F O U R T H D I V I S I O N

D I L L A R D

, C

. J

. , D O Y L E

, P

. J

. , a n d M E R C I E R

, J

.

N O T I C E: M o t i o n s fo r r e c o n s i d e r a ti o n m u s t b e

p h y s i c a l l y r e c e i v e d i n o u r c l e r k ’ s o ffi c e w i th i n t e n d a y s

o f th e d a te o f d e c i s i o n to b e d e e m e d ti m e l y fi l e d

.

h ttp : / / w w w

. g a a p p e a l s

. u s / r u l e s

O c t o b e r 1 8

, 2 0 1 8



# I n t he C our

t of A ppe a l s of G e or g i a

A 1 8 A 0 9 1 0

. B O R G E R S v

. B O R G E R S

.

M E R C I E R

, J u d g e

.

W e g r a n t e d S t e f a n i e B o r g e r s ’ s a p p l i c a t i o n f o r d i s c r e t i o n a r y a p p e a l i n o r d e r t o

d e t e r m i n e w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y ( 1 ) m o d i

f y i n g c u s t o d y i n a p o s t

- d i

v o r c e

c o n t e m p t p r o c e e d i

n g w h e n n o m o t i

o n t o m o d i

f y c u s t o d y w a s m a d e

, a

n d ( 2 ) o r d e r i

n g

h e r t o c e a s e h o m e

- s c h o o l

i n g o n e o f h e r c h i

l d r e n a n d t o e n r o l l t h e c h i l d i n s c h o o l

. F o r

t h e r e a s o n s t

h a t f o l l o w

, w e r e v e r s e

.

T h e r e c o r d s h o w s t

h a t S t e f a n i e B o r g e r s ( t h e “ m o t h e r ” ) a n d B r i a n B o r g e r s ( t h e

“ f a t h e r ” ) d i v o r c e d i n 2 0 1 3

. 1 T h e f

i n a l d i v o r c e d e c r e e ( t

h e “ d i v o r c e d e c r e e ” ) a

w a r d e d

1 T h e s p e l l i n g o f t h e f i r s t n a m e s o f t h e p a r t i e s v a r i e s i n t h e r e c o r d

. H o w e v e r

, b o t h t h e F i n a l O r d e r g

r a n t i n g t h e i r d i v o r c e a n d t h e o r d e r a

t i s s u e i n t h i s c a s e r e f

e r t o

t h e p a r t i e s a s “ S t e f

a n i e ” a n d “ B r i a n

, ” s o w e h a

v e u s e d t h e s e s p e l l i n g s i n o u r o p i n i o n

.t

h e p a r t i e s j o i n t l e g a l c u s t o d y o f t h e i r t h r e e m i n o r c h i l d r e n

, b u t a w a r d e d t h e m o t h e r

p r i m a r y p h y s i c a l c u s t o d y a n d f i n a l d e c i s i o n

- m a k i n g a u t h o r i t y r e g a r d i n g t h e c h i l d r e n

.

I n t h e d i v o r c e d e c r e e

, t

h e c o u r t “ e x p r e s s e d c o n c e r

n a s t o w h e t h e r h o m e

- s c h o o l

i n g i s

i n t h e b e s t i n t e r e s t s o f t

h e s e c h i l d r e n [

, ] ” b u

t d i d n o t p r o h i

b i t t h e m o t h e r f

r o m

c o n t i n u i n g t o h o m e

- s c h o o l t

h e c h i l d r e n

.

O n F e b r u a r y 1 0

, 2 0 1 6

, t

h e f a t h e r f i l e d a “ P e t i

t i o n f o r C o n t e m p t a n d

M o d i f i c a t i o n o f C u s t o d

y ” ( t h e “ f i r s t c o n t e m p t p e t i t i o n ” )

, w h i c h r e q u e s t e d t h a t t h e t r i a l

c o u r t h o l d t h e m o t h e r i n c o n t e m p t f o r f a i l i n g t o a b i d e b y t h e c o u r t

- o r d e r e d v i s i

t a t i o n

s c h e d u l e a n d p a r e n t i n g p l a n ; c o m p e l h e r t o r e f

r a i n f r o m a l i e n a t i n g t h e c h i l d r e n f r o m t h e

f a t h e r a n d t o c o m

p l y w i t h v i s i t a t i o n r e q u i r e m e n t s ; m o d i f y t h e f a t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t

o b l i g a t i o n t o r e f l e c t h i s t h e n

- c u r r e n t e a r n i n g s ; a n d a w a r d a t t o r n e y f e e s t o t h e f a t h e r

. I n

t h e f i r s t c o n t e m p t p e t i t i o n

, t h e f a t h e r n o t e d : “ T h i s H o n o r a

b l e C o u r t

, i

n i t s [ d i v o r c e

d e c r e e ]

, e x

p r e s s e d c o n c e r

n a s t o w h e t h e r h o m e

- s c h o o l

i n g t h e m i n o r c h i l d r e n w a s i n

t h e i r b e s t i n t e r e s t ; d e s p i

t e t h e C o u r t ’ s c o n c e r n

, t h e M o t h e r c o n t i n u e s t o h o m e

- s c h o o l

t h e m i n o r c h i l d r e n

. ” H o w e v e r

, d e s p i

t e i t s t i t l e

, t

h e f i r s t c o n t e m p t p e t i t i o n d i d n o t

r e q u e s t a c h a n g e i n c h i l d c u s t o d y

.

O n A p r i l 2 7

, 2 0 1 6

, t

h e t r i a l c o u r t h e l d a t e m p o r a r y h e a r i n g “ r e g a r d i n g c h i l d

s u p p o r t o n l y

. ” T h i s h e a

r i n g a p p a r e n t l y w a s n o t t

r a n s c r i b e d

. T h e t r i

a l c o u r t t h e r e a f t e r

2e n

t e r e d a t e m

p o r a r y o r d e r m o d i

f y i n g t h e f a t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n a n d s t a t i n g

“ [ a ] l l o t h e r i s s u e s n o t h e r e i

n a m e n d e d s h a l

l r e m a i n i n f u l l f o r c e a n d e f f e c t

. ”

A l t h o u g h t h e c o u r t ’ s t e m p o r a r y o r d e r o n l

y a d d r e s s e d c h i

l d s u p p o r t a n d

s p e c i f i c a l l y n o t e d t h a t t h e t e m p o r a r y h e a r i n g a d d r e s s e d “ c h i

l d s u p p o r t o n l y

, ” o n

S e p t e m b e r 2

, 2 0 1 6

, t

h e f a t h e r f i l e d a P e t i t i o n F o r C o n

t e m p t o f t h e C o u r t ’ s T e m p o r a r y

O r d e r ( t h e “ s e c o n d c o n

t e m p t p e t i t i o n ” )

, c o n t e n d i n g t h a t t h e m o t h e r i n t e r f e r e d w i t h

c o u r t

- o r d e r e d c o u

n s e l i n g a n d w a s i n c o n t e m p t o f t

h e p a r e n t i n g p l a n

. I n t h e s e c o n d

c o n t e m p t p e t i t i o n

, t h e f a t h e r s o u g h t

, a m o n g o t h e r t h i n g s

, t o h a v e t h e m o t

h e r h e l d i n

c o n t e m p t a n d i n c a r c e r a t e d

. T h e s e c o n d c o n

t e m p t p e t i t i o n d i d n o t m e n

t i o n h o m e

s c h o o l i n g o r r e q u e s t a m o d i

f i c a t i o n o f c u s t o d

y

.

F o l l o w i n g a h e a r i n g t h a t a p p a r e n t l y w a s n o t t

r a n s c r i b e d

, t h e t r i a l c o u r t i s s u e d

o n J u n e 1

, 2 0 1 7 a “ F i n a l O r d e r R e g a r d i n g C o n t e m p t O r d e r a

n d M o d i f i c a t i o n ”

r e s o l v i n g b o t h c o n t e m p t p e t i t i o n s

. T h e c o u

r t f o u n d t h e m o t h e r i n c o n t e m p t o f t h e

c o u r t

- o r d e r e d p a

r e n t i n g p l a n a n d s e n t e n c e d h e r t o s e r

v e t e n d a

y s i n j a i l

, w h i c h

s e n t e n c e w a s s u s p e n d e d a

t t h e f a t h e r ’ s r e q

u e s t

, s u b j e c t t o o t h e r c o n d i t i o n s s e t f o r t h

i n t h e o r d e r

. T h e c o u

r t a l s o s e t f o r t h a v i s i t a t i o n s c h e d u l e

, a w a r d e d a t t o r n e y f e e s t o t h e

f a t h e r

, a n d s e t t h e c a s e f o r a n A u g u s t 2 0 1 7 s t a

t u s h e a r i n g

. T h e o r d e r s p e c i

f i c a l l y s t a t e d

3t

h a t “ [ a ] l l o t h e r i s s u e s n o t h e r e i

n a m e n d e d s h a l

l r e m a i n t h e s a m e a s p r e v i

o u s l y

a d j u d i c a t e d [

. ] ” W i t h r e g a r d t o h o m e

- s c h o o l

i n g

, t h e c o u r t s t a t e d

,

T h e C o u r t f i n d s i t t o b e a s h a

m e t h a t t h e D e f e n d a n t M o t h e r h a s n o t

t a u g h t h e r c h i l

d r e n t o b e i

n d e p e n d e n

t ; t h e [ c ] o u r t m a k e s t h e f i n d i n g s

b a s e d o n t

h e e x p e r t w i t n e s s t e s t i f y i n g t h a t t h e c h i l d r e n h a v e i s s u e s i

n

s m a l l c l a s s e s a s t

h e y h a v e b e e n p r e v i

o u s l y h o m e s c h o o l

e d b y t h e

M o t h e r

. T h e [ c ] o u

r t h a s i n f o r m e d t h e M o t h e r a s i t w a s n o t r e q

u e s t e d s h e

w i l l n o t c h a n g e c u s t o d y [

. ]

