Este libro fue desarrollado por el Instituto Nacional Sobre

el Envejecimiento (NIA por su sigla en inglés), que forma

parte de los Institutos Nacionales de la Salud, con el

propósito de ayudar a las personas de la tercera edad a

comunicarse efectivamente con sus médicos. La misión

del NIA es promover un proceso de envejecimiento sano,

conduciendo y apoyando la investigación en los campos

biomédico, social, y de conducta, y la educación pública.

Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento
Este libro fue desarrollado por el Instituto Nacional Sobre

el Envejecimiento (NIA por su sigla en inglés), que forma

parte de los Institutos Nacionales de la Salud, con el

propósito de ayudar a las personas de la tercera edad a

comunicarse efectivamente con sus médicos. La misión

del NIA es promover un proceso de envejecimiento sano,

conduciendo y apoyando la investigación en los campos

biomédico, social, y de conducta, y la educación pública.

Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento
¿Qué debo decirle?

Hablando de su salud . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15

Previniendo enfermedades e incapacitación . . . . . . . . . . . . . . .15 

Hablando sobre sus síntomas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .16 

Preguntando más en detalle sobre los exámenes médicos . . . .16 

Hablando de su diagnóstico y de lo que le espera . . . . . . . . . .17 

Hablando de tratamientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .18

Aprovechando al máximo los medicamentos . . . . . . . . . . . . . .19

Entendiendo sus recetas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .20

Cambiando sus hábitos diarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .22

Consultando a especialistas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .22

Cirugías . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .23

Si lo hospitalizan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .24

Si necesita ir a la sala de emergencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .25

¿Puedo hablar realmente de esto?

Cómo abordar temas delicados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .26

Sexualidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .26 

Incontinencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .27 

Tristeza, duelo o depresión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .27 

Pérdida de memoria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .28 

En caso de una enfermedad grave . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .29 

Problemas familiares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .29 

Insatisfacción con su médico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .30 

¿Quién más puede ayudar?

Cómo involucrar a sus familiares y amigos . . . . . . . . . . . . . . .31 

¿Qué debo hacer después?

Temas finales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .32

Cómo obtener más información . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .33 

Recursos adicionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .34 

Tabla de contenido
¿Qué debo decirle?

Hablando de su salud . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15

Previniendo enfermedades e incapacitación . . . . . . . . . . . . . . .15 

Hablando sobre sus síntomas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .16 

Preguntando más en detalle sobre los exámenes médicos . . . .16 

Hablando de su diagnóstico y de lo que le espera . . . . . . . . . .17 

Hablando de tratamientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .18

Aprovechando al máximo los medicamentos . . . . . . . . . . . . . .19

Entendiendo sus recetas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .20

Cambiando sus hábitos diarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .22

Consultando a especialistas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .22

Cirugías . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .23

Si lo hospitalizan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .24

Si necesita ir a la sala de emergencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .25

¿Puedo hablar realmente de esto?

Cómo abordar temas delicados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .26

Sexualidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .26 

Incontinencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .27 

Tristeza, duelo o depresión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .27 

Pérdida de memoria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .28 

En caso de una enfermedad grave . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .29 

Problemas familiares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .29 

Insatisfacción con su médico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .30 

¿Quién más puede ayudar?

Cómo involucrar a sus familiares y amigos . . . . . . . . . . . . . . .31 

¿Qué debo hacer después?

Temas finales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .32

Cómo obtener más información . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .33 

Recursos adicionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .34 

Tabla de contenido
2

El primer paso hacia

una comunicación

efectiva es encontrar

un médico con

quien usted pueda

dialogar. No importa

si se acaba de mudar

a una ciudad nueva,

ha cambiado su

proveedor de

asistencia médica o ha tenido una mala experiencia con su

médico o personal administrativo anterior, usted siempre

puede encontrar un médico en quien pueda confiar y con

quien dialogar mejor. Contar con un médico de cabecera

(conocido comúnmente como primary care doctor en inglés)

es una de las mejores formas de garantizar su buena salud.

Este médico lo conoce bien a usted y sabe cuál es su estado

normal de salud. 

En años recientes ha habido un cambio en la forma de

prestar servicios de salud y ahora se enfoca más hacia un

modelo conocido como “asistencia médica dirigida” (o

managed care en inglés). La asistencia médica dirigida es un

sistema en el cual médicos, otros profesionales de la medicina

y las compañías de seguros se unen para planificar, proveer y

cubrir los gastos relacionados con el cuidado de los pacientes.

Algunos ejemplos de estas organizaciones de asistencia

médica dirigida son las organizaciones de mantenimiento de

salud (HMO por su sigla en inglés) y las organizaciones de

proveedores selectos (PPO por su sigla en inglés).

Usted se dará cuenta de que la selección de su médico

dependerá en gran medida de si usted es miembro o no de

un plan de asistencia médica dirigida. Algunos beneficios de

la asistencia médica dirigida incluyen costos más bajos, 

facturación simplificada y facilidad para remitirlo a un 

especialista en caso de que sea necesario. 

Aspectos a considerar a

la hora de seleccionar

un médico:

★ ¿Está el médico 

debidamente certificado?

¿En qué especialidad?

★ ¿Necesito optar por un

médico que esté cubierto

por mi seguro?

★ ¿El médico acepta

Medicare?

★ ¿Es importante la ubicación

del consultorio? ¿Qué

distancia estoy dispuesto a

recorrer para ver al médico?

★ ¿La edad, el sexo, la raza o

la religión del médico son

aspectos importantes 

para mí?

★ ¿El idioma será un obstáculo

en la comunicación entre

mi médico y yo?

★ ¿Prefiero ir al consultorio

de un solo médico o de un

grupo de médicos?

★ ¿Es importante para mí el

hospital con el cual trabaja

el médico?

Seleccionando un médico con quien

usted pueda dialogar

¿POR QUÉ ES IMPORTANTE?
2

El primer paso hacia

una comunicación

efectiva es encontrar

un médico con

quien usted pueda

dialogar. No importa

si se acaba de mudar

a una ciudad nueva,

ha cambiado su

proveedor de

asistencia médica o ha tenido una mala experiencia con su

médico o personal administrativo anterior, usted siempre

puede encontrar un médico en quien pueda confiar y con

quien dialogar mejor. Contar con un médico de cabecera

(conocido comúnmente como primary care doctor en inglés)

es una de las mejores formas de garantizar su buena salud.

Este médico lo conoce bien a usted y sabe cuál es su estado

normal de salud. 

En años recientes ha habido un cambio en la forma de

prestar servicios de salud y ahora se enfoca más hacia un

modelo conocido como “asistencia médica dirigida” (o

managed care en inglés). La asistencia médica dirigida es un

sistema en el cual médicos, otros profesionales de la medicina

y las compañías de seguros se unen para planificar, proveer y

cubrir los gastos relacionados con el cuidado de los pacientes.

Algunos ejemplos de estas organizaciones de asistencia

médica dirigida son las organizaciones de mantenimiento de

salud (HMO por su sigla en inglés) y las organizaciones de

proveedores selectos (PPO por su sigla en inglés).

Usted se dará cuenta de que la selección de su médico

dependerá en gran medida de si usted es miembro o no de

un plan de asistencia médica dirigida. Algunos beneficios de

la asistencia médica dirigida incluyen costos más bajos, 

facturación simplificada y facilidad para remitirlo a un 

especialista en caso de que sea necesario. 

Aspectos a considerar a

la hora de seleccionar

un médico:

★ ¿Está el médico 

debidamente certificado?

¿En qué especialidad?

★ ¿Necesito optar por un

médico que esté cubierto

por mi seguro?

★ ¿El médico acepta

Medicare?

★ ¿Es importante la ubicación

del consultorio? ¿Qué

distancia estoy dispuesto a

recorrer para ver al médico?

★ ¿La edad, el sexo, la raza o

la religión del médico son

aspectos importantes 

para mí?

★ ¿El idioma será un obstáculo

en la comunicación entre

mi médico y yo?

★ ¿Prefiero ir al consultorio

de un solo médico o de un

grupo de médicos?

★ ¿Es importante para mí el

hospital con el cual trabaja

el médico?

