### IN THE UNI TED STAT ES COURT OF APPEALS

FOR THE FIF TH CIRCU IT

N o

. 0 9

- 5 0 8 4 6

U N I T E D S T A T E S O F A M E R I C A

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l e e

v

.

B R U C E M C C O W A N

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l a n t

A p p e a l f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e W e s t e r n D i s t r i c t o f T e x a s

U

. S

. D

. C

. N o

. 7 : 0 9

- c r

- 0 0 0 6 7

B e f o r e D A V I S

, W I E N E R

, a n d D E N N I S

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M : *

B r u c e M c C o w a n p l e a d e d g u i l t y t o c o n s p i r a c y t o b r i b e a p u b l i c o f f i c i a l i n

v i o l a t i o n o f 1 8 U

. S

. C

. § § 2 0 1 ( b ) ( 1 ) ( C )

, 3 7 1

, f o r a r r a n g i n g t o h a v e a c o r r e c t i o n a l

o f f i c e r a t t h e f a c i l i t y w h e r e M c C o w a n w a s i n c a r c e r a t e d s m u g g l e d r u g s t o h i m

.

A t s e n t e n c i n g

, t h e d i s t r i c t c o u r t i n c r e a s e d M c C o w a n ’ s o f f e n s e l e v e l b y s i x b y

a p p l y i n g t h e s e n t e n c i n g e n h a n c e m e n t p r e s c r i b e d b y U

. S

. S

. G

. § 2 C 1

. 1 ( b ) ( 3 )

, f o r

“ o f f e n s e [ s ] i n v o l v [ i n g ] a n e l e c t e d o f f i c i a l o r a n y p u b l i c o f f i c i a l i n a h i g h

- l e v e l

d e c i s i o n

- m a k i n g o r s e n s i t i v e p o s i t i o n

, ” b e c a u s e t h e c o u r t c o n c l u d e d t h a t a U n i te d S ta te s C o u rt o f A p p ea l s

F i ft h C i rc u i t



### F I L E D

Decem ber 1 3, 2 010

Lyle W . Cayce

Clerk

Pursua nt to 5 T H C I R

. R. 47.5

, the cour t has d ete rm ined t hat this op inion s hould not *

be publ ish ed and is not pr ece dent excep t unde r the lim ite d cir cum st ance s se t for th in 5 T H C I R

. R. 47.5 .4. Case: 09-50846 Document: 00511319922 Page: 1 Date Filed: 12/13/2010N o

. 0 9

- 5 0 8 4 6

c o r r e c t i o n a l o f

f i c e r w a s a p u b l i c o f f i c i a l i n a s e n s i t i v e p o s i t i o n

. M c C o w a n

a p p e a l s

, a r g u i n g t h a t a c o r r e c t i o n a l o f f i c e r i s n o t a p u b l i c o f f i c i a l i n a s e n s i t i v e

p o s i t i o n a n d t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t l a c k e d “ a f a c t u a l b a s i s ” f o r r e a c h i n g t h a t

c o n c l u s i o n

. W e A F F I R M

.

I n h i s J u n e 2 0 0 9 w r i t t e n p l e a a g r e e m e n t

, M c C o w a n a c k n o w l e d g e d t h a t a s

a n i n m a t e a t t h e E c t o r C o u n t y C o r r e c t i o n a l C e n t e r ( “ E C C C ” )

, i n O d e s s a

, T e x a s

,

h e a r r a n g e d w i t h “ a p r i s o n g u a r d

, A

. Z e h r

, ” a t E C C C t o m e e t w i t h M c C o w a n ’ s

b r o t h e r

, M a r c u s

, o u t s i d e o f t h e f a c i l i t y

, a n d t h a t M a r c u s w o u l d p r o v i d e Z e h r

w i t h c o n t r a b a n d t o s m u g g l e i n t o E C C C f o r M c C o w a n

. T h e p l e a a g r e e m e n t

f u r t h e r a c k n o w l e d g e d t h a t M a r c u s a n d Z e h r e v e n t u a l l y m e t

, a n d M a r c u s p a i d

Z e h r $ 1 0 0 a n d g a v e h i m t h e c o n t r a b a n d t h a t Z e h r d e l i v e r e d t o M c C o w a n a t

E C C C

.

