### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Ass ig ne d On Bri efs Apri l 2 9, 2 01 0

ROCKY GL EN ROSS v . DONNA ANGELA ROSS

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e G e n e r a l S e s s i o n s C o u r t f o r M o r g a n C o u n t y

N o

. 0 1 5 7 D M i c h a e l A

. D a v i s , J u d g e

N o

. E 2 0 0 9

- 0 1 3 9 6

- C O A

- R 3

- C V

- F I L E D J U N E 9

, 2 0 1 0

T h i s i s a d i v o r c e c a s e

. T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d t h e h u s b a n d a d i v o r c e o n t h e g r o u n d o f

i n a p p r o p r i a t e m a r i t a l c o n d u c t a n d a w a r d e d t h e h u s b a n d w h a t a p p e a r s t o b e a s i z a b l e m a j o r i t y

o f t h e p a r t i e s ’ a s s e t s

. T h e t r i a l c o u r t

, h o w e v e r

, d i d n o t a d j u d i c a t e t h e w i f

e ’ s c o u n t e r c l a i m

f o r s p o u s a l s u p p o r t

. B e c a u s e t h e o r d e r a p p e a l e d d o e s n o t a d j u d i c a t e a l l o f t h e c l a i m s

, r i g h t s

,

a n d l i a b i l i t i e s o f t h e p a r t i e s

, i t i s n o t a f i n a l j u d g m e n t t h a t i s a p p e a l a b l e o f r i g h t

. W e d i s m i s s

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; A p p e a l D i s m i s s e d

D A V ID R

. F A R M E R

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h H O LLY M

. K IR B Y

, J

. a n d

J

. S T E V E N S T A F F O R D

, J

. , j o i n e d

.

M a r g a r e t J a n e P o w e r s

, C r o s s v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, D o n n a A n g e l a R o s s

.

J o h n M a r k M c F a r l a n d

, K i n g s t o n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, R o c k y G l e n R o s s

.

M E M O R A N D U M O P I N I O N 1

T h i s i s a n a p p e a l f

r o m a f i n a l d e c r e e o f d i v o r c e e n t e r e d b y t h e M o r g a n C o u n t y

G e n e r a l S e s s i o n s C o u r t

. R o c k y R o s s ( “ H u s b a n d ” ) f i l e d a d i v o r c e c o m p l a i n t a g a i n s t h i s w i f e

o f t w e n t y

- p l u s y e a r s

, D o n n a R o s s ( “ W i f e ” )

. H u s b a n d ’ s c o m p l a i n t a s s e r t e d g r o u n d s o f

i r r e c o n c i l a b l e d i f

f e r e n c e s a n d i n a p p r o p r i a t e m a r i t a l c o n d u c t a n d i n c l u d e d a l l e g a t i o n s t h a t

Rule 10 o f t he Ru le s of

th e Cou rt of

Appe al s of

T enn ess ee pro vides : 1

T his Cour t, wit h the con cur re nce of al l j udges par ti ci pat ing in the cas e, m ay af fi rm, re verse

or m odi fy the act ion s of the tr ia l cou rt by m emorand um opi nio n when a for m al opi nio n

woul d have no pre ced ent ia l value. Wh en a cas e is dec ide d by m emorand um opi nio n it sha ll

be des ignat ed “M EMORANDUM OPI NI ON”, sha ll not be publ is hed

, and sha ll not be ci te d

or re li ed o n f

or any re aso n i n an y unrel at ed c ase

.W i f

e w a s a l o n g

- t e r m d r u g a b u s e r w i t h a c r i m i n a l h i s t o r y

. W i f e a n s w e r e d a n d f

i l e d a

c o u n t e r

- c o m p l a i n t d e n y i n g t h e m a j o r i t y o f H u s b a n d ’ s a l l e g a t i o n s

, a l l e g i n g h e r o w n g r o u n d s

o f i r r e c o n c i l a b l e d i f

f e r e n c e s a n d i n a p p r o p r i a t e m a r i t a l c o n d u c t

, a n d s e e k i n g a n a w a r d o f

s p o u s a l s u p p o r t

.

