### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Octo be r 12 , 20 10 Ses si on

JE RRY L. FOX v. JANE T E. FOX

A p p e a l f r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r B e d f o r d C o u n t y

N o

. 2 6 4 5 4 J

. B

. C o x , C h a n c e l l o r

N o

. M 2 0 0 9

- 0 2 3 4 1

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d M a r c h 2 4

, 2 0 1 1

I n a d i v o r c e a c t i o n

, W i f e a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n t h e a m o u n t o f i t s a w a r d o f

p e r i o d i c a l i m o n y a n d i n f a i l i n g t o o r d e r H u s b a n d t o p a y h e r a t t o r n e y f e e s

. W e f

i n d t h a t

W i f e ’ s p e r i o d i c a l i m o n y s h o u l d b e i n c r e a s e d t o $ 3

, 0 0 0 p e r m o n t h

. W e a l s o f i n d t h a t t h e t r i a l

c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n i n d e c l i n i n g t o a w a r d W i f e a t t o r n e y f

e e s

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t A f f i r m e d i n

P a r t

, R e v e r s e d i n P a r t

A N D Y D

. B E N N E T T

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h P A T R IC IA J

. C O T T R E LL

,

P

. J

. , M

. S

. , a n d F R A N K G

. C LE M E N T

, J R

. , J

. , j o i n e d

.

S t e p h e n W a l k e r P a t e

, M u r f r e e s b o r o

, T e n n e s s e e

, f

o r t h e a p p e l l a n t

, J a n e t E

. F o x

.

J o h n R i c h a r d s o n W h i t e

, S h e l b y v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, J e r r y L

. F o x

.

O P I N I O N

F A C T U A L A N D P R O C E D U R A L B A C K G R O U N D

T h e p a r t i e s

, J e r r y L

. F o x ( “ H u s b a n d ” ) a n d J a n e t E

. F o x ( “ W i f e ” )

, w e r e m a r r i e d i n

1 9 9 1

. H u s b a n d f

i l e d f o r d i v o r c e o n A u g u s t 9

, 2 0 0 6

, a l l e g i n g i r r e c o n c i l a b l e d i f f e r e n c e s a n d

i n a p p r o p r i a t e m a r i t a l c o n d u c t

. W i f e a n s w e r e d a n d f

i l e d a c o u n t e r

- c o m p l a i n t o n A u g u s t 3 0

,

2 0 0 6

, a l l e g i n g i r r e c o n c i l a b l e d i f f e r e n c e s a n d i n a p p r o p r i a t e m a r i t a l c o n d u c t

.

A t r i a l w a s h e l d M a y 2 8

- 2 9

, 2 0 0 9

. O n J u n e 1 2

, 2 0 0 9

, t h e c o u r t e n t e r e d i t s o r d e r

d e c l a r i n g t h e p a r t i e s d i v o r c e d b a s e d u p o n s t i p u l a t e d g r o u n d s i n a c c o r d a n c e w i t h T e n n

. C o d e

A n n

. § 3 6

- 4

- 1 2 9 ( b )

. H u s b a n d w a s d e s i g n a t e d t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t o f t h e p a r t i e s ’

m i n o r c h i l d

, a n d W i f

e w a s o r d e r e d t o p a y $ 5 2 1

. 7 5 p e r m o n t h i n c h i l d s u p p o r t

, b a s e d o ni m p u t e d i n c o m e o f $ 2 9

, 3 0 0

. W i f

e w a s a w a r d e d t h e b e d a n d b r e a k f a s t o w n e d a n d o p e r a t e d

b y t h e p a r t i e s

, v a l u e d a t $ 1 6 5

, 0 0 0

, a n d H u s b a n d w a s a w a r d e d r e a l p r o p e r t y v a l u e d a t

$ 6 5

, 0 0 0

. T h e c o u r t a w a r d e d W i f e p e r i o d i c a l i m o n y i n t h e a m o u n t o f $ 1

, 0 0 0 p e r m o n t h u n t i l

h e r d e a t h o r r e m a r r i a g e

. B o t h p a r t i e s w e r e o r d e r e d t o p a y t h e i r o w n a t t o r n e y f e e s

.

A h e a r i n g w a s h e l d o n A u g u s t 2 1

, 2 0 0 9

, o n W i f e ’ s m o t i o n t o a l t e r o r a m e n d

. T h e

c o u r t d e n i e d W i f

e ’ s r e q u e s t f

o r a m o d i f

i c a t i o n o f

a l i m o n y a n d a t t o r n e y f

e e s

. H o w e v e r

, t h e

t r i a l c o u r t r e d u c e d W i f

e ’ s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n t o $ 2 1 5

. 0 0 p e r m o n t h

.

S T A N D A R D O F R E V IE W

W e r e v i e w a t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t d e n o v o w i t h a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

u n l e s s t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e i s o t h e r w i s e

. T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d )

. W e r e v i e w

q u e s t i o n s o f l a w d e n o v o w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. N e l s o n v

. W a l

- M a r t S t o r e s

,

I n c

. , 8 S

. W

. 3 d 6 2 5

, 6 2 8 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

.

A N A LY S IS

O n a p p e a l

, W i f

e a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n t h e a m o u n t o f i t s a w a r d o f p e r i o d i c

a l i m o n y a n d i n f

a i l i n g t o o r d e r H u s b a n d t o p a y h e r a t t o r n e y f e e s

.

