### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Apr il 26 , 20 12 Ses si on

I N 

### R E 

### ESTAT E O F 

### ROBERT BEAZ LEY, J R.

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r D a v i d s o n C o u n t y

N o

. 0 5 P 3 9 9 D a v i d R a n d a l l K e n n e d y , J u d g e

N o

. M 2 0 1 1

- 0 1 9 1 4

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d J u l y 2 4

, 2 0 1 2

T h i s c a s e c o n c e r n s a d i s p u t e o v e r a t t o r n e y ’ s f e e s

. A t t o r n e y

, w h o w a s h i r e d t o r e p r e s e n t a

c l i e n t i n c o n n e c t i o n w i t h t h e p r o b a t e o f h e r u n c l e ’ s e s t a t e

, s u e d h i s f o r m e r c l i e n t a n d t h e

b e n e f i c i a r i e s o f t h e e s t a t e u n d e r t h e o r i e s o f c i v i l c o n s p i r a c y a n d i n d u c e m e n t o f b r e a c h o f

c o n t r a c t

. C o u r t f

o u n d i n f a v o r o f a t t o r n e y a n d h e l d t h e a t t o r n e y w a s e n t i t l e d t o $ 2 0

, 0 0 0 i n

d a m a g e s

. T h e c o u r t t r e b l e d t h e d a m a g e s i n a c c o r d a n c e w i t h T e n n

. C o d e A n n

. § 4 7

- 5 0

- 1 0 9

.

F i n d i n g t h a t t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s h o l d i n g r e g a r d i n g

i n d u c e m e n t o f b r e a c h o f c o n t r a c t

, w e r e v e r s e t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t R e v e r s e d

R IC H A R D H

. D IN K IN S

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h A N D Y D

. B E N N E T T

, J

. ,

a n d B E N H

. C A N T R E LL

, S P

. J

. , j o i n e d

.

W i l l i a m B r u c e B r a d l e y

, B r e n t w o o d

, T e n n e s s e e

, f o r t h e A p p e l l a n t s

, R i c h a r d V e r n o n B e a z l e y

a n d L i n d a A n n A n d e r s o n

.

R o b e r t J o h n N o t e s t i n e

, I I I

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e A p p e l l e e

, D e n n i s C

. W r i g h t

.

M E M O R A N D U M O P I N I O N 1

T enn . R. Ct . App. 10 s ta te s: 1

T his Cour t, wit h the con cur re nce of al l j udges par ti ci pat ing in the cas e, m ay af fi rm, re verse

or m odi fy the act ion s of the tr ia l cou rt by m emorand um opi nio n when a for m al opi nio n

woul d have no pre ced ent ia l value. Wh en a cas e is dec ide d by m emorand um opi nio n it sha ll

be des ignat ed “M EMORANDUM OPI NI ON,” sha ll not be publ is hed

, and sha ll not be ci te d

or re li ed o n f

or any re aso n i n an y unrel at ed c ase

.F A C T U A L B A C K G R O U N D

O n M a r c h 1 0

, 2 0 0 5

, L i n d a B e a z l e y A n d e r s o n ( “ M s

. A n d e r s o n ” )

, n i e c e o f R o b e r t L

.

B e a z l e y ( “ D e c e d e n t ” )

, h i r e d a t t o r n e y D e n n i s W r i g h t t o r e p r e s e n t h e r i n c o n n e c t i o n w i t h t h e

p r o b a t e o f t h e e s t a t e o f h e r u n c l e

, w h o d i e d o n M a r c h 2

, 2 0 0 5

. M r

. W r i g h t a n d M s

.

A n d e r s o n e n t e r e d i n t o a c o n t r a c t f o r a t t o r n e y ’ s f

e e s w h i c h s t a t e d

, i n r e l e v a n t p a r t : “ C l i e n t

a g r e e s t o p a y a t t o r n e y f e e o f f o r t y p e r c e n t ( 4 0 % ) o f t h e f i r s t $ 2 0 0

, 0 0 0

. 0 0 a n d t w e n t y

- f i v e

p e r c e n t ( 2 5 % ) o f t h e r e c o v e r y

, w h e t h e r b y t r i a l o r s e t t l e m e n t

. ”

