D A 0 9

- 0 5 8 1



### I N T H E S U P R E M E C O U R T O F T H E S T A T E O F M O N T A N A

2 0 1 0 M T 2 2 5

S T A T E O F M O N T A

N A

,

P l a i n t i f f a n d A p p e l l e e

,

v

.

S U M M E R L E E M A

N Y W H I T E H O R S E S

,

D e f e n d a n t a n d A

p p e l l a n t

.

A P P E A L F R O M : D i s t r i c t C o u r t o f t h e E i g h t h J u d i c i a l D i s t r i c t

, I n a n d F o r t h e C o u

n t y o f C a s c a

d e

, C a u s e N o

. B D C 0 8

- 3 5 6

H o n o r a b l e J u l i e M a c e k

, P r e s i d i

n g J u d g e

C O U N S E L O F R E C O R D :

F o r A p p e l l a n t :

E l i M

. P a r k e r

, O f

f i c e o f t h e S t a t e P u b l i c D e f e n d e r

, M i s s o u l a

, M o n t a n a

F o r A p p e l l e e :

S t e v e B u l l o c k

, M o n t a n a A t t o r n e y G e n e r a l ; T a m m y K P l

u b e l l

, A s s i s t a n t A t t o r

n e y G e n e r a l

, H e l e n a

, M o n t a n a

J o h n P a r k e r

, C a s c a d e C o u n t

y A t t o r n e y

, G r e a t F a l l s

, M o n t a n a

S u b m i t t e d o n B r i e f

s : A u g u s t 1 0

, 2 0 1 0

D e c i d e d : O c t o b e r 2 6

, 2 0 1 0

F i l e d :

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C l e r k October 26 20102

W. William Leaphart delivered the Opinion of the Court.

¶ 1 A p p e l l a n t S u m m e r L e e M a n y w h i t e h o r s e s ( M a n y w

h i t e h o r s e s ) a p p e a l s f

r o m t h e

s e n t e n c e i m

p o s e d b y t h e E i g

h t h J u d i c i a l D i s t r i c t C o u r t

, C a s c a d e C o u n t y

, f o r h e r

c o n v i c t i o n s o f n e g

l i g e n t h o m

i c i d e a n d t a m

p e r i n g w i t h p h y s i c a l e v i d e n c e

.

¶ 2 W e c o n s i d e r t h e f

o l l o w i n g i s s u e o n a

p p e a l :

¶ 3 W h e t h e r t h e prosecutor’s conduct at sentencing breached the State’s

contractual obligations under the plea agreement.

FACTUAL AND PR OCEDURAL BACKGROUND

¶ 4 O n J

u l y 2 1

, 2 0 0 8

, M a n y

w h i t e h o r s e s w a s a r r e s t e d f o r d r i v i n g u n d e r t h e i n f

l u e n c e

a f t e r s h e f a i l e d t o s t o p a t a s t o p s i g n

, l o s t c o n t r o l o f h e r c a r

, a n d s t r u c k a p a r k e d c a r

b e f o r e c o m i n g t o a s t o p

. A f

t e r h e r a r r e s t

, t

h e D e p a r t m e n t o f H e a l t h a n d H u m a n S e r v i c e s

( D P H H S ) i n i t i a t e d a Y o u t h i n N e e d o f C a r e a c t i o n t o p r o t e c t M a n y

w h i t e h o r s e s ’ s c h i l d r e n

C

. M

. a n d J

. M

.

¶ 5 O n A

u g u s t 1 4

, 2 0 0 8

, C

. M

. a

n d J

. M

. w e r e a d

j u d i c a t e d a s y o u t

h s i n n e e d o f c a r e

a n d Manywhitehorses was ordered to advise DPHHS of J.M

. ’ s l o c a t i o n

. I n i t i a l l y

,

M a n y w h i t e h o r s e s i n f

o r m e d D P H H S t h a t J

. M

. w a s w i t h G i l b e r t B a r r i e n t o s ( B a r r i e n t o s ) i n

P o r t l a n d

, O r e g o n

. A f t e r c o n t a c t i n g B a r r i e n t o s

, h o w e v e r

, D P H H S d e t e r m

i n e d t h a t J

. M

.

w a s n o t i n P o r

t l a n d

, O r e g o n a n d r e q u e s t e d t

h a t J

. M

. b e l i s t e d a s a m

i s s i n g c h i l d

.

