Instituto             Nacionalpara la Seguridad y Salud OcupacionalNIOSH en             Español |  Búsqueda |              Póngase en             contacto con nosotrosPublicación de NIOSH núm. 2008-126:Control del polvo peligroso que se genera durante los procesos de       reparación de morteroSeptiembre de 2008Resumen
Los obreros de la construcción están expuestos a polvos peligrosos       durante la pulverización o el corte de mortero o cemento en las juntas de       los ladrillos de edificios viejos. El Instituto Nacional de Seguridad y       Salud Ocupacional (NIOSH) determinó que la exposición se puede reducir al       usar sistemas de extracción local acoplados a las herramientas y buenas       prácticas de trabajo.
Descripción de la exposición
Los trabajadores que usan pulverizadores para quitar el mortero       deteriorado entre los ladrillos (reparación de morteros) pueden estar       expuestos a la sílice cristalina en concentraciones hasta 100 veces más       altas del límite de exposición recomendado (REL, por sus siglas en inglés)       por NIOSH de 50 μg/m3 para la prevención de enfermedades       pulmonares. La exposición a la sílice cristalina también se ha asociado al       cáncer de pulmón, la enfermedad renal, la reducción del funcionamiento       pulmonar y a otros trastornos [NIOSH 2002]. No existe un tratamiento       eficaz para la silicosis, sin embargo, puede prevenirse controlando la       exposición de los trabajadores al polvo con sílice cristalina. 

A medida que los edificios de ladrillos envejecen, el mortero de las       juntas de los ladrillos comienza a desprenderse y se debe reemplazar para       prevenir que el agua entre al edificio. Antes de reemplazar el mortero, se       quita 1⁄2 a 3⁄4 de pulgadas del mortero viejo con un pulverizador. El       pulverizador desintegra el mortero y lo convierte en polvo que se suspende       en el aire y puede contener sílice cristalina. Es muy difícil controlar el       polvo de sílice cristalina liberado durante los procedimientos de       reparación de mortero (Figura       1). El polvo se puede transportar por todo el lugar de trabajo. Cuando       los trabajadores usan aire comprimido para limpiar sus ropas, herramientas       y equipos, se libera todavía más polvo en el aire.
Figura 1. Extracción del mortero sin ningún tipo de control, con             lo que se genera la exposición peligrosa al       polvo.Controles
NIOSH ha identificado las medidas de control para reducir la exposición       de los trabajadores a los polvos peligrosos durante los procesos de       reparación de mortero. Ciertos estudios [Heitbrink y Collingwood 2005;       Collingwood y Heitbrink 2007] muestran que el uso de una aspiradora       industrial sujetada mediante una manguera flexible a un recubrimiento que       cubre parcialmente al disco pulverizador puede reducir el polvo de sílice       entre 5 y 20 veces más durante los procesos de reparación de mortero en       comparación con otros estudios en los cuales no se controlaba el polvo.