A t t h e t i m e o f h i s d e a t h

, t h e D e c e d e n t o w n e d

, a m o n g o t h e r t h i n g s

, r e a l p r o p e r t y a n d

s e v e r a l a n n u i t i e s w i t h a c a s h v a l u e i n e x c e s s o f $ 5 0 0

, 0 0 0

. M r

. W r i g h t f i l e d a p e t i t i o n t o

p r o b a t e t h e D e c e d e n t ’ s w i l l

, a n d R i c h a r d V

. B e a z l e y ( “ R i c h a r d ” )

, M s

. A n d e r s o n ’ s f a t h e r a n d

D e c e d e n t ’ s b r o t h e r

, f

i l e d a c o m p e t i n g p e t i t i o n t o p r o b a t e

. O n M a r c h 2 4 t h e D e c e d e n t ’ s w i l l

w a s a d m i t t e d t o p r o b a t e a n d J o h n C l e m o n s a p p o i n t e d A d m i n i s t r a t o r

, c

. t

. a

. W i l l i a m B e a z l e y

w a s t h e p r i n c i p a l b e n e f i c i a r y o f D e c e d e n t ’ s w i l l

, a n d M s

. A n d e r s o n a n d h e r h u s b a n d 2

T i m o t h y A n d e r s o n w e r e l i s t e d a s b e n e f i c i a r i e s o n s e v e r a l o f D e c e d e n t ’ s a n n u i t i e s

.

I n A u g u s t 2 0 0 5

, R i c h a r d a n d M s

. A n d e r s o n

, w i t h o u t t h e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

,

n e g o t i a t e d a s e t t l e m e n t a g r e e m e n t r e g a r d i n g t h e d i s t r i b u t i o n o f D e c e d e n t ’ s e s t a t e

. T h e

h a n d w r i t t e n a g r e e m e n t

, s i g n e d b y M r

. a n d M s

. A n d e r s o n s t a t e d

, i n r e l e v a n t p a r t a s f o l l o w s :

“ I n c o n s i d e r a t i o n o f t e n d o l l a r s a n d o t h e r v a l u a b l e c o n s i d e r a t i o n w e L i n d a A n n A n d e r s o n

a n d T i m o t h y A n d e r s o n a g r e e t o d r o p a l l c l a i m s a g a i n s t R o b e r t L

. B e a z l e y J r s

. ’ e s t a t e a n d

a n n u i t i e s a n d r e a l e s t a t e

. W e L i n d a A n n A n d e r s o n a n d T i m o t h y A n d e r s o n w i l l b e

r e s p o n s i b l e f

o r t h e a t t o r n e y s f

e e s f o r D e n n i s W r i g h t

. ” I n N o v e m b e r 2 0 0 5

, M r

. W r i g h t

e n t e r e d i n t o a s e c o n d c o n t r a c t f o r a t t o r n e y s f

e e s w i t h M r

. a n d M s

. A n d e r s o n

.

O n F e b r u a r y 1 5

, 2 0 0 6

, M r

. W r i g h t f i l e d a m o t i o n r e q u e s t i n g t h a t h e b e p e r m i t t e d

w i t h d r a w a s c o u n s e l f

o r M s

. A n d e r s o n

, s t a t i n g t h a t M s

. A n d e r s o n h a d “ d i s c h a r g e d h i m

. ” 3

Dec ede nt’ s La st Wi ll and T est ament s ta te d i n pe rt ine nt par t, a s f oll ows: 2

I , Robe rt L. Bea zley, bei ng of s ound m ind and sol el y r esp ons ibl e for m y f ina nci al af

fa ir s,

do her eby w il l m

y ent ir e est at e to m

y bro the r Wi ll ia m D. Beazle y, wit h the fol lowi ng

exc ept ion s:

1. Any ann uit ie s sha ll be pai d as dir ect ed in the ir r esp ect ive ben ef ic ia ry

des ignat ion s wi tho ut cha ll enge. . .

.

Mr

. Wr ight had fi le d a m oti on to wit hdr aw in Oct obe r 2005 on the ground tha t “t he pet it ion er [M s. 3

A nde rs on] is negoti at ing wit h the hei rs at la w of the dec ede nt and he [M r. Wr ight] bel ie ves t h a t s u c h

negoti at ion s ha ve been br ought a bout by coer ci on.”