¶ 6 O n S e p t e m

b e r 5

, 2 0 0 8

, D e t e c t i v

e M c D e r m o t t o f t h e G r e a t F a l l s P o l i c e D e p a r t m e n t

i n t e r v i e w e d M a n y

w h i t e h o r s e s c o n c e r n i n g J

. M

. ’ s w h e r e a b o u t s

. A f

t e r p e r s i s t i n g i n h e r

s t o r y t h a t J

. M

. w a s w i t h B a r r i e n t o s

, M a n y w h i t e h o r s e s f

i n a l l y c o n c e d e d t h a

t J

. M

. ’ s b o d y

w a s i n t h e c a r w

h i c h t h e p o l i c e h a d i m

p o u n d e d a f

t e r h e r D U I a r r e s t o n J

u l y 2 1

, 2 0 0 8

.3

A f t e r o b t a i n i n g a s e a r c h w a r r a n t

, p o l i c e f o u n d J

. M

. ’ s d e c o m

p o s e d b o d y i n t

h e t r u n k o f

M a n y w h i t e h o r s e s ’ s c a r

. M a n y

w h i t e h o r s e s t h e n i n f

o r m e d D e t e c t i v

e M c D e r m o t t t h a t o n

M a y 2 8

, 2 0 0 8

, J

. M

. h a d f a l l e n f r o m h i s h i g

h c h a i r a n d h i t h i s h e a d

. M a n y w h i t e h o r s e s

e x p l a i n e d t h a t d e s p i t e t

h e f a c t t h a t J

. M

. ’ s e y e s h a d r o l l e d b a c k i n h i s h e a d

, s h e

determined that he would be “ all right ” a n d

, o u t o f f e a r t h a t “ t h e y ’ r e g

o i n g t o t h i n k i t w a s

me

, ” d i d n o t c a

l l a n a m b u l a n c e

. M a n y

w h i t e h o r s e s f

u r t h e r i n f

o r m e d D e t e c t i v

e

M c D e r m o t t t h a

t t h e n e x t m o r n i n g s h e d i s c o v e r e d J

. M

. w a s n o t b r e a t h i n g a n d h a d i n f a c t

d i e d d u r i n g t h e n i g

h t

. L a w e n f

o r c e m e n t s u b s e q u e n

t l y d e t e r m

i n e d t h a t M a n y w h i t e h o r s e s

h a d p l a c e d J

. M

. ’ s b o d y i n h e r c a r o n J u n e 1 1

, 2 0 0 8

, w

h e r e t h e b o d y r e m a i n e d u n t i l

S e p t e m b e r 5

, 2 0 0 8

. O n S e p t e m b e r 2 2

, 2 0 0 8

, t

h e S t a t e c h a r g

e d M a n y w h i t e h o r s e s w i t h

d e l i b e r a t e h o m

i c i d e a l o n g w i t h n e g

l i g e n t h o m i c i d e a n d t a m

p e r i n g w i t h p h y s i c a l

e v i d e n c e

.

¶ 7 O n J

u n e 1 2

, 2 0 0 9

, a c h a

n g e o f p l e a h e a r i n g w a s h e l d a n d

, p u r s u a n

t t o t h e p l e a

a g r e e m e n t

, M a n y

w h i t e h o r s e s e n t e r e d g

u i l t y p l e a s t o n e g

l i g e n t h o m

i c i d e a n d t a m

p e r i n g

w i t h p h y s i c a l e v

i d e n c e

. I n e x c h a n g

e

, t h e p r o s e c u

t o r d i s m i s s e d t h e d e l i b e r a t e h o m i c i d e

c h a r g e a n d a g r e e d t o r e c o m m e n d a s e n t e n c e o f 2 0 y e a r s f o r t h e t a m

p e r i n g w i t h p h y s i c a l

e v i d e n c e c h a r g

e

. T h e p r o s e c u t o r d i d n o t a g r e e t o r e c o m

m e n d a n y p a r t i c u l a r s e n

t e n c e f o r

t h e n e g l i g e n t h o m i c i d e c h a r g

e

. D u r i n g t h e c h a n g

e o f p l e a h e a r i n g

, M a n y w h i t e h o r s e s a l s o

a c k n o w l e d g e d t h a t s h e u n d e r s t o o d t h e p e r s i s t e n t f e l o n y o f f e n d e r s t a t u t e a l l o w e d t h e S t a t e

