Cómo cuidar a una persona con 

la enfermedad de Alzheimer 

Una guía fácil de usar del Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 1

Índice

Sobre esta guía 2

Entender la enfermedad de Alzheimer 4

Las etapas de la enfermedad de Alzheimer y lo que significan ........4

Cómo aprender más sobre la enfermedad de Alzheimer .................6

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 7

Entender cómo la enfermedad cambia a las personas: 

desafíos y estrategias para enfrentarlos ............................................7

Ayudar a los familiares y a otros a entender la enfermedad ..........26

Hacer planes para el futuro: asuntos de salud, legales y financieros ......30

Mantener a la persona con Alzheimer segura ...............................32

Proporcionar cuidado diario a una persona con Alzheimer ..........38

Adaptar las actividades para una persona con Alzheimer .............46

Cuando necesite ayuda 56

Obtener ayuda para cuidar a la persona con Alzheimer ................56

Encontrar el lugar adecuado para la persona con Alzheimer ........67

El lado médico de la enfermedad de Alzheimer 72

Medicamentos para tratar los síntomas médicos y los problemas 

de la conducta asociados con el Alzheimer ...................................72

Problemas médicos comunes en las personas con Alzheimer ........78

Cómo enfrentar las últimas etapas de la enfermedad de Alzheimer 85

Cómo enfrentar la etapa severa de la enfermedad de Alzheimer ...........85

Cuidados al final de la vida ...........................................................93

Cuidarse a sí mismo 94

Cómo cuidarse a sí mismo ..............................................................94

Cómo participar en un estudio clínico 98

Resumen 100

Palabras para aprender 101
Sobre esta guía 

Esta guía es para las personas que cuidan a familiares u otros con 

Alzheimer en el hogar. El Alzheimer es una enfermedad que cambia 

al cerebro. Causa que las personas pierdan la habilidad de recordar, 

pensar, tener buen juicio y que tengan dificultad cuidándose a sí 

mismas. Con el tiempo, a medida que la enfermedad empeora, 

necesitarán más ayuda. 

A veces, cuidar a una persona con Alzheimer le hará sentirse bien 

porque está proporcionando cariño y comodidad. Otras veces puede 

ser abrumador. Además, cada día trae nuevas dificultades. Es posible 

que ni siquiera se dé cuenta de la responsabilidad que ha asumido 

porque los cambios pueden ocurrir lentamente a través de un largo 

periodo de tiempo. 

Hemos escrito esta guía para ayudarle a aprender y enfrentar estos 

cambios y dificultades. Empezando en la página 94, usted encontrará 

sugerencias para cuidarse a sí mismo que le ayudarán a ser un buen 

cuidador. 

La información en esta guía proviene de otras personas que cuidan 

a enfermos y de las investigaciones médicas, como las que han sido 

financiadas por el Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento 

(National Institute on Aging, o NIA, por sus siglas en inglés). El NIA 

es parte de los Institutos Nacionales de la Salud (National Institutes 

of Health), la agencia nacional de investigaciones médicas. El NIA 

lidera el esfuerzo federal para encontrar la causa y el tratamiento de la 

enfermedad de Alzheimer. 

2 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Sobre esta guía 

Esta guía le ayudará a: 

• Entender cómo la enfermedad de Alzheimer cambia a

una persona

• Aprender cómo enfrentar los cambios

• Ayudar a los familiares y amigos a entender el Alzheimer

• Hacer planes para el futuro

• Hacer que su hogar sea seguro para la persona con

Alzheimer

• Manejar todas las actividades cotidianas como comer,

bañarse, vestirse y arreglarse

• Cuidarse a sí mismo

• Obtener ayuda para el cuidado de una persona con

Alzheimer

• Encontrar recursos útiles como sitios web, grupos

de apoyo, agencias gubernamentales y programas de

cuidados diurnos para adultos

• Escoger un lugar para el cuidado a tiempo completo de

una persona con Alzheimer, si es necesario

• Aprender acerca de los problemas comunes de la

conducta y médicos de las personas con Alzheimer y

algunos medicamentos que pueden ayudar

• Enfrentar la etapa severa del Alzheimer

Esta guía contiene mucha información. Por favor, no sienta que 

tiene que leer todo el libro de una sola vez. Puede usar las siguientes 

herramientas para encontrar lo que necesita rápidamente. 

Índice: 

Use el Índice en la página 1 para buscar los 

temas que le interesen. 

Palabras para aprender: 

Use esta sección en las páginas 101-104 para 

ver las definiciones de los términos médicos. 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 3
Entender la enfermedad de Alzheimer 

A veces puede sentir que no sabe cómo cuidar a una persona con 

Alzheimer. No está solo. Cada día puede traer dificultades diferentes. 

Aprender acerca de la enfermedad de Alzheimer puede ayudarle a 

entender y enfrentar estas dificultades. A continuación, describimos 

las etapas del Alzheimer y le decimos cómo puede aprender más sobre 

la enfermedad. 

Las etapas de la enfermedad de 

Alzheimer y lo que significan 

La enfermedad de Alzheimer consiste de tres etapas: leve (algunas 

veces conocida como la primera etapa), moderada, y severa (algunas 

veces conocida como la última etapa). Entender estas etapas puede 

ayudarle a planear para el futuro. Empezando en la página 12, 

encontrará información sobre cómo enfrentar los problemas de 

conducta frecuentemente vistos en cada etapa del Alzheimer. 

La etapa leve del Alzheimer. Durante la etapa leve o primera, las 

personas con Alzheimer frecuentemente tienen alguna pérdida de 

memoria y cambios pequeños en su personalidad. Pueden olvidar 

eventos recientes o los nombres de personas o cosas conocidas. Es 

posible que ya no puedan resolver problemas matemáticos sencillos. 

Las personas en esta etapa pierden lentamente la habilidad de hacer 

planes y de organizar. Por ejemplo, pueden tener dificultad haciendo 

una lista de compras y encontrando los artículos en la tienda. 

4 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 5

Entender la enfermedad 

de Alzheimer 

La etapa moderada del Alzheimer. Esta es la etapa intermediaria 

de la enfermedad de Alzheimer. La pérdida de memoria y la 

confusión se vuelven más obvias. Las personas tienen más dificultad 

organizando, planeando y siguiendo instrucciones. Pueden necesitar 

ayuda vistiéndose y empezar a tener problemas de incontinencia. 

Esto significa que ya no podrán controlar su vejiga y/o los intestinos. 

Las personas en la etapa moderada del Alzheimer pueden tener 

dificultad reconociendo a sus familiares y amigos. Es posible que ya 

no sepan dónde están o qué día o año es. También pueden perder 

el buen juicio y empezar a deambular (salirse de su hogar o alejarse 

de quienes las cuidan). No es recomendable dejar a las personas en 

la etapa moderada del Alzheimer solas. Se pueden poner inquietas 

y empezar a repetir movimientos tarde en el día. También pueden 

tener dificultades para dormir. Los cambios de personalidad pueden 

tornarse más serios. Las personas en esta etapa pueden amenazar, 

acusar a otros de robo, decir groserías, patear, golpear, morder, gritar o 

agarrar cosas. 

La etapa severa del Alzheimer. Esta es la última etapa y termina 

en la muerte de la persona. La etapa severa del Alzheimer a veces es 

conocida como la etapa tardía. Las personas en esta etapa a menudo 

necesitan ayuda con todas sus necesidades cotidianas. Es posible que 

no puedan caminar o sentarse rectas sin ayuda. Puede que no sean 

capaces de hablar y, con frecuencia, ya no pueden reconocer a sus 

familiares. Pueden tener dificultades para tragar y negarse a comer. 
Cómo aprender más sobre la 

enfermedad de Alzheimer 

Estas son algunas maneras que pueden ayudarle a aprender más 

sobre la enfermedad: 

• Hable con un médico u otro proveedor de servicios de salud

sobre la enfermedad de Alzheimer. Pregúntele a su médico si

lo puede referir a un especialista del Alzheimer.

• Pregúntele a su médico o a un especialista del Alzheimer sobre

buenos recursos de información.

• Obtenga libros, CDs, DVDs o videos sobre la enfermedad de

Alzheimer en la biblioteca.

• Asista a programas educativos y talleres sobre la enfermedad

de Alzheimer.

• Busque información sobre la enfermedad de Alzheimer en el

Internet. Visite sitios como: www.alzheimers.gov (inglés) o

www.alz.org (inglés y español). Utilice los motores de

búsqueda para encontrar más información.

• Hable sobre el tema de Alzheimer con sus amigos y familiares

para recibir consejos y apoyo.

• Busque un grupo de apoyo para personas que cuidan

a enfermos. Es buena idea buscar un grupo en donde

las personas cuidan de alguien en la misma etapa de la

enfermedad que la persona que usted está cuidando. También

podría encontrar un grupo de apoyo basado en el Internet.

Esto puede ser útil para algunas de las personas que cuidan a

un enfermo, porque no tienen que salir de su hogar para ser

parte del grupo. La Asociación de Alzheimer (Alzheimer’s

Association), en www.alz.org (inglés y español), es un buen

recurso para ayudarle a encontrar grupos de apoyo.

6 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer

Para copias de este libro u 

otra información sobre la 

enfermedad de Alzheimer, 

comuníquese con el Centro 

de Educación y Referencia 

Sobre el Alzheimer y las 

Demencias Relacionadas 

(Alzheimer’s and related 

Dementias Education and 

Referral Center, ADEAR, 

por sus siglas en inglés). 

Teléfono: 1-800-438-4380 

(línea gratis, inglés y español) 

www.alzheimers.gov 

(inglés) 

ADEAR es un servicio del 

Instituto Nacional Sobre el 

Envejecimiento (National 

Institute on Aging). 
 

Cómo cuidar a una persona con 

la enfermedad de Alzheimer 

Entender cómo la enfermedad cambia a 

las personas: desafíos y estrategias para 

enfrentarlos 

El Alzheimer es una enfermedad del cerebro. Provoca la muerte de un 

gran número de células nerviosas en el cerebro. Esto afecta la capacidad 

de una persona de recordar cosas y pensar claramente. Las personas con 

Alzheimer se vuelven olvidadizas y se confunden fácilmente. Pueden 

tener dificultades concentrándose y pueden comportarse de manera 

extraña. Estos problemas empeoran a medida que la enfermedad 

progresa, haciendo más difícil el trabajo de la persona que proporciona 

el cuidado. 

Es importante recordar que la enfermedad, no la persona con 

Alzheimer, es la causa de estos cambios. No todas las 

personas con Alzheimer tienen todos los problemas que se 

mencionan en este libro. 

Las secciones siguientes describen los tres desafíos 

principales que usted puede enfrentar al cuidar a una 

persona con Alzheimer: 

1. Cambios en las habilidades de comunicación

2. Cambios en la personalidad y la conducta

3. Cambios en la intimidad y la sexualidad

Cada sección incluye información sobre cómo enfrentar 

estos desafíos. 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 7
1. Desafío: cambios en las habilidades de

comunicación

La comunicación es difícil para las personas con Alzheimer porque 

tienen problemas para recordar cosas. Pueden tener dificultades para 

encontrar las palabras u olvidar lo que quieren decir. Usted puede 

sentirse impaciente y desear que la persona simplemente diga lo que 

quiere, pero el enfermo no logra hacerlo. 

Aprender sobre los problemas de comunicación más comunes en las 

personas con Alzheimer le puede ayudar. Cuanto más sepa, tendrá 

mejor idea de cómo enfrentar estos problemas. 

Estos son algunos problemas de comunicación causados por 

el Alzheimer: 

• Dificultad encontrando la palabra correcta al hablar

• Problemas entendiendo lo que significan las palabras

• Problemas poniendo atención durante largas conversaciones

• Perder el hilo del pensamiento al hablar

• Dificultades recordando los pasos necesarios de las

actividades comunes, tales como preparar una comida, pagar

las facturas, vestirse o lavar la ropa

• Problemas bloqueando ruidos de fondo del radio, la

televisión, llamadas de teléfono o conversaciones en el cuarto

• Frustración cuando la comunicación no está funcionando

• Ser muy sensible al contacto físico o al tono y volumen de

las voces

En algunas personas, la enfermedad de Alzheimer también puede causar 

confusión con el lenguaje. Por ejemplo, la persona puede olvidar el 

inglés o ya no entenderlo, especialmente si lo aprendió como segundo 

idioma. En cambio, aún puede entender y usar su idioma natal, tal 

como el español. 

8 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer

“ Hablar con papá es 

difícil. Muchas veces, 

no entiendo lo que 

me trata de decir o lo 

que quiere. A veces 

los dos nos frustramos 

bastante”. 
Cómo cuidar a una persona con 

la enfermedad de Alzheimer 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 9

Cómo enfrentar los cambios en las habilidades de 

comunicación 

El primer paso es entender que la enfermedad de Alzheimer causa 

cambios en estas habilidades. El segundo paso es poner en práctica 

los siguientes consejos, ya que pueden facilitar la comunicación. Por 

ejemplo, mantenga las siguientes sugerencias en mente mientras 

brinda a la persona el cuidado diario. 

Para conectarse con una persona que tiene Alzheimer: 

• Haga contacto visual para obtener su atención y llame a la

persona por su nombre.

• Sea consciente de su propio tono y volumen de voz, de cómo

mira a la persona y de su “lenguaje corporal”. El lenguaje

corporal se refiere a los mensajes no verbales que una

persona manda simplemente por la manera en que maneja

su propio cuerpo. Por ejemplo, si una persona se para con los

brazos cruzados muy apretadamente, el mensaje que puede

estar mandando es que está tensa o enojada.

• Promueva una conversación interactiva por el mayor tiempo

posible. Esto ayudará a que la persona con Alzheimer se sienta

mejor sobre sí misma.

• Use algún otro método que no sea hablar para ayudar a la

persona, tal como tocar a la persona para guiarla.

• Si la comunicación crea problemas, trate de distraer a la

persona con Alzheimer. Por ejemplo, sugiera una actividad

divertida, como comer un bocadillo o hacer una caminata

alrededor de su vecindario.

Para animar a la persona que padece de Alzheimer a comunicarse 

con usted: 

• Use una manera cordial, cariñosa y directa.

• Tome la mano de la persona cuando le hable.

• Escuche las preocupaciones de la persona, aún cuando sea

difícil entender lo que dice.

• Deje que la persona tome decisiones y permanezca

involucrada.

• Sea paciente cuando la persona se enoje. Recuerde que es la

enfermedad la que está “hablando”.

• Si usted se frustra, tómese un “tiempo de descanso” y apártese

de la situación.
Para hablar de forma efectiva con la persona que padece de 

Alzheimer: 

• Ofrezca instrucciones simples, de paso por paso.

• Repita las instrucciones y espere más tiempo para recibir una

respuesta. Trate de no interrumpir.

• No hable sobre la persona como si no estuviera ahí mismo.

• No le hable a la persona usando un lenguaje o una voz infantil.

Estos son algunos ejemplos de lo que usted puede decir: 

• “Tratemos de hacerlo de esta manera”, en vez de señalar los

errores

• “Por favor haga esto”, en vez de “no haga esto”

• “Gracias por ayudar” aunque los resultados no sean perfectos

También puede: 

• Hacer preguntas que requieren una respuesta de sí o no. Por

ejemplo, puede decir, “¿Está cansado?”, en vez de “¿Cómo

se siente?”

• Limitar el número de opciones. Por ejemplo, puede decir,

¿Quiere pescado o pollo para la cena?”, en vez de “¿Qué le

gustaría para la cena?”

• Usar palabras diferentes si la persona no entiende la primera

vez. Por ejemplo, si le pregunta si tiene hambre y no recibe

una respuesta, puede decirle, “La cena ya está lista. Vamos

a comer”.

• Trate de no decir, “¿No se acuerda?” o “Yo le dije”.

10 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Cómo cuidar a una persona con 

la enfermedad de Alzheimer 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 11

“Cada cuantos meses 

siento que estoy 

perdiendo otra parte 

de mí. Mi vida...y mi 

propia persona...se 

están desintegrando. 

Ahora solo tengo 

pensamientos 

incompletos. Algún 

día puedo despertar y 

ya no pensar del todo”.

Cómo cuidar a una persona con 

Cómo ayudar a una persona que está 

consciente de la pérdida de memoria 

La enfermedad de Alzheimer se está diagnosticando en etapas 

más tempranas. Esto significa que hay muchas personas que están 

conscientes de cómo la enfermedad está afectando a su memoria. 

Los siguientes consejos son para ayudar a las personas que cuidan 

a alguien que sabe que tiene problemas de la memoria. 

• Tome tiempo para escuchar. Quizás la persona quiere

hablar sobre los cambios que está notando.

• Sea lo más sensible posible. No solo corrija a la persona

cada vez que olvide algo o diga algo extraño. Trate de

entender que para la persona es un gran esfuerzo lograr

comunicarse con otros.

• Sea paciente si la persona con Alzheimer tiene dificultad

encontrando las palabras correctas o está tratando de

explicar sus sentimientos con palabras.

• Ayude a la persona a encontrar las palabras para expresar

pensamientos y sentimientos.

Por ejemplo, la Sra. D. lloró después de olvidar la 

reunión del club de jardinería. Por fin ella dijo, “me 

hubiera gustado que pasaran”. Su hija respondió, 

“¿Te hubiera gustado que tus amigas pasaran por ti 

cuando van a esas reuniones?”. La Sra. D. asintió y 

repitió algunas de las palabras. Luego dijo, “Yo quiero 

ir.” Su hija dijo, “¿Quieres ir a la reunión del club de 

jardinería?”. De nuevo, la Sra. D. asintió con la cabeza 

y repitió las palabras. 

• Tenga cuidado de no anticiparse y decir lo que la persona

está tratando de decir o de “llenar los espacios en blanco”

demasiado pronto.

• Al perder la habilidad de hablar claramente, las

personas dependen de otras maneras para comunicar sus

pensamientos y sentimientos.

Por ejemplo, sus expresiones faciales pueden mostrar 

tristeza, enojo o frustración. Si una persona agarra su ropa 

interior, esto puede indicar que necesita usar el baño. 

“ Cada cuantos meses 

siento que estoy 

perdiendo otra parte 

de mí. Mi vida...y mi 

propia persona...se 

están desintegrando. 

Ahora solo tengo 

pensamientos 

incompletos. Algún 

día puedo despertar y 

ya no pensar del todo”. 

— De “The Loss of Self” 

(La pérdida de sí mismo) 
2. Desafío: cambios en la personalidad y la

conducta

El Alzheimer provoca que las células del cerebro mueran, lo cual 

causa que el cerebro funcione menos bien con el tiempo. Esto 

cambia como una persona actúa. Usted se dará cuenta que la 

persona tendrá días buenos y días malos. 

Puede notar los siguientes cambios en la personalidad del enfermo 

con Alzheimer: 

• Se altera, preocupa y enoja fácilmente

• Actúa deprimido o tiene poco interés en las cosas

• Esconde cosas o cree que otras personas le esconden las cosas

• Se imagina cosas que no están ahí

• Tiende a deambular y salir de su hogar

• Camina incesantemente de un lado a otro

• Muestra un comportamiento sexual inusual

• Le golpea a usted o a otras personas

• Malinterpreta lo que ve o escucha

La persona con Alzheimer también puede dejar de preocuparse 

de su apariencia, dejar de bañarse y querer ponerse la misma ropa 

todos los días. 

12 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Cómo cuidar a una persona con 

la enfermedad de Alzheimer 

Caminar en lugares donde el tipo de suelo cambia. Por 

tomar un paso hacia abajo, como si hubiese un escalón. 

Hay otros factores que pueden afectar cómo las 

personas con Alzheimer se comportan 

Además de los cambios en el cerebro, las siguientes cosas 

también pueden afectar cómo las personas con Alzheimer se 

comportan. 

Pueden sentir: 

• Tristeza, miedo o sentirse abrumadas

• Estrés causado por algo o alguien

• Confusión después de un cambio de rutina, incluyendo

un viaje

• Ansiedad sobre ir a algún lugar

Problemas de salud: 

• Una enfermedad o dolor

• Nuevos medicamentos

• Falta de sueño

• Infecciones, estreñimiento, hambre o sed

• Problemas de visión o audición

• Consumo excesivo de alcohol

• Demasiada cafeína

Problemas con su entorno: 

• Estar en algún lugar que no conoce bien.

• Demasiado ruido, tal como la televisión, el radio o

cuando muchas personas están hablando a la misma

vez. El ruido puede causar confusión o frustración.

• Caminar en lugares donde el tipo de suelo cambia. Por

ejemplo, cambios en la textura o en la apariencia del

suelo pueden causar que la persona piense que debe

tomar un paso hacia abajo, como si hubiese un escalón.

• No poder entender letreros. Algunos letreros pueden

causar confusión.

• Espejos. Una persona con Alzheimer puede pensar que

una imagen en el espejo es otra persona en el cuarto.

Cambios en la conducta

Es posible ver ciertos cambios en 

la conducta que no son causados 

por la enfermedad. Por ejemplo, 

algunos medicamentos, dolores 

intensos, problemas de visión o 

audición y la fatiga pueden causar 

cambios en la conducta. Si no 

sabe la causa del problema, llame 

al médico. 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 13
Cómo enfrentarse a los cambios en la personalidad 

y la conducta 

Las siguientes son algunas maneras para enfrentar los cambios en 

la personalidad y la conducta: 

• Mantenga las cosas simples. Solo pregunte o diga una cosa a la vez.

• Mantenga una rutina diaria para que la persona sepa cuándo

ciertas cosas pasarán.

• Asegúrele a la persona que está segura con usted y que usted

está ahí para ayudarle.

• Enfóquese en los sentimientos de la persona, no en sus palabras.

Por ejemplo, le puede decir, “Se ve preocupada”.

• No discuta o trate de razonar con la persona.

• Trate de no mostrar enfado o frustración. Tome un momento.

Respire profundo y cuente del 1 al 10. Si no afecta la seguridad,

salga del cuarto por algunos minutos.

• Use el humor cuando pueda.

• Asegúrese que haya suficiente espacio seguro, para que una persona

que camina incesantemente de allá para acá pueda hacerlo sin

problema. Proporciónele zapatos cómodos y resistentes. También

dele bocadillos livianos para comer mientras camina para que no

pierda demasiado peso y asegúrese que beba suficiente líquidos.

Use distracciones: 

• Trate de usar la música, el canto o el baile para distraer a la

persona. Una persona que cuida a un enfermo de Alzheimer

encontró que darle chicles a su esposo ayudó a que dejara de

decir groserías.

• Pida ayuda. Por ejemplo, dígale, “Ayúdeme a poner la mesa” o

“Necesito ayuda para doblar la ropa.”

Otras ideas: 

• Inscriba a la persona en el programa MedicAlert®+Alzheimer’s

Association Safe Return®. Si las personas con Alzheimer

deambulan fuera de su hogar, este programa puede ayudar a

regresarlas a sus hogares de manera segura (www.alz.org, inglés

y español, o 1-888-572-8566, línea gratis, inglés y español).

