### IN THE UNI TED STAT ES COURT OF APPEALS

FOR THE FIF TH CIRCU IT

N o

. 0 9

- 1 0 3 5 0

S u m m a r y C a l e n d a r

T R A C I R O B E R T S

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

v

.

U N I T R I N S P E C I A L T Y L I N E S I N S U R A N C E C O ; T R I N I T Y U N I V E R S A L

I N S U R A N C E C O M P A N Y ; U N I T R I N I N C ; J O H N M U L L E N ; D A N M A L O N E Y ;

J A M E S D I C K E Y ; L A W R E N C E K U F E L ; U N I T R I N C O U N T Y M U T U A L

I N S U R A N C E C O

,

D e f e n d a n t s

- A p p e l l e e s

A p p e a l f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e N o r t h e r n D i s t r i c t o f T e x a s

U S D C N o

. 3 : 0 6

- C V

- 3 8 0

B e f o r e H I G G I N B O T H A M

, S M I T H

, a n d H A Y N E S

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M : *

T r a c i R o b e r t s

, a c t i n g p r o s e

, f i l e d a n i n f

o r m a p a u p e r i s ( I F P ) c o m p l a i n t

a g a i n s t h e r f

o r m e r e m p l o y e r

, s e v e r a l o f i t s r e l a t e d c o m p a n i e s

, a n d s e v e r a l o f i t s

e m p l o y e e s

, a l l e g i n g t h a t t h e y d i s c r i m i n a t e d a n d r e t a l i a t e d a g a i n s t h e r i n

v i o l a t i o n o f T i t l e V I I o f t h e C i v i l R i g h t s A c t

, t h e A m e r i c a n s w i t h D i s a b i l i t i e s A c t U n i te d S ta te s C o u rt o f A p p ea l s

F i ft h C i rc u i t



### F I L E D

Decem ber 2 1, 2 010

Lyle W . Cayce

Clerk

Purs uant to 5 T H C I R

. R. 47.5

, the cour t has d ete rm ined t hat this op inion sho uld not *

be publ ish ed and is not pr ece dent excep t unde r the lim ite d cir cum st ance s se t for th in 5 T H C I R

. R. 47.5 .4. Case: 09-10350 Document: 00511329020 Page: 1 Date Filed: 12/21/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 5 0

( A D A )

, t h e F a m i l y a n d M e d i c a l L e a v e A c t ( F M L A )

, t h e E m p l o y e e R e t i r e m e n t

I n c o m e S e c u r i t y A c t ( E R I S A )

, t h e C o n s o l i d a t e d O m n i b u s B u d g e t R e c o n c i l i a t i o n

A c t o f 1 9 8 5 ( C O B R A )

, a n d n u m e r o u s T e x a s s t a t u t e s

. T h e d i s t r i c t c o u r t g r a n t e d

d e f e n d a n t s ’ m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

, d i s m i s s e d R o b e r t s ’ s c l a i m s

, a n d

d e n i e d h e r r e q u e s t t o p r o c e e d I F P o n a p p e a l

, c e r t i f y i n g t h a t t h e a p p e a l w a s n o t

t a k e n i n g o o d f a i t h

. S h e n o w m o v e s t o p r o c e e d I F P i n t h i s c o u r t

. W e D E N Y I F P

s t a t u s

, D I S M I S S t h e a p p e a l a s f r i v o l o u s

, a n d D E N Y a l l o t h e r m o t i o n s

.

I

. F a c t u a l B a c k g r o u n d

R o b e r t s b e g a n w o r k i n g f o r U n i t r i n o n S e p t e m b e r 8

, 2 0 0 3

, a s a m a r k e t i n g

m a n a g e r ; s h o r t l y a f t e r s h e a r r i v e d a t U n i t r i n

, J a m e s D i c k e y b e c a m e h e r

s u p e r v i s o r

. I n A p r i l o r M a y 2 0 0 4

, R o b e r t s w a s a s s i g n e d t o c o r r e c t p r o b l e m s w i t h

t h e “ T e x a s C o n t r a c t P r o j e c t

, ” w h i c h w a s a n o n g o i n g

, h i g h l y v i s i b l e p r o j e c t t h a t

h a d b e e n r i f e w i t h p r o b l e m s

. R o b e r t s c o n t e n d s t h a t h e r s u p e r v i s o r s b l a m e d h e r

f o r t h e f a i l u r e o f t h e p r o j e c t

, a l t h o u g h s h e a l l e g e d l y w a s n o t r e s p o n s i b l e f o r i t s

c o n t i n u e d f a i l u r e s

. O n A p r i l 1 5

, 2 0 0 4

, C l i f f S h u m w a y

, a s a l e s m a n a g e r

,

a l l e g e d l y “ v e r b a l l y a s s a u l t e d ” h e r ; s h e r e p o r t e d t h e i n c i d e n t t o D a n M a l o n e y

,

v i c e p r e s i d e n t o f h u m a n r e s o u r c e s

, o n A p r i l 2 9

, 2 0 0 4

. O n M a y 2 4

, 2 0 0 4

,

S h u m w a y a g a i n a l l e g e d l y v e r b a l l y a t t a c k e d h e r

. O n M a y 2 9

, 2 0 0 4

, D i c k e y

a l l e g e d l y t r a n s f e r r e d 5 0 % o f R o b e r t s ’ s j o b d u t i e s t o M i k e B a s c u e ; R o b e r t s d i d n o t

s u f f e r a n y l o s s o f p a y a s a r e s u l t

.

R o b e r t s f

u r t h e r a l l e g e s t h a t o n J u n e 4 a n d 1 5

, 2 0 0 4

, R o b e r t s i n j u r e d h e r

b a c k a t w o r k

. A t s o m e p o i n t i n e a r l y J u n e 2 0 0 4

, D i c k e y r e m o v e d a p r o j e c t f r o m

R o b e r t s

, a n d R o b e r t s h e a r d S h u m w a y s a y h e w o n a b e t t h a t t h e p r o j e c t w o u l d

b e r e m o v e d f

r o m h e r

. O n J u n e 2 1

, 2 0 0 4

, R o b e r t s s e n t a n e m a i l t o M a l o n e y

c o m p l a i n i n g a b o u t t h e w o r k e n v i r o n m e n t

. O n J u n e 2 3

, 2 0 0 4

, D i c k e y

, L a r r y

K u f e l

, a n d S h u m w a y m a d e a p r e s e n t a t i o n t o m a n a g e m e n t b l a m i n g R o b e r t s

, a n d

D i c k e y i n t e r r o g a t e d h e r a n d b r o u g h t h e r t o t e a r s

. O n J u l y 7

, 2 0 0 4

, D i c k e y

i s s u e d a d i s c i p l i n a r y a c t i o n n o t i c e t o R o b e r t s

, r e q u i r i n g h e r t o c o m p l e t e s e v e n

l a r g e p r o j e c t s b y J u l y 3 0

, 2 0 0 4

, o r b e t e r m i n a t e d

. R o b e r t s w o r k e d f r o m h o m e

2 Case: 09-10350 Document: 00511329020 Page: 2 Date Filed: 12/21/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 5 0

d u e t o p a i n o n J u l y 2 3

, 2 0 0 4

, a n d n e v e r r e t u r n e d t o w o r k

. S h e b e g a n r e c e i v i n g

s h o r t

- t e r m d i s a b i l i t y b e n e f i t s o n J u l y 2 6

, 2 0 0 4

, a n d t h e r e a f t e r h e r a b i l i t y t o

c h e c k v o i c e m a i l a n d e m a i l s w a s c u t o f f

, h e r t e l e p h o n e e x t e n s i o n w a s d e l e t e d

, a n d

h e r d i r e c t r e p o r t s w e r e t r a n s f e r r e d

. I n J a n u a r y 2 0 0 5

, U n i t r i n n o t i f i e d R o b e r t s

t h a t h e r s h o r t

- t e r m l e a v e w o u l d e x p i r e o n J a n u a r y 2 1

, 2 0 0 5

, a n d t h a t s h e w a s

r e q u i r e d t o r e t u r n t o w o r k b y J a n u a r y 2 4

, 2 0 0 5

, o r s h e w o u l d b e t e r m i n a t e d

.

