RESUMEN DE SALUD PÚBLICA 

 ANTIMONIO CAS#: 7440-36-0 

División de la Toxicología Julio de 1992 

Cuando una sustancia química es liberada en un 

área amplia como una planta industrial o se libera 

desde un contenedor, como un tambor o una botella, 

entra al medio ambiente como emisión química. 

Esta emisión, que también se conoce como 

liberación, no siempre causa exposición. Usted 

puede estar expuesto a una sustancia química solo 

cuando entra en contacto con la misma. La 

exposición a una sustancia química en el medio 

ambiente puede darse al respirar, consumir o beber 

sustancias que contienen la sustancia química o al 

tocar la sustancia con la piel. 

Si usted ha estado expuesto a una sustancia 

peligrosa como el antimonio, hay varios factores 

que determinarán si se presentarán efectos dañinos, 

los tipos de efectos que ocurrirán y la gravedad de 

los mismos. Estos factores incluyen la dosis (qué 

cantidad), la duración (cuánto tiempo), la ruta o vía 

de exposición (respiración, ingestión, bebida o 

contacto con la piel), las otras sustancias químicas a 

las cuales está expuesto y sus características 

individuales como edad, sexo, estado nutricional, 

características familiares, estilo de vida y estado de 

salud. 

 

1.1 ¿QUÉ ES EL ANTIMONIO? 

El antimonio es un metal de color blanco plateado y 

dureza mediana que se rompe fácilmente. Se 

encuentra en pequeñas cantidades en la corteza 

terrestre. Los minerales de antimonio son extraídos 

y luego transformados en metal de antimonio o son 

combinados con oxígeno para formar óxido de 

antimonio. 

El óxido de antimonio es un polvo blanco que no se 

evapora. Solo una pequeña cantidad se disolverá en 

Esta publicación es un resumen de la Reseña 

toxicológica del antimonio y forma parte de una 

serie de resúmenes de salud pública sobre 

sustancias peligrosas y sus efectos sobre la salud. 

También hay una versión abreviada de ToxFAQsTM 

disponible. Esta información es importante porque 

se trata de una sustancia que podría ser nociva para 

la salud. Los efectos en la salud de la exposición a 

cualquier sustancia peligrosa van a depender de la 

dosis, la duración y el tipo de exposición, así como 

de las características y los hábitos personales y la 

presencia o no de otras sustancias químicas. Si 

desea información adicional, comuníquese con el 

Centro de Información de la ATSDR al 1-888-422-

8737. 

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Este resumen fue preparado para ofrecer 

información sobre el antimonio y poner de relieve 

los efectos que la exposición al mismo puede tener 

en la salud humana. La Agencia de Protección 

Ambiental (EPA) ha identificado 1,177 sitios en su 

Lista de Prioridades Nacionales (NPL, por sus 

siglas en inglés). El antimonio y sus compuestos se 

han encontrado en 52 de estos sitios. Sin embargo, 

no sabemos cuántos de estos 1,177 sitios de la lista 

NPL han sido evaluados para determinar la 

presencia de esta sustancia química. A medida que 

la EPA realice evaluaciones en más lugares, es 

posible que aumente el número de sitios donde se 

detecte la presencia del antimonio y sus 

compuestos. Esta información es importante para 

usted porque el antimonio puede causar efectos 

nocivos en la salud y porque estos sitios constituyen 

fuentes reales o potenciales de exposición humana a 

esta sustancia química. 

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Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-888-422-8737 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: atsdric@cdc.gov 
 

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 ANTIMONIO CAS#: 7440-36-0 

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agua. La mayor parte del óxido de antimonio que se 

produce es añadido a textiles y plásticos para evitar 

que se incendien. 

El metal de antimonio se rompe muy fácilmente 

como para ser utilizado por sí solo. Para hacerlo 

más fuerte, generalmente se mezcla una pequeña 

cantidad de antimonio con otros metales como 

plomo y zinc para formar mezclas de metales 

llamadas aleaciones. Estas aleaciones son utilizadas 

en baterías de almacenamiento (acumuladores) a 

base de plomo, soldaduras, metal para hacer 

láminas y tuberías, rodamientos, moldes, ciertos 

tipos de metales, municiones y peltres. 