• Hable con su médico sobre las conductas graves o problemas

emocionales, como golpear, morder, depresión o alucinaciones.

Vea la página 75 para más información sobre las conductas 

problemáticas y algunos medicamentos que pueden ayudar. 

14 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer

“Finalmente me di cuenta 

que soy yo la que tiene 

que cambiar. Debido a 

la enfermedad, no puedo 

esperar que mi esposo 

cambie”. 
Cómo enfrentarse a los problemas del sueño 

Las tardes y noches son difíciles para muchas personas con la 

enfermedad de Alzheimer. Algunas pueden volverse inquietas o 

irritables alrededor de la hora de cenar. Esta agitación es conocida 

como síndrome vespertino o síndrome de “sundowning” y hasta 

puede causar dificultades para que la persona se acueste a dormir y 

permanezca en su cama. 

Estos son algunos consejos que le pueden ayudar: 

• Ayude a la persona a mantenerse activa durante el día, limite

las siestas y asegúrese que la persona duerma lo suficiente

durante la noche. Demasiado cansancio puede aumentar la

inquietud de una persona en la tarde o durante la noche.

• Planee actividades que usen más energía en la mañana. Por

ejemplo, organice un baño por la mañana o la comida en

familia más pesada al mediodía.

• Establezca un ambiente tranquilo en la noche para ayudar a

la persona a relajarse. Baje la intensidad de las luces, trate de

reducir el nivel de ruido, y ponga música tranquila y relajante,

si eso le gusta a la persona.

• Trate de acostar a la persona a la misma hora cada noche.

Una rutina a la hora de ir a dormir, tal como leer en voz alta,

también puede ayudar.

• Limite la cafeína.

• Use luces nocturnas en el cuarto, pasillo y en el baño.

Cómo cuidar a una persona con 

la enfermedad de Alzheimer 

“ Estoy cansado. No 

puedo dormir porque 

tengo que cuidar a mi 

esposa. Ella pasea por 

la casa y hace desorden 

en la cocina. Nunca sé 

lo que va hacer”. 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 15
Cómo enfrentarse a las alucinaciones o delirios 

A medida que la enfermedad progresa, la persona con Alzheimer 

puede tener alucinaciones. Durante una alucinación la persona 

ve, escucha, huele, saborea o siente algo que no es verdadero. Por 

ejemplo, la persona puede ver a su madre muerta en el cuarto. 

También puede tener delirios. Los delirios son creencias falsas que la 

persona piensa que son reales. Por ejemplo, la persona puede pensar 

que su cónyuge está enamorado de otra persona. 

Estas son algunas cosas que usted puede hacer: 

• Dígale al médico o especialista de Alzheimer si la persona está

teniendo alucinaciones o delirios.

• Hable con el médico sobre cualquier enfermedad que la

persona tenga y los medicamentos que está tomando. A veces

una enfermedad o medicamento puede ser la causa de las

alucinaciones o delirios.

• Trate de no discutir sobre lo que la persona con Alzheimer ve

o escucha. Consuele a la persona si tiene miedo.

• Trate de distraer a la persona. A veces llevarla a otro cuarto o

salir a caminar puede ayudar.

• Apague la televisión cuando estén presentando programas

violentos o perturbadores. Una persona con Alzheimer puede

pensar que esos eventos verdaderamente están pasando en

el cuarto.

• Asegúrese que la persona está segura y que no tiene nada al

alcance que pueda usar para dañarse a sí misma o a otra persona.

16 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Cómo enfrentarse a la paranoia 

La paranoia es un tipo de delirio en el que la persona puede creer, 

sin tener una buena razón, que los demás son malos, le mienten, 

son injustos o están tratando de dañarle. La persona puede volverse 

sospechosa, miedosa o envidiosa de la gente. 

La paranoia en una persona con la enfermedad de Alzheimer 

es frecuentemente asociada con la pérdida de memoria. Puede 

empeorar a medida que la memoria empeora. Por ejemplo, la 

persona puede volverse paranoica si olvida: 

• Dónde puso algo. La persona puede creer que alguien le

está quitando sus cosas.

• Que usted es la persona que la cuida. La persona con la

enfermedad de Alzheimer no puede confiar en usted si

piensa que usted es un desconocido.

• A personas que ya ha conocido. La persona puede pensar

que los desconocidos son peligrosos.

• Las instrucciones que le acaba de dar. La persona puede

pensar que usted la está engañando.

La paranoia puede ser la manera en que la persona con Alzheimer 

expresa su pérdida. Puede culpar o acusar a los demás ya que no 

logra encontrar otra explicación. 

Estos son algunos consejos para enfrentar la paranoia: 

Cómo cuidar a una persona con 

la enfermedad de Alzheimer 

• Trate de no reaccionar cuando la persona lo culpa de algo.

• Trate de no discutir con la persona.

• Infórmele a la persona que está segura.

• Toque a la persona suavemente o dele un abrazo para

demostrar que la quiere.

• Informe a los demás que la persona está actuando de esta

manera porque tiene Alzheimer.

• Ayúdele a buscar las cosas pérdidas para distraer a la persona

y después hablen sobre las cosas que han encontrado. Por

ejemplo, hablen sobre una fotografía o un recuerdo.

• Tenga un par de llaves o anteojos extra en caso que se pierdan.

Toque a la persona suavemente o dele un abrazo para 

Ayúdele a buscar las cosas pérdidas para distraer a la persona 

¡Lea esto! 

Una persona con la 

enfermedad de Alzheimer 

puede tener una buena 

razón para actuar de cierta 

manera. Puede que no 

esté sufriendo de paranoia. 

Hay individuos que toman 

ventaja de las personas 

débiles y de los ancianos. 

Averigüe si alguien está 

tratando de abusar o 

robarle a la persona con 

Alzheimer. 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 17
Cómo enfrentar la agitación y la agresión 

La agitación quiere decir que la persona con Alzheimer está inquieta 

o preocupada. Parece no poder estar en paz. Las personas agitadas

caminan incesantemente de un lado a otro, no pueden dormir

o actúan de manera agresiva contra los demás. Pueden atacar

verbalmente, tratar de golpear o dañar a alguien. Si esto ocurre, trate

de averiguar la causa. Usualmente hay una razón.

Por ejemplo, la persona puede tener: 

• Dolor, depresión o estrés

• Muy poco descanso o sueño

• Estreñimiento

• Ropa interior o pañal sucio

Estas son algunas otras causas de la agitación y la agresión: 

• Un cambio repentino en un lugar, rutina o persona muy conocidos

• Un sentimiento de pérdida; por ejemplo, la persona con

Alzheimer puede extrañar ciertas actividades como conducir

un automóvil o cuidar a niños

• Mucho ruido, confusión o mucha gente a su alrededor

• Ser empujado por otros para que haga algo (por ejemplo,

bañarse o recordar eventos o gente), cuando la enfermedad ha

hecho la actividad muy difícil o imposible

• Sentirse solo y no tener suficiente contacto con otras personas

• Interacción de los medicamentos

Estas son algunas sugerencias para ayudarle a enfrentar la agitación 

y la agresión: 

• Esté pendiente de las primeras señales de agitación o

agresión. Así puede resolver la causa antes de que la conducta

problemática empiece.

• No hacer nada puede empeorar las cosas. Trate de averiguar

las causas de la conducta. Si usted resuelve las causas, la

conducta problemática puede parar.

• Tómese su tiempo, mantenga la calma y relájese si usted

piensa que sus propias preocupaciones pueden estar afectando

a la persona con Alzheimer. Trate de tomar un descanso de la

tarea de cuidar a la persona.

18 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer

“ Mi madre me dice 

groserías todos los 

días, usualmente en 

público y usualmente 

en voz alta. Supongo 

que ya estoy más allá 

del punto de sentirme 

mortificado. No hay 

nada que hacer más 

que aceptarlo con buen 

humor. Tomar esta 

posición no fue fácil y 

tomó tiempo. La gente 

en el grupo de apoyo 

dice que este período 

probablemente no 

durará”. 
Cómo cuidar a una persona con 

la enfermedad de Alzheimer 

• Deje que la persona mantenga control de su vida lo más que

sea posible.

• Trate de distraer a la persona con su bocadillo, objeto o

actividad favorita.

También puede: 

• Tranquilizar a la persona. Hable con calma. Escuche las

preocupaciones y frustraciones de la persona. Trate de demostrar

que usted entiende cuando está enojada o tiene miedo.

• Mantenga objetos muy queridos y fotografías por todo el

hogar. Esto puede ayudar a la persona a sentirse más segura.

• Reduzca el nivel de ruido, desorden o el número de personas

en el cuarto.

• Trate de tocar a la persona con suavidad, poner música

relajante, leer o pasear.

• Incorpore tiempos de silencio durante el día, al igual que

actividades.

• Limite la cantidad de cafeína, azúcar y comida chatarra que

la persona come y bebe.

Estas son algunas cosas que el médico puede hacer: 

• Un examen médico para encontrar cualquier problema que

puede ser la causa de la conducta. Estos problemas pueden

incluir dolor, depresión o efectos secundarios de algunos

medicamentos.

• Revisar la visión y audición de la persona cada año.

Si la persona es agresiva, es importante hacer algunas de las 

siguientes cosas: 

• Protéjase a sí mismo y a su familia de la conducta agresiva.

Si es necesario manténgase a una distancia segura de la

persona hasta que la conducta agresiva cese.

• Tanto como sea posible, proteja a la persona de dañarse a

sí misma.

• Pregúntele al médico o al especialista si se requiere un

medicamento para prevenir o reducir la agitación o agresión.

Mantenga una rutina 

Trate de mantener una rutina. 

Por ejemplo, que la persona 

se bañe, se vista y coma a la 

misma hora cada día. 

Para una persona con 

Alzheimer es muy difícil 

enfrentar cambios. 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 19
Cómo enfrentarse a la deambulación 

Muchas personas con Alzheimer tienen la tendencia a salirse de sus 

hogares o alejarse de quienes las cuidan. Debido a que usted es quien 

cuida la cuida, tiene que saber cómo limitar que la persona deambule 

y prevenir que se pierda. Esto le ayudará a mantener a la persona 

segura y le dará a usted una mayor tranquilidad. 

Trate de seguir estos consejos antes de que la persona con 

Alzheimer deambule: 

• Asegúrese que la persona lleve consigo algún tipo de

identificación (ID) o que tenga puesto un brazalete médico.

Si la persona se pierde, un ID notificará a los demás sobre

la enfermedad que tiene. El ID también tendrá información

sobre dónde vive la persona.

• Considere inscribir a la persona en el programa

MedicAlert®+Alzheimer’s Association Safe Return® (vea

www.alz.org, inglés y español, o llame al 1-888-572-8566,

línea gratis, inglés y español, para encontrar el programa en su

área). Este programa no está afiliado con el Instituto Nacional

Sobre el Envejecimiento. Puede haber un costo por este servicio.

• Informe a sus vecinos y a la policía local que la persona con

Alzheimer tiende a deambular.

• Procure tener una foto o video reciente de la persona para

ayudar a la policía a encontrar a la persona si se pierde.

• Mantenga las puertas cerradas con llave. Considere usar un

candado con llave o añadir un segundo candado colocado en la

parte más alta o más baja de la puerta. Si la persona puede abrir

el candado, puede que necesite un candado o cerradura nueva.

• Instale un “sistema de anuncio” que timbre cuando la puerta

se abra.

20 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Cómo cuidar a una persona con 

la enfermedad de Alzheimer 

Cuando la persona que padece de Alzheimer rebusca 

o esconde las cosas

Una persona con Alzheimer puede empezar a buscar o esculcar entre 

los gabinetes, cajones, closets, el refrigerador y en otros lugares donde 

hay cosas guardadas. Puede esconder cosas alrededor del hogar. Este 

comportamiento puede molestar o ser peligroso para la persona que 

cuida al enfermo o para los miembros de la familia. Si usted se enoja, 

trate de recordar que esta conducta es parte de la enfermedad. 

En ciertos casos puede haber una razón lógica para esta conducta. 

Por ejemplo, la persona puede estar buscando un objeto específico, 

aunque no pueda decirle lo que es. Es posible que tenga hambre o esté 

aburrida. Trate de entender qué es lo que está causando la conducta 

para que pueda adaptar su respuesta a la causa del problema. 

Estos son otros pasos que puede tomar: 

• Guarde bajo llave los productos peligrosos y tóxicos o

póngalos fuera del alcance y vista de la persona.

• Tire toda la comida descompuesta del refrigerador y los

gabinetes. Es posible que una persona con Alzheimer busque

un bocadillo, pero le falta el buen juicio o sentido de sabor

para mantenerse alejada de las comidas descompuestas.

• Guarde las cosas de valor que la persona pueda perder o

esconder, tales como papeles importantes, la chequera, tarjetas

de crédito, joyas y llaves.

• Las personas con Alzheimer suelen esconder, perder o tirar

el correo. Si esto es un problema serio, considere adquirir un

apartado postal. Si tiene un patio con cerca y portón con llave,

ponga su buzón de correo en la parte de afuera del portón.

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 21
• No deje que la persona con Alzheimer entre a los cuartos que

no están en uso. Esto limita los lugares donde puede esculcar

y esconder cosas.

• Revise su hogar y aprenda en qué lugares la persona suele

esconder cosas. Cuando encuentre estos lugares, revíselos

frecuentemente, fuera de la vista de la persona.

• Mantenga todos los botes de basura cubiertos o fuera de

vista. Es posible que las personas con Alzheimer olviden el

propósito del contenedor o que rebusquen ahí.

• Revise los contenedores de basura antes de vaciarlos, en caso

de que la persona haya escondido o tirado algo por accidente.

También puede asignar un lugar especial donde la persona con 

Alzheimer pueda esculcar libremente o acomodar cosas. Esto puede 

ser un armario, una bolsa llena de objetos o una canasta de ropa 

donde pueda doblar y desdoblar ropa. Dele una caja, un cofre o 

armario para uso personal donde la persona pueda guardar objetos 

especiales. Quizá tenga que recordarle a la persona dónde encontrar 

el lugar que contiene sus objetos especiales. 

22 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Cómo cuidar a una persona con 

la enfermedad de Alzheimer 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 23

3. Desafío: cambios en la intimidad y la

sexualidad

La intimidad es la conexión especial que comparten las personas 

que se aman y respetan. Esto incluye la manera en la que hablamos y 

actuamos uno hacia al otro. Esta conexión existe entre matrimonios, 

parejas, miembros de la familia y amigos. El Alzheimer suele cambiar 

la intimidad entre las personas. 

La sexualidad es un tipo de intimidad. Es una manera importante en la 

que las parejas expresan físicamente los sentimientos que tienen uno 

hacia el otro. 

El Alzheimer puede causar cambios en la intimidad y la sexualidad 

en la persona enferma y en la persona que la cuida. La persona con 

Alzheimer puede estresarse por los cambios en su memoria y conducta. 

Es común que la persona sienta miedo, preocupación, depresión, 

enojo o incluso tenga baja autoestima (la valoración que una persona 

tiene de sí misma). La persona puede volverse dependiente y apegarse 

a usted. Es posible que ya no recuerde su vida junto a usted o los 

sentimientos que comparten. Algunas veces la persona hasta puede 

enamorarse de alguien más. 

Es posible que usted, el cuidador, se aleje emocional y físicamente 

de la persona con Alzheimer. Usted puede sentirse molesto por 

las exigencias de proveer los cuidados necesarios. También puede 

sentirse frustrado con el olvido constante de la persona, la repetición 

de preguntas y otras conductas fastidiosas. 

La mayoría de las personas que cuidan a enfermos aprenden a 

adaptarse a estas dificultades, pero toma tiempo. Algunas aprenden 

a vivir con la enfermedad y encuentran un nuevo significado en su 

relación con las personas que tienen la enfermedad de Alzheimer. 
Cómo enfrentar los cambios en la intimidad 

Recuerde que la mayoría de los enfermos con Alzheimer necesitan 

sentir que alguien los quiere y se preocupa por ellos. También 

necesitan pasar tiempo con otras personas al igual que con usted. 

Cualquier esfuerzo para satisfacer estas necesidades ayudará a la 

persona con Alzheimer a sentirse contenta y segura. 

Es importante reafirmarle a la persona que: 

• Usted la quiere

• Usted la va a mantener segura

• Otras personas también se preocupan por su bienestar

Los siguientes consejos le pueden ayudar a enfrentar sus propias 

necesidades cuando la intimidad cambia: 

• Hable con un médico, trabajador social o un miembro del

clero sobre estos cambios. Quizá es incómodo hablar sobre

temas tan personales, pero puede ayudar.

• Hable sobre sus preocupaciones en un grupo de apoyo.

• Enfóquese en las partes positivas de su relación.

• Consiga más información. Algunos libros, artículos, DVDs

o videos pueden ayudarle a entender cómo el Alzheimer

afecta la intimidad. Si necesita ayuda para encontrar recursos,

visite los sitios web o llame a los números telefónicos de las

organizaciones incluidas en las páginas 57-58 en este libro.

Hipersexualidad 

A veces, las personas con Alzheimer están demasiado 

interesadas en el sexo. Esto se llama “hipersexualidad”. La 

persona puede masturbarse mucho y tratar de seducir a otros. 

Estos comportamientos son síntomas de la enfermedad y no 

siempre significan que la persona quiere tener sexo. 

La hipersexualidad se puede enfrentar dándole más atención y 

confortando a la persona. Tal vez puede tocarla suavemente, 

abrazarla o usar otras formas para mostrarle cariño y satisfacer 

sus necesidades emocionales. Algunas personas con este 

problema necesitan medicamentos para controlar su conducta. 

Hable con el médico sobre las medidas que puede tomar. 

24 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Cómo cuidar a una persona con 

la enfermedad de Alzheimer 

Cómo enfrentar los cambios en la sexualidad 

Es posible que el compañero saludable en la pareja o la persona con 

Alzheimer pierdan interés en tener sexo. Este cambio puede causar 

que una persona se sienta sola y frustrada. Estas son algunas cosas que 

pueden causar cambios en el interés sexual. 

El compañero saludable en la pareja puede sentir que: 

• No está bien tener sexo con una persona que tiene Alzheimer

• El enfermo con Alzheimer parece ser un desconocido

• La persona con Alzheimer parece olvidar que su pareja está

ahí y parece haber olvidado cómo hacer el amor

La persona con Alzheimer puede: 

• Tener cambios en su interés sexual a causa de efectos

secundarios de los medicamentos

• Tener cambios en su interés sexual causados por la pérdida de

memoria, los cambios en el cerebro o la depresión

Estas son algunas sugerencias para enfrentar los cambios en la 

sexualidad: 

• Explore nuevas maneras de pasar tiempo juntos.

• Busque otras maneras de mostrar cariño. Algunas personas que

cuidan a enfermos encuentran que acurrucarse o agarrarse de

las manos reduce la necesidad de una relación sexual.

• Pruebe otras maneras de tocar a la persona, que no sean

sexuales. Por ejemplo, trate de darle un masaje, un abrazo o

bailar juntos.

• Considere otras maneras de satisfacer sus propias necesidades

sexuales. Algunas personas que cuidan a enfermos reportan

que se masturban para satisfacer sus necesidades.

“ Hemos compartido 

una cama por 38 

años. Pero desde que 

él tiene Alzheimer, 

no se siente correcto 

tener sexo”. 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 25
Ayudar a los familiares y a otros a 

entender la enfermedad 

Decidir cuándo y cómo decirle a la familia y 

a los amigos 

Cuando usted se entera que un ser querido tiene Alzheimer puede 

preguntarse cuándo y cómo se lo va a decir a su familia y amigos. 

Puede preocuparse de cómo otros van a reaccionar o tratar a la 

persona después de la noticia. Si bien es cierto que no hay una 

sola manera correcta de informar a otros sobre la enfermedad, la 

siguiente lista de cosas a considerar puede ser útil. 

Considere las siguientes preguntas: 

• ¿Es posible que los demás ya se están preguntando qué

está pasando?

• ¿Le gustaría mantener esta información privada?

• ¿Se siente avergonzado?

• ¿Quiere informar a otros para recibir apoyo de sus

familiares y amigos?

• ¿Le preocupa abrumar a otros?

• ¿Le toma mucha energía mantener esta información

en secreto?

• ¿Le preocupa que otros no van a entender?

Es importante reconocer que muchas veces la familia y amigos 

presienten que algo está mal antes de ser informados. Es muy 

difícil mantener la enfermedad de Alzheimer en secreto. Cuando 

el momento le parezca correcto, es mejor ser honesto con su 

familia, amigos y los demás. Use esta oportunidad para educarlos 

sobre el Alzheimer. 

Por ejemplo, usted puede: 

• Contarles sobre la enfermedad y cómo el Alzheimer

afecta a una persona.

• Compartir libros e información para ayudarles a entender

su experiencia y la de la persona con Alzheimer.

• Decirles cómo pueden aprender más (vea la página 57).

• Decirles cómo pueden ayudar. Dígales que usted va a

necesitar descansos de vez en cuando.

26 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Cómo cuidar a una persona con 

la enfermedad de Alzheimer 

Ayude a su familia y amigos a entender cómo se debe interactuar con 

una persona que tiene la enfermedad de Alzheimer. Usted puede: 

• Ayudarles a comprender cuánto la persona aún puede hacer

y entender.

• Darles sugerencias sobre cómo iniciar una conversación con

la persona. Por ejemplo, “Hola Jorge, yo soy Juan. Nosotros

trabajábamos juntos”.

• Decirles que eviten corregir a la persona con Alzheimer si

comete un error o se le olvida algo.

• Ayudarles a planear actividades con la persona, tales como

ir a reuniones familiares, ir a la iglesia, templo o mezquita,

participar en actividades comunitarias o visitar viejos amigos.

Comparta información pertinente con otros cuando estén fuera 

del hogar. Algunas personas que cuidan a enfermos llevan consigo 

tarjetas que explican por qué la persona con Alzheimer puede hacer o 

decir cosas extrañas. Por ejemplo, la tarjeta puede decir, “Mi familiar 

tiene la enfermedad de Alzheimer. Puede hacer o decir algo extraño 

inesperadamente. Gracias por su comprensión”. 

La tarjeta le permite informar a otros que la persona tiene Alzheimer 

sin que él o ella lo escuchen. También significa que usted no tiene 

que explicar la situación varias veces. 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 27
Ayudar a los niños a entender el Alzheimer 

Cuando una persona tiene Alzheimer, la enfermedad afecta a 

todos los miembros de la familia, incluyendo a los hijos y nietos. 

Es importante hablar con ellos sobre lo que está pasando. La 

cantidad y el tipo de información que usted comparta dependen de 

la edad del niño. También dependen de la relación del niño con la 

persona que tiene Alzheimer. 

