### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT JACKSON

Ju ly 12, 2 01 1 S es si on

ERSKI NE LERO Y JO HNSO N v. STAT E OF TENNE SSEE

A p p e a l f r o m t h e C r i m i n a l C o u r t f o r S h e l b y C o u n t y

N o

. P 2 9 6 0 9 J o h n P

. C o l t o n , J r

. , J u d g e

N o

. W 2 0 1 0

- 0 1 8 0 0

- C C A

- R 3

- C O

- F i l e d D e c e m b e r 9

, 2 0 1 1

T h e P e t i t i o n e r

, E r s k i n e L e r o y J o h n s o n

, a p p e a l s t h e S h e l b y C o u n t y C r i m i n a l C o u r t ’ s

d i s m i s s a l o f

h i s p e t i t i o n f

o r a w r i t o f e r r o r c o r a m n o b i s f r o m h i s 1 9 8 5 c o n v i c t i o n f o r f e l o n y

m u r d e r

. H e c o n t e n d s t h a t n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e e n t i t l e s h i m t o a n e w t r i a l

. H e a l s o

c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t i m p r o p e r l y w e i g h e d t h e n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e a n d f a i l e d

t o a s s e s s t h a t e v i d e n c e i n t h e c o n t e x t o f t h e e v i d e n t i a r y r e c o r d a s a w h o l e i n d e t e r m i n i n g

w h e t h e r t h e r e s u l t o f t h e t r i a l m a y h a v e b e e n d i f f e r e n t

. W e r e v e r s e t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l

c o u r t

, v a c a t e t h e P e t i t i o n e r ’ s f e l o n y m u r d e r c o n v i c t i o n

, a n d r e m a n d t h e c a s e f o r a n e w t r i a l

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C r i m i n a l C o u r t R e v e r s e d

,

C o n v i c t i o n V a c a t e d

, a n d C a s e R e m a n d e d

J O S E P H M

. T IP T O N

, P

. J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h T H O M A S T

. W O O D A LL

A N D N O R M A M C G E E O G LE

, J J

. , j o i n e d

.

G e r a l d D

. S k a h a n

, M e m p h i s

, T e n n e s s e e

, a n d J o n a t h a n I

. B l a c k m a n

, D a v i d E

. B r o d s k y

,

C a r m i n e D

. B o c c u z z i

, J r

. , D a v i d H

. H e r r i n g t o n

, a n d E l i z a b e t h V i c e n s

, N e w Y o r k

, N e w

Y o r k

, f o r t h e a p p e l l a n t

, E r s k i n e L e r o y J o h n s o n

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; J

. R o s s D y e r

, S e n i o r C o u n s e l ; A m y

P

. W e i r i c h

, D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l ; a n d G l e n B a i t y

, A s s i s t a n t D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l

, f o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

O P I N I O N

T h e r e c o r d r e f

l e c t s t h a t o n D e c e m b e r 7

, 1 9 8 5

, t h e P e t i t i o n e r w a s c o n v i c t e d o f f e l o n y

m u r d e r a n d s e n t e n c e d t o d e a t h

. T h e f a c t s o f t h i s c a s e w e r e s t a t e d b y o u r s u p r e m e c o u r t o n

d i r e c t a p p e a l :B e t w e e n 8 : 3 0 a n d 9 : 0 0 a

. m

. o n 2 O c t o b e r 1 9 8 3 J o e

B e l e n c h i a

, o w n e r o f a F o o d R i t e g r o c e r y i n M e m p h i s

, w a s k i l l e d

i n t h e c o u r s e o f a n a t t e m p t e d r o b b e r y

. A n e y e w i t n e s s t o t h e

h o l d u p [

, T o m m y P e r k i n s

, ] m a d e a n i n

- c o u r t i d e n t i f i c a t i o n o f t h e

d e f e n d a n t a s t h e p e r s o n w h o k i l l e d M r

. B e l e n c h i a

. H e h a d a l s o

m a d e a p r e t r i a l i d e n t i f

i c a t i o n o f d e f

e n d a n t f r o m a p h o t o d i s p l a y

.

H e f u r t h e r i d e n t i f

i e d J e r o m e M o r e l a n d

, a f r i e n d o f d e f

e n d a n t ’ s

,

w h o w a s a l s o i n v o l v e d

. T h e w i t n e s s w a s n o t 1 0 0 % s u r e o f h i s

i d e n t i f i c a t i o n a t t r i a l a n d o n l y “ p r e t t y s u r e ” o f h i s p r e t r i a l

i d e n t i f i c a t i o n

. . . . T h i s w i t n e s s h a d a l s o s e e n a

B u r g u n d y

- c o l o r e d s t a t i o n w a g o n i n t h e s t o r e p a r k i n g l o t w i t h

t w o p e o p l e i n t h e f

r o n t a n d t w o i n t h e b a c k

. O n e o f t h e

p a s s e n g e r s i n t h e r e a r s e a t w a s a f e m a l e

. T h i s v e h i c l e w a s

s u b s e q u e n t l y l i n k e d t o t h e c r i m e

. E a r l i e r i n t h e m o r n i n g o f t h e

r o b b e r y a y o u n g b o y s a w a m a n s w i t c h i n g l i c e n s e p l a t e s f r o m a

c a r p a r k e d i n t h e s t r e e t t o a m a r o o n s t a t i o n w a g o n

. T h r e e p e o p l e

w e r e i n t h e s t a t i o n w a g o n a n d t h e m a n s w i t c h i n g t h e l i c e n s e

p l a t e w a s o b s e r v e d t a l k i n g t o a w o m a n i n a w h i t e c a r

. T h e

n u m b e r o n t h e l i c e n s e p l a t e w a s t h e s a m e a s t h e n u m b e r o n t h e

v e h i c l e u s e d i n t h e r o b b e r y

. A p a l m p r i n t t a k e n f r o m t h i s

v e h i c l e w a s s u b s e q u e n t l y i d e n t i f i e d a s d e f

e n d a n t ’ s

. D e f

e n d a n t

w a s w e a r i n g a n o r a n g e o r r u s t c o l o r e d s u e d e o r l e a t h e r j a c k e t

w h i c h w a s i d e n t i f

i e d b y a t l e a s t t w o w i t n e s s e s t o t h e r o b b e r y

.

A n o t h e r w i t n e s s i n t h e g r o c e r y s t o r e a t t h e t i m e o f t h e r o b b e r y

t e s t i f i e d t h a t a w o m a n

, a c c o m p a n i e d b y a m a n

, a t t e m p t e d t o g e t

i n t o t h e s t o r e o f

f i c e

. S h e w a s c a r r y i n g a b r o w n p a p e r b a g i n h e r

h a n d

. S h e w a s p r e v e n t e d f r o m d o i n g s o b y t h e s e c u r i t y g u a r d

w h o i n t u r n w a s r e s t r a i n e d b y t h e m a n

, w h o p u t a g u n t o h i s

h e a d

. A t t h a t t i m e t h e w i t n e s s h e a r d t h e s o u n d o f t h r e e s h o t s

c o m i n g f

r o m t h e f

r o n t o f t h e s t o r e

. D u r i n g t h e p o l i c e

i n v e s t i g a t i o n t h e m a r o o n s t a t i o n w a g o n w a s t r a c e d t o t h e S t

.

L o u i s A i r p o r t

. D e f

e n d a n t ’ s c o u s i n

, E l i z a b e t h S t a r k s

, t e s t i f i e d

t h a t d e f e n d a n t a n d a n o t h e r m a n n a m e d J e r o m e c a m e t o h e r

h o m e t h e n i g h t b e f

o r e t h e h o m i c i d e

. T h e y w e r e t r a v e l i n g i n a

m a r o o n s t a t i o n w a g o n

. T h e n e x t m o r n i n g d e f e n d a n t

, J e r o m e

a n d a n o t h e r m a n c a m e t o h e r r e s i d e n c e

. H e r b o y f r i e n d

, D e n n i s

W i l l i a m s w e n t w i t h t h e t h r e e m e n t o t h e s t o r e f o r c a k e m i x

a b o u t 7 : 0 0 a

. m

. W h e n M r

. W i l l i a m s r e t u r n e d h e w a s p a l e a n d

a c t e d e x h a u s t e d a n d u p s e t

. S u b s e q u e n t l y d e f e n d a n t

, J e r o m e a n d

a t h i r d m a n r e t u r n e d t o h e r h o u s e

. A w o m a n i n a w h i t e c a r a l s o

-2-c a m e t h e r e

. A s p r e v i o u s l y n o t e d

, t h e w i t n e s s B e v e r l y B a t t s

t e s t i f i e d t h a t s e v e r a l m o n t h s l a t e r d e f e n d a n t t o l d h e r h e a n d t w o

f r i e n d s h a d s t o l e n a c a r f r o m t h e S t

. L o u i s A i r p o r t a n d h e h a d

c o m m i t t e d a r o b b e r y a n d m u r d e r i n M e m p h i s

.