El antimonio entra al medio ambiente durante su 

extracción y procesamiento y durante la producción 

del metal de antimonio, las aleaciones, el óxido de 

antimonio y la combinación del antimonio con otras 

sustancias. En los Estados Unidos no se extrae 

antimonio o, si se hace, es en pocas cantidades. El 

mineral de antimonio y los metales impuros son 

traídos a este país desde otros países para su 

procesamiento. Pequeñas cantidades de antimonio 

son también liberadas al medio ambiente a través de 

incineradores y plantas generadoras de energía por 

combustión de carbón. El antimonio que sale por las 

chimeneas de estas plantas está adherido a 

partículas muy pequeñas que se depositan en el 

terreno o que son eliminadas del aire por la lluvia. 

Generalmente se necesitan muchos días para que el 

antimonio sea eliminado del aire. El antimonio que 

está adherido a partículas muy pequeñas puede 

permanecer en el aire durante más de un mes. El 

antimonio no puede ser destruido en el medio 

ambiente. Solo puede cambiar de forma o adherirse 

a partículas o separarse de las mismas. La mayor 

parte del antimonio termina en los suelos o en los 

sedimentos, donde se adhiere firmemente a 

partículas que contienen hierro, manganeso o 

aluminio. 

 

1.2 ¿CÓMO PUEDE OCURRIR LA 

EXPOSICIÓN AL ANTIMONIO? 

 

El antimonio se encuentra a niveles muy bajos en el 

medio ambiente, tan bajos que con frecuencia no 

podemos medirlos. Usted puede estar expuesto al 

antimonio al respirar el aire, tomar el agua y comer 

los alimentos que lo contienen. También puede estar 

expuesto si su piel entra en contacto con suelo, agua 

u otras sustancias que contengan antimonio. Los 

métodos analíticos que utilizan los científicos para 

hacer pruebas de detección del antimonio en el 

medio ambiente no determinan la forma específica 

del antimonio presente. Por esta razón, no siempre 

sabemos a qué forma de antimonio pueden estar 

expuestas las personas. En forma similar, no 

sabemos qué formas de antimonio se encuentran en 

los sitios de desechos tóxicos. La mayor parte del 

antimonio que se encuentra en los sedimentos, los 

suelos y las rocas está adherida firmemente al polvo 

y a la tierra o enterrada en minerales. Por esta razón, 

no es fácil que afecte la salud. Ciertas cantidades de 

antimonio en el medio ambiente están adheridas 

menos firmemente a las partículas y pueden ser 

absorbidas por plantas y animales. 

Las concentraciones de antimonio en el aire oscilan 

entre una muy pequeña parte de un nanogramo (1 

nanogramo equivale a una milmillonésima parte de 

un gramo) en un metro cúbico (m3) de aire (ng/m3) 

y aproximadamente 170 ng/m3. Sin embargo, en 

lugares cercanos a compañías que transforman el 

mineral de antimonio en metal o producen óxido de 

antimonio, las concentraciones pueden estar por 

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encima de 1,000 ng/m3. Usted puede respirar altos 

niveles de antimonio en el polvo si vive o trabaja 

cerca de minas de antimonio o de compañías 

procesadoras del mismo. 

Las concentraciones de antimonio que se disuelven 

en ríos y lagos son muy bajas, generalmente 

menores que 5 partes de antimonio por 1 billón de 

partes de agua (ppb). No podemos medir cantidades 

tan pequeñas sin un equipo especial. Parece que el 

antimonio no se acumula ni en los peces ni en otros 

animales acuáticos. Las concentraciones de 

antimonio disueltas en un río contaminado donde se 

vertieron desechos de la minería de antimonio y de 

su procesamiento fueron tan altas como 8 ppb. Sin 

embargo, la mayoría del antimonio presente en el 

río no estaba disuelta, sino que estaba adherida a las 

partículas de tierra. A pesar de que el antimonio es 

utilizado para la soldadura de tuberías de agua, no 

parece que entra al agua potable. 

El suelo contiene generalmente concentraciones 

muy bajas de antimonio, menores que 1 parte de 

antimonio por 1 millón de partes de suelo (ppm). 

Sin embargo, se han encontrado concentraciones 

cercanas a 9 ppm. Las concentraciones más altas 

encontradas en sitios de desechos tóxicos que 

aparecen en la lista NPL y en los lugares donde se 

procesa el antimonio oscilan entre 109 y 2,550 ppm. 

Pueden encontrarse altas concentraciones de 

antimonio en los suelos porque el polvo emitido 

durante el procesamiento no permanece en el aire 

sino que se asienta. Asimismo, los desechos 

provenientes del procesamiento del antimonio y de 

otras industrias que utilizan antimonio son 

generalmente vertidos en los suelos. No sabemos 

qué forma de antimonio está presente en estos 

lugares. Sin embargo, sabemos que la mayoría del 

antimonio presente en los desechos del 

procesamiento de antimonio se encuentra 

firmemente adherida al suelo. Usted puede estar 

expuesto a este antimonio a través del contacto con 

la piel. Los niños también pueden estar expuestos a 

este antimonio si comen tierra contaminada con el 

mismo. 