T h e P r e s e n t e n c e I n v e s t i g a t i o n R e p o r t ( “ P S R ” ) i d e n t i f i e d Z e h r

, a s “ a

c o r r e c t i o n a l o f

f i c e r

, e m p l o y e d a t

. . . E C C C

, ” a n d b e c a u s e o f Z e h r ’ s p o s i t i o n

, t h e

P S R r e c o m m e n d e d a n o f f e n s e

- l e v e l e n h a n c e m e n t u n d e r U

. S

. S

. G

. § 2 C 1

. 1 ( b ) ( 3 )

,

f o r a n “ o f

f e n s e i n v o l v [ i n g ]

. . . a n y p u b l i c o f f i c i a l i n a

. . . s e n s i t i v e p o s i t i o n

, ”

i n c r e a s i n g M c C o w a n ’ s o f f e n s e l e v e l f

r o m t w e l v e t o e i g h t e e n

. A t s e n t e n c i n g

,

M c C o w a n d i d n o t o b j e c t t o t h e f i n d i n g a d o p t e d b y t h e d i s t r i c t c o u r t t h a t Z e h r

w a s a c o r r e c t i o n a l o f f i c e r

. H o w e v e r

, h e d i d o b j e c t t o t h e u p w a r d a d j u s t m e n t 1

b e c a u s e h e c o n t e n d e d t h a t Z e h r w a s n o t i n a s e n s i t i v e p o s i t i o n

. T h e d i s t r i c t

c o u r t o v e r r u l e d M c C o w a n ’ s o b j e c t i o n a n d a p p l i e d t h e e n h a n c e m e n t b e c a u s e i t

f o u n d t h a t “ a s a p r i s o n g u a r d

, M r

. Z e h r i s i n a s e n s i t i v e p o s i t i o n

. A p r i s o n g u a r d

d o e s h a v e g r e a t c o n t r o l o v e r t h e i n m a t e s u n d e r h i s o r h e r c o n t r o l

. T h e y c a n

w r i t e p e o p l e u p

. T h e y c a n m a k e r e c o m m e n d a t i o n s

. T h e y d e a l w i t h t h e i r d a i l y

l i v e s i n t h a t p o s i t i o n

. . . . T h e y a r e l a w e n f o r c e m e n t o f

f i c i a l s r e s p o n s i b l e f

o r t h e

d a y

- t o

- d a y m a n a g e m e n t a n d s a f e t y o f t h e f a c i l i t y

. ” M c C o w a n o f f e r e d n o r e b u t t a l

“ At se nten cing, t he cour t

. . . may acc ept any undi sp uted p ort ion of the pr es ente nce 1

rep ort as a find ing o f fac t. ” Fed

. R. Crim

. P. 32(i )( 3)( A).

2 Case: 09-50846 Document: 00511319922 Page: 2 Date Filed: 12/13/2010N o

. 0 9

- 5 0 8 4 6

e v i d e n c e

, b u t c o n t i n u e d h i s o b j e c t i o n t h a t “ t h e r e i s n o t a f a c t u a l b a s i s ” i n t h e

r e c o r d t o f

i n d Z e h r w a s i n a s e n s i t i v e p o s i t i o n

.

