### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Apr il 20 , 20 10 Ses si on

CHARLES MCBEE v . PATRICI A ANNE GREER, et a l.

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r K n o x C o u n t y

N o

. 1

- 1 7 8

- 0 9 H o n

. D a l e W o r k m a n , J u d g e

N o

. E 2 0 0 9

- 0 1 7 6 0

- C O A

- R 3

- C V

- F I L E D J U N E 8

, 2 0 1 0

P l a i n t i f f w a s v i o l e n t l y a t t a c k e d a s h e w a s a t t e m p t i n g t o s e r v e p r o c e s s o n t h e d e f e n d a n t i n a

d i v o r c e c a s e

. P l a i n t i f

f h a d b e e n e m p l o y e d b y a l a w f i r m t o s e r v e t h e d i v o r c e c o m p l a i n t o n

t h e d e f e n d a n t i n t h e d i v o r c e c a s e a n d t h e f i r m h a d a t t a c h e d a w r i t t e n s t a t e m e n t t o t h e p r o c e s s

" B e f o r e w a r n e d h e ' s a n e x

- c o p w i t h a n g e r i s s u e s "

. P l a i n t i f f ' s c l a i m s f

o r r e c o v e r y a g a i n s t

d e f e n d a n t s w e r e i n t e n t i o n a l i n f l i c t i o n o f e m o t i o n a l d i s t r e s s / o u t r a g e o u s c o n d u c t

, n e g l i g e n t

m i s r e p r e s e n t a t i o n a n d n e g l i g e n c e

. T h e T r i a l C o u r t d i s m i s s e d t h e a c t i o n r e s p o n d i n g t o

d e f e n d a n t s ' T e n n R

. C i v

. P

. 1 2

. 0 2 ( 6 )

, a n d p l a i n t i f f h a s a p p e a l e d

. O n a p p e a l

, w e h o l d t h a t

p l a i n t i f f f a i l e d t o s t a t e a c a u s e o f a c t i o n f o r n e g l i g e n t m i s r e p r e s e n t a t i o n a n d i n t e n t i o n a l

i n f l i c t i o n o f e m o t i o n a l d i s t r e s s / o u t r a g e o u s c o n d u c t

, b u t v a c a t e t h e d i s m i s s a l o f t h e c l a i m f o r

n e g l i g e n c e a g a i n s t d e f

e n d a n t s

, a n d r e m a n d f

o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d i n

P a r t a n d V a c a t e d i n P a r t

.

H E R S C H E L P IC K E N S F R A N K S

, P

. J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D

. M IC H A E L

S W IN E Y

, J

. , a n d J O H N W

. M C C LA R T Y

, J

. , j o i n e d

.

C h a r l e s M c B e e

, K n o x v i l l e

, T e n n e s s e e

, p r o s e

.

M a r k E

. S i l v e y a n d L

. K e i t h A l d r i d g e

, K n o x v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e s

, P a t r i c i a A n n

G r e e r

, J o h n T

. O ' C o n n o r

, W i l l i a m P e t t y

, C h a r l e s C h i l d

, a n d J a c k P i p e r

, J r

. , i n d i v i d u a l l y

, a n d

d / b / a O ' C o n n o r

, P e t t y

, C h i l d a n d P i p e r

.O P I N I O N

P l a i n t i f f

, C h a r l e s M c B e e

, a c t i n g p r o s e

, f i l e d t h e C o m p l a i n t a g a i n s t P a t r i c i a G r e e r

,

a n d t h e n a m e d p a r t n e r s o f t h e l a w f i r m O ’ C o n n e r

, P e t t y

, C h i l d

, a n d P i p e r

. T h e C o m p l a i n t

a v e r s t h a t p l a i n t i f

f i s a p r i v a t e p r o c e s s s e r v e r i n K n o x C o u n t y

, a n d t h a t G r e e r i s a n a t t o r n e y

w i t h t h e O ’ C o n n e r f

i r m

. T h e C o m p l a i n t a v e r s t h a t G r e e r c a l l e d p l a i n t i f f o n A p r i l 1 8

, 2 0 0 8

,

a n d a s k e d h i m t o s e r v e s o m e p a p e r s f o r h e r

. T h e C o m p l a i n t s t a t e s t h a t G r e e r s t a t e d i n t h e

p h o n e c a l l

, “ b e f

o r e w a r n e d

, h e ’ s a n e x

- c o p w i t h a n g e r i s s u e s

. ” T h e C o m p l a i n t f u r t h e r s t a t e s

t h a t G r e e r a l s o s a i d s h e w o u l d b e o u t o f t h e o f f i c e t h e r e s t o f t h e d a y b u t w o u l d l e a v e t h e

p a p e r s w i t h t h e r e c e p t i o n i s t

.

