### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Decem be r 7, 2 01 1 S es si on

ROGE R LEE NEAL v. KE LLI JE AN HAYES

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r K n o x C o u n t y , F o u r t h C i r c u i t

N o s

. 9 7 7 1 1

, 9 7 7 1 3

, 9 7 7 2 7 B i l l S w a n n , J u d g e

N o

. E 2 0 1 1

- 0 0 8 9 8

- C O A

- R 3

- C V

- F I L E D

- J A N U A R Y 3 0

, 2 0 1 2

T h i s c a s e a r i s e s f

r o m a l o n g

- r u n n i n g l e g a l d i s p u t e b e t w e e n R o g e r L e e N e a l ( “ N e a l ” ) a n d

K e l l i J e a n H a y e s ( “ H a y e s ” ) c o n c e r n i n g t h e i r m i n o r c h i l d ( “ t h e C h i l d ” )

. N e a l a n d H a y e s

d i s p u t e d

, a m o n g o t h e r t h i n g s

, c u s t o d y m a t t e r s r e l a t i n g t o t h e C h i l d

. I n M a r c h 2 0 1 1

, t h e

C i r c u i t C o u r t f

o r K n o x C o u n t y

, F o u r t h C i r c u i t ( “ t h e T r i a l C o u r t ” )

, e n t e r e d a n o r d e r

c o n f i r m i n g f i n d i n g s o f t h e S p e c i a l M a s t e r

, S a r a h H i g g i n s ( “ t h e S p e c i a l M a s t e r ” ) a n d

r e s o l v i n g n u m e r o u s c o n t e s t e d i s s u e s

. I n t h e s a m e o r d e r

, t h e t r i a l j u d g e

, J u d g e S w a n n

, s t a t e d

, i n e f f e c t

, t h a t h e n o l o n g e r c o u l d b e n e u t r a l t o w a r d s N e a l b e c a u s e o f N e a l ’ s v i l l a i n o u s

s t a t e m e n t s a b o u t t h e S p e c i a l M a s t e r a n d N e a l ’ s “ a d m i t t e d p e r j u r y ” a n d r e c u s e d h i m s e l f f r o m

a n y f u r t h e r p a r t i c i p a t i o n i n t h e s e c a s e s

. H u s b a n d a p p e a l s

, a r g u i n g

, i n p a r t

, t h a t J u d g e S w a n n

c o u l d n o t s i m u l t a n e o u s l y r u l e o n t h e S p e c i a l M a s t e r ’ s f i n d i n g s a n d r e c u s e h i m s e l f b e c a u s e

o f l a c k o f n e u t r a l i t y

. W e h o l d t h a t a s b o t h t h e S p e c i a l M a s t e r a n d J u d g e S w a n n e x p r e s s e d

a n u n d e r s t a n d a b l e l a c k o f n e u t r a l i t y i n t h e i r f i n d i n g s a n d o r d e r

, r e s p e c t i v e l y

, t h e T r i a l C o u r t ’ s

M a r c h 2 0 1 1 o r d e r i s v a c a t e d

, a n d w e r e m a n d f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s t o b e h e l d b e f o r e a

n e u t r a l c o u r t

. W e v a c a t e t h e j u d g m e n t o f t h e T r i a l C o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t V a c a t e d ;

C a s e R e m a n d e d

D

. M IC H A E L S W IN E Y

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h C H A R LE S D

. S U S A N O

,

J R

. , a n d J O H N W

. M C C LA R T Y

, J J

. , j o i n e d

.

R o g e r L e e N e a l

, p r o s e a p p e l l a n t

.

K e l l i J e a n H a y e s

, p r o s e a p p e l l e e

.O P I N I O N

B a c k g r o u n d

T h i s c a s e h a s a l o n g a n d b i t t e r l y c o n t e n t i o u s h i s t o r y

, m o s t o f w h i c h i s

s u p e r f l u o u s t o o u r r e v i e w

. A p p a r e n t l y t h i s l e g a l b a t t l e s t a r t e d s e v e r a l y e a r s a g o w h e n N e a l

f i l e d h i s P e t i t i o n t o E s t a b l i s h P a r e n t a g e a n d f o r I m m e d i a t e I n

j u n c t i v e R e l i e f a g a i n s t H a y e s

i n t h e T r i a l C o u r t i n w h i c h h e s o u g h t t o b e d e s i g n a t e d t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l c u s t o d i a n o f

t h e C h i l d

, s u b

j e c t t o a s u p e r v i s e d o r r e s t r i c t e d c o

- p a r e n t i n g s c h e d u l e

. I n M a r c h 2 0 0 8

, t h e 1

T r i a l C o u r t a p p o i n t e d t h e S p e c i a l M a s t e r p u r s u a n t t o T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 3

