Lo que usted necesita saber 

Quizás escuchó o leyó algo acerca de la listeria

en los medios de comunicación. Estas bacterias

transmitidas por los alimentos pueden crecer 

a temperaturas de refrigeración y provocan 

la listeriosis, una enfermedad que puede ser

particularmente nociva para los grupos en riesgo.

Estos grupos incluyen mujeres embarazadas 

y sus bebes no nacidos, recién nacidos, adultos

mayores y otras personas con sistemas

inmunitarios debilitados (como personas con

VIH/SIDA, cáncer, diabetes, enfermedad renal 

y pacientes trasplantados). 

Pero hay una buena noticia: existen algunas

formas simples para que los consumidores

reduzcan el riesgo de listeriosis. Todo está

incluido en este útil cuadernillo, Manipulación

especial para alimentos refrigerados listos para

consumir. ¡Y es sencillo! 

Cómo prevenir la listeriosis

3 pasos sencillos

La Administración de Drogas y Alimentos (Food and Drug

Administration, FDA) de los EE.UU, los Centros para el Control 

y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control 

and Prevention, CDC) y el Departamento de Agricultura de los

EE.UU. (U.S. Department of Agriculture, USDA) recomiendan que

los consumidores sigan estos tres pasos sencillos para ayudar 

a prevenir la listeriosis: 

1. Mantenga el refrigerador a una temperatura de 40 °F 

(4 °C) o menos.

2. Utilice los alimentos refrigerados listos para consumir 

lo antes posible.

3. Limpie el refrigerador con regularidad.

40o F

40o F

40o F

2
Todo gira alrededor 

del refrigerador

Es importante mantener el refrigerador a una

temperatura de 40 °F o menos porque, a

diferencia de la mayoría de las bacterias

transmitidas por los alimentos, la listeria crece en

el refrigerador, y crece más rápido a temperaturas

de refrigeración superiores a 40 °F. Y cuanto más

tiempo permanezcan en el refrigerador los

alimentos refrigerados listos para consumir, más

tiempo tiene la listeria para crecer. Por último, 

la listeria puede propagarse de un alimento a 

otro a través de los derrames que se producen 

en el refrigerador. ¡Es por eso que también es

importante mantener el refrigerador limpio!

Quiénes están en riesgo

Las personas con sistemas inmunitarios

debilitados no pueden combatir las

enfermedades en forma efectiva, por lo que 

la listeriosis puede ser particularmente grave

para las personas en riesgo. Si usted está en

riesgo o si está preparando comida para alguien

que está en riesgo, siga leyendo para obtener

información específica que debe conocer. . .

Contenido. . .

Cómo reducir su riesgo de listeriosis: 3 pasos sencillos . . . . . . . 4

Termómetros para refrigerador: ¡Un elemento fundamental 

para la seguridad alimentaria! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

Preguntas frecuentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-7

Grupos en riesgo: Por qué algunas personas enfrentan 

riesgos especiales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8

¿Comer o no comer? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

Seguridad alimentaria en 4 pasos: ¡Un recordatorio para 

mantener la seguridad de los alimentos! . . . . . . . . . . . . . . . . .10-11

Recursos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .12

0o F

3
F

3 pasos sencillos A continuación, incluimos tres pasos muy específicos que puede dar para ayudar 

a prevenir la listeriosis.

a la temperatura

adecuada 

• Su refrigerador debe estar a una

temperatura de 40 °F (4 °C) o menos 

y el congelador debe estar a una

temperatura de 0 °F (-18 °C). 

• Coloque un termómetro para refrigerador

en el refrigerador y tome la temperatura 

en forma periódica. Ajuste el control 

de temperatura del refrigerador, si 

es necesario. Coloque otro termómetro

en el congelador.

los alimentos listos para

consumir, ¡LO ANTES POSIBLE!

el refrigerador

• Utilice los alimentos

refrigerados listos para

consumir lo antes posible.

Cuanto más tiempo estén 

en el refrigerador, más

oportunidades tendrá 

la listeria para crecer.

¡Últimas novedades!

