## IN THE COURT O F CRIMINA L A PPEA LS

OF TEXA S

NO. P D-0245-15

JUAN BLEA, Appellan t

v.

THE S TATE O F TEXAS

ON STATE ’S P ETIT ION F OR DISCRETIONARY REVIEW

F ROM THE SE COND COURT OF AP P EALS

DENTON COUNTY

A L C A L A

, J., delivered the opinion for a un animous Court

.

O P I N I O N

I n i t s s o l e g r o u n d i n i t s p e t i t i o n f o r d i s c r e t i o n a r y r e v i e w

, t h e S t a t e c o n t e n d s t h a t t h e

c o u r t o f a p p e a l s e r r e d b y r e v e r s i n g t h e c o n v i c t i o n o f J u a n B l e a

, a p p e l l a n t

, f o r f i r s t

- d e g r e e

a g g r a v a t e d a s s a u l t o f a f a m i l y m e m b e r a g a i n s t h i s t h e n

- g i r l f r i e n d

, J u s t i n a F a s s e t t

. B l e a v

.

S t a t e

, N o

. 0 2

- 1 3

- 0 0 2 2 1

- C R

, 2 0 1 5 W L 5 1 0 9 5 4

, a t * 1 ( T e x

. A p p

. — F o r t W o r t h F e b

. 5

, 2 0 1 5

,

p e t

. g r a n t e d )

. T h e S t a t e c h a l l e n g e s t h e c o u r t o f a p p e a l s ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t t h e e v i d e n c e

w a s l e g a l l y i n s u f

f i c i e n t t o e s t a b l i s h t h e e l e m e n t o f “ s e r i o u s b o d i l y i n j u r y

. ” T E X

. P E N A L C O D E

§ 2 2

. 0 2 ( b ) ( 1 )

. T h e S t a t e a s s e r t s t h a t

, i n d e c i d i n g w h e t h e r a p p e l l a n t c a u s e d s e r i o u s b o d i l yBle a - 2

i n j u r y t o F a s s e t t

, t h e c o u r t o f a p p e a l s s h o u l d h a v e e x a m i n e d t h e i n j u r i e s a s t h e y w e r e i n f

l i c t e d

b y a p p e l l a n t

, r a t h e r t h a n a s s e s s i n g t h e i n j u r i e s i n t h e i r i m p r o v e d o r a m e l i o r a t e d c o n d i t i o n

a f t e r m e d i c a l t r e a t m e n t

. W e a g r e e w i t h t h e S t a t e

. I n l i g h t o f t h e e v i d e n c e s h o w i n g t h a t 1

a p p e l l a n t ’ s a c t i o n s l a c e r a t e d F a s s e t t ’ s l i v e r a n d c o l l a p s e d h e r l u n g ; t h a t F a s s e t t w a s t a k e n t o

t h e h o s p i t a l d u e t o h e r t r o u b l e b r e a t h i n g ; t h a t s h e w a s h o s p i t a l i z e d f o r f o u r d a y s ; t h a t h e r l u n g

i n j u r y r e q u i r e d a t u b e t o p e r m i t b r e a t h i n g ; a n d i n l i g h t o f t h e t e s t i m o n y d e s c r i b i n g h e r r i s k

o f d e a t h f

r o m t h e t y p e o f i n

j u r i e s t h a t s h e s u s t a i n e d

, t h e j u r y c o u l d h a v e r a t i o n a l l y i n f e r r e d

t h a t F a s s e t t ’ s i n

j u r i e s c a u s e d h e r a s u b s t a n t i a l r i s k o f d e a t h

. C o n c l u d i n g t h a t t h e e v i d e n c e

i s l e g a l l y s u f

f i c i e n t

, w e r e v e r s e t h e j u d g m e n t o f t h e c o u r t o f a p p e a l s

, a n d w e r e i n s t a t e t h e t r i a l

c o u r t ’ s j u d g m e n t a g a i n s t a p p e l l a n t

.

I

. B a c k g r o u n d

A p p e l l a n t l i v e d w i t h h i s p a r e n t s a n d F a s s e t t u n t i l h e m o v e d o u t o f t h e i r s h a r e d

a p a r t m e n t i n e a r l y J u l y 2 0 1 0

. L a t e r t h a t m o n t h

, a p p e l l a n t w e n t t o t h e a p a r t m e n t t o v i s i t

F a s s e t t a n d t h e i r b a b y d a u g h t e r

. D u r i n g t h e v i s i t

, a p p e l l a n t n o t i c e d a “ h i c k e y ” o n F a s s e t t ’ s

n e c k

, a n d h e a s k e d a b o u t i t

. A p p e l l a n t b e c a m e a n g r y w h e n F a s s e t t r e p o r t e d g e t t i n g t h e m a r k

f r o m a m a n t h e n i g h t b e f o r e

, a n d h e t o l d h e r t h a t h e w a s g o i n g t o k i l l h e r

. H e h i t F a s s e t t i n

t h e f a c e w i t h h i s h a n d o n e t i m e

, u s i n g e i t h e r a n o p e n o r c l o s e d f i s t

, c a u s i n g h e r t o f

a l l d o w n

.