D e f e n d a n t o f

f e r e d a n a l i b i d e f

e n s e t h r o u g h a n u m b e r o f

w i t n e s s e s w h o t e s t i f

i e d t h a t o n t h e n i g h t o f 1 O c t o b e r 1 9 8 3 a n d

t h e m o r n i n g o f 2 O c t o b e r 1 9 8 3 h e w a s i n S t

. L o u i s a t a b i r t h d a y

p a r t y f o r h i s m o t h e r

. H e t e s t i f i e d t h a t h e a t t e n d e d t h e b i r t h d a y

p a r t y a n d o n t h e f

o l l o w i n g m o r n i n g t o o k h i s c h i l d r e n t o h i s

m o t h e r ’ s h o u s e i n o r d e r t o a t t e n d c h u r c h

. H e d e n i e d k n o w i n g

M s

. S t a r k s a n d s a i d t h a t M s

. B a t t s t o l d h i m s h e w o u l d k e e p h i m

i n j a i l b e c a u s e h e w o u l d n o t p a y h e r b a i l i n C a l i f o r n i a

.

S t a t e v

. J o h n s o n

, 7 6 2 S

. W

. 2 d 1 1 0

, 1 1 5

- 1 6 ( T e n n

. 1 9 8 8 )

. T h e c o u r t a f f i r m e d t h e P e t i t i o n e r ’ s

c o n v i c t i o n a n d d e a t h s e n t e n c e

. I d

. a t 1 2 0

.

T h e P e t i t i o n e r f

i l e d a p e t i t i o n f

o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f c l a i m i n g t h a t t h e S t a t e

w i t h h e l d e x c u l p a t o r y e v i d e n c e a t t h e t r i a l t h a t “ w o u l d h a v e s h o w n t h a t a n o t h e r ‘ g r o u p ’

c o m m i t t e d t h e s e o f

f e n s e s ;

. . . s t r e n g t h e n e d h i s a l i b i d e f e n s e ; a n d i t c o u l d h a v e b e e n u s e d t o

i m p e a c h B e v e r l y B a t t s

, w h o t e s t i f i e d f o r t h e S t a t e t h a t D e f

e n d a n t h a d c o n f

e s s e d t o t h e

m u r d e r

. ” E r s k i n e L e r o y J o h n s o n v

. S t a t e

, N o

. 0 2 C 0 1

- 9 7 0 7

- C R

- 0 0 2 9 2

, S h e l b y C o u n t y

, s l i p

o p

. a t 5 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. A u g

. 1 2

, 1 9 9 9 )

. T h i s c o u r t a g r e e d w i t h t h e P e t i t i o n e r t h a t t h e

S t a t e w i t h h e l d e x c u l p a t o r y e v i d e n c e

, i n c l u d i n g e v i d e n c e t h a t ( 1 ) J o h n n i e L

. W i l b o r n

, a

c u s t o m e r i n t h e g r o c e r y s t o r e d u r i n g t h e r o b b e r y

, w a s s h o w n t w e n t y

- f o u r p h o t o g r a p h s

, i n c l u d i n g a p h o t o g r a p h o f t h e P e t i t i o n e r

, a n d p i c k e d o u t a p h o t o g r a p h o f M i c h a e l B r o w n a s

l o o k i n g l i k e t h e g u n m a n ; ( 2 ) H a r o l d Q u a r l e s

, w h o t e s t i f i e d a t t h e t r i a l

, w a s s h o w n a

p h o t o g r a p h l i n e u p b y t h e p o l i c e t h a t i n c l u d e d a p h o t o g r a p h o f t h e P e t i t i o n e r

, b u t M r

. Q u a r l e s

i d e n t i f i e d M i c h a e l B r o w n a n d C h a r l e s K e l l e r a s l o o k i n g l i k e t h e t w o i n d i v i d u a l s h e s a w

c h a n g i n g t h e l i c e n s e p l a t e o n t h e g e t a w a y v e h i c l e b e f o r e t h e s h o o t i n g o c c u r r e d ; ( 3 ) M i l e s

M c K i n n e y i d e n t i f

i e d t h e g e t a w a y c a r a s b e i n g u s e d b y D a r v i C u n n i n g h a m

, a p r o s t i t u t e

w o r k i n g f

o r E r i c B r o w n

, M i c h a e l B r o w n ’ s b r o t h e r

, m o n t h s b e f o r e t h e s h o o t i n g ; ( 4 ) E r i c

B r o w n

, M i c h a e l B r o w n

, a n d C h a r l e s K e l l e r w e r e i n v o l v e d i n a c a r t h e f t r i n g w h i c h s t o l e

r e n t a l c a r s f

r o m t h e S t

. L o u i s A i r p o r t ; ( 5 ) a p o l i c e r e p o r t s h o w i n g t h a t t h e P e t i t i o n e r ’ s

f i n g e r p r i n t s d i d n o t m a t c h a n y o f t h e f i n g e r p r i n t s r e m o v e d f

r o m t h e v e h i c l e ; a n d ( 6 ) a p o l i c e

r e p o r t l i s t i n g t h e p l a c e s i n t h e g e t a w a y c a r f r o m w h i c h t h e p r i n t s w e r e l i f t e d

, o n w h i c h t h e

l o c a t i o n f r o m w h e r e t h e P e t i t i o n e r ’ s p a l m p r i n t w a s a l l e g e d t o h a v e b e e n t a k e n w a s n o t l i s t e d

.

I d

. a t 6

- 1 1

.

-3-D e s p i t e f i n d i n g t h i s u n d i s c l o s e d e v i d e n c e t o b e e x c u l p a t o r y

, t h i s c o u r t h e l d t h a t t h e

e v i d e n c e w a s n o t m a t e r i a l a n d t h a t t h e S t a t e ’ s f a i l u r e t o d i s c l o s e t h e e v i d e n c e d i d n o t

u n d e r m i n e c o n f

i d e n c e i n t h e g u i l t y v e r d i c t b e c a u s e

[ t ] h e c i r c u m s t a n t i a l p r o o f l i n k i n g D e f e n d a n t t o t h i s s h o o t i n g i s

s t r o n g

. I n a d d i t i o n t o M r

. P e r k i n s ’ s i d e n t i f i c a t i o n o f D e f

e n d a n t

a s t h e s h o o t e r

, D e f

e n d a n t ’ s p a l m p r i n t w a s f o u n d o n t h e g e t a w a y

c a r

. M o r e o v e r

, d e s p i t e D e f e n d a n t ’ s c l a i m t h a t h e w a s i n S t

.

L o u i s a t t h e t i m e o f t h e s h o o t i n g

, h i s c o u s i n

, E l i z a b e t h S t a r k s

, i d e n t i f i e d h i m a s b e i n g i n M e m p h i s o n t h e d a y o f t h e s h o o t i n g

a n d i d e n t i f

i e d h i m a s b e i n g i n t h e g e t a w a y c a r

. S h e f u r t h e r

t e s t i f i e d t h a t s h e a n d a f

r i e n d h a d b e e n i n t h a t c a r p r i o r t o t h e

r o b b e r y

. H e r t e s t i m o n y w a s c o r r o b o r a t e d b y t h e p r e s e n c e o f

t h e i r f i n g e r p r i n t s i n t h e c a r

. F u r t h e r m o r e

, B e v e r l y B a t t s t e s t i f i e d

t h a t D e f e n d a n t c o n f

e s s e d t o a “ c o l d

- b l o o d e d ” s h o o t i n g i n

M e m p h i s

.

. . .

T h e i d e n t i f

i c a t i o n b y P e r k i n s

, t h e c o r r o b o r a t e d t e s t i m o n y o f

S t a r k s

, D e f

e n d a n t ’ s a d m i s s i o n t o B a t t s

, a n d D e f e n d a n t ’ s p a l m

p r i n t o n t h e g e t a w a y c a r h a v e n o t b e e n o v e r c o m e

.

I d

. a t 9

- 1 0

. T h i s c o u r t a f f i r m e d t h e c o n v i c t i o n

, b u t r e m a n d e d t h e c a s e f o r a n e w c a p i t a l

s e n t e n c i n g h e a r i n g a f

t e r d e t e r m i n i n g t h a t t h e f a i l u r e o f t h e S t a t e t o d i s c l o s e a n e x c u l p a t o r y

p o l i c e r e p o r t

, w h i c h i n d i c a t e d t h a t t h e P e t i t i o n e r d i d n o t f i r e a b u l l e t t h a t g r a z e d a b y s t a n d e r

a n d t h a t t h e v i c t i m h a d a g u n

, r e s u l t e d i n t h e j u r y ’ s a r g u a b l e m i s a p p l i c a t i o n o f t h e “ g r e a t r i s k

o f d e a t h ” a g g r a v a t i n g c i r c u m s t a n c e

. I d

. a t 1 8

, 4 1

. T h e r u l i n g w a s a f f i r m e d b y o u r s u p r e m e

c o u r t

. S e e J o h n s o n v

. S t a t e

, 3 8 S

. W

. 3 d 5 2

, 6 3 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

. O n r e m a n d

, t h e S t a t e d i d n o t

s e e k t h e d e a t h p e n a l t y

, a n d t h e t r i a l c o u r t s e n t e n c e d t h e P e t i t i o n e r t o l i f e i m p r i s o n m e n t

.