Nuevos estudios indican que la listeria puede crecer con el tiempo a temperaturas 

de refrigeración superiores a 40 °F (4 oC). Cuanto más tiempo permanezcan en 

el refrigerador los alimentos refrigerados listos para consumir, más oportunidades tiene 

la listeria de crecer. 

A través de la manipulación de los alimentos y los derrames, la listeria presente en los

alimentos refrigerados puede propagarse a otros alimentos no contaminados. La buena

noticia es que: limpiar el refrigerador suele prevenir la propagación de la listeria. 

!

Cómo reducir el riesgo de listeriosis

0o F

0o F 0o F

0o F

4

• Limpie su refrigerador con regularidad.

• Limpie inmediatamente cualquier

derrame. Esto es especialmente

importante, para que la listeria no 

tenga un lugar donde crecer y

propagarse a otros alimentos.

• Limpie las paredes interiores y los

estantes con agua caliente y detergente

para platos suave líquido, enjuáguelos 

y luego séquelos con un paño limpio 

o una toalla de papel.
Para reducir el riesgo de listeriosis, es importante usar un

termómetro para electrodomésticos específico para uso en

un refrigerador o congelador. 

Para su seguridad, es importante verificar la 

temperatura de los refrigeradores y los congeladores.

Los refrigeradores deben permanecer a una

temperatura que no supere los 40 °F (4 °C). 

Los alimentos congelados conservan la máxima

calidad durante el mayor tiempo posible cuando 

el congelador permanece a una temperatura de 

0 °F (-18 °C). Se puede tener un termómetro 

para electrodomésticos en el refrigerador y el 

congelador para controlar la temperatura.

¡Un elemento fundamental para 

la seguridad alimentaria!

¡Verifique la temperatura!

• Para medir la temperatura del refrigerador: Coloque el termómetro 

en el medio del refrigerador. Deje pasar entre 5 y 8 horas. Si la temperatura

es superior a 38 a 40 °F (3 a 4 °C), ajuste el control de temperatura 

del refrigerador a un nivel más bajo. Verifique nuevamente después de

transcurridas entre 5 y 8 horas.

• Para medir la temperatura del congelador: Coloque el termómetro

entre los envases de alimentos congelados. Deje pasar entre 5 y 8 horas. 

Si la temperatura es superior a 0 a 2 °F (-18 a 17 °C), ajuste el control de

temperatura del congelador a un nivel de temperatura más bajo. Verifique

nuevamente después de transcurridas entre 5 y 8 horas.

Termómetros para refrigerador

0o F

5

¡Dos es mejor que uno!

De ser posible, compre dos

termómetros para electrodomésticos:

uno para el refrigerador y otro para

el congelador. El refrigerador debe

estar a una temperatura de 40 °F 

(4 °C) o menos. El congelador debe

estar a una temperatura de 0 °F 

(-18 °C). 

0o F

0oF

!
“¿Cuáles son los síntomas de la listeriosis?” 

Es posible que los síntomas tarden algunos días o 

incluso semanas en aparecer, y pueden incluir fiebre,

escalofríos, dolores musculares, náuseas, y diarrea o

malestar estomacal. Si la infección se propaga al sistema

nervioso, pueden producirse síntomas tales como dolor 

de cabeza, cuello rígido, confusión, pérdida del equilibrio 

o convulsiones. 

En algunas ocasiones, los adultos y niños sanos pueden

infectarse con listeria, pero rara vez se enferman

gravemente. Sin embargo, la listeriosis puede ser

particularmente nociva para personas que pertenecen 

a grupos en riesgo: mujeres embarazadas y su bebés no

nacidos, recién nacidos, adultos mayores y otras personas

con sistemas inmunitarios debilitados. Estas personas

enfrentan el riesgo de sufrir problemas de salud graves,

incluso la muerte. 

Durante el embarazo, una madre infectada puede

experimentar sólo una enfermedad leve similar a un estado

gripal, o puede no sentir ningún malestar, pero aún así 

la infección puede afectar severamente al bebé no nacido. 

Es por ello que prevenir la listeriosis es extremadamente

importante. La listeriosis puede provocar abortos

espontáneos, partos prematuros, nacimientos de bebés con

bajo peso y una amplia variedad de problemas de salud a

recién nacidos, o incluso la muerte de bebés (ver las páginas

8 y 9).