A l i m o n y

A t r i a l c o u r t h a s b r o a d d i s c r e t i o n t o d e t e r m i n e t h e n e e d f o r s p o u s a l s u p p o r t

, a s w e l l

a s t h e a p p r o p r i a t e n a t u r e

, a m o u n t

, a n d d u r a t i o n o f t h a t s u p p o r t

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

-

1 2 1 ; B r a t t o n v

. B r a t t o n

, 1 3 6 S

. W

. 3 d 5 9 5

, 6 0 5 ( T e n n

. 2 0 0 4 )

. A s s u c h

, a n a w a r d o f s p o u s a l

s u p p o r t w i l l n o t b e d i s t u r b e d o n a p p e a l a b s e n t a n a b u s e o f t h e t r i a l c o u r t ’ s d i s c r e t i o n

.

B r o a d b e n t v

. B r o a d b e n t

, 2 1 1 S

. W

. 3 d 2 1 6

, 2 2 0 ( T e n n

. 2 0 0 6 )

. “ A p p e l l a t e c o u r t s a r e g e n e r a l l y

d i s i n c l i n e d t o s e c o n d

- g u e s s a t r i a l j u d g e ’ s s p o u s a l s u p p o r t d e c i s i o n u n l e s s i t i s n o t s u p p o r t e d

b y t h e e v i d e n c e o r i s c o n t r a r y t o t h e p u b l i c p o l i c i e s r e f l e c t e d i n t h e a p p l i c a b l e s t a t u t e s

. ”

K i n a r d v

. K i n a r d

, 9 8 6 S

. W

. 2 d 2 2 0

, 2 3 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 8 )

. O u r r e v i e w o f t h e c o u r t ’ s

f i n d i n g s o f f

a c t i s d e n o v o u p o n t h e r e c o r d a c c o m p a n i e d b y a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d ) ; C r a b t r e e v

. C r a b t r e e

, 1 6 S

. W

. 3 d 3 5 6

, 3 6 0 ( T e n n

. 2 0 0 0 )

.

D e c i s i o n s r e g a r d i n g t h e n a t u r e a n d a m o u n t o f s p o u s a l s u p p o r t h i n g e u p o n t h e u n i q u e

f a c t s o f e a c h c a s e a n d r e q u i r e c a r e f u l c o n s i d e r a t i o n o f t h e f a c t o r s f o u n d a t T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 2 1 ( i )

. O a k e s v

. O a k e s

, 2 3 5 S

. W

. 3 d 1 5 2

, 1 6 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 )

. T h e s i n g l e 1

T enn

. Code Ann. § 36- 5- 121( i) ins tr uct s t he c our t t o co nsi der al l r el evant fa ct ors in det er m ini ng 1

(c ont inu ed.. .)

-2-m o s t i m p o r t a n t c o n s i d e r a t i o n f o r t h e c o u r t i n a w a r d i n g a l i m o n y i s t h e n e e d o f t h e

d i s a d v a n t a g e d s p o u s e s e e k i n g s u p p o r t

, f o l l o w e d b y t h e a b i l i t y o f t h e o b l i g o r s p o u s e t o p a y

s u p p o r t

. I

d

. T e n n e s s e e l a w p r o v i d e s f o u r d i f f e r e n t t y p e s o f a l i m o n y t h a t m a y b e a p p r o p r i a t e

i n c o m b i n a t i o n o r a l o n e : r e h a b i l i t a t i v e a l i m o n y

, a l i m o n y i n f u t u r o ( a l s o k n o w n a s p e r i o d i c

a l i m o n y )

, t r a n s i t i o n a l a l i m o n y

, a n d a l i m o n y i n s o l i d o ( a l s o k n o w n a s l u m p s u m a l i m o n y )

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 2 1 ( d ) ( 1 )

.

(... con ti nue d) 1

whet her spo usa l s uppo rt is app rop ri at e a nd i n de te rminin g the n at ure , amount, le ngth of te rm, and manner

of paym ent , in cl udi ng the fol lowi ng:

(1) T he re la ti ve ear nin g cap aci ty, obl igati ons

, nee ds, and fi nan ci al re sou rc es of eac h par ty, inc lud ing

inc om e f rom pens ion , pr ofi t s har ing or re ti re m ent pl ans and al l o the r s our ces ;

(2) T he re la ti ve edu cat ion and tr ai nin g of eac h par ty, the abi li ty and o p p o r t u n i t y o f eac h par ty to

sec ure suc h edu cat ion and tr ai nin g, and the nec ess it y of a par ty to sec ure fur the r edu cat ion and

tr ai nin g to i m

pro ve such par ty’s ear nin gs capa ci ty to a r eas ona ble le vel;

(3) T he d ura ti on o f t he marr ia ge;

(4) T he a ge and menta l c ondi ti on o f e ach par ty;

(5) T he physic al con d i t i o n o f e ach par ty, inc lud ing, but not li m it ed to, physic al dis abi li ty or

inc apa ci ty due to a c hro nic deb il it at ing di sea se;

(6) T he e xte nt to whic h it woul d be und esi ra ble fo r a par ty to see k em plo ym ent out si de t he h om e,

bec aus e s uch par ty wil l b e c ust odi an o f a m ino r c hil d of th e marri age;

(7) T he s epa ra te as set s of ea ch p ar ty, bot h r eal and per son al , ta ngibl e a nd i nta ngibl e;