-2-O n M a r c h 1 0 h e f i l e d a m o t i o n a s k i n g t h e c o u r t t o f i x t h e a m o u n t o f h i s f

e e s ; h e a t t a c h e d t o

t h e m o t i o n a c o p y o f t h e N o v e m b e r 2 0 0 5 c o n t r a c t

. T h e r e c o r d d o e s n o t i n c l u d e t h e o r d e r

a l l o w i n g M r

. W r i g h t t o w i t h d r a w ; h o w e v e r

, o n A p r i l 7 t h e c o u r t e n t e r e d a n O r d e r a w a r d i n g

M r

. W r i g h t $ 2 7

, 0 6 5

. 0 0 i n a t t o r n e y ’ s f e e s

. 4

O n M a y 1 7

, 2 0 0 6

, a n “ A g r e e d O r d e r t o R e s o l v e t h e C o n t e s t o f O w n e r s h i p o f E s t a t e

A s s e t s a n d A n n u i t i e s o f R o b e r t L

. B e a z l e y

, J r

. ” w a s e n t e r e d c l o s i n g t h e e s t a t e a n d

d i s t r i b u t i n g D e c e d e n t ’ s a s s e t s

. T h e A g r e e d O r d e r

, w h i c h w a s s i g n e d b y o r o n b e h a l f o f

R i c h a r d V

. B e a z l e y

, W i l l i a m D

. B e a z l e y

, J o h n C l e m m o n s

, M s

. A n d e r s o n

, M r

. A n d e r s o n

,

C o n t i n e n t a l I n s u r a n c e C o m p a n y

, J a c k s o n N a t i o n a l L i f e I n s u r a n c e C o m p a n y a n d P h y s i c i a n s

M u t u a l L i f

e I n s u r a n c e C o m p a n y

, p r o v i d e d

, i n t e r a l i a

, t h a t M r

. a n d M s

. A n d e r s o n w o u l d n o t

t a k e a s b e n e f

i c i a r i e s o f

t h e D e c e d e n t ’ s a n n u i t i e s a n d t h a t t h e y w e r e d i v e s t e d o f a n y i n t e r e s t

i n D e c e d e n t ’ s r e a l p r o p e r t y

.

P R O C E D U R A L H IS T O R Y

M r

. W r i g h t i n i t i a t e d t h e s u i t g i v i n g r i s e t o t h i s a p p e a l i n D e c e m b e r 2 0 0 6 a g a i n s t t h e

b e n e f i c i a r i e s o f t h e e s t a t e

— R i c h a r d

, W i l l i a m B e a z l e y ( t h e d e c e d e n t ’ s b r o t h e r )

, a n d M s

.

A n d e r s o n ( c o l l e c t i v e l y r e f e r r e d t o a s “ t h e D e f

e n d a n t s ” )

. O n F e b r u a r y 1 2

, 2 0 0 7

, M r

. W r i g h t

f i l e d a n A m e n d e d C o m p l a i n t a l l e g i n g t h a t t h e D e f e n d a n t s “ c o n s p i r e d t o d e f r a u d ” h i m o f h i s

f e e b y p r e p a r i n g a f

a l s e A g r e e d O r d e r c o n c e a l i n g t h e t r u e a m o u n t o f t h e s e t t l e m e n t M s

.

A n d e r s o n w a s t o r e c e i v e f r o m D e c e d e n t ’ s e s t a t e

. M r

. W r i g h t a l l e g e d t h a t M s

. A n d e r s o n

a c t u a l l y r e c e i v e d a n a n n u i t y v a l u e d a t a p p r o x i m a t e l y $ 8 0

, 0 0 0

.

F o l l o w i n g a s i x d a y b e n c h t r i a l

, t h e c o u r t e n t e r e d j u d g m e n t f o r M r

. W r i g h t

, f

i n d i n g

, i n p e r t i n e n t p a r t

, a s f

o l l o w s :

2

. T h a t t h i s C o u r t i s c l e a r l y a n d t o t a l l y c o n v i n c e d a n d f i n d s t h a t [ R i c h a r d ]

k n e w h e w a s i n t e r f

e r i n g w i t h t h e c o n t r a c t t h a t h i s d a u g h t e r

, [ M s

. A n d e r s o n ]

. . . h e l d w i t h t h e P l a i n t i f f

.