Todavía se necesitan más estudios para mejorar el diseño y la eficacia       de este control. Sin embargo, las directrices provisionales que se indican       a continuación se pueden utilizar para reducir la exposición de los       trabajadores que realizan los procesos de reparación de mortero y otros       que se encuentran cerca del área de trabajo. Además, el mantenimiento del       equipo y la capacitación de los trabajadores deben ser parte del programa       integral para el control de la sílice.
Aspiradoras
La selección de la aspiradora dependerá del trabajo que se realice. La       aspiradora deberá tener una intensidad de 10 amperios si se utiliza como       parte de un sistema de pulverización con extracción. Aunque un volumen       mínimo de flujo de aire de unos 65 pies cúbicos por minuto (cfm)       proporciona un flujo de aire adecuado, lo ideal es contar con un flujo de       aire de 80 pies cúbicos por minuto para lograr un control eficaz del       polvo. Se debe utilizar una aspiradora con un preseparador ciclónico       (ciclón) para mantener sin residuos los filtros finales. Esto permitirá       que la aspiradora mantenga un flujo de aire adecuado, que facilitará la       captura y transporte del polvo [Heitbrink y Bennett 2006]. Por lo tanto,       es muy importante revisar el volumen del flujo de aire. Una aspiradora       equipada con manómetro de presión le permite al trabajador determinar si       el volumen del flujo de aire es muy bajo para que sea eficaz. Si la       aspiradora no tiene un manómetro de presión, los trabajadores pueden       vigilar el flujo de aire observando si se escapa un penacho de polvo por       el recubrimiento. El filtro final debe ser de partículas de alta eficacia       (HEPA) para reducir la posibilidad de liberar el polvo que contiene sílice       cristalina desde la aspiradora al lugar de trabajo.
Manguera
Una manguera de 2 pulgadas de diámetro con un interior liso y una       longitud de no más de 15 pies ofrece un flujo de aire adecuado para       capturar y transportar el polvo del mortero. El flujo de aire       proporcionado por las mangueras de diámetros más pequeños (p. ej., 1.5       pulgadas) fue menor al proporcionado por las mangueras de 2 pulgadas. La       manguera debe tener la menor cantidad posible de codos o curvas.
Recubrimiento y pulverizador
El recubrimiento para el tubo de escape se puede comprar por separado o       como una unidad junto con la aspiradora y la manguera. El recubrimiento       debe cubrir completamente los espacios alrededor del punto de entrada del       tubo de escape de la manguera. El recubrimiento debe tener una abertura       para la manguera de 2 pulgadas equivalente al diámetro de la manguera.       Algunos pulverizadores para la reparación de mortero vienen con un       recubrimiento incorporado.
Prácticas de trabajo- Mantenga la zona de entrada del tubo de escape pegada contra la         superficie ( Figura         2 ).         
- Sacuda la manguera cuanto sea necesario para desprender el polvo         acumulado y prevenir que la manguera se obstruya.         
- Asegúrese de que el polvo no se escape por el recubrimiento.            - Si se está escapando el polvo, apague la unidad y limpie o cambie           el filtro de acuerdo a las recomendaciones del fabricante.           
  - Trate de desprender el polvo acumulado en el filtro moviendo o           sacudiendo la aspiradora o apagando y prendiendo el motor varias           veces. El polvo acumulado en los filtros reduce la velocidad del flujo           del aire del sistema y reduce la captura del polvo.           
  - Utilice un preseparador cliclónico para mantener el filtro limpio. 
- Trabaje en dirección contraria a la rotación de la cuchilla. La         herramienta debe estar colocada en contra de la superficie de tal manera         que la manguera de escape absorba el polvo ( Figura         3 ).         
- Cambie las bolsas de la aspiradora antes de que presenten escapes,         se rompan o causen mucha resistencia al flujo de aire. Cuando cambie las         bolsas o los filtros de la aspiradora use el equipo de protección         personal adecuado (PPE) como por ejemplo un respirador.         
- Mantenga la aspiradora a un nivel inferior al de trabajo para evitar         que el polvo se salga de la manguera. 
Figura 2. Mantenga la herramienta en contra de la superficie de             tal manera que la manguera de escape absorba el polvo.       Respiradores
Los trabajadores y los empleadores deben tener en cuenta que la       realización de procesos de reparación de mortero en áreas con poca       ventilación, como en esquinas o dentro de los edificios, aumenta el riesgo       de exposición a altas concentraciones de polvos peligrosos. También, se       presenta la posibilidad de una exposición mayor al polvo peligroso cuando       se repara mortero en superficies que están en mal estado. Las medidas para       control del polvo que se mencionan en este informe pueden reducir       considerablemente la exposición de los trabajadores al polvo; sin embargo,       puede que también sea necesario usar respiradores para reducir la       exposición a la sílice cristalina a niveles por debajo del límite de       exposición recomendado por NIOSH de 50μg/m3. Se pueden utilizar       respiradores menos restrictivos debido a que la cantidad de polvo       peligroso ha disminuido gracias al control. La vigilancia de la exposición       es necesaria para determinar qué tipo de respirador se necesita. Los       empleadores deben guiarse por el Estándar de Protección Respiratoria Respiratory       Protection Standard (29 CFR 1910.134) de la Administración de       Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA)       (www.osha.gov/SLTC/etools/respiratory/index.html). 
            Figura 3. Diagrama de la extracción de             mortero.Fabricantes de equipos
Los fabricantes de equipos deben tener en cuenta las recomendaciones de       este informe al diseñar nuevos pulverizadores o controles. 
Agradecimientos
Los contribuyentes principales de esta publicación fueron William       Heitbrink de la University of Iowa y Scott Collingwood de la       University of Utah. John Whalen, contratista del Servicio de Salud       Pública de los Estados Unidos, División de Salud Ocupacional Federal       (Division of Federal Occupational Health) estuvo a cargo de la       redacción y edición del documento.
Referencias (en inglés)
Collingwood S, Heitbrink WA [2007]. Field evaluation of an engineering       control for respirable crystalline silica exposures during mortar removal.       J Occup Environ Hyg 4:875–887.

Heitbrink WA, Bennett J [2006]. A       numerical and experimental investigation of crystalline silica exposure       control during tuck pointing. J Occup Environ Hyg 3:366–378.

Heitbrink WA, Collingwood S [2005]. Protecting       tuckpointing workers from silica dust: draft recommendations for a       ventilated grinder. Silver Spring, MD: The Center to Protect Workers’       Rights. External link:       http://www.elcosh.org/docs/d0600/d000683/d000683.html

NIOSH [2002]. NIOSH hazard review: Health effects       of occupational exposure to respirable crystalline silica. Cincinnati,       OH: U.S. Department of Health and Human Services, Public Health Service,       Centers for Disease Control and Prevention, National Institute for       Occupational Safety and Health, DHHS (NIOSH) Publication No. 2002–129.

Shields C [1999]. Massive respirable silica exposures in tuck pointing       (power grinding). Presented at the 1999 American Industrial Hygiene       Conference and Exposition, Toronto, Ontario, Canada. Roundtable 246.
Información adicional
NIOSH ha publicado anteriormente recomendaciones para la protección de       los trabajadores contra la exposición al polvo de la sílice cristalina       durante las actividades de construcción.

NIOSH [1996]. Alerta de NIOSH: Solicitud de asistencia para       prevenir la silicosis y las muertes entre los trabajadores de la       construcción. Cincinnati, OH: U.S. Departamento de Salud y Servicios       Humanos de los Estados Unidos, Servicio de Salud Pública, Centros para el       Control y la Prevención de las Enfermedades, Publicación de DHHS (NIOSH)       núm. 96-112. (en inglés)

Puede encontrarse más información sobre los peligros de la       sílice y las medidas de control en el sitio web de NIOSH       www.cdc.gov/niosh/topics/silica/default.html. (en inglés)

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Como parte de los Centros para el Control y la Prevención de       Enfermedades, NIOSH es una agencia federal encargada de realizar       investigaciones y hacer recomendaciones a fin de prevenir enfermedades y       lesiones relacionadas con el trabajo. Toda la información que aparece en       Soluciones       en la obra se basa en investigaciones que muestran que la exposición       de los trabajadores a actividades o agentes peligrosos puede reducirse       significativamente.

Control del polvo peligroso que se genera durante los procesos       de reparación de mortero

DHHS (NIOSH) Publicación núm. 2008-126

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