RESUMEN DE SALUD PÚBLICA 

 2-BUTANONA CAS#: 78-93-3 

División de Toxicología julio de 1992 

Cuando una sustancia química es liberada en un 

área amplia como una planta industrial o se libera 

desde un contenedor, como un tambor o una botella, 

entra al medio ambiente como emisión química. 

Esta emisión, que también se conoce como 

liberación, no siempre causa exposición. Usted 

puede estar expuesto a una sustancia química solo 

cuando entra en contacto con la misma. La 

exposición a una sustancia química en el medio 

ambiente puede darse al respirar, consumir o beber 

sustancias que contienen la sustancia química o al 

tocar la sustancia con la piel. 

Si usted ha estado expuesto a una sustancia 

peligrosa como la 2-butanona, hay varios factores 

que determinarán si se presentarán efectos dañinos, 

los tipos de efectos que ocurrirán y la gravedad de 

los mismos. Estos factores incluyen la dosis (qué 

cantidad), la duración (cuánto tiempo), la ruta o vía 

de exposición (respiración, ingestión, bebida o 

contacto con la piel), las otras sustancias químicas a 

las cuales está expuesto y sus características 

individuales como edad, sexo, estado nutricional, 

características familiares, estilo de vida y estado de 

salud. 

 

1.1 ¿QUÉ ES LA 2-BUTANONA? 

La 2-butanona, también conocida como metil etil 

cetona (MEK), es un líquido incoloro de un olor 

dulce pero penetrante. La 2-butanona se produce en 

grandes cantidades para su uso en pinturas, 

adhesivos y otros acabados porque se evapora 

rápidamente y se disuelve en muchas 

sustancias.También se evapora rápidamente en el 

aire. A menudo, la 2-butanona también se encuentra 

disuelta en el agua o como gas en el aire. También 

es un producto natural de ciertos árboles y se 

Esta publicación es un resumen de la Reseña 

toxicológica de la 2-butanona y forma parte de una 

serie de resúmenes de salud pública sobre 

sustancias peligrosas y sus efectos sobre la salud. 

También hay una versión abreviada de ToxFAQsTM 

disponible. Esta información es importante porque 

se trata de una sustancia que podría ser nociva para 

la salud. Los efectos en la salud de la exposición a 

cualquier sustancia peligrosa van a depender de la 

dosis, la duración y el tipo de exposición, así como 

de las características y los hábitos personales y la 

presencia o no de otras sustancias químicas. Si 

desea información adicional, comuníquese con el 

Centro de Información de la ATSDR al 1-888-422-

8737. 

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Este resumen fue preparado para ofrecer 

información sobre la 2-butanona (metil etil cetona) 

y poner de relieve los efectos que la exposición a la 

misma puede tener en la salud humana. La Agencia 

de Protección Ambiental (EPA) ha identificado 

1,177 sitios en su Lista de Prioridades Nacionales 

(NPL, por sus siglas en inglés). La 2-butanona se ha 

encontrado en 137 de estos sitios. Sin embargo, no 

sabemos cuántos de estos 1,177 sitios de la lista 

NPL han sido evaluados para determinar la 

presencia de esta sustancia química. A medida que 

la EPA realice evaluaciones en más lugares, es 

posible que aumente el número de sitios donde se 

detecte la presencia de la 2-butanona. Esta 

información es importante para usted porque la 2-

butanona puede causar efectos nocivos en la salud y 

porque estos sitios constituyen fuentes reales o 

potenciales de exposición humana a esta sustancia 

química. 

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DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-888-422-8737 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: atsdric@cdc.gov 
 

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 2-BUTANONA CAS#: 78-93-3 

División de la Toxicología Julio de 1992 

encuentra en algunas frutas y vegetales. Las 

emisiones de los tubos de escape de los vehículos y 

camiones liberan 2-butanona al aire. La 2-butanona 

se encuentra generalmente en el aire, el agua y el 

suelo de vertederos de basura y sitios de desechos 

peligrosos. 

En el agua, la 2-butanona puede ser transformada en 

formas químicas más simples a través de procesos 

biológicos naturales y se degradará en 

aproximadamente 2 semanas. No se depositará ni en 

sedimentos de ríos ni en sedimentos de lagos y no 

se anticipa que se acumule en los peces. En el aire, 

la 2-butanona se degrada bajo los efectos de la luz 

solar, aunque no reacciona directamente a la misma. 

