### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT KNOX VILLE

Octo be r 23 , 20 12 Ses si on

JO NATHAN FORTENE R v. STAT E OF TENNE SSEE

A p p e a l f r o m t h e C r i m i n a l C o u r t f o r M o n r o e C o u n t y

N o

. 1 1 1 2 5 A m y R e e d y , J u d g e

N o

. E 2 0 1 1

- 0 2 5 7 5

- C C A

- R 3

- P C

- F i l e d M a y 1 0

, 2 0 1 3

T h e p e t i t i o n e r

, J o n a t h a n F o r t e n e r

, a p p e a l s t h e M o n r o e C o u n t y C r i m i n a l C o u r t ’ s d e n i a l o f h i s

p e t i t i o n f

o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

. T h e p e t i t i o n e r w a s c o n v i c t e d o f o n e c o u n t o f s e c o n d

d e g r e e m u r d e r a n d s e n t e n c e d t o a t e r m o f t w e n t y

- f i v e y e a r s i n t h e D e p a r t m e n t o f C o r r e c t i o n

.

O n a p p e a l

, h e c o n t e n d s t h a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t e r r e d i n d e n y i n g t h e p e t i t i o n b e c a u s e

t r i a l c o u n s e l w a s i n e f

f e c t i v e i n t h a t h e h a d r e a s o n t o k n o w o f m i t i g a t i n g f a c t o r s

, f a i l e d t o

i n v e s t i g a t e t h o s e m i t i g a t i n g f a c t o r s

, a n d f

a i l e d t o h i r e a n e x p e r t t o p r e s e n t e v i d e n c e o f t h e

m i t i g a t i n g f

a c t o r s a t t h e s e n t e n c i n g h e a r i n g

. T h e p e t i t i o n e r a l s o f a u l t s t h e p o s t

- c o n v i c t i o n

c o u r t f o r f a i l i n g t o a l l o w t e s t i m o n y a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n h e a r i n g r e g a r d i n g t r a u m a t i c b r a i n

i n j u r i e s

. F o l l o w i n g o u r r e v i e w o f t h e r e c o r d

, w e a f f i r m t h e d e n i a l o f r e l i e f

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C r i m i n a l C o u r t A f f i r m e d

T H O M A S T

. W O O D A LL

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h J O S E P H M

. T IP T O N

, P

. J

. ,

a n d D

. K E LLY T H O M A S

, J R

. , J

. , j o i n e d

.

W

. T y l e r W e i s s

, M a d i s o n v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, J o n a t h a n F o r t e n e r

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; R e n e e W

. T u r n e r

, A s s i s t a n t A t t o r n e y

G e n e r a l ; R o b e r t S t e v e n B e b b

, D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l ; a n d J a m e s S t u n t s

, A s s i s t a n t D i s t r i c t

A t t o r n e y G e n e r a l

, f

o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

O P I N I O N

F a c t u a l B a c k g r o u n d a n d P r o c e d u r a l H i s t o r y

T h e r e l e v a n t f

a c t s u n d e r l y i n g t h e p e t i t i o n e r ’ s c o n v i c t i o n

, a s r e c i t e d b y t h i s c o u r t o n

d i r e c t a p p e a l

, a r e a s f

o l l o w s :T h e t e s t i m o n y a t t r i a l r e v e a l e d t h a t w h e n C y n t h i a F o r t e n e r

, t h e

[ p e t i t i o n e r ’ s ] w i f

e

, l e f t f o r w o r k o n A u g u s t 1 0

, 2 0 0 4

, h e r t h r e e a n d a h a l f

m o n t h o l d s o n

, A u s t i n

, a p p e a r e d t o b e a p e r f e c t l y h e a l t h y i n f

a n t

. H e w a s

w e l l

- n o u r i s h e d a n d w e l l

- d e v e l o p e d

. S h e l e f t A u s t i n w i t h h i s f

a t h e r

, t h e

[ p e t i t i o n e r ]

, a t a b o u t 2 : 1 5 p

. m

. A r o u n d 6 : 4 5 p

. m

. , t h e [ p e t i t i o n e r ] c a l l e d

M r s

. F o r t e n e r s a y i n g A u s t i n h a d f a l l e n o f f t h e c o u c h a n d t h a t h e d i d n o t

k n o w w h a t t o d o

. A t M r s

. F o r t e n e r ’ s d i r e c t i o n

, h e c a l l e d a p e d i a t r i c n u r s e

,

w h o e v e n t u a l l y t o l d h i m t o t a k e A u s t i n t o t h e h o s p i t a l

. M r s

. F o r t e n e r

r e t u r n e d h o m e

, a n d t h e y t o o k A u s t i n t o E a s t T e n n e s s e e C h i l d r e n ’ s H o s p i t a l

i n K n o x v i l l e

. D u r i n g t h e t r i p

, A u s t i n w a s i n c o n s o l a b l e a n d s c r e a m i n g

.

A l o n g t h e w a y

, t h e c o u p l e c o n c o c t e d a s t o r y t o e x p l a i n h o w A u s t i n g o t h u r t

.

R a t h e r t h a n f

a l l i n g o f f t h e [ p e t i t i o n e r ’ s ] c h e s t w h i l e t h e t w o s l e p t o n t h e

c o u c h

, w h i c h w a s t h e i r e x p l a n a t i o n a t t r i a l

, t h e y d e c i d e d t o s a y t h a t A u s t i n

f e l l w h e n h e w a s a l o n e o n t h e c o u c h a n d t h e [ p e t i t i o n e r ] w a s i n t h e k i t c h e n

g e t t i n g a d r i n k

. E i t h e r w a y

, t h e y s a i d A u s t i n f e l l f r o m t h e c o u c h a n d h i t h i s

h e a d o n t h e c a r p e t e d

, b u t v e r y h a r d

, f l o o r

.

T h e s e v e r i t y o f A u s t i n ’ s i n j u r i e s d i d n o t m a t c h t h e F o r t e n e r s ’ s t o r y

.

A u s t i n h a d m a s s i v e h e a d i n j u r i e s a n d e x t e n s i v e b l e e d i n g t h r o u g h o u t h i s

b r a i n

. H e a l s o h a d h e m o r r h a g e s i n t h e r e t i n a s o f b o t h e y e s

. U p o n s e e i n g

t h e s e i n j u r i e s a n d h e a r i n g t h e p u r p o r t e d e x p l a n a t i o n

, t h e p h y s i c i a n s c a r i n g

f o r A u s t i n b e c a m e s u s p i c i o u s

. T h e y b e l i e v e d A u s t i n h a d i n f a c t s u f f e r e d

f r o m “ s h a k e n b a b y s y n d r o m e

, ” a d a n g e r o u s c o n d i t i o n t h a t a r i s e s i n c h i l d r e n

w h o h a v e b e e n s e v e r e l y a n d v i o l e n t l y s h a k e n

. T h e y c o n t a c t e d l a w

e n f o r c e m e n t

, w h o t r a v e l e d t o t h e h o s p i t a l t o i n v e s t i g a t e t h e s i t u a t i o n

.

A u s t i n ’ s i n

j u r i e s p r o v e d f

a t a l

. H e w a s d e c l a r e d d e a d o n t h e m o r n i n g

o f A u g u s t 1 2

. T h e i n v e s t i g a t i o n q u i c k l y t u r n e d t o t h e [ p e t i t i o n e r ]

, a n d h e

w a s e v e n t u a l l y i n d i c t e d o n a c h a r g e o f f e l o n y f i r s t d e g r e e m u r d e r f

o r t h e

d e a t h o f h i s s o n

.

S t a t e v

. J o n a t h a n F o r t e n e r

, N o

. E 2 0 0 8

- 0 1 7 7 5

- C C A

- R 3

- C D

, 2 0 1 0 W L 1 2 4 1 6 2 9 ( T e n n

. C r i m

.

