RESUMEN DE SALUD PÚBLICA 

 VANADIO CAS#: 7440-62-2 

División de Toxicología julio de 1992 

Esta publicación es un resumen de la Reseña 

toxicológica del vanadio y forma parte de una serie 

de resúmenes de salud pública sobre sustancias 

peligrosas y sus efectos sobre la salud. También hay 

una versión abreviada de ToxFAQsTM disponible. 

Esta información es importante porque se trata de 

una sustancia que podría ser nociva para la salud. 

Los efectos en la salud de la exposición a cualquier 

sustancia peligrosa van a depender de la dosis, la 

duración y el tipo de exposición, así como de las 

características y los hábitos personales y la 

presencia o no de otras sustancias químicas. Si 

desea información adicional, comuníquese con el 

Centro de Información de la ATSDR al 1-888-422-

8737. 

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Este resumen fue preparado para ofrecer 

información sobre el vanadio y poner de relieve los 

efectos que la exposición al mismo puede tener en 

la salud humana. La Agencia de Protección 

Ambiental (EPA) ha identificado 1,177 sitios en su 

Lista de Prioridades Nacionales (NPL, por sus 

siglas en inglés). El vanadio se ha encontrado en 23 

de estos sitios. Sin embargo, no sabemos cuántos de 

estos 1,177 sitios de la lista NPL han sido evaluados 

para determinar la presencia de esta sustancia 

química. A medida que la EPA realice evaluaciones 

en más lugares, es posible que aumente el número 

de sitios donde se detecte la presencia del vanadio. 

Esta información es importante para usted porque el 

vanadio puede causar efectos nocivos en la salud y 

porque estos sitios constituyen fuentes reales o 

potenciales de exposición humana a esta sustancia 

química. 

Cuando una sustancia química es liberada en un 

área amplia como una planta industrial o se libera 

desde un contenedor, como un tambor o una botella, 

entra al medio ambiente como emisión química. 

Esta emisión, que también se conoce como 

liberación, no siempre causa exposición. Usted 

puede estar expuesto a una sustancia química solo 

cuando entra en contacto con la misma. La 

exposición a una sustancia química en el medio 

ambiente puede darse al respirar, consumir o beber 

sustancias que contienen la sustancia química o al 

tocar la sustancia con la piel. 

Si usted ha estado expuesto a una sustancia 

peligrosa como el vanadio, hay varios factores que 

determinarán si se presentarán efectos dañinos, los 

tipos de efectos que ocurrirán y la gravedad de los 

mismos. Estos factores incluyen la dosis (qué 

cantidad), la duración (cuánto tiempo), la ruta o vía 

de exposición (respiración, ingestión, bebida o 

contacto con la piel), las otras sustancias químicas a 

las cuales está expuesto y sus características 

individuales como edad, sexo, estado nutricional, 

características familiares, estilo de vida y estado de 

salud. 

 

1.1 ¿QUÉ ES EL VANADIO? 

El vanadio es un elemento natural en la tierra que 

tiene un color entre blanco y gris metálico. A 

menudo se encuentra en forma de cristales y no 

tiene un olor especial. El vanadio ocurre 

naturalmente en el petróleo combustible y el carbón. 

En el medio ambiente se encuentra generalmente 

combinado con otros elementos como oxígeno, 

sodio, azufre o cloruro. No se sabe mucho sobre las 

formas del vanadio que tienen más probabilidades 

de ser encontradas en los sitios de desechos. Una 

forma sintética, el óxido de vanadio (vanadio unido 

al oxígeno), es utilizado más frecuentemente por la 

industria, principalmente en la producción de acero. 

El óxido de vanadio puede encontrarse en polvo de 

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color naranja amarilloso, escamas de color gris 

oscuro o cristales amarillos. Se utilizan cantidades 

mucho más pequeñas para producir gomas, 

plásticos, cerámicas y algunas otras sustancias 

químicas. La forma más probable de pasar esta 

sustancia química al aire es cuando arde el petróleo 

combustible. Si las rocas y el suelo que contienen 

vanadio se degradan en polvo por acción de los 

vientos y la lluvia, el vanadio puede entrar al aire, al 

suelo o a las aguas subterráneas y de superficie. 