R o b e r t s d i d n o t r e t u r n t o w o r k a n d p r o d u c e d a d o c t o r ’ s n o t e t o t h e e f f e c t t h a t s h e

w a s u n a b l e t o r e t u r n t o w o r k

. U n i t r i n c o n t e n d s t h a t s h e w a s t e r m i n a t e d o n

J a n u a r y 3 1

, 2 0 0 5 f

o r f a i l u r e t o c o m p l y w i t h i t s r e t u r n t o w o r k p o l i c y f o l l o w i n g

a p e r i o d o f s h o r t

- t e r m d i s a b i l i t y

.

I I

. S t a n d a r d o f R e v i e w

R o b e r t s ’ s m o t i o n t o p r o c e e d I F P o n a p p e a l i s c o n s t r u e d a s a c h a l l e n g e t o

t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s c e r t i f i c a t i o n d e c i s i o n

. B a u g h v

. T a y l o r

, 1 1 7 F

. 3 d 1 9 7

, 2 0 2 ( 5 t h

C i r

. 1 9 9 7 )

. T h u s

, h e r r e q u e s t “ m u s t b e d i r e c t e d s o l e l y t o t h e t r i a l c o u r t ’ s r e a s o n s

f o r t h e c e r t i f

i c a t i o n d e c i s i o n

. ” I

d

. T h i s c o u r t ’ s i n q u i r y i n t o w h e t h e r t h e a p p e a l

i s t a k e n i n g o o d f a i t h “ i s l i m i t e d t o w h e t h e r t h e a p p e a l i n v o l v e s l e g a l p o i n t s

a r g u a b l e o n t h e i r m e r i t s ( a n d t h e r e f o r e n o t f

r i v o l o u s )

. ” H o w a r d v

. K i n g

, 7 0 7

F

. 2 d 2 1 5

, 2 2 0 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 3 ) ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s a n d c i t a t i o n o m i t t e d )

.

T h i s c o u r t r e v i e w s t h e g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t d e n o v o

. D i l l o n v

.

R o g e r s

, 5 9 6 F

. 3 d 2 6 0

, 2 6 6 ( 5 t h C i r

. 2 0 1 0 )

. U n d e r t h e v e r s i o n o f R u l e 5 6 i n e f f e c t

a t t h e t i m e o f t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s j u d g m e n t

, s u m m a r y j u d g m e n t i s a p p r o p r i a t e

“ i f t h e p l e a d i n g s

, t h e d i s c o v e r y a n d d i s c l o s u r e m a t e r i a l s o n f i l e

, a n d a n y

a f f i d a v i t s s h o w t h a t t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e a s t o a n y m a t e r i a l f a c t a n d t h a t

t h e m o v a n t i s e n t i t l e d t o a j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. ” F E D

. R

. C I V

. P

.

5 6 ( c ) ( 2 )

. 1

Ef fec tive De cem ber 1, 2010, Rule 56 wa s ame nded

. 1

3 Case: 09-10350 Document: 00511329020 Page: 3 Date Filed: 12/21/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 5 0

I I I

. D i s c u s s i o n

A

. T i t l e V I I C l a i m s

1

. T i m e B a r a n d C o n t i n u i n g V i o l a t i o n s D o c t r i n e

R o b e r t s f

i r s t c l a i m s t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d i n d e t e r m i n i n g t h a t

c o n d u c t t h a t o c c u r r e d p r i o r t o J u n e 1 8

, 2 0 0 4

, w a s t i m e b a r r e d b e c a u s e i t

o c c u r r e d g r e a t e r t h a n 3 0 0 d a y s f r o m t h e d a t e t h a t R o b e r t s f i l e d h e r c o m p l a i n t

w i t h t h e E E O C

. S e e N a t ’ l R

. R

. P a s s e n g e r C o r p

. v

. M o rg a n

, 5 3 6 U

. S

. 1 0 1

, 1 0 9

( 2 0 0 2 ) ; s e e a l s o H u c k a b a y v

. M o o r e

, 1 4 2 F

. 3 d 2 3 3

, 2 3 8 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 8 )

. S h e

a l l e g e s t h a t t h a t c o n d u c t i s n o t t i m e b a r r e d b a s e d o n t h e c o n t i n u i n g v i o l a t i o n s

d o c t r i n e

.

T h e c o n t i n u i n g v i o l a t i o n s d o c t r i n e i s a n e q u i t a b l e d o c t r i n e t h a t e x t e n d s

t h e l i m i t a t i o n s p e r i o d o n o t h e r w i s e t i m e

- b a r r e d c l a i m s w h e n t h e u n l a w f u l

e m p l o y m e n t p r a c t i c e i n q u e s t i o n “ m a n i f e s t s i t s e l f o v e r t i m e

, r a t h e r t h a n a s a

s e r i e s o f d i s c r e t e a c t s

. ” P e g r a m v

. H o n e y w e l l

, I n c

. , 3 6 1 F

. 3 d 2 7 2

, 2 7 9 ( 5 t h C i r

.

2 0 0 4 )

. T h i s c o u r t h a s n o t e d t h a t :

t h e c o r e i d e a [ o f t h e c o n t i n u i n g v i o l a t i o n t h e o r y ] i s t h a t e q u i t a b l e

c o n s i d e r a t i o n s m a y v e r y w e l l r e q u i r e t h a t t h e f i l i n g p e r i o d s n o t

b e g i n t o r u n u n t i l f a c t s s u p p o r t i v e o f a T i t l e V I I c h a r g e o r c i v i l

r i g h t s a c t i o n a r e o r s h o u l d b e a p p a r e n t t o a r e a s o n a b l y p r u d e n t

p e r s o n s i m i l a r l y s i t u a t e d

. T h e f o c u s i s o n w h a t e v e n t

, i n f a i r n e s s

a n d l o g i c

, s h o u l d h a v e a l e r t e d t h e a v e r a g e l a y p e r s o n t o a c t t o

p r o t e c t h i s r i g h t s

.

G l a s s v

. P e t r o

- T

e x C h e m

. C o r

p

. , 7 5 7 F

. 2 d 1 5 5 4

, 1 5 6 0

- 6 1 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 5 ) ( i n t e r n a l

c i t a t i o n a n d q u o t a t i o n o m i t t e d )

.

T h e p a r t i e s d i s p u t e h e r e w h e t h e r R o b e r t s r a i s e d t h a t a r g u m e n t i n t h e

d i s t r i c t c o u r t

. R e g a r d l e s s o f w h e t h e r i t w a s p r o p e r l y r a i s e d i n t h e d i s t r i c t c o u r t

,

t h e c o n t i n u i n g v i o l a t i o n s d o c t r i n e i s n o t a p p l i c a b l e h e r e b e c a u s e R o b e r t s

a c k n o w l e d g e d t h a t s h e w a s a w a r e o f h e r T i t l e V I I r i g h t s o n J u l y 2 6

, 2 0 0 4

, w h e n

s h e s i g n e d a d o c u m e n t e n t i t l e d “ D e c i s i o n N o t t o F i l e o r t o D r o p I s s u e s ” a f t e r

b e i n g i n t e r v i e w e d b y a n E E O C i n v e s t i g a t o r

. 

### T h u s, d e fe n d a n ts’ a lle g e d

4 Case: 09-10350 Document: 00511329020 Page: 4 Date Filed: 12/21/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 5 0



### d iscrim in a to ry p ra ctice s d i d n o t m a n ife st th e m se lv e s o v e r tim e

, a n d th e

co n tin u in g v io la tio n s th e o ry is th e re fo re n o t re le v a n t h e re

. S e e P e g r a m

, 3 6 1

F

. 3 d a t 2 7 9

.



