Keep the Beat: Control 

Your High Blood Pressure

Healthy Hearts, Healthy Homes
Read other booklets in the Healthy Hearts, 

Healthy Homes series:

■ Are You at Risk for Heart Disease?

■ Do You Need To Lose Weight?

■ Do You Know Your Cholesterol Levels?

■ Protect Your Heart Against Diabetes

■ Enjoy Living Smoke Free

Web site: 

www.nhlbi.nih.gov/health/public/heart/other/sp_package.htm

For More Information

The NHLBI Information Center is a service of the National Heart, 

Lung, and Blood Institute (NHLBI) of the National Institutes of 

Health. The Information Center provides information to health 

professionals, patients, and the public about the treatment, 

diagnosis, and prevention of heart, lung, and blood diseases. 

Please contact the Information Center for prices and availability 

of publications.

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Selected publications are also available on the NHLBI 

Web site at www.nhlbi.nih.gov.
Keep the Beat: Control 

Your High Blood Pressure

Delicious Heart Healthy Latino Recipes Healthy Hearts, Healthy Homes

NIH Publication No. 08-6352

June 2008
2 Healthy Hearts, Healthy Homes 
Keep the Beat: Control Your High Blood Pressure 1

Did you know that high blood pressure 

is a problem among Latinos?

■ One in five Latinos has high blood pressure.

■ Only one in five Latinos with high blood pressure 

has it under control.

Life Is a Treasure. 

Control Your Blood Pressure

A Wake-Up Call

Carlos: “The doctor said that I am close to having high blood 

pressure. If I want to be around to enjoy my family, I need to 

start changing my habits now.” 

Carlos García will 

show you how he and 

his family are taking 

steps to lower their 

blood pressure.
2 Healthy Hearts, Healthy Homes 

What is blood pressure?

Blood pressure is the force of blood against the walls of your 

arteries. Blood pressure is necessary to move the blood 

through your body so it can get to all the body’s organs. 

Why is high blood pressure dangerous?

High blood pressure—also called hypertension—puts you 

at risk for heart disease. When your blood pressure is 

high, your heart has to work harder. High blood pressure 

is known as the “silent killer” because it often has no 

symptoms. If not treated, high blood pressure raises 

your chances of: 

■ Stroke

■ Heart attack

■ Kidney problems

■ Eye problems

■ Death

Carlos Learns Important 

Facts About Blood Pressure
Keep the Beat: Control Your High Blood Pressure 3

The good news

You can take action to prevent high blood pressure. If your 

blood pressure is high, you can do something to control it.

What do your blood pressure 

numbers mean?

■ A normal blood pressure is below 120/80. Good for 

you! Check your blood pressure once a year.

■ If your numbers are 120/80 to 139/89, you have 

prehypertension. You are more likely to end up with 

high blood pressure. Take action to prevent it.

■ Your blood pressure is high if it is 140/90 or above. 

Ask your doctor how to lower it. Check your blood 

pressure often if your blood pressure is high.

Carlos: “Getting my blood pressure 

checked was easy and did not hurt. 

The numbers were my only warning 

that I am at risk for getting high 

blood pressure.”
4 Healthy Hearts, Healthy Homes 

Start a family plan for high 

blood pressure control 

This family plan can help you prevent 

high blood pressure. If you already 

have high blood pressure, it can help 

you lower it.

1. Cut down on sodium.

■ Buy fruits and vegetables for 

snacks instead of salty chips 

or crackers.

■ Choose fewer canned and processed foods like 

hotdogs, sausage, bologna, pepperoni, salami, ham, 

canned or dried soups, pickles, and olives.

■ Season foods with herbs and spices instead of salt.

■ Use reduced-sodium bouillon cubes, soy sauce, 

and ketchup.

■ Fill the saltshaker with a 

mixture of herbs and spices.

■ Read the Nutrition Facts labels to 

compare the amount of sodium in food.

Carlos: “High blood pressure runs in my 

family. We follow a plan to prevent high 

blood pressure.”
Keep the Beat: Control Your High Blood Pressure 5

Compare these Nutrition Facts labels on regular soup 

and reduced-sodium soup. 

Which soup is the better choice? ________________

Regular Soup Reduced-Sodium Soup

Answer: The reduced-sodium soup is the better 

choice. The regular soup has almost four times more 

sodium than the reduced-sodium soup.

Try these tips to cut down on sodium

■ Choose foods that are 5 percent or less of the Daily Value for sodium. 

