RESUMEN DE SALUD PÚBLICA 

 TALIO CAS#: 44-28-0 

División de Toxicología julio de 1992 

Esta publicación es un resumen de la Reseña 

toxicológica del talio y forma parte de una serie de 

resúmenes de salud pública sobre sustancias 

peligrosas y sus efectos sobre la salud. También hay 

una versión abreviada de ToxFAQsTM disponible. 

Esta información es importante porque se trata de 

una sustancia que podría ser nociva para la salud. 

Los efectos en la salud de la exposición a cualquier 

sustancia peligrosa van a depender de la dosis, la 

duración y el tipo de exposición, así como de las 

características y los hábitos personales y la 

presencia o no de otras sustancias químicas. Si 

desea información adicional, comuníquese con el 

Centro de Información de la ATSDR al 1-888-422-

8737. 

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Este resumen fue preparado para ofrecer 

información sobre el talio y poner de relieve los 

efectos que la exposición al mismo puede tener en 

la salud humana. La Agencia de Protección 

Ambiental (EPA) ha identificado 1,177 sitios en su 

Lista de Prioridades Nacionales (NPL, por sus 

siglas en inglés). El talio se ha encontrado en por lo 

menos 18 de estos sitios. Sin embargo, no sabemos 

cuántos de estos 1,177 sitios de la lista NPL han 

sido evaluados para determinar la presencia de esta 

sustancia química. A medida que la EPA realice 

evaluaciones en más lugares, es posible que 

aumente el número de sitios donde se detecte la 

presencia del talio. Esta información es importante 

para usted porque el talio puede causar efectos 

nocivos en la salud y porque estos sitios constituyen 

fuentes reales o potenciales de exposición humana a 

esta sustancia química. 

Cuando una sustancia química es liberada en un 

área amplia como una planta industrial o se libera 

desde un contenedor, como un tambor o una botella, 

entra al medio ambiente como emisión química. 

Esta emisión, que también se conoce como 

liberación, no siempre causa exposición. Usted 

puede estar expuesto a una sustancia química solo 

cuando entra en contacto con la misma. La 

exposición a una sustancia química en el medio 

ambiente puede darse al respirar, consumir o beber 

sustancias que contienen la sustancia química o al 

tocar la sustancia con la piel. 

Si usted ha estado expuesto a una sustancia 

peligrosa como el talio, hay varios factores que 

determinarán si se presentarán efectos dañinos, los 

tipos de efectos que ocurrirán y la gravedad de los 

mismos. Estos factores incluyen la dosis (qué 

cantidad), la duración (cuánto tiempo), la ruta o vía 

de exposición (respiración, ingestión, bebida o 

contacto con la piel), las otras sustancias químicas a 

las cuales está expuesto y sus características 

individuales como edad, sexo, estado nutricional, 

características familiares, estilo de vida y estado de 

salud. 

 

1.1¿Qué es el talio? 

El talio puro es un metal suave de color blanco 

azulado que se encuentra distribuido ampliamente 

en pequeñas cantidades en la corteza terrestre. En su 

forma pura, es inodoro e insípido y puede ser 

encontrado en forma pura o mezclado con otros 

metales en forma de aleaciones. También puede 

encontrarse combinado con otras sustancias como 

bromo, cloro, flúor y yodo para formar sales. Estas 

combinaciones pueden parecer incoloras o ser 

blancas o amarillas. El talio permanece en el medio 

ambiente debido a que es un metal y no puede 

degradarse en sustancias más simples. 

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DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-888-422-8737 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: atsdric@cdc.gov 
 

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 TALIO CAS#: 44-28-0 

División de la Toxicología Julio de 1992 

El talio existe en dos estados químicos (talioso y 

tálico). El estado talioso es la forma más común y 

estable. Los compuestos taliosos son las formas más 

probables a las cuales estaría usted expuesto en el 

medio ambiente. El talio está presente en el aire, el 

agua y el suelo. No sabemos cuánto tiempo le toma 

al talio pasar de un medio a otro. 

El talio es utilizado principalmente en la fabricación 

de dispositivos electrónicos, interruptores y cierres. 

También tiene un uso limitado en la fabricación de 

anteojos especiales y en procedimientos médicos 

que evalúan la enfermedad cardíaca. Hasta 1972, el 

talio se utilizaba como veneno para ratas, pero 

luego fue prohibido debido a los daños potenciales 

que le podía causar al hombre. El talio ya no se 

produce en los Estados Unidos y todo el que se 

utiliza desde 1984 ha sido obtenido de 

importaciones y de reservas existentes del metal. 

