FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

AUGUST 2, 2010

J OHN L EY

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 5 8 3 0

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 5

- 0 0 1 1 6

- C V

- W L S

- 1

E D D I E L E E C O T T O N

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

,

v e r s u s

G

. S

. D E V E L O P M E N T

, d o i n g b u s i n e s s a s F a i r f

i e l d I n n

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l e e

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e M i d d l e D i s t r i c t o f G e o r g i a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( A u g u s t 2

, 2 0 1 0 )

B e f o r e T J O F L A T

, E D M O N D S O N a n d B L A C K

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :E d d i e L e e C o t t o n

, a n A f r i c a n

- A m e r i c a n m a l e

, a p p e a l s p r o s e t h e g r a n t o f

s u m m a r y j u d g m e n t t o G S D e v e l o p m e n t o n h i s c l a i m s a l l e g i n g w r o n g f u l d e m o t i o n

a n d t e r m i n a t i o n

, f

a i l u r e t o p r o m o t e

, a n d h o s t i l e w o r k e n v i r o n m e n t

, a l l b a s e d o n

r a c e

, p u r s u a n t t o 4 2 U

. S

. C

. § 2 0 0 0 e

- 2

. A f t e r r e v i e w

, w e a f

f i r m t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s

g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t

.

I

. D I S C U S S I O N

A

. W r o n g f u l d e m o t i o n

, t e r m i n a t i o n

, a n d f a i l u r e t o p r o m o t e

C o t t o n a s s e r t s t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d i n f i n d i n g h e f

a i l e d t o s h o w m e m b e r s

o f a n u n p r o t e c t e d c l a s s w e r e t r e a t e d m o r e f a v o r a b l y t h a n h i m

. H e f u r t h e r 1

c o n t e n d s G S D e v e l o p m e n t h a s f a i l e d t o c o n t r a d i c t e v i d e n c e p r e s e n t e d s h o w i n g h i s

g r e a t e r q u a l i f

i c a t i o n s a n d e x p e r i e n c e c o m p a r e d t o M o r r i s o n

, t h e w h i t e f e m a l e w h o

w a s p r o m o t e d t o g e n e r a l m a n a g e r o v e r h i m

.

W h e r e a p l a i n t i f

f s u p p o r t s h i s T i t l e V I I c l a i m w i t h c i r c u m s t a n t i a l e v i d e n c e

,

w e a n a l y z e h i s c l a i m u s i n g t h e f r a m e w o r k s e t f

o r t h i n M c D o n n e l l D o u g l a s C o r p

. v

.

G r e e n

, 9 3 S

. C t

. 1 8 1 7 ( 1 9 7 3 )

. W i l s o n v

. B / E A e r o s p a c e

, I n c

. , 3 7 6 F

. 3 d 1 0 7 9

, 1 0 8 7

( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 )

. U n d e r t h e M c D o n n e l l D o u g l a s f

r a m e w o r k

, o n c e a p r i m a f a c i e

Cotton filed a bare bones “Me morandum of L aw to Support Deny ing D efe ndant Motion 1

for Summary

J udg ment” on Oc tober 21, 2006. De spite the district court’s f inding Cotton did not

proper ly respond to GS Deve lopment’s motion for summary judgme nt, the court re viewed “ any

timely submissi ons” filed in conne ction with the motion for summary judgme nt. Thus, Cott on

was not pre

judiced by

the district court’s f

inding Cotton did not properly respond to the

defe ndant’s motion for summary judgme nt.

2c a s e o f d i s c r i m i n a t i o n i s e s t a b l i s h e d

, t h e b u r d e n s h i f t s t o t h e e m p l o y e r t o s t a t e a

l e g i t i m a t e

, n o n d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n f o r t h e a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n

. C o m b s v

.

P l a n t a t i o n P a t t e r n s

, 1 0 6 F

. 3 d 1 5 1 9

, 1 5 2 8 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 7 )

. I f t h e e m p l o y e r

s u c c e s s f u l l y d o e s s o

, t h e b u r d e n s h i f t s b a c k t o t h e p l a i n t i f

f t o s h o w t h a t t h e r e a s o n

o f f e r e d b y t h e e m p l o y e r w a s a p r e t e x t f o r d i s c r i m i n a t i o n

. I

d

.

