### IN THE SUPREME COU RT OF TEN NESSEE

AT NASHVILL E

Feb ru ary 11 , 20 10 Ses si on

GARY M. GOSS ETT v. TRACTO R SUPPLY COMPANY, INC.

A p p e a l b y P e r m i s s i o n f r o m t h e C o u r t o f A p p e a l s , M i d d l e S e c t i o n

C h a n c e r y C o u r t f

o r D a v i d s o n C o u n t y

N o

. 0 4

- 1 4 8 4

- I V R i c h a r d H

. D i n k i n s , C h a n c e l l o r

N o

. M 2 0 0 7

- 0 2 5 3 0

- S C

- R 1 1

- C V

- F i l e d S e p t e m b e r 2 0

, 2 0 1 0

T h e e m p l o y e e b r o u g h t a n a c t i o n f o r c o m m o n l a w r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e a g a i n s t h i s e m p l o y e r

f o r r e f u s a l t o p a r t i c i p a t e i n a n a l l e g e d l y i l l e g a l a c t i v i t y

. T h e e m p l o y e r m o v e d f o r s u m m a r y

j u d g m e n t

, p r e s e n t i n g e v i d e n c e o f a l e g i t i m a t e r e a s o n f o r t h e e m p l o y e e ’ s d i s c h a r g e p u r s u a n t

t o t h e f r a m e w o r k a n n o u n c e d i n M c D o n n e l l D o u g l a s C o r p

. v

. G r e e n

, 4 1 1 U

. S

. 7 9 2 ( 1 9 7 3 )

.

T h e e m p l o y e r a l s o a r g u e d t h a t s u m m a r y j u d g m e n t w a s w a r r a n t e d p u r s u a n t t o C o l l i n s v

.

A m S o u t h B a n k

, 2 4 1 S

. W

. 3 d 8 7 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 )

, b e c a u s e t h e u n d i s p u t e d f a c t s

s h o w e d t h a t t h e e m p l o y e e d i d n o t r e p o r t t h e a l l e g e d i l l e g a l i t y

. T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d

s u m m a r y j u d g m e n t

, w h i c h t h e C o u r t o f A p p e a l s r e v e r s e d

. W e h o l d t h a t t h e M c D o n n e l l

D o u g l a s f

r a m e w o r k i s i n a p p l i c a b l e a t t h e s u m m a r y j u d g m e n t s t a g e b e c a u s e i t i s i n c o m p a t i b l e

w i t h T e n n e s s e e s u m m a r y j u d g m e n t j u r i s p r u d e n c e

. W e a l s o h o l d t h a t a n e m p l o y e e a l l e g i n g

r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e f

o r r e f u s a l t o p a r t i c i p a t e i n a n i l l e g a l a c t i v i t y n e e d n o t r e p o r t t h e

i l l e g a l i t y

. W e t h e r e f

o r e a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e C o u r t o f A p p e a l s

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 1 A p p e a l b y P e r m i s s i o n ;

J u d g m e n t o f t h e C o u r t o f A p p e a l s A f f i r m e d

J A N IC E M

. H O LD E R

, C

. J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h G A R Y R

. W A D E

, a n d

S H A R O N G

. L E E

, J J

. , j o i n e d

. C O R N E LIA A

. C LA R K

, J

. , f

i l e d a s e p a r a t e o p i n i o n d i s s e n t i n g i n

p a r t a n d c o n c u r r i n g i n t h e j u d g m e n t

, i n w h i c h W ILL IA M C

. K O C H

, J R

. , J

. j o i n e d

.

D o u g l a s R a y P i e r c e a n d J a m e s A n d r e w F a r m e r

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

,

T r a c t o r S u p p l y C o m p a n y

, I n c

.

W a d e B o n h a m C o w a n

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, G a r y M

. G o s s e t t

.O P I N I O N

I

. F a c t s a n d P r o c e d u r e

D e f e n d a n t T r a c t o r S u p p l y C o m p a n y

, I n c

. , ( T r a c t o r S u p p l y ) e m p l o y e d G a r y G o s s e t t

a s a n “ I n v e n t o r y C o n t r o l M a n a g e r ” i n i t s G e n e r a l A c c o u n t i n g D e p a r t m e n t u n t i l h i s d i s c h a r g e

.

A s I n v e n t o r y C o n t r o l M a n a g e r

, M r

. G o s s e t t p r e p a r e d t h e i n v e n t o r y r e s e r v e a n a l y s i s

, w h i c h

c a l c u l a t e s t h e a m o u n t o f m o n e y T r a c t o r S u p p l y m u s t r e s e r v e e a c h f i s c a l q u a r t e r t o a c c o u n t

f o r e x c e s s o r s l o w

- m o v i n g i n v e n t o r y. E a c h d o l l a r r e s e r v e d p r o p o r t i o n a t e l y d e c r e a s e s T r a c t o r

S u p p l y ’ s e a r n i n g s

. A f

t e r c o m p l e t i n g t h e i n v e n t o r y r e s e r v e a n a l y s i s

, M r

. G o s s e t t d e l i v e r e d

i t t o h i s i m m e d i a t e s u p e r v i s o r

, V i c e P r e s i d e n t

- C o n t r o l l e r D a v i d L e w i s

, f o r u s e i n T r a c t o r

S u p p l y ’ s q u a r t e r l y e a r n i n g s r e p o r t t o t h e S e c u r i t i e s & E x c h a n g e C o m m i s s i o n

. T h e p r o c e s s

w a s o v e r s e e n b y T r a c t o r S u p p l y ’ s C h i e f F i n a n c i a l O f f i c e r

, C a l v i n M a s s m a n n

.

A c c o r d i n g t o M r

. G o s s e t t

, d u r i n g t h e f i r s t w e e k o f O c t o b e r 2 0 0 3

, M r

. M a s s m a n n

i n s t r u c t e d h i m t o r e m o v e p r o d u c t s f r o m t h e i n v e n t o r y r e s e r v e

. M r

. G o s s e t t c o n t e n d s t h a t t h i s

a c t i o n w o u l d h a v e a r t i f

i c i a l l y i n c r e a s e d t h e q u a r t e r l y e a r n i n g s s t a t e m e n t i n v i o l a t i o n o f t h e

S e c u r i t i e s E x c h a n g e A c t o f 1 9 3 4 a n d r e l a t e d f e d e r a l s e c u r i t i e s r e g u l a t i o n s

. M r

. G o s s e t t

s p e c i f i c a l l y a l l e g e s t h a t M r

. M a s s m a n n “ w a n t e d [ M r

. G o s s e t t ] t o l o o k a t a l l t h e v a r i o u s

c a t e g o r i e s t h a t m a d e u p t h e C o m p a n y ’ s i n v e n t o r y m i x a n d f i n d c r e a t i v e w a y s t o r e m o v e

p r o d u c t s t h a t s e e m e d t o b e c r e a t i n g t h e g r e a t e s t n e e d f o r a d d i t i o n a l r e s e r v e s

. ” M r

. G o s s e t t

s t a t e s t h a t h e r e f

u s e d t o p a r t i c i p a t e i n t h e a l l e g e d l y i l l e g a l a c t i v i t y

, w h i c h d i s p l e a s e d M r

.

M a s s m a n n

, a n d s u b m i t t e d a n a c c u r a t e i n v e n t o r y r e s e r v e a n a l y s i s t o M r

. L e w i s

. O n

N o v e m b e r 7

, 2 0 0 3

, a f t e r c o n s u l t i n g w i t h M r

. M a s s m a n n a n d T r a c t o r S u p p l y ’ s h u m a n

r e s o u r c e m a n a g e r

, M r

. L e w i s d i s c h a r g e d M r

. G o s s e t t

.

M r

. G o s s e t t b r o u g h t a n a c t i o n f o r c o m m o n l a w r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e b a s e d o n a

v i o l a t i o n o f p u b l i c p o l i c y

. H e s p e c i f i c a l l y a l l e g e d t h a t T r a c t o r S u p p l y d i s c h a r g e d h i m f o r

r e f u s i n g t o p a r t i c i p a t e i n M r

. M a s s m a n n ’ s a l l e g e d l y i l l e g a l a c t i v i t y

. T r a c t o r S u p p l y m o v e d

f o r s u m m a r y j u d g m e n t

, a r g u i n g t h a t M r

. G o s s e t t c o u l d n o t p r o v e t h e e s s e n t i a l c a u s a t i o n

e l e m e n t o f

h i s c l a i m a t t r i a l

. T h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t t h e c a s e p r e s e n t e d g e n u i n e i s s u e s o f

m a t e r i a l f

a c t

, d e n i e d T r a c t o r S u p p l y ’ s m o t i o n

, a n d s e t a d a t e f o r t r i a l

.

S i x w e e k s b e f

o r e t r i a l

, h o w e v e r

, T r a c t o r S u p p l y f i l e d a m o t i o n r e q u e s t i n g t h a t t h e t r i a l

c o u r t r e c o n s i d e r a n d r e v i s e i t s o r d e r d e n y i n g s u m m a r y j u d g m e n t i n l i g h t o f C o l l i n s v

.

A m S o u t h B a n k

, 2 4 1 S

. W

. 3 d 8 7 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 )

. I n r e c o n s i d e r i n g i t s o r d e r

, t h e t r i a l

c o u r t o b s e r v e d t h a t

, p u r s u a n t t o C o l l i n s

, “ r e p o r t i n g t h e a l l e g e d i l l e g a l a c t i v i t y i s a n e s s e n t i a l

e l e m e n t o f a c a u s e o f a c t i o n f o r r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e

. ” T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d s u m m a r y

j u d g m e n t b e c a u s e i t w a s u n d i s p u t e d t h a t M r

. G o s s e t t d i d n o t r e p o r t M r

. M a s s m a n n ’ s

a l l e g e d l y i l l e g a l a c t i v i t y t o a n y o n e

.

