Figura 2: Túneles con forma de S, realizados por las 

larvas de EAB, abundan en los fresnos infestados.

El barrenador verde esmeralda del fresno (emerald ash borer, EAB) es un escarabajo muy pequeño y, al mismo 

tiempo, muy destructivo. Tiene un color verde metálico y 

un delgado cuerpo de 1/2 pulgada de largo y 1/8 de pulgada 

de ancho. El tamaño de un escarabajo adulto promedio es 

similar al de una moneda de un centavo.

Originario de China y del este de Asia, el EAB 

probablemente llegó a América del Norte escondido en 

materiales de embalaje de madera que normalmente se usan 

para el transporte de artículos de consumo, autopartes y otros 

productos similares. Aunque nadie puede decir con certeza 

cuándo llegó el EAB al sudeste de Michigan, la comunidad 

científica cree que el escarabajo pudo haber estado presente 

durante 12 años antes de su detección, según su distribución 

y destrucción generalizadas. El Departamento de Agricultura 

de los Estados Unidos (U.S. Department of Agriculture, USDA) 

identificó al EAB oficialmente en el verano de 2002.

Este escarabajo es responsable de la muerte o el deterioro 

de decenas de millones de fresnos. Actualmente (junio de 

2009), los EAB han sido detectados en 13 estados (Illinois, 

Indiana, Kentucky, Maryland, Michigan, Minnesota, 

Missouri, Nueva York, Ohio, Pennsylvania, Virginia, West 

Virginia y Wisconsin) y en partes de Canadá.

Signos y síntomas del EAB

Es muy difícil determinar si un fresno está infestado con 

el EAB o no porque el deterioro del árbol generalmente 

es gradual. Los primeros síntomas de una infestación 

pueden incluir la muerte de las ramas que están cerca de 

la parte superior de la copa del árbol o el crecimiento de 

brotes salvajes y frondosos en la parte inferior del tronco. 

Los orificios de salida en forma de D y las divisiones en la 

corteza que ponen a la vista túneles con forma de S son 

señales importantes de la presencia del EAB. La actividad de 

los pájaros carpinteros también podría indicar la presencia 

de estos insectos.

Si un árbol está infestado con EAB, la eliminación de 

dicho árbol es la manera más efectiva para acabar con estas 

exóticas plagas y para detener la propagación de la especie. 

Teniendo en cuenta la ciencia más actual, el Servicio de 

Inspección de Sanidad Agropecuaria (Animal and Plant 

Health Inspection Service, APHIS) del USDA recomienda talar 

los árboles infestados y desechar adecuadamente la madera.

Los humanos colaboran con la propagación 

del EAB

En cuanto al alcance y la propagación de la infestación de 

EAB en América del Norte, el comportamiento humano es un 

factor particularmente importante. Sin saberlo, las personas 

contribuyen a la propagación artificial del EAB al realizar 

actividades que forman parte del comercio y la vida cotidiana. 

El movimiento de los productos de fresno comunes (como la 

leña, los materiales de vivero, la madera verde, las ramas, los 

leños y los pequeños trozos de madera) han sido los medios 

principales del avance de la propagación del escarabajo.

Cuarentena contra el EAB en los 

Estados Unidos

Para evitar la propagación artificial adicional del EAB, el 

USDA ha establecido cuarentenas para prohibir el movimiento 

de los materiales de fresno y de leña de madera dura fuera 

de los estados en los que se conoce de la presencia del EAB. 

Actualmente, los estados de Illinois, Indiana y Ohio, en su 

totalidad, junto con la península baja de Michigan están bajo 

cuarentena. Las cuarentenas del USDA también existen en 

áreas selectas de Kentucky, Maryland, Minnesota, Missouri, 

Nueva York, Pennsylvania, Virginia, West Virginia, Wisconsin 

y la península superior de Michigan.

El movimiento intraestatal del material de fresno y la 

leña (dentro de un estado) también está prohibido en virtud 

de las cuarentenas del gobierno estatal. Actualmente, las 

cuarentenas estatales existen en todos los estados que se 

mencionaron anteriormente.