Seleccionando un médico con quien

usted pueda dialogar

¿POR QUÉ ES IMPORTANTE?
4 

Identifique varios candidatos posibles – Una vez que

usted tenga una idea general de lo que está buscando,

pídales a amigos y parientes, especialistas médicos que

conozca y otros profesionales del campo de la medicina

los nombres de médicos con los que hayan tenido una

buena experiencia. No se conforme con el nombre

solamente, pregúnteles de sus experiencias. Pregúnteles,

por ejemplo, “¿Qué es lo que te gusta del Dr. Pérez?” Los

médicos que se mencionan con frecuencia generalmente

son las mejores alternativas. Sería útil hacer una lista de

sus posibles candidatos. A medida que vaya obteniendo

mayor información sobre los médicos en la lista, podrá

eliminar algunos nombres. En ciertos casos, puede que el

médico no esté aceptando nuevos pacientes y usted se vea

obligado a seleccionar otro.

Consulte materiales de referencia – El Directorio de

Médicos en los Estados Unidos (Directory of Physicians in the

United States) y el Directorio Oficial Estadounidense de

Especialistas Médicos Colegiados (Official American Board 

of Medical Specialties Directory of Board Certified Medical

Specialists) están disponibles en inglés en muchas bibliotecas.

Estas guías de referencia no recomiendan médicos en

particular, sino que proveen una lista de posibles

candidatos. Consulte con la oficina local de la sociedad

médica para verificar si se han efectuado quejas formales

contra los médicos que usted esté considerando.

¿Qué significa que el

médico sea certificado?

Los médicos que son 

certificados por el Colegio de

Médicos han recibido 

entrenamiento adicional

después de haber finalizado

sus estudios de medicina y

han aprobado un examen

que los certifica como 

especialistas en ciertas ramas

de la medicina. Esto incluye

los campos de atención

primaria tales como medicina

interna general, medicina

familiar y geriatría. También

incluye una amplia gama de

campos de especialización,

tales como ginecología,

urología y ortopedia. La 

certificación médica es una

forma de verificar la 

experiencia de un médico.

Sin embargo, esto no

garantiza las capacidades de

comunicación de ese doctor.

3

2
4 

Identifique varios candidatos posibles – Una vez que

usted tenga una idea general de lo que está buscando,

pídales a amigos y parientes, especialistas médicos que

conozca y otros profesionales del campo de la medicina

los nombres de médicos con los que hayan tenido una

buena experiencia. No se conforme con el nombre

solamente, pregúnteles de sus experiencias. Pregúnteles,

por ejemplo, “¿Qué es lo que te gusta del Dr. Pérez?” Los

médicos que se mencionan con frecuencia generalmente

son las mejores alternativas. Sería útil hacer una lista de

sus posibles candidatos. A medida que vaya obteniendo

mayor información sobre los médicos en la lista, podrá

eliminar algunos nombres. En ciertos casos, puede que el

médico no esté aceptando nuevos pacientes y usted se vea

obligado a seleccionar otro.

Consulte materiales de referencia – El Directorio de

Médicos en los Estados Unidos (Directory of Physicians in the

United States) y el Directorio Oficial Estadounidense de

Especialistas Médicos Colegiados (Official American Board 

of Medical Specialties Directory of Board Certified Medical

Specialists) están disponibles en inglés en muchas bibliotecas.

Estas guías de referencia no recomiendan médicos en

particular, sino que proveen una lista de posibles

candidatos. Consulte con la oficina local de la sociedad

médica para verificar si se han efectuado quejas formales

contra los médicos que usted esté considerando.

¿Qué significa que el

médico sea certificado?

Los médicos que son 

certificados por el Colegio de

Médicos han recibido 

entrenamiento adicional

después de haber finalizado

sus estudios de medicina y

han aprobado un examen

que los certifica como 

especialistas en ciertas ramas

de la medicina. Esto incluye

los campos de atención

primaria tales como medicina

interna general, medicina

familiar y geriatría. También

incluye una amplia gama de

campos de especialización,

tales como ginecología,

urología y ortopedia. La 

certificación médica es una

forma de verificar la 

experiencia de un médico.

Sin embargo, esto no

garantiza las capacidades de

comunicación de ese doctor.

3

2
6 

Un plan básico le permitirá comunicarse mejor con su

médico, ya sea un nuevo médico o un profesional con el

que usted haya estado viéndose por cierto tiempo. Los

siguientes consejos podrán ayudarle a establecer una buena

comunicación entre usted y su médico después que haya

tenido su primera cita.

PREPÁRESE PARA LA CONSULTA

Esté preparado: Haga una lista de preguntas – Antes de ir

a ver al médico, elabore una lista con los puntos que desea

tratar. Por ejemplo, ¿padece de nuevos síntomas que desea

comunicarle al médico? ¿Desea vacunarse contra la gripe? Si

usted tiene varios puntos que discutir, colóquelos en orden,

asegurándose de preguntarle los más importantes primero.

Lleve con usted cualquier información que tanto el médico

como su personal administrativo puedan requerir, tales

como tarjetas de seguro, los nombres de sus otros médicos o

sus registros médicos. Algunos médicos sugieren que usted

coloque todos los medicamentos que esté tomando, con o

sin receta médica y medicamentos herbarios, en una bolsa y

que los lleve con usted a la consulta. Otros recomiendan

hacer una lista de todo lo que toma.

Consejos para lograr una 

comunicación efectiva con su médico

¿QUÉ PUEDO HACER?
6 

Un plan básico le permitirá comunicarse mejor con su

médico, ya sea un nuevo médico o un profesional con el

que usted haya estado viéndose por cierto tiempo. Los

siguientes consejos podrán ayudarle a establecer una buena

comunicación entre usted y su médico después que haya

tenido su primera cita.

PREPÁRESE PARA LA CONSULTA

Esté preparado: Haga una lista de preguntas – Antes de ir

a ver al médico, elabore una lista con los puntos que desea

tratar. Por ejemplo, ¿padece de nuevos síntomas que desea

comunicarle al médico? ¿Desea vacunarse contra la gripe? Si

usted tiene varios puntos que discutir, colóquelos en orden,

asegurándose de preguntarle los más importantes primero.

Lleve con usted cualquier información que tanto el médico

como su personal administrativo puedan requerir, tales

como tarjetas de seguro, los nombres de sus otros médicos o

sus registros médicos. Algunos médicos sugieren que usted

coloque todos los medicamentos que esté tomando, con o

sin receta médica y medicamentos herbarios, en una bolsa y

que los lleve con usted a la consulta. Otros recomiendan

hacer una lista de todo lo que toma.

Consejos para lograr una 

comunicación efectiva con su médico

¿QUÉ PUEDO HACER?
8 

Busque un intérprete si sabe que necesitará uno – Si usted

no habla el mismo idioma que habla el doctor que seleccionó

o le refirieron, considere traer un intérprete a la consulta.

También puede llamar días antes al consultorio y preguntar

si alguien puede interpretar para usted ese día. Algunas

veces, los médicos piden ayuda a algún miembro del personal

administrativo para que interprete. Aún cuando muchos

médicos en Estados Unidos saben términos médicos básicos

en español, usted se podría sentir más cómodo hablando

con alguien que domine su idioma, especialmente cuando

se trata de hablar respecto a temas delicados (por ejemplo,

sexualidad o depresión). Usted también puede pedirle a un

familiar que hable inglés que lo acompañe. Sin embargo, si

decide llevar a alguien con usted al consultorio, asegúrese

que se sienta cómodo permitiendo que esta persona sepa

sobre sus síntomas o condición médica. Finalmente, déjele

saber a su médico, su intérprete o al personal administrativo

si no entiende su diagnóstico o las instrucciones de su

receta médica. No permita que la barrera del idioma lo

detenga para hacer preguntas o hablar sobre preocupaciones

que todavía no han sido discutidas con su médico.

COMPARTIENDO INFORMACION CON SU MÉDICO

Sea honesto – Resulta tentador decirle al médico lo que

usted piensa que él desea oír; por ejemplo, que usted está

fumando menos o que está comiendo una dieta más

balanceada de lo que es realidad. A pesar de que esta reacción

Consejos que debe

considerar si quiere

utilizar un intérprete:

★ Si es posible, seleccione a

alguien con quien usted se

pueda sentir cómodo

hablando de sus síntomas

o condición. Por ejemplo,

puede que no quiera que

sean sus hijos quienes

interpreten una conversación entre usted y su

médico sobre su sexualidad.

