N Ú M E R O 8

h i n ts. c a n c e r. g o v /

La comunicación por Internet

entre pacientes y profesionales

médicos es rara a pesar de la

popularidad de Internet y del

correo electrónico

Un concepto recién surgido, conocido como “eHealth”, tiene como objetivo

utilizar nuevas tecnologías de los medios de comunicación para facilitar igual

acceso a información creíble y oportuna sobre la salud. Uno de los esfuerzos

de “e­Health” consiste en la comunicación entre pacientes y profesionales

médicos. Por más de una década, los estudios han mostrado firmemente que

el público desearía tener acceso a comunicación con profesionales médicos a

través de Internet.

Los datos de la Encuesta Nacional de las Tendencias en Información sobre la

Salud (HINTS) indican que la mayoría de los estadounidenses opinan que los

profesionales médicos son una fuente más confiable de información sobre la

salud que Internet; sin embargo, los datos de HINTS muestran también que

Internet es la fuente más frecuentemente usada para conseguir información

sobre la salud. De hecho, cuando se les preguntó dónde buscaron información

sobre la salud la última vez, la mayoría de los participantes de HINTS dijeron

haber recurrido a Internet, a medios impresos y otros recursos con más

frecuencia que a los profesionales médicos. La comunicación por Internet

entre pacientes y profesionales médicos es una forma de usar las fuentes de

información sobre la salud que son preferidas y usadas más a menudo por el

público.

El Proyecto Pew sobre Internet y la Vida Estadounidense calcula que 73% de

los estadounidenses utilizan Internet y que 93% utilizan correo electrónico. A

pesar de los niveles de acceso a Internet aparentemente altos, la

comunicación por Internet entre pacientes y profesionales médicos es poco

frecuente. En 2003, se estableció que 7% de los usuarios de Internet que

participaron en HINTS informan haberse comunicado por Internet con un

profesional médico durante los últimos 12 meses. En 2005, este porcentaje

aumentó a 10%.

Aunque muchos profesionales médicos han reconocido los beneficios

potenciales de la comunicación por Internet entre pacientes y profesionales

médicos, persisten las preocupaciones relacionadas con confidencialidad,

reembolso y carga laboral. En general, la preferencia de comunicarse por

Internet es mayor entre los pacientes que entre los profesionales médicos.

En este informe de HINTS exploramos los factores asociados con la

comunicación por Internet entre pacientes y profesionales médicos.

¿En los últimos 12 meses, ha usado

usted Internet o correo electrónico para

comunicarse con un médico o con el

consultorio de un médico?

Porcentajes calculados de la población estadounidense en 2003 y 2005 con respecto a usuarios de Internet

0

5

10

15

20

25

30

35

40

2003

2005

No respondió 0%

No sabe 0%

Sí Sí

Las personas consiguen información sobre

el cáncer de muchas fuentes, incluso cómo

prevenirlo y detectarlo en forma temprana.

Suponiendo que fuera gratuita, ¿le gustaría

obtener esta información por correo

electrónico o por Internet?

Ninguno 47%

Correo electrónico o Internet 56.8%

No respondió 0.1%

No sabe 0.6%

Porcentaje calculado

de la población

estadounidense

en 2003

Uso de Internet para comunicarse

con los profesionales médicos

Tendencias cambiantes de 2003 a 2005

Un estudio de HINTS recientemente publicado reveló patrones cambiantes de

2003 a 2005 en la comunicación por Internet entre pacientes y profesionales

médicos.

En 2003, los participantes de HINTS que tenían acceso a Internet y se habían

graduado de la universidad tenían casi cuatro veces más posibilidad de informar

que se habían comunicado con un profesional médico que los participantes que

usaban Internet pero que no habían completado su educación secundaria. En

2005, los investigadores no observaron diferencias significativas en la

comunicación entre pacientes y profesionales médicos según el nivel de

educación, lo cual sugiere que los niveles bajos de educación tal vez no sean una

barrera importante para esta práctica entre los estadounidenses que ya utilizan

Internet.