-2-T h e C o u r t o f A p p e a l s r e v e r s e d t h e g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t

. W e g r a n t e d T r a c t o r

S u p p l y ’ s a p p l i c a t i o n f

o r p e r m i s s i o n t o a p p e a l

.

I I

. A n a l y s i s

T h e i s s u e b e f

o r e u s i s w h e t h e r T r a c t o r S u p p l y i s e n t i t l e d t o s u m m a r y j u d g m e n t a s t o

M r

. G o s s e t t ’ s r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e c l a i m

. T h e g r a n t i n g o r d e n y i n g o f s u m m a r y j u d g m e n t i s

a q u e s t i o n o f l a w

, w h i c h w e r e v i e w d e n o v o

. B l a i r v

. W

. T o w n M a l l

, 1 3 0 S

. W

. 3 d 7 6 1

, 7 6 3

( T e n n

. 2 0 0 4 )

.

A

.

T r a c t o r S u p p l y a r g u e s t h a t s u m m a r y j u d g m e n t i s w a r r a n t e d w h e n t h e m o t i o n f o r

s u m m a r y j u d g m e n t i s a n a l y z e d p u r s u a n t t o t h e f r a m e w o r k a n n o u n c e d i n M c D o n n e l l D o u g l a s

C o r p

. v

. G r e e n

, 4 1 1 U

. S

. 7 9 2 ( 1 9 7 3 )

. O u r a n a l y s i s o f t h i s a r g u m e n t r e q u i r e s t h a t w e f i r s t

d e s c r i b e t h e M c D o n n e l l D o u g l a s f r a m e w o r k

, t h i s C o u r t ’ s s i m i l a r b u t d i s t i n c t f r a m e w o r k

a d o p t e d i n A n d e r s o n v

. S t a n d a r d R e g i s t e r C o

. , 8 5 7 S

. W

. 2 d 5 5 5

, 5 5 9 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

, a n d t h e

f r a m e w o r k s ’ a p p l i c a t i o n i n T e n n e s s e e

.

I n M c D o n n e l l D o u g l a s

, t h e U n i t e d S t a t e s S u p r e m e C o u r t s e t f o r t h f o r u s e a t t r i a l t h e

“ b a s i c a l l o c a t i o n o f b u r d e n s a n d o r d e r o f p r e s e n t a t i o n o f p r o o f i n a T i t l e V I I c a s e a l l e g i n g

d i s c r i m i n a t o r y t r e a t m e n t

. ” T e x

. D e p ’ t o f C m t y

. A f f a i r s v

. B u r d i n e

, 4 5 0 U

. S

. 2 4 8

, 2 5 2

( 1 9 8 1 )

. P u r s u a n t t o M c D o n n e l l D o u g l a s

, i f a n e m p l o y e e p r o v e s a p r i m a f a c i e c a s e o f

d i s c r i m i n a t i o n o r r e t a l i a t i o n

, t h e e m p l o y e e c r e a t e s a r e b u t t a b l e p r e s u m p t i o n t h a t t h e e m p l o y e r

u n l a w f u l l y d i s c r i m i n a t e d o r r e t a l i a t e d a g a i n s t h i m o r h e r

. B u r d i n e

, 4 5 0 U

. S

. a t 2 5 4

. T h e

b u r d e n o f p r o d u c t i o n s h i f t s t o t h e e m p l o y e r t o a r t i c u l a t e a l e g i t i m a t e a n d n o n d i s c r i m i n a t o r y

o r n o n r e t a l i a t o r y r e a s o n f o r t h e a c t i o n

. I d

. a t 2 5 2

- 5 3

. I f t h e e m p l o y e r s a t i s f i e s i t s b u r d e n

, t h e

p r e s u m p t i o n o f d i s c r i m i n a t i o n o r r e t a l i a t i o n “ d r o p s f r o m t h e c a s e

, ” i d

. a t 2 5 5 n

. 1 0

, w h i c h s e t s

t h e s t a g e f

o r t h e f a c t f i n d e r t o d e c i d e w h e t h e r t h e a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n w a s

d i s c r i m i n a t o r y o r r e t a l i a t o r y

. U

. S

. P o s t a l S e r v

. B d

. o f G o v e r n o r s v

. A i k e n s

, 4 6 0 U

. S

. 7 1 1

,

7 1 4

- 1 5 ( 1 9 8 3 )

. T h e e m p l o y e e

, h o w e v e r

, “ m u s t

. . . h a v e a n o p p o r t u n i t y t o p r o v e b y a

p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e t h a t t h e l e g i t i m a t e r e a s o n s o f f e r e d b y t h e [ e m p l o y e r ] w e r e n o t

i t s t r u e r e a s o n s

, b u t w e r e a p r e t e x t f o r d i s c r i m i n a t i o n

. ” B u r d i n e

, 4 5 0 U

. S

. a t 2 5 3

. T e n n e s s e e

c o u r t s h a v e a p p l i e d t h i s e v i d e n t i a r y f r a m e w o r k t o s t a t u t o r y e m p l o y m e n t d i s c r i m i n a t i o n a n d

r e t a l i a t i o n c l a i m s

. S e e e

. g

. , A l l e n v

. M c P h e e

, 2 4 0 S

. W

. 3 d 8 0 3

, 8 1 9

- 2 3 ( T e n n

. 2 0 0 7 ) ; B a r n e s

v

. G o o d y e a r T i r e & R u b b e r C o

. , 4 8 S

. W

. 3 d 6 9 8

, 7 0 8

- 0 9 ( T e n n

. 2 0 0 0 )

.

F o r c o m m o n l a w r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e c a s e s s u c h a s t h e o n e b e f o r e u s

, t h i s C o u r t h a s

a d o p t e d a n a n a l y s i s s i m i l a r t o b u t d i s t i n c t f r o m t h e M c D o n n e l l D o u g l a s f r a m e w o r k

. A t t r i a l

,

t h e e m p l o y e e h a s t h e b u r d e n o f p r o v i n g t h e f o u r e l e m e n t s o f t h e c l a i m :

-3-( 1 ) t h a t a n e m p l o y m e n t

- a t

- w i l l r e l a t i o n s h i p e x i s t e d ;

( 2 ) t h a t t h e e m p l o y e e w a s d i s c h a r g e d ;

( 3 ) t h a t t h e r e a s o n f

o r t h e d i s c h a r g e w a s t h a t t h e e m p l o y e e a t t e m p t e d t o

e x e r c i s e a s t a t u t o r y o r c o n s t i t u t i o n a l r i g h t

, o r f o r a n y o t h e r r e a s o n w h i c h

v i o l a t e s a c l e a r p u b l i c p o l i c y e v i d e n c e d b y a n u n a m b i g u o u s c o n s t i t u t i o n a l

,

s t a t u t o r y

, o r r e g u l a t o r y p r o v i s i o n ; a n d

( 4 ) t h a t a s u b s t a n t i a l f a c t o r i n t h e e m p l o y e r ’ s d e c i s i o n t o d i s c h a r g e t h e

e m p l o y e e w a s t h e e m p l o y e e ’ s e x e r c i s e o f p r o t e c t e d r i g h t s o r c o m p l i a n c e w i t h

c l e a r p u b l i c p o l i c y

.

C r e w s v

. B u c k m a n L a b s

. I n t ’ l

, I n c

. , 7 8 S

. W

. 3 d 8 5 2

, 8 6 2 ( T e n n

. 2 0 0 2 ) ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

.

P r o o f o f a c a u s a l l i n k b e t w e e n t h e e m p l o y e e ’ s e x e r c i s e o f a p r o t e c t e d r i g h t o r c o m p l i a n c e

w i t h c l e a r p u b l i c p o l i c y a n d t h e e m p l o y e r ’ s d e c i s i o n t o d i s c h a r g e t h e e m p l o y e e t h e n

“ i m p o s e s u p o n t h e e m p l o y e r t h e b u r d e n o f s h o w i n g a l e g i t i m a t e

, n o n

- p r e t e x t u a l r e a s o n f o r

t h e e m p l o y e e ’ s d i s c h a r g e

. ” A n d e r s o n

, 8 5 7 S

. W

. 2 d a t 5 5 9

. N o o p i n i o n o f t h i s C o u r t

a d d r e s s i n g c o m m o n l a w r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e

, h o w e v e r

, h a s d e s c r i b e d h o w a n e m p l o y e e m u s t

r e s p o n d t o t h e e m p l o y e r ’ s p r o f f e r e d r e a s o n

. N o r h a v e w e b e e n c a l l e d o n

, u n t i l n o w

, t o

1

d e m o n s t r a t e h o w t h e e m p l o y e r ’ s b u r d e n o f s h o w i n g a l e g i t i m a t e r e a s o n f o r d i s c h a r g e a p p l i e s

a t t h e s u m m a r y j u d g m e n t s t a g e

. 2

We have add re sse d the comm on la w re ta li at ory dis cha rge cau se of act ion in twe lve opi nio ns. Guy 1

v. Mu t. of Om aha I ns. Co., 79 S.W .3d 528 (T enn

. 2002 ); Cre ws, 78 S.W .3d 852; Fahr ner v. SW Mf g., I nc.,

48 S.W .3d 141 (T enn

. 2001 ); Ste in v. Davidso n Hote l Co., 945 S.W .2d 714 (T enn

. 1997 ); Coff ey v. Fayett e

T ubul ar Pro ds., 929 S.W .2d 326 (T enn

. 1996 ); Cona ts er v. Cla rksvill e Coca

- Cola Bott li ng Co., 920 S.W .2d

646 (T enn

. 1995 ); Reynold s v. O za r k M o t o r Lin es, I nc., 887 S.W .2d 822 (T enn

. 1994 ); Ander son

, 857

S.W .2d 555; Hodges v. S.C. T oof & Co., 833 S.W.2d 896 (T enn . 1992); Har ney v. Me ado wbro ok Nurs ing

Ctr

., 784 S.W .2d 921 (T enn

. 1990 ); Chis m v. Mi d- Sout h Mi ll ing Co., 762 S.W .2d 552 (T enn

. 1988 ); Cla nto n

v. Cain-Sloan Co., 6 77 S. W.2 d 44 1 ( T enn . 198 4).