(8) T he p rovis ion s made wi th re gard t o t he mari ta l p rop er ty, as def ine d i n § 3 6- 4- 121;

(9) T he s ta nda rd of li ving of t he p ar ti es est abl is hed dur ing th e marri age;

(10 ) T he ext ent to whic h eac h par ty has m ade s u c h t a n gible and int angibl e con tr ibu ti ons to the

m ar ri age as m one ta ry and homem aker con tr ibu ti ons

, and ta ngibl e and int angibl e con tr ibu ti ons by

a pa rt y to t he e duc at ion , tr ai nin g or i ncr eas ed e ar nin g power of the ot her par ty;

(11 ) T he re la ti ve fa ult of the par ti es, in cas es wher e the cou rt

, in it s dis cr et ion

, dee m s it app rop ri at e

to do s o; and

(12 ) Such oth er fa ct ors , incl udi ng the ta x conse que nce s to each par ty, as are nec ess ar y to cons ide r

the equ it ie s be twe en t he p ar ti es.

-3-T h e t r i a l c o u r t i n t h e i n s t a n t c a s e a w a r d e d W i f e p e r i o d i c a l i m o n y

, o r a l i m o n y i n

f u t u r o

, o f $ 1

, 0 0 0 p e r m o n t h

. A l i m o n y i n f u t u r o i s “ a p a y m e n t o f s u p p o r t a n d m a i n t e n a n c e

o n a l o n g t e r m b a s i s o r u n t i l d e a t h o r r e m a r r i a g e o f t h e r e c i p i e n t

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

-

1 2 1 ( f ) ( 1 )

. A n a w a r d o f a l i m o n y i n f u t u r o i s a p p r o p r i a t e w h e r e t h e r e i s “ r e l a t i v e e c o n o m i c

d i s a d v a n t a g e ” a n d r e h a b i l i t a t i o n o f t h e d i s a d v a n t a g e d s p o u s e i s n o t f e a s i b l e

. I

d

. P u r s u a n t

t o T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 2 1 ( f ) ( 2 ) ( A )

, “ [ a ] n a w a r d o f a l i m o n y i n f u t u r o s h a l l r e m a i n i n

t h e c o u r t ’ s c o n t r o l f

o r t h e d u r a t i o n o f s u c h a w a r d

, a n d m a y b e i n c r e a s e d

, d e c r e a s e d

,

t e r m i n a t e d

, e x t e n d e d

, o r o t h e r w i s e m o d i f i e d

, u p o n a s h o w i n g o f s u b s t a n t i a l a n d m a t e r i a l

c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s

. ” I n a d d i t i o n

, T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 2 1 ( f ) ( 3 ) p r o v i d e s t h a t a n

a w a r d o f a l i m o n y i n f

u t u r o “ s h a l l t e r m i n a t e a u t o m a t i c a l l y a n d u n c o n d i t i o n a l l y u p o n t h e d e a t h

o r r e m a r r i a g e o f t h e r e c i p i e n t

. ”

O n a p p e a l

, W i f

e a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n a w a r d i n g h e r p e r i o d i c a l i m o n y o f

$ 1

, 0 0 0 p e r m o n t h a n d a s s e r t s t h a t t h e a m o u n t s h o u l d b e a m e n d e d t o $ 6

, 0 0 0 p e r m o n t h

.

H u s b a n d i n s i s t s t h a t t h e $ 1

, 0 0 0 p e r m o n t h a w a r d i s a p p r o p r i a t e

.

A t t h e t i m e o f t r i a l i n 2 0 0 9

, H u s b a n d w a s s i x t y

- f i v e

. H e w a s s e l f

- e m p l o y e d a s a h o m e

i n s p e c t o r w i t h A c e B u i l d i n g C o n s u l t a n t s

. A c c o r d i n g t o H u s b a n d ’ s i n c o m e t a x r e t u r n s

( S c h e d u l e C

, t i t l e d “ P r o f i t o r L o s s f

r o m B u s i n e s s ” )

, h e e a r n e d p r o f i t s o f $ 4 7

, 3 1 2 i n 2 0 0 6

, $ 7 1

, 5 5 7 i n 2 0 0 7

, a n d $ 2 4

, 0 3 4 i n 2 0 0 8

. H u s b a n d a l s o r e c e i v e s d i s t r i b u t i o n s f r o m a f a m i l y

t r u s t

, t h e b e n e f

i c i a r i e s o f w h i c h a r e h e a n d h i s t w o b r o t h e r s

. H u s b a n d s t a t e d t h a t h e r e c e i v e d

n o i n c o m e f

r o m t h e t r u s t p r i o r t o 2 0 0 5

. T o t a l d i s t r i b u t i o n s f r o m t h e t r u s t w e r e $ 1 9 0

, 9 9 8 i n

2 0 0 6

, $ 2 1 2

, 7 9 2 i n 2 0 0 7

, a n d $ 1 8 2

, 4 6 4 i n 2 0 0 8

. H u s b a n d t e s t i f i e d t h a t i n c o m e d i s t r i b u t i o n s

d o n o t r e d u c e t h e p r i n c i p a l o f t h e t r u s t

, a n d h e d o e s n o t a n t i c i p a t e t h a t t h e t r u s t w i l l b e

d e p l e t e d a n y t i m e i n t h e f o r e s e e a b l e f

u t u r e

.