Debido a que se descubren nuevas infestaciones de EAB 

periódicamente, las áreas en cuarentena también cambian. 

Por lo tanto, para evitar sanciones, los propietarios de 

viviendas y las empresas deben consultar al departamento de 

agricultura de su estado sobre las últimas novedades respecto 

de las cuarentenas antes de transportar cualquier tipo de leña 

o material de fresno.

Explicación científica

Los entomólogos de Estados Unidos y Canadá han estado 

estudiando el EAB continuamente para conocer más sobre 

su biología y comportamiento. Debido a que el escarabajo 

no se había encontrado en ninguna zona de América 

del Norte antes de 2002, la información sobre el EAB se 

actualiza con regularidad.

Los científicos saben que, en un clima templado, los 

escarabajos pueden desarrollarse de huevos a adultos en 

el corto período de 1 año. De mayo a agosto, los adultos 

emergen de las áreas de hibernación debajo de la corteza y 

se aparean. Las hembras ponen los huevos en las grietas de 

la corteza y estos se incuban en aproximadamente 10 días. 

Los huevos se transforman en larvas similares a los gusanos, 

que hacen túneles debajo de la corteza para alimentarse 

y crecer a lo largo del otoño. Con el tiempo, los túneles 

realizados por estos escarabajos y su alimentación provocan 

la destrucción del árbol. Las larvas permanecen aletargadas 

durante el invierno y emergen de los árboles como adultos 

en mayo, dejando un orificio de salida característico en 

forma de D.

Estos son algunos descubrimientos científicos clave 

sobre el EAB:

n En este continente, el EAB ataca solamente a los árboles 

de fresno (Fraxinus spp.) y todas sus especies están en 

riesgo, entre ellas, el fresno verde, el blanco, el negro y 

el azul. El fresno de montaña o serbal (Sorbus spp.) no 

es un verdadero fresno y, por lo tanto, no se encuentra 

amenazado por los EAB.

n Aunque los EAB adultos poseen una buena capacidad de 

vuelo, la mayoría sólo vuelan distancias cortas (alrededor 

de 1/2 milla). Sin embargo, en algunas condiciones, 

algunos escarabajos son capaces de volar hasta varias 

millas para infestar nuevos árboles.

n Se han descubierto varios enemigos naturales que atacan 

a las larvas de EAB en América del Norte, entre ellos, los 

pájaros carpinteros y al menos dos especies de insectos 

parásitos. Desafortunadamente, estos depredadores no 

han evitado eficazmente la muerte de los árboles ni han 

reducido considerablemente la expansión de la plaga.

Figura 1: El EAB adulto, un escarabajo barrenador exótico, 

ataca exclusivamente a los fresnos.

Figura 3: El orificio de salida 

con forma de D es una señal 

característica del EAB.

Figura 4: Los brotes 

epicórmicos son un signo 

revelador de un árbol estresado.

n Una infestación de EAB siempre es fatal para los fresnos. 

Los árboles infestados se deterioran desde arriba hacia 

abajo y mueren en un lapso de 1 a 3 años, incluso si 

éstos eran saludables antes del ataque de los insectos. 

Los árboles dañados o estresados parecen atraer a 

los escarabajos.

n La madera de fresno cortada y apilada de más de un 

año de edad puede albergar larvas de EAB viables y 

seguir representando un riesgo de propagación artificial 

de la plaga.

Tratamiento para el fresno

Debido a que la investigación se encuentra en curso y las 

normas sobre pesticidas difieren de estado a estado, los 

propietarios de viviendas deberían comunicarse con el 

departamento de agricultura de su estado o con la oficina 

de extensión local para obtener información sobre las pautas 

actuales respecto del uso de pesticidas en los árboles 

infestados por el EAB.

Los pesticidas pueden servir como una medida de control 

del EAB, pero no son la cura. 

