Proceedings of a Workshop on 

Development of Mineral, Energy, and 

Water Resources and Mitigation of 

Geologic Hazards in Central America 

Curso de Accion de un taller sobre 

Desarrollo de Recursos Minerals, 

Energla, y Agua y Mitigacion de Riesgos 

Geologicos en Centroamerica 

Prepared in cooperation with the U.S. 

Agency for International Development 

Preparado con Ia cooperacion de Ia 

Agencia para el Desarrollo lnternacional 

Errata for Circular 1 006 

"Proceedings of a Workshop on Development of Mineral, Energy, and 

Water Resources and Mitigation of Geologic Hazards in Central America" 

Las traducciones para Ia Circular 1006, que fueron hechas par un contratista para el U.S. Geological Survey, 

contienen series errores que alteran las ideas de los autores, o hacen que el texto sea confuse. Para evitar 

esos errores se debe considerar como valido el texto original. Se indica a continuaci6n Ia lista de autores par 

arden alfabetico con el idioma del texto original. 

Ashley y Berger 

Bennet 

Berger y otros 

Burgos 

Campbell 

Castillo 

Cox y Singer 

Dengo 

Duffield 

Edgar 

Fouch y otros 

Goodwin 

Grossling 

Hoover 

Ingles 

Ingles 

Ingles 

Espaiiol 

Ingles 

Espaiiol 

Ingles 

Espaiiol 

Ingles 

Ingles 

Ingles 

Ingles 

Espaiiol 

Ingles 

Los editores lamentan que esto haya ocurrido. 

Ives 

Landis 

Lohrding y Whetten 

Marsh 

McCammon 

McDowell 

Milton 

Quinones 

Rao y Gardiner 

Rivera 

Saenz 

Salazar 

White 

El idioma original de los lnformes de Discusi6n de Grupo fue en ingles 

El idioma original de las conclusiones fue en ingles 

Ingles 

Ingles 

Ingles 

Ingles 

Ingles 

Ingles 

Ingles 

Espaiiol 

Ingles 

Espaiiol 

Espaiiol 

Espaiiol 

Ingles 

Translations for Circular 1006, furnished by a contractor to the U.S. Geological Survey, contain serious errors 

that distort or make unintelligible the original meaning of the authors. To avoid those errors, please refer to the 

language versions originally submitted by the authors. Authors names in alphabetical order and language of 

the original reports are indicated below. 

The editors regret that the situation has occurred. 

Ashley and Berger 

Bennet 

Berger and others 

Burgos 

Campbell 

Castillo 

Cox and Singer 

Den go 

Duffield 

Edgar 

Fouch and others 

Goodwin 

Grossling 

Hoover 

English 

English 

English 

Spanish 

English 

Spanish 

English 

Spanish 

English 

English 

English 

English 

Spanish 

English 

Original discussion group reports were in English 

Original conclusions were in English 

Ives 

Landis 

Lohrding and Whetten 

Marsh 

McCammon 

McDowell 

Milton 

Quinones 

Rao and Gardiner 

Rivera 

Saenz 

Salazar 

White 

English 

English 

English 

English 

English 

English 

English 

Spanish 

English 

Spanish 

Spanish 

Spanish 

English 

Proceedings of a Workshop on 

Development of Mineral, Energy, and 

Water Resources and Mitigation of 

Geologic Hazards in Central America 

Edited by Richard D. Krushensky, Simon M. Cargill, and Gary L. Raines 

Curso de Accion de un taller sobre 

Desarrollo de Recursos Minerales, 

Energia, y Agua y Mitigacio'n de Riesgos 

Geologicos en Centroamerica 

Redactado por Richard D. Krushensky, Simon M. Cargill, y Gary L. Raines 

U.S. GEOLOGICAL SURVEY CIRCULAR 1006 

Prepared in cooperation with the U.S. 

Agency for International Development 

A workshop concerning needs and 

opportunities for resource development 

, Preparado con Ia cooperacion de Ia Agencia 

para el Desarrollo lnternacional 

Un taller concerniente a las necesidades y 

oportunidades para el desarrollo de recursos 
DEPARTMENT OF THE INTERIOR 

DONALD PAUL HODEL, Secretary 

U.S. GEOLOGICAL SURVEY 

Dallas L. Peck, Director 

Any trade names in this publication are 

used for descriptive purposes only and do 

not constitute endorsement by the U.S. 

Geological Survey. 

UNITED STATES GOVERNMENT PRINTING OFFICE 1987 

Free on application to the Books and Open-File Reports Section, 

U.S. Geological Survey, Federal Center, Box 25425, Denver, CO 80225 

Ubrary of Congress Cataloging In Publication Data 

Development of mineral, energy, and water resources and 

mitigation of geologic hazards in Central America. 

(U.S. Geological Survey circular; 1006) 

English and Spanish. 

"Prepared in cooperation with the U.S. Agency for 

International Development." 

Supt. of Docs. no.: I 19.4/2:1006 

1. Mines and mineral resources-Central AmericaCongresses. 2. Geology-Central AmericaCongresses. 3. Hydrology-Central AmericaCongresses. 

I. Krushensky, R.D. II. Cargill, Simon M. Ill. Raines, 

Gary L. IV. United States. Agency for International 

Development. V. Title: Desarrollo de recursos 

minerales, energfa, y agua y mitigaci6n de riesgos 

geol6gicos. VI. Series. 

TN30.D48 1988 553'.09728 87-600167 
CONTENTS 

IN DICE 

Introduction 1 

Objectives 1 

Participants 1 

Specific subjects discussed 1 

Agenda 2 

Introducci6n 5 

Objetivos 5 

Participantes 5 

Sujetos especificos 5 

Agenda 6 

Geological Situation in Guatemala, by Oscar Salazar 9 

Situaci6n Geol6gica en Guatemala, por Oscar Salazar 11 

Current Geological Situation in El Salvador, by Ricardo Burgos 13 

Situaci6n Actual de Ia Geologia en El Salvador, por Ricardo Burgos 19 

Current Geological Situation in Honduras, by Carlo Hugo Rivera 25 

Situaci6n Actual de Ia Geologia en Honduras, por Carlo Hugo Rivera 28 

Use of Water, Energy, and Mineral Resources and the Reduction of Geologic Risks 

in Panama, by Jose Saenz 31 

Aprovechamiento de los Recursos Hidrologicos, Energeticos, y Minerales y Ia 

Disminuci6n de los Riesgos Geol6gicos en Panama, por Jose Saenz 33 

Present Geological Situation in Costa Rica, by Rolando Castillo 35 

Situaci6n Actual de Ia Geologia en Costa Rica, por Rolando Castillo 45 

Report on Geological Work in Belize, by Prasada Rao and Clinton Gardiner 56 

Reporte sobre el Trabajo Geol6gico Realizado en Belice, por Prasada Rao y 

Clinton Gardiner 58 

The Interamerican Development Bank and the Development of Minerals and Fossil 

Fuels in Central America, by Bernardo F. Grossling 61 

El Banco Interamericano de Desarrollo y el Desarrollo de Minerales y Recursos 

Energeticos en America Central, por Bernardo F. Grossling 63 

An Integrated Program of Energy and Mineral Resources Support for Central 

America, by Ronald K. Lohrding and John T. Whetten 65 

Programa de Asesoramiento Integrado de Recursos Minerales y Energeticos para 

America Central, por Ronald K. Lohrding y John T. Whetten 67 

Developing a Comprehensive Data Base for Mineral-Resource Planning and 

Development in Central America, by Byron R. Berger, Dennis P. Cox, James E. 

Case, Donald A. Singer, Carroll A. Hodges, John P. Albers, and Roger P. 

Ashley 69 

Creaci6n de una Base de Datos Completos para el Planeamiento y Desarrollo de 

Recursos Minerales en America Central, por Byron R. Berger, Dennis P. Cox, 

James E. Case, Donald A. Singer, Carroll A. Hodges, John P. Albers, y Roger P. 

Ashley 83 

Coal Resource Assessment in Central America, by Edwin R. Landis 98 
Evaluaci6n de Recursos Carboniferos en America Central, por Edwin R. 

Landis 100 

Offshore Resources, by N. Terence Edgar 102 

Recursos de Aguas Afuera, porN. Terence Edgar 104 

Minerals and Agriculture in Central America, by Thomas D. Fouch, James B. 

Cathcart, Richard A. Sheppard, and David Z. Piper 106 

Los Minerales y Ia Agricultura en America Central, por Thomas D. Fouch, James 

B. Cathcart, Richard A. Sheppard, y David Z. Piper 109 

Geothermal Resource Assessment for Central America, by Wendell A. 

Duffield ll3 

La Evaluacion de Recursos Geotermicos en Centroamerica, por Wendell A. 

Duffield ll4 

Selecting a Strategy for Reducing Landslide Losses, by Russell H. Campbell ll5. 

Seleccion de Una Estrategia para Reducir las Perdidas por Derrumbes, por Russell 

H. Campbell ll8 

Volcano Hazards in Central America, by Wendell A. Duffield 122 

Riesgos Volcanicos en Centroamerica, por Wendell A. Duffield 123 

USGS Cooperative Earthquake Hazard-Reduction Programs in Central America: 

A Review, Some Significant Results, and Recommendations, by Randall A. 

White 124 

Programas Cooperativos del Servicio Geologico de los Estados Unidos para 

Reduccion de Riesgos por Terremotos en Centroamerica: Una Revision, 

Algunos Resultados Significativos, y Recomendaciones, por Randall A. 

White 129 

The Bureau of Mines-Functions and Capabilities, by Harold J. Bennett 134 

Oficina de Minas-Funciones y Aptitudes, por Harold J. Bennett 137 

Management and Development of Surface and Ground Waters, by Ferdinand 

Quinones Marquez 140 

El Manejo y Desarrollo de las Aguas Superficiales y Subterraneas, por Ferdinand 

Quinones Marquez 150 

Water Resources Development-The Experience of the U.S. Bureau of 

Reclamation, by Richard H. Ives 160 

Desarrollo de los Recursos Hidricos-Experiencia de Ia Oficina de Recuperaci6n 

de los Estados Unidos, por Richard H. Ives 162 

Regional Geological Framework Studies-A Necessary Foundation for Resource 

Development Programs, by Robert C. McDowell 165 

Estudios Regionales de Ia Estructura Geologica-Una Base Necesaria para los 

Programas de Desarrollo de Recursos, por Robert C. McDowell 167 

Library Resources, Information Management, and National Earth-Science 

Programs, by George Goodwin 170 

Recursos para Biblioteca, Manejo de Informacion, y Programas Nacionales de las 

Ciencias de Ia Tierra, por George Goodwin 172 

Precious-Metal Deposits in Volcanic Terranes, by Roger P. Ashley and Byron R. 

Berger 174 

Depositos de Metales Preciosos en Terrenos Volcanicos, por Roger P. Ashley y 

Byron R. Berger 183 

Deposit Models in Resource Assessment and Mineral Exploration, by Dennis P. Cox 

and Donald A. Singer 192 

Modelos de Yacimientos en Distribucion de Recursos y Exploracion Mineral, por 

Dennis P. Cox y Donald A. Singer 194 

The Application of Electrical Geophysical Methods to Resource Assessment in the 

Tropics, by Donald B. Hoover 196 

La Aplicacion de los Metodos Geofisicos Electricos en Ia Evaluaci6n de los 

Recursos en los Tropicos, por Donald B. Hoover 200 
Geochemical Exploration for Mineral Resources in Tropical Environments of 

Central America and the Caribbean, by Sherman P. Marsh 205 

Exploraci6n Geoquimica de Recursos Minerales en los Ambientes Tropicales de 

Centroamerica y el Caribe, por Sherman P. Marsh 210 

Expert Systems Research in Regional Resource Evaluation: Experiences in the 

Application of Microcomputer Technologies, by Richard B. McCammon 216 

Sistemas Id6neos de Investigaci6n en Recursos de Evaluaci6n Regional: 

Experiencias en Ia Aplicaci6n de Tecnologias Microcomputarizadas, por Richard 

B. McCammon 217 

Current Geobotanical Remote-Sensing Techniques for Humid Regions, by Nancy 

Milton 218 

Tecnicas Geobotanicas Actuales de Percepci6n a Distancia para Regiones 

Humedas, por Nancy Milton 223 

Discussion Group 1: The Role of Geologic Framework Studies in a National 

Earth-Science Program 228 

Grupo de Discusi6n 1: El Papel que Desempenan los Estudios de Estructura 

Geol6gica en un Programa Nacional de Ciencias de Ia Tierra 230 

Discussion Group 2: Geologic Hazards 232 

Grupo de Discusi6n 2: Peligros Geol6gicos 236 

Discussion Group 3: Water-Resource Management 240 

Grupo de Discusi6n 3: Manejo de Recursos de Agua 242 

Discussion Group 4: Mineral Resource Assessment 244 

Grupo de Discusi6n 4: Asesoria de Recursos Minerales 246 

Discussion Group 5: Regional-Resource Assessment 248 

Grupo de Discusi6n 5: Asesoramiento de Recursos Regionales 249 

Discussion Group 6: The Future of Exploration in Central America 250 

Grupo de Discusi6n 6: El Futuro de Ia Exploraci6n en Centroamerica 252 

Discussion Group 7: Training, Technology Transfer, and Information 

Management 254 

Grupo de Discusi6n 7: Entrenamiento, Transferencia de Tecnologia y el Manejo 

de Informaci6n 256 

ICAITis Role as a Regional Geological Center, by Gabriel Dengo 258 

Funci6n del ICAITI como Organismo Geol6gico Regional, por Gabriel Dengo 261 

Conclusions 264 

Conclusiones 265 

Invited Participants 266 

Participantes Invitados 266 

Proceedings of a Workshop on 

Development of Mineral, Energy, and 

Water Resources and Mitigation of 

Geologic Hazards in Central America 

Edited by Richard D. Krushensky, Simon M. Cargill, and Gary L. Raines 

Curso de Accion de un taller sobre 

Desarrollo de Recursos Minerales, 

Energia, y Agua y Mitigacio'n de Riesgos 

Geologicos en Centroamerica 

Redactado por Richard D. Krushensky, Simon M. Cargill, y Gary L. Raines 

U.S. GEOLOGICAL SURVEY CIRCULAR 1006 

Prepared in cooperation with the U.S. 

Agency for International Development 

A workshop concerning needs and 

opportunities for resource development 

Preparado con Ia cooperacion de Ia Agencia 

para el Desarrollo lnternacional 

Un taller concerniente a las necesidades y 

oportunidades para el desarrollo de recursos 
DEPARTMENT OF THE INTERIOR 

DONALD PAUL HODEL, Secretary 

U.S. GEOLOGICAL SURVEY 

Dallas L. Peck, Director 

Any trade names in this publication are 

used for descriptive purposes only and do 

not constitute endorsement by the U.S. 

Geological Survey. 

UNITED STATES GOVERNMENT PRINTING OFFICE 1987 

Free on application to the Books and Open-File Reports Section, 

U.S. Geological Survey, Federal Center, Box 25425, Denver, CO 80225 

Library of Congress Cataloging In Publication Data 

Development of mineral, energy, and water resources and 

mitigation of geologic hazards in Central America. 

(U.S. Geological Survey circular; 1006} 

English and Spanish. 

"Prepared in cooperation with the U.S. Agency for 

International Development." 

Supt. of Docs. no.: I 19.4/2:1006 

1. Mines and mineral resources-Central AmericaCongresses. 2. Geology-Central AmericaCongresses. 3. Hydrology-Central AmericaCongresses. 

I. Krushensky, R.D. II. Cargill, Simon M. Ill. Raines, 

Gary L. IV. United States. Agency for International 

Development. V. Title: Desarrollo de recursos 

minerales, energla, y agua y mitigaci6n de riesgos 

geol6gicos. VI. Series. 

TN30.D48 1988 553'.09728 87-600167 
CONTENTS 

IN DICE 

Introduction 1 

Objectives 1 

Participants 1 

Specific subjects discussed 1 

Agenda 2 

Introduccion 5 

Objetivos 5 

Participantes 5 

Sujetos espedficos 5 

Agenda 6 

Geological Situation in Guatemala, by Oscar Salazar 9 

Situacion Geologica en Guatemala, por Oscar Salazar 11 

Current Geological Situation in El Salvador, by Ricardo Burgos 13 

Situaci6n Actual de Ia Geologia en El Salvador, por Ricardo Burgos 19 

Current Geological Situation in Honduras, by Carlo Hugo Rivera 25 

Situaci6n Actual de Ia Geologia en Honduras, por Carlo Hugo Rivera 28 

Use of Water, Energy, and Mineral Resources and the Reduction of Geologic Risks 

in Panama, by Jose Saenz 31 

Aprovechamiento de los Recursos Hidrologicos, Energeticos, y Minerales y Ia 

Disminucion de los Riesgos Geol6gicos en Panama, por Jose Saenz 33 

Present Geological Situation in Costa Rica, by Rolando Castillo 35 

Situacion Actual de Ia Geologia en Costa Rica, por Rolando Castillo 45 

Report on Geological Work in Belize, by Prasada Rao and Clinton Gardiner 56 

Reporte sobre el Trabajo Geologico Realizado en Belice, por Prasada Rao y 

Clinton Gardiner 58 

The Interamerican Development Bank and the Development of Minerals and Fossil 

Fuels in Central America, by Bernardo F. Grossling 61 

El Banco Interamericano de Desarrollo y el Desarrollo de Minerales y Recursos 

Energeticos en America Central, por Bernardo F. Grossling 63 

An Integrated Program of Energy and Mineral Resources Support for Central 

America, by Ronald K. Lohrding and John T. Whetten 65 

Programa de Asesoramiento Integrado de Recursos Minerales y Energeticos para 

America Central, por Ronald K. Lohrding y John T. Whetten 67 

Developing a Comprehensive Data Base for Mineral-Resource Planning and 

Development in Central America, by Byron R. Berger, Dennis P. Cox, James E. 

Case, Donald A. Singer, Carroll A. Hodges, John P. Albers, and Roger P. 

Ashley 69 

Creacion de una Base de Datos Completos para el Planeamiento y Desarrollo de 

Recursos Minerales en America Central, por Byron R. Berger, Dennis P. Cox, 

James E. Case, Donald A. Singer, Carroll A. Hodges, John P. Albers, y Roger P. 

Ashley 83 

Coal Resource Assessment in Central America, by Edwin R. Landis 98 

Contents Ill 
Evaluaci6n de Recursos Carbonfferos en America Central, por Edwin R. 

Landis 100 

Offshore Resources, by N. Terence Edgar 102 

Recursos de Aguas Afuera, por N. Terence Edgar 104 

Minerals and Agriculture in Central America, by Thomas D. Fouch, James B. 

Cathcart, Richard A. Sheppard, and David Z. Piper 106 

Los Minerales y Ia Agricultura en America Central, por Thomas D. Fouch, James 

B. Cathcart, Richard A. Sheppard, y David Z. Piper 109 

Geothermal Resource Assessment for Central America, by Wendell A. 

Duffield 113 

La Evaluaci6n de Recursos Geotermicos en Centroamerica, por Wendell A. 

Duffield 114 

Selecting a Strategy for Reducing Landslide Losses, by Russell H. Campbell 115 

Selecci6n de Una Estrategia para Reducir las Perdidas por Derrumbes, por Russell 

H. Campbell 118 

Volcano Hazards in Central America, by Wendell A. Duffield 122 

Riesgos Volcanicos en Centroamerica, por Wendell A. Duffield 123 

USGS Cooperative Earthquake Hazard-Reduction Programs in Central America: 

A Review, Some Significant Results, and Recommendations, by Randall A. 

White 124 

Programas Cooperativos del Servicio Geol6gico de los Estados Unidos para 

Reducci6n de Riesgos por Terremotos en Centroamerica: Una Revisi6n, 

Algunos Resultados Significativos, y Recomendaciones, por Randall A. 

White 129 

The Bureau of Mines-Functions and Capabilities, by Harold J. Bennett 134 

Oficina de Minas-Funciones y Aptitudes, por Harold J. Bennett 137 

Management and Development of Surface and Ground Waters, by Ferdinand 

Quinones Marquez 140 

El Manejo y Desarrollo de las Aguas Superficiales y Subterraneas, por Ferdinand 

Quinones Marquez ISO 

Water Resources Development-The Experience of the U.S. Bureau of 

Reclamation, by Richard H. Ives 160 

Desarrollo de los Recursos Hfdricos-Experiencia de Ia Oficina de Recuperaci6n 

de los Estados Unidos, por Richard H. Ives 162 

Regional Geological Framework Studies-A Necessary Foundation for Resource 

Development Programs, by Robert C. McDowell 165 

Estudios Regionales de Ia Estructura Geo16gica-Una Base Necesaria para los 

Programas de Desarrollo de Recursos, por Robert C. McDowell 167 

Library Resources, Information Management, and National Earth-Science 

Programs, by George Goodwin 170 

Recursos para Biblioteca, Manejo de Informaci6n, y Programas Nacionales de las 

Ciencias de Ia Tierra, por George Goodwin 172 

Precious-Metal Deposits in Volcanic Terranes, by Roger P. Ashley and Byron R. 

Berger 174 

Dep6sitos de Metales Preciosos en Terrenos Volcanicos, por Roger P. Ashley y 

Byron R. Berger 183 

Deposit Models in Resource Assessment and Mineral Exploration, by Dennis P. Cox 

and Donald A. Singer 192 

Modelos de Yacimientos en Distribuci6n de Recursos y Exploraci6n Mineral, por 

Dennis P. Cox y Donald A. Singer 194 

The Application of Electrical Geophysical Methods to Resource Assessment in the 

Tropics, by Donald B. Hoover 196 

La Aplicaci6n de los Metodos Geoffsicos Electricos en Ia Evaluaci6n de los 

Recursos en los Tr6picos, por Donald B. Hoover 200 

IV Contents 
Geochemical Exploration for Mineral Resources in Tropical Environments of 

Central America and the Caribbean, by Sherman P. Marsh 205 

Exploraci6n Geoqufmica de Recursos Minerales en los Ambientes Tropicales de 

Centroamerica y el Caribe, por Sherman P. Marsh 210 

Expert Systems Research in Regional Resource Evaluation: Experiences in the 

Application of Microcomputer Technologies, by Richard B. McCammon 216 

Sistemas Id6neos de Investigaci6n en Recursos de Evaluaci6n Regional: 

Experiencias en la Aplicaci6n de Tecnologfas Microcomputarizadas, por Richard 

B. McCammon 217 

Current Geobotanical Remote-Sensing Techniques for Humid Regions, by Nancy 

Milton 218 

Tecnicas Geobotanicas Actuales de Percepci6n a Distancia para Regiones 

Humedas, por Nancy Milton 223 

Discussion Group 1: The Role of Geologic Framework Studies in a National 

Earth-Science Program 228 

Grupo de Discusi6n 1: El Papel que Desempenan los Estudios de Estructura 

Geol6gica en un Programa Nacional de Ciencias de la Tierra 230 

Discussion Group 2: Geologic Hazards 232 

Grupo de Discusi6n 2: Peligros Geol6gicos 236 

Discussion Group 3: Water-Resource Management 240 

Grupo de Discusi6n 3: Manejo de Recursos de Agua 242 

Discussion Group 4: Mineral Resource Assessment 244 

Grupo de Discusi6n 4: Asesorfa de Recursos Minerales 246 

Discussion Group 5: Regional-Resource Assessment 248 

Grupo de Discusi6n 5: Asesoramiento de Recursos Regionales 249 

Discussion Group 6: The Future of Exploration in Central America 250 

Grupo de Discusi6n 6: El Futuro de Ia Exploraci6n en Centroamerica 252 

Discussion Group 7: Training, Technology Transfer, and Information 

Management 254 

Grupo de Discusi6n 7: Entrenamiento, Transferencia de Tecnologfa y el Manejo 

de Informaci6n 256 

ICAITis Role as a Regional Geological Center, by Gabriel Dengo 258 

Funci6n del ICAITI como Organismo Geol6gico Regional, por Gabriel Dengo 261 

Conclusions 264 

Conclusiones 265 

Invited Participants 266 

Participantes Invitados 266 

Contents V 

Development of Mineral, Energy, and Water Resources 

and Mitigation of Geologic Hazards in Central America: 

A Workshop Concerning Needs and Opportunities for 

Resource Development 

Edited by Richard D. Krushensky, Simon M. Cargill, and Gary L. Raines 

INTRODUCTION 

A meeting entitled, "Development of Mineral, 

Energy, and Water Resources and the Mitigation of 

Geologic Hazards in Central America: A Workshop 

Concerning Needs and Opportunities for Resource 

Development," was convened by the U.S. Geological 

Survey (USGS) in Antigua, Guatemala, April 21-27, 

1985. Funding was provided by the U.S. Agency for 

International Development (USAID) and the U.S. 

Department of the Interior; the USGS was assisted by the 

Instituto Centroamericano de Investigacion y Technologia 

Industrial (ICAITI). Contributions to the workshop were 

translated by ICAITI staff and supplemental translations 

were made by Mrs. Amalia Guerriero, USGS. 

OBJECTIVES 

The workshop was conducted under the assumption 

that, in order to be effective, contributions to the economic self-sufficiency of the nations of Central America, 

and possibly to the political stability of the region, must 

reduce the problems related to balance of payments in the 

region, substitute local for imported commodities, augment the availability of local jobs, increase the efficiency 

of agricultural production, and transfer technology, so 

that local scientists can conduct future geoscience work 

without dependence on outside assistance. The workshop 

was designed to solicit the opinions of Central American 

experts both as to the state of geoscience development in 

each of the participating countries and as to priorities for 

resource development and hazards mitigation in the region 

and in each country. 

Objectives of the workshop were to make an initial 

assessment of the nature, scope, and availability of earthand water-resource data; to identify the potential for 

geologic hazards in the region; to identify opportunities 

for resource development and hazards mitigation; to 

identify those factors that might inhibit resource development; and to identify those programs needed to further 

appropriate development. 

PARTICIPANTS 

Participants at the workshop included representatives from Belizean, Guatemalan, Honduran, Salvadoran, 

Costa Rican, and Panamanian governmental agencies 

concerned with earth and water resources and geologic 

hazards, officials of the Inter-American Development 

Bank (IDB), specialists in resource development and 

geologic hazards from the USGS, U.S. Bureau of Mines, 

U.S. Bureau of Reclamation, the Los Alamos National 

Laboratory, and interested persons from the private and 

academic sectors. 

SPECIFIC SUBJECTS DISCUSSED 

Specific subjects discussed during the workshop 

included: 

o Assessment of present knowledge of the basic geologic framework; mineral, energy, and water 

resources; and geologic hazards for each of the 

participating Central American countries. 

o Examination of new technologies that could be 

used to identify, explore, and exploit new or already 

Introduction 1 
known mineral, energy, and water resources and to 

mitigate hazards. 

personnel trained in the earth sciences, and the 

needs for further training. 

o Discussion of new concepts for discovery and development of various mineral and energy commodities. 

The workshop met in plenary session for 2 days, 

during which time Central American representatives presented assessments of the state of and need for mineral-, 

energy-, and water-resource development and hazards 

mitigation in each of their countries and other participants presented topical papers on a large variety of 

subjects related to resource development and hazard 

mitigation. 

o Examination of the potential and need for development of energy resources such as coal, oil, gas, 

geothermal power, and hydropower. 

o Review of the means to predict and mitigate geologic and hydrologic disasters. 

o Assessment of the availability and skills levels of 

AGENDA 

Monday, Apri/22, 1985 

0800--0900 Registration 

0900--1030 Inaugural Ceremony 

1030--1100 Coffee Break 

1100--1130 

1130--1200 

1200--1230 

1230--1300 

1300--1430 

1430--1500 

1500--1530 

1530--1600 

1600--1630 

1630--1730 

Moderator: Richard D. Klushensky 

The Situation in Guatemala 

The Situation in El Salvador 

The Situation in Honduras 

The Situation in Panama 

Lunch-The Transfer of Technology, Its 

Potential Benefits 

The Situation in Costa Rica 

The Situation in Belize 

Coffee Break 

The IDB and the Development of Minerals and 

Fossil Fuels in Central America 

An Integrated Program of Mineral and Energy 

Resources for Central America 

Oscar Salazar (Instituto Geografico Militar) 

Ricardo Burgos (Centro de Investigaciones 

Geotecnicas) 

Carlo Hugo Rivera (Direcci6n General de Minas 

e Hidrocarburos) 

Jose Saenz (Instituto de Geociencias) 

Gregorio Escalante (Independent Consultant) 

Rolando Castillo (Escuela Centroamericana 

de Geologia) 

Prasada Rao (Ministry of Natural Resources) 

Bernardo F. Grossling (Interamerican 

Development Bank) 

Ronald K. Lohrding, (Los Alamos National 

Laboratory) 

Tuesday, April 23 

0800--0900 

0900--0930 

0930--1000 

1000--1030 

1030--1100 

1100--1130 

1130--1200 

1200--1230 

1230--1300 

1300--1400 

1400--1430 

1430--1500 

1500--1530 

1530--1600 

1600--1630 

Moderator: Gregorio Escalante 

Developing a Comprehensive Data Base for Byron R. Berger (USGS) 

Mineral Resource Planning and Development 

in Central America 

Coal Resource Assessment in Central America Edwin R. Landis (USGS) 

Coffee Break 

Offshore Resources N. Terence Edgar (USGS) 

Minerals and Agriculture in Central America Thomas D. Fouch (USGS) 

Geothermal Resource Assessment for Central Wendell A. Duffield (USGS) 

America 

Selecting A Strategy for Reducing Landslide Russell H. Campbell (USGS) 

Losses 

Volcanic Risks in Central America 

USGS Cooperative Hazard-Reduction 

Programs in Central America 

Lunch 

Wendell A. Duffield (USGS) 

Randall A. White (USGS) 

An Integrated Program of Energy and Mineral Ronald K. Lohrding {Los Alamos National 

Resources in Central America Laboratory) 

The Bureau of Mines: Functions and Harold J. Bennett (U.S. Bureau of Mines) 

Capabilities 

Coffee Break 

Management and Development of Surface and Ferdinand Quinones M. (USGS) 

Ground Water 

Water Resources Development: The Bureau of Richard H. Ives (Bureau of Reclamation) 

Reclamation Experience 

2 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
1630-1700 Regional Geologic Framework Studies: A Robert C. McDowell (USGS) 

Necessary Foundation for Resource 

1700-1730 

Development Programs 

Library Resources, Information Management, George Goodwin, Jr. (USGS) 

and National Earth-Science Programs 

Hydrology in Central America 

Infonnal Paper 

Luis Garcia ( Comite Regional de Recursos 

Hidraulicos de America Central) 

1930-2000 

Wednesday, April24 

0800-0830 Organization of the Discussion Groups 

0830-1200 Poster Sessions 

Lunch 

Gabriel Dengo (ICAITI) 

U.S. Department of the Interior-Los Alamos 

National Laboratory participants 

1200-1330 

1330-1700 

1930-2000 

Continuation of Poster Session Informal Papers 

The Eruption of El Chichon 1982: Experience 

in Risk and Evaluation of Resources 

Wendell A. Duffield (USGS) 

Recent Microseismicity and Hazards Mitigation Randall A. White (USGS) 

Studies in Central America 

2000-2300 

Thursday, April 25 

0800-1300 Discussion Groups Meet 

1300-1430 Lunch 

1430-1730 Discussion Groups Meet 

Infonnal Paper 

1930-2000 

Friday, April 26 

Geological Problems in the Tunnels of the 

Chixoy Hydroelectric Project, Guatemala 

0800-1200 Preparation of Discussion Group Reports 

1200-1330 Lunch 

Rodolfo Alvarado (Hydroelectric Study of the 

Usumacinta) 

1330-1730 Plenary Session for Discussion Group Reports 

1730-1800 The Function of ICAITI as a Regional Gabriel Dengo (ICAITI) 

Organization 

1800-1815 Closing Comment Francisco Aguirre (ICAITI) 

Saturday, April 27 

Departure of the Participants 

Abstracts, in both Spanish and English, summarize 

the presentations noted in the agenda and are included in 

this report as a record of the proceedings. Informal 

papers, for which no abstracts were supplied, are not 

included in this report. Poster sessions papers, not listed 

in the agenda, but included in this report include the 

following: 

Deposit Models in Resource Assessment and 

Mineral Exploration, by Dennis P. Cox and Donald 

A. Singer (USGS) 

The Application of Electrical Geophysical 

Methods to Resource Assessment in the Tropics, by 

Donald B. Hoover (USGS) 

Geochemical Exploration for Mineral 

Resources in Tropical Environments of Central 

America and the Caribbean, by Sherman P. Marsh 

(USGS) 

Expert Systems Research in Regional 

Resource Evaluation: Experiences in the Application 

of Microcomputer Technology, by Richard B. 

McCammon (USGS) 

Current Geobotanical Remote Sensing Techniques for Humid Regions, by Nancy Milton (USGS) 

Representatives participated in discussion groups 

for 2 days to determine regional and local needs and 

opportunities for development of indigenous resources. 

The groups, each chaired by a Central American representative, discussed the following topics: Geologic Framework Studies, Geologic Hazards, Water-Resource Management, Mineral-Resource Assessment, Regional 

Energy-Resources Assessment, Future of Exploration in 

Central America, and Training, Technology, and Information Transfer. Although recommendations of the discussion groups varied widely, all agreed upon the following 

priorities: 

o Need for training (both for professional growth and 

for basic academic instruction) conducted chiefly 

within the region and preferably at the Central 

Introduction 3 
American School of Geology, University of Costa 

Rica; 

o Utilization of ICAITI as a unique Central American center for geoscience and related technology; 

and 

o Centralization, in one institution within each of the 

participating Central American countries, of all 

geoscience activities. 

Summaries of the considerations and recommendations by each discussion group are included as part of this 

report. 

4 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
Desarrollo de Recursos Minerales, Energfa, y Agua y 

Mitigaci6n de Riesgos Geol6gicos en Centroamerica: 

Un Taller Concerniente a las Necesidades y 

Oportunidades para el Desarrollo de Recursos. 

Redacto por Richard D. Krushensky, Simon M. Cargill, y Gary L. Raines 

INTRODUCCION 

Un taller denominado "Desarrollo de Recursos 

Minerales, Energia, y Agua y Mitigaci6n de Riesgos 

Geol6gicos en Centroamerica: Un Taller Concerniente a 

las Necesidades y Oportunidades para el Desarrollo de 

Recursos", fue presentado por el U.S. Geological Survey 

(USGS) en Antigua, Guatemala, desde el21 al 27 de abril 

de 1985. Los fondos fueron proporcionados por la Agenda para el Desarrollo Internacional (USAID), y el USGS 

fue apoyado por el Instituto Centroamericano de Investigaci6n y Tecnologia Industrial (ICAITI). Las contribuciones al taller fueron traducidas por el personal de ICAITI 

y las traducciones suplementarias por Ia Sra. Amalia M. 

Guerriero del U.S. Geological Survey. 

OBJETIVOS 

El taller fue llevado a cabo con la suposici6n de que 

contribuciones a la autosuficiencia econ6mica de las 

naciones de America Central y posiblemente para la 

estabilidad poli'tica de la regi6n, para ser eficaz debe 

reducir los problemas de pagos internacionales en la 

regi6n, substituir productos locales por importados, 

aumentar la disponibilidad de trabajos locales, aumentar 

la eficiencia de la producci6n agricola, y transferir tecnologfa, de manera que los cientificos locales puedan llevar 

a cabo trabajos geocientfficos en el futuro sin necesidad 

de ayuda exterior. El taller fue diseiiado con el prop6sito 

de solicitar opiniones de los expertos centroamericanos 

en lo referente al actual desarrollo geocientifico de cada 

uno de los pafses participantes y las prioridades para el 

desarrollo de recursos y mitigaci6n de riesgos en la regi6n 

y en cada pafs. 

Los objetivos del taller tuvieron como fin hacer una 

evaluaci6n del caracter, prop6sito y disponibilidad de 

datos sobre recursos de agua y tierra, identificar el 

potencial de riesgos geol6gicos en la regi6n, identificar 

oportunidades para el desarrollo de recursos y mitigaci6n 

de riesgos, identificar aquellos factores que pudieran 

inhibir el desarrollo de recursos, e identificar aquellos 

programas que pudieran favorecer el desarrollo 

adecuado. 

PARTICI PANTES 

Agencias gubernamentales relacionadas con los 

recursos de agua y tierra y riesgos geol6gicos de pafses 

tales como Belize, Guatemala, Honduras, El Salvador, 

Costa Rica, y Panama estuvieron representadas como asf 

tambien el Banco Interamericano de Desarrollo, especialistas del U.S. Geological Survey (Servicio Geol6gico ), 

Oficina de Minas (U.S. Bureau of Mines), Oficina de 

Reclamaci6n (U.S. Bureau of Reclamation), el Laboratorio Nacional de los Alamos (Los Alamos National 

Laboratory) y el sector privado y academico. 

SUJETOS ESPECIFICOS 

Las siguientes tareas espedficas fueron llevadas a 

cabo durante el taller: 

o Evaluaci6n de conocimientos actuales sobre Ia 

estructura geol6gica, mineral, recursos de energfa y 

lntroduccl6n 5 
agua y riesgos geologicos de cada uno de los paises 

participantes de Centroamerica. 

o Revision del metodo para predecir desastres geologicos e hydrologicos y para su mitigacion. 

o Estudio de nuevas tecnologias que puedan ser 

utilizadas para identificar, explorar, y explotar recursos nuems o conocidos de energia, minerales y 

agua, como asi tambien para Ia mitigacion de 

riesgos. 

o Evaluaci6n de Ia disponibilidad de personal entrenado en las· ciencias de Ia tierra, el nivel de habilidad 

adquirida y Ia necesidad de fomentar entrenamiento. 

El taller estuvo en sesion plenaria durante dos dfas 

durante los cuales los representantes centroamericanos 

presentaron evaluaciones del estado y requisitos para el 

desarrollo de recursos minerales, energia y agua y 

mitigacion de riesgos en cada uno de los paises, como asi 

tambien Ia presentacion de otros topicos sobre el desarrollo de recursos y mitigacion de riesgos. Se adjunta Ia 

agenda en espafiol. 

o Amilisis de conceptos nuevos que puedan afectar el 

potencial para el descubrimiento y desarrollo de 

varios productos minerales y energeticos. 

o Estudio del potencial y necesidad para el desarrollo 

de recursos energeticos como carbon, petroleo y 

gas, fuerza geotermica e hydroelectrica. 