Comparta información sobre el Alzheimer que los niños puedan 

entender. Hay muy buenos libros sobre el Alzheimer para niños 

de todas las edades. Algunos están en la lista del Centro de 

Educación y Referencia Sobre el Alzheimer y las Demencias 

Relacionadas (Alzheimer’s and related Dementias Education and 

Referral Center, ADEAR, por sus siglas en inglés) en su sitio web, 

www.nia.nih.gov/health/spanish/alzheimer. 

Estas son otras sugerencias para ayudarles a los niños a 

entender lo que está pasando: 

• Conteste las preguntas de una forma simple y honesta.

Por ejemplo, usted puede decirle a un niño pequeño, “Tu

abuelita tiene una enfermedad que hace que se le dificulte

recordar las cosas”.

• Ayúdeles a entender que sus sentimientos de tristeza y

enojo son normales.

• Confórtelos. Dígales que nadie causó la enfermedad. A

veces los niños pequeños pueden pensar que ellos hicieron

algo que lastimó a sus abuelitos.

Si el niño vive en el mismo hogar que una persona con 

Alzheimer: 

• No espere que un niño pequeño le ayude a cuidar a la

persona con Alzheimer.

• Asegúrese de que el niño tenga suficiente tiempo para

hacer cosas que le interesan, tales como jugar con sus

amigos, ir a actividades de la escuela y hacer la tarea.

• Asegúrese de pasar tiempo con su hijo para que el niño

no sienta que toda su atención es para la persona con

Alzheimer.

• Ayude a los niños a entender sus sentimientos. Sea

honesto sobre sus propios sentimientos cuando hable con

ellos, pero no los abrume.

28 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Muchos niños pequeños pondrán atención a lo que usted hace 

para saber cómo comportarse con la persona que tiene Alzheimer. 

Enséñeles que aún pueden hablar con la persona y ayúdeles a 

encontrar cosas divertidas que pueden hacer juntos todos los días. 

Hacer cosas divertidas juntos puede ayudarle tanto al niño como a la 

persona con Alzheimer. 

Estas son algunas de las actividades que pueden hacer: 

• Proyectos de arte simples

• Tocar música

• Cantar

• Ver álbumes de fotos

• Leer cuentos en voz alta

Algunos niños no hablan sobre sus sentimientos negativos, pero usted 

puede notar cambios en su conducta. Las señales de que un niño está 

preocupado pueden incluir problemas en la escuela, con los amigos 

o en el hogar. Es buena idea hablar con un consejero de la escuela

o trabajador social para ayudarle a su niño a entender lo que está

pasando y cómo enfrentar la situación. Asegúrese de chequear con su

niño frecuentemente para ver cómo se siente.

Puede ser muy difícil para un adolescente aceptar cómo la persona 

con Alzheimer ha cambiado. Los adolescentes pueden encontrar 

los cambios frustrantes o vergonzosos y puede que ya no quieran 

estar cerca de la persona. Es buena idea hablar con ellos sobre sus 

preocupaciones y sentimientos. No los fuerce a pasar tiempo con la 

persona con Alzheimer, ya que eso puede empeorar las cosas. 

Si el estrés de vivir con una persona con Alzheimer es mucho 

para un niño, considere poner a la persona con Alzheimer en un 

establecimiento que ofrece servicios de asistencia temporal de relevo. 

Así, usted al igual que el niño, pueden tomar un descanso merecido. 

Vea la página 61 para más información sobre los servicios de 

asistencia temporal de relevo. 

Cómo cuidar a una persona con 

la enfermedad de Alzheimer 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 29
Hacer planes para el futuro: asuntos 

de salud, legales y financieros 

En cuanto la persona sea diagnosticada con Alzheimer, empiece 

a poner todos sus asuntos de salud, legales y financieros en 

orden. Haga planes para el futuro, y si aún es posible, hágalos 

con la ayuda de la persona mientras que aún sea capaz de tomar 

decisiones. Usted tendrá que revisar toda la información de salud, 

legal y financiera de la persona con Alzheimer para asegurarse que 

refleje los deseos de él o ella. 

Actualice la información de los cuidados de 

salud, legales y financieros 

Verifique que tenga los siguientes documentos y que estén 

actualizados: 

• Un poder notarial duradero de finanzas le da a alguien

el poder de tomar decisiones legales y financieras en

representación de la persona con Alzheimer.

• Un poder notarial duradero para atención médica le

da a alguien, conocido como agente, el poder de tomar

decisiones con respecto a la salud de la persona con

Alzheimer.

• Un testamento en vida comunica los deseos de la persona

con Alzheimer sobre los cuidados de salud al final de su

vida.

• El formulario de no resucitar (DNR, por sus siglas en

inglés) le indica al personal médico que la persona no

quiere que traten de regresar su corazón a su ritmo normal

si es que para de latir o empieza a latir de manera irregular.

• Un testamento dice cómo la persona quiere que su

propiedad y dinero sean divididos.

• Un fideicomiso testamentario asigna a alguien, conocido

como fideicomisario, a distribuir la propiedad y dinero de

la persona.

30 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer

•

•

•

•

Información 

adicional sobre la 

planificación 

Comuníquese con el Centro de 

Educación y Referencia Sobre 

el Alzheimer y las Demencias 

Relacionadas (Alzheimer’s and 

related Dementias Education 

and Referral Center, ADEAR, 

por sus siglas en inglés) al 

1-800-438-4380 (línea gratis,

inglés y español) o visite el

sitio web www.alzheimers.gov

(inglés) para más información

sobre la planificación de los

asuntos de salud, legales y

financieros.
Verifique si hay problemas de dinero 

Las personas con Alzheimer suelen tener problemas manejando su 

dinero. A medida que va progresando la enfermedad, la persona 

puede tratar de esconder sus problemas financieros para proteger su 

independencia. Es posible que la persona no se ha dado cuenta que está 

perdiendo la habilidad de manejar su dinero. Es buena idea que alguien 

revise cómo la persona con Alzheimer está manejando su dinero 

mensualmente. Esta persona puede ser un familiar o un fideicomisario. 

Proteja a la persona del fraude 

Las personas con Alzheimer pueden ser víctimas de abuso financiero 

o de estafas por personas deshonestas. Las estafas pueden ser por

teléfono, correo, correo electrónico o hasta en persona. A veces la 

persona detrás de la estafa es un “amigo” o miembro de la familia. 

Las estafas pueden tomar diferentes formas, tales como: 

• Robo de identidad

• Ofertas para hacerse rico de la noche a la mañana

• Ofertas falsas de premios, o de reparaciones de casas y autos

• Estafas de seguros (por ejemplo, seguro médico u otros seguros) Estafas de seguros (por ejemplo, seguro médico u otros seguros)

Estas son señales que pueden indicar que una persona con Alzheimer 

Las firmas en los cheques o en otros papeles no se parecen a 

Las facturas no se están pagando y la persona no sabe por qué.

El testamento de la persona se ha cambiado sin el permiso de 

La casa de la persona se ha vendido sin el consentimiento de 

La persona ha firmado papeles legales (como un testamento, 

un poder notarial o un título conjunto de propiedad de una 

• Amenazas

Estas son señales que pueden indicar que una persona con Alzheimer 

no está manejando su dinero bien o es víctima de una estafa: 

• La persona parece tener miedo o estar preocupada cuando

habla de dinero.

• Le falta dinero en la cuenta de banco.

• Las firmas en los cheques o en otros papeles no se parecen a

la firma de la persona.

• Las facturas no se están pagando y la persona no sabe por qué.

• El testamento de la persona se ha cambiado sin el permiso de

él o ella.

• La casa de la persona se ha vendido sin el consentimiento de

él o ella.

• Cosas que le pertenecen a usted o a la persona con

Alzheimer, tales como joyas o ropa, han desaparecido.

• La persona ha firmado papeles legales (como un testamento,

un poder notarial o un título conjunto de propiedad de una

casa) sin saber qué significan los papeles.

Cómo cuidar a una persona con 

la enfermedad de Alzheimer 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 31

Reporte los 

problemas 

Si piensa que la persona 

ha sido víctima de una 

estafa, comuníquese 

con el departamento de 

policía local. También 

puede contactar a la 

oficina de protección del 

consumidor en su estado 

o a la agencia local sobre

el envejecimiento. Puede

buscar estas agencias en

línea en www.usa.gov/stateconsumer (inglés) o en

www.n4a.org (inglés).
Mantener a la persona con 

Alzheimer segura 

Protección en el hogar 

Con el tiempo, las personas con Alzheimer van perdiendo la 

habilidad de hacer las tareas del hogar. 

Por ejemplo, pueden olvidar: 

• Apagar el horno o la llave de agua

• Cómo utilizar el teléfono en una emergencia

• Distinguir qué cosas en el hogar son peligrosas, tales como

medicamentos o productos de limpieza

• Dónde están las cosas en su propio hogar

Como cuidador de una persona con Alzheimer, usted puede hacer 

varias cosas para hacer el hogar más seguro. 

Agregue las siguientes cosas en su hogar si aún no las tiene: 

• Alarmas de humo y de monóxido de carbón en o cerca de

la cocina y en todas las habitaciones

• Números de teléfono en caso de emergencia (ambulancia,

centro de control de envenenamiento, médicos, hospital, etc.)

y la dirección de su hogar anotados cerca de todos los teléfonos

• Perillas de seguridad en la estufa y un interruptor que

desconecta la estufa

• Tapones a prueba de niños en todos los enchufes con

corriente eléctrica

Ponga bajo llave o elimine lo siguiente de su hogar: 

• Todos los medicamentos, incluyendo los recetados por un

médico y los de venta libre

• Alcohol

• Productos de limpieza o compuestos químicos peligrosos,

tales como diluyentes de pintura, cerillos, etc.

• Plantas venenosas. Comuníquese con el Poison Control al

1-800-222-1222 (línea gratis, inglés y español) o visite

www.poison.org/spanish para averiguar cuáles plantas de

hogar son venenosas

32 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
• Pistolas y todo tipo de armas, incluyendo tijeras y cuchillos

Use letreros 

Las personas con Alzheimer pueden 

continuar leyendo hasta la última etapa de la 

enfermedad. Use letreros con instrucciones 

sencillas para recordarles sobre cosas 

peligrosas o para mostrarles adónde ir. 

• Pistolas y todo tipo de armas, incluyendo tijeras y cuchillos

• Envases de gasolina y otros objetos peligrosos que tenga en

el garaje

Haga lo siguiente para mantener a la persona con Alzheimer segura: 

• Simplifique su hogar. Tener muchos muebles puede dificultar

que la persona con Alzheimer se pueda mover libremente.

• Elimine el desorden, tal como periódicos y revistas

amontonados.

• Tenga un pasamano firme en las escaleras. Alfombre los

escalones o añada cintas antideslizantes de seguridad para

escalones.

• Elimine todos los tapetes pequeños.

• Ponga un portón especial en las escaleras para bloquear el

acceso si la persona tiene problemas con su balance.

• Asegúrese que el piso tenga buena tracción para caminar.

Tener buena tracción reduce la probabilidad de que una

persona se resbale y se caiga. Los tres factores que afectan la

tracción son:

1. El tipo de superficie del piso. Un piso liso o encerado

de azulejo, linóleo o madera puede ser un problema

para las personas con Alzheimer. Busque maneras de

hacer el piso menos resbaloso.

2. Los derrames. Tenga mucho cuidado con los derrames

y asegúrese de limpiarlos de inmediato.

3. Los zapatos. Compre zapatos y zapatillas con buena

tracción. Revise la parte de abajo del zapato para

verificar el tipo de material y suela.

Cómo cuidar a una persona con 

la enfermedad de Alzheimer 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 33
Otros consejos para mantener su hogar seguro 

Las personas con Alzheimer tienden a confundirse más conforme pasa 

el tiempo. También es posible que ya no puedan ver, oler, oír, tocar 

y/o saborear las cosas como solían hacerlo. 

Hay ciertas cosas que usted puede hacer en su hogar para hacer la 

vida de la persona con Alzheimer más fácil y segura: 

Ver 

• Use diferentes colores en las paredes y los pisos. Esto crea un

contraste y hace que la persona con Alzheimer pueda ver con

más facilidad.

• Elimine las cortinas y tapetes con patrones complicados que

puedan confundir a la persona.

• Marque las orillas de los escalones con una cinta adhesiva de

color llamativo para que la persona pueda ver los escalones

cuando suba y baje las escaleras.

• Use letreros con colores brillantes o dibujos simples para

marcar el baño, el dormitorio y la cocina.

• Tenga cuidado con las mascotas pequeñas. Puede que la persona

con Alzheimer no vea a la mascota y se tropiece con ella.

• Limite el tamaño y la cantidad de espejos en su hogar y

considere dónde colocarlos. Las imágenes reflejadas en los

espejos pueden confundir a la persona con Alzheimer.

Tocar 

• Ajuste la temperatura de su calentador de agua a 120 grados

Fahrenheit para evitar quemaduras.

• Marque las llaves de agua, la caliente de color rojo y la fría de

color azul, o escriba “caliente” y “fría” cerca de las llaves de

agua.

• Ponga letreros cerca del horno, tostador, la plancha y de otras

cosas que pueden calentarse. El letrero puede decir: ¡Alto! o

¡No toque! ¡Muy caliente! Asegúrese de que el letrero no esté

tan cerca que pueda incendiarse.

• Acolchone cualquier esquina filosa de sus muebles o

reemplace o quite los muebles que tienen esquinas filosas.

• Toque el agua para asegurar que la temperatura está

confortable antes que la persona entre a la tina o a la ducha.

34 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Oler 

• Use detectores de humo. Es posible que la persona con

Alzheimer ya no pueda oler el humo.

• Revise la comida en su refrigerador con frecuencia. Tire

cualquier cosa que se haya descompuesto.

Saborear 

• Mantenga la sal, azúcar y otros condimentos lejos del alcance

de la persona si observa que los utiliza demasiado.

• Guarde la pasta de dientes, loción, champú, alcohol, jabón,

perfume o paquetes de detergente para lavar la ropa en un

lugar seguro o bajo llave. Para una persona con Alzheimer

estas cosas pueden parecer y oler como comida.

• Mantenga el número de teléfono del Poison Control (1-800-

222-1222, línea gratis, inglés y español) cerca del teléfono.

• Aprenda los pasos a seguir si la persona se está atragantando

con algo. Investigue con la Cruz Roja local sobre clases de

salud o seguridad.

Oír 

• No ponga la televisión, tocador de discos o radio muy alto

y no los prenda a la misma vez. La música fuerte o ruidos

diferentes a la misma vez pueden ser demasiado para una

persona con Alzheimer.

• Limite el número de personas que visitan a la misma vez. Si

hay una fiesta, lleve a la persona con Alzheimer en un área

con menos personas.

• Cierre las ventanas si hay mucho ruido afuera.

• Si la persona usa un aparato auditivo, asegúrese de revisar la

batería y los ajustes con frecuencia.

Cómo cuidar a una persona con 

la enfermedad de Alzheimer 

Protección en el hogar 

Aprenda más sobre cómo convertir su hogar en un lugar seguro 

por dentro y por fuera. Visite el sitio web www.alzheimers.gov 

y busque “protección en el hogar”. 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 35
“ Conducir con 

mi esposo era 

atemorizante. En 

las luces rojas, él 

avanzaba hasta 

el centro de la 

intersección antes de

parar. Sabía que él 

necesitaba dejar de 

conducir”. 

Conducir un automóvil con seguridad 

Los buenos conductores son atentos, piensan claramente y toman 

buenas decisiones. Cuando una persona con Alzheimer ya no puede 

hacer estas cosas debe dejar de conducir. Pero es muy probable que 

la persona no quiera dejar de hacerlo o incluso piense que no hay 

un problema. Usted tendrá que hablar con la persona que padece 

de Alzheimer acerca de por qué necesita dejar de conducir. Hágalo 

cariñosamente. Trate de entender que para la persona con Alzheimer 

puede ser muy triste llegar a esta nueva etapa. 

Esté preparado y busque otras maneras para que la persona pueda viajar 

por sí sola durante el mayor tiempo posible. Su agencia local sobre el 

envejecimiento tiene información sobre los servicios de transporte en 

su área. Estos servicios pueden incluir autobuses a bajo costo o gratis, 

servicios de taxi o viajes en los que varios adultos mayores comparten 

un vehículo. Algunas iglesias y grupos comunitarios tienen voluntarios 

que llevan a los adultos mayores adónde ellos quieren ir. 

Estas son algunas cosas que necesita saber sobre la pérdida de 

memoria y conducir: 

• Una persona con algo de pérdida de memoria a veces puede

ser capaz de conducir de forma segura. Pero puede ser incapaz

de reaccionar con rapidez cuando enfrenta una sorpresa en la

carretera, lo cual puede ser peligroso. Si el tiempo de reacción

de la persona disminuye, entonces usted debe impedir que la

persona conduzca.

• La persona puede ser capaz de conducir por cortas distancias

en calles locales durante el día, pero puede ser incapaz de

conducir de forma segura en la noche o en la autopista. Si este

es el caso, entonces limite las horas del día y lugares en que la

persona puede conducir.

• Algunas personas con problemas de la memoria deciden

no conducir. Otras personas no quieren dejar de conducir y

niegan que tienen un problema.

 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer

Por favor recuerde: 

Si la persona con Alzheimer sigue conduciendo cuando ya no es 

seguro, alguien puede sufrir lesiones o incluso morir. A pesar de 

los sentimientos de la persona enferma, usted debe considerar el 

peligro para otra gente si la persona enferma sigue conduciendo. 

Hable con el médico de la persona sobre este problema. 

36 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Estas pueden ser señales de que la persona con Alzheimer debe 

dejar de conducir: 

• Su vehículo tiene nuevas abolladuras y rasguños

• La persona toma mucho tiempo para hacer un simple

mandado y no puede explicar por qué tardó tanto. Esto

puede indicar que la persona se perdió.

También considere preguntarle a un amigo o familiar que siga a 

la persona cuando conduzca. Lo que ellos vean le puede dar una 

mejor idea de cómo está conduciendo la persona con Alzheimer. 

Estas son algunas maneras de prevenir que una persona con 

Alzheimer conduzca: 

• Trate de hablar sobre sus preocupaciones con la persona.

• Pídale a su médico que le diga a la persona con Alzheimer

que deje de conducir. El médico puede escribir “No

conduzca” en una hoja de receta médica y usted se la

puede enseñar a la persona. Algunos departamentos

estatales de vehículos motorizados (State Department

of Motor Vehicles, o DMV, por sus siglas en inglés)

requieren que los médicos les avisen si la persona con

Alzheimer ya no debe conducir.

• Pregúntele a su familia y amigos si pueden proporcionar

transporte para la persona.

• Llévela a tomar una prueba para conducir.

• Esconda las llaves del automóvil, estacione el automóvil

en otro lugar, quite la tapa del distribuidor o desconecte

la batería del automóvil si la persona no quiere dejar de

conducir.

• Averigüe información sobre los servicios que ayudan

a las personas con discapacidades a transportarse

alrededor de su comunidad. Por ejemplo, comuníquese

con la agencia local sobre el envejecimiento o el

Eldercare Locator al 1-800-677-1116 (línea gratis,

inglés y español) o www.eldercare.gov (inglés).

• Si la persona no deja de conducir, comuníquese con su

departamento estatal de vehículos motorizados. Averigüe

sobre realizar una revisión médica para evaluar si una

persona aún puede conducir con seguridad. Es posible que

la persona con Alzheimer tenga que tomar de nuevo la

prueba para conducir. En algunos casos, la licencia de la

persona puede ser revocada.

Cómo cuidar a una persona con 

la enfermedad de Alzheimer 

alrededor de su comunidad. Por ejemplo, comuníquese 

departamento estatal de vehículos motorizados. Averigüe 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 37
Proporcionar cuidado diario a una 

persona con Alzheimer 

La actividad física y el ejercicio 

Ser activo y hacer ejercicio ayuda a la persona con Alzheimer 

a sentirse mejor. El ejercicio ayuda a mantener sus músculos, 

articulaciones y corazón saludables. También ayuda a las 

personas a mantener un peso saludable y a tener hábitos regulares 

referentes a las evacuaciones intestinales y al sueño. Pueden hacer 

ejercicios juntos para que sea más divertido. 

Lo ideal es que la persona con Alzheimer haga lo más que pueda 

por sí misma. Al mismo tiempo, usted necesita asegurar que la 

persona esté segura cuando está siendo activa. 

Estos son algunos consejos para ayudar a la persona con 

Alzheimer a mantenerse activa: 

• Caminen juntos todos los días. ¡El ejercicio también es

bueno para las personas que cuidan a enfermos!

• Asegúrese que la persona con Alzheimer tenga un

brazalete de identificación con su número de teléfono en

caso de que la persona camine sola.

• Revise la guía de televisión local para ver si hay un

programa por televisión diseñado para ayudar a los adultos

mayores con el ejercicio.

• Cuando hagan ejercicio ponga música, si eso le ayuda a la

persona con Alzheimer. Baile al ritmo de la música si es

posible.

• Vea videos o DVDs de ejercicio diseñados para los adultos

mayores. Trate de hacer ejercicio junto con la persona.

• Asegúrese que la persona se ponga ropa cómoda y zapatos

que le calcen bien y que estén hechos para el ejercicio.

• Asegúrese que la persona tome agua o jugo después del

ejercicio.

• Para más información sobre el ejercicio y la actividad

física, visite el sitio web www.nia.nih.gov/Go4Life

(inglés) o llame al 1-800-222-2225 (línea gratis, inglés y

español).

38 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Cómo cuidar a una persona con 

la enfermedad de Alzheimer 

Algunas personas con Alzheimer no pueden moverse muy bien. 

Este es otro problema que se vuelve más difícil a medida que la 

enfermedad empeora. 

Algunas de las posibles razones incluyen: 

• Problemas de resistencia

• Falta de coordinación

• Pies o músculos adoloridos

• Enfermedades

• Depresión o desinterés en general

Aún cuando las personas tienen problemas para caminar, es 

posible que puedan: 

• Hacer trabajos simples en el hogar como barrer o limpiar.

• Usar una bicicleta estacionaria.

• Usar balones de ejercicio de goma suave o globos para

estirarse o para lanzarlos hacia atrás y hacia adelante.

• Usar bandas de estiramiento que usted puede comprar en

tiendas de artículos deportivos. Asegúrese de seguir las

instrucciones.

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 39
La alimentación saludable 

Comer alimentos saludables ayuda a mantenernos sanos. La 

alimentación es muy importante para las personas con Alzheimer. 

Estos son algunos consejos para ayudarle a mantener una 

alimentación saludable. 

Cuando la persona con Alzheimer vive con usted: 

• Compre alimentos saludables como verduras, frutas y productos

de granos integrales. Asegúrese de comprar alimentos que le

gusten a la persona con Alzheimer y que los pueda comer.

• Compre alimentos que sean fáciles de preparar, como

ensaladas y comidas ya preparadas y alimentos que vienen en

porciones individuales.

• Si es posible, pídale a otra persona que prepare la comida.