A f t e r a h e a r i n g

, t h e t r i a l c o u r t c o n c l u d e d t h a t W i f e h a d a b a n d o n e d t h e m a r r i a g e f o r

m o r e t h a n t e n y e a r s

. T h e c o u r t f u r t h e r c o n c l u d e d t h a t H u s b a n d h a d p r i m a r i l y

, i f n o t

e x c l u s i v e l y

, c o n t r i b u t e d t o t h e p r e s e r v a t i o n o f t h e p a r t i e s ’ p r o p e r t y a n d b o r n t h e f i n a n c i a l

b u r d e n o f r a i s i n g t h e i r c h i l d r e n d u r i n g t h a t p e r i o d

. A s a r e s u l t

, t h e c o u r t g r a n t e d H u s b a n d

a d i v o r c e o n t h e g r o u n d o f i n a p p r o p r i a t e m a r i t a l c o n d u c t a n d a w a r d e d H u s b a n d t h e m a r i t a l

h o m e

, t h e m a

j o r i t y o f h i s r e t i r e m e n t a n d / o r p e n s i o n b e n e f i t s

, a c h i l d s u p p o r t a r r e a r a g e o f

$ 6

, 0 8 4

, o n e

- h a l f o f t h e p a r t i e s ’ t a x r e t u r n s s i n c e 2 0 0 7

, t h e m a j o r i t y o f t h e c o u p l e ’ s

o u t s t a n d i n g d e b t

, a n d a d d i t i o n a l h o u s e h o l d i t e m s

. T h e t r i a l c o u r t a w a r d e d W i f e

, o n t h e o t h e r

h a n d

, a p p r o x i m a t e l y $ 1 8

, 0 0 0

, c o n t r o l o f a n d r e s p o n s i b i l i t y f o r t h e p a r t i e s ’ 2 0 0 1 H o n d a

A c c o r d

, a t a n n i n g b e d

, a n a l l

- t e r r a i n v e h i c l e

, a n d o t h e r h o u s e h o l d i t e m s

. A l t h o u g h t h e t r i a l 2

c o u r t f a i l e d t o p l a c e a v a l u e o n m o s t o f t h e p r o p e r t y

, t h e a p p e l l a n t ’ s b r i e f s u g g e s t s t h a t t h e

t r i a l c o u r t a w a r d e d g r e a t e r t h a n s e v e n t i m e s m o r e p r o p e r t y t o H u s b a n d t h a n W i f e

. T h e o r d e r

d i d n o t

, h o w e v e r

, a d d r e s s W i f e ’ s c o u n t e r c l a i m f

o r s p o u s a l s u p p o r t

. W i f e t i m e l y a p p e a l e d

.

W i f e r a i s e s t h e f

o l l o w i n g i s s u e s

, a s s l i g h t l y r e w o r d e d

, f o r o u r r e v i e w :

( 1 ) W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e q u i t a b l y d i v i d e d t h e p a r t i e s ’ m a r i t a l a n d

s e p a r a t e p r o p e r t y w h e n i t a w a r d e d H u s b a n d g r e a t e r t h a n s e v e n t i m e s

m o r e p r o p e r t y t h a n W i f e ;

( 2 ) W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t r e l i e d t o o h e a v i l y o n W i f e ’ s f a u l t w h e n d i v i d i n g

t h e m a r i t a l a n d s e p a r a t e p r o p e r t y ;

( 3 ) W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t p r o p e r l y a s s e s s e d a c h i l d s u p p o r t a r r e a r a g e t o

W i f e f o r a n e m a n c i p a t e d c h i l d b a s e d u p o n i m p u t e d i n c o m e o f t e n

d o l l a r s p e r h o u r

.

T h e d i s p o s i t i v e q u e s t i o n o n a p p e a l

, h o w e v e r

, c o n c e r n s t h i s C o u r t ’ s s u b j e c t m a t t e r

j u r i s d i c t i o n

, o r l a c k t h e r e f o r e

, t o d e c i d e t h e i s s u e s p r e s e n t e d

.

“ S u b j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n c o n c e r n s t h e a u t h o r i t y o f a p a r t i c u l a r c o u r t t o h e a r a

p a r t i c u l a r c o n t r o v e r s y

. ” M e i g h a n v

. U

. S

. S p r i n t C o m m c '

n s C o

. , 9 2 4 S

. W

. 2 d 6 3 2

, 6 3 9 ( T e n n

.

T he tr ia l cou rt awar ded a sum of $18,0 00 aft er ded uct ing Wif e’ s chil d suppor t ar re ar age fr om the 2

combine d t ota l o f h er in te re st in th e marti al home and the par ti es’ ta x r et urn s.