T he Or der awar din g att orn ey’s f ees st at ed: 4

T his cau se came on to be hear d on thi s 7 day of Apri l 2006 bef ore T he Honor abl e Randy t h

K enn edy, J udge, upon the m oti on fi le d by Denni s Wr ight for the cou rt the cou rt [s ic ] to fi x

the amount of his fe e in thi s m at te r pur sua nt to the cou rt ’s Orde r of Febr uar y 24, 2006 ; the

af fi davit of ser vices re nde re d; st at ement of cou nse l; and the ent ir e re cor d n thi s cau se; and

, fr om al l of whic h the cou rt fi nds tha t, pur sua nt to his con tr act wit h Lin da Ander son and the

pro of her et ofo re hea rd by the cou rt re gardi ng the set tl ement m ade by Lin da Ander son and

Ric har d Beazle y a n d W i l l ia m Beazle y, the cou rt fi nds tha t the fe e of Denni s Wr ight for

ser vices re nde re d t o Li nda Ande rs on s houl d be in th e a m ount of $27 ,065 .00.

-3-3

. T h a t t h e a c t i o n s o f

. . . [ M s

. A n d e r s o n a n d R i c h a r d ]

. . . w e r e i n d e e d a

c o n s p i r a c y t o d e p r i v e M r

. W r i g h t o f h i s p r o p e r t y r i g h t s u n d e r a c o n t r a c t a n d

f e e a g r e e m e n t

.

4

. T h a t t h e a c t s o f

. . . [ M s

. A n d e r s o n a n d R i c h a r d ]

. . . r e l a t i v e t o t h e c r e a t i o n

o f a s e t t l e m e n t a g r e e m e n t o n A u g u s t 3 1

, 2 0 0 5 w a s a n a c t o f c i v i l c o n s p i r a c y

a n d i n d u c e m e n t t o b r e a c h t h e c o n t r a c t w i t h t h e P l a i n t i f f

.

5

. T h a t t h e P l a i n t i f

f

, D e n n i s W r i g h t i s e n t i t l e d t o a n a w a r d o f d a m a g e s

p u r s u a n t t o a b r e a c h o f

c o n t r a c t a s p r o v i d e d i n t o [ s i c ] T

. C

. A

. 4 7

- 5 0

- 1 0 9 a n d

a c c o r d i n g t o t h e l a w o f c i v i l c o n s p i r a c y

.

6

. T h a t t h i s C o u r t f

i n d s t h a t t h e e l e m e n t s o f p r o c u r e m e n t o f b r e a c h o f c o n t r a c t

h a v e b e e n p r o v e d i n t h i s c a s e i n t h a t ( 1 ) t h e r e w a s a l e g a l c o n t r a c t b e t w e e n M r

.

W r i g h t a n d L i n d a B e a z l e y A n d e r s o n ( 2 ) D e f e n d a n t R i c h a r d B e a z l e y c l e a r l y

k n e w o f t h e c o n t r a c t ( 3 ) D e f

e n d a n t R i c h a r d B e a z l e y k n e w t h a t b y g e t t i n g h i s

d a u g h t e r t o s i g n t h e s e t t l e m e n t a g r e e m e n t t h a t h e w a s c u t t i n g o f f f e e s o w e d t o

M r

. W r i g h t ( 4 ) t h e v e r y n a t u r e o f M r

. B e a z l e y c a l l i n g t h e m e e t i n g t o h a v e t h e

s e t t l e m e n t a g r e e m e n t s i g n e d a t a b a n k w a s a n a c t o f m a l i c e o n h i s p a r t ( 5 ) t h e

c o n t r a c t w a s c l e a r l y b r e a c h e d ( 6 ) t h e a c t i o n s o f c o n s p i r a c y w e r e t h e p r o x i m a t e

c a u s e o f t h e b r e a c h a n d t h a t t h i s C o u r t c a n n o t c o n c l u d e d [ s i c ] o t h e r w i s e ( 7 )

M r

. W r i g h t t e s t i f

i e d h e w o u l d h a v e r e d u c e d h i s f e e s t o $ 2 0

, 0 0 0

. 0 0 i f L i n d a

B e a z l e y A n d e r s o n h a d n o t b r e a c h e d t h e c o n t r a c t w i t h h i m a n d t h i s C o u r t h a s

d e t e r m i n e d t h a t d a m a g e s i n t h e a m o u n t o f $ 2 0

. 0 0 0

. 0 0 w e r e s u f f e r e d b y M r

.