F a s s e t t t h e n w e n t i n t o a n o t h e r r o o m t o p u t t h e i r d a u g h t e r t o b e d

. U p o n h e r r e t u r n t o t h e

The State’s petition asks, “Did the Second Court of Appea ls improperly apply the st an d ar d for 1

revie wing the sufficie ncy of the evidenc e in analy zing whether the complainant suffe red serious

bodily injury ? ”Ble a - 3

l i v i n g r o o m

, a p p e l l a n t h i t F a s s e t t ’ s b o d y o n h e r s i d e

, a n d h e s t r u c k h e r m o r e t h a n o n c e w i t h

h i s o p e n h a n d a n d c l o s e d f i s t

. F a s s e t t w a s u n a b l e t o s p e c i f i c a l l y d e s c r i b e h o w a p p e l l a n t h i t

h e r

, s a y i n g t h a t h e m a y a l s o h a v e k i c k e d h e r

. W h e n t h e b a b y w o k e u p

, a p p e l l a n t l e f t t h e

a p a r t m e n t t o b u y d i a p e r s

. U p o n h i s r e t u r n t o t h e a p a r t m e n t

, t h e c o u p l e a r g u e d a g a i n b e f o r e

h e l e f t

.

F a s s e t t s t a t e d t h a t

, a f

t e r t h e a s s a u l t

, s h e h a d b e e n i n “ a l o t ” o r “ a t o n ” o f p a i n i n h e r

b a c k a n d h e r c h e s t

. S h e a l s o s a i d t h a t s h e f e l t l i k e s o m e t h i n g h a d b e e n b r o k e n o r t e r r i b l y

i n j u r e d d u r i n g t h e a s s a u l t

. W h e n a p p e l l a n t ’ s p a r e n t s r e t u r n e d t o t h e a p a r t m e n t a t F a s s e t t ’ s

r e q u e s t

, t h e y o b s e r v e d t h a t F a s s e t t w a s “ h u r t i n g

. ” S h e t o l d t h e m t h a t s h e h a d f a l l e n d o w n

t h e s t a i r s

, b u t t h e y d i d n o t b e l i e v e h e r

, a n d t h e y c a l l e d t h e p o l i c e

.

T h e r e s p o n d i n g o f

f i c e r s a w F a s s e t t ’ s c o n d i t i o n a f t e r t h e a s s a u l t

. H e r e c a l l e d t h a t

,

w h e n s h e t r i e d t o s t a n d u p

, “ s h e f e l l b a c k t o t h e c o u c h i n p a i n

. ” T h e o f f i c e r o b s e r v e d t h a t

s h e h a d v i s i b l e i n

j u r i e s t o h e r f

a c e i n t h a t t h e a r e a u n d e r o n e e y e w a s b r u i s e d a n d h a d a c u t

o n i t

, a n d s h e h a d o t h e r s c r a p e s t o h e r f a c e

. S h e a l s o h a d r e d n e s s t o h e r a r m a n d e a r l y

b r u i s i n g

. T h e o f

f i c e r n o t e d t h a t F a s s e t t h a d o n e a r m h o l d i n g h e r r i b s

, h e r c h e s t

, a n d h e r

s t o m a c h a r e a

. A f

t e r h e a r i n g F a s s e t t s a y t h a t s h e w a s h a v i n g a h a r d t i m e b r e a t h i n g a n d w a s

i n a l o t o f p a i n

, t h e o f

f i c e r c a l l e d a n a m b u l a n c e

.

F a s s e t t w a s a d m i t t e d i n t o a h o s p i t a l w h e r e s h e r e m a i n e d f o r f o u r d a y s

, d u r i n g w h i c h

t i m e s h e w a s t r e a t e d f

o r a c o l l a p s e d l u n g w i t h t h e i n s e r t i o n o f a c h e s t t u b e

. H e r i n j u r i e s

a d d i t i o n a l l y i n c l u d e d a l a c e r a t e d l i v e r

, t w o r i b f r a c t u r e s

, a n d a f

r a c t u r e d m a x i l l a r y s i n u s b o n e

.Ble a - 4

D u e t o t h e s e i n

j u r i e s

, F a s s e t t w a s u n a b l e t o r e t u r n t o w o r k f o r a p p r o x i m a t e l y a m o n t h

.

A p p e l l a n t w a s c h a r g e d a n d c o n v i c t e d o f f i r s t

- d e g r e e a g g r a v a t e d a s s a u l t o f a f a m i l y m e m b e r

f o r c a u s i n g F a s s e t t s e r i o u s b o d i l y i n j u r y b y u s i n g a d e a d l y w e a p o n

.