O n A u g u s t 1 6

, 2 0 1 7

, t

h e t r i a l c o u r t h e l d a s t a t u s h e a r i n g t h a t a p p a r e n t l y w a s n o t

t r a n s c r i b e d

. F o l l o w i n g t h e h e a r i n g

, t h e c o u r t e n t e r e d a “ C o m

p l i a n c e O r d e r ” o n A

u g u s t

2 9

, 2 0 1 7

, f

i n d i n g t h a t “ a l l p a r t i e s h a [ d ] c o m

p l i e d w i t h t h e [ c ] o u r t ’ s p r e v i o u s f i n a l

o r d e r

. ” H o w e v e r

, t

h e C o m p l i a n c e O r d e r a l s o s t a

t e d t h e f o l l o w i n g :

T h e [ c ] o u r t a l s o h e a r d a r g u m e n t c o n c e r n i n g t h e p a r t i e s ’ y o u n g e s t c h i l d ’ s

s c h o o l i n g

. T h e [ m o t

h e r ]

, t h r o u g h h e r c o u

n s e l

, p r e s e n

t e d t o t h e [ c ] o u r t

t h a t s i n c e t h e p r e v i o u s h e a r i n g t h e p a r t i e s ’ y o u n g e s t c h i l d w a s t a k e n o u t

o f M o n t e s s o r i S c h o o l a

n d a t t h e t i m e o f t h e h e a r i n g w a s b e i

n g h o m e

s c h o o l e d

. T h e [ c ] o u

r t

, b a s e d o n t

h e p r e v i o u s r e c o m

m e n d a t i o n s p r o v i d e d

b y D r

. P a

t r i c i a W r i g h t a t t h e M a y [ ] 2 0 1 7 h e a

r i n g a n d t h e [ c ] o u r t ’ s o w n

b e l i e f s a s t o t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t h e r e b y o r d e r s t

h e [ m o t h e r ] t o

i m m e d i a t e l y e n r o l l t h e c h i l d i n s c h o o l a

n d e n s u r e t h e c h i l d i s n o t “ h o m e

s c h o o l e d ” f o r t h e p u r p o s e s o f t

h e c h i l d ’ s e d u c a t i o n

. T h e [ c ] o u

r t f i n d s

t h a t t h e c h i l d ’ s e n r o l l m e n t a n d a

t t e n d a n c e a t t h e M o n t e s s o r i S c h o o l

s h o u l d b e c o n v e n i e n t f o r t h e c h i l d a n d M o t h e r a s t h e M o t h e r i s a c t i v e l y

4e m

p l o y e d w i t h t h e M o n t e s s o r i S c h o o l a n d t

h e c h i l d w o u l d b e n e f i t f r o m

t h e w o n d e r f

u l e d u c a t i o n a l o p p o r

t u n i t y a t t h e M o n t e s s o r i S c h o o l

.

1

. T h e m o t

h e r a r g u e s o n a p p e a l t h a t b e c a u s e t h e f i n a l d i v o r c e d e c r e e m a d e h e r

t h e p r i m a r y p h y s i c a l c u s t o d i

a n a n d f i n a l d e c i s i o n

- m a k e r r e g a r d i n g t h e c h i l d r e n

, w h i c h

i n c l u d e d t h e a u t h o r i t y t o m a k e d e c i s i o n s r e g a r d i n g t h e c h i l d r e n ’ s e d u c a t i o n

, t h e t r i a l

c o u r t ’ s o r d e r t h a t s h e e n r o l l t h e p a r t i e s ’ y o u n g e s t c h i l d i n s c h o o l

, r a

t h e r t h a n a l l o w i n g

h e r t o h o m e

- s c h o o l t

h e c h i l d

, c o n s t i t u t e s a n i m p r o p e r m o d i

f i c a t i o n o f c u s t o d

y i n t h i s

c o n t e m p t a c t i o n

.

“ I n a c o n t e m p t p r o c e e d i

n g

, a s h e r e

, t

h e t r i a l c o u r t h a s a u t h o r i t y t o i n t e r p r e t t h e

m e a n i n g o f a d i v o r c e d e c r e e

. I n s u c h a c t i

o n

, t h e t r i a l c o u r t d o e s n o t h a

v e a u t h o r i t y t o

m o d i f y a f i n a l j u d g m e n t a n d d i v o r c e d e c r e e

. ” M

c C a l l v

. M c C a l l

, 2 4 6 G a

. A

p p

. 7 7 0

,

7 7 2 ( 1 ) ( 5 4 2 S E 2 d 1 6 8 ) ( 2 0 0 0 ) ( f o o t n o t e o m i

t t e d )

. T h u s

, w e f i r s t m u s t d e t e r m i n e

w h e t h e r t h e o r d e r a

t i s s u e h e r e m o d i f

i e d t h e p a r t i e s ’ d i v o r c e d e c r e e

. I f s o

, w e m u s t

d e t e r m i n e w h e t h e r t h e c o u r t e r r e d i n m o d i f y i n g t h e d i v o r c e d e c r e e

.

( a ) W h i l e t h e r e d o n o t a

p p e a r t o b e a n y c a s e s s p e c i

f i c a l l y h o l d i n g t h a t a n o r d e r

d i r e c t i n g a c h i l d ’ s f i n a l d e c i s i o n

- m a k e r t o e d u c a t e t h e c h i l d i n a p a r t i c u l a r m a n n e r

c o n s t i t u t e s a m o d i

f i c a t i o n o f t h e f i n a l d i v o r c e d e c r e e

, i

t i s c l e a r t h a t “ [ w ] h e r e a c h i

l d

g o e s t o s c h o o l i s a p a

r e n t a l d e c i s i o n

, ” D a n i e l v

. D a n i e l

, 2 5 0 G a

. A p p

. 4 8 2

, 4 8 5 ( 2 )

5( 5 5 2 S E 2 d 4 7 9 ) ( 2 0 0 1 )

, a n d t h i s C o u r t h a s p r e v i

o u s l y i s s u e d a f

e w r u l i n g s t a n g e n t i a l l y

r e l a t i n g t o t h i s i s s u e

. F o r e x

a m p l e

, i n M c C a l l

, 2 4 6 G a

. A

p p

. a t 7 7 1

, t h e m o t h e r w a s

g r a n t e d s o l e c u s t o d y o f t h e c h i l d r e n

, a

n d t h e f a t h e r f i l e d a m o t i o n f o r c o n t e m p t

,

a r g u i n g

, i n p a r t

, t h a t t h e m o t h e r h a d f a i l e d a n d r e f u s e d t o f a c i l i t a t e h i s r e c e i

p t o f

i n f o r m a t i o n a b o u t t h e c h i l d r e n ’ s s c h o o l w o r

k

. T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d t h e f a t h e r

, a m o n g

o t h e r t h i n g s

, d i r e c t a c c e s s t o s c h o o l s

, h e a l t h c a r e p r o v i d e r s

, t u t o r s

, o r t h e r a p i s t s t o

o b t a i n a n y i n f o r m a t i o n

, r e p o r t s

, o r r e c o r d s t

h a t h e d e s i r e d

. I d

. a t 7 7 1

- 7 7 2

. W e a g

r e e d

w i t h t h e m o t h e r t h a t b y e x t e n d i n g t o t h e f a t h e r r i g h t s r e s e r v e d t o h e r i

n t h e f i n a l d i v o r c e

d e c r e e a s t

h e s o l e l e g a l c u s t o d i a n o f t h e c h i l d r e n

, t h e t r i a l c o u r t “ t r a n s f o r m e d t h e f i n a l

j u d g m e n t ” a n d e f f e c t i v e l y g

r a n t e d a c h a n g e i n c u s t o d y e q u i v a l e n t t o “ j o i n t l e g a l

c u s t o d y

, ” w h i c h i t w a s n o t a

u t h o r i z e d t o d o i

n a c o n t e m p t p r o c e e d i

n g

. I d

. a t 7 7 3

- 7 7 4

( 2 )

.

I n a d d i

t i o n

, t h i s C o u r t h a s n o t q

u e s t i o n e d w h e t h e r a c t i o n s a p p e a l e d r e g a r d i n g

a c h a n g e i n a c h i l d ’ s e d u c a t i o n w e r e p r o p e r l

y b r o u g h t a s c u s t o d y a c t i o n s

. F o r

i n s t a n c e

, i n D a n i e l

, 2 5 0 G a

. A

p p

. a t 4 8 3

, t h e p a r t i e s w e r e a w a r d e d j o i n t l e g a l c u s t o d y

o f t h e i r m i n o r c h i l d a n d t h e a g r e e m e n t c o n t a i n e d n o “ t i

e b r e a k i n g ” p r o v i s i o n

.

F o l l o w i n g t h e d i v o r c e

, t h e D a n i e l s b e g a n t o d i s a g r e e r e g a r d i n g t h e i r c h i l d ’ s e d u c a t i o n :

t h e m o t h e r w a n t e d t o h o m e

- s c h o o l t

h e c h i l d

, a n d t h e f a t h e r w a n t e d t h e c h i l d t o a t t e n d

6p u

b l i c s c h o o l

. I d

. T h e m o t

h e r f i l e d a p e t i t i o n f o r a c h a n g e o f c u s t o d

y

, r e q u e s t i n g t h a t

s h e b e d e s i

g n a t e d t h e p r i m a r y d e c i s i o n

- m a k e r w i t h r e g a r d t o t h e c h i l d ’ s e d u c a t i o n

,

r e l i g i o u s t r a i n i n g

, a n d h e a l t h c a r e i s s u e s

, a

n d t h e f a t h e r c o u n t e r c l a i m e d

, r e q u e s t i n g t h a t

t h e t r i a l c o u r t m a k e h i m p r i m a r y d e c i s i o n

- m a k e r r e g a r d i n g h i s c h i

l d ’ s e d u c a t i o n

. I d

.