t o r e c o m m e n d u p t o 1 0 0 y e a r s f

o r t h e n e g

l i g e n t h o m i c i d e c o n v

i c t i o n

. W h e n a s k e d b y t h e

D i s t r i c t C o u r t a b o u t h e r u n d e r s t a n d i n g o f w

h a t t h e S t a t e i n t e n d e d t o r e c o m m e n d a t4

sentencing

, she responded

, “ [ f ] o r t a m p e r i n g a n d n e g

l i g e n c e t o r u n c o n c u r r e n

t a n d t h a t

there’s

— i t ’ s a l l u

p t o t h e j u d g e

, m y s e n t e n c e

, p r e t t y m

u c h

. ” P u r s u a n t t o t

h e p l e a

a g r e e m e n t

, M a n y

w h i t e h o r s e s a d m

i t t e d t h a t o n M a y 2 8 o r 2 9

, 2 0 0 8

, w h e n h e r s o n “ w e n

t

i n t o d i s t r e s s ” s h e s h o u l d h a v e c a l l e d f o r a n a m b u l a n c e a n d t h a t h a d s h e d o n e s o J

. M

. m a y

n o t h a v e d i e d

. S h e a l s o c o n c e d e d t h a t s h e c o n c e a l e d J

. M

. ’ s b o d y i n t h e t r u n k o f h e r c a r

u n t i l S e p t e m b e r 2 0 0 8

, e v

e n t h o u g h s h e k n e w t h a t l a w e n f

o r c e m e n t a n d D P H H S w e r e

l o o k i n g f o r h i m

.

¶ 8 O n A

u g u s t 1 2

, 2 0 0 9

, a s e n t e n c i n g h e a r i n g w a s h e l d a n d t h e S t a t e c a l l e d t w o

w i t n e s s e s t o t e s t i f

y

— D e t e c t i v

e M c D e r m o t t a n d D r

. W e l l s

. W h e n t h e S t a t e q u e s t i o n e d

D e t e c t i v e M c D e r m o t t a b o u t s t a t e m e n t s h e t o o k f r o m w i t n e s s e s i n d i c a t i n g t h a t

M a n y w h i t e h o r s e s h a d a b u s e d J

. M

. i n t h e p a s t

, t h e D i s t r i c t C o u r t e x p l a i n e d t h a t s u c h

t e s t i m o n y w a s n o t r e l e v a n t t o t h e n e g l i g e n t h o m i c i d e c o n v i c t i o n

. T h e D i s t r i c t C o u r t

a g a i n e x p r e s s e d c o n c e r n w

h e n D r

. W e l l s i n d i c a t e d t h a t s h e d i d n o t b e l i e v

e

M a n y w h i t e h o r s e s ’ s c l a i m t h a t J

. M

. h a d f a l l e n f r o m h i s h i g

h c h a i r t e s t i f

y i n g t h a t

, “ i t ’ s

e x c e e d i n g

l y r a r e t h a t t h a t k i n d o f s h o r t f a l l [ f r o m a h i g h c h a i r ]

. . . w o u l d b e e n o u g h t o

c a u s e t h e d e a t

h o f a c h i l d

. ”

¶ 9 P u r s u a n t t o t

h e p l e a a g

r e e m e n t

, t h e S t a

t e r e c o m m e n d e d 2 0 y e a r s f o r t h e t a m

p e r i n g

w i t h p h y s i c a l e v i d e n c e c h a r g e

. P u r s u a n t t o t h e p e r s i s t e n t f e l o n y o f f e n d e r s t a t u t e

, t

h e

S t a t e r e c o m m e n d e d 1 0 0 y e a r s f o r t h e n e g

l i g e n t h o m

i c i d e c h a r g

e

. T h e D i s t r i c t C o u r t

r e f u s e d t o a d o p t t h e S t a t e ’ s r e c o m m e n d a t i o n o n t h e n e g

l i g e n t h o m

i c i d e c h a r g

e a n d5

i n s t e a d s e n t e n c e d M a n y w h i t e h o r s e s t o c o n c u r r e n t t e r m s o f 4 0 y e a r s f

o r n e g l i g e n t

h o m i c i d e a n d 1 5 y e a r s f

o r t a m p e r i n g w i t h p h y s i c a l e v

i d e n c e

. M a n y

w h i t e h o r s e s a p p e a l s

.

