National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse (NKUDIC)

Bladder Control

What Women Need to Know

Did you know urine leakage is 

a common problem for women 

of all ages?

But urine leakage doesn’t have to be an 

unavoidable part of a woman’s life. Bladder 

control problems can be treated. 

Who is likely to have bladder 

control problems?

About half of adult women say they have 

had urine leakage at one time or another. 

Many women say the problem occurs daily.

Often women leak urine when they are 

pregnant or after they have given birth.

Women who have stopped having their 

periods—menopause—often report bladder 

control problems.

Many women leak urine when they exercise, 

laugh hard, cough, or sneeze.

What causes bladder control 

problems in women?

Urine leakage has many possible causes. 

Weak muscles. Most bladder control 

problems are caused by weak pelvic 

muscles—the muscles that hold the bladder 

in place. These muscles may become 

stretched and weak during pregnancy and 

childbirth. The sphincters—muscles that 

keep the bladder closed until you urinate—

may also be weakened. 

Nerve damage. Damaged nerves may 

send signals to the bladder at the wrong 

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time, causing the bladder to push out urine 

without warning. Or damaged nerves send 

no signals at all, so the brain can’t tell when 

the bladder is full. Trauma or diseases such 

as diabetes can cause nerve damage.

Medicines, alcohol, and caffeine. Leaking 

can happen when medicines or alcohol 

affect the nerves or muscles. Caffeinated 

drinks such as coffee or cola cause the 

bladder to fill quickly, which may cause the 

bladder to leak.

Infection. A urinary tract infection can 

irritate bladder nerves and cause the 

bladder to squeeze without warning.

Excess weight. Being overweight can put 

pressure on the bladder and contribute to 

leakage.

What can I do about bladder 

control problems?

Just changing some daily habits may help. 

If you tend to leak urine at certain times of 

the day, you can make trips to the bathroom 

ahead of time to avoid an accident. If you 

notice that certain foods and drinks cause 

you to urinate more often, try avoiding 

them. 

Don’t be embarrassed to talk with your 

doctor about your problem. Your doctor 

may prescribe a medicine that can calm 

muscles and nerves to treat an overactive 

bladder. If your leakage is caused by weak 

muscles, your doctor or nurse can help you 

learn to do exercises to strengthen your 

pelvic muscles. Or your doctor may fit you 

with a device worn in the vagina that helps 

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National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse (NKUDIC)

U.S. DEPARTMENT OF HEALTH 

AND HUMAN SERVICES

National Institutes of Health

NIH Publication No. 08–6189

October 2007

lift the bladder. If other treatments fail, 

your doctor may suggest surgery to improve 

bladder control. 

Where can I get more information 

about bladder control?

National Kidney and Urologic Diseases 

Information Clearinghouse

3 Information Way

Bethesda, MD 20892–3580

Phone: 1–800–891–5390 

Fax: 703–738–4929

Email: nkudic@info.niddk.nih.gov

Internet: www.kidney.niddk.nih.gov

The National Kidney and Urologic Diseases 

Information Clearinghouse is a service of the 

National Institute of Diabetes and Digestive 

and Kidney Diseases (NIDDK). The NIDDK 

is part of the National Institutes of Health of 

the U.S. Department of Health and Human 

Services. 

This publication is not copyrighted. The 

Clearinghouse encourages people to duplicate 

and distribute as many copies as desired.

The NIDDK Awareness and Prevention Series is 

designed to make you ask yourself, “Could this 

be me or someone I care for?” So take a closer 

look. Additional information on this topic and 

other titles in the series are available through 

the National Kidney and Urologic Diseases 

Information Clearinghouse or on the Internet at 

www.kidney.niddk.nih.gov.
National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse (NKUDIC)

Control de la vejiga

Lo que las mujeres deben saber

¿Sabía usted que el escape de 

orina es un problema común 

para las mujeres de todas las 

edades?

Pero el escape de orina no tiene que ser una 

parte inevitable de la vida de una mujer. 

Los problemas de control de la vejiga se 

pueden tratar. 

¿Quiénes tienen probabilidades 

de padecer problemas de control 

de la vejiga?

Cerca de la mitad de las mujeres adultas 

dicen que han tenido escape de orina en 

algún momento u otro. Muchas mujeres 

dicen que este problema sucede a diario.

A menudo las mujeres padecen escape de 

orina cuando están embarazadas o después 

de dar a luz.

Las mujeres que han dejado de tener 

la menstruación, es decir las mujeres 

menopáusicas, a menudo informan tener 

problemas para controlar la orina.