P l a i n t i f f a v e r r e d t h a t h e w e n t t o G r e e r ’ s o f f i c e a n d t h e r e w a s a n o t e o n t h e p a p e r s

w h i c h s a i d

, " B e f

o r e w a r n e d t h i s g u y i s a n e x

- c o p w i t h a n g e r i s s u e s ”

. P l a i n t i f f s t a t e d h e

a s k e d t h e r e c e p t i o n i s t w h a t “ a n g e r i s s u e s ” m e a n t

, a n d s h e r e p l i e d t h a t s h e d i d n o t k n o w

.

P l a i n t i f f s t a t e d t h a t h e r e a d t h e p a p e r s a n d r e a l i z e d t h a t i t w a s a d i v o r c e c o m p l a i n t

, b u t i t s a i d

n o t h i n g a b o u t t h e h u s b a n d

, R a n d a l l L e e p e r

, b e i n g v i o l e n t o r d a n g e r o u s

, i t s i m p l y a l l e g e d

i r r e c o n c i l a b l e d i f

f e r e n c e s o r i n t h e a l t e r n a t i v e

, i n a p p r o p r i a t e m a r i t a l c o n d u c t

. H e a l l e g e d t h a t

h e w a s a l s o p r o v i d e d w i t h t h e p h o n e n u m b e r o f G r e e r ’ s c l i e n t i n c a s e h e n e e d e d d i r e c t i o n s

o r h e l p

.

P l a i n t i f f a l l e g e d t h a t h e p r o c e e d e d t o t r y t o s e r v e t h e p a p e r s l a t e r t h a t a f t e r n o o n

, a n d

e x p e r i e n c e d t r o u b l e l o c a t i n g t h e h o u s e

, s o h e c a l l e d G r e e r ' s c l i e n t a n d g o t d i r e c t i o n s

. H e

s t a t e d t h a t h e w e n t t o t h e h o u s e a s d i r e c t e d

, a n d s a w a m a n i n t h e f r o n t y a r d a n d b e g a n t o t e l l

h i m h e h a d p a p e r s f

r o m t h e c o u r t

, a n d w h e n h e l o o k e d d o w n a t t h e p a p e r s t o g i v e h i m m o r e

i n f o r m a t i o n

, t h e d e f

e n d a n t i n t h e d i v o r c e c a s e

, R a n d a l l L e e p e r

, a t t a c k e d h i m w i t h o u t w a r n i n g

a n d h e w a s s e v e r e l y b e a t e n b y t h e d e f e n d a n t

.

H e f u r t h e r a v e r r e d t h a t f

o l l o w i n g h i s r e c o v e r y f r o m t h e a s s a u l t

, h e i n v e s t i g a t e d t h e

d e f e n d a n t ' s h i s t o r y a n d d e t e r m i n e d t h a t h e h a d k i l l e d a n i n d i v i d u a l w h i l e o n d u t y a n d t h e r e

w e r e t h r e e o r d e r s o f p r o t e c t i o n i s s u e d a g a i n s t h i m t h e w e e k p r i o r t o t h e a t t a c k

.

P l a i n t i f f a l l e g e d t h a t d e f

e n d a n t s w e r e l i a b l e f o r n e g l i g e n t m i s r e p r e s e n t a t i o n

,

n e g l i g e n c e

, i n t e n t i o n a l i n f l i c t i o n o f e m o t i o n a l d i s t r e s s

, a n d n e g l i g e n t s u p e r v i s i o n / r e s p o n d e a t

s u p e r i o r

. P l a i n t i f

f s o u g h t b o t h c o m p e n s a t o r y a n d p u n i t i v e d a m a g e s

.

