National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse 

El diccionario de 

las enfermedades 

renales 

(The Kidney Diseases Dictionary) 

U.S. Department 

of Health and 

Human Services 

NATIONAL INSTITUTES OF HEALTH 

National Kidney and Urologic Diseases 

Information Clearinghouse 

 

El diccionario de 

las enfermedades 

renales 

(The Kidney Diseases Dictionary) 

Algunos términos que aparecen tienen muchos significados; se incluyen 

solamente aquellos significados que tienen relación con las enfermedades 

renales. Las palabras que aparecen en cursiva y negrita se mencionan 

también en otras partes del diccionario. Los términos a continuación 

también aparecen con el respectivo nombre en inglés entre paréntesis y las 

siglas correspondientes donde sea necesario. 

La información de este diccionario no sustituye a una visita a su médico. 

Hable con un profesional médico si tiene algún problema renal. 

El Gobierno de los Estados Unidos no apoya ni prefiere ningún producto 

ni compañía en particular. Los nombres comerciales, patentados y de 

compañías que aparecen en este documento se usan únicamente porque 

se consideran necesarios en el contexto de la información provista. Si 

algún producto no se menciona, la omisión no significa ni implica que el 

producto no sea satisfactorio. 

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A
	 acceso vascular (vascular access): 

un término general para 

describir el lugar donde se extrae 

la sangre y se la devuelve al 

cuerpo durante la hemodiálisis. 

El acceso vascular puede ser una 

fístula arteriovenosa, un injerto 

arteriovenoso o un catéter. Véase 

hemodiálisis bajo diálisis. 

acidosis tubular renal (renal 

tubular acidosis): un defecto 

de los riñones que dificulta la 

excreción normal de los ácidos. 

Si no se excretan los ácidos, estos 

pueden conducir a debilidad de 

los huesos, piedras en los riñones 

y bajo desarrollo en los niños. 

ADH: véase hormona antidiurética. 

agenesia renal (renal agenesis): la 

ausencia o malformación severa 

de uno o ambos riñones. 

aglutinantes de fosfato (phosphate 

binders): medicamentos que 

aglutinan el fosfato en el tracto 

digestivo de manera que salga 

del cuerpo en las heces. 

agudo (acute): se refiere a las 

afecciones que ocurren de 

repente y duran por poco 

tiempo. Agudo es el opuesto de 

crónico o de larga duración. 

albúmina (albumin): la principal 

proteína de la sangre. Grandes 

cantidades de albúmina en la 

orina puede ser una señal de 

enfermedad renal crónica. Véase 

cociente albúmina-creatinina en 

orina. 

albuminuria (albuminuria): una 

afección en la cual la orina 

contiene más cantidad de lo 

normal de la proteína llamada 

albúmina. La albuminuria puede 

ser una señal de enfermedad 

renal. 

aloinjerto (allograft): un trasplante 

de órgano o tejido de una 

persona a otra. 

alteraciones del metabolismo óseomineral en la enfermedad renal 

crónica (chronic kidney diseasemineral and bone disorder o 

CKD-MBD): concentraciones 

anormales de hormonas óseas 

causadas por riñones enfermos 

que no pueden mantener niveles 

adecuados de calcio y fósforo 

en la sangre. La CKD-MBD 

trae como consecuencia huesos 

débiles, un trastorno conocido 

como osteodistrofia renal. La 

CKD-MBD es un problema 

común en personas con 

enfermedad renal y afecta a casi 

todos los pacientes que reciben 

diálisis. 

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2 

 

 

A
	 amiloidosis (amyloidosis): una 

enfermedad en la cual un 

material de naturaleza proteíca 

se acumula en uno o más 

órganos. Este material no se 

puede descomponer e interfiere 

con la función normal de ese 

órgano. En los riñones, la 

amiloidosis puede conducir a 

proteinuria, síndrome nefrótico e 

insuficiencia renal. 

aminoácidos (amino acids): los 

bloques constituyentes de las 

proteínas. El cuerpo produce 

varios aminoácidos y otros 

provienen de los alimentos, que 

el cuerpo descompone para 

el uso de las células. Véase 

proteína. 

análisis de orina (urinalysis): 

una prueba de una muestra de 

orina que puede revelar muchos 

de los problemas del tracto 

urinario y otros sistemas del 

cuerpo. La muestra puede ser 

observada por color, nubosidad 

y concentración; signos de 

consumo de fármacos; la 

composición química, incluida 

la glucosa, la presencia de 

proteína, las células de la sangre 

o gérmenes; u otros signos 

enfermedad. 

anemia (anemia): una enfermedad 

en la cual la cantidad de glóbulos 

rojos (eritrocitos) es más baja 

de lo normal, lo cual ocasiona 

que se transporte menos oxígeno 

a las células del cuerpo. La 

anemia puede causar fatiga 

extrema y es común en personas 

con enfermedad renal crónica o 

en aquellas sometidas a diálisis. 

Véase eritropoyetina. 

angiotensina (angiotensin): una 

sustancia en la sangre que causa 

que los vasos sanguíneos se 

contraigan, lo que aumenta la 

presión arterial. 

antibiótico (antibiotic): un 

medicamento que destruye las 

bacterias. 

anuria (anuria): una condición en 

la que el cuerpo deja de producir 

orina. 

arteria (artery): un vaso sanguíneo 

grande que transporta sangre 

oxigenada desde el corazón a 

todas las partes del cuerpo. 

ATN: véase necrosis tubular aguda. 
 

 

B–C
	 bacterias (bacteria): pequeños 

organismos que causan infección 

o enfermedad. 

biopsia (biopsy): procedimiento 

en la cual se extrae un pedazo 

pequeño de tejido, tal como del 

riñón o la vejiga, para examinarlo 

con un microscopio. 

BRA (ARB): medicamento oral 

que reduce la presión arterial. 

BRA significa bloqueador de los 

receptores de la angiotensina. 

Para personas que tienen 

proteína (albúmina) en la orina, 

también ayuda a retrasar el daño 

de los riñones. 

BUN: véase nitrógeno ureico en 

sangre. 

calcio (calcium): un mineral que 

el cuerpo necesita para tener 

huesos y dientes fuertes. Bajo 

ciertas condiciones, el calcio 

puede formar piedras en el 

riñón. 

calcitriol (calcitriol): una hormona 

producida por los riñones para 

ayudar al cuerpo a absorber el 

calcio dietario en la sangre y los 

huesos. 