A p p

. , a t K n o x v i l l e

, M a r

. 3 1

, 2 0 1 0 )

, p e r m

. a p p

. d e n i e d ( T e n n

. A u g

. 2 5

, 2 0 1 0 )

.

A t t h e t r i a l

, t h e S t a t e p r e s e n t e d t e s t i m o n y f r o m l a w e n f

o r c e m e n t o f

f i c e r s

, c h i l d

s e r v i c e s a g e n t s

, a n d m e d i c a l p r o f e s s i o n a l s i n s u p p o r t o f i t s c a s e

. A d e t e c t i v e r e a d i n t o

e v i d e n c e t h e f

i r s t s t a t e m e n t m a d e b y t h e p e t i t i o n e r

, w h i c h i n d i c a t e d t h a t h e h a d g o n e t o g e t

a g l a s s o f t e a f

r o m t h e k i t c h e n w h e n h e h e a r d t h e v i c t i m f a l l o f f t h e c o u c h a n d b e g i n

s c r e a m i n g

. I

d

. B e c a u s e o f m e d i c a l p e r s o n n e l ’ s s u s p i c i o n s

, t h e d e t e c t i v e s a s k e d t h e

p e t i t i o n e r ’ s w i f

e t o e x e c u t e a w a i v e r a l l o w i n g t h e m t o s e a r c h t h e f a m i l y h o m e

, w h i c h w a s

-2-d o n e

. A f t e r w a r d s

, t h e p e t i t i o n e r b e c a m e a s u s p e c t a n d w a s a g a i n i n t e r v i e w e d a f t e r w a i v e r

o f h i s M i r a n d a r i g h t s

. I

d

. T h e f o l l o w i n g s t a t e m e n t w a s d i c t a t e d b y t h e p e t i t i o n e r c o n c e r n i n g

t h e e v e n t s d i r e c t l y a f

t e r t h e v i c t i m f

e l l f r o m c o u c h :

I p i c k e d u p A u s t i n a n d I w a s s c a r e d

. I t a l l h a p p e n e d s o f a s t

. I d o n ’ t k n o w h o w

I p i c k e d h i m u p

. I s h o o k h i m a n d r o c k e d h i m a n d t r i e d t o c a l m h i m d o w n

. I

n e v e r g o t m a d a t h i m

. I d i d n ’ t t a k e m y t i m e p i c k i n g h i m u p

. H e c r i e d f o r

a b o u t 1 5 m i n u t e s a n d t h e n h e a c t e d l i k e h e w a n t e d t o g o t o s l e e p

. I w a s t r y i n g

t o k e e p h i m a w a k e a n d c a l m

. I w a s b o u n c i n g h i m u p a n d d o w n i n m y a r m s

.

I d i d i t f o r a w h i l e a n d t h e n a b o u t 6 : 3 0 p m [ s i c ] h e s t a r t e d s c r e a m i n g a g a i n

. I

c a l l e d m y w i f

e a n d t h e n u r s e a n d w e b r o u g h t h i m h e r e

. H e c r i e d a l l t h e w a y

h e r e

. H e d i d n ’ t c a l m d o w n u n t i l t h e d r ’ s [ s i c ] g a v e h i m m e d i c i n e

. I w a s i n t h e

b a c k s e a t w i t h h i m a l l t h e w a y u p h e r e

. I w o u l d n e v e r h u r t m y b o y

, n e v e r

.

A f t e r i t h a p p e n e d a f

r i e n d o f m i n e a n d h e r h u s b a n d c a m e b y a n d I a s k e d h e r

i f A u s t i n l o o k e d O K b e c a u s e s h e h a s t h r e e k i d s a n d s h e s a i d h e l o o k e d f i n e

, j u s t a c t i n g l i k e h e w a n t e d t o r e s t

. T h e y w e r e t h e r e r i g h t a f t e r i t h a p p e n e d

. I

d o n ’ t k n o w w h e r e t h e y l i v e

. I t o l d t h e m w h a t h a p p i n e d [ s i c ] a n d s h e l o o k e d

a t h i m a n d s a i d h e s e e m e d f i n e

, j u s t t i r e d

. A l l h e w a n t e d t o d o w a s s l e e p

. I t

w a s n ’ t a n y t h i n g p u r p o s e f u l

, t h a t b o y i s m y l i f

e

. I t ’ s a n a t u r a l i n s t i n c t t o p i c k

h i m u p a n d I d i d a s s o o n a s I c o u l d

. I d o n ’ t k n o w w h a t t o o h a r d i s

. I p i c k e d

h i m u p w h e n h e f

e l l a n d I w a l k e d a r o u n d s h a k i n g A u s t i n t o c a l m h i m

. I w a s n ’ t

s h a k i n g h i m t o h u r t h i m

. I w a s s h a k i n g h i m t o c o n s o l e h i m

. I p r o b a b l y p i c k e d

h i m u p m o r e f

o r c e f u l l y t h a n I w a s s h a k i n g h i m

. I n e v e r n o t i c e d h i s h e a d s n a p

o r a n y t h i n g

. H e j u s t w a n t e d t o c l o s e h i s e y e s

. I ’ v e a l w a y s b e e n t o l d n o t t o l e t

a b a b y g o t o s l e e p i f

t h e y ’ v e h i t t h e i r h e a d

. I f h i s h e a d s h o o k a n y i t w a s f r o m

m e r o c k i n g a n d b o u n c i n g h i m

. N o o n e e l s e h a d A u s t i n t h a t c o u l d h a v e h u r t

h i m

. H e w a s w i t h m e a n d m y w i f e

. T h e o n l y t h i n g I c a n t h i n k o f i s a f t e r h e

f e l l

. H e w o u l d n ’ t e v e n h o l d h i s h e a d u p

. A l l h e w a n t e d t o d o w a s s l e e p

. T h e

o n l y t i m e h i s h e a d b o u n c e d a t a l l w a s w h e n I w a s h o l d i n g h i m t r y i n g t o

c o n s o l e h i m

. I t w a s a f

t e r m y w i f

e g o t h o m e a n d h i s h e a d w a s h a n g i n g o n m y

a r m

. I t d i d n ’ t m a t t e r h o w I h e l d h i m

, h e s t i l l c r i e d

. H i s h e a d f l o p p e d a r o u n d

w h i l e I w a s r o c k i n g h i m s o m e

. W h e n I h e l d h i m t o m y c h e s t I p u t m y h a n d o n

h i s h e a d a n d i t s e e m e d t o h u r t h i m w o r s e s o I s t o p p e d p u t t i n g m y h a n d o n h i s

h e a d

. I w a s b o u n c i n g h i m p r e t t y f a s t a n d h i s h e a d w a s m o v i n g

. I h a d m y h a n d

b e h i n d h i s h e a d w h e n I p i c k e d h i m u p

. W h e n I w a s r o c k i n g h i m h i s h e a d

w o u l d j u s t f

a l l

. I n e v e r h e l d h i m o u t i n f r o n t o f m e

. I s h o o k h i m v e r y l i g h t l y

n o t e v e n u n d e r h i s a r m s o r p i c k i n g h i m u p t o t r y a n d k e e p h i m a w a k e

.

I d

.

-3-T h e t w o d o c t o r s w h o t r e a t e d t h e v i c t i m w e r e a l s o c a l l e d t o t e s t i f y

. B o t h a g r e e d t h a t

t h e i n j u r i e s s u f

f e r e d b y t h e v i c t i m w e r e n o t i n a n y w a y c o n s i s t e n t w i t h t h e e x p l a n a t i o n

o f f e r e d b y t h e p e t i t i o n e r

. I d

. E a c h c o n c l u d e d t h a t “ v i o l e n t ” s h a k i n g w o u l d h a v e b e e n

r e q u i r e d t o c a u s e t h e i n j u r i e s t o t h e v i c t i m a n d t h a t a r e a s o n a b l e p e r s o n w o u l d h a v e b e e n

c o n c e r n e d i f t h a t a m o u n t o f f o r c e w a s a p p l i e d t o a c h i l d i n t h e i r p r e s e n c e

. I d

. T h e m e d i c a l

e x a m i n e r a l s o c o n c u r r e d i n t h o s e f i n d i n g s

, s t a t i n g t h a t “ o n l y s o m e t h i n g l i k e a c a r a c c i d e n t

c o u l d p r o v i d e a n a c c i d e n t a l c a u s e f o r [ t h e v i c t i m ’ s ] i n

j u r i e s

. ” I

d

.