Sin embargo, existen algunas formas sencillas de reducir 

el riesgo de listeriosis (ver las páginas 4 y 5). 

Preguntas frecuentes

“¿Qué es la listeria monocytogenes?” 

Es una bacteria nociva que provoca una enfermedad

transmitida por los alimentos llamada listeriosis. Se

encuentra en el medio ambiente: el suelo, el agua, los

vegetales en descomposición y el tracto intestinal de los

animales. La listeria puede crecer a temperaturas de

refrigeración, a diferencia de la mayoría de las bacterias

transmitidas por los alimentos. Si el alimento es procesado,

envasado o manipulado en condiciones antihigiénicas,

puede contaminarse con listeria. Esto es de particular

importancia dado que la mayoría de los alimentos

refrigerados listos para consumir no son recalentados antes

de comerlos, un paso que mataría a la listeria si estuviera

presente en el alimento. 

Se deben seguir buenas prácticas de fabricación y

manipulación durante el procesamiento de los alimentos 

y en los lugares de venta al público, a fin de prevenir la

contaminación. Es por ello que existen organismos del

gobierno que supervisan los alimentos e inspeccionan las

plantas de procesamiento, los almacenes y los restaurantes

en forma regular para garantizar que el suministro de

alimentos sea seguro.

! Un bicho rebelde

La listeria puede crecer a temperaturas de

refrigeración, a diferencia de la mayoría de las

bacterias transmitidas por los alimentos. Por

lo tanto, la temperatura a la que almacena sus

alimentos es importante: controle su refrigerador

para asegurarse de que esté a una temperatura

de 40 °F o menos.

6
“¿Qué debo hacer si tengo o he 

comido alimentos que han sido

retirados del mercado debido a

que transmiten listeria?” 

No consuma ningún alimento que haya sido retirado

del mercado y de los estantes de los almacenes.

Devuelva siempre los alimentos retirados del mercado

al lugar donde los compró. Para conocer la última

lista de productos retirados del mercado, visite:

www.recalls.gov.

Existe un riesgo muy pequeño de que una persona

desarrolle una infección por listeria después de

consumir un producto contaminado. Si ha comido 

un producto contaminado y está embarazada,

comuníquese con su proveedor de atención de 

la salud. O bien, si ha comido un producto

contaminado y no tiene ningún síntoma, no se le

recomienda realizar ninguna prueba ni tratamiento,

incluso si pertenece a un grupo de alto riesgo. No

obstante, si pertenece a un grupo de alto riesgo, 

ha ingerido un producto contaminado y dentro de los

dos meses siguientes experimenta fiebre o signos 

de enfermedad grave, debe consultar a un proveedor

de atención de la salud de inmediato. 

“¿Qué debo hacer si

experimento algún

síntoma?” 

Consulte a su proveedor 

de atención de la salud de

inmediato. Si se enferma después

de comer fuera de su hogar,

como en un restaurante o una

tienda de comidas preparadas,

también debe llamar a su

departamento de salud local para

que pueda investigar si existe

una enfermedad grave

transmitida por los alimentos 

en el área. 

“¿Cuál es el tratamiento

general para la listeriosis?” 

Un proveedor de atención de la salud

puede realizar un análisis de sangre

para detectar la presencia de listeriosis.

Un proveedor de atención de la salud

puede recetar antibióticos para curar 

la infección. 

Durante el embarazo, un proveedor de

atención de la salud puede recetar

antibióticos seguros para un bebé no

nacido a fin de curar la infección de la

mamá. En la mayoría de los casos, los

antibióticos también previenen la

infección del bebé no nacido o recién

nacido. Los antibióticos también se

pueden suministrar a bebés que nacen 

con listeriosis.

! Dato

Las mujeres embarazadas tienen una probabilidad

aproximadamente 20 veces mayor de contraer listeriosis que otros

adultos sanos. Se estima que 1/3 de todos los casos de listeria se

presentan en mujeres embarazadas. Los adultos mayores tienen 

el más alto riesgo de muerte, junto con los bebés no nacidos.