CAPD: véase diálisis peritoneal 

ambulatoria continua bajo 

diálisis. 

carcinoma de células renales (renal 

cell carcinoma): un tipo de 

cáncer de riñón. 

catéter (catheter): un tubo delgado 

y flexible que se introduce a 

través de la piel y que transfiere 

líquidos desde o hacia el cuerpo. 

En la diálisis peritoneal se utiliza 

un catéter para infundir la 

solución de diálisis en la cavidad 

abdominal y luego drenarla 

hacia fuera otra vez. También 

llamada sonda. Véase diálisis 

peritoneal bajo diálisis. 

cavidad peritoneal (peritoneal 

cavity): el espacio dentro de la 

parte inferior del abdomen, pero 

fuera de los órganos internos. 

3
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4 

 

 

C
	 CCPD: véase diálisis peritoneal 

cíclica continua bajo diálisis. 

cistinuria (cystinuria): una 

afección en la cual la orina 

contiene niveles altos del 

aminoácido cistina. Si la cistina 

no se disuelve en la orina, puede 

acumularse y formar piedras en 

los riñones. 

cistitis (cystitis): inflamación de 

la vejiga, que causa dolor y una 

sensación de ardor en la pelvis o 

en la uretra. 

cistoscopio (cystoscope): un 

instrumento en forma de 

tubo para observar el interior 

de la uretra y la vejiga. Este 

procedimiento se llama 

cistoscopia. 

CKD: véase enfermedad renal 

crónica. 

CKD-MBD: véase alteraciones del 

metabolismo óseo-mineral en la 

enfermedad renal crónica. 

cociente albúmina-creatinina 

en orina (urine albumin-tocreatinine ratio o UACR): 

una medición que compara la 

cantidad de albúmina con la 

cantidad de creatinina en una 

muestra de orina. Un paciente 

tiene enfermedad renal crónica 

si la UACR es superior a 

30 miligramos (mg) de albúmina 

por cada gramo (g) de creatinina 

(30 mg/g). 

cociente de reducción de urea (urea 

reduction ratio o URR): un 

análisis de sangre que compara 

la cantidad de nitrógeno ureico 

en sangre antes y después de la 

diálisis para medir la eficacia de 

la dosis de diálisis. 

creatinina (creatinine): un 

producto de desecho de la 

proteína en la dieta y de la 

descomposición normal de 

los músculos del cuerpo. La 

creatinina se elimina de la sangre 

por los riñones; a medida que 

la enfermedad renal avanza, el 

nivel de creatinina en la sangre 

aumenta. 

crónico (chronic): describe 

afecciones que son de larga 

duración, a menudo años. La 

enfermedad renal crónica se 

puede desarrollar durante 

muchos años y llevar a la 

enfermedad renal en estado 

terminal. Crónico es lo opuesto 

de agudo, o de corta duración. 
 

 

 

 

 

 

D
	 depuración de creatinina (creatinine 

clearance): una prueba que 

mide la eficiencia con la cual los 

riñones eliminan la creatinina de 

la sangre. Una depuración de 

creatinina baja indica una función 

renal deficiente. 

diabetes (diabetes): una 

enfermedad caracterizada por 

niveles altos de glucosa en la 

sangre debido a la incapacidad 

del cuerpo de usar la glucosa 

en la sangre para energía. En 

la diabetes tipo 1, el páncreas 

deja de producir insulina; por lo 

tanto, la glucosa en la sangre no 

puede entrar a las células para 

ser usadas como energía. En 

la diabetes tipo 2, el páncreas 

deja de producir insulina o el 

cuerpo deja de usar la insulina 

adecuadamente. También 

llamada diabetes mellitus. 

diabetes insípida (diabetes 

insipidus): una condición 

caracterizada por orinar 

con frecuencia y en grandes 

volúmenes, sed excesiva y una 

sensación general de cansancio. 

Esta condición puede ser 

causada por un defecto en la 

glándula hipófisis o el riñón. 

En la diabetes insípida, los 

niveles de glucosa en la sangre 

son normales. Véase diabetes 

insípida nefrógena. 

diabetes insípida nefrógena 

(nephrogenic diabetes 

insipidus): sed constante y 

frecuencia urinaria debido a 

que los túbulos del riñón no 

pueden responder a la hormona 

antidiurética. El resultado es 

un aumento en la formación 

de orina y un flujo de orina 

excesivo. 

diálisis (dialysis): el proceso 

de limpiar los desechos de la 

sangre de manera artificial. Los 

riñones normalmente limpian 

los desechos de la sangre. Si los 

riñones fallan, la sangre debe 

ser limpiada artificialmente con 

máquinas especiales. Las dos 

formas principales de diálisis 

son la diálisis peritoneal y la 

hemodiálisis. 

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D
	 ●●	 diálisis peritoneal (peritoneal 

dialysis): filtrado de la sangre 

usando la membrana que 

recubre la cavidad abdominal 

como una membrana 

semipermeable. Un líquido 

limpiador, llamado solución 

de diálisis, se infunde desde 

una bolsa hacia el interior 

del abdomen. Los desechos 

y líquidos fluyen a través de 

la membrana de la cavidad 

abdominal y permanecen 

“atrapados” en la solución de 

diálisis. La solución se extrae 

del abdomen, retirando así los 

líquidos en exceso y los desechos 

del cuerpo. Los dos tipos 

principales de diálisis peritoneal 

son la diálisis peritoneal 

ambulatoria continua y la diálisis 

peritoneal cíclica continua. 

•	� diálisis peritoneal ambulatoria 

continua (continuous 

ambulatory peritoneal dialysis 

o CAPD): una forma de diálisis 

peritoneal que no requiere una 

máquina. Con la CAPD, la 

sangre siempre se está filtrando. 

La solución de diálisis pasa de 

una bolsa plástica, a través de 

un catéter, hasta el abdomen. La 

solución de diálisis permanece 

en el abdomen con el catéter 

sellado. Luego de varias horas, 

el paciente que usa CAPD 

drena la solución de regreso a 

la bolsa desechable. Entonces, 

vuelve a llenar el abdomen con 

una solución fresca a través 

del mismo catéter, para que 

el proceso de filtrado vuelva a 

comenzar. 