. T h e S p e c i a l

M a s t e r l a t e r e n t e r e d a n o r d e r t e r m i n a t i n g s u p e r v i s e d v i s i t a t i o n b y H a y e s a n d p r o v i d i n g f o r

u n s u p e r v i s e d v i s i t a t i o n

. N e a l w e n t o n t o f i l e m o t i o n s o f r e c u s a l a s t o b o t h t h e S p e c i a l M a s t e r

a n d t h e t r i a l j u d g e

, J u d g e S w a n n

. I n J u n e 2 0 1 0

, N e a l a n d H a y e s s i g n e d a P e r m a n e n t

P a r e n t i n g P l a n

.

I n h e r N o v e m b e r 2 0 1 0 f i n d i n g s

, t h e S p e c i a l M a s t e r s t a t e d :

2

T h i s c a u s e c a m e o n t o b e h e a r d o n t h e 2 0 d a y o f M a r c h

, 2 0 0 8

, t h e 7 t h t h

d a y o f M a y

, 2 0 0 8

, t h e 1 4 d a y o f J u l y

, 2 0 0 8

, t h e 1 3 d a y o f A u g u s t

, 2 0 0 8

, t h e t h t h

1 8 a n d 1 9 d a y s o f S e p t e m b e r

, 2 0 0 8

, t h e 1 3 a n d 1 4 d a y s o f O c t o b e r

, 2 0 0 8

, t h t h t h t h

t h e 2 4 d a y o f N o v e m b e r

, 2 0 0 8

, t h e 2 6 a n d 2 7 d a y s o f M a y

, 2 0 0 9

, t h e 2 5

t h t h t h t h

a n d 2 6 d a y s o f S e p t e m b e r

, 2 0 0 9

, t h e 4 d a y o f D e c e m b e r

, 2 0 0 9

, t h e 1 3

, 1 9

,

t h t h t h t h

2 5 a n d 2 7 d a y s o f J a n u a r y

, 2 0 1 0

, t h e 1 5

, 2 3 a n d 2 9 d a y s o f M a r c h

, 2 0 1 0

, t h t h t h r d t h

t h e 1 9 a n d 2 1 d a y s o f A p r i l

, 2 0 1 0

, t h e 3 a n d 1 0 d a y s o f M a y

, 2 0 1 0 a n d t h e

t h s t r d t h

3 0 d a y o f J u n e

, 2 0 1 0 b e f o r e t h e S p e c i a l M a s t e r

, S a r a h S w a n s o n H i g g i n s

, t h

w h o

, u p o n a r g u m e n t o f c o u n s e l a n d p r o s e l i t i g a n t s

, t h e t e s t i m o n y o f t h e

w i t n e s s e s

, E x h i b i t s 1 t h r o u g h 1 7 0

, a n d t h e r e c o r d a s a w h o l e

, h e r e b y f i n d s a s

f o l l o w s :

1

. D u r i n g t h e p e n d e n c y o f t h i s p r o c e e d i n g

, t h e P l a i n t i f f

, R o g e r N e a l h a s

f i l e d m a n y p l e a d i n g [ s ] w h i c h c a s t f a l s e a s p e r s i o n s u p o n t h e S p e c i a l M a s t e r ’ s

a c t i o n s a n d w h i c h c a s t h e r i n a f a l s e l i g h t

. P r i o r t o t h e r e c e i p t o f h i s M o t i o n

o n O c t o b e r 2 0

, 2 0 1 0

, w h i c h r e q u e s t s t h e S p e c i a l M a s t e r t o r e c u s e h e r s e l f a n d

T his complai nt was in cas e #9 7713 . Cas es #977 11 a nd # 9772 7 pe rt ai n t o Or der s of Pro te ct ion s. 1

T he t hre e c ase s a re combine d i n t his app eal

.

Both par ti es have fi le d m oti ons dur ing the pen den cy o f thi s app eal

. We def er re d rul ing on the se 2

m oti ons unt il the pan el hea ri ng t his ca se con vened. We grant Neal ’s m oti on to sup ple m ent the re cor d for

the li m it ed pur pos e of admitt ing the Novem ber 2010 fi ndi ngs of the Spec ia l Ma st er

. All el se pre sen te d for

our con si der at ion in th e motio ns i s moot, given ou r j udgm ent

.

-2-w h i c h a d d i t i o n a l l y c o n t a i n s m a n y f a l s e s t a t e m e n t s a n d a c c u s a t i o n s

, t h e S p e c i a l

M a s t e r h a d a l r e a d y d e c i d e d t o r e c u s e h e r s e l f a s s h e f e l t s h e c o u l d n o l o n g e r

m a i n t a i n n e u t r a l i t y i n t h e s e m a t t e r s

, p r i m a r i l y d u e t o M r

. N e a l ’ s f a l s e

a c c u s a t i o n s a n d c h a r a c t e r a s s a s s i n a t i o n s

.

