FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

APRI L 16, 2010

J OHN L EY

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 9

- 1 1 6 9 5

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A g e n c y N o

. A 0 9 9

- 9 9 3

- 1 9 6

Y O N A T H A N S T A L I N G A C E V E D O

- G O M E Z

,

P e t i t i o n e r

,

v e r s u s

U

. S

. A T T O R N E Y G E N E R A L

,

R e s p o n d e n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

P e t i t i o n f o r R e v i e w o f a D e c i s i o n o f t h e

B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l s

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( A p r i l 1 6

, 2 0 1 0 )

B e f o r e E D M O N D S O N

, B A R K E T T a n d H U L L

, C i r c u i t J u d g e s

.P E R C U R I A M :

Y o n a t h a n S t a l i n g A c e v e d o

- G o m e z

, a n a t i v e a n d c i t i z e n o f V e n e z u e l a

,

p e t i t i o n s f

o r r e v i e w o f t h e o r d e r b y t h e B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l s ( “ B I A ” ) t h a t

a f f i r m e d t h e d e c i s i o n o f t h e I m m i g r a t i o n J u d g e ( “ I J ” )

. T h e d e c i s i o n d e n i e d

a s y l u m

, w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

, a n d r e l i e f u n d e r t h e C o n v e n t i o n A g a i n s t T o r t u r e

.

N o r e v e r s i b l e e r r o r h a s b e e n s h o w n ; w e d e n y t h e p e t i t i o n

.

A c e v e d o

- G o m e z s o u g h t a s y l u m b a s e d o n h i s p o l i t i c a l o p i n i o n : h e p r e v i o u s l y

h a d s u p p o r t e d t h e F i f

t h R e p u b l i c m o v e m e n t a n d t h e p r e s i d e n t i a l c a n d i d a c y o f

H u g o C h a v e z ; b u t a f

e w y e a r s i n t o C h a v e z ’ s p r e s i d e n c y

, P e t i t i o n e r l e f t t h i s

m o v e m e n t a n d b e g a n s u p p o r t i n g t h e J u s t i c e F i r s t p a r t y

. B e c a u s e A c e v e d o

- G o m e z

l e f t t h e F i f t h R e p u b l i c

, i t s m e m b e r s b e g a n h a r a s s i n g h i m

, b y m a k i n g t h r e a t e n i n g

p h o n e c a l l s t o h i m a n d t h r o w i n g o b j e c t s a t h i m

. A c e v e d o

- G o m e z w o r k e d a s a

d e l i v e r y m a n f

o r a b e e r d i s t r i b u t o r

. O n o n e o c c a s i o n

, F i f t h R e p u b l i c m e m b e r s t r i e d

t o a t t a c k h i m a t a l i q u o r s t o r e ; b u t s t o r e e m p l o y e e s h i d h i m

. A m o n t h l a t e r

, F i f t h

R e p u b l i c m e m b e r s a g a i n a t t a c k e d h i m a t a d e l i v e r y l o c a t i o n a n d b e a t h i m

.

A c e v e d o

- G o m e z w e n t t o t h e h o s p i t a l t o r e c e i v e t r e a t m e n t

.

A f t e r t h e b e a t i n g i n c i d e n t

, A c e v e d o

- G o m e z b e l i e v e d t h a t m e m b e r s o f t h e

F i f t h R e p u b l i c w a n t e d t o k i l l h i m

. S o

, h e q u i t h i s j o b a n d f l e d t o t h e U n i t e d S t a t e s

.

2S h o r t l y a f

t e r h e q u i t h i s j o b

, A c e v e d o

- G o m e z ’ s r e p l a c e m e n t d r i v e r w a s s h o t a n d

k i l l e d ; a n d A c e v e d o

- G o m e z b e l i e v e d t h a t t h e F i f t h R e p u b l i c w a s t h e p e r p e t r a t o r

a n d t h a t h e w a s t h e i n t e n d e d v i c t i m

. T w o w e e k s b e f o r e A c e v e d o

- G o m e z ’ s a s y l u m

h e a r i n g

, h i s b r o t h e r w a s k i l l e d ; h e b e l i e v e d t h e F i f t h R e p u b l i c k i l l e d h i s b r o t h e r

b e c a u s e i t s m e m b e r s h a d b e e n h a r a s s i n g h i s f a m i l y i n V e n e z u e l a

.