### R o b e rts’s re m a in in g T it le V II d iscrim in a tio n cla im s a re w ith o u t m e rit

b e ca u se sh e h a s fa ile d to se t fo rth a p rim a f a ce ca se o f d iscrim in a tio n w ith

r e sp e ct to a ll co n d u ct o th e r th a n h e r te rm in a tio n

, a n d w ith re sp e ct t o h e r

te rm in a tio n , sh e h a s fa ile d to sh o w th a t d e fe n d a n ts’ re a so n fo r h e r d isch a rg e

,

h e r fa ilu re to re tu rn to w o rk a fte r h e r sh o rt-te rm le a v e e x p ire d

, w a s a p re te x t.

2 . A b se n ce o f E v id e n ce T h a t R e a so n fo r T e rm in a tio n W a s P re te x tu a l

T i t l e V I I p r o h i b i t s d i s c r i m i n a t i o n i n e m p l o y m e n t d e c i s i o n s o n t h e b a s i s o f

“ r a c e

, c o l o r

, r e l i g i o n

, s e x o r n a t i o n a l o r i g i n

. ” 4 2 U

. S

. C

. § 2 0 0 0 e

- 2 ( a ) ( 1 )

. A b s e n t

d i r e c t p r o o f o f d i s c r i m i n a t i o n

, a p l a i n t i f f m a y a s s e m b l e p r o o f v i a c i r c u m s t a n t i a l

e v i d e n c e u s i n g t h e f

r a m e w o r k s e t f

o r t h i n M c D o n n e l l D o u g l a s C o r p

. v

. G r e e n

,

4 1 1 U

. S

. 7 9 2 ( 1 9 7 3 )

. “ F i r s t

, t h e p l a i n t i f f m u s t e s t a b l i s h a p r i m a f a c i e c a s e o f

d i s c r i m i n a t i o n

. S e c o n d

, t h e e m p l o y e r m u s t r e s p o n d w i t h a l e g i t i m a t e

,

n o n d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n f o r i t s d e c i s i o n

. T h i s b u r d e n o n t h e e m p l o y e r i s o n l y

o n e o f p r o d u c t i o n

, n o t p e r s u a s i o n

, i n v o l v i n g n o c r e d i b i l i t y a s s e s s m e n t s

. ” R u s s e l l

v

. M c K i n n e y H o s

p

. V e n t u r e

, 2 3 5 F

. 3 d 2 1 9

, 2 2 2 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 0 ) ( i n t e r n a l q u o t a t i o n

m a r k s a n d c i t a t i o n s o m i t t e d )

. I f t h e e m p l o y e r m e e t s i t s b u r d e n o f p r o d u c t i o n

,

t h e p l a i n t i f

f m u s t t h e n o f

f e r e v i d e n c e t o c r e a t e a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t

a s t o w h e t h e r t h e n o n d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n i s a p r e t e x t o r i s o n l y o n e o f t h e

r e a s o n s f

o r t h e e m p l o y e r ’ s c o n d u c t a n d t h e p l a i n t i f f ’ s p r o t e c t e d c h a r a c t e r i s t i c i s

a n o t h e r m o t i v a t i n g f a c t o r

. B u r r e l l v

. D r P e p p e r / S e v e n U

p B o t t l i n g G r o u

p

, I n c

. ,

4 8 2 F

. 3 d 4 0 8

, 4 1 2 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 7 )

. A r e a s o n i s p r e t e x t u a l i f i t i s f a l s e

, “ u n w o r t h y

o f c r e d e n c e

, ” o r o t h e r w i s e u n p e r s u a s i v e

. R e e v e s v

. S a n d e r s o n P l u m b i n g P r o d s

. ,

I n c

. , 5 3 0 U

. S

. 1 3 3

, 1 4 7 ( 2 0 0 0 )

.

T o e s t a b l i s h a p r i m a f a c i e c a s e o f d i s c r i m i n a t i o n

, a p l a i n t i f f m u s t s h o w

t h a t s h e i s a m e m b e r o f a p r o t e c t e d c l a s s ; i s q u a l i f i e d f o r t h e j o b ; s u f

f e r e d a n

5 Case: 09-10350 Document: 00511329020 Page: 5 Date Filed: 12/21/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 5 0

a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n b y t h e e m p l o y e r ; a n d w a s e i t h e r r e p l a c e d b y

s o m e o n e o u t s i d e h e r p r o t e c t e d g r o u p o r r e c e i v e d l e s s f a v o r a b l e t r e a t m e n t t h a n

a s i m i l a r l y s i t u a t e d i n d i v i d u a l o u t s i d e t h e p r o t e c t e d g r o u p

. M c C o y v

. C i t y o f

S h r e v e p o r t

, 4 9 2 F

. 3 d 5 5 1

, 5 5 6 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 7 )

.



### W ith re sp e ct to co n d u ct o th e r th a n h e r te rm in a tio n

, R o b e rts h a s fa ile d to

sh o w th a t sh e su ffe re d a n a d v e rse e m p lo y m e n t a ctio n b e ca u se n o n e o f th e p o stJ u n e 1 8

, 2 0 0 4 co n d u ct co n stitu te d a n “ u l t i m a te e m p lo y m e n t d e cisio n ,” w h ich

in clu d e s h irin g

, g ra n tin g le a v e

, d isch a rg in g

, p ro m o tin g

, o r co m p e n sa tin g

. S ee

B u rg er v

. C en t. A

p a rtm en t M

g m t., In c.

, 1 6 8 F .3 d 8 7 5

, 8 7 8 (5 th C ir. 1 9 9 9 ); see

a lso H ern a n d ez v

. C ra w fo rd B ld g

. M a teria l C o

. , 3 2 1 F .3 d 5 2 8

, 5 3 2 n .2 (5 th C ir.

2 0 0 3 ) (n o tin g th a t “re m o v a l o f e m p lo y e e ’s n a m e fro m le tte rh e a d

, o stra cism b y

co w o rk e rs, a n d lo ss o f so m e jo b d u tie s” a re n o t u ltim a te e m p lo y m e n t d e cisio n s).

W ith re sp e ct to h e r te rm in a tio n

, a ssu m in g fo r th e sa k e o f a rg u m e n t th a t

R o b e rts h a s se t fo rth a p rim a fa cie ca se o f se x d iscrim in a tio n

, R o b e rts h a s n o t 2



### sh o w n th a t U n itrin ’s re a so n fo r h e r te rm in a tio n w a s a p re te x t.

S p e cifica lly

, th e re co rd re fle cts th a t U n itrin ’s p o licy w a s to te rm in a te a n y

e m p lo y e e w h o d id n o t re tu rn to w o rk a fte r h is o r h e r q u a lifie d le a v e h a d e x p ire d

a n d th a t it co n siste n tly e n fo rce d th a t p o licy

. T h e re co rd a lso re fle cts th a t

R o b e rts w a s te rm in a te d b e ca u se sh e fa ile d to re tu rn to w o r k a f t e r h e r sh o rtte rm d isa b ility le a v e e x p ire d a n d th a t R o b e rts a d m itte d th a t sh e w a s u n a b le to

re tu rn to w o rk a fte r h e r le a v e e x p ire d

. R o b e rts h a s se t fo rth n o e v id e n ce th a t

U n itrin ’s re a so n fo r h e r te r m i n a t i o n w a s fa lse

, u n w o r t h y o f c r e d e n c e

, o r

o t h e r w i s e u n p e r s u a s i v e

, s e e R e e v e s

, 5 3 0 U

. S

. a t 1 4 7

, o r t h a t 

### h e r se x w a s a

m o tiv a tin g fa cto r in h e r te rm in a tio n

. S ee B u rrell , 4 8 2 F .3 d a t 4 1 2

. 3

U n i t r i n argues that Rober ts wa s not rep lace d wi th so me one outs ide the pr ote cte d 2

clas s. Becaus e we conc lude that Rober ts fail ed to es tabl ish that Unit rin’ s pr off ere d reas on for

dis char ging he r wa s pr ete xtual, w e n eed no t reac h t his is sue

.