•	� diálisis peritoneal cíclica 

continua (continuous cycling 

peritoneal dialysis o CCPD): 

una forma de diálisis peritoneal 

que requiere una máquina. Esta 

máquina automáticamente llena 

y drena la solución de diálisis del 

abdomen. Un horario de CCPD 

típico consta de tres a cinco 

intercambios durante la noche, 

mientras la persona duerme. 

En el día, la persona que usa la 

CCPD realiza un intercambio 

con un tiempo de permanencia 

que dura un día entero. 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

D
	

Bomba de 

heparina (para 

prevenir la 

coagulación) 

Monitor de presión del flujo 

de entrada al dializador 

Dializador 

Monitor de 

presión venosa 

Sujetador 

del 

detector 

de aire 

Monitor 

de presión 

arterial 

Bomba de 

sangre 

Sangre filtrada 

regresando al 

cuerpo 

Sangre extraída 

para filtración 

Purgador de aire y 

el detector de aire 

Hemodiálisis 

●●	 hemodiálisis (hemodialysis): el 

uso de una máquina para limpiar 

los desechos de la sangre cuando 

los riñones fallan. La sangre viaja 

a través de tubos a un dializador, 

una máquina que retira desechos 

y líquidos en exceso. La sangre 

limpia fluye luego de regreso al 

cuerpo mediante otro grupo de 

tubos. 

diálisis peritoneal (peritoneal 

dialysis): véase diálisis. 

diálisis peritoneal ambulatoria 

continua (continuous 

ambulatory peritoneal dialysis o 

CAPD): véase diálisis peritoneal 

bajo diálisis. 

diálisis peritoneal cíclica continua 

(continuous cycling peritoneal 

dialysis o CCPD): véase diálisis 

peritoneal bajo diálisis. 

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8 

dializado (dialysate): la parte de 

una mezcla que pasa a través de 

una membrana semipermeable. 

Los desechos de la sangre que 

pasan a la solución de diálisis 

se convierten en dializado. El 

término dializado se utiliza a 

veces como sinónimo de solución 

de diálisis. 

dializador (dialyzer): un 

aditamento adjunto a la 

máquina de hemodiálisis. El 

dializador tiene dos secciones 

separadas por una membrana 

semipermeable. Una sección 

contiene la solución de diálisis. 

La otra contiene la sangre del 

paciente. Véase hemodiálisis 

bajo diálisis. 

D 

Estructura de un dializador típico 

hueco de fibra 

Sangre del 

paciente 

Solución 

de diálisis a 

drenar 

Fibras 

Cubridor 

Solución de 

diálisis desde 

la máquina 

Sangre de regreso 

al paciente 

displasia renal (kidney dysplasia): 

una condición en la cual las 

estructuras internas de uno o 

ambos riñones de un bebé no 

se desarrollan normalmente 

mientras que el bebé está 

creciendo en el útero. El tejido 

normal del riñón se reemplaza 

por quistes, que son sacos llenos 

de líquido. La displasia renal 

suele ocurrir en un solo riñón. 

diurético (diuretic): un 

medicamento oral que reduce 

la presión arterial al ayudar a los 

riñones a eliminar el líquido de la 

sangre. 
 

 

E
	 ecografía (ultrasound): una técnica 

que hace que ondas de sonido 

indoloras reboten en los órganos 

para crear una imagen de su 

estructura. También llamado 

ultrasonido. 

edema (edema): hinchazón causada 

por el exceso de líquido en el 

cuerpo. 

electrolitos (electrolytes): 

productos químicos en los 

fluidos corporales y la solución 

de diálisis, incluidos el sodio, el 

potasio, el magnesio y el cloruro. 

Los riñones controlan la cantidad 

de electrolitos en el cuerpo. 

Cuando los riñones fallan, los 

electrolitos se desequilibran, 

causando problemas de salud 

potencialmente graves. La 

diálisis puede restablecer el 

equilibrio. 

enfermedad autoinmunitaria 

(autoimmune disease): un 

trastorno del sistema inmunitario 

que lo hace atacar y destruir 

de manera errónea tejido 

corporal en vez de proteger 

el cuerpo de material extraño 

como normalmente lo hace. 

Algunos ejemplos son el 

síndrome de Goodpasture y el 

lupus eritematoso. Véase nefritis 

lúpica. 

enfermedad renal (kidney disease): 

véase lesión renal aguda e 

insuficiencia renal crónica. 

enfermedad renal asociada 

a analgésicos (analgesicassociated kidney disease): 

pérdida de la función renal 

causada por el uso a largo plazo 

de analgésicos o medicamentos 

para aliviar el dolor. Los 

analgésicos que combinan la 

aspirina con el acetaminofén 

son los más peligrosos para los 

riñones. 

enfermedad renal crónica 

(chronic kidney disease o 

CKD): cualquier afección que 

provoque una disminución 

de la función renal durante 

un tiempo prolongado. La 

CKD está presente cuando la 

tasa de filtración glomerular de 

un paciente se mantiene por 

debajo de 60 mililitros por 

minuto durante más de 3 meses 

o cuando el cociente albúminacreatinina en orina es mayor de 

30 miligramos (mg) de albúmina 

por cada gramo (g) de creatinina 

(30 mg/g). La CKD se puede 

desarrollar durante muchos años 

y producir la enfermedad renal en 

estado terminal. 

9
�
 

 

 

10 

E 

enfermedad renal en estado 

terminal (end-stage renal 

disease o ESRD): insuficiencia 

renal total y permanente. 

Cuando los riñones fallan, el 

cuerpo retiene líquidos y se 

acumulan desechos tóxicos. Una 

persona con ESRD necesita 

tratamiento para reemplazar el 

trabajo de los riñones fallidos. 

enfermedad renal poliquística 

(polycystic kidney disease o 

PKD): un trastorno hereditario 

caracterizado por grupos de 

quistes parecidos a los racimos 

de uvas, llenos de líquido 

que con el tiempo agrandan 

ambos riñones. Estos quistes se 

apoderan del tejido renal sano 

y lo destruyen. La PKD puede 

ocasionar enfermedad renal 

crónica y enfermedad renal en 

estado terminal. 