T h i s C o u r t n o t e d

, “ t h e m o d i

f i c a t i o n o f c u s t o d

y r e q u e s t e d b y t

h e D a n i e l s i n t h i s c a s e

r e q u i r e s a f i n d i n g o f a m a

t e r i a l c h a n g e o f c o n d i t i o n [

, ] ” I d

. a

t 4 8 3 ( 2 )

, t

h u s i m p l y i n g t h a t

a c h a n g e r e g a r d i n g w h i c h p a r e n t h a s p r i m a r y d e c i s i o n

- m a k i n g a u t h o r i t y o v e r e d u c a t i o n

i s a c h a n g e i n c u s t o d y

.

S i m i l a r l y

, i n F o x v

. K o r u c u

, 3 1 5 G a

. A

p p

. 8 5 1

, 8 5 4

- 8 5 5 ( 7 2 9 S E 2 d 1 6 ) ( 2 0 1 2 )

,

a n a p p e a l o f a r

u l i n g i n a c u s t o d y m o d i f

i c a t i o n a c t i o n

, t h i s C o u r t h e l d t h a t a

d i s a g r e e m e n t r e g a r d i n g a c h i l d ’ s e d u c a t i o n m a y c o n s t i t u t e a m a t e r i a l c h a n g e i n

c i r c u m s t a n c e s s u f f i c i e n t t o j u s t i f y a c u s t o d

y m o d i f i c a t i o n i f t h e r e i s e v i d e n c e o f a

m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s t h a t a d v e r s e l y a f f e c t s t h e c h i l d

. I n O d u m v

. R u s s e l l

,

3 4 2 G a

. A

p p

. 3 9 0 ( 8 0 2 S E 2 d 8 2 9 ) ( 2 0 1 7 )

, a n o t h e r a p p e a l o f a

n o r d e r i n a c u s t o d

y

m o d i f i c a t i o n a c t i o n

, t h e t r i a l c o u r t m o d i f i e d s e v e r a l p a

r e n t i n g p r o v i s i o n s o f t h e o r i g i n a l

d i v o r c e d e c r e e

, i

n c l u d i n g c h a n g i n g t h e f i n a l d e c i s i o n

- m a k i n g a u t h o r i t y a b o u t e d u c a t i o n

f r o m t h e f a t h e r t o t h e m o t h e r

. W e h e l

d t h a t “ t h e t r i a l c o u r t w a s n o t a u t h o r i

z e d t o

m o d i f y t h e o r i g i n a l c u s t o d y o r d e r b y a l

t e r i n g p a r e n t a l c u s t o d y a r r a n g e m e n t s

, w h i c h

7i

n c l u d e d a r r a n g e m e n t s o v e r w

h i c h p a r e n t w o u l d h a v e f i n a l a u t h o r i t y o v e r c e r

t a i n

d e c i s i o n s r e l a t i n g t o t h e c h i l d ” b e c a u s e t h e t r i a l c o u

r t h a d e x p r e s s l y f o u n d t h a t t h e r e

h a d b e e n n o m a t e r i

a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s

. I d

. a

t 3 9 3 ( 1 )

. L i

k e w i s e

, i n T e r r y v

.

G a r i b a l d i

, 2 7 4 G a

. A

p p

. 4 0 5 ( 6 1 8 S E 2 d 6 ) ( 2 0 0 5 )

, t h e m o t h e r s o u g h t a c h a n g e o f

c u s t o d y b a s e d i n p a r t o n t

h e p a r e n t s ’ i n a b i l i t y t o m a k e a d e c i s i

o n r e g a r d i n g w h e t h e r

t h e i r c h i l d s h o u l d a t t e n d p u b l i c o r p r i v a t e s c h o o l

. I d

. a

t 4 0 5

- 4 0 6

. T h e t

r i a l c o u r t f o u n d

t h a t t h e m o t h e r s h o w e d a m a

t e r i a l c h a n g e i n c o n d i t i o n b a s e d o n t

h e p a r e n t s ’ d i f f e r i n g

v i e w s r e g a r d i n g t h e a p p r o p r i a t e e d u c a t i o n a l s e t t i n g

, b u t w e r e v e r s e d a f

t e r f i n d i n g t h a t

a n e d u c a t i o n a l d i s p u t e t y p i c a l l y i s n o t a m a

t e r i a l c h a n g e i n c o n d i t i o n t h a t w i l l j u s t i f y a

c h a n g e o f c u s t o d

y

, a n d

, f u r t h e r

, t h e c o u r t ’ s o r d e r d i

d n o t i n d i c a t e t h a t a c h a

n g e i n

c o n d i t i o n h a d a n a d v e r s e e f f e c t o n t h e c h i l d

. I d

. a t 4 0 8

- 4 0 9 ( 2 )

.

I n t h e c a s e b e f

o r e u s

, t h e d i v o r c e d e c r e e a

w a r d e d t h e m o t h e r p r i m a r y p h y s i c a l

c u s t o d y a n d f i n a l d e c i s i o n

- m a k i n g a u t h o r i t y r e g a r d i n g t h e c h i l d r e n

, a n d t h e m o t h e r

d e c i d e d t o h o m e

- s c h o o l t

h e y o u n g e s t c h i l d

. H o w e v e r

, t

h e f a t h e r a n d t h e t r i a l c o u r t

d i s a g r e e d w i t h t h i s d e c i s i o n

, a n d i n t h e f a t h e r ’ s c o n t e m p t a c t i o n

, t h e t r i a l c o u r t o r d e r e d

t h e m o t h e r t o e n

r o l l t h e c h i l d i n p r i v a t e s c h o o l r a

t h e r t h a n a l l o w i n g t h e m o t h e r t o

c o n t i n u e t o h o m e

- s c h o o l t

h e c h i l d

. T h e e d u c a t i o n a l i s s u e i

n t h i s c a s e

, a s i

n t h e c a s e s

a b o v e

, i s a c u s t o d

y i s s u e

. W

h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e f f e c t i v e l y g r a n t e d t h e f a t h e r t h e r i g h t

8t o m a

k e d e c i s i o n s r e g a r d i n g t h e c h i l d ’ s e d u c a t i o n o r t o o k i

t u p o n i t s e l f t o m a k e t h i s

p a r t i c u l a r d e c i s i o n

, t h e r e s u l t i s t h e s a m e : t h e f i n a l d e c i s i o n

- m a

k e r r e g a r d i n g t h e

c h i l d r e n l o s t h e r r i g h t t o m a k e t h e f i n a l d e c i s i o n a b o u t t h e y o u n g e s t c h i l d ’ s e d u c a t i o n

.

T h u s

, t h e o r d e r a

p p e a l e d f r o m e f f e c t i v e l y m o d i f i e d t h e d i v o r c e d e c r e e ’ s c u s t o d y

p r o v i s i o n

.

( b ) F i n d i n g t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r m o d i

f i e d c u s t o d y

, w e m

u s t n e x t

d e t e r m i n e w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t w a s a

u t h o r i z e d t o m o d i

f y c u s t o d y i n t h i s c o n t e m p t

a c t i o n

. T h e a

r g u m e n t a s s e r t e d p r e s e n

t s a q u e s t i o n o f l a w

, a n d w e o w e n o d e f

e r e n c e

t o t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g

. H a m m o n d s v

. P a r k s

, 3 1 9 G a

. A

p p

. 7 9 2

, 7 9 4 ( 3 ) ( 7 3 5 S E 2 d

8 0 1 ) ( 2 0 1 2 )

.

W e a g r e e w i t h t

h e m o t h e r t h a t t h e c o u r t e x c e e d e d i t s a u t h o r i t y b y e n t e r i n g a n

o r d e r m o d i

f y i n g t h e r e s p e c t i

v e l e g a l r i g h t s o f t h e p a r e n t s i n a c o n t e m p t p r o c e e d i

n g

. T o

o b t a i n a c h a n g e o f c u s t o d

y

, t h e n o n

- c u s t o d i a l p a

r e n t m u s t f i l e a n e w a c t i

o n f o r t h a t

s p e c i f i c p u r p o s e

. S e e O C G

A § 1 9

- 9

- 2 3 ( a ) ; M

c C a l l

, s u p r a a t 7 7 2 ( 1 ) ( a c o n t e m p t

p r o c e e d i n g a n d a c h a n g e o f c u s t o d

y p r o c e e d i

n g m u s t b e i n s t i t u t e d a s t w o s e p a r a t e

a c t i o n s )

.

I n t h i s c a s e

, t

h e r e c o r d i s d e v o i

d o f a n y e v i d e n c e s h o w i

n g t h a t t h e f a t h e r f i l e d

a v a l i d c u s t o d y m o d i f i c a t i o n a c t i o n

. T h e f a t h e r ’ s f i r s t c o n t e m p t p e t i t i o n w a s e n

t i t l e d

9“ P e t i

t i o n f o r C o n t e m p t a

n d M o d i f i c a t i o n o f C u s t o d

y

, ” b u t a t n o p o i n t d i d h e s e e k a

c h a n g e o f c u s t o d

y

, n o r d i d h e f i l e a s e p a r a t e m o d i f i c a t i o n a c t i

o n

. I n a d d i

t i o n

, t h e

f a t h e r h a s n o t a s s e r

t e d i n a n a p p e l l a t e b r i e f o r o t h e r w i s e d e m o n s t

r a t e d t h a t t h e m o t h e r

w a i v e d h e r r i

g h t t o a s s e r t t h e i m p r o p r i e t y o f t h e i n c l u s i o n o f a c h a n g

e

- i n

- c u s t o d y

r e q u e s t i n a c o n t e m p t p r o c e e d i n g

. G i v e n t

h a t a s e p a r a t e a n d i n d e p e n d e n

t a c t i o n t o

m o d i f y c u s t o d y w a s n o t f

i l e d a s r e q u i r e d b y O C G

A § 1 9

- 9

- 2 3 ( a )

, a

n d t h e f a t h e r h a s

n o t d e m o n s t

r a t e d t h a t t h e m o t h e r w a i v e d h e r r i g h t s u n d e r O C G

A § 1 9

- 9

- 2 3

, t

h e t r i a l

c o u r t l a c k e d a u t h o r i t y t o m o d i f y t h e d i v o r c e d e c r e e i

n t h i s c o n t e m p t a c t i o n

.