Rober ts cit es a rem ote -in

- t i m e st atem ent by Di ck ey that he lik ed to have me n in 3

man ageria l pos itio ns as sup por t for h er clai m of se x dis cri mi natio n. Ho we ver, beca use Rober ts

6 Case: 09-10350 Document: 00511329020 Page: 6 Date Filed: 12/21/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 5 0



### 3 . C o n stru ctiv e D isch a rg e a n d R e ta lia tio n

R o b e rts’s co n stru ctiv e d isch a rg e cla im is w ith o u t m e rit b e ca u se sh e w a s

te rm in a te d ; sh e d id n o t re sig n

. S ee B ro w n v

. B u n g e C o rp

. 2 0 7 F .3 d 7 7 6

, 7 8 2

(5 th C ir. 2 0 0 0 ) (“W h e n a n e m p l o y e e re sig n s, h e m a y sa tisfy th e d isch a rg e

re q u ire m e n t b y p ro v in g co n stru ctiv e d isch a rg e .”).

R o b e rts’s T itle V II re ta lia tio n cla im s a lso fa il. T o e s t a b l i s h a p r i m a f a c i e

c a s e o f r e t a l i a t i o n

, “ a p l a i n t i f f m u s t s h o w t h a t ( 1 ) s h e p a r t i c i p a t e d i n a T i t l e V I I

p r o t e c t e d a c t i v i t y

, ( 2 ) s h e s u f f e r e d a n a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n b y h e r

e m p l o y e r

, a n d ( 3 ) t h e r e i s a c a u s a l c o n n e c t i o n b e t w e e n t h e p r o t e c t e d a c t i v i t y a n d

t h e a d v e r s e a c t i o n

. ” S t e w a r t v

. M i s s

. T r a n s p

. C o m m ’

n

, 5 8 6 F

. 3 d 3 2 1

, 3 3 1 ( 5 t h

C i r

. 2 0 0 9 )

. W i t h r e s p e c t t o t h e t h i r d e l e m e n t

, t h e p l a i n t i f f m u s t d e m o n s t r a t e

t h a t t h e d e f e n d a n t k n e w a b o u t h e r p r o t e c t e d a c t i v i t y

. S e e M a n n i n g v

. C h e v r o n

C h e m

. C o

. , 3 3 2 F

. 3 d 8 7 4

, 8 8 4 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 3 )

. T h e c a u s a t i o n e l e m e n t m a y b e

p r o v e d b y t e m p o r a l p r o x i m i t y b e t w e e n t h e p r o t e c t e d a c t i v i t y a n d t h e a d v e r s e

e m p l o y m e n t a c t i o n w h e n t h e y o c c u r “ v e r y c l o s e ” i n t i m e

. W a s h b u r n v

. H a r v e y

,

5 0 4 F

. 3 d 5 0 5

, 5 1 1 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 7 ) ( i n t e r n a l q u o t a t i o n a n d c i t a t i o n o m i t t e d )

.

A n a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n i s o n e t h a t “ a r e a s o n a b l e e m p l o y e e w o u l d

h a v e f o u n d

. . . [ t o b e ] m a t e r i a l l y a d v e r s e

, w h i c h i n t h i s c o n t e x t m e a n s i t w e l l

m i g h t h a v e d i s s u a d e d a r e a s o n a b l e w o r k e r f r o m m a k i n g o r s u p p o r t i n g a c h a r g e

o f d i s c r i m i n a t i o n

. ” B u r l i n g t o n N

. & S a n t a F e R y

. C o

. v

. W

h i t e

, 5 4 8 U

. S

. 5 3

, 6 8

( 2 0 0 6 ) ( q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

. A T i t l e V I I r e t a l i a t i o n c a s e i s a l s o s u b j e c t t o

t h e b u r d e n

- s h i f

t i n g f r a m e w o r k s e t f

o r t h i n M c D o n n e l l D o u g l a s

. L e M a i r e v

.

L o u i s i a n a

, 4 8 0 F

. 3 d 3 8 3

, 3 8 8

– 8 9 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 7 )

.

T h e o n l y a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n t h a t R o b e r t s h a s i d e n t i f i e d i s h e r

t e r m i n a t i o n ; t h e t r a n s f e r o f s o m e o f h e r j o b d u t i e s t o B a s c u e i s n o t a n a d v e r s e

e m p l o y m e n t a c t i o n u n d e r t h e s e c i r c u m s t a n c e s

, p a r t i c u l a r l y i n l i g h t o f t h e f a c t

wa s ulti mat ely ter mi nate d by the hum an res ourc es dep art me nt for fai ling to ret urn to wo rk

,

rat her than by Di ck ey for her per for man ce def icie ncie s, we need not add res s wh e t h e r t his

allege d st atem ent pr ovide s evide nce of Di ck ey’s d isc rim inato ry i nten t.

7 Case: 09-10350 Document: 00511329020 Page: 7 Date Filed: 12/21/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 5 0

t h a t R o b e r t s a c k n o w l e d g e s t h a t s h e w a s o v e r w o r k e d p r i o r t o t h e t r a n s f e r

. C f

.

S t e w a r t

, 5 8 6 F

. 3 d a t 3 3 2

– 3 3 ( e v a l u a t i n g w h e t h e r a l l e g e d l y r e t a l i a t o r y a c t s w e r e

“ a d v e r s e ” i n l i g h t o f

s u r r o u n d i n g f a c t s a n d n o t i n g t h a t “ ‘ t h e s i g n i f i c a n c e o f a n y

g i v e n a c t o f r e t a l i a t i o n w i l l o f t e n d e p e n d u p o n t h e p a r t i c u l a r c i r c u m s t a n c e s ’ ” )

( c i t i n g a n d q u o t i n g W h i t e

, 5 4 8 U

. S

. a t 6 9

, 7 1 )

. A s s u m i n g f o r t h e s a k e o f

a r g u m e n t t h a t s h e e n g a g e d i n p r o t e c t e d a c t i v i t y ( 1 ) w h e n s h e r e p o r t e d

S h u m w a y ’ s a s s a u l t t o M a l o n e y o n A p r i l 2 9

, 2 0 0 4 ; ( 2 ) w h e n s h e r e p o r t e d

S h u m w a y ’ s a s s a u l t t o M a l o n e y o n J u n e 2 1

, 2 0 0 4

, ( 3 ) w h e n s h e r e p o r t e d h e r b a c k

i n j u r y t o D i c k e y o n J u n e 2 3

, 2 0 0 4

, a n d ( 4 ) w h e n s h e r e p o r t e d t o D i c k e y

r e g a r d i n g S h u m w a y ’ s b e t a b o u t h e r

, s h e h a s f a i l e d t o e s t a b l i s h a c a u s a l

c o n n e c t i o n b e t w e e n t h e p r o t e c t e d a c t i v i t i e s a n d h e r t e r m i n a t i o n

. T h e r e c o r d

r e v e a l s t h a t R o b e r t s w a s t e r m i n a t e d o n J a n u a r y 3 1

, 2 0 0 5

. T h u s

, s h e w a s

t e r m i n a t e d a p p r o x i m a t e l y n i n e m o n t h s a f t e r s h e a l l e g e s t h a t s h e f i r s t

c o m p l a i n e d a b o u t S h u m w a y a n d a p p r o x i m a t e l y e i g h t m o n t h s a f t e r s h e a l l e g e s

t h a t s h e n e x t c o m p l a i n e d a b o u t S h u m w a y

, c o m p l a i n e d t o D i c k e y r e g a r d i n g h e r

b a c k i n j u r y

, a n d c o m p l a i n e d a b o u t S h u m w a y ’ s b e t

. T h e s e v e r a l

- m o n t h s p a n s

b e t w e e n t h e a l l e g e d p r o t e c t e d a c t i v i t i e s a n d h e r t e r m i n a t i o n n e g a t e a n y

a r g u m e n t t h a t a c a u s a l c o n n e c t i o n e x i s t e d b e t w e e n t h e a c t i v i t i e s a n d t h e

t e r m i n a t i o n

. S e e W

a s h b u r n

, 5 0 4 F

. 3 d a t 5 1 1

.