Guy v. Mu tua l of Om aha I nsu ra nce Co., Ander son v. Sta nda rd Regist er Co., Har ney v. 2

Me ado wbro o k Nurs ing Cent er

, and Chis m v. Mi d- Sout h Mi ll ing Co. add re sse d m oti ons for summ ar y

j udgm ent

, but al l fou r opi nio ns dis pos ed of the m oti ons wit hout add re ssi ng how an employee m ust re spo nd

af te r an employer ar ti cul at es a le giti m at e re aso n for the d i s c h a r ge

. Ander son v. Sta nda rd Regist er Co.

pro vides exa m

ple s of le giti m at e, non-pret ext ual re aso ns, as the sep ar at e opi ni o n cor re ct ly obs er ves.

However, the Cour t ult imatel y grant ed summ ar y j udgm ent in Ander son bec aus e the employee fa il ed to sho w

a pri m a fa ci e cas e of re ta li at ory dis cha rge, 857 S.W .2d at 559, and the Cour t the re for e did not app ly any of

the pr ovided exa m

ple s of le giti m at e, n on- pre te xut al re aso ns.

-4-B

.

T h i s c a s e p r e s e n t s u s w i t h a n o p p o r t u n i t y t o c o n s i d e r t h e c o n t i n u e d v i a b i l i t y o f t h e

M c D o n n e l l D o u g l a s a n d t h e A n d e r s o n f r a m e w o r k s ( c o l l e c t i v e l y t h e M c D o n n e l l D o u g l a s

f r a m e w o r k ) a t t h e s u m m a r y j u d g m e n t s t a g e

. W e t h e r e f o r e r e v i e w t h e M c D o n n e l l D o u g l a s

f r a m e w o r k i n t h e c o n t e x t o f T e n n e s s e e s u m m a r y j u d g m e n t l a w

, p a r t i c u l a r l y i n l i g h t o f o u r

r e c e n t c l a r i f

i c a t i o n o f s u m m a r y j u d g m e n t i n H a n n a n v

. A l l t e l P u b l i s h i n g C o

. , 2 7 0 S

. W

. 3 d

1

, 8

- 9 ( T e n n

. 2 0 0 8 )

.

S u m m a r y j u d g m e n t o p e r a t e s t o d i s p o s e o f a c a s e o n l y w h e n i t p r e s e n t s n o g e n u i n e

i s s u e o f m a t e r i a l f

a c t a n d w h e n t h e m o v i n g p a r t y i s e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

.

T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6

. 0 4

. R u l e 5 6 t h e r e f o r e p r e c l u d e s t r i a l c o u r t s f r o m d e c i d i n g i s s u e s o f

m a t e r i a l f

a c t i n r u l i n g o n a m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

. M i l l s v

. C S X T r a n s p

. , I n c

. , 3 0 0

S

. W

. 3 d 6 2 7

, 6 3 1 ( T e n n

. 2 0 0 9 )

. T o s h o w t h a t a c a s e p r e s e n t s n o g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l

f a c t

, a p a r t y m o v i n g f

o r s u m m a r y j u d g m e n t m u s t p r o d u c e e v i d e n c e o r r e f e r t o e v i d e n c e i n

t h e r e c o r d “ t h a t a f

f i r m a t i v e l y n e g a t e s a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e n o n m o v i n g p a r t y ’ s c l a i m

o r s h o w s t h a t t h e n o n m o v i n g p a r t y c a n n o t p r o v e a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e c l a i m a t t r i a l

. ”

I d

. ( c i t i n g H a n n a n

, 2 7 0 S

. W

. 3 d a t 8

- 9 )

. “ T o a f f i r m a t i v e l y n e g a t e a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e

n o n m o v i n g p a r t y ’ s c l a i m

, [ t h e m o v i n g p a r t y ] m u s t p o i n t t o e v i d e n c e t h a t t e n d s t o d i s p r o v e

a m a t e r i a l f

a c t u a l a l l e g a t i o n m a d e b y t h e n o n m o v i n g p a r t y

. ” I d

. ( c i t i n g M a r t i n v

. N o r f o l k S

.

R y

. C o

. , 2 7 1 S

. W

. 3 d 7 6

, 8 4 ( T e n n

. 2 0 0 8 ) )

. I f t h e m o v i n g p a r t y f a i l s t o s a t i s f

y t h i s b u r d e n

o f p r o d u c t i o n

, s u m m a r y j u d g m e n t i s n o t w a r r a n t e d

. I d

.

E v i d e n c e s a t i s f

y i n g a n e m p l o y e r ’ s b u r d e n o f p r o d u c t i o n p u r s u a n t t o t h e M c D o n n e l l

D o u g l a s f

r a m e w o r k d o e s n o t n e c e s s a r i l y d e m o n s t r a t e t h a t t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e o f

m a t e r i a l f

a c t

. T h e M c D o n n e l l D o u g l a s f r a m e w o r k r e q u i r e s o n l y t h a t a n e m p l o y e r o f f e r

e v i d e n c e e s t a b l i s h i n g a l e g i t i m a t e a l t e r n a t i v e t o t h e r e a s o n f o r d i s c h a r g e a l l e g e d b y t h e

e m p l o y e e

. B u r d i n e

, 4 5 0 U

. S

. a t 2 5 4

. A l e g i t i m a t e r e a s o n f o r d i s c h a r g e

, h o w e v e r

, i s n o t

a l w a y s m u t u a l l y e x c l u s i v e o f a d i s c r i m i n a t o r y o r r e t a l i a t o r y m o t i v e a n d t h u s d o e s n o t

p r e c l u d e t h e p o s s i b i l i t y t h a t a d i s c r i m i n a t o r y o r r e t a l i a t o r y m o t i v e p l a y e d a r o l e i n t h e

d i s c h a r g e d e c i s i o n

. C f

. A n d e r s o n

, 8 5 7 S

. W

. 2 d a t 5 5 8 ( a d o p t i n g t h e “ s u b s t a n t i a l f a c t o r ” t e s t

t h a t a n e m p l o y e e n e e d o n l y s h o w a p r o t e c t e d a c t i o n “ c o n s t i t u t e d a n i m p o r t a n t o r s i g n i f i c a n t

m o t i v a t i n g f

a c t o r f o r t h e d i s c h a r g e

, ” n o t t h e e x c l u s i v e o r d e t e r m i n a t i v e f a c t o r

, t o e s t a b l i s h

a p r i m a f

a c i e r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e c l a i m )

. I n d e e d

, T i t l e V I I o f t h e C i v i l R i g h t s A c t

r e c o g n i z e s t h a t a n a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n m a y b e t h e r e s u l t o f b o t h a l e g i t i m a t e r e a s o n

a n d a d i s c r i m i n a t o r y m o t i v e

. S e e D e s e r t P a l a c e

, I n c

. v

. C o s t a

, 5 3 9 U

. S

. 9 0

, 9 4

- 9 5 ( 2 0 0 3 )

.

F u r t h e r m o r e

, e v i d e n c e s h o w i n g a l e g i t i m a t e r e a s o n f o r d i s c h a r g e c a n s a t i s f

y t h e r e q u i r e m e n t s

o f t h e M c D o n n e l l D o u g l a s f r a m e w o r k w i t h o u t t e n d i n g t o d i s p r o v e a n y f a c t u a l a l l e g a t i o n b y

t h e e m p l o y e e

. A n e m p l o y e r t h e r e f o r e m a y m e e t i t s b u r d e n o f p r o d u c t i o n p u r s u a n t t o

M c D o n n e l l D o u g l a s w i t h o u t s a t i s f y i n g t h e b u r d e n o f p r o d u c t i o n s e t f o r t h i n T e n n e s s e e R u l e

-5-o f C i v i l P r o c e d u r e 5 6

. 0 4 f o r a p a r t y m o v i n g f

o r s u m m a r y j u d g m e n t

. S e e

, e

. g

. , M i l l s

, 3 0 0

S

. W

. 3 d a t 6 3 1 ; M a r t i n

, 2 7 1 S

. W

. 3 d a t 8 3 ; H a n n a n

, 2 7 0 S

. W

. 3 d a t 5 ; S t a p l e s v

. C B L &

A s s o c s

. , I n c

. , 1 5 S

. W

. 3 d 8 3

, 8 8 ( T e n n

. 2 0 0 0 ) ; M c C a r l e y v

. W

. Q u a l i t y F o o d S e r v

. , 9 6 0

S

. W

. 2 d 5 8 5

, 5 8 8 ( T e n n

. 1 9 9 8 ) ; B y r d v

. H a l l

, 8 4 7 S

. W

. 2 d 2 0 8

, 2 1 4 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

.