W i f e w a s f i f t y

- f i v e a t t h e t i m e o f t r i a l

. S h e i s a c o l l e g e g r a d u a t e a n d w a s e m p l o y e d

a s a r e a l t o r d u r i n g m u c h o f t h e p a r t i e s ’ m a r r i a g e

. W i f e w a s s u c c e s s f

u l a s a r e a l e s t a t e a g e n t

i n t h e N a s h v i l l e a r e a i n t h e 1 9 9 0 s

. W i f e ’ s i n c o m e t a x r e t u r n s r e f l e c t p r o f i t s o f $ 5 3

, 1 4 0 i n

1 9 9 4 a n d $ 7 4

, 2 5 6 i n 1 9 9 5

. 2

I n 1 9 9 6

, t h e p a r t i e s p u r c h a s e d a r e s i d e n c e i n W a r t r a c e

, T e n n e s s e e

. T h e p a r t i e s s t i l l

r e s i d e d i n D a v i d s o n C o u n t y a t t h e t i m e

. A t t r i a l

, H u s b a n d s t a t e d t h a t t h e y w e r e i n t e r e s t e d

i n s i m p l i f

y i n g t h e i r l i v e s

, m o v i n g i n t o t h e c o u n t r y

, a n d r a i s i n g t h e i r d a u g h t e r i n a s m a l l t o w n

.

T h e y p l a n n e d t o e v e n t u a l l y m o v e i n t o t h e h o m e i n W a r t r a c e a n d o p e r a t e i t a s a b e d a n d

b r e a k f a s t

. H u s b a n d t e s t i f

i e d t h a t t h e p a r t i e s a n t i c i p a t e d a t r a n s i t i o n p e r i o d d u r i n g w h i c h

W i f e w o u l d c o n t i n u e t o s e l l r e a l e s t a t e b u t t h e n f o c u s e x c l u s i v e l y o n t h e b e d a n d b r e a k f a s t

o n c e i t s t a r t e d m a k i n g e n o u g h m o n e y

. H e t e s t i f i e d t h a t t h e p l a n w a s f

o r W i f e t o s e l l r e a l

T he p ar ti es did not fi le in come ta x r et urn s f rom 1996 to 1999

. 2

-4-e s t a t e p a r t

- t i m e i n B e d f o r d a n d R u t h e r f

o r d c o u n t i e s t h e r e a f

t e r

. H u s b a n d s t a t e d t h a t h e

e x p e c t e d W i f

e ’ s i n c o m e t o d e c l i n e o n c e t h e y s t a r t e d l i v i n g i n W a r t r a c e f u l l

- t i m e

. W i f

e g a v e

a s l i g h t l y d i f

f e r e n t a c c o u n t o f t h e p a r t i e s ’ p l a n s

. S h e t e s t i f i e d t h a t H u s b a n d w a n t e d h e r t o

q u i t w o r k i n g a n d t a k e c a r e o f t h e k i d s a n d m a n a g e t h e b e d a n d b r e a k f a s t

. S h e a l s o s t a t e d t h a t

i t w a s h i s p r e f

e r e n c e t h a t s h e r e t i r e h e r r e a l e s t a t e l i c e n s e

. H u s b a n d d i s p u t e d t h a t t h e p l a n

w a s f o r W i f e t o q u i t s e l l i n g r e a l e s t a t e a n d f o c u s e x c l u s i v e l y o n t h e b e d a n d b r e a k f a s t

. H e

t e s t i f i e d t h a t t h a t w a s “ l e f

t o p e n ” a n d t h a t t h e p a r t i e s d i s c u s s e d m a n y p o s s i b i l i t i e s

.

W i f e b e g a n w o r k i n g p a r t

- t i m e a t t h e b e d a n d b r e a k f a s t i n 1 9 9 8 a n d f

u l l

- t i m e i n 2 0 0 4

.

S h e s u b s e q u e n t l y s u r r e n d e r e d h e r r e a l e s t a t e l i c e n s e

. T h e b e d a n d b r e a k f a s t w a s n o t 3

p r o f i t a b l e

. A c c o r d i n g t o t h e p a r t i e s ’ i n c o m e t a x r e t u r n s

, t h e b e d a n d b r e a k f a s t s u f f e r e d

l o s s e s o f $ 2 2

, 9 2 0 i n 2 0 0 3

, $ 2 5

, 0 0 0 i n 2 0 0 4

, $ 7

, 2 1 3 i n 2 0 0 5

, $ 1

, 2 4 1 i n 2 0 0 6

, $ 1

, 8 0 5 i n 2 0 0 7

,

a n d $ 1

, 2 7 8 i n 2 0 0 8

. H u s b a n d b l a m e d t h e l o s s e s

, i n p a r t

, o n W i f e ’ s m i s m a n a g e m e n t o f t h e

b e d a n d b r e a k f

a s t

. H e s t a t e d t h a t s h e k e p t t h e r o o m s i n a n u n c l e a n a n d c l u t t e r e d c o n d i t i o n

a n d a l l o w e d h e r s o n

, h i s g i r l f r i e n d

, a n d t h e i r c h i l d t o l i v e a t t h e b e d a n d b r e a k f a s t

, e f f e c t i v e l y

l i m i t i n g t h e n u m b e r o f r o o m s t h a t c o u l d b e r e n t e d

