2Printed on paper containing at least 

30% postconsumer recovered fiber.

United States Air and Radiation EPA-452/K-00-001

Environmental Protection Washington, DC 20460 February 2000

Agency http://www.epa.gov/oar/oaqps

1EPA El Smog—¿A Quién Perjudica?

Lo Que Usted Necesita Saber

Acerca del Ozono y Su Salud
El Smog—¿A Quién Perjudica?

Lo Que Usted Necesita Saber Acerca del Ozono y Su Salud

El ozono, cuando ocurre al nivel

del suelo, presenta un problema

serio para la calidad del aire en

muchas partes de los EE.UU. 

Al ser inhalado—aún a niveles

muy bajos—el ozono puede

causar un número de efectos de

En un día caliente de verano y lleno de smog, salud en las vías respiratorias.

se ha preguntado usted alguna vez: ¿Es el aire saludable

para respirar? ¿Debo preocuparme si salgo afuera?

El Smog—¿A Quién Perjudica? 1

De hecho, respirar el aire lleno de smog

puede ser peligroso porque el smog contiene ozono, un contaminante que puede

dañar nuestra salud cuando existen niveles

elevados en el aire que respiramos. Esta

publicación le proveerá información sobre

los tipos de efectos del ozono, cuándo

debe preocuparse, y qué puede hacer 

para evitar exponerse peligrosamente.

¿Que es el ozono?

El ozono es un gas inodoro e incoloro,

compuesto de tres átomos de oxígeno. 

El ozono ocurre tanto en la atmósfera

superior de la Tierra como al nivel del

suelo. El ozono puede ser bueno o malo,

dependiendo de dónde se encuentra:

■ Ozono bueno. Este ozono ocurre 

naturalmente en la atmósfera superior 

de la Tierra—10 a 30 millas por encima

de la superficie de la Tierra—donde forma 

una capa protectora que nos defiende 

de los dañinos rayos ultravioleta del sol.

Este ozono “bueno” está siendo destruido

gradualmente por las sustancias químicas

producidas por el hombre. Las regiones

donde el ozono ha sido destruido más 

significativamente—por ejemplo, sobre

los polos norte o sur—se conocen como

“agujeros en la capa de ozono”.

■ Ozono malo. Este ozono se forma en 

la atmósfera inferior de la Tierra, cerca del

nivel del suelo, cuando los contaminantes

emitidos por automóviles, plantas generadoras de energía, calderas industriales,

refinerías, plantas químicas, y otras

fuentes, reaccionan químicamente en 

la presencia de la luz solar.

El folleto Ozono: Bueno Allá Arriba, 

Malo de Cerca, que se encuentra en la 

red mundial en http://www.epa.gov/oar/

oaqps/gooduphigh, contiene información

adicional acerca de tanto el ozono bueno

como el malo.

Esta publicación, El Smog—¿A Quién

Perjudica?, se refiere al ozono malo—

o sea, el ozono que ocurre al nivel del

suelo y puede afectar la salud de las 

personas que lo respiran.
¿Debo preocuparme por 

la exposición al ozono?

Eso depende de quién sea usted y cuánto

ozono esté presente en el aire. La mayoría

de la gente sólo tiene que preocuparse 

por la exposición al ozono cuando las

concentraciones alcanzan niveles altos. 

En muchas comunidades en EE.UU., esto

puede suceder frecuentemente durante 

los meses de verano. En general, a medida

que las concentraciones de ozono aumentan, más personas sienten efectos en la

salud, los efectos se vuelven más serios, y

más personas son hospitalizadas por problemas respiratorios. Cuando los niveles 

de ozono son muy altos, todos debemos

preocuparnos por los efectos del ozono.

Los científicos han encontrado que 

alrededor de una de cada tres personas 

en EE.UU. tiene un mayor riesgo de

sufrir efectos en la salud relacionados al

ozono (véase el recuadro en la página 3).

Si usted pertenece a un “grupo sensitivo”,

debe prestar atención especial a los niveles

de ozono en su localidad. Esta publicación

describe varios métodos que la U.S.