-2-1 9 9 6 ) ( c i t i n g L a n d e r s v

. J o n e s

, 8 7 2 S

. W

. 2 d 6 7 4

, 6 7 5 ( T e n n

. 1 9 9 4 ) )

. T h e q u e s t i o n o f s u b j e c t

m a t t e r j u r i s d i c t i o n i s o n e t h a t a p p e l l a t e c o u r t s m u s t c o n s i d e r e v e n i f t h e p a r t i e s d o n o t r a i s e

t h e i s s u e

. T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( b ) ; O s b o r n v

. M a r r

, 1 2 7 S

. W

. 3 d 7 3 7

, 7 4 0 ( T e n n

. 2 0 0 4 )

.

“ [ P ] a r t i e s c a n n o t c o n f

e r s u b j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n o n a t r i a l o r a n a p p e l l a t e c o u r t b y

a p p e a r a n c e

, p l e a

, c o n s e n t

, s i l e n c e

, o r w a i v e r

. ” D i s h m o n v

. S h e l b y S t a t e C m t

y

. C o l l

. , 1 5

S

. W

. 3 d 4 7 7

, 4 8 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 9 ) ( c i t i n g C a t o n v

. P i c

- W a l s h F r e i g h t C o

. , 3 6 4 S

. W

. 2 d

9 3 1

, 9 3 3 ( T e n n

. 1 9 6 3 ) ; B r o w n v

. B r o w n

, 2 8 1 S

. W

. 2 d 4 9 2

, 5 0 1 ( T e n n

. 1 9 5 5 ) )

. T h i s C o u r t ’ s

s u b j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n i s l i m i t e d t o f i n a l j u d g m e n t s e x c e p t w h e r e o t h e r w i s e p r o v i d e d b y

p r o c e d u r a l r u l e o r s t a t u t e

. B a y b e r r y A s s o c s

. v

. J

o n e s

, 7 8 3 S

. W

. 2 d 5 5 3

, 5 5 9 ( T e n n

. 1 9 9 0 )

( c i t i n g A e t n a C a s

. & S u r

. C o

. v

. M i l l e r

, 4 9 1 S

. W

. 2 d 8 5

, 8 6 ( T e n n

. 1 9 7 3 ) )

. R u l e 3 ( a ) o f t h e

T e n n e s s e e R u l e s o f A p p e l l a t e P r o c e d u r e p r o v i d e s :

I n c i v i l a c t i o n s e v e r y f

i n a l j u d g m e n t e n t e r e d b y a t r i a l c o u r t f r o m w h i c h a n

a p p e a l l i e s t o t h e S u p r e m e C o u r t o r C o u r t o f A p p e a l s i s a p p e a l a b l e a s o f r i g h t

.

E x c e p t a s o t h e r w i s e p e r m i t t e d i n r u l e 9 a n d i n R u l e 5 4

. 0 2 T e n n e s s e e R u l e s o f

C i v i l P r o c e d u r e

, i f m u l t i p l e p a r t i e s o r m u l t i p l e c l a i m s f o r r e l i e f a r e i n v o l v e d

i n a n a c t i o n

, a n y o r d e r t h a t a d j u d i c a t e s f

e w e r t h a n a l l t h e c l a i m s o r t h e r i g h t s

a n d l i a b i l i t i e s o f f

e w e r t h a n a l l t h e p a r t i e s i s n o t e n f o r c e a b l e o r a p p e a l a b l e a n d

i s s u b j e c t t o r e v i s i o n a t a n y t i m e b e f o r e e n t r y o f a f

i n a l j u d g m e n t a d

j u d i c a t i n g

a l l t h e c l a i m s

, r i g h t s

, a n d l i a b i l i t i e s o f a l l p a r t i e s

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 ( a )

. I n t h i s c a s e

, t h e p a r t i e s h a v e n o t f i l e d a n a p p l i c a t i o n f

o r a n

i n t e r l o c u t o r y a p p e a l a n d t h e t r i a l c o u r t d i d n o t p u r p o r t t o c e r t i f y i t s j u d g m e n t a s f

i n a l

p u r s u a n t t o R u l e 5 4

. 0 2 o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e

. T h u s

, t h e c o u r t ’ s o r d e r

i s a p p e a l a b l e o n l y i f i t a d j u d i c a t e s a l l o f t h e c l a i m s

, r i g h t s

, a n d l i a b i l i t i e s o f t h e p a r t i e s

.

