## IN THE COURT O F CRIMINA L A PPEA LS

OF TEXA S

N O

. P D

- 0 2 2 8

- 1 4

T H E S T A T E O F T E X A S

v

.

T E R E N C E J O H N S O N

, A p p e l l e e

O N S T A T E ’ S P E T I T I O N F O R D I S C R E T I O N A R Y R E V I E W

F R O M T H E T W E L F T H C O U R T O F A P P E A L S

H O U S T O N C O U N T Y

A L C A L A

, J

. , f

i l e d a c o n c u r r i n g o p i n i o n

.

C O N C U R R I N G O P I N I O N

I j o i n t h i s C o u r t ’ s m a

j o r i t y o p i n i o n t h a t h o l d s t h a t t h e s t a t u t e c r i m i n a l i z i n g t h e d a m a g e

o r d e s t r u c t i o n o f t h e A m e r i c a n f l a g i s u n c o n s t i t u t i o n a l l y o v e r b r o a d

. I w r i t e s e p a r a t e l y t o

m a k e t h r e e o b s e r v a t i o n s t h a t i n f l u e n c e m y d e c i s i o n i n t h i s c a s e

.

F i r s t

, I l o v e t h e A m e r i c a n f l a g

. I t w a v e s n e a r t h e f r o n t e n t r a n c e o f

m y h o u s e a l m o s t

a l l y e a r l o n g

. O n s p e c i a l n a t i o n a l h o l i d a y s

, m y f a m i l y p l a c e s m u l t i p l e s m a l l e r f l a g s a l o n g t h e

s i d e w a l k

. P i n w h e e l s i n m y y a r d a n d t h e w r e a t h o n m y d o o r h a v e a d e s i g n s i m i l a r t o a f l a g

.J ohnson - 2

I j u s t l o v e i t

. I b e l i e v e t h a t a l l t h e j u d g e s o f t h i s C o u r t a n d o f e v e r y o t h e r c o u r t i n t h i s c o u n t r y

f e e l t h e s a m e w a y

. S o i f I l o v e t h e f l a g a s m u c h a s I d o

, t h e n w h y d o I j o i n t h i s C o u r t ’ s

m a j o r i t y o p i n i o n t h a t f

i n d s a l a w p r o t e c t i v e o f t h e f l a g t o b e u n c o n s t i t u t i o n a l ? T o m e

, w e

b e s t h o n o r t h e f

l a g b y u p h o l d i n g t h e f

e d e r a l c o n s t i t u t i o n a l p r o v i s i o n s t h a t d i s a l l o w a n y

s t a t u t e s e e k i n g t o b r o a d l y c r i m i n a l i z e i t s d a m a g e o r d e s t r u c t i o n

. I t i s p r e c i s e l y b e c a u s e t h e

f l a g s e r v e s a s a s y m b o l f o r e v e r y t h i n g t h a t i s g o o d a b o u t t h e U n i t e d S t a t e s

— t h e r i g h t t o t h e

f r e e e x e r c i s e o f r e l i g i o n

, f r e e d o m o f s p e e c h

, a n d t h e r i g h t t o p e a c e a b l y a s s e m b l e

— t h a t t h e

g o v e r n m e n t m a y n o t e n a c t a l a w t h a t i s s o b r o a d t h a t i t s t i f l e s f r e e d o m o f e x p r e s s i o n b y

t h r e a t e n i n g c r i m i n a l p u n i s h m e n t f o r t h e f l a g ’ s d a m a g e o r d e s t r u c t i o n

.

I t i s i r o n i c t h a t

, i n o r d e r t o h o n o r t h e c o n s t i t u t i o n a l p r i n c i p l e s u n d e r l y i n g t h e f l a g

, i t s

d e s t r u c t i o n m u s t b e p e r m i t t e d

. T h e f a c t t h a t a p e r s o n d a m a g e s o r d e s t r o y s a f l a g i n a

d i s r e s p e c t f

u l w a y s h o u l d b e v i e w e d a s a r e c o g n i t i o n t h a t o u r c o n s t i t u t i o n a l r i g h t t o f r e e d o m

o f s p e e c h i n c l u d e s a l l o w i n g t h a t k i n d o f b e h a v i o r

, d i s g r a c e f u l a s a l m o s t a l l o f u s m a y f i n d

i t

. T h e m o r e a p e r s o n l o v e s t h e f l a g f o r i t s s y m b o l i c v a l u e

, t h e m o r e h e w i l l s u r e l y r e c o g n i z e

t h a t i t s d a m a g e a n d d e s t r u c t i o n m u s t b e p e r m i t t e d a s a f r e e d o m o f s p e e c h g u a r a n t e e d b y t h e

C o n s t i t u t i o n

.