D e f e n d a n t s f i l e d a M o t i o n t o D i s m i s s p u r s u a n t t o T e n n

. R

. C i v

. P

. 1 2

. 0 2 ( 6 )

, w h i c h

a s s e r t e d t h a t p l a i n t i f

f h a d n o t s t a t e d a c l a i m f o r n e g l i g e n t m i s r e p r e s e n t a t i o n

, b e c a u s e h e h a d

n o t s h o w n t h a t h e w a s g i v e n a n y f a l s e i n f o r m a t i o n

, a n d h a d n o t s h o w n t h a t h e j u s t i f i a b l y

r e l i e d o n a n y i n f

o r m a t i o n h e w a s g i v e n

.

-2-D e f e n d a n t s a l s o a s s e r t e d t h a t p l a i n t i f f f a i l e d t o s t a t e a c l a i m o f n e g l i g e n c e

, i n t h a t t h e y

o n l y h a d a d u t y t o u s e r e a s o n a b l e c a r e t o w a r n p l a i n t i f f o f L e e p e r ’ s a n g e r m a n a g e m e n t i s s u e s

,

w h i c h p l a i n t i f

f a d m i t t e d t h e y d i d

. D e f e n d a n t s a s s e r t e d t h a t t h e r e w a s n o r e c k l e s s c o n d u c t

s h o w n o n t h e i r p a r t t o s u p p o r t a c l a i m f o r i n t e n t i o n a l i n f

l i c t i o n o f e m o t i o n a l d i s t r e s s

.

A t a h e a r i n g o n t h e M o t i o n

, t h e C o u r t e n t e r e d a n O r d e r o f D i s m i s s a l

, s t a t i n g t h a t a f t e r

c o n s i d e r i n g t h e p l e a d i n g s a n d t h e a r g u m e n t s o f d e f e n s e c o u n s e l a n d t h e p r o s e p l a i n t i f f

, a n d

v i e w i n g t h e f

a c t u a l a l l e g a t i o n s i n t h e C o m p l a i n t a s t r u e a n d i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o

p l a i n t i f f

, t h e C o u r t f

o u n d t h a t t h e C o m p l a i n t s h o u l d b e d i s m i s s e d a n d g r a n t e d d e f e n d a n t s ’

m o t i o n

.

P l a i n t i f f h a s a p p e a l e d i n s i s t i n g t h e T r i a l C o u r t e r r e d i n g r a n t i n g d e f e n d a n t s ' M o t i o n

t o D i s m i s s

.

T h e s t a n d a r d o f r e v i e w o f a t r i a l c o u r t ’ s g r a n t o f a T e n n

. R

. C i v

. P

. 1 2 m o t i o n h a s

b e e n e x p l a i n e d b y t h e S u p r e m e C o u r t a s f o l l o w s :

A R u l e 1 2

. 0 2 ( 6 ) m o t i o n t o d i s m i s s o n l y s e e k s t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e p l e a d i n g s

s t a t e a c l a i m u p o n w h i c h r e l i e f c a n b e g r a n t e d

. S u c h a m o t i o n c h a l l e n g e s t h e l e g a l

s u f f i c i e n c y o f t h e c o m p l a i n t

, n o t t h e s t r e n g t h o f t h e p l a i n t i f f ' s p r o o f

, a n d

, t h e r e f

o r e

,

m a t t e r s o u t s i d e t h e p l e a d i n g s s h o u l d n o t b e c o n s i d e r e d i n d e c i d i n g w h e t h e r t o g r a n t

t h e m o t i o n

. I n r e v i e w i n g a m o t i o n t o d i s m i s s

, t h e a p p e l l a t e c o u r t m u s t c o n s t r u e t h e

c o m p l a i n t l i b e r a l l y

, p r e s u m i n g a l l f a c t u a l a l l e g a t i o n s t o b e t r u e a n d g i v i n g t h e p l a i n t i f f

t h e b e n e f i t o f a l l r e a s o n a b l e i n f

e r e n c e s

. I t i s w e l l

- s e t t l e d t h a t a c o m p l a i n t s h o u l d n o t

b e d i s m i s s e d f

o r f a i l u r e t o s t a t e a c l a i m u n l e s s i t a p p e a r s t h a t t h e p l a i n t i f f c a n p r o v e

n o s e t o f f

a c t s i n s u p p o r t o f h i s o r h e r c l a i m t h a t w o u l d w a r r a n t r e l i e f