4

. H o s t i l e W o r k E n v i r o n m e n t

R o b e r t s ’ s c l a i m s t h a t s h e w a s s u b j e c t e d t o a h o s t i l e w o r k e n v i r o n m e n t

w h e n D i c k e y a l l e g e d l y s t a t e d t h a t t h e m a r k e t i n g d e p a r t m e n t w o u l d b e b e t t e r o f f

w i t h o u t f e m a l e s ; w h e n D i c k e y h i r e d B a s c u e t o r e p l a c e h e r ; w h e n S h u m w a y

v e r b a l l y a t t a c k e d h e r t w i c e a n d a c t e d v i o l e n t t o w a r d o t h e r f e m a l e s ; w h e n D i c k e y

a n d S h u m w a y r e f e r r e d t o h e r a s “ p o o r T r a c i ” ; w h e n D i c k e y

, S h u m w a y

, a n d K u f e l

b l a m e d h e r f

o r t h e p r o b l e m s w i t h t h e T e x a s C o n t r a c t P r o j e c t ; a n d w h e n D i c k e y

g a v e h e r “ p h y s i c a l l y d e m a n d i n g w o r k l o a d s ” a n d t h r e a t e n e d t o f i r e h e r a r e

w i t h o u t m e r i t

.

8 Case: 09-10350 Document: 00511329020 Page: 8 Date Filed: 12/21/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 5 0

T o p r e v a i l o n a h o s t i l e w o r k e n v i r o n m e n t c l a i m

, R o b e r t s m u s t e s t a b l i s h

t h a t : “ ( 1 ) [ s h e ] b e l o n g s t o a p r o t e c t e d c l a s s ; ( 2 ) w a s s u b j e c t e d t o u n w e l c o m e

s e x u a l h a r a s s m e n t ; ( 3 ) t h e h a r a s s m e n t w a s b a s e d o n [ h e r ] s e x ; ( 4 ) t h e

h a r a s s m e n t a f

f e c t e d a t e r m

, c o n d i t i o n

, o r p r i v i l e g e o f [ h e r ] e m p l o y m e n t ; a n d ( 5 )

t h e e m p l o y e r k n e w o r s h o u l d h a v e k n o w n o f t h e h a r a s s m e n t a n d f a i l e d t o t a k e

r e m e d i a l a c t i o n

. ” M o t a v

. U n i v

. o f T e x

. H o u s

. H e a l t h S c i

. C t r

. , 2 6 1 F

. 3 d 5 1 2

, 5 2 3

( 5 t h C i r

. 2 0 0 3 )

. T o a f f e c t a t e r m

, c o n d i t i o n

, o r p r i v i l e g e o f e m p l o y m e n t

, t h e

h a r a s s i n g c o n d u c t “ ‘ m u s t b e s u f f i c i e n t l y s e v e r e o r p e r v a s i v e t o a l t e r t h e

c o n d i t i o n s o f [ t h e v i c t i m ’ s ] e m p l o y m e n t a n d c r e a t e a n a b u s i v e w o r k i n g

e n v i r o n m e n t

. ’ ” M e r i t o r S a v

. B a n k F S B v

. V i n s o n

, 4 7 7 U

. S

. 5 7

, 6 7 ( 1 9 8 6 )

( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

.

A t t h e v e r y l e a s t

, R o b e r t s h a s f a i l e d t o e s t a b l i s h t h a t a n y h a r a s s m e n t w a s

b a s e d o n h e r s e x

. S e e M o t a

, 2 6 1 F

. 3 d a t 5 2 3

. S h e h a s e s t a b l i s h e d n o t h i n g m o r e

t h a n “ s i m p l e t e a s i n g

, o f f h a n d c o m m e n t s

, a n d i s o l a t e d i n c i d e n t s ” t h a t d o n o t r i s e

t o t h e l e v e l o f a c t i o n a b l e h a r a s s m e n t

. F a r a g h e r v

. C i t y o f B o c a R a t o n

, 5 2 4 U

. S

.

7 7 5

, 7 8 8 ( 1 9 9 8 ) ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

. 4

B

. A D A C l a i m s

R o b e r t s h a s n o t s h o u l d e r e d h e r b u r d e n w i t h r e s p e c t t o h e r A D A c l a i m s

.

T o e s t a b l i s h a p r i m a f a c i e c a s e o f d i s c r i m i n a t i o n u n d e r t h e A D A

, a p l a i n t i f f m u s t

e s t a b l i s h t h e f

o l l o w i n g : ( 1 ) s h e s u f

f e r s f r o m a d i s a b i l i t y ; ( 2 ) s h e i s q u a l i f i e d f o r

t h e j o b d e s p i t e t h e d i s a b i l i t y ; ( 3 ) s h e w a s s u b j e c t e d t o a n a d v e r s e e m p l o y m e n t

a c t i o n d u e t o t h e d i s a b i l i t y ; a n d ( 4 ) s h e w a s t r e a t e d l e s s f a v o r a b l y t h a n n o n

d i s a b l e d e m p l o y e e s

. M c I n n i s v

. A l a m o C m t y

. C o l l

. D i s t

. , 2 0 7 F

. 3 d 2 7 6

, 2 7 9

- 8 0

( 5 t h C i r

. 2 0 0 0 )

. H o w e v e r

, e v e n a s s u m i n g t h a t o n e h a s a d i s a b i l i t y

, t o b e a

q u a l i f i e d i n d i v i d u a l w i t h a d i s a b i l i t y

, t h e p l a i n t i f f m u s t b e “ a n i n d i v i d u a l w i t h

a d i s a b i l i t y w h o

, w i t h o r w i t h o u t r e a s o n a b l e a c c o m m o d a t i o n

, c a n p e r f o r m t h e

The Sup rem e Court in Fara gher app ende d the im por tant caveat “unle ss ex t r e m ely 4

se riou s” to this lis t of non- act ionabl e cond uct

. 524 U. S. at 788. The cond uct of wh ich Rober ts

com plai ns is not, und er our pr ece dent

, “ext rem ely se riou s. ”

9 Case: 09-10350 Document: 00511329020 Page: 9 Date Filed: 12/21/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 5 0

e s s e n t i a l f

u n c t i o n s o f t h e e m p l o y m e n t p o s i t i o n t h a t s u c h i n d i v i d u a l h o l d s o r

d e s i r e s

. ” 4 2 U

. S

. C

. § 1 2 1 1 1 ( 8 )

. U n d e r t h e A D A

, a c o v e r e d e m p l o y e r m u s t

p r o v i d e “ r e a s o n a b l e a c c o m m o d a t i o n s t o t h e k n o w n p h y s i c a l o r m e n t a l l i m i t a t i o n s

o f a n o t h e r w i s e q u a l i f i e d i n d i v i d u a l w i t h a d i s a b i l i t y w h o i s a n a p p l i c a n t o r

e m p l o y e e

, u n l e s s [ t h e e m p l o y e r ] c a n d e m o n s t r a t e t h a t t h e a c c o m m o d a t i o n w o u l d

i m p o s e a n u n d u e h a r d s h i p

. ” 4 2 U

. S

. C

. § 1 2 1 1 2 ( b ) ( 5 ) ( A )

.

