pag. 3 - Feticion de ayuda para fa prevencién de muertes debidas a incendios y explosiones en slos
de oxigeno imitado.

1. Prevencién
a. Cuando el silo de oxigen limitado no esta siendo fenado o vaciado, las escotilas deben permanecer
cerradas. Si el sio de oxigeno imitado esté convenientemente selflado, hay muy pocas probabiidades
de incendio por calentamiento espontdneo ya que la cantidad de axigeno concentrada en el sto es
generalmente insuficiente para alimentar un fuego.

b. Debe levarse a cabo un adecuado mantenimiento de! sio para asegurar la integidad de las
caracteristicas de oxigeno imitado. Hay que comunicarse con e! fabricante del sio respecto a los
adecuados procedimientos de operacioén y mantenimiento del sio.

c Debe controlarse fa cantidad de humedad del forraje almacenado en el sio, asi como el tipo de cortado

buen aimacenaje de forraje” aparece en el boletin “Extincin de incendios de sios”, NRAES-18,

Publicado por el Servicio de Ingenieria Agricola de la Regién de! Noreste, Universidad de Comel, Riley
Robb Hall, Ithaca, New York 14853.

2. Control de incendios
a. Durante las operaciones de lucha contra incendios en siios de oxigeno iimitado, no debe echarse al
fuego ni agua ni espuma a través de las escotilas superiores ya que esto puede permitir que el axigeno
penetre en el sio y cause la suspensién de polvo explosivo.

b. En les silos de oxigeno iimitado deben instalarse carteles advirtiendo a los bomberos de que el sio
es realmente de oxigeno limitado, en los que se incluya informacién relacionada con las adecuadas
técnicas de extincién.

c. Sise abren las escotillas superiores de los silos de oxigeno limitado, no debe hacerse ningun intento
de cerrarlas en el caso de que por ellas salga humo 0 vapor, o en el caso de que vibre e! sio

d. No es peigroso cerrar las escotilas superiores si el sio esta quieto y no sale ni humo ni vapor por
fas mismas durante varias horas. No cierre la escotila. Esto permitira el desahogo de cualquier presién
que pudiera formarse a continuacién.

e. Deben inyectarse al sio grandes cantidades” de bidxido de carbono 0 de nitrégeno liquide para apagar
el fuego. Algunos sis tienen valvulas especificamente designadas para este menester. En el caso
de que sea necesario hacer un agujero en el lateral del so para la insercién de! tubo de gas, deben
tomarse las debidas precauciones para no permitir la entrada adicional de oxigeno dentro de! sio.
Ademas, deben tomarse todas las precauciones necesarias asociadas a la manipulacion tanto del
nitrégeno como del biéxido de carbono.

f. Los fabricantes, en conjunto con los cuerpos de bomberos locales, debieran establecer un programa
para proveer de valvulas disefiadas para la inyeccién de gases para control de incendios en todos
los nuevos si#os de oxigeno limitado, asi como en los ya existentes.

g. Ciertos fabricantes han creado instrucciones paso por paso para apagar incendios en los silos
fabricados por ellos. Por lo tanto, se recomienda a los duenos de granjas que se pongan en contacto
con el fabricante del silo a fin de obtener dichas instrucciones.

NIOSH ha publicado los siguientes documentos que contienen mas informacién al respecto:
Alerta NIOSH: Peticién de ayuda para fa prevencién de peligros en el uso de chorros de agua
pulverizada (niebla) para evitar o controlar la ignicién de ambientes inflamables. DHHS (NIOSH)
Publicacién No. 85-112.

*Nota: Por ejemplo, para un sio de 20 pies de didmetro por 60 pies de altura la cantidad estimada de
bidxido de carbono o de nitrégenc tiquido podria ser: 20 ciindros-tipo de bidxido de carbono 0 40
lindros-tipo de nitrégeno | iquido. La referencia No. 1 indica la cantidad estimada de CO, 0 de nitrégeno
liquido para otros tamarios de silos.


pag. 2 - Peticién de ayuda para la prevencién de muertes debidas a incendios y explosiones en sios
de axigeno liimitado.

Antecedentes

Los sios de oxigeno imitado tienen, por el disefio, todas las aberturas selladas para prevent la entrada
de oxigeno al sio. Generalmente, estos sios son de acero o de hormigon, y su tamafio varia tanto en didmetro
como en altura. Las aberturas (baja y superior) estan normaimente sefadas con escotilas de junta de goma.
Cuando estas escotilas estan completamente ajustadas y se lena el sito, la concentracién de oxigeno debe
Ser insuficiente para empezar un fuego, pero si las escotilas se dejan abiertas o las condiciones de imitacion
de oxigeno no se cumpien correctamente, puede tener lugar un calentamiento espontdneo y provocar la ignicién
del forraje conservado en el sio [1].