Lunes, Abril 22 

080~900 

0900-1030 

1030-1100 

1100-1130 

1130-1200 

1200-1230 

1230-1300 

1300-1430 

1430-1500 

1500-1530 

1530-1600 

1600-1630 

1630-1730 

Martes, Abril23 

080~900 

090~930 

0930-1000 

1000-1030 

1030-1100 

1100-1130 

1130-1200 

1200-1230 

1230-1300 

1300-1400 

1400-1430 

1430-1500 

Registro 

Ceremonia Inaugural 

Coffee Break 

AGENDA 

Moderador: Richard D. Krushensky 

Situacion en Guatemala 

Situacion en El Salvador 

Situacion en Honduras 

Situacion en Panama 

Almuerzo-Transferencia de Technologia, sus 

Beneficios 

Situacion en Costa Rica 

Situacion en Belize 

Coffee Break 

El BID y el Desarrollo de Minerales y 

Recursos Energeticos en America Central 

Un Programa Integrado de Recursos Minerales 

y Energeticos para America Central 

Oscar Salazar (Instituto Geognifico Militar) 

Ricardo Burgos (Centro de Investigaciones 

Geotecnicas) 

Carlo Hugo Rivera (Direccion General de Minas y 

Hidrocarburos) 

Jose Saenz (Instituto de Geociencias) 

Gregorio Escalante (Consultor) 

Rolando Castillo (Escuela Centramericana 

de Geologia) 

Prasada Rao (Ministry of Natural Resources) 

Bernardo Grossling (Banco Interamericano 

de Desarrollo) 

Ronald K. Lohrding (los Alamos National 

Laboratory) 

Moderador: Gregorio Escalante 

Una "Base de Datos" de Recursos Minerales Byron R. Berger (USGS) 

Para Ia Planificacion y desarrollo en 

America Central 

Evaluacion de Recursos de Carbon de America Edwin R. Landis (USGS) 

Central 

Coffee Break 

Evaluacion de Recursos Geol6gicos Marinos 

Minerales y Agricultura en America Central 

Evaluacion de Recursos Geotermicos en 

America Central 

N. Terrence Edgar (USGS) 

Thomas D. Fouch (USGS) 

Wendell A. Duffield (USGS) 

La Seleccion de Estrategias para Reducir Russell H. Campbell (USGS) 

Perdidas por Derrumbes 

Riesgo Volcanico en America Central Wendell A. Duffield (USGS) 

Programa de Cooperacion de USGS para Randall A. White (USGS) 

Mitigacion de Riesgos Sismicos en America 

Central 

Almuerzo 

Un Programa Integrado de Energia para Ronald K. Lohrding (Los Alamos National 

America Central Laboratory) 

Funciones y Capacidad Tecnica del U.S. Bureau Harold J. Bennett (U.S. Bureau of Mines) 

of Mines 

6 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
1500--1530 

1530-1600 

Coffee Break 

Manejo y Desarrollo de las Aguas 

Superficiales y Subterraneas 

La Experencia del Bureau of Reclamation en 

el Desarrollo de los Recursos Hidraulicos 

Ferdinand Quinones M. (USGS) 

1600-1630 Richard H. Ives (U.S. Bureau of Reclamation) 

1630-1700 El Marco Geol6gico Regional Como una Base Robert C. McDowell (USGS) 

Necesaria para Programas de Desarrollo 

1700-1730 

de los Recursos 

Manejo de Informaci6n de Recursos en 

Programas Cientfficos Nacionales 

George Goodwin, Jr. (USGS) 

Trabajo Infonnal 

1930-2000 Hidrologia en America Central Luis Garda (Comite Regional de Recursos 

Miercoles, Abril 24 

0800-0830 Organizaci6n de los Grupos de Discusi6n 

0830-1200 "Poster Session" 

1200-1700 Continuaci6n del "Poster Session" 

Hidraulicos de America Central) 

Gabriel Dengo (ICAITI) 

Participaci6n del U.S. Department of the Interior 

y Los Alamos National Laboratory 

Trabajos Infonnales 

1930-2000 

2000-2300 

La Erupci6n del Chich6n de 1982: Experiencia Wendell A. Duffield (USGS) 

sobre Riesgos y Evaluaci6n de Recursos 

Estudios Recientes en Micro-Sismicidad Randall A. White (USGS) 

y Mitigaci6n de Riesgos Geo16gicos 

Jueves, Abril 25 

0800-1300 Grupos de Discusi6n 

1300-1430 Almuerzo 

1400--1730 Grupos de Discusi6n 

Trabajos Informales 

1930-2000 Problemas Geol6gicos en los Tuneles del 

Proyecto Hidroelectrico Chixoy, Guatemala 

Memes, Abril 26 

0800-1200 

1200-1330 

Preparaci6n del Informe 

Almuerzo 

Rodolfo Alvarado (Estudio Hidroelectrico del 

Usumacinta) 

1300--1730 

1730-1800 

1800--1815 

Moderador: Gabriel Dengo 

Sesi6n plenaria y presentaci6n de los informes de 

los Grupos de Discusi6n 

Resumen del Seminario Gabriel Dengo (ICAITI) 

Clausura Francisco Aguirre (ICAITI) 

Sabado, Abril 27 

Salida de los participantes 

Extractos en Ingles y Espafiol resumen las presentaciones mencionadas en Ia agenda y estan incluidos en 

este informe como constancia. Documentos informales, 

los cuales no fueron suministrados con extractos no estan 

incluidos en este informe. Documentos "poster session" 

que no figuran en Ia agenda, pero estan incluidos en este 

documento incluyen lo siguiente: 

Dep6sitos de Metales Preciosos en Terrenos 

Volcanicos por Roger P. Ashley and Byron R. Berger 

Modelos de Yacimientos en Distribuci6n de 

Recursos y Exploraci6n Mineral por Dennis P. Cox y 

Donald P. Singer 

La Aplicaci6n de los Metodos Geofisicos 

Electricos en Ia Evaluaci6n de los Recursos en Los 

Tr6picos por Donald B. Hoover 

Exploraci6n Geoquimica de Recursos Minerales en los Ambientes Tropicales de Centroamerica y 

el Caribe por Sherman P. Marsh 

Sistemas Id6neos de Investigaci6n en Recursos de Evaluaci6n Regional: Experiencias en Ia 

Aplicaci6n de Tecnologias Microcomputarizadas por 

Richard B. McCammon 

Tecnicas Geobotanicas Actuales de Percepci6n a Distancia para Regiones Humedas por Nancy 

Milton 

lntroducci6n 7 
Posteriormente los representates participaron en 

grupos donde se llevaron a cabo debates para determinar 

oportunidades y requisitos locales para el desarrollo de 

recursos autoctonos. Los grupos, los cuales estaban presididos por representantes centroamericanos, incluyeron 

temas tales como: Estudios de Ia Geologia Basica, 

Riesgos Geologicos, Control de los Recursos de Agua, 

Evaluacion de los Recursos Minerales, Evaluacion de los 

Recursos Regionales de Energfa, Exploracion Futura en 

Centroamerica, y Entrenamiento, Tecnologia, y Transferencia de Informacion. Aunque las recomendaciones derivadas de las discusiones en grupos fueron sumamente 

variadas, todos concordaron en lo siguiente: 

o Necesidad de entrenamiento (ambos para el desarrollo profesional e instruccion basica) para ser llevada 

a cabo en Ia region y preferiblemente en Ia Escuela 

Central de Geologia, Universidad de Costa Rica. 

o Utilizacion de ICAITI como el unico centro de 

America Central relacionado con geociencias y 

tecnologia. 

o Centralizar por medio de un instituto en cada pais 

las actividades geocientificas. 

8 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
GEOLOGICAL SITUATION IN GUATEMALA 

By Oscar Salazar1 

GOVERNMENTAL INSTITUTIONS 

Ministry of Energy and Mines 

Minerals, petroleum, coal, and new sources of energy 

National Institute of Seismology, Volcanology, Meteorology, and Hydrology 

Seismology, volcanology, hydrology, and meteorology 

National Institute of Electricity 

Geothermal studies 

Usumacinta hydroelectric project 

National Institute of Military Geography 

Geologic maps 

Technical Assistance Programs 

Past 

Ministry of Energy and Mines 

(1965-1970) United Nations Development Fund 

(1976-1978) Japanese Mission to Guatemala 

(1979-1980) United Nations Development Fund 

Petroleum Policy and Development 

National Institute of Seismology, Volcanology, Meteorology, and Hydrology 

U.S. Geological Survey 

Seismic Risk Program 

National Institute of Military Geography 

(1973-1975) U.S. Geological Survey 

Volcano Monitoring Program 

(197?-1980) United Nations Development Fund 

Ground-water study 

(1967-1970) German Geologic Survey 

Geologic mapping (scale 1:50,000) 

National Institute of Electricity 

Japanese Mission to Guatemala 

Geothermal studies 

Present 

Ministry of Energy and Mines 

C.A. 

(1985-1986) United Nations Development Fund 

Technical assistance in petroleum geophysics and 

geology 

1 Institute Geogr6fioo Militar, Avenida de las Americas, 5-76. Zona 13, Guatemala, 

National Institute of Seismology, Volcanology, Meteorology, and Hydrology 

International Atomic Energy Agency 

Study of Lake Peten with an enlargement of the 

study of ground water 

National Institute of Military Geography 

U.S. Geological Survey 

Study of movement on the Motagua Fault 

U.S. Geological Survey and International Geologic 

Correlation Program 

Worldwide comparison of characteristics of major 

active faults 

U.S. Universities (Rice University, University of 

Texas at Austin, Louisiana State University, University of Texas at Arlington, State University 

of New York at Binghampton, Dartmouth 

College, University of Washington, University 

of Missouri at Colombia, University of Pittsburgh. 

Circum-Pacific Council for Energy and Mineral 

Resources 

Geologic map of Central America 

In Process 

Ministry of Energy and Mines 

United Nations Revolving Fund 

Mineral studies 

Taiwan Mission to Guatemala 

Nonmetallic mineral studies 

University of Oklahoma 

Topographic leveling in the area of Peten 

National Institute of Seismology, Volcanology, Meteorology, and Hydrology 

Japanese Mission to Guatemala 

Flood control studies 

U.S. Agency for International Development 

Volcanic disaster prevention in the area of El 

Palmar 

HUMAN RESOURCES 

Existing 

Ministry of Energy and Mines 

Geological Situation In Guatemala 9 
Directorate of Mining: four geologists, two mining 

engineers 

Directorate of Hydrocarbons: four geologists, three 

geophysicists 

National Institute of Military Geography: one geologist 

National Institute of Seismology, Volcanology, 

Meterology, and Hydrology: two geologists, two 

hydro geologists 

National Institute of Electricity: four geologists, one 

geophysicist 

The scarcity of geoscientists in Guatemala is very 

apparent. However, we note that the Ministry of 

Energy and Mines, at this time, has approximately 

40 students on scholarship in the Americas who 

are receiving training in geology, geophysics, and 

other related sciences. 

PRESENT STATE OF KNOWLEDGE OF THE 

GEOLOGICAL SCIENCES 

The Institute of Military Geography is charged with 

the preparation of the geologic map of Guatemala and 

includes, to this time, the following: 

1) Geologic map of the country, scale 1:500,000 

2) Geologic maps, scale 1:250,000 (2 maps published and 6 in process) 

3) Geologic maps, scale 1:50,000 (36 quadrangles 

published, seven in process (number of quadrangles remaining for complete coverage of the 

country, 224) 

It is apparent that geologic knowledge, based on 

careful and systematic geologic mapping, is necessary for 

the execution of programs of mineral resource studies of 

an area. Without doubt, some presently known problems 

should be studied immediately before they become worse. 

Lake Peten Itza and the eutrophication of Lake Amantitlan, are two examples. 

To close, perhaps it would be useful to make a 

comment in regard to human resources. We noted previously that there are a number of students on scholarships 

abroad who are receiving professional training in the 

geological sciences. These young scientists who return to 

Guatemala should be made good use of and their knowledge put to use and developed, but we will have to to be 

able to assure them of an adequate salary and job security. 

10 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
SITUACION GEOLOGICA EN GUATEMALA 

Par Oscar Salazar1 

INSTITUCIONES GUBERNAMENTALES 

Ministerio de Energia y Minas 

Minerales, petroleo, carbon y nuevas fuentes de 

energia 

Instituto Nacional de Sismologia, Volcanologia, Meteo 

rologia, e Hidrologia 

Sismologia, volcanologia, hidrologia y meteorologia 

Instituto Nacional de Electricidad 

Estudios geotermicos 

Proyecto hydroelectrico Usumacinta 

Instituto Nacional de Geografia Militar 

Mapas geologicos 

Programas de Asistencia Tecnica 

Pas ado 

Ministerio de Energia y Minas 

(1965-1970) Fondo de Desarrollo de Naciones 

Unidas 

(1976-1978) Mision Japonesa en Guatemala 

(1979-1980) Fondo de Desarrollo de Naciones 

Unidas 

Plan de Petroleo y Desarrollo 

Instituto Nacional de Sismologia, Volcanologia, 

Meteorologia, e Hidrologia 

Servicio Geologico de Estados Unidos 

Programa de Riesgos Sismicos 

Instituto Nacional de Geografia Militar 

(1973-1975) Servicio Geologico de Estados Unidos 

Programa de Observacion Volcanologica 

(197?-1980) Fondo de Desarrollo de Naciones 

Unidas 

Estudio de aguas subterraneas 

Servicio Geologico Aleman 

Mapeo Geologico (escala 1:50.000) 

Instituto Nacional de Electricidad 

Mision Japonesa en Guatemala 

Estudios Geotermicos 

1 Instituto OeognUico Militar, Avenida de las Americas, 5-76, Zona 13, Guatemala. 

CA. 

Presente 

Ministerio de Energia y Minas 

(1985-1986) Fondo de Desarrollo de Naciones 

Unidas 

Asistencia tecnica en geofisica de petroleo y geologia 

- Instituto Nacional de Sismologia, Volcanologia, Meteorologia, e Hidrologia 

Agencia Internacional de Energia Atomica 

Estudio del Lago Peten con una ampliacion del 

estudio de aguas subterraneas 

Instituto Nacional de Geografia Militar 

(1976-) U.S. Geological Survey, control de corrimiento en un sector de Ia Falla Motagua 

Servicio Geologico de Estados Unidos y el Programa 

Internacional de Correlacion Geologica 

Comparacion mundial de caracteristicas de principales fallas activas 

Universidades de Estados Unidos: Rice University, University of Texas in Austin, State University of 

Louisiana, University of Texas in Arlington, State 

University of New York at Binghampton, Dartmouth College, University of Washington, University of Missouri at Columbia, University of Pittsburgh. 

Circum-Pacific Council para Energia y Recursos 

Minerales 

Mapa Geologico de Centroamerica 

En Proceso 

Ministerio de Energia y Minas 

Fondo rotativo de Naciones Unidas 

Estudio de Minerales 

Mision de Taiwan en Guatemala 

Estudios minerales no-metalicos 

Universidad de Oklahoma 

Nivelacion topografica en el area de Peten 

Instituto Nacional de Sismologia, Volcanologia, Meteorologia, e Hidrologia 

Mision Japonesa en Guatemala 

Estudios de control de inundacion 

Agencia Estado Unidos para el Desarrollo Internacional 

Situaci6n Geol6glca en Guatemala 11 
Prevencion de desastres volcanicos en el area de El 

Palmar 

RECURSOS HUMANOS 

En existencia 

Ministerio de Energfa y Minas 

Direccion de Minas: 4 geologos, 2 ingenieros de 

minas 

Instituto Nacional de Geografia Militar: 1 geologo 

Instituto Nacional de Sismologia, Volcanologia, 

Meteorologia e Hidrologia: 4 geologos, 3 

geofisicos 

Instituto Nacional de Electricidad: 4 geologos, se 

necesita un geofisico 

La escasez de geocientificos en Guatemala es muy 

aparente, sin embargo cabe mencionar que el 

Ministerio de Energia y Minas durante este 

tiempo tiene aproximadamente 40 estudiantes en 

America Latina y Estados Unidos recibiendo entrenamiento en geologia, geofisica y otras ciencias 

relacionadas. 

ESTADO ACTUAL SOBRE LAS CIENCIAS 

GEOLOGICAS 

El Institute de Geografia Militar se encarga de Ia 

preparacion del mapa geologico de Guatemala e incluye 

lo siguiente: 

1) Mapa geologico del pais, escala 1:500.000 

2) Mapas geologicos, escala 1:250.000 (2 mapas 

publicados y 6 en proceso) 

3) Mapas Geologicos, escala 1:50.000 (36 cuadrilateros publicados, siete en proceso ( numero 

de cuadrilateros que quedan por cubrir Ia 

totalidad del pais, 224) 

Es aparente que el conocimiento geologico basado 

en un sistematico y cuidadoso mapeo geologico es necesario para Ia ejecucion de programas de estudio de 

recursos minerales de un area. Sin duda, hay problemas 

actuales que deberian ser estudiados inmediatamente 

antes de que puedan tornarse peor. Tal es el caso del Lago 

Peten Itza y la eutroficacion del Lago Amantitlan como 

ejemplos. 

Para terminar, tal vez seria util hacer un comentario 

con respecto a los recursos humanos. Observamos 

previamente que hay un numero de estudiantes becados 

en el exterior los cuales estan recibiendo entrenamiento 

profesional en las ciencias geologicas. Todos estos jovenes 

que retornan a Guatemala deben ser utilizados en la 

conduccion de programas donde sus conocimientos puedan ser empleados y desarrollados, pero para estos 

prop6sitos debemos asegurarles un sueldo adecuado y 

trabajo estable. 

12 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
CURRENT GEOLOGICAL SITUATION IN 

EL SALVADOR 

By Ricardo Burgos 1 

In 1955, the National Geological Survey was organized in El Salvador as an agency of the Ministry of Public 

Works. This office was under the direction of German 

geologists until 1963. During this time, a preliminary 

geological map of El Salvador was prepared, geothermal 

fields were studied and a series of hydrogeological studies 

were carried out in different parts of the country. 

In 1964, the National Geological Survey merged 

with the Soil Laboratory, which gave rise to the the 

Geotechnical Research and Studies Center (Centro de 

Estudios e Investigaciones Geotecnicas ), which later 

changed its name to Geotechnical Research Center 

(Centro de Investigaciones Geotecnicas). It has always 

been an entity of the Ministry of Public Works. Activities 

of this organization consist of the engineering study of 

soils and construction materials, and geological and seismic investigations. 

Between the years 1968 and 1976, the German 

Geological Mission was assigned to El Salvador; in 1972, 

it finished field work related to the geological cartography 

of the country, and, in 1973, it delivered to the Salvadorean Government geological maps at a scale of 1:500,000 

and sets of six sheets each at a scale of 1:100,000. 

During the past few years, the Geotechnical 

Research Center has undertaken geological surveys in 

more limited areas where investigations regarding metallic and nonmetallic minerals have taken place. 

The small number of geologists in El Salvador 

presents problems in the development of government and 

private projects. It is, therefore, of the utmost importance 

that the Central American School of Geology, in San Jose, 

Costa Rica, advertises and promotes itself in El Salvador. 

El Salvador needs geologists and civil engineers in 

the following areas: 

- Geochemistry: Training is needed in the techniques 

of sampling of rocks, soils, sediments, water, etc., as 

well as in the interpretation of results obtained from 

geochemical analyses. 

1 Director, Center for Geotechnical Studies, Calle Ia Chacra, contiguo Talleres el 

Coro, San Salvador, El Salvador. 

- Geophysics: Training is needed in the techniques of 

geophysical prospecting, which includes operation 

of equipment and interpretation of results obtained 

in the search for minerals, or ore deposits, and 

underground water, as well as the geotechnical 

study of soils. 

- Geology: Training of personnel is needed in geologic hazards, such as landslides, subsidence, settling, etc., as well as in other problems which might 

arise as a consequence of floods. This includes 

corrective measures to amid or diminish damage 

resulting from such phenomena. 

- Mining: Training of personnel at an artisan level is 

needed for the development of metallic mineral 

deposits. 

MINING IN EL SALVADOR 

The search for minerals, especially precious metals, 

has always aroused man's interest since ancient times; 

such minerals as gold and copper have been known since 

18,000 and 12,000 B.C., respectively. 

In El Salvador, mining development has undergone 

a series of ups-and-downs; that is to say, some fairly good 

times have alternated with other times of total inactivity; 

thus, mining has never played an important role in the 

national economy. 

The gold-silver mining industry in El Salvador is 

centralized in the eastern part of the country and occupies an area of some 360 km2 in the provinces of San 

Miguel, Morazan, and La Union. Less important centers 

exist in the provinces of cabanas and San Salvador. Gold 

and silver minerals are found in epithermal veins of 

Upper Tertiary rocks. Small iron-ore and base-metal 

deposits exist in the jurisdiction of Metapan and immediate vicinity at the farthest northeast side of the country. 

During the colonial period (1525-1821), small 

amounts of iron ore were extracted. This ore was mainly 

limonite and geothite, or contact metamorphic iron ore in 

Current Geological Situation In El Salvador 13 
the Metapan district. In accordance with investigations 

carried out by the Geotechnical Research Center (1965), 

during the last decade of the XIX century and continuously until 1951, the following were produced: a) 48.9 

tons of lead and silver minerals; b) 55 tons of handcobbed copper-lead-zinc-silver minerals; c) approximately 40 tons of copper carbonate. However, documentation for the mining industry in the colonial period is 

generally not available. 

Historical records began approximately in 1780 

with the opening of mines in the provinces of Morazan 

and La Uni6n. 

The modern era started with the development of the 

Butters Salvador Mining Company, between 1900 and 

1905. The mining industry reached its high point in the 

years 1907-1917, after which it declined until the years 

1934 and 1938 when Central American Mines Inc. reactivated mining in the province of San Miguel. El Salvador 

reached a second high point at the end of the '40s through 

the beginning of the '50s. After 1952, difficulties and 

problems introduced by a new Labor Code led to a 

decrease in mining. In 1960, mining had almost ceased; to 

the present date, the mining industry in El Salvador has 

remained almost static, without any substantial or material contributions to the development of the Salvadorean 

economy. 

Legal Aspects 

In El Salvador, four stages of mining legislation 

exist as follows: 

1. Colonial Stage: From the discovery of the country to 

the implementation of the legal code in 1876. The 

Mining Ordinances of the Old Viceroyalty of Mexico, known as the Ordinances of New Spain, gave to 

the King all control over mines, and, at the same 

time, granted the property owners certain responsibilities and conditions which were: a) that they 

should pay a tax for the minerals extracted; and b) 

that the King did not permanently relinquish such 

deposits because he had granted such a licence. 

2. The Mining Code of 1876 was enforced through 

1922, when a new code was issued. The Code of 

1876 had as a basis Spanish law, as well as other 

codes from countries where mining industry was 

given special preference. 

A Special Senate Committee during that time 

could dispose of mines or deposits belonging to the 

Republic, but any person of any nationality could 

acquire a right and take possession thereof, under 

provisions set forth by the Committee. 

3. The Current Mining Code of August 17, 1922, was 

sanctioned, and published in the Official Gazette 

(No. 183, Volume 93). It remains the governing 

Code to the present. This Code has been supplemented by Decree No. 930 dated January 19, 1953, 

wherein new regulations are set forth for the Mining Commissioners. These specify a new inspection 

and supervision system. 

Decree No. 106, dated July 23, 1937, as 

amended by Decree No. 65, dated October 4, 1940, 

creates a tax exemption and a special franchise. 

Later, Decree 23-26, dated February 20, 1957, as 

supplemented by Decree No. 583 of February 20, 

1960, assigned some duties to the present Bureau of 

Industry and Tourism in connection with jurisdiction over the mining sector. 

The Code in force does not differ from the 

System of Mining Domain, inasmuch as it sets forth 

the State's control over every mine and mineral 

substance. The State grants licenses for the development of these resources, but once such a license 

has expired, the mine reverts to the Government 

which is able to grant the use of the deposit or mine 

to a new concessionaire. 

4. The Political Constitution of 1962. In accordance 

with this primary law, all subsoil is the property of 

the State, which shall be entitled to grant development licenses. There does not exist any provision 

whatsoever authorizing the disposal or sale of real 

estate which is the property of the State. This 

contradicts the Mining Code, and makes clear the 

need to draw up new mining legislation that is in in 

agreement with the Political Constitution and general guidelines of a new mining policy. 

GEOLOGY IN EL SALVADOR AND ITS 

CONTRIBUTION TO MINERAL RESEARCH 

Traditionally, development of mineral resources in 

El Salvador has been centered on gold and silver, and to 

a lesser extent on iron and lead. However, limestone 

development has been increased notably in the cement 

industry during the most recent years. 

In the last 20 years, mining research was favored 

through technical assistance and cooperation given by the 

United Nations Mining Development Program and by the 

German Geological Mission in El Salvador. 

Between the years 1967 and 1970, the United 

Nations investigated all existing mineral resources in the 

northern zone of the country by means of geological, 

geochemical, and geophysical studies and drilling. Those 

minerals which were studied included lead, zinc, copper, 

gold, and silver in the project "Assessment of Ore Deposits in Northern El Salvador". As a result, mining may 

contribute more to the national economy in the future, as 

commercial deposits of lead, zinc, and silver are found 

favorable for development. 

The German Geological Mission, which was 

assigned to El Salvador in the '70s, contributed to the 

following areas: 

14 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
- Nonmetallic minerals industry, and industrial use 

of rocks and soils in El Salvador. 

- Cement raw materials, caustic lime and pozzolana. 

- Rock beds for engraving stones in El Salvador. 

- Raw material for fine ceramics. 

- Raw material for glass manufacturing in El Salvador. 

- Road construction materials. 

- Perlite beds in El Salvador. 

- Raw material for brick and roof-tile ceramics. 

- Diatomite and sulfur beds in El Salvador. 

- Market research in El Salvador and nejghboring 

countries. 

- Mineral wool, Salvadorean raw materials and Central American markets. 

- Economic-geological investigations with regard to 

the reopening of VIDESA. 

- Pozzolana: Beds and possibilities for its utilization. 

- Salvadorean perlite: Beds and possibilities for its 

utilization. 

- Counseling in pumice stone, ceramics, pozzolana, 

limestone, perlite. 

- Raw material for ceramics, clays. 

CURRENT SITUATION ON GOLD AND 

SILVER PRODUCTION IN EL SALVADOR 

El Salvador has produced 65,769.46 Troy ounces of 

gold and 2,445,178.70 Troy ounces of silver from two 

mines developed in the period 1971 through 1982. 

The Mining Commissioners indicate that ingots 

produced by the "Central Minera" at San Sebastian 

contain approximately 95 percent gold and 1.5 percent 

silver and trace impurities, whereas the San Cristobal 

mine produced ingots containing 95 percent silver and 1.5 

percent gold and remaining impurities. 

At the present, because of civil unrest, no mines are 

in operation. 

SEISMOLOGICAL INVESTIGATIONS 

Introduction 

Seismological investigations in El Salvador have 

been characterized by periods of advancement and 

retrenchment. At present, seismic studies show definite 

development in spite of conditions prevailing in the country. 

Starting in 1983, the Geotechnical Research Center 

(CIG) began setting up an 11-station seismic telemetric 

network. All stations are working as of April1985. 

Instrumentation for the recording of seismic movements has been considerably increased. International 

cooperation has provided us with data-processing systems 

which open new possibilities and determine new priorities 

regarding areas needing study so as to actually reduce 

risks. 

The following activities have been undertaken: compilation of a seismic catalogue; expansion of the seismological network, data analysis and interpretation; investigation of local geological effects; utilization of some 

seismological stations in order to observe volcanoes; and 

improvement of observation and logging equipment. 

In spite of the fact that on September 19, 1982, 

there was a mud flow in the San Salvador volcano and even 

though there are risks originating from the uncontrolled 

development of quarries located next to the metropolitan 

area of San Salvador (Area Metropolitana de San Salvador), as well as continuing hydrological risks, very little 

has been done to mitigate these risks except for the 

emplacement of a seismological station in the San Salvador volcano, which has the capacity to register the movements of future mud flows from this volcano. 

Historic Research 

The majority of nations located in the world's 

seismic zones understand seismic conditions in their territories. In the western hemisphere, many countries have 

already achieved this understanding or are in the process. 

There exist in El Salvador some publications concerning seismicity, among which the most important are: 

"Cronologia Sismica y Eruptiva de Ia Republica de El 

Salvador a partir de 1950" ("Seismic and Eruptive Chronology of the Republic of El Salvador as of 1950"), by 

Maximiliano Hernandez Martinez, 1978; a compilation 

made by Jorge Larde in 1920, which was just recently 

condensed in one paper entitled "Obras Completas" 

("Complete Works"); and the 1985 work by the Montessus de Ballore entitled "Earthquakes and Volcanic Eruptions in Central America" ("Temblores y Erupciones 

Volcanicas en Centro America"). 

Such publications constitute the reference framework for seismological studies. It is important to note that 

these focus on the theme from a chronological point of 

view. Present work attempts to compile all data available 

in such a way so as to use this compilation as support 

material for more specific works in addition to discovering primary references. 

Given the small size of our country and the seismic 

complexity of the area, collaboration from other neighboring countries is most desirable. 

Seismic Engineering Studies 

After the earthquake of May 3, 1965, and at the 

suggestion of foreign experts, a seismic network was 

Current Geological Situation In El Salvador 15 
initiated to record seismic activity. Equipment was donated 

by the United States Geological Survey (USGS), and 

other equipment was acquired by the Ministry of Public 

Works (MOP) and by the private sector at the request of 

the MOP. 

By 1981, 14 seismoscopes and 7 accelerographs 

were installed at the AMSS and 5 seismoscopes distributed in the interior of the Republic. Together with these 

telemetric stations, two new accelerographs were purchased and installed in 1982. The complete network was 

projected to have 10 accelerographs. Two have been set 

up, one at Ahuachapan and the other at Santiago de 

Marfa. 

HYDROCARBONS AND GEOTHERMY 

A program for exploration of hydrocarbons was 

begun in 1975, under the control of the National Petroleum Commission ( CONAPE, Comisi6n Nacional de 

Petr6leos). With the assistance of the United Nations, an 

aeromagnetic survey was completed in 1979, in the marine 

territory of El Salvador, and, subsequently, seismic and 

gravimetric studies were carried out in order to complement previous information. 

The El Salvador Hydrocarbons Law became official in 1983, and the Rio Lempa Hydroelectric Commission (CEL, Comisi6n Hidroelectrica del Rio Lempa) 

became the entity responsible for hydrocarbon exploration 

programs in the country. The marine littoral of El Salvador was recently leased as so-called Risk Contracts. 

Subsequently, exploration programs for land areas have 

been implemented, of which part shall be considered risk 

contracts and the other part at CEL's risk. 

In 1953, CEL, as the entity responsible for the 

development of energy resources of the country, began 

preliminary studies in collaboration with the National 

Geological Survey, and, in 1961, an inventory of superficial geothermic findings was completed. Preliminary geological surveying was also conducted. 

Between 1965 and 1971, CEL, after securing the 

financial and technical assistance from the United Nations 

Development Program (UNO P), carried out a two-phase 

plan to investigate and assess the country's geothermic 

resources and to determine the possibility of generating 

electricity on a commercial scale: 

Phase 1: Research with deep wells drilled in Berlin, 

Ahuachapan and Lempa. 

Phase 2: Determination of technical and economical 

feasibility of field development in Ahuachapan. 

At the end of 1971, consulting services were hired 

for exploration and development in Ahuachapan. In 1972, 

CEL decided to set up the first generating unit for 30 

megawatts within a 95 MW Project. In 1975, this unit 

began operations and, in 1976, a second unit for 30 MW 

was installed. The third unit, with a 35 MW capacity, was 

set up in 1980. 

Present production may be summarized as follows: 

Berlin Central, 55 MW; Chipilipa Feasibility, 55 MW; San 

Vicente Feasibility, 55 Mw. Some investigations have also 

taken place at the Coatepeque area. 

In 1982, 61.5 percent of the nation's electricity was 

produced by the hydroelectric plant and 34.3 percent was 

produced through geothermic facilities, placing El Salvador in 7th place in the world with regard to installed 

geothermical capacity. 

HYDROLOGY IN EL SALVADOR 

From a meteorological point of view, El Salvador 

has a dry season and a rainy season, and two transitional 

periods: from dry to rainy and from rainy to dry. Consequently, all rivers show the following periods: 

- High-water period, from June through October. 

- Low-water period, from December through April. 

- Transitional periods in May anp November. 

Variations in volume of flow eXperienced by rivers 

throughout the year are important for planning and the 

use of resources. 

In order to analyze and assess resources of a 

hydrographic basin, systematic and continued data should 

be available by means of which rainfall evaporation 

( escorrentia) and infiltration may be determined. 

Taking into account some characteristics such as 

geology, vegetation, topography and climate, the Salvadorean territory has been divided into 11 great basins, as 

follows: 

1. The Rio Lempa Basin 

2. The Rio Paz Basin 

3. Basin located between the San Francisco and 

Copinula Rivers 

4. Basin located between the San Pedro Sensunapan 

and Banderas Rivers 

5. Basin located between the Poluluya and Comalapa Rivers 

6. The Rio Jibra Basin 

7. Basin located between the Jalponga and other 

rivers 

8. Basin located between El Potrero and El Molino 

Rivers 

9. The Rio Grande Basin 

10. Basin located between the Grande de San Miguel 

and Sirama Rivers 

11. Basin located among the Goascoran-Sirama and 

other rivers 

16 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
The Rio Lempa Basin 

This basin extends into Guatemalan and Hondurean territory and makes up almost half of Salvadorean 

Territory. The highest elevation along the basin is the 

"Cerro del Litoral" (2,730.06 m above sea level) located in 

the Alotepeque-Metapan Cordillera. 

Along its course, the right margin of the Lempa 

receives domestic and industrial wastes from the most 

important population centers; along the left margin, the 

Lempa receives a high concentration of sediments from 

the deforested zones; waters entering from this forested 

area are oxygen-rich and contribute to water quality. 

Sixty-eight percent of all hydraulic resources of the 

country flow through the Lempa Basin. Its most important present use is for the hydroelectric plant. Eighty-five 

percent of the underground water and 48 percent of the 

irrigated area of El Salvador lie within this basin. 

More than 3 million cubic meters of sediments are 

deposited in the Rio Lempa delta resulting in an annual 

loss of 0.17 mm of agricultural soil from its watershed 

(without taking into account volumes retained at reservoirs). 

The Lempa River, in its low zone, is sufficient to 

supply irrigation for the agricultural development of the 

Coastal Alluvial Plateau. 

Basin 

Lempa River 

Paz River 

San FranciscoCopinula Rivers 

18,240 

(56.2%)* 

2,011 

(42.9%)* 

647 

San Pedro 

Sensunapan-Banderas 

Rivers 

Pululuya-Comapala 

Rivers 

875 

1,400 

Jiboa River 

Jiboa-Lempa 

Rivers 

El Potrero-El 

Molino Rivers 

Rio Grande de 

San Miguel 

Between Grande 

San MiguelSiramii Rivers 

Between 

GvascoranSiramii Rivers 

575 

958 

971 

2,247 

804 

2,718 

Median M d' 

Perimeter Length Eleva- Ge ~n (km) (km) tion ra e ( masl) percent 

933 389 665 11 

268.4 83 852.5 22.3 

32.4 20.8 335 22.3 

342 25.6 450 15.2 

53.9 26 393 28.6 

139 50 513 22.9 

216 35.2 169 7 

258 10 180 7 

232 127 279.6 12.5 

225 7 275 24 

300 29.4 298 19.7 

(*) % of the basin that is in Salvadoran territory. 

Resenoirs in the country are classified as lakes and 

lagoons. 

Natural lake 

Ilopango 

Coatepeque 

Giiija 

Olomega 

Artificial lakes 

Basin 

area 

(km2) 

184.9 

70.3 

2,767.6 

Cerr6n Grande Resetvoir 

November 5 Resetvoir 

San Lorenzo (Sept. 15) 

Resetvoir 

Lake 

area 

(km2) 

72.0 

240 

44.0 

18.0 

135 

19 

35 

Depth Elevation 

(m) (masl) 

245 440.14 

120.0 744.35 

150.0 425.29 

1,430 million 

100 million 

390 million 

Type 

Dystrophic 

Ologotrophic 

Eutrophic 

Non-usable 

volume 

(ms) 

750 million 

Water Production and Consumption 

Water production recorded by ANDA • 

1982 

1983 

Production • * Consumption 

85.2 million m8 

89.9 million m8 

• Administracion Nacional de Acueductos y Alcantarillados 

(Watetways and Sewerage National Administration). 

**Water production decreased from 1982 to 1983; however, it has 

recently increased as a consequence of the increment in public setvices 

in San Salvador's metropolitan area. 

Water production per zone 

Zones 1982 (LPS)* % 1983 (LPS)* % 

Metropolitan 2,300 48.3 2,983 68.3 

Central 710 15.0 613 14.1 

Western 920 19.31 763 17.6 

Eastern 829 17.4 

Total 4,759 100.0 4,335 100.0 

*Liters per second. 

The AMSS (Metropolitan San Salvador) is the 

most densely populated center of the country; it is estimated that 841,000 inhabitants reside in this area, representing 17 percent of the country's overall population, and 

67.7 percent of the total urban population of the country. 

1982 

1983 

Water Consumption in AMSS 

51.5 

54.4 

millions m8 

millions m8 

The water consumption in Metropolitan San Salvador, is estimated as follows: 

72.4% domestic 

15.9% industrial and commercial 

11.7% governmental and municipal institutions 

Water consumption per user's class in the country 

(1983) is estimated as follows: 

Private 

Government 

Municipal 

Irregular settlements 

Autonomous institutions 

Drinkable water 

Urban Rural 

72.6% 43.7% 

86.1% 

8.0% 

3.2% 

1.4% 

1.1% 

Sewerage 

Urban Rural 

52.8% Domiciliary 

32.2% 34.3% Lavatories and 

septic tanks 

Current Geological Situation In El Salvador 17 
55.9 and 55.7 percent of the total population enjoys 

drinkable water and sewerage services, respectively. With 

respect to municipalities, they have: 

Under ANDA's responsibility 

Under the MUNICIPALITY's 

responsibility 

Areas lacking such setvices 

WateiWays 

176 (67.4%) 

70 (26.8%) 

15 ( 5.7%) 

Sewerage 

80 (30.65%) 

181 (69.35%) 

Construction of Deep Wells 

Province 1981 1982 1983 

San Salvador 13 11 11 

Chalatenango 2 0 

La Libertad 1 2 2 

Santa Ana 1 2 

Cuscatlan 2 1 

The Northern Zone Project has covered additional 

demand from the AMSS. 

18 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
SITUACION ACTUAL DE LA GEOLOGIA EN 

EL SALVADOR 

Por Ricardo Burgos1 

La Geologia comenz6 a desarrollarse de una manera mas intensiva en El Salvador a partir del afio 1955, 

con Ia fundacion del Servicio Geologico Nacional, adscripto al Ministerio de Obras Publicas. Esta oficina estuvo, 

basta el afio 1963, bajo Ia direccion de geologos de 

nacionalidad alemana. En este perfodo se elaboro e1 

mapa geologico preliminar de El Salvador, se comenzaron 

a estudiar los campos geotermicos del pais, asi como 

tambien se hizo una serie de estudios hidrogeologicos en 

diferentes partes del territorio. 

En el afio de 1964, el Servicio Geologico Nacional 

fue fusionado con el Laboratorio de Suelos, originandose 

de esta manera e1 Centro de Estudios e Investigaciones 

Geotecnicas, que mas tarde cambio su nombre a Centro 

de Investigaciones Geotecnicas, siempre perteneciendo al 

Ministerio de Obras Publicas. Las actividades de esta 

oficina consisten en el estudio ingenieril de los suelos, de 

los materiales de construccion y en investigaciones geologicas y sismicas. 

Entre los afios de 1968 a 1976, estuvo destacada en 

El Salvador Ia Mision Geologica Alemana. En 1972 

concluyo las labores de campo relativas a Ia cartografia 

geologica del pais, entregando al Gobierno Salvadorefio 

en e1 afio de 1973 cierta cantidad de mapas geologicos 

1:500.000 y de juegos de seis hojas cada uno 1:100.000, 

conteniendo tambien Ia geologia de El Salvador. 

En los ultimos afios, el Centro de Investigaciones 

Geotecnicas ha realizado levantamientos geologicos en 

areas mas limitadas, donde se han efectuado investigaciones de minerales metalicos y no metalicos. 

El m1mero de geologos es muy escaso en El Salvador, por lo que existen ciertos proyectos de caracter 

gubernamental y privado que confrontan problemas para 

su desarrollo; por lo que es de imperiosa necesidad que Ia 

Escuela Centroamericana de Geologia, con sede en San 

Jose, Costa Rica, se promocione mas con el objeto de que 

Ia juventud salvadorefia se interese por Ia carrera de 

Geologia. 

1 Director, Centro de Investigaciones Geotecnicas, Calle La Cbacra, Contiguo 

Talleres El Coro, San Salvador, El Salvador. 

Es conveniente que en El Salvador se lleve a cabo 

ciertos eventos que sirvan para capacitar a ge6logos e 

ingenieros civiles en las siguientes areas: 

Geoquimica: en las tecnicas de muestreo de rocas, 

suelos, sedimentos, aguas, etc.; asi como tambien en 

Ia interpretaci6n de resultados de analisis 

geoquimicos. 

Geofisica: adiestramiento en prospecci6n geofisica, 

lo cual implica tecnicas de operaci6n de aparatos e 

interpretacion de los resultados obtenidos en la 

busqueda de yacimientos minerales, aguas subternineas, asi como tambien en e1 estudio geotecnico 

de los suelos. 

Geologia: adiestramiento de personal en eventos 

relacionados con movimientos de tierra, tales como 

deslizamientos, desprendimientos, hundimientos, 

asentamientos, etc. y otros problemas que puedan 

surgir como consecuencia de las aguas que corren 

sobre Ia superficie sin ninguna clase de control. 

Esto implica las medidas correctivas que deben ser 

consideradas, para evitar o disminuir los dafios que 

resulten de estos fenomenos: 

- Mineria: adiestramiento de personal en Ia explotaci6n de yacimientos de minerales metalicos a nivel 

artesanal, tomando en cuenta que los recursos 

mineros de El Salvador son bien limitados. 

MINERIA EN EL SALVADOR 

La busqueda de minerales, especialmente de los 

llamados preciosos, ha sido algo que desde tiempos muy 

remotos ha despertado el interes del hombre, de tal 

manera que minerales como el oro y el cobre, ya se 

conocian unos 18.000 y 12.000 A.C. respectivamente. 

En lo que respecta a El Salvador, el desarrollo de la 

mineria ha tenido una serie de altibajos, es decir, se han 

combinado epocas bonancibles con otras de total inactividad en este campo, por lo que esta industria nunca ha 

desempefiado un papel decisivo en la economi'a nacional. 

Sltuaci6n Actual de Ia Geologla en El Salvador 19 
La industria minera de oro y plata existente en El 

Salvador ha estado centralizada en el oriente del pais, 

ocupando un area de unos 360 km2 en los departamentos 

de San Miguel, Morazan y La Uni6n. Centros secundarios 

se han desarrollado en los departamentos de Cabanas y 

San Salvador. Tales minerales se encuentran en vetas 

epitermales del Terciario Superior. Yacimientos pequenos 

de hierro y metales basicos existen en Ia jurisdicci6n de 

Metapan y alrededores inmediatos, en el extrema Noroeste del pais. 