T h e p e t i t i o n e r w a s i n d i c t e d b y a M o n r o e C o u n t y g r a n d j u r y f o r o n e c o u n t o f f

e l o n y

m u r d e r i n t h e p e r p e t r a t i o n o f a g g r a v a t e d c h i l d a b u s e

. A t t r i a l

, t h e S t a t e p r e s e n t e d t h e a b o v e

e v i d e n c e

. I n a d d i t i o n

, t h e d e f e n s e p r e s e n t e d t w o w i t n e s s e s

, a s w e l l a s t h e p e t i t i o n e r h i m s e l f

.

T h e f i r s t w i t n e s s

, a f

a m i l y f r i e n d

, t e s t i f

i e d t h a t h e h a d b e e n w i t h t h e p e t i t i o n e r a n d t h e v i c t i m

t w i c e i n t h e d a y s l e a d i n g u p t o t h e v i c t i m ’ s d e a t h

, a n d h e o b s e r v e d n o a g g r e s s i v e o r v i o l e n t

b e h a v i o r o n t h e p e t i t i o n e r ’ s p a r t t o w a r d h i s s o n

. I d

. H e r e l a t e d a p r i o r i n c i d e n t w h e r e t h e

v i c t i m h a d a l s o f

a l l e n o f f t h e c o u c h a n d h a d t h e b r e a t h “ k n o c k e d ” o u t o f h i m

, a s w e l l a s t h e

p e t i t i o n e r ’ s e n s u i n g p a n i c

.

T h e s e c o n d w i t n e s s t o t e s t i f y f o r t h e d e f

e n s e w a s t h e p e t i t i o n e r ’ s w i f e

. S h e r e l a t e d

t o t h e j u r y t h a t t h e p e t i t i o n e r w a s s t a y i n g h o m e t o c a r e f o r t h e v i c t i m b e c a u s e t h e p e t i t i o n e r

h a d b e e n i n v o l v e d i n a s e r i o u s a u t o m o b i l e a c c i d e n t i n J u n e 2 0 0 4 i n w h i c h h e h a d s u f f e r e d

b r o k e n c h e e k b o n e s a n d h a d h i s j a w w i r e d s h u t

. I d

. S h e d e s c r i b e d t h e p e t i t i o n e r a s a “ g r e a t

f a t h e r

, ” s t a t i n g t h a t s h e h a d n e v e r s e e n t h e p e t i t i o n e r b e c o m e a n g r y w i t h t h e c h i l d o r d o

a n y t h i n g t o h i m w h i c h c a u s e d h e r c o n c e r n

. I d

. S h e d i d

, h o w e v e r

, a c k n o w l e d g e t h a t s h e h a d

p r i o r d i f f i c u l t i e s w i t h t h e c o n s e q u e n c e s o f t h e p e t i t i o n e r ’ s a l c o h o l p r o b l e m

. S h e r e c a l l e d

o n c e c o m i n g h o m e f

r o m w o r k t o f

i n d t h e v i c t i m c r y i n g a n d t h e p e t i t i o n e r a s l e e p

. H o w e v e r

,

s h e s t a t e d t h a t s h e d i d n o t b e l i e v e t h a t t h e p e t i t i o n e r w a s d r i n k i n g t h e d a y t h e v i c t i m w a s

i n j u r e d

. I d

. S h e a l s o t e s t i f

i e d t h a t i t w a s h e r i d e a t o i n i t i a l l y t e l l t h e p o l i c e t h a t t h e v i c t i m

h a d f a l l e n o f f t h e c o u c h w h i l e t h e p e t i t i o n e r w a s i n t h e k i t c h e n

, r a t h e r t h a n t h a t t h e v i c t i m

h a d f a l l e n o f f t h e p e t i t i o n e r ’ s c h e s t w h i l e t h e t w o w e r e s l e e p i n g o n t h e c o u c h

. S h e s t a t e d t h a t

s h e w a s a f

r a i d t h a t t h e s t o r y w o u l d “ l o o k b a d o n ” t h e m

. I d

.

T h e f i n a l d e f e n s e w i t n e s s w a s t h e p e t i t i o n e r h i m s e l f w h o s t a t e d t h a t h e w a s t w e n t y

e i g h t y e a r s o l d

. H e f

u r t h e r r e l a t e d t h a t h e h a d d r o p p e d o u t o f h i g h s c h o o l i n t h e t e n t h g r a d e

a f t e r f a t h e r i n g h i s f

i r s t c h i l d a t t h e a g e o f f i f t e e n

, a s w e l l a s a s e c o n d c h i l d w h e n h e w a s

s i x t e e n

. I

d

. T h e p e t i t i o n e r a c k n o w l e d g e d t h a t h e h a d a s i g n i f i c a n t a l c o h o l p r o b l e m w h i c h

b e g a n w h e n h e w a s s e v e n t e e n

. H e r e l a t e d h i s i n v o l v e m e n t i n a s e r i o u s a u t o m o b i l e a c c i d e n t

i n J u n e 2 0 0 4 w h e n h e w a s d r i v i n g u n d e r t h e i n f l u e n c e

. H e s t a t e d t h a t h e h a d s h a t t e r e d b o n e s

, b r o k e n h i s u p p e r j a w

, c h i p p e d h i s h i p

, a n d b r u i s e d h i s a n k l e

. I d

. T h e p e t i t i o n e r w a s u n a b l e

t o w o r k a n d r e m a i n e d u n d e r a d o c t o r ’ s c a r e a t t h e t i m e o f t h e i n c i d e n t i n v o l v i n g t h e v i c t i m

.

-4-H e i n s i s t e d t h a t h e h a d c o n s u m e d n o a l c o h o l b e t w e e n t h e a u t o m o b i l e a c c i d e n t a n d t h e

v i c t i m ’ s d e a t h

. I

d

.

W i t h r e g a r d t o t h e c i r c u m s t a n c e s o f t h e e v e n t s

, t h e p e t i t i o n e r s t a t e d t h a t h e a n d t h e

v i c t i m h a d b e e n a s l e e p o n t h e c o u c h w i t h t h e v i c t i m o n h i s c h e s t

. T h e p e t i t i o n e r a s s e r t e d t h a t

t h e v i c t i m f

e l l f r o m h i s c h e s t t o t h e f

l o o r a n d b e g a n g a s p i n g f o r a i r

. T h e p e t i t i o n e r s t a t e d t h a t

h e p i c k e d u p t h e v i c t i m a n d s h o o k h i m i n o r d e r t o g e t h i m t o b r e a t h e a g a i n

. I d

. H e

a c k n o w l e d g e d t h a t h e h a d s h a k e n t h e v i c t i m

, b u t h e t e s t i f i e d t h a t h e w a s n o t a w a r e t h a t h e

w a s u s i n g t h a t m u c h f

o r c e t o c a u s e t h e i n

j u r i e s

. H e s t a t e d t h a t h e w a s n o t m a d a t t h e v i c t i m

, b u t r a t h e r h e w a s t r y i n g t o k e e p h i m a w a k e b e c a u s e h e t h o u g h t t h e v i c t i m h a d h i t h i s h e a d

.

I d

. T h e p e t i t i o n e r t e s t i f

i e d t h a t h e “ d i d n o t t h i n k t h e s h a k i n g w o u l d h u r t ” t h e v i c t i m

. I d

.