F i n d i n g t h a t t h e e v i d e n c e f a i l e d t o e s t a b l i s h t h a t F a s s e t t s u f f e r e d s e r i o u s b o d i l y i n

j u r y

,

a m a j o r i t y o f t h e c o u r t o f a p p e a l s h e l d t h a t t h e e v i d e n c e w a s l e g a l l y i n s u f f i c i e n t t o e s t a b l i s h

f i r s t

- d e g r e e a g g r a v a t e d a s s a u l t a g a i n s t a f a m i l y m e m b e r

, a n d i t r e m a n d e d f o r a n e w

p u n i s h m e n t h e a r i n g o n t h e l e s s e r o f f e n s e o f s e c o n d

- d e g r e e a g g r a v a t e d a s s a u l t

. B l e a

, 2 0 1 5

W L 5 1 0 9 5 4

, a t * 1

. T h e c o u r t ’ s m a j o r i t y e x p l a i n e d t h a t t h e e v i d e n c e t h a t F a s s e t t h a d a

c o l l a p s e d l u n g a n d l a c e r a t e d l i v e r f a i l e d t o s h o w t h a t s h e f a c e d a s u b s t a n t i a l r i s k o f d e a t h

,

a n d

, t h u s

, s e r i o u s b o d i l y i n j u r y w a s n o t e s t a b l i s h e d o n t h a t b a s i s

. I d

. a t * 5

. S i m i l a r l y

, t h e

c o u r t ’ s m a

j o r i t y f o u n d n o e v i d e n c e t h a t F a s s e t t s u f f e r e d p r o t r a c t e d l o s s o r i m p a i r m e n t o f t h e

f u n c t i o n o f a b o d i l y m e m b e r o r o r g a n

, w h i c h c o u l d h a v e b e e n a n a l t e r n a t i v e b a s i s f o r

u p h o l d i n g t h e j u r y ’ s f

i n d i n g t h a t t h e r e w a s s e r i o u s b o d i l y i n j u r y

. I d

. T h e c o u r t ’ s m a

j o r i t y

r e a s o n e d t h a t

, a l t h o u g h t h e r e w a s t e s t i m o n y f r o m a t r e a t i n g n u r s e t h a t a n i n j u r y t o a p e r s o n ’ s

l i v e r c a n r e s u l t i n h e r b l e e d i n g t o d e a t h a n d t h a t a p a t i e n t w i t h a c o l l a p s e d l u n g c a n d i e f r o m

a n i n a b i l i t y t o b r e a t h e

, t h a t e v i d e n c e d i d n o t e s t a b l i s h t h a t F a s s e t t h a d s e r i o u s b o d i l y i n j u r y

.

I d

. T h e C o u r t ’ s m a

j o r i t y e x p l a i n e d t h a t t h e t r e a t i n g n u r s e t e s t i f i e d t h a t “ t h e c o m p l a i n a n t h a d

a c o l l a p s e d l u n g

, b u t i t h a d a l r e a d y b e e n t r e a t e d w h e n [ s h e ] m e t t h e c o m p l a i n a n t [

. ] ” I d

. a t

* 4

. T h e c o u r t ’ s m a

j o r i t y d e t e r m i n e d t h a t

, e v e n t h o u g h F a s s e t t h a d i n j u r i e s t o h e r l i v e r a n d

t o h e r l u n g

, a n d e v e n t h o u g h i t i s p o s s i b l e f o r s o m e o n e w i t h t h o s e i n j u r i e s t o d i e f

r o m t h e m

,Ble a - 5

t h e r e w a s n o e v i d e n c e t h a t F a s s e t t ’ s i n j u r i e s c r e a t e d a s u b s t a n t i a l r i s k o f d e a t h

. I d

. a t * 4

- 5

.

T h e c o u r t ’ s m a

j o r i t y e x p l a i n e d t h a t b o d i l y i n j u r y c a n n o t b e e l e v a t e d t o s e r i o u s b o d i l y i n j u r y

b y p o s t u l a t i n g p o t e n t i a l c o m p l i c a t i o n s t h a t a r e n o t i n e v i d e n c e

. I d

. a t * 3

. O n e j u s t i c e

d i s s e n t e d

, c o n c l u d i n g t h a t t h e e v i d e n c e w a s l e g a l l y s u f f i c i e n t t o e s t a b l i s h s e r i o u s b o d i l y

i n j u r y b e c a u s e

, i f F a s s e t t ’ s i n j u r i e s h a d b e e n l e f

t u n t r e a t e d

, s h e w o u l d h a v e f a c e d a

s u b s t a n t i a l r i s k o f d e a t h f r o m h e r i n

j u r i e s

, a n d s h e w o u l d h a v e s u f f e r e d p r o t r a c t e d l o s s o r

i m p a i r m e n t o f t h e f

u n c t i o n o f a b o d i l y m e m b e r o r o r g a n

. I d

. a t * 7

- 8

.

