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Humo secundario o pasivo

Hoja informativa

Febrero de 2004

Definición

● El humo secundario o pasivo, también conocido como 

humo del tabaco en el ambiente (ETS, por sus siglas en 

inglés), es una mezcla del humo que se desprende al 

quemar productos del tabaco (corriente de humo lateral) y 

del humo que exhalan los fumadores (humo principal).1,2 

● El humo secundario contiene una mezcla compleja de más 

de 4,000 compuestos químicos, de los cuales más de 50 

son agentes causantes de cáncer (carcinógenos).1,2

 

● Las personas están en contacto con el humo secundario en 

el hogar, en el lugar de trabajo y en sitios públicos como 

bares, lugares para jugar bolos y restaurantes.3

 

Efectos en la salud

● El humo secundario se relaciona con un mayor riesgo de 

contraer cáncer de pulmón y enfermedad cardíaca 

coronaria entre los adultos no fumadores.1,2,4 El humo 

secundario es un conocido carcinógeno humano (un 

agente que causa cáncer).2,4

 

● Los niños son especialmente susceptibles al humo 

secundario porque sus pulmones no están completamente 

desarrollados. La exposición al humo secundario está 

asociada a un mayor riesgo de síndrome de muerte súbita 

del lactante (SMSL), asma, bronquitis y neumonía en niños 

pequeños.1,5
 

Cálculos actuales

● Se calcula que anualmente se presentan 3,000 muertes 

por cáncer de pulmón y 35,000 muertes por enfermedad 

cardíaca coronaria entre los adultos no fumadores en los 

Estados Unidos como consecuencia de la exposición al 

humo secundario.6

● Cada año, el humo secundario se relaciona con la 

aparición de entre 8,000 y 26,000 nuevos casos de asma 

en niños.4 Se calcula que anualmente se presentan entre 

150,000 y 300,000 nuevos casos de bronquitis y 

neumonía en niños menores de 18 meses de edad (de los 

cuales 7,500–15,000 necesitarán hospitalización), que 

están relacionados con la exposición al humo secundario 

en los Estados Unidos.4

● Aproximadamente un 60% de personas en los Estados 

Unidos presentan evidencia biológica de la exposición al 

humo secundario.7

 

● Se calcula que un 22% de los niños menores de 18 años 

de edad están expuestos al humo secundario en sus 

hogares, con cifras que oscilan entre un 11.7% en Utah y 

un 34.2% en Kentucky.8

 

Referencias

1 National Cancer Institute. Health Effects of Exposure to 

Environment Tobacco Smoke. Smoking and Tobacco Control 

Monograph No. 10 ( PDF - 71K). Bethesda, MD: U.S. 

Department of Health and Human Services, National 

Institutes of Health, National Cancer Institute; 1999. NIH 

Pub. No. 99-4645. Accessed: February 2004. 

2 National Toxicology Program. 10th Report on Carcinogens.

Research Triangle Park, NC: U.S. Department of Health and 

Human Services, Public Health Service, National Toxicology 

Program, December 2002. Accessed: February 2004. 
3 Pirkle JL, Flegal KM, Bernert JT, Brody DJ, Etzel RA, Maurer 

KR. Exposure of the U.S. population to environmental 

tobacco smoke: The Third National Health and Nutrition 

Examination Survey, 1988 to 1991. Journal of the American 

Medical Association 1996;275(16):1233–1240. 

4 U.S. Environmental Protection Agency. Respiratory Health 

Effects of Passive Smoking: Lung Cancer and Other 

Disorders. Washington, DC: U.S. Environmental Protection 

Agency;1992. Pub. No. EPA/600/6-90/006F. Accessed: 

February 2004. 

5 U.S. Department of Health and Human Services. Women 

and Smoking: A Report of the Surgeon General. Rockville, 

MD: U.S. Department of Health and Human Services, Public 

Health Service, Office of the Surgeon General; 2001. 

Accessed: February 2004. 

6 CDC. Annual smoking-attributable mortality, years of 

potential life lost, and economic costs—United States, 1995–

1999 ( PDF - 225k). Morbidity and Mortality Weekly 

Report 2002;51(14):300–303. Accessed: February 2004. 

7 CDC. Second National Report on Human Exposure to 

Environmental Chemicals: Tobacco Smoke. Atlanta, GA: U.

S. Department of Health and Human Services, CDC, 

National Center for Environmental Health; 2003:80. NCEH 

Pub No. 03-0022. Accessed: February 2004. 

8 CDC. State-specific prevalence of cigarette smoking among 

adults, and children’s and adolescents’ exposure to 

environmental tobacco smoke—United States, 1996. 

Morbidity and Mortality Weekly Report 1997;46(44):1038–

1043. Accessed: February 2004. 

Nota: Puede encontrarse información más reciente en el sitio web de la 

Oficina de Tabaquismo y Salud de los CDC: http://www.cdc.gov/tobacco. 

Para más información

Office on Smoking and Health 

National Center for Chronic Disease Prevention and Health 

Promotion 

Centers for Disease Control and Prevention 

Mailstop K-50 
4770 Buford Hwy., N.E. 

Atlanta, GA 30341-3717 

770-488-5705

http://www.cdc.gov/tobacco

Preguntas de los medios de comunicación: Comuníquese con la 

línea de prensa de la Oficina de Tabaquismo y Salud de los CDC 

al teléfono: 770-488-5493.

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This page last reviewed August 08, 2005

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