A f t e r h e a r i n g a l l t h e e v i d e n c e p r e s e n t e d

, t h e j u r y r e t u r n e d a v e r d i c t o f g u i l t y t o t h e

l e s s e r

- i n c l u d e d o f

f e n s e o f s e c o n d d e g r e e m u r d e r

. A s e n t e n c i n g h e a r i n g w a s h e l d b e f o r e t h e

t r i a l c o u r t

, a n d t h e p e t i t i o n e r w a s s u b s e q u e n t l y s e n t e n c e d t o a t e r m o f t w e n t y

- f i v e y e a r s i n

t h e D e p a r t m e n t o f C o r r e c t i o n

. T h e p e t i t i o n e r f i l e d a t i m e l y a p p e a l t o t h i s c o u r t c h a l l e n g i n g

o n l y t h e s u f

f i c i e n c y o f t h e e v i d e n c e

, a n d t h i s c o u r t a f f i r m e d t h e c o n v i c t i o n

. I d

.

T h e r e a f t e r

, o n M a r c h 2 8

, 2 0 1 1

, t h e p e t i t i o n e r f i l e d a t i m e l y p r o s e p e t i t i o n f o r p o s t

c o n v i c t i o n r e l i e f a l l e g i n g t h a t h e h a d b e e n d e n i e d h i s r i g h t t o t h e e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f

c o u n s e l

. C o u n s e l w a s a p p o i n t e d

, b u t n o a m e n d e d p e t i t i o n w a s f i l e d

. A h e a r i n g w a s l a t e r

h e l d a t w h i c h t h e p e t i t i o n e r

, h i s t r e a t i n g p h y s i c i a n f o l l o w i n g h i s a u t o m o b i l e a c c i d e n t

, a n d

t r i a l c o u n s e l t e s t i f

i e d

.

T h e p e t i t i o n e r t e s t i f

i e d t h a t t r i a l c o u n s e l w a s a p p o i n t e d t o r e p r e s e n t h i m i n h i s f i r s t

d e g r e e f e l o n y m u r d e r c a s e

. H e s t a t e d t h a t t r i a l c o u n s e l o n l y m e t w i t h h i m o n t h r e e o c c a s i o n s

i n t h e a p p r o x i m a t e y e a r a n d a h a l f p r i o r t o t r i a l

. H e t e s t i f

i e d t h a t o n c e h e m a d e b a i l

, h e a n d

h i s w i f e c o n s t a n t l y c a l l e d t r i a l c o u n s e l ’ s o f f i c e b u t w e r e u n a b l e t o s p e a k w i t h h i m

. T h e

p e t i t i o n e r s t a t e d t h a t h e a n d t r i a l c o u n s e l d i d n o t d i s c u s s s t r a t e g y

. H e f u r t h e r t e s t i f

i e d t h a t

h e s u p p l i e d t r i a l c o u n s e l w i t h a l i s t o f w i t n e s s e s w h o m i g h t h e l p i n t h e c a s e

, b u t t h e p e t i t i o n e r

w a s n o t a w a r e o f t h e p o s s i b i l i t y o f a n e x p e r t t e s t i f y i n g

. T h e p e t i t i o n e r d i d a c k n o w l e d g e t h a t

t r i a l c o u n s e l h a d e x p l a i n e d t h e d i f f e r e n c e b e t w e e n f

e l o n y m u r d e r a n d s e c o n d d e g r e e m u r d e r

,

a s w e l l a s t h e p o s s i b l e s e n t e n c e s t h a t e a c h o f f e n s e c a r r i e d

. H e a l s o t e s t i f i e d t h a t t h e y

d i s c u s s e d t h e d e c i s i o n o f w h e t h e r h e w o u l d t e s t i f y a t t r i a l

.

T h e p e t i t i o n e r a l s o g a v e e x t e n s i v e t e s t i m o n y r e g a r d i n g a n a u t o m o b i l e a c c i d e n t h e h a d

b e e n i n v o l v e d i n a b o u t a m o n t h a n d a h a l f p r i o r t o t h e v i c t i m ’ s d e a t h

. A s a r e s u l t o f t h e

a c c i d e n t

, h i s l o w e r j a w w a s b r o k e n

, h i s c h e e k b o n e s w e r e s h a t t e r e d

, h i s n o s e w a s b r o k e n

,

a b o n e i n h i s h i p w a s c h i p p e d

, a n d h e r e c e i v e d a c o n c u s s i o n

. T h e p e t i t i o n e r i n d i c a t e d t h a t

h e w a s i n t h e h o s p i t a l s i x d a y s f o l l o w i n g t h e a c c i d e n t a n d u n d e r w e n t s u r g e r y

. H e t e s t i f i e d

-5-t h a t p l a t e s w e r e p u t i n t o h i s c h e e k s

, h i s m o u t h w a s w i r e d s h u t f o r s i x w e e k s

, a n d h e w a s o n

c r u t c h e s

. H e t e s t i f

i e d t h a t h e w a s g i v e n l i q u i d h y d r o c o d o n e f o r p a i n

. T h e p e t i t i o n e r s t a t e d

t h a t h e v o l u n t a r i l y t o o k t h e m e d i c a t i o n a s n e e d e d a n d a s p r e s c r i b e d

. T h e p e t i t i o n e r t e s t i f i e d

t h a t h e t o l d t r i a l c o u n s e l a b o u t h i s a u t o m o b i l e a c c i d e n t

, b u t t r i a l c o u n s e l ’ s r e s p o n s e w a s o n l y

t o s a y h e w a s s o r r y

. T h e r e w a s n o d i s c u s s i o n o f u s i n g t h e i n f o r m a t i o n o r r e s u l t i n g i n j u r i e s

a s p a r t o f t h e e v i d e n c e a t t r i a l o r s e n t e n c i n g

.

T h e p e t i t i o n e r s p e c i f

i c a l l y t e s t i f

i e d t h a t h e w a s n o t c o m p l a i n i n g a b o u t t r i a l c o u n s e l ’ s

p e r f o r m a n c e a t t r i a l

. R a t h e r

, h e f a u l t e d t r i a l c o u n s e l o n l y i n t h e s e n t e n c i n g p h a s e o f t h e t r i a l

.

A c c o r d i n g t o t h e p e t i t i o n e r

, t r i a l c o u n s e l d i d n o t s p e a k w i t h h i m f o l l o w i n g t r i a l b e f

o r e t h e

s e n t e n c i n g h e a r i n g

. J u s t p r i o r t o t h e s e n t e n c i n g h e a r i n g

, t r i a l c o u n s e l t o l d t h e p e t i t i o n e r t h a t

h e w o u l d p r o b a b l y r e c e i v e a s e n t e n c e o f t w e n t y y e a r s

. T h e p e t i t i o n e r w a s n o t a w a r e i f t r i a l

c o u n s e l h a d e v e r i n v e s t i g a t e d t h e a u t o m o b i l e a c c i d e n t a n d i t s e f f e c t s o n t h e p e t i t i o n e r a s

p o s s i b l e m i t i g a t i o n e v i d e n c e a t s e n t e n c i n g

. T h e p e t i t i o n e r

, a f t e r r e s e a r c h a n d r e a d i n g

, n o w

f e l t t h a t a n e x p e r t s h o u l d h a v e b e e n c a l l e d t o t e s t i f y a t s e n t e n c i n g r e g a r d i n g h i s i n t o x i c a t i o n

d u e t o h i s u s e o f h y d r o c o d o n e

. T h e p e t i t i o n e r a c k n o w l e d g e d t h a t h e h a d n o t c o n s u l t e d w i t h

a m e d i c a l e x p e r t i n r e a c h i n g t h e c o n c l u s i o n t h a t e v i d e n c e o f h i s c o n c u s s i o n f o l l o w i n g t h e

s e r i o u s c a r a c c i d e n t a n d h i s i n g e s t i o n o f p a i n m e d i c a t i o n m i g h t h a v e p l a y e d a r o l e i n h i s

r e c e i v i n g a d i f

f e r e n t s e n t e n c e

.

