http://hints.cancer.gov 

N Ú M E R O 1 3 

Los estadounidenses a menudo no 

comprenden la medida en que los 

cánceres de colon, de piel y de 

pulmón se pueden tratar y superar 

La evidencia científica más reciente sobre el cáncer se refiere no sólo al consenso 

entre investigadores y especialistas sobre los métodos más efectivos para la 

prevención, detección y tratamiento de dicha enfermedad, sino también a los índices 

de supervivencia de los diagnosticados. Debido a que el conocimiento de cada 

persona respecto a la prevención, detección y supervivencia del cáncer puede influir 

su conducta relacionada con el cuidado de salud y el pronóstico de salud, es 

importante que los investigadores del cáncer y los profesionales en comunicación de 

salud promuevan la evidencia científica más reciente sobre el control del cáncer, para 

reducir la confusión, elevar el nivel de conocimiento y promover acciones preventivas 

basadas en la evidencia. 

Los datos de la encuesta HINTS 2005 revelan que todos los estadounidenses 

presentan niveles variados de conocimiento con respecto a la medida en que los 

cánceres de colon, de piel y de pulmón se pueden prevenir, tratar y superar. Mientras 

que la mayoría de los estadounidenses captaron el mensaje que dichos cánceres 

pueden ser prevenibles, el conocimiento no siempre concuerda con la evidencia 

científica más reciente cuando se trata de detección y supervivencia. 

Aproximadamente 90% de los encuestados de HINTS cree que “someterse 

regularmente a exámenes de detección” del cáncer de pulmón y piel aumenta la 

probabilidad de detectar dichos cánceres en estadio temprano y tratable. Esto no 

concuerda con la evidencia actual, ya que las autoridades de salud pública no 

disponen de evidencia adecuada para hacer recomendaciones a favor o en contra de 

modalidades comunes de detección del cáncer de pulmón y exámenes generales de 

la piel como formas de detección del cáncer de pulmón y de piel, respectivamente. 

Aproximadamente 80% de los encuestados de HINTS sobrestima los índices de 

supervivencia del cáncer de pulmón al asumir incorrectamente que la mayoría de 

personas diagnosticadas con dicho cáncer sobrevivirán al menos 5 años. En realidad 

las probabilidades son mucho más bajas, con un índice combinado de supervivencia 

relativa del 15%. 

En este Resumen de la encuesta HINTS, comparamos las percepciones públicas 

respecto a la prevención, detección y supervivencia del cáncer con la evidencia 

científica más reciente sobre el cáncer de colon, de piel y de pulmón. 

0

20

40

60

80

100

88% 87% 

Cáncer 

de colon 

Cáncer 

de piel 

Cáncer de 

pulmón 

87% 

Coherencia con las recomendaciones de detección científicas más 

recientes para el cáncer de colon, de piel y de pulmón 

10% 12% 13%

De acuerdo 

En desacuerdo 

La respuesta 

concuerda con la 

evidencia 

“Someterse a controles 

de cáncer regularmente 

aumenta las 

probabilidades de 

detectar el cáncer cuando 

es sencillo de tratar.” 

✓

✓

✓

✓

Porcentaje de la población EE.UU., HINTS 2005 

Conocimiento público sobre la 

prevención, detección y 

supervivencia del cáncer 

La coherencia del conocimiento público con la evidencia científica 

más reciente sobre la prevención, detección y supervivencia del 

cáncer varía según el tipo de cáncer, los niveles de evidencia 

respecto a las técnicas de detección y las características 

sociodemográficas. 

Un estudio reciente que utilizó los datos de la encuesta HINTS 2005 

encontró que en general, el conocimiento público de la prevención, 

detección y supervivencia al cáncer es mayor para cánceres y 

técnicas de detección que presentan evidencia e información amplias 

para poder razonar y tomar decisiones. Pero cuando los mensajes 

de la comunidad científica son contradictorios o cuando no hay 

evidencia disponible sobre las mejores formas de detectar ciertos 

cánceres, las personas pueden ampliar su conocimiento acerca de los 

tipos de cáncer más comunes (como el cáncer de seno) a aquellos 

cánceres con los que estén menos familiarizados. 