7
Algunas personas tienen más

probabilidades que otras de sufrir

enfermedades a causa de las

bacterias nocivas transmitidas 

por los alimentos. Y una vez que

se enferman, enfrentan el riesgo

de sufrir problemas de salud

graves, incluso la muerte. 

Es especialmente probable que

esto ocurra en adultos mayores 

y personas con problemas

médicos importantes. 

En esencia, las personas con

sistemas inmunitarios debilitados

no pueden combatir

efectivamente la enfermedad. 

¡Es por ello que prevenir la

listeriosis es tan importante! 

A continuación, se incluye un

cuadro de quiénes están en 

riesgo y por qué:

Por qué algunas personas enfrentan riesgos especiales

• Los sistemas inmunitarios de pacientes trasplantados y personas

con determinadas enfermedades, como VIH/SIDA, cáncer,

diabetes y enfermedad renal, suelen estar debilitados. Por 

lo tanto, sus cuerpos no pueden combatir las bacterias nocivas

en forma efectiva.

¿Quiénes están 

en riesgo?

• Durante el embarazo, el sistema inmunitario está debilitado,

lo que hace que al cuerpo de la mamá le sea más difícil combatir

las bacterias nocivas transmitidas por los alimentos. Los cambios

hormonales durante el embarazo tienen un efecto sobre el 

sistema inmunitario de la mamá, lo que provoca un aumento 

en la susceptibilidad a la listeriosis de la madre. Ver La listeriosis 

y las mujeres embarazadas hispanas en la página 9.

Mujeres embarazadas

Bebés no nacidos 

y recién nacidos

• Las bacterias nocivas transmitidas por los alimentos pueden

atravesar la placenta e infectar al feto en desarrollo. 

• Los bebés no nacidos y los recién nacidos no tienen un sistema

inmunitario totalmente desarrollado para combatir bacterias

nocivas transmitidas por los alimentos.

Adultos

mayores

Otras personas con

sistemas inmunitarios

debilitados

(pacientes trasplantados 

y personas con VIH/SIDA,

cáncer, diabetes, enfermedad

renal, etc.)

• Sistemas inmunitarios debilitados como los de gente mayor, que

hacen que al cuerpo le sea más difícil combatir la enfermedad.

Los adultos mayores a menudo tienen afecciones de la salud

crónicas, lo que provoca que sean más susceptibles a la

enfermedad transmitida por los alimentos. Asimismo, una mala

nutrición y una mala circulación sanguínea pueden dar como

resultado un sistema inmunitario debilitado. 

• El ácido estomacal también disminuye a medida que las

personas envejecen, y dicho ácido desempeña un papel

importante en la reducción de la cantidad de bacterias presentes

en el tracto intestinal y del riesgo de sufrir enfermedades. 

Grupos en riesgo

8

¿Por qué?
No coma:

• Salchichas ni fiambres, a menos que estén

recalentados hasta estar bien calientes.

• Quesos blandos, como Feta, Brie y Camembert,

quesos con venas azules, queso blanco, queso 

fresco o Panela, a menos que estén elaborados 

con leche pasteurizada. 

• Patés o pastas de carne para untar refrigerados.

• Pescado ahumado refrigerado, a menos que esté

cocido, como por ejemplo, en un guiso. (El pescado

ahumado refrigerado, como por ejemplo, el salmón, 

la trucha, el pescado blanco, el bacalao, el atún o la

caballa, generalmente tienen la etiqueta “nova-style”

(estilo Nueva Escocia), “lox”, “kippered”, “smoked”

(ahumado) o “jerky” (salado). Estos pescados se

encuentran en la sección de alimentos refrigerados 

o se venden en fiambrerías o almacenes 

y delicatessens).

• Alimentos que contienen leche sin pasteurizar. 

¿Comer o no comer? 

Las prácticas de preparación y selección de los alimentos cuidadosas ayudarán 

a reducir el riesgo de desarrollar listeriosis. A continuación, se incluyen consejos

adicionales para preparar o servir alimentos a consumidores que pertenezcan 

a grupos en riesgo. 

Puede comer:

• Salchichas y fiambres

recalentados por completo

y humeantes.

• Quesos blandos, siempre

y cuando la etiqueta

indique que están

elaborados con 

leche pasteurizada.