I I

. A n a l y s i s

T h e S t a t e c h a l l e n g e s t h e r e a s o n i n g o f t h e c o u r t o f a p p e a l s ’ s m a j o r i t y o p i n i o n b y

a s s e r t i n g t h a t F a s s e t t h a d s e r i o u s b o d i l y i n j u r y b a s e d o n t h e e v i d e n c e t h a t ( 1 ) a p p e l l a n t

c a u s e d F a s s e t t t o h a v e a s u b s t a n t i a l r i s k o f d e a t h a n d / o r ( 2 ) h e c a u s e d h e r p r o t r a c t e d l o s s o r

i m p a i r m e n t o f t h e f

u n c t i o n o f a b o d i l y m e m b e r o r o r g a n

. T h e S t a t e e x p l a i n s t h a t t h e j u r y

c o u l d h a v e i n f

e r r e d t h e s e c o n s e q u e n c e s f r o m t h e t o t a l i t y o f t h e e v i d e n c e d e s c r i b i n g F a s s e t t ’ s

i n j u r i e s t o h e r l i v e r a n d l u n g

. W e a g r e e w i t h t h e S t a t e a s t o t h e f i r s t a l t e r n a t i v e

, a n d

t h e r e f o r e

, w e n e e d n o t a d d r e s s t h e s e c o n d a l t e r n a t i v e f o r u p h o l d i n g t h e j u r y ’ s f i n d i n g o n t h e

e l e m e n t o f s e r i o u s b o d i l y i n j u r y

.

A

. A p p l i c a b l e L a w f

o r S u f f i c i e n c y o f t h e E v i d e n c e f o r A g g r a v a t e d A s s a u l t

W e r e v i e w t h e s u f

f i c i e n c y o f t h e e v i d e n c e u n d e r t h e s t a n d a r d s e t f o r t h i n J a c k s o n v

.

V i r g i n i a

, 4 4 3 U

. S

. 3 0 7

, 3 1 8

- 1 9 ( 1 9 7 9 )

. W e v i e w t h e e v i d e n c e i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o

t h e v e r d i c t t o d e t e r m i n e w h e t h e r a n y r a t i o n a l t r i e r o f f a c t c o u l d h a v e f

o u n d t h e e l e m e n t s o fBle a - 6

t h e o f f e n s e b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t

. D o b b s v

. S t a t e

, 4 3 4 S

. W

. 3 d 1 6 6

, 1 7 0 ( T e x

. C r i m

.

A p p

. 2 0 1 4 )

. T h e “

j u r y i s t h e s o l e j u d g e o f c r e d i b i l i t y a n d w e i g h t t o b e a t t a c h e d t o t h e

t e s t i m o n y o f w i t n e s s e s

. ” I d

. “ W h e n t h e r e c o r d s u p p o r t s c o n f l i c t i n g i n f

e r e n c e s

, w e p r e s u m e

t h a t t h e j u r y r e s o l v e d t h e c o n f l i c t s i n f

a v o r o f t h e v e r d i c t

, a n d w e d e f e r t o t h a t

d e t e r m i n a t i o n

. ” I

d

.

W e a g r e e w i t h t h e c o u r t o f a p p e a l s ’ s d e s c r i p t i o n o f t h e e l e m e n t s o f f i r s t

- d e g r e e

a g g r a v a t e d a s s a u l t o f a f a m i l y m e m b e r a s r e q u i r i n g e v i d e n c e t h a t t h e a c t o r u s e d a d e a d l y

w e a p o n d u r i n g t h e c o m m i s s i o n o f t h e a s s a u l t

, a n d a s f u r t h e r r e q u i r i n g p r o o f t h a t t h e a c t o r

c a u s e d s e r i o u s b o d i l y i n j u r y t o a f

a m i l y m e m b e r

. S e e T E X

. P E N A L C O D E § 2 2

. 0 2 ( b ) ( 1 )

. W e

a l s o a g r e e w i t h t h e c o u r t o f a p p e a l s ’ s r e l i a n c e o n t h e P e n a l C o d e ’ s d e f i n i t i o n f o r “ s e r i o u s

b o d i l y i n j u r y ” a s b e i n g “ b o d i l y i n j u r y t h a t c r e a t e s a s u b s t a n t i a l r i s k o f d e a t h o r t h a t c a u s e s

d e a t h

, s e r i o u s p e r m a n e n t d i s f i g u r e m e n t

, o r p r o t r a c t e d l o s s o r i m p a i r m e n t o f t h e f u n c t i o n o f

a n y b o d i l y m e m b e r o r o r g a n

. ” I d

. § 1

. 0 7 ( a ) ( 4 6 )