T h e f a c t s o f t h i s c a s e i l l u s t r a t e w h y e v i d e n c e o f a l e g i t i m a t e r e a s o n f o r d i s c h a r g e d o e s

n o t n e c e s s a r i l y s h o w t h a t t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t

. I n s u p p o r t o f i t s m o t i o n

f o r s u m m a r y j u d g m e n t

, T r a c t o r S u p p l y p o i n t s t o a d e p o s i t i o n b y M r

. L e w i s i n w h i c h h e s t a t e s

t h a t h e d i s c h a r g e d M r

. G o s s e t t t o r e d u c e T r a c t o r S u p p l y ’ s w o r k f o r c e

. T h i s r e a s o n s a t i s f i e s

T r a c t o r S u p p l y ’ s b u r d e n o f p r o d u c t i o n p u r s u a n t t o t h e M c D o n n e l l D o u g l a s f r a m e w o r k

. S e e

,

e

. g

. , B a r n e s v

. G e n C o r p I n c

. , 8 9 6 F

. 2 d 1 4 5 7

, 1 4 6 5 ( 6 t h C i r

. 1 9 9 0 )

. M r

. L e w i s ’ s s t a t e m e n t s

s h o w t h a t r e d u c i n g T r a c t o r S u p p l y ’ s w o r k f o r c e w a s o n e r e a s o n f

o r d i s c h a r g i n g M r

. G o s s e t t

.

M r

. L e w i s ’ s s t a t e m e n t s d o n o t s h o w

, h o w e v e r

, t h a t r e d u c i n g i t s w o r k f o r c e w a s t h e e x c l u s i v e

r e a s o n f o r d i s c h a r g i n g M r

. G o s s e t t

. M r

. L e w i s ’ s s t a t e m e n t s d o n o t s h o w a n a b s e n c e o f a

r e t a l i a t o r y m o t i v e

. N o r d o M r

. L e w i s ’ s s t a t e m e n t s t e n d t o d i s p r o v e a n y o f M r

. G o s s e t t ’ s

f a c t u a l a l l e g a t i o n s

. E v e n i f w e t a k e M r

. L e w i s ’ s s t a t e m e n t s a s t r u e

, t h e r e r e m a i n s a q u e s t i o n

o f f a c t a s t o w h e t h e r t h e r e t a l i a t o r y m o t i v e a l l e g e d b y M r

. G o s s e t t a m o u n t e d t o a s u b s t a n t i a l

f a c t o r i n T r a c t o r S u p p l y ’ s d i s c h a r g e d e c i s i o n

. S e e G u y

, 7 9 S

. W

. 3 d a t 5 2 5

. T r a c t o r S u p p l y

t h e r e f o r e h a s s a t i s f

i e d i t s b u r d e n o f p r o d u c t i o n p u r s u a n t t o t h e M c D o n n e l l D o u g l a s

f r a m e w o r k w i t h o u t s a t i s f y i n g i t s b u r d e n o f p r o d u c t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

. S e e H a n n a n

,

2 7 0 S

. W

. 3 d a t 8

- 9

.

F u r t h e r m o r e

, w h e n a p p l i e d a t t h e s u m m a r y j u d g m e n t s t a g e

, t h e s h i f t i n g b u r d e n s o f

t h e M c D o n n e l l D o u g l a s f r a m e w o r k o b f

u s c a t e t h e t r i a l c o u r t ’ s s u m m a r y j u d g m e n t a n a l y s i s

.

T h e M c D o n n e l l D o u g l a s f r a m e w o r k “ i s i n t e n d e d t o p r o g r e s s i v e l y s h a r p e n t h e i n q u i r y i n t o

t h e e l u s i v e f

a c t u a l q u e s t i o n o f i n t e n t i o n a l d i s c r i m i n a t i o n ” o r r e t a l i a t i o n

. B u r d i n e

, 4 5 0 U

. S

.

a t 2 5 4 n

. 8

. A l t h o u g h s u c h i n q u i r y i s p a r t i c u l a r l y a p p r o p r i a t e a t t r i a l

, i t i s i l l

- s u i t e d f o r t h e

p u r p o s e o f d e t e r m i n i n g w h e t h e r “ t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e a s t o a n y m a t e r i a l f a c t

. ” T e n n

.

R

. C i v

. P

. 5 6

. 0 4

. T h e b u r d e n

- s h i f t i n g a n a l y s i s e x p l a i n e d i n H a n n a n

, f o r e x a m p l e

, “ c a n b e

a n i m p o r t a n t t o o l i n d e c i d i n g w h e t h e r s u m m a r y j u d g m e n t i s a p p r o p r i a t e

, ” M i l l s

, 3 0 0 S

. W

. 3 d

a t 6 3 4

, b e c a u s e i t s p e c i f i c a l l y o p e r a t e s t o s h o w t h a t t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t

a s t o a n e s s e n t i a l e l e m e n t

. S e e i d

. a t 6 3 1

. I n c o n t r a s t

, t h e M c D o n n e l l D o u g l a s f r a m e w o r k

i s a t o o l t h a t t r i a l c o u r t s u s e “ t o e v a l u a t e t h e e v i d e n c e i n l i g h t o f c o m m o n e x p e r i e n c e a s i t

b e a r s o n t h e c r i t i c a l q u e s t i o n o f d i s c r i m i n a t i o n ” o r r e t a l i a t i o n

. A i k e n s

, 4 6 0 U

. S

. a t 7 1 5

( q u o t i n g F u r n c o C o n s t r

. C o r p

. v

. W a t e r s

, 4 3 8 U

. S

. 5 6 7

, 5 7 7 ( 1 9 7 8 ) )

. I n s t e a d o f

d e m o n s t r a t i n g t h e a b s e n c e o f a n y g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t

, t h e f r a m e w o r k f

o c u s e s o n

t h e “ s e n s i t i v e a n d d i f

f i c u l t ” f a c t u a l q u e s t i o n o f w h e t h e r a n e m p l o y e r ’ s d e c i s i o n t o d i s c h a r g e

a n e m p l o y e e w a s d i s c r i m i n a t o r y o r r e t a l i a t o r y

. I d

. a t 7 1 6

.

-6-B e c a u s e o f t h i s d i f f e r e n c e

, t h e i n q u i r i e s r e q u i r e d b y t h e M c D o n n e l l D o u g l a s

f r a m e w o r k m a y r e s u l t i n t r i a l c o u r t s d i s p o s i n g o f f a c t u a l q u e s t i o n s o n s u m m a r y j u d g m e n t

.

T h i s u n i n t e n d e d r e s u l t i s p a r t i c u l a r l y o b v i o u s w h e n a c o u r t i s a s s e s s i n g w h e t h e r t h e

e m p l o y e r ’ s p r o f

f e r e d r e a s o n f

o r a n a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n i s p r e t e x t u a l

. I n a d d r e s s i n g

t h e i s s u e o f p r e t e x t

, a c o u r t m a y f a i l t o c o n s i d e r t h e f

a c t s a l l e g e d b y t h e e m p l o y e e t o s h o w

a p r i m a f a c i e c a s e

. A s e x p l a i n e d b y J u d g e T y m k o v i c h o f t h e U n i t e d S t a t e s C o u r t o f A p p e a l s

f o r t h e T e n t h C i r c u i t

, “ t h e c o m p a r t m e n t a l i z a t i o n o f e v i d e n c e c a u s e s c o u r t s t o p u t o n b l i n d e r s

, l o o k i n g a t c a t e g o r i e s o f e v i d e n c e n a r r o w l y w h i l e t h e t o t a l i t y o f t h e e v i d e n c e m a y p o i n t t o

d i s c r i m i n a t i o n

. ” T i m o t h y M

. T y m k o v i c h

, T h e P r o b l e m w i t h P r e t e x t

, 8 5 D e n v

. U

. L

. R e v

.

5 0 3

, 5 1 9 ( 2 0 0 8 ) ; s e e W e l l s v

. C o l o

. D e p t

. o f T r a n s p

. , 3 2 5 F

. 3 d 1 2 0 5

, 1 2 2 5 ( 1 0 t h C i r

. 2 0 0 3 )

( H a r t z

, J

. , c o n c u r r i n g )

. W h e n f o c u s i n g s o l e l y o n w h e t h e r t h e e m p l o y e e s h o w e d a g e n u i n e

i s s u e o f m a t e r i a l f

a c t r e g a r d i n g t h e e m p l o y e r ’ s p r o f f e r e d r e a s o n

, a c o u r t m a y o v e r l o o k t h e

e m p l o y e e ’ s e v i d e n c e e s t a b l i s h i n g t h e p r i m a f a c i e c a s e

. T h i s o v e r s i g h t c a u s e s a c o u r t t o

c o n t r a v e n e o u r i n s t r u c t i o n t h a t e v i d e n c e m u s t b e c o n s t r u e d i n a l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e

e m p l o y e e a s t h e n o n m o v i n g p a r t y

, s e e M a r t i n

, 2 7 1 S

. W

. 3 d a t 8 4

, a n d c a n r e s u l t i n a n

i m p r o p e r g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t

.