■ Limit foods that have 20 percent or more of the Daily Value for sodium.

■ Limit your sodium intake to 2,300 milligrams (mg) or less per day.
6 Healthy Hearts, Healthy Homes 

Family Plan (continued)

2. Eat heart healthy foods. 

■ Eat a variety of fruits, 

vegetables, and whole grains.

■ Choose fat-free or low-fat 

(1%) milk products.

■ Choose lean meats, chicken 

without the skin, and fish.*

■ Choose unsalted nuts, seeds, 

and cooked dry beans.

■ Cook with small amounts of fats and oils. 

3. Limit alcohol. 

■ Having more than three drinks 

a day can raise blood pressure.

■ Men who drink should have no 

more than two drinks a day. 

■ Women who drink should have 

no more than one drink a day. 

■ Pregnant and nursing women 

should not drink any alcohol.

*Pregnant and nursing mothers: Talk to your health care provider to find 

out the types of fish you can eat that are lower in mercury. Mercury can 

be harmful for your baby.
Keep the Beat: Control Your High Blood Pressure 7

4. Watch your weight. 

■ Take steps to lose weight if you 

are overweight. 

■ Eat smaller portions—do not 

go back for a second serving. 

■ Be physically active for at least 

30 minutes a day, and slowly 

increase to 60 minutes.

5. Take your medicines. 

■ If you have high blood pressure, take your 

medicines the way your doctor tells you. 

■ Do not share medicines with friends or family.

■ If you cannot afford your medicine, let your doctor 

know. There may be programs to help you buy 

your medicine.

■ When you go to the doctor, take all 

of your medicine bottles with you.

■ Use notes and other reminders to 

take your medicine. Ask your 

family to help you with reminder 

phone calls.

Questions to ask the doctor if you are given high blood 

pressure medicine: 

■ When should I take it? 

■ What can I eat or drink with it?

■ What other medicines are okay to take at the same time?
Check two or three things you will do. Add more things 

over time.

Add Spice—Not Salt—to Your Life

❑ Season foods with herbs and spices like garlic, hot 

pepper, cilantro, and onion instead of salt.

❑ Eat more fruits and vegetables instead of 

salty snacks.

Take Heart. Try To:

❑ Lose weight if you are overweight. 

❑ Eat smaller portions—do not 

go back for a second serving.

❑ Get 30 to 60 minutes of moderate 

physical activity on most days.

❑ Limit alcohol.

If You Have High Blood Pressure:

❑ Have your blood pressure 

checked often.

❑ Take your medicines the 

way your doctor tells you.

My Plan To Prevent or 

Control High Blood Pressure

8 Healthy Hearts, Healthy Homes
Keep the Beat: Control Your High Blood Pressure 9

My Heart Health Card

Use this card to record the results of your tests. 

Take action to have normal levels.

♥ = Normal values

Name:

Weight Date

Result

BMI

♥ 18.5 to 24.9

Date

Result

Waist Measurement

♥ Men—40 inches or less 

♥ Women—35 inches or less 

Date

Result

Blood Pressure

♥ Less than 120/80 mmHg

Date

Result

Tests to measure “fats” in the blood

Total Cholesterol

♥ Less than 200 mg/dL

Date

Result

LDL

♥ Less than 100 mg/dL

Date

Result

HDL

♥ 40 mg/dL or more

Date

Result

Triglycerides

♥ Less than 150 mg/dL

Date

Result

Tests to check sugar in the blood for diabetes

Blood Glucose

♥ Fasting—less than 100 mg/dL

Date

Result

A1C

♥ Less than 7%

Date

Result

Other Date

Result
10 Healthy Hearts, Healthy Homes
Play It Smart.

Take Care of Your Heart

Diabetes, overweight, high blood pressure,

rich meals, desserts, high waist measure, 

a lack of physical activity, and poor nutrition

will bring bad news from your physician. 

Take action now to prevent disease,

reduce the fat, STOP SMOKING, PLEASE!

Keep lots of fruits and veggies on your table 

and when you shop, read the food label.

Turn off the TV and go for a walk.

Go with a friend and enjoy a good talk.

Plan for the future and increase your chances

of attending your kids’ graduations and dances.

Change your lifestyle now—Play it smart!

Start living healthy, and guard your heart!