Los alimentos contienen generalmente pequeñas 

cantidades de antimonio. Usted come y bebe 

aproximadamente 5 microgramos (5 millonésimas 

de un gramo) de antimonio diariamente. La 

concentración promedio de antimonio en las carnes, 

las verduras, pescado y mariscos oscila entre 0.2 y 

1.1 ppb. El óxido de antimonio que se añade a 

muchos materiales de protección contra el fuego 

está muy firmemente adherido a estos materiales y 

no expone a las personas al antimonio. 

Usted también puede estar expuesto al antimonio en 

el trabajo. Si usted trabaja en industrias que 

procesan el mineral y el metal de antimonio o 

producen sustancias químicas que contienen 

antimonio, como el óxido de antimonio, usted 

puede estar expuesto al antimonio por respirar 

polvo o a través del contacto con la piel. 

1.3 ¿CÓMO ENTRA Y SALE EL ANTIMONIO 

DEL CUERPO? 

El antimonio puede entrar al cuerpo si usted toma 

agua o consume alimentos, tierra u otras sustancias 

que contengan antimonio. El antimonio también 

puede entrar al cuerpo si usted respira aire o polvo 

que contenga antimonio. No sabemos si el 

antimonio puede entrar al cuerpo si entra en 

contacto con la piel. 

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Una pequeña cantidad del antimonio que usted tome 

o coma entrará a la sangre después de unas cuantas 

horas. La cantidad y la forma del antimonio 

presente en el agua o en los alimentos determinarán 

la cantidad de antimonio que entrará a la sangre. Es 

posible que usted vomite después de que coma o 

tome grandes dosis de antimonio. Esto evitará que 

la mayor parte del antimonio pase a la sangre a 

través del estómago y los intestinos. El antimonio 

presente en los pulmones entrará a la sangre 

después de varios días o semanas. Se desconoce la 

cantidad de antimonio proveniente de los pulmones 

que entra a la sangre. 

Después de que el antimonio entra a la sangre, 

llegará a muchas partes del cuerpo. La mayor parte 

del antimonio va al hígado, los pulmones, los 

intestinos y el bazo. El antimonio saldrá del cuerpo 

a través de las heces y la orina a lo largo de varias 

semanas. 

 

1.4 ¿CUÁLES PUEDEN SER LOS EFECTOS 

DEL ANTIMONIO EN LA SALUD? 

La exposición a 9 miligramos de antimonio por 

metro cúbico de aire (mg/m3) durante largo tiempo 

puede causar irritación de los ojos, la piel y los 

pulmones. Respirar 2 mg/m3 de antimonio durante 

largo tiempo puede causar problemas pulmonares 

(neumoconiosis), cardíacos (electrocardiogramas 

irregulares), dolor estomacal, diarrea, vómito y 

úlceras estomacales. Las personas que tomaron más 

de 19 ppm de antimonio de una sola vez, vomitaron. 

No sabemos qué otros efectos de salud pueden 

ocurrir en las personas que ingieren antimonio. No 

sabemos si el antimonio puede causar cáncer o 

defectos congénitos, o afectar la reproducción en los 

seres humanos. El antimonio puede tener efectos 

beneficiosos si se utiliza por razones médicas. Ha 

sido utilizado como medicina para tratar a personas 

con parásitos. Las personas que han consumido esta 

medicina en mucha cantidad o que son sensibles a 

la misma, experimentaron efectos negativos en la 

salud cuando se les inyectó la medicina en la sangre 

o en el músculo. Estos efectos en la salud incluyen 

diarrea, dolor muscular o de las articulaciones, 

problemas de la sangre (anemia) y problemas 

cardíacos (electrocardiogramas irregulares). 

Las ratas y conejillos de Indias (cobayas) que 

respiraron cantidades muy altas de antimonio por 

poco tiempo murieron. Las ratas que respiraron 

altos niveles de antimonio durante varios días 

sufrieron daños pulmonares, cardiacos, hepáticos y 

renales. Respirar muy bajos niveles de antimonio 

durante largo tiempo ha causado en las ratas 

irritación de los ojos, pérdida de pelo y daño en los 

pulmones. Los perros y las ratas que respiraron 

bajos niveles de antimonio durante mucho tiempo 

presentaron problemas cardíacos 

(electrocardiogramas irregulares). Se han observado 

problemas de fertilidad en las ratas que respiraron 

niveles muy altos de antimonio durante un par de 

meses. En algunos estudios se ha observado la 

aparición de cáncer de pulmón en ratas que 

respiraron altas concentraciones de antimonio. Ni el 

Departamento de Salud y Servicios Humanos 

(Department of Health and Human Services, 

DHHS), ni la Agencia Internacional para la 

Investigación del Cáncer (International Agency for 

Research on Cancer, IARC) ni la Agencia de 

Protección Ambiental (EPA) ha clasificado los 

efectos del antimonio según sus propiedades 

cancerígenas. 