Environmental Protection Agency (EPA),

la Agencia de Protección del Ambiente 

en EE.UU., en asociación con las agencias

locales y estatales, ha desarrollado para

informar al público sobre los niveles

locales de ozono. Estos medios proporcionan la información que usted necesita

para decidir si los niveles de ozono en

cualquier día dado pueden ser dañinos

para usted. Cuando las concentraciones 

de ozono alcanzan niveles nocivos para la

salud, usted puede tomar sencillas precauciones (descritas en la página 6 en “¿Qué

puedo hacer para evitar la exposición

dañina al ozono?”) para proteger su salud.

¿Cómo podría el ozono 

afectar mi salud?

Los científicos han estado estudiando los

efectos del ozono en la salud por muchos

años. Hasta ahora, han encontrado que el

ozono puede causar varios tipos de efectos

en los pulmones:

■ El ozono puede irritar el sistema

respiratorio. Cuando esto sucede, usted

puede comenzar a toser, sentir irritación

en su garganta, y/o experimentar una 

sensación incómoda en su pecho. Estos

síntomas pueden perdurar por unas 

cuantas horas después de la exposición al

ozono y hasta pueden volverse dolorosos. 

■ El ozono puede reducir la función

pulmonar. Cuando los científicos hablan

de “función pulmonar”, se refieren al 

volumen de aire que usted inhala cuando

hace una aspiración profunda y la velocidad a la que es capaz de exhalarlo. El

ozono puede hacer más difícil el respirar

profunda y vigorosamente. Cuando esto

sucede, usted puede notar que empieza 

a sentirse incómodo al respirar. Si está

haciendo ejercicio o trabajando al aire

libre, usted puede notar que está respirando más rápidamente y menos profundamente de lo normal. La función pulmonar

reducida puede ser un problema en particular para los trabajadores al aire libre, los

atletas competitivos, y otras personas que

se ejercitan al aire libre.

■ El ozono puede empeorar el asma.

Cuando los niveles de ozono están altos,

más asmáticos sufren ataques de asma 

que requieren atención médica o el uso de

medicamentos adicionales. Una razón por 

la que esto sucede es que el ozono hace a 

las personas más sensitivas a los alergenos,

los cuales son los agentes más comunes 

que provocan los ataques de asma. (Los

alergenos provienen de los insectos del

polvo, las cucarachas, las mascotas, el hongo,

y el polen). Además, los asmáticos son afectados más severamente por la capacidad pulmonar reducida y la irritación que el ozono

causa en el sistema respiratorio.

Los niños y adultos de todas las edades

que realizan actividades al aire libre

tienen mayor riesgo de salud al exponerse al ozono.

2 El Smog—¿A Quién Perjudica?
■ El ozono puede inflamar y dañar el

recubrimiento del pulmón. Algunos

científicos han comparado el efecto del

ozono en la membrana que recubre el

interior del pulmón con el efecto del sol 

al quemar la piel. El ozono daña las células que recubren los espacios de aire en 

el pulmón. Al cabo de unos cuantos días, 

las células dañadas son repuestas y las

células muertas se descartan—de una

manera parecida a la piel que se escama

después de una quemadura de sol. Si este

tipo de daño ocurre repetidamente, el 

pulmón puede cambiar permanentemente 

de manera que puede causar efectos a

largo plazo en la salud y una peor calidad

de vida.

■ Los científicos sospechan que el

ozono puede tener otros efectos en la

salud de las personas. El ozono puede

empeorar las enfermedades pulmonares

crónicas, tales como el enfisema y la bronquitis. Además, los estudios en animales

sugieren que el ozono reduce la capacidad

del sistema inmunológico para defenderse

de infecciones bacterianas en el sistema

respiratorio.

Muchos de estos efectos son considerados

de corto plazo porque cesan una vez que

el individuo ya no esté expuesto a los

niveles elevados de ozono. Sin embargo,

los científicos piensan que el daño a corto

plazo por la exposición al ozono pudiera

Esta foto muestra una vía respiratoria

saludable (parte superior) y una vía inflamada (parte inferior) en el pulmón. El

ozono puede inflamar el revestimiento

del pulmón, y episodios repetidos de

inflamación pueden causar cambios permanentes en el pulmón.

Cuatro grupos de personas, descritas a continuación, son particularmente sensitivos

al ozono. Estas personas son sensitivas al ozono cuando están activas al aire libre.