. H u s b a n d s t a t e d h i s b e l i e f t h a t t h e b e d 4

a n d b r e a k f

a s t c o u l d b e p r o f

i t a b l e w i t h p r o p e r m a r k e t i n g

, k e e p i n g r o o m s c l e a n

, a n d t r e a t i n g

g u e s t s w e l l

. H u s b a n d s t a t e d t h a t t h e b e d a n d b r e a k f a s t w a s o n t r a c k t o e a r n a p r o f i t i n 2 0 0 5

w h e n t h e p a r t i e s s t a r t e d h a v i n g m a r i t a l p r o b l e m s

. H e s t a t e d t h a t W i f e “ l o s t i n t e r e s t ” a t t h a t

p o i n t

. H u s b a n d a c k n o w l e d g e d t h a t i n c o m e f r o m t h e b e d a n d b r e a k f a s t a l o n e c o u l d n o t

s u p p o r t a n i n d i v i d u a l w i t h o u t a n o u t s i d e j o b

.

W i f e c l a i m s t h a t s h e c a n n o l o n g e r w o r k a s a r e a l e s t a t e a g e n t b e c a u s e o f h e r d i a b e t e s

a n d d i a b e t i c n e u r o p a t h y

. W i f e t e s t i f i e d t h a t s h e w a s d i a g n o s e d w i t h d i a b e t e s i n 1 9 9 9 a n d

d i a b e t i c n e u r o p a t h y a f e w m o n t h s l a t e r

. W i f e c l a i m s t h a t

, a s a r e s u l t o f h e r d i a b e t i c

n e u r o p a t h y

, s h e e x p e r i e n c e s s y m p t o m s s u c h a s p a i n

, n u m b n e s s i n h e r h a n d s a n d f e e t

, t h e

i n a b i l i t y t o s i t o r s t a n d f o r l o n g p e r i o d s o f t i m e

, t h e i n a b i l i t y t o l i f t h e a v y o b

j e c t s

, a n d

p r o b l e m s w i t h h e r v i s i o n w h i c h s o m e t i m e s p r e v e n t h e r f r o m d r i v i n g

.

P r i o r t o t r i a l

, D r

. L a w r e n c e S c h u l l

, a b o a r d

- c e r t i f i e d p h y s i c i a n i n i n t e r n a l m e d i c i n e

,

w a s d e p o s e d o n W i f

e ’ s b e h a l f

. D r

. S c h u l l f i r s t s a w W i f

e i n S e p t e m b e r 2 0 0 7

. A t t h a t t i m e

, h e d i a g n o s e d h e r w i t h d i a b e t e s

, h y p e r t e n s i o n

, a n d e l e v a t e d c h o l e s t e r o l

. H e n e x t s a w h e r i n

A p r i l 2 0 0 8 a n d d i a g n o s e d h e r w i t h d i a b e t i c n e u r o p a t h y

, w h i c h h e d e f i n e d a s a c h r o n i c

c o n d i t i o n i n d i a b e t i c p a t i e n t s c o n s i s t i n g o f d a m a g e t o t h e p e r i p h e r a l n e r v e s

. H e s t a t e d t h a t

t h e c o n d i t i o n i s t r e a t a b l e w i t h m e d i c a t i o n b u t i s n o t c u r a b l e

. D r

. S c h u l l s t a t e d h i s b e l i e f t h a t

Wi fe te st if

ie d that the la st ti m e she sol d re al est at e was in 2002 and tha t she ret ir ed her li cen se in 3

2004

.

Wi fe te st if

ie d t hat she was th e on ly per son li ving in t he b ed a nd b re akfas t a t t he t ime of t ri al

. 4

-5-W i f

e h a s p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y r e l a t e d t o n e u r o p a t h y

, i n c l u d i n g c h r o n i c p a i n a n d t h e

i n a b i l i t y t o s t a n d f

o r a n y l e n g t h o f t i m e

. D r

. S c h u l l s t a t e d t h a t o n e a s s e s s e s t h e d e g r e e o f

n e r v e d a m a g e b y h i s t o r y

- t a k i n g

, i n c l u d i n g t h e p a t i e n t ’ s o w n a s s e s s m e n t o f h i s / h e r d e g r e e o f

p a i n

. D r

. S c h u l l s t a t e d t h a t t h e r e i s n o r e c o r d o f a n e r v e c o n d u c t i o n s t u d y e v e r h a v i n g b e e n

d o n e o n W i f

e a n d t h a t h e h a s n o o b

j e c t i v e d a t a a s t o t h e s e v e r i t y o f t h e d a m a g e

. D r

. S c h u l l

a c k n o w l e d g e d t h a t h i s f i n d i n g t h a t W i f

e s u f f e r s f r o m s o m e d e g r e e o f p e r m a n e n t p a r t i a l

i m p a i r m e n t i s b a s e d s o l e l y o n s u b j e c t i v e r e p o r t s f

r o m W i f e a n d r e p o r t s b y o t h e r p h y s i c i a n s

.

H u s b a n d a l s o h a s s o m e h e a l t h c o n c e r n s

. H e t e s t i f i e d t h a t h e h a s h e a r t d i s e a s e a n d a

s t e n t i n t h e m a i n a r t e r y o f h i s h e a r t

. H e s t a t e d t h a t h e i n t e n d s t o c o n t i n u e h i s j o b a s a h o m e

i n s p e c t o r

, w h i c h r e q u i r e s h i m t o c l i m b o n r o o f s a n d c r a w l u n d e r h o u s e s a n d i n a t t i c s

.