2

. D u r i n g t h e h e a r i n g o n J a n u a r y 1 3

, 2 0 1 0

, M r

. N e a l a d m i t t e d t o l y i n g i n

h i s t e s t i m o n y w h i l e u n d e r o a t h

. B e c a u s e o f h i s a d m i s s i o n o f p e r j u r y

, i t i s

r e c o m m e n d e d t h a t t h i s m a t t e r b e r e f e r r e d t o t h e D i s t r i c t A t t o r n e y f o r K n o x

,

C o u n t y

, T e n n e s s e e f

o r p r o s e c u t i o n o f M r

. R o g e r N e a l f o r p e r j u r y

. T h i s

f i n d i n g a l s o r e q u i r e s t h e S p e c i a l M a s t e r t o r e c u s e h e r s e l f f r o m t h i s m a t t e r

.

3

. I t i s f

o u n d t h a t

, h a v i n g h a d t h e p a r t i e s b e f o r e h e r f o r 2 6 d a y s o v e r 3 3

m o n t h s

, t h e S p e c i a l M a s t e r h a s f o r m u l a t e d t h e o p i n i o n t h a t n e i t h e r o f t h e

p a r t i e s t o t h i s a c t i o n h a s a f e a r o f t h e o t h e r s a c t i o n s a n d t h a t e a c h i s u s i n g t h e

O r d e r o f P r o t e c t i o n t o c o n t r o l a n d p u n i s h t h e o t h e r

.

4

. I t i s f

o u n d t h a t t h e p a r t i e s f

r e e l y

, w i l l i n g l y a n d w i t h a t t o r n e y s p r e s e n t

f o r s e t t l e m e n t n e g o t i a t i o n s

, e x e c u t e d a P e r m a n e n t P a r e n t i n g P l a n

, r e s o l v i n g a l l

m a t t e r s b e f

o r e t h e F o u r t h C i r c u i t c o u r t i n t h a t f i l e

. M r

. N e a l h i m s e l f b e g a n t h e

s e t t l e m e n t n e g o t i a t i o n s i n o p e n c o u r t o n A p r i l 2 1

, 2 0 1 0 w h e n h e a n n o u n c e d

t h a t h e w i s h e d f

o r M s

. H a y e s t o h a v e u n s u p e r v i s e d c o

- p a r e n t i n g t i m e w i t h t h e

m i n o r c h i l d

. O t h e r t h a n t h e a t t e m p t s b y t h e p a r t i e s t o a l t e r

, a m e n d o r v o i d t h e

a g r e e d P e r m a n e n t P a r e n t i n g P l a n

, t h e o n l y m a t t e r c u r r e n t l y b e f o r e t h e F o u r t h

C i r c u i t c o u r t i n t h e p a r e n t i n g m a t t e r i s t h e D e f e n d a n t ’ s a p p e a l o f t h e C h i l d

S u p p o r t M a g i s t r a t e ’ s 2 0 0 9 r u l i n g

, w h i c h s h e p r o p e r l y t o o k e x c e p t i o n f r o m a n d

w h i c h w a s m i s t a k e n l y c o n f i r m e d b e f

o r e t h e m a t t e r w a s h e a r d b y t h e C o u r t

.

N o t r a n s c r i p t i s a v a i l a b l e t o b e f i l e d w i t h t h e s e F i n d i n g s

.

L a t e r

, i n M a r c h 2 0 1 1

, t h e T r i a l C o u r t e n t e r e d a n o r d e r c o n f i r m i n g t h e f

i n d i n g s

o f t h e S p e c i a l M a s t e r

, s t a t i n g :

B e i t r e m e m b e r e d t h a t 3 N o v e m b e r 2 0 1 0 S p e c i a l M a s t e r S a r a h

S w a n s o n H i g g i n s f

i l e d f i n d i n g s

, r e q u i r e d p u r s u a n t t o o r d e r s c o m m i t t i n g t h e

c a p t i o n e d m a t t e r s t o h e r 8 F e b r u a r y 2 0 0 8

. T h e p a r t i e s w e r e d u l y n o t i c e d t o

c o u r t t o p r e s e n t a n y o b j e c t i o n ( s ) t h e y m i g h t h a v e t o t h e S p e c i a l M a s t e r ’ s

r e p o r t

. T h a t h e a r i n g t o o k p l a c e 2 3 M a r c h 2 0 1 1

. A t t h a t t i m e t h e p a r t i e s

l o d g e d c e r t a i n o b

j e c t i o n s

, a n d a l s o t e s t i f i e d a t l e n g t h a s t o v a r i o u s m a t t e r s

w h i c h c o n c e r n e d t h e m

. T h e p a r t i e s c o n t i n u e t o b e d e e p l y d i s s a t i s f i e d w i t h

e a c h o t h e r

. T h e i r c o u n s e l w e r e p r e s e n t 2 3 M a r c h 2 0 1 1 : B i l l y S a m s

, E s q

. , a n d

-3-M a r y E v a r s

- G o a n

, E s q

.