La actividad física (tal como correr o trabajar afuera) causa que las personas

respiren más rápida y profundamente. Durante la actividad física, el ozono penetra

más profundamente dentro de las partes del pulmón que son más susceptibles. Los

grupos sensitivos incluyen:

■ Los niños. Los niños activos son el grupo de mayor riesgo por la exposición 

al ozono. Estos niños pasan una gran parte de sus vacaciones de verano al aire

libre, ocupados en actividades vigorosas ya sea en su vecindad o en un campamento de verano. Los niños también son los que más probablemente padecen de

asma u otras enfermedades respiratorias. El asma es la enfermedad crónica más

común en los niños y puede empeorarse por la exposición al ozono.

■ Los adultos que están al aire libre. Los adultos saludables de todas las

edades que hacen ejercicios o trabajan vigorosamente al aire libre son considerados un “grupo sensitivo” porque tienen un nivel más alto de exposición al ozono que

las personas que están menos activas al aire libre.

■ Las personas con enfermedades respiratorias tales como el asma. No hay

evidencias de que el ozono cause asma u otra enfermedad respiratoria, pero estas

enfermedades hacen a los pulmones más vulnerables a los efectos del ozono. Por

lo tanto, los individuos con estas condiciones por lo general sentirán los efectos del

ozono más tempranamente y a menores niveles de ozono que los individuos menos

sensitivos.

■ Las personas con susceptibilidad al ozono. Los científicos todavía no saben

por qué, pero algunas personas saludables son sencillamente más sensitivas al

ozono. Estos individuos pueden experimentar más efectos en la salud debido a la

exposición al ozono que la persona promedio.

Los científicos han estudiado otros grupos para determinar si tienen un riesgo mayor

debido al ozono. Hasta ahora hay poca evidencia para sugerir que los ancianos 

o las personas con enfermedades cardíacas tienen una sensitividad mayor al ozono.

Sin embargo, como otros adultos, los ancianos tienen un mayor riesgo debido a la

exposición al ozono si padecen de enfermedades respiratorias, están activos al aire

libre, o son susceptibles al ozono tal como se decribe anteriormente.

¿Quién tiene un mayor riesgo debido al ozono?

El Smog—¿A Quién Perjudica? 3
dañar permanentemente el pulmón. 

Por ejemplo, los impactos del ozono sobre

los pulmones en desarrollo de los niños 

a través de los años pueden resultar en

una función pulmonar reducida en adultos. Además, la exposición al ozono puede

acelerar la deterioración de la función pulmonar que ocurre como resultado natural

del proceso de envejecimiento. Actualmente se están haciendo investigaciones

para ayudarnos a entender mejor los posibles efectos a largo plazo de la exposición

al ozono.

¿Cómo puedo saber si estoy siendo

afectado por el ozono?

Frecuentemente, las personas expuestas 

al ozono sienten síntomas reconocibles,

incluyendo tos, irritación en las vías respiratorias, respiración rápida o poco profunda, e incomodidad al respirar o incomodidad general en el pecho. Las personas 

con asma pueden sufrir ataques de asma.

Cuando los niveles de ozono son más

altos de lo normal, cualquiera de estos 

síntomas puede indicar que usted debe

minimizar el tiempo que pasa al aire libre,

o por lo menos reducir su nivel de actividad, para proteger su salud hasta que los

niveles de ozono desciendan.

El daño por el ozono también puede

ocurrir sin ningunas señas perceptibles. 

A veces no hay síntomas, o a veces son

demasiado sutiles para ser notados. Las

personas que viven en áreas donde los

niveles de ozono son frecuentemente altos

pueden descubrir que sus síntomas iniciales de exposición al ozono desaparecen

con el tiempo—particularmente cuando

la exposición a los niveles altos de ozono

continúa durante varios días. Esto no significa que han desarrollado una resistencia

al ozono. De hecho, los científicos han

descubierto que el ozono sigue causando

daño pulmonar aún cuando los síntomas

han desaparecido. La mejor manera de

proteger su salud es mantenerse informado acerca de cuándo están los niveles de

ozono elevados en su localidad y tomar

sencillas precauciones para minimizar la

exposición aún cuando usted no sienta

síntomas obvios.

¿Cómo puedo averiguar sobre los

niveles de ozono en mi localidad?

La EPA y las agencias locales y estatales

relacionadas con el aire han desarrollado

un número de medios para proporcionar

información sobre los niveles de ozono

locales, los efectos potenciales sobre la

salud, y actividades sugeridas para reducir

la exposición al ozono.