A s s u m i n g

, a r

g u e n d o

, t h a t C o t t o n e s t a b l i s h e d a p r i m a f a c i e c a s e o f

d i s c r i m i n a t i o n

, C o t t o n h a s n o t p r e s e n t e d e v i d e n c e d e m o n s t r a t i n g t h e l e g i t i m a t e

,

n o n

- d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n a r t i c u l a t e d b y G S D e v e l o p m e n t f o r d e m o t i n g

,

t e r m i n a t i n g

, a n d n o t p r o m o t i n g h i m w a s m e r e l y a p r e t e x t f o r d i s c r i m i n a t i o n

. S e e

W i l l i a m s v

. B d

. o

f R e g e n t s o f t h e U n i v

. S y s

. o f G a

. , 4 7 7 F

. 3 d 1 2 8 2

, 1 3 0 1 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 7 ) ( s t a t i n g a n a p p e a l s c o u r t m a y a f f i r m f o r a n y r e a s o n s u p p o r t e d b y t h e r e c o r d

e v e n i f n o t r e l i e d u p o n b y t h e d i s t r i c t c o u r t )

. G S D e v e l o p m e n t c i t e d C o t t o n ’ s

d e f i c i e n t p e r f

o r m a n c e a s a g u e s t s e r v i c e s s u p e r v i s o r a s t h e r e a s o n f o r d e m o t i n g

,

t e r m i n a t i n g

, a n d f

a i l i n g t o p r o m o t e C o t t o n

. G S D e v e l o p m e n t p r e s e n t e d o b j e c t i v e

e v i d e n c e t h a t C o t t o n p e r f o r m e d p o o r l y a s a g u e s t s e r v i c e s s u p e r v i s o r a s t h e g u e s t

s e r v i c e s c o r e h a d d r o p p e d d u r i n g C o t t o n ’ s t i m e i n t h a t p o s i t i o n

. B e c a u s e C o t t o n

h a s n o t s h o w n t h a t h i s e m p l o y e r ’ s l e g i t i m a t e

, n o n

- d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n f o r t h e

a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n s w a s m e r e l y a p r e t e x t f o r d i s c r i m i n a t i o n

, t h e d i s t r i c t

3c o u r t d i d n o t e r r i n g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t w i t h r e s p e c t t o h i s w r o n g f u l

d e m o t i o n

, t e r m i n a t i o n

, a n d f a i l u r e t o p r o m o t e c l a i m s

.

B

. H o s t i l e W o r k E n v i r o n m e n t

C o t t o n c o n t e n d s h e t i m e l y f i l e d a n E q u a l E m p l o y m e n t O p p o r t u n i t y

C o m m i s s i o n ( E E O C ) c h a r g e c o n c e r n i n g h i s h o s t i l e w o r k e n v i r o n m e n t c l a i m

b e c a u s e h e c i r c l e d “ w a g e s ” i n h i s E E O C q u e s t i o n n a i r e

. A d m i n i s t r a t i v e r e v i e w o f

a n y T i t l e V I I c l a i m b y t h e E E O C i s a p r e r e q u i s i t e t o j u d i c i a l r e v i e w o f s u c h a

c l a i m

. S e e A l e x a n d e r v

. F u l t o n C o u n t y

, 2 0 7 F

. 3 d 1 3 0 3

, 1 3 3 2 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 0 )

,

o v e r r u l e d o n o t h e r g r o u n d s b y M a n d e r s v

. L e e

, 3 3 8 F

. 3 d 1 3 0 4

, 1 3 2 8 n

. 5 2 ( 1 1 t h

C i r

. 2 0 0 3 ) ( e n b a n c )

. “ E E O C r e g u l a t i o n s p r o v i d e t h a t c h a r g e s s h o u l d c o n t a i n

,

a m o n g o t h e r t h i n g s

, ‘ [ a ] c l e a r a n d c o n c i s e s t a t e m e n t o f t h e f a c t s

, i n c l u d i n g

p e r t i n e n t d a t e s

, c o n s t i t u t i n g t h e a l l e g e d u n l a w f u l e m p l o y m e n t p r a c t i c e s

. ’ ” I d

.