P e t i t i o n e r p r e s e n t e d t h e t e s t i m o n y o f D r

. W i l l i a m H i g h

, S r

. , a n o r a l a n d m a x i l l a f a c i a l

s u r g e o n w h o p e r f

o r m e d t h e s u r g e r y o n t h e p e t i t i o n e r ’ s f a c e f o l l o w i n g h i s a u t o m o b i l e

a c c i d e n t

. D r

. H i g h t e s t i f i e d t h a t h e s p e c i a l i z e s i n p e r f o r m i n g a f

u l l s c o p e o f

f a c i a l s u r g e r y

, f a c i a l r e c o n s t r u c t i o n

, j o i n t s u r g e r y

, a n d t r a u m a

. I n a d d i t i o n t o h i s e x p e r t i s e i n s u r g e r y

, D r

.

H i g h i s a l s o c e r t i f

i e d i n a d v a n c e d c a r d i a c l i f e s u p p o r t a n d a d v a n c e d t r a u m a l i f e s u p p o r t

. D r

.

H i g h t e s t i f

i e d t h a t h e o f

t e n d i d a g e n e r a l a s s e s s m e n t o f t r a u m a p a t i e n t s

, b u t h e m a d e i t c l e a r

t h a t h e w a s n o t a t r a u m a s u r g e o n

. A f t e r a d i s c u s s i o n o f h i s q u a l i f i c a t i o n s

, t h e t r i a l c o u r t

q u a l i f i e d D r

. H i g h a s a n e x p e r t “ t o t h e e x t e n t t h a t h e h a s q u a l i f i e d h i m s e l f

. ”

D r

. H i g h i n d i c a t e d t h a t h e w a s c a l l e d i n t o t h e p e t i t i o n e r ’ s c a s e b y t h e t r a u m a t e a m

b e c a u s e o f f

a c i a l f r a c t u r e s d i s c o v e r e d o n a C T s c a n

. A f t e r t h e c o n s u l t a t i o n w i t h t h e t r a u m a

t e a m

, D r

. H i g h p e r f

o r m e d s u r g e r y o n t h e p e t i t i o n e r o n t h e t h i r d d a y o f h i s h o s p i t a l i z a t i o n

.

T h e s u r g e r y i n v o l v e d u s i n g p l a t e s a n d s c r e w s t o s t a b i l i z e t h e f r a c t u r e s t o t h e p e t i t i o n e r ’ s f a c e

.

A c c o r d i n g t o D r

. H i g h

, t h e p e t i t i o n e r ’ s c a s e w a s r e l a t i v e l y s t r a i g h t f o r w a r d

. H e t e s t i f

i e d t h a t

h e l a s t s a w t h e p e t i t i o n e r d u r i n g a f o l l o w

- u p v i s i t o n A u g u s t 2 3

, 2 0 0 4

, a t w h i c h t i m e h e g a v e

t h e p e t i t i o n e r a p r e s c r i p t i o n f o r t w e l v e t a b l e t s o f L o r t a b

. H e n e v e r s a w t h e p e t i t i o n e r a g a i n

b e c a u s e t h e p e t i t i o n e r f a i l e d t o k e e p h i s n e x t a p p o i n t m e n t

. D r

. H i g h a l s o t e s t i f i e d t h a t t h e

p e t i t i o n e r ’ s f

i l e i n d i c a t e d o n l y o n e o t h e r i n s t a n c e o f a p r e s c r i p t i o n b e i n g w r i t t e n f o r p a i n

m e d i c a t i o n

. O n J u n e 2 8

, 2 0 0 4

, t h e p e t i t i o n e r w a s p r e s c r i b e d t w e n t y

- f i v e L o r t a b p i l l s u p o n

h i s r e l e a s e f

r o m t h e h o s p i t a l

.

-6-I n r e s p o n s e t o q u e s t i o n i n g

, D r

. H i g h i n d i c a t e d t h a t h e w a s t o s o m e e x t e n t f a m i l i a r

w i t h t r a u m a t i c b r a i n i n

j u r y

. H e w a s c l e a r

, h o w e v e r

, t h a t p a t i e n t s h a d u s u a l l y b e e n e v a l u a t e d

f o r t r a u m a t i c b r a i n i n

j u r y b y t h e t r a u m a t e a m p r i o r t o h i s i n v o l v e m e n t

. D r

. H i g h

a c k n o w l e d g e d t h a t h e w a s n o t a n e u r o s u r g e o n o r a n e u r o l o g i s t a n d t h a t h e r e l i e d h e a v i l y o n

t h e t r a u m a t e a m t o m a k e t h o s e d e t e r m i n a t i o n s

. H e r e i t e r a t e d t h a t h e w a s f a m i l i a r w i t h

t r a u m a t i c b r a i n i n

j u r y

, b u t h e s p e c i f

i c a l l y t e s t i f

i e d t h a t h e w a s n o t a n e x p e r t o n t h e s u b j e c t

.

I n r e s p o n s e t o t h e S t a t e ’ s o b j e c t i o n

, t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a l l o w D r

. H i g h t o t e s t i f y a s a n

e x p e r t o n t h e s u b

j e c t o f t r a u m a t i c b r a i n i n j u r y

.

T r i a l c o u n s e l t e s t i f

i e d t h a t h e w a s a p p o i n t e d t o r e p r e s e n t t h e p e t i t i o n e r

. H e s t a t e d t h a t

h e m e t w i t h t h e p e t i t i o n e r a n d h i s w i f e o n s e v e r a l o c c a s i o n s i n h i s o f f i c e a n d a f

e w m o r e

t i m e s i n j a i l a f

t e r t h e p e t i t i o n e r ’ s b o n d w a s r e v o k e d f o r a s u b s e q u e n t D U I c h a r g e

. T r i a l

c o u n s e l t e s t i f

i e d t h a t t h e y s p e n t a g r e a t d e a l o f t i m e d i s c u s s i n g w h e t h e r t h e p e t i t i o n e r w o u l d

t e s t i f y a t t r i a l

. H e f

e l t t h a t i t w a s v e r y i m p o r t a n t t o t h e c a s e

. T r i a l c o u n s e l t e s t i f i e d t h a t h e

h a d r e v i e w e d t h e m e d i c a l p r o o f

, w h i c h e s t a b l i s h e d a s t r o n g c a s e o f v i o l e n t s h a k i n g

. T r i a l

c o u n s e l s p o k e w i t h o n e o f t h e d o c t o r s w h o h a d t r e a t e d t h e v i c t i m a n d w a s a w a r e t h a t h e w a s

c o n v i n c e d t h a t t h e v i c t i m h a d d i e d a s a r e s u l t o f v i o l e n t s h a k i n g

. H e t e s t i f i e d t h a t t h e

s t r a t e g y a t t r i a l w o u l d b e t o t r y f o r a c o n v i c t i o n o f

a l e s s e r

- i n c l u d e d o f

f e n s e b a s e d u p o n t h e

t h e o r y t h a t i t w a s a c c i d e n t a l r a t h e r t h a n k n o w i n g o r i n t e n t i o n a l

.

T r i a l c o u n s e l t e s t i f

i e d t h a t t h e p e t i t i o n e r d i d t e l l h i m t h a t h e h a d b e e n i n v o l v e d i n a

s e r i o u s a u t o m o b i l e a c c i d e n t

. H o w e v e r

, d u r i n g h i s r e p r e s e n t a t i o n

, t r i a l c o u n s e l n e v e r h a d a n y

q u e s t i o n s r e g a r d i n g t h e p e t i t i o n e r ’ s l e g a l c o m p e t e n c y

. H e i n d i c a t e d t h a t h e w a s h i g h l y

c o n c e r n e d a b o u t t h e p e t i t i o n e r ’ s a l c o h o l u s a g e a n d w h e t h e r t h e p e t i t i o n e r h a d b e e n d r i n k i n g

w h i l e a l o n e w i t h t h e v i c t i m

. T r i a l c o u n s e l c o u l d r e c a l l n o d i s c u s s i o n w h a t s o e v e r w i t h r e g a r d

t o t h e p e t i t i o n e r b e i n g o n h y d r o c o d o n e o r s u f f e r i n g a b r a i n i n

j u r y

. W h i l e t r i a l c o u n s e l

a c k n o w l e d g e d t h a t h e m i g h t n o t h a v e b e e n a w a r e o f t h e s e v e r i t y o f t h e p e t i t i o n e r ’ s i n j u r i e s

, h e w a s n e v e r c o n c e r n e d a b o u t t h e p e t i t i o n e r ’ s m e n t a l s t a t e

.