El Índice de Calidad del Aire. La EPA

ha desarrollado el Air Quality Index

(AQI), el Índice de Calidad del Aire

(antes conocido como el Pollutant

Standards Index, el Índice de Normas de

Contaminantes) para reportar los niveles

de ozono y otros contaminantes comunes

del aire. El índice ayuda al público a

entender los efectos en la salud de los distintos niveles de contaminación del aire.

La EPA ha recolectado una gran cantidad de información sobre los efectos del ozono en la salud.

Esta información proviene de un número de fuentes, incluyendo la investigación en animales,

estudios que comparan estadísticas de salud y niveles de ozono dentro de las comunidades, 

y pruebas controladas de voluntarios humanos para determinar cómo el ozono afecta la función

pulmonar. En estos estudios, los voluntarios son expuestos al ozono en cámaras diseñadas

especialmente para este propósito donde sus reacciones pueden ser medidas cuidadosamente.

Los voluntarios son preseleccionados por medio de exámenes médicos para determinar su estado de salud, y nunca son expuestos a niveles de ozono que excedan los típicos de las ciudades

principales en un día con mucho smog.

Aunque nuestro entendimiento sobre los efectos del ozono ha aumentado sustancialmente 

en años recientes, muchas preguntas importantes todavía quedan por ser investigadas. Por

ejemplo, ¿puede la exposición repetida a corto plazo a los altos niveles de ozono causar un daño

permanente en el pulmón? ¿Puede la exposición repetida a los altos niveles de ozono durante

la infancia causar una función pulmonar reducida en los adultos? Los científicos siguen estudiando éstas y otras preguntas para lograr un mejor entendimiento sobre los efectos del ozono.

¿Cómo saben los científicos cuáles son los efectos del ozono en la salud?

Una voluntaria en un estudio

de investigación del ozono

respira dentro de un

espirómetro—un dispositivo

que mide la función pulmonar.

4 El Smog—¿A Quién Perjudica?
La calidad del aire es medida por un sistema nacional de monitoreo que registra

las concentraciones de ozono y de otros

contaminantes del aire en más de mil

localizaciones a través de todo el país. La

EPA “traduce” las concentraciones de contaminantes al índice normativo AQI, que

varía de 0 a 500. Mientras más alto sea 

el AQI para un contaminante, mayor es el

peligro. Un valor de AQI de 100 generalmente corresponde a la norma nacional

para la calidad ambiental (NAAQS) para

el contaminante. Estas normas son

establecidas por la EPA bajo la Clean Air

Act, el Acta para el Aire Limpio, para proteger la salud pública y el ambiente. 

La escala de AQI ha sido dividida en

varias categorías, cada una correspondiendo a un nivel diferente de alerta para la

salud. En la tabla a continuación, los

intervalos de AQI se muestran en la

columna al centro y los descriptores asociados con la calidad del aire se muestran en

la columna a la derecha. La columna a la

izquierda muestra las concentraciones de

ozono, medidas en partes por millón

(ppm), que corresponden a cada categoría.

Aunque la escala de AQI llega hasta 500,

los niveles por encima de 300 ocurren rara

vez en los Estados Unidos. Este folleto y

la mayoría de las otras referencias al AQI

no mencionan los efectos a la salud y las

medidas de precaución para niveles por

encima de 300. Si los niveles de ozono

por encima de los 300 llegaran a ocurrir,

todos deberían evitar el esfuerzo físico

excesivo al aire libre.

Cuando los niveles de contaminantes son

altos, se requiere que los estados reporten

el AQI de las grandes áreas metropolitanas

(con poblaciones mayores de 350,000) de

EE.UU. Usted puede encontrar

el AQI para el ozono reportado

en su periódico, o sus meteorólogos de la radio o televisión

locales pueden utilizar el AQI

para proporcionarle información

acerca del ozono en su localidad.

He aquí el tipo de reporte que

usted podrá escuchar:

El Air Quality Index para hoy fue

de 160. La calidad del aire fue

dañina a la salud debido al ozono.

El clima caliente y soleado, y el

aire estancado causaron que el

ozono en Center City se elevara a

niveles dañinos a la salud.