Los propietarios de viviendas que poseen fresnos 

individuales de gran valor pueden comprar insecticidas 

aprobados por el gobierno federal en tiendas minoristas 

o hacer que un aplicador de pesticidas con licencia del 

estado trate sus árboles. Las opciones incluyen insecticidas 

sistémicos y tópicos. Estos compuestos deberán aplicarse 

con regularidad, posiblemente varias veces en una 

temporada de crecimiento, e incluso así podrían no evitar 

completamente que el EAB ataque a un fresno. En las áreas 

infestadas por los EAB, incluso los árboles tratados tienen 

posibilidades de sucumbir a los ataques continuados de la 

plaga debido a que las poblaciones de escarabajos aumentan.

Qué se puede hacer para detener 

la propagación del EAB

Detectar, controlar y prevenir la propagación del EAB 

causada por el hombre es una misión muy importante. La 

cooperación entre las agencias gubernamentales federales 

y estatales, los municipios, las universidades, la industria 

verde y el público en general es esencial para minimizar los 

impactos de esta plaga.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) prohíbe 

la discriminación en todos sus programas y actividades según raza, 

color, nacionalidad, edad, incapacidad y, en caso que corresponda, 

sexo, estado civil, situación familiar, estado paternal, religión, orientación 

sexual, información genética, ideología política, represalia o debido a que 

la totalidad o parte de los ingresos de una persona se obtenga de algún 

programa de asistencia pública. (No todas las prohibiciones se aplican 

a todos los programas.) Las personas con incapacidades que requieran 

medios de comunicación alternativos para la información del programa 

(Braille, letra grande, cintas de audio, etc.) deben comunicarse con el 

Centro TARGET del USDA al (202) 720–2600 (voz y TDD). Para presentar 

un reclamo por discriminación, escriba a USDA, Director, Office of Civil 

Rights, 1400 Independence Avenue, S.W., Washington, D.C. 20250–9410, 

o llame al (800) 795–3272 (voz) o (202) 720–6382 (TDD). El USDA es un 

empleador y proveedor de igualdad de oportunidades.

Esta publicación brinda información sobre investigaciones que involucran 

pesticidas. Toda utilización de pesticidas debe estar certificada por las 

agencias estatales y/o federales correspondientes antes de que puedan 

recomendarse.

PRECAUCIÓN: Si no se manipulan o aplican adecuadamente, los 

pesticidas pueden ser perjudiciales para los humanos, los animales 

domésticos, las plantas deseables y los peces u otras especies 

silvestres. Use todos los pesticidas de manera selectiva y cuidadosa. 

Siga las prácticas recomendadas para el desecho del excedente de 

pesticida y los envases de pesticida.

Foto de la portada: Vista del EAB desde un anillo de la corteza, un 

insecto extranjero que ataca a todas las especies de fresno excepto al 

serbal, que no es un verdadero fresno.

Créditos de las fotografías: La fotografía de la portada y la figura 10 

fueron tomadas por un empleado del APHIS, el Dr. James E. Zablotny. 

APHIS agradece la cooperación de David Cappaert de la Universidad 

Estatal de Michigan, quien suministró las imágenes utilizadas en 

las figuras 1 y 5. Estas fotografías se reproducen bajo autorización. 

Las imágenes de las figuras 2, 3 y 4 fueron suministradas por los 

empleados del APHIS David R. McKay, Brian Sullivan y James W. Smith, 

respectivamente. Las imágenes en las figuras 6 a 9 fueron tomadas 

por Paul Wray (Universidad Estatal de Iowa; reproducidas del sitio 

web Bugwood.org), Robin Usborne (Universidad Estatal de Michigan), 

Diane Brown-Rytlewski (Universidad Estatal de Michigan) y Keith Kanoti 

(Servicio Forestal de Maine; reproducidas del sitio web Bugwood.org), 

respectivamente. 

Sitios web: http://www.aphis.usda.gov

 http://www.na.fs.fed.us/fhp/eab

 http://www.emeraldashborer.info

Revisado en diciembre de 2008

Ligeramente revisado en junio de 2009

Figura 10: El escarabajo hembra pone los huevos en las 

grietas de la corteza de los fresnos. 