N o b r a n c h o f g o v e r n m e n t

, h o w e v e r w e l l

- i n t e n t i o n e d o r c o n s i d e r e d i t s w o r k

, i s

a u t h o r i z e d t o v i o l a t e t h e f e d e r a l c o n s t i t u t i o n a l r i g h t t o f r e e d o m o f s p e e c h

. A s a c o

- e q u a l

b r a n c h o f g o v e r n m e n t

, t h i s C o u r t m u s t e n f o r c e t h e f e d e r a l C o n s t i t u t i o n a s i t i s w r i t t e n

, e v e n

w h e n d o i n g s o m a y n o t b e p o l i t i c a l l y e x p e d i e n t

. A l t h o u g h I s u s p e c t t h a t m o s t p e o p l e i nJ ohnson - 3

T e x a s w o u l d p r e f

e r t h a t w e u p h o l d t h e f

l a g

- p r e s e r v a t i o n s t a t u t e b e c a u s e t h e y l o v e t h e i r f l a g s

a s m u c h a s I d o m i n e

, I m u s t h o n o r m y d u t y t o p r e s e r v e

, p r o t e c t

, a n d d e f e n d t h e C o n s t i t u t i o n

o f t h e U n i t e d S t a t e s

.

S e c o n d

, t h i s s t a t u t e i s s o b r o a d t h a t I s u s p e c t t h a t t h e m a j o r i t y o f h o m e o w n e r s i n

T e x a s h a v e v i o l a t e d i t o n n u m e r o u s o c c a s i o n s a n d t h a t t h e y c o u l d b e s u b j e c t t o p r o s e c u t i o n

b y a g o v e r n m e n t o f

f i c i a l a c t i n g u n d e r h i s l a w f u l a u t h o r i t y

. T h e s t a t u t e s t a t e s

, “ A p e r s o n

c o m m i t s a n o f

f e n s e i f t h e p e r s o n i n t e n t i o n a l l y o r k n o w i n g l y d a m a g e s

, d e f a c e s

, m u t i l a t e s

, o r

b u r n s t h e f

l a g o f t h e U n i t e d S t a t e s o r t h e S t a t e o f T e x a s

. ” T E X

. P E N A L C O D E § 4 2

. 1 1 ( a )

. T h e

s t a t u t e a p p l i e s t o a l l f

l a g s “ c a p a b l e o f b e i n g f l o w n f r o m a s t a f

f o f a n y c h a r a c t e r o r s i z e

, ” a n d

t h e o n l y e x c e p t i o n t o t h e s t a t u t e i s f o r t h e “ p r o p e r d i s p o s a l o f d a m a g e d f l a g s ” d o n e i n

“ c o n f o r m i t y w i t h s t a t u t e s o f t h e U n i t e d S t a t e s o r o f t h i s s t a t e

. ” I d

. § 4 2

. 1 1 ( b )

, ( c )

. T h u s

, i f

s o m e o n e b u y s a d o l l a r

- s t o r e f l a g s i m i l a r t o t h e o n e s t h a t l i n e m a n y s i d e w a l k s o f n u m e r o u s

h o m e s i n h o n o r o f o u r c o u n t r y d u r i n g n a t i o n a l h o l i d a y s

, w i t h a s t a f f t h a t i s a s m a l l s t i c k t e n

i n c h e s h i g h

, f

l y i n g a f

l a g t h a t i s s i x i n c h e s i n w i d t h

, t h e p e r s o n c o m m i t s a C l a s s A

M i s d e m e a n o r u n d e r t h i s s t a t u t e b y p l a c i n g t h a t i t e m i n t h e t r a s h

, e v e n i f t h e d i s p o s a l i s

m e r e l y b e c a u s e t h e i t e m i s d i r t y f r o m m u d

. A l t h o u g h I a g r e e w i t h t h i s C o u r t ’ s m a j o r i t y

o p i n i o n t h a t t h e s t a t u t e i s o v e r b r o a d i n t h e s e n s e t h a t i t i n f r i n g e s o n t h e F i r s t A m e n d m e n t

r i g h t s o f t h o s e p e o p l e w h o d e s i r e t o d a m a g e o r d e s t r o y t h e f l a g a s a m e a n s t o p r o t e s t