Colores del AQI. Para facilitar

que el público entienda rápidamente la calidad del aire en sus

comunidades, la EPA ha asignado un color específico a cada

categoría de AQI. Usted observará estos

colores cuando el AQI sea reportado en

un formato de color—tal como en un

periódico impreso a color, en transmisiones de televisión, o en la página de 

la red mundial de su agencia de contaminación ambiental local o estatal. Este

esquema de color puede ayudarle a determinar rápidamente si los contaminantes

del aire están alcanzando niveles dañinos 

a la salud en su localidad. Por ejemplo, el

color anaranjado significa que las condiciones son “dañinas a la salud para los

grupos sensitivos”, el color rojo significa

que las condiciones son “dañinas a la

salud” para todos, etcétera.

Mapas del Ozono. En varias regiones del

país, las mediciones de las concentraciones

de ozono son convertidas a contornos del

color de las categorías del AQI (verde,

Concentración de Ozono (ppm) Valores del Índice Descriptor de la Calidad del Aire

de Calidad del Aire

0.0 a 0.064 0 a 50 Bueno

0.065 a 0.084 51 a 100 Moderado

0.085 a 0.104 101 a 150 Dañino a la Salud de los Grupos Sensitivos

0.105 a 0.124 151 a 200 Dañino a la Salud

0.125 (8-hr.) a 0.404 (1-hr.) 201 a 300 Muy Dañino a la Salud

Este mapa muestra los niveles de ozono

en la parte este de EE.UU. el 24 de

agosto de 1998. Los mapas de ozono 

se actualizan varias veces al día para

mostrar como cambian los niveles de

ozono a través del día.

El Smog—¿A Quién Perjudica? 5

(promedio de 8 horas, a menos que se mencione

algo diferente)
amarillo, anaranjado, rojo, y púrpura,

mostrados en la tabla superior) y presentados en un mapa (véase el ejemplo anterior) para mostrar los niveles de ozono en 

el área local. El mapa se revisa continuamente durante el día y muestra como 

el ozono se acumula durante los días

calientes del verano. En algunas áreas, los

mapas de ozono son utilizados para predecir los niveles de ozono del día siguiente.

Una vez que usted entienda el esquema de

color, puede utilizar los mapas para determinar rápidamente si las concentraciones

de ozono están alcanzando niveles dañinos

a la salud en su localidad. Los mapas de

ozono aparecen en algunas transmisiones

televisadas del estado del tiempo y también están disponibles en el sitio de la red

mundial de la EPA en http://www.epa.

gov/airnow.

¿Qué puedo hacer para evitar la

exposición dañina al ozono?

Usted puede seguir un número de pasos.

La tabla en la página 7 le dice qué tipos de

efectos de salud pueden ocurrir a concentraciones específicas de ozono y qué se

puede hacer para evitarlos. Recuerde que

es probable que sus hijos tengan un mayor

riesgo, particularmente si están activos 

al aire libre. Por lo tanto, preste atención

especial a la guía para grupos sensitivos.

En general, cuando los niveles de ozono

están elevados, sus probabilidades de ser

afectado por el ozono aumentan mientras

más tiempo permanezca activo al aire libre

y más agotadora sea la actividad en la que

se ocupe. Los estudios científicos demuestran que:

■ A niveles de ozono por encima de 0.12

ppm, los esfuerzos físicos pesados durante

períodos de tiempo cortos (de 1 a 3 horas)

pueden aumentar su riesgo de experimentar síntomas respiratorios y una función

pulmonar reducida.

■ A niveles de ozono entre 0.08 y 0.12

ppm, aún el esfuerzo físico moderado al

aire libre durante períodos de tiempo más

largos (de 4 a 8 horas) puede aumentar su

riesgo de experimentar efectos relacionados al ozono.

En general, cuando los niveles

de ozono están elevados, 

la probabilidad de sentir efectos

debido al ozono aumenta mientras más tiempo permanezca 

en actividad al aire libre y más

ardua sea la actividad en la 

que se ocupe.

¿Qué tiene que ver el esfuerzo físico con los

efectos de la salud relacionados con el ozono? 

6 El Smog—¿A Quién Perjudica?

El ejercicio y las actividades al aire libre pueden jugar un papel importante en el

mantenimiento de una buena salud. El esfuerzo físico ayuda a desarrollar fuerza en

el corazón y los pulmones. Pero esforzarse al aire libre en realidad puede aumentar

sus probabilidades de experimentar efectos en la salud cuando las concentraciones

de ozono ocurren a niveles dañinos a la salud. ¿Por qué es cierto esto? Píenselo de

esta manera: el esfuerzo físico por lo general causa que usted respire con más dificultad y más rápido. Cuando esto sucede, más ozono llega a sus pulmones, y el

ozono alcanza los tejidos que son susceptibles al daño. Las investigaciones han

demostrado que los efectos respiratorios son observados a concentraciones más

bajas de ozono cuando el nivel o la duración del esfuerzo físico aumenta. Por esto,

la EPA recomienda disminuir el nivel o la duración del esfuerzo físico para evitar los

efectos del ozono en la salud.