W r i g h t

, a n d h e i s e n t i t l e d t o r e c o v e r t h i s s u m

.

T h e c o u r t a w a r d e d d a m a g e s i n t h e a m o u n t o f $ 2 0

, 0 0 0

, w h i c h i t t h e n t r e b l e d p u r s u a n t t o

T e n n

. C o d e A n n

. § 4 7

- 5 0

- 1 0 9

. M s

. A n d e r s o n a n d R i c h a r d a p p e a l

. 5

A N A L Y S IS

W e r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t d e n o v o

, a c c o m p a n i e d b y a p r e s u m p t i o n

o f c o r r e c t n e s s

, u n l e s s t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e i s o t h e r w i s e

. S e e T e n n

. R

. A p p

. P

.

1 3 ( d )

. O u r r e v i e w o f t h e t r i a l c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n s r e g a r d i n g q u e s t i o n s o f l a w i s d e n o v o

w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. S e e S t a p l e s v

. C B L A s s o c i a t e s

, I

n c

. , 1 5 S

. W

. 3 d 8 3

, 8 8

( T e n n

. 2 0 0 0 ) ; B a i n v

. W e l l s

, 9 3 6 S

. W

. 2 d 6 1 8

, 6 2 2 ( T e n n

. 1 9 9 7 )

.

T he cou rt dis m is sed the complai nt as to Wi ll ia m Beazle y fi ndi ng the re was not suf fi ci ent eviden ce 5

to re nde r a j udgm ent again st hi m

.

-4-I N D U C E M E N T O F B R E A C H O F C O N T R A C T

T h e p i v o t a l i s s u e o n a p p e a l i s w h e t h e r t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e t r i a l

c o u r t ’ s h o l d i n g t h a t t h e e l e m e n t s o f i n d u c e m e n t o f b r e a c h o f c o n t r a c t w e r e s a t i s f i e d

. I n 6

o r d e r t o p r e v a i l o n a c l a i m f o r i n d u c e m e n t o f b r e a c h o f c o n t r a c t

, a p l a i n t i f f m u s t p r o v e t h e

f o l l o w i n g :

1 ) t h e r e m u s t b e a l e g a l c o n t r a c t ; 2 ) t h e w r o n g d o e r m u s t h a v e k n o w l e d g e o f

t h e e x i s t e n c e o f t h e c o n t r a c t ; 3 ) t h e r e m u s t b e a n i n t e n t i o n t o i n d u c e i t s b r e a c h ;

4 ) t h e w r o n g d o e r m u s t h a v e a c t e d m a l i c i o u s l y ; 5 ) t h e r e m u s t b e a b r e a c h o f t h e

c o n t r a c t ; 6 ) t h e a c t c o m p l a i n e d o f m u s t b e t h e p r o x i m a t e c a u s e o f t h e b r e a c h

o f t h e c o n t r a c t ; a n d

, 7 ) t h e r e m u s t h a v e b e e n d a m a g e s r e s u l t i n g f r o m t h e

b r e a c h o f t h e c o n t r a c t

.

M y e r s v

. P i c k e r i n g F i r m

, I n c

. , 9 5 9 S

. W

. 2 d 1 5 2

, 1 5 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 7 )

.

T h e i n s t r u m e n t u p o n w h i c h M r

. W r i g h t b a s e s h i s c l a i m f o r i n d u c e m e n t o f

b r e a c h o f

c o n t r a c t i s t h e c o n t r a c t f o r a t t o r n e y ’ s f

e e s s i g n e d b y M s

. A n d e r s o n a n d M r

. W r i g h t o n M a r c h

1 0

, 2 0 0 5

. T h e a g r e e m e n t r e a d s

, i n p e r t i n e n t p a r t

, a s f o l l o w s : 7

C l i e n t a g r e e s t o p a y t o a t t o r n e y f e e o f f o r t y p e r c e n t ( 4 0 % ) o f t h e f i r s t

$ 2 0 0

, 0 0 0

. 0 0 a n d t w e n t y

- f i v e p e r c e n t o f t h e r e c o v e r y

, w h e t h e r b y t r i a l o r

s e t t l e m e n t

. T h e f

e e d o e s n o t i n c l u d e s e r v i c e s f o r a n a p p e a l

, r e t r i a l o r t r i a l o f

r e l a t e d m a t t e r s

, a n d i f s u c h b e c o m e n e c e s s a r y a n e w a g r e e m e n t w i l l b e

n e c e s s a r y

.