• Utilice servicios como Meals on Wheels, que llevan comida

directamente a su hogar. Para más información, comuníquese

con la organización Meals on Wheels al 1-888-998-6325

(inglés) o www.mowaa.org (inglés). Consulte la página 60

para más información sobre este servicio.

Cuando la persona con Alzheimer en la etapa temprana vive sola: 

• Siga los pasos anteriores.

• Compre alimentos que la persona no necesite cocinar.

• Llame a la persona para recordarle que debe comer.

En la etapa temprana del Alzheimer, los 

hábitos alimenticios de la persona usualmente 

no cambian. Cuando ocurren cambios, puede 

que vivir sola ya no sea seguro. 

Identifique estas señales para ver si vivir 

sola ya no es seguro para la persona: 

• La persona olvida comer.

• La persona quema la comida porque

la deja en la estufa.

• El horno no está apagado.

Para más consejos sobre cómo ayudar a una 

persona en la etapa severa del Alzheimer a 

comer bien, consulte la página 88. 

40 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Cuidado diario 

Llegará un momento cuando las personas con Alzheimer van a necesitar 

ayuda para bañarse, peinarse, cepillarse los dientes y vestirse. Es posible 

que las personas no quieran ayuda con estas actividades, ya que son 

privadas. Puede que estos enfermos se sientan avergonzados de estar 

desnudos frente a las personas que los cuidan. Ellos también pueden 

estar enojados de ya no poder cuidarse por sí mismos. A continuación, 

tenemos sugerencias que le pueden ayudar con el cuidado diario. 

Bañarse 

Una de las cosas más difíciles es ayudar a una persona con Alzheimer a 

tomar un baño o ducha. Hacer planes por adelantado puede ayudar a que 

la hora de bañarse de la persona con Alzheimer sea mejor para ambos. 

Es posible que la persona tenga miedo. En este caso, trate de seguir 

los hábitos de baño que la persona mantuvo toda su vida, tales como 

tomar un baño o ducha en la mañana o antes de dormir. Estos son otros 

consejos para cuando usted ayude a la persona con Alzheimer a bañarse. 

Consejos de seguridad: 

• Nunca deje a una persona confundida o delicada de salud sola

en la bañera o ducha.

• Siempre revise la temperatura del agua antes de que la persona

entre a la bañera o ducha.

• Utilice envases de plástico para el champú o jabón para

prevenir que estos se quiebren.

• Utilice una ducha de mano.

• Utilice un tapete de baño hecho de goma e instale barras de

seguridad en la bañera.

• Utilice una silla de ducha fuerte y estable en la bañera o en la

ducha. Esto ayuda a las personas que no tienen buen balance

y puede prevenir las caídas. Las sillas de ducha se pueden

comprar en las farmacias y tiendas de

suministros médicos.

Cómo cuidar a una persona con 

la enfermedad de Alzheimer 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 41
Antes de un baño o ducha: 

• Prepare el jabón, pañito, toallas y el champú.

• Asegúrese de que el cuarto de baño esté caliente y bien

iluminado. Ponga música suave si eso ayuda a que la

persona se relaje.

• Sea directo. Diga, “Es hora de bañarse”. No discuta sobre

la necesidad de un baño o ducha.

• Sea amable y respetuoso. Dígale a la persona lo que va

hacer, paso por paso.

• Asegúrese de que la temperatura del agua esté confortable.

• No utilice el aceite de baño. Esto puede hacer la bañera

resbaladiza y puede causar infecciones urinarias.

Durante un baño o ducha: 

• Deje que la persona con Alzheimer haga por sí misma todo

lo que le sea posible. Esto protege la dignidad de la persona

y ayuda a que se sienta más en control.

• Ponga una toalla sobre los hombros o rodillas de la

persona. Esto ayuda a que se sienta menos expuesta. Luego

utilice una esponja o pañito para limpiar debajo de la

toalla.

• Distraiga a la persona hablando de otra cosa si parece

angustiada.

• Dele un pañito para sujetar. Esto reduce la posibilidad de

que la persona trate de golpearlo.

42 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Después de un baño o ducha: 

• Seque la piel de la persona, dándole palmaditas con una toalla

para evitar sarpullido o infecciones. Asegúrese que la persona

esté completamente seca y de secar los pliegues de la piel.

• Si la persona tiene problemas de incontinencia, utilice una

pomada protectora, tal como la vaselina, alrededor del recto,

vagina o pene.

• Si la persona con Alzheimer tiene dificultad entrando o

saliendo de la bañera, dele un baño de esponja en lugar de un

baño corriente.

Otros consejos de baño: 

• Dele a la persona un baño completo dos o tres veces a la

semana. Para la mayoría de las personas, un baño de esponja

cada día para limpiar el rostro, las manos, pies, axilas y áreas

genitales o “privadas” es suficiente.

• Lave el pelo de la persona en el fregadero/lavadero. Esto puede

ser más fácil que lavarlo en la ducha o bañera. Usted puede

comprar una conexión de manguera para el fregadero.

• Obtenga ayuda profesional para ayudar a la persona a bañarse

si esta tarea se convierte en algo muy difícil para hacerlo usted

solo. Consulte la página 59 para información sobre servicios

de atención de salud en el hogar.

Cómo cuidar a una persona con 

la enfermedad de Alzheimer 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 43
El aseo personal 

La mayoría del tiempo cuando una persona se siente bien sobre 

su apariencia (como se ve), se siente mejor. Ayudar a las personas 

con Alzheimer a cepillarse los dientes, afeitarse o ponerse 

maquillaje a menudo puede ayudar a que se sientan mejor. Estos 

son algunos consejos sobre el aseo personal. 

Cuidado bucal: 

Un buen cuidado bucal ayuda a prevenir problemas dentales, tales 

como caries y enfermedades de las encías. 

• Muéstrele a la persona cómo cepillarse los dientes. Dígale

cómo hacerlo paso por paso. Por ejemplo, recoja la pasta

de dientes, remueva la tapa, ponga la pasta de dientes en el

cepillo y luego cepille. Recuerde dejar que la persona haga

lo más posible por sí sola.

• Cepille sus propios dientes al mismo tiempo.

• Ayude a la persona a limpiar su prótesis dental. Asegúrese

de que utilice el material de limpieza para las prótesis

dentales de modo correcto.

• Dígale a la persona que se enjuague la boca con agua

después de cada comida y que use enjuague bucal una vez

al día.

• Si usted tiene que cepillarle los dientes a la persona, use

un cepillo con mango largo y con cabezal en ángulo o

uno eléctrico.

• Lleve a la persona al dentista. Algunos dentistas se

especializan en tratar a personas con Alzheimer. Asegúrese

de seguir los consejos del dentista sobre qué tan seguido

debe hacer una visita al consultorio dental.

Otros consejos sobre el aseo: 

• Anime a una mujer a ponerse maquillaje si siempre lo

ha usado. Si es necesario, ayúdele a ponerse polvo y lápiz

labial. No utilice maquillaje para los ojos.

• Anime a un hombre a afeitarse y ayúdele si es necesario.

Use una afeitadora eléctrica por razones de seguridad.

• Lleve a la persona al barbero o salón de belleza. Algunos

barberos y estilistas pueden venir a su hogar.

• Mantenga las uñas de la persona cortas y limpias.

44 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Vestirse 

Las personas con Alzheimer suelen necesitar más tiempo para 

vestirse. Escoger su ropa puede ser difícil para la persona. Es 

posible que se ponga ropa que no sea adecuada para la temporada. 

También puede ponerse ropa de colores que no combinan u 

olvidar ponerse una prenda. Deje que la persona se vista sola por el 

mayor tiempo posible. 

Estos son otros consejos: 

• Extienda la ropa en el orden en que la persona se la

debe poner. Por ejemplo, ponga la ropa interior primero,

después los pantalones, luego la camisa y al final el suéter.

• Entréguele a la persona una prenda a la vez o dele

instrucciones sobre cómo vestirse paso por paso.

• Guarde alguna de la ropa en otro cuarto para reducir el

número de opciones. Mantenga solo uno o dos trajes en el

armario o tocador.

• Si es necesario, mantenga el armario cerrado con llave.

Esto evitará algunos de los problemas que una persona con

Alzheimer puede tener a la hora de vestirse.

• Si la persona quiere ponerse la misma ropa todos los días,

compre tres o cuatro conjuntos de la misma ropa.

• Compre ropa suelta y cómoda. Evite las fajas reductoras,

medias con control elástico, medias de nylon a la altura de

las rodillas, ligas, zapatillas con tacones altos, calcetines

ajustados y sostenes para mujeres. Los sostenes deportivos

son más cómodos y proveen buen soporte. Lo mejor es

que se usen calcetines de algodón cortos y ropa interior

suelta hecha de algodón. Los pantalones de ejercicio y los

pantalones cortos con cintura elástica son buenas opciones.

• Trate de utilizar cintas de Velcro® o cierres con agarradera

larga en lugar de cordones de zapatos, botones o hebillas

en la ropa de la persona con Alzheimer. Trate de que use

zapatos con el talón abierto que no se deslicen o zapatos

con correas de Velcro®.

Cómo cuidar a una persona con 

la enfermedad de Alzheimer 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 45
a 

Adaptar las actividades para una 

persona con Alzheimer 

Hacer cosas que disfrutamos nos da placer y añade significado a 

nuestras vidas. Las personas con Alzheimer necesitan mantenerse 

activas y seguir haciendo las cosas que disfrutan. Sin embargo, ajuste 

sus expectativas. Para estos enfermos no es fácil planear sus días y 

hacer tareas diferentes. 

Estas son dos razones: 

• Pueden tener dificultad decidiendo qué hacer cada día. Esto

puede asustarlos y preocuparlos o hacerlos callados y retraídos.

• Pueden tener dificultad empezando tareas. Recuerde que

la persona con Alzheimer no está siendo perezosa. Puede

necesitar ayuda organizando su día o haciendo una actividad.

Actividades diarias 

Planee actividades que la persona con Alzheimer disfrute. La persona 

puede ser parte de la actividad o simplemente ser una espectadora. 

Además, usted no siempre tiene que ser el “director de actividades”. 

Para más información sobre los servicios de cuidados diurnos para 

adultos que le pueden ayudar, consulte la página 60. 

Estas son algunas cosas que usted puede hacer para ayudarle a la 

persona a disfrutar una actividad: 

• Haga que la actividad concuerde con algo que la persona con

Alzheimer puede hacer.

• Seleccione actividades que puedan ser divertidas para todos.

• Ayude a la persona a empezar la actividad.

• Decida si la persona puede hacer la actividad sola o si

necesita ayuda.

• Observe si la persona se está frustrando.

• Asegúrese que la persona se sienta exitosa y se divierta.

• Deje que la persona participe como espectadora en la

actividad si la disfruta más así.

La persona con Alzheimer puede hacer diferentes actividades cada 

día. Esto mantendrá los días interesantes y divertidos. Las siguientes 

páginas pueden darle algunas ideas. 

46 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer

“ Mi mamá siempre 

ha sido una persona 

sociable. Aunque ell

ya no puede recordar 

a algunos de sus 

familiares y amigos, 

aún le encanta estar 

rodeada de gente”. 
Tareas domésticas 

Hacer tareas domésticas puede mejorar la autoestima de la persona. 

Cuando la persona le ayude, no olvide decir “gracias”. 

La persona puede: 

• Lavar los platos, poner la mesa o preparar la comida.

• Barrer el piso.

• Lustrar los zapatos.

• Organizar el correo y cortar cupones.

• Organizar los calcetines y doblar la ropa.

• Organizar los materiales reciclables u otras cosas.

Cocinar y hornear 

Cocinar y hornear pueden brindar mucha alegría a la persona 

con Alzheimer. 

La persona con Alzheimer le puede ayudar a hacer lo siguiente: 

• Decidir qué es necesario para preparar el platillo.

• Hacer el platillo.

• Medir, mezclar y verter.

• Decirle a otro cómo preparar una receta.

• Probar la comida.

• Observar a otros preparar la comida.

Niños 

Estar alrededor de niños también puede ser divertido. Los niños le 

pueden dar a la persona con Alzheimer alguien con quien hablar y evocar 

gratos recuerdos. Esto también puede ayudar a la persona a darse cuenta de 

todavía cuánto pueden querer a otros y también ser queridos. 

Estas son algunas de las cosas que la persona con Alzheimer puede 

disfrutar hacer con los niños: 

• Jugar un simple juego de mesa.

• Leer historias o libros.

• Visitar a familiares que tienen niños pequeños.

• Caminar en el parque o alrededor de los patios de las escuelas.

• Asistir a eventos deportivos o escolares que involucran a

personas jóvenes.

• Compartir recuerdos especiales de su niñez.

Cómo cuidar a una persona con 

la enfermedad de Alzheimer 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 47
La música y el baile 

La música le puede traer recuerdos y sentimientos felices a la persona 

con Alzheimer. Quizás algunas personas querrán bailar al sentir el ritmo. 

Otras disfrutan de escuchar o hablar sobre su música favorita. Aunque 

la persona con Alzheimer tenga problemas encontrando las palabras 

correctas al hablar, aún puede ser capaz de cantar canciones del pasado. 

Considere hacer las siguientes actividades musicales: 

• Tocar CDs, cintas o discos.

• Hablar sobre la canción y el cantante.

• Preguntarle a la persona qué hacía durante la época en que la

canción era popular.

• Hablar sobre la música y eventos del pasado.

• Cantar o bailar canciones muy conocidas.

• Juegos musicales tales como tratar de adivinar una canción

con solo oír algunas de sus notas.

• Ir a un concierto o programa musical.

Las mascotas 

Muchas personas con Alzheimer disfrutan de tener mascotas como 

perros, gatos o pájaros. Las mascotas pueden ayudar a “darles propósito 

a sus vidas”. Las mascotas también pueden ayudar a las personas con 

Alzheimer a sentirse más queridas y menos preocupadas. 

Sugerimos estas actividades con las mascotas: 

• Cuidar, alimentar o limpiar a la mascota.

• Pasear a la mascota.

• Sentarse y sostener en brazos a la mascota.

La jardinería 

La jardinería es una forma de ser parte de la naturaleza. Puede ayudar 

a las personas con Alzheimer a recordar días pasados y tiempos 

divertidos. También puede ayudar a la persona a enfocarse en lo que 

todavía puede hacer. 

Sugerimos estas actividades de jardinería: 

• Cuidar de las plantas interiores o exteriores.

• Plantar flores y verduras.

• Regar las plantas cuando sea necesario.

• Hablar sobre lo mucho que las plantas están creciendo.

48 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
tarjetas de presentación, como se ilustra a continuación, para 

Cómo cuidar a una persona con 

la enfermedad de Alzheimer 

Salir de casa 

Las personas en las etapas tempranas de la enfermedad de 

Alzheimer todavía pueden disfrutar del mismo tipo de paseos que 

disfrutaban en el pasado. Siga haciendo estos paseos mientras usted 

se sienta cómodo. 

Planee los paseos para la hora del día en que la persona está en su 

mejor estado. Trate de no hacer los paseos muy largos. Tome nota 

del nivel de cansancio de la persona con Alzheimer después de 

cierto tiempo (1/2 hora, 1 hora, 2 horas, etc.). 

La persona puede disfrutar de paseos y salidas a: 

• Su restaurante favorito

• El zoológico, parque o centro comercial

• La piscina (durante la hora del día cuando hay menos gente)

• Un museo, teatro o exposiciones de arte para salidas cortas

Recuerde que usted puede usar una tarjeta del tamaño de las 

tarjetas de presentación, como se ilustra a continuación, para 

informales a otros de la enfermedad de la 

persona. Compartir información sobre la 

enfermad de la persona con el personal 

de las tiendas o los trabajadores de los 

restaurantes, puede hacer que las salidas 

sean más cómodas para todos. 

Mi familiar tiene

la enfermedad de Alzheimer.

Él puede decir o hacer cosas

inesperadas.

Gracias por su comprensión.

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 49
Salir a comer 

Ir a comer fuera de la casa puede ser un cambio agradable, pero 

también puede presentar algunos retos. Hacer planes por adelantado 

puede ayudar. Usted tiene que pensar en el diseño del restaurante, el 

menú, nivel de ruido, tiempo de espera y si el personal tiende a ser 

servicial. A continuación, presentamos algunos consejos para salir a 

comer con una persona que tiene Alzheimer. 

Antes de escoger un restaurante, pregúntese: 

• ¿La persona con Alzheimer conoce bien el restaurante?

• ¿El restaurante tiene un ambiente ruidoso o tranquilo la

mayoría del tiempo?

• ¿Las mesas son de acceso fácil? ¿Necesita esperar antes de que

los sienten?

• ¿El servicio es suficientemente rápido para evitar que la

persona se inquiete?

• ¿El baño corresponde a las necesidades de la persona?

• ¿Hay comidas en el menú que le gusten a la persona

con Alzheimer?

• ¿El personal es compresivo y servicial?

Antes de ir al restaurante, decida: 

• ¿Es un buen día para salir?

• ¿Cuál es el mejor momento para salir? Salir temprano en el día

puede ser mejor, para que la persona no esté demasiado cansada. El

servicio podrá ser más rápido y puede haber menos gente. Si decide

salir más tarde, trate de que la persona tome una siesta primero.

• ¿Qué debe llevar consigo? Puede necesitar llevar utensilios,

una toalla o las cosas para el baño que ya usa la persona con

Alzheimer. Si este es el caso, asegúrese que el restaurante le

permita traer estas cosas.

50 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Cómo cuidar a una persona con 

la enfermedad de Alzheimer 

En el restaurante: 

• Comuníquele al mesero cualquier necesidad especial, tal

como cucharas, tazones o servilletas extras.

• Pida una mesa cerca del baño y en un área silenciosa.

• Siente a la persona de espaldas a las áreas más transitadas.

• Ayude a la persona a escoger su comida, si necesita ayuda.

Sugiera comida que usted sabe que le gusta a la persona.

Lea partes del menú o enséñele a la persona una foto de la

comida. Limite el número de opciones.

• Dígale al mesero o mesera que llene los vasos a la mitad o

que deje las bebidas en la mesa para que usted las sirva.

• Ordene algunos aperitivos o bocadillos para mantener la

atención de la persona con Alzheimer.

• Acompañe a la persona al baño. Entre al baño si la persona

necesita ayuda.

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 51
Viajes 

Ir de viaje con una persona con Alzheimer es un reto. Viajar 

puede hacer que la persona se preocupe o confunda más. Hacer 

planes por adelantado puede hacer el viaje más fácil para todos. A 

continuación presentamos algunos consejos que le pueden ayudar. 

Antes del viaje: 

• Hable con el médico sobre los medicamentos para calmar

a alguien que se altera durante los viajes.

• Busque a alguien que le pueda ayudar en el aeropuerto o

estación de tren.

• Mantenga los documentos importantes consigo en un

lugar seguro. Por ejemplo: tarjetas de seguro, pasaportes,

nombre y número de teléfono del médico, lista de

medicamentos y una copia de los registros médicos.

• Empaque cosas que la persona disfruta ver o tener consigo

para aumentar la comodidad de la persona.

• Viaje con otro familiar o un amigo.

• Lleve un cambio de ropa extra en su bolsa de mano.

Después de llegar: 

• Permita suficiente tiempo para cada cosa que usted quiera

hacer. No planifique muchas actividades.

• Planifique tiempos de descanso.

• Siga la misma rutina que hacen en su hogar. Por ejemplo,

trate que la persona coma, descanse y se acueste a la misma

hora que lo hace en su hogar.

• Mantenga un camino bien iluminado al baño y deje la luz

del baño prendida toda la noche.

• Esté preparado para terminar su viaje antes de tiempo, si es

necesario.

Las personas con problemas de la memoria pueden deambular 

en lugares que no conocen bien (Vea “Cómo enfrentarse a la 

deambulación” en la página 20). 

En caso de que una persona con Alzheimer se pierda: 

• Asegúrese que la persona lleve consigo alguna clase de

identificación o que use un brazalete de identificación.

• Lleve consigo en el viaje una foto reciente de la persona con

Alzheimer.

52 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Cómo cuidar a una persona con 

la enfermedad de Alzheimer 

Actividades espirituales 

Al igual que usted, la persona con Alzheimer puede tener necesidades 

espirituales. Si es así, usted puede ayudar a la persona a seguir formando 

parte de su comunidad de fe. Esto puede ayudar a la persona a sentirse 

conectada a otros y a recordar tiempos agradables. 

Estos son algunos consejos para ayudar a las personas con 

Alzheimer que tienen necesidades espirituales: 

• Involucre a la persona en actividades espirituales que conoce

bien. Estas actividades pueden incluir la adoración religiosa,

lecturas religiosas u otras lecturas, música sagrada, rezar o

participar en los rituales de los días festivos.

• Informe a las personas en su comunidad de fe que la persona

tiene la enfermedad de Alzheimer. Anímelos a hablar con la

persona y a mostrarle que ella todavía les importa.

• Toque música religiosa u otro tipo de música que sea

importante para la persona. Esto puede evocar memorias del

pasado. Aunque la persona con Alzheimer tenga problemas

encontrando las palabras correctas para hablar, aún puede ser

capaz de cantar canciones o himnos del pasado.

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 53
Días festivos 

Muchas personas que cuidan a enfermos tienen sentimientos opuestos 

sobre los días festivos. Pueden tener recuerdos bonitos del pasado y 

a la misma vez preocuparse de las demandas adicionales que los días 

festivos hacen en su tiempo y energía. 

Estas son algunas sugerencias para ayudarle a encontrar un balance 

entre hacer muchas cosas relacionadas con los días festivos y descansar: 

• Celebre los días festivos que sean importantes para usted.

Incluya a la persona con Alzheimer lo más que se pueda.

• Entienda que las cosas serán diferentes. Sea realista sobre lo

que usted puede hacer.

• Invite a familiares y amigos a que visiten. Limite el número

de personas que visitan al mismo tiempo. Planee las visitas

cuando la persona está en su mejor estado (revise la sección

sobre “Visitas” en la próxima página).

• Evite las multitudes, cambios de rutina y lugares extraños que

pueden hacer que la persona con Alzheimer se sienta confusa

o nerviosa.

• Haga todo lo posible para que usted disfrute los días festivos.

Aparte tiempo para las actividades que a usted le gusta hacer.

Pídale a un familiar o amigo que se quede con la persona

enferma por un tiempo mientras usted sale de la casa.

• Asegúrese de que haya un lugar en donde la persona pueda

descansar cuando vayan a reuniones grandes como bodas o

reuniones familiares.

54 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Visitas 

Las visitas son importantes para las personas con Alzheimer. 

Los enfermos no siempre pueden reconocer a los visitantes, pero 

muchas veces disfrutan de la compañía. 

Estas son algunas ideas que puede compartir con alguien que 

planea visitar a una persona con Alzheimer: 

• Planee la visita cuando la persona con Alzheimer esté en

su mejor estado.

