Resumen de Salud Pública

 Acrilonitrilo CAS#: 107-13-1 

División de Toxicología y Medicina Ambiental diciembre de 1990 

Esta publicación es un resumen de la Reseña 

Toxicológica del acrilonitrilo y forma parte de una 

serie de resúmenes de salud pública sobre 

sustancias peligrosas y sus efectos sobre la salud. 

También hay una versión abreviada, ToxFAQsTM, 

disponible. Esta información es importante porque 

se trata de una sustancia que podría ser nociva para 

la salud. Los efectos sobre la salud de la exposición 

a cualquier sustancia peligrosa van a depender de la 

dosis, la duración y el tipo de exposición, la 

presencia de otras sustancias químicas, así como de 

las características y los hábitos de la persona. Si 

desea información adicional, comuníquese con el 

Centro de Información de la ATSDR al 1-800-232-

4636. 

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TRASFONDO 

Este resumen fue preparado para ofrecer 

información sobre el acrilonitrilo y poner de relieve 

los efectos que la exposición al mismo puede tener 

en la salud humana. La Agencia de Protección 

Ambiental (EPA) ha identificado 1,177 sitios en su 

Lista de Prioridades Nacionales (NPL, por sus 

siglas en inglés). El acrilonitrilo se ha encontrado en 

3 de estos sitios. Sin embargo, no sabemos cuántos 

de estos 1,177 sitios de la lista NPL han sido 

evaluados para determinar la presencia de esta 

sustancia química. A medida que la EPA realice 

evaluaciones en más lugares, es posible que varíe el 

número de sitios donde se detecte la presencia del 

acrilonitrilo. Esta información es importante para 

usted porque el acrilonitrilo puede causar efectos 

nocivos en la salud y porque estos sitios constituyen 

fuentes reales o potenciales de exposición humana a 

esta sustancia química. 

Cuando una sustancia química es liberada desde un 

área amplia como una planta industrial o desde un 

contenedor, como un tambor o una botella, entra al 

medio ambiente como una emisión química Este 

tipo de emisiones, conocidas también como 

liberaciones, no siempre causan exposición. Usted 

puede estar expuesto a una sustancia química sólo 

cuando entra en contacto con la misma. La 

exposición a una sustancia química en el medio 

ambiente puede darse al inhalar, ingerir o beber 

sustancias que la contienen o a través del contacto 

con la piel. 

Si usted ha estado expuesto a una sustancia 

peligrosa como el acrilonitrilo, hay varios factores 

que determinarán la posibilidad de que se presenten 

efectos dañinos, el tipo de efectos y la gravedad de 

los mismos. Estos factores incluyen la dosis (qué 

cantidad), la duración (cuánto tiempo), la ruta o vía 

de exposición (inhalación, ingestión, bebida o 

contacto con la piel), las otras sustancias químicas a 

las cuales está expuesto y sus características 

individuales como edad, sexo, estado nutricional, 

características familiares, estilo de vida y estado de 

salud. 

 

1.1 ¿QUÉ ES EL ACRILONITRILO? 

El acrilonitrilo es un líquido sintético incoloro, con 

un fuerte olor a cebolla o a ajo. El acrilonitrilo se 

usa principalmente para hacer plásticos, fibras 

acrílicas y caucho sintético. Debido a que el 

acrilonitrilo se evapora rápidamente, es muy 

probable que se encuentre en el aire alrededor de las 

plantas químicas donde se produce. El acrilonitrilo 

se descompone en el aire rápidamente. Esta 

sustancia se ha encontrado en pequeñas cantidades 

en el agua y en el suelo cerca de las plantas de 

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www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-800-232-4636 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: cdcinfo@cdc.gov 
 

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 ACRILONITRILO CAS#: 107-13-1 

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producción y sitios de desechos peligrosos. En el 

agua, el acrilonitrilo se descompone por lo general 

en un período de 1 a 2 semanas aproximadamente, 

pero esto puede variar según las condiciones. Por 

ejemplo, a altas concentraciones (como podría 

ocurrir después de un derrame), el acrilonitrilo 

tiende a descomponerse más lentamente. En un caso 

en particular, se encontraron cantidades medibles de 

acrilonitrilo en los pozos cercanos después de 1 año 

del derrame. 

 

1.2 ¿CÓMO PUEDE OCURRIR LA 

EXPOSICIÓN AL ACRILONITRILO? 