C o n t r a r y t o t h e p e t i t i o n e r ’ s t e s t i m o n y

, t r i a l c o u n s e l t e s t i f i e d t h a t h e d i d i n f

a c t d i s c u s s

t h e e l e m e n t s o f t h e o f

f e n s e w i t h t h e p e t i t i o n e r

. H e a l s o t e s t i f i e d t h a t h e r e v i e w e d t h e p r e

s e n t e n c e r e p o r t w i t h t h e p e t i t i o n e r p r i o r t o s e n t e n c i n g

. T r i a l c o u n s e l s t a t e d t h a t h e h a d f i l e d

o n e m i t i g a t i n g f

a c t o r b a s e d u p o n t h e p e t i t i o n e r ’ s s u p p o r t i v e f a m i l y

.

A f t e r h e a r i n g a l l t h e e v i d e n c e p r e s e n t e d

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t f o u n d t h a t t h e

p e t i t i o n e r h a d f

a i l e d t o e s t a b l i s h h i s e n t i t l e m e n t t o r e l i e f

. T h i s a p p e a l f o l l o w e d

.

-7-A n a l y s i s

O n a p p e a l

, t h e p e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t h e w a s d e n i e d h i s r i g h t t o t h e e f f e c t i v e

a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

. S p e c i f i c a l l y

, h e c o n t e n d s t h a t t r i a l c o u n s e l w a s i n e f f e c t i v e f o r f a i l i n g

t o i n v e s t i g a t e t h e a u t o m o b i l e v e h i c l e a c c i d e n t i n w h i c h t h e p e t i t i o n e r w a s i n v o l v e d s h o r t l y

b e f o r e t h e m u r d e r a n d t h e e f f e c t s o f t h a t a c c i d e n t u p o n t h e p e t i t i o n e r a n d h i s m e n t a l s t a t e

.

I n o r d e r t o o b t a i n p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

, a p e t i t i o n e r m u s t p r o v e t h a t h i s o r h e r

c o n v i c t i o n o r s e n t e n c e i s v o i d o r v o i d a b l e b e c a u s e o f t h e a b r i d g e m e n t o f a r i g h t g u a r a n t e e d

b y t h e U n i t e d S t a t e s C o n s t i t u t i o n o r t h e T e n n e s s e e C o n s t i t u t i o n

. T

. C

. A

. § 4 0

- 3 0

- 1 0 3 ( 2 0 1 0 ) ;

H o w e l l v

. S t a t e

, 1 5 1 S

. W

. 3 d 4 5 0

, 4 6 0 ( T e n n

. 2 0 0 4 )

. A p o s t

- c o n v i c t i o n p e t i t i o n e r m u s t p r o v e

a l l e g a t i o n s o f f

a c t b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

. T

. C

. A

. § 4 0

- 3 0

- 1 1 0 ( f ) ; T e n n

. S u p

. C t

.

R

. 2 8

, § 8 ( D ) ( 1 ) ; D e l l i n g e r v

. S t a t e

, 2 7 9 S

. W

. 3 d 2 8 2

, 2 9 3

- 9 4 ( T e n n

. 2 0 0 9 )

. “ E v i d e n c e i s

c l e a r a n d c o n v i n c i n g w h e n t h e r e i s n o s e r i o u s o r s u b s t a n t i a l d o u b t a b o u t t h e c o r r e c t n e s s o f

t h e c o n c l u s i o n s d r a w n f r o m t h e e v i d e n c e

. ” G r i n d s t a f f v

. S t a t e

, 2 9 7 S

. W

. 3 d 2 0 8

, 2 1 6 ( T e n n

.

2 0 0 9 ) ( q u o t i n g H i c k

s v

. S t a t e

, 9 8 3 S

. W

. 2 d 2 4 0

, 2 4 5 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 8 ) )

. I n a n a p p e a l

o f a c o u r t ’ s d e c i s i o n r e s o l v i n g a p e t i t i o n f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

, t h e c o u r t ’ s f

i n d i n g s o f

f a c t “ w i l l n o t b e d i s t u r b e d u n l e s s t h e e v i d e n c e c o n t a i n e d i n t h e r e c o r d p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t

t h e m

. ” F r a z i e r v

. S t a t e

, 3 0 3 S

. W

. 3 d 6 7 4

, 6 7 9 ( T e n n

. 2 0 1 0 )

. M o r e o v e r

, w i t n e s s c r e d i b i l i t y

d e t e r m i n a t i o n s r e s t w i t h i n t h e s o u n d d i s c r e t i o n o f t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t

. F i e l d s v

. S t a t e

,

4 0 S

. W

. 3 d 4 5 0

, 4 5 8 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

.

A c r i m i n a l d e f

e n d a n t h a s a r i g h t t o “ r e a s o n a b l y e f f e c t i v e ” a s s i s t a n c e o f c o u n s e l u n d e r

b o t h t h e S i x t h A m e n d m e n t t o t h e U n i t e d S t a t e s C o n s t i t u t i o n a n d A r t i c l e I

, S e c t i o n 9

, o f t h e

T e n n e s s e e C o n s t i t u t i o n

. S t a t e v

. B u r n s

, 6 S

. W

. 3 d 4 5 3

, 4 6 1 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

. T h e r i g h t t o

e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l i s i n h e r e n t i n t h e s e p r o v i s i o n s

. S t r i c k l a n d v

. W a s h i n g t o n

, 4 6 6

U

. S

. 6 6 8

, 6 8 5

- 8 6 ( 1 9 8 4 ) ; D e l l i n g e r

, 2 7 9 S

. W

. 3 d a t 2 9 3

. T o p r o v e i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f

c o u n s e l

, a p e t i t i o n e r m u s t p r o v e b o t h d e f i c i e n t p e r f

o r m a n c e a n d p r e

j u d i c e t o t h e d e f

e n s e

.

S t r i c k l a n d

, 4 6 6 U

. S

. a t 6 8 7

- 8 8

. F a i l u r e t o s a t i s f y e i t h e r p r o n g r e s u l t s i n t h e d e n i a l o f r e l i e f

.

I d

. a t 6 9 7

.

A c l a i m o f i n e f

f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l r a i s e s a m i x e d q u e s t i o n o f l a w a n d f a c t

.

B u r n s

, 6 S

. W

. 3 d a t 4 6 1 ; G r i n d s t a f f

, 2 9 7 S

. W

. 3 d a t 2 1 6

. C o n s e q u e n t l y

, t h i s c o u r t r e v i e w s t h e

t r i a l c o u r t ’ s f

a c t u a l f i n d i n g s d e n o v o w i t h a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

, u n l e s s t h e e v i d e n c e

p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s f a c t u a l f i n d i n g s

. G r i n d

s t a f f

, 2 9 7 S

. W

. 3 d a t 2 1 6

. B u t

t h e t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s o f l a w o n t h e c l a i m a r e r e v i e w e d u n d e r a p u r e l y d e n o v o

s t a n d a r d w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. F i e l d s v

. S t a t e

, 4 0 S

. W

. 3 d 4 5 0

, 4 5 8 ( T e n n

.

2 0 0 1 )

.