Durante el perfodo Colonial (1525-1821), se extrajeron pequenas cantidades de hierro, principalmente 

limonita y goetita, de capas de hierro de metamorfismo de 

contacto en el distrito de Metapan. De acuerdo a las 

investigaciones realizadas por el Centro de Investigaciones Geotecnicas (1965), durante Ia ultima decada del 

siglo XIX e intermitentemente basta 1951, se produjeron: 

(a) 48.9 Ton. de minerales de plomo y plata; (b) 55 Ton. 

de broza de plomo-zinc-plata seleccionada a mano; (c) 

mas o menos 40 Ton. de carbonato de cobre. Cabe 

mencionar que este periodo colonial esta poco documentado. 

Los registros hist6ricos comienzan aproximadamente en 1780, con Ia apertura de algunas minas en los 

departamentos de Morazan y La Uni6n. 

La era moderna comenz6 con Ia intervenci6n de Ia 

Campania Butters Salvador Mines, entre 1900 y 1905. La 

industria minera alcanz6 su punto mas alto en los aiios de 

1907 a 1917. Luego de un declive, entre 1934 y 1938, Ia 

Central American Mines Inc. reactiv6 Ia zona minera del 

departamento de San Miguel, de tal manera que logr6 

que el pais alcanzara un segundo auge al final de Ia 

decada del cuarenta y principios del cincuenta. Despues 

de 1952 se perdi6 el impulso debido en parte, a dificultades introducidas por un nuevo c6digo laboral. En 1960, Ia 

actividad minera se termin6 casi completamente, y desde 

entonces basta Ia fecha, Ia industria minera en El Salvador se ha mantenido casi estatica, sin aportes sustanciales 

al desarrollo de Ia economia Salvadorena. 

Aspecto Legal 

La legislaci6n min era, como se sabe, es preponderante en el desarrollo de este sector. 

En El Salvador existen cuatro etapas en lo que a 

legislaci6n minera se refiere; estas son las siguientes: 

1. Etapa Colonial. Comprende desde el descubrimiento 

basta Ia dotaci6n del C6digo de 1876. Las Ordenanzas de Mineria del Antigua-Virreinato de Mexico, 

conocidas como las Ordenanzas de Nueva Espana, 

consagraban el dominio patrimonial de Ia corona 

sobre las minas, y al mismo tiempo otorgaban a los 

particulares un derecho de propiedad sobre elias, 

pero bajo dos condiciones que eran: (a) el pago de 

una contribuci6n por el laboreo y el disfrute de las 

minas; y (b) el monarca no separaba las minas de su 

real patrimonio, por el hecho de Ia concesi6n. 

2. C6digo de Mineria de 1876. Este periodo comprende 

todo el tiempo transcurrido basta el aiio de 1922, en 

que se dicta un nuevo c6digo. El c6digo de 1876 tuvo 

como base Ia legislaci6n espanola, asi como otros 

c6digos de paises donde Ia industria minera fue 

objeto de particular preferencia. 

La Comisi6n Especial del Senado de esa epoca, 

disponia que las minas pertenecian a Ia Republica, 

pero toda persona de cualquier nacionalidad podia 

adquirir el dominio y posesi6n de elias, mediante las 

prescripciones que establecidas. 

3. Actual C6digo de Mineria. Con fecha 17 de agosto de 

1922 se promulg6 el nuevo c6digo de Mineria, 

publicado en el Diario Oficial No. 183, Torno 93, el 

cual rige y mantienen su vigencia. Este c6digo ha sido 

complementado por el Decreta No. 930 del 19 de 

Enero de 1953, el cual establece nuevas regulaciones 

a los Comisionados de Minas con un enfoque distinto 

de un sistema de inspecci6n y vigilancia. 

El Decreta No.106 del23 Julio de 1937, modificado por el Decreta No. 65 del 4 de Octubre de 1940, 

establece franquicia y excepciones de impuestos, posteriormente, el Decreta 23-26 del 20 de Febrero de 

1957, complementado por el Decreta No. 583 del 20 

de Febrero de 1960, asigna atribuciones a Ia actual 

direcci6n de Industria y Turismo relacionadas con Ia 

competencia en el sector minero. 

El C6digo vigente no difiere al Sistema del 

dominio minero, ya que establece el dominio del 

Estado sobre todas las minas y sustancias minerales. 

El Estado, por su parte, da concesiones para Ia 

explotaci6n de estos recursos, pero una vez que ha 

caducado Ia concesi6n, Ia mina vuelve a su dominio, 

para poder otorgarle a un nuem concesionario. 

4. Constituci6n politica de 1962. De acuerdo a esta ley 

primaria, el subsuelo pertenece al Estado, el cual 

podra otorgar concesiones para su explotaci6n. En 

ella no existe ninguna disposici6n en que se autorize 

Ia enajenaci6n de los bienes raices propiedad del 

Estado. Todo esto entra en contradicci6n con el 

Codigo Minero en vigencia, por lo que es de urgente 

necesidad elaborar una nueva legislaci6n minera, que 

este en concordancia con Ia Constituci6n Polftica y los 

lineamientos de una nueva polftica minera. 

GEOLOGIA EN EL SALVADOR Y SU 

CONTRIBUCION A LA INVESTIGACION DE 

MINERALES 

Por tradici6n, Ia explotaci6n de los recursos min eros 

en El Salvador se ha concentrado en el oro y Ia plata, en 

menor escala el hierro y el plomo; sin embargo, en los 

20 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
ultimos aiios Ia explotaci6n de Ia caliza se ha incrementado notablemente en Ia industria del cemento. 

En los ultimos 20 aiios, Ia investigaci6n minera se 

vi6 favorecida a traves de Ia cooperaci6n y asistencia 

tecnica prestada por el Programa de Desarrollo Minero 

de las Naciones Unidas y por Ia Misi6n Geol6gica 

Alemana destacada en El Salvador. 

La Naciones Unidas investigaron entre los aiios 

1967 a 1970, los recursos minerales existentes en Ia Zona 

Norte del pais, mediante estudios geologicos, geoquimicos, geoffsicos y de sondeos mecanicos. Los minerales investigados fueron plomo, zinc, cobre, oro y plata en 

el proyecto "Evaluaci6n de los Dep6sitos de Minerales en 

el Norte de El Salvador", con el result ado de que Ia 

mineria podni aportar mas en el futuro, ya que se 

detectaron depositos de plomo, zinc y plata favorables 

para su explotacion comercial. 

La Mision Geologica Alemana destacada en El 

Salvador en Ia decada de los aiios 70, contribuy6 con las 

siguientes investigaciones: 

- La industria de minerales no metalicos y de rocas y 

de suelos de uso industrial en El Salvador. 

- Materia prima para cemento, cal caustica y puzo 

lana. 

- Yacimiento de rocas para piedras talladas en El 

Salvador. 

- Materia prima para ceramica fina. 

- Materia prima para Ia fabricaci6n de vidrio en El 

Salvador. 

- Materiales para construccion de carreteras. 

- Yacimientos de perlitas en El Salvador. 

- Materia prima para ceramica de tejas y ladrillos. 

- Yacimientos de diatomitas y azufre en El Salvador. 

- Investigaciones de mercado en El Salvador, y paises 

vecinos. 

- Lana mineral, materia prima salvadoreiia y mercarlo en Centroamerica. 

- Investigaciones geol6gica-economicas sobre 

reaperatura de VIDESA. 

- Puzolana-Yacimientos y posibilidades de utilizaci6n. 

- Perlita salvadoreiia-yacimientos posibilidades de 

utilizaci6n. 

- Asesoramientos en p6mez, ceramica, puzolana, caliza, perlita. 

- Materia prima para ceramica, arcilla. 

SITUACION ACTUAL DE LA PRODUCCION 

DE ORO Y PLATA EN EL SALVADOR 

El Salvador ha producido solamente en dos minas 

oro y plata en explotaci6n, desde 1971 a 1982la suma de 

65.769.46 onzas troy de oro y 2.445.178.70 onzas troy de 

plata, que representan 2.114.54 Kilogramos de oro y 

76.614.31 Kilogramos de plata. 

De acuerdo a los informes de los Comisionados de 

minas y de los ensayos de laboratorio, las barras de metal 

fundidas que produjo Ia Central Minera de San Sebastian, 

contienen una proporcion de mas o menos 95% de oro, 

1.5% de plata y el resto de impurezas; en tanto-que Ia 

mina San Cristobal produjo barras con un 95% de plata, 

1.5% de oro y el resto de impurezas. 

El momento actual, debido a Ia situaci6n anormal 

que se vive en el pais, ninguna mina se encuentra en 

operaci6n. 

ESTUDIOS SISMOLOGICOS 

lntroduccion 

El desarrollo de las investigaciones sismologicas en 

El Salvador se ha caracterizado por periodos de avance y 

estancamiento. El actual, puede afirmarse que es un 

momento que inicia un claro desarrollo; esto a pesar de 

las condiciones prevalecientes en el pais. 

A partir de 1983, El Centro de Investigaciones 

Geotecnicas (CIG), comienza a trabajar en Ia instalaci6n 

de Ia Red Telemetrica Sismica que al momento (Abril de 

1985), cuenta con 11 estaciones instaladas y funcionando. 

El instrumental para registro de movimientos violentos ha tenido una considerable ampliacion. La cooperaci6n internacional nos ha provisto de sistemas de procesamiento de datos, que abren nuevas posibilidades y 

determinan nuevas exigencias. Con Ia idea clara de las 

areas necesarias de investigar, para poder disminuir los 

riesgos de una manera real. 

Se han emprendido las siguientes actividades: investigaci6n hist6rica tendiente a Ia elaboraci6n de un catalogo 

sismico del pais, ampliaci6n de Ia red sismologica y de 

movimiento violentos, analisis e interpretacion de los 

datos obtenidos de ambas redes, investigaci6n de los 

efectos geol6gicos locales, utilizaci6n de algunas estaciones sismologicas para Ia observaci6n de volcanes y mejoramiento del instrumental de observaci6n y registro. 

A pesar de que el 19 de Septiembre de 1982 bubo 

un flujo de lodo en el volcan de San Salvador y los peligros 

provenientes de Ia explotaci6n incontrolada de las canteras cercanas al Area Metropolitana de San Salvador 

(AMSS) y en el interior de Ia Republica, asi como los 

peligros hidrologicos presentes, muy poco se ha hecho en 

este sentido a excepci6n de Ia estacion sismologica en el 

volcan de San Salvador que seguramente registraria el 

movimiento de un futuro flujo de lodo en ese volcan. 

lnvestigacion Historica 

La mayor parte de naciones, en todas las zonas 

sismicas del mundo, cuentan ya con una recopilaci6n 

historica sismica de su propio territorio. En el continente 

Situaci6n Actual de Ia Geolog1a en El Salvador 21 
americana ya muchos paises lo han realizado o se encuentran realizandola. 

En El Salvador, existen algunas publicaciones en las 

que ya se ha abordado el tema, las principales son: 

"Cronologfa Sismica y Eruptiva de Ia Republica de El 

Salvador a partir de 1520", por Maximiliano Hernandez 

Martinez, 1978; Ia recopilacion realizada por Jorge Larde 

en 1920, que recientemente ha sido condensada en un 

solo Montessus de Ballore, quien en 1885 public6 su libro 

"Temblores y Erupciones Volcanicas en Centro America". 

Dichas publicaciones forman el marco de referenda para esta investigacion. Es importante comentar, que 

elias enfocan el tema bajo el punto de vista cronologico, 

descuidando o desechando alguna informacion relativa. 

En el trabajo que se esta realizando, se trata de recopilar 

todos los datos de manera que en el se puedan apoyar 

trabajos mas especificos, ademas se pretende llegar a 

fuentes de primera mano. 

Dado el tamaiio pequeiio de nuestro pais y Ia 

compleja sismicidad del area, es necesaria Ia colaboracion 

de paises vecinos. 

Investigaciones de lngenieria Sismica 

Despues del terremoto del 3 de Mayo de 1965 y a 

sugerencia de los expertos que visitaron el pais en esta 

epoca, se comenz6 a implementar una red de estaciones 

para registro de movimientos violentos, con equipo donado por el Servicio Geologico de los Estado Unidos 

(USGS), otros adquiridos por el Ministerio de Obras 

Publicas (MOP) y por empresas privadas a requerimiento 

de este Ministerio. 

Para 1981 se contaba con 14 sismoscopios y 7 

acelerografos instalados en el AMSS y 5 sismoscopios 

distribuidos en el interior de Ia Republica. Junto con las 

estaciones telemetricas, tambien se adquirieron nuevos 

acelerografos, comenzandose su instalacion en 1982. La 

red completa fue proyectada para instalar 10 acelerografos en el interior del pais, de los que solamente se han 

instalado 2, uno en Ahuachapan y el otro en Santiago de 

Marfa. 

HIDROCARBUROS Y GEOTERMICA 

En el aiio 1975 se inicio un Programa de Exploraci6n de Hidrocarburos, siendo COANPE, Comisi6n 

Nacional de Petroleos, Ia entidad encargada de llevar a 

cabo el programa. Con Ia ayuda de las naciones Unidas, se 

efectuo en 1977, prospeccion eromagnetica en el mar 

territorial de El Salvador y posteriormente estudios de 

gravimetria y sismica para ampiiar Ia informacion anterior. 

Desde 1983 Ia ley de hidrocarburos es oficial y 

qued6 CEL, Comisi6n Hidroelectrica del Rio Lempa, 

como Ia entidad encargada en los programas de exploraci6n de hidrocarburos. Recientemente se efectu6 una 

licitaci6n internacional para explorar el mar territorial de 

El Salvador, con Ia modalidad de contratos de riesgo. 

Posteriormente has sido implementados programas de 

exploraci6n en el area terrestre, Ia cual en parte, va a ser 

por contratos de riesgo y otra parte a riesgo de CEL. 

En el aiio 1953, CEL, como responsable del desarrollo de los recursos energeticos del pais, inici6 en colaboracion del Servicio Geologico Nacional, las primeras 

investigaciones, habiendose establecido en 1961 un inventario de manifestaciones geotermales superficiales. Se 

hicieron levantamientos geologicos preliminares. 

Entre los aiios 1965-71, CEL, con Ia ayuda financiera y tecnica del PNUD se llev6 a cabo un plan de 

operaciones en dos faces para investigar y evaluar los 

recursos geotermicos del pais y determinar Ia posibilidad 

de generar electricidad a nivel commercial. 

1 a Fase: Investigacion con pozos profundos en Berlin, 

Ahuchapan y Lempa. 

2a Fase: Determinar factibilidad tecnica y economica 

de Ia explotaci6n del campo de Ahuachapan. 

A fines de 1971 se contrat6 consultoria para exploracion y explotaci6n en Ahuachapan. En 1972 CEL tomo 

Ia decision de instalar Ia 1 a unidad generadora de 30 

Megavatios dentro de un proyecto de 95 Megavatios. En 

1975 entro en operaci6n Ia Unidad yen el761a 2a unidad 

se 30 Megavatios. La 3a con capacidad de 35 Megavatios 

en 1980. 

El desarrollo actual se resume asf: Central de 

Berlin 55 Megavatios, factibilidad Chipilipa, 55 Megavatios, factibilidad San Vicente 55 Megavatios, se realizan 

investigaciones en el area de Coatepeque. 

En 1982 el 61.5% de Ia energia electrica fue de 

origen hidroelectrica y el 34.3% de origen geotermico, 

ocupando el 7° Iugar en el mundo, con respecto a Ia 

capacidad geotermica instalada. 

HIDROLOGIA DE EL SALVADOR 

Desde el punto de vista meteorologico se ha establecido que en el pais, hay dos estaciones: Ia seca y Ia 

lluviosa, las cuales dan origen a dos transiciones, Ia 

seca-lluviosa y Ia lluviosa-seca. A consecuencia de esto, 

los rios presentan los siquientes periodos acuaticos: 

- Periodo de aguas altas, de junio a octubre. 

- Periodo de aguas bajas, de diciembre a abril. 

- Perfodos de transicion en mayo y noviembre. 

Las variaciones de caudal que experimentan los rios 

en el transcurso del aiio son importantes, especialmente 

para Ia planificacion y aprovechamiento de los recursos. 

Para analizar y evaluar los recursos de una cuenca 

hidrografica, se debe contar con datos sistematicos y 

22 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
continuos por medio de una red de estaciones de medici6n 

de los parametros que constituyen el ciclo hidrol6gico: 

precipitaci6n, evaporaci6n, escorrentia e infiltraci6n. 

Tomando en consideraci6n algunas caracteristicas 

como geologia, la cobertura vegetal, la topografia y el 

clima, el territorio salvadorefto se ha dividido en 11 

Grandes cuencas a saber. 

1. Cuenca del Rio Lempa 

2. Cuenca del Rio Paz 

3. Cuenca entre los rios San Francisco-Copinula 

4. Cuenca entre los rios San Pedro SensunapanBanderas 

5. Cuenca entre los rios Pululuya-Comalapa 

6. Cuenca del Rio Jibra 

7. Cuenca entre los rios Jalponga y otros 

8. Cuenca entre los rfos El Potrero y El Molino 

9. Cuenca del Rio Grande 

10. Cuenca entre los rios Grande de San MiguelSirama 

11. Cuenca de los Goascoran-Sirama y otros 

Cuenca del Rio Lempa 

Comprende parte de los territorios de Guatemala, 

Honduras y casi mitad del territorio salvadorefto (13° 10' 

y 14° 43' LM y 87° 45' y 90° 10' LWG). La mayor 

elevaci6n en el interior de la cuenca, es el cerro dellitoral 

(2730.06 mts. SNM) situado en la cordillera AlotepequeMetapan. 

En su curso, el Lempa recibe numerosos afluentes, 

los de Ia margen derecha estan contaminados por ser 

receptores de desechos domiciliares e industriales de los 

centros poblacionados mas importantes. Los afluentes de 

Ia margen izquierda poseen alta concentraci6n de sedimentos en suspension, provenientes de Ia zona deforestada; son ricos en oxigeno, contribuyendo a majorar Ia 

calidad del agua. 

PorIa cuenca del Lempa, cuyo drenaje es dentritico, 

fluye el 68% de los recursos hidraulicos del pais; Ia 

utilizaci6n mas importante es Ia hidroelectrica, su abastecimiento representa el 85% a base de aguas subterraneas y el48% del area regada del territorio salvadorefto 

corresponde a esta cuenca. 

En el delta del rio se depositan 3.16 millones m3 de 

sedimentos los que representa una perdida anual de 0.17 

mm de suelo agricola, sin tomar en cuenta los v6lumenes 

retenidos en los embalses. 

El potencial hidrico del Lempa en su zona baja es 

capaz de abastecer el desarrollo agricola que pueda 

inducirse en Ia Planicie Aluvial Costera, siempre y 

cuando se haga un aprovechamiento integral del recurso. 

Cuenca P · Long. El P d Are (Km2) er1metro Ca ev. en . a (Km) uce Media Media (Km) 

Rio Lempa 18.240 933 389 665.SNM 11 

(56.2%)* 

Rio Paz 2,011 268.4 83 852.5 22.3 

(42.9%)* 

Entre Rfos San 647 32.4 20.8 335 22.3 

Francisco-Copinula 

Entre Rfos San 875 342 25.6 450 15.2 

Pedro Sensunapan 

Band eras 

* % de la cuenca correspondiente al territorio salvadoreiio 

Cuenca P · Long. El P d Are (Km2) enmetro Ca ev. en . a (Km) uce Media Media 

(Km) 

Entre Rfos Pululuya 1,400 53.9 26 393 28.6 

Comalapa 

Rio Jiboa 575 139 50 513 22.9 

Entre Rfos 958 216 35.2 169 7 

Jiboa-Lempa 

Entre Rfos El 971 258 10 180 7 

Potrero-El Molina 

Rio Grande de San 804 225 7 275 24 

Miguel-Sirama 

Entre Rfos 2,718 300 29.4 298 19.7 

Guascoran-Sirama 

En el pais los embalses son clasificados en lagos y Iagunas. 

Area Area Elev. Lago Natural Cuenca La~ Prof.(m) (mSNM) Tipo 

(Km2) (Km2) 

Ilopango 184.9 72 245 440.14 Distr6fico 

Coatepeque 70.3 240 120 744.35 Ologotr6fico 

Guija 2767.6 44 150 425.29 Eutr6fico 

Olomega 18 

Area Almacenamiento Vol. no 

Lagos Artificiales (Km2) (ms) utilizable 

(ms) 

Embalse Cerr6n Grande 135 1430 millones 750 millones 

Elbalse 5 de Noviembre 19 100 millones 

Embalse San Lorenzo 35 390 millones 

(15 Sept) 

Producci6n y consumo de agua 

La producci6n de agua registrada por ANDA (*) 

1982 4.7 M3/seg. 85.2 millones M3 

1983 4.3 M3/seg. 89.9 millones 

(*) Administraci6n Nacional de Acueductos y Alcantarillados 

Se vio disminuida por comprender zonas conflictivas (M3 /seg) sin 

embargo se ha dado un aumento como consecuencia del crecimiento 

de los setvicios en el area metropolitana de San Salvador. 

Produccion de agua for zonas 

Zonas 1982 (LPS) % 1983 (LPS) % 

Metropolitana 2300 48.3 2983 68.3 

Central 710 15.0 613 14.1 

Occidental 920 19.3 763 17.6 

Oriental 829 17.4 

Total 4759 100.0 4335 100.0 

Situaci6n Actual de Ia Geologla en El Salvador 23 
El AMSS es el centro urbano mas densamente 

poblado del pafs, se estima que en esta area residen 841 

mil habitantes, lo cual representa el 17 por ciento de Ia 

poblaci6n total del pafs y un 67 por ciento de Ia urbana. 

1982 

1983 

El consumo de agua en el AMSS 

51.5 

54.4 

millones M8 

millones M8 

La estructura del consumo en el AMSS, se estima 

que tiene el siguiente comportamiento: (en %) 

72.4 consumo particular 

15.9 consumo industrial y comercial 

11.7 consumo de instituciones gubemamentales y municipales 

Consumo de agua por clase de usuario en el pais 

(aiio 1983) 

Particular 

Gobiemo 

Municipales 

Asentamientos Irregulares 

Instituciones Aut6nomas 

86.1% 

8.0% 

3.2% 

1.4% 

1.1% 

Agua potable 

Urbana Rural 

72.6% 43.7% 

Alcantarillado 

Urbana Rural 

52.8% Domiciliar 

32.3% 34.3 Letrinas y tanques 

septicos 

El 55.9 y 55.7% de Ia poblaci6n total tiene servicios 

de AP y alcantarillados respectivamente. Referido a 

municipios se tiene: 

Atendidos por ANDA 

Atendidos por Municipalidad 

Carecen de Setvicio 

Acueducto 

176 (67.4%) 

70 (26.8%) 

15 ( 5.7%) 

Construccion de pozos profundos 

Departmento 

San Salvador · 

Chalatenango 

La Libertad 

Santa Ana 

Cuscatlan 

1981 1982 

13 

2 

1 

11 

0 

2 

1 

2 

Alcan tarillado 

80 (30.65%) 

181 (69.35%) 

1983 

11 

0 

2 

2 

1 

El Proyecto Zona Norte, ha venido a cubrir las 

demandas en al AMSS. 

24 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
CURRENT GEOLOGICAL SITUATION IN HONDURAS 

By Carlo Hugo Rivera 1 

GEOLOGICAL MAPPING 

Geological mapping of Honduras was started by the 

General Bureau of Mines and Hydrocarbons (Direcci6n 

General de Minas e Hidrocarburos) (DGMH) through 

use of aerial photographs and topographic maps at a 

scale of 1:50,000. Mapping continued with the cooperation of the DGMH and the Central American Institute of 

Industrial Investigation and Technology (ICAITI), the 

U.S. Agency for International Development (USAID), 

the University of Texas, Austin, the University of Connecticut, and the Peace Corps. To the present, the National 

Geographic Institute has issued 16 geological map sheets, 

one is in the Department of Santa Barbara. An area of 

35,341 km2

, representing 31.5 percent of the national 

territory, has been mapped geologically. 

MINING 

The General Bureau of Mines and Hydrocarbons 

(DG MH) is the branch of the Government Office for 

National Resources (Secretaria de Recursos Naturales) 

(SRN) that is in charge of technical and administrative 

control of minerals, petroleum, and coal through the 

application of the mining regulations and the Petroleum 

Law and its regulations. In respect to minerals, this 

institution is in charge of the control, inspection, and 

surveillance of all those activities directly or indirectly 

related to inspection and exploration of mines and quarries of special mineral substances, of free exploitation 

minerals, including treatment, transformation, benefit, 

and transportation of the extracted mineral substances 

and of mining promotion and production. 

1 Direcci6n General de Mi.nlw e Hidrocarburos, Tequcip;llpa, Honduras. 

HYDROCARBONS 

DGMH's functions, according to the Petroleum 

Law and its regulations, include all that is related to the 

exploration of the national territory in the search for -

petroleum, asphalt, natural gas, and other hydrocarbons, 

their field exploitation, whatever their origin and location, 

and to the transformation and refining, transportation of 

oil pipelines, gas pipe lines and storage of the exploited 

substances. 

COAL 

The General Bureau of Mines and Hydrocarbons, 

jointly with the Latin American Organization for Energy 

(Organizacion Latinoamericana de Energia) (OLADE), 

has carried out some research studies on coal. 

The National Investments Corporation (Corporaci6n Nacional de Inversiones) ( CNI), in November 

1971, also conducted a study by means of detailed geological mapping, diamond drilling, sampling, topographic 

location and coal sampling in the San Antonio area, 

western Honduras, which has determined the existence of 

a thick coal bed. 

The General Bureau of Mines and Hydrocarbons 

also studied the El Pataste area, Municipality of Teupasenti in the Department of El Paraiso in 1956. 

GEOTHERMAL RESOURCES 

The National Enterprise for Electric Power (Empresa Nacional de Energia Electrica) (ENEE) has a Geothermal Energy Department in charge of geothermal 

research studies at a national level. In Honduras, as many 

as 65 individual geothermal areas are known, of which 30 

have been studied. They are distributed in seven areas: El 

Triunfo, Pavana, Nacaome, Comayagua, San Ignacio, La 

Masica and Jutiapa. 

Current Geological Situation in Honduras 25 
VOLCANIC SEISMOLOGY 

This activity is not included in the purview of any 

government institution, but it does concern the Physics 

Department of the National Autonomous University of 

Honduras. 

HYDROLOGY 

This function is under the direction of the General 

Bureau of Water Resources (Direcci6n General de Recursos Hidricos) (DGRH), which is a branch of the Government Office for National Resources (SRN). It is responsible for the research study, design, and construction of 

irrigation systems, as well as for the administration, operation, the maintaining of projects, and the rendering of 

technical irrigation services in the state districts, especially those that contribute to a growth in national production. 

UNDERGROUND WATERS 

The General Bureau of Water Resources has studied underground waters in the Alianza area in southern 

Honduras and in Comayagua, Siguatepeque, Choluteca, 

Jamastran, Talanga, and Quimistran. At present, the 

Servicio Nacional de Acueductos y Alcantarillados 

(SANAA) is undertaking a study of underground waters 

in the sector of Amarateca, some 25 km from the capital 

city. 

TEACHING 

A career in only geology does not exist in Honduras. At present, the National Autonomous University of 

Honduras offers geology courses as part of the Civil 

Engineering curriculum. 

PAST TECHNICAL ASSISTANCE PROGRAM 

During the period 1970-74, Honduras received 

technical assistance from the United Nations in an area of 

10,800 km2

, located in northern Honduras. Twenty-one 

maps at a scale of 1:50,000 were made photogeologically, 

in quadrangles of about 500 km2 • These were summarized on maps (scale of 1:250,000) published by United 

Nations together with the booklet entitled "Geology of the 

Northwestern Region of Honduras" ("Geologia de Ia 

RegiOn Nor-Oeste de Honduras"). Field mapping of 

10,800 km2 and photogeologic interpretation of 9,367 

km2 was the basis for the work. 

In 1974-78, the General Bureau of Mines and 

Hydrocarbons carried out regional geological mapping at 

a scale of 1:50,000 in the west part of Olancho with its 

own personnel directed by Chilean geological engineers. 

Field geology in 8,125 km2 and geology by photographic 

interpretation in 731 km2 was the basis for this mapping. 

An agreement with the Government of Japan 

resulted in technical assistance from that country from 

1977 through 1979 and covered an area within the area of 

the Mining Project of the United Nations, Sector of 

Minitas and \Ueltas del Rio. Geology was mapped at a 

scale of 1:50,000. The area covered by the Japanese was 

about 1,000 km2

• Their work culminated in a series of 

drillings; results of this work are given in a six-volume 

report entitled, "Report of Geological Survey of the 

Western Area" (including maps). 

The area in which regional geochemistry was carried out by United Nations in western Honduras, plus 

what has been done in the Department of Olancho covers 

about 19.27 percent of the national territory. These 

regional geochemical studies have been the basis of the 

mining research in both projects. By means of these 

studies, it was possible to determine two important mineralized areas, that of \Ueltas del Rio and the Sector of 

Petoa (Minitas) in the Department of Santa Barbara and 

the Sector of La Conce in the Department of Olancho. 

In 1974, the General Bureau of Irrigation, through 

the Columbus Company of Baden, Switzerland, carried 

out geological mapping in the Sector of "Brasilar" and the 

"Bocon" on the rivers Nacaome, Guacerope, and Sermil, 

in the south of the Republic. 

The General Bureau of Mines, with the cooperation 

of the Canadian Government, carried out the following 

work: December 1977-June 1979 (Placer Gold in Honduras) a study of gold placers in the Rio Guayape, Patuca, 

and other areas; research studies on radioactive minerals 

in the Department of Santa Barbara, Sectors of San 

Nicolas, San Jose de Colinas, and Yamala; report relating 

to the regulations that the companies with rights of 

Concessions on Exploration and Exploitation must follow 

(John Glover Report, July 1978). The Canadian Government also assisted in the conduct of some geological 

profiles in various sectors to determine the stratigraphy of 

the country. They also organized the mining registry and 

donated written materials and geophysical equipment. 

GEOTHERMAL STUDIES 

In 1968, the General Bureau of Mines and Hydrocarbons made an inventory of about 65 scattered geothermal areas, in about half of the country. This information was the basis for a study, the objective of which was 

26 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
the identification of geothermal areas throughout the 

country, under the direction of United Nations in 1976, in 

collaboration with the National Enterprise for Electric 

Power (ENEE) and the General Bureau of Mines and 

Hydrocarbons. 

ENEE negotiated a contract with an expert company, "Geonomics Inc." of Berkeley, California, U.S.A., 

which was to be responsible for carrying out preliminary 

research in geothermal activity in different parts of the 

country, as well as for carrying out more detailed exploration, in order to select sites for drilling and deep 

exploration. This project was financed by ENEE. Because 

ENEE did not comply with its contract, the reports 

remain incomplete. 

FUTURE PROJECTS 

The General Bureau of Mines and Hydrocarbons 

will be the executory unit of a project for making of the 

mining inventory of Honduras, by means of an agreement 

signed with the Interamerican Development Bank (Banco 

Interamericano de Desarrollo) (BID). The purpose of 

the project is to strengthen the Mines and Hydrocarbons 

Bureau by means of formal training and the transfer of 

techniques in disciplines associated with mining exploration, and to obtain precise information on the mineralized 

zones of Honduras that may serve as a guide to national 

and foreign mining investors. 

A geothermal project will be carried out with the 

United Nations Development Program and the Government of Italy. The international funds are to be given as a 

grant. This project is about to start; the bidding of 

consultants is done by United Nations in New York; field 

research will start probably in September 1985. The 

document was signed in January 22, 1985. 

A geothermal project is to be carried out in collaboration with the Los Alamos National Laboratory, U.S.A., 

through USAID. With a grant from the U.S. Agency for 

International Development (USAID) the studies will last 

one year. Presently, three technicians from the Los 

Alamos Laboratory are in Honduras to do preliminary 

field visits. No agreement has yet been signed. This 

project is part of a group of projects in Central America. 

In Honduras, the funds are for geothermal studies only. 

HUMAN RESOURCES 

In Honduras there are few geologists, and all of 

them completed their studies abroad, because in Honduras a degree in geology is not available. Most of these 

geologists have been given scholarships by the General 

Bureau of Mines and Hydrocarbons. Because this organization cannot offer sufficient salaries, the geologists are 

commonly employed by ENEE. The only existing mining 

engineer works with private enterprise. The General 

Bureau of Mines and Hydrocarbons has two geologists 

and two petroleum engineers. ENEE has two geologists 

and the National University has two geophysicists. 

PRESENT KNOWLEDGE OF GEOLOGICAL 

RESOURCES 

When the Mining Inventory, May 1, 1985, is complete the following will be available: 

a) A national geological and metallogenic map. 

b) A set of specific recommendations for the generation of mining projects in the areas of major priority, and 

c) A set of proceedings and instructional material to 

keep the mining inventory and the metallogenic and 

geological map up-to-date. 

NEEDS OF THE COUNTRY 

The priority needs of the country are: 

a) Professional training of human resources in geology, mining engineering, economic geology, and 

geophysics. 

b) Training, through work and short -duration grants, 

for the personnel of the General Bureau of Mines 

and Hydrocarbons. 

c) Acquisition of geological and geophysical equipment for mineral exploration. 

d) Upkeep for the laboratory of the General Bureau of 

Mines and Hydrocarbons for the purpose of mineralogical analysis. 

e) Financing for specific projects. 

f) Increased funds available to the General Bureau of 

Mines and Hydrocarbons in order to retain personnel in geology. 

Current Geological Situation in Honduras 27 
SITUACION ACTUAL DE LA GEOLOGIA 

EN HONDURAS 

Por Carlo Hugo Rivera 1 

MAPEO GEOLOGICO 

. El ~apeo geol6gico de Honduras fue iniciado por 

Ia Duecc16n General de Minas e Hidrocarburos utilizando fotografias aereas y mapas base topograficos a 

escala 1.50.000 y continuando en cooperaci6n con el 

Instituto Nacional y el Instituto Centroamericano de 

Investig~ci6~ y Tecnologia Industrial (ICAITI), el AID, 

Las Umvers1dades de Austin, Texas, y Connecticut, y el 

Cuerpo de Paz U.S.A., habiendo levantado basta Ia fecha 

mapas de 16 hojas, editados por el Instituto Geografico 

Nacional y actualmente se encuentra en proceso el del 

Departamento de (Santa Barbara); existiendo a Ia fecha 

mapeo geol6gico en un area de 35.341 Kil6metros cuadrados, que representan un 35.8% del territorio Nacional. 

MINERIA 

La Direcci6n General de Minas e Hidrocarburos es 

Ia dependencia de Ia Secretaria de Recursos Naturales 

encargada del control tecnico y administrativo de Io~ minerales e hidrocarburos, mediante la aplicaci6n del 

codigo de mineria y la Ley del Petr6leo y sus respectivos 

reglamentos. En relaci6n a los minerales, se encarga del 

~ntrol, inspecc~6n y vigilancia de todos aquellas activtdades que directa o indirectamente se relacionan con el 

reconocimiento exploraci6n de las minas y can teras, de las 

susta~cias m.ineral.es especiales, de los de libre aprovechamtento, mclustve del tratamiento transformaci6n 

beneficia y transporte de las sustancia~ minerales extrai: 

das y del fomento y producci6n de Ia mineria. 

1 Direcci6n General de Minas y Hidroca!buros, Tegucigalpa, Honduras. 

HIDROCARBUROS 

Las atribuciones respecto a Ia Ley del Petr6leo y su 

reglamento conciernen a todo lo relativo a Ia exploraci6n 

del territorio nacional en Ia busqueda de petr6leo, asfalto, 

gas natural y otros hidrocarburos, en Ia explotaci6n de 

yacimie~tos de los mismos cualquiera que sea su origen y 

colocac16n a Ia tranformaci6n o refinaci6n transporte de 

oleoductos, gaseoductos y almacenamiento de las sustancias explotadas y otras que su manejo requiera. 

CARBON 

La Direcci6n General de Minas e Hidrocarburos . , conJuntamente con Ia Organizacion Latinoamericana de 

Energia {OLADE), ha realizado algunos estudios sobre 

carb6n mineral. 

Tambien Ia corporaci6n Nacional de Inversiones en . ' nov1embre de 1971 realiz6 un estudio mediante mapeo 

g~ol6gico detallado, perforaciones de diamante, extracct6n de testigos, localizaci6n topografica y muestreo 

sistematico de carb6n de Ia zona de San Antonio 

Municipio de Sensenti en el Departamento de Oco~ tepeque, al Occidente de Honduras, que han determinado 

Ia existencia de un grueso manto de carb6n. 

La Direcci6n General de Minas e Hidrocarburos 

tambien realiz6 un estudio de Ia zona de el Pataste 

Municipio de Teupasenti en el Departamento de Ei 

Paraiso en 1956. 

RECURSOS GEOTERMICOS 

La Empresa Nacional de Energia Electrica (ENEE) 

posee un Departamento de Geotermia, encargado de los 

estudios geotermicos a nivel nacional. En Honduras se 

conocen alrededor, de 65 afloramientos individuales de 

28 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
los cuales se han investigado casi 30, distribuidos en 7 

regiones: El Triunfo, Pavana, Nacaome, Comayagua, San 

Ignacio, La Masica y Jutiapa. 

SISMOLOGIA VOLCANICA 

Esta actividad no corresponde a ninguna institucion 

gubernamental, sino al Departamento de Fisica de la 

Universidad Nacional Autonoma de Honduras. 

HIDROLOGIA 

Esta funcion esta a cargo de la Direccion General 

de Recursos Hidricos, dependencia de Ia Secretaria de 

Recursos Naturales, quien es responsable por el estudio, 

disefio, y construccion de sistemas de riego, asi como de la 

administracion, operacion, mantenimiento de proyectos y 

Ia prestacion de servicios tecnicos de riego en los distritos 

estatales y particularmente que constituyan incremento a 

la produccion nacional. 

AGUAS SUBTERRANEAS 

La Direccion General de Recursos Hidricos ha 

hecho estudios de investigacion de aguas subterraneas, en 

el sector de Alianza al Sur de la Republica y Comayagua, 

Siguatepeque, Choluteca, Jamastran, Talanga y Quimistran. Actualmente el Servicio Nacional de Acueductos y 

Alcantarillados (SANAA) desarrolla un estudio de aguas 

subterraneas en el sector de Amarateca a unos 25 km de 

Ia capital. 

ENSENANZA 

En Honduras no existe la carrera de geologia, 

actualmente se imparte la clase de geologia en Ia carrera 

de Ingenieria Civil de la Universidad Nacional Autonoma 

de Honduras. 

PROGRAMA DE ASISTENCIA TECNICA 

PASADA 

En el periodo (1970-74) se recibio asistencia tecnica de Naciones Unidas que comprendio una superficie 

de 10.800 km2

, situado al noroeste de Honduras se 

levantaron fotogeol6gicamente, 21 mapas a escala 

1.50.000, en cuadrangulos de 500 km2 aproximadamente 

los que se resumieron en un solo mapa a escala 1.250.000 

que fueron publicados por Naciones Unidas, conjuntamente con el folleto "Geologia de Ia Region Nor-Oeste de 

Honduras." La geologia cubierta en el campo por Naciones Unidas fue de 10.800 km2 y por fotointerpretacion 

fue de 9.367 km2

• 

En 1974-78, La Direccion General de Minas e 

Hidrocarburos con su propio personal dirigido por los 

ingenieros ge6logos Chilenos, hizo mapeo geol6gico 

regional a escala 1.50.000 en Ia parte Oeste de Olancho, 

habiendose realizado geologia de campo en 8.125 km2 y 

geologia por fotointerpretaci6n 731 km2 • 

Mediante convenio suscrito con el Gobierno de 

Japon se obtuvo asistencia tecnica de ese pais en el 

periodo 1977-79 el que cubri6 un sector mineralizado 

dentro del area de Proyecto Minero de Naciones Unidas 

Sector de Minitas y Vueltas del Rio, con geologia detallada a escala 1.50.000, el area cubierta por los japoneses es 

de aproximadamente 1000 km2 • El trabajo de Ia misma 

empresa culmino con una serie de perforaciones diamantinas y sus resultados se encuentran en un informe de seis 

volumenes con sus mapas "Report of Geological Survey 

of the Western Area." 

El area cubierta con geoquimica regional, hecho 

por Naciones Unidas en el occidente del pais, mas lo 

hecho en el Departamento de Olancho es del orden del 

19.27% del territorio nacional. Estos trabajos de 

geoquimica regional han sido la base de las investigaciones mineras en ambos proyectos, mediante cuyos estudios se logro determinar dos areas mineralizadas importantes como son Ia de Vueltas del Rio y el sector de Petoa 

(Minitas) en el Departamento de Santa Barbara y el 

sector de la Conce en el Departamento de Olancho. 