★ Considere conversar o

avisarle a su intérprete

sobre sus preocupaciones

médicas antes de la próxima

cita con su médico.

★ Utilice términos comunes 

y básicos en español para

describir sus síntomas, si 

el intérprete no es de su

misma nacionalidad.

★ Asegúrese que el intérprete

entienda sus síntomas o

condición antes de que 

él o ella comunique su

mensaje al médico.

Confusiones o mal

entendidos pueden hacer

que su médico le prescriba la

receta médica equivocada. 

★ Dígale a su intérprete cada

vez que no entienda algo

que él o ella dijo, aún si le

toma varias repeticiones

para entenderlo.

Resumen: Prepárese para la consulta

■ Prepárese. Elabore una lista de preguntas.

■ Asegúrese de que puede oír y ver lo mejor posible.

■ Considere ir a la consulta acompañado de un pariente

o amigo.

■ Procure mantener a su médico al tanto de su salud.

■ Busque un intérprete si sabe que necesitará uno.
8 

Busque un intérprete si sabe que necesitará uno – Si usted

no habla el mismo idioma que habla el doctor que seleccionó

o le refirieron, considere traer un intérprete a la consulta.

También puede llamar días antes al consultorio y preguntar

si alguien puede interpretar para usted ese día. Algunas

veces, los médicos piden ayuda a algún miembro del personal

administrativo para que interprete. Aún cuando muchos

médicos en Estados Unidos saben términos médicos básicos

en español, usted se podría sentir más cómodo hablando

con alguien que domine su idioma, especialmente cuando

se trata de hablar respecto a temas delicados (por ejemplo,

sexualidad o depresión). Usted también puede pedirle a un

familiar que hable inglés que lo acompañe. Sin embargo, si

decide llevar a alguien con usted al consultorio, asegúrese

que se sienta cómodo permitiendo que esta persona sepa

sobre sus síntomas o condición médica. Finalmente, déjele

saber a su médico, su intérprete o al personal administrativo

si no entiende su diagnóstico o las instrucciones de su

receta médica. No permita que la barrera del idioma lo

detenga para hacer preguntas o hablar sobre preocupaciones

que todavía no han sido discutidas con su médico.

COMPARTIENDO INFORMACION CON SU MÉDICO

Sea honesto – Resulta tentador decirle al médico lo que

usted piensa que él desea oír; por ejemplo, que usted está

fumando menos o que está comiendo una dieta más

balanceada de lo que es realidad. A pesar de que esta reacción

Consejos que debe

considerar si quiere

utilizar un intérprete:

★ Si es posible, seleccione a

alguien con quien usted se

pueda sentir cómodo

hablando de sus síntomas

o condición. Por ejemplo,

puede que no quiera que

sean sus hijos quienes

interpreten una conversación entre usted y su

médico sobre su sexualidad.

★ Considere conversar o

avisarle a su intérprete

sobre sus preocupaciones

médicas antes de la próxima

cita con su médico.

★ Utilice términos comunes 

y básicos en español para

describir sus síntomas, si 

el intérprete no es de su

misma nacionalidad.

★ Asegúrese que el intérprete

entienda sus síntomas o

condición antes de que 

él o ella comunique su

mensaje al médico.

Confusiones o mal

entendidos pueden hacer

que su médico le prescriba la

receta médica equivocada. 

★ Dígale a su intérprete cada

vez que no entienda algo

que él o ella dijo, aún si le

toma varias repeticiones

para entenderlo.

Resumen: Prepárese para la consulta

■ Prepárese. Elabore una lista de preguntas.

■ Asegúrese de que puede oír y ver lo mejor posible.

■ Considere ir a la consulta acompañado de un pariente

o amigo.

■ Procure mantener a su médico al tanto de su salud.

■ Busque un intérprete si sabe que necesitará uno.
10 

Dé su punto de vista – Su médico necesita saber si el

tratamiento está funcionando o no. Él no puede leer sus

pensamientos, por lo tanto es importante que usted le

informe al respecto. Infórmele si usted se siente que lo está

apresurando durante la consulta, o si está preocupado o

incómodo. Trate de expresar sus sentimientos en forma

positiva. Por ejemplo, “Sé que usted tiene muchos pacientes

esperando, pero esto realmente me preocupa. Me sentiría

mucho mejor si pudiéramos discutirlo en más detalle”. De

ser necesario, menciónele su deseo de regresar a una

próxima consulta para discutir su situación.

OBTENIENDO INFORMACIÓN DE SU MÉDICO Y OTROS

PROFESIONALES DEL CAMPO DE LA MEDICINA

Tome nota – Hay casos en los que puede resultar difícil

recordar lo que el médico dice, así que tenga a la mano papel

y lápiz para anotar los puntos más importantes o pídale al

médico que se los escriba. Si usted no puede escribir cuando

el médico le está hablando, haga sus anotaciones en la sala

de espera después de la consulta. O, con la autorización del

médico, lleve con usted una grabadora y grabe la consulta.

Grabar lo discutido en la consulta es de especial importancia

cuando usted desea compartir los detalles de la consulta 

con terceros.

Obtenga información por escrito o grabada – En la

medida de lo posible, procure que el médico o su personal

le proporcionen instrucciones o recomendaciones por

escrito. Pregúntele a su médico si tiene folletos, videos o

cassettes de audio, programas de computadora o portales de

Resumen: Compartiendo información con 

su médico

■ Sea honesto.

■ Vaya al grano.

■ Pregunte.

■ Dé su punto de vista.
10 

Dé su punto de vista – Su médico necesita saber si el

tratamiento está funcionando o no. Él no puede leer sus

pensamientos, por lo tanto es importante que usted le

informe al respecto. Infórmele si usted se siente que lo está

apresurando durante la consulta, o si está preocupado o

incómodo. Trate de expresar sus sentimientos en forma

positiva. Por ejemplo, “Sé que usted tiene muchos pacientes

esperando, pero esto realmente me preocupa. Me sentiría

mucho mejor si pudiéramos discutirlo en más detalle”. De

ser necesario, menciónele su deseo de regresar a una

próxima consulta para discutir su situación.

OBTENIENDO INFORMACIÓN DE SU MÉDICO Y OTROS

PROFESIONALES DEL CAMPO DE LA MEDICINA

Tome nota – Hay casos en los que puede resultar difícil

recordar lo que el médico dice, así que tenga a la mano papel

y lápiz para anotar los puntos más importantes o pídale al

médico que se los escriba. Si usted no puede escribir cuando

el médico le está hablando, haga sus anotaciones en la sala

de espera después de la consulta. O, con la autorización del

médico, lleve con usted una grabadora y grabe la consulta.

Grabar lo discutido en la consulta es de especial importancia

cuando usted desea compartir los detalles de la consulta 

con terceros.

Obtenga información por escrito o grabada – En la

medida de lo posible, procure que el médico o su personal

le proporcionen instrucciones o recomendaciones por

escrito. Pregúntele a su médico si tiene folletos, videos o

cassettes de audio, programas de computadora o portales de

Resumen: Compartiendo información con 

su médico

■ Sea honesto.

■ Vaya al grano.

■ Pregunte.

■ Dé su punto de vista.
12

◆ ¿La publicidad está separada del contenido?

◆ Debido a que la información se desactualiza rápidamente, ¿el portal de internet señala la fuente y la

fecha de la información?

◆ Si usted tiene que inscribirse en el portal, ¿tiene claro

cómo va a utilizarse su información personal?

◆ Cuando se proporcionan datos médicos, ¿se citan las

fuentes? Por ejemplo, es muy fácil decir: “2 de cada 5

médicos concuerdan con...”, pero ¿de dónde han

salido estas estadísticas?

Recuerde que los médicos no lo saben todo – Es posible

que aún el médico más competente no sepa la respuesta a

algunas de sus preguntas. Todavía queda mucho por

aprender sobre el cuerpo humano, el proceso de envejecimiento y las enfermedades. La mayoría de los médicos les

informan a sus pacientes cuando no tienen una respuesta.

También pueden ayudarle a conseguir la información que

usted necesita o referirlo a un especialista. Si un médico

continuamente le atribuye sus preguntas o síntomas a la

edad, piense en la posibilidad de cambiar de médico.

