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para la Seguridad y Salud Ocupacional

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Publicación de NIOSH No. 2004-106:

Lesiones por derrumbes de rocas en minas

subterráneas

Noviembre de 2003

Resumen

Los trabajadores en minas subterráneas de piedra presentan una alta tasa de mortalidad debido a

los derrumbes de rocas del techo o de las paredes de la mina. Las recomendaciones de NIOSH para

reducir las lesiones y muertes causadas por los derrumbes de rocas en las minas hacen referencia a

cestas, saneadores mecánicos, fijadores mecánicos de techos, cambios del acero en las picas,

equipos de protección personal, y adiestramiento.

Descripción de riesgos

Una revisión informal del Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) en 1998

identificó aproximadamente 17 nuevas operaciones subterráneas de piedra caliza en diversas etapas

de planificación; y se calculan hasta 35 nuevas minas subterráneas de piedra en 2005. En muchas

de estas nuevas minas subterráneas de piedra trabajarán empleados novicios o inexperimentados

con un mínimo conocimiento de las condiciones peligrosas que existen bajo tierra.

Los trabajadores de las minas subterráneas experimentan una tasa de mortalidad aproximadamente

20 veces más alta que la de los trabajadores en el sector manufacturero. Tres cuartas partes de las

muertes ocurridas en las minas subterráneas son causadas por derrumbes de rocas del techo o de

las paredes de la mina (Figura 1) [Statistical Abstract of the United States 1985–1999; MSHA 1983–

1999]. Entre 1983 y 1999, los derrumbes de rocas sin consecuencias mortales causaron 140

lesiones, o el 15% de todas las lesiones en minas subterráneas que resultaron en pérdida de tiempo.

Estas lesiones no mortales causadas por derrumbes de rocas fueron la causa de más de 13,800 días

de trabajo perdidos (un tercio de todos los días de trabajo perdidos). Los derrumbes de rocas

generaron más lesiones discapacitantes y de tiempo fuera del trabajo que cualquier otro tipo de

siniestro.

Debido a la alta tasa de mortalidad a causa de los derrumbes de rocas y al alto número de días de

trabajo perdidos por lesiones, NIOSH examinó las bases de datos de accidentes y empleo de la

Administración de Seguridad y Salud en Minas (Mine Safety and Health Administration, MSHA, por

sus siglas en inglés) con el fin de hacer indagaciones sobre las actividades que realizaban los

trabajadores cuando sucedieron las lesiones durante el período de 1983 a1999 (códigos de

actividades de mineros y narraciones de accidentes) [MSHA 1983–1999]. Durante este período, se

informó sobre 156 lesiones (tanto mortales como resultantes en pérdida de tiempo) relacionadas con

derrumbes de rocas. Estos siniestros incluían todos los derrumbes de roca del techo y de paredes

enumerados en la base de datos así como los siniestros clasificados como causados por maquinaria,

para los cuales se indicó que el motivo de la lesión fue un derrumbe de rocas. La frecuencia de las

lesiones causadas por los derrumbes de rocas se asoció con las actividades de los trabajadores de

la manera siguiente: actividades de saneado, 47%; manejo de explosivos, 24%; otras actividades,

10%; fijación de techos con pernos, 8%; cara de perforación, 6%; y manejo de suministros, 5%.

Figura 1. Derrumbe grande de rocas en una mina

subterránea de piedra caliza.

SOLUCIONES EN LA OBRA

Lesiones por

derrumbes de rocas

en minas

subterráneas

En esta página:

Summary

Description of Exposure

Injury and Fatality Review

Controls

Acknowledgements

References

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Revisión de lesiones y casos mortales

Para identificar prácticas de trabajo destinadas a mejorar la seguridad de los mineros, se revisaron

las narraciones de lesiones y los informes de accidentes mortales de MSHA mencionados

anteriormente para identificar la pérdida de horas de trabajo y las lesiones mortales causadas por los

derrumbes de rocas (se incluyen las minas con techos fijados con pernos y con techos no fijados con

pernos). Los resultados se resumen por el tipo de actividad en el trabajo en el momento del

derrumbe de rocas.