I n A l l e n v

. M c P h e e

, f

o r e x a m p l e

, t h i s C o u r t s e p a r a t e d t h e e v i d e n c e s u p p o r t i n g t h e

e m p l o y e e ’ s p r i m a f

a c i e c a s e

, c l o s e t e m p o r a l p r o x i m i t y

, f r o m o u r c o n s i d e r a t i o n o f w h e t h e r

t h e e m p l o y e e p r e s e n t e d e v i d e n c e o f p r e t e x t

. S e e 2 4 0 S

. W

. 3 d a t 8 2 3

. T h e m a t t e r w a s b e f o r e

u s o n t h e e m p l o y e e ’ s r e t a l i a t i o n c l a i m u n d e r t h e T e n n e s s e e H u m a n R i g h t s A c t

. A p p l y i n g t h e

M c D o n n e l l D o u g l a s f

r a m e w o r k

, w e f

i r s t h e l d t h a t a r e a s o n a b l e j u r y c o u l d c o n c l u d e t h a t t h e

e m p l o y e e

, A l l e n

, e s t a b l i s h e d a p r i m a f a c i e c a s e o f r e t a l i a t i o n

. W e t h e n s t a t e d t h a t h e r

e m p l o y e r “ i s e n t i t l e d t o s u m m a r y j u d g m e n t i f i t c a n a r t i c u l a t e a l e g i t i m a t e

, n o n

d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n f

o r t r a n s f e r r i n g A l l e n a n d i f A l l e n i s u n a b l e t o p r e s e n t e v i d e n c e t h a t

r a i s e s a g e n u i n e d i s p u t e o v e r w h e t h e r t h e p r o f f e r e d r e a s o n i s p r e t e x t u a l

. ” I d

. ( c i t i n g Y o u n g

v

. D i l l o n C o s

. , 4 6 8 F

. 3 d 1 2 4 3

, 1 2 4 9 ( 1 0 t h C i r

. 2 0 0 6 ) )

. T h e e m p l o y e r “ c o n t e n d [ e d ] t h a t i t

r e a s s i g n e d A l l e n

. . . t o p r o t e c t h e r f r o m f u r t h e r h a r a s s m e n t ” f

r o m h e r s u p e r v i s o r

, w h o m

A l l e n h a d r e p o r t e d f

o r s e x u a l h a r a s s m e n t

. I d

. I n g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t

, w e h e l d “ t h a t

A l l e n h a s f

a i l e d t o d e m o n s t r a t e t h e e x i s t e n c e o f a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t r e g a r d i n g

[ h e r e m p l o y e r ’ s ] m o t i v a t i o n f o r t h e r e a s s i g n m e n t

. ” I d

.

W i t h o u t t h e M c D o n n e l l D o u g l a s f r a m e w o r k

, o u r s u m m a r y j u d g m e n t a n a l y s i s i n A l l e n

w o u l d h a v e r e a c h e d a d i f f e r e n t o u t c o m e

. U n d e r w e l l

- e s t a b l i s h e d l a w

, a c o u r t c o n s i d e r i n g

a s u m m a r y j u d g m e n t m o t i o n “ m u s t t a k e t h e s t r o n g e s t l e g i t i m a t e v i e w o f t h e e v i d e n c e i n

f a v o r o f t h e n o n m o v i n g p a r t y

, a l l o w a l l r e a s o n a b l e i n f e r e n c e s i n f

a v o r o f t h a t p a r t y

, a n d

d i s c a r d a l l c o u n t e r v a i l i n g e v i d e n c e

. ” B l a i r

, 1 3 0 S

. W

. 3 d a t 7 6 8 ( q u o t i n g B y r d

, 8 4 7 S

. W

. 2 d

2 1 0

- 1 1 )

. S u m m a r y j u d g m e n t i s w a r r a n t e d i f t h e f a c t s a n d i n f

e r e n c e s f r o m t h o s e f

a c t s “ p e r m i t

a r e a s o n a b l e p e r s o n t o r e a c h o n l y o n e c o n c l u s i o n

. ” S t a p l e s

, 1 5 S

. W

. 3 d a t 8 9

. W h e n w e

d i s c a r d t h e c o u n t e r v a i l i n g e v i d e n c e t h a t A l l e n ’ s e m p l o y e r r e a s s i g n e d h e r t o p r o t e c t h e r f r o m

-7-f

u r t h e r h a r a s s m e n t

, t h e r e c o r d i n A l l e n v

. M c P h e e s h o w e d t h a t A l l e n w a s r e a s s i g n e d s h o r t l y

a f t e r r e p o r t i n g t h a t h e r s u p e r v i s o r h a d s e x u a l l y h a r a s s e d h e r

. F r o m t h i s f a c t a n d r e a s o n a b l e

i n f e r e n c e s f r o m t h i s f

a c t c o n s t r u e d i n f

a v o r o f A l l e n

, a r e a s o n a b l e p e r s o n c a n r e a c h m o r e

t h a n o n e c o n c l u s i o n a s t o w h e t h e r t h e e m p l o y e r t r a n s f e r r e d A l l e n i n r e t a l i a t i o n

. S u m m a r y

j u d g m e n t t h e r e f

o r e w a s i n a p p r o p r i a t e

. H o w e v e r

, t h e p a r t i e s i n A l l e n d i d n o t q u e s t i o n t h e

a p p l i c a b i l i t y o f t h e M c D o n n e l l D o u g l a s f r a m e w o r k a t t h e s u m m a r y j u d g m e n t s t a g e i n

T e n n e s s e e

, a n d w e w e r e n o t c a l l e d o n t o c o n s i d e r i t s c o n t i n u e d v i a b i l i t y

. O u r r e a f f i r m a t i o n

o f l o n g s t a n d i n g T e n n e s s e e l a w o n s u m m a r y j u d g m e n t

, h o w e v e r

, c o n v i n c e s u s t h a t o u r

a p p l i c a t i o n o f

t h e M c D o n n e l l D o u g l a s f r a m e w o r k i n A l l e n s k e w e d o u r s u m m a r y j u d g m e n t

a n a l y s i s i n f

a v o r o f t h e e m p l o y e r

.

A s A l l e n d e m o n s t r a t e s

, a p p l y i n g t h e M c D o n n e l l D o u g l a s f r a m e w o r k a t t h e s u m m a r y

j u d g m e n t s t a g e c a n r e s u l t i n t h e g r a n t o f a s u m m a r y j u d g m e n t d e s p i t e t h e p r e s e n c e o f

g e n u i n e i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t

. I r o n i c a l l y

, t h e M c D o n n e l l D o u g l a s f r a m e w o r k w a s n o t

d e s i g n e d t o b e a n o b s t a c l e t o t r i a l f o r t h e e m p l o y e e

. “ T h e s h i f t i n g b u r d e n s o f p r o o f s e t f o r t h

i n M c D o n n e l l D o u g l a s a r e d e s i g n e d t o a s s u r e t h a t t h e ‘ [ e m p l o y e e ] h a s h i s d a y i n c o u r t

d e s p i t e t h e u n a v a i l a b i l i t y o f d i r e c t e v i d e n c e

. ’ ” T r a n s W o r l d A i r l i n e s

, I n c

. v

. T h u r s t o n

, 4 6 9

U

. S

. 1 1 1

, 1 2 1 ( 1 9 8 5 ) ( q u o t i n g L o e b v

. T e x t r o n

, I n c

. , 6 0 0 F

. 2 d 1 0 0 3

, 1 0 1 4 ( 1 s t C i r

. 1 9 7 9 ) )

.

F u r t h e r m o r e

, t h e M c D o n n e l l D o u g l a s f r a m e w o r k w a s d e s i g n e d t o p e r m i t t h e t r i e r o f

f a c t t o b e t t e r e v a l u a t e t h e e v i d e n c e a s t o w h e t h e r t h e e m p l o y e r w a s m o t i v a t e d b y a

d i s c r i m i n a t o r y o r r e t a l i a t o r y i n t e n t

, s e e

, e

. g

. , A i k e n s

, 4 6 0 U

. S

. 7 1 1

, 7 1 5 ( 1 9 8 3 )

, n o t t o

r e m o v e g e n u i n e i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t f r o m a t r i e r o f f

a c t

. O u r d e c i s i o n t h e r e f o r e d o e s n o t

,

a s t h e s e p a r a t e o p i n i o n a r g u e s

, m a k e o b t a i n i n g s u m m a r y j u d g m e n t “ n e e d l e s s l y m o r e

d i f f i c u l t ” i n e m p l o y m e n t d i s c r i m i n a t i o n a n d r e t a l i a t i o n c a s e s

. R a t h e r

, i t m a k e s s u m m a r y

j u d g m e n t a v a i l a b l e e q u a l l y t o a l l l i t i g a n t s

.

B a s e d o n t h e f

o r e g o i n g r e a s o n s

, w e h o l d t h a t t h e M c D o n n e l l D o u g l a s f r a m e w o r k i s

i n a p p l i c a b l e a t t h e s u m m a r y j u d g m e n t s t a g e b e c a u s e i t i s i n c o m p a t i b l e w i t h T e n n e s s e e

s u m m a r y j u d g m e n t j u r i s p r u d e n c e

. 3

Wh il e opi nio ns of fe der al int er m edi at e app el la te cou rt s ar e onl y pe r s uas ive aut hor it y and not 3

bin din g on us, see Legg et t v. Duke Ener gy Corp

., 308 S.W .3d 843, 871 (T enn

. 2010 ), we obs er ve tha t t he

Mc Donne ll Douglas fr amework has bee n the subj ect of m uch con fus ion and cr it ic is m in the fe der al ci rc uit

cou rt s of app eal s. See e.g., Z amora v. Eli te Logist ic s, I nc., 478 F.3d 1160

, 1167 (10 th Cir

. 2007 ) (Ha rt z, J

.,

c o n c u rr ing) (“ I con ti nue to bel ie ve t hat we sho uld not app ly the fr amework o f Mc Donne ll Douglas

. . . t o

re view a summ ar y j udgm ent when the exi st enc e of a pri m a fa ci e cas e is not dis put ed.

. . . Appl ying tha t

fr amework is inc ons is te nt wit h Supr eme Cour t aut hor it y, add s unne ces sar y complex it y to the ana lysis

, and

is too li kely t o cau se us to re ach a re sul t co n t r ar y t o what we woul d dec ide if we foc use d on ‘t he ult imate

que st ion of dis cr iminat ion vel non .’” (c it at ion s om it te d)) ; Wr ight v. Mu r r a y Guar d, I nc., 455 F.3d 702,

(c ont inu ed.. .)

-8-C

.