. G r e a t

s p e c i f i c i t y i n t h e p l e a d i n g s i s o r d i n a r i l y n o t r e q u i r e d t o s u r v i v e a m o t i o n t o d i s m i s s ;

i t i s e n o u g h t h a t t h e c o m p l a i n t s e t f o r t h “ a s h o r t a n d p l a i n s t a t e m e n t o f t h e c l a i m

s h o w i n g t h a t t h e p l e a d e r i s e n t i t l e d t o r e l i e f

. ” W e r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ' s l e g a l

c o n c l u s i o n s d e n o v o w i t h o u t g i v i n g a n y p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s t o t h o s e

c o n c l u s i o n s

.

T r a u

- M e d o

f A m e r i c a

, I

n c

. v

. A l l

s t a t e I n s

. C o

. , 7 1 S

. W

. 3 d 6 9 1

, 6 9 6

- 6 9 7 ( T e n n

.

2 0 0 2 ) ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

.

I n t h i s c a s e

, p l a i n t i f

f ' s a l l e g a t i o n s o f f

a c t m u s t b e a c c e p t e d a s t r u e

, a s h e a s s e r t e d h e

w a s g i v e n t h e d i v o r c e p a p e r s t o s e r v e o n t h e d e f e n d a n t a n d w a s t o l d b o t h o r a l l y a n d i n

w r i t i n g t o “ b e f

o r e w a r n e d ” b e c a u s e L e e p e r w a s “ a n e x

- c o p w i t h a n g e r i s s u e s ” b y M s

. G r e e r

.

P l a i n t i f f w a s a l s o g i v e n t h e p h o n e n u m b e r o f t h e c l i e n t t o c o n t a c t f o r “ h e l p o r d i r e c t i o n s ”

.

-3-P l a i n t i f

f p r o c e e d e d t o s e r v e t h e p a p e r s a n d t h e d e f e n d a n t a t t a c k e d h i m

, w i t h o u t w a r n i n g

, a n d

i n j u r e d h i m

, t h r e a t e n i n g t o k i l l h i m

. P l a i n t i f f l a t e r l e a r n e d t h a t L e e p e r h a d a v i o l e n t h i s t o r y

,

a n d h e a v e r r e d t h a t M s

. G r e e r k n e w t h i s

.

P l a i n t i f f ' s c l a i m o f i n t e n t i o n a l i n f l i c t i o n o f e m o t i o n a l d i s t r e s s / o u t r a g e o u s c o n d u c t

,

r e q u i r e s a s h o w i n g t h a t 1 ) G r e e r a c t e d i n t e n t i o n a l l y o r r e c k l e s s l y

, 2 ) h e r c o n d u c t w a s s o

o u t r a g e o u s t h a t i t i s n o t t o l e r a t e d b y c i v i l i z e d s o c i e t y

, a n d 3 ) h e r c o n d u c t r e s u l t e d i n s e r i o u s

m e n t a l i n j u r y t o p l a i n t i f

f

. S e e

, e

. g

. , B a i n v

. W

e l l s

, 9 3 6 S

. W

. 2 d 6 1 8

, 6 2 2 ( T e n n

. 1 9 9 7 )

. I n

B a i n

, t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t h e l d t h a t i t i s n o t a n e a s y b u r d e n t o m e e t t h e e s s e n t i a l

e l e m e n t s o f o u t r a g e o u s c o n d u c t a n d s t a t e d t h a t i t “ h a s a d o p t e d a n d a p p l i e d t h e h i g h t h r e s h o l d

s t a n d a r d d e s c r i b e d i n t h e R e s t a t e m e n t ( S e c o n d ) o f T o r t s

. ” I d

. a t 6 2 2

.