A s t o n u m b e r e d p a r a g r a p h o n e o f t h e S p e c i a l M a s t e r ’ s F i n d i n g s

, t h e

u n d e r s i g n e d a f

f i r m s t h e S p e c i a l M a s t e r ’ s d e c i s i o n t o r e c u s e h e r s e l f b e c a u s e o f

l o s t j u d i c i a l n e u t r a l i t y

, a l o s s a t t r i b u t e d t o “ M r

. N e a l ’ s f a l s e a c c u s a t i o n s a n d

c h a r a c t e r a s s a s s i n a t i o n s ” o f t h e S p e c i a l M a s t e r

.

A s t o n u m b e r e d p a r a g r a p h t w o

, t h e u n d e r s i g n e d n o t e s w i t h d i s t r e s s a n d

d i s a p p r o v a l t h a t M r

. N e a l a d m i t t e d p e r j u r y i n o p e n c o u r t 1 3 J a n u a r y 2 0 1 0

.

T h e u n d e r s i g n e d a f

f i r m s t h e S p e c i a l M a s t e r ’ s R e c o m m e n d a t i o n t h a t t h i s

m a t t e r o f p e r

j u r y b e r e f

e r r e d t o t h e D i s t r i c t A t t o r n e y f o r K n o x C o u n t y

,

T e n n e s s e e

, f

o r p r o s e c u t i o n

. T h e u n d e r s i g n e d n o t e s t h a t t h i s F i n d i n g o f p e r j u r y

b y t h e S p e c i a l M a s t e r a d d i t i o n a l l y u n d e r l i n e s t h e a d v i s a b i l i t y o f h e r r e c u s a l

.

A s t o n u m b e r e d p a r a g r a p h t h r e e o f t h e S p e c i a l M a s t e r ’ s F i n d i n g s

, a n d

f r o m a r e v i e w o f t h e t h r e e r e c o r d s a s a w h o l e

, t h e u n d e r s i g n e d a f f i r m s t h e

S p e c i a l M a s t e r ’ s f

i n d i n g t h a t “ n e i t h e r o f t h e p a r t i e s t o t h i s a c t i o n h a s a f e a r o f

t h e o t h e r ’ s a c t i o n s

, a n d t h a t e a c h i s u s i n g t h e o r d e r o f p r o t e c t i o n t o c o n t r o l a n d

p u n i s h t h e o t h e r

. ” T h i s i s a m i s u s e o f T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 3

- 6 0 1 e t s e q

.

T h i s j u d g e a c c o r d i n g l y d i s m i s s e s t h e o r d e r s o f p r o t e c t i o n a n d a l l p e n d i n g

m a t t e r s i n t h o s e f

i l e s

. T h e c o s t s i n e a c h f i l e a r e t a x e d t o t h e r e s p e c t i v e

r e s p o n d e n t

.

A s t o n u m b e r e d p a r a g r a p h f o u r o f t h e S p e c i a l M a s t e r ’ s F i n d i n g s a n d

f r o m a r e v i e w o f t h e p a r e n t a g e r e c o r d a s a w h o l e

, t h e u n d e r s i g n e d f i n d s t h a t

a l l m a t t e r s t o u c h i n g u p o n p a r e n t a g e ( f i l e # 9 7 7 1 3 ) w e r e r e s o l v e d b y t h e

e x e c u t i o n o f a n a g r e e d p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n

. V a r i o u s e f f o r t s w e r e m a d e

b y t h e p a r t i e s t o u c h i n g u p o n t h e a g r e e d p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n s u b s e q u e n t

t o i t s e n t r y

, w h i c h e f

f o r t s n e v e r s h o u l d h a v e b e e n e n t e r t a i n e d b y t h i s c o u r t

.