I n d e n y i n g r e l i e f

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t s p e c i f i c a l l y f o u n d :

-8-I w i l l s a y t h i s f o r t h e r e c o r d : [ t r i a l c o u n s e l ] e x h i b i t e d h e r e t o d a y a s m a l l

s a m p l e o f j u s t w h a t a n e f f e c t i v e j o b h e d o e s a s a l a w y e r

. H e h a s a c l e a r

[ m e m o r y ] o f t o d a y a s h e d i d w h e n h e h a n d l e d t h i s c a s e

, t h e f a c t s a n d

c i r c u m s t a n c e s s u r r o u n d i n g t h e t r i a l

. I w i l l p u t d o w n a n o r d e r

, b u t f o r t h i s

C o u r t t o f

i n d [ t r i a l c o u n s e l ’ s ] r e p r e s e n t a t i o n o f [ t h e p e t i t i o n e r ] t o h a v e b e e n

d e f i c i e n t i n a n y w a y I w o u l d h a v e t o s e p a r a t e m y s e l f c o m p l e t e l y f r o m t h e f a c t s

o f h i s p e r f

o r m a n c e b e c a u s e h e d i d a n e x c e l l e n t j o b i n t h e C o u r t ’ s m e m o r y o f

d e f e n d i n g [ t h e p e t i t i o n e r ] i n a l l p h r a s e s [ s i c ] o f t h i s c a s e

, i n t h e t r i a l

, i n t h e

s e n t e n c i n g h e a r i n g

. [ T r i a l c o u n s e l ] d i d a n e x c e l l e n t j o b

. . . .

A g a i n

, t h e p e t i t i o n e r ’ s a r g u m e n t r e g a r d i n g i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l c e n t e r s

o n t r i a l c o u n s e l ’ s f

a i l u r e t o i n v e s t i g a t e t h e a u t o m o b i l e a c c i d e n t a n d s e c u r e a n e x p e r t t o t e s t i f y

r e g a r d i n g t h e e f

f e c t s o f t h e a c c i d e n t a n d p r e s c r i b e d p a i n m e d i c a t i o n u p o n t h e p e t i t i o n e r t o

t e s t i f y a t t h e s e n t e n c i n g h e a r i n g

. H e c l a i m s t h a t t h i s “ e v i d e n c e w o u l d h a v e s u b s t a n t i a l l y

s t r e n g t h e n e d h i s m i t i g a t i o n d e f e n s e ” b e c a u s e i t a f

f e c t e d t h e p e t i t i o n e r ’ s “ m e n t a l c u l p a b i l i t y

a n d d i s p l a y s o f r e m o r s e

. ” T h e p e t i t i o n e r c l a i m s t h a t b e c a u s e t r i a l c o u n s e l w a s a w a r e o f t h e

s e r i o u s a u t o m o b i l e a c c i d e n t

, h e s h o u l d h a v e b e e n a w a r e o f t h e s e p o s s i b l e e f

f e c t s a n d h a d a

d u t y t o p r e s e n t t h e e v i d e n c e i n a n a t t e m p t t o g e t a s h o r t e r s e n t e n c e

. H e a s s e r t s t h a t t h e

“ [ e ] v i d e n c e o f t r a u m a t i c b r a i n i n j u r y a n d o f t h e e f

f e c t s o f i n v o l u n t a r y i n t o x i c a t i o n f r o m

n a r c o t i c p a i n m e d i c a t i o n w o u l d h a v e s e r v e d t o s u b s t a n t i a l l y d e c r e a s e [ h i s ] m e n t a l c u l p a b i l i t y

a t t h e t i m e o f [ t h e v i c t i m ’ s ] d e a t h

. ”

F o l l o w i n g r e v i e w o f t h e r e c o r d

, w e c o n c l u d e t h a t n o t h i n g i n t h e r e c o r d p r e p o n d e r a t e s

a g a i n s t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t ’ s f i n d i n g s t h a t t r i a l c o u n s e l w a s n o t d e f i c i e n t

. T r i a l c o u n s e l

t e s t i f i e d t h a t h e w a s a w a r e t h a t t h e p e t i t i o n e r h a d b e e n i n v o l v e d i n a n a u t o m o b i l e a c c i d e n t

.

H o w e v e r

, t r i a l c o u n s e l w a s q u i e t c l e a r t h a t h e s a w n o s i g n s w h i c h i n d i c a t e d t h a t t h e

p e t i t i o n e r w a s s u f

f e r i n g f r o m t h e e f

f e c t s o f t h e a c c i d e n t o r t h a t h i s m e n t a l s t a t e w a s

c o m p r o m i s e d a t t h e t i m e o f t h e m u r d e r

. H e w a s n o t a w a r e t h a t t h e p e t i t i o n e r w a s t a k i n g

p r e s c r i p t i o n p a i n m e d i c a t i o n

, a n d h i s c o n c e r n s c e n t e r e d o n t h e p e t i t i o n e r ’ s a b u s e o f a l c o h o l

.

A t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n h e a r i n g

, t h e p e t i t i o n e r o f f e r e d n o m e d i c a l e v i d e n c e

, o t h e r t h a n t h a t

w h i c h h e c l a i m e d t o h a v e g l e a n e d f r o m h i s o w n p e r s o n a l r e s e a r c h

, w h i c h w o u l d h a v e

s u b s t a n t i a t e d h i s c l a i m w i t h r e g a r d t o t h e e f f e c t s o f s u c h i n

j u r y o r m e d i c a t i o n

. I n f a c t

, t h e

p e t i t i o n e r n e v e r e s t a b l i s h e d t h a t h e h a d i n f a c t i n c u r r e d a n a c t u a l t r a u m a t i c b r a i n i n j u r y

. H i s

o w n t e s t i m o n y a n d m e d i c a l r e c o r d s o f f e r e d n o s u c h r e f

e r e n c e o r d o c u m e n t a t i o n

.

M o r e o v e r

, D r

. H i g h ’ s t e s t i m o n y a p p e a r s t o c o n t r a d i c t t h e p e t i t i o n e r ’ s a s s e r t i o n

. D r

.

H i g h t e s t i f

i e d t h a t t h e p e t i t i o n e r w a s o n l y g i v e n a s m a l l a m o u n t o f p a i n m e d i c a t i o n d u r i n g

t h i s p e r i o d

. H e f

u r t h e r t e s t i f

i e d t h a t t h e r e w e r e u s u a l l y n o s i d e e f f e c t s f r o m s u c h m e d i c a t i o n

o t h e r t h a n c o n f

u s i o n o r t i r e d n e s s

. T h u s

, t h e r e w a s n o s u p p o r t i n g p r o o f p r e s e n t e d a s t o w h a t

e f f e c t t h i s n a r c o t i c m e d i c a t i o n m i g h t h a v e h a d o n t h e p e t i t i o n e r ’ s m e n t a l s t a t e

.

-9-A s s u c h

, w e a g r e e w i t h t h e S t a t e i n i t s a s s e r t i o n t h a t t r i a l c o u n s e l c a n n o t b e d e e m e d

d e f i c i e n t f o r f a i l u r e t o s e c u r e a m e n t a l e v a l u a t i o n a n d o b t a i n e x p e r t t e s t i m o n y i n t h e a b s e n c e

o f a f a c t u a l b a s i s t o s u p p o r t a m e n t a l e v a l u a t i o n

. T h e p e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t

, b a s e d u p o n

h i s e x p e r i e n c e

, t r i a l c o u n s e l s h o u l d h a v e k n o w n t o c o n d u c t a n i n v e s t i g a t i o n i n t o t h e s e

m a t t e r s

. H o w e v e r

, a b s e n t b e i n g m a d e a w a r e o f t h e s e v e r i t y o f s p e c i f i c i n j u r i e s o r i n g e s t i o n

o f p a i n m e d i c a t i o n a t t h e t i m e o f t h e m u r d e r

, t r i a l c o u n s e l c a n n o t b e f a u l t e d

. O n t h i s r e c o r d

,

t h e p e t i t i o n e r h a s s i m p l y f a i l e d t o e s t a b l i s h h i s e n t i t l e m e n t t o r e l i e f

.