O n A p r i l 2 2

, 2 0 0 5

, t h e P e t i t i o n e r f i l e d a p e t i t i o n f

o r w r i t o f e r r o r c o r a m n o b i s

,

c l a i m i n g t h a t h e w a s e n t i t l e d t o a n e w t r i a l b a s e d u p o n n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e b e c a u s e :

( 1 ) D e n n i s W i l l i a m s

, w h o i d e n t i f i e d t h e P e t i t i o n e r a s a p e r p e t r a t o r o f t h e r o b b e r y a n d

c o r r o b o r a t e d t h e t e s t i m o n y o f E l i z a b e t h S t a r k s

, r e c a n t e d h i s t r i a l t e s t i m o n y a n d a n e a r l i e r

s t a t e m e n t p r o v i d e d t o t h e p o l i c e a n d n o w s t a t e s t h a t h e n e v e r m e t t h e P e t i t i o n e r a n d l i e d d u e

t o p o l i c e p r e s s u r e a n d a d e s i r e t o p r o t e c t M s

. S t a r k s

, w h o w a s h i s g i r l f r i e n d a t t h e t i m e ; ( 2 )

h e l e a r n e d d u r i n g h i s i n v e s t i g a t i o n f o r h i s r e s e n t e n c i n g h e a r i n g t h a t E l i z a b e t h S t a r k s

, a k e y

w i t n e s s f o r t h e p r o s e c u t i o n

, h a d a c l o s e p e r s o n a l r e l a t i o n s h i p w i t h B e t t y J o F o r d

, a m e m b e r

o f t h e “ B r o w n G a n g

, ” a n d

, t h e r e f o r e

, h a d a m o t i v e t o t e s t i f y a g a i n s t t h e P e t i t i o n e r i n o r d e r

-4-t o p r o t e c t F o r d ; a n d ( 3 ) T o m m y P e r k i n s

, a n e y e w i t n e s s w h o i d e n t i f i e d t h e P e t i t i o n e r a s t h e

m a n w h o s h o t t h e v i c t i m

, s t a t e d t h a t t h e S t a t e a d v i s e d h i m j u s t b e f o r e h e t e s t i f

i e d a t t h e t r i a l

t h a t t h e P e t i t i o n e r m a y h a v e c h a n g e d h i s a p p e a r a n c e t o m a k e a n i d e n t i f i c a t i o n m o r e d i f

f i c u l t

,

w h i c h h e u n d e r s t o o d a s a n i n d i c a t i o n t h a t h e s h o u l d i d e n t i f y t h e P e t i t i o n e r a s t h e s h o o t e r

e v e n i f h e d i d n o t r e c o g n i z e t h e P e t i t i o n e r

. T h e P e t i t i o n e r a r g u e d t h a t t h e n e w l y d i s c o v e r e d

e v i d e n c e u n d e r m i n e d t h e S t a t e ’ s e v i d e n c e a n d s t r e n g t h e n e d h i s d e f e n s e t h a t t h e “ B r o w n

G a n g ” w a s r e s p o n s i b l e f o r t h e m u r d e r a n d t h a t t h e n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e

, w h e n

c o n s i d e r e d i n c o n

j u n c t i o n w i t h t h e s u p p r e s s e d e x c u l p a t o r y e v i d e n c e

, o v e r w h e l m i n g l y

d e m o n s t r a t e d t h e l i k e l i h o o d t h a t t h e j u r y m a y h a v e r e a c h e d a d i f f e r e n t r e s u l t h a d t h e y h e a r d

a l l o f t h e e v i d e n c e

.

S e v e r a l a f

f i d a v i t s w e r e a t t a c h e d t o t h e p e t i t i o n

. I n t h e f i r s t a f f i d a v i t

, D e n n i s W i l l i a m s

s t a t e d t h a t h e l i e d w h e n h e t o l d t h e p o l i c e t h a t t h e P e t i t i o n e r w a s o n e o f t h e i n d i v i d u a l s w h o

v i s i t e d M s

. S t a r k s ’ s h o m e o n t h e w e e k e n d o f O c t o b e r 1

, 1 9 8 3

. H e s t a t e d t h a t h e l i e d b e c a u s e

t h e p o l i c e t h r e a t e n e d t o t a k e a w a y h i s g r a n t o f i m m u n i t y i f h e d i d n o t t e l l t h e t r u t h

, t h e p o l i c e

t o l d h i m t h a t M s

. S t a r k s s a i d t h e P e t i t i o n e r w a s a t h e r h o m e

, a n d t h e p o l i c e i d e n t i f i e d h e r

v e r s i o n o f t h e e v e n t s a s t h e t r u t h

. I n t h e s e c o n d a f f i d a v i t

, D a r v i C u n n i n g h a m s t a t e d t h a t s h e

h a d k n o w n B e t t y J o F o r d s i n c e 1 9 8 2 a n d t h a t s h e m e t M s

. S t a r k s t h r o u g h M s

. F o r d

. S h e s a i d

M s

. F o r d a n d M s

. S t a r k s w e r e v e r y c l o s e a n d t o l d h e r t h a t t h e y w e r e f i r s t c o u s i n s

. I n t h e

t h i r d a f f i d a v i t

, T o m m y P e r k i n s s t a t e d t h a t t h e S t a t e a d v i s e d h i m j u s t b e f o r e h e t e s t i f

i e d a t t h e

t r i a l t h a t t h e P e t i t i o n e r m a y h a v e c h a n g e d h i s a p p e a r a n c e t o m a k e a n i d e n t i f i c a t i o n m o r e

d i f f i c u l t

, w h i c h h e u n d e r s t o o d a s a n i n d i c a t i o n t h a t h e s h o u l d i d e n t i f y t h e P e t i t i o n e r a s t h e

s h o o t e r e v e n i f h e d i d n o t r e c o g n i z e t h e P e t i t i o n e r

. H e s a i d t h a t h e w a s n o t s u r e w h e n h e

i d e n t i f i e d t h e P e t i t i o n e r a t t h e t r i a l a s t h e m a n h e s a w s h o o t t h e v i c t i m a n d t h a t h i s

i d e n t i f i c a t i o n w a s b a s e d i n p a r t o n p h o t o g r a p h s o f t h e P e t i t i o n e r p r e v i o u s l y s h o w n t o h i m b y

t h e p o l i c e

. H e s a i d t h e p o l i c e p r e v i o u s l y s t a t e d t h a t t h e y c a u g h t t h e s h o o t e r a n d t h e n s h o w e d

h i m p h o t o g r a p h s o f o n l y t h e P e t i t i o n e r w h e n a s k i n g h i m t o i d e n t i f y t h e s h o o t e r

.

A t t h e h e a r i n g o n t h e p e t i t i o n

, R i c h a r d W a l k e r t e s t i f i e d t h a t f r o m t h e a g e o f n i n e u n t i l

h i s m i d

- t w e n t i e s

, h e s a w M s

. S t a r k s f r e q u e n t l y b e c a u s e t h e y e a c h s a n g i n g o s p e l g r o u p s i n

M e m p h i s

. M s

. S t a r k s i n t r o d u c e d h i m t o M s

. F o r d w h e n h e w a s i n h i g h s c h o o l

. H e s a i d t h a t

M s

. S t a r k s a n d M s

. F o r d w e r e “ p r e t t y t i g h t

. . . l i k e p a r t n e r s ” a n d t h a t h e f r e q u e n t l y s a w t h e m

t o g e t h e r

. M r

. W a l k e r b e g a n d a t i n g M s

. F o r d s h o r t l y a f t e r b e i n g i n t r o d u c e d t o h e r a n d s h e

b e c a m e p r e g n a n t w i t h h i s c h i l d

. H e s a i d t h a t h e l o s t t o u c h w i t h M s

. F o r d a f t e r t h e b a b y w a s

b o r n b u t t h a t w h e n e v e r h e r a n i n t o M s

. S t a r k s

, s h e w o u l d t e l l h i m a b o u t M s

. F o r d

.

O n c r o s s

- e x a m i n a t i o n

, M r

. W a l k e r t e s t i f i e d t h a t t h e l a s t t i m e h e s a w M s

. F o r d w a s i n

1 9 8 0 a n d a g r e e d t h a t t h e c l o s e r e l a t i o n s h i p h e o b s e r v e d b e t w e e n M s

. F o r d a n d M s

. S t a r k s

-5-w a s w h a t h e o b s e r v e d b e f o r e 1 9 8 0

. H e d i d n o t k n o w t h e s t a t u s o f t h e i r r e l a t i o n s h i p a f t e r

1 9 8 0

.