T h e I J d e n i e d r e l i e f b e c a u s e t h e I J d e t e r m i n e d t h a t A c e v e d o

- G o m e z w a s n o t

c r e d i b l e

. T h e I J b a s e d t h i s d e t e r m i n a t i o n o n t h e i n c o n s i s t e n t a n d e v a s i v e n a t u r e o f

A c e v e d o

- G o m e z ’ s t e s t i m o n y a b o u t h i s r e l a t i o n s h i p w i t h h i s w i f e

, a n d t h e I J n o t e d

t h a t t h i s r e l a t i o n s h i p c a l l e d i n t o q u e s t i o n h i s t r u e m o t i v a t i o n s f o r l e a v i n g

V e n e z u e l a

. T h e I J a l s o n o t e d t h e i m p l a u s i b l e n a t u r e o f A c e v e d o

- G o m e z ’ s c l a i m

1

a n d t h a t h i s s u b m i t t e d e v i d e n c e d i d n o t c o r r o b o r a t e t h e c l a i m

. T h e B I A a g r e e d

w i t h t h e I J

, n o t i n g t h a t n o c l e a r e r r o r e x i s t e d i n t h e I J ’ s c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n

a n d t h a t t h e I J a p p r o p r i a t e l y h a d c o n s i d e r e d t h e t o t a l i t y o f t h e c i r c u m s t a n c e s i n

m a k i n g t h e d e t e r m i n a t i o n

.

H e r e

, w e r e v i e w t h e B I A ’ s d e c i s i o n b e c a u s e t h e B I A d i d n o t e x p r e s s l y a d o p t

t h e I J ’ s d e c i s i o n

. S e e A l N a j j a r v

. A s h c r o f

t

, 2 5 7 F

. 3 d 1 2 6 2

, 1 2 8 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 )

( n o t i n g t h a t w e r e v i e w t h e B I A ’ s d e c i s i o n ; b u t “ [ i ] n s o f a r a s t h e [ B I A ] a d o p t s t h e

Ace vedo-G omez and his wife did not marry until after he came to the United States. But 1

they lived toge ther for

sever al y ear s in Venezuela a nd had a da

ug hter tog ether

there . His wife

came to the United States y ear s befor e Ac evedo- Gomez did; and later, the da ug hter joined he r in

the United States.

3I J ’ s r e a s o n i n g

, w e w i l l r e v i e w t h e I J ’ s d e c i s i o n a s w e l l ” )

. W e r e v i e w d e n o v o l e g a l

d e t e r m i n a t i o n s o f t h e B I A

. I d

. A f a c t u a l d e t e r m i n a t i o n t h a t a n a l i e n i s u n e n t i t l e d

t o r e l i e f “ m u s t b e u p h e l d i f i t i s s u p p o r t e d b y s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

. ” M a z a r i e g o s v

.

U

. S

. A t t o r n e y G e n

. , 2 4 1 F

. 3 d 1 3 2 0

, 1 3 2 3 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 )

. T o r e v e r s e a f a c t

d e t e r m i n a t i o n

, w e m u s t c o n c l u d e “ t h a t t h e r e c o r d n o t o n l y s u p p o r t s r e v e r s a l

, b u t

c o m p e l s i t

. ” M e n d o z a v

. U

. S

. A t t o r n e y G e n

. , 3 2 7 F

. 3 d 1 2 8 3

, 1 2 8 7 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 3 )

.

L i k e a n y f

a c t f i n d i n g

, a c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n m a y n o t b e o v e r t u r n e d

u n l e s s t h e r e c o r d c o m p e l s i t

. F o r g u e v

. U

. S

. A t t o r n e y G e n

. , 4 0 1 F

. 3 d 1 2 8 2

, 1 2 8 7

( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 ) ( i n t e r n a l q u o t a t i o n o m i t t e d )

. A n a d v e r s e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n

a l o n e m a y b e s u f

f i c i e n t t o s u p p o r t t h e d e n i a l o f r e l i e f

. I d

. B u t “ a n a d v e r s e

c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n d o e s n o t a l l e v i a t e t h e I J ’ s d u t y t o c o n s i d e r o t h e r e v i d e n c e

p r o d u c e d b y a n a s y l u m a p p l i c a n t

. ” I d

.