2

. I n l i g h t o f o u r h o l d i n g i n D i

v i s i o n 1

, w e n e e d n o t a d d

r e s s t h e m o t h e r ’ s

c o n t e n t i o n t h a t t h e t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n b y o r d e r i

n g h e r t o c e a s e h o m e

s c h o o l i n g t h e c h i l d

, w h e n h o m e

- s c h o o l

i n g “ i s a n a c c e p t e d

, l

e g a l f o r m o f e d u c a t i o n i n

t h e S t a t e o f G e o r g

i a

. ”

J u d g m e n t r e v e r s e d

. D o y l e

, P

. J

. , c o n c u r s

. D i l l

a r d

, C

. J

. , c o n c u r s f u l l y a n d

s p e c i a l l y

.A 1 8 A

0 9 1 0

. B O R G E R S v

. B O R G E R S

.

D I L L A R D

, C h i e f J u d g e

, c o n c u r r i n g f u l l y a n d s p e c i a l l y

.

T h e l i b e r t y i n t e r e s t o f p a

r e n t s t o d i r e c t t h e u p b r i

n g i n g

, e d u c a t i o n

, a n d c a r e o f

t h e i r c h i l d r e n i s t h e m o s t a n c i e n t o f t h e f u n d a m e n t a l r i g h t s w e h o l

d a s a p e o p l

e

, 1 a n d

i s “ d e e p l y e m b e d d e d i n o u r l a w

. ” 2 T h i s c h e r i s h e d r i

g h t d e r i v e s f r o m t h e n a t u r a l o r d e r

, 3

p r e e x i s t s g o v e r n m e n t

, a n d m a y n o t b e i n t e r f e r e d w i t h b y t h e S t a t e e x c e p t i n t h e m o s t

c o m p e l l i n g c i r c u m s t a n c e s

. A n d w h i l e I a g r e e w i t h t

h e m a j o r i t y t h a t t h e t r i a l c o u r t

l a c k e d t h e a u t h o r i t y t o a l t e r t h e p a r t i e s ’ c u s t o d y a g r e e m e n t i n t h i s c o n t e m p t a c t i o n

, I

w r i t e s e p a r a t e l y t o e x p r e s s m y s e r i o u s c o n c e r

n s w i t h t h e c o u r t ’ s d e c i s i o n t o s u m m a r i l y

s u b s t i t u t e i t s j u d g m e n t r e g a r d i n g t

h e c h i l d ’ s e d u c a t i o n f o r t h e m o t h e r ’ s w i t h o u t

i d e n t i f y i n g e v i d e n c e o f t

h e c o m p e l l i n g c i r c u m s t a n c e s n e c e s s a

r y t o i n t e r f e r e w i t h h e r

c o n s t i t u t i o n a l p a r e n t a l r i g h t s

. I n d o i n g s o

, t h e t r i a l c o u r t f a i l e d t o g i v e s u f

f i c i e n t

1 I c o n c u r f u l l y i n t h e m a j o r i t y ’ s t h o u g h t f u l a n d w e l

l

- r e a s o n e d o p i

n i o n

. A s a

r e s u l t

, i t m a y b e c i t e d a s b i n d i n g p r e c e d e n

t

. S e e C o u r t o f A p p e a l s R u l e 3 3

. 2 ( a ) ( 1 )

.

2 P a t t e n v

. A r d i s

, 3 0 4 G a

. 1 4 0

, 1 4 1 ( 8 1 6 S E 2 d 6 3 3 ) ( 2 0 1 8 )

.

3 I d

. a t 1 4 1 ( “ M o r e t

h a n a h u n d r e d y e a r s a g o

, t h i s C o u r t i d e n t i f i e d [ t h e r i g h t o f

p a r e n t s t o t h e c a r e

, c u s t o d y

, a n d c o n t r o l o f t h e i r c h i l d r e n ] a s a m o n g t h e i n h e r e n t r i g h t s

t h a t a r e d e r i v e d f r o m t h e l a w o f n a t u r e

. ” ) ; s e e S

l o a n v

. J o n e s

, 1 3 0 G a

. 8 3 6

, 8 4 7 ( 6 2 S E

2 1 ) ( 1 9 0 8 )

, s u

p e r c e d e d b y s t a t u t e o n o t h e r g r o u n d

s a s r e c o g n i z e d b y P r o c t o r v

. P r o c t o r

, 1 6 4 G a

. 7 2 1 ( 1 3 9 S E 5 3 1 ) ( 1 9 2 7 ) ; M o o r e v

. D o z i e r

, 1 2 8 G a

. 9 0

, 9 3

- 9 4 ( 5 7

S E 1 1 0 ) ( 1 9 0 7 ) ; R i v e

s v

. S n e e d

, 2 5 G a

. 6 1 2

, 6 2 2 ( 1 8 5 8 )

.

2c o n s i

d e r a t i o n t o t h e f e d e r a l a n d G e o r g i a c o n s t i t u t i o n s

, b o t h o f w h i c h a f f o r d s i g n i f i c a n t

p r o t e c t i o n o f a p a

r e n t ’ s r i g h t t o t h e c a r e

, c u s t o d

y

, a n d c o n t r o l o f h i s o r h e r

c h i l d

— w h i c h u n d o u b t e d l y i n c l u d e s t h e r i g h t t o m a k e e d u c a t i o n a l d e c i s i

o n s

. O

u r t r i a l

c o u r t s m u s t b e m i n d f u l i n e v e r y c a s e i n v o l v i n g p a r e n t a l r i g h t s t h a t

, r e g a r d l e s s o f a n y

p e r c e i v e d a u t h o r i t y g i v e n t o t h e m b y a s t a

t e s t a t u t e t o i n t e r f e r e w i t h a n a t u r a l p a r e n t ’ s

c u s t o d i a l r e l a t i o n s h i p w i t h h i s o r h e r c h i

l d

, s u c h a u t h o r i t y i s o n l y a u t h o r i z e d i f i t

c o m p o r t s w i t h t h e l o n g

- s t a n d i n g

, f u n d a m e n t a l p r i n c i p l e t h a t “ [ p ] a r e n

t s h a v e a

c o n s t i t u t i o n a l r i g h t u n d e r t h e U n i t e d S t a t e s a n d G e o r g i a C o n s t i t u t i o n s t o t h e c a r e a n d

c u s t o d y o f t h e i r c h i l d r e n

. ” 4 I n t h i s r e s p e c t

, t

h e S u p r e m e C o u

r t o f t h e U n i t e d S t a t e s h a s

4 C l a r k v

. W a d e

, 2 7 3 G a

. 5 8 7

, 5 9 6 ( I V ) ( 5 4 4 S E 2 d 9 9 ) ( 2 0 0 1 ) ( p l u r a l i t y

o p i n i o n ) ; s e e M

e y e r v

. N e b r a s k a

, 2 6 2 U

. S

. 3 9 0

, 3 9 9 ( 4 3 S C t 6 2 5

, 6 7 L E d 1 0 4 2 )

( 1 9 2 3 ) ( n o t i

n g t h a t t h e “ l i b e r t y i n t e r e s t g u a r a n t e e d b y t h e F o u

r t e e n t h A m e n d m e n t [ t o

t h e U n i t e d S t a t e s C o n s t i t u t i o n ] i n c l u d e s f r e e d o m

. . . t o e n g

a g e i n a n y o f t h e c o m m o n

o c c u p a t i o n s o f l i f e

, t o a c q u i r e u s e f

u l k n o w l e d g e

, t o m a r r y

, e s t a b l i s h a h o m e [

, ] a

n d

b r i n g u p c h i l d r e n

, t o w o r s h i

p G o d a c c o r d i

n g t o t h e d i c t a t e s o f h i s o w

n c o n s c i e n c e

,

a n d g e n e r a l l y t o e n j o y t h o s e p r i v i l e g e s l o n g r e c o g n i z e d a t c o m m o n l a w a s e s s e n

t i a l t o

t h e o r d e r l y p u r s u i t o f h a p p i n e s s b y f r e e m e n ” ( e m

p h a s i s s u p p l i e d ) ) ; s e e a l

s o P r i nc e v

.