. W e p a r t w i t h t h e c o u r t o f a p p e a l s ’ s

m a j o r i t y

, h o w e v e r

, i n i t s d e c i s i o n t o w e i g h t h e e f f e c t s o f a n y m e d i c a l t r e a t m e n t i n i t s

d e t e r m i n a t i o n t h a t t h e e v i d e n c e f a i l e d t o e s t a b l i s h t h e e l e m e n t o f “ s e r i o u s b o d i l y i n j u r y

. ”

B

. A p p l i c a b l e L a w f

o r E v i d e n c e S u f

f i c i e n c y o n S e r i o u s B o d i l y I n j u r y

I n d e c i d i n g w h e t h e r t h e e v i d e n c e s h o w e d t h a t t h e r e w a s a s u b s t a n t i a l r i s k o f d e a t h

f r o m a n i n

j u r y

, t h e c o u r t o f a p p e a l s s p l i t i n i t s a s s e s s m e n t o f w h e t h e r i t w a s p r o p e r t o

c o n s i d e r t h e e f

f e c t s o f t h e m e d i c a l t r e a t m e n t r e c e i v e d b y F a s s e t t

. T h e c o u r t o f a p p e a l s ’ s

m a j o r i t y c o n s i d e r e d t h e e v i d e n c e o f F a s s e t t ’ s i n j u r i e s a f t e r m e d i c a l t r e a t m e n t

, w h e r e a s t h eBle a - 7

d i s s e n t i n g o p i n i o n c o n s i d e r e d t h e e v i d e n c e o f h e r i n j u r i e s a s i n f

l i c t e d b y a p p e l l a n t b e f

o r e h e r

t r e a t m e n t

. T h i s s p l i t i n t h e c o u r t o f a p p e a l s i s u n d e r s t a n d a b l e

, p e r h a p s

, i n l i g h t o f a s l i g h t

i n c o n s i s t e n c y i n t h i s C o u r t ’ s p r e c e d e n t r e g a r d i n g t h e p r o p e r a n a l y s i s u n d e r t h e s e

c i r c u m s t a n c e s

. O n t h e o n e h a n d

, t h e v a s t m a j o r i t y o f d e c i s i o n s f

r o m t h i s C o u r t h a v e h e l d t h a t

t h e r e l e v a n t i n q u i r y i s t h e d e g r e e o f r i s k p o s e d b y t h e i n j u r y a s i t w a s i n f

l i c t e d w i t h o u t r e g a r d

t o t h e p o s i t i v e e f

f e c t s o f m e d i c a l t r e a t m e n t

. B r o w n v

. S t a t e

, 6 0 5 S

. W

. 2 d 5 7 2

, 5 7 5 ( T e x

.

C r i m

. A p p

. 1 9 8 0 )

. I n B r o w n

, t h e s p e c i f i c i s s u e w a s w h e t h e r t h e c o m p l a i n a n t ’ s b r o k e n a n d

d e f o r m e d n o s e c o u l d q u a l i f y a s “ s e r i o u s b o d i l y i n

j u r y ” u n d e r e i t h e r t h e “ s e r i o u s p e r m a n e n t

d i s f i g u r e m e n t ” o r t h e “ p r o t r a c t e d

. . . i m p a i r m e n t o f t h e f u n c t i o n o f a n y b o d i l y m e m b e r o r

o r g a n ” a l t e r n a t i v e s

, w h e n t h e b o n e h a d b e e n s u c c e s s f u l l y s e t t h r o u g h m e d i c a l t r e a t m e n t

,

t h e r e b y p r e v e n t i n g d i s f

i g u r e m e n t a n d i m p a i r m e n t o f f u n c t i o n

. I

d

. T h i s C o u r t h e l d t h a t t h e

B r o w n c o m p l a i n a n t ’ s b r o k e n a n d d e f o r m e d n o s e c o u l d b e f

a i r l y c a t e g o r i z e d a s s e r i o u s b o d i l y

i n j u r y

, r e a s o n i n g t h a t “ [ t ] h e r e l e v a n t i s s u e w a s t h e d i s f i g u r i n g a n d i m p a i r i n g q u a l i t y o f t h e

b o d i l y i n j u r y a s i t w a s i n f

l i c t e d

, n o t a f

t e r t h e e f f e c t s h a d b e e n a m e l i o r a t e d o r e x a c e r b a t e d b y

o t h e r a c t i o n s s u c h a s m e d i c a l t r e a t m e n t

. ” I d

. I n S t u h l e r v

. S t a t e

, t h i s C o u r t o b s e r v e d t h a t i t

h a s “ l o n g h e l d t h a t i n a s s e s s i n g t h e s u f f i c i e n c y o f t h e e v i d e n c e t o e s t a b l i s h s e r i o u s b o d i l y

i n j u r y

, t h e q u e s t i o n i s t h e d e g r e e o f r i s k o f d e a t h t h a t t h e i n j u r y c a u s e d

, o r t h e d i s f

i g u r i n g o r

i m p a i r i n g q u a l i t y o f t h e i n j u r y

, ‘ a s i t w a s i n f

l i c t e d

, n o t a f

t e r t h e e f f e c t s h a d b e e n a m e l i o r a t e d

o r e x a c e r b a t e d b y o t h e r a c t i o n s s u c h a s m e d i c a l t r e a t m e n t

. ’ ” 2 1 8 S

. W

. 3 d 7 0 6

, 7 1 4 ( T e x

.