“ T h e q u e s t i o n w h e t h e r [ a n o f f i c i a l ] i s a n o f

f i c i a l h o l d i n g a h i g h

- l e v e l

d e c i s i o n

- m a k i n g o r s e n s i t i v e p o s i t i o n

, b e c a u s e i t d e p e n d s p r i m a r i l y u p o n

i n t e r p r e t a t i o n o f

t h e s e n t e n c i n g g u i d e l i n e s

, i s a q u e s t i o n o f l a w t h a t w e r e v i e w

d e n o v o

. ” U n i t e d S t a t e s v

. S n e l l

, 1 5 2 F

. 3 d 3 4 5

, 3 4 6 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 8 ) ( c i t i n g U n i t e d

S t a t e s v

. S t e

p h e n s o n

, 8 9 5 F

. 2 d 8 6 7

, 8 7 7 ( 2 d C i r

. 1 9 9 0 ) )

. W e e x a m i n e t h e

u n d e r l y i n g “ [ f

] a c t u a l q u e s t i o n s

, s u c h a s t h e d i s c r e t i o n

, s u p e r v i s o r y a u t h o r i t y

,

a n d o t h e r i n d i c i a o f r e s p o n s i b i l i t y o f [ t h e ] o f f i c i a l

. . . o n l y f

o r c l e a r e r r o r a n d

a f f o r d g r e a t d e f e r e n c e t o t h e c o u r t ’ s a p p l i c a t i o n o f t h e g u i d e l i n e s t o t h o s e f a c t s

. ”

I d

. ( c i t i n g U n i t e d S t a t e s v

. T o m b l i n

, 4 6 F

. 3 d 1 3 6 9

, 1 3 9 1 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 5 ) )

. “ T h e

b u r d e n i s o n t h e p a r t y s e e k i n g t o a d j u s t t h e s e n t e n c e l e v e l t o p r o v e ‘ b y a

p r e p o n d e r a n c e o f t h e r e l e v a n t a n d s u f f i c i e n t l y r e l i a b l e e v i d e n c e t h e f a c t s

n e c e s s a r y t o s u p p o r t t h e a d j u s t m e n t

. ’ ” U n i t e d S t a t e s v

. H e r r e r a

- S o l o r z a n o

, 1 1 4

F

. 3 d 4 8

, 5 0 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 7 ) ( q u o t i n g U n i t e d S t a t e s v

. A l f a r o

, 9 1 9 F

. 2 d 9 6 2

, 9 6 5

( 5 t h C i r

. 1 9 9 0 ) )

. “ T h e r e i s n o c l e a r e r r o r i f t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s f i n d i n g i s p l a u s i b l e

i n l i g h t o f

t h e r e c o r d a s a w h o l e

. ” U n i t e d S t a t e s v

. C i s n e r o s

- G u t i e r r e z

, 5 1 7 F

. 3 d

7 5 1

, 7 6 4 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 8 )

. T h e s e n t e n c i n g c o u r t m a y r e l y o n t h e f a c t s i n t h e P S R

“ w i t h o u t m o r e s p e c i f i c i n q u i r y o r e x p l a n a t i o n

, p r o v i d e d t h o s e f a c t s h a d a n

a d e q u a t e e v i d e n t i a r y b a s i s ” a n d t h e d e f e n d a n t h a s n o t p r e s e n t e d r e b u t t a l

e v i d e n c e

. U n i t e d S t a t e s v

. R o d r i g u e z

, 8 9 7 F

. 2 d 1 3 2 4

, 1 3 2 8 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 0 )

. A n d

“ t h e c o u r t i s p e r m i t t e d t o m a k e i n f e r e n c e s f r o m t h e f a c t s

. ” I

d

. a t 1 3 2 6

.

S e c t i o n 2 C 1

. 1 ( b ) ( 3 ) o f t h e S e n t e n c i n g G u i d e l i n e s p r o v i d e s : “ I f t h e o f f e n s e

i n v o l v e d a n e l e c t e d o f f i c i a l o r a n y p u b l i c o f

f i c i a l i n a h i g h

- l e v e l d e c i s i o n

- m a k i n g

o r s e n s i t i v e p o s i t i o n

, i n c r e a s e b y 4 l e v e l s

. I f t h e r e s u l t i n g o f f e n s e l e v e l i s l e s s

t h a n l e v e l 1 8

, i n c r e a s e t o l e v e l 1 8

. ” U

. S

. S

. G

. § 2 C 1

. 1 ( b ) ( 3 ) ( N o v

. 2 0 0 9 )

.

