s t e r

. ” )

.

F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s

, D e f

e n d a n t ’ s M o t i o n f

o r E n t r y o f J u d g m e n t w i t h R e m a n d

P u r s u a n t t o S e n t e n c e F o u r o f 4 2 U

. S

. C

. § 4 0 5 ( g ) ( D o c u m e n t N o

. 3 0 ) w i l l b e d e n i e d

, a n d

P l a i n t i f f ’ s M o t i o n f

o r a n O r d e r R e v e r s i n g t h e D e c i s i o n B e l o w a n d A w a r d i n g B e n e f i t s ( D o c u m e n t

N o

. 3 2 ) w i l l b e g r a n t e d

.

A n o r d e r d i r e c t i n g s u c h r e l i e f w i l l b e f i l e d c o n t e m p o r a n e o u s l y

.

/ s /

D E B O R A H A

. R O B IN S O N

U n i t e d S t a t e s M a g i s t r a t e J u d g e

M a r c h 1 9

, 2 0 1 0