En 1974, La Direccion General de Irrigacion, a 

traves de Cia Columbus de Baden Zuiza, realizo mapeo 

Geologico y algunos perfiles geol6gicos en el sector de 

"Brasilar" y el "Bocon" en los Rios Nacaome, Guacerope 

y Semil, en el Sur de la Republica. 

La Direccion General de Minas obtuvo tambien Ia 

cooperaci6n del Gobierno de Canada a traves de CIDA, 

realizo varios trabajos. Diciembre 1977-Junio 1979 

(Gold Placer in Honduras) estudio de oro de placer, Rio 

Guayape, Patuca, etc. Estudios de minerales radioctivos 

en el Departamento de Santa Barbara, sectores de San 

Nicolas, San Jose de Colinas y Yamala, etc. Informe 

relacionado con las regulaciones a seguir por parte de las 

compafiias con derechos de concesiones de Exploracion y 

Explotaci6n (Informe John Glover Julio 1978). Realizaron tambien perfiles geol6gicos en algunos sectores 

para determinar Ia estatigrafia del Pais. Organiz6 el 

registro minero y donaron literatura y equipo Geofisico. 

Situaci6n Actual de Ia Geologla en Honduras 29 
ESTUDIOS GEOTERMICOS 

En 1968, La Direccion General de Minas e Hidrocarburos, efectuo un inventario de aproximadamente 65 

puntos termales dispersos, en casi Ia mitad del pafs, 

informacion que sirvio de base para un posterior reconocimiento de manifestaciones geotermicas en el pafs a 

cargo de Naciones Unidas en 1976, en colaboracion con Ia 

Empresa Nacional de Energfa Electrica y Ia Direcci6n 

General de Minas e Hidrocarburos. 

La Empresa Nacional de Energfa Electrica busc6 Ia 

contrataci6n, una compafi.fa especializada, "Geonomics 

Inc." de Berkeley, California, U.S.A. Ia cual se comprometio a realizar un reconocimiento preliminar limitado de Ia actividad geotermica en diversas partes del pafs y 

a realizar una exploracion mas detallada, para seleccionar 

sitios para perforaci6n y exploracion profunda proyecto 

que fue financiado por el BIRF con recursos propios de Ia 

Empresa de Energfa Electrica (ENEE). La Empresa 

incumplio su contrato y los informes quedaron inconclusos. 

PROYECTOS FUTUROS 

La Direccion General de Minas e Hidrocarburos 

sera Ia unidad ejecutora de un Proyecto para Ia elaboraci6n del Inventario Minero de Honduras mediante 

convenio suscrito con el Banco Interamericano de Desarrollo cuyo objetivo es fortalecer Ia Direccion General de 

Minas e Hidrocarburos mediante el adiestramiento formal y en servicio de tecnicas nacional en disciplinas 

asociadas con Ia exploracion minera y obtener informaci6n precisa sobre zonas Mineralizadas de Honduras 

que puedan servir de gufa a los inversionistas mineros 

nacional y extranjero. 

Proyecto Geotermico A Realizarse Con Programs De Las Naciones Unidas De Desarrollo Y El Gobierno De ltalia 

Los fondos internacionales son en caracter de donacion. Se esta por iniciar Ia licitacion de los consultores 

(Lo hace Naciones Unidas en New York) las investigaciones de campo iniciaran probablemente en Sept./85. El 

documento se firmo el 22/1/85. 

Proyecto Geotermico A Realizarse Con El 

Laboratorio Los Alamos De U.S.A. Y A 

Traves De AID 

Donaci6n por $1.400.000 los estudios duraran un 

afi.o. En esta fecha estan en Honduras 3 tecnicos de Los 

Alamos para las visitas preliminares de campo. No se ha 

firmado todavfa ningun documento. Forma parte de un 

paquete a nivel Centroamericano. En Honduras, los fondos son solo para geotermia. 

RECURSOS HUMANOS 

En Honduras existen pocos ge6logos, todos los 

cuales son egresados del exterior al no existir a nivel 

nacionalla carrera de geologia. La mayorfa de elias han 

sido becadas de Ia Direccion General de Minas e Hidrocarburos que al no disponer de sueldos atractivos no 

puede retenerlos y son absorbidos por Ia Empresa Nacional de Energfa Electrica. El unico ingeniero en minas que 

existe trabaja con Ia empresa privada Ia Direcci6n General de Minas e Hidrocarburos, solo dispone de 2 ge61ogos y dos ingenieros petroleros. La Empresa de Energfa 

Electrica tambien tiene dos ge6logos y Ia Universidad 

Nacional tiene 2 Geofisicos. 

ESTADO ACTUAL DEL CONOCIMIENTO DE 

LOS RECURSOS GEOLOGICOS 

Debido a que no se tiene con certeza un conocimiento de los recursos Geol6gicos del pafs, en Ia 

ejecucion del lnventario Minero que se inicia en Mayo del 

presente aiio se va a obtener: 

a) Un mapa geologico y metalogenetico nacional, en 

donde se condensara Ia informaci6n minera y geologica que se recopile. 

b) Un conjunto de recomendaciones especfficas para 

Ia generacion de proyectos mineros en las areas de 

mayor prioridad y 

c) Un conjunto de procedimiento e instructivas para 

mantener actualizado el inventario minero y el 

mapa geologico y metalogenetico que se elaboren. 

NECESIDADES DEL PAIS 

Las necesidades prioritarias del pafs son: 

a) La formacion profesional de recursos humanos en 

el area de geologia, ingenierfa de minas, geologia 

econ6mica, y en geoffsica. 

b) Capacitar mediante entrenamiento en el trabajo o 

becas de corta duracion al personal de Ia Direccion 

General de Minas e Hidrocarburos. 

c) Adquisicion de equipo geologico y geoffsico para Ia 

exploracion de minerales. 

d) Darle mantenimiento allaboratorio de Ia Direccion 

General de Minas e Hidrocarburos para los analisis 

de mineralogfa. 

e) Financiamiento para proyectos especfficos. 

f) lncrementar las disponibilidades econ6micas de Ia 

Direccion General de Minas e Hidrocarburos a ffn 

de retener el personal del area de geologia. 

30 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
USE OF WATER, ENERGY, AND MINERAL 

RESOURCES AND THE REDUCTION OF 

GEOLOGIC RISKS IN PANAMA 

By Jose Saenz1 

I. GCYERNMENTAL AGENCIES RESPONSIBLE 

FOR: 

GEOLOGIC 

MAPS: 

MINING: 

HYDROCARBONS: 

COAL: 

GEOTHERMAL 

RESOURCES: 

UNDERGROUND 

WATER: 

Direcci6n General de Recursos 

Minerales del Ministerio de 

Comercio e Industria (DG RM). 

DRGM through the Departamento de Exploraciones y Estudios Geol6gicos-Mineros and the 

Departamento de Minas y Canteras y Registro Minero, in addition to the Corporaci6n de Desarrollo Minero (CODEMIN). 

Direcci6n General de Hidrocarburos del Ministerio de Comerdo e Industria. Exploration by 

means of concessions to private 

companies under special contracts. Supervision of oil refineries. 

DGRM through the Departamento de Exploraciones y Estudios Ge6logicos-Mineros and the 

Instituto de Recursos Hidraulicos 

e Electrificaci6n (IRHE) through 

the Direcci6n de Desarrollo. 

Instituto de Recursos Hidraulicos 

y Electrificacion (IRHE), through 

the Direcci6n de Desarrollo, 

Departamento de Estudios -

Seccion de Investigaciones Geol6-

gicas. 

DGRM through the Secci6n de 

Aguas Profundas, Departamento 

de Exploraciones y Estudios Geo16gicos, the Ministerio de Desar1 Instituto de Geociencias, Universidad de Panama, Apartado PostA16-3912, Panama 

6A, Panama. 

rollo Agropecuario and the Banco 

Nacional through the program on 

shallow underground water; the 

Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales. 

SEISMOLOGY: Instituto de Geociencias, University of Panama. 

VOLCANOLOGY: DGRM and the Instituto de Geociencias, University of Panama. 

HYDROLOGY: Direcci6n General de Recursos 

Hidraulicos and Electrificacion 

(IRHE), Comision del Canal de 

Panama. 

INDUSTRIAL Empresa Estatal de Cementa 

MINERALS: Bayano and Sector Privado. 

EDUCATION: Universidad Tecnol6gica through 

the Escuela de Geologia. 

II. TECHNICAL ASSISTANCE PROGRAMS: 

PREVIOUS PROGRAMS: 

1. Cadastral Land and Water Project: From 1963 to 1965, 

with the assistance of the Alliance for Progress of 

United States of America. Seven mlumes resulted from 

this study of which volume three corresponds to geology and volume four to water. 

2. Azuero Mining Project: From 1966 to 1968, the United 

Nations Development Program (PNUD) and the 

national counterpart, DGRM, produced a threevolume study and one detailed volume on anomaly 65 

named the "P6rfiro de Petaquilla-Botija" (P6rfiro 

Cuprifero ). This project covered an area of 17,000 

km2 • Base-map scale was 1:250,000. 

3. Mining Project Phase II: From 1969 to 1972, the 

PNUD and the national counterpart, DRGM, produced a four-volume study. It covered four regions 

which comprise an area of 15,400 km2

• Base-map 

scale was 1:250,000. 

4. Peninsula de las Palmas-Som1 and Isla de Coiba: From 

1973 to 1974, this study, which was called Phase III, 

Water, Energy, and Mineral Resources and Geologic Risks, Panama 31 
was carried out by DGRM and yielded very important 

geological information. 

5. Independent of former projects, DGRM was in charge 

of the study of underground waters of the Llanos de 

Code and the reconnaissance of aquifers in the provinces of Herrera and Los Santos. In addition, a preliminary reconnaissance of 24 geothermal fields was 

done over most of the territory, a study of sands and 

gravel was completed by the United Nations, a study of 

magnetite sands was made and a reconnaissance of 

semiprecious stones derived from amorphous silica 

was also completed. In addition, DGRM has provided 

and will provide its support to national and foreign 

enterprises in the search for metallic and nonmetallic 

minerals, among them gold and hydrocarbons. 

PRESENT PROGRAMS: 

Presently, the DGRM handles the following programs: 

1. Proyecto Centro Minero Metalurgico de Panama (CIMMPA): This program is being carried out with the 

assistance of the Agencia Internacional de Cooperaci6n Tecnical del Jap6n (JICA) and its national 

counterpart, Direcci6n General de Recursos Minerales del Ministerio de Comercio e Industrias. Through 

this program, equipment is provided for laboratory 

analysis, sampling, and technological transfer at the 

professional level. 

2. Volcanological Mining Project-Vallede Anton: This 

project is proceeding very slowly because of austerity 

measures imposed by the Government of Panama. The 

project covers an area of 600 km2• 

3. Peninsula de Azuero Project: This project is proceeding 

very slowly because of the austerity measures imposed 

by the Government of Panama. The project, which 

covers an area of 11,000 km2 , is directed toward the 

search for precious and nonmetallic minerals (fertilizers and construction materials). 

FUTURE PROGRAMS: 

DGRM is developing future programs which will 

need national and foreign support (through organizations 

or international enterprises). These are as follows: 

1. Mining Inventory. DGRM is awaiting a delegation from 

the Banco Interamericano de Desarrollo (BID) whose 

purpose is to obtain information and, in conjunction 

with our technicians, to plan the activities of the future 

project which should start as soon as possible. 

2. Project on the Pequeila Minerfa. We consider this a very 

important project since it organizes the activities of the 

small precious-metal mines in the province of Darien. 

Being proposed. 

3. Project on Radioactive Minerals. In 1984, the United 

Nations carried out a program on preliminary regional 

exploration. The report submitted recommends the 

continuance of studies at a regional scale. Being proposed. 

4. Coal Project in the Province of Bocas del Toro. Being 

proposed. 

5. Bauxite Project. Being proposed. 

6. Remote-Sensing Project. Creation of a geographical 

system of permanent information and the quantification and evaluation of the natural resources of the 

country utilizing remote sensing are under consideration. Outside funds from the Interamerican Development Bank. 

HUMAN RESOURCES: 

DGRM needs to strengthen its professional staff in 

order to respond to projects and problems. Panama needs 

to know its resources and it is essential that the international agencies cooperate with the geological investigations in the Central American area. We will face the 

demands of development in the same way that nature 

challenges us. Therefore, we expect from the seminar aid 

and solid support. 

32 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
APROVECHAMIENTO DE LOS RECURSOS 

HIDROLOGICOS, ENERGETICOS Y MINERALES 

Y LA DISMINUCION DE LOS RIESGOS 

GEOLOGICOS EN PANAMA 

Por Jose Saenz 1 

I. INSTITUCIONES GUBERNAMENTALES ENCARGADAS DE: 

MAPA GEOLOGICO: 

MINER/A: 

HIDROCARBUROS: 

CARBON: 

GEOTERMIA: 

Instituci6n responsable, Direcci6n 

General de Recursos Minerales 

del Ministerio de Comercio e 

Industrias. 

Instituciones responsables, Direcci6n General de Recursos Minerales, a traves de los Departamentos 

de Exploraciones y Estudios 

Geol6gicos-Mineros y el Departamento de Minas y Canteras y 

Registro Minero, ademas de 

Ia Corporaci6n de Desarrollo 

Minero (CODEMIN). 

Instituci6n responsable, Direcci6n 

General de Hidrocarburos del 

Ministerio de Comercio e 

Industrias. Exploraciones por concesiones a empresas privadas bajo 

contrataci6n especial. Supervision 

de Ia Refineda de Petr6leo. 

Instituciones responsables Direcci6n General de Recursos Minerales a traves del Departamento 

de Exploraciones y Estudios 

Geol6gicos-Min eros y el Instituto 

de Recursos Hidraulicos y Electrificaci6n (IRHE) a atraves de Ia 

Direcci6n de Desarrollo. 

Instituci6n responsable, Instituto 

de Recursos Hidraulicos y Elec1 Instituto de Geociencias, Universidad de Panalll!, Apartado Postal6-3912, Pan!UM 

6A. Pana!M. 

AGUAS SUBTERRANEAS: 

SISMOLOGIA: 

trificaci6n (IRHE), a traves de Ia 

Direcci6n de Desarrollo, Departamento de Estudios-Secci6n de 

Investigaciones Geol6gicas. 

Instituciones responsables, Direcci6n de Recursos Minerales a 

traves de Ia Secci6n de Aguas 

Profundas, Departamento de 

Exploraciones y Estudios Geol6gicos; el Ministerio de Desarrollo 

Agropecuario y el Banco Nacional 

a traves de programa de aguas 

subterraneas a poca profundidad 

para ganaderfa y riesgo; el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN) a 

traves del programa para consumo 

humano, con equipo propio. 

Instituci6n responsable, Instituto 

de Geociencias de Ia Universidad 

de Panama. 

VULCANOLOGIA:Instituci6n responsable, Direcci6n 

General de Recursos Minerales y 

e1 Instituto de Geociencias de Ia 

Universidad de Panama. 

HIDROLOGIA: Instituciones responsables, el 

Instituto de Recursos Hidraulicos 

y Electrificaci6n (IRHE). Comisi6n del Canal de Panama. 

MINERALES Instituciones responsables. EmprINDUSTRIALES: esa Estatal de Cemento Bayano y 

Sector privado. 

ENSENANZA: Instituci6n responsable, Universidad Tecnol6gica, a traves de Ia 

Escuela de Geologia. 

Recursos Hldrol6glcos, Energ6tlcos y Mlnerales y Rlesgos Geol6gicos, Panama 33 
IL PROGRAMAS DE ASISTENCIA TECNICA: 

PROGRAMAS ANTERIORES: 

1. Proyecto de Catastro Rural de Tierras y Aguas, de 1963 

a 1965 con Ia asistencia de Ia Alianza para el Progreso 

de los Estados Unidos de America. Este proyecto 

arroj6 un estudio de 7 \Ohlmenes, en el cual el volumen 

III corresponde a geologia y el volumen IV corresponde a aguas. 

2. Proyecto Minero de Azuero, de 1966 a 1968 con Ia 

asistencia del Programa de Naciones Unidas para el 

Desarrollo (PNUD) y Ia contraparte nacional, Direcci6n General de Recursos Minerales. Este proyecto 

arroj6 un estudio de 3 volumenes y 1 volumen detallado de Ia anomalia 65 denominado el P6rfiro de 

Petaquilla-Botija (P6rfiro Cuprifero ). Este Proyecto 

abarc6 una area de 17.000 Km2

• Mapa base a escala 

1:250.000. 

3. Proyecto Minero Fase II, de 1969 a 1972 con Ia 

asistencia del Programa de Naciones Unidas para el 

Desarrollo (PNUD) y Ia contraparte nacional, Direcci6n General de Recursos Minerales. Este proyecto 

arroj6 un estudio de 4 volumenes. Abarc6 4 regiones 

en el pai's que totalizan una extension de 15.400 Km2 • 

Mapa base a escala 1:250.000. 

4. Proyecto Peninsula de las Palmas-Sonae Isla de Coiba, 

denominado Fase III, 1973 a 1974. Este estudio lo 

efectu6 Ia Direcci6n General de Recursos Minerales y 

arroj6 un informe de gran valor geocronol6gico. 

5. Independiente de los proyectos anteriores, Ia Direcci6n General de Recursos Minerales estuvo a cargo de 

los Estudios de Aguas Subterraneas (Hidrogeologia) 

de los Llanos de Code, ademas de reconocimiento de 

mantos acufferos en las Provincias de Herrera y Los 

Santos. Por otra parte se realiz6 el reconocimiento 

preliminar de 24 campos geotermicos en todo el 

territorio, el estudio de las arenas y gravas con un 

experto de Naciones Unidas, el estudio de las arenas 

magnetfticas y el reconocimiento de las piedras semipreciosas derivadas de Ia sflice amorfa. Debemos afiadir 

que nuestra Direcci6n brinda y brindara todo su apoyo 

a las empresas nacionales e internacionales, en Ia 

busqueda de minerales metalicos y no metalicos, entre 

ellos el oro e hidrocarburos. 

PROGRAMAS PRESENTES: 

En Ia actualidad Ia Direcci6n General de Recursos 

Minerales atiende los siguientes programas: 

1. Proyecto Centro Mine~ Meta/Urgico de Panama (CIMMPA), este programa se desarrolla con Ia asistencia de 

Ia Agencia Internacional de Cooperacion Tecnica del 

Jap6n (JICA) y su contraparte nacional, Direccion 

General de Recursos Minerales del Ministerio de 

Comercio e Industrias. El programa consiste en 

equipos para analisis dellaboratorio, maquinaria continua para analisis y pruebas y transferencia tecnol6-

gica a nivel profesional. El avance del proyecto es de 

un 50%. 

2. Proyecto Volcano/6gico Minero-Valle de Anton, este 

proyecto se realiza con mucha lentitud, debido a las 

medidas de austeridad. Su extension es de 600 Km2 • 

3. Proyecto Peninsula de Azuero, este programa marcha 

con lentitud, debido a las medidas de austeridad. Su 

extension es de 11.000 Km2 • El programa esta dirigido 

para Ia busqueda de minerales metalicos preciosos, no 

metalicos (fertilizantes y Ia construcci6n). 

PROGRAMAS FUTUROS: 

La Direccion General de Recursos Minerales, se 

proyecta bacia el futuro con algunos programas ambiciosos que necesitan el apoyo nacional e internacional (via 

organismos o empresas transnacionales) son ellos: . . 

1. Inventario Minero Territorial, al momento de escnb1r 

este memorandum, estamos presto para recibir Ia 

misi6n del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) 

cuya finalidad es Ia de recabar Ia informacion y 

conjuntamente con nuestros tecnicos, programar las 

actividades del futuro proyecto, que debera empezar lo 

mas pronto posible. 

2. Proyecto sobre Ia Pequeiia Miner/a, este proyecto lo 

catalogamos de mucha importancia, sobre todo para 

cooperativizar las actividades de los pequeiios mineros 

en Ia Provincia del Darien, en relaci6n con Ia minerfa 

de minerales preciosos. En perspectiva. 

3. Proyecto de Minerales Radioactivos, Naciones Unidas a 

traves de Ia OlEA, efectuo en el aiio 1984 un programa de exploracion regional preliminar. El informe 

presentado recomienda proseguir los estudios a escala 

regional. En perspectiva. 

4. Proyecto de Carbon en Ia Provincia de Bocas del Toro 

En perspectiva, a traves del IRHE. 

5. Proyecto de Bauxita. En perspectiva. 

6. Proyecto de Sensores Remotos: Creacion de un siste~.a 

geografico de informacion permanente y Ia cuantificaci6n y evaluacion de los Recursos Naturales del pafs 

utilizando sensores remotos. Fondos del BID y 

Panama Direcci6n del MIPPE. 

RECURSOS HUMANOS: 

La Direccion General de Recursos Minerales, 

necesita fortalecer el personal professional con Ia finalidad de dar respuestas a los proyectos y problemas. 

Panama necesita conocer a cabalidad sus recursos, 

es imprescindible que las agencias internaci~nales 

coadyuguen a Ia investigaci6n en el area centroamencana. 

En Ia medida en que enfrentemos el reto a Ia naturaleza, 

en esa misma medida estaremos dando respuesta a los 

problemas que demanda el desarrollo. Por lo tanto esperamos del seminario ayuda y s6lido apoyo. 

34 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
PRESENT GEOLOGICAL SITUATION IN COSTA RICA 

By Rolando Castillo 1 

1. DISTRIBUTION OF GEOLOGICAL 

ACTIVITY PER INSTITUTION 

The different government institutions in charge of 

the development of the geological activities per fields of 

actions are described below. 

1.1 Geological Ca~ography 

1.1.1 Geological Map of Costa Rica 

Mandated by law by the Directorate of 

Geology, Mines, and Hydrocarbons Bureau 

(DGMH), Ministry of Industry, Energy and 

Mines (MIEM). 

1.1.2 Other Tasks of Geological Cartography 

Several institutions perform geological 

cartography tasks at different scales according 

to the objectives of the projects designed by each 

of them. 

Thus, the Institute of Electricity of Costa 

Rica (ICE) performs geological cartography 

related to petroleum and coal exploration 

projects. The Development Corporation of 

Costa Rica (CODESA), at present by means of 

its subsidiary Minera Nacional, S. A. 

(MINASA), carries out geological mapping 

related to exploration and evaluation of mineral 

prospects, especially gold prospects. The 

National Service of Underground Water and 

Surface Water (SENARA) deals with those geological cartography tasks which relate to the 

investigation and utilization of underground and 

superficial waters of the country. The Central 

American School of Geology (ECG) performs 

geological mapping at different scales in line 

with its educational and investigational activities, 

including thesis works. The Volcanologic and 

1 Director, Central American School of Geology, University of Costa Rica, San Jose, 

Costa Rica. 

Seismologic Observatory of the National University performs geologic mapping in line with its 

volcanologic and seismologic investigation 

projects. 

1.2 Mining 

DGMH (MIEM), whose main activity is 

administration and control of mining, besides geological mapping of the country, according to the Mining 

Code, also performs other supporting activities such 

as the regionalization of the mining activity and the 

computerization of the Mining Registry. In addition, it 

also initiates some exploration and mining development projects in relation to gold and industrial minerals. 

The Development Corporation of Costa Rica 

(CODESA) through its subsidiary, the Minera Nacional S. A. (MINASA), dedicates itself to the initiation 

and execution of mining projects at the exploration 

level, mainly in the field of mineral resources, even 

though at present it dedicates itself to projects related 

to gold mining and to the prospecting for radioactive 

minerals, the latter with the participation of the United 

Nations, financed by the Italian Government. Special 

attention is given to gold projects (vein and disseminated type) in the Cordillera Tilaran and alluvial gold 

projects with the technical assistance of the Swedish 

Government in the Osa Peninsula. 

1.3 Petroleum and Carbon 

The Refinadora Costarricense de Petroleo 

(RECOPE) is commissioned by the Costa Rican 

Government to carry out exploration and exploitation 

for petroleum and coal resources. 

In 1980, after 5 years during which no exploratory activity was performed in the country, the Government of Costa Rica decided to reinitiate exploration of oil and gas. This task was assigned to 

RECOPE. As a result of its activities, more complete 

and precise information is now available, remarkably 

enlarging our information on the petroleum potential 

of the different sedimentary basins of the country. The 

Present Geological Situation In Costa Rica 35 
combined area of these basins is now known to cover 

35,000 km2

• 

As to superficial geology, in the late '80s 

RECOPE initiated exploration activity using both field 

and laboratory studies. The Lim6n Sur and San 

Carlos areas were studied and, at present, studies on 

the North and South Pacific areas are beginning. 

These emphasize sedimentological and geochemical 

analyses. 

As to seismic studies, the areas of Lim6n Sur 

and Lim6n Norte were studied by CODESA and 

RECOPE. Afterwards, the marine seismic tasks on 

the Pacific and Atlantic shelf were entrusted to the 

GSI Enterprise. 

Areal and marine magnetometrics was 

entrusted to the Aero Service Enterprise, which covered the areas of Lim6n Sur, Lim6n Norte, South 

Pacific, North Pacific, and the Atlantic and Pacific 

shelves. 

The gravimetric studies were initiated aU along 

the Atlantic shelf by an agreement with the British 

Columbia University (UBC) and the cooperation of 

the GSI Enterprise. For its part, RECOPE covered 

the areas of Limon Sur, Limon Norte, San Carlos, and 

at present is working on the South Pacific zone. 

Except for the volcanic areas, RECOPE had the 

task of photointerpreting practically all the country. 

Its chief emphasis was on areas of Lim6n Sur, Limon 

Norte, San Carlos, and South and North Pacific. 

For exploratory purposes, RECOPE had the 

task of drilling many shallow test holes (200 meters 

average). From these, it has been possible to carry out 

lithostratigraphic and biostratigraphic evaluations, as 

well as geochemical analyses. Among all of these 

holes, the San Jose Well No.1, located in the zone of 

Limon Sur, has greatly contributed to the knowledge 

of the general stratigraphy of the country. 

In order to completely evaluate the potential of 

this country's resources, up-to-date studies of prefeasibility and feasibility for specific studies have been 

carried out. These studies are located, preferentially, 

in the areas of Lim6n Sur and San Carlos. 

1.4 Geothermal Resources 

Geothermal investigations performed by ICE 

have been centralized in the Miravalles geothermal 

field, located on the west side of the Guanacaste 

Cordillera. At present, ICE is prepared to generate a 

power of 30 MW with the development of such fields. 

1.5 Underground Water 

The research, development, and control of 

underground waters is performed by the National 

Service of Underground and Surface Water 

(SENARA) through the Underground Waters and 

Basic Studies Bureau (DASEB). At present, the main 

activities of SENARA on this field have been centered 

on the following three objectives: 

(a) Research on the hydrogeological potential of the 

gold -bearing alluvium on the Tempisque River, in 

order to implement three watering projects by 

underground water. 

(b) Research and development of aquifers of the 

Central Volcanic Plateau, in order to determine 

the potential for underground water supply for 

the San Jose metropolitan area aqueduct. 

(c) A national-level advisory group on hydrogeology, 

sanitary landfill, exploitation of coastal aquifers, 

contamination control, and so on. 

It has been shown that in Costa Rica 80 percent 

of the drinking water supply comes from impounding 

of underground water, hence the importance of investigation, development, and control of this resource for 

the country. 

1.6 Seismology and Volcanology 

The following government institutions carry out 

seismologic and volcanologic research: (a) the Central 

American School of Geology (ECG) of the University 

of Costa Rica (UCR) and (b) the Volcanologic and 

Seismologic Observatory of the National University. 

ECG (UCR) carries out this task together with 

the Geology Department of the Institute of Electricity 

of Costa Rica (ICE) and has formed a Nationwide 

Seismologic Network (RSN) for approximately the 

last 5 years, even though the seismological research 

activity has been under the ECG control since 1974. 

RSN is a net\mrk of five stations within the 

Central Valley with direct registry at each site. Equipment was obtained from OAS between 1974 and 1979. 

The RSN also has a seismic station at Ia Lucha 

(7 components: 3 long period, 3 middle period, and 1 

short period, using a digital display system). The RSN 

also has equipment for the registration and analysis of 

micro tremors. 

The Volcanologic and Seismologic Observatory 

(VSO) of the National University in Heredia, Costa 

Rica, has been carrying out research since 197 4. From 

then until1983, it has collected and gathered information on seismic data together with ICE. 

In 1977, the VSO was fully dedicated to volcanic 

study and surveying of the volcanoes of Costa Rica. In 

1983, the VSO started a project with the National 

University (UNA) and the Agency for International 

Development (AID) through the Office of Foreign 

Disaster Assistance (OFDA), for the installation of a 

nationwide seismographic network with the technical 

36 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
advice of the University of California in Santa Cruz. 

The coordination and execution of the project is 

invested in VSO into which all volcanologic and 

seismologic functions have been merged. 

As part of the mlcanic surveying program, systematic measurement of temperature and analysis of 

fumarolic condensates are carried out, as well as 

sampling of high-temperature gases, water geochemistry, gas traps (Sakrashima method), studies on the 

environmental impact of acid rain of mlcanic origin, 

measurement of radon, dry tilt and study of active 

lavas, study of tephrites (tefras) for the evaluation of 

volcanic risk, gravimetry, magnetometry, petrology, 

geomorphology, volcanic and seismicity studies. 

This program is carried out on the Turrialba, 

Irazu, Poas, and Arenal mlcanoes. However, application of some of the methods noted are planned for 

Barba, Planatar, and Rinc6n de la Vieja volcanoes. 

In the area of seismology, a permanent and 

nationwide seismologic net is being installed, with 18 

stations strategically distributed throughout the country. 

At present, 10 short-period and vertical component stations and one of three short-period components are installed and in operation. Three of these 

stations are located in the northern part of the country: the COBANO (CAO) station on the southern end 

of the Nicoya Peninsula, the JUAN DIAZ (JUD) 

station, 12 km west of Nicoya, and the RINCON 

(RIN) station, 5 km south of the crater of the Rincon 

de la Vieja volcano. 

In the central region, because of the large 

number of cities, seven stations have been installed: 

the ESPARZA (EPA), PONTENCIANNA (PTCR) 

at Puriscal, QUEPOS (QPS), POAS (POA), HEREDIA (HDC), CERRO DE LA MUERTE (CDM), 

and IRAZU (IRZ) stations. The POAS and IRAZU 

stations are located near the craters of those volcanoes. The HEREDIA (HDC) station registers in 

three components with W-A response. 

In the south, only one station has been installed: 

the PUNTA BURICA (PBC) station, 25 km SE of 

Golfito. 

The remaining seven stations will be installed in 

1985 and will be distributed as follows: three in the 

south (Isle del Caiio, Cerro Tigre, and Cot6n ), one on 

Turrialba Volcano, one at Limon, one on the North 

Atlantic slope, and the last on Arenal Volcano. 

1.7 Hydrology and Geotechnics 

This task is principally carried out by ICE by 

means of its hydroelectric, geothermal, and water 

projects, in connection with SENARA. 

The Ministry of Public Works and Transportation (MOPT) also carries out tasks in the geotechnical 

field related to the construction of roads, bridges, and 

several other types of public works. 

1.8 Academic Education 

The Institution in charge of academic education 

in the geological sciences, which awards degrees at the 

Masters level, is the Central American School of 

Geology (ECG) of the University of Costa Rica 

(UCR). Geological investigations of different t~hnical and scientific nature are also performed, wtth the 

participation of teachers and students by means of 

theses. 

During geological meetings held in Costa Rica 

and Guatemala in 1965 and 1967, respectively, 

emphasis was placed on the great need of training 

professionals in geological disciplines and on the great 

urgency of establishing a School of Geology. Representatives of the governments of the region and of 

Central American institutions for university education 

participated in those meetings. They studied the problems and established the pertinent measures needed to 

form a Central American School of Geology. Participants at the meetings proposed the University of Costa 

Rica as the site for the school. The U CR welcomed the 

proposal and approved the establishment of a geology 

degree program in April1967. Afterwards, the Upper 

University Council (CSUCA) was asked to give the 

program a regional character; at its 12th ordinary 

meeting, held in Managua in August 1967, its regionalization was approved. The Central American School 

of Geology opened its doors in March 1979, offering 

the first courses pertaining to this curriculum. At 

present, the school offers a Masters degree in geology 

and Masters degree in geology with emphasis on 

mining geology. The Bachelors degree was eliminated 

in 1983. 

In order to fulfill the established program 

according to Appendix I, 20 professors (9 full-time, 3 

half-time, 510 quarter-time) have been appointed. 

There are 9 professors with Academic Doctorates, 6 

professors with Masters degrees, the other ? specialize in various fields; others are pursumg postgraduate studies. Furthermore, at present, there are 

12 interim professors ( 5 with Masters degrees and 5 

with Bachelors degrees). 

The student population is 244, of which 14 are 

Central American. As of April 1985, the school has 

graduated 94 geologists (Bachelors and Masters), of 

which 17 are Central American. The school is working 

on the improvement of its academic program for 

which reason great efforts are being made to attract 

foreign specialized professors who can teach 

advanced courses. 

The schoo: is working on the implementation of 

specialized specific courses and postgraduate courses 

Present Geological Situation In Costa Rica 37 
in several fields, such as mining and petroleum geology, geotechnics, and geophysics, in order to offer 

them to the National and Central American professional community. 

Teaching of some of the courses in geological 

and nongeological sciences which support several 

curricula, and the development of geological research 

projects, is conducted by the National University 

through the School of Land and Sea Sciences, where 

these courses are taught. However, the major activity 

is carried out by the VSO. 

2. ASSISTANCE PROGRAMS 

2.1 Past and Present Programs Per Institution (DGMH) 

2.1.1 Directorate of Geology, Mines, and 

Hydrocarbons, Ministry of Industry, 

Energy, and Mines (MIEM). 

DGMH is the oldest government institution concerned with the specific field of geology. 

It has received greater and diverse assistance in 

several fields, especially in geological mapping, 

mining, volcanology, seismology, petroleum geology, and coal geology. 

Among the past technical assistance programs of this institution the following are note-

\\Urthy: 

Project or 

ConsuHant 

U.S. Geological 

Survey 

United Nations 

Development 

Program 

Thomas Walde 

J.P. Stone 

A. Stockmayer 

Omar Frugoni 

W. C. Robinson 

Project or 

ConsuHant 

Swedish Geological Service 

Improvement 

of the Mining 

Registry 

Completed Wotk 

lnstHution Year Work Performed 

USGS/AID approx. Several geological works on 

1960-65 eruptions of Volcan Iraz\t and 

geological cartography of part 

of the Central Valley. 

UNO 1972 Mining exploration of the 

country. 

UNO March Revision of the Mining Codes. 

83 

UNO June 84 Mechanization of the Mining 

Registry 

UNO July 84 Mining Legislation (theme). 

CIM Sept.- Bank of Geological Data. 

Argentinian Oct. 84 

Government 

UNO Oct.84 Mining Inspection Tasks. 

Wotk Underway 

lnstHution Year Work Being Performed 

Swedish 1984 Mining training. 

Government 

AID 1984 Implementation and training 

for the mechanization of the 

National Mining Registry. 

Future Wotk 

The Aguacate Mining with 

the USGS is in the planning 

stage 

2.1.2 Central American School of Geology (ECG), University of Costa Rica 

Since the establishment of the ECG, the 

CSUCA and the University of Costa Rica have 

communicated with different international institutions in order to obtain technical and economic assistance. In this way the UNESCO/PNUD project was initiated and gave the 

initial support to the school for 4 years. Parallel 

with this project, the University Exchange Service (DAAD) of the Federal Republic of Germany gave assistance in 1973 and continues to 

contribute with professors, scholarships, and 

equipment, including a recent expansion (1985) 

of the project in Central America. The OAS, in 

1973 and 1980, contributed equipment and 

scholarships in the seismologic and vulcanologic 

field. The Dutch Government cooperated by 

sending two professors in 1973 to 1981. The 

Japanese Government, through the International Cooperation Agency (JICA), has contributed since 1980 seismologic equipment and 

training scholarships. Lately, the ECG has 

obtained the collaboration of the School of Geological Sciences of the Universidad Complutense 

of Madrid. 

2.1.3 Underground and Surface Waters 

(SENARA) 

SENARA has received technical assistance from different institutions affiliated with 

the United Nations which led to the establishment of the National Underground Water Service (SENAS). 

For several years, it has kept assi~tance 

and research agreements with the Geological 

Survey of Great Britain, specifically oriented to 

hydrogeologic research in the area of San Jose. 

Through international institutions such as 

OAS, UNESCO, and the British Council, the 

training of technical and professional personnel 

in hydrogeologic and geophysics fields has been 

possible. 

2.1.4 Petroleum Refinery of Costa Rica 

(RECOPE) 

For petroleum hydrocarbons and coal carbon exploration activities, RECOPE has collaborated with the following technical assistance 

38 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
programs: PEMEX, YPF, University of British 

Columbia (UBC), ARPEL, OLADE, World 

Bank, AID, USGS, Technical Cooperation 

Agency of Japan (JICA ), and the Los Alamos 

National Laboratory, United States. Likewise, it 

has received the advise of several professionals 

and internationally well-known firms. 

2.1.5 Development Corporation of Costa 

Rica (CODESA) 

CODESA has received technical assistance from the Geological Survey of Great Britain for alluvial, vein, and disseminated gold; 

from the Canadian Foreign Administrative Service (CESO); from METARON Enterprise, 

Rumania, on the Bauxite Project; from Kaiser 

Enterprises, United States; from Asland, Spain, 

on cement projects; and from ESI Engineering 

of Canada on a sulphur field-evaluation project. 

In 1984, it also received technical assistance 

from the Government of Argentina, in order to 

establish a mining data bank for the planning of 

mining development. CODESA, in 1985, 

received technical assistance from the Swedish 

Government for the Alluvial Gold Project that 

CODESA has initiated on the Osa Peninsula. 

Table 1 summarizes the technical assistance 

received. 

TABLE 1._.:./ntemationa/ technical cooperation received by 

CODE SA 

Names of Government or Type of Advising Personnel Institution ~ration Date 

0. Frugoni Argentina Geological 2 months 1984 

Data Bank 

J. B. Berrange British Photogeology 5 months 1984 

Geological of Osa 

Institute 

A. Stockmayer United Mining 6 weeks 1984 

Nations contracting 

S. Simpson United Uranium 2 months 1983 

Nations analysis 

P. Donovan U.N. Revolv- Gold veins 1 month 1982-83 

D. Giles ing Fund 

A. Beard Canada Gold refinery 3 months 1982 

B. Amos British Mining explo- 7 months 1981-82 

P. Rogers Geological ration at the 

Institute Tilaran 

Mountains 

J. Syme Canada Gold veins 3 months 1981 

(CESO) 

D. Pringle Canada Gold veins 3 months 1981 

(CESO) 

A. Furlotti United Uranium 4 months 1980 

Nations prospecting 

N. Stanescu Rumanian Bauxite 4 months 1979 

Government studies 

Y.L. Roberts British Techniques 6 months 1979 

Geological of geochemInstitute ical analyses 

A.G. Stratton United States Atomic 1 month 1979 

absorption 

analysis 

2.1.6 School of Sciences of Land and 

Sea, National University, Volcanologic and Seismologic Observatory 

This institution has received financial 

assistance from AID since 1983, for the installation of a national seismographic network, with 

technical advise from the University of California, Santa Cruz. 

2.1.7 Electrical Institute of Costa Rica 

Sufficient information was not received 

for this section. 

