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##  La intimidacion en el comienzo de la adolescencia: La funcion del               grupo social (Bullying in Early Adolescence: The Role of the Peer               Group). ERIC Digest.                                                         

Un estudio reciente en el Journal of the American Medical                       Association (Revista de la Asociacion Medica de Estados Unidos)                 demostro la seriedad del maltrato de jovenes intimidadores en las               escuelas estadounidenses. En una muestra representativa a nivel                 nacional de mas de 15.686 estudiantes en Estados Unidos del sexto al            decimo grado, el 29,9% informo sobre una participacion frecuente en             la intimidacion en la escuela, el 13% participando como intimidador,            el 10,9% como victima y el 6% como ambos (Nansel et al., 2001). La              agresion y la violencia durante la ninez y la adolescencia han sido             el enfoque de mucha investigacion en las decadas recientes (por ej.,            Loeber y Hay, 1997; Olweus, 1979). Estos investigadores han hallado             que las formas graves de agresion permanecen relativamente estables             desde la ninez hasta la edad adulta; no obstante, Loeber y                      Hay (1997) sostienen que las formas leves de agresion tal vez no                empiecen en algunos ninos hasta el comienzo o final de la                       adolescencia. A pesar de los hallazgos de Loeber y Hay, las formas              leves de agresion, como la intimidacion durante el comienzo de la               adolescencia, se han investigado muy poco. Un notable vacio en la               literatura que todavia se esta desarrollando sobre la intimidacion y            las victimas durante el comienzo de la adolescencia, es el papel que            desempenan los companeros en fomentar la intimidacion y el estatus              de victima ya sea apoyando al agresor, no interviniendo para poner              fin al maltrato a la victima o asociandose con los intimidadores.               Este Digest examina la limitada investigacion disponible acerca de              la funcion del grupo social en la intimidacion a fin de aprender mas            sobre la forma en que el maltrato y el proceso de hacer victima a               otro, podrian emerger o continuar durante el comienzo de la                     adolescencia. DEFINICIONES DE LA INTIMIDACIONAunque las                   definiciones de la intimidacion suelen diferir en sentido semantico,            muchas tienen en comun este concepto: La intimidacion es una                    subcategoria de la agresion (Dodge, 1991; Olweus, 1993; Smith y                 Thompson, 1991). Las siguientes definiciones son comunes en la                  literatura: "Una persona esta siendo intimidada cuando esta expuesta            repetidamente, durante un tiempo, a acciones negativas por parte de             uno o mas estudiantes" (Olweus, 1993, p. 9). "Se esta intimidando a             un estudiante cuando otro le dice cosas repugnantes y desagradables.            Tambien es intimidacion cuando se golpea a un estudiante, se le da              pateadas, se le amenaza, se le encierra con llave en un cuarto, se              le envian cartas desagradables y cuando nadie le habla" (Smith y                Sharp, 1994, p. 1). LA ACEPTACION POR LOS COMPANEROS Y EL ESTATUS             SOCIALDurante el comienzo de la adolescencia, la funcion y la               importancia del grupo social cambia dramaticamente (Crockett, Losoff            y Petersen, 1984; Dornbusch, 1989). Al buscar autonomia de sus                  padres, los adolescentes cuentan con los companeros para discutir               los problemas, los sentimientos, los temores y las dudas, de modo               que aumenta la importancia del tiempo que pasan con los                         amigos (Sebald, 1992; Youniss y Smollar, 1985). Sin embargo, esta               dependencia de los companeros para el apoyo social va acompanada de             presiones crecientes por alcanzar un alto rango social (Corsaro y               Eder, 1990; Eder, 1985). Es durante la adolescencia que los grupos              de companeros se estratifican y las cuestiones de aceptacion social             y popularidad llegan a tener una importancia creciente. La                      investigacion indica, por ejemplo, que la firmeza de caracter y la              agresividad son consideraciones importantes del rango social entre              los varones, mientras que el aspecto fisico es un factor central                determinante del rango social entre las mujeres (Eder, 1995).                   Algunos investigadores creen que la presion por lograr el rango                 social y la aceptacion de los companeros tal vez guarde relacion con            un aumento de las acciones de molestar a otros y de la intimidacion.            