Pag. 3 - Peticién de ayuda para la prevencién de peligros asociades con la manipulacién del rocio
constante de agua (niebla) usado para evitar y controlar fa ignicién de ambientes inflamables.

Los requisitos para usar rociadores de agua en cada uno de los citados mecanismes de control son
diferentes, asi como lo son sus métodos de aplicacién. Las experiencias en el uso de rociadores de agua para
estas finalidades, incluidos les pefigros potenciales, se compendian a continuacion:

1. Reduccién de concentracién

El uso de rociadores de agua ha sido probado con éxito en laboratonios, campos de prueba y en algunos
incidentes reales. Por ejemplo, el aire intemo de los rociadores de agua puede disoiver, ventilar y retirar los gases
y vapores inflamables. Ademas, las gotitas de agua de! rociador pueden absorber vapores solubles y gases
en Giertas circunstancias.

‘Sin embargo, en ciertos casos experimentales, el agua de! rociador no redujo fa concentracin de vapores
inflamables por debajo del nivel de inflamabilidad y se produjo la ignicion. En esos casos, la ama viajé a través
del agua rociada produciendo como resultado un fuego més fuerte o una explosion, que no habria ocurrido
si no se hubiera usado el rociador de agua.

2. Aumento de la energia requerida para la ignicién

Los resultados de varios estudios de laboratorio indican que el dirigir rociadores de agua a “puntos
cafientes” causados por la friccién de cortado reduce la posibiidad de ignicién. Al usar un rociador de agua
fina dirigido a fa trayectoria caliente de un taladro de mineria abierta en la roca, los investigadores han evitado
la ignicion de una mezcia inflamable de aire y metano. La densidad de! agua del rociador, el tamafio de las gotas
y el enfriado de la zona de trabajo fueron los factores principales de! buen éxito de esta medida de control.

Otros estudios que usaron un explosivo como origen de la ignicién de las mezcias inflamables de aire-
etileno 0 aire-hidr6geno mostraron que la potencia de carga necesaria para obtener una explosién aumentaba
considerablemente con el uso de un rociador de agua. En ambas situaciones, sin embargo, los altos niveles
de energia de ignicién causaron fa ignicin a pesar de todo; es decr, el rociador de agua no fue suficientemente
efectivo para prevenir la ignicion.

3. Anutacién del ambiente inflamable

El vapor de agua puede anular un ambiente inflamable. Por ejemplo, cuando la concentracién de agua
en la atmdsfera era de alrededor de un 20% en volumen, una mezcia de airemetano altamente inflamable se
redujo a fa nada. Esta concentracién de agua en la atmdésfera es aproximadamente 10 veces mayor que la
que la atmésfera puede normaimente contener a temperatura normal. Este enfoque no es normaimente factible
Para uso en campo de accién ya que requiere la produccién de gotitas entre 30-100 veces mas finas que las
que producen los rociadores de reglamento (niebla) de los equipes de los cuerpos de bomberos.

4. Extincién de la propagacién de la lama

& apagar o enfriar la lama a temperaturas por debajo de las necesarias para que se propague en un
ambiente inflamable puede lograrse sdlo si las gotas de agua son lo suficientemente pequefias para que la
distancia entre éstas sea inferior a la dimension critica. Para producir una llovizna suficientemente fina en un
sistema rociador fijo se requiere, normalmente, una presion superior a las 1.000 libras por puigada cuadrada
(PSI). Ademas, algunos sistemas incluso requieren el uso de un hiperexplosivo que rompa y disperse las gotas
de agua.

Se exhorta al cuerpo de bomberos y a otros equipos contraincendios que respondan a incidentes
creades por gas inflamable o mezcias de vapor que planteen e! control de ambientes inflamables con
extrema precaucién. El uso de rociadores de agua (niebla) NO elimina la necesidad de usar otros reconocidos
métodos de control para contrarrestar un ambiente inflamable y prevenir la ignicion debida a chispas, a arcos
© a lamas al descubierto.

Peticién de ayuda

NIOSH pide que la informacién técnica y el aviso comprendido en este documento de ALERTA sea
dstribuida al personal de los cuerpos de bomberos, de los equipos HAZMAT, a las academias de entrenamiento
de bomberos y a otras organizaciones de respuesta a emergencias.


pag. 2 - Peticién de ayuda para la prevencién de peligros asociados con la manipulacién de! rocio
constante de agua (niebla) usado para evitar y controlar la ignicién de ambientes infiamables.

Introduccién

Como respuesta alas peticiones de ayuda por parte de las agoncias de sarktae feerales: estatales
y locales que tienen jurisdiccién, el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Laboral (NIOSH) lleva a cabo
Investigaciones especificas sobre muertes en accidentes laborales. Recientemente, NIOSH fue kamado para
investigar un accidente ocurrido cuando un equipo de trabajo con materiales peligrosos respondié a una
emergencia de “hombre abatide” en un tanque de almacenaje de tolueno que habia sido vaciado poco antes.
Al tratar de acceder inmediatamente al tanque para rescatar a la victima, los miembros del equipo empezaron
a serrar para Crear una abertura en el lateral del tanque, a la vez que protegian con agua rociada, tanto por
dentro como por fuera, el rea que cortaban. Ello provocé una explosién que causé la muerte instantdnea a
‘un miembro de! equipo HAZMAT e hirié a otros 15 miembros del equipo.

