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Virus du Nil occidental (VNO)

Virus du Nil occidental: Ce qu’il faut savoir 

Qu’est-ce que le virus du Nil occidental? 

Le virus du Nil occidental (VNO) est une maladie potentiellement sévère. En Amérique du Nord, selon les 

experts, le VNO est une maladie épidémique saisonnière qui prend un caractère extensif en été et se 

poursuit jusqu’à l’automne. Cette feuille d’information contient des renseignements importants qui 

permettent de reconnaître le virus du Nil occidental et de le prévenir. 

Que peut-on faire pour diminuer les risques d’infection par le VNO? 

La mesure à prendre la plus simple et efficace est de limiter les risques de piqûres de moustiques. 

• Lorsqu’on se trouve à l’extérieur, utiliser un insectifuge qui contient du N, N-diéthyl-métatoluamide (DEET). Suivre les directives inscrites sur l’emballage. 

• La plupart des moustiques sont plus actifs à l’aube et à la brunante. Limiter le temps passé à 

l’extérieur pendant ces périodes de la journée ou utiliser un insectifuge et porter un pantalon et un 

chandail à manches longues. Les couleurs pâles permettent de voir plus facilement les moustiques 

sur les vêtements. 

• S’assurer que les moustiquaires des fenêtres et des portes sont en bon état. 

• Éliminer les sources d’eau stagnante qui favorisent la reproduction des moustiques : vider les pots 

à fleurs, les bacs et les barils. Changer l’eau dans les bols des animaux domestiques tous les jours 

et celle des bains d’oiseaux une fois par semaine. Percer des trous de drainage dans les pneus 

utilisés comme balançoire de manière à ce que l’eau s’écoule. Vider les pataugeoires et les 

renverser lorsqu’elles ne sont pas utilisées.

Quels sont les symptômes du VNO? 

Le VNO affecte le système nerveux central. Les symptômes sont variés. 

• Symptômes sévères dans quelques cas. Environ une personne sur 150 sera sévèrement 

atteinte. Les symptômes sévères à surveiller comprennent une forte fièvre, des maux de tête, une 

raideur de la nuque, une stupeur, une désorientation, un coma, des tremblements, des 

convulsions, une faiblesse musculaire, une perte de vision, des engourdissements et une paralysie. 

Ces symptômes peuvent durer pendant de nombreuses semaines et les personnes atteintes 

peuvent subir des problèmes neurologiques permanents. 

• Symptômes bénins dans certains cas. Dans jusqu’à 20 p. cent des cas, les personnes infectées 

présentent des symptômes bénins, notamment de la fièvre, des maux de tête, des courbatures, 

des nausées et des vomissements. Certaines personnes peuvent aussi présenter une tuméfaction 

des noeuds lymphatiques ou une éruption cutanée au niveau de la poitrine, de l’estomac et du dos. 

Ces symptômes ne durent habituellement que quelques jours. 

• Aucun symptôme dans la plupart des cas. Dans 80 p. cent des cas, les personnes infectées ne 

présentent aucun symptôme. 
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Comment le VNO se propage-t’il ? 

• Piqûres de moustiques infectés. Généralement, le VNO est propagé par les piqûres de 

moustiques infectés. Le moustique est infecté lorsqu’il se nourrit du sang d’un oiseau porteur du 

VNO et transmet le virus aux humains et aux animaux lorsqu’il les pique. 

• Transfusions sanguines, greffes et allaitements. Dans un très petit nombre de cas, le VNO 

s’est également transmis lors de transfusions sanguines et de greffes d’organes. Le virus peut aussi 

se transmettre au fœtus et au nourrisson que sa mère allaite. 

• Aucune transmission par contact entre humains. L’humain ne peut attraper le VNO en 

touchant ou en embrassant une personne infectée. 

Les symptômes du VNO apparaissent au bout de combien de temps? 

Les symptômes se manifestent chez les personnes infectées de trois à 14 jours après la piqûre par un 

moustique. 