Quistes 

Uréter 

Riñón 

poliquístico 

Riñón sano 

Enfermedad renal poliquística

eritropoyetina (erythropoietin): 

una hormona producida por los 

riñones para ayudar a formar las 

células de glóbulos rojos. La 

falta de esta hormona puede 

conducir a la anemia. 

ESRD: véase enfermedad renal en 

estado terminal. 

estenosis de la arteria renal (renal 

artery stenosis): estrechamiento 

de la arteria que suministra 

sangre al riñón, lo que a menudo 

provoca hipertensión y daño 

renal. 

ESWL: véase litotricia extracorpórea 

por ondas de choque. 
 

 

11 

F 

fístula (fistula): véase fístula 

arteriovenosa. 

fístula arteriovenosa (arteriovenous 

fistula o AV fistula): conexión 

quirúrgica de una arteria 

directamente a una vena, 

usualmente en el antebrazo, 

realizada en las personas que 

necesitan hemodiálisis. La 

fístula AV hace que las venas 

se tornen más gruesas, lo que 

permite la inserción repetida 

de la aguja que se requiere para 

la hemodiálisis. El desarrollo 

de la fístula AV toma entre 

4 a 6 meses después de la cirugía 

antes de que pueda ser utilizada 

para la hemodiálisis. La fístula 

AV es el método preferido 

de acceso vascular. Véase 

hemodiálisis bajo diálisis. 

Desde la 

máquina de 

hemodiálisis 

Fistula arteriovenosa 

Hacia la 

máquina de 

hemodiálisis 

fosfato (phosphate): fósforo 

combinado con oxígeno. 

fósforo (phosphorus): un mineral 

que se encuentra en muchos 

alimentos, como los frijoles, las 

nueces, la leche y la carne. El 

exceso de fósforo en la sangre 

remueve calcio de los huesos. 

frémito (thrill): una vibración o 

zumbido que se puede sentir 

en una fístula arteriovenosa, una 

indicación de que la sangre está 

fluyendo a través de la fístula. 

función renal (kidney function): la 

cantidad de trabajo que realizan 

los riñones. Una disminución 

en la función renal significa que 

los riñones no están filtrando los 

desechos y fluido de la sangre 

adecuadamente. Véase tasa de 

filtración glomerular. 
12 

 

 

 

 

G
	 gammagrafía nuclear (nuclear 

scan): una prueba de la 

estructura, el flujo sanguíneo 

y la función de los riñones. El 

médico inyecta una solución 

levemente radioactiva en la vena 

del brazo del paciente y utiliza 

radiografías para monitorear el 

progreso de la solución a través 

de los riñones. 

GFR: véase tasa de filtración 

glomerular. 

glándula hipófisis (pituitary gland): 

una glándula del tamaño de un 

guisante en la base del cerebro 

que regula el equilibrio de las 

hormonas en el cuerpo. 

glomeruloesclerosis 

(glomerulosclerosis): 

cicatrización de los glomérulos. 

Puede ser el resultado de la 

diabetes (glomeruloesclerosis 

diabética) o de los depósitos 

en partes de los glomérulos 

(glomeruloesclerosis 

focal segmentaria). Los 

signos más comunes de la 

glomeruloesclerosis son la 

proteinuria y la enfermedad renal 

crónica. 

glomerulonefritis 

(glomerulonephritis): 

inflamación de los glomérulos. 

A menudo, es causada por una 

enfermedad autoinmunitaria, pero 

también puede resultar debido a 

infección. 

glomerulonefritis 

membranoproliferativa 

(membranoproliferative 

glomerulonephritis o MPGN): 

una enfermedad en la cual 

la inflamación conduce a la 

cicatrización de los glomérulos, 

causando proteinuria, hematuria 

y a veces enfermedad renal 

crónica o enfermedad renal en 

estado terminal. La MPGN se 

produce principalmente en niños 

y en adultos jóvenes. 
 

13 

glomérulos (glomerulus): un grupo 

de vasos sanguíneos diminutos 

entrelazados en la nefrona donde 

la sangre se filtra en el riñón. 

G–

Glomérulos 

Túbulo 

Glomérulos 

Nefrona 

granulomatosis de Wegener 

(Wegener’s granulomatosis): 

una enfermedad autoinmunitaria 

que daña los vasos sanguíneos 

y causa enfermedad en los 

pulmones, el tracto respiratorio 

superior y los riñones.

H 

heces (feces): el desecho sólido que 

pasa a través del recto como una 

evacuación intestinal. Las heces 

están compuestas por alimentos 

no digeridos, bacterias, moco y 

células muertas. 

hematocrito (hematocrit): una 

medida que indica qué parte 

de una muestra de sangre se 

compone de glóbulos rojos. Un 

nivel de hematocrito bajo indica 

anemia o pérdida masiva de 

sangre. 

hematuria (hematuria): sangre 

en la orina, que puede ser un 

signo de una piedra en el riñón, 

glomerulonefritis o algún otro 

problema renal. 

hidronefrosis (hydronephrosis): 

inflamación del riñón y pelvis 

renal, generalmente debido a 

que algo bloquea la orina y no 

permite que fluya dentro o fuera 

de la vejiga. 
 

 

 

 

 

14 

hidrouréter (hydroureter): 

hinchazón del uréter, 

generalmente debido a que algo 

bloquea la orina y no permite 

que fluya dentro o fuera de la 

vejiga. 

H 

Hidrouréter 

Hidronefrosis 

Hidronefrosis e hidrouréter 

hipercalciuria (hypercalciuria): 

cantidades inusualmente grandes 

de calcio en la orina. 

hipercalemia (hyperkalemia): 

cantidades inusualmente 

grandes de potasio en la sangre, 

a menudo como resultado de 

la mala función renal o diálisis 

inadecuada. 

Cantidad 

de sangre 

en el vaso 

Diametro 

del vaso 

sanguíneo 

Presión 

arterial 

Normal 

Demasiado 

Normal 

Normal 

Normal 

Estrecho 

Alto 

Normal 

Alto 

Normal 

Alto 

Normal 

hiperoxaluria (hyperoxaluria): 

cantidades inusualmente grandes 

de oxalato en la orina, que 

producen piedras en los riñones. 

hipertensión (hypertension): una 

condición presente cuando 

la sangre fluye por los vasos 

sanguíneos con una fuerza 

mayor de la normal. También 

llamada presión arterial alta. La 

hipertensión puede distender 

el corazón, dañar los vasos 

sanguíneos y aumentar el riesgo 

de problemas renales, ataque 

al corazón, derrame cerebral y 

muerte. 