A m e r i c a n v a l u e s

, I m a k e t h e a d d i t i o n a l o b s e r v a t i o n h e r e t h a t t h i s s t a t u t e i s a l s o s o b r o a d t h a t

i t c a n m a k e c r i m i n a l s o f v a s t n u m b e r s o f h o m e o w n e r s w h o f l y t h e f l a g a s a f o r m o f s p e e c hJ ohnson - 4

i n h o n o r o f o u r c o u n t r y

. I t s h o u l d g i v e n o o n e a n y c o m f o r t t h a t i t w o u l d a p p e a r e x c e e d i n g l y

u n l i k e l y t h a t a g o v e r n m e n t o f f i c i a l w o u l d i n c a r c e r a t e a n y o n e f o r t h r o w i n g a w a y a m u d d i e d

d o l l a r

- s t o r e f

l a g t h a t w a s u s e d t o h o n o r o u r c o u n t r y o n a s p e c i a l h o l i d a y

. O u r c o n s t i t u t i o n a l

r i g h t t o f r e e s p e e c h s h o u l d n o t b e d e p e n d e n t o n t h e w h i m o f a n y g o v e r n m e n t a l o f f i c i a l w h o

d e c i d e s t h a t t h e h o m e o w n e r h o n o r i n g o u r c o u n t r y b y d i s p l a y i n g t h e s m a l l d o l l a r

- s t o r e f l a g

s h o u l d n o t b e p r o s e c u t e d f o r t h r o w i n g a w a y a m u d d y f l a g

, b u t t h a t t h e a n t i

- g o v e r n m e n t

d e m o n s t r a t o r s h o u l d b e p l a c e d i n j a i l f o r u p t o a y e a r f

o r h a v i n g d a m a g e d t h a t s a m e f l a g i n

a s i m i l a r w a y

. O u r c o n s t i t u t i o n a l r i g h t s c a n n o t b e d e p e n d e n t o n t h e v i e w s o f a g o v e r n m e n t

o f f i c i a l w h o d e c i d e s w h i c h s p e e c h h e f i n d s m e e t s h i s a p p r o v a l

.

T h i r d

, a s t h i s C o u r t ’ s m a j o r i t y o p i n i o n o b s e r v e s

, t h e S u p r e m e C o u r t ’ s d e c i s i o n s i n

T e x a s v

. J o h n s o n

, 4 9 1 U

. S

. 3 9 7 ( 1 9 8 9 )

, a n d U n i t e d S t a t e s v

. E i c h m a n

, 4 9 6 U

. S

. 3 1 0 ( 1 9 9 0 )

,

h a v e a l r e a d y r e s o l v e d t h e v a s t m a j o r i t y o f t h e i s s u e s b e f o r e u s w i t h r e s p e c t t o t h e

c o n s t i t u t i o n a l i m p l i c a t i o n s o f l a w s r e g u l a t i n g t h e d e s t r u c t i o n o r d a m a g e o f f l a g s

.

F u r t h e r m o r e

, t h e S u p r e m e C o u r t h a s e x p r e s s l y p e r m i t t e d a d e f e n d a n t t o “ a t t a c k ” “ o v e r l y

b r o a d s t a t u t e s w i t h n o r e q u i r e m e n t t h a t t h e p e r s o n m a k i n g t h e a t t a c k d e m o n s t r a t e t h a t h i s

o w n c o n d u c t c o u l d n o t b e r e g u l a t e d b y a s t a t u t e d r a w n w i t h t h e r e q u i s i t e n a r r o w s p e c i f i c i t y

. ”

B r o a d r i c k v

. O k l a h o m a

, 4 1 3 U

. S

. 6 0 1

, 6 1 2

, 9 3 S

. C t

. 2 9 0 8

, 2 9 1 6 ( 1 9 7 3 )

. “ [ B ] e c a u s e o f t h e

p o s s i b l e i n h i b i t o r y e f

f e c t s o f o v e r l y b r o a d s t a t u t e s ” t h a t a f f e c t p e o p l e ’ s f

r e e d o m o f

s p e e c h

,

o v e r b r e a d t h a t t a c k s o n t h e s e s t a t u t e s a r e p e r m i t t e d