( q u o t i n g 2 9 C

. F

. R

. § 1 6 0 1

. 1 2 ( a ) ( 3 ) )

. A l t h o u g h w e l i b e r a l l y c o n s t r u e E E O C

c h a r g e s t h a t a r e p r e p a r e d w i t h o u t t h e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

, “ a p l a i n t i f f ’ s j u d i c i a l

c o m p l a i n t i s l i m i t e d b y t h e s c o p e o f t h e E E O C i n v e s t i g a t i o n w h i c h c a n r e a s o n a b l y

b e e x p e c t e d t o g r o w o u t o f t h e c h a r g e o f d i s c r i m i n a t i o n

. ” G r e g o r y v

. G a

. D e

p ’ t o f

H u m a n R e s o u r c e s

, 3 5 5 F

. 3 d 1 2 7 7

, 1 2 8 0 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 ) ( q u o t a t i o n s o m i t t e d )

.

I t i s c l e a r f

r o m t h e f a c e o f t h e E E O C c h a r g e o f d i s c r i m i n a t i o n t h a t C o t t o n

f a i l e d t o m e n t i o n h i s h o s t i l e w o r k e n v i r o n m e n t c l a i m a n d o n l y d i s c u s s e d h i s f a i l u r e

4t o p r o m o t e a n d w r o n g f u l d e m o t i o n a n d t e r m i n a t i o n c l a i m s

. B e c a u s e C o t t o n f a i l e d

t o r a i s e h i s h o s t i l e w o r k e n v i r o n m e n t c l a i m i n h i s E E O C c h a r g e

, h e d i d n o t e x h a u s t

h i s r e m e d i e s w i t h t h e E E O C w i t h r e s p e c t t o t h i s c l a i m

. C o n s e q u e n t l y

, t h e d i s t r i c t

c o u r t d i d n o t e r r b y g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t o n t h i s c l a i m

.

C

. M o t i o n s f

o r r e c o n s i d e r a t i o n

C o t t o n c o n t e n d s t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d i n d e n y i n g h i s m o t i o n s t o r e c o n s i d e r ;

s p e c i f i c a l l y

, i n f

i n d i n g A

. T

. B r a g d o n ’ s l e t t e r a n d D e n i s e W e b b ’ s a f f i d a v i t n o t

s u f f i c i e n t t o g r a n t a m o t i o n f o r r e c o n s i d e r a t i o n b e c a u s e C o t t o n h a d n o t e x e r c i s e d

d u e d i l i g e n c e i n o b t a i n i n g t h e s e d o c u m e n t s

. W e c o n c l u d e t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t

a b u s e i t s d i s c r e t i o n i n d e n y i n g C o t t o n ’ s m o t i o n s f o r r e c o n s i d e r a t i o n b e c a u s e

C o t t o n f a i l e d t o e x e r c i s e d u e d i l i g e n c e i n o b t a i n i n g W e b b ’ s a f f i d a v i t a n d

B r a g d o n ’ s l e t t e r

. S e e C o r w i n v

. W a l t D i s n e y C o

. , 4 7 5 F

. 3 d 1 2 3 9

, 1 2 5 4 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 7 ) ( r e v i e w i n g a d i s t r i c t c o u r t ’ s d e n i a l o f a m o t i o n f o r r e c o n s i d e r a t i o n f

o r a b u s e

o f d i s c r e t i o n ) ; W

a y n e v

. J a r v i s

, 1 9 7 F

. 3 d 1 0 9 8

, 1 1 0 4 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 9 )

, o v e r r u l e d o n

o t h e r g r o u n d

s b y M a n d e r s v

. L e e

, 3 3 8 F

. 3 d 1 3 0 4

, 1 3 2 8 n

. 5 2 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 3 ) ( e n

b a n c ) ( s t a t i n g w h i l e p r o s e s u b m i s s i o n s s h o u l d b e l i b e r a l l y c o n s t r u e d

, “ [ l ] i b e r a l

c o n s t r u c t i o n d o e s n o t m e a n l i b e r a l d e a d l i n e s ” )

.

5I I

. C O N C L U S I O N

W e a f f i r m t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o f t h e d e f e n d a n t ’ s m o t i o n f

o r s u m m a r y

j u d g m e n t a n d d e n i a l o f C o t t o n ’ s m o t i o n s f o r r e c o n s i d e r a t i o n

.

A F F I R M E D

.

6