Hable con otros miembros del equipo médico – Hoy en día,

la asistencia médica es un trabajo de equipo. Otros profesionales, incluyendo enfermeras, paramédicos, farmacéuticos

o terapistas ocupacionales o fisioterapistas juegan un papel

activo en su asistencia médica. Estos profesionales pudieran

dedicarle más tiempo durante su consulta.

Resumen: Obtener información de su médico y

de otros profesionales del campo de la salud:

■ Tome notas.

■ Obtenga información por escrito.

■ Recuerde que los médicos no lo saben todo.

■ Evalúe la información en internet.

■ Hable con otros miembros del equipo médico.
12

◆ ¿La publicidad está separada del contenido?

◆ Debido a que la información se desactualiza rápidamente, ¿el portal de internet señala la fuente y la

fecha de la información?

◆ Si usted tiene que inscribirse en el portal, ¿tiene claro

cómo va a utilizarse su información personal?

◆ Cuando se proporcionan datos médicos, ¿se citan las

fuentes? Por ejemplo, es muy fácil decir: “2 de cada 5

médicos concuerdan con...”, pero ¿de dónde han

salido estas estadísticas?

Recuerde que los médicos no lo saben todo – Es posible

que aún el médico más competente no sepa la respuesta a

algunas de sus preguntas. Todavía queda mucho por

aprender sobre el cuerpo humano, el proceso de envejecimiento y las enfermedades. La mayoría de los médicos les

informan a sus pacientes cuando no tienen una respuesta.

También pueden ayudarle a conseguir la información que

usted necesita o referirlo a un especialista. Si un médico

continuamente le atribuye sus preguntas o síntomas a la

edad, piense en la posibilidad de cambiar de médico.

Hable con otros miembros del equipo médico – Hoy en día,

la asistencia médica es un trabajo de equipo. Otros profesionales, incluyendo enfermeras, paramédicos, farmacéuticos

o terapistas ocupacionales o fisioterapistas juegan un papel

activo en su asistencia médica. Estos profesionales pudieran

dedicarle más tiempo durante su consulta.

Resumen: Obtener información de su médico y

de otros profesionales del campo de la salud:

■ Tome notas.

■ Obtenga información por escrito.

■ Recuerde que los médicos no lo saben todo.

■ Evalúe la información en internet.

■ Hable con otros miembros del equipo médico.
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Proporcionar información sobre todos sus medicamentos –

Es posible que ciertos medicamentos interactúen, creando

efectos secundarios incómodos y a veces hasta peligrosos. Su

médico necesita saber TODOS los medicamentos que usted

toma, ya sean con o sin receta médica, así que llévelos con

usted el día de la primera consulta, incluyendo gotas para los

ojos, vitaminas, remedios herbarios y laxantes. Dígale al médico

la frecuencia con la que toma cada uno, cualquier alergia o

reacción que usted haya tenido y cuáles medicamentos le

sientan mejor. Asegúrese de que su médico tenga el número de

teléfono de su farmacia de confianza.

Hablar con su médico sobre sus hábitos – A fin de proveer la

mejor atención médica, su médico debe entenderlo como

persona y saber cómo se desarrolla su vida. El médico puede

pedirle información sobre dónde vive, cómo se alimenta, sus

hábitos de dormir, lo que usted hace cotidianamente, qué 

actividades le gusta realizar, su vida sexual y si usted fuma o

bebe. Sea abierto y honesto con su médico. Le ayudará a

comprender bien su estado de salud y recomendarle los

tratamientos más apropiados.

Resumen: Cómo empezar una relación con

un nuevo médico 

■ Familiarícese con el consultorio.

■ Comparta su historial médico.

■ Proporcione información sobre todos sus medicamentos.

■ Háblele a su médico de sus hábitos.
14

Proporcionar información sobre todos sus medicamentos –

Es posible que ciertos medicamentos interactúen, creando

efectos secundarios incómodos y a veces hasta peligrosos. Su

médico necesita saber TODOS los medicamentos que usted

toma, ya sean con o sin receta médica, así que llévelos con

usted el día de la primera consulta, incluyendo gotas para los

ojos, vitaminas, remedios herbarios y laxantes. Dígale al médico

la frecuencia con la que toma cada uno, cualquier alergia o

reacción que usted haya tenido y cuáles medicamentos le

sientan mejor. Asegúrese de que su médico tenga el número de

teléfono de su farmacia de confianza.

Hablar con su médico sobre sus hábitos – A fin de proveer la

mejor atención médica, su médico debe entenderlo como

persona y saber cómo se desarrolla su vida. El médico puede

pedirle información sobre dónde vive, cómo se alimenta, sus

hábitos de dormir, lo que usted hace cotidianamente, qué 

actividades le gusta realizar, su vida sexual y si usted fuma o

bebe. Sea abierto y honesto con su médico. Le ayudará a

comprender bien su estado de salud y recomendarle los

tratamientos más apropiados.

Resumen: Cómo empezar una relación con

un nuevo médico 

■ Familiarícese con el consultorio.

■ Comparta su historial médico.

■ Proporcione información sobre todos sus medicamentos.

■ Háblele a su médico de sus hábitos.
16

HABLANDO SOBRE SUS SÍNTOMAS

Es muy importante que usted sea claro y conciso a la hora de

describir sus síntomas. Su descripción ayudará al médico a

identificar el problema. Un examen físico y las pruebas de 

laboratorio proporcionan información valiosa, pero son sus

síntomas los que encaminan al médico en la dirección correcta. 

Dígale al médico cuándo comenzaron los síntomas, a qué hora

del día ocurren, cuánto duran (¿segundos? ¿días?), o con cuánta

frecuencia ocurren, si se están empeorando o mejorando y si le

impiden salir o hacer sus actividades normales. Tome tiempo

para anotar sus síntomas antes de llamar al médico o ir a la

consulta. Preocuparse por sus síntomas no es indicio de debilidad.

Ser honesto sobre lo que está sintiendo no significa que usted se

esté quejando. El médico necesita saber cómo se siente.

PREGUNTANDO MÁS EN DETALLE SOBRE LOS 

EXÁMENES MÉDICOS

Algunas veces los médicos necesitan realizar exámenes de

sangre, rayos X u otros procedimientos a fin de descubrir

cualquier problema o conocer su condición médica más en

detalle. Algunos exámenes, tales como el Papanicolau (examen

del cuello del útero), mamografías, pruebas de glaucoma y

exámenes de chequeo de cáncer de próstata o de colon y recto

son realizados con regularidad para descubrir problemas

médicos ocultos.

Preguntas que deberá

hacerle a su médico

acerca de sus exámenes:

★ ¿Por qué me deben hacer

este examen?

★ ¿Qué pasos involucra el

examen? ¿Cómo debo

prepararme?

★ ¿Existen algunos riesgos o

efectos secundarios?

★ ¿Cómo me serán comunicados los resultados?

¿Cuánto tiempo se

demorarán los resultados?

★ ¿Qué sabremos después

del examen?
16

HABLANDO SOBRE SUS SÍNTOMAS

Es muy importante que usted sea claro y conciso a la hora de

describir sus síntomas. Su descripción ayudará al médico a

identificar el problema. Un examen físico y las pruebas de 

laboratorio proporcionan información valiosa, pero son sus

síntomas los que encaminan al médico en la dirección correcta. 

Dígale al médico cuándo comenzaron los síntomas, a qué hora

del día ocurren, cuánto duran (¿segundos? ¿días?), o con cuánta

frecuencia ocurren, si se están empeorando o mejorando y si le

impiden salir o hacer sus actividades normales. Tome tiempo

para anotar sus síntomas antes de llamar al médico o ir a la

consulta. Preocuparse por sus síntomas no es indicio de debilidad.

Ser honesto sobre lo que está sintiendo no significa que usted se

esté quejando. El médico necesita saber cómo se siente.

PREGUNTANDO MÁS EN DETALLE SOBRE LOS 

EXÁMENES MÉDICOS

Algunas veces los médicos necesitan realizar exámenes de

sangre, rayos X u otros procedimientos a fin de descubrir

cualquier problema o conocer su condición médica más en

detalle. Algunos exámenes, tales como el Papanicolau (examen

del cuello del útero), mamografías, pruebas de glaucoma y

exámenes de chequeo de cáncer de próstata o de colon y recto

son realizados con regularidad para descubrir problemas

médicos ocultos.