S T A N D A R D O F R E V I E W

¶ 1 0 W h e n a d e f e n d a n t a l l e g

e s t h a t a d i s t r i c t c o u r t h a s e r r e d i n f a i l i n g t o r e q u i r e t h e

s t a t e t o a b i d e b y t h e p l e a a g r e e m e n t

, t h e c o r r e c t s t a

n d a r d o f r e v i e w i s a b u s e o f d i s c r e t i o n

.

S t a t e v

. R a r

d o n

, 1 9 9 9 M T 2 2 0

, ¶ 1 1

, 2 9 6 M o n t

. 1 9

, 9 8 6 P

. 3 d 4 2 4 ( R a r d o n I )

. W h e n

, a s

h e r e

, t h e d e f

e n d a n t d o e s n o t p o i n t t o a n y a l l e g e d e r r o r b y t h e c o u r t

, b u

t r a t h e r c l a i m s t h a t

t h e p r o s e c u t o r h a s b r e a c h e d t h e p l e a a g r e e m e n t

, w e e m

p l o y a d e n o v

o s t a n d a r d o f r e v i e w

.

S t a t e v

. R a r d

o n

, 2 0 0 2 M T 3 4 5

, ¶ 1 5

, 3 1 4 M o n t

. 3 2 1

, 6 1 P

. 3 d 1 3 2 ( R a r d o n I I )

. A p l e a

a g r e e m e n t i s a c o n t r a c t a n d i s t h u s s u b j e c t t o c o n

t r a c t l a w s t a n d a r d s

. S t a t e v

. H i l l

, 2 0 0 9

M T 1 3 4

, ¶ 4 9

, 3 5 0 M o n t

. 2 9 6

, 2 0 7 P

. 3 d 3 0 7

. I

t i s w e l l e s t a b l i s h e d t

h a t t h e q u e s t i o n o f

w h e t h e r a c o n

t r a c t h a s b e e n b r e a c h e d i s a q u e s t i o n o f l a w w

h i c h t h i s C o u r

t r e v i e w s d e

n o v o

. S t a t e v

. S

h e p a r d

, 2 0 1 0 M T 2 0

, ¶ 8

, 3 5 5 M o n t

. 1 1 4

, 2 2 5 P

. 3 d 1 2 1 7

. T h u s

, t h e

a p p r o p r i a t e s t a n d a r d o f r e v i e w f o r a d d r e s s i n g a c l a i m o f b r e a c h o f t h e p l e a a g r e e m e n t i s

d e n o v o

.

D I S C U S S I O N

¶ 1 1 Whether the prosecutor’s conduct at sentencing breached the State’s

c ontractual obligations un der the plea agreement.

¶ 1 2 O n a p p e a l

, M a n y

w h i t e h o r s e s a r g

u e s t h a t t h e S t a t e b r e a c h e d i t s o b l i g a t i o n s u n d e r

t h e p l e a a g

r e e m e n t

. S p e c i f

i c a l l y

, M a n y

w h i t e h o r s e s a s s e r t s t h a t d u r i n g t h e s e n t e n c i n g

h e a r i n g t h e p r o s e c u

t o r i m p r o p e r l y o f f e r e d e v i d e n c e t

h a t J

. M

. ’ s d e a t h r e s u l t e d f r o m

d e l i b e r a t e h o m

i c i d e

, r a t h e r t h a n t

h e n e g l i g e n t h o m i c i d e c h a r g

e t o w h i c h s h e h a d p l e a d6

g u i l t y

. S h e a l s o m a i n t a i n s t h a t t h e p r o s e c u t o r a t t a c k e d t h e f

a c t u a l b a s i s o f h e r n e g

l i g e n t

homicide conviction and circumvented the plea agreement to “ b a c k d o o r e v i d e n c e o f