• Considere traer algún tipo de actividad, como un libro

o álbum de fotos muy conocidos para ojearlos. Esto

puede ayudar a la persona si está aburrida o confundida y

necesita ser distraída. Pero esté preparado para omitir la

actividad si esta no es necesaria.

• Manténgase calmado y silencio. No use una voz alta o

hable con la persona como si fuera un niño.

• Respete el espacio individual de la persona con

Alzheimer y no se acerque mucho.

• Mire a la persona directamente a los ojos y llámela por su

nombre para obtener su atención.

• Recuérdele quién es usted, si la persona no parece

reconocerlo. Trate de no decirle “¿No se acuerda?”

• No discuta si la persona está confundida. Responda a los

sentimientos que expresa. Trate de distraer a la persona

hablando sobre algo diferente.

• Recuerde de no tomarlo como algo personal si el enfermo

no lo reconoce, es poco amable o se enoja. El enfermo se

comporta así porque está en un estado de confusión.

Cómo cuidar a una persona con 

la enfermedad de Alzheimer 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 55
Cuando necesite ayuda 

Obtener ayuda para cuidar a la 

persona con Alzheimer 

Algunas personas que cuidan a un enfermo necesitan ayuda cuando 

la persona está en las etapas tempranas del Alzheimer. Otros 

cuidadores buscan ayuda cuando la persona está en las etapas más 

severas del Alzheimer. Está bien buscar ayuda cuando la necesite. 

Conforme la persona pasa por cada etapa de la enfermedad de 

Alzheimer, va a necesitar más cuidados. Una de las razones es que 

los medicamentos usados para tratar el Alzheimer solo pueden 

controlar los síntomas, pero no pueden curar la enfermedad. Los 

síntomas como la pérdida de memoria o la confusión empeorarán 

con el tiempo. 

Debido a eso, con el tiempo usted va a necesitar más ayuda. Puede 

sentir que pedir ayuda demuestra debilidad o falta de cariño por 

el enfermo, pero lo contrario es la verdad. Pedir ayuda demuestra 

su fortaleza. Significa que usted conoce sus límites y sabe cuándo 

pedir apoyo. 

Establezca un sistema de apoyo 

Muchas de las personas que cuidan a enfermos dicen que establecer 

un sistema de apoyo local es clave para obtener ayuda. Un sistema 

de apoyo puede incluir los grupos de apoyo para personas que 

cuidan a enfermos, el capítulo local de la Asociación de Alzheimer 

(Alzheimer’s Association), la familia, amigos y grupos de fe. 

Llame al Centro ADEAR al 1-800-438-4380 (línea gratis, inglés 

y español), a la Asociación de Alzheimer al 1-800-272-3900 

(línea gratis, inglés y español) y al Eldercare Locator al 1-800-

677-1116 (línea gratis, inglés y español) para aprender más sobre

dónde encontrar ayuda en su comunidad. En las siguientes páginas

listamos otros recursos nacionales y locales que pueden ayudarle a

cuidar al enfermo.

56 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
 

Recursos de información 

Estos son algunos lugares con sus números de teléfono que le 

pueden dar apoyo y consejos: 

Alzheimer’s and related Dementias Education and Referral 

Center, ADEAR, por sus siglas en inglés (Centro de 

Educación y Referencia Sobre el Alzheimer y las Demencias 

Relacionadas)

Correo electrónico: adear@nia.nih.gov 

Teléfono: 1-800-438-4380 (línea gratis, inglés y español) 

www.alzheimers.gov (inglés) 

El Centro ADEAR ofrece información sobre el diagnóstico, 

tratamiento, cuidado de pacientes, las necesidades de personas 

que cuidan a enfermos, cuidados a largo plazo y sobre los 

estudios clínicos y de investigación relacionados con el 

Alzheimer. El personal de ADEAR lo puede referir a recursos 

locales y nacionales o usted puede buscar información en 

el sitio web. El Centro ADEAR es un servicio del Instituto 

Nacional Sobre el Envejecimiento, que forma parte de los 

Institutos Nacionales Sobre la Salud del Gobierno Federal. 

El personal tiene información para ayudarle a entender la 

enfermedad de Alzheimer. También puede obtener consejos 

sobre otros temas, incluyendo: 

• Hablar con el médico

• Hacer planes financieros y legales

• Medicamentos

• Cuidados compasivos al final de la vida

Alzheimer’s Association (Asociación de Alzheimer) 

Teléfono: 1-800-272-3900 (línea gratis, inglés y español) 

www.alz.org (inglés y español) 

La Asociación de Alzheimer ofrece información, una línea 

telefónica de ayuda y servicios de apoyo para personas con 

Alzheimer y para las personas que se encargan de su cuidado. 

La Asociación cuenta con capítulos locales en todo el país 

que ofrecen grupos de apoyo, incluyendo muchos que ayudan 

a personas en la etapa temprana del Alzheimer. Llame o visite 

el sitio web de la Asociación para averiguar dónde puede 

obtener ayuda en su área. La asociación también financia 

investigaciones sobre el Alzheimer. 

Cuando necesite ayuda 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 57
Alzheimer’s Foundation of America (Fundación 

Americana de Alzheimer) 

Teléfono: 1-866-232-8484 (línea gratis, inglés y español) 

www.alzfdn.org (inglés) 

La Fundación Americana de Alzheimer provee información 

sobre cómo cuidar a personas con Alzheimer y una lista 

de servicios para personas con la enfermedad. También 

ofrece información para personas que cuidan a enfermos 

y sus familiares a través de sus organizaciones afiliadas. 

Los servicios incluyen una línea telefónica gratuita, 

publicaciones y otros materiales educativos. 

Eldercare Locator 

Teléfono: 1-800-677-1116 (línea gratis, inglés y español) 

www.eldercare.gov (inglés) 

Las personas que cuidan a enfermos a menudo necesitan 

información sobre los recursos en su comunidad, tales como 

atención de la salud en el hogar, servicios de cuidados 

diurnos para adultos y asilos de ancianos. Comuníquese 

con el Eldercare Locator para encontrar estos recursos 

en su área. El Eldercare Locator es un servicio de la 

Administración de Asuntos Sobre la Vejez (Administration 

on Aging) y está financiado por el Gobierno Federal. 

National Institute on Aging Information Center 

(Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento 

Centro de Información) 

Correo electrónico: niaic@nia.nih.gov 

Teléfono: 1-800-222-2225 (línea gratis, inglés y español) 

TTY: 1-800-222-4225 (línea gratis) 

www.nia.nih.gov/health (inglés) 

El Centro de Información del Instituto Nacional Sobre 

el Envejecimiento (NIA, por sus siglas en inglés) ofrece 

publicaciones útiles y gratuitas sobre el envejecimiento. 

Muchas de estas publicaciones están disponibles en inglés y 

en español. Puede ver, imprimir y ordenar las publicaciones 

del Internet. 

58 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Servicios directos: grupos que ayudan con el 

cuidado diario en el hogar 

Esta es una lista de servicios que le pueden ayudar con el cuidado 

de la persona con Alzheimer en el hogar. Averigüe si estos servicios 

están disponibles en su área. También comuníquese con Medicare 

para ver si ese programa cubre el costo de algunos de estos servicios. 

Vea la página 64 para la información de contacto de Medicare. 

Servicios de atención de salud en el hogar 

¿Qué hacen? 

Mandan a un asistente de salud a su hogar para ayudarle a cuidar a la 

persona con Alzheimer. Estos asistentes proveen cuidado y/o compañía a 

la persona con Alzheimer. Ellos pueden venir al hogar por solo unas horas 

o quedarse las 24 horas. Algunos de los asistentes de servicios de atención

de salud en el hogar son entrenados y supervisados mejor que otros.

¿Qué debe saber sobre el costo? 

• Los servicios de atención de salud en el hogar cobran por hora.

• Medicare cubre algunos de los costos de los servicios de

atención de salud en el hogar.

• Muchos planes de seguro no cubren estos costos.

• Es su responsabilidad pagar todos los costos que no son

cubiertos por Medicare, Medicaid o por el seguro médico.

¿Cómo encontrarlos? 

• Pregúntele a su médico u otro profesional de la salud sobre los

servicios de atención de salud en el hogar buenos en su área.

• Busque en el Internet para encontrar los servicios de atención

de salud en el hogar disponibles en su área.

Cuando necesite ayuda 

Servicios de atención de salud en el hogar 

Algunos servicios de atención de salud en el hogar son muy buenos, pero otros no. Tiene 

que pedir referencias de las personas que han usado el servicio de atención de salud en el 

hogar. Si es posible, revise si hay quejas en contra de un proveedor de estos servicios. En el 

sitio web de Medicare www.medicare.gov/homehealthcompare (inglés y español), puede 

aprender más sobre algunos de los proveedores (Home Health Compare) en su estado. 

También puede consultar con su comunidad, condado o las agencias estatales que regulan 

los servicios de salud, o comunicarse con la Better Business Bureau en su área. 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 59
Estas son algunas preguntas que puede hacer antes de firmar un 

acuerdo con un servicio de atención de salud en el hogar: 

• ¿El servicio es autorizado y acreditado?

• ¿Cuál es el costo del servicio?

• ¿Qué está incluido y no incluido en los servicios?

• ¿Cuántos días a la semana y cuántas horas al día vendrá el

asistente a su hogar?

• ¿El servicio requiere que se use un número mínimo de horas?

• ¿Cómo revisan los antecedentes y la experiencia de sus

asistentes de salud?

• ¿Cómo entrenan a sus asistentes de salud?

• ¿Es posible obtener ayuda especial en caso de una emergencia?

• ¿Qué tipos de cuidado de emergencia proporcionan?

• ¿A quién debo contactar si surge un problema?

Servicios de comida 

¿Qué hacen? 

• Traen comida caliente al hogar de la persona con Alzheimer o

al suyo. El personal de entrega no le da de comer a la persona.

¿Qué debe saber sobre el costo? 

• La persona con Alzheimer debe calificar para el servicio

basándose en las normas locales.

• Algunos de los grupos no cobran por sus servicios. Otros

podrían cobrar una pequeña cuota.

¿Cómo encontrarlos? 

• El Eldercare Locator, 1-800-677-1116 (línea gratis, inglés y

español) o www.eldercare.gov (inglés), le puede ayudar. O llame

a la organización Meals on Wheels al 1-888-998-6325 (línea

gratis, inglés) o visite su sitio web en www.mowaa.org (inglés).

Servicios de cuidados diurnos para adultos 

¿Qué hacen? 

• Proporcionan un ambiente seguro, actividades y personal que

atiende las necesidades de la persona con Alzheimer en un

centro de cuidados diurnos para adultos

60 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
 

 

 

• Proporcionan un merecido descanso a las personas que cuidan

a un enfermo

• Proporcionan transporte; por ejemplo, el centro de cuidados

diurnos para adultos puede recoger a la persona en su hogar y

traerla de regreso

¿Qué debe saber sobre el costo? 

• Los servicios de cuidados diurnos para adultos cobran por hora.

• Muchos seguro médicos no cubren estos costos. Usted debe

pagar todos los costos que no son cubiertos por el seguro médico.

¿Cómo encontrarlos? 

• Llame a la National Adult Day Services Association al

1-877-745-1440 (línea gratis, inglés) o visite su sitio web

en www.nadsa.org/consumers/choosing-a-center (inglés).

También puede llamar al Eldercare Locator al 1-800-677-1116

(línea gratis, inglés y español) o visite su sitio web en

www.eldercare.gov (inglés).

Servicios de asistencia temporal de relevo 

¿Qué hacen? 

• Los servicios de asistencia temporal de relevo proporcionan

cuidados de salud a corto plazo para la persona con Alzheimer

en su hogar, en un establecimiento de atención médica o

en un centro de cuidados diurnos para adultos. Los cuidados

pueden durar desde unas horas hasta varias semanas.

• Permiten que usted tome un descanso o se vaya de vacaciones

¿Qué debe saber sobre el costo? 

• Los servicios de asistencia temporal de relevo cobran por

hora o por el número de días o semanas que los servicios son

proporcionados.

• La mayoría de los planes de seguro médico no cubren estos costos.

Usted debe pagar todos los costos que no son cubiertos por los

planes de seguro u otras fuentes de financiamiento.

• Medicare cubrirá la mayoría de los costos de hasta 5 días

consecutivos de servicios de asistencia temporal de relevo en un

hospital o en un establecimiento de cuidados especializados para

una persona que está recibiendo cuidados de hospicio.

• Medicaid también puede ofrecer ayuda. Para más información

sobre Medicare y Medicaid, vea la página 64.

• Puede haber otras fuentes de financiamiento en su estado.

Cuando necesite ayuda 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 61
¿Cómo encontrarlos? 

• Visite el ARCH National Respite Locator en

https://archrespite.org/respitelocator (inglés).

Administradores de cuidados geriátricos 

¿Qué hacen? 

• Hacen visitas al hogar y sugieren los servicios necesarios

• Le ayudan a conseguir los servicios que necesite

¿Qué debe saber sobre el costo? 

• Los administradores de cuidados geriátricos cobran por hora.

• La mayoría de los seguros médicos no cubren estos costos.

• Medicare no cubre el costo por estos servicios.

• Es probable que usted mismo tenga que pagar por estos servicios.

¿Cómo encontrarlos? 

• Llame a la Aging Life Care Association al número

1-520-881-8008 (inglés y español) o visite su sitio

web en www.aginglifecare.org (inglés).

Consejería de un profesional de salud mental o 

trabajador social 

¿Qué hacen? 

• Le ayudan a enfrentar el estrés que usted puede estar sintiendo

• Le ayudan a entender sus sentimientos, tales como enojo,

tristeza o sentirse fuera de control o abrumado

• Le ayudan a desarrollar un plan para los eventos inesperados o

repentinos

¿Qué debe saber sobre el costo? 

• Los consejeros profesionales de salud mental cobran por hora.

Puede haber grandes diferencias entre las tarifas que cobran

los diferentes consejeros.

• Algunas compañías de seguro médico cubrirán algunos de

estos costos.

• Medicare o Medicaid pueden cubrir algunos de estos costos.

• Usted debe pagar todos los costos que no sean cubiertos por

Medicare, Medicaid o por el seguro médico.

62 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
¿Cómo encontrarlos? 

• Es buena idea preguntarle al personal de su seguro médico

sobre cuáles servicios y consejeros cubre su plan, si es que

hay algunos que cubren. Después, solicite a su médico, a las

agencias locales de servicios para la familia y a las agencias

locales de salud mental que lo refieran a estos consejeros.

Servicios de cuidados de hospicio 

¿Qué hacen? 

• Proporcionan cuidados para una persona que está cerca del

final de la vida

• Ayudan a mantener a la persona que está a punto de morir lo

más cómoda y libre de dolor posible

• Proporcionan cuidados en el hogar o en un hospicio

• Apoyan a los familiares en su tarea de cuidar al enfermo en el

hogar o de proporcionarle cuidados adecuados al final de su vida

¿Qué debe saber sobre el costo? 

• Los servicios de hospicio cobran por el número de días o

semanas que los servicios han sido proporcionados.

• Medicare y Medicaid pueden cubrir los costos de hospicio.

• La mayoría de los planes de seguro no cubren estos costos.

• Usted debe pagar todos los costos que no sean cubiertos por

Medicare, Medicaid o por el seguro médico.

¿Cómo encontrarlos? 

• National Association for Home Care and Hospice al 1-202-

547-7424 (inglés) o en https://agencylocator.nahc.org (inglés)

• Hospice Foundation of America (La Fundación de Hospicios

de América) al 1-800-854-3402 (línea gratis, inglés),

en www.hospicefoundation.org (inglés) o en https://

hospicefoundation.org/ask-hfa (inglés y español)

• National Hospice and Palliative Care Organization al 1-800-

658-8898 (línea gratis, inglés y español) o en www.nhpco.

org/find-hospice (inglés)

Cuando necesite ayuda 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 63
Beneficios del Gobierno: ayuda financiera de 

programas del Gobierno Federal y Estatal 

Los programas del Gobierno Federal y Estatal le pueden proveer 

apoyo financiero y servicios. 

Medicare 

Medicare es un programa de seguro médico del Gobierno Federal 

que paga algunos de los costos médicos para las personas de 65 años 

y mayores. También paga algunos costos médicos de las personas que 

han recibido ingresos del Seguro Social por beneficios de discapacidad 

por 24 meses (detalles más adelante en esta sección). 

Estas son breves descripciones sobre los costos que Medicare cubre: 

Medicare Parte A 

• Los costos hospitalarios después que usted ha pagado

cierta cantidad, conocida como el “deducible”

• Las estancias cortas en un hogar de ancianos por cierto

tipo de enfermedades

Medicare Parte B 

• Parte de los costos por los servicios del médico,

atención médica sin hospitalización y otros servicios

médicos que la Parte A no cubre

• Algunos servicios de prevención, tales como las vacunas

contra la gripe y los exámenes para detectar la diabetes

Medicare Parte D 

• Los costos de algunos de los medicamentos

Usted puede encontrar más información sobre los beneficios de 

Medicare en el Internet en www.medicare.gov (inglés y español) 

o puede llamar al 1-800-633-4227 (línea gratis, inglés y español),

TTY: 1-877-486-2048 (línea gratis).

Medicaid 

Medicaid es un programa conjunto, federal y estatal, para personas 

y familias de bajos ingresos. Medicaid paga los costos de cierto tipo 

de cuidados a largo plazo para algunas personas y sus familias. Usted 

necesita cumplir con ciertos requisitos financieros. 

64 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 65

Para aprender más sobre Medicaid:

Teléfono: 1-877-267-2323 (línea gratis, inglés) 

TTY: 1-866-226-1819 (línea gratis) 

www.medicaid.gov (inglés)

O comuníquese con el departamento de salud de su estado. Para una 

lista de cada estado, visite el sitio https://www.medicaid.gov

/medicaid/by-state/by-state.html (inglés).

Program of All-Inclusive Care for the Elderly 

(PACE, por sus siglas en inglés)

PACE es un programa que combina los beneficios de Medicare y 

Medicaid. PACE puede pagar por algunas o todas las necesidades de largo 

plazo de una persona con Alzheimer. Cubre los costos médicos, servicios 

sociales y el cuidado a largo plazo de las personas delicadas de salud. PACE 

permite que la mayoría de las personas que califican continúen viviendo 

en sus hogares en lugar de mudarse a un centro de cuidados a largo plazo. 

PACE está disponible solo en ciertos estados y en ciertos lugares dentro de 

esos estados. Además, puede haber una tarifa mensual. Usted tendrá que 

averiguar si la persona a la que cuida califica para PACE.

Para aprender más sobre PACE: 

Teléfono: 1-877-267-2323 (línea gratis, inglés)

www.medicare.gov/your-medicare-costs/help-paying-costs/pace/

pace.html (inglés)

Social Security Disability Income 

Este es un tipo de ayuda del Seguro Social para personas menores 

de 65 años que están discapacitadas, según la definición de la 

Administración del Seguro Social.

Usted necesita poder demostrar que:

• La persona con Alzheimer es incapaz de trabajar, y que

• La enfermedad durará por lo menos un año, o que

• Se espera que la enfermedad resulte en muerte.

El Seguro Social también tiene un “subsidio compasivo” para ayudar 

a personas con ciertas enfermedades médicas serias a conseguir 

los beneficios de discapacidad más rápido. Entre otras, estas 

enfermedades incluyen el Alzheimer de inicio temprano, la demencia 

mixta, la demencia frontotemporal/enfermedad de Pick y la afasia 

progresiva primaria.

Cuando necesite ayuda
Para aprender más sobre el ingreso del Seguro Social por beneficios 

de discapacidad: 

Teléfono: 1-800-772-1213 (línea gratis, inglés y español) 

TTY: 1-800-325-0778 (línea gratis) 

www.ssa.gov (inglés y español) 

State Health Insurance Assistance Program 

(SHIP, por sus siglas en inglés) 

SHIP es un programa nacional disponible en cada estado que 

provee gratuitamente a las personas con Medicare y a sus familias 

asesoramiento y consejos sobre la cobertura y los beneficios de 

Medicare. Para comunicarse con un consejero de SHIP en su estado, 

visite www.shiptacenter.org (inglés). 

Veterans Affairs 

El Departamento de Asuntos de los Veteranos de los Estados Unidos 

(VA, por sus siglas en inglés) provee cuidados de salud a largo plazo 

para algunos veteranos. Puede haber una lista de espera para los asilos 

de ancianos del VA. El VA también proporciona algunos servicios de 

cuidados de salud en el hogar. 

Para aprender más sobre los beneficios relacionados con los servicios 

de cuidados de salud del Departamento de Asuntos de Veteranos: 

Teléfono: 1-877-222-8387 (línea gratis, inglés y español) 

www.va.gov/health (inglés) 

National Council on Aging 

El National Council on Aging es un grupo privado que tiene un 

servicio gratuito llamado BenefitsCheckUp®. Este servicio le puede 

ayudar a encontrar programas de beneficios federales y estatales que 

pueden ser útiles para su familia. Estos programas pueden ayudarle 

con los costos de los medicamentos recetados, facturas de calefacción, 

vivienda, programas de comida y servicios legales. BenefitsCheckUp® 

también le puede ayudar a encontrar: 

• Asistencia financiera

• Beneficios para veteranos

• Empleo o trabajo de voluntariado

• Información y recursos útiles

Para aprender más sobre BenefitsCheckUp®: 

Teléfono: 1-571-527-3900 (inglés) 

www.benefitscheckup.org (inglés) 

66 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Encontrar el lugar adecuado para la 

persona con Alzheimer 

A veces usted ya no puede cuidar a la persona con Alzheimer en su hogar. 

La persona puede necesitar cuidados las 24 horas del día. O puede que sea 

incontinente, agresiva o que esté deambulando mucho. Quizá ya no sea 

posible que usted pueda satisfacer todas las necesidades de la persona en 

el hogar. Cuando llegue este momento, puede optar por buscar otro lugar 

en donde la persona con Alzheimer viva. Al tomar esta decisión usted 

puede sentirse culpable o angustiado, pero recuerde que muchas personas 

que cuidan a un enfermo llegan a este punto a medida que la enfermedad 

empeora. Es posible que trasladar a la persona a un centro residencial de 

cuidados le puede traer paz y menos preocupaciones a usted porque la 

persona con Alzheimer estará segura y recibiendo buen cuidado. 

Escoger el lugar adecuado es una decisión importante. Es difícil saber 

por dónde empezar. 

Los siguientes pasos le pueden ayudar a encontrar el lugar adecuado: 

1. Obtenga información

• Hable con miembros de su grupo de apoyo, trabajador social,

médico, familiares y amigos sobre los centros de cuidados

especializados disponibles en el área.

• Haga una lista de preguntas que debe hacer al personal del

centro de cuidados.

• Llame al centro y haga una cita para visitarlo en persona.