Preguntas que deberá

hacerle a su médico

acerca de sus exámenes:

★ ¿Por qué me deben hacer

este examen?

★ ¿Qué pasos involucra el

examen? ¿Cómo debo

prepararme?

★ ¿Existen algunos riesgos o

efectos secundarios?

★ ¿Cómo me serán comunicados los resultados?

¿Cuánto tiempo se

demorarán los resultados?

★ ¿Qué sabremos después

del examen?
18 

No es inusual sentirse sorprendido o preocupado cuando su

doctor le indica que usted tiene una nueva condición médica.

Puede ser que surjan preguntas posteriormente. Cuando esto

ocurra, anótelas y discútalas con su médico en la próxima

consulta. 

En algunos casos su médico podría ponerlo en contacto con

otros profesionales del campo de la salud que podrían ayudarlo

a entender mejor su condición. Si se le presenta la oportunidad

de trabajar con dichos profesionales, aprovéchela. Asegúrese de

saber cómo contactarlos en caso de que usted tuviera que

hacerles cualquier pregunta posteriormente.

HABLANDO DE TRATAMIENTOS

A pesar de que algunas condiciones médicas no necesitan

tratamiento, muchas pueden ser controladas con medicamentos,

cirugía, cambios en sus hábitos diarios o una combinación de

factores. Usted se beneficiará al máximo del tratamiento cuando

esté al tanto de lo que está ocurriendo y se involucre en las

decisiones. Si su médico sugiere un tratamiento en particular,

asegúrese de que entiende lo que implica, para qué sirve y para

qué no. También asegúrese de que su médico le proporcione las

indicaciones por escrito y haga tantas preguntas como sea

necesario.

Si su médico recomienda un tratamiento que lo hace sentir

incómodo, pregúntele qué otros tratamientos podrían funcionar

en su caso. Por ejemplo, si su médico le recomienda una medicina

para la tensión alta, pregúntele si usted no pudiera bajarla

haciendo dieta y ejercicio primero. Si los costos le preocupan,

pregúntele a su médico si existen alternativas de tratamiento

más económicas. El médico puede trabajar con usted para 

desarrollar un plan de tratamiento de acuerdo a sus necesidades.
18 

No es inusual sentirse sorprendido o preocupado cuando su

doctor le indica que usted tiene una nueva condición médica.

Puede ser que surjan preguntas posteriormente. Cuando esto

ocurra, anótelas y discútalas con su médico en la próxima

consulta. 

En algunos casos su médico podría ponerlo en contacto con

otros profesionales del campo de la salud que podrían ayudarlo

a entender mejor su condición. Si se le presenta la oportunidad

de trabajar con dichos profesionales, aprovéchela. Asegúrese de

saber cómo contactarlos en caso de que usted tuviera que

hacerles cualquier pregunta posteriormente.

HABLANDO DE TRATAMIENTOS

A pesar de que algunas condiciones médicas no necesitan

tratamiento, muchas pueden ser controladas con medicamentos,

cirugía, cambios en sus hábitos diarios o una combinación de

factores. Usted se beneficiará al máximo del tratamiento cuando

esté al tanto de lo que está ocurriendo y se involucre en las

decisiones. Si su médico sugiere un tratamiento en particular,

asegúrese de que entiende lo que implica, para qué sirve y para

qué no. También asegúrese de que su médico le proporcione las

indicaciones por escrito y haga tantas preguntas como sea

necesario.

Si su médico recomienda un tratamiento que lo hace sentir

incómodo, pregúntele qué otros tratamientos podrían funcionar

en su caso. Por ejemplo, si su médico le recomienda una medicina

para la tensión alta, pregúntele si usted no pudiera bajarla

haciendo dieta y ejercicio primero. Si los costos le preocupan,

pregúntele a su médico si existen alternativas de tratamiento

más económicas. El médico puede trabajar con usted para 

desarrollar un plan de tratamiento de acuerdo a sus necesidades.
20 

ENTENDIENDO SUS RECETAS

Cuando su médico le recete una medicina, es importante que

usted esté en capacidad de leer y entender las instrucciones.

Con frecuencia, los médicos y farmacéuticos utilizan 

abreviaturas o términos que puede que le resulten desconocidos.

Las siguientes abreviaturas (en latin y con su equivalente en

español) pueden ser utilizadas en las etiquetas de sus medicamentos con receta. Si usted tiene preguntas acerca de sus

medicamentos o de cómo debe tomárselos, pregúntele a su

médico o farmacéutico. Si la receta médica está en inglés y

usted no entiende alguna de las instrucciones, pídale a alguien

que le haga el favor de traducírselas. Es importante que usted

tome los medicamentos tal cual como se los recetó el médico.

Preguntas que deberá

hacerle a su médico y su

farmacéutico respecto a

sus medicamentos:

★ ¿Cuáles son los efectos

secundarios más comunes?

¿A qué debo prestarle

atención?

★ ¿Qué debo hacer si se me

olvida tomarme una dosis?

★ ¿Qué comidas, medicamentos

o actividades debo evitar

mientras estoy tomando

esta medicina?

EL MÉDICO ESCRIBE ESTAS

ABREVIATURAS EN LATÍN 

EN SU RECETA

SIGNIFICADO EN ESPAÑOL DE LAS

ABREVIATURAS EN LATÍN 

p.r.n. tomar cuando sea necesario

q.d. todos los días

b.i.d. dos veces al día

t.i.d. tres veces al día

q.i.d. cuatro veces al día

a.c. antes de las comidas

p.c. después de las comidas

h.s. antes de irse a dormir

p.o. por vía oral

ea. cada
20 

ENTENDIENDO SUS RECETAS

Cuando su médico le recete una medicina, es importante que

usted esté en capacidad de leer y entender las instrucciones.

Con frecuencia, los médicos y farmacéuticos utilizan 

abreviaturas o términos que puede que le resulten desconocidos.

Las siguientes abreviaturas (en latin y con su equivalente en

español) pueden ser utilizadas en las etiquetas de sus medicamentos con receta. Si usted tiene preguntas acerca de sus

medicamentos o de cómo debe tomárselos, pregúntele a su

médico o farmacéutico. Si la receta médica está en inglés y

usted no entiende alguna de las instrucciones, pídale a alguien

que le haga el favor de traducírselas. Es importante que usted

tome los medicamentos tal cual como se los recetó el médico.

Preguntas que deberá

hacerle a su médico y su

farmacéutico respecto a

sus medicamentos:

★ ¿Cuáles son los efectos

secundarios más comunes?

¿A qué debo prestarle

atención?

★ ¿Qué debo hacer si se me

olvida tomarme una dosis?

★ ¿Qué comidas, medicamentos

o actividades debo evitar

mientras estoy tomando

esta medicina?

EL MÉDICO ESCRIBE ESTAS

ABREVIATURAS EN LATÍN 

EN SU RECETA

SIGNIFICADO EN ESPAÑOL DE LAS

ABREVIATURAS EN LATÍN 

p.r.n. tomar cuando sea necesario

q.d. todos los días

b.i.d. dos veces al día

t.i.d. tres veces al día

q.i.d. cuatro veces al día

a.c. antes de las comidas

p.c. después de las comidas

h.s. antes de irse a dormir

p.o. por vía oral

ea. cada
22

Preguntas que deberá

hacerle a su médico

respecto al cambio de

hábitos:

★ ¿Cómo me beneficiará 

este cambio?

★ ¿Tiene algún material

impreso o videos sobre 

este tema?

★ ¿Existe algún grupo de

apoyo o servicios comunitarios que pudieran

ayudarme?

Preguntas que deberá

hacerle a su especialista:

★ ¿Cuál es mi diagnóstico?

★ ¿Qué tratamiento me

recomienda? ¿Cuándo

debo comenzar el nuevo

tratamiento?

★ ¿Discutirá mi tratamiento

con mi médico de

cabecera?

CAMBIANDO SUS HÁBITOS DIARIOS

Los médicos y otros

profesionales del

campo de la salud

pueden sugerirle que

cambie su dieta, nivel

de actividad física u

otros aspectos de su

vida que pudieran

ayudarle a controlar

su problema médico.