Hipertensión
 

H–

hipocalemia (hypokalemia): 

cantidades anormalmente 

pequeñas de potasio en la sangre, 

a menudo como el resultado de 

un defecto del riñón, incluidas 

algunas formas de acidosis 

tubular renal. 

hormona (hormone): un químico 

natural producido en un órgano 

o glándula y liberada en la 

sangre para activar o regular 

determinadas funciones del 

cuerpo. El riñón libera tres 

hormonas: la eritropoyetina, la 

renina y el calcitriol. 

hormona antidiurética (antidiuretic 

hormone o ADH): una sustancia 

química natural del cuerpo que 

disminuye la producción de 

orina. Ciertos niños que mojan 

la cama con regularidad podrían 

carecer de cantidades normales 

de la hormona antidiurética. 

También llamada vasopresina. 

HSP: véase púrpura de HenochSchönlein. 

HUS: véase síndrome urémico 

hemolítico. 

I
	 infección del tracto urinario 

(urinary tract infection o UTI): 

una enfermedad causada por 

bacterias dañinas que crecen en 

el tracto urinario. 

inflamación (inflammation): 

hinchazón y enrojecimiento que 

resulta de la lesión de los tejidos. 

inhibidores de la ECA (ACE 

inhibitor): un medicamento oral 

que reduce la presión arterial. 

ECA quiere decir enzima 

convertidora de angiotensina. 

Para personas que tienen 

proteína (albúmina) en la orina, 

también ayuda a retrasar el daño 

al riñón. 

injerto (graft): en un trasplante, 

el órgano o tejido trasplantado. 

Véase también injerto 

arteriovenoso. 

15
�
 

 

 

16 

injerto arteriovenoso 

(arteriovenous graft o AV graft): 

en hemodiálisis, la conexión 

quirúrgica de una arteria a una 

vena, usando un tubo blando y 

flexible, que puede ser utilizado 

para repetidas punciones de 

aguja. Véase hemodiálisis bajo 

diálisis. 

I 

Injerto arteriovenoso 

Injerto en bucle 

Arteria 

Vena 

inmunosupresor 

(immunosuppressant): un 

fármaco administrado que 

detiene la reacción normal 

del sistema inmunitario del 

cuerpo. Los inmunosupresores 

se administran para prevenir el 

rechazo de órganos en personas 

que han recibido un trasplante 

de órgano y en personas con 

enfermedades autoinmunitarias tal 

como el lupus.

insuficiencia renal (kidney failure): 

pérdida de la función renal. 

Véase enfermedad renal en estado 

terminal, lesión renal aguda y 

enfermedad renal crónica. 

insulina (insulin): una hormona 

que ayuda al cuerpo a usar 

la glucosa para energía. Las 

células beta del páncreas 

producen insulina. Cuando el 

cuerpo no produce suficiente 

insulina, ésta debe administrarse 

mediante una inyección o por 

otros medios. 

intercambio (exchange): en la 

diálisis peritoneal, el drenaje 

desde el abdomen de la solución 

de diálisis utilizada, seguida por 

la recarga con una bolsa nueva 

de solución. Véase diálisis 

peritoneal bajo diálisis. 
 

K–L
	 Kt/V (Kt/V): una medición de la 

dosis de diálisis. La medida 

toma en cuenta la eficiencia 

de la depuración de creatinina, 

el tiempo de tratamiento y 

el volumen total de urea en 

el cuerpo. La Kt/V también 

se utiliza para determinar 

la idoneidad de la diálisis 

peritoneal. Véase cociente de 

la reducción de la urea. Véase 

diálisis peritoneal bajo diálisis. 

lesión renal aguda (acute kidney 

injury): la perdida repentina 

y temporal de la función renal. 

Véase enfermedad renal crónica. 

litotricia (lithotripsy): un método 

para moler las piedras en los 

riñones mediante ondas de 

choque o por otros medios. 

litotricia extracorpórea por ondas 

de choque (extracorporeal shock 

wave lithotripsy o ESWL): un 

procedimiento no quirúrgico 

que utiliza ondas de choque para 

moler las piedras en los riñones. 

17
�
18 

 

 

M
	 MCDK: véase riñón displásico 

multiquístico y displasia renal. 

membrana (membrane): véase 

membrana semipermeable. 

membrana semipermeable 

(semipermeable membrane): 

una hoja fina, o una capa de 

tejido que recubre la cavidad 

del cuerpo o separa dos partes 

del cuerpo. Una membrana 

semipermeable puede actuar 

como filtro, permitiendo que 

algunas partículas pasen de una 

parte del cuerpo a otro, mientras 

mantiene a otras partículas en 

su lugar. En la hemodiálisis, 

la membrana artificial en un 

dializador actúa como una 

membrana semipermeable 

filtrando los productos de 

desecho de la sangre. En la 

diálisis peritoneal, el peritoneo 

actúa como una membrana 

semipermeable. 

 

 

Compartimento 

de sangre 

Células 

de sangre Materiales 

Materiales de desecho 

de desecho 

Membrana 

semipermeable 

Compartimento de la 

solución de diálisis 

Membrana semipermeable 

micción (void): orinar, vaciar la 

vejiga. 

MPGN: véase glomerulonefritis 

membranoproliferativa. 

MSK: véase riñón esponjoso 

medular. 
 

 

 

 

N
	 necrosis tubular aguda (acute 

tubular necrosis o ATN): una 

forma grave de lesión renal aguda 

que se desarrolla en personas 

con enfermedades graves, por 

ejemplo, infecciones, o que 

tienen presión arterial baja. Los 

pacientes pueden necesitar 

diálisis. La función renal a 

menudo mejora si la enfermedad 

subyacente se trata con éxito. 

nefrectomía (nephrectomy): 

extirpación quirúrgica de un 

riñón. 

nefritis intersticial (interstitial 

nephritis): inflamación de 

las células del riñón que no 

forman parte de las unidades 

recolectoras de líquidos. La 

nefritis intersticial es una 

condición que puede conducir 

a la lesión renal aguda o a la 

enfermedad renal crónica. 

nefritis lúpica (lupus nephritis): 

inflamación de los riñones 

causada por una enfermedad 

autoinmunitaria llamada 

lupus eritematoso sistémico. 