O n a p p e a l

, A c e v e d o

- G o m e z a r g u e s t h a t t h e B I A e r r e d i n a f f i r m i n g t h e

a d v e r s e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n b e c a u s e h i s t e s t i m o n y w a s c o n s i s t e n t a n d

b e l i e v a b l e

. W e d i s a g r e e

. T h e I J a n d B I A p r o v i d e d s p e c i f i c a n d c o g e n t r e a s o n s f

o r

t h e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n

, w h i c h i s s u p p o r t e d b y s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

.

S e e D

- M u h u m e d v

. U

. S

. A t t o r n e y G e n

. , 3 8 8 F

. 3 d 8 1 4

, 8 1 9 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 )

.

N o t h i n g i n t h e r e c o r d c o m p e l s u s t o s u b s t i t u t e o u r j u d g m e n t o n t h e i s s u e

.

4A s t h e I J n o t e d

, A c e v e d o

- G o m e z t e s t i f i e d e v a s i v e l y a b o u t h i s r e l a t i o n s h i p

w i t h h i s w i f

e a n d w a s r e l u c t a n t t o e x p l a i n t h e h i s t o r y o f t h e i r r e l a t i o n s h i p

. H e

t e s t i f i e d i n c o n s i s t e n t l y a b o u t h o w l o n g a n d w h e n t h e y l i v e d t o g e t h e r i n V e n e z u e l a

,

w h e n h i s w i f

e c a m e t o t h e U n i t e d S t a t e s

, w h e n h i s d a u g h t e r c a m e t o t h e U n i t e d

S t a t e s

, a n d w h e n h e r e c o n c i l e d w i t h h i s w i f e o n c e h e a r r i v e d i n t h e U n i t e d S t a t e s

.

A n d t h o u g h A c e v e d o

- G o m e z t e s t i f i e d t h a t h e d i d n o t i n t e n d t o r e c o n c i l e w i t h h i s

w i f e w h e n h e g o t t o t h e U n i t e d S t a t e s

, h e i m m e d i a t e l y c a l l e d h e r ; a n d s h e f l e w t o

T e x a s a n d r e n t e d a c a r t o d r i v e h i m b a c k t o F l o r i d a

. T h e c o u p l e a l s o c o n c e i v e d a

c h i l d t w o m o n t h s a f

t e r h i s a r r i v a l

. T h u s

, t h e I J c o r r e c t l y q u e s t i o n e d A c e v e d o

G o m e z ’ s t r u e m o t i v a t i o n s i n c o m i n g t o t h e U n i t e d S t a t e s

. 2

A n d t h e B I A d i d n o t r e l y o n l y o n t h e t e s t i m o n y a b o u t h i s f a m i l y r e l a t i o n s h i p

t o u p h o l d t h e a d v e r s e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n

, b u t a l s o o n t h e i n c o n s i s t e n c i e s i n

a n d i m p l a u s i b i l i t y o f h i s c l a i m

. F o r i n s t a n c e

, ( 1 ) A c e v e d o

- G o m e z p r o v i d e d n o

b a s i s f o r h i s s u d d e n d e c i s i o n t o s t o p s u p p o r t i n g C h a v e z a n d p r o v i d e d n o

d o c u m e n t a t i o n t o s h o w t h a t h e b e l o n g e d t o e i t h e r t h e F i f t h R e p u b l i c o r J u s t i c e

F i r s t ; ( 2 ) h i s t e s t i m o n y a b o u t t h e s e v e r i t y o f h i s i n j u r i e s d i d n o t c o r r o b o r a t e t h e

Ace vedo-G omez arg ues that these inc onsistencies do not bea r on his asy lum claim. But 2

discrepa ncies a nd inconsistencies in his testimony did not have to g o to the hear t of his asy lum

claim bec ause his asy

lum application was filed a fter the REAL I D Act of 2005. See 8 U.S.C. §

1158(b)( 1)(B )(iii). And the I J may make a cre dibilit y

deter mination based on the totality of the

circ umstances a

nd all rele vant fa ctors, whe ther or not inconsistenc ies and inac cura cies g o to the

hear t of the alien’ s claim. See Chen v. U.S. Attorne y Gen., 463 F .3d 1228, 1231 (11th Cir.