Algunas investigaciones han revelado que estos cambios,

particularmente un aumento en el nivel de ejercicio, tienen

efectos positivos en su salud en general. Algunas veces las

sugerencias del médico puede que no le resulten aceptables.

Por ejemplo, su médico podría recomendarle una dieta que

incluya alimentos que usted no puede comer o que no le

gustan. Comuníquele a su médico si lo que él le propone no

le conviene y explíquele por qué. De seguro existen otras

alternativas. Continúe comunicándose con su médico hasta

hallar un programa que se adapte a sus necesidades.

CONSULTANDO A ESPECIALISTAS

Puede que su médico tenga que referirlo a un especialista

para que se realice una evaluación más detallada. Usted

también podría solicitar ver a un especialista, pero su

compañía de seguro podría requerirle que obtenga una

autorización de su médico de cabecera.

Cuando usted vea a un especialista, pídale que envíe la

información de la consulta y/o del tratamiento a su médico

de cabecera. Esto le permitirá a su médico de cabecera llevar

un registro exacto de su historial médico. También deberá

comunicar a su médico de cabecera durante la próxima

consulta cualquier tratamiento o medicamentos que el 

especialista haya recomendado.

Puede que la consulta con el especialista sea breve. A menudo,

el especialista ha visto previamente su historial médico o los

resultados de sus exámenes y está familiarizado con su caso.

Si usted no tiene claras las recomendaciones del especialista, 
22

Preguntas que deberá

hacerle a su médico

respecto al cambio de

hábitos:

★ ¿Cómo me beneficiará 

este cambio?

★ ¿Tiene algún material

impreso o videos sobre 

este tema?

★ ¿Existe algún grupo de

apoyo o servicios comunitarios que pudieran

ayudarme?

Preguntas que deberá

hacerle a su especialista:

★ ¿Cuál es mi diagnóstico?

★ ¿Qué tratamiento me

recomienda? ¿Cuándo

debo comenzar el nuevo

tratamiento?

★ ¿Discutirá mi tratamiento

con mi médico de

cabecera?

CAMBIANDO SUS HÁBITOS DIARIOS

Los médicos y otros

profesionales del

campo de la salud

pueden sugerirle que

cambie su dieta, nivel

de actividad física u

otros aspectos de su

vida que pudieran

ayudarle a controlar

su problema médico.

Algunas investigaciones han revelado que estos cambios,

particularmente un aumento en el nivel de ejercicio, tienen

efectos positivos en su salud en general. Algunas veces las

sugerencias del médico puede que no le resulten aceptables.

Por ejemplo, su médico podría recomendarle una dieta que

incluya alimentos que usted no puede comer o que no le

gustan. Comuníquele a su médico si lo que él le propone no

le conviene y explíquele por qué. De seguro existen otras

alternativas. Continúe comunicándose con su médico hasta

hallar un programa que se adapte a sus necesidades.

CONSULTANDO A ESPECIALISTAS

Puede que su médico tenga que referirlo a un especialista

para que se realice una evaluación más detallada. Usted

también podría solicitar ver a un especialista, pero su

compañía de seguro podría requerirle que obtenga una

autorización de su médico de cabecera.

Cuando usted vea a un especialista, pídale que envíe la

información de la consulta y/o del tratamiento a su médico

de cabecera. Esto le permitirá a su médico de cabecera llevar

un registro exacto de su historial médico. También deberá

comunicar a su médico de cabecera durante la próxima

consulta cualquier tratamiento o medicamentos que el 

especialista haya recomendado.

Puede que la consulta con el especialista sea breve. A menudo,

el especialista ha visto previamente su historial médico o los

resultados de sus exámenes y está familiarizado con su caso.

Si usted no tiene claras las recomendaciones del especialista, 
24 

SI LO HOSPITALIZAN

Si usted tiene que ser hospitalizado, recuerde estos consejos.

Primero, los hospitales tienen un programa de actividades

diarias. Familiarizarse con la rutina del hospital puede ayudarlo

a que su estadía resulte más placentera. Pregunte cuán flexible

es el hospital con respecto a su rutina diaria y comuníquele las

preferencias que usted tenga en relación a su horario. Los

médicos generalmente visitan a los pacientes en ciertos

horarios específicos del día. Infórmese cuándo su médico

pasará a verle y tenga listas las preguntas que desee hacerle.

En el hospital, puede que sea examinado por su médico 

de cabecera y por varios médicos especialistas, así como

enfermeras y otro personal médico. Si usted se encuentra 

en un hospital que sirve a la vez de escuela de medicina,

también podrían examinarlo médicos en entrenamiento o

estudiantes de medicina, residentes o médicos asociados.

Muchos de estos médicos en entrenamiento ya poseen

grandes conocimientos y experiencia médica. Puede que le

dediquen más tiempo a hablar con usted que el resto del

personal. Las enfermeras también son una fuente importante

de información, especialmente porque las verá con mucha

más frecuencia.

Buscando una segunda

opinión

Piense cuidadosamente sobre

las razones que le llevan a

pedir una segunda opinión.

Si tiene que ver con el hecho

de que usted realmente no

entiende lo que su médico le

está recomendando o por

qué, entonces pruebe

discutirlo con su médico en

más detalle. 

No tenga miedo de decirle a

su médico que usted desea

una segunda opinión. A la

mayoría de los médicos les

parece bien que sus

pacientes obtengan una

segunda opinión y prefieren

saber de antemano que

usted tiene la intención de

hacerlo. 

Antes de hacer la cita,

asegúrese de verificar con su

compañía de seguros si su

póliza cubre los gastos de

una segunda opinión, si

existen algunas restricciones

con respecto a qué médicos

puede ver y si usted necesita

una autorización de su

médico de cabecera.
24 

SI LO HOSPITALIZAN

Si usted tiene que ser hospitalizado, recuerde estos consejos.

Primero, los hospitales tienen un programa de actividades

diarias. Familiarizarse con la rutina del hospital puede ayudarlo

a que su estadía resulte más placentera. Pregunte cuán flexible

es el hospital con respecto a su rutina diaria y comuníquele las

preferencias que usted tenga en relación a su horario. Los

médicos generalmente visitan a los pacientes en ciertos

horarios específicos del día. Infórmese cuándo su médico

pasará a verle y tenga listas las preguntas que desee hacerle.

En el hospital, puede que sea examinado por su médico 

de cabecera y por varios médicos especialistas, así como

enfermeras y otro personal médico. Si usted se encuentra 

en un hospital que sirve a la vez de escuela de medicina,

también podrían examinarlo médicos en entrenamiento o

estudiantes de medicina, residentes o médicos asociados.

Muchos de estos médicos en entrenamiento ya poseen

grandes conocimientos y experiencia médica. Puede que le

dediquen más tiempo a hablar con usted que el resto del

personal. Las enfermeras también son una fuente importante

de información, especialmente porque las verá con mucha

más frecuencia.

Buscando una segunda

opinión

Piense cuidadosamente sobre

las razones que le llevan a

pedir una segunda opinión.

Si tiene que ver con el hecho

de que usted realmente no

entiende lo que su médico le

está recomendando o por

qué, entonces pruebe

discutirlo con su médico en

más detalle. 

No tenga miedo de decirle a

su médico que usted desea

una segunda opinión. A la

mayoría de los médicos les

parece bien que sus

pacientes obtengan una

segunda opinión y prefieren

saber de antemano que

usted tiene la intención de

hacerlo. 

Antes de hacer la cita,

asegúrese de verificar con su

compañía de seguros si su

póliza cubre los gastos de

una segunda opinión, si

existen algunas restricciones

con respecto a qué médicos

puede ver y si usted necesita

una autorización de su

médico de cabecera.
26 

Gran parte de la comunicación entre el médico y el paciente es

personal. A fin de tener una buena relación con su médico, es

importante que usted hable de temas delicados, tales como

relaciones sexuales o pérdidas de memoria, aún y cuando esto le

cause vergüenza o lo haga sentir incómodo. Los médicos están

acostumbrados a hablar de asuntos personales y tratarán de

hacerlo sentir más cómodo. Tenga presente que estos temas

afectan a la mayoría de las personas mayores. Para obtener más

información sobre los temas discutidos más abajo, consulte la

lista de recursos adicionales que se incluye al final de este folleto.

