F O U R T H D I V I S I O N

D I L L A R D

, C

. J.

, E L L I N G T O N

, P

. J. an d R I C K M A N

, J.

NO T I C E: M o t i o n s f o r r e c o n s i d e r

a t i o n m u s t b e

p h y s i c a l l y r e c e i v e d i n o u r c l e r k ’ s o f f i c e w i t h i n t e n

d a y s o f t h e d a t e o f d e c i s i o n t o b e d e e m e d t i m e l y f i l e d

.

h t t p : / / w w w

. g a a p p e a l s

. u s / r u l e s

M arch 14, 2018



# I n t h e C o u r t o f A

p p e a l s o f G e o r g i a

A 1 7 A 1 6 3 9

. G

E O R G I A C A

R R Y

. O R G

, I N C

. , e t a l

. v

. A T L A N T A

B OT A N I C A L G A R D E N

, I N C

.

R I C K M A N

, Ju d g e

.

T h e q u e st i o n p r e se n t e d i n t h i s c a s e i s w h e t

h e r A t l a n t a B o t a n i c a l G a r d e n

, I n c

. ,

a p r i v a t e o r g a n i z a t i o n

, i s l a w f u l l y p e r m i t

t e d u n d e r O C G

A § 1 6

- 1 1

- 1 2 7 ( c )

, t o p r o h i b i t

i n d i v i d u a l s f

r o m c a r r y i n g g u n s o n t o i t s p r o p e r t

y

, w h i c h i t l e a se s f

r o m t h e C i t y o f

A t l a n t a

. W e a n s w e r t h i s q u e st i o n i n t

h e a f f i r m a t i v e

. T h e p l a i n a

n d u n a m b i g u o u s

l a n g u a g e o f O C G

A § 1 6

- 1 1

- 1 2 7 ( c ) g

r a n t s p e r so n s i n l e g a l c o n t

r o l o f p r i v a

t e p r o p e r t y

t h r o u g h a l e a se t

h e r i g h t t o e x c l u d e i n d i v i d u a l s c a r r y i n g w e a

p o n s, a n d w e l l

e st a b l i sh e d a u t h o r i t y f r o m t h e Su p r e m e C o u r t o f G e o r g i a d e si g n a t e s t h e l a n d l e a se d

b y t h e G a r d e n a s p r i v a

t e p r o p e r t y

. W e

, t h e r e f o r e

, a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s g

r a n t o fsu m m a

r y j u d g m e n t t o t h e G a r d e n o n t h e p e t i t i o n f

o r d e c l a r a t o r y a n d i n j u n c t i v e r e l i e f

f i l e d b y Ph i l l i p E

v a n s a n d G e o r g i a C a

r r y

. O r g

, I n c

.

T h e p e r t i n e n t f

a c t s a r e n o t i n d i sp u t e

. T h e G a r d e n i s a p r i v a t e

, n o n

- p r o f i t

c o r p o r a t i o n t h a t o p e r a t e s a b o t a n i c a l g a r d e n c o m p l e x o n p r o p e r t

y se c u r e d t

h r o u g h a

5 0

- y e a r l e a se wi t

h t h e C i t y o f A t l a n t a

. E v a n s h o l d s a G e o r g i a w e a

p o n s c a r r y l i c e n se

a n d i s a m e m

b e r o f G e o r g i a C a

r r y

, a g u n

- r i g h t s o r g a n i z a t i o n

. I n O c t o b e r 2 0 1 4

, E

v a n s

t w i c e v i si t e d t

h e G a r d e n

, o p e n l y c a

r r y i n g a h a

n d g u n i n a h o l st e r o n h i s w a i st b a n d

.

A l t h o u g h n o G a r d e n e m p l o y e e o b j e c t e d t o E

v a n s’ s w e a p o n o n h i s f

i r st v i si t

, h e w a s

st o p p e d b y a G a

r d e n e m p l o y e e d u r i n g h i s se c o n d v i si t a n d i n f o r m e d t h a t w e a p o n s

w e r e p r o h i b i t e d o n t

h e G a r d e n p r e m i se s, e x c e p t b y p o l i c e o f f i c e r s. A se c u r i t

y o f f i c e r

e v e n t u a l l y d e t a i n e d E

v a n s, a n d h e w a s e sc o r t e d f

r o m t h e G a r d e n b y a n o f f i c e r w i t h

t h e A t l a n t a Po l i c e D e p a

r t m e n t

.

E v a n s a n d G e o r g i a C a

r r y su b se q u e n t l y f

i l e d a p e t i t i o n i n t

h e Fu l t o n C o u n t

y

Su p e r i o r C o u r t

, se e k i n g d e c l a r a t o r y a n d i n j u n c t i v e r e l i e f o n t

h e b a si s t h a t O C G A §

1 6

- 1 1

- 1 2 7 ( c ) a

u t h o r i z e d E v a n s

– a n d si m i l a r l y si t u a t e d i n d i v i d u a l s– t o c a

r r y a w e a p o n

a t t h e G a r d e n

. T h e t

r i a l c o u r t d i sm i s se d t

h e p e t i t i o n a f

t e r c o n c l u d i n g t

h a t t h e i ssu e s

w e r e n o t a

p p r o p r i a t e f o r t h e r e l i e f so u g

h t

, a r u l i n g t

h a t t h e Su p r e m e C o u r t r e v e r se d

i n p a r t o n a p p e a l

. Se e G e o rg i a C

a rry

. o rg v

. A t l a n t a B o t a n i c a l G a r d e n

, I n c

. , 2 9 9 G a

.

22 6 ( 7 8 5 SE

2 d 8 7 4 ) ( 2 0 1 6 )

. O n r e m a

n d

, t h e t r i a l c o u r t h e l d t h a t t h e G a r d e n ’ s p r o p e r t

y

w a s c o n si d e r e d p r i v a

t e u n d e r w e l l

- e st a

b l i sh e d G e o r g i a p r e c e d e n t

, a l l o w i n g t h e

G a r d e n t o e x c l u d e w e a

p o n s a n d

, c o n se q u e n t l y

, g

r a n t e d s u m m a

r y j u d g m e n t t o t h e

G a r d e n

. T h i s a

p p e a l f o l l o w s.