T h e R e s t a t e m e n t ( S e c o n d ) o f T o r t s

, § 4 6

, c o m m e n t d ( 1 9 6 5 )

, s t a t e s i n p e r t i n e n t p a r t :

T h e c a s e s t h u s f

a r d e c i d e d h a v e f

o u n d l i a b i l i t y o n l y w h e r e t h e d e f e n d a n t ' s c o n d u c t h a s

b e e n e x t r e m e a n d o u t r a g e o u s

. I t h a s n o t b e e n e n o u g h t h a t t h e d e f e n d a n t h a s a c t e d

w i t h a n i n t e n t w h i c h i s t o r t i o u s o r e v e n c r i m i n a l

, o r t h a t h e i n t e n d e d t o i n f l i c t

e m o t i o n a l d i s t r e s s

, o r e v e n t h a t h i s c o n d u c t h a s b e e n c h a r a c t e r i z e d b y “ m a l i c e

, ” o r a

d e g r e e o f a g g r a v a t i o n w h i c h w o u l d e n t i t l e t h e p l a i n t i f f t o p u n i t i v e d a m a g e s f o r

a n o t h e r t o r t

. L i a b i l i t y h a s b e e n f o u n d o n l y w h e r e t h e c o n d u c t h a s b e e n s o o u t r a g e o u s

i n c h a r a c t e r

, a n d s o e x t r e m e i n d e g r e e a s t o g o b e y o n d a l l b o u n d s o f d e c e n c y

, a n d t o

b e r e g a r d e d a s a t r o c i o u s

, a n d u t t e r l y i n t o l e r a b l e i n a c i v i l i z e d c o m m u n i t y

. G e n e r a l l y

,

t h e c a s e i s o n e i n w h i c h t h e r e c i t a t i o n o f t h e f a c t s t o a n a v e r a g e m e m b e r o f t h e

c o m m u n i t y w o u l d a r o u s e h i s r e s e n t m e n t a g a i n s t t h e a c t o r

, a n d l e a d h i m t o e x c l a i m

,

“ O u t r a g e o u s ! ”

B a i n

, 9 3 6 S

. W

. 2 d a t 6 2 3

.

M o r e o v e r

, “ r e c o v e r y f

o r i n t e n t i o n a l i n f

l i c t i o n o f e m o t i o n a l d i s t r e s s i s l i m i t e d t o

m e n t a l i n j u r y w h i c h i s s o s e v e r e t h a t n o r e a s o n a b l e p e r s o n w o u l d b e e x p e c t e d t o e n d u r e i t

. ”

A r n e t t v

. D o m i n o '

s P iz z a I

, L L C

, 1 2 4 S

. W

. 3 d 5 2 9

, 5 4 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 3 )

.

I n t h i s c a s e

, t h e r e w a s n o c o n d u c t c h a r g e d t o t h e d e f e n d a n t s t h a t w o u l d b e

c h a r a c t e r i z e d a s “ a t r o c i o u s ” a n d “ u t t e r l y i n t o l e r a b l e i n a c i v i l i z e d c o m m u n i t y

. ” S e e B a i n

.

A s i t i s “ f

o r t h e t r i a l c o u r t t o d e t e r m i n e

, i n t h e f i r s t i n s t a n c e

, w h e t h e r a d e f e n d a n t ' s c o n d u c t

m a y r e a s o n a b l y b e r e g a r d e d a s s o e x t r e m e a n d o u t r a g e o u s a s t o p e r m i t r e c o v e r y ”

( R e s t a t e m e n t ( S e c o n d ) o f T o r t s

, § 4 6

, c o m m e n t h )

, w e h o l d t h e T r i a l C o u r t i n t h i s c a s e

p r o p e r l y d i s m i s s e d p l a i n t i f f ’ s c l a i m o f o u t r a g e o u s c o n d u c t

.

T h e T r i a l C o u r t d i s m i s s e d p l a i n t i f f ’ s c l a i m o f n e g l i g e n t m i s r e p r e s e n t a t i o n

. I n

-4-R o b i n s o n v

. O m e r

, 9 5 2 S

. W

. 2 d 4 2 3

, 4 2 7 ( T e n n

. 1 9 9 7 )

, t h e S u p r e m e C o u r t d i s c u s s e d t h e

e s s e n t i a l e l e m e n t s o f a n e g l i g e n t m i s r e p r e s e n t a t i o n c l a i m a s f o l l o w s :