I n d e e d

, a l l c o

- p a r e n t i n g i s s u e s a f t e r e s t a b l i s h m e n t o f p a t e r n i t y s h o u l d h a v e

b e e n r e f e r r e d t o K n o x J u v e n i l e C o u r t

. T h e s e p a r t i e s h a v e n e v e r b e e n m a r r i e d ;

t h e i r p a r e n t i n g i s s u e s l i e p r o p e r l y b e f o r e K n o x C o u n t y J u v e n i l e C o u r t

, n o t t h i s

f o r u m

. T h e m a t t e r s o f p a r e n t i n g w e r e e n t e r t a i n e d b y C i r c u i t C o u r t F o u r i n a n

u n n e c e s s a r y e x t e n s i o n o f c o u r t e s y t o p a r t i e s w h o h a d o r d e r o f p r o t e c t i o n

m a t t e r s b e f

o r e t h e S p e c i a l M a s t e r

. S a v e f o r o n e m o r e

, e x t r e m e l y l i m i t e d

, c h i l d

s u p p o r t m a t t e r

, n o f

u r t h e r l i t i g a t i o n w i l l b e e n t e r t a i n e d i n t h i s c o u r t i n # 9 7 7 1 3

,

t h e p a r t i e s ’ p a r e n t a g e f i l e

. T h e p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n i s t h e l a w o f t h a t

c a s e

, w h i c h t h e p a r t i e s m a y s e e k t o a l t e r

, i f t h e y c h o o s e

, i n l i t i g a t i o n b e f o r e

K n o x J u v e n i l e C o u r t

.

-4-T h e f i n a l s e n t e n c e o f t h e S p e c i a l M a s t e r ’ s n u m b e r e d p a r a g r a p h f o u r

n o t e s t h a t t h e m o t h e r h a s a n a p p e a l p e n d i n g o f t h e C h i l d S u p p o r t M a g i s t r a t e ’ s

2 0 0 9 r u l i n g

. T h a t l i m i t e d m a t t e r i n f i l e # 9 7 7 1 3 s h a l l b e h e a r d b y a r e c u s a l

j u d g e

, i f t h e m o t h e r c h o o s e s t o p u r s u e t h a t a p p e a l

. S h o u l d s h e e l e c t t o d o s o

,

s h e s h a l l h a v e f

i l e d a n e w c o n c i s e e x c e p t i o n t o t h e M a g i s t r a t e ’ s r u l i n g b y 2 9

A p r i l 2 0 1 1

. I f s h e d o e s n o t

, t h e M a g i s t r a t e ’ s r u l i n g s h a l l b e d e e m e d c o n f i r m e d

2 9 A p r i l 2 0 1 1

, w i t h o u t e n t r y o f f u r t h e r o r d e r

.

T h e S p e c i a l M a s t e r e l e c t e d t o s e r v e w i t h o u t c o m p e n s a t i o n

.

A c c o r d i n g l y

, t h i s j u d g e ’ s e a r l i e r o r d e r t h a t s h e b e c o m p e n s a t e d i s r e s c i n d e d

a n d h e l d f

o r n a u g h t

.

L a s t l y

, ( 1 ) b e c a u s e o f t h e v i l i f i c a t i o n o f t h i s C o u r t ’ s S p e c i a l M a s t e r b y

R o g e r L e e N e a l

— a S p e c i a l M a s t e r e s t e e m e d a n d t r u s t e d b y t h e u n d e r s i g n e d ;

a S p e c i a l M a s t e r w h o b y c h o i c e h e l d 2 6 d a y s o f h e a r i n g s o v e r 3 3 m o n t h s

w h o l l y w i t h o u t c o m p e n s a t i o n

— a n d ( 2 ) b e c a u s e o f R o g e r L e e N e a l ’ s a d m i t t e d

p e r j u r y c o m m i t t e d 1 3 J a n u a r y 2 0 1 0

, t h e u n d e r s i g n e d r e c u s e s h i m s e l f h e r e a f t e r

f r o m a n y a n d a l l c o n s i d e r a t i o n o f a n y m a t t e r s b e t w e e n t h e s e p a r t i e s

. A s n o t e d

,

a f t e r t h e c o n c l u s i o n o f t h e l i m i t e d m a t t e r s e t o u t i n t h e f i r s t f u l l p a r a g r a p h

a b o v e

, a n y a n d a l l p r o c e e d i n g s i n # 9 7 7 1 3 a r e t o t a k e p l a c e h e r e a f t e r i n K n o x

J u v e n i l e C o u r t

. A l l m a t t e r s i n f i l e s # 9 7 7 1 1 a n d # 9 7 7 2 7 h a v e b e e n d i s m i s s e d

w i t h c o s t s t a x e d

.