La mitad de una cantidad dada de 2-butanona en el 

aire se degrada en 1 día o menos. No se sabe si la 2-

butanona se transforma en formas químicas más 

simples debido a procesos biológicos naturales en el 

suelo, pero se anticipa que esto ocurra debido a que 

estos procesos degradan sustancias similares. La 2-

butanona no se adhiere al suelo y, si se derrama en 

el suelo, viajará a través del mismo hasta las fuentes 

de agua subterránea. Parte de la 2-butanona 

encontrada en el suelo o en el agua también se 

evaporará en el aire. 

 

1.2 ¿CÓMO PUEDE OCURRIR LA 

EXPOSICIÓN A LA 2-BUTANONA? 

La 2-butanona puede entrar al medio ambiente de 

varias formas diferentes. Puede entrar al aire o al 

agua a partir de los desechos de las fábricas. La 2-

butanona está presente en muchos tipos diferentes 

de pinturas y adhesivos utilizados tanto en el hogar 

como en la industria. La 2-butanona entrará al aire a 

medida que estos productos se vayan secando. La 2-

butanona también se encuentra en el aire porque es 

liberada por las emisiones de los tubos de escape de 

los automóviles y camiones. Algunos árboles de los 

bosques también liberan 2-butanona al aire. 

No sabemos qué niveles de referencia de 2-

butanona se encuentran en el aire, el agua o el suelo. 

Sabemos que la 2-butanona se encuentra en forma 

natural en algunos alimentos. Sabemos que se 

encuentra en sitios de desechos peligrosos y que 

ocasionalmente también se encuentra en el agua 

potable y con frecuencia en el aire de las ciudades. 

Usted también puede estar expuesto a la 2-butanona 

por fumar cigarrillo. 

Usted puede estar expuesto a niveles más altos de 2-

butanona si utiliza adhesivos o recubrimientos que 

contienen esta sustancia química en áreas pequeñas 

y encerradas que no tengan buena circulación de 

aire. Existe una buena probabilidad de que las 

personas que usan la 2-butanona en el trabajo estén 

expuestas a la misma. La 2-butanona se utiliza en 

industrias como fábricas de zapatos, plantas de 

impresión, fábricas de plástico y fábricas de 

artículos deportivos. Las personas que viven cerca 

de un sitio de desechos tóxicos donde haya 2-

butanona pueden respirar esta sustancia si ésta se 

evapora en el aire o tomarla si llega hasta las 

fuentes de agua, especialmente si el agua proviene 

de pozos. 

 

1.3 ¿CÓMO ENTRA Y SALE LA 2-

BUTANONA DEL CUERPO? 

La 2-butanona puede entrar al cuerpo si usted 

respira aire que la contiene, a través de la piel si ésta 

entra en contacto con la misma o por la boca si 

usted consume alimentos o toma agua que 

contengan la sustancia. Estudios han demostrado 

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que si hay 2-butanona en el aire que usted respira, 

por lo menos la mitad de lo que respira entrará al 

cuerpo. La otra mitad saldrá en el aire que usted 

exhala. No sabemos qué cantidad de 2-butanona 

permanecerá en el cuerpo si usted la toma o si esta 

sustancia entra en contacto con su piel. La cantidad 

de 2-butanona que en realidad entra al cuerpo 

depende de la cantidad que se encuentra en el aire 

que usted respira, la cantidad presente en el agua o 

en los alimentos o la cantidad que entra en contacto 

con su piel. La cantidad de 2-butanona que entra al 

cuerpo también depende de cuánto tiempo usted la 

respira o cuánto tiempo permanece en su piel antes 

de que se la quite. El cuerpo elimina la 2-butanona 

en la orina y en el aire que usted exhala. La 2-

butanona no es una sustancia química que 

permanece por mucho tiempo en el cuerpo; al día 

siguiente ya habrá desaparecido. 

1.4 ¿CUÁLES PUEDEN SER LOS EFECTOS 

DE LA 2-BUTANONA EN LA SALUD? 

Algunas personas que respiraron aire con 2-

butanona se dieron cuenta inicialmente de su olor 

dulce y penetrante a concentraciones de 5-8 partes 

de 2-butanona por millón de partes de aire (5-8 

ppm). Los principales efectos en la salud que se han 

visto en los seres humanos que respiraron 

concentraciones más altas de 2-butanona son 

irritación leve de la nariz, la garganta, los ojos y la 

piel. 

Se han visto efectos graves de salud en animales 

solo a concentraciones muy altas de 2-butanona. No 

se anticipa la presencia de estas altas 

concentraciones en el uso habitual de la 2-butanona 

ni en las inmediaciones de los sitios de desechos 

peligrosos. Estudios realizados en animales 

demuestran que la 2-butanona no causa daños 

graves ni al sistema nervioso ni al hígado, pero se 

observaron efectos temporales en el 

comportamiento de ratones que respiraron niveles 

bajos de esta sustancia por poco tiempo. La 2-

butanona por sí sola no causa efectos graves ni el 

hígado ni en el sistema nervioso, sin embargo, su 

presencia puede aumentar el efecto dañino que otras 

sustancias químicas tienen en estos sistemas. 