Es importante comprender que los problemas de pérdida de

memoria, depresión, disfunción sexual e incontinencia no 

constituyen procesos normales del envejecimiento. Un buen

médico toma en serio sus preocupaciones en esta materia en

lugar de atribuírselos al proceso normal de la vejez. Si esto le

sucede con su médico, usted deberá hablar con él o ella

seriamente y/o considerar cambiar de médico.

Sexualidad – La mayoría de los profesionales de la salud ahora

entienden que la sexualidad sigue siendo importante en la edad

avanzada. Si usted no está satisfecho con su vida sexual, no

asuma que se debe únicamente a su edad. Además de hablar de

los cambios que ocurren con la edad, también puede preguntarle

a su médico sobre los efectos que tiene una enfermedad o 

incapacitación en la función sexual. También pregúntele a su 

Cómo abordar temas delicados

¿PUEDO HABLAR REALMENTE DE ESTO?
26 

Gran parte de la comunicación entre el médico y el paciente es

personal. A fin de tener una buena relación con su médico, es

importante que usted hable de temas delicados, tales como

relaciones sexuales o pérdidas de memoria, aún y cuando esto le

cause vergüenza o lo haga sentir incómodo. Los médicos están

acostumbrados a hablar de asuntos personales y tratarán de

hacerlo sentir más cómodo. Tenga presente que estos temas

afectan a la mayoría de las personas mayores. Para obtener más

información sobre los temas discutidos más abajo, consulte la

lista de recursos adicionales que se incluye al final de este folleto.

Es importante comprender que los problemas de pérdida de

memoria, depresión, disfunción sexual e incontinencia no 

constituyen procesos normales del envejecimiento. Un buen

médico toma en serio sus preocupaciones en esta materia en

lugar de atribuírselos al proceso normal de la vejez. Si esto le

sucede con su médico, usted deberá hablar con él o ella

seriamente y/o considerar cambiar de médico.

Sexualidad – La mayoría de los profesionales de la salud ahora

entienden que la sexualidad sigue siendo importante en la edad

avanzada. Si usted no está satisfecho con su vida sexual, no

asuma que se debe únicamente a su edad. Además de hablar de

los cambios que ocurren con la edad, también puede preguntarle

a su médico sobre los efectos que tiene una enfermedad o 

incapacitación en la función sexual. También pregúntele a su 

Cómo abordar temas delicados

¿PUEDO HABLAR REALMENTE DE ESTO?
28 

Pérdida de memoria – A

muchas personas mayores

les preocupa sus facultades

para pensar y recordar

cosas. Generalmente, la

capacidad de pensar y la

memoria permanecen en

buen estado en las

personas de edad

avanzada. Si usted parece

tener problemas recordando hechos recientes o le cuesta pensar

con claridad, infórmele a su médico. Trate de ser específico

sobre los cambios que ha notado; por ejemplo, “Yo siempre he

podido hacer el balance de mi chequera sin ningún problema,

pero actualmente me siento algo confundido”. Lo más

probable es que el médico lo someta a una serie de exámenes

para determinar qué puede estar causando estos síntomas.

En muchos casos, estos síntomas son el resultado de una

condición pasajera y tratable, tal como la depresión, una

infección o el efecto secundario de una medicina. En otros

casos, el problema puede ser la enfermedad de Alzheimer o 

una condición relacionada que causa una pérdida continua de

memoria o de capacidades de aprendizaje, pensar o recordar.

Con un historial médico detallado, una evaluación física,

exámenes médicos generales y exámenes de memoria y

solución de problemas, su médico puede diagnosticar la

enfermedad de Alzheimer con un nivel alto de exactitud. Es

importante determinar la causa de los problemas de la memoria

para que tanto el médico como el paciente y sus familiares

puedan escoger el mejor plan de cuidado médico. Aunque

todavía no existe cura para la enfermedad de Alzheimer,

algunos medicamentos pueden ayudar a tratarla, especialmente

en las primeras etapas de la enfermedad. Los medicamentos

también alivian síntomas de trastornos del comportamiento

como la agitación, la ansiedad y la depresión. Encontrar un

grupo de apoyo y aprender sobre la enfermedad de Alzheimer

son igualmente importantes pues pueden proporcionar ayuda

tanto a los pacientes como a sus cuidadores. Usted puede

encontrar una lista de recursos como éstos en la sección de

recursos adicionales al final de este folleto.
28 

Pérdida de memoria – A

muchas personas mayores

les preocupa sus facultades

para pensar y recordar

cosas. Generalmente, la

capacidad de pensar y la

memoria permanecen en

buen estado en las

personas de edad

avanzada. Si usted parece

tener problemas recordando hechos recientes o le cuesta pensar

con claridad, infórmele a su médico. Trate de ser específico

sobre los cambios que ha notado; por ejemplo, “Yo siempre he

podido hacer el balance de mi chequera sin ningún problema,

pero actualmente me siento algo confundido”. Lo más

probable es que el médico lo someta a una serie de exámenes

para determinar qué puede estar causando estos síntomas.

En muchos casos, estos síntomas son el resultado de una

condición pasajera y tratable, tal como la depresión, una

infección o el efecto secundario de una medicina. En otros

casos, el problema puede ser la enfermedad de Alzheimer o 

una condición relacionada que causa una pérdida continua de

memoria o de capacidades de aprendizaje, pensar o recordar.

Con un historial médico detallado, una evaluación física,

exámenes médicos generales y exámenes de memoria y

solución de problemas, su médico puede diagnosticar la

enfermedad de Alzheimer con un nivel alto de exactitud. Es

importante determinar la causa de los problemas de la memoria

para que tanto el médico como el paciente y sus familiares

puedan escoger el mejor plan de cuidado médico. Aunque

todavía no existe cura para la enfermedad de Alzheimer,

algunos medicamentos pueden ayudar a tratarla, especialmente

en las primeras etapas de la enfermedad. Los medicamentos

también alivian síntomas de trastornos del comportamiento

como la agitación, la ansiedad y la depresión. Encontrar un

grupo de apoyo y aprender sobre la enfermedad de Alzheimer

son igualmente importantes pues pueden proporcionar ayuda

tanto a los pacientes como a sus cuidadores. Usted puede

encontrar una lista de recursos como éstos en la sección de

recursos adicionales al final de este folleto.
30

Si usted siente que ha sido maltratado por un miembro de su

familia o está siendo maltratado de alguna forma, hágaselo

saber a su médico. Algunas personas de la tercera edad son

víctimas de abusos de parte de sus familiares u otras personas.

El abuso puede ser físico, verbal, psicológico o hasta de

naturaleza financiera. Su médico puede estar en capacidad de

proporcionarle recursos o referirlo a otros servicios que pueden

ayudarlo si usted es víctima de maltrato familiar.

Insatisfacción con su médico - Toda relación puede llevar a

malos entendidos, incluyendo una relación médico-paciente. Si

usted se siente incómodo por algo que su médico o su personal

le hayan dicho o hecho, sea directo. Por ejemplo, si el médico

no le devuelve sus llamadas, exprésele algo así como:

“Entiendo que usted tiene muchos pacientes a su cargo y que

está muy ocupado, pero me frustra tener que esperar días para

que usted me devuelva la llamada. ¿Hay algo que podamos

hacer los dos para mejorar esta situación?” Ser honesto es

mucho mejor para su salud que evitar al médico. Si usted ha

sido paciente de su médico durante mucho tiempo, resolver el

problema podría ser más efectivo que buscar otro médico.

Resumen:

Si usted tiene preguntas o le preocupa un tema en particular

del que su médico no le habla, menciónelo usted. Ensaye

con sus familiares o amigos lo que le va a decir o preguntar

al médico. Si existen folletos o panfletos acerca del tema en

la sala de espera del consultorio, úselos como una forma de

comenzar la charla. Hablar con su médico sobre temas

delicados es sumamente importante. A pesar de que hablar

de estos temas puede resultar difícil tanto para usted como

para su médico, no deje de hacerlo. Si usted siente que su

médico no toma en serio sus preocupaciones, recuerde que

puede cambiar de médico cuando lo desee.
30

Si usted siente que ha sido maltratado por un miembro de su

familia o está siendo maltratado de alguna forma, hágaselo

saber a su médico. Algunas personas de la tercera edad son

víctimas de abusos de parte de sus familiares u otras personas.