Los participantes de HINTS que utilizaban Internet y vivían en un área no

metropolitana (rural) en 2003 tenían significativamente menos posibilidad que

dijeran que se comunicaban por Internet con los profesionales médicos, en

comparación con los que utilizaban el Internet y vivían en un área metropolitana.

En 2005, el área geográfica dejó de asociarse con la comunicación por Internet

con los profesionales médicos. Esto podría sugerir que, ya que el acceso a

Internet ha mejorado en las áreas rurales con el tiempo, es posible que la

ubicación no sea una barrera para la comunicación por Internet con los

profesionales médicos.

Los participantes de HINTS que utilizaban el Internet y dijeron que su estado de

salud era “aceptable” o “malo” en 2003, eran casi una y media veces más

propensos a decir que se habían comunicado por Internet con un profesional

médico que quienes informaron tener buena salud. En 2005, el estado de salud no

estuvo asociado con la comunicación por Internet entre pacientes y profesionales

médicos. Sin embargo,se observaron diferencias por los antecedentes individuales

de cáncer, y quienes informaron antecedentes de cáncer eran casi dos veces más

propensos a decir que se comunicaban con sus profesionales médicos por Internet

que quienes no tenían antecedentes de cáncer.

Datos generales

• Se calcula que 73% de los adultos estadounidenses usan Internet y

93% de ellos usan correo electrónico.

• La comunicación en línea entre pacientes y profesionales médicos

no es común, aunque los datos de HINTS sugieren que tal vez esté

aumentando.

• En 2003, 7% de los usuarios de Internet informaron haberse

comunicado por Internet con un profesional médico en los 12

meses anteriores. En 2005, el porcentaje de usuarios de Internet

que informaron haberse comunicado por Internet con un

profesional médico aumentó hasta 10%.

• Aunque los profesionales médicos han reconocido los beneficios

potenciales de la comunicación por Internet, para que la práctica se

vuelva común se deben resolver ciertas cuestiones como

confidencialidad, reembolso y carga laboral.

En este Breve de HINTS exploramos los factores asociados con la comunicación

por Internet entre pacientes y profesionales médicos.
La comunicación por Internet con los profesionales médicos: diferencias por sexo

y antecedentes de cáncer

En 2005, no hubo evidencia de una “división digital” En una publicación reciente sobre HINTS 2005, el sexo y los

entre los grupos de usuarios de Internet que se antecedentes individuales de cáncer se asociaron independientemente

con la comunicación entre pacientes y profesionales médicos por comunican por Internet con los profesionales médicos. Internet después de hacer ajustes por otros factores (ej., edad,

educación, ingresos, raza, seguro médico, área geográfica). Al contrario de los estudios anteriores que habían documentado

diferencias por edad, raza o grupo étnico e ingresos en la Sexo

comunicación por Internet con los profesionales médicos, un análisis Entre los usuarios de Internet en 2005, las mujeres fueron casi una vez recientemente publicado basado en HINTS sugiere que en 2005, sólo

y media más propensas a haberse comunicado por Internet con un el sexo y los antecedentes individuales de cáncer predecían diferencias

profesional médico que los hombres. en el uso de Internet para comunicarse con los profesionales médicos

entre los participantes de HINTS que ya utilizaban Internet.Aunque la Antecedentes de cáncer

educación universitaria y la residencia en un área metropolitana Entre los usuarios de Internet en 2005, quienes dijeron que tenían

estaban asociadas con mayor probabilidad de comunicarse por antecedentes de cáncer fueron casi dos veces más propensos a Internet con los profesionales médicos en 2003, estos factores ya no informar haberse comunicado por Internet con un profesional médico

estaban asociados con la práctica en 2005. que quienes no tenían antecedentes de cáncer.

¿Qué puede aportar esto a su trabajo?