Los conejillos de Indias (cobayas), las ratas y los 

ratones que respiraron altos niveles de 2-butanona 

por poco tiempo perdieron el conocimiento y 

murieron. Los fetos de ratonas y ratas embarazadas 

que respiraron aire con altos niveles de 2-butanona 

no se desarrollaron bien. Las ratas que ingirieron 

concentraciones muy altas de 2-butanona en agua 

también mostraron signos de efectos en el sistema 

nervioso como inactividad, caída de los párpados y 

falta de coordinación muscular. Algunas ratas y 

ratones que ingirieron agua que contenía altas 

concentraciones de 2-butanona murieron. Las ratas 

que recibieron agua que contenía una concentración 

más baja de 2-butanona sufrieron daños renales 

leves. Los conejos y las cobayas a los cuales se les 

colocaron pequeñas cantidades de 2-butanona en la 

piel presentaron irritación de la piel. Los conejos a 

los cuales se les pusieron pequeñas cantidades de 2-

butanona en los ojos tuvieron irritación grave de los 

ojos. No sabemos si la 2-butanona causa defectos 

congénitos o afecta la reproducción en los seres 

humanos. No se observaron efectos reproductivos 

en los animales que estuvieron expuestos a la 2-

butanona. No contamos con información que 

determine si la 2-butanona causa cáncer en los seres 

humanos o en los animales. 

 

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1.5 ¿HAY ALGÚN EXAMEN MÉDICO QUE 

DEMUESTRE QUE HE ESTADO 

EXPUESTO A LA 2-BUTANONA? 

No hay ningún examen médico específico 

disponible para determinar si usted ha estado 

expuesto a la 2-butanona. Estudios realizados en 

seres humanos y animales han demostrado que es 

posible detectar la 2-butanona o sus productos de 

degradación en la sangre, el aire exhalado y la 

orina. Los niveles de 2-butanona encontrados en la 

sangre, el aire exhalado y la orina están 

generalmente asociados a los niveles de exposición 

encontrados en el lugar de trabajo, pero son más 

útiles para determinar la exposición de grupos de 

personas que de individuos. Las pruebas para 

detectar la 2-butanona en la sangre, la orina o el aire 

exhalado son útiles solamente para las exposiciones 

recientes, ya que la 2-butanona y sus productos de 

degradación salen del cuerpo rápidamente. 

1.6 ¿QUÉ RECOMENDACIONES HA HECHO 

EL GOBIERNO FEDERAL PARA 

PROTEGER LA SALUD PÚBLICA? 

La Administración de Seguridad y Salud 

Ocupacional (OSHA) ha establecido un límite de 

exposición ocupacional de 200 ppm de 2-butanona 

en el aire. El Instituto Nacional para la Seguridad y 

Salud Ocupacional (NIOSH) también ha 

recomendado un límite de exposición de 200 ppm 

de 2-butanona para un turno laboral de 10 horas, en 

una semana de trabajo de 40 horas. Debido a su 

olor, usted puede oler la 2-butanona antes de que le 

haga daño. 

1.7 ¿DÓNDE PUEDO OBTENER MÁS 

INFORMACIÓN? 

Si usted tiene preguntas o inquietudes 

adicionales, por favor comuníquese con el 

departamento de salud o de calidad ambiental de 

su comunidad o estado o con: 

Agency for Toxic Substances and Disease Registry 

Division of Toxicology 

1600 Clifton Road NE, Mailstop F-32 

Atlanta, GA 30333 

Línea de información y asistencia técnica: 

Teléfono: 888-422-8737 

FAX: (770)-488-4178 

La ATSDR también puede indicarle la ubicación de 

clínicas de salud ocupacional y ambiental. Estas 

clínicas se especializan en la identificación, 

evaluación y el tratamiento de enfermedades 

causadas por la exposición a sustancias peligrosas. 

Para solicitar reseñas toxicológicas, contacte a: 

National Technical Information Service 

5285 Port Royal Road 

Springfield, VA 22161 

Teléfono: 800-553-6847 ó 703-605-6000 

Referencia 

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de 

Enfermedades (ATSDR). 1992. Reseña toxicológica 

de la 2-butanona. Atlanta, GA: Departamento de 

Salud y Servicios Humanos de los EE.UU., Servicio 

 de Salud Pública. 

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