A c c o r d i n g t o t h e c o m m e n t a r y t o § 2 C 1

. 1 ( b ) ( 3 )

, “ ‘ H i g h

- l e v e l d e c i s i o n

- m a k i n g o r

s e n s i t i v e p o s i t i o n ’ m e a n s a p o s i t i o n c h a r a c t e r i z e d b y a d i r e c t a u t h o r i t y t o m a k e

3 Case: 09-50846 Document: 00511319922 Page: 3 Date Filed: 12/13/2010N o

. 0 9

- 5 0 8 4 6

d e c i s i o n s f

o r

, o r o n b e h a l f o f

, a g o v e r n m e n t d e p a r t m e n t

, a g e n c y

, o r o t h e r

g o v e r n m e n t e n t i t y

, o r b y a s u b s t a n t i a l i n f l u e n c e o v e r t h e d e c i s i o n

- m a k i n g

p r o c e s s

. ” I

d

. c m t

. n

. 4 ( A )

. “ E x a m p l e s o f a p u b l i c o f f i c i a l w h o h o l d s a s e n s i t i v e

p o s i t i o n i n c l u d e a j u r o r

, a l a w e n f o r c e m e n t o f

f i c e r

, a n e l e c t i o n o f

f i c i a l

, a n d a n y

o t h e r s i m i l a r l y s i t u a t e d i n d i v i d u a l

. ” I d

. c m t

. n

. 4 ( B ) ( e m p h a s i s a d d e d )

. B e f o r e

2 0 0 4

, t h e c o m m e n t a r y l i s t e d “ s u p e r v i s o r y l a w e n f o r c e m e n t o f

f i c e r s ” a s a n

e x a m p l e o f a p u b l i c o f f i c i a l i n a s e n s i t i v e p o s i t i o n

. S e e U

. S

. S

. G

. M a n u a l s u p p

.

a p p

. C

, a m e n d

. 6 6 6

. T h e 2 0 0 4 a m e n d m e n t s t o § 2 C 1

. 1 a n d i t s c o m m e n t a r y

c h a n g e d t h i s e x a m p l e t o s i m p l y “ l a w e n f o r c e m e n t o f

f i c e r

, ” i d

. , “ s u g g e s t [ i n g t h a t ]

o f f i c e r s n e e d n o t b e i n a s u p e r v i s o r y p o s i t i o n t o b e c o n s i d e r e d ‘ s e n s i t i v e

. ’ ” U n i t e d

S t a t e s v

. G u z m a n

, 3 8 3 F

. A p p ’ x 4 9 3

, 4 9 4 n

. 4 ( 5 t h C i r

. 2 0 1 0 ) ( u n p u b l i s h e d )

.

B a s e d u p o n t h e u n d i s p u t e d f a c t s i n t h e r e c o r d a n d i n f e r e n c e s s u p p o r t e d

b y t h o s e f a c t s

, w e h o l d t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r i n a p p l y i n g

§ 2 C 1

. 1 ( b ) ( 3 ) t o e n h a n c e M c C o w a n ’ s o f f e n s e l e v e l b e c a u s e t h o s e f a c t s a n d

i n f e r e n c e s m e e t t h e S e n t e n c i n g G u i d e l i n e s ’ d e f i n i t i o n o f a p u b l i c o f f i c i a l i n a

s e n s i t i v e p o s i t i o n

. M c C o w a n c o n t e n d s t h a t t h e r e c o r d e v i d e n c e d o e s n o t s u p p o r t

t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s f

i n d i n g s ; h o w e v e r

, t h e p l e a a g r e e m e n t i d e n t i f i e d Z e h r a s a

“ p r i s o n g u a r d ” a n d t h e P S R i d e n t i f i e d h i m a s a “ c o r r e c t i o n a l o f f i c e r ” a n d

M c C o w a n d i d n o t d i s p u t e t h e s e f a c t s o r o f f e r r e b u t t a l e v i d e n c e

. T h e r e c o r d a l s o

i n d i c a t e s t h a t Z e h r h a d a c c e s s t o i n m a t e s

. T h e r e f o r e

, d i s t r i c t c o u r t ’ s f a c t u a l

f i n d i n g s a b o u t Z e h r ’ s d u t i e s a n d r e s p o n s i b i l i t i e s a r e p l a u s i b l e i n l i g h t o f t h e

r e c o r d a s a w h o l e a n d a r e n o t c l e a r l y e r r o n e o u s

.