J o e R o y R o b i n s o n t e s t i f i e d t h a t i n 1 9 8 2

, h e “ h u n g o u t ” w i t h M s

. F o r d a n d M s

. S t a r k s

a t a c l u b c a l l e d t h e E x e c u t i v e L o u n g e

. H e s a i d t h a t M s

. F o r d a n d M s

. S t a r k s c a m e t o t h e

c l u b t o g e t h e r a n d t h a t h e s a w t h e m a l m o s t e v e r y w e e k e n d

. H e s a i d t h a t t h e t w o w o m e n w e r e

“ r e a l c l o s e ” a n d t h a t h e t h o u g h t t h e y w e r e r e l a t e d

. A l m o s t e v e r y t i m e h e s a w M s

. S t a r k s

, M s

.

F o r d w a s w i t h h e r

. H e s a i d t h a t M s

. S t a r k s

, M s

. F o r d

, a n d a w o m a n n a m e d D a r v i

C u n n i n g h a m w o r k e d a s p r o s t i t u t e s f o r h i s b r o t h e r s a n d t h a t t h e t h r e e w o m e n f r e q u e n t l y s p e n t

t i m e t o g e t h e r

. O n c r o s s

- e x a m i n a t i o n

, M r

. R o b i n s o n t e s t i f i e d t h a t o v e r t h e c o u r s e o f f o u r o r

f i v e y e a r s

, h e f

r e q u e n t l y s a w M s

. S t a r k s a n d M s

. F o r d t o g e t h e r

.

M e l v i n H o y l e t e s t i f

i e d t h a t h e m a n a g e d t h e E x e c u t i v e L o u n g e f r o m 1 9 7 7 u n t i l 1 9 8 4

.

H e s a i d t h a t M s

. S t a r k s f r e q u e n t l y c a m e t o t h e c l u b o n w e e k e n d s w i t h M s

. F o r d a n d t h a t M s

.

S t a r k s i n t r o d u c e d h i m t o M s

. F o r d

. H e s a i d t h a t t h e w o m e n w e r e “ r e a l c l o s e ” a n d t h a t h e

t h o u g h t t h e y w e r e r e l a t e d

. O n c r o s s

- e x a m i n a t i o n

, M r

. H o y l e t e s t i f i e d t h a t h e n e v e r a s k e d

M s

. F o r d o r M s

. S t a r k s i f t h e y w e r e r e l a t e d

. O n r e

- d i r e c t e x a m i n a t i o n

, M r

. H o y l e t e s t i f i e d

t h a t h i s o b s e r v a t i o n s o f t h e t w o w o m e n l e d h i m t o b e l i e v e t h a t t h e y w e r e c o u s i n s

.

T h e t r i a l c o u r t d e n i e d t h e p e t i t i o n a f t e r f i n d i n g t h a t t h e P e t i t i o n e r w a s a t f a u l t f o r

f a i l i n g t o d i s c o v e r t h e e v i d e n c e i n a t i m e l y m a n n e r a n d t h a t t h e P e t i t i o n e r f a i l e d t o s h o w t h a t

t h e e v i d e n c e

, i f p r e s e n t e d

, “ w o u l d h a v e r e s u l t e d i n a d i f f e r e n t v e r d i c t

. ” O n a p p e a l

, t h i s c o u r t

c o n c l u d e d t h a t d u e p r o c e s s r e q u i r e d t o l l i n g t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s a n d t h a t t h e t r i a l c o u r t

d e n i e d t h e p e t i t i o n b a s e d u p o n a n i n c o r r e c t s t a n d a r d

. S e e E r s k i n e L e r o y J o h n s o n v

. S t a t e

,

N o

. W 2 0 0 7

- 0 1 5 4 6

- C C A

- R 3

- C O

, S h e l b y C o u n t y

, s l i p o p

. a t 1 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. S e p t

. 3 0

,

2 0 0 9 )

. T h i s c o u r t r e v e r s e d t h e d e n i a l o f t h e p e t i t i o n a n d r e m a n d e d t o t h e t r i a l c o u r t f o r

r e c o n s i d e r a t i o n o f t h e p e t i t i o n u n d e r t h e c o r r e c t s t a n d a r d

. I d

.

O n r e m a n d

, t h e t r i a l c o u r t a g a i n d e n i e d t h e p e t i t i o n a f t e r i t c o n c l u d e d t h a t t h e

P e t i t i o n e r f

a i l e d t o e s t a b l i s h t h a t t h e n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e

, i f p r e s e n t e d

, m a y h a v e

r e s u l t e d i n a d i f

f e r e n t v e r d i c t

. W i t h r e g a r d t o t h e a f f i d a v i t o f D e n n i s W i l l i a m s

, t h e t r i a l c o u r t

f o u n d t h a t i t w a s n o t r e a s o n a b l y s a t i s f i e d t h a t M r

. W i l l i a m s ’ s p r e v i o u s t e s t i m o n y w a s f a l s e

b e c a u s e h e g a v e t h e s t a t e m e n t w i t h a n a t t o r n e y p r e s e n t a n d a f t e r b e i n g i n f

o r m e d o f h i s r i g h t

t o r e m a i n s i l e n t

. T h e c o u r t s t a t e d :

T h e m e r e f

a c t t h a t M r

. W i l l i a m s n o w c l a i m s t h a t h e w a s

i n t i m i d a t e d a n d c o e r c e d d o e s n o t s u f f i c e t o w a r r a n t a n e w t r i a l

.

-6-E v e n a s s u m i n g t h a t t h e n e w s t a t e m e n t i s t r u e

, t h i s c o u r t i s n o t

r e a s o n a b l y s a t i s f

i e d t h a t t h e j u r y m a y h a v e r e a c h e d a d i f f e r e n t

v e r d i c t h a d t h e y b e e n a w a r e o f i t

. . . W i l l i a m s ’ i d e n t i f i c a t i o n o f

P e t i t i o n e r w a s m e r e l y a s m a l l p i e c e o f a n o t h e r w i s e s t r o n g c a s e

.

W i t h r e g a r d t o t h e a f

f i d a v i t o f T o m m y L e e P e r k i n s

, t h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t t h e j u r y

w a s a w a r e o f

f a c t s t h a t c o u l d h a v e i m p e a c h e d M r

. P e r k i n s ’ s i d e n t i f i c a t i o n o f

t h e P e t i t i o n e r

b e c a u s e M r

. P e r k i n s t e s t i f i e d a t t h e t r i a l t h a t h e w a s “ n o t a h u n d r e d p e r c e n t ” s u r e o f h i s

i d e n t i f i c a t i o n a n d t h a t b e f

o r e h i s i d e n t i f

i c a t i o n

, t h e p o l i c e t o l d h i m t h a t t h e s u s p e c t h a d b e e n

c a u g h t a n d s h o w e d h i m s e v e r a l p h o t o g r a p h s o f t h e P e t i t i o n e r

. T h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t t h e

a d d i t i o n a l e v i d e n c e i n c l u d e d i n t h e a f f i d a v i t

, t h a t M r

. P e r k i n s w a s t o l d b y t h e S t a t e t h a t t h e

P e t i t i o n e r m a y h a v e c h a n g e d h i s a p p e a r a n c e t o m a k e a n i d e n t i f i c a t i o n m o r e d i f

f i c u l t a n d t h a t

M r

. P e r k i n s i n t e r p r e t e d t h i s a s a n i n d i c a t i o n t h a t h e s h o u l d i d e n t i f y t h e P e t i t i o n e r a s t h e

p e r s o n r e s p o n s i b l e f

o r t h e s h o o t i n g

, w a s m e r e l y i m p e a c h m e n t e v i d e n c e t h a t b u i l t u p o n o t h e r

i m p e a c h m e n t e v i d e n c e i n t r o d u c e d d u r i n g t h e t r i a l

. T h e t r i a l c o u r t n o t e d t h a t M r

. P e r k i n s d i d

n o t c l a i m t h a t h i s i d e n t i f i c a t i o n w a s f

a l s e o r c o e r c e d a n d c o n c l u d e d t h a t “ [ b ] e c a u s e t h e

t e s t i m o n y o f M r

. P e r k i n s h a d a l r e a d y b e e n s i g n i f i c a n t l y i m p e a c h e d

, a n d p e r h a p s d i s c r e d i t e d

,

t h i s c o u r t i s n o t r e a s o n a b l y s a t i s f i e d t h a t t h e p r e s e n t a t i o n o f t h i s a d d i t i o n a l e v i d e n c e m a y

h a v e c a u s e d t h e j u r y t o r e a c h a d i f f e r e n t v e r d i c t

. ”

W i t h r e g a r d t o e v i d e n c e s h o w i n g t h e e x i s t e n c e o f a r e l a t i o n s h i p b e t w e e n M s

. S t a r k s

a n d M s

. F o r d

, t h e t r i a l c o u r t s t a t e d t h a t t h e P e t i t i o n e r h a d n o t s h o w n t h a t t h e e v i d e n c e m a y

h a v e c a u s e d t h e j u r y t o r e a c h a d i f f e r e n t v e r d i c t b e c a u s e t h e e v i d e n c e d i d n o t e s t a b l i s h a

“ k i n s h i p r e l a t i o n s h i p b e t w e e n E l i z a b e t h S t a r k s a n d B e t t y J o F o r d

, n o r a n y r e l a t i o n s h i p f o r

t h a t m a t t e r

, ” a n d d i d n o t e s t a b l i s h t h a t M s

. S t a r k s w o u l d l i e b a s e d s o l e l y o n t h e i r a l l e g e d

r e l a t i o n s h i p

. T h e t r i a l c o u r t n o t e d t h a t “ E l i z a b e t h S t a r k s h a s a k i n s h i p r e l a t i o n s h i p w i t h

P e t i t i o n e r a n d i f

s h e w a s i n c l i n e d t o l i e b a s e d o n a r e l a t i o n s h i p

, s h e w o u l d h a v e d o n e s o o n

P e t i t i o n e r ’ s b e h a l f

. ” T h i s a p p e a l f o l l o w e d

.