Esta sustancia no se disuelve bien en agua, pero 

puede ser transportada por la misma, tal como 

transporta las partículas de arena. 

1.2 ¿CÓMO PUEDE OCURRIR LA 

EXPOSICIÓN AL VANADIO? 

La mayoría de las personas están expuestas 

diariamente a cantidades muy pequeñas de vanadio 

en los alimentos, el agua potable y el aire. La 

mayores cantidades ingeridas provienen de los 

alimentos y usted consume aproximadamente de 10 

a 20 microgramos diariamente. La presencia del 

vanadio en estas fuentes se debe al menos 

parcialmente a la presencia natural de esta sustancia 

química en las rocas y el suelo. El vanadio se 

encuentra naturalmente en el suelo y en las rocas a 

concentraciones aproximadas de 150 partes de 

vanadio por millón de partes de suelo (150 ppm) en 

la corteza terrestre. El vanadio combinado con el 

oxígeno (óxido de vanadio) entra al aire cuando la 

gente hace arder petróleo combustible o quema 

carbón. Usted puede estar expuesto al vanadio si 

respira este aire. El pentóxido de vanadio se 

encuentra en el polvo emitido por algunas fábricas 

que lo utilizan para producir acero. Las cenizas que 

resultan cuando arde el petróleo combustible o los 

productos de desecho que resultan del 

procesamiento de depósitos minerales que 

contienen vanadio pueden ser descargados en los 

vertederos de basura después de seguirse los 

procedimientos adecuados de tratamiento. Si estos 

productos son triturados, es posible que usted llegue 

a respirar ciertas partículas de polvo que contienen 

vanadio. Asimismo, la acción de los vientos y la 

lluvia puede causar que ciertas cantidades de 

vanadio circulen fuera de los vertederos de basura 

hacia suelos, cultivos agrícolas y abastecimientos de 

agua cercanos. Algunos alimentos contienen bien 

sea vanadio producido naturalmente o proveniente 

de fuentes sintéticas y usted puede estar expuesto al 

mismo si consume estos alimentos. Se ha 

encontrado el vanadio en aguas subterráneas y en 

sitios de desechos peligrosos en todos los Estados 

Unidos. No se conocen bien cuáles serían las rutas 

de exposición más probables en los sitios de 

desechos peligrosos. 

1.3 ¿CÓMO ENTRA Y SALE EL VANADIO 

DEL CUERPO? 

Si el vanadio está en el aire, puede penetrar en los 

pulmones al ser inhalado. La mayor parte del 

mismo sale del cuerpo hacia el aire cuando usted lo 

exhala, pero algunas cantidades permanecen en los 

pulmones. La parte que no es exhalada puede pasar 

a través de los pulmones al torrente sanguíneo. 

Usted puede tomar o consumir cantidades pequeñas 

de vanadio en el agua y los alimentos. La mayor 

parte de la sustancia no entra al torrente sanguíneo, 

y sale del cuerpo en las heces. Sin embargo, pueden 

pasar al torrente sanguíneo las cantidades pequeñas 

que se ingieren. La mayor parte del vanadio que 

entra al torrente sanguíneo sale del cuerpo 

rápidamente a través de la orina. No es probable que 

el vanadio entre al cuerpo si esta sustancia está en 

contacto con la piel. 

 

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1.4 ¿CUÁLES PUEDEN SER LOS EFECTOS 

DEL VANADIO EN LA SALUD? 

Si usted respira grandes cantidades de polvo con 

vanadio durante períodos cortos o largos de tiempo, 

sufrirá irritación de los pulmones que puede 

causarle tos, y también tendrá dolor de garganta y 

ojos rojos e irritados. Estos efectos desaparecen 

poco después de que usted deja de respirar la 

sustancia. Las personas que respiraron 0.1 

miligramo (mg) de vanadio por metro cúbico (m3) 

de aire durante 8 horas tuvieron tos durante 

aproximadamente 1 semana e irritación en los ojos. 