S o l e l y a s t o t h e p o s s i b l y r e m a i n i n g l i m i t e d m a t t e r i n f i l e # 9 7 7 1 3

, t h i s

o r d e r c o n s t i t u t e s a n a p p l i c a t i o n b y t h e u n d e r s i g n e d t o t h e H o n o r a b l e W h e e l e r

A

. R o s e n b a l m

, p r e s i d i n g j u d g e f o r t h e S i x t h J u d i c i a l D i s t r i c t

, t o e f f e c t a n

i n t e r c h a n g e w i t h a j u d g e a c t i v e w i t h i n t h i s d i s t r i c t

. I f t h a t i s n o t p o s s i b l e

, t h e

p a r t i e s s h a l l i m m e d i a t e l y p u r s u e w i t h t h e p r e s i d i n g j u d g e t h e p o s s i b i l i t y o f

i n t e r c h a n g e f

r o m a c o n t i g u o u s j u d i c i a l d i s t r i c t

. I f n o s u c h j u d g e i s a v a i l a b l e

,

t h e p a r t i e s s h a l l i m m e d i a t e l y a s k t h e p r e s i d i n g j u d g e t o r e q u e s t f r o m t h e

A d m i n i s t r a t i v e O f

f i c e o f t h e C o u r t s t h e d e s i g n a t i o n o f a j u d g e b y t h e C h i e f

J u s t i c e

.

N e a l a p p e a l s

.

D i s c u s s i o n

N e a l r a i s e s a h o s t o f i s s u e s o n a p p e a l

. H a y e s r a i s e s a s e p a r a t e i s s u e r e l a t e d t o

c o s t s i n t h e T r i a l C o u r t

. W e

, h o w e v e r

, d i s c e r n o n e d i s p o s i t i v e i s s u e : w h e t h e r t h e T r i a l C o u r t

e r r e d i n f a i l i n g t o g r a n t N e a l ’ s m o t i o n t o r e c u s e b e f o r e r u l i n g o n p e n d i n g c o n t e s t e d m a t t e r s

.

-5-I n i t i a l l y

, w e o b s e r v e t h a t N e a l f a i l e d t o p r o p e r l y c i t e t o t h e r e c o r d t h r o u g h o u t

h i s b r i e f a s r e q u i r e d b y T e n n

. R

. A p p

. P

. 2 7 ( g )

. I n W h i t a k e r v

. W

h i r l p o o l C o r p

. , 3 2 S

. W

. 3 d

2 2 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 )

, t h i s C o u r t o b s e r v e d t h a t :

P r o s e l i t i g a n t s a r e e n t i t l e d t o f a i r a n d e q u a l t r e a t m e n t

. S e e C h i l d s v

.

D u c k w o r t h

, 7 0 5 F

. 2 d 9 1 5

, 9 2 2 ( 7 t h C i r

. 1 9 8 3 )

. P r o s e l i t i g a n t s a r e n o t

, h o w e v e r

, e n t i t l e d t o s h i f t t h e b u r d e n o f l i t i g a t i n g t h e i r c a s e t o t h e c o u r t s

. S e e

D o z i e r v

. F o r d M o t o r C o

. , 7 0 2 F

. 2 d 1 1 8 9

, 1 1 9 4 ( D

. C

. C i r

. 1 9 8 3 )

. P r o s e

l i t i g a n t s a r e n o t e x c u s e d f r o m c o m p l y i n g w i t h t h e s a m e s u b s t a n t i v e a n d

p r o c e d u r a l r e q u i r e m e n t s t h a t o t h e r r e p r e s e n t e d p a r t i e s m u s t a d h e r e t o

. S e e

I r v i n v

. C i t

y o f C l a r k s v i l l e

, 7 6 7 S

. W

. 2 d 6 4 9

, 6 5 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 8 )

.

W h i t a k e r

, 3 2 S

. W

. 3 d a t 2 2 7

. N e v e r t h e l e s s

, w e w i l l p r e s s f o r w a r d a s o u r r e s o l u t i o n o f t h e

d i s p o s i t i v e i s s u e d e p e n d s p r i m a r i l y o n t h e u n e q u i v o c a l s t a t e m e n t s o f t h e S p e c i a l M a s t e r a n d

J u d g e S w a n n

.

I n t h e c a s e o f B e a n v

. B a i l e y

, 2 8 0 S

. W

. 3 d 7 9 8 ( T e n n

. 2 0 0 9 )

, o u r S u p r e m e

C o u r t s e t f

o r t h t h e f o l l o w i n g d i s c u s s i o n w i t h r e g a r d t o m o t i o n s t o r e c u s e :

W h e t h e r a t r i a l j u d g e s h o u l d g r a n t a m o t i o n f o r r e c u s a l i s w i t h i n t h e d i s c r e t i o n

o f t h e t r i a l j u d g e

. S l a v i n

, 1 4 5 S

. W

. 3 d a t 5 4 6

. S u c h a d e c i s i o n “ w i l l n o t b e

r e v e r s e d u n l e s s a c l e a r a b u s e [ o f d i s c r e t i o n ] a p p e a r s o n t h e f a c e o f t h e r e c o r d

