Los Chicos, 

el Cohete y NIH

Como los Institutos Nacionales de 

Salud dan esperanza y salud a todos 

los niños y al mundo.

E.U.A. (U.S.) Departamento de Salud y Servicios Humanos • Institutos Nacional de Salud
Dedicado a todos los 

investigadores científicos jóvenes

y adultos que sueñan con un 

mundo mejor y mas saludable

Agradecimiento especial a Terence 

Boylan por compartir su historia.

También agradecemos a Los Drs. 

Richard Mandel y Sam Joseloff 

por traer la carta del cohete a la 

vista de todos.

Escrito por Don Lucket

Director de Comunicación

Centro de Evalución Científica

Institutos Nacionales de Salud

Departamento de Salud y Servicios Humanos

Bethesda, Maryland

CSRCommunicationsOffice@csr.nih.gov

http://www /.nih.gov.csr
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Los Chicos del Cohete Piden Ayuda

Terence Boylan y Bruce Cook tenían un 

sueño. Ellos querían elevarse hasta pasar 

las nubes y explorar el espacio. Era un 

sueño muy grande en el año 1957. Nadie lo 

había echo antes. Y Terence tan sólo tenía 

9 años de edad. Su amigo Bruce tenía que 

usar una silla de ruedas para mobilizarse.

Ellos planearon construir un cohete reluciente que pudiera cargar un 

ratón al espacio y traerlo de vuelta, sano y salvo. Pero ellos no tenían 

dinero para comprar el aluminio que necesitaban.

Una noche fría de invierno, a Terence 

se le ocurrió una idea. El fué donde 

su papá, quien era un investigador 

científico en la Universidad de Buffalo 

en Nueva York. Terence le preguntó 

de donde el obtenía el dinero para 

sus investigaciones. Su papá no le 

preguntó que estaba planeando 

ya que el Dr. Boylan estaba muy 

ocupado con papeles de su 

trabajo. Simplemente le dijo que su 

dinero provenía de los Institutos 

Nacionales de Salud (NIH). El Dr. 

Boylan regresó a su trabajo 

con los papeles y Terence buscó 

un lapicero.

Terence Boylan y su amigo solicitan $10 

al NIH para construir un cohete

El 9 de febrero del 1957 Terence 

escribió una carta a NIH en Bethesda, 

Maryland. El pequeño sobre blanco llegó 

en un saco grande del correo. Aplicaciones 

para los fondos de NIH se estaban acumulando. Una 

vacuna contra el polio que se acababa de desarollar y millones de niños 

estaban siendo salvados de esta terrible enfermedad. En todas partes 

había gran esperanza. Científicos de todas partes querían fondos para 

encontrar curas a otras enfermedades mortales.
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Los Chicos del Cohete Conmueven a NIH

¿Habria alguién en NIH que tuviera tiempo de abrir una carta de 

un chico? Sí, y causó una onda de risas a través de la División de 

Propuestas de Investigación del NIH. Un cohete espacial. ¡Dos chicos 

querían fondos de investigaciones científicas del gobierno! NIH nunca 

había tenido una petición como esta.

La carta finalmente llegó a las manos del Dr. Ernest Allen. Él era el 

Jefe de Propuestas del NIH. Él fue un hombre que hizo muchas cosas 

grandes. Él ayudó a crear el proceso que NIH utiliza para determinar 

las mejores propuestas. Se llama “grupos de evaluación científica.” NIH 

consulta con científicos muy inteligentes para que ayuden a encontrar 

los hombres y mujeres con las mejores ideas para curar enfermedades. 

NIH les otorga dinero ha estos investigadores. Los grupos de evaluación 

científica han hecho una labor magnífica. Millones de hombres, mujeres 

y niños están vivos y saludables porque estos grupos examinaron 

montones de propuestas y selecionaron las mejores.

Críticos de NIH en el día de hoy

A pesar de todo lo que hizo para 

hacer esto realidad, Dr. Allen quería 

que otros recibieran crédito. Él era 

un hombre que tenía esperanzas en 

NIH y el futuro. Él no se burló cuando 

vió la carta de Terence. El vió un 

gran sueño y quería ayudar. El Dr. 

Allen presentó la carta en la reunión 

del Concilio Nacional de Salud.