C r i m

. A p p

. 2 0 0 7 ) ( q u o t i n g F a n c h e r v

. S t a t e

, 6 5 9 S

. W

. 2 d 8 3 6

, 8 3 8 ( T e x

. C r i m

. A p p

. 1 9 8 3 ) ) ;Ble a - 8

s e e a l s o W e b b v

. S t a t e

, 8 0 1 S

. W

. 2 d 5 2 9

, 5 3 2 ( T e x

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 0 ) ( c i t i n g B r o w n f o r t h e

p r o p o s i t i o n t h a t t h e r e l e v a n t i n q u i r y i s t h e d e g r e e o f r i s k p o s e d b y t h e i n j u r y a s i n f

l i c t e d

, n o t

a f t e r t h e e f f e c t s h a v e b e e n a m e l i o r a t e d o r e x a c e r b a t e d b y m e d i c a l t r e a t m e n t )

. 2

O n t h e o t h e r h a n d

, i n a s i n g l e c a s e

, a p l u r a l i t y o f t h i s C o u r t h e l d t h e c o n t r a r y p o s i t i o n

t h a t i t i s a p p r o p r i a t e t o c o n s i d e r w h e t h e r a v i c t i m h a d a s u b s t a n t i a l r i s k o f d e a t h a f t e r t a k i n g

i n t o c o n s i d e r a t i o n t h e e f f e c t s o f m e d i c a l t r e a t m e n t o n t h e i n j u r y

. M o o r e v

. S t a t e

, 7 3 9 S

. W

. 2 d

3 4 7

, 3 5 3

- 5 4 ( T e x

. C r i m

. A p p

. 1 9 8 7 )

. I n M o o r e v

. S t a t e

, t h e j u r y f o u n d M o o r e g u i l t y o f

a g g r a v a t e d a s s a u l t b y c a u s i n g s e r i o u s b o d i l y i n j u r y b y s t a b b i n g h i s v i c t i m

. I d

. R e a s o n i n g

t h a t “ [ p ] r o f

e s s i o n a l m e d i c a l a t t e n t i o n a n d t r e a t m e n t i s a f a c t o f m o d e r n l i f

e

, ” a p l u r a l i t y o f

t h i s C o u r t d e t e r m i n e d t h a t i t w a s a p p r o p r i a t e t o c o n s i d e r w h e t h e r

, a f t e r m e d i c a l t r e a t m e n t

,

t h e v i c t i m f

a c e d a s u b s t a n t i a l r i s k o f d e a t h

. I d

. a t 3 5 4

. T h e p l u r a l i t y o p i n i o n e x p l a i n e d

, “ [ I ] t

a p p e a r s l i k e l y t h a t t h e L e g i s l a t u r e i n t e n d e d t h a t b o d i l y i n j u r i e s w h i c h c r e a t e a ‘ s u b s t a n t i a l

r i s k o f d e a t h ’ s h o u l d b e u n d e r s t o o d t o m e a n o n l y t h o s e i n j u r i e s f o r w h i c h a s u b s t a n t i a l r i s k

o f d e a t h e x i s t s e v e n i f t r e a t e d p r o m p t l y a c c o r d i n g t o a c c e p t e d m e d i c a l p r a c t i c e

, w h e n a n d t o

t h e e x t e n t t h a t m e d i c a l t r e a t m e n t i s a v a i l a b l e a t t h e t i m e o f t h e i n j u r y

. ” I d

.

F o r t h r e e r e a s o n s

, w e d i s a v o w t h i s p o r t i o n o f M o o r e

. F i r s t

, u n d e r t h e p l a i n l a n g u a g e

The Brown standard has also been followed by intermediate courts of a

ppeals in T exas. Jack

son 2

v. State

, 399 S.W .3d 285, 291 (Tex. App.—Waco 2013, no pet.); Sizemore v. State

, 387 S.W .3d 824,

828 (Tex. App.—Amar illo 2012, pet. ref ’d); Eustis v. State

, 191 S.W .3d 8 7 9

, 8 84 (Tex.

App.—Houston [14t h Dist.] 2006, pet. ref ’d); W i l son v. State

, 139 S.W .3d 104, 106 (Tex.