T e n n e s s e e h a s a d o p t e d S e c t i o n 5 5 2 o f t h e R e s t a t e m e n t ( S e c o n d ) o f T o r t s “ a s t h e

g u i d i n g p r i n c i p l e i n n e g l i g e n t m i s r e p r e s e n t a t i o n a c t i o n s a g a i n s t o t h e r p r o f e s s i o n a l s

a n d b u s i n e s s p e r s o n s

. ” S e c t i o n 5 5 2 p r o v i d e s

, i n p e r t i n e n t p a r t

, a s f o l l o w s :

( 1 ) O n e w h o

, i n t h e c o u r s e o f h i s b u s i n e s s

, p r o f e s s i o n o r e m p l o y m e n t

, o r i n

a n y o t h e r t r a n s a c t i o n i n w h i c h h e h a s a p e c u n i a r y i n t e r e s t

, s u p p l i e s f a l s e

i n f o r m a t i o n f

o r t h e g u i d a n c e o f o t h e r s i n t h e i r b u s i n e s s t r a n s a c t i o n s

, i s s u b j e c t

t o l i a b i l i t y f

o r p e c u n i a r y l o s s c a u s e d t o t h e m b y t h e i r j u s t i f i a b l e r e l i a n c e u p o n

t h e i n f o r m a t i o n

, i f h e f

a i l s t o e x e r c i s e r e a s o n a b l e c a r e o r c o m p e t e n c e i n

o b t a i n i n g o r c o m m u n i c a t i n g t h e i n f o r m a t i o n

.

I n t h i s c a s e

, i t i s n o t a l l e g e d t h a t a n y f a l s e i n f o r m a t i o n w a s s u p p l i e d t o p l a i n t i f f u p o n

w h i c h h e j u s t i f

i a b l y r e l i e d

. I n f

a c t

, p l a i n t i f

f a d m i t s t h a t h e w a s w a r n e d t h e d e f e n d a n t w a s

a n “ e x

- c o p w i t h a n g e r i s s u e s ” ( b u t a r g u e s t h a t h e d i d n o t u n d e r s t a n d w h a t t h a t m e a n t )

. T h e

i n f o r m a t i o n g i v e n t o p l a i n t i f f w a s n o t a m i s r e p r e s e n t a t i o n

, a n d h e p r o c e e d e d t o s e r v e t h e

p a p e r s w i t h o u t g i v i n g a n y f u r t h e r c o n s i d e r a t i o n t o t h e w a r n i n g

. H o w e v e r

, p l a i n t i f f a r g u e s

t h a t a n o m i s s i o n w h e r e i n f o r m a t i o n s h o u l d b e g i v e n i s t h e s a m e a s g i v i n g f a l s e i n f o r m a t i o n

, b u t p l a i n t i f

f w a s t o l d t o b e f

o r e w a r n e d

. W e c o n c l u d e p l a i n t i f f f a i l e d t o s t a t e a c l a i m f

o r

n e g l i g e n t m i s r e p r e s e n t a t i o n

.

N e x t

, p l a i n t i f

f ’ s n e g l i g e n c e c l a i m r e q u i r e s a s h o w i n g o f : ( 1 ) a d u t y o f c a r e o w e d b y

t h e d e f e n d a n t t o t h e p l a i n t i f

f ; ( 2 ) c o n d u c t b y t h e d e f e n d a n t f a l l i n g b e l o w t h e s t a n d a r d o f c a r e

a m o u n t i n g t o a b r e a c h o f t h a t d u t y ; ( 3 ) a n i n j u r y o r l o s s ; ( 4 ) c a u s a t i o n i n f a c t ; a n d ( 5 )

p r o x i m a t e o r l e g a l c a u s e

. H a l e v

. O s t r o w

, 1 6 6 S

. W

. 3 d 7 1 3 ( T e n n

. 2 0 0 5 )

. T h e S u p r e m e C o u r t

f u r t h e r e x p l a i n e d t h a t :

T h e e x i s t e n c e o f a d u t y i s a q u e s t i o n o f l a w

. T o d e t e r m i n e w h e t h e r a p a r t i c u l a r

d e f e n d a n t o w e s a d u t y o f c a r e t o a p a r t i c u l a r p l a i n t i f f