La condición puede causar 

hematuria y proteinuria y puede 

progresar hasta convertirse 

en enfermedad renal en estado 

terminal. 

nefrolitiasis (nephrolithiasis): la 

condición de tener piedras en los 

riñones. 

nefrolitotomía percutánea 

(percutaneous 

nephrolithotomy): un método 

para eliminar las piedras en los 

riñones a través de la cirugía, 

mediante una pequeña incisión 

en la espalda. 

nefrología (nephrology): una rama 

de la medicina que estudia las 

enfermedades de los riñones. 

nefrólogo (nephrologist): un 

médico que trata a las personas 

que tienen problemas del riñón 

o enfermedades relacionadas, 

como la hipertensión. 

nefrona (nephron): una parte 

diminuta de los riñones. Cada 

riñón tiene alrededor de un 

millón de nefronas, las unidades 

funcionales de los riñones, que 

remueven los desechos y el 

exceso de fluido de la sangre. 

nefropatía (nephropathy): 

enfermedad de los riñones. 

Véase insuficiencia renal aguda e 

insuficiencia renal crónica. 

19
�
20 

 

N
	 nefropatía membranosa 

(membranous nephropathy): 

un trastorno que dificulta la 

capacidad de los riñones para 

filtrar los desechos de la sangre a 

causa de depósitos dañinos en la 

membrana glomerular. Algunos 

casos de nefropatía membranosa 

se desarrollan después de una 

enfermedad autoinmunitaria o 

de tumores malignos, pero la 

mayoría se desarrollan sin una 

causa conocida. 

nefropatía por IgA (IgA 

nephropathy): un trastorno del 

riñón causado por depósitos 

de inmunoglobulina A (IgA) 

(una proteína) dentro de los 

glomérulos (filtros) en el riñón. 

La proteína IgA daña los 

glomérulos, causando sangre y 

proteínas en la orina, hinchazón 

de las manos y pies, y en 

ocasiones insuficiencia renal. 

nefrostomía (nephrostomy): un 

catéter o tubo que se introduce 

en el riñón a través de la piel 

para permitir que la orina drene 

directamente desde el riñón a 

una bolsa externa. 

nitrógeno ureico en sangre (blood 

urea nitrogen o BUN): un 

producto de desecho en la 

sangre que proviene de la 

descomposición de proteína. Los 

riñones filtran la sangre para 

eliminar la urea. Cuando la 

función renal disminuye, el nivel 

del BUN aumenta. 
O–P
	 orina (urine): producto de desecho 

líquido filtrado de la sangre por 

los riñones, almacenado en la 

vejiga y expulsado del cuerpo a 

través de la uretra por el acto 

de la micción, u orinar. Véase 

orinar y micción. 

orinar (urinate): el acto de liberar 

la orina desde la vejiga al exterior 

del cuerpo. 

osteodistrofia renal (renal 

osteodystrophy): debilidad 

de los huesos causada por la 

alteración del metabolismo óseomineral en la enfermedad renal 

crónica. La osteodistrofia renal 

es un problema común para 

las personas en diálisis que 

tienen niveles altos de fosfato 

o suplemento insuficiente de 

vitamina D. 

oxalato (oxalate): una sustancia 

química que se combina con el 

calcio en la orina para formar 

el tipo más común de piedra en 

el riñón, la piedra de oxalato de 

calcio. 

páncreas (pancreas): un órgano 

que produce insulina y enzimas 

para la digestión. El páncreas 

se localiza detrás de la parte 

inferior del estómago y es 

aproximadamente del tamaño de 

una mano. 

pelvis (pelvis): el hueso con forma 

de tazón que da soporte a la 

columna vertebral y sostiene a 

los órganos digestivos, urinarios 

y reproductores. Las piernas se 

conectan al cuerpo en la pelvis. 

pelvis renal (renal pelvis): la 

cuenca dentro del cual se excreta 

la orina formada por los riñones 

antes de que viaje a los uréteres y 

a la vejiga. 

peritoneo (peritoneum): la 

membrana semipermeable que 

recubre la cavidad peritoneal. 

piedra de ácido úrico (uric acid 

stone): una piedra en el riñón 

que puede ser causada por una 

dieta alta en proteína animal. 

Cuando el cuerpo descompone 

la proteína, los niveles de ácido 

úrico aumentan y pueden formar 

piedras. 

21
�
22 

 

 

 

P
	 piedra de cistina (cystine stone): 

una forma inusual de piedra 

en el riñón compuesto por el 

aminoácido cistina. 

piedra de estruvita (struvite stone): 

un tipo de piedra en el riñón 

causada por infección. 

piedra de oxalato de calcio (calcium 

oxalate stone): una piedra en 

el riñón compuesta de calcio y 

oxalato. 

piedra en el riñón (kidney stone): 

una piedra que se forma por 

cristales que se forman en la 

orina y se acumulan en las 

superficies internas del riñón, la 

pelvis renal o en los uréteres. Las 

piedras en los riñones incluyen 

las piedras de oxalato de calcio, 

las piedras de cistina, las piedras 

de estruvita y las piedras de ácido 

úrico. También llamado cálculo 

renal. 

pielografía intravenosa 

(intravenous pyelogram): una 

radiografía del tracto urinario. 

Se inyecta un tinte en una vena 

en el brazo del paciente para 

hacer que los riñones, los uréteres 

y la vejiga aparezcan en la 

radiografía y muestren cualquier 

obstrucción en el tracto urinario. 

pielonefritis (pyelonephritis): una 

infección de los riñones, por lo 

general causada por un germen 

que ha viajado a través de la 

uretra, la vejiga y los uréteres 

desde el exterior del cuerpo. 

PKD: véase enfermedad renal 

poliquística. 

potasio (potassium): un mineral 

y electrolito en el cuerpo, que se 

encuentra en muchos alimentos. 

presión arterial (blood pressure): 

la fuerza que la sangre ejerce 

contra las paredes de los vasos 

sanguíneos. La presión arterial 

se expresa como dos números. 

Por ejemplo, un resultado de 

120/80 se expresa como “120 

sobre 80”. El primer número es 

la presión sistólica, que ocurre 

cuando el corazón bombea 

sangre hacia las arterias. El 

segundo número es la presión 

diastólica, o la presión cuando el 

corazón está en reposo. 
 