T h e P e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y i m p r o p e r l y w e i g h i n g n e w l y

d i s c o v e r e d e v i d e n c e a n d b y a s s e s s i n g e a c h p i e c e o f e v i d e n c e i n i s o l a t i o n

, r a t h e r t h a n a s a

w h o l e i n t h e c o n t e x t o f t h e e n t i r e e v i d e n t i a r y r e c o r d

, i n d e t e r m i n i n g w h e t h e r t h e r e s u l t o f t h e

t r i a l m a y h a v e b e e n d i f

f e r e n t h a d t h e n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e b e e n i n t r o d u c e d a t t h e t r i a l

.

H e a r g u e s t h a t t h e n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e

, w h e n c o n s i d e r e d i n c o n j u n c t i o n w i t h t h e

i m p r o p e r l y w i t h h e l d e x c u l p a t o r y e v i d e n c e a n d t h e e v i d e n c e i n t r o d u c e d a t t h e t r i a l

, e n t i t l e s

h i m t o a n e w t r i a l

. T h e S t a t e c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t c o r r e c t l y d e t e r m i n e d t h a t t h e

a f f i d a v i t o f M r

. W i l l i a m s w a s n o t c r e d i b l e a n d t h a t t h e a f f i d a v i t o f M r

. P e r k i n s d i d n o t

a m o u n t t o n e w e v i d e n c e

, a n d t h e n p r o p e r l y d e t e r m i n e d t h a t t h e e v i d e n c e o f M s

. S t a r k s ’ s

r e l a t i o n s h i p w i t h M s

. F o r d c o u l d n o t h a v e r e s u l t e d i n a d i f f e r e n t j u d g m e n t i n t h e c o n t e x t o f

-7-t h e e n t i r e r e c o r d

. W e c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n h o l d i n g t h a t t h e P e t i t i o n e r f a i l e d

t o e s t a b l i s h t h a t t h e e v i d e n c e o f a r e l a t i o n s h i p b e t w e e n M s

. S t a r k s a n d M s

. F o r d

, h a d i t b e e n

p r e s e n t e d a t t h e t r i a l

, m a y h a v e r e s u l t e d i n a d i f f e r e n t j u d g m e n t

.

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 4 0

- 2 6

- 1 0 5 ( b ) s t a t e s :

U p o n a s h o w i n g b y t h e d e f e n d a n t t h a t t h e d e f

e n d a n t w a s

w i t h o u t f a u l t i n f a i l i n g t o p r e s e n t c e r t a i n e v i d e n c e a t t h e p r o p e r

t i m e

, a w r i t o f e r r o r c o r a m n o b i s w i l l l i e f o r s u b s e q u e n t l y o r

n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e r e l a t i n g t o m a t t e r s w h i c h w e r e

l i t i g a t e d a t t h e t r i a l i f t h e j u d g e d e t e r m i n e s t h a t s u c h e v i d e n c e

m a y h a v e r e s u l t e d i n a d i f f e r e n t j u d g m e n t

, h a d i t b e e n p r e s e n t e d

a t t h e t r i a l

.

T

. C

. A

. § 4 0

- 2 6

- 1 0 5 ( b ) ( 2 0 1 0 ) ; s e e S t a t e v

. H a r t

, 9 1 1 S

. W

. 2 d 3 7 1

, 3 7 4 ( T e n n

. C r i m

. A p p

.

1 9 9 5 )

. T h e d e c i s i o n t o g r a n t o r d e n y s u c h a w r i t r e s t s w i t h i n t h e s o u n d d i s c r e t i o n o f t h e t r i a l

c o u r t

. H a r r i s v

. S t a t e

, 3 0 1 S

. W

. 3 d 1 4 1

, 1 4 4 ( T e n n

. 2 0 1 0 )

. A p e t i t i o n f o r w r i t o f e r r o r c o r a m

n o b i s m u s t b e f

i l e d w i t h i n o n e y e a r o f t h e d a t e t h e j u d g m e n t b e c o m e s f i n a l i n t h e t r i a l c o u r t

.

T

. C

. A

. § 2 7

- 7

- 1 0 3 ( 2 0 1 0 ) ; S t a t e v

. M i x o n

, 9 8 3 S

. W

. 2 d 6 6 1

, 6 6 3 ( T e n n

. 1 9 9 9 ) ; S t a t e v

.

R a t l i f f

, 7 1 S

. W

. 3 d 2 9 1

, 2 9 5 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 2 0 0 1 )

. D e s p i t e t h e o n e

- y e a r s t a t u t e o f

l i m i t a t i o n s

, d u e p r o c e s s m a y r e q u i r e t o l l i n g o f t h e l i m i t a t i o n s p e r i o d i f a p e t i t i o n e r s e e k s

r e l i e f b a s e d u p o n n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e o f a c t u a l i n n o c e n c e

. H a r r i s

, 3 0 1 S

. W

. 3 d a t 1 4 5 ;

W o r k m a n v

. S t a t e

, 4 1 S

. W

. 3 d 1 0 0

, 1 0 1 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

.

[ I ] n a c o r a m n o b i s p r o c e e d i n g

, t h e t r i a l j u d g e m u s t f i r s t c o n s i d e r

t h e n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e a n d b e “ r e a s o n a b l y w e l l

s a t i s f i e d ” w i t h i t s v e r a c i t y

. I f t h e d e f e n d a n t i s “ w i t h o u t f

a u l t ”

i n t h e s e n s e t h a t t h e e x e r c i s e o f r e a s o n a b l e d i l i g e n c e w o u l d n o t

h a v e l e d t o a t i m e l y d i s c o v e r y o f t h e n e w i n f o r m a t i o n

, t h e t r i a l

j u d g e m u s t t h e n c o n s i d e r b o t h t h e e v i d e n c e a t t r i a l a n d t h a t

o f f e r e d a t t h e c o r a m n o b i s p r o c e e d i n g i n o r d e r t o d e t e r m i n e

w h e t h e r t h e n e w e v i d e n c e m a y h a v e l e d t o a d i f f e r e n t r e s u l t

.

S t a t e v

. V a s q u e s

, 2 2 1 S

. W

. 3 d 5 1 4

, 5 2 7 ( T e n n

. 2 0 0 7 )

.

A n e w t r i a l s h o u l d b e g r a n t e d u p o n t h e b a s i s o f n e w l y

d i s c o v e r e d r e c a n t e d t e s t i m o n y o n l y i f ( 1 ) t h e t r i a l c o u r t i s

-8-r e a s o n a b l y w e l l s a t i s f i e d t h a t t h e t e s t i m o n y g i v e n b y t h e m a t e r i a l

w i t n e s s w a s f

a l s e a n d t h e n e w t e s t i m o n y i s t r u e ; ( 2 ) t h e

d e f e n d a n t w a s r e a s o n a b l y d i l i g e n t i n d i s c o v e r i n g t h e n e w

e v i d e n c e

, o r w a s s u r p r i s e d b y t h e f a l s e t e s t i m o n y

, o r w a s u n a b l e

t o k n o w o f t h e f

a l s i t y o f t h e t e s t i m o n y u n t i l a f t e r t h e t r i a l ; a n d

( 3 ) t h e j u r y m i g h t h a v e r e a c h e d a d i f f e r e n t c o n c l u s i o n h a d t h e

t r u t h b e e n t o l d

.

