http://hints.cancer.gov N Ú M E R O 1 1

Solo 28% de las personas saben que el

cáncer de pulmón es la principal causa

de muerte por cáncer

84% de los estadounidenses saben que fumar

aumenta el riesgo de padecer cáncer

Durante las últimas décadas,se han realizado importantes progresos en la

reducción de los índices de tabaquismo en general y las enfermedades

relacionadas con el tabaco. A pesar de estos logros, continúan existiendo

disparidades demográficas y geográficas en la frecuencia del tabaquismo, los

resultados de salud relacionados con el tabaco y el conocimiento sobre los

factores de riesgo y mortalidad del cáncer de pulmón.

Muchas de las investigaciones sobre la prevención del cáncer han demostrado

que el conocimiento es un componente central de la promoción eficaz de la

salud, y que las brechas de conocimiento (p. ej., debidas a la edad, al estado

socioeconómico, la región geográfica o la raza o etnia) pueden crear o aumentar

las desigualdades en la salud. Si bien el conocimiento preciso no es suficiente para

ejercer un efecto sobre el cambio de conductas, un conocimiento básico y la

toma de conciencia son fundamentales para el desarrollo de actitudes e

intenciones dirigidas a conductas positivas para mejorar el estado de salud.

La amplia mayoría de los estadounidenses (84%) han recibido el mensaje de que

fumar aumenta el riesgo de padecer cáncer, y parece haber cierta variación de

este conocimiento en relación a las características demográficas o por región

geográfica. Si bien el cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por

cáncer en los EE. UU., menos de un tercio de los estadounidenses dicen que el

cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer cada año. Lo que es

más, las diferencias se ven más marcadas de acuerdo a la región geográfica,

puesto que solo 20% de los adultos en algunas áreas rurales saben que el cáncer

de pulmón es responsable de más muertes por año que los demás tipos de

cáncer, como el cáncer de seno, de colon o de próstata.

En este Breve de HINTS, exploramos los factores demográficos y geográficos

asociados a un conocimiento preciso sobre la mortalidad por cáncer de pulmón,

los factores de riesgo y los efectos negativos del tabaquismo.

Distribución geográfica del conocimiento sobre el tabaquismo y el cáncer de pulmón

Porcentajes de la

población de los

EE. UU., HINTS 2003

¿Aumenta el

tabaquismo las

probabilidades de

padecer cáncer?

Porcentaje de quienes

respondieron “mucho”

Alto: 96%

Bajo: 79%

¿Qué tipo de cáncer cree

usted que causará el

mayor número de muertes

este año en los EE. UU.?

Porcentaje de quienes

respondieron “cáncer de

pulmón”

Alto: 35%

Bajo: 21%

Si bien la mayoría de quienes siguen fumando saben que dejar de fumar es

una estrategia de prevención del cáncer,son ellos propensos a compartir los

mitos relacionados con el tabaquismo. En un estudio de HINTS, los

investigadores evaluaron hasta qué punto quienes siguen fumando y quienes

ya dejaron el cigarrillo estaban de acuerdo con los mitos acerca de anular los

efectos negativos del tabaquismo, y la forma en la que esas creencias

imprecisas varían según las características sociodemográficas.

Cuando se preguntó a quienes siguen fumando y a los ex­fumadores si

consideraban que el ejercicio podría anular la mayoría de los efectos

negativos del tabaquismo, los hombres, con más probabilidad que las mujeres,

y los africanoamericanos y los hispanos con más probabilidad que los

blancos, apoyarían el mito. Quienes tenían ingresos más altos generalmente

reflejaron un conocimiento más preciso, con una probabilidad mayor a estar

en desacuerdo con el mito del ejercicio en comparación con las personas

que tenían un ingreso menor a $25,000 por año.