Consulte estos recursos: 

Centers for Medicare & Medicaid Services, CMS, por sus 

siglas en inglés (Los Centros de Servicios de Medicare y 

Medicaid) 

1-800-MEDICARE (1-800-633-4227, línea gratis, inglés y

español)

TTY: 1-877-486-2048 (línea gratis)

www.medicare.gov (inglés y español)

CMS tiene una guía para ayudar a las personas mayores y a las 

personas que cuidan a enfermos a escoger un asilo de ancianos 

adecuado. La guía describe los tipos de cuidados a largo plazo, 

preguntas para hacerle al personal y maneras de pagar el costo 

de los servicios de cuidado de un hogar de ancianos. CMS 

también ofrece un servicio llamado Comparación de Asilos de 

Ancianos (Nursing Home Compare) en su sitio web. 

Cuando necesite ayuda 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 67

“ Nosotros sabíamos 

que ya era tiempo 

de encontrar otro 

hogar para papá, 

pero no sabíamos 

adónde llevarlo. 

Teníamos muchas 

preguntas. Más que 

nada queríamos que 

él estuviera seguro y 

bien cuidado”. 
Este servicio tiene información sobre los asilos de ancianos 

que han sido aprobados por Medicare o Medicaid. Estos asilos 

proporcionan cuidados especializados. Por favor, recuerde que 

existen muchos otros centros que ofrecen diferentes niveles 

de cuidados y ayuda con las actividades de la vida cotidiana. 

Muchos de estos centros solo tienen licencia al nivel estatal. 

CMS también tiene información sobre los derechos de los 

residentes de asilos de ancianos y las personas que los cuidan. 

La Comisión Conjunta (Joint Commission) 

1-630-792-5800 (inglés)

www.qualitycheck.org (inglés)

www.jointcommission.org (inglés)

La Comisión Conjunta evalúa los asilos de ancianos, 

proveedores de salud en el hogar, hospitales e instalaciones 

de vida asistida para determinar si satisfacen los requisitos 

profesionales referentes a la provisión de servicios de cuidados 

de salud. Los consumidores pueden aprender más sobre la 

calidad de los centros de cuidados de salud a través del servicio 

ofrecido en el Internet en www.qualitycheck.org (inglés). 

Otros recursos incluyen: 

Argentum 

1-703-894-1805 (inglés)

www.argentum.org (inglés)

National Center for Assisted Living 

1-202-842-4444 (inglés y español)

www.ahcancal.org/ncal (inglés)

National Clearinghouse for Long-Term Care Information 

1-800-677-1116 (línea gratis, inglés y español)

www.longtermcare.gov (inglés)

2. Visite las instalaciones de vida asistida o asilos de ancianos

Haga varias visitas a diferentes horas de la mañana y la tarde.

Hágase las siguientes preguntas:

• ¿Cómo cuida el personal a los residentes del centro?

• ¿El personal del centro es amable?

• ¿El lugar se siente cómodo?

• ¿Cómo se ven las personas que viven ahí?

• ¿Los residentes se ven limpios y bien cuidados?

• ¿Las horas de la comida son cómodas?

68 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
• ¿El centro está limpio y se encuentra en buenas condiciones?

• ¿Huele mal?

• ¿De qué manera les hablan los miembros del

personal a los residentes? ¿Con respeto?

Hágale las siguientes preguntas al personal: 

• ¿Qué actividades se planean para los

residentes?

• ¿Cuántos miembros del personal hay en el

centro? ¿Cuántos de ellos están entrenados

para brindar atención médica si es necesario?

• ¿Cuántas personas en el centro tienen

Alzheimer?

• ¿El centro tiene una unidad especial para las

personas que padecen de la enfermedad de Alzheimer? Sí es

así, ¿qué tipos de servicios se ofrecen ahí?

• ¿Hay un médico que revisa regularmente a los residentes?

¿Qué tan frecuentemente lo hace?

Quizá también quiera preguntarle al personal: 

• ¿Cómo es un día típico en el centro para una persona con

Alzheimer?

• ¿Hay un lugar seguro donde las personas pueden salir afuera?

• ¿Qué está incluido en la tarifa?

• ¿Cómo llegará mi ser querido a sus citas médicas?

Hable con otras personas que cuidan a enfermos y que tienen un ser 

querido en el centro. Averigüe qué piensan ellos del lugar. 

Averigüe el costo total del cuidado. Cada centro es diferente. Debe 

averiguar si el seguro médico de cuidados a largo plazo, Medicaid o 

Medicare pagará por algunos de los costos. Recuerde que Medicare 

solamente cubre el costo de un asilo de ancianos por una corta 

estancia después que la persona con Alzheimer ha estado en el 

hospital por cierta cantidad de tiempo. 

Si el centro le pide que firme un contrato, asegúrese de entender 

todos los detalles del acuerdo que usted está aceptando. 

Cuando necesite ayuda 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 69
“ Un amigo me dio un 

buen consejo sobre 

trasladar a un ser 

querido a un centro 

de vida asistida o a 

algún otro centro de 

cuidados: ‘investiga, 

haz preguntas...y 

luego toma una 

decisión’ ”. 

sí mismas. Algunos asilos de ancianos tienen unidades especiales para 

personas que padecen de la enfermedad de Alzheimer. Estas unidades están 

en secciones separadas del edificio donde los miembros del personal reciben 

entrenamiento especial para cuidar a personas con Alzheimer. Algunas 

unidades tratan de hacer que la persona se sienta como que está en su 

propio hogar. Ofrecen actividades especiales, comidas y cuidado médico.

Centros de vida asistida 

Los centros de vida asistida tienen cuartos o apartamentos. Estos centros 

son para personas que en general son capaces de cuidarse a sí mismas, 

pero pueden necesitar un poco de ayuda. Algunos centros de vida asistida 

tienen unidades especiales para personas que padecen de la enfermedad 

de Alzheimer. Las unidades tienen personal que chequea y cuida a las 

personas con Alzheimer. Usted tendrá que pagar por el costo del cuarto o 

apartamento y es posible que tenga que pagar extra por cualquier cuidado 

especial. Algunos centros de vida asistida son parte de una organización 

más grande que también ofrece otros niveles de cuidado. Por ejemplo, 

las comunidades de retiro con cuidados continuos ofrecen vivienda 

independiente y cuidados de salud especializados. 

Hogar de grupo 

Un hogar de grupo es un lugar para personas que ya no pueden cuidarse 

a sí mismas. Varias personas que no pueden cuidarse solas viven en el 

hogar de grupo. Por lo menos una persona que cuida a enfermos está 

presente en el hogar todo el tiempo. El personal cuida a las personas que 

viven ahí: preparan la comida, ayudan con el aseo y el manejo de los 

medicamentos y proporcionan otros cuidados. Usted necesita pagar por 

el costo de que una persona con Alzheimer viva en este tipo de hogar. 

Recuerde que es posible que los hogares de grupo no sean inspeccionados 

o reglamentados, pero aún así pueden proporcionar buenos cuidados.

Revise el hogar y el personal. Visite el hogar a diferentes horas de 

la mañana y la tarde para ver cómo el personal del hogar cuida a los 

residentes. También revise qué tan limpio y cómodo es el hogar. Observe 

si los residentes se llevan bien entre ellos y también con el personal. 

Asilos de ancianos 

Los asilos de ancianos son para personas que ya no pueden cuidarse a 

sí mismas. Algunos asilos de ancianos tienen unidades especiales para 

personas que padecen de la enfermedad de Alzheimer. Estas unidades están 

en secciones separadas del edificio donde los miembros del personal reciben 

entrenamiento especial para cuidar a personas con Alzheimer. Algunas 

unidades tratan de hacer que la persona se sienta como que está en su 

propio hogar. Ofrecen actividades especiales, comidas y cuidado médico. 

70 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
En muchos casos, usted tendrá que pagar por el cuidado de un asilo 

de ancianos. La mayoría de los asilos de ancianos aceptan Medicaid 

como pago. Un seguro médico de cuidados a largo plazo también 

puede cubrir algunos de los costos del asilo. Los asilos de ancianos son 

inspeccionados y reglamentados por gobiernos estatales. 

Cómo hacer que el día de la mudanza sea más fácil 

Mudarse a un centro de vida asistida, hogar de grupo o asilo de ancianos 

es muy estresante. Para el enfermo y la persona que lo cuida, la mudanza 

es un cambio muy grande. Usted puede sentir muchas emociones, desde 

una sensación de pérdida a sentirse culpable y triste. También puede 

sentir alivio. Es normal tener todos estos sentimientos. Un trabajador 

social le puede ayudar a hacer planes para el día de la mudanza y después 

para ajustarse. Es importante tener apoyo durante este difícil paso. 

Estas son algunas cosas que le pueden ayudar: 

• Reconozca que el día puede ser muy estresante.

• Hable con un trabajador social sobre sus sentimientos de

trasladar a la persona con Alzheimer a un lugar nuevo. Averigüe

cómo ayudar a la persona con la enfermedad a ajustarse.

• Tome tiempo para conocer al personal antes que la persona se

mude al centro.

• Hable con el personal sobre modos de hacer que el cambio al

centro de vida asistida o al asilo de ancianos se lleve a cabo de

mejor manera.

• No discuta con la persona enferma sobre por qué necesita

estar ahí.

Sea un defensor 

Después de la mudanza, note cómo la persona se está sintiendo en su nuevo 

hogar. Como usted era el encargado de cuidar a la persona, probablemente 

es quien la conoce mejor. Busque señales que indican que la persona 

necesita más atención, que está tomando demasiados medicamentos o que 

no está recibiendo el cuidado que necesita. Establezca una buena relación 

con el personal del centro para que puedan trabajar juntos como cómplices 

que comparten el mismo propósito. 

Cuando necesite ayuda 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 71
El lado médico de la 

enfermedad de Alzheimer 

Medicamentos para tratar los síntomas 

médicos y los problemas de la conducta 

asociados con el Alzheimer 

Esta sección contiene términos médicos y nombres de medicamentos. 

Las personas con Alzheimer pueden tomar medicamentos para tratar: 

• La enfermedad

• El estado de ánimo y otros cambios de conducta

• Otras enfermedades de las que también padecen

Las personas que cuidan a enfermos necesitan saber acerca de cada 

medicamento que una persona con Alzheimer toma. 

Hágale las siguientes preguntas al médico o al farmacéutico y 

apunte las respuestas: 

• ¿Por qué se está usando este medicamento?

• ¿Qué efectos positivos debo notar y cuándo?

• ¿Por cuánto tiempo deberá tomar el medicamento la persona?

• ¿Cuánto medicamento debe tomar la persona cada día?

• ¿Cuándo debe tomar el medicamento la persona?

• ¿Cuáles son los efectos secundarios?

• ¿Qué puedo hacer yo sobre los efectos secundarios?

• ¿El medicamento puede ser machacado y mezclado en

comidas como el puré de manzana?

• ¿El medicamento está disponible en forma líquida?

• ¿El medicamento puede causar problemas si la persona

también está tomando otros medicamentos?

72 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
 

• ¿Está disponible este medicamento como un medicamento

genérico?

Recordatorios sobre tomar medicamentos 

Las personas con Alzheimer tienden a necesitar ayuda para tomar 

sus medicamentos. Si la persona todavía vive sola puede necesitar 

que usted la llame para recordarle. También puede ser útil comprar 

un pastillero y organizar las pastillas por día. De esta manera todas 

las pastillas para cada día estarán en el mismo lugar. Los pastilleros 

se pueden conseguir en la farmacia. A medida que la enfermedad 

empeora, usted necesitará mantener una cuenta de todos los 

medicamentos que la persona con Alzheimer toma. También 

necesita asegurarse que tome el medicamento o incluso tendrá que 

administrarle el medicamento usted mismo. Pregúntele al médico o 

farmacéutico cuándo debe darle el medicamento al enfermo. 

Medicamentos para el tratamiento de la 

enfermedad de Alzheimer 

Tanto las personas que cuidan a enfermos como los médicos necesitan 

recordar que cada persona que padece de Alzheimer es diferente. Esto 

significa que los medicamentos pueden funcionar de manera diferente 

para personas diferentes. 

Hay muchos factores que pueden contribuir a la enfermedad, tales 

como: 

• Los genes

• El estilo de vida

• Tratamientos anteriores

• Otras enfermedades o problemas

• El entorno de la persona

• La etapa de Alzheimer

Trabaje con el médico para aprender cuáles son los medicamentos que se 

deben usar para tratar el Alzheimer, las cantidades y cuándo debe usarlos. 

Verifique con el médico si Medicare o el seguro médico privado cubrirá 

el costo de los medicamentos. También averigüe si puede comprar los tipos 

genéricos de los medicamentos. Estos usualmente tienen un costo más bajo 

que los medicamentos de marca. 

Hay cinco medicamentos aprobados para tratar el Alzheimer. Ahora, 

otros medicamentos prometedores se están investigando. 

“ Papá estaba nervioso 

y deprimido al mismo 

tiempo. No podía 

estarse quieto y 

tampoco dormía bien. 

Su médico le recetó 

un medicamento 

para ayudarle. Al 

principio él estaba 

muy soñoliento. Luego 

el médico le ajustó el 

medicamento y ahora 

papá ya está mejor”. 

El lado médico de la 

enfermedad de Alzheimer 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 73
Es importante entender que ninguno de estos medicamentos 

puede curar o detener la enfermedad. Lo que pueden hacer, en 

algunas personas, es ayudar a demorar ciertos problemas, como 

la pérdida de memoria. Retrasar la pérdida de la memoria puede 

permitir que muchas personas con Alzheimer puedan estar más 

cómodas e independientes por más tiempo. 

Medicamentos para el Alzheimer de grado leve a 

moderado 

Los medicamentos usados para tratar las etapas leves a moderadas 

de la enfermedad funcionan de manera similar y pueden ayudar a 

reducir algunos síntomas. 

Los nombres de estos medicamentos son: 

• Aricept®, nombre de marca; donepezilo (donepezil en

inglés), nombre genérico

• Exelon®, nombre de marca; rivastigmina (rivastigmine en

inglés), nombre genérico

• Razadyne®, nombre de marca; galantamina (galantamine en

inglés), nombre genérico

Medicamentos para el Alzheimer de grado 

moderado a severo moderado a severo

Aricept® también está aprobado para tratar el Alzheimer moderado 

a severo. Otro medicamento, Namenda®, puede disminuir los 

síntomas, lo que podría permitir que algunas personas hagan más 

cosas por sí mismas, como usar el inodoro. El nombre genérico de 

este medicamento es memantina (memantine en inglés). 

A veces, los médicos usan más de un medicamento para tratar el 

Alzheimer moderado a severo. Por ejemplo, podrían utilizar Aricept® y 

Namenda®, que funcionan de diferentes maneras. Otro medicamento, 

Namzaric®, combina donepezilo y memantina en una sola píldora. 

Medicamentos para tratar los problemas de la 

conducta asociados con el Alzheimer conducta asociados con el Alzheimer

Problemas de la conducta asociados que pueden ocurrir en el 

Alzheimer incluyen inquietud, ansiedad, depresión, dificultad 

para dormir y agresión. Otras condiciones médicas o cambios del 

Alzheimer pueden causar problemas de conducta. Los expertos están 

de acuerdo en que los medicamentos para tratar estos problemas de 

moderado a severo

Aricept

a severo. Otro medicamento, Namenda

síntomas, lo que podría permitir que algunas personas hagan más 

cosas por sí mismas, como usar el inodoro. El nombre genérico de 

este medicamento es memantina (memantine en inglés).

A veces, los médicos usan más de un medicamento para tratar el 

Alzheimer moderado a severo. Por ejemplo, podrían utilizar Aricept

Namenda

Namzaric

conducta asociados con el Alzheimer

Pregúntele al 

médico sobre los 

efectos secundarios 

Verifique con el médico 

o farmacéutico acerca

de cualquier posible

efecto secundario de los

medicamentos. Algunos

efectos secundarios pueden

ser graves.

74 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
continúa sintiéndose angustiada, inquieta, deprimida o agresiva, 

administrar el medicamento si los efectos secundarios ocurren.

El medicamento puede tomar algunas semanas para hacer efecto.

A continuación hay una lista de medicamentos que se usan para 

Hay muchos medicamentos para tratar la depresión y la ansiedad. 

El lado médico de la 

enfermedad de Alzheimer 

comportamiento se deben utilizar sólo después de que se hayan 

probado otras estrategias que no usan la medicina. Algunas de 

estas estrategias están listadas en las páginas 12-22. 

Si otras estrategias no funcionan y la persona con Alzheimer 

continúa sintiéndose angustiada, inquieta, deprimida o agresiva, 

puede necesitar un medicamento. Hable con el médico para 

averiguar la causa de los cambios de comportamiento y llegar a 

un plan de tratamiento eficaz para ayudar con estos problemas. 

Recuerde los siguientes consejos sobre los medicamentos: 

• Use la dosis más baja posible.

• Esté atento a los efectos secundarios. Prepárese para dejar de

administrar el medicamento si los efectos secundarios ocurren.

• El medicamento puede tomar algunas semanas para hacer efecto.

Aprenda más sobre 

los medicamentos 

La información sobre los 

medicamentos cambia con el 

tiempo. Hable con el médico, 

especialista de Alzheimer o 

farmacéutico para obtener 

información sobre los últimos 

medicamentos. Es posible que 

el médico recete medicamentos 

nuevos con nombres diferentes 

de los que están listados en esta 

guía. Además, recuerde que 

algunos medicamentos tienen 

nombres genéricos y también 

nombres de marca. 

A continuación hay una lista de medicamentos que se usan para 

ayudar con la depresión, agresión, inquietud y ansiedad. 

Los antidepresivos son medicamentos usados para tratar la 

depresión y la preocupación (también conocida como ansiedad). 

Hay muchos medicamentos para tratar la depresión y la ansiedad. 

Hable acerca de estos medicamentos con el médico. 

Ejemplos de estos medicamentos incluyen: 

• Celexa®, nombre de marca; citalopram (en inglés y español),

nombre genérico

• Remeron®, nombre de marca; mirtazapina (mirtazapine en

inglés), nombre genérico

• Zoloft®, nombre de marca; sertralina (sertraline en inglés),

nombre genérico

• Wellbutrin®, nombre de marca; bupropion (en inglés y

español), nombre genérico

• Cymbalta®, nombre de marca; duloxetina (duloxetine en

inglés), nombre genérico

• Tofranil®, nombre de marca; imipramina (imipramine en

inglés), nombre genérico

Medicamentos que deben usarse con precaución 

Hay ciertos medicamentos, incluyendo las píldoras para dormir, 

los antisiolíticos, anticonvulsivos y los antipsicóticos, que la 

persona con Alzheimer solo debe tomar después que: 

• El médico le haya explicado todos los riesgos y efectos

secundarios del medicamento

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 75
• Otras opciones sin medicamentos más seguros no han ayudado

a tratar el problema

Usted necesita vigilar de cerca para determinar si hay efectos 

secundarios de estos medicamentos. 

Las píldoras para dormir son usadas para ayudar a las personas a dormir. 

Las personas con Alzheimer NO deben usar estos medicamentos 

regularmente porque hacen que se vuelvan más confundidas y aumentan 

su riesgo de sufrir caídas. 

Ejemplos de estos medicamentos incluyen: 

• Ambien®, nombre de marca; zolpidem (en inglés y español),

nombre genérico

• Lunesta®, nombre de marca; eszopiclona (eszopiclone en

inglés), nombre genérico

• Sonata®, nombre de marca; zaleplon (en inglés y español),

nombre genérico

Los antisiolíticos son medicamentos contra la ansiedad que se 

usan para tratar la agitación. Estos medicamentos pueden causar 

somnolencia, mareos, caídas y confusión, así que los médicos 

recomiendan usarlos solo por periodos muy cortos. 

Ejemplos de estos medicamentos incluyen: 

• Ativan®, nombre de marca; lorazepam (en inglés y español),

nombre genérico

• Klonopin®, nombre de marca; clonazepam (en inglés y

español), nombre genérico

Los anticonvulsivos son medicamentos a veces usados para tratar la 

agresión severa. Los efectos secundarios pueden causar somnolencia, 

mareos, cambios de humor y confusión. 

Ejemplos de estos medicamentos incluyen: 

• Depakote®, nombre de marca; valproato de sodio (sodium

valproate en inglés), nombre genérico

• Tegretol®, nombre de marca; carbamazepina (carbamazepine

en inglés), nombre genérico

• Trileptal®, nombre de marca; oxcarbazepina (oxcarbazepine

en inglés), nombre genérico

Los antipsicóticos son medicamentos usados para tratar la paranoia, 

alucinaciones, agitación y agresión. Vea las páginas 15-19 para más 

información sobre estas condiciones. Los efectos secundarios de usar 

76 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
estos medicamentos pueden ser graves, incluso un aumento del 

riesgo de muerte en algunas personas mayores que tienen demencia. 

Estos medicamentos SOLO deben ser usados cuando el médico 

considera que los síntomas de la persona con Alzheimer son graves. 

Ejemplos de estos medicamentos incluyen: 

• Risperdal®, nombre de marca; risperidona (risperidone en

inglés), nombre genérico

• Seroquel®, nombre de marca; quetiapina (quetiapine en

inglés), nombre genérico

• Zyprexa®, nombre de marca; olanzapina (olanzapine en

inglés), nombre genérico

Medicamentos que las personas con Alzheimer 

NO deben tomar 

Los medicamentos anticolinérgicos son usados para tratar muchas 

condiciones médicas, tales como los problemas del sueño, calambres 

de estómago, incontinencia, asma, mareos y espasmos musculares. Los 

efectos secundarios de este tipo de medicamentos, como la confusión, 

pueden ser graves para las personas con Alzheimer. Estos medicamentos 

NO deben serle administrados a una persona con Alzheimer. Hable con 

el médico de la persona enferma sobre otras opciones. 

Ejemplos de estos medicamentos incluyen: 

• Atrovent®, nombre de marca; ipratropio (ipratropium en

inglés), nombre genérico

• Dramamine®, nombre de marca; dimenhidrinato

(dimenhydrinate en inglés), nombre genérico

• Difenhidramina (diphenhydramine en inglés), nombre genérico—

incluye nombres de marcas como Benadryl® y Nytol® 

Medicamentos para tratar otras enfermedades 

Muchas personas con Alzheimer también tienen otros problemas 

médicos como diabetes, alta presión arterial o una enfermedad del 

corazón. Las personas pueden tomar diferentes medicamentos para 

estas condiciones. Es importante mantener una cuenta de todos los 

medicamentos que la persona con Alzheimer está tomando. Haga 

una lista de todos los medicamentos y llévela consigo cuando visita 

al médico. 

El lado médico de la 

enfermedad de Alzheimer 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 77
posibilidad de que una persona contraiga gripe o neumonía. 

Problemas médicos comunes en las 

personas con Alzheimer 

A medida que pasa el tiempo, una persona con Alzheimer puede 

tener otros problemas médicos, al igual que todas las personas. 

Estos problemas pueden causar más confusión y cambios en 

su conducta. Es posible que la persona no tenga la capacidad 

de decirle qué es lo que le pasa. Esté atento a signos de otras 

enfermedades y dígale al médico lo que usted observa. 