O C G A § 1 6

- 1 1

- 1 2 7 ( c ) p r o v i d e s, i n p e r t i n e n t p a r t

, t h a t :

A l i c e n se h o l d e r

. . . sh a l l b e a u t h o r i z e d t o c a r r y a w e a p o n

. . . i n e v e r y

l o c a t i o n i n t h i s st a t e n o t [ o t h e r w i se e x c l u d e d b y ] t

h i s C o d e se c t i o n ;

p r o v i d e d

, h o w e v e r

, t

h a t p r i v a t e p r o p e r t y o wn e r s o r p e rso n s i n l e g a l

c o n t ro l o f p ri v a t e p ro

p e rt y t h ro u g h a l e a se

, r e n t a l a g r e e m e n t

, l i c e n si n g

a g r e e m e n t

, c o n t

r a c t

, o r a n y o t h e r a g r e e m e n t t o c o n t

r o l a c c e ss t o su c h

p r i v a t e p r o p e r t y sh a l l h a v e t h e ri

g h t t o e x c l u d e o r e

j e c t a p e rso n w

h o i s

i n p o sse ssi o n o f a w e a p o n o r l o n g g u n o n t h e i r p r i v a t e p ro p e rt y

. . .

( E m p h a si s su p p l i e d

. )

I t i s a x i o m a

t i c t h a t w h e n e x a

m i n i n g t h i s t e x t

, “ w e m u s t p r e su m e t

h a t t h e

G e n e r a l A s s e m b l y m e a

n t wh a t i t sa i d a

n d sa i d w h a

t i t m e a n t

. ” ( C i t a t i o n a n d

p u n c t u a t i o n o m i t t e d

. ) De a l v

. C o l e m a n

, 2 9 4 G a

. 1 7 0

, 1 7 2 ( 1 ) ( a ) ( 7 5 1 SE 2 d 3 3 7 )

( 2 0 1 3 ) ; se e a l so W

i l l i a m s v

. S t a t e

, 2 9 9 G a

. 6 3 2

, 6 3 3 ( 7 9 1 SE 2 d 5 5 ) ( 2 0 1 6 )

. “ T o t

h a t

e n d

, w e m

u st a f f o r d t h e st a t u t o r y t e x t i t s p l a i n a

n d o r d i n a r y m e a n i n g

, we m

u st v i e w

t h e st a t u t o r y t e x t i n t h e c o n t e x t i n w h i c h i t a

p p e a r s, a n d w e m u st r e a d t h e st a t u t o r y

t e x t i n i t s m o st n a

t u r a l a n d r e a so n a

b l e w a y

, a s a n o r d i n a r y sp e a k e r o f t h e E n g l i sh

3l a

n g u a g e w o u l d

. ” ( C i t a

t i o n s a n d p u n c t u a t i o n o m i t t e d

. ) D e a l

, 2 9 4 G a

. a

t 1 7 2

- 1 7 3 ( 1 )

( a ) ; se e a l so O C G

A § 1

- 3

- 1 ( a )

, ( b ) ; W

i l l i a m s

, 2 9 9 G a

. a t 6 3 3

.

H e r e

, t h e u n a m b i g u o u s t e x t o f O C G A § 1 6

- 1 1

- 1 2 7 ( c ) l e a

v e s n o d o u b t t

h a t t h e

l e g i s l a t u r e a f f o r d e d o n l y p r i v a

t e p r o p e r t

y o wn e r s, o r t

h o se i n c o n t

r o l o f p r i v a

t e

p r o p e r t y t h r o u g h a l e a se o r o t

h e r w i se

, t h e p o w e r t o e x c l u d e l i c e n se d w e a p o n s h o l d e r s

f r o m t h a t p r i v a t e p r o p e r t y

. Se e i d

. I t f

o l l o w s t h a t “ w e a t t r i b u t e t o t h e st a t u t e i t s p l a i n

m e a n i n g

, a n d o u r se a

r c h f o r st a t u t o r y m e a n i n g i s a t a n e n d .” D e a l

, 2 9 4 G a

. a

t 1 7 3 ( 1 )

( a )

.

T h e p e r t i n e n t q u e st i o n i n t h i s c a se t h u s b e c o m e s w h e t

h e r t h e l a n d l e a se d b y t

h e

G a r d e n c o n st i t

u t e s p u b l i c p r o p e r t

y o r p r i v a t e p r o p e r t y w i t h i n t h e c o n t e x t o f O C G A

§ 1 6

- 1 1

- 1 2 7 ( c )

. T h e st a

t u t e d o e s n o t sp e c i f

i c a l l y d e f i n e t h o se t e r m s, b u t E

v a n s a n d

G e o r g i a C a

r r y c o n t e n d t

h a t a l t h o u g h t h e G a r d e n

, a s l e sse e

, i s a p r i v a t e o r g a n i z a t i o n

a n d o p e r a t e s a s a p r i v a

t e e n t i t y

, t h e p r o p e r t y i t l e a se s i s c o n si d e r e d p u b l i c f o r t h e

p u r p o se s o f O C G

A § 1 6

- 1 1

- 1 2 7 ( c ) b e c a

u se t h e l e s so r o f t

h e p r o p e r t

y i s t h e C i t y o f

A t l a n t a

.