 

1.2 ¿Cómo puede ocurrir la exposición al talio? 

 

Usted puede estar expuesto al talio a través del aire, 

el agua y los alimentos. Sin embargo, los niveles de 

talio en el aire y en el agua son muy bajos. Las 

mayores exposiciones ocurren cuando usted 

consume alimentos, especialmente frutas y 

vegetales verdes cultivados en casa que están 

contaminados con talio. Las plantas generadoras de 

energía por combustión de carbón, las fábricas de 

cemento y las actividades de fundición liberan 

cantidades pequeñas de talio al aire. Esta sustancia 

cae del aire sobre los jardines de frutas y vegetales 

cercanos y entra a los alimentos porque es 

fácilmente absorbida por las raíces de las plantas. 

Se sabe muy poco sobre las cantidades de talio que 

se encuentran en ciertos alimentos que se cultivan o 

se consumen. El humo del cigarrillo es también una 

fuente de talio. Las personas que fuman tienen dos 

más veces cantidades de talio en su cuerpo que los 

no fumadores. Aunque los peces ingieren talio en el 

agua, no sabemos si comer pescado puede aumentar 

los niveles de talio en el cuerpo. Se ha calculado 

que una persona promedio consume, en forma 

diaria, 2 partes de talio por billón de partes (ppb) de 

alimentos. Aunque los venenos para ratas que 

contenían esta sustancia fueron prohibidos en 1972, 

todavía se presentan intoxicaciones accidentales con 

venenos viejos para ratas, especialmente en niños. 

El talio se produce o se utiliza en plantas 

generadoras de energía, fábricas de cemento y 

fundiciones. Las personas que trabajan en estos 

lugares pueden respirar la sustancia química o 

entrar en contacto con ella a través de la piel. No se 

pudo encontrar información sobre la cantidad de 

talio presente en el aire de los lugares de trabajo en 

los Estados Unidos. Los sitios de desechos 

peligrosos también son posibles fuentes de 

exposición al talio. En estos lugares se han 

encontrado promedios de 23 ppb de talio en el agua 

de superficie y de 11 ppb en el agua subterránea. 

Debido a que los compuestos de talio se mezclan 

fácilmente en agua, usted puede estar expuesto si 

vive cerca de un sitio de desechos químicos donde 

las emisiones de talio han contaminado el agua. En 

los sitios de desechos peligrosos se encontró un 

promedio de 1.7 partes de talio por millón de partes 

(ppm) de suelo. Debido a que el talio se adhiere al 

suelo, usted puede estar expuesto en los sitios de 

desechos peligrosos si ingiere o toca el suelo 

contaminado. El polvo contaminado con talio en el 

aire también puede ser ingerido después de haber 

pasado por los pulmones. El talio se encuentra 

naturalmente en el suelo a niveles que oscilan entre 

0.3 y 0.7 ppm 

 

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1.3 ¿Cómo entra y sale el talio del cuerpo? 

El talio puede entrar al cuerpo cuando usted toma

agua o consume alimentos contaminados con talio, 

lo respira en el aire y cuando su piel entra en 

contacto con el mismo. Si el talio es ingerido, la 

mayoría del mismo se absorbe y va rápidamente a 

varias partes del cuerpo, especialmente al hígado y 

los riñones. El talio abandona el cuerpo lentamente 

y la mayor parte del mismo sale en la orina y en 

menor medida en las heces. Puede encontrarse en la 

orina en un lapso de 1 hora después de la 

exposición. Después de 24 horas, se encuentran 

mayores cantidades en las heces. Puede encontrarse 

en la orina hasta 2 meses después de la exposición. 

Aproximadamente la mitad del talio que entra a 

varias partes del cuerpo sale de las mismas en un 

período de 3 días. 

Las vías más significativas y probables de 

exposición cerca a los sitios de desechos peligrosos 

son la ingestión de suelo o polvo contaminado con 

talio, el consumo de agua contaminada y el contacto 

de la piel con el suelo contaminado. 

 

1.4 ¿Cuáles pueden ser los efectos del talio en la 

salud? 