P
	 proteína (protein): 1. uno de los 

tres nutrientes principales de 

los alimentos. Los alimentos 

que proporcionan proteína 

incluyen carnes, aves, pescado, 

queso, leche, productos lácteos, 

huevos y granos secos. 2. las 

proteínas también se usan en 

el cuerpo para la estructura 

celular, combatir infecciones y 

otras funciones. Luego de que 

las células del cuerpo usan la 

proteína, ésta se descompone 

en productos de desecho que 

contienen nitrógeno y que 

deben ser eliminados por los 

riñones. La sangre absorbe 

los aminoácidos y los usa para 

construir y reparar las células. 

Fuentes de proteína 

proteinuria (proteinuria): una 

condición en la cual la orina 

contiene grandes cantidades 

de proteína, un signo de que los 

riñones no están funcionando 

adecuadamente. Véase 

albúmina y cociente albúminacreatinina en orina. 

púrpura de Henoch-Schönlein 

(Henoch-Schönlein purpura 

o HSP): una enfermedad 

autoinmunitaria que afecta 

principalmente a los niños entre 

2 y 11 años, y que hace que los 

vasos sanguíneos de la piel se 

hinchen. El sarpullido y los 

hematomas son los síntomas 

principales. En un pequeño 

porcentaje de los niños con HSP 

se producen daños en el riñón. 

23
�
24 

Q–R
	 quiste (cyst): un saco anormal que 

contiene gas, líquido o material 

semisólido. Los quistes se 

pueden formar en los riñones 

o en otras partes del cuerpo. 

Véase riñón esponjoso medular, 

quistes renales y enfermedad renal 

poliquística. 

quistes renales (renal cysts): sacos 

anormales llenos de líquido en 

el riñón que varían en tamaño 

desde microscópicos hasta 

mucho más grandes. Muchos 

quistes simples son inofensivos, 

mientras que otros pueden dañar 

seriamente los riñones. 

reflujo vesicoureteral 

(vesicoureteral reflux): una 

condición anormal en la que 

la orina se acumula en los 

uréteres, y en ocasiones en los 

riñones, aumentando el riesgo de 

infección. 

renal (renal): relativo a los riñones. 

Una enfermedad renal es una 

enfermedad de los riñones. La 

insuficiencia renal significa que 

los riñones están dañados. 

renina (renin): una hormona 

producida por los riñones que 

ayuda a regular el volumen de 

fluido en el cuerpo y la presión 

arterial. 

riñón (kidney): uno de los dos 

órganos en forma de frijol que 

filtran los desechos de la sangre. 

Los riñones se localizan cerca 

de la parte media de la espalda, 

uno a cada lado de la columna 

vertebral. Producen orina, que 

se envía a la vejiga a través de 

tubos llamados uréteres. 
R–

riñón displásico multiquístico 

(multicystic dysplastic kidney o 

MCDK): véase displasia renal. 

riñón esponjoso medular 

(medullary sponge kidney o 

MSK): un defecto congénito 

en el cual se forman quistes 

en la parte central del riñón, 

produciendo una apariencia 

esponjosa y obstruyendo el flujo 

de orina a través de los túbulos. 

S
	 síndrome de Alport (Alport 

syndrome): un trastorno 

hereditario que afecta las 

membranas celulares de los 

riñones. Por lo general se 

desarrolla durante la niñez 

temprana y es más grave 

en niños que en niñas. La 

alteración puede llevar a 

enfermedad renal en estado 

terminal, así como a problemas 

de audición y visión. Los 

síntomas comunes son sangre 

crónico y proteína en la orina. 

síndrome de Goodpasture 

(Goodpasture syndrome): una 

enfermedad poco común que 

suele incluir sangrado de los 

pulmones, tos con sangre e 

inflamación de los riñones, que 

puede conducir a insuficiencia 

renal. Esta afección es una 

enfermedad autoinmunitaria. 

síndrome nefrótico (nephrotic 

syndrome): un grupo de 

síntomas que indican daño renal. 

Los síntomas incluyen niveles 

altos de proteína en la orina, 

falta de proteína en la sangre y 

colesterol alto en la sangre. 

25
�
26 

S
	

síndrome nefrótico congénito 

(congenital nephrotic 

syndrome): una enfermedad 

renal genética que se desarrolla 

antes del nacimiento o durante 

los primeros meses de vida. El 

síndrome nefrótico congénito 

por lo general conduce a la 

enfermedad renal en estado 

terminal y a la necesidad de 

diálisis o de trasplante de riñón al 

segundo o tercer año de vida. 

síndrome urémico hemolítico 

(hemolytic uremic syndrome 

o HUS): una enfermedad que 

afecta la sangre y los vasos 

sanguíneos. Destruye los 

glóbulos rojos en la sangre, 

las células responsables de 

la coagulación de la sangre y 

el revestimiento de los vasos 

sanguíneos. La HUS es a 

menudo causada por la bacteria 

Escherichia coli, presente en 

alimentos contaminados. Las 

personas con HUS pueden 

desarrollar insuficiencia renal 

aguda. 

sistema inmunitario (immune 

system): el sistema que tiene 

el cuerpo para protegerse de 

los virus y bacterias o cualquier 

sustancia extraña. 

solución de diálisis (dialysis 

solution): el líquido limpiador 

que se utiliza en las dos 

formas principales de diálisis, 

la hemodiálisis y la diálisis 

peritoneal. La solución de 

diálisis contiene dextrosa, que 

es un azúcar, y otros productos 

químicos similares a los del 

cuerpo. La dextrosa atrae los 

desechos y el exceso de líquido 

desde el cuerpo a la solución de 

diálisis. El término dializado se 

utiliza a veces como sinónimo de 

solución de diálisis. 

soplo (bruit): un sonido silbante 

que se produce cuando la 

sangre fluye a través de un 

vaso estrecho. Un soplo en el 

abdomen puede ser un signo de 

estenosis de la arteria renal. 
 

 

T
	 tasa de filtración glomerular 

(glomerular filtration rate o 

GFR): la velocidad a la que los 

riñones filtran desechos y exceso 

de líquido de la sangre, medida 

en mililitros por minuto. 

tiempo de permanencia (dwell 

time): en la diálisis peritoneal, 

la cantidad de tiempo que la 

solución de diálisis permanece 

en la cavidad abdominal del 

paciente entre intercambios. 