T h e r e c o r d i n t h e i n s t a n t c a s e r e f l e c t s t h a t R o b e r t s h a s n o t e s t a b l i s h e d

t h a t s h e i s a q u a l i f

i e d i n d i v i d u a l w i t h a d i s a b i l i t y b e c a u s e s h e h a s n o t s h o w n

t h a t s h e c a n p e r f

o r m t h e e s s e n t i a l f u n c t i o n s o f h e r j o b w i t h o r w i t h o u t

r e a s o n a b l e a c c o m m o d a t i o n s

. O n J a n u a r y 1 0

, 2 0 0 5

, h e r d o c t o r s t a t e d t h a t s h e

w a s “ u n a b l e t o f

u n c t i o n a t w o r k

, ” a n d “ w h e n s h e c a n r e t u r n t o w o r k i s u n k n o w n

- c e r t a i n l y n o t f

o r a n o t h e r 4 t o 6 w e e k s p r o b a b l y

. ” M o r e o v e r

, o n J a n u a r y 2 0

,

2 0 0 5

, R o b e r t s c o n c e d e d t h a t s h e c o u l d n o t r e t u r n t o w o r k

. R o b e r t s h a s p r o d u c e d

n o e v i d e n c e s h o w i n g t h a t s h e w a s a b l e t o p e r f o r m t h e e s s e n t i a l f

u n c t i o n s o f h e r

j o b a s m a r k e t i n g m a n a g e r w i t h o r w i t h o u t r e a s o n a b l e a c c o m m o d a t i o n s ; t h u s

,

e v e n i f s h e h a d a d i s a b i l i t y

, s h e h a s n o t s h o w n t h a t s h e i s a q u a l i f i e d i n d i v i d u a l

w i t h a d i s a b i l i t y

. S e e

, e

. g

. , R o g e r s v

. I n t ’ l M a r i n e T

e r m i n a l s

, I

n c

. , 8 7 F

. 3 d 7 5 5

,

7 5 9 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 6 ) ( n o t i n g t h a t t h e a b i l i t y t o a p p e a r f o r w o r k i s a n e s s e n t i a l

e l e m e n t o f a n y j o b a n d t h a t a “ r e a s o n a b l e a c c o m m o d a t i o n ” d o e s n o t r e q u i r e a n

e m p l o y e r t o w a i t a n i n d e f i n i t e p e r i o d o f t i m e f o r t h e e m p l o y e e ’ s m e d i c a l

c o n d i t i o n t o i m p r o v e )

.

R o b e r t s ’ s A D A r e t a l i a t i o n c l a i m i s l i k e w i s e w i t h o u t m e r i t

. T o m a k e a

p r i m a f a c i e c a s e o f

r e t a l i a t i o n u n d e r t h e A D A

, R o b e r t s m u s t d e m o n s t r a t e t h a t :

( 1 ) s h e e n g a g e d i n p r o t e c t e d a c t i v i t y

, ( 2 ) a n a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n o c c u r r e d

,

a n d ( 3 ) a c a u s a l l i n k e x i s t s b e t w e e n t h e p r o t e c t e d a c t i v i t y a n d t h e a d v e r s e

e m p l o y m e n t a c t i o n

. T u r n e r v

. B a y l o r R i c h a r d s o n M e d

. C t r

. , 4 7 6 F

. 3 d 3 3 7

, 3 4 8

( 5 t h C i r

. 2 0 0 7 )

.

E v e n i f R o b e r t s h a s s a t i s f i e d t h e f

i r s t a n d s e c o n d e l e m e n t s o f h e r p r i m a

f a c i e c a s e o f A D A r e t a l i a t i o n

, h e r c l a i m f a i l s b e c a u s e t h e r e c o r d e s t a b l i s h e s t h a t

1 0 Case: 09-10350 Document: 00511329020 Page: 10 Date Filed: 12/21/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 5 0

R o b e r t s w a s t e r m i n a t e d f o r h e r f a i l u r e t o r e t u r n t o w o r k a f t e r h e r l e a v e e x p i r e d

.

T h u s

, s h e c a n n o t s h o w a c a u s a l c o n n e c t i o n b e t w e e n h e r p a r t i c i p a t i o n i n a

p r o t e c t e d a c t i v i t y a n d h e r t e r m i n a t i o n

. I d

.

C

. F M L A C l a i m s

R o b e r t s a l l e g e d t h a t h e r F M L A r i g h t s w e r e v i o l a t e d b e c a u s e s h e w a s

d e n i e d F M L A l e a v e a f t e r s h e w a s e l i g i b l e f o r a n d r e q u e s t e d i t

. T h e F M L A

e n t i t l e s e l i g i b l e e m p l o y e e s t o 1 2 w o r k w e e k s o f l e a v e i n a n y 1 2

- m o n t h p e r i o d f o r

v a r i o u s q u a l i f

y i n g e v e n t s

, i n c l u d i n g a “ s e r i o u s h e a l t h c o n d i t i o n t h a t m a k e s t h e

e m p l o y e e u n a b l e t o p e r f o r m t h e f

u n c t i o n s ” o f h e r p o s i t i o n

. 2 9 U

. S

. C

.

§ 2 6 1 2 ( a ) ( 1 ) ( D )

. A n e m p l o y e e i s “ e l i g i b l e ” f o r F M L A l e a v e i f t h e e m p l o y e e h a s

b e e n e m p l o y e d “ ( i ) f

o r a t l e a s t 1 2 m o n t h s b y t h e e m p l o y e r

. . . a n d ( i i ) f o r a t l e a s t

1

, 2 5 0 h o u r s o f s e r v i c e w i t h s u c h e m p l o y e r d u r i n g t h e p r e v i o u s 1 2

- m o n t h p e r i o d

. ”

2 9 U

. S

. C

. § 2 6 1 1 ( 2 ) ( A )

.

T h e r e c o r d r e v e a l s t h a t w h e n R o b e r t s f i r s t t o o k l e a v e o n J u l y 2 6

, 2 0 0 4

, s h e

h a d o n l y b e e n e m p l o y e d b y U n i t r i n f o r 1 1 m o n t h s ; t h u s

, s h e w a s n o t e l i g i b l e f o r

F M L A l e a v e

. S e e i d

. W h e n R o b e r t s a l l e g e d l y r e q u e s t e d F M L A l e a v e i n

D e c e m b e r 2 0 0 4

, s h e w a s e l i g i b l e f o r F M L A l e a v e

, s e e i d

. , b u t s h e h a d a l r e a d y

b e e n o n l e a v e f

o r g r e a t e r t h a n 1 2 w e e k s

, o r f o r a p p r o x i m a t e l y 2 0 w e e k s

. T h u s

,

s h e w a s n o t e n t i t l e d t o a d d i t i o n a l F M L A l e a v e a t t h a t p o i n t

. C f

. R a g s d a l e v

.

W o l v e r i n e W

o r l d W i d e

, 5 3 5 U

. S

. 8 1

, 9 6 ( 2 0 0 0 )

.

R o b e r t s ’ s F M L A r e t a l i a t i o n c l a i m l i k e w i s e f a i l s

. R e t a l i a t i o n c l a i m s u n d e r

t h e F M L A a r e a n a l y z e d u s i n g t h e M c D o n n e l l D o u g l a s b u r d e n

- s h i f t i n g

f r a m e w o r k

. S e e H u n t v

. R a p i d e s H e a l t h c a r e S

y s

. , L L C

, 2 7 7 F

. 3 d 7 5 7

, 7 6 8 ( 5 t h

C i r

. 2 0 0 1 )

. T o m a k e a p r i m a f a c i e c a s e o f r e t a l i a t i o n u n d e r t h e F M L A

, t h e

p l a i n t i f f m u s t s h o w t h a t : “ ( 1 ) s h e w a s p r o t e c t e d u n d e r t h e F M L A ; ( 2 ) s h e

s u f f e r e d a n a d v e r s e e m p l o y m e n t d e c i s i o n ; a n d e i t h e r ( 3 a ) t h a t s h e w a s t r e a t e d

l e s s f a v o r a b l y t h a n a n e m p l o y e e w h o h a d n o t r e q u i r e d l e a v e u n d e r t h e F M L A ;

o r ( 3 b ) t h e a d v e r s e d e c i s i o n w a s m a d e b e c a u s e s h e t o o k F M L A l e a v e

. ” I d

.