Estos comportamientos, en hombres y mujeres, quizas intenten                    demostrar la superioridad sobre otros estudiantes, ya sea insultando            o ridiculizando. EL DESARROLLO DE SITUACIONES DE INTIMIDACION EN              LOS GRADOS INTERMEDIOSLa investigacion entre ninos de primaria              en otros paises, apoya el punto de vista que los companeros del                 grupo social refuerzan y mantienen los patrones de intimidacion (por            ej., Craig y Pepler, 1997; Salmivalli et al., 1996). Estos autores              sostienen que la intimidacion puede entenderse mejor desde una                  perspectiva social-interaccional (por ej., los comportamientos de               intimidacion se consideran el resultado de una compleja interaccion             entre caracteristicas individuales, como la impulsividad, y el                  contexto social, incluyendo el grupo de companeros y el sistema                 social de la escuela). La participacion de los companeros se                    evidencio explicitamente cuando Pepler y sus colegas grabaron videos            de ninos canadienses agresivos y socialmente competentes, del                   primero al sexto grado en el patio de recreo; los companeros                    participaron de la intimidacion en un asombroso 85% de los episodios            de intimidacion (Craig y Pepler, 1997). Similarmente, en un estudio             por encuestas de estudiantes de sexto grado en Finlandia, la mayoria            de los estudiantes participaron en el proceso de la intimidacion                cumpliendo cierto papel, y la variedad de estos guardaban una                   significativa relacion con el rango social en sus respectivos                   salones de clase (Salmivalli et al., 1996). Esta claro que los                  companeros tienen una funcion instrumental en la intimidacion, tanto            maltratando o como victimas, en los patios de recreo y los salones              de clase de la primaria. LA TRANSICION A LOS GRADOS INTERMEDIOS Y             LA ADAPTACION SOCIALSe comprenden menos las dinamicas entre                 companeros asociadas con la intimidacion durante la transicion de la            primaria a la escuela intermedia. Algunos investigadores han                    planteado la especulacion que esta transicion puede ocasionar cierto            estres que podria estimular comportamientos de intimidacion,                    mientras los estudiantes intentan definir su posicion en la nueva               estructura social. Por ejemplo, los cambios de una escuela a otra               frecuentemente conducen a un aumento en las dificultades emocionales            y academicas (Rudolph et al., 2001); la intimidacion podria ser otra            forma de los jovenes de lidiar con el estres de un nuevo                        ambiente. 
Una investigacion de corto plazo de mas de 500                      estudiantes del sexto al octavo grado, hallo un aumento en                      comportamientos de intimidacion entre los estudiantes del sexto                 grado durante un periodo de 4 meses (Espelage, Bosworth y Simon,                2001). Los autores presentaron la especulacion de que los                       estudiantes del sexto grado se asimilaban asi a la escuela                      intermedia, donde la intimidacion formaba parte de la cultura de la             misma. Esta especulacion es apoyada por la teoria que la                        intimidacion es un comportamiento aprendido y que al entrar en la               escuela intermedia, los estudiantes del sexto grado todavia no han              aprendido como relacionarse de manera positiva en el ambiente social            de la escuela. Muchos estudiantes del sexto grado que desean                    asimilarse, tal vez adopten los comportamientos-incluso el de                   ridiculizar-de los estudiantes que llevan mas tiempo en la escuela y            que tienen poder de dictar la norma social. 
Dos estudios recientes            hicieron un analisis mas profundo de la hipotesis que los                       estudiantes de grados intermedios deciden portarse como                         intimidadores con sus companeros a fin de "asimilarse" al grupo                 social (Pellegrini, Bartini y Brooks, 1999; Rodkin et al., 2000).               Pellegrini y sus colegas hallaron que la intimidacion aumento el                estatus y la popularidad dentro del grupo, entre 138 estudiantes del            quinto grado que hacian la transicion al primer ano de la escuela               intermedia. Similarmente, Rodkin y sus colegas, en un estudio de 452            estudiantes varones del cuarto al sexto grado, hallaron que el 13,1%            fueron calificados como agresivos y populares por sus maestros.                 Ademas, estos chicos agresivos y populares, y los chicos populares              prosociales, recibieron un numero equivalente de calificaciones                 como "populares" por parte de sus companeros. 