Cuando se les preguntó si creían que las vitaminas podrían anular la mayoría

de los efectos negativos del tabaquismo, los patrones que surgieron fueron

similares: los hombres, los africanoamericanos, los hispanos y las personas

con ingresos de menos de $25,000 por año tenían más probabilidad de

apoyar el mito que las mujeres, los blancos y quienes tenían ingresos más

altos,respectivamente. Los egresados de la universidad, en comparación con

las personas que tenían una educación inferior a escuela secundaria, tenían

más probabilidad de contar con conocimientos precisos, estando en

desacuerdo con el mito de las vitaminas.

Entre los fumadores, los mitos son

más persistentes y marcados

Sexo, raza e ingresos asociados a la aprobación de los mitos

Datos breves

• El tabaquismo es la principal causa de muertes que

pueden evitarse en los EE. UU.

• El tabaquismo y las enfermedades relacionadas con el

tabaco son más frecuentes en ciertas áreas geográficas,

y entre ciertas poblaciones raciales o étnicas y personas

en situación socioeconómica desfavorable.

• El conocimiento sobre las consecuencias del tabaquismo

sobre la salud no está distribuido uniformemente.

Existen diferencias sociales y geográficas con respecto al

conocimiento de los factores de riesgo y la mortalidad

por cáncer de pulmón.

• Entre los fumadores, los grupos desfavorecidos tienen

una mayor probabilidad de apoyar los mitos y la

información errónea con respecto a los efectos

negativos del tabaco.

En este Breve de HINTS, exploramos los factores asociados a un conocimiento preciso sobre el tabaco.
Conocimiento sobre la prevención

del cáncer: Diferencias por sexo,

ingreso, educación y raza o etnia

Cuando se les preguntó si hay algo que las personas pueden hacer para

reducir sus probabilidades de padecer cáncer, en promedio, 60% de los

estadounidenses respondieron “dejar de fumar”. Sin embargo, esa

respuesta varía según algunas características socio­demográficas. Por

ejemplo, los hombres tienen una probabilidad considerablemente mayor

que las mujeres de especificar el dejar de fumar como una estrategia de

prevención del cáncer. Aquí informamos sobre otros factores asociados

con conocimientos de prevención del cáncer, según se identificó en una

publicación reciente que usó datos de HINTS 2003.

Ingresos y educación

Mientras que el 70% de los egresados de la universidad indicaron que

dejar de fumar puede reducir el riesgo de una persona de padecer

cáncer,sólo 51% de las personas con una educación inferior a la de

escuela secundaria creen que esto es verdad.

Esta brecha de conocimiento es evidente también entre diferentes niveles de

ingresos: cerca de 70% de las personas que ganan más de $75,000 por año dicen

que dejar de fumar reduce el riesgo de cáncer, en comparación con cerca de 54%

entre las personas con un ingreso de menos de $25,000 por año.

Las personas con ingresos menores y niveles de educación más bajos tienen

también una mayor probabilidad de afirmar que no hay nada que las personas

puedan hacer para reducir su posibilidad de padecer cáncer; 25% de las personas

que ganan menos de $25,000 por año creen que esto es cierto, al igual que el

30% de las personas con educación inferior a la de escuela secundaria.

Raza o etnia

Mientras 63% de los blancos indican que dejar de fumar reduce el riesgo de

padecer cáncer, 54% de los africanoamericanos y 49% de los hispanos indican

que dejar de fumar es una estrategia de prevención del cáncer.

25% de los hispanos creen erróneamente que no hay algo que se pueda hacer

para reducir la probabilidad de padecer cáncer, mientras que 18% de los

africanoamericanos y 14% de los blancos consideran que esto es cierto.

¿Cómo se puede utilizar esta información?