( c i t a t i o n o m i t t e d )

. O n c e t h e p l a i n t i f f m a k e s a p r i m a f

a c i e s h o w i n g

, t h e b u r d e n

1 1 Case: 09-10350 Document: 00511329020 Page: 11 Date Filed: 12/21/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 5 0

s h i f t s t o t h e d e f e n d a n t “ t o a r t i c u l a t e a l e g i t i m a t e n o n d i s c r i m i n a t o r y o r

n o n r e t a l i a t o r y r e a s o n f o r t h e e m p l o y m e n t a c t i o n

. ” I d

. I f t h e d e f e n d a n t m a k e s

s u c h a s h o w i n g

, t h e p l a i n t i f f “ m u s t s h o w b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e

t h a t [ t h e d e f

e n d a n t ’ s ] r e a s o n i s a p r e t e x t f o r r e t a l i a t i o n

. ” I

d

.

R o b e r t s ’ s F M L A r e t a l i a t i o n c l a i m s a r e w i t h o u t m e r i t b e c a u s e

, a s s h o w n

a b o v e

, a t t h e v e r y l e a s t

, s h e h a s f a i l e d t o s h o w t h a t s h e w a s e n t i t l e d t o F M L A

l e a v e

. S e e i d

. T h u s

, s h e h a s f a i l e d t o e s t a b l i s h a p r i m a f a c i e c a s e f o r F M L A

r e t a l i a t i o n

. S e e i d

.

D

. E R I S A

, H I P A A

, a n d C O B R A C l a i m s

5 6 7

R o b e r t s c l a i m s t h a t h e r E R I S A

, H I P A A

, a n d C O B R A r i g h t s w e r e v i o l a t e d

b e c a u s e U n i t r i n r e t a l i a t e d a g a i n s t h e r b y c a n c e l l i n g h e r C O B R A b e n e f i t s a f t e r

U n i t r i n “ w a s s e r v e d w i t h ” h e r E E O C c h a r g e

.

“ T o e s t a b l i s h a p r i m a f a c i e c a s e o f d i s c r i m i n a t i o n u n d e r E R I S A

, a p l a i n t i f f

m u s t e s t a b l i s h t h a t h i s e m p l o y e r [ d i s c r i m i n a t e d a g a i n s t h i m ] i n r e t a l i a t i o n f o r

e x e r c i s i n g a n E R I S A r i g h t o r t o p r e v e n t a t t a i n m e n t o f b e n e f i t s t o w h i c h h e

w o u l d h a v e b e c o m e e n t i t l e d u n d e r a n e m p l o y e e b e n e f i t p l a n

. ” H o l t z c l a w v

. D S C

C o m m c ’ n s C o r p

. , 2 5 5 F

. 3 d 2 5 4

, 2 6 0 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 1 )

. “ A n e s s e n t i a l e l e m e n t o f a

[ 2 9 U

. S

. C

. § 1 1 4 0 ] c l a i m i s p r o o f o f [ t h e ] d e f e n d a n t ’ s s p e c i f

i c d i s c r i m i n a t o r y

i n t e n t

. ” H i n e s v

. M a s s

. M u t

. L i f e I n s

. C o

. , 4 3 F

. 3 d 2 0 7

, 2 0 9 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 5 )

.

R o b e r t s c a n n o t p r e v a i l o n t h i s c l a i m b e c a u s e s h e h a s f a i l e d t o e s t a b l i s h

t h a t d e f e n d a n t s a c t e d w i t h s p e c i f i c d i s c r i m i n a t o r y i n t e n t

. W h e n h e r b e n e f i t s

w e r e c a n c e l l e d i n J u n e a n d J u l y 2 0 0 5

, s h e w a s n o l o n g e r e m p l o y e d a t U n i t r i n

,

a n d h e r b e n e f

i t s w e r e p r o m p t l y r e i n s t a t e d

. M o r e o v e r

, R o b e r t s h a s n o t s h o w n

a n y c a u s a l c o n n e c t i o n b e t w e e n d e f e n d a n t s ’ a l l e g e d r e c e i p t o f h e r E E O C c h a r g e

29 U. S. C. §§ 1001 et s eq. 5

H ealt h Ins uranc e Po rta bilit y and Acco untab ilit y Act of 1996, Pub. L. No. 104 -191

, 6

110 Sta t. 193 6.

Pub. L. N o. 99-2 72, 100 Sta t. 82. 7

1 2 Case: 09-10350 Document: 00511329020 Page: 12 Date Filed: 12/21/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 5 0

a n d t h e c a n c e l l a t i o n o f h e r b e n e f i t s b e c a u s e s h e h a s f a i l e d t o s h o w t h a t t h e

p e r s o n w h o c a n c e l l e d h e r b e n e f i t s h a d k n o w l e d g e o f h e r E E O C c h a r g e

. S e e

M e d i n a v

. R a m s e y S t e e l C o

. , 2 3 8 F

. 3 d 6 7 4

, 6 8 4 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 1 ) ( h o l d i n g t h a t a

p l a i n t i f f c a n e s t a b l i s h a c a u s a l l i n k b y s h o w i n g t h a t “ t h e e m p l o y e r ’ s d e c i s i o n

. . .

w a s b a s e d i n p a r t o n k n o w l e d g e o f t h e e m p l o y e e ’ s p r o t e c t e d a c t i v i t y ” ) ( i n t e r n a l

q u o t a t i o n m a r k s a n d c i t a t i o n o m i t t e d )

.

R o b e r t s ’ s H I P A A c l a i m s a r e w i t h o u t m e r i t b e c a u s e H I P A A d o e s n o t

p r o v i d e h e r w i t h a p r i v a t e c a u s e o f a c t i o n

. A c a r a v

. B a n k s

, 4 7 0 F

. 3 d 5 6 9

, 5 7 2

( 5 t h C i r

. 2 0 0 6 )

. 8

E

. M o t i o n t o R e c o n s i d e r a n d M o t i o n f o r S a n c t i o n s

A r e v i e w o f

t h e r e c o r d e s t a b l i s h e s t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t a b u s e i t s

d i s c r e t i o n b y d e n y i n g R o b e r t s ’ s m o t i o n f o r r e c o n s i d e r a t i o n

, w h i c h a t t a c h e d

c o p i e s o f “ n e w l y d i s c o v e r e d ” e v i d e n c e o r e v i d e n c e t h a t s h e i n a d v e r t e n t l y f a i l e d

t o a t t a c h t o h e r o p p o s i t i o n t o d e f e n d a n t s ’ m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

, b e c a u s e

s h e f a i l e d t o d e m o n s t r a t e t h a t “ ( 1 ) t h e f a c t s d i s c o v e r e d a r e o f s u c h a n a t u r e t h a t

t h e y w o u l d p r o b a b l y c h a n g e t h e o u t c o m e ; ( 2 ) t h e f a c t s a l l e g e d a r e a c t u a l l y n e w l y

d i s c o v e r e d a n d c o u l d n o t h a v e b e e n d i s c o v e r e d e a r l i e r b y p r o p e r d i l i g e n c e ; a n d

( 3 ) t h e f a c t s a r e n o t m e r e l y c u m u l a t i v e o r i m p e a c h i n g

. ” S e e I n f u s i o n R e s

. , I

n c

.

v

. M i n i m e d

, I

n c

. , 3 5 1 F

. 3 d 6 8 8

, 6 9 6

– 9 7 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 3 )

.