, w e b a l a n c e t h e f

o r e s e e a b i l i t y

a n d g r a v i t y o f t h e p o t e n t i a l h a r m a g a i n s t t h e f e a s i b i l i t y a n d a v a i l a b i l i t y o f a l t e r n a t i v e s

t h a t w o u l d h a v e p r e v e n t e d t h e h a r m

. “ A l t h o u g h a l l t h e b a l a n c i n g c o n s i d e r a t i o n s a r e

i m p o r t a n t

, t h e f

o r e s e e a b i l i t y p r o n g i s p a r a m o u n t b e c a u s e ‘ [ f ] o r e s e e a b i l i t y i s t h e t e s t

o f n e g l i g e n c e

. ’ ”

I d

. ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

.

I n t h i s c a s e

, t h e d e f

e n d a n t s o w e d p l a i n t i f

f a d u t y t o w a r n h i m

, a s t h e y c o n c e d e i n t h e i r

b r i e f

, b e c a u s e t h e r e w a s a f

o r e s e e a b l e r i s k o f p o t e n t i a l h a r m

. T h e y a r g u e

, h o w e v e r

, t h a t t h e

-5-w a r n i n g w a s a d e q u a t e

. I n t h i s r e g a r d p l a i n t i f f a l l e g e d t h a t t h r e e o r d e r s o f p r o t e c t i o n w e r e

i s s u e d a g a i n s t R a n d a l l L e e p e r o n e w e e k b e f o r e t h e a t t a c k o c c u r r e d

, a n d t h a t R a n d a l l L e e p e r

h a d b e e n c o n v i c t e d o f a n a s s a u l t b y d o m e s t i c v i o l e n c e o n S a n d r a L e e p e r

. H e f u r t h e r a v e r r e d

t h a t a t t o r n e y G r e e r w a s a t t o r n e y o f r e c o r d i n f o u r t e e n c a s e s i n K n o x C o u n t y C h a n c e r y

,

P r o b a t e a n d F o u r t h C i r c u i t w h e r e ( R a n d a l l ) L e e p e r w a s a p a r t y r e q u i r i n g s e r v i c e o f p r o c e s s

u p o n h i m

. T h i s p l a i n t i f f c h a r g e s t h a t d e f

e n d a n t G r e e r k n e w

, o r s h o u l d h a v e k n o w n a n d t h a t

i t w a s f o r e s e e a b l e t h a t R a n d a l l L e e p e r w o u l d a t t a c k h i m u p o n a t t e m p t i n g s e r v i c e o f p r o c e s s

.

T h e f o r e g o i n g a v e r m e n t s o f f a c t m u s t b e a c c e p t e d a s t r u e o n t h i s M o t i o n o f D i s m i s s

, a n d

c o n s t r u i n g t h e s e c o m p l a i n t s l i b e r a l l y

, w e c a n n o t s a y t h e p l a i n t i f f c a n n o t p r o v e a s e t o f f a c t s

i n s u p p o r t o f h i s c l a i m t h a t w o u l d w a r r a n t r e l i e f a g a i n s t d e f e n d a n t G r e e r

, a s t h e S u p r e m e

C o u r t h a s t a u g h t i n T

r a u

- M e d o

f A m e r i c a

, I

n c

. , v

. A l l s t a t e I n s

. C o

. A c c o r d i n g l y

, w e v a c a t e

t h e J u d g m e n t o f t h e T r i a l C o u r t i n d i s m i s s i n g t h e c l a i m o f n e g l i g e n c e a g a i n s t d e f e n d a n t s

.

W e p r e t e r m i t t h e r e m a i n i n g i s s u e s r a i s e d b y t h e a p p e l l a n t

.

W e a f f i r m t h e J u d g m e n t o f t h e T r i a l C o u r t i n p a r t

, v a c a t e i n p a r t

, a n d r e m a n d f o r

f u r t h e r p r o c e e d i n g s c o n s i s t e n t w i t h t h i s O p i n i o n

.

T h e c o s t o f t h e a p p e a l i s a s s e s s e d o n e

- h a l f t o p l a i n t i f f a n d o n e

- h a l f t o d e f

e n d a n t s

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ H E R S C H E L P I C K E N S F R A N K S

, P

. J

.

-6-