Quel traitement peut suivre la personne infectée par le VNO? 

Il n’existe aucun traitement particulier pour le VNO. Dans les cas de symptômes bénins, les personnes 

infectées présentent des symptômes tels que de la fièvre et des douleurs qui disparaissent d’eux-mêmes. 

Dans les cas de symptômes sévères, les personnes infectées doivent généralement se rendre à l’hôpital 

afin d’y recevoir un traitement de soutien tel que l’administration de solutés par voie intraveineuse, des 

soins relatifs aux problèmes respiratoires et des soins infirmiers. 

Que doit-on faire si l’on se croit infecté par le VNO? 

Les personnes infectées qui présentent des symptômes bénins n’ont pas nécessairement besoin de 

consulter un médecin, puisque ces symptômes disparaissent d’eux-mêmes. Toutefois, les personnes 

infectées qui présentent des symptômes sévères du VNO, notamment des maux de tête sévères 

anormaux ou une confusion mentale, doivent immédiatement consulter un médecin. Habituellement, les 

personnes affligées de symptômes sévères doivent être hospitalisées. De plus, il est fortement 

recommandé aux femmes enceintes ou qui allaitent de consulter leur médecin si elles présentent des 

symptômes qui pourraient être liés au VNO. 

Quels sont les risques d’être infecté par le VNO?

Dans le cas des personnes âgées de plus de 50 ans, les risques d’éprouver de graves problèmes 

de santé sont plus élevés. Les personnes infectées et âgées de plus de 50 ans sont plus à risque de 

présenter des symptômes sévères du VNO . Elles doivent prendre toutes les précautions nécessaires pour 

éviter les piqûres de moustiques. 

Dans le cas des personnes qui sont souvent à l’extérieur, les risques sont plus élevés. Les 

personnes qui passent beaucoup de temps à l’extérieur ont plus de chances d’être piquées par un 

moustique infecté. Elles devraient prendre des mesures pour éviter les piqûres de moustiques. 

Dans le cas des personnes qui doivent subir des interventions médicales, les risques sont 

minces. Les risques de contracter le VNO à la suite d’une transfusion sanguine ou d’une greffe d’organe 

sont minces. Les gens ne devraient pas refuser une intervention chirurgicale en fonction de ces risques. 

Dans le doute, les personnes concernées devraient en parler avec leur médecin avant l’intervention. 

Les femmes enceintes ou qui allaitent ne sont pas plus à risque de contracter le VNO. 

Le risque que peut présenter le VNO à un foetus ou un nourrisson infecté par le lait maternel est encore 

sous évaluation. Veuillez consulter votre fournisseur de soins si vous avez des questions." 
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Quel est le rôle de la CDC? 

La CDC travaille en collaboration avec les services de santé locaux et régionaux, la FDA, les autres 

organismes gouvernementaux et les industries privées, afin d’établir une démarche qui vise la prévention 

de la propagation du VNO. 

Le rôle de la CDC consiste, entre autres, à : 

• coordonner une base de données électronique, à l’échelle nationale, permettant aux états de 

partager les renseignements recueillis sur le VNO ; 

• aider les états à instaurer des programmes de prévention et de contrôle des moustiques améliorés 

et à les mettre en application ; 

• concevoir des tests afin de détecter et de diagnostiquer plus efficacement et rapidement le VNO ; 

• créer de nouveaux outils et programmes éducatifs visant les médias, le public et les professionnels 

de la santé ; 

• implanter de nouveaux laboratoires d’essai sur le VNO. 

Quoi d’autre devrais-je savoir? 

Si l’on trouve un oiseau mort: Il ne faut surtout pas y toucher à mains nues. Pour obtenir des 

renseignements sur la façon de signaler un oiseau mort et d’en disposer, communiquer avec les 

professionnels des services de santé de la région. 

Pour plus de renseignements, veuillez communiquer avec la 

ligne d’assistance publique au 888 246-2675 (anglais), 888 246-2857 (español) ou 866 874-2646 (ATME)