No se encontraron estudios diseñados para 

determinar la presencia de cáncer en los animales de 

laboratorio expuestos al vanadio. En estudios que 

investigaban efectos de salud diferentes al cáncer, 

las ratas y ratones que tomaron agua que contenía 

vanadio o que respiraron aire que lo contenía 

durante el transcurso de sus vidas no contrajeron un 

mayor número de tumores que los animales que no 

estaban expuestos al vanadio. Se presentaron 

algunos defectos congénitos menores (como crías 

un poco más pequeñas, crías con vasos sanguíneos 

rotos en partes del cuerpo o cambios químicos en 

los pulmones) cuando las ratas hembras 

embarazadas tomaron vanadio en el agua. No 

sabemos si el vanadio podría causar defectos 

congénitos en las personas porque es posible que 

estos efectos solo ocurran en los animales. Los 

micos y las ratas que respiraron polvo de 

compuestos de vanadio sufrieron cambios en las 

células de los pulmones. Las ratas que tomaron 

metavanadato sódico en el agua sufrieron daños 

menores en los riñones. Los conejos que respiraron 

grandes cantidades de polvo de vanadio murieron y 

lo mismo ocurrió con las ratas y los ratones que 

tomaron grandes cantidades. 

1.5 ¿HAY ALGÚN EXAMEN MÉDICO QUE 

DETERMINE SI HE ESTADO EXPUESTO 

AL VANADIO? 

Debido a que el vanadio es un elemento natural en 

la tierra, todos tenemos pequeñas cantidades del 

mismo en el cuerpo. Existen algunas pruebas para 

demostrar si usted ha estado expuesto a cantidades 

de vanadio mayores que las normales. El vanadio 

puede ser medido en la orina y en la sangre. Las 

personas expuestas a cantidades más grandes que 

las normales mostrarán en unos cuantos días 

cantidades de la sustancia más grandes que las 

normales en sangre y orina. Algunos trabajadores 

que han estado expuestos a cantidades grandes de 

vanadio pueden tener un color verde en la lengua. 

Ninguna de estas pruebas puede decirle si se 

enfermará a causa del vanadio, pero son específicas 

para determinar la exposición a esta sustancia 

química. 

1.6 ¿QUÉ RECOMENDACIONES HA HECHO 

EL GOBIERNO FEDERAL PARA 

PROTEGER LA SALUD PÚBLICA? 

Las liberaciones al medio ambiente de cantidades 

superiores a 1,000 libras de pentóxido de vanadio 

deben ser notificadas al Centro Nacional de 

Respuesta (National Response Center). La EPA ha 

decidido que si usted consume menos de 9 

microgramos (μg) de pentóxido de vanadio por 

kilogramo (kg) de su peso corporal, su salud no 

corre peligro. La Administración de Salud y 

Seguridad Ocupacionales (OSHA) ha establecido 

un límite legal de 0.05 mg de pentóxido de vanadio 

en el polvo respirable por m3 de aire (0.05 mg/m3) 

para trabajadores que están expuestos al vanadio en 

el aire del lugar de trabajo en un día laboral de 8 

 horas, durante una semana de trabajo de 40 horas. 

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El polvo respirable es el polvo que es lo 

suficientemente pequeño como para entrar a los 

pulmones si se respira. 

1.7 ¿DÓNDE PUEDO OBTENER MÁS 

INFORMACIÓN? 

Si usted tiene preguntas o inquietudes 

adicionales, por favor comuníquese con el 

departamento de salud o de calidad ambiental de 

su comunidad o estado o con: 

Agency for Toxic Substances and Disease Registry 

Division of Toxicology 

1600 Clifton Road NE, Mailstop F-32 

Atlanta, GA 30333 

Línea de información y asistencia técnica: 

Teléfono: 888-422-8737 

FAX: (770)-488-4178 

La ATSDR también puede indicarle la ubicación de 

clínicas de salud ocupacional y ambiental. Estas 

clínicas se especializan en la identificación, 

evaluación y el tratamiento de enfermedades 

causadas por la exposición a sustancias peligrosas. 

Para solicitar reseñas toxicológicas, contacte a: 

National Technical Information Service 

5285 Port Royal Road 

Springfield, VA 22161 

Teléfono: 800-553-6847 ó 703-605-6000 

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