La encuesta HINTS no revela las opiniones de los profesionales

médicos sobre la comunicación por Internet con los pacientes ni nos

informa sobre las políticas relacionadas con la comunicación con

pacientes por correo electrónico.Tampoco aborda las cuestiones de

confidencialidad y reembolso que esta nueva práctica podría traer a

colación. Sin embargo, los datos de HINTS revelan el uso frecuente de

Internet para buscar información sobre la salud, y una fuerte

preferencia por pedir información sobre la salud a los profesionales

médicos.

Los educadores en salud y los profesionales de la comunicación sobre

la salud pueden tomar varias medidas para adaptar sus esfuerzos para

mejorar la comunicación entre pacientes y profesionales médicos a

nivel local.

• Hable con sus colegas del departamento de tecnología informática

de su organización sobre las políticas que podrían existir en

relación con la transmisión de la información de los pacientes por

correo electrónico o Internet.

• Encueste a sus profesionales médicos a fin de evaluar hasta qué

grado se comunican por Internet con los pacientes y los

potenciales facilitadores, y cuáles son las barreras para adoptar

nuevos métodos de comunicación que satisfagan las necesidades

específicas de su organización y de la población de pacientes.

• Busque formas alternas de conectar a los pacientes con

información creíble por Internet, por ejemplo a través de LiveHelp,

un servicio de mensajería instantánea, en inglés, del Servicio de

Información sobre el Cáncer del NCI, o a través de los sitios web

de los 63 centros oncológicos designados por el NCI que se

ubican en universidades grandes de investigación en todo el país.

Acerca de HINTS

http://hints.cancer.gov

El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) llevó a cabo la primera Encuesta Nacional de las Tendencias en Información sobre la Salud (HINTS) en

2002 y 2003, en la que encuestó a 6 369 estadounidenses. La segunda encuesta se llevó a cabo en 2005, con 5 586 estadounidenses

encuestados. HINTS se creó para observar los cambios en el campo de la comunicación sobre la salud, el cual evoluciona rápidamente. Los

datos de la encuesta pueden usarse para entender cómo los adultos de 18 años de edad en adelante utilizan los diferentes medios de

comunicación para obtener información sobre la salud para ellos mismos y sus seres queridos, así como para crear estrategias más eficaces

de comunicación sobre la salud con las distintas poblaciones.

Los Breves de HINTS ofrecen un resumen de los hallazgos de la investigación basados en los datos. Introducen cálculos demográficos con

respecto a preguntas específicas de la encuesta y resumen los hallazgos importantes de la investigación médica, los cuales se derivan de

analizar cómo la edad, la raza y el sexo influyen en los resultados específicos. Los informes tienen como objetivo destacar los hallazgos más

importantes derivados de los análisis que se publican en más detalle por otros medios y no pretenden ser exhaustivos.

Para obtener más información sobre el cáncer

• Llame al Servicio de Información sobre el Cáncer del NCI al 1­800­422­6237

(1­800­4­CANCER)

• Visite http://cancer.gov/espanol (en inglés, http://cancer.gov)

• Solicite las publicaciones del NCI en https://cissecure.nci.nih.gov/ncipubs/

Bibliografía usada en este Breve de HINTS

Beckjord EB, Finney Rutten LJ, Squiers L,Arora NK,Volckmann L, Moser RP, Hesse BW. Use

of the internet to communicate with health care providers in the United States: estimates

from the 2003 and 2005 Health Information National Trends Surveys (HINTS). J Med

Internet Res. 2007 Jul 12;9(3):e20.

Baker L,Wagner TH, Singer S, Bundorf MK. Use of the Internet and E­mail for Health Care

Information: Results from a National Survey. JAMA. 2003;289(18):2400­2406.

Pew Internet & American Life Project. Home Broadband Adoption 2006.

URL: http://www.pewinternet.org/pdfs/PIP_Broadband_trends2006.pdf

Noviembre del 2007