3. HUMAN RESOURCES 

Present and needed human resources by each institution, according to their own estimates, are as follows: 

3.1 Bureau of Geology, Mining, and Hydrocarbons 

3.1.1 Existing human resources 

6 Geologists 

3 Assistant geologists 

2 Lawyers 

2 Assistant lawyers 

2 Drillers 

2 Programming assistants 

1 Biologist 

3.1.2 Necessary human resources 

6 Geologists 

2 Program operators 

3.2 Central American School of Geology 

3.2.1 Existing human resources 

a) Professors: 30 

b) Administrative: 21 

3.2.2 Necessary Human Resources 

a) Professors: 9-10 (approximately) 

Mining geology 1 

Sedimentary and petroleum geology 1 

Mineral benefit and mining economy 1 

Applied geophysics 1 

Geotechnics 1 

Volcanology 1 

Seismology 1 

Palynology 1 

Vertebrate paleontology 1 

b) Administrative: 

Programmer 1-2 

Laboratory assistants (geochemistry, geophysics, mining geology, mineral beneficiaPresent Geological Situation in Costa Rica 39 
3.3 

3.4 

tion, sedimentary and petroleum geology, volcanology, palynology and vertebrate paleontology) 8-10 (approximate figure) 

Draftsmen 2 

Secretaries 2 

National Underground and Surface 

Water Service (Bureau of Underground and Surface Water) 

3.3.1 Existing Human Resources 

4 Hydrogeologists 

2 Geologists 

1 Geophysicist 

5 Technicians in hydrogeology and geophysics 

3.3.2 Necessary Human Resources 

3 Hydrogeologists 

4 Geologists 

4 Hydrogeology technicians 

1 Geophysicist 

4 Professional drilling technicians 

Petroleum Refinery of Costa Rica 

(RECOPE). Exploration management 

3.4.1 Existing Human Resources 

Professionals 1985 

Geologists and mining engineers 26 

Civil engineers 10 

Geophysical engineers 3 

Industrial engineers 1 

Electrical engineers 2 

Chemical engineers 4 

Chemists 1 

Librarian 1 

TOTAL 48 

Technicians 

Drillers 

Geologic aides 

Geophysical aides 

Gravity aides 

Topographic aides 

Laboratory aides 

Engineering aides 

Drilling aides 

Electricians 

Garage aides 

Geologic assistants 

Geophysical assistants 

Topographic assistants 

Laboratory assistants 

Heavy equipment operators 

Construction assistants 

9 

2 

4 

1 

5 

1 

3 

20 

2 

1 

7 

1 

2 

1 

7 

3 

3.5 

Existing Human Resources 

Gravity workers 

Welders 

1 

2 

3 

1 

Auto mechanics 

Industrial mechanics 

TOTAL 76 

Administrative personnel 31 

Nonclassified personnel 104 

TOTAL 135 

Development Corporation of Costa 

Rica (CODESA) National Mining 

(MINASA) 

3.5.1 Existing Human Resources 

6 Geologists 

2 Chemists 

1 Lawyer 

2 Draftsmen 

23 Administrative 

3.5.2 Necessary Human Resources 

1 Topographer 

1 Financial analyst 

3.6 School of Sciences of Land and Sea: 

National University, Volcanologic and 

Seismologic Observatory 

3.6.1 Existing Human Resources 

2 Seismogram readers 

1 Data analyst, computing technician 

2 Technicians in electronics 

1 Geodosist 

1 Geochemist analyst 

2 Researchers on seismologic and volcanologic 

fields 

1 Secretary 

Two members of the Observatory are 

studying for their doctorates at the University of 

California, Santa Cruz; one in seismology and 

the other in mlcanology. 

3.6.2 Necessary Human Resources 

It would be wise to increase the scientific 

research personnel in the fields of seismology 

and mlcanology 

3.7 Electric Institute of Costa Rica (ICE). 

Geology Department 

3.7.1 Existing Human Resources 

15 Geologists 

4 Administrative 

40 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
3.7.2 Necessary Human Resources 

20 Geologists 

5 Administrative 

4. KNOWLEDGE OF GEOLOGIC 

RESOURCES AT PRESENT 

This subject is complex and difficult to deal with 

inasmuch as there are several institutions in the country 

dealing in diverse geological studies. It seems to me that 

this is a subject to be analyzed in joint participation with 

the representatives of the various institutions attending 

this seminar. 

In general terms, we can state that there does not 

exist a definite and systematic program of geologic mapping of the country (responsibility of DGMH) that could 

produce a geological map at a scale more detailed than 

the 1:200,000-scale map series published by DGMH. 

Geological mapping is conducted independently by each 

of the institutions mentioned according to their project's 

goals, and without coordination. 

Nor is there a systematic mining exploration program for Costa Rica. The efforts, even when valid, 

performed by the involved institutions, are rather independent and in accordance with the interests of each institution. 

In regard to petroleum exploration initiated by 

RECOPE in 1980, it would be of interest to hear the 

views of the RECOPE representative as to the program as 

well as the goals attained. The same should be said about 

the other specific tasks conducted by institutions such as 

SENARA in relation to the hydrogeological projects and 

CODESA in connection with its mine development 

projects, especially in the area of gold. 

Generally speaking, one could say that the knowledge of geological resources has expanded since the '70s, 

when the Central American School of Geology was established. This is due to the academic training of students 

who are now working for various institutions noted above 

and in the diverse specialized fields of geological sciences 

represented (for instance: stratigraphy, tectonics, paleontology, petroleum, mining, geotechnics, hydrogeology, 

seismology, and volcanology). 

5. NEEDS OF COSTA RICA 

The estimate of present specific needs in order to 

increase the geological knowledge of the country is something that must also be especially considered at this 

seminar by all the different attending institutions. 

However, we might mention some of the needs that 

the country will be required to resolve in order to improve 

its social-economic level, such as: 

1) Compilation of the geological map of the country, 

starting at 1:50,000 scale so that it can be used in fields 

such as mining, petroleum, water, infrastructure 

works, and so on. 

2) Development of a systematic mineral-resources exploration program from initial exploration to development. 

3) Development of other geologic research programs, 

intended for the use and development of various 

resources such as water for hydroelectric power and 

irrigation projects, and for geothermal resources for 

production of electric power, as well as water-supply 

services. 

4) Development of technical and economic support for 

the preparation of sufficient and qualified personnel, 

trained in different fields of the geological sciences, at 

graduate and postgraduate levels, in order to have 

sufficient qualified professionals in charge of planning 

and execution of specific geological development programs in mining, petroleum, water, hydroelectric and 

geothermal projects, infrastructure works, and studies 

on the prevention and mitigation of geological hazards. 

Present Geological Situation In Costa Rica 41 
APPENDIX NO.1-SUBJECTS FOR MASTERS DEGREE IN GEOLOGY, 1984 

FIRST YEAR Hours Credits 

Theory P/Lab* 

Hours Credits 

Theory P/Lab* CYCLE IV 

CYCLE I EG- Seminar national 

EG-0000 Fine arts I 2 0 I reality 2 0 2 

EG-0001 Sports I 2 0 0 FS-0302 Laboratory, general 

EG-0123 Integrated course physics I 0 3 1 

on humanities I 6 0 6 FS-0303 General physics II 5 0 5 

MA-0101 Mathematics 3 3 4 G-0315 Optical mineralogy 2 4 4 

FS-0112 Basic physics 2 2 3 G-0316 Geomorphology 2 3 3 

Q-01 04 General chemistry I 4 0 3 G-3002 Geological 

Q-0105 Laboratory, general drawing II 2 3 3 

chemistry I 0 3 1 TOTAL 26 18 

TOTAL 27 18 

Hours Credits THIRD YEAR 

Theory P/Lab* 

Hours Credits 

CYCLE II Theory P/Lab* 

EG-0000 Fine arts II 2 0 1 CYCLEV 

EG-0002 Sports II 2 0 0 

EG-0123 Integrated course G-0024 Introductory 

on humanities II 6 0 6 geophysics 3 2 3 

MA-0201 Calculus I 5 0 4 G-0327 Petrography 

Q-0106 General chemistry igneous rocks 3 3 4 

II 4 0 3 G-4112 Introductory 

Q-0107 Laboratory, general geohydrology 2 4 3 

chemistry II 0 3 1 G-4214 Field geology I 3 4 4 

G-0212 General geology I 3 3 3 XS- General statistics 

for geologists 3 2 4 

TOTAL 28 18 

TOTAL 29 18 

SECOND YEAR 

Hours Credits Hours Credits 

Theory P/Lab* Theory P/Lab* 

CYCLE III CYCLE VI 

EG- Repertoire (Social EG- Seminar national 

or Literature) 4 0 3 reality II 2 0 2 

FS-0201 General physics 5 0 4 G-0421 Introductory MA-0301 Calculus II 5 0 4 geotechnics 2 4 3 

G-0213 General geology II 3 2 3 G-0124 Applied geophysics 2 4 3 

G-0224 General mineralogy 2 4 3 G-4110 Structural geology 4 2 4 

G-3001 Geological G-5117 Nonmetallic 

drawing I 1 2 2 minerals 3 2 3 

TOTAL 28 19 G-0023 Introductory 

geochemistry 2 3 3 

• Practice and/or laboratoty, aooording to the professors' dictate. TOTAL 30 18 

42 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
FOURTH YEAR Hours Credits 

Theory P/Lab* 

Hours Credits CYCLE X 

Theory P/lab* 

CYCLE VII G-0038 Micropaleontology 3 3 4 

G- Optional 2 3 3 

G-0020 Photogeology 2 3 3 G- Optional 2 3 3 

G-4113 Stratigraphy 2 3 3 G- Optional 2 3 3 

G-4222 Petrography G- Optional 2 3 3 

sedimentary rocks 3 3 4 G-9502 Directed 

G-0419 General research III 0 0 0 

paleontology 3 3 4 TOTAL 26 16 

G-4215 Metallic mineral 

deposits 3 3 3 TOTAL CREDITS: 180 

TOTAL 28 17 TOTAL HOURS: 279 (excluding field 

geology) 

Hours Credits 

Theory P/lab* 

CYCLE VIII MASTER'S DEGREE IN GEOLOGY 

G-3270 Petrography metaWITH EMPHASIS ON MINING GEOLOGY 

morphic rocks 1 2 2 

G-5116 Field geology II 2 5 4 Hours Credits 

G-4111 Historic geology 2 1 2 Theory P/Lab* 

G-5120 Volcanology 2 3 3 CYCLE VII G-4120 Sedimentology 3 4 4 

CI-0202 Principles of G-4222 Petrography 

information I 4 0 4 sedimentary rocks 3 3 4 

G-9500 Directed research 0 0 0 G-4117 Structural 

TOTAL 29 19 geology II 3 2 3 

IC- Topography for 

geologists 2 4 3 

Hours Credits G-0233 Applied 

Theory P/lab* geochemistry 2 3 3 

SUMMER COURSE G-4220 Drilling techniques 2 3 3 

G-4215 Metallic mineral 

G-5216 Field geology 0 0 2 deposits 3 3 3 

TOTAL 33 19 

FIFTH YEAR 

Hours Credits Hours Credits 

Theory P/lab* Theory P/lab* 

CYCLE IX CYCLE VIII 

G-5217 Field geology 0 5 2 G-5116 Field geology II 2 5 4 

G-4114 Geotechnics 3 2 3 G-0125 Mining geophysics 2 4 3 

G-4213 Soil mechanics G-0142 Mining geology I 3 3 4 

for geologists 2 3 3 CI-202 Principles of 

G-0233 Applied information I 4 0 4 

geochemistry 2 3 3 G-3270 Petrography metaG- Optional 2 3 3 morphic rocks 1 2 2 

G- Optional 2 3 3 G- Stratigraphy and 

G-9501 Supervised sedimentology 2 4 3 

research II 0 0 0 G-9500 Directed research 0 0 0 

TOTAL 30 17 TOTAL 32 20 

Present Geological Situation In Costa Rica 43 
Hours Credits 

Theory P/lab* 

SUMMER COURSE 

G-5216 Field geology 0 0 2 

FIFTH YEAR 

Hours Credits 

Theory P/lab* 

CYCLE IX 

G-5217 Field geology 0 5 2 

G-4104 Prospection and 

mining exploration 2 3 3 

G-0021 Rock mechanics 2 4 3 

G-0145 Mineral treatment 

and metallurgy 2 3 3 

G-0028 Metallography and 

engraving 2 3 3 

G- Optional 2 3 3 

G-9501 Directed research 0 0 0 

TOTAL 31 17 

Hours Credits 

Theory P/lab* 

CYCLE X 

G-4107 Economic geology 3 2 3 

G-0143 Mining geology II 2 3 3 

G-5125 Geological 

legislation 3 0 2 

G-5219 Mining economy 3 2 3 

G- Optional 2 3 3 

G-9502 Supervised 

research III 0 0 0 

TOTAL 23 14 

TOTAL CREDITS: 181 

TOTAL HOURS: 285 (excluding field 

geology) 

44 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
SITUACION ACTUAL DE LA GEOLOGIA 

EN COSTA RICA 

Por Rolando Castillo 1 

1. DISTRIBUCION DE LA ACTIVIDAD 

GEOLOGICA POR INSTITUCION 

A continuacion se seiialan las diversas instituciones 

del Estado, que se encargan de desarrollar actividades 

geologicas por campos de accion. 

1.1. Cartografia Geologica 

1.1.1 Mapa Geologico De Costa Rica 

Lo efectua por ley Ia Direccion de Geologia, Minas e Hidrocarburos (DGMH), Ministerio de Industria, Energia y Minas (MIEM). 

1.1.2 Otras Labores De Cartografia 

Geologica 

Diversas instituciones realizan labores de 

cartografia geologica, a diversas escalas, de 

acuerdo con los objetivos de los proyectos que 

cada una de elias desarrolle. 

Es asi como el Instituto Costarricense de 

Electricidad (ICE) efectua cartografia geologica en acorde con sus proyectos hidroelectricos 

y geotermicos. La Refinadora Costarricense de 

Petroleo (RECOPE) en relacion con el proyecto 

de exploracion petrolera y carbon. La Corporacion Costarricense de Desarrollo (CODESA), 

en Ia actualidad por intermedio de su subsidiaria Minera Nacional S.A. (MINASA), efectua cartografia geologica mas vinculada a labores de exploracion y evaluacion de prospectos 

minerales, en especial auriferos. El Servicio 

Nacional de Aguas Subterraneas Riego y Avenamiento (SENARA) se ocupa de trabajos de 

cartografia geologica que tengan que ver con Ia 

investigacion y aprovechamiento de las aguas 

subterraneas y superficiales del pais. La Escuela 

Centro americana de Geologia (ECG) efectua 

1 Director, Escuela Centroamericana de Geologfa, Universidad de Costa Rica, San 

J~. Costa Rica. 

cartograffa geologica a diversas escalas, de 

acuerdo con sus actividades docentes y de investigacion, incluyendo los trabajos de tesis. El 

Observatorio Vulcanologico y Sismologico de Ia 

Universidad Nacional efectua estas labores a 

escalas desde luego de acuerdo con Ia naturaleza de su proyecto de investigacion vulcanologica 

y sismologica. 

1.2 Mineria 

La DGMH (MIEM), cuya actividad principal 

es Ia administracion y control minero, ademas de Ia 

elaboracion del mapa geologico del pais, de acuerdo al 

Codigo de Mineria, tambien desarrolla otras actividades de apoyo a las labores principales como por 

ejemplo el plan de regionalizacion de Ia actividad 

minera, Ia automatizacion del Registro Minero. Complementariamente tambien impulsa algunos proyectos 

de exploracion y desarrollo minero en relacion con oro 

y minerales industriales. 

La Corporacion Costarricense de Desarrollo 

(CODESA) por medio del anterior Departamento de 

Desarrollo Geologico y Recursos Minerales, hoy 

convertido en Ia empresa subsidiaria Minera Nacional 

S.A. (MINASA) se ocupa de impulsar y ejecutar 

proyectos mineros a nivel de exploracion, principalmente en el campo del desarrollo de los recursos 

minerales en general, aunque en Ia actualidad se 

ocupa principalmente de proyectos relacionados con 

Ia mineria aurifera y de Ia prospeccion de minerales 

radioactivos, este ultimo con Ia participacion de las 

Naciones Unidas financiada por el Gobierno Italiano. 

Con especial atencion desarrolla los proyectos 

auriferos (tipo veta y diseminado) en Ia Cordillera de 

Tilaran, y en Ia Peninsula de Osa, proyectos de oro 

aluvional con Ia asistencia tecnica del Gobierno de 

Suecia. 

1.3 Hidrocarburos Y Carbon 

RECOPE es Ia entidad encargada por el Estado 

costarricense para efectuar Ia exploracion y explotaci6n de los recursos hidrocarboriferos y carbon. 

Situaci6n Actual de Ia Geologla en Costa Rica 45 
En 1980, despues de cinco aiios sin realizarse 

ninguna actividad exploratoria en el pafs, el Gobierno de 

Costa Rica decidi6 reiniciar Ia exploraci6n de aceite y gas. 

Se le asign6 esta tarea a Ia Refinadora Costarricense de 

Petr6leo S. A. (RECOPE). Como resultado de las actividades de RECOPE, se ha hecho disponible una informaci6n mas completa y precisa, ampliando notablemente 

nuestra informaci6n del potencial hidrocarborffero en las 

diversas cuencas sedimentarias del pals, cuya area combinada se conoce ahora que alcanza los 35.000 m2 • 

A finales de 1980 inicia RECOPE sus actividades 

de exploraci6n. Lo hace a traves de una revisi6n global de 

campo y gabinete, en cuanto a geologia superficial se 

refiere. Se cubrieron las areas de Limon Sur y San Carlos, 

y a Ia fecha se inician los estudios en las areas de Pacifico 

Norte y Sur, dando enfasis en lo que respecta a analisis 

sedimentol6gico y geoqulmico. 

En cuanto a sismica se cubrieron las areas de 

Limon Sur y Limon Norte, laborando en forma conjunta 

CO MESA y RECOPE. Posteriormente, se le encomend6 

a GSI las labores de sismica marina en las plataformas 

Pacffica y Atlantica. 

Tanto Ia magnetometrfa aerea y marina le fue 

encomendada a Ia Empresa Aereo Service, Ia cual cubri6 

las areas de Limon Sur, Limon Norte, Pacffico Sur, 

Pacifico Norte y las plataformas Atlantica y Pacffica. 

Los estudios gravimetricos se iniciaron a todo lo 

largo de Ia plataforma Atlantica, a traves de un convenio 

con Ia Universidad de Columbia Britanica (U.B.C.) y el 

concurso de Ia Empresa G .S.l. Por su parte, RECOPE, 

cubri6 las areas de Limon Sur, Limon Norte, San Carlos, 

y a Ia fecha se encuentra laborando en Ia zona del Pacifico 

Sur. 

Exceptuando las areas volcanicas, RECOPE se di6 

a Ia tarea de fotointerpretar practicamente todo el pafs. Se 

aboc6 principalmente, a las areas de Limon Sur, Limon 

Norte, San Carlos, Pacffico Sur y Pacffico Norte. 

Con fines puramente ex:ploratorios, RECOPE se 

di6 a Ia tarea de realizar multiples perforaciones someras 

(200 metros promedio) a partir de las misma se han 

podido realizar evaluaciones litoestratigraficas, bioestratigraficas, asl como analisis geoqulmicos. De Ia totalidad 

de perforaciones, se destaca el Pozo San Jose No. 1, 

ubicado en Ia zona de Limon Sur, el cual y sin Iugar a 

dudas ha venido a dar un gran aporte al conocimiento de 

Ia estratigraffa general del pals. 

Con el fin de evaluar en forma integral el potencial 

que de este recurso posee el pais, se han realizado a Ia 

fecha estudios de pre y factibilidad de Proyectos espedficos. Se ubican dichos estudios yen forma preferencial 

en las areas de Limon Sur y San Carlos. 

1.4 Geotermia 

La investigaci6n geotermica que Ia efectua el ICE, 

se ha centralizado en el campo geotermico de 

Miravalles localizado en el flanco oeste de Ia Cordillera de Guanacaste. En Ia actualidad dicha instituci6n 

se encuentra pr6xima a generar 30 Mw de potencia 

con el desarrollo de dicho campo. 

1.5 Aguas Subterraneas 

La investigaci6n, desarrollo y control de las 

aguas subterraneas Ia efectua el Servicio Nacional 

de Aguas Subterraneas, Riego y Avenamiento 

(SENARA) por medio de Ia Direcci6n de Aguas 

Subterraneas y Estudios Basicos (DASEB). AI presente las principales actividades del SENARA en este 

campo se han centralizado en los siguientes tres 

objectivos: 

a) Investigaci6n del potencial hidrogeol6gico de los 

aculferos aluviales de Ia margen derecha del rfo 

Tempisque, con el objeto de implementar proyectos de riego por agua subterranea. 

b) Investigaci6n y desarrollo de los acufferos de Ia 

Meseta Volcanica Central, con el objeto de determinar el potencial de abastecimiento de agua 

subterranea para el acueducto del Area Metropolitana. 

c) Asesorfa a nivel nacional en hidrogeologfa, sistemas de rellenos sanitarios, explotaci6n de acufferos costeros, control de contaminaci6n y otros. 

Cabe seiialar que en Costa Rica, el abastecimiento 

de agua potable proviene en un 80% de captaciones 

de aguas subterraneas, de ahl Ia importancia que tiene 

para el pals Ia investigaci6n, desarrollo y control de 

este recurso. 

1.6 Sismologia y Vulcanologia 

Dos instituciones del estado realizan investigacion sismol6gica y vulcanologica: a) Ia Escuela 

Centroamericana de Geologia (ECG) de Ia Universidad de Costa Rica (UCR) y b) el Observatorio 

Vulcan6logico y Seismol6gico de Ia Universidad Nacional. 

La ECG (UCR) realiza esta labor en conjunto 

con el Departamento de Geologia del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) y han conformado una 

Red Sismo16gica Nacional de Cobertura Nacional 

(RSN) desde hace approximadamente cinco aiios, 

aunque Ia actividad de investigaci6n sismo16gica ha 

estado en manos desde 1974 de Ia ECG. 

La RSN esta constituida por una red basica de 

cinco estaciones dentro del Valle Central con registro 

directo en cada sitio. Este equipo se obtuvo de Ia 

OEA entre 1974 y 1979. 

Tambien se cuenta con una estaci6n sismol6gica 

en La Lucha (7 componentes: 3 periodo largo, 3 

perfodo medio y 1 perfodo corto y ademas registro 

control ado por sistema de disparo). Tambien se 

46 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
dispone de un equipo para registro y analisis de 

microtemblores. 

El Observatorio Vulcanol6gico y Sismol6gico 

de Ia Universidad Nacional, con sede en Heredia, 

Costa Rica, viene realizando investigaci6n en el area 

de Ia geociencias desde 197 4. Desde ese afio basta 

1983, trabaj6 en Ia recopilaci6n y recolecci6n de 

informaci6n de datos sismicos en conjunto con el 

Instituto Costarricense de Electricidad (ICE). 

En 1977, se incorpor6 de lleno en el estudio y 

vigilancia volcanica a traves del proyecto de estudio de 

los Volcanes de Costa Rica. En 1983, comenz6 un 

proyecto entre Ia Universidad Nacional (UNA) y Ia 

Agencia Para el Desarrollo Internacional (AID) a 

traves de Ia Oficina para Desastres (OFDA), para Ia 

instalaci6n de una red sismognlfica de cobertura 

nacional con Ia asesoria tecnica de Ia Universidad de 

California en Santa Cruz. Por parte de Ia Universidad 

Nacional el coordinador y ejecutor del proyecto es el 

OBSERVATORIO VULCANOLOGICO Y SISMOLOGICO de dicha instituci6n, organismo en el cual 

se fusionaron todos los programas y proyectos de 

vulcanologia y sismologia de dicha entidad. 

Como parte del program a de vigilancia volcanica 

se efectuan mediciones sistematicas de temperatura y 

analisis de condensados en fumarola, muestrario de 

gases a alta temperatura, geoquimica de aguas, 

tramp a de gases (Metodo Sakurashima ), estudios de 

impacto ambiental de la lluvia acida de origen volcanico, emanometria de gas radon, inclinometria seca y 

lavas activas, estudio de tefras para evaluaci6n de 

riesgo volcanico, gravimetria, magnetometria, petrologia, geomorfologia y estudios de sismicidad volcanica. 

Este programa se viene desarrollando en los 

volcanes Turrialba, Irazu, Poas y Arenal, sin embargo 

algunos de los metodos anteriores se planea aplicarlos 

a los volcanes Barba, Platanar y Rincon de Ia Vieja. 

En e1 area de sismologia se esta instalando una 

red sismografica permanente y de cobertura nacional, 

con 18 estaciones estrategicamente distribuidas en 

todo e1 pais. 

Actualmente se tienen instaladas en todo e1 pais 

y en operacion 10 estaciones de periodo corto y 

componente vertical y una de tres componentes de 

perlodo corto. Tres de estas estaciones se encuentran 

en Ia regi6n norte del pais: Ia estaci6n CO BANO 

( CAO) en e1 extremo meridional de Ia Peninsula de 

Nicoya, JUAN DIAZ (JUD) a 12 Km al W de Nicoya 

y RINCON (RIN) a 5 Km al sur del crater del volcan 

Rinc6n de Ia Vieja. 

En Ia regi6n central, dada Ia mayor cantidad de 

ciudades y Ia consecuente concentraci6n de Ia 

poblaci6n se han ubicado siete estaciones: ESPARZA 

(EPA), PONTENCIANA (PTCR) in Puriscal, QUEPOS (QPS), POAS (POA), HEREDIA (HDC), 

CERRO DE LA MUERTE (CDM), e IRAZU 

(IRZ). Las estaciones POAS e IRAZU, se encuentran cerca del crater de los volcanes del mismo nombre. La estaci6n HEREDIA (HDC) registra 

en tres componentes con respuesta WOODANDERSON. 

En Ia regi6n sur se ha instalado unicamente una 

estaci6n: PUNTA BURICA (PBC), a 25 Km SE de 

Golfito. 

Las restantes siete estaciones seran instaladas 

en 1985 y distribuidas de Ia siguiente manera: tres en 

e1 sur (Isla del Cano, Cerro Tigre y Coton) en e1 

Volcan Turrialba, en Limon, en Ia Vertiente del Atlantica Norte y otra en e1 Volcan Arenal. 

1.7 Hidrologia y Geotecnica 

Esta labor Ia efectua principalmente el ICE en 

sus proyectos de desarrollo hidroelectrico, geotermico 

y de riego, en conecci6n con el SENARA, y basica 

para las obras de infraestructura que construye. 

Tambien el Ministerio de Obras Publicas y 

Transportes (MOPT) efectua labor en el campo geotecnico relacionada con Ia construcci6n de carreteras, 

puentes y diversos tipos de construcciones publicas. 

1.8 Ensenanza Academica 

En lo que respecta a Ia ensenanza academica de 

las ciencias geo16gicas en general con grados universitarios terminativos a nivel de Licenciatura, Ia 

Escuela Centroamericana de Geologia (ECG) de Ia 

Universidad de Costa Rica (UCR) es Ia encargada a1 

respecto. Tambien se desarrollan investigaciones geo16gicas de diversa Indole tecnica y cientffica, con Ia 

participaci6n de profesores y de estudiantes en sus 

tesis de grado. 

En las reuniones geo16gicas de America Central celebradas en Costa Rica y Guatemala en 1965 y 

1967, respectivamente, se insisti6 en Ia apremiante 

necesidad de formar profesionales en las disciplinas 

geol6gicas y en Ia urgencia de establecer una Escuela 

de Geologia para formar los recursos humanos que Ia 

regi6n necesitaba en estas disciplinas. En esos congresos participaci6n representantes de los gobiernos 

de Ia regi6n y de instituciones centroamericanas de 

educaci6n universitaria, quienes estudiaron el problema y establecieron las medidas pertinentes para crear 

una Escuela Centroamericana de Geologia. Los participantes en los congresos propusieron como sede de 

Ia Escuela, a Ia Universidad de Costa Rica; - esta 

acogi6 Ia propuesta y aprob6 Ia creaci6n de Ia Carrera 

de Geologia, en abril de 1967. Posteriormente se 

solicit6 al Consejo Superior Universitario, CSU CA, el 

caracter regional de Ia carrera y en su XII reuni6n 

Sltuacl6n Actual de Ia Geologia en Costa Rica 47 
ordinaria, celebrada en Managua en agosto de 1967, 

se aprobo su regionalizacion. La Escuela Centroamericana de Geologia abrio sus puertas en marzo de 

1970, ofreciendo los primeros cursos propios de Ia 

carrera. En Ia actualidad Ia Escuela ofrece las siguentes carreras: Licenciatura en Geologia y Licenciatura 

en Geologia con enfasis en Geologia Minera. El 

Bachillerato fue eliminado en 1983. 

Para cumplir con los programas establecidos, 

segun el Anexo 1 adjunto, hay nombrados en propiedad un total de 20 profesores (9 de tiempo completo, 

3 de 1/2 T, 10 de 1/4 tiempo ). Hay 9 profesores con 

doctorado academico, 6 profesores con maestrfa y los 

restantes, 5 son profesores con especializacion en 

diversos campos y otros siguen estudios de postgrado 

en el exterior. Ademas actualmente hay 12 profesores 

con titulo nombrados en forma interina ( 5 Licenciados y 5 Bachilleres). 

En Ia actualidad Ia poblacion estudiantil .es de 

244, de los cuales 14 son centroamericanos. AI presente (abril1985) Ia Escuela ha graduado 94 geologos 

(entre Bachilleres y Licenciados) de los cuales 17 son 

centroamericanos. La Escuela se encuentra en Ia tarea 

permanente de mejorar su nivel academico para lo 

cual se estan haciendo los esfuerzos del caso para 

atraer profesores extranjeros especializados que 

enseiian cursos avanzados, incluso del nivel de Postgrado. 

Se esta trabajando en Ia implementaci6n de 

cursar especfficos especializados y de postgrado en 

diversos campos como Ia geologia minera y petrolera, 

Ia geotecnica y Ia geofisica con el afan de ofrecerlos a 

Ia comunidad profesional nacional y centroamericana. 

En lo que respecta a Ia enseiianza de algunos 

cursos en ciencias geologicas de apoyo a carreras 

diversas, no geologicas, y de desarrollo de algunos 

proyectos de investigacion geologica, Ia Universidad 

Nacional, por intermedio de Ia Facultad de las Ciencias de Ia Tierra y del Mar, en donde se ubican los 

cursos y, el Observatorio Vulcanologico y Sismologico 

de dicha instituci6n, estan dedicados a desarrollarlos. 

Sin embargo, Ia principal actividad se relaciona con 

aquella que se realiza en el Observatorio antedicho, Ia 

cual se detalla en el punto 1.6. 

2. PROGRAMS DE ASISTENCIA 

2.1 Programas Pasados Y Presentes Por 

lnstitucion 

2.1.1 Direccion De Geologia, Minas E 

Hidrocarburos, Ministerio De Industria, Energia Y Minas (MIEM). 

Por ser Ia institucion del Estado mas 

antigua en el campo especffico de las actividades 

geologicas, es Ia que ha recibido mayores y mas 

variadas ayudas en campos diversos principalmente cartografla geologica, mineria, 

vulcanologfa, sismologfa, hidrocarburos, y 

materiales carbonosos. 

Dentro de los programas de asistencia 

tecnica pasados de esta institucion merecen 

citarse los siguientes: 

Proyecto o 

Consultor Organismo A no Trabajo reallzado 

SeiVicio Geo16gico de los 

Estados 

Unidos 

USGS/AID aprox. Diversos trabajos geol6gicos 

1960-65 sobre erupciones Volccin Irazu 

y cartograffa geol6gica de 

parte del Valle Central. 

Programa de 

las Naciones 

Unidas para 

el Desarrollo 

ONU 1972 Exploraci6n minera del pafs 

Thomas Walde ONU Marzo Revisi6n C6digo de Minerfa 

83 

J.P. Stone ONU Junio Mecanizaci6n Registro 

84 Minero 

A. Stockmayer 

Omar Frugoni 

ONU 

CIM 

Julio 84 Legislaci6n Minero ( tema) 

Set-Oct Banco Geol6gico de Datos 

Gobiemo 1984 

Argentino 

W. C. Robinson ONU Oct 84 Labores de Inspecci6n Minera 

Los programas de asistencia presentes son los 

siguientes: 

Proyecto o lnstltuci6n Ano Trabajo en ejecucl6n Consultor 

SeiVicio Geo- Gobiemo 1984 Capacitaci6n Minera 

16gico de de Suecia 

Suecia 

Mejoramiento AID 1984 Implementaci6n y capacitaci6n 

del Registro de Ia mecanizaci6n del RegisMinero tro Nacional Minero. 

Con proyeccion al futuro se encentra en tramite 

el Proyecto Minero de los Montes del Aguacate 

con el Servicio Geologico de los Estados Unidos 

(U.S. Geological Survey). 

2.1.2 Escuela Centroamericana De 

Geologia (ECG), Universidad De 

Costa Rica 

Desde Ia fundacion de Ia ECG, el CSUCA 

y Ia Universidad de Costa Rica se dirigieron a 

diferentes organismos internacionales con el 

objeto de obtener asistencia tecnica y econ6mica 

para lograr su funcionamiento con un adecuado 

nivel academico inicial. Fue asf como se logr6 el 

proyecto UNESCO/PNUD que le dio el debido 

apoyo inicial a Ia Escuela por cuatro aiios. 

Paralelamente a este proyecto el Servicio de 

Intercambio Universitario (DAAD) de Ia 

Republica Federal de Alemania dio una ayuda 

en 1973 con aporte de profesores, becas y 

48 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
equipo que en Ia actualidad continua, incluso 

con una ampliaci6n reciente (1985) del proyecto 

a nivel centroamericano. La OEA de 1973 a 

1980, colabor6 con equipo y becas en el area de 

sismologia y vulcanologia. El Gobierno Holandes cooper6, mediante el envio de dos profesores de 1973 a 1981. El Gobierno Japones, por 

medio de Ia Agenda de Cooperad6n Internadonal (JICA), desde 1980 al presente, ha venido 

colaborando prindpalmente con equipo sismo16gico y becas de adiestramiento. Ultimamente, 

se ha logrado Ia colaboraci6n de Ia Facultad de 

Ciendas Geol6gicas de Ia Universidad Complutense de Madrid. 

2.1.3 Servico Nacional De Aguas 

Subterraneas, Riego Y 

Avenamiento (SENARA) 

El SENARA ha redbido varias asistencias 

tecnicas de diversas institudones con las Nadones Unidas que di6 Iugar a su establecimiento 

como Servicio Nadonal de Aguas Subternineas 

(SENAS). 

Ha mantenido durante varios afios convenios de asistenda e investigaci6n con el Servido 

Geol6gico de Gran Bretafia (BGS) especificamente orientados a las investigaciones hidrogeol6gicas en el Area Metropolitana. 

A traves de organismos internacionales 

como OEA, UNESCO, British Council ha sido 

posible el entrenamiento de personal tecnico y 

profesional en el campo de Ia hidrogeologia y 

geofisica. 

2.1.4 Refinadora Costarricense De 

Petroleo (RECOPE) 

Para Ia realizad6n de las actividades de 

exploraci6n de hidrocarburos y carb6n, 

RECOPE ha contado, entre otros, con los siguientes programas de asistenda tecnica: PEMEX, 

YPF, Universidad de Columbia Britanica 

(UBC), ARPEL, OLADE, Banco Mundial, 

AID, USGS, Agenda de Cooperaci6n Tecnica 

del Jap6n (JICA), Laboratorio Los Alamos, 

Estados Unidos. Asimismo ha contado con Ia 

consultoria de varios profesionales y empresas 

de prestigio internacional. 

2.1.5 Corporacion Costarricense De 

Desarrollo (CODESA) 

Esta institud6n ha recibido asistencia 

tecnica del Servido Geol6gico de Ia Gran 

Bretafia en los proyectos de oro aluvional y 

filoniano y/o diseminado, de CESO (Servicio 

Administativo Canadiense en el Exterior), de Ia 

empresa METAROM de Rumania en el Proyecto Bauxita, de las empresas Kaiser de los 

Estados Unidos y Asland de Espana en los 

proyectos de cemento, de Ia empresa consultora 

ESI Engineering de Canada en un proyecto de 

evaluaci6n de un yacimiento de azufre. Tambien 

recibi6 en 1984, asistencia tecnica del Gobierno 

Argentino, con el prop6sito de instaurar un 

sistema de informad6n o Banco de Datos Geo16gico Minero para Ia planificad6n del desarrollo minero. 

A partir de este afio (1985), CODESA ha 

estado recibiendo asistencia tecnica del Gobierno Sueco en el Proyecto de Oro Aluvional que 

dicha instituci6n desarrolla en Ia Peninsula de 

Osa. Tabla 1 resume Ia asistencia tecnica 

recibida. 

TABLA 1.-Corporacion Costarricense De Desarrollo Cooperacion 

Tecnica lntemacional Gratuita Recibida En Los Proyectos Mineros 

De Codesa 

Nombre del 

Personal 

0. Frugoni 

J. B. Berrange 

A. Stockmayer 

S. Simpson 

P. Donovan 

D. Giles 

A. Beard 

B. Amos 

P. Rogers 

Gobierno o 

lnstituci6n 

Argentina 

Inst. Geol. 

Britanico 

(IGB) 

Naciones 

Unidas 

Naciones 

Unidas 

Fondo 

Rotatorio 

Canada 

Inst. Geol. 

Britanico 

J. Syme Canada 

(CESO) 

D. Pringle Canada 

(CESO) 

A. Furlotti Naciones 

Unidas 

N. Stanescu Gobiemo 

Rumano 

Y. L. Roberts Inst. Geol. 

Britanico 

A. G. Stratton Varian 

&tados 

Unidos 

Tipo of Aseroria !Airaci6n Fecha 

Banco de 2 meses 1984 

Datos 

Geol6gicos 

Fotogeologfa 5 meses 1984 

en Peninsula 

de Osa (Oro 

Aluvional) 

Contrataci6n 6 semanas 1984 

Min era 

Analisis de 2 meses 1983 

Uranio 

Filones 1 mes 1982-83 

Auriferos 

Refineria de 3 meses 1982 

Oro 

Exploraci6n 7 meses 1981-82 

Minera en Ia 

Cordillera 

de Tilaran 

Filones 3 meses 1981 

Auriferos 

Filones 3 meses 1981 

Auriferos 

Prospecci6n 4 meses 1980 

Uranio 

&tudios de 4 meses 1979 

Bauxita 

Tecnicas de 6 meses 1979 

Analisis 

Geoqulmicos 

Analisis por 1 mes 1979 

Absorci6n 

At6mica 

2.1.6 FacuHad De Las Ciencias De La 

Tierra Y Del Mar. Universidad 

Nacional. Observatorio Vulcano16-

gico Y Sismol6gico. 

Esta instituci6n ha recibido asistenda 

finandera de Ia AID desde 1983, en cuanto a 

Sltuaci6n Actual de Ia Geologla en Costa Rica 49 
instalar una red sismognifica de cobertura nacional, con Ia asesoria tecnica de Ia Universidad de 

California en Santa Cruz. 

2.1.7 lnstituto Costarricense De 

Electricidad 

No se recibi6 informaci6n suficiente para 

esta parte. 

3. RECURSOS HUMANOS 

A continuaci6n se seiialan los recursos humanos 

existentes y necesarios por instituci6n de acuerdo con su 

propia informaci6n. 

3.1 Direcci6n De Geologia, Minas E 

Hidrocarburos 

3.1.1 Recursos Humanos Existentes 

6 Ge6logos 

3 Asistentes de geologia 

2 Abogados 

2 Asistentes de abogado 

2 Perforadores 

2 Auxiliares de programaci6n 

1 Bi6logo 

3.1.2 Recursos Humanos Necesarios 

6 Ge61ogos 

2 Operadores de programa 

3.2 Escuela Centroamericana De 

Geologia 

3.2.1 Recursos Humanos Existentes 

a) Profesores: 30 

b) Administrativos: 21 

3.2.2 Recursos Humanos Necesarios 

a) Profesores: 9-10 (dato aproximado) 

Geologia minera 1 

Geologia sedimentaria y petroleo 1 

Beneficia mineral y economia 

minera 1 

Geofisica aplicada 1 

Geotecnica 1 

Vulcanologia 1 

Sismologia 1 

Palinologia 1 

Paleontologia de vertebrados 1 

b) Administrativos: 

Programador 1-2 

Asistentes de laboratorio (geoquimica, 

geofisica, geologia minera, beneficia 

mineral, geologia sedimentaria y 

petr6leo, vulcanologia, palinologia y 

paleontologia de vertebrados) 8-10 

( dato aprox.) 

Dibujantes 2 

Secretarias 2 

3.3 Servicio Nacional De Aguas Subterraneas (Direcci6n de Aguas Subterraneas y Estudios Basicos). 

3.3.1 Recursos Humanos Existentes 

4 Hidroge6logos 

2 Ge6logos 

1 Geofisico 

5 Tecnicos hidrogeologia y geofisica 

3.3.2 Recursos Humanos Necesarios 

3 Hidroge6logos 

4 Ge6logos 

4 Tecnicos en hidrogeologia 

1 Geofisico 

4 Tecnicos profesionales en perforaci6n 

3.4 Refinadora Costarricense De Petroleo 

(RECOPE). Gerencia de Exploraci6n. 

3.4.1 Recursos Humanos Existentes: 

Pro[esion 

Ge6logos e ing. mineros 

Ingenieros civiles 

Ingenieros geofisicos 

Ingenieros industriales 

Ingenieros electricos 

Ingenieros quimicos 

Quimicos 

Bibliotec6logos 

TOTAL 

Ttfcnicos 

Perforadores 

Auxiliares de geologia 

Auxiliares de geofisica 

Auxiliares de gravimetria 

Auxiliares de topografia 

Auxiliares de laboratorio 

Auxiliares de ingenieria 

Auxiliares de perforaci6n 

Auxiliares de electricidad 

Auxiliares de taller 

Asistente de geologia 

Asistente de geofisica 

Asistente de topografia 

Asistente de laboratorio 

1985 

26 

10 

3 

1 

2 

4 

1 

1 

48 

9 

2 

4 

1 

5 

1 

3 

20 

2 

1 

7 

1 

2 

1 

50 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
Operadores equipo pesado 

Operarios de construcci6n 

Recursos Humanos Existentes 

Operarios de gravimetrfa 

Sol dado res 

Mecanicos automotrices 

Mecanico industrial 

TOTAL 

Personal administrativo 

Personal no calificado 

TOTAL 

3.5 Corporaci6n Costarricense De 

Desarrollo (CODESA). Minera 

Nacional (MINASA). 