T h e a p p e l l a t e c o u r t s o f t

h i s st a t e h a v e n o t y e t e x a

m i n e d t h e c l a ssi f

i c a t i o n o f

p r o p e r t y u n d e r O C G

A § 1 6

- 1 1

- 1 2 7 ( c )

. N e v e r t h e l e s s

, o u r Su p r e m e C o u r t h a s

p r e v i o u sl y h e l d

– sp e c i f

i c a l l y i n t h e c o n t e x t o f a l e a se h o l d i n t e r e st

– t h a t “ [ p ] r i v a t e

4p r o p e r t

y b e c o m e s p u b l i c p r o p e r t

y w h e n i t p a sse s i n t o p u b l i c o w n e r sh i p ; a n d p u b l i c

p r o p e r t y b e c o m e s p r i v a

t e p r o p e r t y w h e n i t p a sse s i n t o p r i v a t e o w n e r sh i p

. ” D e l t a A i r

Li n e s, I n c

. v

. C o l e ma n

, 2 1 9 G a

. 1 2

, 1 6 ( 1 ) ( 1 3 1 SE 2 d 7 6 8 ) ( 1 9 6 3 )

. D e l t a A i r Li n e s

i n v o l v e d a

t r a c t o f l a n d t h a t D e l t a l e a se d f

r o m t h e C i t y o f A t l a n t a

. I d

. a t 1 2

- 1 3

. D e l t a

a r g u e d t h a t i t w a s e x e m

p t f r o m p a y i n g a d v a l o r e m t a

x o n t h e l a n d b e c a u s e t h e l a n d

w a s p u b l i c p r o p e r t

y

. I d

. a t 1 3

. T h e C o u r t d i sa g

r e e d

, h o l d i n g t

h a t

, “ [ w ] h e n a

n y e st a t e

i n p u b l i c p r o p e r t

y i s d i sp o se d o f

, i t l o se s i t s i d e n t i t

y o f b e i n g p u b l i c p r o p e r t y a n d i s

su b j e c t t o t a x e s w h i l e i n p r i v a t e o w n e r sh i p j u s t a s a

n y o t h e r p r i v a t e l y o w n e d

p r o p e r t y .” I d

. a t 1 6 ( 1 )

. T h u s, w h e n a p u b l i c a u t h o r i t y c o n v e y s a l e a se h o l d i n t e r e st t o

a p r i v a t e l e sse e

, t h e l e a se h o l d e st a

t e “ i s se v e r e d f

r o m t h e f e e ” a n d c l a ssi f i e d a s p r i v a

t e

p r o p e r t y

. Se e i d

.

L i k e w i se

, i n D o u g l a s C

o u n t y v

. A n n e e w

a k e e

, I n c

. , 1 7 9 G a

. A

p p

. 2 7 0 ( 3 4 6

SE 2 d 3 6 8 ) ( 1 9 8 6 )

, a t a x

- e x e m p t o r g a n i z a t i o n l e a se d p r o p e r t

y f r o m a t a x a

b l e

, f o r

p r o f i t c o r p o r a t i o n

, a n d t h e i ssu e w a s w h e t

h e r t h e c o u n t y c o u l d t a x t

h e l e a s e h o l d

i n t e r e st

. I d

. a

t 2 7 1

. R e l y i n g

o n t h e h o l d i n g i n D e l t a A i r Li n e s

, t h i s C o u r t a f

f i r m e d t h e

t r i a l c o u r t ’ s h o l d i n g t

h a t “ t h e l e a se h o l d h e l d b y t

h e [ t a x

- e x e m

p t o r g a n i z a t i o n ]

, w h e n

se v e r e d f r o m t h e p r i v a t e

– a n d t a x a b l e

– f e e o w n e d b y [ t

h e f o r

- p r o f i t c o r p o r a t i o n ]

, t o o k

o n t h e t a x e x e m

p t st a t u s o f t h e h o l d e r o f t

h e l e a se h o l d

. . .” I d

. a

t 2 7 4 ( 3 )

.

5A

n d m o st r e c e n t l y

, i n C

o l u m b u s B d

. o

f Ta x A s se

sso rs v

. M e d

. C t r. H o sp

. A u t h

. ,

3 1 2 G a

. 3 5 8

, 8 0 6 SE

2 d 5 2 5 ( 2 0 1 7 )

, t

h e Su p r e m e C o u r t a g a i n r e i t e r a t e d t h a t

, u n d e r

G e o r g i a l a

w

, w e l o o k t o t

h e l e s se e

, n o t t

h e l e sso r

, t o d e t e r m i n e t

h e st a t u s o f l e a se d

p r o p e r t y

. I d

. a t 3 6 2

- 3 6 3 ( 2 )

. I n t

h a t c a se

, t h e h o sp i t a l a

u t h o r i t y so u g h t a d e c l a r a t i o n

t h a t i t s l e a se h o l d i n t e r e st i n a b u i l d i n g l o c a t e d o n r e a l p r o p e r t

y o w n e d b y a p r i v a

t e

e n t i t y c o n st i t u t e d p u b l i c p r o p e r t

y a n d w a s t h u s t a x e x e m

p t

. I d

. a t 3 5 8

. T h e Su p r e m e

C o u r t h e l d t h a t t h e h o sp i t a l a u t h o r i t y c o u l d c l a i m a t a x e x e m p t i o n i f i t c o u l d

d e m o n s t r a t e t h a t i t s p r o p e r t

y i n t e r e st w a s h e l d f

o r a p u b l i c p u r p o se i n f

u r t h e r a n c e o f

i t s i n t e r e s t a s a h o sp i t a l a

u t h o r i t y

. I d

. a t 3 6 2 ( 2 )

.

Pu r su a n t t o t h e a u t

h o r i t y o f De l t a A i r Li n e

s, I n c

. , A n n e e w

a k e e

, I n c

. , a n d

C o l u m b u s B d

. o

f T a x A sse sso rs

, t h e l e a se h o l d i n t e r e st h e l d b y t h e G a r d e n

, w h e n

se v e r e d f r o m t h e f e e o w n e d b y t

h e C i t y o f A t l a n t a

, i s c l a ssi f

i e d a s p r i v a

t e p r o p e r t y

. 1

E v a n s a n d G e o r g i a C a

r r y n e v e r t h e l e ss c o n t e n d t

h a t t h e h o l d i n g i n t

h o se c a s e s

1 I n t h e i r r e p l y b r i e f

o n a p p e a l

, E v a n s a n d G e o r g i a C a

r r y c o n t e n d f

o r t h e f i r st

t i m e t h a t t h e G a r d e n f a i l e d t o p r o v e b y t

h e r e c o r d t

h a t i t s l e a se h o l d i n t e r e st p u r su a n t

t o t h e 5 0

- y e a r l e a se i s a

n e st a t e f o r y e a r s a s o p p o se d t o a u su f

r u c t

, a d i st i n c t i o n t

h e y

c o n t e n d m a

y i m p a c t t h e a p p l i c a b i l i t y o f D e l t a A i r Li n e

s, I n c

. a n d i t s p r o g e n y

. We

n e e d n o t c o n si d e r t

h i s a r g u m e n t

, h o w e v e r

, a s i t w a s n e v e r a s se r t e d i n t h e t r i a l c o u r t

. Se e P f e i f f e r v

. G e o rg i a D e

p t

. o f Tra n sp

. , 2 7 5 G a

. 8 2 7

, 8 2 8

- 8 2 9 ( 2 ) ( 5 7 3 SE 2 d 3 8 9 )