Keep the Beat: Control Your High Blood Pressure 11
NIH Publication No. 08-6352

June 2008

DISCRIMINATION PROHIBITED: Under provisions of applicable 

public laws enacted by Congress since 1964, no person in the United 

States shall, on the grounds of race, color, national origin, handicap, 

or age, be excluded from participation in, be denied the benefits of, 

or be subjected to discrimination under any program or activity 

(or, on the basis of sex, with respect to any education program 

and activity) receiving Federal financial assistance. In addition, 

Executive Order 11141 prohibits discrimination on the basis of age 

by contractors and subcontractors in the performance of Federal 

contracts, and Executive Order 11246 states that no federally funded 

contractor may discriminate against any employee or applicant for 

employment because of race, color, religion, sex, or national origin. 

Therefore, the National Heart, Lung, and Blood Institute must be 

operated in compliance with these laws and Executive Orders.
Cuide su vida: Controle su 

presión arterial alta

Corazones sanos, hogares saludables

Departamento De Salud y Servicios

Humanos De Los EE.UU

Institutos Nacionales de la Salud

Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre

 
Lea otros folletos de la serie Corazones sanos, 

hogares saludables: 

■ ¿Está usted en riesgo de enfermarse del corazón?

■ ¿Necesita bajar de peso?

■ ¿Cómo están sus niveles de colesterol?

■ Proteja su corazón contra la diabetes

■ Goce de la vida sin el cigarrillo

Sitio web: 

www.nhlbi.nih.gov/health/public/heart/other/sp_package.htm

Para más información

El Centro de Información del NHLBI es un servicio del Instituto 

Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, agencia de los 

Institutos Nacionales de Salud. El Centro proporciona información 

a los profesionales de la salud, los pacientes y al público en general 

sobre los tratamientos, el diagnóstico y la prevención de 

enfermedades del corazón, los pulmones y la sangre. Si desea saber 

los precios y la disponibilidad de las publicaciones, por favor 

comuníquese con el Centro de Información.

Centro de Información del NHLBI

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Teléfono: 301–592–8573

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También puede acceder a publicaciones selectas en el sitio web del 

NHLBI, www.nhlbi.nih.gov.
NIH Publicación No. 08-6352

Junio del 2008

Cuide su vida: Controle 

su presión arterial alta

Delicious Heart Healthy Latino Recipes Corazones sanos, hogares saludables
2 Corazones sanos, hogares saludables
Cuide su vida: Controle su presión arterial alta 1

¿Sabía usted que la presión arterial alta es 

una enfermedad grave entre los latinos?

■ Uno de cada cinco latinos tiene la presión arterial alta.

■ Solamente uno de cada cinco latinos con la presión 

arterial alta la tiene controlada. 

Latido a latido, ¡de la 

presión alta me cuido!

Una llamada de atención

Carlos: “El doctor me dijo que estoy a un paso de tener la 

presión arterial alta. Si quiero estar sano para disfrutar a mi 

familia debo cambiar mis hábitos hoy mismo para no tener la 

presión alta más tarde”.

Carlos García y su 

familia toman medidas 

para no tener la presión 

arterial alta.
2 Corazones sanos, hogares saludables

¿Qué es la presión arterial?

La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra 

las paredes de las arterias. Todas las personas necesitan 

tener presión arterial para que la sangre pueda llegar a 

todos los órganos del cuerpo.

¿Por qué es peligrosa la presión 

arterial alta?

La presión arterial alta, también llamada hipertensión, 

aumenta el riesgo de enfermarse del corazón. Cuando 

su presión está alta, su corazón trabaja más fuerte. Sin 

tratamiento, la presión alta puede causarle:

■ ataque al cerebro

■ ataque al corazón

■ problemas de los riñones

■ problemas de la vista

■ muerte

Carlos nos enseña lo que 

aprendió sobre la presión 

arterial alta
Cuide su vida: Controle su presión arterial alta 3

La buena noticia

Lo bueno es que usted puede tomar acción para prevenir 

la presión arterial alta. Si ya tiene la presión arterial alta, 

también la puede controlar.

¿Cuáles son los niveles de la 

presión arterial? 

■ La presión normal es menos de 120/80. Si su presión 

es normal, ¡bien hecho! Mídase la presión una vez al 

año, aunque esté a un nivel normal.

■ Si su presión está entre 120/80 y 139/89, usted tiene 

prehipertensión arterial. Es muy probable que usted 

desarrolle presión arterial alta en el futuro. Por lo 

tanto, tome acción para prevenirla.

■ Su presión está alta si tiene 140/90 o más. De ser así, 

pregúntele a su doctor cómo bajarla. Si tiene presión 

arterial alta, tiene que medírsela más a menudo. 