S t a t e v

. R a t l i f

f

, 7 1 S

. W

. 3 d 2 9 1

, 2 9 8 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 2 0 0 1 )

. T h e a s s e s s m e n t o f w i t n e s s

c r e d i b i l i t y i s e n t r u s t e d t o t h e s o u n d d i s c r e t i o n o f t h e t r i a l c o u r t

. S e e H a r t

, 9 1 1 S

. W

. 2 d a t 3 7 5 ;

R o l a n d B e n n e t t v

. S t a t e

, N o

. E 2 0 0 4

- 0 1 4 1 6

- C C A

- R 3

- P C

, H a m i l t o n C o u n t y

, s l i p o p

. a t 6

( T e n n

. C r i m

. A p p

. J u l y 1 4

, 2 0 0 5 ) ( h o l d i n g t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n i n

d e n y i n g e r r o r c o r a m n o b i s r e l i e f a f t e r d e t e r m i n i n g t h a t a w i t n e s s w h o r e c a n t e d p r e v i o u s

t e s t i m o n y w a s n o t c r e d i b l e )

, a p p

. d e n i e d ( T e n n

. D e c

. 5

, 2 0 0 5 )

.

B e f o r e w e d e t e r m i n e w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n i t s a s s e s s m e n t o f t h e e v i d e n c e

a d m i t t e d a t t h e c o r a m n o b i s h e a r i n g

, w e m u s t f i r s t d e t e r m i n e w h e t h e r t h i s e v i d e n c e s h o u l d

h a v e b e e n c o n s i d e r e d o n l y i n l i g h t o f t h e e v i d e n c e a d m i t t e d a t t h e t r i a l o r w h e t h e r t h e e n t i r e

r e c o r d s h o u l d b e t a k e n i n t o a c c o u n t

, i n c l u d i n g t h e w r o n g f u l l y w i t h h e l d e x c u l p a t o r y e v i d e n c e

t h a t w a s n o t d i s c o v e r e d u n t i l a f t e r t h e t r i a l

. W e h a v e f

o u n d n o c a s e o n p o i n t w i t h t h e u n i q u e

s i t u a t i o n f

a c i n g t h e P e t i t i o n e r

, w h o

, a f t e r t h e t r i a l

, d i s c o v e r e d e x c u l p a t o r y e v i d e n c e t h a t a

p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t d e e m e d t o b e w r o n g l y w i t h h e l d b u t n o t s u f f i c i e n t l y m a t e r i a l t o w a r r a n t

a r e v e r s a l o f t h e g u i l t y v e r d i c t

, a n d t h e n s u b s e q u e n t l y d i s c o v e r e d a d d i t i o n a l e v i d e n c e t h a t

p o t e n t i a l l y u n d e r m i n e d t h e v e r d i c t a n d t h e r a t i o n a l e u n d e r l y i n g t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t ’ s

h o l d i n g

. A l t h o u g h t h i s c o u r t h a s d e t e r m i n e d t h a t s u p p r e s s e d e x c u l p a t o r y e v i d e n c e c a n

a m o u n t t o n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e a n d c a n b e c o n s i d e r e d b y a n e r r o r c o r a m n o b i s c o u r t

, i t h a s n o t a d d r e s s e d w h e t h e r w r o n g l y s u p p r e s s e d e x c u l p a t o r y e v i d e n c e m a y b e c o n s i d e r e d

i n c o n j u n c t i o n w i t h n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e t h a t w a s f o u n d a f t e r t h e e x c u l p a t o r y e v i d e n c e

w a s p r e v i o u s l y p r e s e n t e d t o a p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t

. S e e F r e s h w a t e r v

. S t a t e

, 1 6 0 S

. W

. 3 d

5 4 8

, 5 5 5

- 5 6 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 2 0 0 4 )

O u r s u p r e m e c o u r t h a s s t a t e d t h a t i n d e t e r m i n i n g w h e t h e r n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e

m a y h a v e l e d t o a d i f

f e r e n t r e s u l t

, “ t h e t r i a l j u d g e m u s t t h e n c o n s i d e r b o t h t h e e v i d e n c e a t

t r i a l a n d t h a t o f

f e r e d a t t h e c o r a m n o b i s p r o c e e d i n g

. . . . ” V a s q u e s

, 2 2 1 S

. W

. 3 d a t 5 2 7

. W e

n o t e t h a t i n t h e s a m e o p i n i o n

, t h e c o u r t s t a t e d t h a t i n d e t e r m i n i n g w h e t h e r e r r o r c o r a m n o b i s

r e l i e f w a s w a r r a n t e d

, i t w o u l d “ c a r e f u l l y c o n s i d e r a l l o f t h e p r o o f i n t h e c o n t e x t o f t h e n e w

i n f o r m a t i o n o f

f e r e d a t t h e c o r a m n o b i s p r o c e e d i n g

. ” I d

. a t 5 2 2 ( e m p h a s i s a d d e d )

. H e r e

, a

f i n d i n g t h a t t h e t r i a l c o u r t s h o u l d c o n s i d e r t h e n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e o n l y i n c o n j u n c t i o n

w i t h t h e e v i d e n c e s u b m i t t e d a t t r i a l w o u l d r e q u i r e t h e c o u r t t o i g n o r e e v i d e n c e t h a t t h i s c o u r t

-9-p r e v i o u s l y d e t e r m i n e d w a s e x c u l p a t o r y a n d s h o u l d h a v e b e e n m a d e a v a i l a b l e f o r t h e

P e t i t i o n e r s ’ s u s e a t t h e t r i a l

. S e e E r s k i n e L e r o y J o h n s o n

, s l i p o p

. a t 6

- 1 1

. W e h o l d t h a t

w h e n d e t e r m i n i n g w h e t h e r e r r o r c o r a m n o b i s r e l i e f w a s w a r r a n t e d

, t h e n e w l y d i s c o v e r e d

e v i d e n c e s h o u l d b e c o n s i d e r e d i n l i g h t o f t h e e v i d e n c e i n t r o d u c e d a t t h e t r i a l a n d t h e

i m p r o p e r l y w i t h h e l d e x c u l p a t o r y e v i d e n c e t h a t t h i s c o u r t p r e v i o u s l y d e t e r m i n e d s h o u l d h a v e

b e e n m a d e a v a i l a b l e f

o r u s e a t t h e t r i a l

.

T h e P e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y c o n s i d e r i n g e a c h p i e c e o f n e w l y

d i s c o v e r e d e v i d e n c e i n i s o l a t i o n

, r a t h e r t h a n a s a w h o l e

, i n d e t e r m i n i n g w h e t h e r t h e r e s u l t

o f t h e t r i a l m a y h a v e b e e n d i f f e r e n t

. W e d i s a g r e e

. A l t h o u g h t h e t r i a l c o u r t m a d e s p e c i f i c

f i n d i n g s w i t h r e g a r d t o e a c h p i e c e o f e v i d e n c e a n d i n d i v i d u a l l y r e j e c t e d t h e a r g u m e n t t h a t

e a c h p i e c e o f e v i d e n c e m a y h a v e r e s u l t e d i n a d i f f e r e n t j u d g m e n t h a d i t b e e n p r e s e n t e d a t t h e

t r i a l

, t h e t r i a l c o u r t u l t i m a t e l y c o n c l u d e d t h a t t h e P e t i t i o n e r f a i l e d t o e s t a b l i s h “ t h a t t h e n e w l y

d i s c o v e r e d e v i d e n c e

, i f p r e s e n t e d

, m a y h a v e r e s u l t e d i n a d i f f e r e n t v e r d i c t

. P e t i t i o n e r h a s n o t

m e t t h i s b u r d e n w i t h r e g a r d t o a l l p i e c e s o f e v i d e n c e h e r e t o f o r e p r e s e n t e d

. ” A d d i t i o n a l l y

,

t h e r e c o r d r e f

l e c t s t h a t t h e t r i a l c o u r t c o n s i d e r e d t h e n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e i n

c o n j u n c t i o n w i t h t h e w r o n g l y s u p p r e s s e d e v i d e n c e a n d t h e e v i d e n c e i n t r o d u c e d a t t h e t r i a l

,

a s i t f o u n d t h a t t h e e v i d e n c e e s t a b l i s h i n g a r e l a t i o n s h i p b e t w e e n M s

. S t a r k s a n d M s

. F o r d

p r o v i d e d “ a f

u r t h e r l i n k b e t w e e n t h e B r o w n g a n g a n d t h e B e l e n c h i a h o m i c i d e

. ” T h e

P e t i t i o n e r i s n o t e n t i t l e d t o r e l i e f o n t h i s c l a i m

.