Hombres y mujeres famosos 

en este grupo evaluaron propuestas e 

informaron a NIH cuales eran las mejores. El Dr. Allen leyó la 

petición de Terence a todos ellos. Todos en la conferencia acordaron 

que la propuesta no ayudaría en la lucha contra enfermedades. NIH 

no podía proveer dinero para un cohete. Pero todo los participantes 

reconocieron que los chicos del cohete tenían talento y promesa. Y 

pasaron una collecta en un sombrero y recaudaron los $10 que Terence 

y su amigo necesitaban. Ellos tenían esperanza de que algún día, algo 

bueno resultaría de la idea. Nadie se había podido imaginar lo que en 

realidad sucedió.
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El Télefono Suena Para Los Chicos del Cohete

El papá de Terence, Dr. Boylan, descubrió 

que era un reportero en el télefono. Las 

noticias vuelan bien rápido. Lo que él 

entendió fué que un periodista estaba 

en camino para hablar acerca de una 

propuesta del NIH. El Dr. Boylan pensó 

que se debía tratar de una de sus 

propuestas, ya que el era un 

investigador bien reconocido 

de fisiología del riñon. 

Cuando el reportero llegó, el Dr. Boylan se llevó una gran 

sorpresa. El reportero quería hablar con Terence. Él se 

acababa de convertir en la persona más joven en recibir 

fondos del NIH para su projecto. Terence corrio a la casa del 

lado a buscar a su amigo Bruce. Juntos, ellos respondieron 

a todas las preguntas del reportero. “Nosotros queremos 

comenzar a trabajar“ dijo Terence. “Tan pronto el dinero 

llegue nosotros comenzaremos”. Sentado en una esquina, 

el Dr. Boylan sonrió.

Buffalo Courier-Express, 

14 de Marzo, de 1957

Foto cortesia de los Archivos 

del Buffalo State College

El próximo día, la noticia estaba en la prensa: “Chicos que 

Construyen Cohetes Obtienen Fondos ‘Nacionales’”. En el 

articulo había una foto grande. La cara de Bruce brillaba como la luna 

y Terence sostenía uno de sus modelos de los cohetes.

Problemas con el Cohete

Terence y Bruce construyeron un nuevo cohete, pero el metal que usaron 

era demasiado pesado. El cohete no pudo volar lejos. Los chicos del 

cohete tenían un problema. Todo el mundo en la escuela estaban 

enterados de su sueño. Si ellos no lanzaban el cohete pronto, todo el 

mundo se reiría de ellos.

Terence no se dió por vencido. El fué al laboratorio de su papá. El 

busco en la basura y encontró unos tubos de cartón. Los tubos eran 

fuertes pero livianos. Terence y Bruce encontraron otras piezas en el 

supermercado y la ferretería.
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Bruce supervisó a Terence, el cual hizo la mayor parte del trabajo. 

Bruce tenía una enfermedad llamada parálisis cerebral, la cual había 

paralizado sus piernas y un brazo. Pero el sueño de Bruce era de 

remontar en vuelo tan alto com lo hacía Terence. Además, Bruce sabía 

algo acerca de cohetes. A veces él ayudaba a Terence a resolver los 

grandes problemas.

Lansarze Por las Estrellas

Siguiendo el éxito con un cohete pequeño, Terence y Bruce construyeron 

uno grande. Era 4 pies de alto y tenía largas aletas de metal. Ellos 

colocaron una cápsula de plástico fuerte en la parte superior. Un relleno 

de guata, agua y comida fue colocado dentro de la cápsula para su 

ratoncito. Ellos sujetaron un paracaídas y cubrieron el cohete con un 

embudo que adquirieron de la ferretería. Ellos estaban listos para 

lanzarlo a las estrellas.

El cohete fue lanzado desde el patio de atrás de la casa. Se elevó 

hacia el cielo y se elevó hasta donde vuelan los pájaros. De pronto se 

convirtió en una pequeña marca en el cielo. Y de pronto, desapareció. 

Todo quedó en silencio. Terence y Bruce no habían planeado que su 

lanzamiento terminaria así. ¡Su cohete, el ratón y sus sueños se 

habían desvanecidos!

!
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El Teléfono Vuelve a Sonar

Una persona de Clarence, Nueva York, llamó a la casa de Terence. 