Los problemas médicos más comunes Los problemas médicos más comunes 

Fiebre Fiebre 

Tener fiebre significa que la temperatura de una persona está 

2 grados arriba de la temperatura normal.

Una fiebre puede ser una señal de:

Llame al médico 

Llame al médico 

inmediatamente si la 

persona con Alzheimer 

tiene fiebre. 

Tener fiebre significa que la temperatura de una persona está 

2 grados arriba de la temperatura normal. 

Una fiebre puede ser una señal de: 

• Infección, causada por gérmenes

• Deshidratación, causada por falta de líquidos

• Insolación

• Estreñimiento (detalles más adelante en esta sección)

No use un termómetro de vidrio porque la persona puede morder 

el vidrio. Use un termómetro digital, el cual puede comprar en un 

supermercado o farmacia. 

Gripe y neumonía 

Estas enfermedades son transmitidas rápidamente de una persona a 

otra y las personas con Alzheimer tienen mayor riesgo de contraerlas. 

Asegúrese que la persona con Alzheimer reciba una vacuna contra 

la gripe cada año y una vacuna contra la neumonía una vez después 

de que cumpla 65 años. Algunas personas mayores necesitan recibir 

más de una vacuna contra la neumonía. Las vacunas reducen la 

posibilidad de que una persona contraiga gripe o neumonía. 

Asegúrese que la persona visite al médico 

Asegúrese que la persona con Alzheimer vea a un 

profesional de salud regularmente. Esto es lo mejor que usted 

puede hacer para prevenir los problemas médicos. 

78 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Para más información sobre estas enfermedades, visite el sitio web de los 

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for 

Disease Control and Prevention) en www.cdc.gov (inglés y español). 

La gripe y la neumonía pueden causar: 

• Fiebre (No todas las personas con neumonía tienen fiebre.)

• Escalofríos

• Dolores y molestias

• Vómito

• Tos

• Problema para respirar

Caídas 

A medida que la enfermedad de Alzheimer empeora, la persona puede 

empezar a tener dificultades para caminar y mantener el balance. 

Su sentido de percepción y profundidad también puede ser alterado, 

lo cual afecta su habilidad de calcular distancias. Por ejemplo, una 

persona con Alzheimer puede tratar de tomar un paso hacia bajo al 

caminar de un piso alfombrado a un piso con azulejo, como si hubiese El lado médico de la 

enfermedad de Alzheimer un escalón. Esto pone a la persona en riesgo de sufrir caídas. 

Para reducir el riesgo de una caída: 

• Limpie el desorden.

• Quite los tapetes.

• Use sillas con brazos.

• Instale barras de apoyo en el baño.

• Use buena iluminación.

• Asegúrese que la persona use zapatos resistentes con

buena tracción.

Deshidratación 

Nuestros cuerpos deben tener cierta cantidad de agua para funcionar 

bien. Si una persona está enferma o no bebe suficiente líquido, se 

puede deshidratar. 

Ponga atención a los siguientes signos de deshidratación: 

• Boca seca

• Mareos

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 79
• Alucinaciones (No olvide que las alucinaciones pueden

ser causadas por la misma enfermedad de Alzheimer.)

• Palpitaciones cardíacas rápidas

Esté al tanto de cuánto líquido está bebiendo la persona. Esto es 

aún más importante en la temporada de calor o en los hogares sin 

aire acondicionado. También note si hay signos de deshidratación 

durante los meses de invierno, cuando la calefacción en el hogar 

puede crear mucho aire seco. 

Estreñimiento 

Una persona puede sufrir de estreñimiento—la dificultad para 

lograr evacuaciones intestinales—cuando: 

• Cambia lo que come

• Toma ciertos medicamentos, incluyendo Namenda® 

• Hace menos ejercicio de lo normal

• Bebe menos líquidos de lo normal

Trate de hacer que la persona beba por lo menos 6 vasos de 

líquido al día. 

Además de agua, otras buenas fuentes de líquidos incluyen: 

• Jugo, especialmente jugo de ciruela

• Gelatina, como Jell-O® 

• Sopa

• Leche o helado derretido

• Café y té descafeinados

• Cereal en forma líquida, como Cream of Wheat® (crema

de trigo)

Trate de que la persona coma alimentos altos en fibra. Comidas 

como albaricoques secos, pasas o ciruelas y algunos cereales secos 

o frijoles de soya pueden aliviar el estreñimiento.

Si es posible, asegúrese que la persona haga algo de ejercicio cada 

día, como caminar. Llame al médico si usted nota un cambio en 

los hábitos de las evacuaciones intestinales de la persona. 

80 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Diarrea 

Algunos medicamentos, incluso los medicamentos para tratar el 

Alzheimer, pueden causar diarrea, o sea, evacuaciones intestinales 

flojas. Ciertos problemas médicos también pueden causar diarrea. 

Asegúrese que la persona tome mucho líquido cuando tenga diarrea. 

Además, infórmele al médico sobre este problema. 

Incontinencia 

La incontinencia significa que una persona no puede controlar su vejiga 

y/o intestinos. Esto puede pasar en cualquier etapa de la enfermedad de 

Alzheimer, pero frecuentemente tiende a ser un problema en las etapas más 

avanzadas. Las señales de estos problemas son goteos de orina, problemas 

vaciando la vejiga y ropa interior y sábanas sucias. Infórmele al médico si 

esto pasa. A veces los médicos pueden tratar la causa de este problema. 

Estos son unos ejemplos de cosas que pueden ser tratadas: 

• Una infección urinaria

• Una glándula prostática agrandada

• Muy poco líquido en el cuerpo (deshidratación)

• Una diabetes que no está siendo tratada

• Si la persona toma muchos diuréticos

• Si la persona bebe mucha cafeína

• Si la persona toma medicamentos que hacen difícil retener

la orina

Cuando usted hable con el médico, esté listo para contestar las 

siguientes preguntas: 

• ¿Cuáles medicamentos está tomando la persona?

El lado médico de la 

enfermedad de Alzheimer 

• ¿La persona gotea orina cuando se ríe, tose o

levanta algo?

• ¿La persona orina con frecuencia?

• ¿La persona puede llegar a tiempo al baño?

• ¿La persona orina en lugares que no son

el baño?

• ¿La persona está ensuciando su ropa o las

sábanas cada noche?

• ¿Estos problemas pasan cada día o de vez

en cuando?

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 81
Estas son algunas maneras de enfrentar la incontinencia: 

• Recuérdele a la persona de ir al baño cada 2 a 3 horas.

• Muéstrele cómo llegar al baño o llévela.

• Asegúrese de que la persona use ropa suelta y cómoda que

sea fácil de quitar.

• Limite los líquidos después de las 6 de la tarde, si la persona

tiene problemas en la noche. No le dé líquidos con cafeína,

como café o té.

• Si la persona tiene sed antes de la hora de dormir, dele fruta

fresca en vez de líquidos.

• Marque la puerta del baño con un letrero grande que diga

“Inodoro” o “Baño”.

• Use un asiento especial para la taza del inodoro que sea

estable y que esté a una altura adecuada. Usar un asiento

colorido puede ayudar a la persona a identificar el inodoro.

Los asientos elevados para el inodoro se pueden comprar en

las tiendas de suministros médicos.

• Si es necesario, ayude a la persona cuando tenga que usar

un baño público. Esto puede significar que usted tenga que

meterse en el propio cubículo individual del baño con la

persona o usar un baño de familia o privado.

Cosas que usted puede querer comprar y usar: 

• Ropa interior o calzones desechables para adultos,

protectores de cama y protectores de colchones resistentes al

agua. Usted puede comprar estos productos en las farmacias

y tiendas de suministros médicos.

• Una bolsa sanitaria drenable para la persona que ya no

puede controlar sus evacuaciones intestinales. Hable con

una enfermera sobre cómo usar este producto.

Algunas personas encuentran útil mantener un registro de cuántos 

alimentos y líquidos la persona consume y qué tan seguido van al 

baño. Usted puede usar esta información para hacer un horario de 

cuándo la persona necesita ir al baño. 

82 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Problemas dentales 

A medida que el Alzheimer empeora, las personas que padecen de esta 

enfermedad necesitan ayuda para cuidar de sus dientes o dentaduras. 

Revise la boca de la persona para ver si tiene algunos de los 

siguientes problemas: 

• Llagas

• Dientes con caries

• Comida atrapada en el cachete o en el paladar

• Bultos

Asegúrese de llevar a la persona a sus chequeos dentales. Algunas 

personas necesitan medicamentos para calmarse antes de ver el dentista. 

Otros problemas médicos 

Una persona con Alzheimer puede tener los mismos problemas médicos que 

muchas de las personas mayores. Las investigaciones sugieren que algunos de 

estos problemas médicos pueden estar relacionados con el Alzheimer. 

Por ejemplo, algunos de los problemas circulatorios del corazón y 

la sangre, los derrames cerebrales y la diabetes son más comunes 

en personas con Alzheimer que en la población general. Las 

enfermedades causadas por infecciones también son comunes. 

Visitar al médico 

Es importante que la persona con Alzheimer reciba atención médica 

regularmente. 

Estos son algunos consejos para ayudarle a prepararse para una 

visita al médico: 

• Haga una cita durante el mejor tiempo del día para la persona

y cuando la oficina no esté muy llena.

• Informe al personal de la oficina antes de la visita que la

persona padece de Alzheimer. Pídales ayuda para hacer que la

visita se realice sin contratiempos.

• Si la persona con Alzheimer se pone nerviosa con las visitas

al médico, no le informe sobre la visita hasta el día de la cita

o incluso justo antes que sea tiempo de ir al médico. Sea

positivo y directo.

• Lleve a la visita algo que le guste comer o beber a la persona y

cualquier objeto o actividad que disfruta.

El lado médico de la 

enfermedad de Alzheimer 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 83
hospital, trate de que un amigo o familiar se quede con él o ella

• Pídale a un amigo o familiar que lo acompañe, para que uno

de ustedes se pueda quedar con la persona mientras el otro

habla con el médico.

• Lleve un resumen breve del historial médico de la persona que

incluya información sobre su médico de cabecera y una lista de

todos los medicamentos que actualmente toma.

Ir a la sala de emergencias 

Un viaje a la sala de emergencias puede ser muy estresante para 

ambos, la persona con Alzheimer y la persona que la cuida. 

Estas son algunas maneras para enfrentar las visitas a la sala de 

emergencias: 

• Lleve una lista de los medicamentos, tarjetas de seguro

médico, el nombre y número de teléfono del médico de

cabecera y una copia de las directrices anticipadas. Las

directrices anticipadas son documentos firmados tales como

un testamento vital, que detallan los deseos del paciente sobre

el cuidado médico al final de su vida.

• Pídale a un amigo o familiar que lo acompañe a o se encuentre

con usted en la sala de emergencias. Él o ella puede quedarse

con la persona enferma mientras usted contesta las preguntas

del personal.

• Esté listo para explicar los síntomas y eventos que ocurrieron

antes de la visita a la sala de emergencias. Es posible que tenga que

repetir esto más de una vez a diferentes miembros del personal.

• Dígale al personal de la sala de emergencias que la persona

tiene Alzheimer. Explíqueles cuál es la mejor forma de hablar

con la persona.

• Si la persona con Alzheimer tiene que pasar la noche en el

hospital, trate de que un amigo o familiar se quede con él o ella.

Alerta sobre el dolor 

Recuerde siempre que es posible que la persona con Alzheimer 

tenga dolor, pero no pueda decírselo. Observe la cara de la 

persona para ver si muestra signos de dolor o de que no se 

siente bien. También esté atento a cualquier cambio brusco en 

la conducta de la persona, tal como gritos o golpes. Si no está 

seguro de qué hacer, llame al médico y pídale ayuda. 

84 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Cómo enfrentar las últimas etapas

de la enfermedad de Alzheimer 

Cómo enfrentar la etapa severa de la 

enfermedad de Alzheimer 

Cuando una persona progresa a las etapas severas de la enfermedad 

de Alzheimer, puede ser aún más difícil cuidarla. Esta sección 

ofrece maneras para enfrentar los cambios que ocurren durante la 

etapa severa o última etapa de la enfermedad. 

Si cuidar a la persona se convierte en algo demasiado difícil para 

usted, vea el capítulo “Cuando necesite ayuda”, que empieza en 

la página 56, para posibles recursos de ayuda. 

Cuando la persona con Alzheimer no se 

puede mover 

Si la persona con Alzheimer ya no puede moverse sola, comuníquese 

con un asistente de servicios de salud en el hogar, un fisioterapeuta 

o un enfermero. Pídale al médico que lo refiera a uno de estos

profesionales. Ellos pueden enseñarle cómo mover a la persona de

manera segura, tal como cambiarle de posición en la cama o

en una silla.

Además, un fisioterapeuta, le puede enseñar cómo mover 

las articulaciones de la persona usando ejercicios que 

sirven para ampliar el rango de movimiento. Durante este 

tipo de ejercicios, usted sostiene los brazos o piernas de la 

persona y las mueve y dobla, una a la vez, varias veces al 

día. El movimiento previene la rigidez de los brazos, manos 

y piernas. También puede prevenir los puntos de presión 

y las llagas en la piel que pueden sufrir los pacientes 

postrados en cama. 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 85
“ Aunque mi esposa es 

una persona pequeña, 

apenas podía moverla. 

Cuando trataba de 

moverla sentía como 

que mi espalda se 

estaba quebrando. 

Afortunadamente, el 

enfermero me enseñó 

cómo posicionar mi 

cuerpo antes de tratar 

de mover a mi esposa”. 

Cómo hacer que una persona con Alzheimer 

esté más cómoda 

Estas son algunas maneras para ayudar a que una persona con 

Alzheimer esté más cómoda: 

• Compre colchones especiales y cojines en forma de cuña que

reducen las llagas por presión. Puede comprar estos productos

en una tienda de suministros médicos, en la farmacia o en el

Internet. Pregúntele al asistente de servicios de salud en el

hogar, al enfermero o al fisioterapeuta cómo usar este equipo.

• Mueva la persona a una posición diferente por lo menos cada

2 horas.

• Use un tablero colocado sobre el regazo para descansar los

brazos de la persona y apoyar la parte superior del cuerpo

cuando esté sentada.

• Dele a la persona algo para sostener, como un pañito,

mientras la está moviendo. Esto reduce la probabilidad de que

la persona se agarre de usted o de los muebles. Si la persona

está débil de un lado, póngase del lado débil para apoyar el

lado más fuerte y ayudar a la persona a cambiar de posición.

86 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Cómo mover a la persona con Alzheimer sin 

lastimarse a sí mismo 

Para evitar lastimarse cuando esté moviendo a alguien con Alzheimer: 

• Conozca su fuerza al tratar de levantar o mover a la persona;

no trate de hacer demasiado. Además, esté consciente de

cómo posiciona su propio cuerpo.

• Doble las rodillas y luego enderécese usando los músculos de

los muslos y no los de la espalda.

• Mantenga su espalda recta y no se doble desde la cintura.

• Sujete a la persona lo más cerca posible para evitar estirarse

lejos de su propio cuerpo.

• Ponga un pie en frente del otro o párese con los pies apartados

cómodamente para lograr una base amplia de apoyo.

• Use pasos pequeños para mover a la persona de un asiento al

otro. No tuerza su cuerpo.

• Use un tipo especial de cinturón, como el que se muestra

en la imagen abajo (conocido como “Posey belt”). Puede

comprar este cinturón en una tienda de suministros médicos

o en una farmacia. Para mover a la persona, coloque el

cinturón alrededor de la cintura de la persona y deslícela

hasta la orilla de la silla o cama. Para poner a la persona de

pie cuando está sentada, párese en frente de la persona y

ponga sus manos debajo del cinturón en ambos lados de la

cintura de la persona. Luego doble sus rodillas y jale hacia

arriba con los músculos de los muslos.

Cómo enfrentar las últimas 

etapas de la enfermedad

de Alzheimer 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 87
Cómo asegurarse que la persona coma bien 

En las últimas etapas de la enfermedad de Alzheimer, muchas 

personas pierden interés en la comida. Usted puede empezar a notar 

cambios en cómo o cuándo la persona come. 

Quizás la persona ya no: 

• Está consciente de la hora de las comidas

• Sabe cuándo ya ha comido lo suficiente

• Recuerda que tiene que cocinar

• Come suficientes tipos diferentes de alimentos

Esto significa que puede que la persona no esté consumiendo los 

alimentos, vitaminas y minerales necesarios para mantenerse 

saludable. Estas son algunas sugerencias para ayudar a una persona en 

la etapa severa del Alzheimer a comer mejor. Recuerde que estas son 

tan solo recomendaciones. Pruebe cosas diferentes y descubra lo que 

funciona mejor para la persona. 

Usted puede intentar: 

• Servir las comidas a la misma hora cada día.

• Convertir el área de comida en una zona tranquila y silenciosa.

Apague la televisión, reproductor de CDs o el radio.

• Ofrecer solo una comida a la vez y no llenar el plato o la mesa

con muchas cosas.

• Usar platos coloridos para que la persona pueda ver la comida.

• Limitar los bocadillos entre comidas. Cierre con llave las

puertas del refrigerador y los gabinetes que contienen comida

si es necesario.

• Asegurar que la prótesis dental de la persona esté debidamente

ajustada. Las prótesis dentales que están flojas o que tienen

abolladuras o grietas pueden causar dolor o que la persona

se atragante, lo cual hace

que comer sea difícil. Si la

prótesis dental no le calza

bien a la persona, quítesela

hasta que pueda obtener una

que le quede bien.

• Informar al médico si su

familiar pierde mucho peso,

por ejemplo si pierde 10

libras en un mes.

88 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Estas son sugerencias específicas sobre alimentos y líquidos para 

comer y beber: 

• Dele a la persona comida que puede comerse con las manos

como queso, sándwiches pequeños, trozos pequeños de pollo,

frutas frescas o verduras. Los sándwiches hechos con pan de

pita son más fáciles de comer.

• Dele alimentos saludables de altas calorías para comer o beber

tales como las malteadas de proteína. Puede comprar bebidas

y polvos de alta proteína en los supermercados, farmacias

o tiendas de descuento. También puede mezclar alimentos

saludables en una licuadora y dejar que la persona se beba

su comida. Use suplementos dietéticos si la persona no está

consumiendo suficientes calorías. Hable con el médico o

enfermero sobre qué tipos de suplementos son mejores.

• Trate de usar grasas saludables cuando cocine, tales como el

aceite de oliva. También use aceite de cocinar, mantequilla

o mayonesa adicional para preparar la comida si la persona

necesita más calorías. Si la persona tiene una enfermedad del

corazón, verifique con el médico sobre la cantidad y tipos de

grasa que puede usar.

• Si la persona tiene diabetes o presión arterial alta, hable con

el médico o un especialista de nutrición sobre cuáles comidas

debe limitar.

• Dele a la persona un multivitamínico, que es una tableta,

cápsula, polvo, líquido o inyección que añade vitaminas,

minerales y otras cosas importantes a la dieta de la persona.

• Sirva porciones más grandes en el desayuno porque es la

primera comida del día.

Cómo enfrentar las últimas 

etapas de la enfermedad

de Alzheimer 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 89
Qué puede hacer acerca de los problemas 

para tragar 

A medida que la enfermedad de Alzheimer avanza a las últimas 

etapas, es posible que la persona ya no pueda masticar o tragar 

fácilmente. Este es un problema serio. Si la persona se atraganta 

con cada bocado, es posible que la comida se pueda ir a los 

pulmones. Esto puede causar neumonía, lo cual puede resultar 

en la muerte. 

Las siguientes sugerencias le pueden ayudar con los 

problemas para tragar: 

• Asegúrese de cortar la comida en trozos pequeños y que

los alimentos sean suficientemente suaves para comer.

• Triture los alimentos o conviértalos en líquido con la

licuadora o un molino de comida para bebé.

• Ofrezca alimentos suaves como helados, malteadas,

yogur, sopas, puré de manzana, gelatina o flan.

• No use popotes o pajillas; podrían causar más problemas

al tragar. En lugar de un popote o pajilla haga que la

persona beba pequeños tragos de una taza.

• Limite la cantidad de leche que la persona toma, si es

común que la leche se le atore en la garganta.

• Dele a la persona más bebidas frías que calientes. Las

bebidas frías son más fáciles de tragar.

• No le dé líquidos ralos a la persona tales como café,

té, agua o caldo, porque son los más difíciles de tragar.

Puede comprar un espesante alimenticio como Thick-It® 

en la mayoría de las farmacias. Agregue Thick-It® a los

líquidos para hacerlos más espesos. También puede usar

helado o sorbeto para espesar los líquidos.

90 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer

“ José estaba teniendo 

dificultades para tragar. 

Yo empecé a darle 

gelatina Jell-O®, puré 

de manzana y bebidas 

de alta proteína. Estos 

alimentos eran más 

fáciles de tragar para él”. 
Estas son otras ideas para ayudar a las personas a tragar: 

• No apresure a la persona. Necesita tiempo para masticar y

tragar cada bocado antes de tomar otro mordisco.

• No le dé de comer a una persona que esté soñolienta o

acostada. La persona debe estar en una posición recta y

sentada durante la comida y por lo menos por 20 minutos

después de la comida.

• Haga que la persona mantenga su cuello hacia adelante y

con el mentón hacia abajo cuando esté tragando.

• Suavemente acaricie el cuello de la persona haciendo un

movimiento hacia abajo y dígale “trague” para recordarle

que trague.

• Averigüe si las pastillas de la persona pueden ser trituradas

o tomadas en forma líquida.

Ayudar a la persona con Alzheimer a comer puede ser agotador. 

Planificar las comidas con tiempo y tener la comida lista puede 

hacer este trabajo un poco más fácil para usted. También recuerde 

que es posible que las personas con Alzheimer coman muy poco en 

ciertos momentos y luego se sientan con más ganas de comer en 

otros. Es bueno hacer que la hora de la comida sea lo más agradable 

y placentera posible. Sin embargo, no importa lo bien que planea, 

es posible que la persona no tenga hambre cuando usted esté listo 

para servirle la comida. 

Problemas dentales, de la piel y de los pies 

Los problemas dentales, de la piel y de los pies pueden ocurrir en las 

etapas iniciales y moderadas del Alzheimer, pero son más comunes 

en la etapa severa de la enfermedad. Por favor revise la página 83 

para más información sobre el tema de los problemas dentales. 

Repentinos tirones o espasmos involuntarios 

del cuerpo 

El mioclono es un síntoma que a veces ocurre con la enfermedad 

de Alzheimer. Una persona con mioclono tiene espasmos en los 

brazos, las piernas o en todo el cuerpo. Esto puede parecer como 

una convulsión, pero la persona no se desmaya. Infórmele al médico 

inmediatamente si usted ve estos signos. El médico puede recetarle 

uno o más medicamentos para ayudar a reducir los síntomas. 