T h e P e t i t i o n e r a l s o c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t i m p r o p e r l y w e i g h e d a n d a s s e s s e d t h e

n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e i n d e t e r m i n i n g w h e t h e r t h e r e s u l t o f t h e t r i a l m a y h a v e b e e n

d i f f e r e n t

. W i t h r e g a r d t o t h e a f f i d a v i t o f M r

. W i l l i a m s

, t h e t r i a l c o u r t w a s n o t s a t i s f i e d t h a t

h i s n e w t e s t i m o n y w a s t r u e a n d h i s p r e v i o u s t e s t i m o n y w a s f a l s e

. T h e P e t i t i o n e r c o n t e n d s

t h a t t h e t r i a l c o u r t i m p r o p e r l y a s s e s s e d t h i s e v i d e n c e b e c a u s e M r

. W i l l i a m s ’ s a f f i d a v i t s t a t e s

t h a t h e l i e d b e c a u s e t h e p o l i c e t h r e a t e n e d t o t a k e a w a y a g r a n t o f i m m u n i t y i f h e d i d n o t t e l l

t h e t r u t h

, t h a t t h e p o l i c e i n s i s t e d t h a t M s

. S t a r k s ’ s v e r s i o n o f e v e n t s w a s t h e t r u t h

, a n d t h a t

h e d i d n o t w a n t t o g e t M s

. S t a r k s i n t o t r o u b l e b y c o n t r a d i c t i n g w h a t s h e t o l d t h e p o l i c e

. T h e

S t a t e c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t p r o p e r l y r e j e c t e d t h i s e v i d e n c e a f

t e r d e t e r m i n i n g t h a t i t w a s

n o t c r e d i b l e

. W e c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n i n d e t e r m i n i n g t h a t

M r

. W i l l i a m s ’ s t e s t i m o n y c o n t a i n e d i n t h e a f f i d a v i t w a s n o t c r e d i b l e

.

T h e r e c o r d r e f

l e c t s t h a t M r

. W i l l i a m s h a d a n a t t o r n e y n e g o t i a t e a s i g n e d i m m u n i t y

a g r e e m e n t w i t h t h e S t a t e b e f o r e h e a g r e e d t o s p e a k w i t h t h e p o l i c e

. A s n o t e d b y t h e t r i a l

c o u r t

, M r

. W i l l i a m s g a v e h i s o r i g i n a l s t a t e m e n t w i t h a n a t t o r n e y p r e s e n t a n d a f t e r b e i n g

i n f o r m e d o f h i s r i g h t t o r e m a i n s i l e n t

. W e n o t e t h a t M r

. W i l l i a m s d i d n o t t e s t i f y a t t h e e r r o r

c o r a m n o b i s h e a r i n g a n d t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s a s s e s s m e n t o f h i s c r e d i b i l i t y w a s l i m i t e d t o t h e

e v i d e n c e c o n t a i n e d i n t h e r e c o r d a n d h i s a f f i d a v i t

. I n l i g h t o f e v i d e n c e s h o w i n g t h a t M r

.

-10-W i l l i a m s h a d a p r e e x i s t i n g s i g n e d i m m u n i t y a g r e e m e n t

, t h a t a n a t t o r n e y w a s p r e s e n t t o

t h w a r t p o l i c e i n t e r r o g a t i o n t a c t i c s

, a n d t h a t h e c o u l d h a v e r e m a i n e d s i l e n t a n d n o t

c o n t r a d i c t e d M s

. S t a r k s ’ s t e s t i m o n y

, w e c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a b u s e i t s

d i s c r e t i o n i n d e t e r m i n i n g t h a t t h e t e s t i m o n y o f M r

. W i l l i a m s c o n t a i n e d i n t h e a f f i d a v i t w a s

n o t c r e d i b l e

.

W i t h r e g a r d t o t h e a f

f i d a v i t o f T o m m y L e e P e r k i n s

, t h e P e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t t h e

t r i a l c o u r t e r r e d i n i t s a s s e s s m e n t o f t h i s e v i d e n c e b e c a u s e i t g a v e n o w e i g h t t o t h e f a c t t h a t

t h e o n l y e y e w i t n e s s t o i d e n t i f y t h e P e t i t i o n e r h a d h i s t e s t i m o n y s i g n i f i c a n t l y i m p e a c h e d

. T h e

S t a t e c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t p r o p e r l y r e j e c t e d t h i s e v i d e n c e b e c a u s e i t d i d n o t c o n s t i t u t e

n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e a n d t h a t t h e P e t i t i o n e r d i d n o t e s t a b l i s h t h a t t h e e v i d e n c e m a y

h a v e a f f e c t e d t h e j u d g m e n t h a d i t b e e n p r e s e n t e d a t t h e t r i a l

. W e a g r e e w i t h t h e S t a t e

.

I n d e n y i n g r e l i e f

, t h e t r i a l c o u r t d i d n o t e x p r e s s l y f i n d t h a t t h e a f

f i d a v i t w a s n o t n e w l y

d i s c o v e r e d e v i d e n c e

. R a t h e r

, i t s t a t e d t h a t t h e a f f i d a v i t w a s m e r e l y c u m u l a t i v e i m p e a c h m e n t

e v i d e n c e t h a t b u i l t u p o n i m p e a c h m e n t e v i d e n c e o f f e r e d a t t h e t r i a l a n d t h a t b e c a u s e M r

.

P e r k i n s ’ s t e s t i m o n y w a s s i g n i f i c a n t l y i m p e a c h e d a t t h e t r i a l

, i t w a s n o t s a t i s f i e d t h a t

p r e s e n t a t i o n o f t h e a d d i t i o n a l i m p e a c h m e n t e v i d e n c e m a y h a v e a f f e c t e d t h e v e r d i c t

. T h e f

a c t

t h a t M r

. P e r k i n s n o w s t a t e s t h a t t h e S t a t e a p p r o a c h e d h i m s h o r t l y b e f o r e h e t e s t i f

i e d a n d t o l d

h i m t h e P e t i t i o n e r m a y h a v e c h a n g e d h i s a p p e a r a n c e t o m a k e a n i d e n t i f i c a t i o n m o r e d i f

f i c u l t

d o e s n o t a m o u n t t o n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e t h a t t h e P e t i t i o n e r w a s w i t h o u t f a u l t f o r

f a i l i n g t o p r e s e n t a t t h e p r o p e r t i m e

. T h e P e t i t i o n e r c o u l d h a v e e l i c i t e d t h i s i m p e a c h m e n t

e v i d e n c e a t t h e t r i a l d u r i n g c r o s s

- e x a m i n a t i o n o f M r

. P e r k i n s a n d d i d s o w i t h r e g a r d t o

s i m i l a r i m p e a c h m e n t e v i d e n c e

. T h e P e t i t i o n e r e l i c i t e d t e s t i m o n y t h a t M r

. P e r k i n s w a s “ n o t

a h u n d r e d p e r c e n t ” s u r e o f h i s i d e n t i f i c a t i o n a n d t h a t p r i o r t o h i s i d e n t i f i c a t i o n

, t h e p o l i c e

c o n d i t i o n e d h i s i d e n t i f

i c a t i o n b y t e l l i n g h i m t h a t t h e s u s p e c t h a d b e e n c a u g h t a n d s h o w i n g

h i m s e v e r a l p h o t o g r a p h s o f t h e P e t i t i o n e r

. A f o l l o w

- u p q u e s t i o n a s k i n g i f t h e S t a t e o t h e r w i s e

c o n d i t i o n e d h i s i d e n t i f

i c a t i o n w o u l d h a v e p r o d u c e d t h e t e s t i m o n y t h a t t h e P e t i t i o n e r n o w

a s s e r t s c o n s t i t u t e s n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e

.

T h e t r i a l c o u r t c o r r e c t l y n o t e d t h a t M r

. P e r k i n s ’ s i d e n t i f i c a t i o n o f

t h e P e t i t i o n e r w a s

s i g n i f i c a n t l y i m p e a c h e d a t t h e t r i a l

. T h e c u m u l a t i v e i m p e a c h m e n t e v i d e n c e c o n t a i n e d i n t h e

a f f i d a v i t w o u l d h a v e d o n e l i t t l e t o i m p e a c h M r

. P e r k i n s ’ s a l r e a d y q u e s t i o n a b l e i d e n t i f i c a t i o n

.

W e c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t e r r i n r e j e c t i n g t h e n o t i o n t h a t t h e p r e s e n t a t i o n o f t h i s

a d d i t i o n a l e v i d e n c e

, w h e n c o n s i d e r e d i n l i g h t o f t h e e n t i r e r e c o r d

, m a y h a v e c a u s e d t h e j u r y

t o r e a c h a d i f

f e r e n t v e r d i c t

.

W i t h r e g a r d t o e v i d e n c e i n d i c a t i n g a r e l a t i o n s h i p b e t w e e n M s

. S t a r k s a n d M s

. F o r d

,

t h e P e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n i t s a s s e s s m e n t o f t h i s e v i d e n c e b y o n l y

-11-c o n s i d e r i n g t h e i m p e a c h m e n t v a l u e o f t h e e v i d e n c e a n d d i s r e g a r d i n g i t s e a r l i e r f i n d i n g t h a t

t h e e v i d e n c e f

o r g e d a c o n n e c t i o n b e t w e e n M s

. S t a r k s a n d t h e B r o w n G a n g a n d f u r t h e r

i m p l i c a t e d t h e B r o w n G a n g a s r e s p o n s i b l e f o r t h e m u r d e r

. T h e S t a t e c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l

c o u r t d i d n o t e r r i n i t s a s s e s s m e n t o f t h i s e v i d e n c e b e c a u s e o t h e r e v i d e n c e i n t h e r e c o r d

s u p p o r t s t h e f

i n d i n g o f g u i l t

. W e a g r e e w i t h t h e P e t i t i o n e r

.