El había visto el paracaídas flotar y recogió la cápsula. Terence habia 

escrito su número de teléfono en el interior. Los chicos del cohete no 

podían creerlo. Clarence era un pueblo que estaba a muchas millas de 

distancia de su casa.

Los padres de Terence llevaron a los chicos a Clarence esa misma tarde. 

Ellos encontraron el ratón vivo y no estaba lastimado. Su experimento 

habia sido todo un éxito. Al regresar a la casa colocaron al ratón en su 

pequeña jaula. Los chicos del cohete nunca pensaron que su cohete 

viajaría tan lejos y sorprendieron a mucha gente.

Los Chicos del Cohete Conmueven NIH

En NIH, Dr. Allen no se había enterado de lo bien que el cohete había 

volado. Pero el sueño de los chicos del cohete lo habian conmovido. 

Le hizo pensar en otros niños y su futuro. Mucho trabajo se necesitaba 

para curar enfermedades. Como sería si los futuros científicos 

comenzaran su desarrollo cuando eran niños. Dr. Allen decidió 

establecer el primer programa en NIH para educar niños acerca de la 

salud y la ciencia. 

Hoy dia, NIH tiene una Oficina de Educación de Ciencia para 

entusiasmar a los niños con el campo de la ciencia. El programa 

de verano trae jóvenes de diferentes partes del país a el campus 

de Bethesda. Ellos trabajan con varios de los mejores científicos del 

país. NIH también desarrolla instrumentos y herramientas que ofrece 

gratuitamente a los maestros de todas las escuelas, desde el jardín 

infantil hasta el grado 12. 
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¿Qué ha pasado con los chicos del cohete de NIH?

Cuando Terence creció durante el verano, el limpiaba tubos de ensayo 

en el Laboratorio Biológico Mount Desert Island en Maine. Cuando el 

tenía 12 años, hacia sus propios experimentos. Más tarde, Terence 

asistió a la universidad. El planeaba asistir a la escuela de medicina y 

deseaba un día ser un investigador como su papá. 

Terence Boylan

Pero ese día nunca llegó. A Terence también 

le gustaba escribir y cantar canciones. Su voz se 

elevaba como sus cohetes. Y sus canciones 

fueron construidas como sus cohetes. Eran 

poderosas e ingeniosas.

Un dia él estaba cantando en el Village Café en 

la ciudad de Nueva York. El critíco de música del 

periodico el New York Times le escucho cantar un 

día. El próximo día,Terence encontró su nombre 

de nuevo en la prensa. Al reportero le encantaron 

sus canciones, y pronto una compañia de discos le otorgó un contrato. 

Antes de lo que él se imaginó, Terence estaba viajando a traves del país 

ofreciendo conciertos. 

Bruce, el amigo de Terence, tuvo más dificultades. El sufría de muchos 

problemas por su enfermedad, paralísis cerebral. Esta enfermedad 

afecta a los bebés y a niños pequeños. Afecta los músculos y los 

movimientos del cuerpo. A veces afecta el cerebro. Pero todo el 

tiempo que Bruce se esforzaba, el recordaba el día brillante en el 

cual, él y su amigo remontarón vuelo más lejos de lo que nadie se 

imaginó que llegarían.

La Importancia de Hacer Algo

Terence nunca olvidó a su amigo Bruce. Y nunca olvidó la necesidad de 

las investigaciones científicas para ayudar a otros que sufren. Terence 

pasó muchas horas leyendo sobre medicina y hablando con médicos. 

Un dia él decidio hacer algo más.
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Terence estableció una fundación que ha ayudado sobre 1.200 

estudiantes de medicina e investigadores jóvenes. Su fundación también 

provee fondos para investigaciones en el laboratorio que el trabajó 

cuando niño. Por toda su ayuda, el Laboratorio Biológico Mount Desert 

Island nombraron a Terence como Decano del Consejo de Directores. 

Sin duda su papá y Bruce estarían orgullosos de él. Dr. Allen y todos 

los críticos que pusieron dinero en el sombrero para el cohete estarían 

orgullosos también. Su confianza en los chicos del cohete realmente pagó.

NIH Continua la Labor 

Hombres y mujeres que estudian medicina y comportamiento atravez 

del pais y el mundo continúan enviando sus mejores ideas para 

investigaciones al NIH. Sobre 7.000 aplicaciones son recibidas cada año 

en el Centro de Evaluación Científica. 