I n l i g h t o f t h e a b o v e a n a l y s i s

, w e f i n d t h e s e p a r a t e o p i n i o n ’ s a d d i t i o n a l a r g u m e n t s f o r

r e t a i n i n g t h e M c D o n n e l l D o u g l a s f r a m e w o r k a t t h e s u m m a r y j u d g m e n t s t a g e t o b e

u n p e r s u a s i v e

. W e e x p e c t t h a t o u r h o l d i n g t o d a y w i l l e n g e n d e r l e s s u n c e r t a i n t y t h a n r e t a i n i n g

t h e M c D o n n e l l D o u g l a s f r a m e w o r k b e c a u s e o u r h o l d i n g a l l o w s c o u r t s t o c o n d u c t t h e s a m e

s u m m a r y j u d g m e n t a n a l y s i s i n a l l c a s e s

. W e a l s o d i s a g r e e t h a t r e m o v i n g t h e M c D o n n e l l

D o u g l a s f

r a m e w o r k f

r o m t h e s u m m a r y j u d g m e n t s t a g e w i l l “ s h a r p l y r e d u c e [ ] t h e q u a n t u m

o f p r o o f t h a t a p l a i n t i f f n e e d s t o s u r v i v e s u m m a r y j u d g m e n t

, ” a s t h e s e p a r a t e o p i n i o n

c o n t e n d s

. A p l a i n t i f

f r e q u i r e s n o p r o o f t o s u r v i v e s u m m a r y j u d g m e n t u n l e s s t h e d e f e n d a n t

m o v i n g f o r s u m m a r y j u d g m e n t f i r s t s h o w s t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e a s t o a n y m a t e r i a l f a c t

o n a n e s s e n t i a l e l e m e n t

, i n w h i c h c a s e a l l p l a i n t i f f s s h a r e t h e s a m e b u r d e n o f p r o d u c t i o n t o

s h o w a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t a s t o t h a t e l e m e n t

. M a r t i n

, 2 7 1 S

. W

. 3 d a t 8 4 ; H a n n a n

,

2 7 0 S

. W

. 3 d a t 5

. R e m o v i n g t h e M c D o n n e l l D o u g l a s f r a m e w o r k f

r o m t h e s u m m a r y j u d g m e n t

s t a g e i n s t e a d r e q u i r e s d e f e n d a n t s s e e k i n g s u m m a r y j u d g m e n t i n d i s c r i m i n a t i o n a n d r e t a l i a t i o n

c l a i m s t o p r o d u c e e v i d e n c e i n a c c o r d a n c e w i t h T e n n e s s e e R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e 5 6 a n d

l o n g s t a n d i n g T e n n e s s e e l a w

, l i k e a l l o t h e r l i t i g a n t s

. S e e e

. g

. , M i l l s

, 3 0 0 S

. W

. 3 d a t 6 3 1

.

W e a l s o a r e u n d e t e r r e d b y t h e s e p a r a t e o p i n i o n ’ s c a u t i o n t h a t r e m o v i n g t h e

M c D o n n e l l D o u g l a s f

r a m e w o r k a t t h e s u m m a r y j u d g m e n t s t a g e “ m a y u l t i m a t e l y i m p a c t t h e

(.. .con ti nue d) 3

716-21 (6t h Ci r. 2 006) (M oor e, J ., co ncu rr ing) ( con cl udi ng that th e M cDonn el l Do uglas fr amework is “ il l

sui te d to the ana lysis of m ixe d- m oti ve cl ai m s” at summ ar y j udgm ent and st at ing tha t “[ i] nqui ri es re gardi ng

what ac tua ll y m oti vated an e m plo yer’s dec is ion ar e very f act int ens ive an d t hus wil l gene ra ll y be di ff ic ult

to det er m ine at the summ ar y j udgm ent st age”) ; Gri ff it h v. Ci ty of Des Mo ine s, 387 F.3d 733, 746-48 (8t h

Cir

. 2004 ) (M agnuson

, J

., si tt ing by des ignat ion

, con cur ri ng spe ci al ly) (s ta ti ng tha t “t he Supr eme Cour t has

gradua ll y chi sel ed Mc Donne ll Douglas away fr om it s ori ginal fa il ing fr amework to an ana lysis tha t st il l fa il s

to giv e ef fe ct to the la nguage of the Civil Rights Act ,” and opi nin g tha t it sho uld not be use d to ana lyze T it le

V I I cl ai m s at tr ia l or at summ ar y j udgm ent ); Liu v. Am way Corp

., 347 F.3d 1125 , 1140 n.6 (9t h Cir

. 2003 )

(Pr egers on, J

., dis sen ti ng in par t) (“ ‘[ T ]he pro ces s dic ta te d by the Civil Rights Act of 1991 [i n § 2000 e- 2(m)]

is m ore use ful tha n the ana lysis re qui re d by Mc Donne ll Douglas .’” (qu oti ng Dar e v. Wa l- Ma rt Sto re s, I nc.,

267 F. Supp

. 2d 987, 991 (D. Mi nn. 2003 )) ); Dunawa y v. I nt’ l Bhd. of T eamste rs

, 3 1 0 F

. 3 d 7 5 8

, 7 62- 63

( D

. C

. Cir

. 2002 ) (s ta ti ng tha t in a summ ar y j udgm ent m oti on on employee’s cl ai m of emplo yme n t

dis cr iminat ion in whic h an employer has ar ti cul at ed a le giti m at e re aso n for the advers e employm ent act ion

, “t he pro per que st ion now is whet her the employer u n l a w ful ly dis cr iminat ed agains t the pla int if f,” not

pre te xt) ; T ym

kov ic h, sup ra

, at 505, 529 (“ [T ]hi s foc us on pre te xt has shi ft ed the emphasi s of an employm ent

dis cr iminat ion cas e away fr om the ult ima t e i s s ue of whet her the employer dis cr iminat ed agains t the

complai nin g employee,” and “i t m ay now be ti m e to re pla ce the fr amework wit h a si m ple r, mo r e d i r e ct

m et hod of det er m ini ng the que st ion of d i scr iminat ion .”)

. For an exa m ple of the cur re nt st at e of the

Mc Donne ll Douglas fr amework in fe der al cou rt s, Wh it e v. Baxt er Heal thc ar e Corp

. pro vides a sur vey of the

“wi del y dif

fe ri ng app roa che s to the q ues ti on o f h ow t o an al yz e s um m ar y j udgm ent cha ll enges in Ti tl e VI I

m ixe d- m oti ve cas es” among th e f ede ra l c our ts of

app eal s. 5 33 F. 3d 3 81, 3 98- 99 ( 6th Cir . 200 8)

-9-v i a b i l i t y o f t h e f r a m e w o r k a t t r i a l

. ” T h e s e p a r a t e o p i n i o n s t a t e s t h a t t h e r e a s o n i n g b e h i n d o u r

d e c i s i o n m a y u n d e r c u t “ a n e m p l o y e r ’ s m o t i o n f o r d i r e c t e d v e r d i c t a t t h e c o n c l u s i o n o f t h e

p r o o f

, b a s e d o n u n c o n t r a d i c t e d e v i d e n c e t h a t t h e e m p l o y e e w a s d i s c h a r g e d f o r a l e g i t i m a t e

,

n o n

- p r e t e x t u a l r e a s o n

. ” W e d i s a g r e e

.

W h i l e m o t i o n s f

o r s u m m a r y j u d g m e n t a n d d i r e c t e d v e r d i c t a r e c o n s i d e r e d i n t h e s a m e

m a n n e r

, B l a i r

, 1 3 0 S

. W

. 3 d a t 7 6 8

, a c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t m u s t b e m o r e

d e l i b e r a t e b e c a u s e i t o c c u r s b e f o r e t h e n o n m o v i n g p a r t y h a s h a d t h e o p p o r t u n i t y t o p r e s e n t

a l l e v i d e n c e a t t r i a l

. M i l l s

, 3 0 0 S

. W

. 3 d a t 6 3 2 n

. 3 ( c i t i n g H a m r i c k v

. S p r i n g C i t y M o t o r C o

. ,

7 0 8 S

. W

. 2 d 3 8 3

, 3 8 9 ( T e n n

. 1 9 8 6 ) )

. I n c o n t r a s t

, w h e n a n e m p l o y e r m o v e s f o r d i r e c t e d

v e r d i c t

, t h e e m p l o y e e h a s h a d t h e o p p o r t u n i t y t o p r e s e n t h i s o r h e r c a s e i n f u l l

. S e e T e n n

. R

.

C i v

. P

. 5 0

. 0 1

. “ U n c o n t r a d i c t e d e v i d e n c e t h a t t h e e m p l o y e e w a s d i s c h a r g e d f o r a l e g i t i m a t e

,

n o n

- p r e t e x t u a l r e a s o n ” a t t h e d i r e c t e d v e r d i c t s t a g e s h o w s t h a t t h e e m p l o y e e d i d n o t p r e s e n t

a n y p r o o f a t t r i a l o f a r e t a l i a t o r y r e a s o n f o r t h e d i s c h a r g e

. T h e e m p l o y e r t h e r e f o r e w o u l d b e

e n t i t l e d t o d i r e c t e d v e r d i c t b e c a u s e t h e s t r o n g e s t l e g i t i m a t e v i e w o f t h e s e f a c t s i n f a v o r o f t h e

e m p l o y e e

, w i t h a l l e v i d e n c e c o n s t r u e d i n t h e e m p l o y e e ’ s f a v o r a n d a l l c o u n t e r v a i l i n g

e v i d e n c e d i s c a r d e d

, p e r m i t s a r e a s o n a b l e p e r s o n t o r e a c h o n l y o n e c o n c l u s i o n o n t h e e s s e n t i a l

c a u s a t i o n e l e m e n t

. S e e J o h n s o n v

. T e n n

. F a r m e r s M u t

. I n s

. C o

. , 2 0 5 S

. W

. 3 d 3 6 5

, 3 7 0 ( T e n n

.