. ”

D a v i s v

. L i b e r t

y M u t

. I n s

. C o

. , 3 8 S

. W

. 3 d 5 6 0

, 5 6 4 ( T e n n

. 2 0 0 1 ) ( a l t e r a t i o n i n

o r i g i n a l )

. “ [ A ] t r i a l c o u r t h a s a b u s e d i t s d i s c r e t i o n o n l y w h e n t h e t r i a l c o u r t

h a s a p p l i e d a n i n c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d

, o r h a s r e a c h e d a d e c i s i o n w h i c h i s

i l l o g i c a l o r u n r e a s o n a b l e a n d c a u s e s a n i n j u s t i c e t o t h e p a r t y c o m p l a i n i n g

. ”

S t a t e v

. R u i

z

, 2 0 4 S

. W

. 3 d 7 7 2

, 7 7 8 ( T e n n

. 2 0 0 6 )

.

T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t R u l e 1 0

, C a n o n 3 ( E ) ( 1 ) s t a t e s

, “ A j u d g e s h a l l

d i s q u a l i f y h i m s e l f o r h e r s e l f i n a p r o c e e d i n g i n w h i c h t h e j u d g e ' s i m p a r t i a l i t y

m i g h t r e a s o n a b l y b e q u e s t i o n e d

, i n c l u d i n g b u t n o t l i m i t e d t o i n s t a n c e s w h e r e :

( a ) t h e j u d g e h a s a p e r s o n a l b i a s o r p r e j u d i c e c o n c e r n i n g a p a r t y o r a p a r t y ' s

l a w y e r

. . . . ” W e h a v e h e l d t h a t a r e c u s a l m o t i o n s h o u l d b e g r a n t e d w h e n “ t h e

j u d g e h a s a n y d o u b t a s t o h i s o r h e r a b i l i t y t o p r e s i d e i m p a r t i a l l y i n t h e c a s e ”

o r “ ‘ w h e n a p e r s o n o f

o r d i n a r y p r u d e n c e i n t h e j u d g e ' s p o s i t i o n

, k n o w i n g a l l

o f t h e f a c t s k n o w n t o t h e j u d g e

, w o u l d f i n d a r e a s o n a b l e b a s i s f

o r q u e s t i o n i n g

t h e j u d g e ' s i m p a r t i a l i t y

. ’ ” D a v i s

, 3 8 S

. W

. 3 d a t 5 6 4

- 6 5 ( q u o t i n g A l l e y v

. S t a t e

,

8 8 2 S

. W

. 2 d 8 1 0

, 8 2 0 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 4 ) )

. E v e n i f a j u d g e b e l i e v e s h e

c a n b e f a i r a n d i m p a r t i a l

, t h e j u d g e s h o u l d d i s q u a l i f y h i m s e l f w h e n “ ‘ t h e

j u d g e ' s i m p a r t i a l i t y m i g h t b e r e a s o n a b l y q u e s t i o n e d ’ ” b e c a u s e “ t h e

-6-a p p e a r a n c e o f b i a s i s a s i n j u r i o u s t o t h e i n t e g r i t y o f t h e j u d i c i a l s y s t e m a s

a c t u a l b i a s

. ” I

d

. ( q u o t i n g T e n n

. S u p

. C t

. R

. 1 0

, C a n o n 3 ( E ) ( 1 ) )

.

B e a n

, 2 8 0 S

. W

. 3 d a t 8 0 5

.

I n t h e i n s t a n t c a s e

, b o t h t h e S p e c i a l M a s t e r a n d J u d g e S w a n n e x p r e s s e d a n

u n d e r s t a n d a b l e l a c k o f n e u t r a l i t y a s t o N e a l i n t h e i r f i n d i n g s a n d o r d e r

, r e s p e c t i v e l y

.

H i s t o r i c a l l y

, T e n n e s s e e j u d g e s e s s e n t i a l l y h a v e b e e n c h a r g e d w i t h i n i t i a l l y “ s e l f

- p o l i c i n g ”

w i t h r e s p e c t t o w h e t h e r o r n o t t h e y o u g h t t o r e c u s e t h e m s e l v e s f o r l a c k o f n e u t r a l i t y i n a

m a t t e r a n d u p o n m o t i o n b y a p a r t y

. W e f i n d n o f a u l t w i t h t h e S p e c i a l M a s t e r o r J u d g e S w a n n

e i t h e r f o r d e c l a r i n g t h e i r l o s s o f n e u t r a l i t y o r t h e i r l o s s o f n e u t r a l i t y i n t h e f i r s t p l a c e