 El saneado fue la actividad más común de los trabajadores en el momento de un derrumbe

de rocas; casi la mitad de todos los derrumbes de rocas tuvieron que ver con las actividades

de saneado de paredes y techos. Cerca de una tercera parte de los incidentes relacionados

con las actividades de saneado se asociaron con derrumbes de rocas de techos y paredes

sobre la cesta, máquina de saneado o equipo de instalación de vigas de soporte que se

utilizan para alcanzar las áreas más remotas de la mina. Las sacudidas de la cesta o de la

máquina saneadora de techos y paredes causadas por el derrumbe de rocas con frecuencia

fueron la causa de que los trabajadores se cayeran de la cesta o se golpearan contra la

baranda de la misma.

 Según la narración de un siniestro, dos mineros se encontraban saneando un techo a mano

desde una cesta cuando una roca grande se desprendió y golpeó la esquina de la cesta. El

peso de la roca en la cesta hizo que el aguilón del equipo de saneado se inclinara hacia el

piso de la mina hasta que la roca cayó al suelo. El aguilón fue entonces lanzado hacia arriba,

arrojando a los dos saneadores de la cesta. En una segunda narración se hizo la descripción

de un trabajador que había estado realizando la operación de saneado mientras se inclinaba

fuera de la cesta. Un enorme bloque de roca se desprendió y golpeó al operador del equipo

de saneado, e hizo que la máquina cayera de lado. El trabajador fue arrojado de la cesta,

pero aparentemente un arnés impidió que el trabajador fuera lanzado al piso o aplastado por

la máquina. El trabajador sufrió una fractura de cráneo.

 El manejo de explosivos causó un alto número de lesiones que resultaron en horas de trabajo

perdidas debido al derrumbamiento de rocas. La mayoría de estos siniestros sucedieron

mientras el trabajador se encontraba cargando los agujeros con explosivos. Estos siniestros

causaron lesiones en el cuello, espalda u hombro de la víctima debido a los pedazos

pequeños de rocas que se desprendieron de la cara de trabajo y del techo de la mina. Dos

muertes causadas por derrumbes de rocas sucedieron mientras un minero estaba limpiando

un agujero de fondo. Según el informe de accidentes mortales de MSHA [1983–1999], con

frecuencia los trabajadores limpiaban los agujeros de fondo antes de subirse a la cesta y

ascender para efectuar una inspección del techo. Ellos dependían de la inspección visual

solamente para determinar las condiciones del techo.

 El número de actividades de fijación de techos con pernos en las que hubo lesiones

causadas por derrumbes de rocas fue más de dos veces mayor que el número típico de días

perdidos por cada siniestro cuando se toma en cuanta la totalidad de los siniestros ocurridos

en todas las minas subterráneas. Los mineros que trabajan desde una cesta en la fijación de

techos con pernos tienen más lesiones que los mineros que usan un dispositivo de fijación de

techos automático.

 El número más alto de días perdidos por incidente para la totalidad de las actividades de los

trabajadores corresponde a la perforación de caras de trabajo. Las narraciones de MSHA

sobre las operaciones de perforación de la cara de trabajo de la mina indicaron que al menos

en el 75% de los siniestros causados por las operaciones de perforación, la víctima se

encontraba fuera de la cabina. En la mayoría de los casos, las víctimas se encontraban

cambiando el acero en las picas o verificando la alineación del taladro.

 Las actividades misceláneas representan más del 40% de las lesiones mortales causadas por

los derrumbes de rocas. También se revisaron los informes de accidentes mortales de MSHA

para encontrar otras causas [MSHA 1986–1996]. Cuatro de los siete accidentes mortales

registrados sucedieron mientras las víctimas estaban entrando en un área de la cara de

trabajo recientemente dinamitada. Estos accidentes mortales sucedieron a causa del

derrumbe del techo o de la cara de trabajo recientemente dinamitada. En dos de los casos,

MSHA no pudo determinar por qué las víctimas habían entrado en el área dinamitada.

Controles

Se recomiendan las siguientes medidas para reducir las lesiones causadas por los derrumbes de

rocas en minas subterráneas:

 Reduzca al mínimo las lesiones causadas por el impacto de los derrumbes de rocas

sobre la cesta o equipo elevador durante las actividades de saneado:

— Asegúrese de usar correctamente arneses de seguridad y cascos con correas de la

barbilla durante las operaciones de saneado.