( 2 0 0 2 ) ( “ [ A p a

r t y ] m u st st a n d o r f a l l u p o n t

h e p o si t i o n t a

k e n i n t h e t r i a l c o u r t

. Fa i r n e ss t o t

h e t r i a l c o u r t a

n d t o t h e p a r t i e s d e m a

n d s t h a t l e g a l i ssu e s b e a s se r t e d i n

t h e t r i a l c o u r t

. ” ) ( c i t a

t i o n a n d p u n c t u a t i o n o m i t t e d )

.

6sh o u l d b e c o n f i n e d t o g o v e r n o n l y t a x

- r e l a t e d i ssu e s, b u t

w e c a n f i n d n o p r i n c i p l e d

r e a so n f o r t h a t d i st i n c t i o n

. “ [ A ] l l st a

t u t e s a r e p r e su m e d t o b e e n a c t e d b y t h e

l e g i sl a t u r e w i t h f u l l k n o w l e d g e o f t

h e e x i st i n g c o n d i t i o n o f t

h e l a w a n d w i t h r e f e r e n c e

t o i t

. T h e y a r e t

h e r e f o r e t o b e c o n st

r u e d i n c o n n e c t i o n a

n d i n h a r m o n y w i t

h t h e

e x i st i n g l a w

. ” ( C i t a t i o n a n d p u n c t u a t i o n o m i t t e d

. ) G ra n g e M

u t

. C a s. C o

. v

. W o o d a rd

,

3 0 0 G a

. 8 4 8

, 8 5 2 ( 2 ) ( A

) ( 7 9 7 SE 2 d 8 1 4 ) ( 2 0 1 7 ) ; se e W

i l l i a m s v

. S t a t e

, 2 9 9 G a

. 6 3 2

,

6 3 4 ( 7 9 1 SE

2 d 5 5 ) ( 2 0 1 6 )

. M

o r e o v e r

, st a

t u t o r y l a w “ [ i s] n o t u n d e r st o o d t o e f f e c t a

c h a n g e i n t h e c o m m o n l a

w b e y o n d t

h a t w h i c h i s c l e a

r l y i n d i c a t e d b y e x p r e ss t e r m s

o r b y n e c e ssa

r y i m p l i c a t i o n

. ” ( C i t a

t i o n a n d p u n c t u a t i o n o m i t t e d .) A v n e t

, I n c

. v

. W y l e

La b o r a t o ri e

s

, 2 6 3 G a

. 6 1 5

, 6 1 9

- 6 2 0 ( 2 ) ( 4 3 7 S E 2 d 3 0 2 ) ( 1 9 9 3 ) ; se e W

o o d a rd

, 3 0 0

G a

. a t 8 5 5

- 8 5 6 ( 2 ) ( B )

.

N o t h i n g i n O C G

A § 1 6

- 1 1

- 1 2 7 ( c ) e x

p r e ssl y c o n t

r a v e n e s t h e c o m m o n

- l a

w

a u t h o r i t y c i t e d a b o v e

, n o r d o e s i t d o so b y n e c e ssa r y i m p l i c a t i o n

. I n d e e d

, t

h e o n l y

w a y t o r e c t i f y t h e p l a i n a

n d u n a m b i g u o u s l a n g u a g e o f OC G

A § 1 6

- 1 1

- 1 2 7 ( c ) w i t

h

w e l l

- e st a b l i sh e d G e o r g i a p r e c e d e n t i s t o c o n c l u d e t h a t t h e G a r d e n

, a p r i v a

t e e n t i t y

w i t h a l e a se h o l d i n t e r e st i n w h a t i s d e e m e d t o b e p r i v a t e p r o p e r t y

, m a y e x c l u d e

l i c e n se d w e a

p o n s h o l d e r s f

r o m e n t e r i n g t

h a t p r o p e r t y

. Se e i d

. ; C

o l u m b u s B d

. o

f Ta x

7A sse

sso rs,

_ _ G a

. a t

_ _ ( 2 ) ; D e l t a A i r Li n e

s

, 2 1 9 G a

. a

t 1 6 ( 1 ) ; A n n e e w

a k e e

, I n c

. , 1 7 9

G a

. A p p

. a t 2 7 3

- 2 7 4 ( 3 )

. A c c o r d i n g l y

, w e a f f i r m t h e r u l i n g o f t

h e t r i a l c o u r t

.

J u d g m e n t a f f i r m e d

. Di l l a rd

, C

. J

. , a n d E l l i n g t o n

, P

. J

. , c o n c u rri

n g f u l l y a n d

sp e c i a l l y

.

8

# I n t h e C o u r t o f A p p e a l s o f G e o r g i a

A 1 7 A 1 6 3 9

. G

E O R G I A C A

R R Y

. O R G

, I N C

. , e t a l

. v

. B O T A N I C A L

G A R D E N

, I N C

.

D I L L A R D

, C h i e f Ju d g e

, c o n c u r r i n g f u l l y a n d sp e c i a l l y

.