A muchas mujeres se les escapa la orina 

cuando hacen ejercicio, se ríen mucho o 

estornudan.

¿Qué causa problemas de control 

de la vejiga en las mujeres?

El escape de orina tiene muchas causas 

posibles. 

Debilidad muscular. La mayoría de los 

problemas de control de la vejiga son 

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causados por debilidad en los músculos 

pélvicos, los músculos que sostienen la 

vejiga en su lugar. Estos músculos pueden 

estirarse y debilitarse durante el embarazo 

y el parto. Los músculos del esfínter, 

que mantiene a la vejiga cerrada hasta 

que usted debe orinar, también podrían 

debilitarse.

Daño nervioso. Los nervios dañados 

pueden enviar señales a la vejiga en el 

momento equivocado, haciendo que la 

vejiga expulse orina sin advertencia. O los 

nervios dañados no envían ninguna señal 

en absoluto, de modo que el cerebro no 

puede saber cuándo la vejiga está llena. 

Los traumatismos o enfermedades como la 

diabetes pueden causar daño nervioso.

Medicinas, alcohol y cafeína. Los escapes 

pueden ocurrir cuando los medicamentos 

o el alcohol afectan los nervios o los 

músculos. Las bebidas con cafeína tales 

como el café o las gaseoasas (sodas) hacen 

que la vejiga se llene rápidamente, lo que 

puede causar que el líquido se escape de la 

vejiga.

Infección. Una infección de las vías 

urinarias puede irritar los nervios de la 

vejiga y hacer que la vejiga se escurra sin 

advertencia.

Exceso de peso. El exceso de peso puede 

ejercer presión sobre la vejiga y contribuir 

al escape.

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U.S. DEPARTMENT OF HEALTH 

AND HUMAN SERVICES

National Institutes of Health

NIH Publication No. 08–6189S

Octubre 2007

National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse (NKUDIC)

¿Qué puedo hacer con respecto 

a los problemas de control de la 

vejiga?

Simplemente cambiar algunos hábitos 

diarios puede ayudar. Si tiende a tener un 

escape de orina en ciertos momentos del día, 

puede planificar ir al baño con anticipación 

para evitar un accidente. Si nota que ciertos 

alimentos y bebidas la hacen orinar con más 

frecuencia, trate de evitarlos. 

No se avergüence de hablar con su médico 

sobre el problema. Su médico puede 

recetarle una medicina que calme los 

músculos y los nervios para tratar una 

vejiga hiperactiva. Si su escape se debe a 

debilidad muscular, su médico o enfermero 

puede ayudarle a aprender ejercicios 

para fortalecer los músculos de la pelvis. 

O puede que su médico le coloque un 

dispositivo en la vagina que ayuda a levantar 

la vejiga. Si otros tratamientos no dan 

resultado, su médico podría sugerirle una 

cirugía para mejorar el control de la vejiga. 

¿Dónde puedo obtener más 

información sobre el control de la 

vejiga?

National Kidney and Urologic Diseases 

Information Clearinghouse 

3 Information Way

Bethesda, MD 20892–3580

Teléfono: 1–800–891–5390 

Fax: 703–738–4929

Correo electrónico: nkudic@info.niddk.nih.gov

Internet: www.kidney.niddk.nih.gov

El National Kidney and Urologic Diseases 

Information Clearinghouse (NKUDIC) es el 

Centro Coordinador Nacional de Información 

sobre las Enfermedades Renales y Urológicas, 

un servicio del National Institute of Diabetes 

and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). 

Este Instituto forma parte de los National 

Institutes of Health, que a su vez dependen del 

Department of Health and Human Services de 

los Estados Unidos. 

Esta publicación no tiene derechos de autor. 

El NKUDIC otorga su permiso a los usuarios 

de esta hoja informativa para que pueda 

ser reproducida y distribuida en cantidades 

ilimitadas.

La Serie del NIDDK para el Conocimiento y la 

Prevención está concebida para que usted se 

pregunte: “¿Podría tratarse de mí o de alguien 

que me importa?” Por favor léalo con cuidado. 

Puede obtener más información sobre este tema y 

otros títulos de la serie a través del National Kidney 

and Urologic Diseases Information Clearinghouse 

(NKUDIC), o por Internet en www.kidney.niddk.

nih.gov. También puede encontrar y leer las 

publicaciones del NKUDIC disponibles en 

español en www.kidney.niddk.nih.gov/spanish/

indexsp.asp.