. O n t h e

c o n t r a r y

, o u r j u d i c i a l r e c u s a l p r o c e s s h a s r e l i e d o n s u c h f o r t h r i g h t a d m i s s i o n s

. W e a r e

t r o u b l e d

, h o w e v e r

, b y a s p e c i a l m a s t e r o r j u d g e s i m u l t a n e o u s l y d e c l a r i n g a l a c k o f n e u t r a l i t y

,

a s s e r t i n g a n e e d f

o r r e c u s a l

, a n d y e t a t t h e s a m e t i m e r u l i n g o n c o n t e s t e d m a t t e r s b e f o r e h i m

o r h e r

. R e s p e c t f

u l l y

, o n c e J u d g e S w a n n r e c o g n i z e d a n d a c k n o w l e d g e d h i s u n d e r s t a n d a b l e

l a c k o f i m p a r t i a l i t y

, h e s i m p l y s h o u l d h a v e r e c u s e d h i m s e l f f r o m t h e s e c a s e s

. L i k e w i s e

, o n c e

t h e S p e c i a l M a s t e r r e c o g n i z e d a n d a c k n o w l e d g e d h e r l a c k o f i m p a r t i a l i t y

, s h e s h o u l d h a v e

r e c u s e d h e r s e l f f

r o m a n y f

u r t h e r i n v o l v e m e n t i n t h e s e c a s e s

.

O u r d e c i s i o n i s o n e w e m a k e r e l u c t a n t l y g i v e n t h e l o n g a n d t r o u b l e d h i s t o r y o f t h e s e

l e g a l d i s p u t e s b e t w e e n N e a l a n d H a y e s

. W e

, h o w e v e r

, s e e n o o t h e r c h o i c e g i v e n t h e S p e c i a l

M a s t e r ’ s a n d J u d g e S w a n n ’ s a c k n o w l e d g m e n t t h a t t h e i r r e c u s a l w a s n e c e s s a r y

. O n c e a j u d g e

r e c o g n i z e s t h a t h i s o r h e r i m p a r t i a l i t y r e a s o n a b l y m i g h t b e q u e s t i o n e d

, t h e J u d g e h a s n o

o p t i o n b u t t o d i s q u a l i f

y h i m s e l f o r h e r s e l f i n t h e p r o c e e d i n g s

.

P u b l i c c o n f

i d e n c e i n t h e n e u t r a l i t y o f t h e j u d i c i a r y i s o f p a r a m o u n t c o n c e r n

.

O u r j u d i c i a l s y s t e m r e q u i r e s j u d g e s t o s t r i v e t o e l i m i n a t e e v e n t h e p e r c e p t i o n o f b i a s i n o u r

j u d g e s

, e v e n w h e r e n o n e e x i s t s

. H e r e t h e H o n o r a b l e J u d g e S w a n n a c t u a l l y v o i c e d h i s l o s s

o f n e u t r a l i t y i n t h e s a m e M a r c h 2 0 1 1 o r d e r b y w h i c h h e d e c i d e d n u m e r o u s c o n t e s t e d i s s u e s

.

O n c e J u d g e S w a n n d e c i d e d h e s h o u l d r e c u s e h i m s e l f

, h e h a d t o d o j u s t t h a t

. W e v a c a t e

J u d g e S w a n n ’ s M a r c h 2 0 1 1 o r d e r a n d r e m a n d t h i s c a u s e t o b e h e a r d b e f o r e a n e u t r a l c o u r t

.

-7-C o n c l u s i o n

T h e j u d g m e n t o f t h e T r i a l C o u r t i s v a c a t e d

, a n d t h i s c a u s e i s r e m a n d e d t o t h e

T r i a l C o u r t f

o r p r o c e e d i n g s c o n s i s t e n t w i t h t h i s O p i n i o n

. F o r t h e C h i l d ’ s p r o t e c t i o n

, a l l c h i l d

s u p p o r t a n d c h i l d c u s t o d y p r o v i s i o n s t h a t h a v e b e e n i n e f f e c t d u r i n g t h e p e n d e n c y o f t h i s

a p p e a l w i l l r e m a i n u n c h a n g e d u n t i l f u r t h e r o r d e r s o f t h e T r i a l C o u r t u p o n r e m a n d

. T h e c o s t s

o n a p p e a l a r e a s s e s s e d o n e

- h a l f a g a i n s t t h e a p p e l l a n t

, R o g e r L e e N e a l

, a n d h i s s u r e t y

, i f a n y ;

a n d o n e

- h a l f a g a i n s t t h e a p p e l l e e

, K e l l i J e a n H a y e s

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ D

. M I C H A E L S W I N E Y

, J U D G E

-8-