d e l i b e r a t e h o m

i c i d e t h r o u g

h [ h e r ] t a m

p e r i n g w i t h p h y s i c a l e v i d e n c e c o n v i c t i o n

. ” A s a

r e s u l t o f w

h a t s h e a r g

u e s i s a v i o l a t i o n o f t h e p l e a a g r e e m e n t

, M a n y

w h i t e h o r s e s a s s e r t s

t h a t t h i s C o u r t s h o u l d r e m a n d t h e c a s e t o t h e D i s t r i c t C o u r

t w i t h i n s t r

u c t i o n s t o a l l o w

M a n y w h i t e h o r s e s t h e o p p o r t

u n i t y t o c h o o s e b e t w e e n t h e e q u i t a b l e r e m e d i e s o f r e s c i s s i o n

a n d s p e c i f

i c p e r f o r m a n c e

.

¶ 1 3 T h e S t a t e c o u n

t e r s t h a t i t d i d n o t b r e a c h t h e p l e a a g r e e m e n t a n d t

h a t t h e s e n t e n c i n g

c o u r t w a s f

r e e t o “ c o n s i d e r a n y m a t t e r r e l e v a n t t o t h e d i s p o s i t i o n o f a n o f f e n d e r

. ” T h e

S t a t e p o i n t s o u

t t h a t p u r s u a n

t t o t h e v

e r b a l p l e a a g

r e e m e n t

, i t w a s f

r e e t o m a k e a n y

s e n t e n c e r e c o m m e n d a t i o n f o r t h e n e g

l i g e n t h o m i c i d e c o n v

i c t i o n w i t h i n t h e s t a t u

t o r y

p a r a m e t e r s o f t h e p e r s i s t e n t f e l o n y o f f e n d e r s t a t u t e

. A c c o r d i n g l y

, t h e S t a

t e m a i n t a i n s t h a t

t h e D i s t r i c t C o u r t p r o p e r l y c o n s i d e r e d D e t e c t i v e M c D e r m o t t ’ s t e s t i m o n y r e g a r d i n g

M a n y w h i t e h o r s e s ’ s t r e a t m e n t o f J

. M

. a s w e l l a s D r

. W e l l s ’ s t e s t i m o n y i n d i c a t i n g t h a t

J

. M

. d i d n o t d i e f

r o m f a l l i n g o u t o f h i s h i g

h c h a i r

. T h e S t a t e a r g

u e s t h a t “ [ t ] h e s u m t o t a

l

o f [ i t s ] p r o m

i s e s t o M a n y

w h i t e h o r s e s [ w a s ] t h a t i f s h e p l e d g u i l t y t o n e g

l i g e n t h o m i c i d e

a n d t a m p e r i n g w i t h e v i d e n c e

, [ t

h e S t a t e ] w o u l d r e c o m

m e n d a 2 0

- y e a r s e n

t e n c e o n t

h e

t a m p e r i n g w i t h e v

i d e n c e c o n v

i c t i o n

. ” T h e r e f

o r e

, t h e S t a t e c o n c l u d e s t

h a t t h e p l e a

a g r e e m e n t w a s n o t b r e a c h e d a n d t h e D i s t r i c t C o u r t d i d n o t e r r

.

¶ 1 4 I t i s w e l l e s t a b l i s h e d t h a t a s e n t e n c i n g c o u r t “ m a y c o n s i d e r a n y r e l e v a n t e v i d e n c e

r e l a t i n g t o t

h e c h a r a c t e r o f t h e d e f

e n d a n t

, h i s [ o r h e r ] h i s t o r y

, h i s [ o r h e r ] m e n t a l a n d7

p h y s i c a l c o n d i t i o n

, a

n d t h e b r o a d s p e c t r u m o f i n c i d e n t s m a k i n g u p h i s [ o r h e r ]

b a c k g r o u n d

. . . i n c l u d [ i n g

] o t h e r a c t s

, e v

e n t h o s e w

h i c h a r e d i s m

i s s e d p u r s u a n t t o a p l e a

b a r g a i n a g r e e m e n t

. ” H

i l l

, ¶ 3 1

. W

h i l e p r o s e c u t o r s w

h o e n g a g e i n p l e a b a r g

a i n i n g m u s t

m e e t s t r i c t a n d m e t i c u l o u s s t a n d a r d s o f b o t h p r o m