Antecedentes

] agua, tanto en la forma rociada como “atomizada’, es usada frecuentemente por los bomberos y
otros equipos de emergencia para prevenir o controlar fuegos cuando se trata de materiales inflamables. El
uso de rociadores de agua para ese menester deriva de diversos factores:

a tradicién de usar agua por parte de los bomberos para apagar fuegos

@ la creencia de que los rociadores de agua proporcionan una ventilacién indispensable,

fa disponibiidad inmediata y la relativa faciidad de aplicacion de los rociadores de agua, y

@  laefectividad del uso de rociadores de agua para controlar algunos de los peligros de los materiales
inflamables.

Al investigar las circunstancias en que ocurrid el accidente antes descrito, los investigadores de NIOSH
también revisaron otros usos de agua rociada para controlar materiales peigrosos.” Al efectuar dicha revisién
‘se identificaron al menos 20 formas diferentes de uso de agua para controlar materiales pefigrosos. En algunas
de las situaciones descritas, el uso de agua rociada supuso, de hecho, un riesgo adiciona! importante para
la seguridad de los bomberos y del resto de! personal. Un ejemplo es el intento de prevenir, controlar o disminuir
una explosion de gas 0 de vapor usando agua rociada 0 atomnizada lanzada por tuberias manuales.

En consecuencia, esta alerta dirigida a los cuerpos de bomberos y a los equipos HAZMAT
especificamente, sirve para advert de que puede ser peligroso usar agua en ciertas circunstancias. Deben
evitarse estos peligrosos usos de! agua.
informes sobre el uso de rociadores de aqua
los cuales el uso de rociadores de agua puede influir en {a ignicién o propagacién de un fuego o una explosion
en un ambiente inflamable. EI rociador de agua ha sido usado para:

@ — ventilar, y en otros casos reducr la concentracién de combustible a un nivel por debajo del inflamable,
e — elevar la energia requerida para la ignicién mas alld de lo disponible,
®@ volver inerte la atmésfera inflamable, y

@ — extinguir o prevenir la propagacién de un incipiente o ya desarrofado frente de fuego.

*El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Laboral (NIOSH) piensa publicar proximamente un estudio mas
detallado sobre el uso de rociadores de agua.


pag. 4 - Peticién de ayuda para la prevencién de peligros asociados con la manipulacién del rocio
Constante de agua (niebla) usado para evitar y controlar la ignicién de ambientes inflamables.

Si se desea mayor informacién al respecto puede soficitarse dirigiéndose a ta Division de Investigacion
de Seguridad 944 Chestnut Ridge Road, Morgantown, West Virginia 26505-2888, teléfono (304) 291-4595.

Mul,

Firmado: J. Donald Milar, MD., DTPH (Lon) |


NIOSH _
A L E RTA Julio 1985

PETICION DE AYUDA PARA LA
PREVENCION DE PELIGROS
ASOCIADOS CON LA
MANIPULACION DEL ROCIO
CONSTANTE DE AGUA (NIEBLA)
USADO PARA EVITAR Y
CONTROLAR LA IGNICION DE
AMBIENTES INFLAMABLES

U.S. Departamento de Sanidad
Servicio de Salud Publica
Centros de Control Sanitario

Instituto Nacional de Seguridad y Salud Laboral


DESCARGO DE RESPONSABILIDAD

La mencién del nombre de cualquier compajiia o producto no constituye aprobacién por parte del instituto
Nacional de Seguridad y Salud Laboral.

DHHS (NIOSH) Publicacién No. 85-112
Traduccion de la edicién en inglés
Por: Montserrat Viarrubla

Pueden solicitarse ejemplares de este documento a:

Publications Dissemination, DSDTT
National Institute for Occupational Safety and Heath


PETICION DE AYUDA PARA LA PREVENCION DE
PELIGROS ASOGIADOS CON LA MANIPULAGION DEL ROCIO CONSTANTE DE
AGUA (NIEBLA) USADO PARA EVITAR Y CONTROLAR
LA IGNICION DE AMBIENTES INFLAMABLES

iADVERTENCIA!

ALAS ESTACIONES DE BOMBEROS Y A LOS EQUIPOS QUE RESPONDAN A INCIDENTES EN LOS
QUE EXISTA GAS INFLAMABLE O MAZCLA DE VAPORES, SE LES ADVIERTE QUE EL USO DE
ROCIADORES DE AGUA (NIEBLA) PARA PREVENIR Y CONTROLAR LA PROPAGACION DE LAS LLAMAS
PUEDE SER EXTREMADAMENTE PELIGROSO.

@ PUEDEN OCURRIR INCENDIOS Y EXPLOSIONES IMPORTANTES A PESAR DEL USO DE
ROCIADORES DE AGUA. BAJO CIERTAS CIRCUNSTANCIAS, EL USO DE UN ROCIADOR DE AGUA
PUEDE INCLUSO AUMENTAR LA GRAVEDAD DEL FUEGO Y LAS EXPLOSIONES.

e ES DIFICIL QUE LAS TUBERIAS USADAS EN LAS TOBERAS DE LOS ROCIADORES DE AGUA
(NIEBLA) REGLAMENTARIOS DE LAS ESTACIONES DE BOMBEROS PUEDAN PREVENIR LA
IGNICION EN SITUACIONES ESPECIFICAS.

 ESDIFICIL QUE LAS MANGUERAS MANUALES PUEDAN PRODUCIR UNA SALIDA DE AGUA CON
UNA CANTIDAD DE GOTAS SUFICIENTEMENTE PEQUENAS Y UNA CONCENTRACION DE AGUA
UNIFORMEMENTE ALTA COMO PARA DEJAR INERTE UNA ATMOSFERA INFLAMABLE.

NO SE PUEDE DEPENDER DEL USO DEL ROCIO DE AGUA PARA EXTINGUIR UN FUEGO EN UNA
ATMOSFERA INFLAMABLE.