Grupos de críticos las leen para encontrar las mejores. Ahora hay 

muchos más críticos que cuando Terence Y Bruce recibieron fondos para 

su cohete. Acerca de 17.000 voluntarios sirven de críticos en el Centro 

de Evaluación Científica. Sobre 1.000 científicos ayudan a NIH hacer 

sus decisiones importantes. Los críticos pasan de 1-3 meses leyendo 

y evaluando aplicaciones. Ellos no lo hacen por dinero, el cual no es 

mucho. Ellos lo hacen por una razón más noble. Ellos piensan igual 

que Dr. Allen y sus críticos: Buenas cosas pueden suceder si NIH puede 

encontrar y financiar los mejores investigadores.
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Tus Esperanzas para una Vida Saludable

Utilizando los grupos de “Evaluación 

Científica “, NIH sostiene más de 35.000 

investigadores a travéz del país y alrededor 

del mundo. Sus investigaciones incluyen la 

batalla contra el cáncer, enfermedades del 

corazón, diabetes, SIDA, adicción a drogas 

y muchas otras enfermedades.

NIH comenzó a evaluar y costear 

investigaciones en 1946. Desde entonces, 

éstas investigaciones han pagado 

dividendos de la misma forma que los 

$10 que los críticos de NIH le dieron a los 

chicos del cohete.

Críticos del NIH en el año 1946

El promedio de vida para los residents de los Estados Unidos en 1946 era 

alrededor de 67 años. ¡Hoy día, usted puede esperar vivir 10 años más! Y muchos 

vivirán más tiempo. Menos gente están muriendo de cancer, ataques del corazón, 

SIDA, derrame cerebral y otras enfermedades. NIH ha influenciado todos los 

avances en estas areas. 

Un investigador ayuda a un paciente 

en el Centro Clínico de NIH

Así que todas las veces que tú vas al 

doctor o a una farmacia puede que te 

conmuevas por lo que ocurrió años atrás 

cuando críticos del NIH selecionaron una 

aplicación y decidieron que era buena.

Y si en el futuro, tú te enfermas tendrás 

más esperanza. Porque críticos para 

NIH y los científicos están trabajando 

sin descanso – igual que los chicos del 

cohete – para alcanzar algo que no ha 

sido logrado antes.
Nuevos Cambios

Securidad para los ratones: Hoy en día, NIH no permite que 

investigadores utlizen animales en formas que puedan lastimarlos si 

no es necesario. Hoy en día, chicos y chicas utilizan huevos en vez de 

animales vivos en sus cohetes.

Securidad aérea: ¡Los chicos del cohete pudieron haber chocado contra 

un avión! Hoy en día las leyes prohiben la construción de cohetes que 

puedan volar tan alto y cubrir la distancia que los chicos del cohete 

alcanzaron. Además hoy en dia sabemos del peligro de las substancias 

químicas que los chicos del cohete utilizaron. Hoy en dia los niños deben 

usar más imaginación y substancias que no son tóxicas para construir 

sus cohetes. 

Si tienes una buena idea: Habla 

con tus maestros y con tus 

padres. Ellos pueden ayudarte a 

comenzar. Puede que algún dia 

tú te eleves como un científico de 

NIH y ayudes a mucha gente.

Niños aprenden acerca del proceso de evaluación de 

NIH, mediante una sección improvisada y divertida en 

el Centro de Evaluación Científica (CSR)

Aprende Más en el Web

La Página portal para los niños del NIH: http://health.nih.gov/result.asp/134/24

La Salud de Niños Y Jóvenes: http://health.nih.gov/search.asp/24

Oficina de Educación de Ciencia: http://science.education.nih.gov

Los Chicos del Cohete: http://www.csr.nih.gov/rocket

Video de CSR Centro de Evaluación Científica: 

http://www.csr.nih.gov/Video/Video.asp

CSR: http://www.csr.nih.gov

NIH: http://www.nih.gov
¿Tienes una buena idea?

Habla con tus maestros y con tus padres. 

Ellos pueden ayudarte a comenzar. ¡Puede 

que algún día tu te eleves como un científico 

del NIH y ayudes a mucha gente!

http://www.csr.nih.gov/rocket

NIH Publication No. 08-6417S

ISBN 978-0-9797540-3-6

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