Información rápida 

• El riesgo de padecer cáncer de colon puede reducirse realizando 

actividad física, dieta y extirpando pólipos adenomatosos. Los 

expertos recomiendan firmemente la realización de exámenes de 

detección de cáncer colorrectal para hombres y mujeres mayores 

de 50 años con una prueba de sangre oculta en las heces (FBOT) 

o con sigmoidoscopía sola o en combinación con una FBOT. El 

cáncer de colon es sumamente tratable y a menudo curable. 

• El riesgo de padecer cáncer de piel puede reducirse al ponerse 

protector solar y al reducir la exposición a los rayos ultravioleta. 

Los expertos no recomiendan los exámenes completos de la piel 

para detectar el melanoma cutáneo, el cáncer de piel de células 

basales o el cáncer de piel de células escamosas, ya que no 

existe evidencia adecuada que sugiera que la realización de 

exámenes de detección en los diferentes sectores de la 

población es eficaz. Los cánceres de piel de células basales y 

células escamosas son muy comunes y altamente curables, y el 

índice combinado de supervivencia del melanoma es 82%. 

• El riesgo de padecer cáncer de pulmón puede reducirse al no 

fumar y al evitar el humo de otros fumadores. Los expertos no 

recomiendan la detección del cáncer de pulmón por tomografía 

computarizada de baja dosis, radiografía de tórax o citología de 

esputo, ya que no existe evidencia adecuada que indique que 

estas modalidades de detección salvan vidas. Los índices de 

supervivencia del cáncer de pulmón son muy bajos. 

En este Breve de HINTS, comparamos las percepciones públicas respecto a la prevención, 

detección y supervivencia del cáncer con la evidencia científica más reciente 
Conocimiento público sobre la supervivencia del 

cáncer de colon, de piel y de pulmón 

Las respuestas que concuerdan con la evidencia 

científica más reciente varían según la edad, el nivel 

educativo y la raza y origen étnico 

Cáncer de colon 

La mayoría de los estadounidenses (66%) sabe que entre 50% y 75% de las 

personas que presentan cáncer de colon sobrevivirán al menos 5 años. (El índice 

relativo combinado de supervivencia del cáncer colorrectal es 64%). El nivel 

educativo y la raza y origen étnico están relacionados con los conocimientos 

que concuerdan con la evidencia científica más reciente. En comparación con 

aquellos con un nivel educativo inferior al de la secundaria, las personas con 

cierto nivel de educación universitaria o con un título universitario tienen el 

doble de probabilidad de mantener percepciones precisas respecto a la 

supervivencia del cáncer de colon. En comparación con los blancos no hispanos, 

los hispanos y negros no hispanos tienen menor probabilidad de estar 

familiarizados con los altos índices de supervivencia del cáncer de colon. 

Cáncer de piel 

La mayor parte de los estadounidenses (64%) sabe que la mayoría de las personas 

diagnosticadas con cáncer de piel sobrevivirán al menos 5 años.(El índice relativo 

combinado de supervivencia del cáncer de piel es 82%). La edad, el nivel educativo y 

la raza están asociados con el conocimiento de la evidencia científica más reciente 

sobre la supervivencia del cáncer de piel. Las personas hacia los 40,50 y 60 años de 

edad presentan una probabilidad significativamente más alta que aquellos de 18 a 29 

años de edad de estar familiarizados con las cifras estimadas de supervivencia del 

cáncer de piel. Además,los egresados universitarios tienen más del doble de 

probabilidad de responder consistentemente con los índices de supervivencia del 

cáncer de piel.Los hispanos y negros no hispanos tienen menor probabilidad que 

los blancos no hispanos de estar familiarizados con los índices de supervivencia del 

cáncer de piel. 

Cáncer de pulmón 

Pocos estadounidenses (17%) tienen presente que solamente una pequeña minoría 

de las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón sobrevivirá 5 años después 

de su diagnóstico. (El índice relativo combinado de supervivencia del cáncer de 

pulmón es 15%).Esta falta de conocimiento sobre el cáncer de pulmón no varía 

según las características sociodemográficas,lo cual indica que dicha falta es algo 

muy común. 