7 

3 

1 

2 

3 

1 

76 

31 

104 

135 

3.5.1 Recursos Humanos Existentes 

6 Ge6logos 

2 Quimicos 

1 Abogado 

2 Dibujantes 

23 Administrativos 

3.5.2 Recursos Humanos Necesarios 

1 Top6grafo 

1 Analista Financiero 

3.6 Facultad De Ciencias De La Tierra Y El 

Mar. Universidad Nacional. Observatorio Vulcanol6gico Y Sismol6gico 

3.6.1 Recursos Humanos Existentes 

2 Lectores de sismogramas 

1 Analista de datos, tecnico en computaci6n 

2 Tecnicos en electr6nica 

1 Geodesta 

1 Analista geoquimico 

3 Investigadores en los campos de sismologfa y 

vulcanologia 

1 Secretaria 

Ademas dos miembros del Observatorio, 

se encuentran cursando estudios de doctorado 

en Ia Universidad de California en Santa Cruz, 

uno en sismologfa y el otro en vulcanologfa. 

3.6.2 Recursos Humanos Necesarios 

Podria ser conveniente aumentar el personal cientffico investigador en los campos de 

sismologfa y vulcanologfa. 

3.7 Institute Costarricense De Electrlcldad 

(ICE). Departamento de Geologia. 

3.7.1 Recursos Humanos Existentes 

15 Ge6logos 

4 Administrativos 

3.7.2 Recursos Humanos Necesarios 

20 Geologos 

5 Administrativos 

4. ESTADO ACTUAL DEL CONOCIMIENTO 

DE LOS RECURSOS GEOLOGICOS 

Este tema es algo dificil de tratar en su real 

magnitud, dado que en el pais existen diversas instituciones, como se ha podido determinar anteriormente, que 

se dedican a muy diversos campos del estudio de los 

recursos geol6gicos. Me parece que este punto debera ser 

analizado en conjunto con Ia participaci6n de los representantes de las diversas instituciones que asisten a este 

seminario. 

Sin embargo en terminos generales se puede 

sefialar que no existe, por ejemplo, un programa definido 

y sistematico de cartografia geol6gica del pais (de responsibilidad de Ia DG MH) que vaya a producir un mapa 

geologico, a escalas de mayor detalle geol6gico que el de 

1:200.000 publicado por Ia DGMH, es decir escalas como 

1:50.000. La cartograffa geologica se realiza independientemente en cada una de las instituciones mencionadas 

de acuerdo con los objetivos de sus proyectos. 

Tampoco existe un programa sistematico de exploracion minera del territorio nacional. Los esfuerzos, 

valiosos al fin, que al respecto realizan las instituciones 

involucradas, son mas bien independientes y de acuerdo 

con los intereses propios de cada institucion. 

En cuanto a Ia exploracion petrolera del territorio 

nacional iniciada por el Estado en 1980, serfa interesante 

escuchar Ia participacion del representante de esta insti- -

tucion con el fin de evaluar Ia programaci6n establecida y 

los objetivos logrados. Lo mismo habria que decir de las 

otras labores especfficas desarrolladas por instituciones 

como SENARA en relaci6n con los proyectos hidrogeologicos, CODESA en coneccion con sus proyectos de 

desarrollo minero, especialmente en el campo aurifero. 

En terminos generales, se puede decir que el conocimiento de los recursos geologicos ha avanzado mucho a 

partir de Ia decada del 70, al establecerse Ia Escuela 

Centroamericana de Geologia. Esto por cuanto esta 

unidad academica ha preparado suficiente recurso 

humano el cual ha venido elaborando para las diferentes 

instituciones mencionadas y en diversos - campos de 

especialidad de las Ciencias Geologicas (por ejemplo: 

estratigraffa, tectonica, paleontologfa, petroleo, minerfa, 

geotecnica, hidrogeologfa, sismologfa, vulcanologfa). 

Situaci6n Actual de Ia Geologia en Costa Rica 51 
5. NECESIDADES DEL PAIS 

La estimacion de las necesidades reales especfficas 

para ampliar el conocimiento geologico del pafs, es algo 

que tambien debe de considerarse especificamente en 

este seminario con Ia participacion de las diversas instituciones participantes. 

Sin embargo, se podrian mencionar algunas necesidades que el pais requiere solventar con el prop6sito de 

tratar principalmente de lograr mejorar el nivel socioeconomico, estos son en terminos generales a saber: 

1) Levantar el mapa geologico del pafs, empezando con 

el de escala 1:50.000, por cuanto seria de uso en 

diversos campos como el minero, petrolero, aguas, 

obras de infraestructura, etc. 

2) Desarrollar un programa sistematico de exploracion 

de recursos minerales por fases progresivas de detalle 

mediante diversos y adecuadas metodologi'as de exploracion. 

3) Desarrollar otros programas sistematicos de investigacion geologica que tiendan al uso y desarrollo de 

diversos recursos geo1ogicos como las aguas para 

proyectos hidroelectricos y riego, y recursos geotermicos para Ia produccion de energi'a electrica. 

4) Lograr apoyo tecnico y financiero para Ia preparacion 

de suficientes elementos capacitados en las diversas 

disciplinas de las ciencias geologicas, a nivel de pregrado y post-grado, con el prop6sito de disponer de 

suficiente profesional capacitado que se encargue de 

planear y ejecutar programas especificos de desarrollo 

geologico en el campo de Ia minerfa, el petroleo, las 

aguas, los proyectos hidroeletricos, geotermicos, de 

obras de infraestructura y los estudios de prevencion y 

mitigacion de riesgos de origen geologico. 

52 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
ANEXO NO. 1-PLAN DE ESTUDIOS, 1984, ASIGNATURAS PARA LICENCIATURA EN 

GEOLOGIA 

PRIMER ANO Horas Creditos 

Teorfa P/Lab* 

Horas Creditos G-0224 Mineralogfa 

Teorfa P/Lab* General 2 4 3 

CICLO I G-3001 Dibujo Geologico I 1 2 2 --

EG-0000 Actividad 2 0 TOTAL 28 19 

Artfstica I 

Horas Creditos EG-0001 Actividad 2 0 0 

Deportiva I Teorfa P/Lab* 

EG-0123 Curso Integrado de CICLO IV 

Humanidades I 6 0 6 EG- Seminario Realidad 

MA-0101 Matematica de Nacional I 2 0 2 

Ingreso 3 3 4 FS-0302 Laboratorio Fisica 

FS-0112 Fisica Basica 2 2 3 General I 0 3 1 

Q-0104 Quimica General I 4 0 3 FS-0303 Ffsica General II 5 0 5 

Q-0105 Laboratorio G-0315 Mineralogfa Optica 2 4 4 

Qufmica General I 0 3 1 G-0316 Geomorfologfa 2 3 3 

TOTAL 27 18 G-3002 Dibujo 

Geologico II 2 3 3 

Horas Creditos TOTAL 26 18 

Teorfa P/Lab* 

CICLO II TERCER ANO 

EG-0000 Actividad Horas Creditos 

Artfstica II 2 0 1 Teorfa P/Lab* 

EG-0002 Actividad CICLO V Deportiva II 2 0 0 

EG-0123 Curso Integrado de G-0024 Geoffsica 

Humanidades II 6 0 6 Introductiva 3 2 3 

MA-0201 Calculo I 5 0 4 G-0327 Petrograffa 

Q-0106 Qufmica General II 4 0 3 Rocas Igneas 3 3 4 

Q-0107 Laboratorio Quim- G-4112 Geohidrologfa 

ica General II 0 3 1 Introductiva 2 4 3 

G-0212 Geologia General I 3 3 3 G-4214 Geologia 

TOTAL 28 18 de Campo I 3 4 4 

XS- Estadistica Gral. 

SEGUNDO ANO para Ge6logos 3 2 4 

TOTAL 29 18 

Horas Creditos 

Teorfa P/Lab* Horas Creditos 

CICLO III Teorfa P/Lab* 

EG- Repertorio CICLO VI 

(Sociales o Letras) 4 0 3 EG- Seminario Realidad 

FS-0201 Fisica General I 5 0 4 Nacional II 2 0 2 

MA-0301 Calculo II 5 0 4 G-0421 Geotecnica 

G-0213 Geologia Introductiva 2 4 3 

General II 3 2 3 G-0124 Geofisica Aplicada 2 4 3 

G-4110 Geologia 

Estructural 4 2 4 

G-5117 Yac. Minerales 

• Laboratorio y/0 practica de acuerdo con el criterio del Profesor del curso. No Metalicos 3 2 3 

Situaci6n Actual de Ia Geologla en Costa Rica 53 
G-0023 Geoquimica G- Optativa 2 3 3 

Introductiva 2 3 3 G- Optativa 2 3 3 

TOTAL 30 18 G-9501 Investigacion 

Dirigida II 0 0 0 

CUARTO ANO TOTAL 30 17 

Horas Creditos Horas Creditos 

Teorfa P/Lab* Teorfa P/Lab* 

CICLO VII CICLO X 

G-0020 Fotogeologfa 2 3 3 G-0038 Micropaleontologfa 3 3 4 

G-4113 Estratigrafia 2 3 3 G- Optativa 2 3 3 

G-4222 Petrografia Rocas G- Optativa 2 3 3 

Sedimentarias 3 3 4 G- Optativa 2 3 3 

G-0419 Paleontologfa 3 3 4 G- Optativa 2 3 3 

General G-9502 Investigacion 

G-4215 Yacimientos Dirigida III 0 0 0 

Minerales TOTAL 26 16 

Metalicos 3 3 3 

TOTAL 28 17 TOTAL DE CREDITS: 180 

TOTAL DE HORAS: 279 (sin Campana 

Horas Creditos Geologica) 

Teorfa P/Lab* 

CICLO VIII LICENCIATURA EN GEOLOGIA 

G-3270 Petrografia Rocas CON ENFASIS EN GEOLOGIA MINERA 

Metamorficas 1 2 2 Horas Creditos 

G-5116 Geologia Teorfa P/Lab* 

de Campo II 2 5 4 CICLO VII 

G-4111 Geologia Historica 2 1 2 

G-5120 Vulcanologfa 2 3 3 G-4222 Petrografia Rocas 

G-4120 Sedimentologfa 3 4 4 Sedimentarias 3 3 4 

CI-0202 Principios de G-4117 Geologia 

Informacion I 4 0 4 Estructural II 3 2 3 

G-9500 Investigacion IC- Topografia para 

Dirigida I 0 0 0 Geologos 2 4 3 

G-0233 Geoquimica TOTAL 29 19 Aplicada 2 3 3 

Horas Creditos G-4220 Tecnicas de 

Teorfa P/Lab* Perforaci on 2 3 3 

G-4215 Yacimientos 

CURSO DE VERANO Minerales 

G-5216 Campana Metalicos 3 3 3 

Geologica 0 0 2 TOTAL 33 19 

QUINTOANO Horas Creditos 

Theorfa P/Lab* 

Horas Creditos CICLO VIII 

Teorfa P/Lab* G-5116 Geologia CICLO IX de Campo II 2 5 4 

G-5217 Laboratorio G-0125 Geoffsica Minera 2 4 3 

Campana G-0142 Geologia MineraI 3 3 4 

Geologica 0 5 2 CI-202 Principios de 

G-4114 Geotectonica 3 2 3 Informatica I 4 0 4 

G-4213 Mecanica de Suelos G-3270 Petrografia Rocas 

p/Geologos 2 3 3 Metamorficas 1 2 2 

G-0233 Geoquimica G- Estratigraffa y 

Aplicada 2 3 3 Sedimentologfa 2 4 3 

54 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
G-9500 Investigaci6n 

Dirigida I 0 0 0 

TOTAL 32 20 

Horas Cr6ditos 

Teorfa P/Lab* 

COSTO DE VERANO 

G-5216 Campana 

Geol6gica 0 0 2 

QUINTOANO 

Horas Cr6ditos 

CICLO IX Teorfa P/Lab* 

G-5217 Laboratorio 

Campana 

Geol6gica 0 5 2 

G-4104 Prospecci6n y 

Exploraci6n 

Min era 2 3 3 

G-0021 Mecanica de Rocas 2 4 3 

G-0145 Tratamiento 

Mineral y 

Metahirgia 2 3 3 

G-0028 Metalografia y 

Calcografia 2 3 3 

G- Optativa 2 3 3 

G-9501 Investigaci6n 

Dirigida II 0 0 0 

TOTAL 31 17 

Horas Cr6ditos 

Teorra P/Lab* 

CICLO X 

G-4107 Geologia 

Econ6mica 3 2 3 

G-0143 Geologia Minera II 2 3 3 

G-5125 Legislaci6n 

Geol6gica 3 0 2 

G-5219 Economia Minera 3 2 3 

G- Optativa 2 3 3 

G-9502 Investigaci6n 

Dirigida III 0 0 0 

TOTAL 23 14 

TOTAL DE CREDITOS: 181 

TOTAL DE HORAS: 285 (sin Campana 

Geol6gica) 

Situaci6n Actual de Ia Geologla en Costa Rica 55 
REPORT ON GEOLOGICAL WORK IN BELIZE 

By Prasada Rao and Clinton Gardiner1 

INTRODUCTION 

Belize includes a little more than 8,000 square miles 

on land and about 6,000 square miles in the offshore. 

About 80 percent of the area consists of sedimentary 

rocks, and the remaining 20 percent is either igneous or 

metamorphic terrain. Systematic geological mapping of 

the entire country has not been done to date, but Wilson 

(1885), Ower (1928), Dixon (1955), Bateson (1972), and 

others have conducted geological work in parts of Belize. 

Several companies, mostly interested in oil exploration, 

have made several traverses of the country. Some students 

from the United States (U.S.) have come down to Belize 

in connection with the preparation of their Masters or 

Doctoral dissertations, but many of these are not available 

in Belize. Geological work is also being done on recent 

sediments on the cayes, in the lagoon, and in the barrier 

reef by universities and individual consultants. Some oil 

companies organize annual field trips to the cayes and the 

reef to train their geologists in modern carbonate sedimentation. The American Association of Petroleum Geologists has also organized field trips to the reef. 

EXPLORATION FOR MINERALS 

Exploration for minerals such as gold, tin, barytes 

and gypsum has been attempted by several governmental 

agencies and individuals, but so far commercial deposits 

have not been discovered. Of late, there is a renewed 

interest in exploring for gold, and at least a couple of 

applications for license are pending with the Government. 

Gold and tin are believed to occur at the contact of granite 

and Paleozoic rocks, but are usually found in the streams 

as placers. Barytes has been prospected for by the 

Anschutz Corporation in the Maya Mountains, but was 

not considered commercial. For the last couple of years, 

interest has arisen in limestone and gypsum, with a view 

to building a cement factory. Although the first efforts in 

I Ministty of Natural Resouroes, Belm~an, Belize. 

prospecting for limestone received a setback because of 

the high magnesium content of the rock, large gypsum 

deposits were discovered recently in late Cretaceous 

rocks. Inasmuch as large tracts of limestone terrain are 

exposed in Northern Belize, there is a very good possibility of finding limestone of appropriate quality. Clays 

appropriate to the manufacture of cement, and derived 

from the granite terrain, are present. The only requirement for a cement factory that the country does not have 

is energy. 

Belize consumes a million barrels per annum of 

petroleum products, and this is a heavy drain on the 

foreign exchange reserves. All sources of energy in the 

country are petroleum products, except for a small hydroelectric plant built by the Mennonites. There was an 

energy project under the auspices of the United Nations 

Development Program (UNDP) from 1980 to 1982, and 

investigations for indigenous sources of energy were made 

in a preliminary manner. These sources included waste 

products from sugar factories (bagasse), wood burning, 

hydroelectric, and solar energy. Unfortunately, none of 

these sources proved practicable. A Petroleum Office was 

set up in the Ministry of Natural Resources on the advice 

of a consultant brought in for the energy project. Work in 

this office was initiated with a petroleum geologist and a 

lands office; gradually expanded over a period of 3 years 

to include specialists such as a log interpreter, a carbonate 

petrographer, a micropaleontologist, and a seismic interpreter. The Petroleum Office was given the task of attracting companies to explore for oil in Belize. 

Since the setting up of the Petroleum Office, most 

of the country has been leased to oil companies. Despite 

the many speculators and promoters, at least two wildcat 

wells are being drilled each year. Forty-four test holes 

have been drilled, many of which had noncommercial oil 

shows in the Upper Cretaceous. Whereas 1982 and 1983 

witnessed a period of negotiations and signing of contracts with the oil companies, in 1984 four major companies, namely Pecten (the international division of Shell 

U.S.), Atlantic Richfield, Marathon, and Occidental, carried out 1,500 line kilometers of production and experimental seismic work offshore and on land. In these 3 

years, six wildcat holes were drilled. 1985 is expected to be 

56 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
a year of processing and interpretation of seismic data 

accompanied perhaps by further seismic field work. At 

least three wildcat wells are expected to be drilled this 

year. One was already spudded-in on April18. By 1986, 

there should be a number of relinquishments and/or a 

number of wildcat wells drilled. 

OTHER ACTIVITIES 

Other activities in the country include preparation 

of an oil spill contingency plan, preparation of an inventory of oil seepages, field work as and when necessity 

arises during the dry season, and helping the various 

departments like the United Nations High Commission 

for Refugees, the Directorate of Peace Corps, and the 

Army in exploring for underground water. 

CURRENT ACTIVITIES OF THE PETROLEUM 

OFFICE AND ITS RESPONSIBILITIES 

The main responsibility of the Petroleum Office is 

to act as a technical liaison between the Ministry of 

Natural Resources and the oil companies, other companies, and individuals exploring for minerals, At present, 

there is a project of the UNDP for Petroleum Resources 

Development with international staff and national counterparts. Three Belizian students underwent training in 

the U.S. in petroleum drafting, petroleum accounting, and 

geophysics, respectively, mainly with the help of the 

UNDP and the U.S. Agency for International Development (USAID). International experts are working on the 

carbonate petrography of the samples of various wells, 

establishing foraminiferal biostratigraphy, structural and 

stratigraphic interpretation of the seismic data, preparation of rock stratigraphy with logs and samples, and basin 

analysis in collaboration with Belizean scientists. These 

studies are to be integrated, and promotional reports are 

to be presented soon for the benefit of the oil companies. 

All of this work hopefully would bring the country nearer 

to the goal of finding oil. 

The Petroleum Office is involved in other geological 

activities, as described above. The most important activity 

that the office is going to take up is to prepare a good 

country-wide geological map at a scale of 1:50,000. We 

approached the International Union of Geological Sciences (lUGS) for this purpose so that mapping of Belize 

could be brought under an International Geological 

Correlation Program (IGCP) project. Unfortunately, the 

IGCP was unable to support the proposal. The World 

Bank is operating a UNDP project for the entire Caribbean studying the oil potential, but this would not help us 

in the aspect where we need it the most- namely, 

geologic mapping. The World Bank project, however, 

promised to help us in other fields like conversion of 

seismograms to transparencies, digitization of logs, and 

holding of regional seminars. The lUGS has assisted us in 

helping carry out gravity surveys in the country by donating a gravimeter and by training personnel. A plan of work 

has been made and will soon be submitted. 

AREAS WHERE AID IS NECESSARY 

The rainfall in different parts of the country ranges 

from 50 to 150 inches per annum. There is a dry season of 

at least 3 months during which time there is temporarily 

a shortage of potable water. Although many villages have 

' lined wells and a few have protected water supply, a need 

is obviously felt for a large-scale survey of the under· 

ground water resources. There is no department that has 

been designated exclusively for this purpose. Whenever 

the need arises, the Agriculture Department of the Ministry of Natural Resources, the Ministry of Works, the 

Petroleum Office, and other agencies and individuals do 

the exploration. Consequently, there is no concerted and 

organized effort. A groundwater section could be started 

first in the Petroleum Geology Office and slowly could be 

converted into a department. 

A good geological map at a scale of 1:50,000 is an 

absolute necessity for the country, so that exploration for 

minerals, groundwater, selection of dam sites, and so, 

could be facilitated. Since most of the outcrops are 

covered by thick forests, equipment and funds are needed 

for making trails and for camping. A good four-wheeldrive vehicle is also needed. Supplies such as topo sheets, 

aerial photographs, sketch master, and other small equipment needed by a field geologist exists. 

TRAINING FACILITIES 

Trained nationals are not available in geology. Only 

two nationals with undergraduate qualifications are available, but unfortunately these two are not in geology. 

Attempts are being made to attract these into the Petroleum Office, but there is further need to attract youngsters to geology, perhaps from "A" level students. These 

could be sent abroad for higher studies. Simultaneously, 

they can work during vacation time back home. This is 

what is being done in the case of a national who is doing 

his undergraduate work in geophysics at Texas A&M 

University. 

Finally, we thank Dr. Dengo, the Director of 

ICAITI, the USGS, and the USAID for sponsoring our 

trip to this beautiful country. 

Report on Geological Work In Belize 57 
REPORTE SOBRE EL TRABAJO GEOLOGICO 

REALIZADO EN BELICE 

Par Prasada Rao y Clinton Gardiner1 

INTRODUCCION 

Belice es un territorio de poco mas de 8.000 millas 

cuadradas de terreno y aproximadamente 6.000 millas 

cuadradas de cayos e islas en el mar. Aproximadamente el 

ochenta por ciento (80%) de esta area consiste de rocas 

sedimentarias y el veinte por ciento (20%) restante es 

terreno igneo o metamorfico. El mapeo geologico sistematico del pais en su totalidad no ha sido realizado basta 

Ia presente fecha, pero Wilson (1885), Ower (1928), 

Dixon (1955), Bateson (1972) y otros si realizaron cierto 

trabajo geologico en partes de Belice. Varias compafifas, 

principalmente interesadas en petr6leo realizaron un 

mimero de travesfas. Algunas Universidades de los 

Estados Unidos han enviado a sus estudiantes a Belice 

para trabajo relacionado con Ia preparaci6n de sus tesis 

para maestrfas o doctorados, pero muchos de estos 

archivos no estan disponibles. El trabajo geologico esta 

tambien Ilevandose a cabo sobre sedimentos recientes en 

los cayos, en Ia laguna, y en el arrecife de coral por parte 

de universidades y de consultores individuates. Algunas 

de las compafiJas petroleras organizan viajes anuales de 

campo a los cayos y al arrecife para entrenar y adiestrar a 

sus geologos en sedimentacion carbonica moderna. 

Algunas veces, tambien Ia American Association of Petroleum Geologists (AAPG) organiza viajes de campo a los 

arrecifes. 

EXPLORACION PARA BUSCAR MINERALES 

La exploracion para minerales como oro, estafio, 

baritas, yeso, fue intentada por varias agendas y personas 

individuates, pero a Ia fecha no se han descubierto 

depositos comerciales. Ultimamente ha habido un 

renovado in teres en Ia exploracion de oro y por lo menos, 

1 Ministty of Natural Resources, Belmopan, Belize, C.A. 

estan pendientes de resoluci6n por parte del Gobierno 

unas dos solicitudes para Iicencias de exploracion. Se cree 

que existe oro y estafio al contacto de rocas de granito y 

paleozoicas, pero usualmente se encuentran en corrientes 

tales como placeres (lavaderos de oro, o aluviones 

aurfferos). La sociedad Anschutz Corporation exploro en 

busca de baritas en las montafias Mayas, pero los prospectos no se consideraron comerciales. Durante los dos 

ultimos afios ha habido cierto interes en piedra caliza y 

yeso, con miras a construir una fabrica de cemento. AUn 

cuando los primeros esfuerzos para los prospectos y 

perspectivas de piedra caliza recibieron una negativa 

debido al alto contenido de magnesio, se descubrieron 

grandes depositos de yeso recientemente en las rocas 

cretaceas mas antiguas. Debido a que grandes extensiones 

de terreno de piedra caliza estan expuestas en el norte de 

Belice, existe una muy buena posibilidad de encontrar 

piedra caliza pura. Los barros o arcillas derivados del 

terreno granftico estan presentes. El unico requisito para 

una fabrica de cemento es el del renglon energetico, el 

cual no parece estar disponible er ' pals. 

Belice consume un millon oe barriles por afio de 

productos de petroleo lo cual constituye un drenaje 

sumamente pesado para las reservas de divisas. Todas las 

fuentes de energfa en el pais son productos petroleros, 

exceptuandose una pequefia planta hidroelectrica construida por los Menonitas. Existfa un proyecto de energfa 

bajo los auspicios de United Nations Development Program (UND P) de 1980 a 1982, y se Ilevaron a cabo de 

manera preliminar, ciertas investigaciones para otras 

fuentes de energfa que son indfgenas. Estas fuentes 

inclufan prod uctos de desecho de los ingenios azucareros 

(bagazo ), quema de lena, plantas hidroelectricas y energfa 

solar. Desafortunadamente, ninguno de estos tuvo ningun 

progreso. Se instalo una Unidad de Petroleo dentro del 

Ministerio de Recursos Naturales, segun consejo de un 

asesor contratado para el proyecto energetico. Esta 

unidad principio con un geologo especializado en petroleo y un oficial de tierras, y a lo largo de un periodo de 

tres afios, se ha ido expandiendo gradualmente, y en Ia 

actualidad cuenta con especialistas tales como un 

58 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
interprete de registros geol6gicos, un petr6grafo en 

carbonatos, un micropaleont6logo, y un analista sfsmico. 

A Ia Oficina de Petr6leos se le encomend6 Ia tarea de 

atraer compaiifas que estuvieran interesadas en explorar 

petr6leo en Belice. 

Despues del establecimiento de Ia Oficina de Petr6-

leo, Ia mayor parte del pafs esta rentada a compaiifas 

petroleras. Aun cuando bubo muchos especuladores y 

promotores que solo vinieron a "curio sear", cad a aiio se 

estan perforando por lo menos dos pozos exploratorios. A 

Ia fecha, el total de pozos perforados es de 44, muchos de 

los cuales no han dado indicios de ser comerciales en la 

parte cretacea alta, pero por lo menos si ha habido un 

descubrimiento sub-comercial. Mientras que los aiios 

1982 y 1983 fueron testigos de un perfodo de negociaciones y firma de contratos con las compaiifas petroleras, en 

1984 cuatro compaiilas mas importantes, como lo son, 

Pecten (Ia divisi6n internacional de Shell U.S.), Atlantic 

Richfield, Marathon y Occidental, llevaron a cabo 

trabajos costa afuera y en tierra sobre e:xperimentos 

sfsmicos y producci6n en un area que cubrfa 1.500 

kil6metros. Todavla en estos tres aiios se perforaron otros 

seis pozos exploratorios. Se espera que 1985 sea un aiio 

dedicado al procesamiento e interpretaci6n de los datos 

slsmicos, los cuales quizas sean acompanados de mayor 

trabajo de campo slsmico. Por lo menos se espera que se 

perforen tres pozos exploratorios mas durante esta aiio. 

Por lo menos, el 18 de abril ya se inici6 la perforaci6n de 

uno. En 1986 debera haber un numero de cesiones y/o un 

numero de pozos exploratorios perforados. 

OTRAS ACTIVIDADES 

Otras actividades en el pals incluyen Ia preparaci6n 

de un plan de contingencia para el derrame de petr6leo 

con Ia ayuda de una Agencia de las Naciones Unidas, Ia 

preparaci6n de un inventario de filtraciones petroleras, 

trabajo de campo respecto a cuando pueden originarse 

las necesidades en Ia estaci6n seca, y Ia ayuda a varios 

departamentos como la Alta Comisi6n de las Naciones 

Unidas para los Refugiados, el Directorio del Cuerpo de 

Paz y el Ejercito en la exploraci6n de las aguas submarinas. 

ACTIVIDADES ACTUALES EN LA OFICINA , 

DE PETROLEO Y SUS 

RESPONSABILIDADES 

Las responsabilidades principales de la Oficina de 

Petr6leo incluyen el actuar como un oficial tecnico de 

enlace entre el Ministerio de Recursos Naturales y las 

compaiifas petroleras y otras compaiifas y personas individuales que estan explorando minerales. Por el momento, 

existe un proyecto de Ia UND P para el Desarrollo de 

Recursos Petroleras con personal internacional y hom6-

logos nacionales. Tres de los profesionales nacionales 

asistieron a adiestramiento en los Estados Unidos en las 

especialidades de dibujo en petr6leo, contabilidad petrolera y geoffsica, respectivamente, con la asistencia principalmente de la UNDP y parcial mente de Ia USAID. Los 

e:xpertos internacionales junto con los nacionales estan 

trabajando en petrograffa carb6nica de las muestras de 

varios pozos, estableciendo Ia bio-estratigrafia foraminiferal, Ia interpretaci6n estructural y estratigrafica de los 

datos sfsmicos, preparaci6n de Ia estratigraffa rocosa con 

registros y muestras, y en analisis de la cuenca. Todos este 

estudios deberan ser integrados y se espera que pronto 

sean presentados los reportes promocionales para el 

beneficio de las compaiifas petroleras. Todo este trabajo, 

segun se espera, hara que el pals se acerque mas a su 

meta de encontrar petr6leo. 

Ademas de lo anterior, la Oficina de Petr6leos esta 

involucrada en otras actividades de tipo geol6gico como se 

describe anteriormente. La actividad mas importante que 

Ia Oficina va a emprender, es Ia elaboraci6n de un buen 

mapa geol6gico a una escalade 1:50.000. Nosotros nos 

comunicamos con el lUGS (sic) con este prop6sito, con el 

fin de que el mapeo de Belice pudiera realizarse bajo un 

proyecto IGCP. Desafortunadamente no logramos 

obtener ningun opoyo por parte de lUGS. El Banco 

Mundial esta operando un proyecto de la UNDP para 

toda el area del Caribe, estudiando el potencial petrolero, 

pero esto no nos ayudarla en e1 aspecto en donde nosotros 

mas lo necesitamos, o sea, en el mapeo geologico. El 

proyecto del Banco Mundial, no obstante, prometi6 

ayudarnos en otros campos, como lo son Ia conversi6n de 

sismogramas a transparencias, Ia digitizaci6n de registros 

y Ia celebraci6n de seminarios regionales. El lUGS nos ha 

asegurado que nos ayudara en la realizaci6n de los 

estudios de gravedad en el pals, donando un gravlmetro y 

adiestrando personal. Nosotros ya elaboramos un plan de 

trabajo el cual estaremos presentando en breve. Confiamos en que a tres o cuatro aiios plazo, los estudios de 

gravedad habran cubierto todo el pafs. 

AREAS EN LAS CUALES SERIA NECESARIA 

LAAYUDA 

(1) La precipitaci6n en diferentes partes del pafs 

varia de 50" a 150" por aiio. Hay una estaci6n seca de por 

lo menos tres meses durante los cuales se e:xperimentan 

muchos problemas y dificultades en Ia obtenci6n de agua 

potable. Aun cuando muchas poblaciones cuentan con 

Reporte Sobre el Trabajo Geol6gico Realizado en Belice 59 
pozos recubiertos y algunas tienen suministro de agua 

protegido, se siente una necesidad obvia para Ia realizaci6n de un estudio a gran escala de los recursos 

hidrol6gicos subternineos. No existe ninguna oficina 

exclusivamente dedicada a este prop6sito. Siempre que 

surge Ia necesidad, e1 Departmento Agricola del Ministerio de Recursos Naturales, el Ministerio de Obras 

Publicas, Ia Oficina de Petr6leos y otras agencias y 

personas individuales, hacen Ia exploraci6n. Consecuentemente, no existe un esfuerzo organizado ni concertado. 

Primeramente, deberfa crearse una secci6n de aguas en Ia 

Oficina de Geologia de Petr6leos, Ia cual poco a poco 

podrfa convertirse en un departamento o agencia. 

(2) Un buen mapa geol6gico a una escala de 

1:50.000 es absolutamente necesario para el pals, con e1 

ffn de facilitar Ia exploraci6n de minerales, de agua 

subterranea, Ia selecci6n de sitios para presas, etc. Debido 

a que Ia mayoda de los afloramientos estan cubiertos por 

densos bosques, se necesita equipo y fondos para abrir 

brechas y hacer un campamento. Igualmente, se necesita 

un vehiculo de tracci6n en las cuatro ruedas. Otras 

facilidades como hojas de topografla, fotograffas aeras, 

equipo maestro para dibujo y otro equipo pequefio 

necesario para un ge6logo de campo ya existen. 

(3) Facilidades para adiestramiento: Nacionales 

adiestrados no exist en en geologia. Unicamente dos nacionales, con calificaciones de estudiantes universitarios, se 

encuentran disponibles, pero desafortunadamente, no 

precisamente en el campo geol6gico. Se esta tratando de 

atraerlos a Ia Oficina de Geologia de Petr6leo, pero existe 

una mayor necesidad de atraer mas j6venes para que se 

interesen en Ia geologia, quiza dentro de los estudiantes 

con niveles "A" en sus estudios, a quienes podria enviarse 

al extranjero para realizar estudios superiores, y luego, 

simultaneamente, ellos podrfan trabajar durante sus 

vacaciones en el pals. Esto es lo que se esta haciendo en 

el caso de un nacional que esta estudiando para obtener 

una licenciatura en geoffsica en Ia Universidad de Texas 

A&M. 

Finalmente, agradecemos al Dr. Dengo, al Director 

del ICAITI, al USGS y a la USAID por haber patrocinado nuestro viaje a este bello pals. 

60 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
THE INTERAMERICAN DEVELOPMENT BANK 

AND THE DEVELOPMENT OF MINERALS 

AND FOSSIL FUELS IN CENTRAL AMERICA 

By Bernardo F. Grossling1 

First, I would like to thank the U.S. Geological 

Survey and the U.S. Agency for International Development for inviting me to this workshop. 

In this speech, I will briefly refer to the following: 

1) nature of the Interamerican Development Bank (IDB); 

2) IDB's performance in the fields of mining, coal, oil, as 

well as natural disasters; 3) policy and strategies for these 

fields; and 4) reflections on the handicaps to the development of Central America's mining resources. By Central 

America, I mean the countries from Guatemala through 

Panama. 

I brought with me copies of the material distributed 

by the IDB, which might be of interest to you: guides for 

the preparation of mining and marine seismology 

projects, and a study of the legal regulations for hydrocarbons. In addition, Mr. Gustavo Calderon gave me 

copies of guides to bio-energy and new and nonconventional energy development projects, areas within his 

responsibility in the IDB. 

The IDB is an international organization founded 

almost 25 years ago for the purpose of stimulating the 

economic and social development of Latin America. Such 

an institution, long desired by the Latin American countries, finally obtained support from the Latin American 

nations and the United States. Work of Juscelino Kubitschek, President of Brazil, finally brought the IDB into 

being. In the United States, it was President Dwight 

Eisenhower who understood the importance of the movement, and proposed it to the U.S. Congress. 

To the end of 1984, the IDB had approved loans for 

approximately 28 million dollars, corresponding to a total 

project cost of around 100 million dollars. During the 

1984 fiscal year, loans were approved for an amount of 

3.567 million dollars, and in addition, nonreimbursable 

projects for technical cooperation had been approved to a 

level of 48 million dollars. Of the total loans approved in 

1 Interamerican Development Bank, 1300 New York Avenue, Washington, D.C. 

1984, 32 percent were granted to urban-, 28 percent to 

energy-, and 23 percent to agriculture-sector projects. It 

is expected that IDB may soon establish a new phase: the 

Interamerican Investment Corporation, directed to the 

private sector. 

Policies concerning the mining field are extensive; 

they thus allow projects inmlving prospecting, exploration, 

development, exploitation, mineral processing and concentration, refining, transportation, and shipping projects, 

as well as other infrastructure projects. In the bank there 

is a great flexibility which adjusts to conditions at each 

stage, inasmuch as the policies do not specify priorities. 

The policies of the IDB in the petroleum sector, 

located within broader energy policies, are likewise wide 

and flexible. They allow for projects that range from 

geological studies through all intermediate stages up to 

refining. In the process of analysis and approval by the 

IDB directorate, priorities can be adjusted to needs at 

each stage. IDB policies concerned with natural disasters 

allow for assistance to countries which have suffered 

damages brought about by earthquakes, tsunamis, hurricanes, volcanic eruptions, floods, droughts, plagues, forest 

fires, and soil erosion. In response to natural disasters, the 

bank reacts with maximum speed and flexibility. 

The IDB examines each loan project proposal 

exhaustively. The examination assesses technical, economic, institutional, and financial feasibility. The potential 

profitability of the project, mineral prices on the world 

market, the general situation of the world commodity 

markets, and alternative sources of financing are examined in particular. 

By the end of 1984, the bank had approved 30 loans 

for the mining sector for a total amount of 848 million 

dollars, which corresponds to a project cost of 3,000 

million dollars. These loans were chiefly destined to 

mining countries of South America (Chile, Brazil, Mexico, Peru, Bolivia). In regard to minerals produced, 398 

million dollars was directed to copper projects, 233 

million to coal, 72 million to iron, 33 million to lead/ 

The lnteramerlcan Development Bank and the Development of Minerals and Fossil Fuels in Central America 61 
zinc/silver, and 12 million dollars to tin. The most significant projects were, perhaps, the rehabilitization of 

nationalized mines of Bolivia (1961-1966), the expansion 

of the iron-mining capacity of the "Vale de Rio Doce" 

company of Brazil, and the support of small- and 

medium-sized mining ventures in Bolivia and Peru. The 

rehabilitization of the Bolivian mining industry was in 

recognition of a critical situation, and had the support of 

the United States, the Federal Republic of Germany, as 

well as the IDB. The support given to the Vale de Rio 

Doce was an important stage in the process of the 

expansion of this company, which has now become the 

largest exporter of iron ore in the world. Support to small 

and medium mining companies had helped resolve a 

situation, at times precarious, which might have had 

important social repercussions. 

By the end of 1984, IDB had approved 28loans for 

the petroleum sector for a total of 730 million dollars 

which corresponds to projects having a total cost of 1,600 

million dollars. These loans for technical cooperation 

were directed to 11 Latin American countries (Bolivia, 

Argentina, Chile, Peru, Brazil, Jamaica, Ecuador, the 

Dominican Republic, Colombia, Uruguay, and Haiti). 

These projects included 2 regional geologic assessment 

studies, 3 ore deposit assessment studies, 6 projects in 

seismicity, 5 projects in marine seismicity, 2 projects in 

subsurface structural studies, 1 project in subsurface 

stratigraphic studies, 4 projects in .subsurface exploration, 

1 project in developmental wells, 15 gas and petroleum 

pipeline projects, 4 refinery projects, and 2 projects in gas 

distribution. The most significant of these projects were: 

gas pipelines for Argentina and Bolivia, and marine 

seismic studies in various phases. The IDB has financed 

a total of 4.357 km of gas pipelines and 131 km of marine 

seismic lines. As an example, the marine seismic project 

in Brazil led to the discovery of 530 million barrels of 

petroleum. 

Until the end of 1984, the IDB had approved about 

12 operations in response to natural disasters at a cost of 

about 200 million dollars. Six operations were related to 

earthquakes (Peru, 1970; Nicaragua, 1973; Guatemala, 

1976; Colombia,1980; Colombia, 1983), 2 operations were 

in response to hurricanes (Honduras, 1977; the Dominican Republic, 1980), and 4 operations were in response to 

floods (Paraguay, 1981; Bolivia, 1982; Argentina, 1983; 

and Peru, 1983). Technical cooperation projects that were 

approved as reimbursable loans or reimbursable contingency loans are worthy of note here. For example, an 

institutional building loan of 1.2 million dollars was 

approved for Honduras. 

Even though priorities may not have been explicit, it 

might be noted that strategy in the mining sector has 

been: 1) selective support of mining activities in countries 

which have a mining tradition; 2) encouragement of 

mining exploration in countries with potential for mineral 

resources, in which there has been no mining or in which 

mining is at an initial stage of development, and 3) the 

support of small- and medium-scale mining. 

In regard to hydrocarbons, two areas have been 

emphasized: construction of gas pipelines and regional 

seismic studies. Natural gas may be extremely important 

to the internal economy of a country; for example, 

Argentina, which has large natural gas resources, has 

built an enormous network of gas pipelines, with the 

financial cooperation of the IDB. Marine and on-land 

seismic studies have contributed and will contribute to the 

discovery of hydrocarbons. In addition, these studies have 

helped to enlarge the exploration horizons and to overcome certain geological prejudices to exploration. 

A proposal for financing that has been submitted to 

the IDB has undergone several stages in its development: 

project identification, promotion, analysis, negotiation, 

execution, and assessment of the final results. Of these 

stages, I would like to emphasize those which I consider 

to be the most critical. In several countries there is not a 

good appreciation of the importance of the mining sector. 