T h e c l i e n t a l s o a g r e e s t o s e p a r a t e l y p a y n e c e s s a r y e x p e n s e s a n d d i s b u r s e m e n t s

a s t h e y a r e i n c u r r e d a n d b i l l e d

. T h e s e m a y i n c l u d e

, b u t a r e n o t l i m i t e d t o

, f e e s

T enn

. Code Ann. § 47- 50- 109, ent it le d “I nduc ement of bre ach of con tr act ; damag es” pro vides as 6

fol lows :

I t is unl awf

ul for any per son

, by ind uce m ent

, per sua si on, m is re pre sen ta ti on, or oth er m ean s,

to ind uce or pro cur e the bre ach or viola ti on, re fus al or fa il ure to per for m any la wful con tr act

by a ny p ar ty the re to; and

, in every cas e wher e a bre ach or viola ti on of suc h con tr act is s o

pro cur ed, the per son so pro cur ing or ind uci ng the same sha ll be li abl e in tr ebl e the amount

of damag es re sul ti ng fr om or inc ide nt to the bre ach of the con tr act

. T he par t y i n j u r ed by

suc h br eac h may

br ing su it fo r t he b re ach and fo r s uch damages.

I t is app ar ent tha t Mr

. Wr ight’ s sui t is pre dic at ed on the Ma rc h 2 0 0 5 c o n t r act

, ra the r tha n the 7

con tr act exe cut ed in Novem ber 2005

, bec aus e he al le ges tha t the ind uce m ent of the bre ach of con tr act

occ urr ed i n August 200 5.

-5-f

o r p r i v a t e i n v e s t i g a t o r s

, e x p e r t w i t n e s s e s

, c o u r t r e p o r t e r s

, p h o t o c o p i e s

,

p o s t a g e a n d l o n g d i s t a n c e t e l e p h o n e c a l l s w h i c h t h e a t t o r n e y c o n s i d e r s

n e c e s s a r y f

o r p r o p e r p r e p a r a t i o n a n d d e f e n s e o f t h i s c a s e

.

I n t h e e v e n t s e r v i c e s o f t h e a t t o r n e y a r e t e r m i n a t e d o r d i s p e n s e d w i t h f o r a n y

c a u s e o t h e r t h a n t h e a t t o r n e y ’ s i n a b i l i t y t o p e r f o r m

, t h e f

e e p a i d s h a l l b e

d e e m e d e a r n e d a n d n o p a r t r e t u r n e d

.

T h e c o u r t f

o u n d t h a t R i c h a r d i n d u c e d M s

. A n d e r s o n t o b r e a c h t h e c o n t r a c t b e t w e e n s h e a n d

M r

. W r i g h t a n d t h e r e b y d e f r a u d e d M r

. W r i g h t o f t h e c o n t i n g e n c y f e e p r o v i d e d f

o r i n t h e

c o n t r a c t

. T h e C o u r t d e t e r m i n e d t h a t M r

. W r i g h t s u s t a i n e d d a m a g e s i n t h e a m o u n t o f

$ 2 0

, 0 0 0

. W e h a v e r e v i e w e d t h e r e c o r d a n d t h e e v i d e n c e d o e s n o t s u p p o r t t h e t r i a l c o u r t ’ s

c o n c l u s i o n t h a t t h e M a r c h 2 0 0 5 c o n t r a c t w a s b r e a c h e d

.