M as s ac hus e t t s

, 321 U

. S. 158, 166 ( 64 SC t 438, 88 L

E d 645) ( 1944) ( n

oti n g t h a t t h e r e i s a “ pri v a t e

r e a l m of f a m i l y l i f e w h i c h t he s t a t e c a

n n ot e n t e r ” ) ; P i e r c e v

. S o c ’ y o f t h e S i s t e r s o f t h e H o l y

N a m e s o f J e s u s & M a r y

, 2 6 8 U

. S

. 5 1 0

, 5 3 5 ( 4 5 S C t 5 7 1

, 6 9 L E d 1 0 7 0 ) ( 1 9 2 5 ) ( “ T h e

c h i l d i s n o t t h e m e r e c r e a t u r e of t h e s t a t e ; t h os e w h o n u r t u r e h i m a n d di r e c t h i s de s t i n y h a v e t h e ri g h t

,

c ou pl e d w i t h t h e h i g h d u t y

, t o r e c og n i z e a n d pr e p a r e h i m f or a ddi ti o n a l obl i g a ti on s .” ) ; I n t he I nt e r e s t of

M

. F

. , 298 G a

. 138, 144- 45 ( 2) ( 780 SE 2d 291) ( 2015) ( “

T h e pr e s u m pti on t h a t c h i l dr e n or di n a ri l y be l on g

i n t h e c a r e a n d c u s t o dy of t h e i r pa r e n t s i s n ot m e r e l y a pr e s u m pti on of t h e s t a t u tor y a n d c om m on l a w

, bu t

i t h a s r oot s i n t h e f u n da m e n t a l c on s ti t u ti on a l r i g h t s of pa r e n t s

. T h e C o n s ti t u ti o n s e c u r e s t h e f u n da m e n t a l ri g h t

of pa r e n t s t o di r e c t t h e u pbr i n g i n g of t h e i r c h i l dr e n , a n d i t pr ot e c t s a pri v a t e r e a l m of f a m i l y l i f e w h i c h t h e

3a c k

n o w l e d g e d t

h a t “ [ t ] h e l i b e r t y i n t e r e s t

. . . o f p a

r e n t s i n t h e c a r e

, c u s t o d y

, a n d

c o n t r o l o f t h e i r c h i l d r e n

— i s p e r h a p s t h e o l d e s t o f t h e f u n d a m e n t a l l i b e r t y i n t e r e s t s

. .

. . ” 5 A n d w h i l e a p a r e n t ’ s r i g h t t o r a i s e h i s o r h e r c h i

l d r e n w i t h o u t s t a t e i n t e r f e r e n c e i s

s t a t e c a n n ot e n t e r w i t h o u t c o m p e l l i ng j u s ti f i c a ti o n .” ( pu n c t u a ti on a n d c i t a ti on om i t t e d ) ) ; B r ook s v

.

P a r k e r s on

, 265 G a

. 189, 191 ( 2) ( a ) ( 454 SE 2d 769) ( 1995) ( “

T h e U .S. Su pr e m e C ou r t h a s l o ng

r e c og n i z e d a c on s ti t u ti on a l l y pr o t e c t e d i

n t e r e s t of pa

r e n t s t o r a i

s e t h e i r c h i l dr e n w i t h ou t u n du e s t a t e

i n t e r f e r e n c e .” ) ; s e e ge ne r

al l y U .S. C on

s t

. a m e n d. I X ( “ T h e e n u m e r a ti on i n t h e C on s ti t u ti on

, of c e r t a i n

ri g h t s , s h a l l n ot be c on s t r u e d to de n y or di s pa r a g e ot h e r s r e t a i n e d by t h e pe opl e .” ) ( e m p h a s i s s u ppl i e d) ;

U .S. C on s t

. a m e n d. X I V

, § 1 ( “

. . . N o S t a t e s h a l l m a ke or e n f or c e a n y l a w w h i c h s h a l l a bri dg e t h e

pri v i l e g e s o r i m m u n i ti e s of c i ti z e ns o f t he U

n i t e d St a t e s

. . . .”

) ; G a

. C on

s t

. A r t

. 1, § 1, X

X I X ( “ T h e

e n u m e r a ti on of r i g h t s h e r e i n c o n t a i n e d a s pa r t of t h i s C on s ti t u ti on s h a l l n ot be c on s t r u e d t o de n y t o t h e

pe opl e a n y i nhe r e nt r i ght s w h i c h t h e y m a y h a v e h i t h e r to e n j oy e d.” ) ( e m p h a s i s s u ppl i e d)

.

5 T r o x e l v

. G r a n v i l l e

, 5 3 0 U

. S

. 5 7

, 6 5 ( I I ) ( 1 2 0 S C t 2 0 5 4

, 1 4 7 L E 2 d 4 9 ) ( 2 0 0 0 )

( p l u r a l i t y o p i n i o n ) ; s e e i d

. a t 6 8 ( I I ) ( n o t i

n g t h e c o n s t i t u t i o n a l p r e s u

m p t i o n t h a t “ f i t

p a r e n t s a c t i n t h e b e s t i n t e r e s t s o f t

h e i r c h i l d r e n ” ) ; P a r h a m v

. J

. R

. , 4 4 2 U

. S

. 5 8 4

, 6 0 2

( I I I ) ( b ) ( 9 9 S C t 2 4 9 3

, 6 1 L E 2 d 1 0 1 ) ( 1 9 7 9 ) ( n o t i n g t h a t t h e f e d e r a l c o n s t i

t u t i o n ’ s

“ c o n c e p t o f t

h e f a m i l y r e s t s o n a p r e s u

m p t i o n t h a t p a r e n t s p o s s e s s w

h a t a c h i l d l a c k s

i n m a t u r i t y

, e x p e r i e n c e

, a n d c a p a c i t y f o r j u d g m e n t r e q u i r e d f o r m a k i n g l i f e ’ s d i f f i c u l t

d e c i s i o n s

, ” a n d t h a t “ n a t u r a l b o n d s o f a f

f e c t i o n l e a d p a r e n t s t o a c t i n t h e b e s t i n t e r e s t

o f t h e i r c h i l d r e n ” ) ; s e e a l

s o 2 S T

. G E

O R G E T U C K E R

, B L A C K S TO N E ’ S C O M

M E N TA R I E S

W I T H N O TE S O F R E F E R E N C E TO TH

E C O N S TI TU TI O N A N D L A W S O F TH

E F E D E R A L

G O V E R N M EN T O F TH

E U N I TE D S TA TE S A N D TH E C O M M O N W E A L TH O F V

I R G IN I A 4 4 6

( B i r c h & S m a l

l 1 8 0 3 ) ( “ T h e d u t y o f p a r e n t s t o p r o v i

d e f o r t h e m a i n t e n a n c e o f t h e i r

c h i l d r e n i s a p r i

n c i p l e o f n a t u r a l l a w

. ” ) ; 2 J

A M E S K E N T

, C O MM

E N TA R I E S O N A M E R I C A N

L A W 1 6 9 ( O

. H a l s t e d 1 8 2 7 ) ( n o t i n g t h a t “ [ t ] h e r i g h t s o f p a r e n t s r e s u l t f o r t h e i r d u t i e s

[ t o t h e i r c h i l d r e n ]

, ” a n d “ t h e l a w h a s g i v e n t h e m s u c h a

u t h o r i t y ” ) ; J O H

N L O C K E

, S EC O N D T R

E A TI S E O F G O V

E R N M E N T

, C h

. 6

, § 7 1 ( H a c k e t

t P u b l i s h i n g C o

. , I n c

. 1 9 8 0

,

o r i g i n a l l y p u b l i s h e d i n 1 6 9 0 ) ( “ T h i s s h e w s t

h e r e a s o n h o w i

t c o m e s t o p a s s

, t h a t

p a r e n t s i n s o c i e t i e

s

, w h e r e t h e y t h e m s e l v e s a r e s u b j e c t s

, r e t a i

n a p o w e r o v e r t

h e i r

c h i l d r e n

, a n d h a v e a s m u c h r i g h t t o t h e i r s u b j e c t i o n

, a s t h o s e w h o a r e i n t h e s t a t e o f

n a t u r e

. ” ) ( e m p h a s i s s u p p l i e d )

.

4l

a r g e l y e x p r e s s e d a s a “ l

i b e r t y ” i n t e r e s t

, t h e S u p r e m e C o u

r t o f t h e U n i t e d S t a t e s h a s

a l s o n o t e d t

h a t t h i s r i g h t d e r i v e s f r o m “ p r i v a c y r i g h t s ” i n h e r e n t i n t h e t e x t

, s t r u c t u r e

,

a n d h i s t o r y o f t h e f e d e r a l c o n s t i

t u t i o n

. 6

I n G e o r g i a

, a p a r e n t ’ s n a t u r a l r i g h t t o f a m i l i a l r e l a t i o n s i s a l s o r e c o g

n i z e d “ u n d e r

o u r s t a t e c o n s t i t u t i o n a l p r o t e c t i

o n s o f l i b e r t y a n d p r i v a c y r i g h t s

. ” 7 I n d e e d

, G e o r g

i a

c o u r t s h a v e r e p e a t e d l y r e c o g n i z e d t h a t “ t h e c o n s t i t u t i o n a l r i g h t t o r a i s e o n e ’ s c h i

l d r e n

i s a f i e r c e l y g u a r d e d r i g h t i n o u r s o c i e t y a n d l a w

, a n d a r i g h t t h a t s h o u l d b e i n f r i n g e d

u p o n o n l y u n d e r t h e m o s t c o m p e l

l i n g c i r c u m s t a n c e s

. ” 8 I n f

a c t

, a c c o r d i

n g t o o u r

6 S e e B r o o k s

, 2 6 5 G a

. a

t 1 9 1

- 9 2 ( 2 ) ( a ) ; s e e a l

s o C l a r k

, 2 7 3 G a

. a

t 6 0 6

( T h o m p s o n

, J

. , d i s s e n

t i n g ) ( “ U n d e r t h e D u e P r o c e s s C l

a u s e o f t h e F o u r t e e n t h

A m e n d m e n t

, a n d o u r s t a t e c o n s t i t u t i o n

, p a r e n t s h a v e a f u n d a m e n t a l l i b e r t y i n t e r e s t a n d

p r i v a c y r i g h t i n r a i s i n g t h e i r c h i l d r e n w i t h o u t u n d u e s t a t e i

n f l u e n c e

. ” ( e m

p h a s i s

s u p p l i e d ) ) ; s e e

, e

. g

. , P r i n c e

, 3 2 1 U

. S

. a t 1 6 5 ( r e c o g n i z i n g a p a r e n t ’ s a u t h o r i t y o v e r

r e a r i n g h i s o r h e r c h i

l d r e n a n d t h e r i g h t o f a p a r e n t t o c o n t r o l o v e r a n d t r a i n i n g o f h e r

c h i l d a s “ s a c r e d p r i

v a t e i n t e r e s t s ” t h a t a r e “ b a s i c i n a d e m o c r a c y ” )

.

