Copia del Artículo del Boletín: Los Actos

de Molestia o Intimidación Entre los

Niños y los Jóvenes (Sample Newsletter

Article: Bullying Among Children and Youth)

¿Qué es Molestar o Intimidar (Bullying)?

El acto de molestar o intimidar (Bullying) es todo

comportamiento agresivo que sea intencional y que

implique un desequilibrio de poder o de fuerzas. Los

actos de molestar o intimidar pueden tomar diversas

formas tales como golpear, patear, amenazar a otros,

burlarse, insultar, excluir de un grupo o enviar notas

o correos electrónicos malintencionados. Un niño o

niña que está siendo molestado(a) o intimidado(a)

tiene dificultades para defenderse. A menudo, los

niños son molestados o intimidados no sólo una o

dos veces sino en forma repetida (Olweus, 1993;

Roland, 1989; Smith & Sharp, 1994).

¿En qué medida es un problema el acto de

molestar o intimidar a otros? 

Por desgracia, las molestias o intimidaciones son

muy comunes durante los años de la escuela primaria

y media. En un estudio entre alumnos de 4° a 6°

grados, el 25% de los estudiantes admitió haber

molestado o intimidado a otro estudiante varias

veces o más frecuentemente durante el curso lectivo

(Melton et al., 1998). Otro estudio descubrió que el

80% de los estudiantes de escuela media reportaban

haberse involucrado en alguna forma de molestia o

intimidación durante los últimos 30 días; donde el

15% lo hacía muy frecuentemente (Bosworth et al.,

1999). En un estudio nacional de más de 15,000

estudiantes desde el 6° hasta el 10° grados, el 17%

reportó haber sido molestado o intimidado “a veces”

o con más frecuencia durante el curso lectivo, y el

19% reportó haber molestado o intimidado a otros “a

veces” o más a menudo (Nansel et al., 2001).

¿Molestar o Intimidar no es simplemente parte

del crecimiento? 

Quizá esta actitud sea la razón por la cual los actos

de molestia o intimidación siguen siendo comunes

en las escuelas americanas. Existe gran cantidad de

investigación que muestra que ser víctima de alguien

que molesta o intimida puede afectar la autoestima

de los estudiantes y el modo en que encaran la

escuela (Juvonen & Graham, 2001). Los estudiantes

que son molestados o intimidados con frecuencia por

otros estudiantes pueden tener niveles graves de

depresión y ansiedad, y son más proclives que otros

estudiantes a pensar en el suicidio (Austin & Joseph,

1996; Grills & Ollendick, 2002).

Las víctimas de molestias o intimidaciones también

tienen más probabilidades que otros estudiantes a

reportar que no desean ir a la escuela por miedo de

ser molestados o intimidados (Slee, 1994). Algunos

niños que son molestados o intimidados deciden, a

su vez, molestar o intimidar a otros. Por todas estas

razones, es importante que las escuelas traten el

problema de los actos de molestia o intimidación

dentro de su ámbito.

¿Dónde suceden los actos de molestia o

intimidación?

La mayoría de los actos de molestia o intimidación

(2 a 3 veces como máximo) sucede en la escuela y en

el autobús escolar hacia y desde la escuela (Hoover,

Oliver, & Hazler, 1992). Los actos de molestia o

intimidación también pueden tener lugar cuando los

niños caminan hacia o desde la escuela pero esto no

es tan común. El acto de molestar o intimidar tiene

más probabilidades de ocurrir cuando grandes

grupos de estudiantes son supervisados por un

número pequeño de adultos, incluyendo durante la

hora de almuerzo, el recreo, la clase de educación

física, y cuando los niños cambian de clases (Espelage

& Asidao, 2001; Olweus, 1993). Los estudiantes

también reportan ser molestados o intimidados en el

aula cuando la atención de su docente está ocupada

en otra cosa (por ejemplo, cuando el/la docente se

da vuelta para escribir en el pizarrón, o cuando está

distraído(a) ayudando a otros estudiantes).

¿Quiénes participan de los actos de molestia o

intimidación?