T h e t r i a l c o u r t s u m m a r i l y c o n c l u d e d t h a t t h e c o n t r a c t b e t w e e n t h e p a r t i e s w a s

b r e a c h e d

, h o w e v e r t h e c o u r t m a d e n o f i n d i n g s t o s u p p o r t i t s c o n c l u s i o n

. “ T h e e s s e n t i a l

e l e m e n t s o f a n y b r e a c h o f c o n t r a c t c l a i m i n c l u d e ( 1 ) t h e e x i s t e n c e o f a n e n f o r c e a b l e c o n t r a c t

, ( 2 ) n o n p e r f

o r m a n c e a m o u n t i n g t o a b r e a c h o f t h e c o n t r a c t

, a n d ( 3 ) d a m a g e s c a u s e d b y t h e

b r e a c h o f t h e c o n t r a c t

. ” A R C L i f e M e d

, I n c

. v

. A M C

- T

e n n e s s e e

, I

n c

. , 1 8 3 S

. W

. 3 d 1

, 2 6

( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 ) ( c i t i n g C u s t o m B u i l t H o m e s v

. G

. S

. H i n s e n C o

. , I n c

. , N o

. 0 1 A 0 1

-

9 5 1 1

- C V

- 0 0 5 1 3

, 1 9 9 8 W L 9 6 0 2 8 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. F e b

. 2

, 1 9 9 8 ) )

. N e i t h e r p a r t y d i s p u t e s

t h e e x i s t e n c e o f a n e n f

o r c e a b l e c o n t r a c t ; h o w e v e r

, M s

. A n d e r s o n c o n t e n d s t h a t t h e c o n t r a c t

w a s n o t b r e a c h e d b e c a u s e s h e n e v e r r e c e i v e d t h e $ 8 0

, 0 0 0 a n n u i t y a n d w a s t h e r e f o r e n o t

o b l i g a t e d t o p a y M r

. W r i g h t a c o n t i n g e n c y f e e

.

W h i l e t h e r e i s e v i d e n c e i n t h e r e c o r d t o s u p p o r t a f i n d i n g t h a t M s

. A n d e r s o n a n d

R i c h a r d d i s c u s s e d t h e p o s s i b i l i t y o f M s

. A n d e r s o n r e c e i v i n g a n $ 8 0

, 0 0 0 a n n u i t y

, w e h a v e

l a b o r i o u s l y r e v i e w e d t h e r e c o r d a n d h a v e f o u n d n o e v i d e n c e t h a t M s

. A n d e r s o n i n f a c t

r e c e i v e d t h e a n n u i t y

. F o r e x a m p l e

, w h e n t e s t i f y i n g r e g a r d i n g t h e D e c e d e n t ’ s a n n u i t i e s

,

W i l l i a m B e a z l e y s t a t e d a s f o l l o w s :

Q : W h o t h e y w e r e p a y a b l e t o

, t h e a n n u i t i e s ? T h e a n n u i t i e s g e n e r a l l y h a v e a

b e n e f i c i a r y o r p e r s o n p a y a b l e t o

.

A : W e l l

. B a s e d o n t h e c o u r t r u l i n g

, t h e y w e r e p a y a b l e t o m e

. B a s e d o n t h e

c o u r t ’ s d e c i s i o n i n t h e p r o b a t e t r i a l

, f r o m t h e p r o b a t e t r i a l

. Q : A n d d i d y o u a g r e e t o s h a r e t h a t m o n e y w i t h a n y b o d y e l s e a t a n y t i m e ?

A : N o

, s i r

.

. . . Q : I g u e s s b a c k t o t h e s a m e l i n e o f q u e s t i o n i n g

. B a c k i n J u l y a n d i f y o u c a n

t h i n k b a c k a n d I k n o w i t ’ s t o u g h a f t e r t h i s t i m e

, b a c k i n J u l y o f 0 5

, I w a n t t o

-6-m a k e s u r e t h a t y o u u n d e r s t a n d m y q u e s t i o n

, d i d y o u n e g o t i a t e a t t h a t t i m e t o

s p l i t t h e e s t a t e w i t h L i n d a o r w i t h a n y b o d y e l s e ?

A : S a y t h a t a g a i n

. Q : B a c k i n J u l y o f

2 0 0 5

, d i d y o u n e g o t i a t e t o s p l i t u p t h e e s t a t e

, t h e a s s e t s o f

t h e e s t a t e

, w i t h L i n d a o r a n y o n e e l s e ?

A : N o

.