7 B r o o k s

, 2 6 5 G a

. a

t 1 9 2 ( 2 ) ( a )

. C

f

. P o w e l l v

. S t a t e

, 2 7 0 G a

. 3 2 7

, 3 3 0

- 3 1 ( 2 )

( 5 1 0 S E 2 d 1 8 ) ( 1 9 9 8 ) ( “ [ T ] h e ‘ r i g h t t o b e l e t a l o n e ’ g u a r a n t e e d b y t h e G e o r g i a

C o n s t i t u t i o n i s f a r m o r e e x

t e n s i v e t h a [ n ] t h e r i g h t o f p r i v a c y p r o t e c t e d b y t

h e U

. S

. C o n s t i t u t i o n

, w h i c h p r o t e c t s o n l

y t h o s e m a t t e r s ‘ d e e p l

y r o o t e d i n t h i s N a t i o n ’ s h i s t o r

y

a n d t r a d i t i o n ’ o r w h i c h a r e ‘ i m p l i c i t i n t h e c o n c e p t o f o r d e r e d l

i b e r t y

. ’ ” )

.

8 I n t h e I n t e r e s t o f D

. M

. , 3 3 9 G a

. A

p p

. 4 6

, 5 2 ( 7 9 3 S E 2 d 4 2 2 ) ( 2 0 1 6 )

( p u n c t u a t i o n o m i t t e d ) ; a c c o r

d I n t h e I n t e r e s t o f J

. C

. , 2 4 2 G a

. 7 3 7

, 7 3 8 ( 1 ) ( 2 5 1 S E 2 d

2 9 9 ) ( 1 9 7 8 ) ; I

n t h e I n t e r e s t o f S

. O

. C

. , 3 3 2 G a

. A

p p

. 7 3 8

, 7 4 3 ( 7 7 4 S E 2 d 7 8 5 )

( 2 0 1 5 ) ; I n t h e I n t e r e s t o f J

. V

. J

. , 3 2 9 G a

. A

p p

. 4 2 1

, 4 2 5 ( 7 6 5 S E 2 d 3 8 9 ) ( 2 0 1 4 ) ; I n

t h e I n t e r e s t o f C

. J

. V

. , 3 2 3 G a

. A

p p

. 2 8 3

, 2 8 3 ( 7 4 6 S E 2 d 7 8 3 ) ( 2 0 1 3 ) ; I n t h e I n t e r e s t

5S u

p r e m e C o u

r t

, “ t h e r e c a n s c a

r c e l y b e i m a g i n e d a m o r e f

u n d a m e n t a l a n d f i e r c e l y

g u a r d e d r i g h t t h a n t h e r i g h t o f a n a t u r a l p a r e n t t o [ h i s o r h e r ] o f

f s p r i n g

. ” 9 A n d t h e

f u n d a m e n t a l l i b e r t y i n t e r e s t o f n a

t u r a l p a r e n t s i n “ t h e c a r e

, c u s t o d y

, a n d m a n a g e m e n t

o f t h e i r c h i l d d o e s n o t e v a

p o r a t e s i m p l y b e c a u s e t h e y h a v e n o t b e e n m o d e l p a

r e n t s

.

. . . ” 1 0 T o b e s u

r e

, p a r e n t a l r i g h t s a r e n o t a b s o l u t e

. B u t w h e n t h i s f u n d a m e n t a l l i b e r t y

i n t e r e s t i s a t s t a k e

, t h e c o u r t m

u s t “ g i v e f u l l

, f a i r

, a n d t h o u g h t f u l c o n s i d e r a t i o n t o t h e

s e r i o u s m a t t e r a t h a n d

. ” 1 1

S u f f i c e i t t o s a y

, a p a r e n t ’ s r i g h t t o t h e c a r e

, c u s t o d y

, a n d c o n t r o l o f o n e ’ s c h i

l d

i n c l u d e s a c o n s t i

t u t i o n a l l y p r o t e c t e d r i

g h t t o m a k e d e c i s i o n s r e g a r d i n g t h e c h i l d ’ s

e d u c a t i o n

— i n c l u d i n g t h e c h o i c e t o h o m e s c h o o l

. 1 2 I n d e e d

, i n a d d i t i o n t o t h e S u p r e m e

o f M

. A

. , 2 8 0 G a

. A

p p

. 8 5 4

, 8 5 6 ( 6 3 5 S E 2 d 2 2 3 ) ( 2 0 0 6 )

.

9 I n t h e I n t e r e s t o f M

. F

. , 2 9 8 G a

. a

t 1 4 5 ( 2 ) ( p u

n c t u a t i o n o m i t t e d ) ; a c c o r d

F l o y d v

. G i b s o n

, 3 3 7 G a

. A

p p

. 4 7 4

, 4 7 9 ( 1 ) ( 7 8 8 S E 2 d 8 4 ) ( 2 0 1 6 )

.

1 0 I n t h e I n t e r e s t o f M

. F

. , 2 9 8 G a

. a

t 1 4 5 ( 2 ) ; a c c o r

d S a n t o s k y v

. K r a m e r

, 4 5 5

U

. S

. 7 4 5

, 7 5 3 ( I I ) ( 1 0 2 S C t 1 3 8 8

, 7 1 L E 2 d 5 9 9 ) ( 1 9 8 2 ) ; I n t h e I n t e r e s t o f S

. O

. C

. , 3 3 2 G a

. A p p

. a t 7 4 6

- 4 7 ( 3 )

.

1 1 F l o y d

, 3 3 7 G a

. A

p p

. a t 4 7 9 ( 1 ) ; a c c o r

d I n t h e I n t e r e s t o f C

. H

. , 3 4 3 G a

. A p p

. 1

, 1 5 ( 8 0 5 S E 2 d 6 3 7 ) ( 2 0 1 7 ) ( D i l l a r d

, C

. J

. , c o n c u

r r i n g f u l l y a n d s p e c i a l l y )

( C e r t i o r a r i r e v i e w g r a n t e d b y t h e S u p r e m e C o u

r t o f G e o r g

i a o n J u n e 1 8

, 2 0 1 8

. S e e

S 1 8 C 0 3 2 2

. )

1 2 S e e W i s c o n s i n v

. Y

o d e r

, 4 0 6 U

. S

. 2 0 5

, 2 3 1 ( I V ) ( 9 2 S C t 1 5 2 6

, 3 2 L E 2 d 1 5 )

( 1 9 7 2 ) ( r e c o g

n i z i n g “ t h e t r a d i t i o n a l c o n c e p t s o f p a

r e n t a l c o n t r o l o v e r t h e r e l i g i o u s

6C o u

r t o f t h e U n i t e d S t a t e s ’ s l a n d m a r k d e c i s i o n s i n M e y e r

, P i e r c e

, a n d Y o d e r

, 1 3 t h e

f u n d a m e n t a l r i g h t o f a p a r e n t t o h o m e s c h o o l h i s o r h e r c h i l d i s a l s o s u

p p o r t e d b y

W a s h i n g t o n v

. G l u c k s b e r g

, 1 4 w h i c h h e l d t h a t t h e f e d e r a l C o n s t i

t u t i o n “ s p e c i a l l y

u p b r i n g i n g a n d e d u c a t i o n o f t h e i r m i n o r c h i l d r e n r e c o g n i z e d i n [ t h e U n i t e d S t a t e s

S u p r e m e C o u

r t ’ s ] p a s t d e c i s i

o n s ” ) ; P i e r

c e

, 2 6 8 U

. S

. a

t 5 3 4

- 3 5 ( a c kn

o w l e dg i n g “ t h e l i be r t y

of pa r e n t s a n d g u a r di a n s t o d i r e c t t h e u pbr i n g i n g a n d e du c a ti on o f c h i l dr e n u n d e r t h e i r c on t r ol [ ,] ” a n d n oti n g

t h a t “ ri g h t s g u a r a n t e e d b y t h e C o n s t i t u ti on m a y n ot be a b ri dg e d by l e g i s l a ti on w h i c h h a s n o r e a s on a b l e

r e l a ti on t o s om e pu r pos e w i t h i n t h e c o m pe t e n c y of t h e s t a t e ” ) ; M e y e r

, 262 U .S. a t

400 ( “ C or r e s pon di n g

t o t h e [ c on s ti t u ti on a l ] r i g h t of c on t r ol

, i t i s t h e n a t u r a l du t y of t h e p a r e nt to g

i v e h i s c h i l dr e n e du c a ti on

s u i t a bl e t o t h e i r s t a ti on i n l i f e .” ) ; C l ar k

, 273 G a

. a t 593- 94 ( I I I ) ( “ [ P] a r e n t s h a v e t h e ri g h t t o e s t a bl i s h a

h om e , di r e c t t h e u pbr i n g i n g of t h e i r c h i l dr e n , a n d c on t rol t h e i r c h i l dr e n ’ s e du c a ti on , a n d t h e s t a t e m a y n ot

s e v e r t h e r i g h t s o f pa r e n t s i n t h e i r n a t u r a l c h i l d i n a ne gl e c t pr oc e e di n g u n l e s s i t pr o v e s by c l e a r a n d

c on v i n c i n g e v i de n c e t h a t t h e pa r e n t s a r e u n f i t t o r a i s e t h e i r c h i l dr e n .” ) ; I n t he I n t e r e s t of R

. B

.,___ G a

. A pp.