El talio puede afectar el sistema nervioso, los 

pulmones, el corazón, el hígado y los riñones si se 

consumen o beben grandes cantidades durante 

períodos cortos de tiempo. También puede ocurrir 

pérdida temporal del cabello, vómito y diarrea, así 

como la muerte después de la exposición a grandes 

cantidades de talio por períodos cortos de tiempo. 

El talio puede ser mortal a dosis tan bajas como 1 

gramo. No se encontró información sobre los 

efectos de salud en los seres humanos después de la 

exposición a cantidades más pequeñas de talio 

durante períodos más largos de tiempo. La 

ocurrencia de defectos congénitos en los niños de 

madres expuestas a pequeñas cantidades de talio no 

fueron más frecuentes que los que se anticiparía que 

ocurrieran en la población general. No se conoce 

exactamente la duración de la exposición y la 

cantidad de talio consumido por las madres. Como 

es el caso de los seres humanos, los estudios en 

animales indican que la exposición a grandes 

cantidades de talio durante períodos breves de 

tiempo puede dañar el sistema nervioso y el corazón 

y causar la muerte. Los órganos reproductivos de 

los animales, especialmente los testículos, muestran 

daños después de beber agua contaminada con 

pequeñas cantidades de talio durante 2 meses. Estos 

efectos no se han observado en humanos. No se 

encontró información sobre los efectos en los 

animales después de la exposición a cantidades 

pequeñas de talio durante períodos más largos de 

tiempo. No se encontraron estudios que demuestren 

que el talio puede causar cáncer en humanos o en 

animales. 

 

1.5 ¿Hay algún examen médico que determine si 

he estado expuesto al talio? 

Existen formas precisas y confiables de medir los 

niveles de talio en el cuerpo. La presencia de talio 

en la orina y el cabello puede indicar que ha habido 

exposición al talio. Las pruebas de orina pueden 

detectar el talio hasta por un período de 2 meses. La 

cantidad normal de talio es de menos de 1 ppm en la 

orina humana y de 5 a 10 ppb en el cabello humano. 

A pesar de que el talio puede ser medido en la 

sangre, ésta no es una buena indicadora de 

exposición debido a que el talio permanece en la 

misma por muy corto tiempo. Todavía no sabemos 

si los niveles de talio medidos en el cuerpo pueden 

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División de la Toxicología Julio de 1992 

ser utilizados para predecir los posibles efectos que 

pueda causar en la salud. 

 

1.6 ¿Qué recomendaciones ha hecho el gobierno 

federal para proteger la salud pública? 

El gobierno federal ha establecido una serie de 

normas y recomendaciones para proteger a las 

personas contra los posibles efectos de salud 

causados por la exposición excesiva al talio. La 

EPA ha determinado indicadores para la calidad del 

agua de 13 ppb en las aguas de los alrededores para 

proteger a los humanos de los efectos nocivos de 

beber agua y consumir alimentos que contienen 

talio. 

La Administración de Seguridad y Salud 

Ocupacionales (OSHA) ha establecido un límite de 

exposición ocupacional de 0.1 mg de compuestos 

solubles de talio por metro cúbico de aire en el lugar 

de trabajo (mg de talio/m3/piel) para un día laboral 

de 8 horas durante una semana de trabajo de 40 

horas. En este caso, "piel" indica que deben tomarse 

medidas para prevenir la exposición de la piel al 

talio. 

 

1.7 ¿Dónde puedo obtener más información? 

Si usted tiene preguntas o inquietudes 

adicionales, por favor comuníquese con el 

departamento de salud o de calidad ambiental de 

su comunidad o estado o con: 

Agency for Toxic Substances and Disease Registry 

Division of Toxicology 

1600 Clifton Road NE, Mailstop F-32 

Atlanta, GA 30333 

Línea de información y asistencia técnica: 

Teléfono: 888-422-8737 

FAX: (770)-488-4178 

La ATSDR también puede indicarle la ubicación de 

clínicas de salud ocupacional y ambiental. Estas 

clínicas se especializan en la identificación, 

evaluación y el tratamiento de enfermedades 

causadas por la exposición a sustancias peligrosas. 

Para solicitar reseñas toxicológicas, contacte a: 

National Technical Information Service 

5285 Port Royal Road 

Springfield, VA 22161 

Teléfono: 800-553-6847 ó 703-605-6000 

Referencia 

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de 

Enfermedades (ATSDR). 1992 Reseña toxicológica 

del talio. Atlanta, GA: Departamento de Salud y 

Servicios Humanos de los EE.UU., Servicio de 

Salud Pública. 

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