Existing legislature in certain countries may discourage 

private enterprises, and there may be insufficent financial 

resources to produce a feasible project. The factor of 

greatest importance is to obtain a so-called natural priority, one that originates at a high level in the government 

and not in the technical organizations of the mining and 

petroleum sectors. In a fiscal feasibility analysis of the 

proposed project there are certain critical questions that 

must be answered. These are: what is the role played by 

private enterprises; what is the role of private financing; 

what is the macroeconomic impact of the project; what is 

the capacity to carry out and improve the project; 

Finally, it is appropriate to say that a country, like a 

man, has, without constraints, the right to know itself. 

That is to say, the comprehensive study of a country's 

subsurface should be made easy. To prevent or inh~bit this 

self knowledge may place a country in a position of 

ignorance or inferiority regarding their resources, if they 

are to negotiate with external companies. 

62 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
EL BANCO INTERAMERICANO DE DESARROLLO Y 

EL DESARROLLO DE MINERALES Y RECURSOS 

ENERGETICOS EN AMERICA CENTRAL 

Par Bernardo F. Grossling1 

En primer Iugar quiero agradecer la invitaci6n del 

Servicio Geol6gico de los Estados Unidos y de la Agencia 

para el Desarrollo Internacional (US) para asistir a este 

Seminario. 

En esta charla me refiero brevemente a los siguientes puntos: 1) que es el BID; 2) lo que ha hecho en los 

sectores minerfa, carb6n, petr6leo y en cuanto a desastres 

naturales; 3) polfticas y estrategias para esos sectores; y 

4) reflexiones sobre impedimentos al desarrollo de los 

recursos mineros de Centroamerica. AI decir Centro 

America incluyo los pafses desde Guatemala basta 

Panama. 

Traje conmigo algunas copias de material de difusi6n del BID, que puede ser de interes para ustedes: guias 

para Ia preparaci6n de proyectos de minerfa, sfsmica 

marina, y un estudio de los regfmenes legales de hidrocarburos. Ademas, el Ing. Gustam Calderon del BID me 

di6 copias de gufas para proyectos de bio-energfa, y 

energfas nuevas y no convencionales, que corresponden al 

sector de su responsabilidad. 

El BID (Banco Inter-Americano de Desarrollo) es 

un organismo internacional fundado hace casi 25 aftos 

atras, con el objeto de estimular el desarrollo econ6mico 

y social de Ia America Latina. Tal .instituci6n era una 

aspiraci6n de los paises latinoamericanos, que finalmente, logr6 el apoyo de los pafses latinoamericanos y los 

Estados Unidos. El Presidente de Brasil, Juscelino Kubitschek hizo el llamado final que puso el proceso de 

formaci6n del BID en marcha. En los Estados Unidos fue 

el Presidente Dwight Eisenhower quien comprendi6 Ia 

importancia de Ia iniciativa y Ia propuso a su Congreso. 

Hasta fines de 1984 el BID habia aprobado prestamos por alrededor de $28.000 millones de d6lares, correspondiendo a un costo total de proyectos por alrededor de 

$100.000 millones de d6lares. En el ultimo ejercicio, 

1984, se aprobaron prestamos por $3.567 milliones de 

d6lares, y ademas proyectos de cooperaci6n tecnica no 

reembolsable o contingente por $48 milliones de d6lares. 

1 8811Q0 Interamericano de Desorollo, 1300 New York Avenue, Washington, D.C. 

Del total de prestamos acordado en 1984 los proyectos 

para el sector urbano recibie~on 32 por cien~o, para 

energfa 28 por ciento, para agr1cultura 23 por c1ento del 

total prestado. Se espera que pronto el BID establezca 

una nueva faceta: Ia Corporaci6n Interamericana de 

Inversiones, que esta dirigida al sector privado. 

Las polfticas sobre el sector minero son amplias 

permitiendo hacer proyectos de prospecci6n, exploraci6n, 

desarrollo, explotaci6n, beneficio y concentraci6n de 

minerales refinaci6n, transporte y embarque y obras de 

infraestru~tura. Hay una gran flexibilidad para adaptarse 

a las condiciones de cada epoca, ya que las polfticas, de 

por si, no especifican prioridades. 

Igualmente las polfticas sobre el sector petr6leo, 

que estan dentro del marco de politicas sobre energfa, son 

amplias y flexibles. Permiten hacer proyectos que abarcan 

desde estudios geol6gicos, y todas las etapas intermedias 

basta refinaci6n. Las prioridades se pueden ajustar a las 

necesidades de cada epoca, en el proceso de analisis y 

aprobaci6n por el Directorio del BID. . 

La polftica sobre desastres naturales permite 

ayudar a los pafses cuando sufren daiios por: terremotos, 

maremotos huracanes, erupciones volcanicas, inunda- ' . ciones, sequfas, plagas, incendios de bosque, y eros10nes 

de suelos. En cuanto a estos desastres Ia respuesta del 

BID, es de maxima celeridad y flexibilidad. 

El BID hace un examen exhaustivo de cada proyecto de prestamo, examen que abarca: factibilidad 

tecnica, factibilidad econ6mica, factibilidad institucional, 

y factibilidad financiera. Se examina en especial Ia tasa de 

rentabilidad del proyecto, precios del mineral en el mercado internacional, situaci6n del mercado internacional y 

fuentes alternativas de financiamiento. 

Hasta fines de 1984 el BID habfa aprobado 30 

prestamos en el sector de minerfa por ~n monto total de 

$848 milliones de dolares, correspond1endo a proyectos 

por un costo total de $3.000 millones de dolares. Estos 

prestamos fueron dirigidos principalmente a pafses 

min eros de Ia regi6n (Chile, Brasil, Mexico, Peru, 

Bolivia). En cuanto al mineral, a proyectos .de cobre 

correspondi6 $398 millones, de carb6n $233 millones, de 

El Banco lnteramerlcano de Desarrollo y el Desarrollo de Mlnerales y Recursos Energetlcos en America Central 63 
hierro $72 millones, de plomo I zinc I plata $33 millones, 

de estaiio $12 millones. Los proyectos mas significativos 

tal vez son Ia rehabilitaci6n de Ia minerfa nacionalizada de 

Bolivia (1961-1966), Ia expansi6n de Ia capacidad de 

mineral de hierro de Ia compaiiia Vale do Rio Doce 

(CVRD, Brasil), y el apoyo a Ia pequeiia y mediana 

minerfa de Bolivia y Peru. La rehabilitacion de Ia minerfa 

de Bolivia fue en reconocimiento a una situaci6n crucial, 

que logr6 el apoyo de los Estados Unidos, Ia Republica 

Federal de Alemania, y del BID. El apoyo a CVRD fue 

una etapa importante en Ia marcha de expansi6n de esta 

Compaiiia que ha llegado a ser Ia exportadora mas grande 

de mineral de hierro en el mundo. El apoyo a Ia pequeiia 

y mediana mineria ha ayudado a resolver Ia situaci6n a 

veces precaria de sectores importantes con repercusiones 

sociales. 

Hasta fines de 1984 el BID habia aprobado 28 

prestamos en el sector petr6leo por un monto total de 

$730 millones de d6lares, correspondiendo a proyectos 

por un costo total de $1.600 millones de d6lares. Estos 

prestamos o cooperaciones tecnicas fueron dirigidos a 

once paises latinoamericanos (Bolivia, Argentina, Chile, 

Peru, Brasil, Jamaica, Ecuador, Republica Dominicana, 

Colombia, Uruguay y Haitf). Estos proyectos incluyen 2 

sub-proyectos de evaluaci6n geol6gica regional, 3 subproyectos de evaluaci6n geol6gica de yacimientos, 6 subproyectos de sismica terrestre, 5 sub-proyectos de sismica 

marina, 2 sub-proyectos de pozos estructurales, 1 subproyecto de pozos estratigraficos, 4 sub-proyectos de 

pozos de exploraci6n, 1 sub-proyecto de pozos de desarrollo, 11 gasoductos, 3 oleoductos, 1 poliducto, 4 refinerfas, 2 sub-proyectos de redes de distribuci6n de gas. Los 

proyectos mas significativos tal vez son: gasoductos en 

Argentina y Bolivia, y sismica marina en varios paises. El 

BID ha financiado un total de 4.357 km de gasoductos y 

131.318 km de sismica marina. El proyecto de sismica 

marina en el Brasil condujo al descubrimiento de 530 

millones de barriles de petr6leo, por ejemplo. 

Hasta fines de 1984 el BID habia aprobado unas 

doce operaciones en respuesta a desastres naturales por 

unos doscientos millones de d6lares. Hubo 6 operaciones 

relacionadas con terremotos (Peru, 1970; Nicaragua, 

1973; Guatemala, 1976; Colombia, 1980; Colombia, 

1983), 2 operaciones relacionadas con huracanes (Honduras, 1977, Republica Dominicana, 1980) y 4 operaciones relacionadas con inundaciones (Paraguay, 1981; 

Bolivia, 1982; Argentina, 1983; Peru, 1983). Hay que 

hacer notar los proyectos de cooperacion tecnica, que se 

aprueban en algunos casos como prestamos o reembolsables o de recuperaci6n contingente. Para Honduras se 

aprob6 un proyecto de apoyo institucional e inventario 

minero por $1.2 millones de d6lares, por ejemplo. 

Alln cuando las prioridades puedan no haber sido 

explfcitas, se puede decir que Ia estrategia en el sector 

minero ha sido: a) apoyo selectivo a Ia mineria en los 

pafses tradicionalmente mineros; b) estimulo a Ia exploraci6n minera en pafses con potencial minero y aun no 

product ores, o con un desarrollo incipiente, y c) apoyo a 

Ia pequeiia y mediana minerfa. 

En cuanto a hidrocarburos se ha enfatizado dos 

areas: construcci6n de gasoductos, y estudios regionales 

sismicos. El gas natural es de mucha importancia para la 

economia interna de un pais. Por ejemplo Ia Argentina, 

que tiene grandes recursos de gas ha construido una vasta 

red de gasoductos, lo que ha contado con Ia cooperaci6n 

financiera del BID. Los estudios sismicos marinas y 

terrestres han contribuido y contribuiran al descubrimiento de hidrocarburos. Han ayudado a ampliar el 

horizonte de exploraci6n y a veneer ciertas barreras de 

percepci6n geol6gica. 

Un proyecto de financiamiento que llega a ser 

presentado al BID, ha pasado por varias etapas en su 

desarrollo: identificaci6n del proyecto, promoci6n, analisis, negociaci6n, ejecuci6n y evaluaci6n del resultado 

final. De estas quisiera destacar, los que juzgo ser mas 

cruciales. En varios paises no hay una buena apreciaci6n 

de Ia importancia de Ia minerfa. La legislacion existente 

en ciertos pafses, puede tal vez desalentar Ia acci6n 

privada. Puede ser que no hayan recursos financieros 

suficientes para producir un proyecto de factibilidad. Lo 

que es muy importante es lograr obtener lo que se llama 

prioridad nacional, que se origina en niveles altos de los 

gobiernos y no en los organismos tecnicos del sector 

minero y petr6leo. En el analisis del proyecto para un 

posible financiamiento hay que sobrevivir ciertas cuestiones cruciales: que rol puede tener Ia em pres a privada?, 

que rol puede tener el financiamiento privado? cual es el 

impacto macroecon6mico del proyecto? y cual es Ia 

capacidad para ejecutar y mejorar el proyecto? 

Finalmente hay que decir que un pais, tal como el 

hombre, tiene el derecho sin inhibiciones para conocerse 

a si mismo. Es decir se debe facilitar el estudio amplio de 

Ia constituci6n geol6gica del subsuelo de un pais. Impedir 

o inhibit ese conocimiento puede colocar a los pafses en 

una posici6n de ignorancia e inferioridad en cuanto a sus 

recursos si van a negociar con compaiifas externas. 

64 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
AN INTEGRATED PROGRAM OF ENERGY AND 

MINERAL RESOURCES SUPPORT FOR CENTRAL 

AMERICA 

By Ronald K. Lohrding and John T. Whetten1 

The Central American Energy Resources Project is 

a new USAID project designed to assist Central American countries in finding, assessing, and developing indigenous natural resources-particularly in the areas of 

energy and minerals. The project was formally 

announced by USAID Director Peter McPherson and 

New Mexico Senator Peter Domenici on February 22, 

1985, from the White House, after receiving very strong 

endorsement by President Reagan on the same day. 

The project will be coordinated and managed by 

Los Alamos National Laboratory, a U.S. National Laboratory operated by the University of California for the 

U.S. Department of Energy. Los Alamos employs about 

7,800 people, including many scientists and engineers who 

work on energy-related research and development 

projects. The Laboratory's strengths in geothermal 

resource assessment and development, geothermal instrumentation, peat-resource assessment, mineral-resource 

assessment, energy-technology development, cost engineering, and economic analysis and forecasting in the 

energy and mineral sectors fit remarkably well with 

opportunities and needs that exist in Central America. 

The following are the objectives of the project: 

1. Identify, quantify, and assess the natural resources 

of Central America. This includes energy resources 

that can be used to substitute for presently 

imported energy sources, predominant] y petroleum, as well as energy and other resources that 

could be used to decrease import of nonenergy raw 

materials and increase revenues earned from export 

of both energy and nonenergy materials. 

2. Create an analytical framework that allows rapid 

comparisons of energy and mineral de\ielopment 

options in terms of balance of trade, import substitution, direct cost, job creation, and so on . 

1 Los Alamos National Laboratoty, Los Alamos, New Mexico 

3. Through the activities identified in objectives 1 and 

2, build technical and managerial skills so that a 

self-sustaining economic development process is 

established. This objective will be achieved predominantly by on-the-job training associated with the 

project components, training workshops, sponsored 

graduate student participation and visits by regional 

technicians to Los Alamos and other U.S. institutions. 

4. Involve the local and U.S. private sector so that the 

resource assessment and development activities 

lead to job-creating investments in commercial and 

industrial activities based on the energy and other 

natural resources that will be identified: 

• Analysis and Assessment of Nontraditional Energy 

Resources. A team from Los Alamos, U.S. universities, and the Empresa National de Energia Electrica (Honduras) has already begun a comprehensive geothermal resource assessment of Honduras, 

and later this year we intend to provide a modern 

geothermal well-logging truck equipped with cable 

and logging tools capable of operating at temperatures up to 275°C for the exclusive use of Central 

American countries. 

• We will begin a study of the possible uses of low and 

medium heat from geothermal areas in Central 

America. Finally, we will assess the peat resources 

of Costa Rica, and at the same time, study possible 

end-uses of Central American peat. 

• Mineral-Resource Evaluation. A systematic mineralresource evaluation is being planned for Costa Rica. 

A mineral sector profile will be compiled for each 

of the Central American countries. 

• Training. Specific areas of training have been identified in all of the above-mentioned subprojects. 

The overall goal of this project is to improve the 

economic condition in Central America and help create 

employment through increased and more efficient utilizaAn Integrated Program of Energy and Mineral Resources Support for Central America 65 
tion of the region's energy and mineral resources. The 

project will introduce technologies into the region that 

will allow each of the participating future energy needs, to 

develop nontraditional sources of energy such as geothermal and fossil fuels, and to more efficiently utilize the 

energy resources found in the region. 

Although Los Alamos will take the lead in this 

project and use many of its technical personnel, it is 

expected that other highly qualified people from universities, other national laboratories, the U.S. Geological 

Survey, and the private sector will also participate. This 

will require close teamwork involving economists, technologists, and geoscientists. Most importantly, the U.S. 

team must work closely and effectively with Central 

American counterparts in order to enhance the science, 

engineering, and management base of the region. It is 

expected that appropriate scientists, engineers, economists, and technologists from the region will be full 

participants in the project. Furthermore, training to 

increase the highly capable but relatively small Central 

American technical community is an important priority 

for this project. 

Initial funding for this project is $10.2 million. It is 

expected that additional funding will be made available 

late in 1985 or 1986 and that the program will continue to 

be incrementally funded for several years. We seek the 

help of in-country experts to help us define the most 

urgent priorities. The following subprojects have begun 

or are in the planning stage: 

• Energy Situation Analysis. An update for each of 

the Central American countries, including data 

collection, computerization, economic analysis, and 

modeling. 

We believe this project is an important new concept 

in U.S. foreign assistance programs which has the potential for a large return-on-investment in terms of major 

benefits to Central American economies. The project is 

an attempt to cure the chronic problem of underdevelopment, instead of treating just the symptoms. 

The project is entirely in accord with the report of 

the U.S. National Bipartisan Commission on Central 

America, which states that "The United States and other 

donor nations possess relatively inexpensive technology 

that could be used in the region to identify and explore 

local energy resources." This could lead to "more diversified exports (which) would help insulate the region from 

some of the swings in the international economy." 

We again emphasize the need for the support and 

participation of technical, governmental, and private sector personnel from Central American countries to help us 

implement this project. Suggestions for projects are 

needed, and we welcome your participation in all aspects 

of their execution. We urgently need-and call for-a 

team effort to carry this project forward. 

66 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
PROGRAMA DE ASESORAMIENTO INTEGRADO DE 

RECURSOS MINERALES Y ENERGETICOS PARA 

AMERICA CENTRAL 

Par Ronald K. Lohrding y John T. Whetten 1 

El Proyecto de Recursos Energeticos para America 

Central es un proyecto nuevo de Ia USAID, disenado para 

asesorar a los paises centroamericanos en Ia busqueda, 

evaluaci6n y desarrollo de los recursos naturales indigenas, particularmente, en las areas de energia y minerales. 

El proyecto lo di6 a conocer formalmente el director de Ia 

USAID, senor Peter McPherson y el Senador de Nuevo 

Mexico, senor Peter Domenici, desde Ia Casa Blanca 

despues de haber recibido todo el apoyo del Presidente 

Ronald Reagan el mismo dia. 

El proyecto sera coordinado y manejado por el 

Laboratorio Nacional Los Alamos, un laboratorio nacional estadounidense operado por Ia Universidad de California para el Departamento de Energia de los Estados 

Unidos. Los Alamos em plea aproximadamente 7.800 

personas, incluyendo cientificos e ingenieros que trabajan 

en investigaciones relacionadas con Ia energia y desarrollo 

de proyectos. Los potenciales dellaboratorio en recursos 

de desarrollo y evaluaci6n geotermica, instrumentaci6n 

geotermica, evaluaci6n de recursos de turba, evaluaci6n 

de recursos minerales, desarrollo de energia tecnol6gica, 

cos to de ingenieria asi como analisis econ6mico y proyecci6n de los sectores energeticos y minerales que encajan 

bien con las oportunidades y necesidades en America 

Central. 

Los objetivos de este proyecto son los siguientes: 

1. Identificar, cuantificar y evaluar los recursos naturales de Centroamerica. Esto incluye recursos 

energeticos que pueden ser utilizados para substituir las fuentes de energia que se importan 

actualmente, entre las cuales predomina el petr6-

leo, energia y otros recursos que podrian ser usados 

para disminuir Ia importaci6n de materia prima 

no-energetica y aumentar ingresos obtenidos de la 

exportaci6n de materiales energeticos y no energeticos. 

1 Los Alamos National Laboratory, Los Alamos, New Mexico, EEUU. 

2. Crear un cuadro de trabajo analitico que permita 

comparaciones rapidas de opciones de desarrollo 

energetico y mineral, en terminos de balance de 

intercambio, substituci6n de importaciones, costos 

directos, creaci6n de trabajos, etc. 

3. Estructurar, a traves de las actividades identificadas 

en los objetivos 1 y 2, destrezas tecnicas y de manejo 

para que un proceso autosuficiente de desarrollo 

econ6mico sea establecido. Esto se lograra con 

entrenamiento en el trabajo asociado con los componentes del proyecto, talleres de entrenamiento, 

participaci6n de becados y visitas de tecnicos 

regionales a Los Alamos y otras instituciones de los 

Estados Unidos. 

4. Involucrar al sector local y sector privado estadounidense con el objeto de que Ia evaluaci6n de recursos 

y desarrollo de actividades logren inversiones para 

crear trabajos en actividades comerciales e industriales, basados en Ia energia y otros recursos 

naturales que se identificaran. 

• Analisis y Evaluacion de Recursos Energeticos 

No-tradicionales. Un grupo de los Alamos, universidades de los Estados Unidos y Ia Empresa Nacional de Energia Electrica (Honduras) ya han comenzado una evaluaci6n geotermica comprensiva de 

Honduras y mas tarde durante este ano tendremos 

como prop6sito proveer un equipo movil geotermico, equipado con cables y herramientas para 

operar a temperaturas basta de 275°C, unica y 

exclusivamente para e1 uso de los paises centroamericanos. 

• Comenzaremos un estudio de los posibles usos de 

calor geotermico, bajo y mediano, en las areas de 

America Central. Finalmente, evaluaremos la 

situaci6n de recursos de turba en Costa Rica, asi 

como un estudio sobre los usos finales de Ia turba 

centroamericana. 

• Evaluaci6n de Recursos Minerales. Una evaluaci6n 

sistematica de recursos minerales se esta planeando 

Programs de Asesoramlento lntegrado de Recursos Mlnerales y Energetlcos Para America Central 67 
para Costa Rica. Un perfil del sector mineral sera 

recopilado para cada uno de los pafses centroamericanos. 

• Entrenamiento. Se han identificado areas especfficas de entrenamiento en todos los proyectos anteriormente mencionados. 

La meta general de este proyecto es lade mejorar la 

condicion economica en Centroamerica y ayudar a crear 

trabajos por medio de un mejor y mas eficiente uso de los 

recursos minerales y energeticos de la region. El proyecto 

introducira tecnologfas en la region, las cuales permitiran 

a los pafses participantes analizar y evaluar de mejor 

forma sus necesidades energeticas actuales y futuras, y a 

desarrollar fuentes de energfa no-tradicionales, tales 

como combustibles geotermicos y fosiles, asf como a 

utilizar mas eficientemente los recursos de energfa encontrados en la region. 

A pesar de que Los Alamos estara a la cabeza de 

este proyecto y utilizara a muchos miembros de su 

personal tecnico, se espera que otras personas altamente 

calificadas de las universidades, de otros laboratorios 

nacionales, la inspeccion geologica de los Estados Unidos 

y el sector privado tambien participen. Esto requerira 

trabajo de grupo, involucrando a economistas, tecnologistas y geocientfficos. Lomas importante es que el grupo 

de los Estados Unidos trabajara, eficazmente con Ia 

contra-parte centroamericana, incrementando ciencia, 

ingenieria y manejo de la regi6n. Se espera la participacion de cientfficos, ingenieros, economistas y tecnologistas de la region. Ademas, otro aspecto importante del 

proyecto es el de entrenar a la pequena comunidad 

tecnica capacitada en Centroamerica. 

El fondo inicial para este proyecto es de $10.2 

millones. Se espera recaudar fondos adicionales a finales 

de 1985 0 1986, astmtsmo, que dicho proyecto sera 

patrocinado por muchos afios. Nosotros buscamos Ia 

ayuda de expertos en el campo para definir las prioridades mas urgentes. Los siguientes sub-proyectos han 

dado inicio o estan en etapa de planeamiento: 

• Analisis de Ia Situacion Energetica. Un dato actualizado para cada pals centroamericano, incluyendo: 

agrupaci6n de informaci6n, computarizacion, analisis economico y modelo. 

Consideramos que este proyecto es un concepto 

nuevo importante dentro de los programas de asesoramiento extranjero de los Estados Unidos, el cual tiene un 

potencial bastante grande en recuperacion de capital 

invertido, lo cual es de gran beneficia para Ia economfa 

centroamericana. Este proyecto tiene como objetivo 

resolver el problema cronico de sub-desarrollo, en vez de 

tratar unicamente los sfntomas. 

El proyecto esta completamente de acuerdo con el 

reporte de la Comision Nacional Bipartita Centroamericana de los Estados Unidos, Ia cual declara que "los 

Estados Unidos y otras naciones donantes poseen tecnologfa relativamente barata que podrfa ser utilizada en Ia 

region, con el objeto de identificar y explorar recursos 

energeticos locales." Esto podrfa conllevar a "exportaciones mas diversificadas, las cuales ayudarfan a aislar a 

Ia regi6n de los altibajos de Ia economfa internacional." 

Nuevamente, enfatizamos Ia necesidad del apoyo y 

participacion de personal tecnico, del sector gubernamental y privado de los pafses centroamericanos para que 

nos ayuden a implementar este proyecto. Se necesitan 

sugerencias para proyectos y damos Ia bienvenida a los 

participantes. Necesitamos urgentemente y hacemos un 

llamado para que se haga un esfuerzo en grupo para 

llevar este proyecto adelante. 

68 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
DEVELOPING A COMPREHENSIVE DATA BASE FOR 

MINERAL-RESOURCE PLANNING AND 

DEVELOPMENT IN CENTRAL AMERICA 

By Byron R. Berger, Dennis P. Cox, James E. Case, Donald A. Singer, Carroll A. Hodges, 

John P. Albers, and Roger P. Ashley 

INTRODUCTION 

A strong agricultural and industrial base in any 

country is contingent upon dependable supplies of critical 

minerals. To assure a stable economy and an adequate 

standard of living, governments need up-to-date information on existing and new sources of mineral commodities. 

The short- and long-range planning of minerals policy, 

land-use, minerals exploration, and development strategies requires a sound data base from which to make 

decisions. The synthesis of current mineral deposit concepts with existing data on geology, mineral occurrences, 

geochemistry, geophysics, and mineral economics can 

provide the data base for this planning as well as a base for 

understanding the national resource endowment, inducing 

private investment in mineral-related industries, and 

encouraging expanded import and export markets. 

A key ingredient to natural resource planning is the 

use of a systematic methodology for synthesizing data that 

allows the reliable identification of geological environments favorable for different types of mineral deposits. 

On the basis of multidisciplinary regional resourceassessment studies in North America, the U.S. Geological 

Survey (USGS) has developed a mineral-appraisal methodology that outlines geologic provinces or terranes permissive for specific types of mineral deposits. By analogy, 

even areas having little known basic geologic information 

and (or) poorly explored areas may be appraised. This 

regional assessment methodology was applied in 

Colombia, South America, in a cooperative study 

between the USGS and the Instituto Nacional de Investigaciones Geol6gico-Mineras) (INGEOMINAS) (Hodges, 

Zambrano-Ortiz, and others, 1984). The methodology 

used in the Colombian study is applicable to all parts of 

the western and southern Caribbean region. The purpose 

of this present report is to summarize the substance of the 

Colombian assessment and to show how the premises of 

the Colombian resource appraisal may be applied to 

Central America. 

ASSESSMENT METHODOLOGY IN 

COLOMBIA 

Basic Information 

The USGS-INGEOMINAS cooperative project in 

Colombia brought together a multidisciplinary team of 

specialists that assessed in a 1-year period the potential 

for non-fuel, primarily metallic mineral resources based 

on existing data. The basic input data required for the 

assessment and the final products are summarized in 

table 1. 

The revised geologic map of Colombia was compiled by INGEOMINAS from diverse sources including 

INGEOMINAS geologists, other Colombian government 

agencies, university professors, student theses, private 

mining and petroleum corporations, and visiting nonColombian geologists. No new mapping was done in 

conjunction with the cooperative project. 

The regional geologic data were combined with 

geophysical data to derive a geologic terrane map (fig. 1). 

A knowledge of crustal composition and structure was 

derived from rock chemistry, seismic data, regional gravity 

data and regional aeromagnetic data. The geophysical 

data were compiled from a variety of sources. Magnetic 

surveys and aeromagnetic data were obtained from petroleum companies and academic groups. Gravity data were 

obtained from the Instituto Geografico Agustin Codazzi, 

petroleum companies, and various foreign sources. The 

geologic terrane map represents an effort to identify 

coherent geologic provinces. The provinces differ in stratigraphy, history, and styles of deformation, magmatic 

activity, and certain types of mineral deposits. 

Regional stream -sediment geochemical data, wherever available, were evaluated to (1) help identify areas 

Developing a Comprehensive Data Base for Mineral-Resource Planning and Development 69 
TABLE 1.-Summary of types of input and output data from 

the USGS-INGEOMINAS assessment of mineral resources in 

Colombia~ S.A. 

INPUT DATA 

1. Newly compiled geologic map at scale 1:1,000,000 (unpublished) 

2. Available geologic quadrangle maps and reports 

3. Maps and reports of known mineral occurrences 

4. Available geophysical data 

a. Regional magnetic maps 

b. Regional gravity maps 

c. Seismic suiVeys and regional seismicity 

d. Satellite imagery 

5. Regional stream-sediment geochemical data 

6. Conceptual ore-deposit models 

7. Mineral deposit grade-tonnage models 

OUTPUT DATA AND INFORMATION 

1. Geologic terrane map at scale 1:1,000,000 (unpublished) 

2. Mineral-resource assessment tables for each domain based on 

terrane map 

a. Favorable deposit types in each domain 

b. Known example deposits 

c. Rock environments 

d. Comments on special geologic, geophysical, and geochemical 

features 

3. Maps showing domains predicted to contain selected deposit 

types 

a. Deposit descriptions 

b. Tonnage and grade characteristics 

c. Expected geologic environments in Colombia 

d. Exploration guides and recommendations 

4. Maps summarizing areas of occurrence of selected commodities 

(metallogenic map) 

having mineral-resource potential; (2) provide supportive 

data as to the differences between geologic terranes; and 

(3) assist in the mapping of terrane boundaries beneath 

covered areas such as alluvium-filled valleys and young 

volcanic rocks. 

Descriptive conceptual models of different types of 

ore deposits (Cox, 1983a, 1983b) were assembled for the 

assessment in order to (1) use a uniform deposit classification scheme to which mineral occurrences, favorable 

geologic environments, favorable geochemical anomalies, 

and tonnage-grade models could be related; (2) provide 

data on the environments of ore deposition so that favorable rocks, structures, and tectonic settings could be 

readily recognized; and (3) relate, where possible, the 

associations of elements in geochemical data sets to 

specific deposit types. An example of a deposit model for 

epithermal gold-silver-base metal mineralization related 

to shallowly emplaced volcanic domes is given in table 2. 

The ore-deposit grade-tonnage models (Singer and 

Mosier, 1983a, 1983b) were derived from estimated 

premining tonnages and average grades of well-explored 

deposits. The grade-tonnage models are presented as x-y 

cumulative frequency plots and are designed to be used in 

conjunction with the ore-deposit models. An example of a 

grade-tonnage model for epithermal gold-silver deposits, 

quartz-adularia type, is given in figure 2. 

Known ore deposits, prospects, and occurrences 

were compiled from a variety of maps, reports, and 

scientific papers. Descriptive information about the 

deposits was compared with the ore-deposit models in 

order to appropriately classify the deposits, and examples 

of Colombian deposits were, in turn, incorporated into the 

models where appropriate. An example of a mineral 

occurrence compilation is given in figure 3. 

Mineral resource tracts were derived from the 

recompiled geologic map and the map of geologic terranes. Each tract consists of one or more geologic terranes and is characterized by a geologic environment 

permissive for specific mineral deposit types. A table for 

each tract was compiled containing information on relevant potential deposit types, known deposits, and rock 

environments. Pertinent comments were included, as 

appropriate, on geological, geophysical, and geochemical 

characteristics. The relevant deposit types are crossreferenced to the ore-deposit models. 

For selected, important deposits types, tract maps 

were made with additional information on descriptions of 

the deposit, tonnage and grade characteristics, appropriate details on geologic environments in Colombia, and 

exploration guides and recommendations. Table 3 is an 

example of a tract write-up for the northern Cordillera 

Central region. Figure 4 shows a typical deposit tract map 

and write-up for an epithermal gold-silver-base metal 

deposit, quartz-adularia type. 

Using the Basic Information 

The component maps and tables in the final report 

on Colombia (Hodges, Zambrano-Ortiz, and others, 1984) 

are all interrelated and can be used for decision-making 

based upon a number of different starting points. For 

example, if there is interest in a specific commodity such 

as gold, the selected deposit-types listings (fig. 4) refer to 

the appropriate geologic mineral-resource domains, the 

pertinent ore-deposit models, and the grade-tonnage models appropriate for those deposit models. Likewise, the 

grade-tonnage models are keyed to the deposit models so 

that the initial decision-making process can take into 

account mineral economics. 

Ground and aeromagnetic surveys are of general 

use in defining locations of intrusive and extrusive rocks. 

Centers of mineralization may be identified by using 

magnetic data and various electromagnetic techniques in 

conjunction with geochemical data (Case and others, 

1984). Altered areas may be expressed by flat or negative 

magnetic anomalies and by spectral induced polarization 

(IP) anomalies. 

Let us assume, as an example in the use of component data from the assessment, that it is most desirable to 

develop a gold mine that is mineable with low-cost mining 

70 Mineral, Energy, and Water Resource• and Geologic Hazard•, Central America 
Alta Guajira 

Ecuador 

300 km 

-Mac arena 

Caqueta 

Amazonas 

Figure 1. Geologic terrane map of Colombia, South America. 

Venezuela 

Meta 

Vichada 

Peru 

Colombia 

Brasil 

Developing a Comprehensive Data Base for Mineral-Resource Planning and Development 71 
TABLE 2.-A descriptive, conceptual model for an epithermal precious-metal, base-metal type deposit (after Cox, 1983a) 

DEPOSIT TYPE: Epithermal Au-Ag-Base Metal 

AtrniOR: Byron R Berger, Donald A. Singer, and others 

APPROXIMATE SYNONYM: Precious- and base-metal veins 

SUBTYPE: Quartz-Adularia 

DATE: February, 1985 

DESCRIPTION: Precious metals (native, sulfides, sulfosalts) in open-space filled banded quartz veins with pyrite, tetrahedrite, sphalerite, 

galena, and arsenopyrite 

GENERAL REFERENCES: Buchanon (1980), Berger and Eimon (1983) 

GEOLOGICAL ENVIRONMENT 

Rock Types: Areas of subaerial, calc-alkaline volcanism-andesite, dacite, quartz latite, rhyodacite, rhyolite; calc-alkaline batholithic complexes 

~: Porphyritic 

Structures: Shallowly emplaced domes, dikes 

Age Range: Predominantly Tertiary to Quaternary for bonanza deposits, but may be any age 

Depositional Environments: Centers of volcanism and associated intrusive activity such as through-going normal faults, rift zones, and caldera 

complexes for bonanza deposits; batholithic complexes 

Tectonic Settings: Major, normal faults, fractures related to doming, calderas (especially ring-fracture zones), joint swarms 

Associated Deposit Types: Placer gold, porphyry copper-molybdenum (batholiths) 

Metal Concentrations: Au+ As, Ag +Au+ Pb + Zn + Cu, Ag + Pb + Zn + Cu + W + Bi 

DEPOSIT DESCRIPTION 

Ore Minerals: Native gold+electrum+pyrite±arsenopyrite±galena±sphalerite in high Au:Ag deposits. Native gold+electrum+tetrahedrite 

+argentite+pyrite+galena+sphalerite±barite±rhodochrosite in high Ag:Au deposits in hypogene oxidized areas of supergene 

zones gold+ruby silver+ native silver 

Texture/Structure: Banded veins, open-space filling, lamellar quartz, stockworks 

Alteration: Top to bottom of system: quartz+kaolinite+montmorillonite+zeolites±barite±calcite; quartz+illite; quartz+adularia± illite; 

quartz+chlorite; presence of adularia is variable 

Ore Controls: Through-going, anastomosing fracture systems 

Weathering: Bleached country rock, goethite, jarosite, alunite-supergene processes often impc)rtant factor in increasing grade of deposit 

Geochemical Signature: Higher in system Au+As+Sb+Hg; Au+Ag+Pb+Zn+Cu; Ag+Pb+Zn; Cu+Pb+Zn; in some geologic provinces Se, 

Te, and W 

Examples 

Comstock, Nevada 

Guanajuato, Mexico 

Creede, Colorado 

References 

Becker, 1888 

Buchanon, 1980, and Wandke and Martinez, 1928 

Steven and Ratte, 1965 

Comments: Minor amounts of base metals in deposits in geologic provinces with basement of carbonate-poor miogeoclinal or eugeoclinal rocks 

and metamorphic equivalents. Higher amounts of base metals in deposits overlying carbonate-bearing miogeoclinal rocks or 

evaporites or where seawater is solution source. 

methods and at the same time provides employment for a 

large number of people. By consulting cumulative 

frequency-tonnage models for several different types of 

gold deposits (fig. 5), it is apparent that carbonate-hosted, 

quartz-adularia type, and mlcanogenic-type gold deposits 

offer the highest likelihood for a deposit of sufficient size 

to meet the initial economic criteria. The geological 

characteristics for each of these three deposit types are 

determined from the appropriate ore-deposit model (Cox, 

1983a; Hodges, Zambrano-Ortiz, and others, 1984). 

Those mineral-resource tracts characterized by geologic 

environments permissive for these gold-deposit types are 

listed in table 4. If we assume that the known occurrence 

of high-grade lode-gold deposits enhances the chances of 

finding a large, open-pit mineable deposit, then the 

Cajamarca and Romeral terranes (fig. 1) in the northern 

Cordillera Central region are the best geographic locations in which to focus an exploration effort, because they 

contain a large number of lode-gold deposits near lbague 

and in the vicinity and to the north of Manizales (fig. 3). 

A decision to focus attention on the northern part of the 

Cordillera Central limits the appropriate ore-deposit 

models to volcanogenic gold and epithermal, quartzadularia precious-metal deposits. Table 3 and figure 4list 

the best geochemical and geophysical exploration guidelines that can be combined with the geologic attributes 

given in the ore-deposit model to establish an approach to 

exploring the tracts. 

The Cajamarca and Romeral geologic terranes 

were determined from the input data for the assessment 

(table 1) to have the appropriate geologic framework in 

which to explore for volcanogenic and epithermal 

precious-metal deposits based on several descriptive criteria. These criteria and analogies elsewhere in the American Cordillera are as follows: 

1. The Romeral terrane contains an older, metamorphosed melange of mafic, marine wlcanic rocks, 

ophiolite fragments, and blueschist and Mesozoic 

oceanic sediments (including shale and sandstone 

with calcareous beds; where metamorphosed, the 

72 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
rn 

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a. 

Q) 

"0 

-0 

c: 

~ .... 

0 

c. 

0 

.... 

a. 

n = 117 n = 117 

••• 

o.o .... _~-~-.L...--..L..:-...;;....~-....~...r-...J 

10 1 4 9 16 25 

Gold grade, g/t 

20 81 180 320 510 730 990 1300 0 

Silver grade, g/t 

n == 117 

o.o ....... ......_ __ __. ___ _._..s..ll..._~ 

0 0.12 2 6 12 

n == 117 

1 4 9 

Zinc grade, % 

n = 117 

• 

10-1 1 

16 

Lead grade, % Copper grade, % 

• 

36 

25 

Figure 2. A grade-tonnage model for an epithermal precious-metal, base-metal, quartz-adularia type, ore deposit 

(from Singer and Mosier, 1983a). 

Developing a Comprehensive Data Base for Mineral-Resource Planning and Development 73 
4lllt1bague 

75°30' 

Figure 3. Geologic map of a portion of the Cordillera Central in Colombia showing the locations of the principal mines. 

Areas denoted with black circles are either active thermal springs or hydrothermal alteration related to now inactive 

thermal springs. The geologic map units are as follows: Pc - Paleozoic Cajamarca schist; Pu - Paleozoic undifferentiated 

sediments and volcanic rocks; P - Paleozoic Payande limestone; ...Rs - Triassic to Jurassic sediments; H1 -

undifferentiated Mesozoic sediments; J1 - Jurassic intrusive rocks; Ksv - Cretaceous sedimentary and volcanic rocks; 

Ku- undifferentiated Cretaceous volcanic and sedimentary rocks; Kt- Cretaceous intrusive rocks; T1- Tertiary intrusive 

rocks; TOv- Tertiary to Quaternary volcanic rocks. 

74 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
TABLE 3.-Examp/e of a tract write-up for the northern Cordillera Central region 

Domain #4.-CAUCA-PATIA-FOMERAL 

Cyprus type 

massive sulfide 

Volcanogenic Mn 

Porphyry Cu 

Epithermal Au Ag 

Paso de Bobo, ( Cauca ), 

La Marina, (Valle) 

Numerous occurrences La Loma, 

Santa Barbara (Antioquia) 

El Pisno Piedra, Sentada 

(Cauca), Alumbral (Narino) 

Marmato, Buenos Aires, 

Almaguer Districts 

Volcanic hosted None 

massive replacement 

Silica-carbonate Hg 

Disseminated Hg 

Podiform chromite 

Ni laterite 

Porph. Mo 

Bauxite (7.1) 

None 

Aranzazu 

Santa Elena, numerous small 

occurrences 

None 

La Teta (Cauca) 

Morales-Cajibio (Cauca) 

Domain #5. -SEGOVIA REGION 

Epithermal Au, Ag 

Quartz adularia 

Segovia District 

Domain #6.-COROILLERA CENTRAL, NORTH 

Epithermal Au, Ag 

Sedimentary exhalative 

Pb-Zn, Cu-Zn 

Numerous small veins, 

generally rich in galena and 

stibnite, locally cinnabar. 