___, ___ ( 816 SE

2d 706) ( 2018) ( D i

l l a r d, C

. J

. c on

c u r ri n g s p e c i a l l y ) ( “ T h e l i b e r t y i n t e r e s t of pa r e n t s

t o di r e c t t h e u pbr i n g i n g , e d u c a t i on , a n d c a r e of t h e i r c h i l dr e n i s t h e m os t a n c i e n t of t h e f u n da m e n t a l ri g h t s

w e h ol d a s a pe opl e . T h i s m o s t c h e r i s h e d ri g h t de r i v e s f rom t h e n a t u r a l or de r , pr e e x

i s t s g ov e r n m e n t

, a n d

m a y n ot be i n t e r f e r e d w i t h by t h e St a t e e x c e pt i n t h e m os t c om pe l l i n g c i r c u m s t a n c e s .” ) ; s e e al s o P e opl e

v

. D e J onge

, 442 M i

c h

. 2 6 6

,

_ __ ( 1993) ( c i

ti n g Y ode r i n c on c l u di n g t h a t “ a t e a c h e r c e r ti f i c a ti on

r e qu i r e m e n t i s a n u n c o n s t i t u ti on a l v i ol a ti on of t h e Fr e e E x e r c i s e C l a u s e of t h e Fi r s t A m e n dm e n t a s a ppl i e d

t o” r e l i g i ou s h om e s c h ool i n g f a m i l i e s ) ; D e l c ont e v

. S

t at e

, 329 S E 2 d 636, 646 ( N .C

. 1985) ( “ [ T ] h

e

pri n c i pl e s e n u n c i a t e d i n Y o de r a n d P i e r c e r a i s e s e ri ou s qu e s ti on s a s to t h e c on s ti t u ti on a l i t y of s t a t u t e s w h i c h

pr oh i bi t a l tog e t h e r h o m e i n s t r u c ti on .” ) ; M az ane c v

. N

. J u ds on- San P i e r

r e Sc h. C or

p.

, 614 FSu

pp 1152,

1160 ( N .D

. I n

d. 1985)

, af

f ’ d

, 7 98 F2d 230 ( 7 t

h C i r

. 1986) ( c i

t i n g P i e r c e a n d Y ode r i n h ol di n g t h a t

pa r e n t s h a v e “ a c on s ti t u ti o n a l r i g h t t o e du c a t e [ t h e i r ] c h i l dr e n i n a n e du c a ti on a l l y pr ope r h

om e

e n v i r on m e n t ,” a n d a l s o e x pr e s s i n g dou bt s a s t o w

h e t h e r “ r e qu i r e m e n t s of a f or m a l l y l i c e n s e d or c e r ti f i e d

t e a c h e r

. . . w ou l d n ow pa s s c o n

s ti t u ti on a l m u s t e r .” )

. C f

. O C G A § 20- 2

- 690 ( a ) ( “

T h i s s u bpa r t r e c og n i z e s

t h e e x i s t e n c e of pu b l i c s c h o ol s

, pr i v a t e s c h ool s

, a n d hom e s t udy pr

o g r a m s a s e du

c a t i on a l e n ti ti e s .” )

( e m ph a s i s s u ppl i e d) ; O C G A § 20- 2- 690.1 ( a ) ( “

M a n da t or y a t t e n da n c e i n pu bl i c s c h ool , pri v a t e s c h ool

,

or hom e s c hool

pr ogr am s h a l l be r e qu i r e d f or c h i l dr e n be t w e e n t h e i r s i x t h a n d s i x t e e n t h bi r t h d a y s . . . .”

( e m ph a s i s s u ppl i e d) ) ; O C G

A § 1- 4

- 14 ( “

T h e f i r s t w e e k i n Fe br u a r y of e a c h y e a r i s de c l a r e d t o be ‘ H om

e

E du c a ti on W e e k’ i n G e o r g i a .” )

.

1 3 S e e s u p r a n o t e s 4

, 1 2 & a c c o m

p a n y i n g t e x t

.

1 4 5 2 1 U

. S

. 7 0 2 ( 1 1 7 S C t 2 2 5 8

, 1 3 8 L E 2 d 7 7 2 ) ( 1 9 9 7 )

.

7p r o t e c t s t

h o s e f u n d a m e n t a l r i g h t s a n d l i b e r t i e s w h i c h a r e

, o b j e c t i v e l y

, d e e p l y r o o t e d

i n t h i s N a t i o n ’ s h i s t o r

y a n d t r a d i t i o n

. ” 1 5 A s o n e l e g a l s c h o l a r h a s o b s e r v e d

,

h o m e s c h o o l

i n g w a s “ n o t o n l

y l e g a l a t t h e v e r y e a r l y s t a g e s o f o u r ‘ h i s t o r y a n d

t r a d i t i o n

, ’ b u t w a s a l s o t

h e p r e d o m i

n a t e f o r m o f e d u c a t i o n

. ” 1 6 A p a

r e n t ’ s f u n d a m e n t a l

r i g h t t o h o m e s c h o o l h i s o r h e r c h i l d r e n w a s a l s o

, s i g n i f i c a n t l y

, “ r e c o g n i z e d a n d

u n c h a l l e n g e d w h e n t h e C o n s t i t u t i o n w a s d r a f t e d a n d w h e n t h e F o u r t e e n t h A m e n d m e n t

w a s p a s s e d

. ” 1 7 A

n d w h i l e t h e S u p r e m e C o u

r t o f G e o r g

i a h a s y e t t o e x

p l i c i t l y d e c l a r e

t h a t a p a r e n t ’ s r i g h t t o c a r e

, c u s t o d y

, a n d c o n t r o l o f h i s o r h e r c h i l d r e n i n c l u d e s t h e

r i g h t t o h o m e s c h o o l t

h e m

, i t i s d i f f i c u l t t o s e e h o w t

h e C o u r t ’ s r e a s o n i n g i n P a t t e n v

.

A r d i s

— w h i c h i s s t e e p e d i

n t h i s s t a t e ’ s c o n s t i

t u t i o n a l a n d j u r i s p r u d e n t i a l

h i s t o r y 1 8

— w o u l d n o t a p p l y w i t h e q u a l f o r c e a n d e x t e n d t o s u c h a f

u n d a m e n t a l p a r e n t a l

1 5 I d

. a t 7 2 0

- 2 1 ( I I )

.

1 6 B i l l y G a g e R a l e y

, “ S a f

e a t H o m e : E s t a

b l i s h i n g A F u n d a m e n t a l R i g h t t o

H o m e s c h o o l

i n g

, ” 2 0 1 7 B

. Y

. U

. E d

u c

. & L

. J

. 5 9

, 7 3 ( 2 0 1 7 ) ; s e e a l s o i d

. a t 7 1

- ( c h r o n i c l i n g w i d e s p r e a d p r e s e n c e o f h o m e s c h o o l i n g i n A n c i e n t G r e e c e

, A n c i e n t

R o m e

, M e d i

e v a l E n g l a n d

, a n d C o l o n i a l A m e r i c a )

.

1 7 I d

. a t 7 8

.

1 8 S e e g e n e r a l l y P a t t e n

, 3 0 4 G a

. a

t 1 4 1

- 4 4 ( 2 )

. I n

t e r e s t i n g l y

, o u r S u p r e m e C o u

r t

r i g h t l y r e c o g n i z e d i n P a t t e n t h a t i

t h a d “ b e e n l

e s s t h a n p r e c i s e a

b o u t t h e p a r t i c u l a r

p r o v i s i o n s o f o u r s t a t e c o n s t i t u t i o n t h a t g u a r a n t e e t h e r i g h t o f p a r e n t s t o t h e c a r e

,

c u s t o d y

, a n d c o n t r o l o f t h e i r c h i l d r e n

, ” I d

. a t 1 4 3 ( 2 ) n

. 9

, e x

p l a i n i n g t h a t w h i l e t h e D u e

P r o c e s s C l

a u s e o f t h e G e o r g i a C o n s t i t u t i o n ( G a

. C o n s t

. A

r t

. I

, § I

, ¶ I ) h a s b e e n

8d u t y

. 1 9 T h e r e i s l i t t l e q u e s t i o n

, t h e n

, t h a t p a r e n t s h a v e a f u n d a m e n t a l r i g h t u n d e r t h e

U n i t e d S t a t e s a n d G e o r g i a C o n s t i t u t i o n s t o h o m e s c h o o l t

h e i r c h i l d r e n

.

N e v e r t h e l e s s

, h e r e

, i

n a d d i t i o n t o d i s r e g

a r d i n g t h e p l a i n t e r m s o f t h e c u r r e n t

c u s t o d y a g r e e m e n t

, t h e t r i a l c o u r t a p p e a r s t o h a v e g i v e n l i t t l e

, i f a n y

, c o n s i d e r a t i o n o f

t h e m o t h e r ’ s c o n s t i

t u t i o n a l l y p r o t e c t e d l

i b e r t y i n t e r e s t i n d e c i d i n g t o h o m e s c h o o l h e r

c h i l d

. I n d e e d

, w i

t h o u t e v e n r e f

e r e n c i n g t h e s i g n i f i c a n t l i b e r t y i n t e r e s t s a t s t a k e

, t h e

c o u r t q u e s t i o n e d a n d u n d e r m i n e d t h e m o t h e r ’ s c h o i

c e s r e g a r d i n g h e r c h i

l d ’ s

e d u c a t i o n

, o r d e r i n g h e r t o e n

r o l l t h e c h i l d i n t h e M o n t e s s o r i s c h o o l t o “ e n s u

r e t h e c h i l d

p o i n t e d t o a s o n e s o u

r c e

, “ [ i ] n s o f a r a s t h e r i g h t w a s a l r e a d y r e g a r d e d a s i n h e r e n t a n d

f u n d a m e n t a l b y t h e l a t e p a r t o f t h e N i n e t e e n t h C e n t u r y

, t h e I n h e r e n t R i g h t s

C l a u s e

— w h i c h a p p e a r e d i n t h e C o n s t i t u t i o n o f 1 8 7 7 a

n d h a s b e e n c a

r r i e d f o r w a r d i n t o

e v e r y C o n s t i t u t i o n s i n c e

— m a y w e l l c o n s t i t u t e a n o t h e r s o u r c e o f t h e g u a r a n t e e [ G a

. C o n s t

. A r t

. I

, § I

, ¶ X

X I X ]

. ” I d

.