El uso del tabaco continúa siendo la principal causa de muertes que pueden

evitarse en los EE. UU. La frecuencia del tabaquismo y el conocimiento sobre

los efectos negativos del uso de tabaco no están distribuidos uniformemente

entre la población. Los profesionales de comunicación sobre la salud tienen la

oportunidad de responder a las constantes diferencias demográficas y

geográficas que contribuyen a las brechas de conocimiento en temas

relacionados con el cáncer y las desigualdades en salud al concentrarse en

programas de educación sobre el tabaquismo y para dejar de fumar allí donde

las brechas existentes reflejen la mayor necesidad.

La distribución geográfica de niveles inferiores de conocimientos sobre el

tabaquismo y la mortalidad por cáncer de pulmón está muy unida a la

distribución geográfica de los mayores índices de mortalidad debidos a cáncer

de pulmón,tráquea, bronquios y pleura. Los estados considerados como los

que tienen la mayor superficie total de cultivo de tabaco (NC, KY, TN, SC y

VA) también tienen los mayores índices de tabaquismo adulto en los EE. UU.

Existen oportunidades de programación regional.

La mayoría de los fumadores identifican el dejar de fumar como una estrategia

de prevención del cáncer. En esta área, a pesar de tener conocimientos

precisos, los fumadores con menos ventajas sociales tienen mayor probabilidad

de apoyar los mitos sobre la capacidad del ejercicio y las vitaminas de anular

los efectos negativos del tabaco sobre la salud. Se necesitan realizar esfuerzos

para disipar los mitos entre los fumadores, y especialmente entre los

fumadores hombres, africanoamericanos, hispanos o con menores niveles de

ingreso o de educación.

Los grupos socialmente desfavorecidos continúan en peores condiciones que

los grupos que no están desfavorecidos con respecto a los índices de

conocimiento sobre la prevención del cáncer, los factores de riesgo y la

mortalidad. Es esencial dirigir los esfuerzos para reducir las brechas de

conocimiento y eliminar las desigualdades en resultados del cáncer.

Información sobre HINTS

http://hints.cancer.gov

El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) llevó a cabo la primera Encuesta Nacional de Tendencias en la Información de la Salud (HINTS)

en 2002 y 2003, y en ella participaron 6,369 estadounidenses. Se realizaron otras encuestas en 2005 y 2007. HINTS se creó para

vigilar los cambios en el dinámico campo de la comunicación para la salud. Los datos de las encuestas se pueden utilizar para entender

las maneras en las que los adultos de 18 años y más utilizan diferentes canales de comunicación para obtener información sobre la

salud para sí mismos y sus seres queridos, y para crear mejores estrategias de comunicación sobre la salud entre los diferentes

sectores de la población.

Los Breves de HINTS proporcionan un vistazo a los resultados importantes de investigaciones basadas en recopilación de datos.

Introducen cifras aproximadas según el nivel de población en preguntas específicas de la encuesta y resumen los resultados

importantes de la investigación provenientes del análisis de las maneras en las que ciertas características demográficas influyen sobre

los resultados específicos. Muchos Breves sintetizan los resultados de investigaciones publicados recientemente en artículos de revistas

científicas evaluados por expertos en el campo y que utilizaron los datos de HINTS.

Para obtener más información sobre el cáncer • Llame al Servicio de Información sobre el Cáncer del NCI al

1­800­422­6237 (1­800­4­CANCER)

• Visite http://cancer.gov/espanol

• Solicite publicaciones del NCI en

https://cissecure.nci.nih.gov/ncipubs/

Bibliografía usada en este Breve de

HINTS

Finney Rutten LJ,Augustson EM, Moser RP, Burke Beckjord E, Hesse BW.

Smoking knowledge and behavior in the U.S.: sociodemographic, smoking

status, and geographic patterns. Nicotine and Tobacco Research. (En imprenta).

Davis RM, Gilpin EA, Loken B,Viswanath K,Wakefield MA, (Eds.). (2008). The

Role of the Media in Promoting and Reducing Tobacco Use. Bethesda, MD:

Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Pub. del NIH N.o

07­6242. Junio de 2008.

Octubre de 2008