W e f i n d t h e t r i a l c o u r t ’ s c o m m e n t s a b o u t W i f e ’ s m e d i c a l c o n d i t i o n i n s t r u c t i v e

. W e

g i v e “ g r e a t w e i g h t t o a t r i a l c o u r t ’ s f a c t u a l f i n d i n g s t h a t r e s t o n d e t e r m i n a t i o n s o f c r e d i b i l i t y

. ”

E l l i o t t v

. E l l i o t t

, 1 4 9 S

. W

. 3 d 7 7

, 8 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 )

. “ [ T ] h e t r i a l c o u r t i s i n a m u c h

b e t t e r p o s i t i o n t o e v a l u a t e t h e c r e d i b i l i t y o f t h e w i t n e s s e s

. ” B o y e r v

. He i m e r m a n n

, 2 3 8

S

. W

. 3 d 2 4 9

, 2 5 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 )

. T h e t r i a l c o u r t a c k n o w l e d g e d W i f e ’ s a l l e g e d

m e d i c a l c o n d i t i o n i n m a k i n g i t s c h i l d s u p p o r t d e t e r m i n a t i o n

, b u t a l s o n o t e d t h e s u b j e c t i v e

n a t u r e o f t h a t d i a g n o s i s

. T h e t r i a l c o u r t s t a t e d t h e f o l l o w i n g :

H e r s [ i n c o m e ] w i l l b e i m p u t e d b e c a u s e h e r c l a i m o f m e d i c a l c o n d i t i o n a n d t h e

C o u r t ’ s w e i g h t o

f c r e d i b i l i t

y o f t h a t

, a n d t h e l a c k o

f f u n d a m e n t a l m e d i c a l p r o o f

t h a t r e l a t e s t o o b

j e c t i v e d i a g n o s i s

, a n d h e r e d u c a t i o n a n d h e r a p p a r e n t a b i l i t y

t o c o m m u n i c a t e e f

f e c t i v e l y a n d t o o p e r a t e a b u s i n e s s e f f e c t i v e l y

, i f n o t

b u r d e n e d b y t h e d i s t r a c t i o n s o f t h e d i v o r c e

, w o u l d i n d i c a t e t h a t s h e w o u l d b e

a b l e t o a t l e a s t h a v e a n i n c o m e c o n s i s t e n t w i t h a n e a r n i n g c a p a c i t y i m p u t e d b y

t h e c h i l d s u p p o r t g u i d e l i n e s

, a n d I c h o o s e t o u s e t h a t a s a f i g u r e

. 5

( E m p h a s i s a d d e d

. )

For the pur pos es of chi ld sup por t, the cou rt imputed inc om e to Wi fe i n t h e amount of $29, 300, 5

pur sua nt to the Chil d Supp ort Guid el ine s. I n m aking thi s det er m ina ti on, the tr ia l cou rt not ed the fol lowi ng:

[I ]f the re ar e no dis tr act ion s in the B and B, whi ch s he’ s c hoos ing to go for war d wi th and

she app li es her col le ge- edu cat ed abi li ti es, at he r a ge

, to the run nin g of tha t bus ine ss wit h

foc us, she can pro duc e inc om e of tha t le vel [$2 9,30 0] at tha t bus ine s s i f i t i s w h a t she

bel ie ves it is

. I n the abs enc e of tha t, she has a Real tor s l ic ens e, whic h she has the

oppo rt uni ty to use if she ta kes it out of re ti re m ent

. And even wit h her physic al li m it at ion s,

the Cour t doe s not view the m as suc h as it woul d keep her fr om bei ng a suc ces sf ul af fi li at e

or bro ker.

-6-T h e t r i a l c o u r t c o m m e n t e d o n W i f e ’ s p o t e n t i a l e a r n i n g c a p a c i t y

. T h e t r i a l c o u r t

d e s c r i b e d W i f

e a s “ a n e x t r e m e l y b r i g h t

, w e l l

- e d u c a t e d

, c a p a b l e i n d i v i d u a l

. ” T h e c o u r t

f u r t h e r n o t e d

, “ I a m s a y i n g t h a t s h e h a s t h e a b i l i t y t o e a r n m o n e y i n t h i s m a t t e r a n d a c o l l e g e

e d u c a t i o n

, a n d i t ’ s a m a t t e r o f f o c u s o n g o i n g f

o r w a r d f r o m t h i s p o i n t

. . . . ” I n m a k i n g i t s

d e t e r m i n a t i o n w i t h r e g a r d t o a l i m o n y

, t h e t r i a l c o u r t n o t e d t h e f o l l o w i n g :

T h e s p e c t e r o f w h e t h e r o r n o t t h i s c a s e c a n b e a r $ 6

, 2 0 0 a m o n t h i n

a l i m o n y i s r e a d i l y a p p a r e n t t o t h e C o u r t

. I t c a n n o t

. T h e r e ’ s a b s o l u t e l y n o w a y

t h a t i t c a n

. T h e i s s u e b e f o r e t h e C o u r t i s l o o k i n g a t a l l o f t h e f a c t o r s