A menos que usted viva cerca de una fábrica donde 

se produce el acrilonitrilo o cerca de sitios de 

desechos peligrosos que contienen esta sustancia, 

será poco probable que esté expuesto al acrilonitrilo 

en el aire que respira o el agua que bebe. Las 

concentraciones de acrilonitrilo tanto en las 

muestras de aire normal como en la mayoría de las 

muestras de agua son muy bajas para poder 

medirlas. El acrilonitrilo se encuentra en cantidades 

medibles principalmente cerca de las fábricas y de 

los sitios de desechos peligrosos. La concentración 

de esta sustancia en el aire cerca de las plantas que 

producen o utilizan el acrilonitrilo es en promedio 

menor a 1 parte por mi millones (ppb). Se pueden 

encontrar cantidades extremadamente pequeñas de 

acrilonitrilo en el agua cerca de algunas plantas que 

producen o utilizan esta sustancia, no obstante, el 

acrilonitrilo se descompone rápidamente y 

desaparece del agua. Los recipientes de plástico 

para guardar alimentos que están hechos de 

acrilonitrilo están regulados por la Administración 

de Drogas y Alimentos (FDA) de manera que puede 

pasar solo 0.17 ppb (partes por mil millones) a los 

alimentos; por lo tanto la ingesta de acrilonitrilo 

mediante los alimentos envasados debe ser 

extremadamente baja. Debido a que se ha 

encontrado acrilonitrilo en el agua y en el suelo de 

algunos sitios de desechos peligrosos que contienen 

esta sustancia química, existe la posibilidad de que 

los residentes que viven muy cerca de estos sitios 

estén expuestos al acrilonitrilo al respirar el aire o 

beber agua subterránea contaminada. 

 

1.3 ¿CÓMO ENTRA Y SALE EL 

ACRILONITRILO DEL CUERPO? 

El acrilonitrilo puede entrar al cuerpo si usted inhala 

sus vapores o si ingiere alimentos contaminados o 

bebe agua contaminada con esta sustancia. El 

acrilonitrilo puede atravesar la piel, pero se 

desconoce la cantidad que puede ingresar al cuerpo. 

Una vez dentro del cuerpo, el acrilonitrilo se 

descompone en otras sustancias químicas, como el 

cianuro. La mayoría de estos productos de 

descomposición se eliminan del cuerpo mediante la 

orina. Por lo general, la mayor parte del acrilonitrilo 

sale del cuerpo en 24 horas, pero el 25% 

aproximadamente de lo que se ingiere, se fija a las 

sustancias dentro de las células de nuestro 

organismo. 

 

1.4 ¿CUÁLES PUEDEN SER LOS EFECTOS 

DEL ACRILONITRILO EN LA SALUD? 

Los efectos del acrilonitrilo en su salud dependen de 

cuánto ha entrado en su cuerpo y del tiempo de 

exposición. Si los niveles de acrilonitrilo son lo 

suficientemente altos o si el período de exposición 

es lo suficientemente largo, puede causar la muerte. 

Los niños pequeños tienen mayor probabilidad de 

ser afectados que los adultos. En varios casos, la 

exposición causó la muerte en niños mientras que 

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en adultos causó solo molestias leves. Es necesario 

mencionar que no se indicaron los niveles 

específicos de acrilonitrilo que causaron la muerte. 

La exposición a grandes cantidades de acrilonitrilo 

por un período corto, como podría ser el caso en un 

accidente industrial, afecta principalmente al 

sistema nervioso. Entre los síntomas se encuentran 

el dolor de cabeza y la náusea. Altas 

concentraciones de acrilonitrilo pueden causar 

daños pasajeros a los glóbulos rojos y al hígado. 

Estos síntomas desaparecen cuando termina la 

exposición. 

El contacto directo del acrilonitrilo con la piel la 

dañará al punto de ampollarse y pelarse. La piel 

expuesta a altas concentraciones de acrilonitrilo en 

el aire puede irritarla y enrojecerla. El 

enrojecimiento puede durar varios días. 

El Departamento de Salud y Servicios Humanos ha 

determinado que hay razones para creer que el 

acrilonitrilo es un carcinógeno. La exposición 

prolongada a esta sustancia en el aire o el agua 

puede aumentar la posibilidad de contraer cáncer. 

La probabilidad de que los seres humanos expuestos 

a menudo al acrilonitrilo en el trabajo, durante 

muchos años, puedan contraer cáncer es sumamente 

alta. Sin embargo, esto no se ha confirmado. En los 

animales, la exposición al acrilonitrilo en el aire o el 

agua para beber aumenta el número de tumores en 

el cerebro, las glándulas salivares y los intestinos. 

Se han observado defectos congénitos en los 

animales expuestos a altas concentraciones de 

acrilonitrilo en el aire y agua para beber. Se han 

registrado efectos en el sistema reproductivo de 

animales que han ingerido acrilonitrilo en el agua 

para beber durante tres generaciones. No obstante, 

no se han reportado defectos congénitos ni 

consecuencias en la reproducción en los seres 

humanos. 