R o b e r t s ’ s c o m p l a i n t t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t i m p r o p e r l y s a n c t i o n e d h e r

b e c a u s e s h e w a s p u n i s h e d f o r a m i s t a k e “ t h a t h a d n o i l l i n t e n t ” r e g a r d i n g t h e

i n c o r r e c t d a t e s t a m p o n o n e o f h e r f i l i n g s i n t h e d i s t r i c t c o u r t i s w i t h o u t m e r i t

.

A d i s t r i c t c o u r t ’ s s u a s p o n t e i m p o s i t i o n o f s a n c t i o n s i s r e v i e w e d f o r a n

a b u s e o f d i s c r e t i o n

. G o l d i n v

. B a r t h o l o w

, 1 6 6 F

. 3 d 7 1 0

, 7 2 2 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 9 )

.

“ G e n e r a l l y

, a n a b u s e o f d i s c r e t i o n o n l y o c c u r s w h e r e n o r e a s o n a b l e p e r s o n c o u l d

Whil e 42 U. S. C. § 1320d -5 has been ame nded sin ce our dec isi on in Ac ar a

, that 8

ame ndm ent add ed o n l y a u t h oriza tio n for st ate att orne ys genera l to sue for violat ions of

HIPAA. See Ame ric an Recove ry and Reinve s t m e n t Act of 2009, Pub. L. No. 111- 5, § 13410,

123 Sta t. 115

, 271–76. Ou r hold ing i n Ac ar a that no pr ivate ri ght of act ion exis ts und er the

st atut e i s, if

anyt hing, st rengt hened by this am endm ent.

1 3 Case: 09-10350 Document: 00511329020 Page: 13 Date Filed: 12/21/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 5 0

t a k e t h e v i e w a d o p t e d b y t h e t r i a l c o u r t

. ” F r i e n d s f o r A m

. F r e e E n t e r

. A s s ’ n v

.

W a l

- M a r t S t o r e s

, I

n c

. , 2 8 4 F

. 3 d 5 7 5

, 5 7 8 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 2 ) ( i n t e r n a l q u o t a t i o n

m a r k s a n d c i t a t i o n s o m i t t e d )

.



### T h e d istrict co u rt sa n ctio n e d R o b e rts a fte r h e a rin g liv e te stim o n y th a t

o n e o f R o b e rts’s filin g s in th e d istrict co u rt w a s d a te sta m p e d J u n e 1 3

, 2 0 0 8 (a

filin g d e a d lin e im p o se d b y th e d istrict co u rt), b u t th a t th a t d o cu m e n t w a s n o t

fo u n d in th e co u rt’s d ro p b o x u n til J u n e 1 7

, 2 0 0 8

. R o b e rts e x p la in e d th a t th e

d a te sta m p d id n o t co rre sp o n d w ith th e d a te th a t th e filin g w a s p la ce d i n th e

d ro p b o x b e ca u se a fte r d a te sta m p in g th e d o cu m e n t o n J u n e 1 3

, 2 0 0 8

, R o b e rts’s

siste r d isco v e re d th a t R o b e rts h a d n o t sig n e d th e p le a d in g ; h e r siste r th e re fo re

d id n o t d r o p t h e p le a d in g in th e d ro p b o x u n til J u n e 1 7

, 2 0 0 8

, a fte r R o b e rts

sig n e d it. B a se d o n th is te stim o n y

, th e d istrict co u rt d id n o t a b u se its d iscre tio n

in sa n ctio n in g R o b e rts.

F

. O t h e r M o t i o n s

R o b e r t s h a s f a i l e d t o p r e s e n t a n y a r g u m e n t i n s u p p o r t o f h e r c l a i m s t h a t

t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d i n d e n y i n g h e r m o t i o n f o r a c o n t i n u a n c e o f t h e s u m m a r y

j u d g m e n t h e a r i n g

, h e r m o t i o n r e q u e s t i n g p r e t r i a l d i s c o v e r y m a n a g e m e n t

, a n d

t h e a g r e e d m o t i o n t o c o n t i n u e a n d t o m o d i f y t h e s c h e d u l i n g o r d e r ; s h e h a s

t h e r e f o r e f a i l e d t o a d e q u a t e l y b r i e f t h e s e a r g u m e n t s

. Y o h e y v

. C o l l i n s

, 9 8 5 F

. 2 d

2 2 2

, 2 2 4

- 2 5 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 3 )

.

W i t h r e s p e c t t o R o b e r t s ’ s m o t i o n t o c o m p e l d i s c o v e r y

, s h e h a s f a i l e d t o

s h o w t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t

, w h i c h d e n i e d h e r d i s c o v e r y m o t i o n b e c a u s e

d e f e n d a n t s h a d n o t b e e n p r o p e r l y s e r v e d w i t h t h e d i s c o v e r y

, a b u s e d i t s

d i s c r e t i o n

. S e e W i w a v

. R o y a l D u t c h P e t r o l e u m C o

. , 3 9 2 F

. 3 d 8 1 2

, 8 1 7 ( 5 t h C i r

.

2 0 0 4 ) ( “ W e r e v i e w a d i s t r i c t c o u r t ' s d i s c o v e r y r u l i n g s

, i n c l u d i n g t h e d e n i a l o f a

m o t i o n t o c o m p e l

, f

o r a b u s e o f d i s c r e t i o n

. W e w i l l a f f i r m s u c h d e c i s i o n s u n l e s s

t h e y a r e a r b i t r a r y o r c l e a r l y u n r e a s o n a b l e

. ” ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s a n d

f o o t n o t e o m i t t e d ) )

. L i k e w i s e

, w i t h r e s p e c t t o R o b e r t s ’ s m o t i o n t o m o d i f y t h e

1 4 Case: 09-10350 Document: 00511329020 Page: 14 Date Filed: 12/21/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 5 0

s c h e d u l i n g o r d e r

, s h e h a s f a i l e d t o s h o w t h a t g o o d c a u s e e x i s t e d f o r m o d i f

y i n g

t h a t o r d e r ; a c c o r d i n g l y

, t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n i n d e n y i n g

t h a t m o t i o n

. S e e S & W E n t e r s

. , L

. L

. C

. v

. S o u t h T r u s t B a n k o f A l a

. , 3 1 5 F

. 3 d

5 3 3

, 5 3 5

- 3 6 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 3 )

.

I V

. C o n c l u s i o n

R o b e r t s ’ s a p p e a l d o e s n o t i n v o l v e l e g a l p o i n t s t h a t a r e a r g u a b l e o n t h e

m e r i t s

, s e e H o w a r d

, 7 0 7 F

. 2 d a t 2 2 0

, a n d h e r I F P m o t i o n i s t h e r e f o r e d e n i e d

.

S e e B a u g h

, 1 1 7 F

. 3 d a t 1 9 7

. B e c a u s e t h e r e s o l u t i o n o f R o b e r t s ’ s c h a l l e n g e t o t h e

d i s t r i c t c o u r t ’ s c e r t i f

i c a t i o n o r d e r r e q u i r e s r e s o l u t i o n o f t h e m e r i t s o f h e r a p p e a l

,

t h e a p p e a l i s d i s m i s s e d a s f r i v o l o u s

. S e e i d

. ; s e e a l s o 5 T H C I R

. R

. 4 2

. 2

. R o b e r t s ’ s

m o t i o n s f

o r a p p o i n t m e n t o f c o u n s e l

, f o r a s t a y o f t h e s a n c t i o n s o r d e r

, f o r f r e e

t r a n s c r i p t s

, a n d f

o r r e f e r r a l t o t h e a p p e l l a t e m e d i a t i o n p r o g r a m a r e d e n i e d

.

D e f e n d a n t s ’ m o t i o n t o d i s m i s s i s d e n i e d a s m o o t

.

M O T I O N S D E N I E D ; A P P E A L D I S M I S S E D

.

1 5 Case: 09-10350 Document: 00511329020 Page: 15 Date Filed: 12/21/2010