2 0 0 6 )

.

A d d i t i o n a l l y

, t h e s e p a r a t e o p i n i o n ’ s c o n c e r n r e f l e c t s c o n f

u s i o n a b o u t o u r h o l d i n g

. A s

t h e U n i t e d S t a t e s S u p r e m e C o u r t e x p l a i n e d i n A i k e n s

, e v i d e n c e o f a l e g i t i m a t e r e a s o n f o r t h e

d i s c h a r g e

, c o m b i n e d w i t h t h e e m p l o y e e ’ s e v i d e n c e o f a p r i m a f a c i e c a s e

, g e n e r a l l y p r e s e n t s

a q u e s t i o n o f f

a c t f o r t h e f a c t f i n d e r

. 4 6 0 U

. S

. a t 7 1 5 ( q u o t i n g B u r d i n e

, 4 5 0 U

. S

. a t 2 5 3 )

.

T h e r e f o r e

, a n e m p l o y e r t h a t h a s s a t i s f i e d i t s b u r d e n o f p r o d u c t i o n f o r t h e M c D o n n e l l D o u g l a s

f r a m e w o r k l i k e l y h a s n o t s a t i s f i e d i t s b u r d e n o f p r o d u c t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

.

H o w e v e r

, o u r h o l d i n g d o e s n o t e x c l u d e t h e p o s s i b i l i t y o f s u m m a r y j u d g m e n t w h e n a n

e m p l o y e r p r e s e n t s u n d i s p u t e d e v i d e n c e t h a t a l e g i t i m a t e r e a s o n w a s t h e e x c l u s i v e m o t i v a t i o n

f o r d i s c h a r g i n g t h e e m p l o y e e

. I n s u c h a c a s e

, t h e e m p l o y e r h a s d e m o n s t r a t e d t h a t t h e

e m p l o y e e c a n n o t s h o w t h a t a d i s c r i m i n a t o r y o r r e t a l i a t o r y r e a s o n w a s a s u b s t a n t i a l f a c t o r i n

t h e d i s c h a r g e d e c i s i o n a n d t h e r e f o r e h a s m e t i t s b u r d e n o f p r o d u c t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

.

B e c a u s e n o g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t e x i s t s o n a n e s s e n t i a l e l e m e n t

, e i t h e r s u m m a r y

j u d g m e n t o r d i r e c t e d v e r d i c t m a y b e g r a n t e d

.

D

.

W e f u r t h e r o b s e r v e t h a t s u m m a r y j u d g m e n t m u s t b e d e n i e d i n t h i s c a s e b e c a u s e M r

.

G o s s e t t h a s c l e a r l y i d e n t i f i e d g e n u i n e i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t

. I n M i l l s v

. C S X

T r a n s p o r t a t i o n

, I n c

. , w e s t a t e d t h a t w h e n a n o n m o v i n g p a r t y h a s c l e a r l y i d e n t i f i e d a g e n u i n e

i s s u e o f m a t e r i a l f

a c t o n t h e e l e m e n t t h a t t h e m o v i n g p a r t y i s a t t e m p t i n g t o n e g a t e

, a c o u r t

-10-n e e d n o t d e c i d e w h e t h e r t h e p a r t y m o v i n g f o r s u m m a r y j u d g m e n t h a s s a t i s f i e d i t s b u r d e n o f

p r o d u c t i o n p u r s u a n t t o T e n n e s s e e R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e 5 6

. 3 0 0 S

. W

. 3 d a t 6 3 4

. W i t h o u t

r e g a r d t o w h e t h e r a m o v i n g p a r t y h a s m e t i t s b u r d e n o f p r o d u c t i o n

, s u m m a r y j u d g m e n t i s n o t

w a r r a n t e d w h e n t h e r e i s a g e n u i n e i s s u e o f a n y m a t e r i a l f a c t a s t o t h e c o n t e s t e d e l e m e n t

.

T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6

. 0 4

.

T r a c t o r S u p p l y

, i n i t s s u m m a r y j u d g m e n t m o t i o n

, p o i n t e d t o e v i d e n c e c o n t e s t i n g M r

.

G o s s e t t ’ s a b i l i t y t o e s t a b l i s h a t t r i a l t h a t a r e t a l i a t o r y m o t i v e w a s a s u b s t a n t i a l f a c t o r i n

T r a c t o r S u p p l y ’ s d e c i s i o n t o d i s c h a r g e h i m

. M r

. G o s s e t t i n t u r n p r o f f e r e d e v i d e n c e s h o w i n g

g e n u i n e i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t a b o u t w h e t h e r T r a c t o r S u p p l y ’ s m o t i v e f o r d i s c h a r g i n g M r

.

G o s s e t t w a s i n f

a c t r e t a l i a t o r y

. S p e c i f

i c a l l y

,

• M r

. G o s s e t t p o i n t s t o t h e d e p o s i t i o n t e s t i m o n y o f A c c o u n t s P a y a b l e M a n a g e r J o h n

T r o t t e r

, w h o a s s u m e d t h e I n v e n t o r y C o n t r o l M a n a g e r r e s p o n s i b i l i t i e s i n a d d i t i o n t o

h i s o w n r e s p o n s i b i l i t i e s

. M r

. T r o t t e r d e s c r i b e d t h e t w o j o b r e s p o n s i b i l i t i e s a s

“ d r a m a t i c a l l y d i f

f e r e n t

, ” r a i s i n g a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t a s t o w h e t h e r

r e d u n d a n c y b e t w e e n t h e t w o p o s i t i o n s a c t u a l l y m o t i v a t e d M r

. G o s s e t t ’ s d i s c h a r g e a s

M r

. L e w i s m a i n t a i n e d

.

• M r

. G o s s e t t p o i n t s t o J o h n T r o t t e r ’ s s t a t e m e n t t h a t M r

. L e w i s s a i d s h o r t l y a f t e r

d i s c h a r g i n g M r

. G o s s e t t t h a t h e w a s d i s c h a r g e d f o r “ u n a c c e p t a b l e p e r f

o r m a n c e

, ” n o t

b e c a u s e o f a r e d u n d a n c y i n m a n a g e m e n t

, r a i s i n g a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t

a b o u t T r a c t o r S u p p l y ’ s m o t i v a t i o n b e h i n d M r

. G o s s e t t ’ s d i s c h a r g e

.

• M r

. G o s s e t t p o i n t s t o a n e w s p a p e r a d v e r t i s e m e n t p u b l i s h e d t h e S u n d a y b e f o r e h e w a s

d i s c h a r g e d i n w h i c h T r a c t o r S u p p l y s o u g h t a f i n a n c i a l a n a l y s t f

o r M r

. G o s s e t t ’ s

d e p a r t m e n t

, r a i s i n g a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t a s t o w h e t h e r T r a c t o r S u p p l y

a c t u a l l y i n t e n d e d t o r e d u c e i t s w o r k f o r c e b y d i s c h a r g i n g M r

. G o s s e t t

.

• M r

. G o s s e t t p o i n t s t o f a c t s s h o w i n g t h a t h i s p r e d e c e s s o r w a s d e m o t e d i n s t e a d o f

d i s c h a r g e d w h e n T r a c t o r S u p p l y d e c i d e d t o r e m o v e h i m f r o m t h e I n v e n t o r y C o n t r o l

M a n a g e r p o s i t i o n

, r a i s i n g a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t a s t o w h y T r a c t o r S u p p l y

d i s c h a r g e d r a t h e r t h a n d e m o t e d M r

. G o s s e t t

.

T h e s e g e n u i n e i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t a b o u t T r a c t o r S u p p l y ’ s p r o f f e r e d m o t i v a t i o n p r e c l u d e

s u m m a r y j u d g m e n t

. I d

. a t 6 3 4

- 3 5 ; c f

. W h i t e

, 5 3 3 F

. 3 d a t 3 9 3 n

. 6 ( “ T h e q u e s t i o n o f w h e t h e r

t h e e m p l o y e r ’ s j u d g m e n t w a s r e a s o n a b l e o r w a s i n s t e a d m o t i v a t e d b y i m p r o p e r

c o n s i d e r a t i o n s i s f

o r t h e j u r y t o c o n s i d e r

. ” )

.

-11-E

.

T r a c t o r S u p p l y n e x t a r g u e s t h a t s u m m a r y j u d g m e n t i s w a r r a n t e d p u r s u a n t t o C o l l i n s

b e c a u s e M r

. G o s s e t t d i d n o t r e p o r t t o a n a u t h o r i t y w i t h i n o r o u t s i d e T r a c t o r S u p p l y t h a t M r

.

M a s s m a n n h a d a s k e d h i m t o p e r f o r m a n i l l e g a l a c t i v i t y

. I t i s u n d i s p u t e d t h a t M r

. G o s s e t t d i d

n o t r e p o r t t h e a c t i v i t y

, a n d w e t h e r e f o r e a d d r e s s o n l y w h e t h e r r e p o r t i n g i s a n e s s e n t i a l

e l e m e n t o f M r

. G o s s e t t ’ s c l a i m

.