T h e d i s t r i c t c o u r t ’ s f i n d i n g s s u p p o r t t h e c o n c l u s i o n t h a t Z e h r o c c u p i e d a

s e n s i t i v e p o s i t i o n

. T h e d i s t r i c t c o u r t f o u n d t h a t c o r r e c t i o n a l o f f i c e r s h a v e a 2

s u b s t a n t i a l i n f

l u e n c e o v e r t h e d e c i s i o n

- m a k i n g p r o c e s s b y h a v i n g s i g n i f i c a n t

c o n t r o l o v e r p r i s o n e r d i s c i p l i n a r y m a t t e r s a n d t r e m e n d o u s r e s p o n s i b i l i t y f o r t h e

Mc Cow an doe s not cont end that Zehr wa s not a “p ublic off icia l” but only that he wa s 2

not in a s ens itive p os itio n.

4 Case: 09-50846 Document: 00511319922 Page: 4 Date Filed: 12/13/2010N o

. 0 9

- 5 0 8 4 6

“ d a y

- t o

- d a y m a n a g e m e n t a n d s a f e t y o f t h e f a c i l i t y

. ” T h i s f i n d i n g m e e t s t h e

S e n t e n c i n g G u i d e l i n e s ’ d e f i n i t i o n o f “ s e n s i t i v e p o s i t i o n

, ” w h i c h i s “ a p o s i t i o n

c h a r a c t e r i z e d

. . . b y a s u b s t a n t i a l i n f l u e n c e o v e r t h e d e c i s i o n

- m a k i n g p r o c e s s

. ”

U

. S

. S

. G

. § 2 C 1

. 1 c m t

. n

. 4 ( A )

.

M c C o w a n m i s t a k e n l y a r g u e s t h a t o u r d e c i s i o n i n T o m b l i n

, 4 6 F

. 3 d a t

1 3 9 1

, w h i c h w a s d e c i d e d b e f o r e t h e 2 0 0 4 a m e n d m e n t s t o § 2 C 1

. 1

, d i c t a t e s t h a t 3

o n l y w h e r e a n o f

f i c i a l p o s s e s s e s “ s o m e f i n a l d e c i s i o n

- m a k i n g a u t h o r i t y ” o r

o c c u p i e s a p o s i t i o n t h a t “ i n v o l v e s s u b s t a n t i a l r e s p o n s i b i l i t y f o r f u n d s c a n t h e

p o s i t i o n q u a l i f

y u n d e r t h e ” S e n t e n c i n g G u i d e l i n e s a s a s e n s i t i v e p o s i t i o n

. I n

T o m b l i n

, w e h e l d t h a t “ [ a ] s e n a t o r ’ s t o p a d m i n i s t r a t i v e a i d e h o l d s a p o s i t i o n o f

s u b s t a n t i a l i n f

l u e n c e

, b e c a u s e h e o f t e n s e r v e s a s t h e s e n a t o r ’ s f u n c t i o n a l

e q u i v a l e n t ” a n d t h e r e f o r e i s i n a s e n s i t i v e p o s i t i o n

. I d

. I t i s t r u e t h a t i n

r e a c h i n g t h a t d e c i s i o n

, w e s a i d : “ [ t ] h a t a p o s i t i o n r e q u i r e s t h e e x e r c i s e o f s o m e

d i s c r e t i o n a l o n e d o e s n o t m a n d a t e f i n d i n g t h a t t h e p o s s e s s o r o f t h a t d i s c r e t i o n

o c c u p i e s a s e n s i t i v e g o v e r n m e n t p o s i t i o n

. W h e n t h e d i s c r e t i o n i n c l u d e s s o m e

f i n a l d e c i s i o n

- m a k i n g a u t h o r i t y o r i n v o l v e s s u b s t a n t i a l r e s p o n s i b i l i t y f o r f u n d s

,

h o w e v e r

, t h e p o s i t i o n c a n q u a l i f y u n d e r t h e G u i d e l i n e s

. ” I d

. ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

.