T h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t t h e t e s t i m o n y o f w i t n e s s e s a t t h e e r r o r c o r a m n o b i s h e a r i n g

a n d t h e e v i d e n c e c o n t a i n e d i n D a r v i C u n n i n g h a m ’ s a f f i d a v i t t e n d e d t o e s t a b l i s h t h a t

“ E l i z a b e t h S t a r k s a n d B e t t y J o e F o r d

, a p r o s t i t u t e f o r t h e B r o w n G a n g

, w e r e c l o s e f r i e n d s

w h o m a y h a v e e v e n h e l d t h e m s e l v e s o u t a s c o u s i n s

. ” T h e c o u r t h e l d t h a t t h e e v i d e n c e

, i f

t r u e

,

w o u l d s e r v e t o i m p e a c h t h e t e s t i m o n y o f E l i z a b e t h S t a r k s

b e c a u s e i t w o u l d s u p p l y a m o t i v e f o r h e r

, a s p e r h a p s a m e m b e r

o f t h e B r o w n g a n g

, t o p o i n t t h e i n v e s t i g a t i o n t o w a r d s a n o t h e r

s u s p e c t

. T h i s w o u l d a l s o p r o v i d e a f u r t h e r l i n k b e t w e e n t h e

B r o w n g a n g a n d t h e B e l e n c h i a h o m i c i d e b e c a u s e i f S t a r k s w e r e

a m e m b e r o f t h e B r o w n g a n g

, w h o w e r e b e i n g i n v e s t i g a t e d f o r

t h e c r i m e

, a n d s h e f

a l s e l y i m p l i c a t e d a n u n r e l a t e d p a r t y

, t h e n

t h i s w o u l d t e n d t o i m p l i c a t e t h e B r o w n s a s t r y i n g t o d i v e r t

i n v e s t i g a t i v e a t t e n t i o n f r o m t h e i r g r o u p

.

D e s p i t e t h e s e f

i n d i n g s

, t h e t r i a l c o u r t c o n c l u d e d t h a t t h e P e t i t i o n e r h a d n o t s h o w n t h a t

t h i s a d d i t i o n a l e v i d e n c e m a y h a v e c a u s e d t h e j u r y t o r e a c h a d i f f e r e n t v e r d i c t b e c a u s e t h e

e v i d e n c e d i d n o t e s t a b l i s h a “ k i n s h i p r e l a t i o n s h i p ” b e t w e e n M s

. S t a r k s a n d M s

. F o r d a n d d i d

n o t e s t a b l i s h t h a t M s

. S t a r k s w o u l d l i e b a s e d s o l e l y o n t h e i r r e l a t i o n s h i p

. T h e t r i a l c o u r t

n o t e d t h a t “ E l i z a b e t h S t a r k s h a s a k i n s h i p r e l a t i o n s h i p w i t h P e t i t i o n e r a n d i f s h e w a s i n c l i n e d

t o l i e b a s e d o n a r e l a t i o n s h i p

, s h e w o u l d h a v e d o n e s o o n P e t i t i o n e r ’ s b e h a l f

. ” H o w e v e r

, t h e

t r i a l c o u r t d i d n o t s t a t e t h a t i t e v e r q u e s t i o n e d t h e c r e d i b i l i t y o f M s

. C u n n i n g h a m

, M r

.

W a l k e r

, M r

. R o b i n s o n

, o r M r

. H o y l e

. I n s t e a d

, i t n o t e d t h a t t h e i r t e s t i m o n y u n d e r m i n e d M s

.

S t a r k s ’ s c r e d i b i l i t y a s a w i t n e s s a n d p r o v i d e d a f u r t h e r l i n k b e t w e e n t h e B r o w n G a n g a n d t h e

B e l e n c h i a h o m i c i d e

. I t a l s o n o t e d t h a t t h e e v i d e n c e s u p p l i e d a m o t i v e f o r M s

. S t a r k s t o l i e

a n d p o i n t t h e i n v e s t i g a t i o n a w a y f r o m t h e B r o w n G a n g a n d t o w a r d s a n o t h e r s u s p e c t

.

F u r t h e r m o r e

, a l t h o u g h t h e t r i a l c o u r t s t a t e d t h a t M s

. S t a r k s w o u l d h a v e l i e d f o r t h e P e t i t i o n e r

, h e r c o u s i n

, i f s h e w e r e i n c l i n e d t o l i e b a s e d o n a r e l a t i o n s h i p

, t h a t f i n d i n g i s n o t s u p p o r t e d

b y t h e r e c o r d

. T h e r e c o r d r e f l e c t s t h a t a l t h o u g h M s

. S t a r k s w a s r e l a t e d t o t h e P e t i t i o n e r

, s h e

d i d n o t k n o w t h e P e t i t i o n e r

, h a d n o t m e t h i m u n t i l t h e n i g h t b e f o r e t h e m u r d e r w h e n h e w a s

i n t r o d u c e d t o h e r a s h e r c o u s i n

, a n d h a d n e v e r h e a r d t h a t s h e h a d a c o u s i n n a m e d E r s k i n e

J o h n s o n

. I n c o n t r a s t t o e v i d e n c e o f n o r e l a t i o n s h i p b e t w e e n M s

. S t a r k s a n d t h e P e t i t i o n e r

,

-12-t h e r e c o r d r e f l e c t s t h a t s h e h a d a c l o s e r e l a t i o n s h i p w i t h M s

. F o r d a n d a m o t i v e t o p r o t e c t M s

.

F o r d a n d t h e B r o w n G a n g

, w h o w e r e b e i n g i n v e s t i g a t e d f o r t h e c r i m e

. W e c o n c l u d e t h a t t h e

t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n b y c o n c l u d i n g t h a t t h e P e t i t i o n e r f a i l e d t o s h o w t h a t e v i d e n c e

i n d i c a t i n g a r e l a t i o n s h i p b e t w e e n M s

. S t a r k s a n d M s

. F o r d m a y h a v e c a u s e d t h e j u r y t o r e a c h

a d i f f e r e n t v e r d i c t

.

A s n o t e d b y t h e t r i a l c o u r t a n d t h i s c o u r t

, M s

. S t a r k s w a s a “ v e r y i m p o r t a n t ” w i t n e s s

f o r t h e S t a t e

. A l t h o u g h M r

. P e r k i n s ’ s i d e n t i f i c a t i o n a n d M r

. W i l l i a m s ’ s t r i a l t e s t i m o n y h a v e

n o t b e e n o v e r c o m e

, M r

. P e r k i n s ’ s t e s t i m o n y w a s “ s i g n i f i c a n t l y i m p e a c h e d

, a n d p e r h a p s

d i s c r e d i t e d

, ” w h i l e M r

. W i l l i a m s ’ s t e s t i m o n y n o w c o r r o b o r a t e s M s

. S t a r k s

, w h o h a s l i k e w i s e

b e e n s i g n i f

i c a n t l y i m p e a c h e d a n d d i s c r e d i t e d

. W e c o n c l u d e t h a t e v i d e n c e t e n d i n g t o i m p e a c h

M s

. S t a r k s ’ s t e s t i m o n y a n d f o r g e a l i n k b e t w e e n h e r a n d t h e B r o w n G a n g

, w h e n c o n s i d e r e d

i n c o n j u n c t i o n w i t h m u l t i p l e p i e c e s o f e v i d e n c e i m p l i c a t i n g t h e B r o w n G a n g a n d t h e

e v i d e n c e a t t h e t r i a l

, i n c l u d i n g e v i d e n c e t h a t t h e s o l e e y e w i t n e s s i d e n t i f y i n g t h e P e t i t i o n e r

a s t h e s h o o t e r h a d h i s t e s t i m o n y s i g n i f i c a n t l y i m p e a c h e d

, m a y h a v e r e s u l t e d i n a d i f f e r e n t

j u d g m e n t h a d i t b e e n p r e s e n t e d a t t h e t r i a l

. W e c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y d e n y i n g

t h e p e t i t i o n

.

I n c o n s i d e r a t i o n o f t h e f o r e g o i n g a n d t h e r e c o r d a s a w h o l e

, w e r e v e r s e t h e j u d g m e n t

o f t h e t r i a l c o u r t

, v a c a t e t h e P e t i t i o n e r ’ s f e l o n y m u r d e r c o n v i c t i o n

, a n d r e m a n d t h e c a s e f o r

a n e w t r i a l

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

J O S E P H M

. T I P T O N

, P R E S I D I N G J U D G E

-13-