App.—Texarkana 2004, p et re f’ d); Nash v. State

, 123 S.W .3d 534, 539 (Tex. App.—For t Worth

2003, pet. ref

’d); Hernande

z v. State

, 946 S

. W

. 2 d 108, 113 (Tex. App.—El Paso 1997, no pet.);

Barrera v. State , 820 S.W .2d 194, 196 (Tex. App.—Corpus Christi 1992, pet. ref’d)

.Ble a - 9

i n t h e d e f

i n i t i o n f o r “ s e r i o u s b o d i l y i n

j u r y

, ” t h e q u e s t i o n i s w h e t h e r t h e i n j u r y “ c r e a t e s a

s u b s t a n t i a l r i s k o f d e a t h

. ” T E X

. P E N A L C O D E § 1

. 0 7 ( a ) ( 4 6 )

. T h e s t a t u t e ’ s p l a i n l a n g u a g e

r e f e r s t o t h e i n

j u r y c a u s e d b y t h e o f

f e n d e r

, a n d i t d o e s n o t r e q u i r e c o n s i d e r a t i o n o f a n y

m e d i c a l t r e a t m e n t t h a t m a y h a v e l e s s e n e d t h e i m p a c t o f t h e i n j u r y

. S e c o n d

, M o o r e i s a n

i s o l a t e d c a s e t h a t i s i n c o n s i s t e n t w i t h t h e n u m e r o u s o t h e r h o l d i n g s b y t h i s C o u r t t h a t c o n s i d e r

t h e r i s k o f d e a t h a s i n f l i c t e d b y a d e f

e n d a n t w i t h o u t m o d i f

i c a t i o n b y t h e a d d i t i o n a l

c o n s i d e r a t i o n o f t h e e f

f e c t s o f m e d i c a l t r e a t m e n t

. T h i r d

, M o o r e i s a p l u r a l i t y o p i n i o n f r o m

1 9 8 7

, w i t h s i x j u d g e s c o n c u r r i n g

, a n d i t i s t h e r e f o r e n o t b i n d i n g p r e c e d e n t

. S e e U n k a r t v

.

S t a t e

, 4 0 0 S

. W

. 3 d 9 4

, 1 0 0 ( T e x

. C r i m

. A p p

. 2 0 1 3 ) ( “ P l u r a l i t y o p i n i o n s d o n o t c o n s t i t u t e

b i n d i n g a u t h o r i t y

. ” )

. T h e r e f o r e

, t o t h e e x t e n t t h a t M o o r e i s i n c o n f

l i c t w i t h o u r o t h e r

p r e c e d e n t

, w e n o w d i s a v o w t h a t c a s e

.

W e h o l d t h a t

, i n d e t e r m i n i n g w h e t h e r a b o d i l y i n j u r y c r e a t e s a s u b s t a n t i a l r i s k o f

d e a t h

, a c o u r t s h o u l d a p p l y t h e B r o w n s t a n d a r d t h a t c o n s i d e r s t h e d i s f i g u r i n g a n d i m p a i r i n g

q u a l i t y o f t h e b o d i l y i n

j u r y a s i t w a s i n f

l i c t e d o n a c o m p l a i n a n t b y a n o f f e n d e r

. B r o w n

, 6 0 5

S

. W

. 2 d a t 5 7 5

. A c c o r d i n g l y

, w h e n e v a l u a t i n g t h e s u f f i c i e n c y o f

t h e e v i d e n c e t o d e t e r m i n e

w h e t h e r t h e r e w a s a s e r i o u s b o d i l y i n j u r y

, a n a p p e l l a t e c o u r t s h o u l d n o t c o n s i d e r t h e

a m e l i o r a t i o n o r e x a c e r b a t i o n o f a n i n j u r y b y a c t i o n s n o t a t t r i b u t a b l e t o t h e o f f e n d e r

, s u c h a s

m e d i c a l t r e a t m e n t

. S e e i d

.

C

. A n a l y s i s

B y f o c u s i n g o n t h e r i s k o f d e a t h a f t e r m e d i c a l t r e a t m e n t r a t h e r t h a n a s i t h a d b e e nBle a - 10

c a u s e d b y a p p e l l a n t

, t h e c o u r t o f a p p e a l s ’ s m a j o r i t y m i s a p p l i e d t h e l a w t o t h e f a c t s

. V i e w i n g

t h e e v i d e n c e i n a l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e j u r y ’ s i m p l i c i t f i n d i n g t h a t F a s s e t t f

a c e d a

s u b s t a n t i a l r i s k o f d e a t h f r o m h e r i n

j u r i e s

, t h e e v i d e n c e i s l e g a l l y s u f f i c i e n t t o e s t a b l i s h f

i r s t

d e g r e e a g g r a v a t e d a s s a u l t

.