Los ejemplos de actividades diarias típicas que consisten en un esfuerzo físico 

moderado incluyen subir escalinatas, correr a paso leve, conducir la bicicleta, jugar al

tenis o al béisbol, y apilar leña. Las actividades ocupacionales al aire libre tales como

el trabajo sencillo de construcción, empujar una carretilla cargada, utilizar un mazo, o

excavar en su jardín, también se considera esfuerzo físico moderado. Las actividades

que se consideran esfuerzo físico pesado incluyen correr o conducir una bicicleta

vigorosamente, jugar al basketból o fútbol, cortar leña, y el trabajo manual pesado.

Debido a que los niveles de acondicionamiento físico varían ampliamente entre individuos, lo que para una persona es un esfuerzo físico moderado puede ser un esfuerzo físico pesado para otra. Sin importar en qué buena condición física se encuentre

usted, reducir el nivel o duración del esfuerzo físico cuando los niveles de ozono están

altos le ayudarán a protegerse de los efectos dañinos del ozono.
Efectos en la Salud y Acciones Protectoras para Intervalos Específicos de Ozono

1 Los miembros de grupos sensitivos incluyen a los niños que están activos al aire libre; los adultos ocupados en actividades moderadas o agotadoras al aire libre; las personas con enfermedades respiratorias, tales como el asma; y las personas con una susceptibilidad poco común al ozono.

Efectos en la Salud y Acciones Protectoras 

¿Cuáles son los posibles efectos en la salud?

■ No se anticipan efectos en la salud.

¿Cuáles son los posibles efectos en la salud?

■ Los individuos extraordinariamente sensitivos pueden experimentar efectos respiratorios a causa de la

exposición prolongada al ozono durante el ejercicio físico al aire libre.

¿Qué puedo hacer para proteger mi salud?

■ Cuando los niveles de ozono están en el intervalo “moderado”, considere limitar el esfuerzo físico prolongado al aire libre si usted es extraordinariamente sensitivo/susceptible al ozono. 

¿Cuáles son los posibles efectos en la salud?

■ Si usted pertenece a un grupo sensitivo1, puede experimentar síntomas respiratorios (tales como tos o

dolor al respirar profundamente) y una función pulmonar reducida, lo que puede causar alguna incomodidad para respirar.

¿Qué puedo hacer para proteger mi salud?

■ Si usted pertenece a un grupo sensitivo1, limite el esfuerzo físico prolongado al aire libre. En general,

puede proteger su salud reduciendo cuánto tiempo y qué tan agotadamente se esfuerce al aire libre, y

realizando actividades al aire libre cuando los niveles de ozono sean más bajos (por lo general temprano

por la mañana o en la noche).

■ Usted puede consultar con su agencia estatal del aire para averiguar los niveles actuales o las predicciones de los niveles de ozono en su localidad. Esta información sobre los niveles de ozono también está

disponible en la red mundial en http://www.epa.gov/airnow.

¿Cuáles son los posibles efectos en la salud?

■ Si usted pertenece a un grupo sensitivo1, tiene una mayor probabilidad de experimentar síntomas respiratorios (tales como una tos empeorada o dolor al respirar profundamente), y una función pulmonar reducida, lo que puede causar alguna dificultad para respirar.

■ A este nivel, cualquiera podría experimentar efectos respiratorios.

¿Qué puedo hacer para proteger mi salud?

■ Si usted pertenece a un grupo sensitivo1, evite el esfuerzo físico prolongado al aire libre. Todos los

demás—especialmente los niños—deben limitar los esfuerzos prolongados al aire libre.

■ Planee actividades al aire libre cuando los niveles de ozono sean más bajos (por lo general temprano por

la mañana o en la noche).

■ Usted puede consultar con su agencia estatal del aire para averiguar acerca de los niveles actuales o las

predicciones de los niveles de ozono en su localidad. Esta información sobre los niveles de ozono está

disponible en la red mundial en http://www.epa.gov/airnow.