. I s t h e r e

a n e e d

, b a s e d u p o n w h e r e w e a r e ? Y e s

, t h e r e i s a n e e d

. I s t h e n e e d o f t h e

m a k i n g o f t h e p e r s o n w h o i s c l a i m i n g t h e n e e d i n t h i s i n s t a n c e ? T o a n e x t e n t

,

t h e r e i s

. T o a n e x t e n t t h e r e h a s b e e n t h e i g n o r i n g o f t h e b u s i n e s s o p p o r t u n i t y

f o r t h e s a k e o f e m o t i o n a l r e l a t i o n s h i p w i t h f a m i l y

, a n d f

o r t h e s a k e o f a

p e r c e p t i o n o f d e t e r i o r a t i o n o f h e a l t h i n t h i s m a t t e r

. A n d i n t e r m s o f w h e r e w e

a r e

, i t i g n o r e s t h e f

a c t t h a t s h e i s a n e x t r e m e l y b r i g h t

, w e l l

- e d u c a t e d

, c a p a b l e

i n d i v i d u a l

, o f a n a g e

, t h a t

, i n o u r s o c i e t y

, h a s

— a n d M r

. P a t e [ W i f e ’ s c o u n s e l ]

s a y s t e n y e a r s

, I t h i n k

, a n d M r

. W h i t e [ H u s b a n d ’ s c o u n s e l ] s a y s t e n y e a r s

— a n d

I t h i n k y o u

- a l l a r e b o t h w r o n g

. E v e n w i t h d i a b e t i c i s s u e s

, I t h i n k t h a t t h e r e i s

t h e p o t e n t i a l f

o r h e r t o e a r n i n c o m e f

o r a g r e a t e r p e r i o d o f t i m e t h a n t h a t

.

. . . .

D o e s h e o u t e a r n h e r

, m o s t e s p e c i a l l y i n l i g h t o f t h e F o x T r u s t ? G i v e n

h e r a g e a n d h e r a b i l i t i e s

, c a n s h e b e r e h a b i l i t a t e d t o e a r n a s m u c h a s h i m

, n o t

a s m u c h ? W i l l i t b e a r a n y w h e r e n e a r w h a t t h e r e q u e s t i s f o r t h e p u r p o s e s o f

g o i n g f o r w a r d ? N o

, i t w o n ’ t

.

T h e p e r i o d i c a l i m o n y t h a t r e l a t e s t o w h e r e t h e y a r e i s c o n s i s t e n t w i t h

,

a n d r e l a t e s t o

, a f

i g u r e o f $ 1

, 0 0 0 a m o n t h f o r t h e n e x t s e v e n y e a r s

, w h i c h 6

t a k e s i n t o a c c o u n t h e r a b i l i t i e s t o e a r n h e r o w n a n d t o b e a b l e t o u s e t h e

b u s i n e s s i n a w a y t h a t i t i s g o i n g t o b e t h e m o s t p r o d u c t i v e

.

O u r r e v i e w o f t h e r e c o r d s u g g e s t s t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s a w a r d o f p e r i o d i c a l i m o n y i s

n o t s u p p o r t e d b y t h e e v i d e n c e

. F i r s t

, w e n o t e t h e r e l a t i v e l y l o n g d u r a t i o n o f t h e

m a r r i a g e

— n e a r l y e i g h t e e n y e a r s b y t h e t i m e o f t h e t r i a l i n 2 0 0 9

. A d d i t i o n a l l y

, H u s b a n d ’ s

A ft er some dis cus si on wit h cou nse l abo ut vario us types of al imony

, the cou rt la te r cl ar if ie d th a t 6

it s “pr e f er enc e woul d be tha t it woul d be dee m ed to be per iod ic [a li m ony] and re m ove the seven-y ear

re qui re m ent to m ake sur e it’ s the cle ane st unde r the pur pos es of t he r eco rd unt il her dea th or remarr [i age],

so i t wi ll be $1,0 00 a m ont h.”

-7-f

i n a n c i a l r e s o u r c e s

, f

r o m h i s h o m e i n s p e c t i o n b u s i n e s s a n d h i s f a m i l y t r u s t

, a r e s i g n i f

i c a n t l y

g r e a t e r t h a n W i f

e ’ s

. W i f e g a v e u p s e l l i n g r e a l e s t a t e i n 2 0 0 2 a n d r e t i r e d h e r l i c e n s e i n 2 0 0 4

i n o r d e r t o w o r k t h e b e d a n d b r e a k f a s t f u l l

- t i m e

. T h e o u t s t a n d i n g d e b t o n t h e b e d a n d

b r e a k f a s t

, w h i c h w a s a w a r d e d t o W i f e

, i s a p p r o x i m a t e l y $ 8 2

, 0 0 0

. W i f e ’ s m o n t h l y p a y m e n t

i s $ 1

, 0 2 8

. 9 7

. F i n a l l y

, w h i l e t h e t r i a l c o u r t f o u n d W i f

e t o b e b r i g h t

, w e l l

- e d u c a t e d

, a n d

c a p a b l e

, W i f

e h a s s o m e p h y s i c a l p r o b l e m s t h a t m a y i m p a c t h e r a b i l i t y t o w o r k i n t h e f u t u r e

.

T a k i n g i n t o a c c o u n t a l l o f t h e r e l e v a n t f a c t o r s

, p a r t i c u l a r l y W i f

e ’ s n e e d a n d H u s b a n d ’ s a b i l i t y

t o p a y

, w e c o n c l u d e t h a t W i f e ’ s p e r i o d i c a l i m o n y s h o u l d b e i n c r e a s e d t o $ 3

, 0 0 0 p e r m o n t h

.