T h e p e t i t i o n e r a l s o c o n t e n d s t h a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t e r r e d b y r e f u s i n g t o a l l o w

D r

. H i g h t o t e s t i f

y a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n h e a r i n g w i t h r e g a r d t o t r a u m a t i c b r a i n i n j u r i e s

. H e

f a u l t s t h e c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t D r

. H i g h w a s n o t a n e x p e r t i n t h a t p a r t i c u l a r f i e l d

,

c l a i m i n g t h a t t h e e v i d e n c e e s t a b l i s h e d t h a t D r

. H i g h h a d “ s u f f i c i e n t k n o w l e d g e a n d p r a c t i c a l

e x p e r i e n c e t o t e s t i f

y a s a n e x p e r t a b o u t t r a u m a t i c b r a i n i n j u r y

. ” T h e p e t i t i o n e r f u r t h e r

c o n t e n d s t h a t e v e n i f D r

. H i g h w a s n o t a l l o w e d t o t e s t i f y a s a n e x p e r t

, h e s h o u l d h a v e b e e n

a l l o w e d t o t e s t i f

y a b o u t h i s k n o w l e d g e o f t r a u m a t i c b r a i n i n j u r y e v e n i f s u c h t e s t i m o n y w o u l d

h a v e b e e n b a s e d o n r e l i a b l e h e a r s a y

.

I t i s w e l l

- s e t t l e d t h a t “ t h e a l l o w a n c e o f e x p e r t t e s t i m o n y

, t h e q u a l i f i c a t i o n s o f e x p e r t

w i t n e s s e s

, a n d t h e r e l e v a n c y a n d c o m p e t e n c y o f e x p e r t t e s t i m o n y a r e m a t t e r s w h i c h r e s t

w i t h i n t h e s o u n d d i s c r e t i o n o f t h e t r i a l c o u r t

. ” S t a t e v

. R h o d e n

, 7 3 9 S

. W

. 2 d 6

, 1 3 ( T e n n

.

C r i m

. A p p

. 1 9 8 7 ) ( c i t i n g M u r r a y v

. S t a t e

, 3 7 7 S

. W

. 2 d 9 1 8

, 9 2 0 ( 1 9 6 4 ) ; B r y a n t v

. S t a t e

, 5 3 9

S

. W

. 2 d 8 1 6

, 8 1 9 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 7 6 ) ; S t a t e v

. H o l c o m b

, 6 4 3 S

. W

. 2 d 3 3 6

, 3 4 1 ( T e n n

.

C r i m

. A p p

. 1 9 8 2 ) )

. T h i s c o u r t w i l l n o t d i s t u r b t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g a b s e n t a c l e a r s h o w i n g

t h a t t h e t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n a d m i t t i n g o r d i s a l l o w i n g e x p e r t t e s t i m o n y

. I d

. ;

S t a t e v

. S t e v e n s

, 7 8 S

. W

. 3 d 8 1 7

, 8 3 2 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

. T h i s c o u r t w i l l n o t f i n d a n a b u s e o f

d i s c r e t i o n u n l e s s i t “ ‘ a p p e a r s t h a t t h e t r i a l c o u r t a p p l i e d a n i n c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d

, o r

r e a c h e d a d e c i s i o n w h i c h i s a g a i n s t l o g i c o r r e a s o n i n g t h a t c a u s e d a n i n j u s t i c e t o t h e p a r t y

c o m p l a i n i n g

. ’ ” S t e v e n s

, 7 8 S

. W

. 3 d a t 8 3 2 ( q u o t i n g S t a t e v

. S h u c k

, 9 5 3 S

. W

. 2 d 6 6 2

, 6 6 9

( T e n n

. 1 9 9 7 ) )

.

W h e n a s s e s s i n g t h e a d m i s s i b i l i t y o f e x p e r t t e s t i m o n y

, t h e t r i a l c o u r t m u s t f i r s t

d e t e r m i n e w h e t h e r t h e w i t n e s s i s q u a l i f i e d b y k n o w l e d g e

, s k i l l

, e x p e r i e n c e

, t r a i n i n g

, o r

e d u c a t i o n t o e x p r e s s a n o p i n i o n w i t h i n t h e l i m i t s o f h i s o r h e r e x p e r t i s e

. S t e v e n s

, 7 8 S

. W

. 3 d

a t 8 3 4

. T h i s d e t e r m i n a t i o n h i n g e s u p o n w h e t h e r t h e p r o p o s e d e x p e r t ’ s q u a l i f i c a t i o n s

a u t h o r i z e h i m o r h e r t o g i v e a n i n f o r m e d o p i n i o n u p o n t h e f a c t o r i s s u e f

o r w h i c h h i s o r h e r

t e s t i m o n y i s b e i n g p r o f f e r e d

. I d

. A c o u r t i s

, i n e s s e n c e

, a s k i n g w h e t h e r t h e w i t n e s s i s a n

e x p e r t

, e i t h e r t h r o u g h k n o w l e d g e

, s k i l l

, e x p e r i e n c e

, t r a i n i n g

, o r e d u c a t i o n

, i n t h e a r e a i n

w h i c h h e o r s h e i s p r o v i d i n g t e s t i m o n y

. T e n n

. R

. E v i d

. 7 0 2

.

-10-D e s p i t e t h e p e t i t i o n e r ’ s c l a i m t o t h e c o n t r a r y

, t h a t s t a n d a r d w a s s i m p l y n o t m e t i n t h i s

c a s e

. D r

. H i g h h i m s e l f s p e c i f i c a l l y t e s t i f

i e d t h a t h e w a s n o t a n e x p e r t i n t h e a r e a o f t r a u m a t i c

b r a i n i n j u r i e s

. W h i l e a c k n o w l e d g i n g a g e n e r a l a w a r e n e s s o f t h e m

, h e m a d e c l e a r t h a t

p a t i e n t s w e r e u s u a l l y e v a l u a t e d a n d t r e a t e d b y t h e t r a u m a u n i t p r i o r t o b e i n g p l a c e d i n h i s

c a r e

. T h e r e c a n b e n o a b u s e o f d i s c r e t i o n o n t h e p a r t o f t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t w h e n t h e

w i t n e s s h i m s e l f d e n i e d e x p e r t i s e i n t h e a r e a

.

U n l e s s w i t n e s s e s a r e q u a l i f i e d a s e x p e r t s

, t h e y m a y o n l y o f f e r o p i n i o n s o r i n f

e r e n c e s

w h i c h a r e “ r a t i o n a l l y b a s e d o n t h e p e r c e p t i o n o f t h e w i t n e s s ” a n d “ h e l p f u l t o a c l e a r

u n d e r s t a n d i n g o f t h e w i t n e s s ’ s t e s t i m o n y o r t h e d e t e r m i n a t i o n o f a f a c t i n i s s u e

. ” T e n n

. R

.

E v i d

. 7 0 1 ( a )

. O n t h i s r e c o r d

, w e f a i l t o s e e h o w t h i s s t a n d a r d i s m e t

. W e c a n n o t c o n c l u d e

a n a b u s e o f d i s c r e t i o n o c c u r r e d i n t h i s m a t t e r

. D r

. H i g h d i d g i v e t e s t i m o n y a s t o t h e

p e t i t i o n e r ’ s s p e c i f

i c c a s e a n d t r e a t m e n t w h i c h w a s a d m i n i s t e r e d b y h i m a f t e r h i s r e l e a s e b y

t h e t r a u m a u n i t

. D r

. H i g h ’ s k n o w l e d g e

, a c c o r d i n g t o h i s o w n t e s t i m o n y w a s t h a t h e r e l i e d

u p o n t h o s e e x p e r t s i n t h e m a t t e r

. T h e p e t i t i o n e r i s e n t i t l e d t o n o r e l i e f

.

C O N C L U S I O N

B a s e d u p o n t h e f

o r e g o i n g

, t h e d e n i a l o f p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f i s a f f i r m e d

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ T H O M A S T

. W O O D A L L

, J U D G E

-11-