T h e r i g h t o f A m e r i c a n s t o “ k e e p a n d b e a r a r m s” 1 h a s “

j u st l y b e e n c o n si d e r e d

,

a s t h e p a l l a d i u m o f t

h e l i b e r t i e s o f a r e p u b l i c

. ” 2 A n d t h e p r i v a t e p r o p e r t y r i g h t s w e

1 S e e U .S. C O N S T

. a

m e n d

. I I ( “

A w e l l r e g u l a t e d m i l i t i a b e i n g n e c e ssa

r y t o t h e

se c u r i t y o f a f r e e st a t e

, t h e r i g h t o f t h e p e o p l e t o k e e p a

n d b e a r a r m s sh a l l n o t b e

i n f r i n g e d

. ” ) ; se e a l

so D i st r i c t o f C o l u m b i a v

. H

e l l e r

, 5 5 4 U

. S. 5 7 0

, 6 3 5 ( I V ) ( 1 2 8 S

C t 2 7 8 3

, 1 7 1 L

E 2 d 6 3 7 ) ( 2 0 0 8 ) ( Sc a l i a

, J. ) ( “ T h e Se c o n d A m e n d m e n t

. . . i s t

h e v e r y

p r o d u c t o f a

n i n t e r e st b a l a

n c i n g b y t h e p e o p l e

. . . . [ i ] t su r e l y e l e v a t e s a b o v e a l l o t

h e r

i n t e r e st s t h e r i g h t o f l a w

- a b i d i n g

, r e sp o n si

b l e c i t i z e n s t o u se a

r m s i n d e f

e n se o f h e a

r t h

a n d h o m e

. ” ) ( e m

p h a si s o m i t

t e d )

.

2 3 J O S E P H S T O R Y

, C O M M E N T A R I E S O N T H E C O N S T I T U T I O N O F T H E U N I T E D

S T A T E S

, § 1 8 9 0

, a

t 7 4 6 ( Fr e d B

. R o t

h m a n & C o

. 1 9 9 1 ) ( 1 8 3 3 )

.e n

j o y a s f r e e c i t i z e n s a r e “ a m o n g t h e m o st b a si c o f h u m a

n r i g h t s

. ” 3 Fo r t

h e se r e a so n s,

t h e G e n e r a l A sse m

b l y so u g h t t o b a l a n c e t h e s e sa c r o s a

n c t r i g h t s i n O C G

A § 1 6

- 1 1

-

1 2 7 ( c ) b y p e r m i t

t i n g t h o se a u t h o r i z e d t o c a r r y a w e a p o n t o d o s o “

i n e v e r y l o c a

t i o n

i n t h i s st a t e ” n o t o t h e r w i se e x c l u d e d b y l a

w ;

p r o v i d e d

, h o w e v e r

, t

h a t p ri v a t e p ro

p e rt y o w n e rs o r p e r so n s i n l e g a l

c o n t r o l o f p ri v a t e p r o

p e rt y t h r o u g h a l e a se

, r e n t a l a g

r e e m e n t

, l i c e n si n g

a g r e e m e n t

, c o n t

r a c t

, o r a n y o t h e r a g r e e m e n t t o c o n t

r o l a c c e ss t o su c h

p ri v a t e p ro

p e rt y sh a l l h a v e t h e r i g h t t o e x c l u d e o r e

j e c t a p e r so n w h o i s

i n p o sse ssi o n o f a w e a

p o n o r l o n g g

u n o n t h e i r p ri v a t e p ro

p e rt y

. . . . 4

B u t h e r e

, t h e su b j e c t p r o p e r t

y i s p u b l i c l

y o w n e d b y t

h e C i t y o f A t l a n t a

, a n d i s l e a se d

b y A t l a n t a B o t a n i c a l G a r d e n

, I n c

. , a p r i v a

t e o r g a n i z a t i o n

. So

, u n d e r t

h e p l a i n m e a

n i n g

3 S u m m e ro u r v

. C

i t y o f M a r i e t t a

, 3 3 8 G a

. A

p p

. 2 5 9

, 2 6 2 ( 7 8 8 SE

2 d 9 2 1 )

( 2 0 1 6 ) ( p u n c t

u a t i o n a n d c i t a t i o n o m i t t e d )

, a f f i rm e d i n p a rt a n d re v e rse d i n p a rt o n

o t h e r g r o u n d

s b y

_ _ _ G a

.

_ _ _ ( 8 0 7 SE

2 d 3 2 4 ) ( 2 0 1 7 ) ; se e a l

so Pa u l J. L a r k i n

, Jr

. , Th e O ri g i n a l U n d e rst a n d i n g o

f “P ro p e rt y ” i n t h e C

o n st i t u t i o n

, 1 0 0 M

a r q

. L

. R e v

. 1

, 3 0 ( I I I ) ( A

) ( 2 ) ( 2 0 1 6 ) ( “

A m e r i c a n s a l so so u g

h t t o p r o t e c t t

h e p r o p e r t

y t h e y

a c q u i r e d

. I f t

h e r e w a s o n e i ssu e o n w h i c h m o st A m e r i c a n Fo u n d e r s a g

r e e d

, i t w a s t

h e

i m p o r t a n c e o f p r o t e c t i n g p r i v a

t e p r o p e r t y r i g h t s” ) ( p u n c t

u a t i o n a n d f o o t n o t e o m i t t e d ) ;

Jo h n L o c k e

, Th e S e c o n d Tre a t i se

, Tw o Tre a t i se s o f G o v e rn m e n t § 1 2 4 ( Pe t e r L a sl e t t

e d

. , C a m b r i d g e U n i v

. Pr e ss 1 9 6 0 ) ( 1 6 9 8 ) ( “ T h e g r e a t a n d c h i e f e n d

, t

h e r e f o r e

, o f

M e n s u n i t i n g i n t o C o m m o n w e a l t h s, a n d p u t t i n g t h e m se l v e s u n d e r G o v e r n m e n t

, i s t h e

Pr e se r v a t i o n o f t h e i r Pr o p e r t

y

. ” )

. C f

. O C G A § 5 1

- 9

- 1 ( “ T h e r i g

h t o f e n j o y m e n t o f

p r i v a t e p r o p e r t y b e i n g a n a b so l u t e r i g

h t o f e v e r y

c i t i z e n

, e v e r y a c t o f a

n o t h e r w h i c h

u n l a w f u l l y i n t e r f e r e s w i t h su c h e n j o y m e n t i s a t o r t f

o r w h i c h a

n a c t i o n sh a l l l i e

. ” )

.

4 ( E m p h a si s su p p l i e d )

.