H o w e v e r

, i n S n e l l

, d e c i d e d t h r e e y e a r s a f t e r T o m b l i n

, w e e x p r e s s l y r e j e c t e d

M c C o w a n ’ s c o n t e n t i o n :

[ D ] i s c r e t i o n i n v o l v i n g f i n a l d e c i s i o n

- m a k i n g a u t h o r i t y o v e r m a t t e r s

o f p u b l i c p o l i c y o r o v e r t h e e x p e n d i t u r e o f s u b s t a n t i a l s u m s o f m o n e y

. . . i s n o t a l w a y s r e q u i r e d

, a n d c o u r t s h a v e r e a d i l y f o u n d a n

. . .

e n h a n c e m e n t [ u n d e r t h e p r e d e c e s s o r t o § 2 C 1

. 1 ( b ) ( 3 ) ] a p p r o p r i a t e

. . . b a s e d o n t h e o f

f i c i a l ’ s a b i l i t y t o u s e h i s p o s i t i o n t o i n f l u e n c e

a n o t h e r i n t h e e x e r c i s e o f s u c h d i s c r e t i o n

.

Mc Cow an reli es on othe r cas es that pr e-d ate the 2004 ame ndm ents to § 2C1.1 (b) (3)

, 3

wh ich changed the com me ntar y to rem ove the mo dif ier, “s uper viso ry,” fr om “law enf orc em ent

off icer s. ” Bec aus e thos e cas es wer e dec ide d bef ore t he rele vant changes t o t he com me ntar y,

they are unpe rs uas ive.

5 Case: 09-50846 Document: 00511319922 Page: 5 Date Filed: 12/13/2010N o

. 0 9

- 5 0 8 4 6

1 5 2 F

. 3 d a t 3 4 7

. W e h a v e p r e v i o u s l y c h a r a c t e r i z e d S n e l l a s h o l d i n g t h a t “ a

s e n s i t i v e p o s i t i o n i s o n e t h a t h a s p o w e r t o a f f e c t t h e i n t e g r i t y a n d w o r k i n g s o f

t h e j u d i c i a l a n d l a w e n f o r c e m e n t s y s t e m

. ” G u z m a n

, 3 8 3 F

. A p p ’ x a t 4 9 4 ( c i t i n g

S n e l l

, 1 5 2 F

. 3 d a t 3 4 8 )

. W e a g r e e t h a t “ [ a ] p r i s o n g u a r d [ w h o ] h a s t h e a u t h o r i t y

a n d t h e a b i l i t y t o d i r e c t l y a n d s i g n i f i c a n t l y i n f

l u e n c e i n m a t e s ’ l i v e s a n d t h e

e n t i r e f a c i l i t y ’ s s a f e t y w i t h t h e d e c i s i o n s h e o r s h e m a k e s

, ” h a s “ [ s ] u c h p o w e r

w i t h i n t h e j u d i c i a l s y s t e m [ t h a t ] m a k e s t h e p o s i t i o n o f p r i s o n g u a r d a s e n s i t i v e

p o s i t i o n u n d e r t h e s e n t e n c i n g g u i d e l i n e s

. ” I d

. a t 4 9 4

- 9 5

.

T h e r e f o r e

, t h e d e c i s i o n o f t h e d i s t r i c t c o u r t i s A F F I R M E D

.

6 Case: 09-50846 Document: 00511319922 Page: 6 Date Filed: 12/13/2010