Estos dos estudios              no examinan como la influencia del grupo social en los                          comportamientos de intimidacion se diferencia segun el sexo, el                 grado o el nivel de estatus entre el grupo social. Un estudio por               Espelage y Holt (2001) de 422 estudiantes del sexto al octavo grado,            que utilizo una encuesta que abarcaba preguntas demograficas y otras            para calificarse a uno mismo y a los companeros sobre la                        intimidacion y el estatus de victima, ademas de otras variables                 psico-sociales, examino la asociacion entre la popularidad y los                comportamientos de intimidacion. A pesar de los hallazgos que los               intimidadores como grupo tenian una fuerte red de amistades, la                 relacion entre la intimidacion y la popularidad diferia entre los               varones y las mujeres, y tambien de un grado a otro. El hallazgo mas            llamativo fue la correlacion fuerte entre la intimidacion y la                  popularidad entre los varones del sexto grado, la cual disminuyo                mucho entre los varones del septimo grado y dejo de existir entre               los varones del octavo grado. Un analisis mas de cerca de los grupos            intimos de companeros en esta muestra, hallo que los estudiantes no             solo se asociaban con otros que tenian niveles parecidos de                     comportamientos de intimidacion, sino que tambien reportaron un                 aumento de estos comportamientos durante el ano escolar si su grupo             primario de companeros maltrataba a otros (Espelage, Holt y Henkel,             en prensa). CONCLUSIONNo puede darse por sentado que la                   intimidacion entre los jovenes adolescentes sea una simple                      interaccion entre alguien que intimida y una victima. Mas bien, los             estudios recientes y reportajes en los medios de comunicacion                   sugieren que hay grupos de estudiantes que apoyan a sus companeros y            a veces participan en ridiculizar y acosar a otros estudiantes.                 Parece que es importante que las familias, las escuelas y otras                 instituciones comunitarias ayuden a los ninos y jovenes adolescentes            a aprender como manejar, y posiblemente cambiar, la presion para                lastimar a sus companeros de clase a fin                                        de "asimilarse." 
[Traduccion: Berkeley Hinrichs] PARA MAS                   INFORMACIONCorsaro, W. A., y Eder, D. (1990). Children's peer               cultures. ANNUAL REVIEW OF SOCIOLOGY, 16, 197-220. 
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Las referencias identificadas por ED (documento de             ERIC), EJ (periodico de ERIC) o por un numero PS se citan en la base            de datos ERIC. La mayoria de los documentos esta disponible en las              colecciones ERIC de microficha en mas de 1,000 lugares alrededor del            mundo (vease http://www.ed.gov/Programs/EROD/). Tambien se puede                pedirlas llamando a EDRS: 800-443-ERIC o en linea en                            http://www.edrs.com/Webstore/Express.cfm. Los articulos de                      periodicos estan disponibles del periodico original, por medio de               servicios de prestamos entre bibliotecas, o de servicios de                     reproduccion de articulos como Ingenta (800-296-2221). 
ERIC                   Digests son de dominio publico y pueden ser reproducidos libremente.            Este proyecto ha sido patrocinado, por lo menos en parte, con fondos            federales de la Office of Educational Research and Improvement, U.S.            Department of Education, bajo el contrato numero ED-99-CO-0020. El              contenido de esta publicacion no refleja, necesariamente, las                   posturas ni las politicas del U.S. Department of Education ni la                mencion de nombres comerciales, productos comerciales u                         organizaciones que impliquen ser aprobadas por el gobierno de                   Estados Unidos.                                                              **Title:** La intimidacion en el comienzo de la adolescencia: La funcion del               grupo social (Bullying in Early Adolescence: The Role of the Peer               Group). ERIC Digest.                                                         **Note:** For English version, see PS 030 910.                                         **Document Type:** Information Analyses---ERIC Information Analysis Products (IAPs) (071); Information Analyses---ERIC Digests (Selected) in Full Text (073); **Available From:** ERIC Clearinghouse on Elementary and Early Childhood Education,                 Children's Research Center, University of Illinois, 51 Gerty Dr.,               Champaign, IL 61820-7469. Tel: 800-583-4135 (Toll Free); Tel:                   217-333-1386; Fax: 217-333-3767; e-mail: [email protected]; Web                 site: http://ericeece.org. For full text:                                       http://ericeece.org/pubs/digests/2003/espelage03s.html.                      **Descriptors:** Age Differences, Behavior Problems,  Bullying, Developmental Stages,             Early Adolescents, Emotional Adjustment, Group Dynamics, Middle                School Students, Multilingual Materials, Peer Groups,  Peer                     Influence, Sex Differences,  Victimization                                   **Identifiers:**
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