2o f t h e s t a t u t e ’ s t e x t

, t h e G a r d e n a p p e a r s

, a t f i r s t b l u sh

, t o b e p r o h i b i t e d f r o m

e x c l u d i n g a

u t h o r i z e d i n d i v i d u a l s c a

r r y i n g w e a

p o n s o n i t s p r e m i se s b e c a u se i t d o e s

n o t o w n a

n d i s n o t i n l e g a l c o n t

r o l o f p ri v a t e p ro

p e rt y

. 5 B u t h a v i n g c a r e f u l l y

c o n s i d e r e d t

h e l o n g st a

n d i n g Su p r e m e C o u r t o f G e o r g i a p r e c e d e n t r e l i e d u p o n b y t h e

m a j o r i t y

, I a m p e r su a d e d t

h a t t h e r e a so n i n g c o n t a i n e d i n t h o se d e c i si o n s a

p p l i e s w i t h

e q u a l f o r c e i n t h i s s t a t u t o r y c o n t e x

t

, a n d

, t h e r e f o r e

, t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g

m e n t sh o u l d

b e a f f i r m e d

.

I n t h i s r e sp e c t

, t

h e Su p r e m e C o u r t o f G e o r g i a

, i n C o l u m b u s B o a rd o

f T a x

A sse sso rs v

. Th e M

e d i c a l C e n t e r H o sp i t a l A u t h o ri t

y

, 6 r e c e n t l y p r o v i d e d g

u i d a n c e

5 T h i s r e a d i n g o f O C G

A § 1 6

- 1 1

- 1 2 7 ( c ) i s b o l st e r e d b y t h e st a t u t e ’ s h i st o r y

. I n 2 0 1 0

, t h e g r a

n t o f a u t h o r i t y t o c a r r y a w e a

p o n i n e v e r y l o c a

t i o n i n G e o r g i a

c o n t a i n e d t

h e f o l l o w i n g c o n t i n g e n t e x c e p t i o n :

[ P] r o v i d e d

, h o w e v e r

, t

h a t p r i v a t e p r o p e r t y o w n e r s o r p e r so n s i n c o n t r o l o f

p ro p e rt y t h r o u g h a l e a se

, r e n t a l a g r e e m e n t

, l i c e n si n g a g r e e m e n t

, c o n t

r a c t

, o r

a n y o t h e r a g r e e m e n t t o c o n t

r o l s u c h p ro

p e rt y sh a l l h a v e t h e r i g h t t o f o r b i d

p o s se ssi o n o f a w e a

p o n o r l o n g g

u n o n t h e i r p ro p e rt y

. . . .

Fo r m e r O C G

A § 1 6

- 1 1

- 1 2 7 ( c ) ( 2 0 1 0 ) ( e m p h a si s su p p l i e d )

.

A s G e o r g i a C a

r r y r i g h t l y n o t e s, t

h i s st a t u t o r y l a n g u a g e w a s n o t a

b l y “ si l e n t o n w h e t

h e r

t h e p r o p e r t

y b e i n g l e a se d w a s p u b l i c o r p r i v a t e

. ” B u t a s n o t e d su

p ra

, t h i s c h a n g e d i n

2 0 1 4

, w h e n t

h e G e n e r a l A sse m

b l y r e p l a c e d e a c h o f t

h e t h r e e m e n t i o n s o f

“ p r o p e r t y ”

i t a l i c i z e d a b o v e w i t h “ p r i v a t e p r o p e r t y

. ”

6 3 0 2 G a

. 3 5 8 ( 8 0 6 SE

2 d 5 2 5 ) ( 2 0 1 7 )

.

3r e g a

r d i n g h o w t o c o n st

r u e t h e t e r m “ p u b l i c p r o p e r t

y ” i n O C G

A § 4 8

- 5

- 4 1 ( a ) ( 1 ) ( A

)

,

w h i c h e x e m

p t s s u c h p r o p e r t

y f r o m p r o p e r t

y t a x e s, b u t d o e s n o t d e f i n e w h a t

c o n s t i t u t e s p u b l i c p r o p e r t

y

. 7 I n d o i n g so

, o u r Su p r e m e C o u r t d i d n o t si m p l y h o l d t h a t

w h e t h e r l e a se d p r o p e r t

y i s p u b l i c o r p r i v a

t e i s c o n c l u si v e l y e st a

b l i sh e d b y w h o o w

n s

t h e p r o p e r t

y w i t h o u t f u r t h e r i n q u i r y

. 8 I n st e a d

, t

h e C o u r t r e a s o n e d t

h a t

, i n d e t e r m i n i n g

w h e t h e r a l e sse e h o l d s a l e a se h o l d i n t e r e st i n p u b l i c o r p r i v a t e p r o p e r t y

, t h e p e r t i n e n t

q u e s t i o n i s w h e t

h e r t h e p r o p e r t

y i s h e l d f

o r “ p u b l i c p u r p o se s i n f

u r t h e r a n c e o f t

h e

l e g i t i m a t e f u n c t i o n s o f [ t

h e p u b l i c e n t i t

y ]

, r a t h e r t h a n f o r p r i v a t e g a i n o r i n c o m e

. ” 9

U l t i m a t e l y

, t h e C o u r t c o n c l u d e d t

h a t “ t h e m e r e f

a c t t h a t p r o p e r t y i s o w n e d b y [ a

p u b l i c e n t i t

y ] d o e s n o t e x e m

p t i t f r o m p r o p e r t

y t a x e s[ .] ” 1 0

A l t h o u g h C o l u m b u s B o a rd o

f Ta x A sse

sso rs

, a s w e l l a s t

h e c a se s i t r e l i e s u p o n

,

w e r e a l l d e c i d e d i n t

h e c o n t e x

t o f c o n st

r u i n g t a x a

t i o n s t a t u t e s, 1 1 I t o o se e n o

7 S e e i d

. a t 3 6 2

- 6 3 ( 2 )

.

8 S e e i d

.

9 I d

. a t 3 6 2 ( 2 ) ( p u n c t

u a t i o n a n d c i t a t i o n o m i t t e d )

.

1 0 S e e i d

. a

t 3 6 2

- 6 3 ( 2 ) ( p u n c t

u a t i o n o m i t t e d )

.