Puede beber:

• Leche pasteurizada

No beba:

• Leche sin pasteurizar

! La listeriosis y las mujeres 

embarazadas hispanas

Los estudios demuestran que las mujeres

embarazadas hispanas pueden tener una mayor

incidencia de listeriosis que las mujeres

embarazadas no hispanas. Es muy

probable que esto sea así, ya que

es posible que estas mujeres

elaboren y coman queso blando

casero y otros alimentos tradicionales

elaborados con leche sin pasteurizar. El “queso

fresco”, un queso casero tradicional preparado

con leche sin pasteurizar, muy consumido por 

los hispanos, ha provocado abortos espontáneos,

la muerte de recién nacidos y partos prematuros

a causa de la listeria. 

Para prevenir el riesgo de listeriosis, las mujeres

embarazadas hispanas no deben comer quesos

blandos caseros ni otros alimentos tradicionales

elaborados con leche sin pasteurizar. Al igual 

que todas las demás mujeres embarazadas 

y las personas que pertenecen a grupos en

riesgo, deben seguir las precauciones de

seguridad alimentaria mencionadas a la 

izquierda. Puede comprar “queso fresco” 

y “queso blanco” fabricados comercialmente, 

que están elaborados con leche pasteurizada.

Controle la etiqueta para asegurarse de que 

estén elaborados con leche pasteurizada. 

0o F

9

• Patés o pastas de carne

para untar enlatados 

o con estabilidad en

almacenamiento.

• Pescado ahumado

enlatado o con

estabilidad en

almacenamiento.

• Alimentos que contienen

leche pasteurizada. 
¡Un recordatorio para mantener la seguridad de los alimentos!

A fin de reducir el riesgo de listeriosis y otras enfermedades transmitidas por los alimentos, todos debemos 

seguir estos 4 pasos simples. 

Los consejos que aparecen en negrita son especialmente importantes para la prevención de la listeriosis.

Seguridad alimentaria en 4 pasos

• La carne roja, de pollo y pescado cruda puede

contener bacterias nocivas. Por lo tanto, mantenga

estos alimentos separados de otros alimentos en

su carrito del almacén y en su refrigerador.

• Si es posible, use una tabla para cortar la carne

roja, de pollo y pescado cruda, y otra para los

productos frescos.

• Lave las tablas, los platos y los utensilios con agua

caliente y jabón después de que hayan estado en

contacto con huevos y con carne roja, de pollo 

o pescado cruda.

• Use platos separados para los alimentos cocidos 

o los alimentos listos para consumir, y otros platos

para los alimentos crudos. 

SEPARAR

Impida la contaminación 

cruzada

Paso 2 – SEPARAR

(Impida la contaminación cruzada)

• Lávese las manos con agua tibia y jabón

durante 20 segundos antes y después de

manipular alimentos, y después de ir al baño,

cambiar pañales o tocar mascotas.

• Lave las tablas, los platos, los utensilios y las

superficies de trabajo con agua caliente y jabón

después de que hayan estado en contacto con

huevos y con carne roja, de pollo o pescado cruda.

• Enjuague los productos frescos crudos en agua. 

No use jabón ni detergentes. Si es necesario, use

un cepillo pequeño para productos frescos para

quitar la suciedad superficial.

• Limpie inmediatamente los derrames que 

se produzcan en el refrigerador y limpie 

el refrigerador con regularidad.

Paso 1 – LIMPIAR

(Lávese las manos a menudo y lave 

las superficies de su cocina)

LIMPIAR

Lávese las 

manos a 

menudo y lave 

las superficies 

de su cocina

10
• Su refrigerador debe estar a una temperatura

de 40 °F (4 °C) o menos y el congelador debe

estar a una temperatura de 0 °F (-18 °C).

Coloque un termómetro para refrigerador 

en el refrigerador y tome la temperatura en 

forma periódica. Coloque otro termómetro en 

el congelador. 

• Almacene los alimentos perecederos precocidos

o listos para consumir en el refrigerador a una

temperatura de 40 °F (4 °C) o menos, y cómalos

lo antes posible. No los conserve demasiado

tiempo en el refrigerador. 