El abuso puede ser físico, verbal, psicológico o hasta de

naturaleza financiera. Su médico puede estar en capacidad de

proporcionarle recursos o referirlo a otros servicios que pueden

ayudarlo si usted es víctima de maltrato familiar.

Insatisfacción con su médico - Toda relación puede llevar a

malos entendidos, incluyendo una relación médico-paciente. Si

usted se siente incómodo por algo que su médico o su personal

le hayan dicho o hecho, sea directo. Por ejemplo, si el médico

no le devuelve sus llamadas, exprésele algo así como:

“Entiendo que usted tiene muchos pacientes a su cargo y que

está muy ocupado, pero me frustra tener que esperar días para

que usted me devuelva la llamada. ¿Hay algo que podamos

hacer los dos para mejorar esta situación?” Ser honesto es

mucho mejor para su salud que evitar al médico. Si usted ha

sido paciente de su médico durante mucho tiempo, resolver el

problema podría ser más efectivo que buscar otro médico.

Resumen:

Si usted tiene preguntas o le preocupa un tema en particular

del que su médico no le habla, menciónelo usted. Ensaye

con sus familiares o amigos lo que le va a decir o preguntar

al médico. Si existen folletos o panfletos acerca del tema en

la sala de espera del consultorio, úselos como una forma de

comenzar la charla. Hablar con su médico sobre temas

delicados es sumamente importante. A pesar de que hablar

de estos temas puede resultar difícil tanto para usted como

para su médico, no deje de hacerlo. Si usted siente que su

médico no toma en serio sus preocupaciones, recuerde que

puede cambiar de médico cuando lo desee.
32

La buena asistencia médica depende altamente del grado de

comunicación que usted establezca con su médico y otros

profesionales de la medicina. Esperamos que este folleto le

ayude a asumir un papel activo en su cuidado médico.

Si usted tiene sugerencias que se pueden incorporar en

futuras ediciones de este folleto y otras ideas que pudieran

hacerlo más útil, favor contacte en inglés a Freddi Karp,

Editora del Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento en la

siguiente dirección: National Institute on Aging, Office of

Communications and Public Liaison, Building 31, Room

5C27, 31 Centre Drive MSC 2292, Bethesda, MD 20892-2292;

dirección electrónica: karpf@nia.nih.gov.

Temas finales

¿QUÉ DEBO HACER DESPUÉS?
32

La buena asistencia médica depende altamente del grado de

comunicación que usted establezca con su médico y otros

profesionales de la medicina. Esperamos que este folleto le

ayude a asumir un papel activo en su cuidado médico.

Si usted tiene sugerencias que se pueden incorporar en

futuras ediciones de este folleto y otras ideas que pudieran

hacerlo más útil, favor contacte en inglés a Freddi Karp,

Editora del Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento en la

siguiente dirección: National Institute on Aging, Office of

Communications and Public Liaison, Building 31, Room

5C27, 31 Centre Drive MSC 2292, Bethesda, MD 20892-2292;

dirección electrónica: karpf@nia.nih.gov.

Temas finales

¿QUÉ DEBO HACER DESPUÉS?
34

La mayoría de los siguientes portales de internet están en inglés pero

incluyen información importante en español. 

Sexualidad

Sexuality Information and Education Council of the United States

(Consejo de Información y Educación Sexual de los Estados Unidos)

130 West 42nd Street

Suite 350

New York, NY 10036

1-212-819-9770

www.siecus.org

Contiene información en español.

Incontinencia

National Association for Continence 

(Asociación Nacional en pro de la Continencia)

P.O. Box 1019

Charleston, SC 29402

1-800-BLADDER (252-3337)

www.nacf.org

Contiene información en español.

The Simon Foundation for Continence

(Fundación Simon en pro de la Continencia)

P.O. Box 835-F

Wilmette, IL 60091

1-800-23SIMON (237-4666)

www.simonfoundation.org

Dolor, tristeza y depresión

National Institute of Mental Health

(Instituto Nacional de Higiene Mental)

6001 Executive Blvd.

Rm. 8184; MSC 9663

Bethesda, MD 20892

1-866-615-NIMH (6464)

www.nimh.nih.gov

Contiene información en español.

Recursos adicionales 
34

La mayoría de los siguientes portales de internet están en inglés pero

incluyen información importante en español. 

Sexualidad

Sexuality Information and Education Council of the United States

(Consejo de Información y Educación Sexual de los Estados Unidos)

130 West 42nd Street

Suite 350

New York, NY 10036

1-212-819-9770

www.siecus.org

Contiene información en español.

Incontinencia

National Association for Continence 

(Asociación Nacional en pro de la Continencia)

P.O. Box 1019

Charleston, SC 29402

1-800-BLADDER (252-3337)

www.nacf.org

Contiene información en español.

The Simon Foundation for Continence

(Fundación Simon en pro de la Continencia)

P.O. Box 835-F

Wilmette, IL 60091

1-800-23SIMON (237-4666)

www.simonfoundation.org

Dolor, tristeza y depresión

National Institute of Mental Health

(Instituto Nacional de Higiene Mental)

6001 Executive Blvd.

Rm. 8184; MSC 9663

Bethesda, MD 20892

1-866-615-NIMH (6464)

www.nimh.nih.gov

Contiene información en español.

Recursos adicionales 
36 

Recursos generales

MEDLINEplus - U.S. National Library of Medicine

(MEDLINEplus Información de Salud)

8600 Rockville Pike

Bethesda, MD 20894

www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/medlineplus.html

Contiene información en español.

Medicare

www.medicare.gov/Spanish/Overview.asp

1-800-633-4227

Contiene información en español.

National Institutes of Health (NIH)

(Institutos Nacionales de la Salud)

9000 Rockville Pike

Bethesda, Maryland 20892

http://salud.nih.gov/centers.asp

Contiene información en español.

Consejo Nacional de La Raza, Instituto para la Salud Hispana

1111 19th Street NW

Suite 1000

Washington, DC 20036

www.nldi.org

Contiene información en español.

The National Alliance for Hispanic Health

(La Alianza Nacional a favor de la Salud del Hispano)

1501 16th Street, NW

Washington, DC 20036 

1-202-387-5000

www.hispanichealth.org

Contiene información en español.

Su Familia: The National Hispanic Family Health Helpline

(Su Familia: La Línea Telefónica de Ayuda Nacional para la 

Familia Hispana)

1-866-783-2645

www.hispanichealth.org/sufamilia.lasso

Contiene información en español.

Healthfinder.gov

U.S. Department of Health and Human Services

(Departamento de Salud y Servicios Humanos)

Office of Disease Prevention and Health Promotion

(Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud)

http://www.healthfinder.gov/espanol

Contiene información en español.
36 

Recursos generales

MEDLINEplus - U.S. National Library of Medicine

(MEDLINEplus Información de Salud)

8600 Rockville Pike

Bethesda, MD 20894

www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/medlineplus.html

Contiene información en español.

Medicare

www.medicare.gov/Spanish/Overview.asp

1-800-633-4227

Contiene información en español.

National Institutes of Health (NIH)

(Institutos Nacionales de la Salud)

9000 Rockville Pike

Bethesda, Maryland 20892

http://salud.nih.gov/centers.asp

Contiene información en español.

Consejo Nacional de La Raza, Instituto para la Salud Hispana

1111 19th Street NW

Suite 1000

Washington, DC 20036

www.nldi.org

Contiene información en español.

The National Alliance for Hispanic Health

(La Alianza Nacional a favor de la Salud del Hispano)

1501 16th Street, NW

Washington, DC 20036 

1-202-387-5000

www.hispanichealth.org

Contiene información en español.

Su Familia: The National Hispanic Family Health Helpline

(Su Familia: La Línea Telefónica de Ayuda Nacional para la 

Familia Hispana)

1-866-783-2645

www.hispanichealth.org/sufamilia.lasso

Contiene información en español.

Healthfinder.gov

U.S. Department of Health and Human Services

(Departamento de Salud y Servicios Humanos)

Office of Disease Prevention and Health Promotion

(Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud)

http://www.healthfinder.gov/espanol

Contiene información en español.
38

Notas
38

Notas
Departamento de Salu

Servicio de Salud Púb

Institutos Nacionales d

Instituto Nacional Sob

Publicación del NIH N

Septiembre 2004