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Los perros que tomaron niveles muy altos de 

antimonio durante varias semanas perdieron peso y 

tuvieron diarrea. Las ratas que tomaron niveles muy 

bajos de antimonio durante la mayor parte de su 

vida murieron más pronto que las ratas que no 

tomaron antimonio. Las ratas que ingirieron altos 

niveles de antimonio durante mucho tiempo 

sufrieron daño hepático y tuvieron un conteo más 

bajo de glóbulos rojos. 

Los conejos a los que se les colocaron cantidades 

muy pequeñas de antimonio en la piel durante 

menos de 1 día presentaron irritación de la piel. Los 

conejos a los cuales se les colocaron pequeñas 

cantidades de antimonio en los ojos presentaron 

irritación de los ojos. La colocación de grandes 

cantidades de antimonio en la piel de los conejos les 

causó la muerte. 

 

1.5 ¿HAY ALGÚN EXAMEN MÉDICO QUE 

DETERMINE SI HE ESTADO EXPUESTO 

AL ANTIMONIO? 

Existen formas precisas y confiables para medir los 

niveles de antimonio en el cuerpo. El antimonio 

puede ser medido en la orina, las heces y la sangre 

durante varios días después de la exposición. La 

presencia de altos niveles de antimonio en estos 

fluidos mostrará que usted ha estado expuestos a 

altos niveles de antimonio. Sin embargo, no 

sabemos si esas mediciones nos podrán decir las 

cantidades de antimonio a las que usted ha estado 

expuesto, el tiempo de exposición o los efectos en la 

salud que usted tendrá a corto o a largo plazo. 

1.6 ¿QUÉ RECOMENDACIONES HA HECHO 

EL GOBIERNO FEDERAL PARA 

PROTEGER LA SALUD PÚBLICA? 

La EPA ha establecido un límite de 145 ppb en 

lagos y corrientes de agua para proteger la salud 

humana contra posibles efectos en la salud causados 

por tomar agua o comer pescado y mariscos 

contaminados con antimonio. La EPA también ha 

establecido límites en las cantidades de antimonio 

que pueden ser emitidas por la industria. 

La Administración de Seguridad y Salud 

Ocupacional (OSHA) ha establecido un límite de 

exposición de 0.5 mg/m3 de antimonio para las 

exposiciones al aire en el lugar de trabajo para 

proteger a los trabajadores durante un día laboral de 

8 horas, en una semana de trabajo de 40 horas. El 

Instituto Nacional para la Seguridad y Salud 

Ocupacional (NIOSH) también recomienda que la 

concentración de antimonio en el aire en el lugar de 

trabajo no exceda los 0.5 mg/m3 de antimonio, en 

promedio, durante un turno laboral de 8 horas. 

 

1.7 ¿DÓNDE PUEDO OBTENER MÁS 

INFORMACIÓN? 

Si usted tiene preguntas o inquietudes 

adicionales, por favor comuníquese con el 

departamento de salud o de calidad ambiental de 

su comunidad o estado o con: 

Agency for Toxic Substances and Disease Registry 

Division of Toxicology 

1600 Clifton Road NE, Mailstop F-32 

Atlanta, GA 30333 

 

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División de la Toxicología Julio de 1992 

Línea de información y asistencia técnica: 

Teléfono: 888-422-8737 

FAX: (770)-488-4178 

La ATSDR también puede indicarle la ubicación de 

clínicas de salud ocupacional y ambiental. Estas 

clínicas se especializan en la identificación, 

evaluación y el tratamiento de enfermedades 

causadas por la exposición a sustancias peligrosas. 

Para solicitar reseñas toxicológicas, contacte a: 

National Technical Information Service 

5285 Port Royal Road 

Springfield, VA 22161 

Teléfono: 800-553-6847 ó 703-605-6000 

Referencia 

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de 

Enfermedades (ATSDR). 1992. Reseña toxicológica 

del antimonio. Atlanta, GA: Departamento de Salud 

y Servicios Humanos de los EE.UU., Servicio de 

Salud Pública 

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