T h e o r d e r i n t h i s c a s e d o e s n o t a p p e a r t o b e a f i n a l j u d g m e n t b e c a u s e i t d o e s n o t

a d d r e s s W i f

e ’ s c o u n t e r c l a i m f

o r s p o u s a l s u p p o r t

. A c c o r d i n g l y

, t h i s C o u r t o r d e r e d t h e

a p p e l l a n t o n M a y 2 1

, 2 0 1 0

, t o s h o w c a u s e w h y t h i s a p p e a l s h o u l d n o t b e d i s m i s s e d f o r f a i l u r e

t o a p p e a l a f

i n a l j u d g m e n t

. I n h e r r e s p o n s e

, W i f e a d m i t t e d t h a t s h e h a d r e q u e s t e d s p o u s a l

s u p p o r t a n d a n e q u i t a b l e d i v i s i o n o f p r o p e r t y ; s u b m i t t e d t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a d d r e s s

t h e i s s u e o f s p o u s a l s u p p o r t

, v a l u e o r c l a s s i f y a n y o f t h e r e a l o r p e r s o n a l p r o p e r t y

, o r c o n s i d e r

a n y o f t h e e l e v e n f

a c t o r s e n u m e r a t e d i n T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 4

- 1 2 1 ( c ) ; a n d

c o n c l u d e d t h a t t h e t r i a l c o u r t l i k e l y w o u l d n o t t a k e a n y f u r t h e r a c t i o n

, f

o l l o w a n y s t a t u t o r y

r e q u i r e m e n t i n c o n s i d e r i n g t h e a w a r d

, o r a w a r d s p o u s a l s u p p o r t

. W i f e f u r t h e r a s k e d t h i s

C o u r t t o c o n s i d e r t h e a p p e a l b e c a u s e “ [ t ] o r e m a n d t h i s c a u s e b a c k t o t h e T r i a l C o u r t a t t h i s

t i m e w i l l o n l y f

u r t h e r d e l a y A p p e l l a n t ’ s r e c e i p t o f a n y j u s t i c e w h a t s o e v e r i n h e r l i t i g a t i o n

p r o c e s s

. ” S h e a d d e d t h a t “ [ n ] e i t h e r p a r t y

, n o r t h e T r i a l C o u r t

, h a s a s s e r t e d t h a t t h e F i n a l

D e c r e e f a i l e d t o r e s o l v e a l l i s s u e s o f t h e d i v o r c e

, i m p l i c i t l y d e n y i n g t h e A p p e l l a n t a n y t h i n g

s h e r e q u e s t e d i n h e r C o u n t e r

- C l a i m

. ”

-3-W e d i s a g r e e t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s f a i l u r e t o a d d r e s s W i f

e ’ s c l a i m f

o r s p o u s a l s u p p o r t

a m o u n t e d t o a n i m p l i e d d e n i a l o f t h e c l a i m

. A l t h o u g h w e u n d e r s t a n d h e r p r e d i c a m e n t

,

W i f e ’ s r e s p o n s e s e r v e s o n l y t o c o n f i r m t h e d e f

i c i e n c y o f t h e j u d g m e n t b e l o w

. I t i s

u n d i s p u t e d t h a t t h e o r d e r a p p e a l e d d o e s n o t a d j u d i c a t e a l l o f t h e c l a i m s

, r i g h t s

, a n d l i a b i l i t i e s

o f t h e p a r t i e s

. C o n s e q u e n t l y

, t h e c o u r t ’ s o r d e r i s n o t a f i n a l j u d g m e n t t h a t i s a p p e a l a b l e o f

r i g h t a n d w e m u s t d i s m i s s t h e a p p e a l

. W e e x p r e s s n o o p i n i o n o n w h e t h e r t h e c o u r t s h o u l d

h a v e d e t e r m i n e d t h e s t a t u s o f t h e p a r t i e s ’ p r o p e r t y a s s e p a r a t e o r m a r i t a l

, a s s i g n e d v a l u e s t o

t h e p r o p e r t y a t i s s u e

, a c c o u n t e d f o r t h e m a n d a t o r y f

a c t o r s r e l e v a n t t o e q u i t a b l e d i s t r i b u t i o n

o f t h e p r o p e r t y

, o r a v o i d e d a n y i m p r o p e r r e l i a n c e u p o n f a u l t w h e n d i v i d i n g t h e p r o p e r t y

.

C o n c l u s i o n

F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s

, t h i s a p p e a l i s d i s m i s s e d

. C o s t s o f t h i s a p p e a l a r e t a x e d t o

t h e a p p e l l a n t

, D o n n a A n g e l a R o s s

, a n d h e r s u r e t y f o r w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ D A V I D R

. F A R M E R

, J U D G E

-4-