A t t o r n e y F e e s

W i f e a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s f a i l u r e t o o r d e r H u s b a n d t o p a y W i f e ’ s a t t o r n e y f

e e s

i s c o n t r a r y t o t h e w e i g h t o f t h e e v i d e n c e

. W i f e a r g u e s t h a t s h e w a s e c o n o m i c a l l y

d i s a d v a n t a g e d a n d w a s r e q u i r e d t o d e p l e t e h e r r e s o u r c e s t h r o u g h o u t t h e t h r e e

- y e a r c o u r s e o f

t h i s l i t i g a t i o n

. W i f

e c l a i m s t h a t s h e i n c u r r e d a t t o r n e y f e e s i n e x c e s s o f $ 2 6

, 0 0 0 w i t h t w o

d i f f e r e n t a t t o r n e y s w h o r e p r e s e n t e d h e r i n t h i s m a t t e r

.

T h e a w a r d o f a t t o r n e y f e e s i n a c t i o n s f

o r d i v o r c e i s c o n s i d e r e d a n a w a r d o f a l i m o n y

i n s o l i d o

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 2 1 ( h ) ( 1 )

. S u c h a n a w a r d i s w i t h i n t h e d i s c r e t i o n o f t h e

t r i a l c o u r t

. K e

y t v

. K e y t

, 2 4 4 S

. W

. 3 d 3 2 1

, 3 3 4 ( T e n n

. 2 0 0 7 )

. A t r i a l c o u r t a b u s e s i t s

d i s c r e t i o n o n l y w h e n i t “ a p p l i e s a n i n c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d

, o r r e a c h e s a d e c i s i o n w h i c h i s

a g a i n s t l o g i c o r r e a s o n i n g o r t h a t c a u s e s a n i n j u s t i c e t o t h e p a r t y c o m p l a i n i n g

. ” E l d r i d g e v

.

E l d r i d g e

, 4 2 S

. W

. 3 d 8 2

, 8 5 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

. “ N o p r e c i s e p a r a m e t e r s h a v e b e e n s e t f o r t h e

e x e r c i s e o f d i s c r e t i o n

, b u t

, g e n e r a l l y

, a n a w a r d o f f e e s s h o u l d b e ‘ j u s t a n d e q u i t a b l e u n d e r

t h e f a c t s o f t h e c a s e

. ’ ” E v a n s v

. E v a n s

, N o

. M 2 0 0 2

- 0 2 9 4 7

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 4 W L 1 8 8 2 5 8 6

,

a t * 1 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. A u g

. 2 3

, 2 0 0 4 ) ( q u o t i n g S h e r r o d v

. W i x

, 8 4 9 S

. W

. 2 d 7 8 0

, 7 8 5 ( T e n n

.

C t

. A p p

. 1 9 9 2 ) )

.

T h e t r i a l c o u r t d e t e r m i n e d t h a t t h e p a r t i e s s h o u l d b e r e s p o n s i b l e f o r t h e i r o w n a t t o r n e y

f e e s

. W i f e w i l l r e c e i v e $ 3

, 0 0 0 p e r m o n t h i n a l i m o n y f o r l i f e o r u n t i l s h e r e m a r r i e s

. H u s b a n d

w a s d e s i g n a t e d t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t o f t h e p a r t i e s ’ o n l y c h i l d

. A d d i t i o n a l l y

, W i f e

w a s l a r g e l y r e s p o n s i b l e f o r t h e d e l a y s i n l i t i g a t i o n t h a t i n c r e a s e d h e r a t t o r n e y f e e s

. T h e

r e c o r d c o n t a i n s W i f

e ’ s m o t i o n s f

o r c o n t i n u a n c e s

, s u b s t i t u t i o n o f c o u n s e l

, w i t h d r a w a l o f

c o u n s e l

, a s w e l l a s o r d e r s t o a p p e a r a n d s h o w c a u s e f o r f a i l u r e t o o b e y c o u r t o r d e r s t o

u n d e r g o a m e n t a l e v a l u a t i o n a n d t o p r o d u c e c e r t a i n d o c u m e n t s

. T h e t r i a l c o u r t s t a t e d t h e

f o l l o w i n g i n m a k i n g i t s r u l i n g : “ T h e c o n c e r n t h a t I h a d i s t h e a m o u n t o f d e l a y a n d h o w t o

a t t r i b u t e t h a t o n e w a y o r a n o t h e r

. A n d b a s e d o n t h e e q u i t y t h a t I h a v e s e t o u t i n t h e p e r s o n a l

p r o p e r t y d i v i s i o n i n t h i s m a t t e r

, t h e C o u r t b e l i e v e s t h a t t h e s e p a r t i e s c a n p a y t h e i r o w n

a t t o r n e y s ’ f

e e s

. ”

-8-W e f i n d n o a b u s e o f d i s c r e t i o n i n t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n w i t h r e s p e c t t o a t t o r n e y

f e e s

.

C O N C LU S IO N

T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d i n p a r t a n d r e v e r s e d i n p a r t

. C o s t s o f

a p p e a l a r e a s s e s s e d a g a i n s t t h e a p p e l l e e

, f o r w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ A N D Y D

. B E N N E T T

, J U D G E

-9-