1 9 A s o n e r e n o w

n e d d o m e s t i c r e l

a t i o n s t r e a t i s e e x p l a i n s

, “ [ t ] h r e e l e a d i n g d u t i e s

o f p a r e n t s

. . . a r e r e c o g n i z e d a t c o m m o n l a w ; f i r s t

, t o p r o t e c t ; s e c o n d

, t

o e d u c a t e ;

t h i r d

, t o m a i

n t a i n t h e m

. ” J

. S c h o u l

e r

, A T R

E A TI S E O N TH E L A W O F D O M

E S TI C

R E L A TI O N S § 2 3 3 ( 4 t

h e d

. 1 8 8 9 ) ( e m

p h a s i s i n o r i g i n a l r e m o v e d a

n d e m p h a s i s

s u p p l i e d ) ; i d

. a t § 2 3 5 ( “ T h e s e c o n d d

u t y o f p a r e n t s i s t h a t o f e d u c a t i o n ; a d u t y w h i c h

B l a c k s t o n e p r o n o u

n c e s t o b e f

a r t h e g r e a t e s t o f a l l t h e s e i n i m p o r t a n c e

. ” ) ; i d

. a

t § 2 4 3

( “ T h e r i g h t s o f p a r e n t s r e s u l t f r o m t h e i r d u t i e s

. . . A s t h e y a r e b o u n d t o m a i n t a i n a n d

e d u c a t e

, t h e l a w h a s g i v e n t h e m c e r t a i n a u t h o r i t y o v e r t h e i r c h i l d r e n

, a n d i n s u p p o r t o f

t h a t a u t h o r i t y a r i g h t t o t h e e x e r c i s e o f s u c h d i s c i

p l i n e a s m a y b e r e q u i s i t e f o r t h e

d i s c h a r g e o f t h e i r i m p o r t a n t t r u s t

. ” )

.

9i s n o t ‘ h o m e s c h o o l e d ’ ” b a s e d o n i

t s “ o w n b e l i e

f s a s t o t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t [

. ] ” 2 0

A n d w h i l e t h e t r i a l c o u r t m a y b e r i g h t t h a t i t w o u l d b e m o r e “ c o n

v e n i e n t ” f o r t h e c h i l d

t o a t t e n d t h e M o n t e s s o r i s c h o o l b e c a

u s e t h e m o t h e r w o r k s t

h e r e

, a p a

r e n t ’ s

c o n s t i t u t i o n a l r i g h t t o m a k e e d u c a t i o n a l c h o i c e s f o r h i s o r h e r c h i

l d i s n o t l i m i t e d t o

t h o s e a j u d

g e ( o r a n y o t h e r s t a

t e a c t o r ) d e e m s t o b e c o n v e n i e n t o r w i s e

. T h

u s

, e v e n

i f t h e t r i a l c o u r t h a d b e e n a

u t h o r i z e d t o m o d i

f y t h e p a r e n t s ’ c u s t o d y a g r e e m e n t ( w h i c h

i t w a s n o t )

, i

t d i d n o t r e f e r e n c e a n y e v i d e n c e o f t

h e c o m p e l l i n g c i r c u m s t a n c e s

n e c e s s a r y t o s u b s t i t u t e i t s o w n p r e f e r e n c e s a s t o t

h e c h i l d ’ s e d u c a t i o n f o r t h e m o t h e r ’ s

d e c i s i o n t o h o m e s c h o o l h e r c h i l d

. 2 1 A n d w h e n s t a t e a c t o r s e n g

a g e i n t h i s s o r t o f

O r w e l l i a n p o l i c y m a k i n g d i s g u i s e d a s j u d g

i n g

, i s i t a n y w o n d e r t

h a t s o m a n y c i t i z e n s

f e e l a s i f t h e g o v e r n m e n t d o e s n o t s p e a

k f o r t h e m o r r e s p e c t t

h e p r i v a t e r e a l m o f f a m i l y

l i f e

.

2 0 ( E m

p h a s i s s u p p l i e d )

.

2 1 S e e s u p r a n o t e 6 & a c c o m

p a n y i n g t e x t

.

1 0I n s u

m

, I t a k e t h i s o p p o r t u n i t y

, y e t a g a i n

, 2 2 t o r e m i

n d o u r t r i a l c o u r t s t h a t

, i n

m a k i n g a n y d e c i s i o n o r t a k i n g a n y a c t i o n t h a t i n t e r f e r e s w i t h a p a r e n t

- c h i l d r e l a t i o n s h i p

,

o u r s t a t e s t a t u t e s a r e s u b o r d i n a t e t o a n d m u s t b e c o n s t

r u e d i n l i g h t o f t h e f u n d a m e n t a l

r i g h t s r e c o g n i z e d b y t h e f e d e r a l a n d G e o r g i a c o n s t i t u t i o n s

— w h i c h b o t h i n c l u d e a

p a r e n t ’ s f u n d a m e n t a l r i g h t t o h o m e s c h o o l a c h i

l d

. A s t h i s C o u r t h a s r i g h t l y r e c o g n i z e d

,

“ [ t ] h e c o n s t i

t u t i o n a l r i g h t o f f a m i l i a l r e l a t i o n s i s n o t p r o v i

d e d b y g

o v e r n m e n t ; i t

p r e e x i s t s g o v e r n m e n t

. ” 2 3 I n d e e d

, t

h i s “ c h e r i s h e d a

n d s a c r o s a

n c t r i g h t i s n o t a g

i f t f r o m

t h e s o v e r e i g n ; i t i s o u r n a t u r a l b i r t h r i g h t

. F i x e d

. I n n a t e

. U n a l i e n a b l e

. ” 2 4 T h u s

, r e g a r d l e s s

o f a c o u r t ’ s p e r s o n a l f

e e l i n g s o r p e r c e p t i

o n o f a p a

r e n t ’ s f i t n e s s t o c a r e f o r o r r e t a i n

2 2 S e e

, e

. g

. , I n I n t e r e s t o f R

. B

. ,

_ _ _ G a

. A p p

. a t

_ _ _ ( D i l l a r d

, C

. J

. , c o n c u

r r i n g

f u l l y a n d s p e c i a l l y ) ; I n I n t e r e s t o f R

. S

. T

. , 3 4 5 G a

. A

p p

. 3 0 0

, 3 1 4

- 2 1 ( 8 1 2 S E 2 d 6 1 4 )

( 2 0 1 8 ) ( D i

l l a r d

, C

. J

. , c o n c u

r r i n g f u l l y a n d s p e c i a l l y ) ; I n t h e I n t e r e s t o f C

. H

. , 3 4 3 G a

. A p p

. a t 1 3

- 1 9 ( D i

l l a r d

, C

. J

. , c o n c u

r r i n g f u l l y a n d s p e c i a l l y )

.

2 3 I n I n t e r e s t o f E

. G

. L

. B

. , 3 4 2 G a

. A

p p

. a t 8 4 8 ; a c c o r

d I n t h e I n t e r e s t o f C

. H

. , 3 4 3 G a

. A

p p

. a t 1 8 ( D i l l a r d

, C

. J

. , c o n c u

r r i n g f u l l y a n d s p e c i a l l y ) ; s e e I n I n t e r e s t

o f R

. S

. T

. , 3 4 5 G a

. A

p p

. 3 0 0

, 3 1 5

- 1 6 ( D i

l l a r d

, C

. J

. , c o n c u

r r i n g f u l l y a n d s p e c i a l

l y )

( “ T h e l i b e r t y i n t e r e s t p a r e n t s h a v e i n f a m i l i a l r e l a t i o n s w i t h t h e i r c h i l d r e n i s a n a t u r a l

- l a w

r i g h t t h a t h a s b e e n e n s h

r i n e d i n o u r p o s i t i v e l a w

. I t i s a r i

g h t t h a t p r e e x i s t s g o v e r n m e n t

a n d o n e t h a t w e r e t a i n a s a p e o p l

e s e p a r a t e a n d a p a r t f r o m a n y s t a t u t e o r c o n s t i

t u t i o n

. ”

( f o o t n o t e s a n d p u n c t u a t i o n o m i t t e d ) )

.

2 4 I n I n t e r e s t o f E

. G

. L

. B

. , 3 4 2 G a

. A

p p

. a t 8 4 8 ( p u n c t u a t i o n o m i t t e d ) ; a c c o r

d

I n t h e I n t e r e s t o f C

. H

. , 3 4 3 G a

. A

p p

. a t 1 8 ( D i l l a r d

, C

. J

. , c o n c u

r r i n g f u l l y a n d

s p e c i a l l y )

.

1 1c u s t o d

y o f h i s o r h e r c h i

l d

, c a r e f u l c o n s i d e r a t i o n o f t h e s e b e d r o c k c o n s t i

t u t i o n a l

p r i n c i p l e s a n d s a f e g u a r d s m u s t r e m a i n c e n t r a l t o e a c h c a s e w i t h o u t e x c e p t i o n

. A n d

w h e n t h i s f a i l s t o o c c u r

, w e w i l l n o t h e s i t a t e t o r e m i n d o u r t r i a l c o u r t s o f t h e s o l e m n

o b l i g a t i o n t h e y h a v e t o s a f e g u a r d t h e p a r e n t a l r i g h t s o f a l l G e o r g i a n s

.

1 2