Carlos: “Cuando me tomaron la presión fue 

fácil y no dolió. No fue hasta que me tomaron 

la presión que me di cuenta que tengo riesgo 

de padecer de presión arterial alta”.
Siga un plan familiar contra 

la presión arterial alta. 

Este plan familiar puede ayudarle a 

prevenir la presión arterial alta. Si ya la 

tiene alta, le ayudará a controlarla.

1. Coma menos sodio.

■ Escoja frutas y vegetales para bocadillos en lugar 

de papas fritas saladas o galletas saladas.

■ Elija menos alimentos altos en sodio. Por ejemplo, 

compre menos chorizo, mortadela, 

peperoni, salami, jamón, sopas 

enlatadas o de sobre, toda clase de 

encurtidos y aceitunas.

■ Use especias o hierbas en lugar de sal para 

darle sabor a su comida.

■ Use cubitos de caldo, salsa de soya y salsa 

de tomate (ketchup) con menos sal.

■ Llene el salero con una mezcla de 

hierbas y especias en vez de sal.

■ Lea las etiquetas de los alimentos para 

comparar el contenido de sodio. 

4 Corazones sanos, hogares saludables

Carlos: “La presión arterial alta es un 

problema en nuestra familia. Toda mi familia 

está siguiendo un plan para prevenir la 

presión arterial alta”.
Cuide su vida: Controle su presión arterial alta 5

Pruebe estos consejos para reducir su consumo de sodio

■ Elija los alimentos que tengan menos del 5 por ciento del valor diario de sodio.

■ Limite los alimentos que tengan 20 por ciento o más del valor diario de sodio.

■ Limite el sodio en su alimentación a 2,300 miligramos (mg) o menos por día. 

Compare las etiquetas de la sopa enlatada con 

sodio reducido. 

¿Cuál elegiría usted? ___________________________

Respuesta: La sopa enlatada con sodio reducido es la 

mejor opción. La sopa regular tiene cuatro veces más 

sodio que la sopa con sodio reducido.

Sopa enlatada con 

sodio reducido

Sopa enlatada 

regular
Plan familiar (continuación) 

2. Coma alimentos saludables 

para el corazón. 

■ Coma una variedad de frutas, 

vegetales y granos.

■ Escoja productos derivados 

de la leche descremada o baja 

en grasa.

■ Elija carnes con menos grasa, 

pollo sin pellejo y pescado.*

■ Escoja nueces sin sal, semillas o frijoles (habichuelas).

■ Cocine con una pequeña cantidad de grasa o aceite.

3. Tome menos bebidas alcohólicas.

■ Consumir más de tres bebidas al 

día puede subirle la presión arterial.

■ Los hombres no deben tomar 

más de dos tragos al día. 

■ Las mujeres no deben tomar más 

de un trago al día. 

■ Las mujeres embarazadas o que estén dando pecho 

a su bebé no deben tomar nada de alcohol. 

*Las mujeres embarazadas o que estén dando pecho a su bebé deben 

preguntar a su doctor o proveedor de la salud qué tipo de pescado 

pueden comer que sea bajo en mercurio. El mercurio puede hacerle

daño a su bebé.

6 Corazones sanos, hogares saludables
4. Cuide su peso.

■ Baje de peso si tiene sobrepeso. 

■ Sírvase porciones pequeñas y no repita. 

Si tiene hambre sírvase ensalada.

■ Haga actividad física por lo menos

30 minutos al día. Aumente el tiempo

poco a poco hasta llegar a 

60 minutos cada día.

5. Tome sus medicamentos. 

■ Si tiene la presión alta, tome sus 

medicamentos como lo indica el doctor.

■ Sólo tome los medicamentos que han sido recetados 

para usted. 

■ Si no puede comprar los medicamentos que le han 

recetado, dígaselo al doctor. Hay programas que 

le pueden ayudar a comprarlos.

■ Cuando tenga una cita con 

el doctor, lleve los envases 

con sus medicamentos.

■ Pídale a un familiar que le 

recuerde por teléfono la hora 

de tomar sus medicamentos.

Cuide su vida: Controle su presión arterial alta 7

Preguntas para hacerle al doctor si le dan medicamentos 

para la presión alta: 

■ ¿Cuándo los debo tomar? 

■ ¿Qué debo beber o comer cuando los tomo? 