Figura 5: Las larvas del EAB pueden transportarse a nuevos 

lugares mientras permanecen escondidas debajo de la 

corteza de la leña.

Departamento de Agricultura de los Estados Unidos

Servicio de Inspección de Sanidad Agropecuaria

Programa de asistencia N.o 1769S

Barrenador 

verde esmeralda 

del fresno

La amenaza verde

Figura 9: En los árboles más 

viejos, pueden observarse 

patrones con forma de 

diamante en la corteza.

Figura 7: Las ramas de fresno 

se enfrentan directamente entre 

sí, casi como si se estuviera 

mirando a un espejo. Esto se 

llama ramificación opuesta.

Figura 8: Los fresnos tienen 

hojas compuestas formadas 

por 5 a 11 folíolos.

Figura 6: Las semillas de fresno tienen forma de remo 

y pueden encontrarse en racimos. No todos los fresnos 

producen semillas.

Estas son algunas cosas que puede hacer ahora para apoyar 

el programa de cooperación y participar en la protección del 

recurso del fresno en los Estados Unidos.

n No transporte leña. Al transportar leña los humanos 

contribuyen a la propagación del EAB sin saberlo. Las 

larvas de EAB pueden sobrevivir escondidas debajo de 

la corteza de la leña. Sea cuidadoso: Si no mueve leña, 

no moverá ningún escarabajo. Compre leña local y queme 

la leña local.

n Realice una inspección visual de los árboles. 

La detección temprana es un factor fundamental. Si 

los árboles muestran algún signo o síntoma de una 

infestación de EAB, comuníquese con la agencia de 

agricultura de su estado.

n Haga correr la voz. Coméntele a sus vecinos, amigos 

y compañeros de trabajo sobre el EAB y las señales de 

alerta que se deberían buscar en los árboles.

n Conozca las normas estatales y federales.

Asegúrese de comprender las normas que rigen en su 

propio estado y las de aquellos estados y provincias que 

podría visitar.

n Haga preguntas. Si recibe leña o material de vivero de 

fresno, averigüe el lugar de procedencia y el proveedor. 

Las larvas de EAB pueden estar ocultas bajo la corteza.

Identificación de un fresno

Los fresnos se utilizan en gran medida en los paisajes 

residenciales y comerciales y se encuentran naturalmente 

en montes, a lo largo de los lechos de los arroyos y en 

los pantanos bajos. En los Estados Unidos, los fresnos se 

encuentran de costa a costa y representan alrededor del 2 

por ciento del follaje total. Debido a que el EAB ataca a todas 

las especies de fresno, es importante poder diferenciar los 

fresnos de otros árboles de madera dura.

Las siguientes imágenes muestran algunas características 

de los fresnos.

Líneas estatales directas para asuntos 

relacionados con el EAB

Llame si cree que su árbol podría estar infestado por el EAB, si 

tiene preguntas sobre el programa o las cuarentenas, o si desea 

informar sobre el transporte ilegal de leña o madera de fresno.

Alabama 800-642-7761

Arkansas 501-324-5258

Delaware 800-282-8685

Illinois 800-641-3934

Indiana 866-663-9684

Iowa 515-725-1470

Maine 800-367-0223

Maryland 800-342-2507

Michigan 866-325-0023

Minnesota 888-545-6684

Missouri 866-716-9974

Kansas 785-862-2180

Nebraska 402-471-2394

Nevada 775-688-1180

New Hampshire 603-271-7384

New York 866-640-0652

North Dakota 701-328-4765

Ohio 888-644-6322

Pennsylvania 866-253-7189

South Dakota 800-275-4954

Texas 936-639-8170

Vermont 802-241-3544

Virginia 804-786-3515

West Virginia 304-558-2212

Wisconsin 800-462-2803

Línea nacional directa 

para asuntos relacionados 

con el EAB 866-322-4512