• Refrigere o congele los alimentos perecederos, los

alimentos preparados y la comida que haya quedado

dentro de las dos horas posteriores a haberlos comido

o preparado, o después de una hora a temperaturas

superiores a los 90 °F. 

• Calentar los alimentos a la temperatura correcta mata

las bacterias nocivas. Por lo tanto, debe cocinar bien

la carne roja, la carne de pollo y el pescado. Use un

termómetro para alimentos limpio para controlar que

tengan una temperatura apropiada. 

• Las personas que pertenezcan a grupos en

riesgo no deben comer salchichas ni fiambres,

a menos que estén recalentados hasta estar

calientes. Tampoco deben comer pescado

ahumado refrigerado, a menos que esté cocido,

como por ejemplo, en un guiso. 

• Cocine los huevos hasta que la yema y la clara estén

firmes. Si usa recetas en las que los huevos queden

crudos o parcialmente cocidos, use huevos

pasteurizados y cocine hasta alcanzar una

temperatura de 160 °F (71 °C).

• El pescado debe estar opaco y debe desmenuzarse

fácilmente con un tenedor.

• Recaliente la comida que haya quedado a 165 °F 

(74 °C). Caliente las salsas a base de carne, otras

salsas y las sopas hasta que alcancen el punto de

ebullición al recalentarlas. 

ENFRIAR

Refrigere rápidamente

COCINAR

Utilice la 

temperatura 

adecuada

Paso 3 – COCINAR

(Utilice la temperatura adecuada)

Paso 4 – ENFRIAR

(Refrigere rápidamente)

11
Recursos

Para obtener más información acerca de la listeriosis, visite:

• www.cfsan.fda.gov/~dms/adlister.html 

Consejos importantes para manipular en forma segura los

alimentos congelados listos para consumir y evitar la listeriosis.

• www.cdc.gov/ncidod/dbmd/diseaseinfo/listeriosis_g.htm

Preguntas frecuentes y respuestas sobre la listeriosis. Disponible

en línea en inglés y en español.

• www.cdc.gov/ncidod/dbmd/diseaseinfo/listeriosis_a.htm 

Enlaces útiles a artículos e información importante sobre

la listeriosis.

• www.fsis.usda.gov

Últimas novedades acerca de la listeria, hojas de datos,

información para el consumidor, recursos, procedimientos 

y asesoramiento acerca de la enfermedades transmitidas por

los alimentos, proporcionados por el Servicio de Seguridad 

e Inspección Alimentaria (Food Safety and Inspection Service,

FSIS). Incluye la sección “Pregúntele a Karen” (Ask Karen),

la representante virtual del FSIS, quien responde preguntas 

sobre seguridad alimentaria las 24 horas del día, los 7 días 

de la semana.

Puede obtener más información acerca de la seguridad

alimentaria en: 

• Línea de información sobre alimentos de la FDA:

1-888-SAFE FOOD, www.cfsan.fda.gov, o envíe un correo

electrónico a: OCO@cfsan.fda.gov. (Comuníquese con

nosotros si tiene alguna pregunta sobre productos lácteos 

y huevos con cáscara, productos frescos, pescado y alimentos

procesados no elaborados con carne roja ni de pollo).

• Sitio web de seguridad alimentaria para futuras

mamás de la FDA: www.cfsan.fda.gov/pregnancy.html

• Línea directa sobre carne roja y de pollo del

Departamento de Agricultura de los EE.UU.:

1-888-MPHotline. El número TTY para personas con 

problemas auditivos es: 1-800-256-7072. O visite

www.fsis.usda.gov. (Comuníquese con nosotros si tiene

preguntas sobre productos con carne roja, carne de pollo 

y huevos).

• Centros para el Control y la Prevención de

Enfermedades / Línea de enfermedades transmitidas

por los alimentos (información grabada disponible las 

24 horas del día): 1-888-232-3228 o www.cdc.gov/foodsafety.

• Sociedad para la Educación en Seguridad Alimentaria

de los EE.UU (U.S. Partnership for Food Safety

Education): www.fightbac.org

• Puerta a la Información de Seguridad Alimentaria 

del Gobierno: www.foodsafety.gov 

JMH Education Marketing, Inc., New York, NY