■ ¿Qué otros medicamentos puedo tomar al mismo tiempo?
Escoja dos o tres cosas que hará. Con el tiempo 

agregue otras.

Lo sabroso no tiene que ser salado:

❑ Usaré especias y hierbas para 

sazonar la comida en lugar de 

sal. Por ejemplo, usaré ajo, 

pimienta, cilantro, chile 

y cebolla.

❑ Comeré más frutas y vegetales en lugar de 

bocadillos salados.

Póngale atención a su corazón. 

Haga lo siguiente:

❑ Bajaré de peso si tengo sobrepeso. 

❑ Me serviré porciones más pequeñas. 

Comeré ensalada si aún tengo hambre.

8 Corazones sanos, hogares saludables

Mi plan para prevenir o 

controlar la presión 

arterial alta
Cuide su vida: Controle su presión arterial alta 9

❑ Haré actividad física 

moderada de 30 a 

60 minutos al día.

❑ Tomaré menos bebidas 

alcohólicas.

Si tiene la presión arterial alta

❑ Me mediré la presión 

arterial a menudo.

❑ Tomaré los medicamentos como me lo

 indica el doctor.
10 Corazones sanos, hogares saludables

Mi tarjeta de salud del corazón

Use esta tarjeta para anotar los resultados de sus pruebas. 

Tome acción para tener niveles normales.

♥ = Niveles normales

Nombre:

Peso Fecha

Resultado

Índice de masa corporal 

♥ 18.5 a 24.9

Fecha

Resultado

Medida de la cintura

♥ Hombres: 102 cm (40 pulgadas) o menos

♥ Mujeres: 88 cm (35 pulgadas) o menos 

Fecha

Resultado

Presión arterial 

♥ Menos de 120/80 mm Hg

Fecha

Resultado

Prueba de sangre para medir las “grasas”

Colesterol total

♥ Menos de 200 mg/dL

Fecha

Resultado

LDL

♥ Menos de 100 mg/dL

Fecha

Resultado

HDL

♥ 40 mg/dL o más

Fecha

Resultado

Triglicéridos

♥ Menos de 150 mg/dL

Fecha

Resultado

Prueba de sangre para medir el azúcar para la diabetes

Glucosa en la sangre 

♥ En ayunas: menos de 100 mg/dL

Fecha

Resultado

A1c

♥ Menos de 7% 

Fecha

Resultado

Otras pruebas: Fecha

Resultado
Cuide su vida: Controle su presión arterial alta 11

La diabetes y la presión arterial alta

son cosas que no nos hacen falta.

El sobrepeso y un alto nivel de colesterol, 

la vida sedentaria y beber demasiado alcohol,

y qué decir de la mala alimentación?

son cosas que atentan ¡contra nuestro corazón!

Disfruta de las frutas y de toda verdura 

y así lograrás cambiar ¡la medida de tu cintura!

Pon a un lado la comida frita

y sin miedo ni retrazo, ¡al médico visita!

Haz caso a los consejos en estos libritos

y tú y tu familia llegarán a viejitos.

Y no te olvides de decirle adiós al cigarrillo,

ni de apuntar tus exámenes en un cuadernillo.

No pases horas frente a la televisión,

mas de la actividad física, ¡haz tu misión!

Sal a caminar con tu familia o vecinos

¡y así mejorarás la salud de muchos latinos!

¡Alto al riesgo! 

Cuida tu corazón
NIH Publicación No. 08-6352

Junio del 2008

SE PROHIBE LA DISCRIMINACIÓN: En virtud de lo dispuesto 

por la legislación pública en vigor que ha sido promulgada por el 

Congreso desde 1964, ninguna persona en los Estados Unidos, sea 

por razones de raza, color, origen, incapacidad o edad, quedará 

excluida de practicar o de recibir los beneficios derivados o estará 

sujeta a discriminación en cualquier programa o actividad (o 

en base al sexo, con respecto a cualquier programa o actividad 

educacional) que reciba asistencia financiera del Gobierno Federal. 

Además, la Orden Ejecutiva 11141 prohíbe la discriminación 

basada en la edad de los contratistas o subcontratistas en la 

ejecución de contratos del Gobierno Federal, y la Orden Ejecutiva 

11246 afirma que ningún contratista que recibe fondos federales 

puede discriminar contra cualquier empleado o solicitante de 

empleo en base a la raza, color, religión, sexo u origen. Por lo 

tanto, el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre 

deberá funcionar en acato a estas leyes y Ordenes Ejecutivas.