 

1.5 ¿QUÉ NIVELES DE EXPOSICIÓN HAN 

PRODUCIDO EFECTOS NOCIVOS EN LA 

SALUD? 

En los seres humanos que inhalan concentraciones 

de 16 partes de acrilonitrilo por un millón de partes 

de aire (ppm), esta sustancia causa dolor de cabeza, 

náusea y desorientación. A una concentración 

similar a ésta (aproximadamente 21 ppm), se puede 

oler el acrilonitrilo en el aire. La inhalación del 

acrilonitrilo por largos períodos y a altas 

concentraciones puede causar la muerte. La 

concentración real de acrilonitrilo y el tiempo que 

se debe inhalar para que provoque la muerte no se 

han medido. No existe información sobre los 

efectos que comer o beber acrilonitrilo tiene en la 

salud de los seres humanos. El acrilonitrilo se puede 

oler disuelto en agua, a una concentración de 19 

ppm. 

En los animales, el agua para beber con un 

contenido de 142 ppm de acrilonitrilo ha provocado 

trastornos al sistema nervioso que han sido causa de 

muerte. Se han observado defectos congénitos y 

efectos en el sistema reproductivo de animales que 

han inhalado el acrilonitrilo presente en el aire a 

concentraciones de 80 ppm, o han tomado agua con 

concentraciones de 180 ppm. 

 

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1.6 ¿HAY ALGÚN EXAMEN MÉDICO QUE 

DETERMINE SI HE ESTADO EXPUESTO AL 

ACRILONITRILO? 

Existe un examen que puede detectar el acrilonitrilo 

en la sangre. Además, la mayoría de los productos 

de descomposición del acrilonitrilo en el organismo 

(llamados metabolitos) se pueden medir en la orina. 

Algunos de los productos de descomposición que se 

pueden medir son específicos del acrilonitrilo. Sin 

embargo, uno de estos productos que se mide 

comúnmente, el cianuro, no es único de la 

exposición al acrilonitrilo. Además, en los 

resultados puede influir el consumo de cigarrillos. 

Debido a que se requieren equipos especiales, estos 

exámenes no se pueden llevar a cabo de manera 

rutinaria en los consultorios médicos. En la 

actualidad no hay suficiente información como para 

utilizar los resultados de estos exámenes para 

predecir la naturaleza o la intensidad de los efectos 

de la exposición al acrilonitrilo en la salud. 

 

1.7 ¿QUÉ RECOMENDACIONES HA HECHO 

EL GOBIERNO FEDERAL PARA 

PROTEGER LA SALUD PÚBLICA? 

La EPA recomienda que los niveles en lagos y 

arroyos se limiten a 0.058 partes de acrilonitrilo por 

mil millones de partes de agua (0.058 ppb) para 

prevenir posibles efectos en la salud por beber agua 

contaminada o ingerir pescado contaminado con 

acrilonitrilo. Toda liberación de 100 libras o más de 

acrilonitrilo al medio ambiente debe ser 

comunicado a la EPA. 

La Administración de la Seguridad y Salud 

Ocupacionales (OSHA) ha establecido un límite de 

2 ppm para un día laboral de 8 horas, en una semana 

de trabajo de 40 horas. 

El Instituto Nacional para la Salud y Seguridad 

Ocupacional (NIOSH) recomienda que el aire en el 

trabajo no contenga más de 1 ppm de acrilonitrilo 

como promedio, en una jornada de trabajo de 10 

horas. 

Las recomendaciones federales fueron actualizadas 

en julio de 1999. 

 

1.8 ¿DÓNDE PUEDO OBTENER MÁS 

INFORMACIÓN? 

Si usted tiene preguntas o inquietudes 

adicionales, por favor comuníquese con el 

departamento de salud o de calidad ambiental de 

su comunidad o estado o con: 

Agency for Toxic Substances and Disease Registry 

Division of Toxicology and Environmental 

Medicine 

1600 Clifton Road NE, Mailstop F-32 

Atlanta, GA 30333 

Línea de información y asistencia técnica: 

Teléfono: (800) 232-4636 

FAX: (770)-488-4178 

La ATSDR también puede indicarle la ubicación de 

clínicas de salud ocupacional y ambiental. Estas 

clínicas se especializan en la identificación, la 

evaluación y el tratamiento de enfermedades 

causadas por la exposición a sustancias peligrosas. 

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Para solicitar reseñas toxicológicas, diríjase a:

National Technical Information Service 

5285 Port Royal Road 

Springfield, VA 22161 

Teléfono: 800-553-6847 ó 703-605-6000 

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