T h e e l e m e n t s o f a c o m m o n l a w r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e a c t i o n c a n a p p l y t o m a n y d i s t i n c t

f a c t u a l s c e n a r i o s

. S e e C h i s m

, 7 6 2 S

. W

. 2 d a t 5 5 6

. W e h a v e s t a t e d t h a t i t c a n a r i s e w h e n a n

e m p l o y e e i s d i s c h a r g e d e i t h e r f o r r e f u s i n g t o r e m a i n s i l e n t a b o u t a n i l l e g a l a c t i v i t y o r f o r

r e f u s i n g t o p a r t i c i p a t e i n a n i l l e g a l a c t i v i t y

. A n d e r s o n

, 8 5 7 S

. W

. 2 d a t 5 5 6 ; s e e C h i s m

, 7 6 2

S

. W

. 2 d a t 5 5 6

. W h e n a n e m p l o y e e i s d i s c h a r g e d f o r r e f u s i n g t o r e m a i n s i l e n t a b o u t a n

i l l e g a l a c t i v i t y

, t h e e m p l o y e e m u s t s h o w t h a t h i s o r h e r r e p o r t i n g o f t h e i l l e g a l a c t i v i t y

f u r t h e r e d a c l e a r p u b l i c p o l i c y

. S e e G u y

, 7 9 S

. W

. 3 d a t 5 3 7 & n

. 4

. W i t h o u t t h i s s h o w i n g

, t h e

c l a i m a n t c a n n o t e s t a b l i s h t h e t h i r d e l e m e n t o f t h e c o m m o n l a w r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e a c t i o n

,

w h i c h r e q u i r e s p r o o f o f t h e c l e a r p u b l i c p o l i c y t h a t t h e e m p l o y e r v i o l a t e d b y t h e d i s c h a r g e

.

S e e C r e w s

, 7 8 S

. W

. 3 d a t 8 6 2

.

W e h a v e n e v e r h e l d t h a t a n e m p l o y e e a l l e g i n g r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e f o r r e f u s i n g t o

p a r t i c i p a t e i n a n i l l e g a l a c t i v i t y m u s t r e p o r t t h e i l l e g a l i t y t o s h o w t h a t t h e e m p l o y e r v i o l a t e d

a c l e a r p u b l i c p o l i c y

. C f

. R e y n o l d s

, 8 8 7 S

. W

. 2 d 8 2 2 ( u p h o l d i n g a v e r d i c t i n f a v o r o f t r u c k e r s

c l a i m i n g r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e f o r r e f u s i n g t o d r i v e u n i n s p e c t e d t r u c k s i n v i o l a t i o n o f f e d e r a l

a n d s t a t e l a w s w i t h o u t c o n s i d e r i n g w h e t h e r t h e t r u c k e r s r e p o r t e d t h e i r e m p l o y e r ’ s i l l e g a l

a c t i v i t y )

. T r a c t o r S u p p l y a s s e r t s t h a t p u r s u a n t t o C o l l i n s

, 2 4 1 S

. W

. 3 d a t 8 8 5

, r e p o r t i n g t h e

a l l e g e d l y i l l e g a l a c t i v i t y i s e s s e n t i a l t o s h o w i n g t h e t h i r d e l e m e n t i n a c a s e f o r c o m m o n l a w

r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e b a s e d o n r e f u s i n g t o p a r t i c i p a t e i n a n i l l e g a l a c t i v i t y

.

I n C o l l i n s

, t h e e m p l o y e e “ a l l e g e d t h a t s h e w a s f i r e d s o l e l y b e c a u s e s h e r e f u s e d t o g o

a l o n g w i t h [ h e r s u p e r v i s o r ’ s ] i l l e g a l i n s t r u c t i o n s

. ” I d

. a t 8 8 2

. T h e C o u r t o f A p p e a l s a f f i r m e d

t h e s u m m a r y j u d g m e n t o n t h e e m p l o y e e ’ s s t a t u t o r y a n d c o m m o n l a w r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e

c l a i m s a n d h e l d t h a t “ [ p ] e r s o n s a s s e r t i n g e i t h e r a s t a t u t o r y o r c o m m o n l a w w h i s t l e b l o w i n g

c l a i m m u s t p r o v e ” t h a t “ t h e i r e m p l o y e r v i o l a t e d a l a w o r r e g u l a t i o n ” a n d t h a t t h e i r e f f o r t s t o

r e p o r t “ a n i l l e g a l o r u n s a f e p r a c t i c e f

u r t h e r e d a n i m p o r t a n t p u b l i c p o l i c y i n t e r e s t

. ” I d

. a t 8 8 5

( c i t i n g G u y

, 7 9 S

. W

. 3 d a t 5 3 8 n

. 4 )

. I t f o u n d s u m m a r y j u d g m e n t p r o p e r b e c a u s e t h e

e m p l o y e e f

a i l e d t o d e m o n s t r a t e t h a t h e r s u p e r v i s o r ’ s r e q u e s t w a s i l l e g a l a n d b e c a u s e s h e

“ f a i l e d t o p r e s e n t a n y p r o o f t h a t s h e r e p o r t e d o r a t t e m p t e d t o r e p o r t [ h e r s u p e r v i s o r ’ s ] r e q u e s t

t o o t h e r b a n k o f

f i c i a l s o r r e g u l a t o r s

. ” I d

. a t 8 8 5

- 8 6

.

-12-A l t h o u g h w e a g r e e w i t h t h e s t a t e m e n t i n C o l l i n s c o n c e r n i n g t h e r e q u i r e m e n t s o f

w h i s t l e b l o w i n g c l a i m s

, C o l l i n s i n v o l v e d a p l a i n t i f f w h o r e f u s e d t o p a r t i c i p a t e i n a n a l l e g e d l y

i l l e g a l a c t i v i t y

, n o t a p l a i n t i f f w h o r e f u s e d t o r e m a i n s i l e n t a b o u t i t

. I n a “ w h i s t l e b l o w i n g ”

c a s e

, i n w h i c h a f

a i l u r e t o r e m a i n s i l e n t i s a l l e g e d

, t h e n a t u r e o f t h e c l a i m a s s e r t s t h a t s i l e n c e

w a s b r o k e n

. T h e e m p l o y e e h a s n o c a u s e o f a c t i o n u n l e s s t h e e m p l o y e e s h o w s t h a t t h e

r e p o r t i n g f

u r t h e r e d s o m e c l e a r p u b l i c i n t e r e s t

. A c a s e a l l e g i n g a r e f u s a l t o p a r t i c i p a t e d o e s

n o t r e q u i r e t h a t s i l e n c e b e b r o k e n f o r a c l a i m t o e x i s t

, a n d r e p o r t i n g t h e r e f o r e i s n o t i n t e g r a l

t o t h e c l a i m

. F o r t h e p u r p o s e s o f t h e c o m m o n l a w r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e c a u s e o f a c t i o n

, w e

d e c l i n e t o h o l d t h a t a n e m p l o y e e ’ s r e f u s a l t o v i o l a t e t h e l a w n e v e r f u r t h e r s a c l e a r p u b l i c

p o l i c y u n l e s s t h e e m p l o y e e r e p o r t s t h e e m p l o y e r ’ s a t t e m p t e d v i o l a t i o n

. T h e C o u r t o f A p p e a l s

t h e r e f o r e i n c o r r e c t l y a p p l i e d t h e r e p o r t i n g e l e m e n t t o t h e e m p l o y e e ’ s a c t i o n f o r c o m m o n l a w

r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e f

o r r e f u s i n g t o p a r t i c i p a t e i n a n i l l e g a l a c t i v i t y

.

O u r d e c i s i o n n o t t o a d d a r e p o r t i n g r e q u i r e m e n t w i l l n o t e x p a n d t h e u s e o f t h e

c o m m o n l a w r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e c a u s e o f a c t i o n o r c a u s e t h e r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e e x c e p t i o n

t o s w a l l o w t h e e m p l o y m e n t

- a t

- w i l l d o c t r i n e t h a t T e n n e s s e e c o u r t s h a v e l o n g r e c o g n i z e d

.

C h i s m

, 7 6 2 S

. W

. 2 d a t 5 5 5

- 5 6

. C l a i m a n t s a l l e g i n g c o m m o n l a w r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e m u s t

i d e n t i f y “ ‘ a n u n a m b i g u o u s c o n s t i t u t i o n a l

, s t a t u t o r y o r r e g u l a t o r y p r o v i s i o n ’ ” a s e v i d e n c e o f

t h e p u b l i c p o l i c y t h a t t h e e m p l o y e e ’ s d i s c h a r g e v i o l a t e s

. G u y

, 7 9 S

. W

. 3 d a t 5 3 5 ( q u o t i n g

C h i s m

, 7 6 2 S

. W

. 2 d a t 5 5 6 ) ; C r e w s

, 7 8 S

. W

. 3 d a t 8 6 2

. T h i s e l e m e n t s u f f i c i e n t l y l i m i t s t h e

r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e c a u s e o f a c t i o n t o o n l y t h o s e c a s e s i n w h i c h a d i s c h a r g e v i o l a t e s p u b l i c

p o l i c y

. C h i s m

, 7 6 2 S

. W

. 2 d a t 5 5 7

. C o l l i n s

, f o r e x a m p l e

, p r o p e r l y a f f i r m e d s u m m a r y

j u d g m e n t b e c a u s e t h e e m p l o y e e a l l e g i n g r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e f a i l e d t o i d e n t i f

y a n

u n a m b i g u o u s c o n s t i t u t i o n a l

, s t a t u t o r y

, o r r e g u l a t o r y p r o v i s i o n e v i n c i n g a c l e a r p u b l i c p o l i c y

t h a t t h e e m p l o y e e f

u r t h e r e d b y r e f

u s i n g t o f

o l l o w h e r s u p e r v i s o r ’ s i n s t r u c t i o n

. 2 4 1 S

. W

. 3 d

a t 8 8 5

- 8 6 & n

. 4

.

I I I

. C o n c l u s i o n

F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s

, w e a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e C o u r t o f A p p e a l s r e v e r s i n g

t h e t r i a l c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t t o T r a c t o r S u p p l y

. C o s t s a r e a s s e s s e d a g a i n s t

t h e a p p e l l a n t

, T r a c t o r S u p p l y C o m p a n y

, I n c

. , f o r w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

J A N I C E M

. H O L D E R

, C H I E F J U S T I C E

-13-