Cómo enfrentar las últimas 

etapas de la enfermedad

de Alzheimer 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 91
Problemas de la piel 

Una vez que la persona deja de caminar o se queda en una posición 

por mucho tiempo, le pueden salir llagas en la piel o llagas por presión. 

Para prevenir las llagas en la piel o las llagas por presión usted puede: 

• Mover a la persona por lo menos cada 2 horas si está sentada.

• Mover a la persona por lo menos cada hora si está acostada.

• Poner una colchoneta de espuma de 4 pulgadas encima

del colchón.

• Revisar que la colchoneta de espuma sea cómoda para la

persona. Algunas personas encuentran que estas colchonetas

son muy calientes para dormir o algunas personas pueden ser

alérgicas a estas. Si la colchoneta de espuma es un problema,

puede obtener colchonetas rellenas con gel, aire o agua.

• Verificar que la persona se hunda un poco cuando se

acuesta sobre la colchoneta. La colchoneta también debe

ajustarse bien al cuerpo de la persona.

Revise si hay llagas por presión: 

• Revise los talones, caderas, nalgas, hombros, espalda y

codos de la persona para verificar si están enrojecidos o

tienen llagas.

• Pregúntele al médico qué debe hacer si encuentra llagas

por presión.

• Trate de acomodar a la persona de manera que evite la

presión en las áreas afectadas.

Cuidado de los pies 

Es importante que la persona con Alzheimer cuide a sus pies. Si la 

persona ya no puede cuidarlos, usted tendrá que hacerlo. 

Estas son las cosas que debe hacer: 

• Remoje los pies de la persona en agua tibia; lávele los pies

con un jabón suave y revise si hay cortaduras y callos.

• Aplique loción en los pies para que la piel no se ponga

seca o agrietada.

• Corte o lime las uñas de los pies.

• Hable con un médico especializado en los pies, llamado

podiatra, si la persona tiene diabetes o llagas en los pies.

92 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
información sobre estos servicios, vea las páginas 62-63. 

Cuidados al final de la vida 

Cuidar a alguien en la etapa final de su vida siempre es difícil. Puede 

ser aún más difícil cuando la persona tiene Alzheimer. Por supuesto, 

usted quiere que la persona esté lo más cómoda posible, pero la 

persona no le puede decir cómo lograr eso. Puede que usted se frustre 

si no sabe qué hacer. 

Usted también puede sentirse angustiado porque quiere que la 

persona le hable, comparta sus recuerdos y sentimientos y que se 

despida. Aunque la persona con Alzheimer ya no puede decir estas 

cosas, usted sí puede. Es muy importante despedirse y decirle todas las 

cosas que usted siente en su corazón. 

Pueden surgir muchas emociones cuando la persona con Alzheimer 

fallece. Usted se puede sentir triste, deprimido o enojado. También 

puede sentir alivio que la persona ya no está sufriendo y que usted ya 

no tiene que cuidarla. Esta sensación de alivio a veces puede resultar 

en sentimientos de culpa. Todos estos sentimientos son normales. 

Hacer planes para el final de la vida de una persona y saber lo que 

se espera, puede hacer este tiempo un poco más fácil para todos. Los 

administradores de cuidados geriátricos, los consejeros de duelo y 

el personal de cuidados de hospicio están entrenados para ayudarle 

durante este tiempo. Tal vez quiera comunicarse con el personal de 

cuidados de hospicio temprano para que le ayuden aconsejándole 

cómo cuidar a la persona que se está muriendo. Estos profesionales 

pueden ayudar a hacer que la persona se sienta más cómoda. Para más 

información sobre estos servicios, vea las páginas 62-63. 

Cuidados al final de la vida 

El Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento (NIA, 

por sus siglas en inglés) ofrece información útil sobre el 

cuidado de personas, incluyendo el cuidado al final de la 

vida. Puede ordenar publicaciones gratuitas o verlas en el 

sitio web del NIA: www.nia.nih.gov/health/espanol/temas 

(algunos recursos están disponibles en español) 

Teléfono: 1-800-222-2225 (línea gratis, inglés y español) 

Cómo enfrentar las últimas 

etapas de la enfermedad

de Alzheimer 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 93
Cuidarse a sí mismo 

Cuidarse a sí mismo es una de las cosas más importantes que 

usted puede hacer como cuidador. Esto puede significar pedirles 

a sus familiares o amigos que le ayuden, hacer cosas que disfruta, 

usar los servicios de cuidados diurnos para adultos u obtener 

ayuda de una agencia local de servicios de cuidados de salud en 

el hogar. Tomar estas acciones puede traer un poco de alivio. 

También puede ayudar a evitar que usted se enferme o deprima. 

Cómo cuidarse a sí mismo 

Estas son algunas maneras para cuidarse a sí mismo: 

• Pida ayuda cuando la necesite.

• Únase a un grupo de apoyo para personas que

cuidan a enfermos.

• Tome descansos cada día.

• Pase tiempo con amigos.

• Siga disfrutando de sus pasatiempos y de las cosas

que le interesan.

• Coma alimentos saludables.

• Haga ejercicio tan a menudo como sea posible.

• Vaya al médico regularmente.

• Mantenga actualizada su información de salud,

legal y financiera.

94 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Obtener ayuda 

Todos necesitamos ayuda en ciertos momentos. Está bien pedir 

ayuda y tomar tiempo para sí mismo. Sin embargo, muchas de las 

personas que cuidan a enfermos encuentran que es difícil pedir 

ayuda. Es posible que usted sienta que: 

• Debería ser capaz de hacerlo todo usted mismo

• No está bien dejar al enfermo con otra persona

• Nadie está dispuesto a ayudarle aunque usted se lo pida

• Usted no tiene el dinero para pagarle a alguien que cuide a

la persona por una o dos horas

Si tiene dificultad pidiendo ayuda, trate de usar algunos de los 

siguientes consejos. 

• Está bien pedirle ayuda a familiares, amigos y otras

personas. No tiene que hacerlo todo usted mismo.

• Pida a otros que le ayuden con una tarea específica, tal

como hacer una comida, visitar a la persona o llevarla a

algún lugar fuera de la casa por un tiempo corto.

• Únase a un grupo de apoyo para compartir consejos y

experiencias con otras personas que cuidan a enfermos.

• Obtenga ayuda de las agencias de servicios de cuidados

de salud en el hogar o de los servicios de cuidados diurnos

para adultos cuando la necesite.

• Use recursos locales y nacionales para averiguar cómo

puede pagar por alguna de esta ayuda o para recibir

servicios de asistencia temporal de relevo.

Es posible que desee unirse a un grupo de apoyo de personas que 

cuidan a enfermos con Alzheimer en su área o en el Internet. 

Estos grupos se reúnen en persona o en el Internet para compartir 

experiencias y consejos, y para brindarse apoyo mutuo. Pregúntele 

al médico, consulte el Internet o comuníquese con el capítulo 

local de la Asociación de Alzheimer para encontrar estos grupos. 

Si usted es un veterano o está cuidando a un enfermo que es 

un veterano, la Administración de Veteranos puede ser un 

recurso útil. Para aprender más, visite su sitio web dedicado 

a personas que cuidan a enfermos en www.caregiver.va.gov 

(inglés). También puede llamar a su línea telefónica gratuita 

de apoyo al 1-855-260-3274 (línea gratis, inglés y español). 

Usted no tiene el dinero para pagarle a alguien que cuide a 

Información sobre 

la enfermedad de 

Alzheimer 

Usted también puede 

llamar al Centro de 

Educación y Referencia 

Sobre el Alzheimer y las 

Demencias Relacionadas 

sin ningún costo. El 

número de teléfono es 

1-800-438-4380 (línea

gratis, inglés y español).

Visite su sitio web en

www.alzheimers.gov

(inglés). Para más

información sobre cómo

obtener ayuda, vea las

páginas 56-71, “Cuando

necesite ayuda”.

Cuidarse a sí mismo 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 95
e 

Su salud emocional 

Es posible que usted esté ocupado cuidando a la persona con 

Alzheimer y no tome tiempo para pensar en su propia salud 

emocional. Sin embargo, necesita hacerlo. Cuidar a una persona con 

Alzheimer toma mucho tiempo y esfuerzo. Su trabajo como cuidador 

de una persona con Alzheimer puede tornarse aún más difícil si el 

enfermo se enoja con usted, hiere sus sentimientos u olvida quién es 

usted. A veces, usted se puede sentir muy desanimado, triste, solo, 

frustrado, confuso o enojado. Estos sentimientos son normales. 

Estas son algunas cosas que puede decirse a sí mismo para ayudarle 

a sentirse mejor: 

• Estoy haciendo lo mejor que puedo.

• Lo que estoy haciendo sería difícil para cualquier persona.

• No soy perfecto y eso no tiene nada de malo.

• No puedo controlar algunas de las cosas que pasan.

• A veces simplemente necesito hacer lo que funcione en

el momento.

• Aunque haga todo lo que se me ocurre, la persona con

Alzheimer todavía puede tener problemas de conducta a causa

de la enfermedad, no por mi culpa.

• Disfrutaré los momentos cuando podemos estar juntos en paz.

• Trataré de buscar ayuda de un consejero si cuidar al enfermo

se convierte en demasiado para mí.

96 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer

“ Él me ha dado tanto 

toda mi vida y ahora 

él solamente puede 

recibir. Aún así, su 

presencia ahora, al 

igual que siempre, 

le proporciona un 

profundo consuelo a 

mi alma. Ahora, yo 

le doy de todas las 

maneras posibles. Me 

doy cuenta que lo que 

yo le doy a él es posibl

por lo que él me ha 

dado a mí: apoyo 

emocional, amor, 

dirección espiritual, 

sabiduría y consejos”. 
Satisfacer sus necesidades espirituales 

Muchos de nosotros tenemos necesidades espirituales. Ir a la iglesia, 

templo o mezquita ayuda a algunos individuos a satisfacer sus 

necesidades espirituales. Les gusta ser parte de una comunidad de fe. 

Para otros, simplemente creer que hay fuerzas más grandes trabajando 

en el mundo es suficiente para satisfacer sus necesidades espirituales. 

Como cuidador de un enfermo con Alzheimer, es posible que necesite 

más recursos espirituales que otros. 

Satisfacer sus necesidades espirituales le puede ayudar a: 

• Manejar mejor lo que debe enfrentar en su papel de cuidador

del enfermo

• Conocerse a sí mismo y conocer sus necesidades

• Sentirse reconocido, valorado y querido

• Relacionarse con otras personas

• Encontrar un sentido de balance y paz

Otras personas que también cuidan a enfermos hicieron las 

siguientes sugerencias para ayudarle a enfrentar sus sentimientos y 

necesidades espirituales: 

• Entienda que se puede sentir impotente o desalentado sobre lo

que le está pasando a la persona que cuida.

• Entienda que puede tener sentimientos de pérdida y tristeza.

• Entienda por qué usted ha escogido cuidar a la persona con

Alzheimer. Pregúntese si escogió hacerlo por amor, fidelidad,

sentido de obligación, obligación religiosa, preocupaciones

financieras, miedo, hábito o como castigo a sí mismo.

• Permítase sentir las cosas alentadoras que ocurren durante el

cuidado diario. Estas pueden incluir los sentimientos buenos

sobre la persona que cuida, el apoyo de personas compasivas

o el tiempo que usted puede pasar haciendo las cosas que le

interesan o disfrutando de sus pasatiempos.

• Mantenga una conexión con algo “más alto que usted mismo”.

Esto puede ser una creencia en un poder más alto, creencias

religiosas o una creencia en que algo bueno viene de cada

experiencia de vida.

“A veces me siento sola. 

Paso casi todo el tiempo 

cuidando a mamá. Ir 

a la iglesia y estar con 

amigos me ayuda a 

sentirme mejor”. 

Cuidarse a sí mismo 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 97
Cómo participar en un estudio clínico 

Un estudio clínico es una investigación que evalúa si medicamentos 

u otros tratamientos nuevos son seguros y efectivos. Los estudios

clínicos ocurren más a menudo en los centros de investigación y en

las universidades de los Estados Unidos. Participar en un estudio

clínico, también conocido como un estudio de investigación, es una

manera de que usted y la persona con Alzheimer pueden ayudar a

encontrar formas de prevenir o tratar la enfermedad.

Un estudio clínico le da a una persona la oportunidad de recibir un 

nuevo tratamiento de los investigadores antes que el gobierno lo 

apruebe. El nuevo tratamiento puede ser un medicamento nuevo 

o una manera nueva de cuidar a una persona con Alzheimer. Un

estudio clínico es otra manera de recibir cuidados de expertos. Ser

parte de un estudio le da a usted y a la persona con Alzheimer la

oportunidad de ayudar a otros que tienen esta enfermedad.

Sin embargo, debe estar consciente de que los estudios clínicos 

pueden tener algunos riesgos. Asegúrese de considerar los beneficios 

y riesgos de un estudio clínico antes de tomar la decisión de 

participar o no en el estudio. 

98 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
¿Cómo puede una persona participar en un 

estudio clínico? 

Lo primero que debe hacer es encontrar un estudio que esté buscando 

a gente como usted o como la persona con Alzheimer. 

Para más información sobre los estudios clínicos referentes a la 

enfermedad de Alzheimer, visite www.nia.nih.gov/alzheimers/clinicaltrials (inglés). También puede llamar al 1-800-438-4380 (línea 

gratis, inglés y español). Un especialista de información le puede 

ayudar a buscar un estudio clínico. 

También puede visitar estos sitios web sobre estudios clínicos: 

• Alzheimer’s Association (Asociación de Alzheimer)

www.alz.org/trialmatch (inglés)

• Galaxy

www.galaxybraintrust.org/research

• National Institutes of Health (Institutos Nacionales de la Salud)

www.nih.gov/health/clinicaltrials (inglés)

www.clinicaltrials.gov (inglés)

• Research Match

www.researchmatch.org (inglés)

¿Qué más debo saber acerca de los estudios 

clínicos? 

El gobierno tiene reglas estrictas para proteger la seguridad y privacidad 

de las personas que participan en los estudios clínicos. La ley requiere 

que los investigadores que realizan un estudio informen a los pacientes 

y/o a los familiares sobre todos los riesgos y beneficios de tomar parte en 

el estudio. Esto se llama el proceso de consentimiento informado. 

Como parte de este proceso, la persona que va a participar en el estudio 

lee un formulario de consentimiento informado. El formulario explica el 

estudio, los riesgos y beneficios que conlleva y los derechos de las personas 

que toman parte en el estudio. Las leyes y reglas sobre el consentimiento 

informado varían según el estado y el centro de investigación. 

Algunos estudios clínicos cubren los costos de transporte, cuidado de 

niños, comidas y hospedaje de los participantes; otros no lo hacen. 

Hable con el coordinador del estudio sobre estos costos. 

Cómo participar en un 

estudio clínico 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 99
Resumen 

Gracias por leer esta guía. Esperamos que le ayude a usted, que es 

quien cuida al enfermo, y a la persona con Alzheimer. 

Recuerde los siguientes puntos: 

• Aprenda sobre la enfermedad de Alzheimer para ayudarle a

enfrentar los retos.

• Planee cómo cuidar a alguien con Alzheimer para que las

cosas sean más fáciles.

• Mantenga su hogar seguro para la persona con Alzheimer.

• Es importante que usted se cuide a sí mismo tan bien como

cuida a la persona con Alzheimer.

• Usted no está solo. Está bien pedir y recibir ayuda. Revise los

recursos que están incluidos en este libro.

• Usted puede encontrar el lugar adecuado para la persona con

Alzheimer si él o ella ya no puede vivir en su hogar.

• Aprenda sobre los medicamentos usados para tratar a las

personas con Alzheimer.

• Averigüe cómo enfrentar la etapa severa de la enfermedad

de Alzheimer.

100 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Palabras para aprender 

Agitación. La inquietud y preocupación que sienten algunas 

personas con Alzheimer. La agitación puede causar que 

la persona camine de un lado a otro incesantemente, 

insomnio o agresión. 

Agresión. Cuando una persona ataca verbalmente o trata de 

golpear o hacerle daño a otra persona. 

Alucinaciones. Un posible efecto de la enfermedad de 

Alzheimer en donde la persona ve, oye, huele, saborea y/o 

siente algo que no esté ahí. 

Ansiolíticos. Medicamentos usados para tratar la agitación 

y la preocupación extremada. Algunos pueden causar 

insomnio, caídas y confusión. Estos medicamentos deben 

usarse con precaución. 

Anticolinérgicos. Medicamentos usados para tratar los 

calambres de estómago, la incontinencia, asma, mareos y 

espasmos musculares. Estos medicamentos no deben ser 

usados por las personas con Alzheimer. 

Anticonvulsivos. Medicamentos a veces usados para tratar la 

agresión severa. 

Antidepresivos. Medicamentos usados para reducir la 

depresión y la preocupación. 

Antipsicóticos. Medicamentos usados para tratar la 

paranoia, alucinaciones, insomnio, agitación, agresión 

y otros desórdenes de conducta o personalidad. Estos 

medicamentos deben usarse con precaución. 

Asilo de ancianos. Un hogar para personas que ya no pueden 

cuidarse a sí mismas. Algunos establecimientos tienen 

unidades especiales para cuidar a personas con Alzheimer. 

Centro de vida asistida. Un tipo de establecimiento de 

vivienda que provee cuartos o apartamentos para las 

personas que aún pueden cuidarse a sí mismas, pero 

necesitan un poco de ayuda. 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 101
Comunidades de retiro con cuidados continuos. Una comunidad 

de casas, apartamentos y cuartos que ofrecen diferentes niveles 

de cuidado para los adultos mayores. 

Cuidados paliativos. Servicios para reducir síntomas (tales como 

dolor o estrés) en una persona que tiene una enfermedad grave. 

Deducible. La cantidad de gastos médicos que una persona debe 

pagar de su bolsillo al año antes que la compañía de seguro 

médico cubra los costos médicos. 

Delirios. Creencias falsas que una persona con Alzheimer cree que 

son verdad. 

Deshidratación. Una condición causada por falta de líquidos en 

el cuerpo. 

Diarrea. Evacuaciones intestinales flojas. 

Enfermedad de Alzheimer. Una enfermedad que causa la muerte 

de un gran número de células nerviosas del cerebro. Las 

personas con Alzheimer pierden la habilidad de recordar y 

pensar y el buen juicio. Llegará el momento cuando la persona 

con esta enfermedad necesitará cuidado a tiempo completo. 

Espiritualidad. Creer que existe un poder supremo o fuerzas más 

grandes trabajando en el mundo. Ir a la iglesia, templo o 

mezquita ayuda a algunos individuos a satisfacer sus necesidades 

espirituales. Para otros, sentir que hay fuerzas más grandes 

trabajando en el mundo les ayuda a satisfacer sus necesidades 

espirituales. 

Establecimientos hospitalarios. Un hospital u otro centro médico 

donde las personas se quedan en el centro mientras reciben 

atención médica. 

Estreñimiento. Dificultad para lograr evacuaciones intestinales. 

Estudio clínico. Un estudio de investigación que evalúa si nuevos 

medicamentos u otros tratamientos son seguros y efectivos. 

Fideicomiso en vida. Un documento legal que le indica a alguien, 

llamado fideicomisario, cómo distribuir la propiedad y el dinero 

de una persona. 

Hipersexualidad. Una condición en la cual las personas con 

Alzheimer se vuelven demasiado interesadas en el sexo. 

102 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer
Incontinencia. Dificultad controlando la vejiga y/o los intestinos. 

Infección urinaria. Una enfermedad, usualmente en la vejiga o los 

riñones, causada por bacteria en la orina. 

Intimidad. La conexión especial entre personas que se aman y 

respetan. 

Mioclono. Un síntoma que a veces ocurre con la enfermedad de 

Alzheimer, en donde una persona tiene espasmos en los brazos, 

las piernas o en todo el cuerpo. Esto puede parecer como una 

convulsión, pero la persona no se desmaya. 

Multivitamínico. Una tableta, cápsula, polvo, líquido o inyección 

que añade vitaminas, minerales y otros elementos nutritivos a 

la dieta. 

Orden de no resucitar (DNR, por sus siglas en inglés). Un 

documento que le indica al personal de atención médica que 

la persona con Alzheimer no quiere que traten de regresar su 

corazón a un ritmo normal si es que para de latir o empieza a 

latir de manera irregular. 

Paranoia. Un tipo de delirio donde una persona cree, sin tener 

una buena razón, que otros están siendo injustos, hostiles o 

deshonestos. La paranoia puede causar sospecha, miedo o celos 

en una persona con Alzheimer. 

Persona que cuida a enfermos. Cualquier persona que cuide a 

alguien con Alzheimer. 

Poder notarial duradero de asuntos financieros. Un permiso legal 

que le permite a alguien tomar decisiones legales y financieras 

por la persona con Alzheimer, después que él o ella ya no sean 

capaces de hacerlo. 

Poder notarial duradero de atención médica. Un permiso legal que 

le permite a alguien tomar decisiones médicas por la persona 

con Alzheimer, después que él o ella ya no sean capaces de 

hacerlo. 

Servicios de asistencia temporal de relevo. Cuidados a corto plazo 

para la persona con Alzheimer que le permiten al cuidador del 

enfermo tomar un descanso. 

Servicios de atención de salud en el hogar. Un servicio que provee 

cuidados y/o compañía en el hogar de la persona con Alzheimer. 

Servicios de cuidados de hospicio. Servicios que proveen cuidado 

para una persona que está cerca del final de la vida y apoyo a sus 

familiares durante este tiempo. 

Palabras para aprender 

Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer 103
Sexualidad. Una manera importante en la que los individuos 

expresan física y emocionalmente los sentimientos que tienen 

uno hacia el otro. 

Síndrome vespertino. Agitación en una persona con Alzheimer 

que usualmente empieza alrededor de la hora de la cena o al 

atardecer y puede causar dificultades para que la persona se 

acueste a dormir y permanezca en su cama. 

Testamento. Un documento legal que indica cómo el dinero y la 

propiedad de una persona serán divididos después de su muerte. 

Testamento vital. Un documento legal que indica los deseos de 

una persona sobre su atención médica al final de la vida. 

Agradecimientos 

El Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento agradece al personal 

del Centro de la Enfermedad de Alzheimer de la Rush University, 

Chicago, Illinois, por su trabajo original en crear esta guía fácil de usar. 

Un agradecimiento especial al grupo de individuos que ayudaron a 

traducir este manual en español: 

Damian Andrade, Anthony Carrera, Citlalic Maldonado, Marta 

Medina, Elizabeth Montalvo, Yadira Montoya, Esmeralda Morales, 

Elizabeth Salazar y Guadalupe Vavalle. 

Créditos fotográficos: 

Rick Brady: página 7 

Marty Katz: páginas 36, 73, 77 

Kenesson Design, Inc.: páginas 80, 87, 90, 101 

104 Cómo cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer

Publicación del NIH No. 17-AG-6173S 

Julio de 2017