Véase diálisis peritoneal bajo 

diálisis. 

tracto urinario (urinary tract): 

el sistema que transporta los 

desechos de la sangre y los lleva 

hacia fuera del cuerpo en forma 

de orina. El tracto urinario 

incluye los riñones, la pelvis renal, 

los uréteres, la vejiga y la uretra. 

trasplante (transplant): reemplazo 

de un órgano dañado o enfermo 

por uno sano. El riñón 

trasplantado puede provenir de 

un donante vivo, a menudo de 

un pariente, o de alguien que 

acaba de fallecer. 

trombosis de la vena renal (renal 

vein thrombosis): coágulos en 

el vaso que transporta la sangre 

fuera de uno de los riñones. 

Esta condición puede ocurrir en 

personas con síndrome nefrótico. 

túbulo (tubule): una de las millones 

estructuras diminutas dentro de 

los riñones que recogen la orina 

de los glomérulos. 

27
�
28 

 

U
	 UACR: véase cociente albúminacreatinina en orina. 

urea (urea): un producto de 

desecho encontrado en la sangre 

que resulta de la descomposición 

normal de proteína en el hígado. 

La urea se expulsa normalmente 

de la sangre a través de los 

riñones y luego se excreta por la 

orina. La urea se acumula en 

el cuerpo de las personas con 

insuficiencia renal. 

uremia (uremia): la enfermedad 

asociada con la acumulación 

de urea en la sangre porque 

los riñones están dañados. Los 

síntomas incluyen náuseas, 

vómitos, pérdida del apetito, 

debilidad y confusión mental. 

uréteres (ureters): tubos que 

transportan la orina desde los 

riñones hasta la vejiga. 

ureteroscopio (ureteroscope): un 

instrumento para examinar 

la vejiga y los uréteres y para 

eliminar las piedras de los 

riñones a través de la uretra. 

El procedimiento se llama 

ureteroscopia. 

uretra (urethra): el tubo que 

transporta la orina desde la vejiga 

hasta el exterior del cuerpo. 

urolitiasis (urolithiasis): la 

condición de tener piedras en el 

tracto urinario. 

URR: véase cociente de la reducción 

de urea. 

UTI: véase infección del tracto 

urinario. 
 

V
	 vasculitis (vasculitis): inflamación 

de las paredes de los vasos 

sanguíneos. Esta hinchazón 

puede causar sarpullidos y 

enfermedad en múltiples 

órganos del cuerpo, incluyendo 

los riñones. 

vasopresina (vasopressin): véase 

hormona antidiurética. 

vejiga (bladder): órgano en forma 

de globo dentro de la pelvis, que 

contiene la orina. 

vena (vein): un vaso sanguíneo que 

lleva sangre al corazón. 

29
�
National Kidney Disease Education Program 

3 Kidney Information Way 

Bethesda, MD 20892 

Teléfono: 1–866–4–KIDNEY (1–866–454–3639) 

TTY: 1–866–569–1162 

Fax: 301–402–8182 

Correo electrónico: nkdep@info.niddk.nih.gov 

Internet: www.nkdep.nih.gov

 (En español: www.nkdep.nih.gov/espanol) 

El National Kidney Disease Education Program (NKDEP), que en español 

se llama el Programa de Educación Nacional sobre la Enfermedad de los 

Riñones, es una iniciativa del National Institute of Diabetes and Digestive 

and Kidney Diseases, parte de los National Insitutes of Health. El 

NKDEP tiene como objetivo crear concienciación sobre la gravedad de la 

enfermedad renal, la importancia de realizar pruebas para aquellos con 

alto riesgo y la disponibilidad de tratamiento para prevenir o retrasar la 

enfermedad renal. 
 

National Kidney and Urologic Diseases 

Information Clearinghouse 

3 Information Way
�

Bethesda, MD 20892–3580
�

Teléfono: 1–800–891–5390
�

TTY: 1–866–569–1162
�

Fax: 703–738–4929
�

Correo electrónico: nkudic@info.niddk.nih.gov
�

Internet: www.kidney.niddk.nih.gov
�

El National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse 

(NKUDIC) es el Centro Coordinador Nacional de Información sobre las 

Enfermedades Renales y Urológicas, un servicio del National Institute of 

Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Este Instituto 

forma parte de los National Institutes of Health, que a su vez dependen del 

Department of Health and Human Services de los Estados Unidos. Fundado 

en 1987, el NKUDIC proporciona información sobre enfermedades del sistema 

renal y urológico a las personas con trastornos renales y urológicos y a sus 

familiares, así como a los profesionales de la salud y al público en general. 

El NKUDIC responde a preguntas, produce y distribuye publicaciones y 

colabora estrechamente con organizaciones profesionales, gubernamentales 

y de pacientes para coordinar los recursos sobre las enfermedades renales y 

urológicas. 

Las publicaciones producidas por el Centro Coordinador son revisadas 

cuidadosamente por los científicos del NIDDK y por expertos fuera de la 

organización. Esta publicación fue revisada por Beth Ulrich, Ed.D., R.N., 

editora, Nephrology Nursing Journal. 

Esta publicación no tiene derechos de autor. El NKUDIC otorga su 

permiso a los usuarios de esta publicación para que pueda ser reproducida y 

distribuida en cantidades ilimitadas. 

Esta publicación se encuentra en www.kidney.niddk.nih.gov/spanish/indexsp.asp. 

Esta publicación puede contener información sobre medicamentos. Durante 

la preparación de esta publicación, se incluyó la información más actualizada 

disponible. Para recibir información al día, o si tiene preguntas sobre cualquier 

medicamento, comuníquese con la U.S. Food and Drug Administration (FDA). 

Llame gratis al 1–888–463–6332 (1–888–INFO–FDA), o visite su sitio web en 

www.fda.gov (en español: www.fda.gov/AboutFDA/EnEspanol). Consulte a su 

proveedor de atención médica para obtener más información. 
U.S. DEpArTmENT OF HEALTH
�

AND HUmAN SErvICES
�

National Institutes of Health
�

NIH Publication No. 11–4359S 

Junio 2011 

El NIDDK imprime en papel reciclado con tinta de base biológica.