L i k e w i s e

, T i m o t h y A n d e r s o n t e s t i f i e d t h a t R i c h a r d a n d M s

. A n d e r s o n a g r e e d t h a t M s

. 8

A n d e r s o n w o u l d r e c e i v e t h e $ 8 0

, 0 0 0 a n n u i t y

, b u t h e f u r t h e r t e s t i f

i e d t h a t “ n o t h i n g w a s e v e r

d o n e w i t h t h a t

. ” M o r e o v e r

, M s

. A n d e r s o n t e s t i f i e d t h a t s h e d i d n o t r e c e i v e t h e a n n u i t y

, a n d

t h e r e w e r e n o b a n k s t a t e m e n t s o r o t h e r e v i d e n c e s u g g e s t i n g o t h e r w i s e

. T h e r e f o r e

, t h e

e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t t h e c o n t r a c t w a s b r e a c h e d

. 9

F i n a l l y

, w e c o n s i d e r M r

. W r i g h t ’ s c i v i l c o n s p i r a c y c l a i m

. A n a c t i o n a b l e c l a i m f o r

c i v i l c o n s p i r a c y r e q u i r e s “ a c o m b i n a t i o n o f t w o o r m o r e p e r s o n s w h o

, e a c h h a v i n g t h e i n t e n t

a n d k n o w l e d g e o f t h e o t h e r ' s i n t e n t

, a c c o m p l i s h b y c o n c e r t a n u n l a w f u l p u r p o s e

, o r

a c c o m p l i s h a l a w f

u l p u r p o s e b y u n l a w f

u l m e a n s

, w h i c h r e s u l t s i n d a m a g e t o t h e p l a i n t i f f

. ”

T r a u

- M e d o

f A m

. , I n c

. v

. A l l s t a t e I n s

. C o

, 7 1 S

. W

. 3 d 6 9 1

, 7 0 3 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

. U p o n a f i n d i n g

o f c o n s p i r a c y

, e a c h c o n s p i r a t o r i s l i a b l e f o r t h e d a m a g e s r e s u l t i n g f r o m t h e w r o n g f

u l a c t s o f

a l l c o

- c o n s p i r a t o r s i n c a r r y i n g o u t t h e c o m m o n s c h e m e

. I d

. ( c i t i n g B r o w n v

. B i r m a n

M a n a g e d C a r e

, I

n c

. , 4 2 S

. W

. 3 d 6 2

, 6 7 ( T e n n

. 2 0 0 1 ) )

. H o w e v e r

, p a r t i c i p a t i o n i n a c i v i l

c o n s p i r a c y i s n o t

, b y i t s e l f

, a n a c t i o n a b l e t o r t ; r a t h e r

, s u c h a c l a i m r e q u i r e s “ t h e e x i s t e n c e o f

a n u n d e r l y i n g t o r t o r w r o n g f u l a c t c o m m i t t e d b y o n e o r m o r e o f t h e c o n s p i r a t o r s i n

f u r t h e r a n c e o f

t h e c o n s p i r a c y

. ” S t a n

f i l v

. H a r d n e y

, N o

. M 2 0 0 4

- 0 2 7 6 8

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 7

W L 2 8 2 7 4 9 8

, a t * 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. S e p t

. 2 7

, 2 0 0 7 )

.

H e r e

, t h e u n d e r l y i n g b a s i s o f M r

. W r i g h t ’ s c i v i l c o n s p i r a c y c l a i m i s h i s c l a i m f o r

i n d u c e m e n t o f b r e a c h o f c o n t r a c t

. B e c a u s e w e h a v e p r e v i o u s l y d e t e r m i n e d t h a t t h e e v i d e n c e

d o e s n o t s u p p o r t t h e c o u r t ’ s h o l d i n g t h a t t h e c o n t r a c t w a s b r e a c h e d

, w e h o l d t h a t t h e c l a i m

f o r c i v i l c o n s p i r a c y m u s t f a i l

.

T imothy Ander son was not pre sen t to te st if y at tr ia l, however

, his dep osi ti on te st imony was re ad 8

at tr ia l.

I n addit ion , any damages Mr . W ri ght cl ai m s t o ha ve suf fe re d as a r esu lt of

th e a ll eged brea ch of 9

the Ma rc h 20 05 a tt orn ey fee con tr act wer e miti gated by the Apri l 1 7, 20 06 c our t a war d of fe es.

-7-C O N C L U S IO N

F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s

, t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s R E V E R S E D

.

_ _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ R I C H A R D H

. D I N K I N S

, J U D G E

-8-