¿Cuáles son los posibles efectos en la salud?

■ Los miembros de grupos sensitivos1 probablemente experimentarán síntomas respiratorios cada vez más

severos y una respiración deteriorada.

■ Muchas personas saludables realizando esfuerzos físicos moderados experimentarán algún tipo de efecto.

De acuerdo a los estimados de la EPA, aproximadamente:

■ La mitad experimentará una función pulmonar moderadamente reducida.

■ Una quinta parte experimentará una función pulmonar severamente reducida.

■ Del 10 al 15 por ciento experimentará síntomas respiratorios desde moderados hasta severos (tales

como una tos empeorada y dolor al respirar profundamente).

■ Las personas con asma u otras condiciones respiratorias serán afectadas más severamente, ocasionando

que algunas tengan que aumentar el uso de medicamentos y procuren atención médica en una sala de

emergencias o clínica.

¿Qué puedo hacer para proteger mi salud?

■ Si usted pertenece a un grupo sensitivo1, evite todo esfuerzo físico al aire libre. Todos los demás—especialmente los niños—deben limitar los esfuerzos físicos prolongados al aire libre y evitar completemente

los esfuerzos físicos pesados.

■ Usted puede consultar con su agencia estatal del aire para averiguar acerca de los niveles actuales o las

predicciones de los niveles de ozono en su localidad. Esta información sobre los niveles de ozono está

disponible en la red mundial en http://www.epa.gov/airnow.

Nivel de Ozono

Bueno

Moderado

Dañino a la

Salud de los 

Grupos

Sensitivos

Dañino a la

Salud 

Muy Dañino a

la Salud

El Smog—¿A Quién Perjudica? 7
La EPA recomienda limitar las actividades

al aire libre a medida que los niveles del

ozono se elevan a niveles dañinos a la

salud. Usted puede limitar la cantidad 

de tiempo que permanece activo al aire

libre o su nivel de actividad. Por ejemplo,

si usted se encuentra ocupado en una

actividad que requiere un esfuerzo físico

pesado, tal como correr o realizar un trabajo manual pesado (véase el recuadro en

la página 6), puede reducir el tiempo que

dedique a esta actividad o sustituirla por

otra actividad que requiera menos esfuerzo físico (por ejemplo, caminar en vez 

de correr). Además, puede planear actividades al aire libre cuando los niveles de

ozono sean más bajos, que por lo general

es temprano por la mañana o en la noche.

¿Qué puedo hacer para reducir los

niveles de ozono?

El ozono al nivel del suelo es creado 

cuando ciertos contaminantes, conocidos

como “precursores de ozono”, reaccionan

en el calor y la luz solar para formar

ozono. Los automóviles y otros vehículos

son la mayor fuente de precursores 

de ozono. Otras fuentes importantes

incluyen las instalaciones industriales, 

las plantas generadoras de energía, las

segadoras con motor de gasolina, y la

evaporación de limpiadores, pinturas, 

y otras sustancias químicas.

Todos podemos ayudar a reducir los 

niveles de ozono siguiendo los pasos 

a continuación:

■ Maneje menos. Por ejemplo, en vez de

utilizar el automóvil, podría caminar, usar

el transporte público, o conducir una bicicleta.

■ Comparta el viaje en automóvil.

■ Asegúrese de que su automóvil esté

bien afinado.

■ Tenga cuidado de no derramar gasolina

cuando llene el tanque de su automóvil 

o equipo de jardinería o de recreación.

■ Asegúrese de sellar apretadamente las

tapas de los productos químicos—tales

como solventes, sustancias químicas 

para la jardinería, o limpiadores para el

hogar—para mantener la evaporación 

a un mínimo.

Para más ideas sobre lo que usted puede

hacer, visite el sitio de la EPA en la red

mundial en http://www.epa.gov/airnow/

consumer.html.

Los vehículos motorizados son un contribuyente importante al smog.

Usted puede ayudar a reducir los niveles

de ozono caminando, usando bicicletas,

compartiendo el automóvil, o utilizando

el transporte público como una alternativa a conducir un automóvil.

La mejor manera de proteger 

su salud es informándose sobre

cuán elevados son los niveles 

de ozono en su área y tomando

precauciones sencillas para minimizar la exposición—aún cuando

no sienta síntomas obvios.

8 El Smog—¿A Quién Perjudica?