1 1 S e e i d

. ; H

o sp

. A u t h

. o

f A l b a n y v

. S t e w a rt

, 2 2 6 G a

. 5 3 0

, 5 3 5 ( 1 7 5 SE 2 d 8 5 7 )

( 1 9 7 0 ) ( h o l d i n g t

h a t a h o sp i t a l a

u t h o r i t y u si n g “

p r o p e r t y e x c l u si v e l y f o r a d e c l a r e d

p u b l i c a n d g o v e r n m e n t a l p u r

p o se

, a n d n o t f o r p r i v a t e o r c o r p o r a t e b e n e f i t o r i n c o m e

, i t i s i n e f f e c t a n i n st r u m e n t a l i t

y o f t h e St a t e

, a n d t h e r e f o r e t h e p r o p e r t

y [ w a s] e x e m

p t

4m e a n i n g f

u l d i st i n c t i o n t

h a t w o u l d su p p o r t a

n a l t e r n a t i v e c o n s t r u c t i o n o f “

p r i v a t e

p r o p e r t y ,” w h i c h i s t

h e m i r r o r i m a g e o f “

p u b l i c p r o p e r t

y

. ” I n d e e d

, i t w o u l d b e a

c u r i o u s t h i n g t o d e n y a

n e n t i t y l e a si n g p u b l i c p r o p e r t

y t h e b e n e f i t o f t h e C i t y ’ s t a x

e x e m p t st a t u s w h i l e s i m

u l t a n e o u sl y r e q u i r i n g t

h a t l e sse e t o p e r m i t g

u n o w n e r s o n i t s

p r o p e r t y w i t h o u t c o n se n t

. T h u s, w h i l e i t wo u l d o t h e r w i se b e p e r f

e c t l y r e a so n a b l e t o

c o n s t r u e “ p r i v a t e p r o p e r t y ” i n O C G

A § 1 6

- 1 1

- 1 2 7 ( c ) t o si m

p l y m e a n a n y p r o p e r t

y

t h a t i s p r i v a t e l y o w n e d

, I a

m p e r su a d e d b y t

h e r e a so n i n g c o n t a i n e d i n t h e p r e c e d e n t

f r o m t a x a t i o n t o t h e sa m e e x t e n t a s i f t

h e l e g a l t i t l e t

h e r e t o w a s i n t

h e St a t e i t se l f o r

i n a c o u n t y o r c i t y ” ) ; D e l t a A i r Li n e

s

, I n c

. v

. C o l e m a n

, 2 1 9 G a

. 1 2

, 1 6 ( 1 ) ( 1 3 1 SE 2 d

7 6 8 ) ( 1 9 6 3 ) ( “

W h e n [ a p u b l i c e n t i t

y ] c o n v e y e d t o [ a

p r i v a t e c o r p o r a t i o n ] a l e a se h o l d

e st a t e i n t h e l a n d h e r e i n v o l v e d

, i t

c o m p l e t e l y d i sp o se d o f a d i st i n c t e st a t e i n i t s l a n d

f o r a v a l u a

b l e c o n si d e r a

t i o n

, a n d [ t h e c o r p o r a

t i o n ] a c q u i r e d i t a

n d h o l d s i t a s a

p ri v a t e o w

n e r

. W h e n a n y e st a t e i n p u b l i c p r o p e r t

y i s d i sp o se d o f

, i t l o se s i t s i d e n t i t y

o f b e i n g p u b l i c p ro

p e rt y a n d i s su b j e c t t o t a x e s w h i l e i n p r i v a t e o w n e r sh i p j u st a s a

n y

o t h e r p r i v a t e l y o w n e d p r o p e r t

y

. ” ( e m p h a si s s u p p l i e d ) ) ; S i

g m a n v

. B r u n s w i c k P o rt

A u t h

. , 2 1 4 G a

. 3 3 2

, 3 3 5 ( 2 ) ( 1 0 4 SE 2 d 4 6 7 ) ( 1 9 5 8 ) ( h o l d i n g

, i n t h e c o n t e x t o f

c o n s i d e r i n g wh e t

h e r p r i v a t e p r o p e r t y l e a se d t o a p u b l i c e n t i t

y w a s su b j e c t t o p r o p e r t

y

t a x e s, t h a t “ p r o p e r t y m a y b e p u b l i c p r o p e r t

y so a s t o c o m e w i t

h i n t h e e x e m p t i o n f r o m

t a x a t i o n a l t h o u g h t h e l e

g a l t i t l e i s n o t i n t h e S t a t e

, t h e c o u n t y

, o r a m u n i c i p a l i t y ”

( e m p h a si s su p p l i e d ) )

. A s e x

p l a i n e d b y t

h e m a j o r i t y

, “ w h e n w e a

r e i n t e r p r e t i n g a

st a t u t e

, w e m

u st p r e su m e t

h a t t h e G e n e r a l A sse m

b l y h a d f u l l k n o wl e d g e o f t

h e

e x i st i n g st a

t e o f t h e l a w a n d e n a c t e d t

h e s t a t u t e w i t h r e f e r e n c e t o i t

. ” C

h a se v

. S t a t e

, 2 8 5 G a

. 6 9 3

, 6 9 5 ( 2 ) ( 6 8 1 SE 2 d 1 1 6 ) ( 2 0 0 9 )

. T h u s, w e m u s t p r e su m e t

h a t w h e n t h e

G e n e r a l A sse m

b l y l a st a m e n d e d O C G

A § 1 6

- 1 1

- 1 2 7 ( c )

, i t w a s a w a r e o f h o w t h e

Su p r e m e C o u r t o f G e o r g i a h a d b e e n c o n st r u i n g o t h e r st a t u t e s w h e n d e t e r m i n i n g w h a t

c o n s t i t u t e d p u b l i c o r p r i v a

t e p r o p e r t y a n d c h o se n o t t o p r o v i d e a l t e r n a t i v e d e f i n i t i o n s

f o r t h o s e t e r m s.