Cuando el sio no est correctamente selado 0 no opera tal y como fue disefiado, la cantidad de oxigeno
que entra en el so puede ser suficiente como para permitir que exista un fuego latente que cause acumutacién
de gases debido a fa incompleta combustién de los mismos. Cualquier aumento adicional de la cantidad de
oxigeno en tal ambiente puede crear una situacién expiosiva. Por el, el tan sélo abrir las escotillas superiores
de dichos silos 0 el aplicar agua 0 espuma por medio de una manquera desde la parte superior del slo, puede
permitir la entrada de suficiente oxigeno como para crear un ambiente explosivo [1-4]. Pueden también ocurrir
explosiones de poivo si el polvo de dentro de! sio queda suspendido como resultado de la entrada de agua,
y se incendia a causa del fuego latente [3,5].

Informacién sobre un caso de accidente mortal
& caso siguiente fue informado como resultado de una investigacion, evada a cabo por NIOSH, de
las crcunstancias del caso que forma parte del programa de NIOSH, Circunstancias de Accidente Mortal y

Ei 27 de agosto de 1985, tres bomberos resuftaron muertos cuando un sio de oxigeno imitado!que ardia
explotd. Los bomberos estaban echando agua al fuego desde la parte superior del sio en el momento en que
ocumid la explosion. Dicha explosion levanté el techo de cemento del sio a aproximadamente cuatro pies de
altura y los bomberos fueron arrojades del sio.

Esta explosion fue debida, o bien a la acumulacién de gases combustibles por incompleta combustion
de los mismos 0 al poivo, 0 por una combinacién de ambos elementos. Sin tener en cuenta fa causa final de
la explosion, el simple hecho de echar agua dentro del sio desde la parte superior parece haber sido un
Procedimiento impropio para luchar contra el incendio de este sio.

€n este caso, no se debia haber hecho nada para aumentar el nivel de oxigeno dentro del so. EI abrir
fas escotillas superiores para aplicar agua al fuego pudo haber aumentado el nivel de oxigeno y haber creado
el ambiente expiosivo. El aire que entré con el chorro de agua pudo haber contribuido también. Ademéas, ef
rociador de agua pudo haber creado la suspension de! polvo y haber aumentado el riesgo de explosion.

NIOSH tiene conocimiento de que ocurrieron otras tres explosiones en sios de oxigeno limitado en e!
mismo periodo en que ocurrié el accidente aqui descrito. Dos de los casos ocurrieron en fa misma area
geografica que la del accidente anteriormente descrito. Los bomberos no apficaron agua a los otros sios por
lo que no hubo herido aiguno. El tercer caso ocurrié en otra area geografica y e! resultado fue la muerte de
un bombero [4].

Condicién requiadora

No hay normas especi ficas de OSHA para los peiigros de incendio en sios de oxigeno iimitado. Ademés,
ya que muchas de las granjas emplean a menos de diez trabajadores, otros reglamentos generales de OSHA
Que podrian apiicarse al caso tampoco se usan. Por lo tanto, OSHA caicula que mds de un 90% de granjas
en los Estados Unidos no estan cubiertas por ninguno de los reglamentos de OSHA.

Recomendaciones para la prevencién de accidentes
A. Base para acciones necesarias
La informacion compilada en el estudio de este caso sugiere que los factores siguientes pudieron contrbur
al accidente morta! anteriormente descrito:
1. impropios métodes de extincién.
2. Falta de los adecuados procedimientos de operacién y mantenimiento en el sio.

B. Medidas recomendadas

Reconociendo la preocupacién por los factores arriba indicados, NIOSH recomienda que se sigan los
Siguientes pasos tanto para la prevenci6n de incendios y explosiones en sios de axigeno limitado, como para
fos procedimientos de control del incendio una vez el fuego ha empezado:


pag 4. - Peticién de ayuda para fa prevencién de muertes debidas a incendios y explosiones en silos
de oxigeno iimitado.

‘Seguridad laboral en les elevadores de grano y en los molinos de pienso. DHHS (NIOSH) Publicacién
No. 83-126.