T h e j u r y c o u l d h a v e r a t i o n a l l y d e t e r m i n e d t h a t F a s s e t t ’ s i n j u r i e s c r e a t e d a s u b s t a n t i a l

r i s k o f h e r d e a t h

. W h e n s h e h a d t r o u b l e b r e a t h i n g

, F a s s e t t w a s t a k e n b y a m b u l a n c e t o a

h o s p i t a l

, w h e r e a t u b e w a s i n s e r t e d i n t o h e r l u n g s i n o r d e r t o p e r m i t h e r t o b r e a t h e

. F a s s e t t ’ s

n u r s e d e s c r i b e d t h i s k i n d o f l u n g i n j u r y a s a s e r i o u s i n

j u r y b e c a u s e l u n g s c o n t r o l b r e a t h i n g

,

w h i c h i s n e c e s s a r y t o s u s t a i n l i f e

, a n d s h e s a i d t h a t l u n g i n j u r i e s s u c h a s t h e s e c a n a f f e c t a

p e r s o n ’ s b l o o d p r e s s u r e a n d “ v i t a l s i g n s

. ” A d d i t i o n a l l y

, t h e S t a t e p r e s e n t e d e v i d e n c e

s h o w i n g t h a t F a s s e t t h a d a l a c e r a t e d l i v e r

. T h e n u r s e d e s c r i b e d a l a c e r a t e d l i v e r a s a s e r i o u s

i n j u r y t h a t c o u l d c a u s e a p a t i e n t t o “ b l e e d t o d e a t h v e r y q u i c k l y

. ” F a s s e t t ’ s i n j u r i e s r e q u i r e d

h e r h o s p i t a l i z a t i o n f

o r m u l t i p l e d a y s a n d s h e w a s u n a b l e t o r e t u r n t o h e r r e g u l a r w o r k f o r

w e e k s

. I n l i g h t o f t h i s e v i d e n c e

, t h e j u r y c o u l d h a v e r a t i o n a l l y i n f e r r e d t h a t t h e r e w a s a

s u b s t a n t i a l r i s k o f F a s s e t t ’ s d e a t h f r o m t h e t o t a l i t y o f h e r i n j u r i e s

. W e f

u r t h e r o b s e r v e t h a t

s e r i o u s b o d i l y i n

j u r y m a y b e e s t a b l i s h e d w i t h o u t a p h y s i c i a n ’ s t e s t i m o n y w h e n t h e i n j u r y a n d

i t s e f f e c t s a r e o b v i o u s

. S e e S iz e m o r e v

. S t a t e

, 3 8 7 S

. W

. 3 d 8 2 4

, 8 2 8 ( T e x

. A p p

. — A m a r i l l o

2 0 1 2

, p e t

. r e f ’ d )

. W e c o n c l u d e

, t h e r e f o r e

, t h a t t h e e v i d e n c e w a s s u f f i c i e n t t o s h o w t h a t t h e

i n j u r i e s a p p e l l a n t i n f

l i c t e d u p o n F a s s e t t r e s u l t e d i n a s u b s t a n t i a l r i s k o f d e a t h t o h e r

, a n d t h u s

,

c o n s t i t u t e d s e r i o u s b o d i l y i n j u r y

. T E X

. P E N A L C O D E § 1

. 0 7 ( a ) ( 4 6 )

. H a v i n g d e t e r m i n e d t h a tBle a - 11

a p p e l l a n t c a u s e d a s u b s t a n t i a l r i s k o f d e a t h t o F a s s e t t

, w e n e e d n o t a d d r e s s t h e o t h e r

a l t e r n a t i v e w a y s t h a t s e r i o u s b o d i l y i n j u r y m a y b e p r o v e n

. S e e i d

. ( s e r i o u s b o d i l y i n j u r y m a y

b e p r o v e n b y e v i d e n c e o f b o d i l y i n j u r y t h a t c r e a t e s a s u b s t a n t i a l r i s k o f d e a t h o r t h a t c a u s e s

d e a t h

, s e r i o u s p e r m a n e n t d i s f i g u r e m e n t

, o r p r o t r a c t e d l o s s o r i m p a i r m e n t o f t h e f u n c t i o n o f

a n y b o d i l y m e m b e r o r o r g a n )

.

I I I

. C o n c l u s i o n

H a v i n g c o n c l u d e d t h a t a j u r y r a t i o n a l l y c o u l d h a v e d e t e r m i n e d t h a t a p p e l l a n t ’ s a c t i o n s

c a u s e d i n j u r i e s t o F a s s e t t ’ s l u n g a n d l i v e r c a u s i n g h e r a s u b s t a n t i a l r i s k o f d e a t h

, w e r e v e r s e

t h e j u d g m e n t o f t h e c o u r t o f a p p e a l s a n d r e i n s t a t e t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t

.

D e l i v e r e d : F e b r u a r y 1 0

, 2 0 1 6

P u b l i s h