¿Cómo se puede utilizar esta 

información en su trabajo? 

La evidencia científica más reciente es compleja y a menudo difícil de 

comprender. Cuando los mensajes de la comunidad científica parecen 

conflictivos, o cuando falta evidencia o ésta es inadecuada para realizar 

recomendaciones sobre las modalidades de detección adecuadas, las 

personas pueden sustituir o ampliar su conocimiento sobre tipos de 

cáncer con los que estén más familiarizados (como el cáncer de seno) 

a cánceres que sean menos comunes. 

La mayoría de los estadounidenses ha captado el mensaje de que los 

cánceres de colon, de piel y de pulmón son prevenibles. Sin embargo, 

la comunidad de control del cáncer puede realizar un mejor trabajo 

para instruir al público sobre qué modalidades de detección han 

probado ser efectivas para tipos de cáncer específicos y sobre los 

diversos índices de supervivencia de los cánceres. El aumento del 

conocimiento preciso podría proporcionar a las personas niveles más 

altos de control percibido sobre su salud y fomentar comportamientos 

para mantener su salud y pronósticos positivos de dicha. Los siguientes 

son ejemplos de objetivos para instruir al público respecto al cáncer: 

• Promover la prevención de cánceres asociados con factores de riesgo 

de conducta (como fumar, exposición al sol sin protección o dieta 

poco saludable). 

• Promover la detección de cáncer de colon para mujeres y hombres 

mayores de 50 años de edad. 

• Mejorar el control percibido mediante énfasis de los altos índices de 

supervivencia para la mayoría de cánceres de colon y de piel. 

• Disminuir la confusión respecto a la detección y el tratamiento 

efectivo del cáncer de pulmón para cambiar el énfasis hacia la 

prevención hasta que existan estrategias de detección y tratamientos 

efectivos basados en evidencia. 

Acerca de HINTS 

http://hints.cancer.gov El Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute, NCI) llevó a cabo la primera Encuesta Nacional de 

Tendencias en la Información de la Salud (HINTS) en 2002 y 2003, y en ella participaron 6,369 estadounidenses. Se realizaron otras encuestas en 

2005 (5,586 estadounidenses encuestados) y 2008 (7,674 estadounidenses encuestados). La encuesta HINTS se creó para monitorear el 

dinámico campo de la comunicación para la salud. Los datos de la encuesta pueden utilizarse para comprender la forma en que los adultos de 

más de 18 años utilizan distintos canales de comunicación para obtener información sobre salud para sí mismos y sus seres queridos, y para 

crear mejores estrategias de comunicación sobre la salud entre los diferentes sectores de la población. 

Los Breves de HINTS proporcionan un vistazo a los resultados importantes de investigaciones basadas en recopilación de datos. Introducen cifras 

aproximadas según el nivel de población en preguntas específicas de la encuesta y resumen los resultados importantes de la investigación 

provenientes del análisis de las maneras en las que ciertas características demográficas influyen sobre los resultados específicos. Muchos Breves 

sintetizan los resultados de investigaciones publicados recientemente en artículos de revistas científicas evaluados por expertos en el campo y 

que utilizaron los datos de HINTS. 

Para obtener más información sobre 

el cáncer 

• Llame al Servicio de información sobre cáncer (Cancer Information 

Service) del NCI al 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER) 

• Visite http://cancer.gov 

• Solicite publicaciones del NCI en: https://cissecure.nci.nih.gov/ncipubs/ 

Bibliografía usada en este Breve de HINTS 

Finney Rutten LJ, Hesse BW, Moser RP, McCaul KD, Rothman AJ. 

Public perceptions of cancer prevention, screening, and survival: 

comparison with state-of-the-science evidence for colon, skin, and lung 

cancer. J Cancer Ed. 2009; 24(1):40–8. 

National Cancer Institute Physician Data Query. Disponible en: 

http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq/cancerdatabase. 

Agosto de 2009