— Sujete los arneses a puntos estructuralmente seguros en la cesta y utilice la longitud

de cuerda adecuada para reducir al mínimo la velocidad de la caída.

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Reconocimientos

Los principales colaboradores de esta publicación fueron Deno Pappas y Leonard Prosser del

Laboratorio de Investigaciones de Pittsburg, Instituto Nacional para la Seguridad y Salud

Ocupacional.

Referencias

Grau III RH, Prosser LJ [1997]. Scaling accidents in underground stone mines. Rock Products,

January, pp. 39–41.

MSHA [1983–1999]. Quarterly employment and coal production: accidents/injuries/illnesses reported

to MSHA under 30 CFR Part 50. Denver, CO: U.S. Department of Labor, Mine Safety and Health

Administration, Office of Injury and Employment Information.

MSHA [1986–1996]. Accident investigation reports: fatal fall of face; fatal fall of roof. November 24,

1986; November 25, 1991; August 4, 1992; March 3, 1993; November 4, 1993; May 10, 1996.

Washington, DC: U.S. Department of Labor, Mine Safety and Health Administration.

Statistical Abstract of the United States [1985–1999]. Washington, DC: U.S. Census Bureau.

Para más información

Consulte los resultados de las investigaciones de NIOSH sobre derrumbes de rocas en minas

subterráneas en la siguiente publicación:

Pappas DM, Prosser LJ [2001]. An overview of groundfall injuries and worker activity in underground

stone mines. Falls Church, VA: Joseph A. Holmes Safety Association Bulletin, August, pp. 8–14.

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Este documento es del dominio público y puede ser copiado y reproducido libremente. NIOSH invita

a todos los lectores de los documentos "Soluciones en la obra" a ponerlos a disposición de todos los

empleadores y obreros interesados.

Como parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, NIOSH es una agencia

— Proporcione el adiestramiento adecuado sobre cómo ponerse un arnés y operar la

cesta manualmente en caso de que el sistema hidráulico sufra daños debido a un

derrumbe de rocas o sufra una falla mecánica.

 Instale barandas almohadilladas y dispositivos de bloqueo como doseles o jaulas para

absorber y desviar los derrumbes de rocas en las cestas que se utilizan en las

operaciones de saneado y fijación de techos con pernos. Asegúrese de que los doseles

sean convenientes para los trabajadores y que les facilite el acceso al techo. Si es

posible, utilice un dosel plegable que tenga una sección de su techo desmontable.

 Si es posible, utilice saneadores mecánicos con cabinas protectoras en vez de realizar

el saneado a mano.

 Utilice equipo protector personal como cascos con protectores de nuca (similares a los

cascos empleados por los bomberos) para ayudar a evitar que las rocas pequeñas

golpeen la nuca y espalda mientras se cargan los agujeros con explosivos. En

condiciones extremas, utilice chaquetas blindadas o los equipos almohadillados que

usan los atletas para obtener protección adicional en la espalda [Grau and Prosser

1997].

 Cuando se encuentre fijando techos con pernos, utilice fijadores mecánicos de techos

con cabina protectora si es posible.

 Cambie de lugar para reemplazar el acero de la pica y hágalo alejado de la cara de

perforación en un área donde las paredes y el techo de la mina sean estables.

 Utilice el adiestramiento para casos de peligro para hacer énfasis en el riesgo grave de

derrumbes de rocas asociado con una cara de trabajo recientemente dinamitada y los

procedimientos correctos para entrar en el área.

 Establezca una lista de verificación completa de todos los procedimientos de seguridad

críticos relacionados con los derrumbes de rocas que puedan ser usados como

herramienta de adiestramiento.

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federal encargada de realizar investigaciones y hacer recomendaciones a fin de prevenir

enfermedades y lesiones relacionadas con el trabajo. Todas las soluciones que aparecen en

"Soluciones en la obra" se basan en estudios de investigación que muestran cómo puede reducirse

en gran medida la exposición de los trabajadores a agentes o actividades peligrosas.

Publicación DHHS No. 2004-106 (NIOSH)

Lesiones por derrumbes de rocas en minas subterráneas

Noviembre de 2003

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS DE LOS ESTADOS UNIDOS

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades

Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional

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