NIOSH pide que fa informacion técnica y los avisos indicados en esta alerta sean distribuidos entre ef
personal de los cuerpos de bomberos, a las acadernias de entrenarniento de bomberos, a otras organizaciones
de reaccién a emergencias, a las asociaciones de granjeros, a los duefios y trabajadores de granjas y a los
fabricantes de silos.

Las peticiones de informacién adicional o preguntas relacionadas con este documento deben dirigirse
al Sr. Thomas R. Bender, M.D., Director de la Division de Investigacién sobre seguridad, Instituto Nacional de
‘Seguridad y Salud Laboral, 944 Chestnut Pidge Road, Morgantown, West Virginia 26505, teléfono (304) 291-4595.

A

Pulls

Firmado: J. Donald Millar, MD., DTPH (Lon)
Asistente de! Jefe de Sanidad
Director del Instituto Nacional
de Seguridad y Salud Laboral
Centros de Control Sanitario


NIOSH "

ALERTA

ALERTA

ALERTA

ALERTA

ALERTA
ALERTA

V

PETICION DE AYUDA PARA LA
PREVENCION DE MUERTES
DEBIDAS A INCENDIOS Y
EXPLOSIONES EN SILOS DE
OXIGENO LIMITADO

Julio 1986

Instituto Nacional de Seguridad y Salud Labora!


pag. 5 - Paticién de ayuda para fa prevencién de muertes debidas a incendios y explosiones en stos
de axigeno iimitado.

Notas

1. Murphy, D.J. Arble, W.C.: Extinguishing Silo Fires. NRAES-18. Ithaca, NY: Northeast Regional Agricuttural
Engineering Service (1982).

2. Alerta NIOSH: Peticién de ayuda para fa prevencién de peligros asociados con la manipulacién de
chorros de agua pulverizada (niebla) usades para prevenir y controlar la ignicién de ambientes
inflamables, DHHS (NtOSH) Pubicacién No. 85-112. Instituto Nacional de Seguridad y Salud Laboral, 8
paginas (1985).

3. Bahme, C.W.: Fire Officer’s Guide to Emergency Action. NFPA No. FSP-38. Boston, MA: National Fire
Protection Association, 185 pp. (1974).

4. Upgrade Training Programs Aimed at Controlling Silo Explosions, Say National Volunteers. Fire Control
Digest, 12(2):6 (1986).

5, Occupational Safety in Grain Elevators and Feed Mills, DHHS (NIOSH) Publication No. 83-126. National
Institute for Occupational Safety and Health, 85 pp. (1983).


La mencién del nombre de cualquier compafila 0 producto no constituye aprobacién por parte del Instituto
Nacional de Seguridad y Salud Laboral.

DHHS (NIOSH) Publicacién No. 86-118
‘Faduccién de la edicién en inglés
por: Montserrat Viarrubla

Pueden solicitarse ejemplares de éste y otros documentos publicados por NIOSH a:

Publications Di ination, DSOTT
National Institute for Occupational Safety and Health


PETICION DE AYUDA PARA LA PREVENCION DE MUERTES
DEBIDAS A INCENDIOS Y EXPLOSIONES EN SILOS DE
OXIGENO LIMITADO

iADVERTENCIA!

SE ADVIERTE A LOS CUERPOS DE BOMBEROS QUE RESPONDAN A CASOS QUE IMPLIQUEN SILOS
DE OXIGENO LIMITADO QUE EL ECHAR AGUA O ESPUMA AL FUEGO A TRAVES DE LAS ABERTURAS,
SUPERIORES DE UN SILO DE OXIGENO LIMITADO PUEDE PROVOCAR LA EXPLOSION DEL SILO.

Resumen

Esta alerta solicita la ayuda del personal de! cuerpo de bomberos, de los duefios y trabajadores de granjas
y de los fabricantes de sios para la prevencién de muertes debidas a incendios y expiosiones en sios de oxigeno
imitado.

Han ocurrido varios accidentes recientemente cuando se intentaba apagar el fuego en sios de oxigeno
fmitado que han causado fa muerte de los bomberos. Otros bomberos perdieron la vida a causa de simlares
explosiones en los afios sesenta. Los problemas asociados a los siios incendiados aparentan haber disminuido
en los ultimos afios, pero estos casos demuestran la necesidad de renovar los esfuerzos para minimizar su
repeticién. Deben concentrarse los esfuerzos para prevenir los incendios en sios y para proveer los programas
de entrenamiento necesarios para controlar dichos tipos de incendios.