El acto de molestar o intimidar a menudo involucra

a grupos de estudiantes que hostigan a otro

estudiante (Craig & Pepler, 1997; Espelage & Asidao,
Estos y otros materiales están disponibles en línea en: www.StopBullyingNow.hrsa.gov Estos y otros materiales están disponibles en línea en: www.StopBullyingNow.hrsa.gov

2001). Dentro de estos grupos, a menudo existe un

"cabecilla" y una cantidad de seguidores. Además,

muchos estudiantes observan el acto de molestia o

intimidación pero no necesariamente hacen algo al

respecto—ni participan de la molestia o intimidación

ni tampoco ayudan a detenerla. Los niños y los

jóvenes a menudo se resisten a tratar de detener

estos actos porque tienen miedo de ser molestados o

intimidados a su vez, debido al deseo de formar

parte de un grupo popular, o simplemente porque no

están seguros de cómo ayudar.

¿Quiénes son molestados o intimidados?

Cualquier niño o niña puede ser molestado(a) o

intimidado(a). Es importante no culpar o buscar fallas

en los niños que son molestados o intimidados,

porque nadie merece ser abusado por sus pares. Sin

embargo, entender algunas características comunes

de los niños que son molestados o intimidados

puede ayudar a los adultos a identificar a los niños

más proclives a ser blancos de actos de molestia o

intimidación y ayudar a protegerlos del abuso. Las

investigaciones indican que los niños que son

molestados o intimidados tienden a estar

socialmente más aislados que otros (Espelage &

Asidao, 2001, Nansel et al., 2001). Estos niños pueden

parecer blancos fáciles para las molestias o

intimidaciones porque tienen pocos amigos que

ayuden a protegerlos. También pueden ser tímidos,

sensibles e inseguros (Olweus, 1993). Los varones que

son molestados o intimidados son a menudo (aunque

no siempre) físicamente más débiles que sus pares.

Los educadores, los padres y el resto deberían estar

especialmente alertas ante los actos de molestia o

intimidación hacia niños con discapacidades, dado

que estos niños son molestados o intimidados con

frecuencia por sus pares.

¿Qué provoca que un estudiante comience a

molestar o intimidar? 

No existe una causa única para los actos de

molestia o intimidación entre niños y jóvenes. Por el

contrario, hay muchos factores dentro del medio de

un niño (su familia, su grupo de pares, su clase,

escuela, vecindario y sociedad) que pueden

contribuir al comportamiento de molestia o

intimidación. Los estudiantes que molestan o

intimidan a otros tienen mayores probabilidades de

ser testigos de violencia en sus hogares, tener escasa

supervisión de los padres, y carecer de calidez y

compromiso en la relación con sus padres (Olweus,

1993). Los niños que molestan o intimidan también

son más proclives a pasar el tiempo con otros que

molestan o intimidan y sienten que incrementan su

popularidad o que son superiores por burlarse de

otros estudiantes (Pellegrini et al., 1999). Los actos de

molestia o intimidación abundan en escuelas donde

el cuerpo docente y el personal no encaran el tema,

donde no existe ninguna política contra dichos

comportamientos y donde hay escasa supervisión de

los estudiantes—especialmente durante el almuerzo,

idas al baño y recreos. Los modelos negativos del

comportamiento de molestia o intimidación también

predominan en toda la sociedad—especialmente en

la televisión, el cine y los video-juegos.

¿Qué puede hacerse para reducir los actos de

molestia o intimidación en la escuela?

La buena noticia es que muchas cosas se pueden

hacer para detener los actos de molestia o

intimidación en nuestras escuelas. Sin embargo, una

única asamblea escolar, una junta de PTA, o una

lección de estudios sociales sobre actos de molestia

o intimidación no resolverán el problema. Lo que se

necesita es un esfuerzo de equipo de estudiantes,

docentes, administradores, padres y demás personal

para cambiar la cultura, o atmósfera, de las escuelas.

Muchas escuelas están afrontando este desafío. Para

saber más sobre los actos de molestia o intimidación

y sobre qué puede hacer su escuela o comunidad

para lidiar con ellos, visite

www.StopBullyingNow.hrsa.gov.

Referencias 

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