2006).

5m e d i c a l d o c u m e n t a t i o n h e s u b m i t t e d a b o u t t h e i n j u r i e s ; ( 3 ) a f

t e r h i s b e a t i n g

,

A c e v e d o

- G o m e z c h o s e t o r e m a i n a t h i s e m p l o y m e n t f o r a f e w m o n t h s i n s t e a d o f

c o m i n g d i r e c t l y t o t h e U n i t e d S t a t e s ; a n d ( 4 ) t h e n e w s p a p e r a r t i c l e h e s u b m i t t e d

a b o u t t h e k i l l i n g o f h i s r e p l a c e m e n t d r i v e r i n d i c a t e d t h a t t h e d r i v e r w a s k i l l e d

b e c a u s e h e r e f

u s e d t o g i v e m o n e y t o t h e r o b b e r s

, n o t f o r p o l i t i c a l r e a s o n s

.

W e b r i e f l y a d d r e s s A c e v e d o

- G o m e z ’ s a r g u m e n t s a b o u t h i s m o t i o n s f o r a

c o n t i n u a n c e a n d t o r e o p e n s o t h a t h e c o u l d i n t r o d u c e

- - a n d t h e I J c o u l d e x a m i n e

- -

t h e d e a t h c e r t i f

i c a t e o f h i s b r o t h e r a n d a p o l i c e r e p o r t f i l e d b y h i s m o t h e r

. W e

r e v i e w t h e d e n i a l o f a m o t i o n f o r a c o n t i n u a n c e f

o r a n a b u s e o f d i s c r e t i o n

. Z a f a r v

.

U

. S

. A t t o r n e y G e n

. , 4 6 1 F

. 3 d 1 3 5 7

, 1 3 6 2 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 )

. W e a l s o r e v i e w t h e

d e n i a l o f a m o t i o n t o r e o p e n f o r a n a b u s e o f d i s c r e t i o n

. G b a y a v

. U

. S

. A t t o r n e y 3

G e n

. , 3 4 2 F

. 3 d 1 2 1 9

, 1 2 2 0 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 3 )

.

W e c o n c l u d e t h a t t h e B I A a b u s e d n o d i s c r e t i o n i s d e n y i n g t h e m o t i o n s

.

A c e v e d o

- G o m e z d i d n o t r e q u e s t t o s u b m i t h i s b r o t h e r ’ s d e a t h c e r t i f i c a t e u n t i l t h e

d a y o f h i s a s y l u m h e a r i n g a n d h a d n o t g o t t e n t h e c e r t i f i c a t e t r a n s l a t e d o r c o p i e d

b e f o r e t h e h e a r i n g

. T h u s

, A c e v e d o

- G o m e z d i d n o t s h o w g o o d c a u s e f o r c o n t i n u i n g

Be fore the B I A, Ace vedo-G omez sought to submit additional evidence a nd to have his 3

case rema nded so that the I J consider this evide nce. We c onstrue this reque st as a motion to

reope n beca

use it sought to have the I J consider e vidence not previously prese nted. See Al

Najjar , 257 F.3d a t 1301 (stating tha t where a motion to remand “ seeks to introduce evidenc e

that has not previously

been pr esente d, it is gene rally trea ted as a

motion to reopen under

[8

C.F.R. § 1003.2(c) ]”).

6t h e h e a r i n g

. S e e 8 C

. F

. R

. § 1 0 0 3

. 2 9

. A n d A c e v e d o

- G o m e z d i d n o t s h o w h o w t h e

p r o f f e r e d e v i d e n c e “ w a s n o t a v a i l a b l e a n d c o u l d n o t h a v e b e e n d i s c o v e r e d o r

p r e s e n t e d a t t h e f

o r m e r h e a r i n g ” t o j u s t i f y r e

- o p e n i n g h i s c a s e

. S e e 8 C

. F

. R

. §

1 0 0 3

. 2 ( c ) ( 1 )

. 4

P E T I T I O N D E N I E D

.

We also conclude that substantial evidence supports the BI A’s conc lusion that Aceve do- 4

Gomez did not show eligibility for r elief unde r the Convention Ag ainst Torture.

7