i s e a n d p e r f

o r m a n c e

, “ t h e r e a r e n o h a r d

a n d f a s t c r i t e r i a d e f

i n i n g a w

h e n a p r o s e c u t o r h a s m e r e l y p a i d l i p s e r v i c e t o a p l e a

a g r e e m e n t

. . . . ” I

d

. at ¶ 29. R a t

h e r

, “ [ e ] a c h c a s e s t a n d s o r f a l l s o n t h e f

a c t s u n i q u e t o

i t

. ” Rardon II

, ¶ 2 1

.

¶ 1 5 H e r e

, t h e p l e a a g r e e m e n t a t i s s u e p r o v

i d e d t h a t M a n y

w h i t e h o r s e s w o u l d p l e a

d

g u i l t y t o n e g

l i g e n t h o m

i c i d e a n d t a m

p e r i n g w i t h p h y s i c a l e v i d e n c e i n e x c h a n g e f o r t h e

p r o s e c u t o r d i s m

i s s i n g t h e d e l i b e r a t e h o m i c i d e c h a r g

e a n d a g r e e i n g t o r e c o m

m e n d a

2 0

- y e a r s e n t e n c e o n t

h e t a m p e r i n g w i t h p h y s i c a l e v i d e n c e c h a r g e

. T h e p l e a a g

r e e m e n t

c o n t a i n e d n o s e n

t e n c i n g r e c o m m e n d a t i o n p r o m i s e s w i t h r e s p e c t t o M a n y w h i t e h o r s e s ’ s

c o n v i c t i o n f o r n e g l i g e n t h o m

i c i d e

. I n o t h e r w o r d s

, t h e p l e a a g r e e m e n t d i d n o t p r o h i b i t

t h e S t a t e f r o m r e c o m m e n d i n g

, a n d a r g u i n g i n s u p p o r t o f

, u p t o a 1 0 0

- y e a r s e n t e n c e a s

p e r m i t t e d b y t h e p e r s i s t e n t f

e l o n y o f f e n d e r s t a t u

t e

. T h i s i s e x a c t l y w

h a t t h e S t a t e d i d

.

¶ 1 6 A s w e e x

p l a i n e d i n H

i l l

, e v i d e n c e o f a d e f

e n d a n t ’ s h i s t o r y

, i n c i d e n t s m a k i n g u p a

d e f e n d a n t ’ s b a c k g

r o u n d

, a n d e v

e n a c t s t h a t h a v

e b e e n d i s m i s s e d p u r s u a n t t o a p l e a

a g r e e m e n t m a y b e c o n s i d e r e d i f t h e y a r e r e l e v a n t

. H i l l

, ¶ 3 1

. I

n M a n y w h i t e h o r s e s ’ s

c a s e

, t h e e v

i d e n c e o f

f e r e d a t s e n t e n c i n g

, i n c l u d i n g p h o t o g r a p h s o f J

. M

. ’ s b o d y a n d

t e s t i m o n y b y D e t e c t i v e M c D e r m o t t a n d D r

. W e l l s

, w a s d i r e c t l y r e l e v a n t t o

M a n y w h i t e h o r s e s ’ s h i s t o r y a n d t h e i n c i d e n t s l e a d i n g u p t o J

. M

. ’ s d e a t h

. H e r e

, a s i n H i l l

,8

w e c a n n o t c o n c l u d e t h a t t h e S t a t e v i o l a t e d t

h e p l e a a g

r e e m e n t

. T h e S t a t e o f f e r e d

e v i d e n c e a n d t e s t i m o n y t h a t

, w h i l e p e r h a p s i n d i c a t i v

e o f a d e l i b e r a t e h o m

i c i d e c h a r g e

,

w a s a l s o r e l e v

a n t t o t h e c h a r g e s t o w h i c h M a n y

w h i t e h o r s e s p l e d g

u i l t y

.

¶ 1 7 A f f i r m e d

.

/ S / W

. W I L L I A M L E A P H A R T

W e c o n c u r :

/ S / M I K E M c G R A T H

/ S / J A M E S C

. N E L S O N

/ S / B R I A N M O R R I S

/ S / J I M R I C E