. I d

. I t i s s u g g e s t e d t h a t t h i s C o u r t s h o u l d

d i s r e g a r d t h e S u p r e m e C o u r t ’ s o v e r b r e a d t h d o c t r i n e a n d t h a t t h i s C o u r t s h o u l d c r e a t e aJ ohnson - 5

p r o c e d u r a l h u r d l e t h a t w o u l d r e q u i r e a d e f e n d a n t t o s h o w t h a t h i s r i g h t s w e r e p e r s o n a l l y

a f f e c t e d b y a s t a t u t e

. I d i s a g r e e

. I c o n c l u d e t h a t i t w o u l d b e i m p r o p e r a n d u n c o n s t i t u t i o n a l

t o c r e a t e a s t a t e s t a n d a r d t h a t w o u l d m a k e i t m o r e d i f f i c u l t f o r a d e f e n d a n t t o p r e v a i l o n a

F i r s t A m e n d m e n t c h a l l e n g e i n s t a t e c o u r t t h a n i n f e d e r a l c o u r t

. I n a n a n a l o g o u s c o n t e x t

, t h e

S u p r e m e C o u r t h a s h e l d t h a t a s t a t e m a y n o t e n a c t a l a w t h a t w o u l d m a k e i t m o r e d i f f i c u l t

f o r a d e f e n d a n t t o o b t a i n r e l i e f

u n d e r t h e E i g h t h A m e n d m e n t o f t h e f e d e r a l C o n s t i t u t i o n b y

e l e v a t i n g t h e b u r d e n o f p r o o f n e c e s s a r y t o e s t a b l i s h i n t e l l e c t u a l d i s a b i l i t y

. H a l l v

. F l o r i d a

,

5 7 2 U

. S

.

_ _ , 1 3 4 S

. C t

. 1 9 8 6

, 2 0 0 0

- 0 1 ( 2 0 1 4 )

. I n H a l l

, t h e C o u r t h e l d t h a t t h e d e t e r m i n a t i o n

o f w h o w a s i n t e l l e c t u a l l y d i s a b l e d w a s s o i n t e r t w i n e d w i t h t h e f e d e r a l c o n s t i t u t i o n a l

p r o h i b i t i o n a g a i n s t t h e e x e c u t i o n o f c e r t a i n i n t e l l e c t u a l l y d i s a b l e d p e o p l e t h a t t h e s t a t e o f

F l o r i d a w a s n o t p e r m i t t e d t o s e t f o r t h i t s o w n d e f

i n i t i o n t h a t w o u l d m a k e i t m o r e d i f f i c u l t t o

o b t a i n r e l i e f t h a n u n d e r t h e f e d e r a l s t a n d a r d f

o r p r o v i n g i n t e l l e c t u a l d i s a b i l i t y

. S e e i d

.

S i m i l a r l y

, h e r e

, t h i s C o u r t c a n n o t l i m i t t h e s c o p e o f t h e F i r s t A m e n d m e n t b y p e r m i t t i n g

c h a l l e n g e s o n l y b y t h o s e w h o c a n s h o w t h a t t h e i r o w n r i g h t s o f f r e e s p e e c h w e r e a f

f e c t e d b y

a p a r t i c u l a r s t a t u t e

. T h e S u p r e m e C o u r t ’ s r a t i o n a l e t h a t t h e p o s s i b l e i n h i b i t o r y e f f e c t s o f a n

o v e r l y b r o a d s t a t u t e w a r r a n t c o n s i d e r a t i o n o f a t t a c k s e v e n b y t h o s e w h o s e F i r s t A m e n d m e n t

r i g h t s a r e n o t p e r s o n a l l y a f f e c t e d i s e q u a l l y a p p l i c a b l e w h e t h e r t h e a t t a c k i s i n s t a t e c o u r t o r

f e d e r a l c o u r t

. B r o a d r i c k

, 4 1 3 U

. S

. a t 6 1 2

. I

, t h e r e f o r e

, a g r e e w i t h t h e m a

j o r i t y o p i n i o n ’ s

a s s e s s m e n t t h a t t h e o v e r b r e a d t h d o c t r i n e c o n s t i t u t e s a s u b s t a n t i v e c o m p o n e n t o f F i r s t

A m e n d m e n t l a w a n d t h a t t h i s C o u r t i s n o t f r e e t o d i s r e g a r d i t

.J ohnson - 6

B e c a u s e t h i s C o u r t ’ s m a j o r i t y o p i n i o n a p p l i e s S u p r e m e C o u r t p r e c e d e n t t o t h i s c a s e

t o r e s o l v e m o s t o f t h e q u e s t i o n s b e f o r e u s

, a n d b e c a u s e w e a r e b o u n d t o f o l l o w t h a t

p r e c e d e n t

, I j o i n t h i s C o u r t ’ s m a j o r i t y o p i n i o n

.

F i l e d : O c t o b e r 7

, 2 0 1 5

P u b l i s h