5h i g

h l i g h t e d b y t h e m a j o r i t y a n d a g r e e t h a t w e m u st e v a l u a t e h o w t h e s u b j e c t p r o p e r t

y

i s a c t u a l l y b e i n g u se d i n t

h i s c a se

, r a

t h e r t h a n s i m p l y c o n si d e r w h e t

h e r t h a t p r o p e r t y

i s p r i v a t e l y o r p u b l i c l y o w

n e d

. I a g r e e w i t

h t h e m a j o r i t y

, t h e n

, t h a t t h e su b j e c t

p r o p e r t y i s p r i v a

t e f o r p u r p o se s o f O C G

A § 1 6

- 1 1

- 1 2 7 ( c ) b e c a

u se i t i s b e i n g

o p e r a t e d so l e l y f

o r “ p r i v a t e g a i n o r i n c o m e ,” r a

t h e r t h a n f o r “ p u b l i c p u r p o se s

. ” 1 2 A

n d

w h i l e I a m l a r g e l y i n a g

r e e m e n t w i t

h t h e l o g i c a n d r e a so n i n g u n d e r l y i n g t h e Su p r e m e

C o u r t o f G e o r g i a d e c i s i o n s r e l i e d u p o n b y t h e m a j o r i t y

, I a m so m e w h a

t sy m p a t h e t i c

t o G e o r g i a C a

r r y ’ s c o n t e n t i o n t

h a t t h i s l i n e o f p r e c e d e n t i s sq u a r e l y a t o d d s w i t

h t h e

p l a i n m e a n i n g a n d st a t u t o r y h i st o r y o f O C G

A § 1 6

- 1 1

- 1 2 7 ( c )

. T h a

t sa i d

, w h i l e I f

i n d

G e o r g i a C a

r r y ’ s t e x t u a l i st a r g u m e n t a t t r a c t i v e

, t h e M e t r o A t l a n t a C h a m b e r

, a s a m i c u s

c u ri a e

, p r e se n t s a c o m

p e l l i n g a r g u m e n t t h a t G e o r g i a C a

r r y ’ s i n t e r p r e t a

t i o n o f O C G

A

§ 1 6

- 1 1

- 1 2 7 ( c ) r a i se s s e r i o u s c o n st i t u t i o n a l c o n c e r n s a

n d p r e se n t s a st

r o n g c a se f

o r

a p p l y i n g t h e c o n st i t u t i o n a l

- d o u b t c a

n o n 1 3 t o t h e st a t u t e

— i .e

. , a

n y i n t e r p r e t a

t i o n t h a t

1 2 C o l u m b u s B d

. o

f Ta x A sse

sso rs

, 3 0 2 G a

. a

t 3 6 2 ( 2 )

.

1 3 S e e S t o n e v

. S t o n e

, 2 9 7 G a

. 4 5 1

, 4 5 5 ( 7 7 4 SE 2 d 6 8 1 ) ( 2 0 1 5 ) ( h o l d i n g t h a t

“ s t a t u t e s s h o u l d b e i n t e r p r e t e d t o a v o i d se r i o u s c o n s t i t

u t i o n a l c o n c e r n s w h e r e s u c h

a n i n t e r p r e t a t i o n i s r e a so n a

b l e ” ) ; A

N T O N I N S C A

L I A & B R

Y A N A

. G A R N E R

, R E A D I N G

L A W : T H E I N T E R

P R E T A T I O N O F L

E G A L T E X T S 2 4 7 ( 1 st e d

. 2 0 1 2 ) ( n o t i n g t h a t t h e

c o n s t i t u t i o n a l

- d o u b t c a

n o n “ m i l i t a t e s a g a i n st n o t o n l y t

h o se i n t e r p r e t a

t i o n s t h a t w o u l d

r e n d e r t h e st a t u t e u n c o n st i t

u t i o n a l b u t a l so t

h o se t h a t w o u l d e v e n r a i se se r i o u s

q u e s t i o n s o f c o n st i t

u t i o n a l i t y ” )

.

6d e n i e s a p r i v a t e e n t i t y i n p o s se ssi o n o f l e a se d p r o p e r t y t h e r i g h t t o e x c l u d e o r e

j e c t

p e r so n s c a

r r y i n g w e a p o n s i s l i k e l y t o r u n a f

o u l o f t h e T a k i n g s C l a u se s o f t h e f e d e r a l

a n d G e o r g i a c o n st i t

u t i o n s, 1 4 a s w e l l a s t

h e D u e Pr o c e ss C l a

u se s o f t h e f e d e r a l a n d

G e o r g i a c o n s t i t

u t i o n s

. 1 5

Fo r a l l t h e se r e a so n s

, I c o n c u r f

u l l y a n d sp e c i a l l y i n t

h e m a j o r i t y ’ s o p i n i o n

. 1 6

I a m a u t h o r i z e d t o st a

t e t h a t Pr e si d i n g Ju d g e E l l i n g t o n j o i n s i n t h i s

c o n c u r r e n c e

.

1 4 S e e U

. S. C O N S T

. a

m e n d

. V ( “

. . . n o r sh a l l p r i v a t e p r o p e r t y b e t a k e n f

o r

p u b l i c u se

, w i t

h o u t j u st c o m

p e n sa t i o n

. ” ) ; G

A

. C O N S T

. a

r t

. I

, § 3

, ¶ 1 ( “

. . . p r i v a t e

p r o p e r t y s h a l l n o t b e t a

k e n o r d a m a g e d f o r p u b l i c p u r

p o se s w i t h o u t j u st a

n d a d e q u a

t e

c o m p e n sa t i o n b e i n g f

i r st p a i d

. ” )

.

1 5 S e e U

. S. C O N S T

. a

m e n d

. X I V

, § 1 ( “

. . . n o r sh a l l a n y St a t e d e p r i v e a

n y

p e r so n o f l i f

e

, l i b e r t y

, o r p r o p e r t

y

, w i t h o u t d u e p r o c e s s o f l a

w

. . . . ” ) ; G

A

. C O N S T

. a

r t

. I

, § 1

, ¶ 1 ( “

N o p e r so n sh a l l b e d e p r i v e d o f l i f e

, l i b e r t y

, o r p r o p e r t

y e x c e p t b y d u e

p r o c e ss o f l a

w

. ” )

.

1 6 B e c a u se I f u l l y j o i n t h e m a j o r i t y o p i n i o n

, i t i s b i n d i n g p r e c e d e n t u n d e r C o u r t

o f A p p e a l s R u l e 3 3

. 2

.

7