Guadalupe (Antioquia) 

Small chalcopyrite, 

pyrrhotite occurrences 

Terranes: Cajamarca-Cauca-Aomeral 

Pillow basalt, diabase, chert, 

sedimentary rocks 

Felsic intrusive rocks 

of Tertiary age 

Steep gravity gradients indicate that the 

Cauca-Patia-Romeral zone serves as 

boundary between oceanic crust to the west 

and continental or transitional crust to the 

east. Copper anomalies associated with 

high calcium and magnesium. 

Copper anomalies from upper levels of 

La Loma. 

Anomalous copper, molybdenum, lead, and 

zinc. 

Veins and stockworks in various Numerous anomalies Au, Ag, As, Sb in Cu, 

rocks usually in or near Tertiary Pb, Ag, Zn. 

intrusive stocks. Deposits cluster 

around Tertiary-Quaternary 

volcanic fields 

Serpentine and siltstone 

Cretaceous clastic rocks near 

andesitic dikes 

Dunite, peridotite, serpentinite 

Anomalies of mercury, arsenic, and thallium. 

Localized along Romeral fault zone 

Anomalous mercury, arsenic, antimony. 

Detailed gravity and magnetic data used in 

prospecting in Medellin region. 

Peridotite underlying weathering High Ni, Cr, Co, Fe in soil. 

surfaces of low relief 

Dacite porphyry 

Laterites of Popayan Formation 

Mo anomalies, peripheral Cu, Au; also zinc, 

tungsten, bismuth. 

Terrane: Puqui-Campamento 

Hornblende diorite host rocks 

(age 160 m.y.), metamorphic 

wall rocks 

Alteration zones in Cajamarca 

Schist near dacitic stocks 

(5-6 m.y.). Also in Antioquia 

batholith and near areas 

of recent volcanism (QTv) in 

south end of domain 

Graphitic schist, metavolcanic 

volcanic rocks 

Sparse gravity data suggest transitional 

or continental crust. 

Anomalous gold, silver, arsenic antimony, 

zinc, lead, and copper. 

Terrane: Cajamarca 

Numerous anomalies Au, Zg, As, Sb in Cu, 

Pb, Sb. 

Veins localized along Palestine fault and 

other northeast-trending faults. 

Sparse gravity data suggest that crust is 

continental or transitional in this domain 

Anomalous Zn, Pb, Ba. 

rocks are mica schist and graphitic schist) intruded 

by post -accretion Tertiary and Quaternary calcalkaline igneous rocks (fig. 3). In other parts of the 

Cordillera of the Americas, epithermal gold is 

found in such a setting (for example, McLaughlin 

deposit, California). 

pelitic sedimentary rocks. Paleozoic quartz-sericite 

schist, graphitic schist, greenschist, quartzite, and 

amphibolite~ overlie the Precambrian, the compositions being suggestive of an original composition of 

intercalated andesite to rhyolitic marine volcanic 

rocks, mafic intrusions, shale, chemical chert(?), 

and carbonate-bearing rocks. Rocks of similar composition in southeastern California, northern Mexico, and the Canadian Shield contain numerous 

2. The Cajamarca terrane contains a Precambrian 

continental crust composed primarily of highly 

metamorphosed calc-alkaline igneous rocks and 

Developing a Comprehensive Data Base for Mineral-Resource Planning and Development 75 
1 

200 km 

Figure 4A. Mineral-resource domain map for western Colombia. Patterns [used here as examples 

and not explained] show those regions or mineral-resource domains deemed to have potential for 

the occurrence of an epithermal precious-metal, base-metal type of deposit. 

78 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
Epithermal Precious Metal, Quartz-Adularia Type Domains 

Deposit Description 

Open-space vein filling and associated stockwork deposits of complex silver sulfides, simple base-metal sulfides, and some 

native gold with pyrite-Large, open fissures are commonly filled with banded quartz (occasionally amethystine quartz and adularia). 

Wallrock alteration consists mainly of illite, adularia, chlorite, epidote, and calcite. Deposits occur most commonly within or adjacent 

to nonmarine volcanic rocks and (or) hypabyssal intrusions (Cox, 1983a). 

Tonnage and Grade Characteristic 

Fifty percent of epithermal gold-quartz-adularia deposits contain 0.7 million tonnes or more; 10 percent contain 14 million 

tonnes or more. Gold grades range from 4.3 g/t or more for the richest half of the deposits to 19 g/t or more in the richest tenth 

of the deposits. Silver grades range from 130 g/t, or more, in the richest half of the deposits to 600 g/t or more in the richest 10 

percent. Copper grades are low, and reported zinc grades are low for most deposits, but 10 percent of the deposits contain 5.1 percent 

or more zinc (Singer and Mosier, 1983a). 

Geologic Environment In Colombia 

Epithermal fissure-vein gold-silver deposits are widespread in South America, with the largest deposits occurring in 

nonmarine intermediate to silicic volcanic rocks. Smaller deposits occur peripheral to and (or) within the upper parts of felsic igneous 

stocks. Nonmarine volcanic environments favorable for epithermal deposits occur on the Guajira Peninsula, near Manizales, and in 

the vicinity of Popayan. 

Exploration Guides and Recommendations 

The Tertiary-Quaternary volcanic fields should be the highest priority exploration areas. Areas of subvolcanic intrusions in 

conjunction with through-going fracture systems are likely targets. Commonly favorable structures include large normal faults, 

ring-fracture zones around calderas, and keystone grabens. Altered zones hundreds of meters wide commonly exist around these 

deposits characterized by chlorite-epidote-pyrite and Pe-rich carbonates. Using wet chemical techniques, altered rocks should be 

analyzed for gold, silver, arsenic, antimony and zinc; stream sediments should be analyzed for arsenic, antimony, zinc, and mercury. 

Gold in these types of deposits is usually very fine grained and detectable only by chemical analysis, thus explaining why they were 

often missed by early prospectors. 

Figure 48. A summary of pertinent descriptive information, tonnage and grade characteristics, geologic 

environments and exploration guidelines for epithermal-type precious-metal, base-metal deposits in Colombia. 

large-tonnage gold deposits where Paleozoic and 

Mesozoic sedimentary rocks containing significant 

volcanogenic components overlie metamorphic 

rocks. Mesozoic and Tertiary plutonic rocks as well 

as Quaternary volcanic rocks intrude the older 

complexes. 

3. Active and inactive geothermal areas are widespread throughout much of the region, probably 

related to Pliocene to Recent intrusive and extrusive 

andesitic wlcanic activity (fig. 3). Similar domal 

intrusions in subaerial volcanic complexes commonly contain significant gold deposits such as in 

the western cordillera of Mexico and the United 

States. 

4. Geochemical data from stream sediments and rocks 

collected in these terranes contain specific elements 

such as silver and arsenic, thought to be, pathfinders to gold deposits. 

5. The occurrence of many precious-metal deposits 

(fig. 3) as well as deposits of mercury and antimony 

which are commonly spatially related to gold 

deposits. 

In summary, a comprehensive mineral resource 

assessment in Colombia combined mineral deposit, geologic, geochemical, geophysical, and mineral economic 

data (fig. 6) to derive a geologic terrane map and mineralresource tract maps in order to identify areas favorable 

for the occurrence of specific ore deposit types. 

Developing a Comprehensive Data Base for Mineral-Resource Planning and Development 77 
TABLE 4.-Mineral-resource tracts and geologic terranes 

permissive for the occurrence of carbonate-hosted, quartzadularia, and volcanogenic-type precious-metal deposits 

1. Carbonate-hosted gold deposit 

a. Cordillera Central-South Tract 

Terranes: Cajamarca 

Payande 

b. Upper Magdalena Valley Tract 

Terrane: Payande 

c. San Lucas Tract 

Terrane: San Lucas 

2. Epithermal precious-metal deposits, quartz-adularia type 

a. Cordillera Occidental Tract 

Terranes: Dagua 

Canas Gordas 

Cauca 

Romeral 

b. Cauca-Patia-Romeral Tract 

Terranes: Cajamarca 

Cauca 

Romeral 

c. Segovia Region Tract 

Terranes: Puqui 

Campamento 

d. Cordillera Central-North Tract 

Terrane: Cajamarca 

e. Pasto and North to Popayan, East of Manizales Tract 

Terranes: Dagua 

Cauca 

Romeral 

Cajamarca 

Payande 

f. Upper Magdalena Valley Tract 

Terrane: Payande 

g. Guajira 1 - North Tract 

Terrane: Alta Guajira 

h. Guajira- South Tract 

Terrane: Cosinas 

i. Santa Marta - Southeast Tract 

Terrane: Santa Marta - Southeast 

j. Santa Marta - South Tract 

Terrane: Santa Marta- South 

k. Santander Massif Tract 

Terrane: Santander 

3. Volcanogenic gold deposit 

a. Baudo-Gorgona Tract 

Terranes: Baudo 

Gorgon a 

b. Cordillera Occidental Tract 

Terranes: Dagua 

Canas Gordas 

Cauca 

Romeral 

c. Merida Andes Extension Tract 

Terrane: Santander 

d. Cordillera Central 

Terrane: Cajamarca 

ASSESSING MINERAL RESOURCES IN 

CENTRAL AMERICA 

A long-range mineral-resource development plan in 

Central America is an important component to the economic vitality of the region. The mining industry has not 

historica1ly been a significant economic force in Central 

America, and at present, with the exception of Honduras, 

the minerals industry contributes less than 1 percent to 

each country's gross national product (Cunningham and 

others, 1984). Partly because of this small contribution of 

mining, little current information is available on mineral 

resources in the region (Salas, 1982). The method of 

resource assessment used by the USGS in Colombia has 

considerable value in that a comprehensive up-to-date 

information source using a compilation of existing data is 

established upon which mineral-resource planning and 

development can be based. 

The complex geologic framework in Central America is similar in many respects to that in western Colombia. The rocks in Central America represent the northwestern extension of those in the northern Andes and 

intervening basins in Colombia, and the southeastern 

extension of those in Mexico. Pre-Mesozoic continental 

rocks form a cratonic basement in northern Central 

America extending from southern Mexico into Guatemala, Belize, Honduras, northern El Salvador, and northern Nicaragua (Kesler, 1978). To the south, the basement 

consists of oceanic rocks (Case, 1974). Island arcs developed on those basement rocks with volcanism occurring in 

several cycles from the late Mesozoic to the present 

(Kesler, 1978). The most extensive mlcanic activity took 

place in the Oligocene and Miocene epochs. The presentday complex, tectonic configuration can be generalized 

into a series of distinct geologic provinces to which the 

known mineral occurrences can be related (fig. 7). 

The known mineral deposits in Central America 

display a systematic variation in metal composition 

(Kesler, 1978). These variations appear to be related to 

changes in the chemical composition of the basement and 

near-surface rocks in the various geological terranes 

enclosing the deposits. Cumming and Kesler (1976) noted 

that mineral deposits in Central America become 

depleted in lead and relatively more enriched in gold and 

copper from northwest to southeast. They note that 

districts in western Guatemala such as Chiantla and 

Cohan contain primarily lead and zinc with low silver 

concentrations. These areas have early Paleozoic, 

carbonate-bearing basement rocks. Silver is considerably 

more important to the southeast at El Mochito and El 

Rosario in Honduras and Monte Cristo in El Salvador. 

Gold-bearing deposits such as La Libertad and the copper deposit at Rosita in Nicaragua have a basement of 

Mesozoic to Tertiary clastic marine sediments and basalt78 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
Epithermal gold, quartz-adularia type Epithermal gold, quartz-alunite type 

0 n = 117 n = 36 

0 

flj 

0 -

0 

a. 0. 

(I) 

"0 

-0 

c 

0 

;: 

... Carbonate- hosted gold Volcanogenic gold 

0 

0. 

0 • ... 

a. 

n = 12 n:::: 117 

Megatonnes 

Figure 5. Cumulative-frequency tonnage models for four types of gold deposits. The shaded areas show the 

proportion of each deposit type inferred to have adequate tonnages to employ a large number of people in a low-cost 

mining operation (from Singer and Mosier, 1983a). 

Developing a Comprehensive Data Base for Mineral-Resource Planning and Development 79 
Geology 

Terranes with similar 

geologic history and 

environment of formation 

MINERAL 

RESOURCE MAP 

f ~ 

® 0 

® 0 

l 

Data 

MINERAL RESO URCE 

ASSESSMEN T 

!tl ~ I~ -~·[S] Tonnage ij ~ .., 

~: • , 00 ~ ,._ 

Tract Deposit s WT..:TCJiriiiS ... .._LOooiat 

rY 1 Porphyry tY. I 

2 

3 

r 

lines J n w 

,.... ··rn Porphyry i 

L ~ Grade ~L \ . ~ :1! \ r· D tlo '" •• 

A'IGC~(IIII~ 

._IIIIIIIICEioAt 

Worldwide Data on Grade and Tonnage of Deposit: 

Explore lion and development s1rategy 

Figure 6. Data utilized and derived map products for the comprehensive mineral resource assessment of Colombia. 

andesite lavas (Ferencic, 1971). There has been only 

minor lead production in Panama where no older, thick 

continental crustal rocks occur; however, Panama contains the large porphyry-type copper deposits at Cerro 

Colorado and Petaquilla. 

The published literature contains a considerable 

amount of information on the regional geology, igneous 

petrochemistry, and tectonics of Central America. In conjunction with the available information on mineral deposits, these data permit the derivation of an excellent 

geologic terrane map on which to base a systematic, 

detailed mineral-resource assessment of the region. 

Resultant products included in the assessment would be 

a) the concepts, technologies, and background information used to effect the assessment, b) up-to-date compilations of the geology and mineral resources of the region, 

c) an outline of those geologic terranes (mineral-resource 

tracts) permissive for the occurrence of a wide variety of 

strategic and critical minerals, and d) the geological, 

geochemical, and geophysical exploration methods applicable in the geological, geomorphic, and climatological 

environments in Central America. 

80 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
Caribbean Sea 

Pacific Ocean ---""r..._~ ..... Panama-Costa 

Rica fan 

200 ml 1 

300 km I 

goo 85° 80° 

Figure 7. Map of the geologic terranes in Central America (from Case, Holcombe, and Martin, 1984). The lined area 

in the Yolaina and Chortis terranes shows the distribution of Cenozoic volcanic rocks. 

ACKNOWLEDGMENTS 

The methodologies used in the assessment of mineral resources in Colombia were the result of the work of 

numerous North American geologists both in and outside 

of the U.S. Geological Survey. The final products from the 

Colombia assessment were the result of cooperative and 

open interchange between numerous scientists in 

INGEOMINAS and the USGS. We wish to extend our 

thank you to our Colombian friends for their excellent 

assistance and hospitality. 

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Arias-Tauta, A., Cedeno-Ochoa, C., Pulido-Ulloa, 0., 

Murillo-Rodriguez, A., Jose-Diaz, M., Duque-Caro, H., 

Vargas-Higuera, R., Nunez-Tello, A., Alvarez-Aguadelo, 

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1-44. 

82 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
CREACION DE UNA BASE DE DATOS COMPLETOS 

PARA EL PLANEAMIENTO Y DESARROLLO DE 

RECURSOS MINERALES EN AMERICA CENTRAL 

Par Byron R. Berger, Dennis P. Cox, James E. Case, Donald A. Singer, Carroll A. Hodges, 

John P. Albers, y Roger P. Ashley 

INTRODUCCION 

Una fuerte base agrfcola e industrial en cualquier 

pafs depende de los suministros confiables de minerales 

crfticos. Para asegurarse una economia estable y un nivel 

de vida adecuada, los gobiernos necesitan tener informacion actualizada sobre los productos minerales ya 

existentes y sobre las nuevas fuentes de los mismos. La 

planificacion a corto y largo plazo de una polftica minera, 

el aprovechamiento de la tierra, la exploracion en busca de 

minerales, y las estrategias de desarrollo exigen una base 

de datos seguros y confiables de donde poder tomar 

decisiones. La sfntesis, o fusion, de los conceptos actuales 

·de dep6sitos minerales con la informacion existente 

respecto a geologia, descubrimientos minerales, geoquimica, geofisica, y economica mineral, pueden proporcionar 

una base de datos para esta planificacion asf como 

tambien una base para comprender la riqueza de los 

recursos nacionales, dando Iugar a la inversion privada en 

industrias relacionadas con la mineralogfa, y promoviendo 

una expansion de los mercados de importacion y exportacion. 

Un ingrediente clave en la planificacion de los 

recursos naturales es el empleo de una metodologfa 

sistematica para sintetizar la informacion que permita 

lograr Ia identificacion confiable de ambientes o sitios 

geologicos favorables para diferentes tipos de dep6sitos 

minerales. El Servicio Geologico de los Estados Unidos 

de America (USGS), basado en los estudios realizados 

multidisciplinarios sobre Ia evaluacion de recursos 

regionales en America del Norte, ha desarrollado, o 

creado una metodologfa para Ia evaluacion de minerales 

que delinea o esboza las provincias o terrenos geologicos 

permisibles con clases especificas de depositos minerales. 

Por analogfa, aun areas de las cuales se tiene muy poca 

informacion geologica y/o areas probablemente exploradas pueden ser evaluadas. Esta metodologfa regional de 

ev~uacion fue aplicada en Colombia, en Sud America, en 

un estudio cooperativo entre el USGS y el Instituto 

Nacional de Investigaciones Geologico-Mineras 

(INGEOMINAS) (Hodges, Zambrano, Ortiz, y colaboradores, 1984). La metodologfa usada en e1 estudio 

colombiano es aplicable a todas las regiones del Caribe 

sur-occidental. El prop6sito de este reporte es resumir Ia 

esencia de Ia evaluacion colombiana y demostrar como las 

premisas de la evaluacion de recursos colombianos puede 

ser aplicada a America Central. 

METODOLOGIA DE EVALUACION EN 

COLUMBIA 

lnformaci6n Basica 

El proyecto cooperativo entre USGS-INGEOMINAS en Colombia, reuni6 a un grupo multidisciplinario 

de especialistas que evaluaron en un perfodo de un afi.o, el 

potencial de recursos minerales principalmente metalicos, no combustibles, basado en informacion ya existente. 

Los datos basicos de entrada requeridos para Ia 

evaluacion y los productos finales, se resumen en Ia 

Tabla 1. 

El mapa geologico revisado de Colombia fue 

recopilado por INGEOMINAS a partir de una diversidad 

de fuentes, incluyendo a ge6logos, otras dependencias 

gubernamentales de Colombia, profesores universitarios, 

tesis estudiantiles, firmas privadas dedicadas a Ia minerfa 

y al petr6leo, y con geologos visitantes, no colombianos. 

Nose realiz6 ningun mapeo nuevo junto con el proyecto 

cooperatim. 

La informacion geologica regional se combin6 con 

Ia informacion geoffsica para crear un mapa del terreno 

geologico (Figura 1). El conocimiento de la composicion 

y estructura de Ia corteza terrestre se dedujo de los datos 

sismfcos, de Ia qufmica de las rocas, the datos sobre Ia 

Creaci6n de una Base de Datos Completos para el Planeamlento y Desarrollo de Recursos Mlnerales 83 
TABLA 1.-Resumen de las clases de informaciOn de 

entrada y salida de Ia evaluack5n de recursos minerales 

realizada por USGS-INGEOMINAS en Colombia~ America del 

Sur 

INFORMACION DE ENTRADA 

1. Mapa geol6gico recientemente necopilado a una escala de 

1:1.000.000 (no publicado) 

2. Mapas geol6gicos cuadrangulares y reportes disponibles 

3. Mapas y reportes de dep6sitos minerales conocidos 

4. Datos geof!sicos disponibles 

a. Mapas magn~ticos regionales 

b. Mapas regionales sobre Ia gravedad 

c. Estudios slsmicos y sismicidad regional 

d. Imligenes por sat~lite 

5. Informaci6n geoqu!mica regional sobre el sedimento en ri6s 

6. Modelos conceptuales de dep6sitos metallferos 

7. Modelos del grado de tonelaje de los dep6sitos metallferos 

INFORMACION Y DATOS DE SALIDA 

1. Mapa del terreno geol6gico, a una escala de 1:1.000.000 (no 

publicado) 

2. Tablas de evaluaci6n de recursos minerales para cada territorio, 

con base en el mapa del terreno 

a. Tipos de dep6sitos favorables en cada territorio 

b. Dep6sitos tipo conocidos 

c. Ambientes rocosos 

d. Comentarios sobre aspectos especiales geol6gicos, geoflsicos y 

geoqu!micos 

3. Mapas que muestran los territorios ya mencionados que contienen tipos selectos de dep6sitos 

a. Descripciones de los dep6sitos 

b. Caracterlsticas del tonelaje y grados 

c. Ambientes, o zonas geol6gicas esperadas en Colombia 

d. Gulas y recomendaciones de exploraci6n 

4. Mapas que resumen las areas donde existen los productos 

seleccionados (mapa matalog~nico) 

gravedad regional, y de informacion aeromagnetica 

regional. Los datos geoffsicos se recopilaron tomando 

como base una variedad de fuentes. Los estudios magneticos y Ia informacion aeromagnetica se obtuvieron con 

compafifas petroleras y grupos academicos. Los datos 

sobre Ia gravedad se obtuvieron en el Instituto Geografico 

Agustin Codazzi, compafifas petroleras, y otras varias 

fuentes extranjeras. El mapa del terreno geologico representa un esfuerzo por identificar las provincias geologicas 

en forma coherente. Las provincias difieren en su estratigraffa, historia y estilos de deformacion, actividad 

magmatica, y en ciertos tipos de dep6sitos minerales. 

Los datos regionales geoqufmicos sobre sedimento 

en rios, o pluvial, donde se encontraron disponibles, 

fueron evaluados para (1) ayudar a identificar areas con 

potencial de recursos metalurgicos; (2) para suministrar 

datos de apoyo respecto a diferencias entre los terrenos 

geologicos; y (3) ayudar en el mapeo de las fronteras, o 

lfmites del terreno debajo de areas cubiertas tales como 

valles rellenos por tierras provenientes de aluviones y por 

rocas mlcanicas jovenes. 

Los modelos conceptuales descriptivos de diferentes tipos de depositos metalfferos (Cox, 1983a, 1983b ), 

fueron reunidos para Ia evaluaci6n, para (1) emplear un 

patron uniforme para Ia clasificaci6n de dep6sitos al cual 

pudieran relacionarse los hallazgos mineral6gicos, los 

ambientes favorables geol6gicos,.las anomalias favorables 

geoqufmicas y los modelos de grado-tonelaje; (2) suministrar datos sobre los ambientes de los dep6sitos o yacimientos metalfferos, con el fin de reconocer con Ia mejor 

facilidad y rapidez las formaciones rocosas favorables, 

estructuras, y posiciones tect6nicas; y (3) relacionar, 

donde sea posible, las asociaciones de elementos en 

juegos de datos geoqulmicos con tipos especfficos de 

dep6sitos. Un ejemplo de un modelo de dep6sito para Ia 

mineralizacion metalica epitermal con base oro-plata 

relacionada con las b6vedas volcanicas superficialmente 

situadas, se proporciona en Ia Tabla 2. 

Los modelos del tonelaje-grado para dep6sitos 

metaliferos (Singer y Mosier, 1983a, 1983b) se obtuvieron 

de tonelajes estimados premineria y grados promedio de 

dep6sitos bien explorados. Los modelos tonelaje-grado se 

presentan como lotes de frecuencia acumulativa x-y y 

estan disefi.ados para usarse junto con los modelos de 

dep6sitos metaliferos. Un ejemplo del modelo de tonelaje 

grado para dep6sitos epitermales de ore-plata, tipo 

cuarzo-adularia, se proporciona en Ia Figura 2. 

Los depositos metaliferos conocidos, los potenciales y los hallazgos fueron recopilados de una variedad de 

mapas, informes, y documentos cientfficos. La informaci6n descriptica acerca de los dep6sitos se comparo 

con los modelos de dep6sitos metalfferos para poder 

clasificar correctamente los depositos, y, a su vez, los 

ejemplos de los dep6sitos colombianos fueron incorporados a los modelos cuando asi se juzg6 apropiado. La 

Figura 3 proporciona un ejemplo de una recopilacion de 

hallazgos minerales. 

Los cursos o trayectorias de los recursos minerales 

se obtuvieron del mapa geologico recopilado y del mapa 

de terrenos geologicos. Cada trayectoria consisti6 de uno 

o mas terrenos geologicos y se caracteriz6 por un ambiente geologico que permitfa buscar, o localizar, tipos especfficos de depositos metaliferos. Una tabla, o grafica, para 

cada trayectoria o curso fue recopilada, Ia cual contiene 

informacion sobre los tipos de dep6sitos potenciales mas 

importantes, dep6sitos conocidos, y sobre caracterfsticas 

geologicas de los ambientes rocosos. Se incluyeron comentarios pertinentes, conforme se estimaron apropiados, 

sobre caracteristicas geoqufmicas, geofisicas y geologicas. 

Los tipos de dep6sitos mas importantes se encuentran 

relacionados, por medio de referencias cruzadas, con los 

modelos de depositos minerales. 

Se elaboraron mapas de los cursos para tipos de 

dep6sitos importantes, seleccionados, con informacion 

adicional sobre las descripciones de los dep6sitos, tonelaje y caracteristicas del grado, incluyendo detalles apropiados sobre los ambientes geologicos en Colombia, asi como 

84 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
Alta Guajira 

Ecuador 

300 km 

-Macarena 

Caqueta 

Amazonas 

Figura 1. Mapa del terreno geologico de Colombia, S.A. 

Venezuela 

Meta 

Vichada 

Peru 

Colombia 

Brasil 

Creaci6n de una Base de Datos Completos para el Planeamiento y Desarrollo de Recursos Minerales 85 
TABLA 2.-Mode/o descriptiV01 conceptual, de un dep6sito de tipo de metal-basel metal-preciosol epitermal (segun Co~ 

1983) 

TIPO DE DEPOSITO: Metal epitermal de base Au-Ag (oro-plata) 

AUTOR: Byron R. Berger, Donald A. Singer, y otros 

SINONIMO APROPIADO: Venas de metal base- metal precioso 

SUBTIPO: Cuarzo-Adularia 

PECHA: febrero de 1985 

DESCRIPCION: Metales preciosos (nativo, sulfuros, sulfosales) en venas abiertas rellenas de pirita, tetrahedritos, 

arsenopirita 

esfalerita, galena, y 

REFERENCIAS GENERALES: Buchanon (1980), Berger y Eimon (1983) 

AMBIENTE GEOLOGICO 

Oases de Rocas: Areas de rocas subaereas, andesita-volcanica cal-alcalina, decita, latita de cuarzo, riodacita, riolita; complejos batoHticos 

cal-alcalinos 

Texturas: Porf(ricas 

Estructuras: B6vedas superficialmente situadas, diques 

~: Predominantemente Terciaria a Quatemaria para los dep6sitos bonanza, pero podrla ser cualquier edad 

Medios Circundantes de los Depositos: Centros de actividad volcanica y asociada intrusiva, tal como fallas normales profundas de paso, zonas 

agrietadas, y complejos de caldera para dep6sitos de vetas minerales; complejos batolfticos 

Posiciones Tect6nicas: Pallas y fracturas normales e importantes, relacionadas con las b6vedas, calderas ( especialmente en zonas de fracturas en 

cadena ), enjambres en con junto 

Tipos de Dep6sitos Asociadas: Placer (lavadero de oro); molibdeno de cobre porfido (batolitos) 

Concentraciones Metalicas: Au+ As, Ag+ Au+ Pb + Zn + Cu, Ag+ Pb+ Zn + Cu + W + Bi 

DESCRIPCION DE LOS DEPOSITOS 

Minerales Metalicos: Oro natio +electro (oro argentlfero)+pirita±arsenopirita±galena±esfalerita en dep6sitos de alto contenido de oro 

argentlfero (Au:Ag). Oro natio+electro+tetrahedrita+argentita+pirita+galena+esfalerita±barita±rodocrosita en 

dep6sitos de alto contenido de Au:Ag, en areas de hip6geno oxidado de zonas supergene de oro+ rub( y plata +plata natural 

Textura/Estructura: Venas por fajas, rellenos al aire libre, cuarzo laminar, trabajos de bodega 

Alteracion: De arriba para abajo del sistema: cuarzo+caolinita+montmorillonita+ceolitas+barita+calcita; cuarzo+illite; cuarzo+adularia 

+ilita; cuarzo+clorita; Ia presencia de adularia es variable 

Controles Metalicos: Sistemas profundos, sin interrupci6n de fracturas anastomizantes 

Intemperismo: Roca descolorida del campo, goetita, jarosita, alunita-procesos supergenes que con frecuencia son factor importante en 

incrementar el grado del dep6sito 

Indicativa, o Identif(caci6n, Geogu(mica: Superior en elsistema Au+ Ag+ Sb+ Hg; Au+ Ag+ Pb + Zn + Cu; Ag+ Pb+ Zn; Cu + Pb + Zn; en algunas 

provincias geol6gicas Se, Te, y W 

Ejemplos 

Comstock, Nevada 

Guanajuato, Mexico 

Creede, Colorado 

Referencias 

Becker, 1888 

Buchanon, 1980, y Wandke y Martinez, 1928 

Steven y Ratte, 1965 

Comentarios: Cantidades menores de metales base en dep6sitos en las provincias geol6gicas con un basamento o fundamento de equivalentes 

metam6rficos y de rocas eugeoclinales o miogeoclinales pobres en carbonato. Cantidades mayores de metales base en dep6sitos 

que yacen sobre rocas miogeoclinales productoras de carbonato, o evaporitas o en cualquier Iugar donde el agua de mar sea una 

fuente de soluci6n. 

gufas de exploracion y recomendaciones. La Tabla 3 es un 

ejemplo del trazado de un curso para Ia region norte de Ia 

Cordillera Central. La Figura 4 muestra un mapa tfpico 

del curso de un deposito y el trayecto de un dep6sito 

epitermal de metal base oro-plata, del tipo de cuarzoadularia. 

UTILIZACION DE LA INFORMACION BASICA 

Los mapas y tablas al final del reporte sobre 

Colombia (Hodges, Zambrano-Ortiz, y colaboradores, 

1984) estan interrelacionados y pueden ser utilizados para 

Ia toma de decisiones basada en un numero de puntos de 

partida diferentes. Por ejemplo, si existe inteises en un 

producto especffico tal como el ore, los listados de los 

tipos de dep6sitos seleccionados (Figura 4) se refieren a 

los territorios geologicos de recursos minerales apropiados, a los modelos pertinentes de dep6sitos metalfferos, 

y a los modelos de tonelaje grado apropiados para esos 

modelos de depositos. Igualmente, los modelos de 

tonelaje-grado estan disefiados para los modelos de dep6sito, con el proposito de que el proceso inicial de Ia toma 

de decisiones pueda tomar en consideracion tambien los 

puntos de Ia economfa mineral. 

Los estudios del suelo y aeromagneticos son de uso 

general para definir las localizaciones de rocas intrusivas 

y extrusivas. Los centros de mineralizacion pueden identificarse utilizando Ia informacion magnetica y varias 

tecnicas electromagneticas junto con informacion geoqufmica (Casey colaboradores, 1984). Las areas alteradas o modificadas pueden ser expresadas mediante 

86 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
en 

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0 

c. 

Q) 

"C 

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' 

n = 117 n = 117 

••• 0.01'--~2-.1..-:-.L...---...L..,-....;.,.,~-....L.,.-...J 

10 

• 

1 4 9 16 25 36 

Gold grade, g/t 

n = 117 

20 81 180 320 510 730 990 1300 0 1 4 9 16 25 

Silver grade, g/t Zinc grade, % 

n = 117 n = 117 

0.0'--...__ __ __. ___ _._...:.........______.~ 

0 0.12 2 12 10-1 1 

• 

Lead grade, % Copper grade, % 

Figura 2. Un modelo de los tonelajes-grado para un dep6sito metalffero de tipo epitermal de metal precioso, metal 

bas, cuarzo-adularia. (Singer y Mosier, 1983a). 

Creaci6n de una Base de Datos Completos para el Planeamlento y Desarrollo de Recursos Minerales 87 
41itlbague 

75°30' 

Figura 3. Mapa geologico de una porcion de Ia Cordillera Central en Colombia, mostrando las ubilicaciones de las 

minas principales. Las areas senaladas con cfrculos negros constituyen ya sea yacimientos termicos activos o 

alteraciones hidrotermicas relacionadas con fuentes termicas inactivas en Ia actualidad. Las unidades del mapa 

geologico son las siguientes:; Pc- Esquisto paleozoico de Cajamarca; Pu- sedimentos y rocas volcanicas paleozoicas 

no diferenciadas; P- Piedra caliza paleozoica de Payande; J:ls- Sedimentos triasicos y jurasicos; H1 -Sedimentos 

mesozoicos no diferenciados; J1 - rocas intrusivas jurasicas; Ksv- rocas volcanicas y sedimentarias cretaceas; Ku - rocas volcanicas y sedimentarias cretaceas no diferenciadas; ~ - rocas intrusivas cretaceas; T1 - rocas intrusivas 

terciarias ; TOv - rocas volcanicas de Ia edad terciaria a Ia cuaternaria. 

88 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
"-ABLA 3.-Ejemplo de una evaluacion de/a parte norte de/a region de/a Cordillera Central de Colombia 

Terrttorlo #4.-CAUCA.PATIA-ROMEPAL 

.,,dfuro masivo 

Tipo Chipre 

"{n Volcan6logico 

·-:u porffrico 

Au Ag Epitermal 

Restituci6n massiva 

volc~nica 

Hg de Silice carbonato 

Hg diseminado 

Cromita podiforme 

Laterita Ni 

Mo. porf. 

Bauxita 

Paso de Bobo, (Cauca), 

La Marina, (Valle) 

Numerosos hallazgos en La l..oma, 

Santa Barbara (Antioquia) 

El Pisno Piedra, Sentada 

( Cauca ), Alumbral (Narino) 

Marmato, Buenos Aires, 

Distrotos de Almaguer 

Ninguna 

Ninguna 

Aranzazu 

Santa Elena, hallazgos 

pequenos numerosos 

Ninguna 

La Teta (Cauca) 

Morales-Cajibio (Cauca) 

Territorio #5.-REGION DE SEGOVIA 

Au, Ag Epitermal; 

cuarzo-adularia 

Distrito de Segovia 

Territorlo #6.-CORDILLERA CENTRAL, NORTE 

Au, Ag. Epitermal 

Pb-Zn, Cu-Zn exhaltivo 

sedimentario 

Numerosas vetas pequefias, 

generalmente ricas en galena y 

estibnita, localmente cinabrio. 

Guadalupe 

Pequefios hallazgos de pirita de 

cobre (calcopirita) y pirrotita 

Terrenos: Cajamarca-Calca-Romeral 

Rocas sedimentarias de basalto, 

diabasa, variedad de cuarzo 

Rocas intrusivas f~lsicas 

de la edad Terciaria 

Venas y trabajos en varias rocas 

casi siempre o cerca de las 

bases intrusivas Terciarias. 

Los Dep6sitos se aglomeran 

alrededor de terrenos volcanicos 

terciarios-cuatemarios 

Serpentina y lodos de aluvi6n 

Rocas cl~sticas cret~ceas cerca 

de diques de andesita 

Los gradientes empinadas de gravedad indican 

que la zona Cauca-Patia-Romeral silve de 

limite entre la corteza ocdnica bacia el oeste 

y Ia corteza continental o transicional del este. 

Las anomallas cuprlferas asociadas con gran 

cantidad de calcio y de magnesio de La l..oma 

Cobre an6malo, mobildeno, plomo y zinc 

Numerosas anomallas de. Au, A& As, Sb, 

en Cu, Pb, A& Zn 

Anomallas de mercurio, aJ.Wnico, y talio 

Localizado a lo largo de la zona de Ia falla de 

Romeral. Mercurio, aJ.Wnico, antimonio 

an6malo o irregular 

Dunita, periodotita, serpentinita Gravedad detallada y datos magn~ticos 

utilizados en Ia bU;queda de minerales 

en la regi6n de Medellin 

Superficies desgastadas por Alto contenido de Ni, Cr, Co, Fe en el suelo 

tiempo e intemperie subyacentes 

periodotitas de bajo relieve 

Dacita porfira 

Lateritas de Fm. Popayan 

No hay irregularidades, Cu, Au perif~rico; tambi~n zinc, tungsteno, bismuto 

Terrenos: Puqui-Campamerto 

Rocas huesped de diorita 

homablendifera ( edad 160 m. 

anos), roca esteril metamorfica 

Informaci6n escasa sobre la gravedad sugiere 

una capa transicional o continental. Oro, 

plata, 

arsenico, antimonio, zinc, plomo y cobre 

irregulares 

Terrenos: Cajarnarca 

zonas alteradas en Cajamarca. Numerosas anomallas en Au, Ag, As, Sb en Cu, 

Esquiste cerca de bases dadticas Pb, Sb. Vetas localizadas a lo largo de la Falla 

(5-6 m. afios) Tambi~n en Palestina y otras fallas con ubicaci6n noreste 

Antioqufa, batolito y en ~reas 

cercanas de volcanismo (QTv) en 

el extremo sur del territorio 

Esquisto grafftico, rocas 

volc~nicas, metavolc~nicas 

Informaci6n escasa sobre Ia gravedad sugiere 

que la corteza es continental o transicional en 

este terreno. Zn, Pb, Ba irregular 

anomalfas o irregularidades planas o negativas, magneticas, y mediante anomalfas de polarizaci6n inducida por 

espectro (IP). 

susceptible de ser trabajada con los metodos de mineria 

de bajo costo y que sin embargo, proporciona trabajo a un 

gran m1mero de personas. Consultando los modelos 

acumulativos de la frecuencia-tonelaje para varios tipos 

diferentes de dep6sitos de oro (Figura 5), es aparente que 

dep6sitos tipo de carbono-huesped, cuarzo-adularia, y 

Como un ejemplo de utilizaci6n de los datos de los 

componentes a partir de la evaluaci6n, asumamos que es 

de lo mas ventajoso explotar una mina de oro que es 

Creaci6n de una Base de Datos Completos para el Planeamiento y Desarrollo de Recursos Mlnerales 89 
200 km 

Figura 4A. Mapa de territorio de recursos minerales para Colombia oeste. Las areas sombreadas 

muestran las regiones que se consideran tener un potencial para el hallazgo de un dep6sito de 

metal-precioso epitermal, metal base. 

90 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
Tipos de Metales Epltermales Preclosos, Cuarzo-Adularla. Terrltorlos 

Descrlpcl6n de los Dep6sltos 

Los dep6sitos de venas al aire libre y bases asociadas de sulfurosde plata complejos, sulfuros simples de metal-base, y algunas 

fisuras abiertas de oro natural con pirita, estan corrientemente rellenas con cuarzo en franjas ( ocasionalmente cuarzo amatistino ). 

La alteraci6n de Ia roca esteril consiste principalmente de illita, adularia, clorita, epidota y calcita. Los dep6sitos se encuentran con 

mayor frecuencia dentro de, o adyacentes a rocas volcanicas no marinas y(o) instrusiones "hypabyssal" (Cox, 1983). 

Caracterlstlcas de Grado y Tonelaje 

El cincuenta por ciento de los dep6sitos epitermales de orocuarzo-adularia contienen 0. 7 mill ones de tone Iadas o mas; el diez 

por ciento contiene 14 millones de toneladas o mas. Los grados oro varian de 4.3 glt o mas para Ia mitad mas rica de los dep6sitos 

a 19 glt o mas en el decimo mas rico de los dep6sitos. Los grados oro varian de 130 glt o mas en Ia mitad mas rica, mientras que 

el diez por ciento de los dep6sitos contiene 600 glt o mas. Los grados cobre son bajos, y los grados zinc reportados son bajos en Ia 

mayoria de dep6sitos, pero el diez por ciento de los dep6sitos contienen un 5.1 por ciento o mas de zinc (Singer y Mosier, 1983a). 

Medlo Amblente Geol6gico en Colombia 

Los dep6sitos epitermales con vetas-fisura de oro-plata se encuentran muy esparcidos en Ia America del Sur, econtrandose 

los dep6sitos mas grandes en rocas volcanicas no-maritimas intermedias a sil{cicas. Existen otros dep6sitos pequefios adyacentes o 

perifericos a y/o dentro de las partes superiores de bases igneas felsicas. Los ambientes volcanicos no-maritimos favorables para 

dep6sitos epitermales se encuentran en Ia Peninsula Guajira, cerca de Manizales, y en las zonas cercanas y vecinas de Popayan. 

Recomendaclones y Gulas de Exploraci6n 

Los campos volcanicos de Ia era Terciaria-Cuatemaria deberian clasificarse como areas de exploraci6n de Ia mas alta 

prioridad. Areas de intrusiones sub-volcanicas en conjunto con sistemas de disyunci6n directa son objectivos similares. Estructuras 

comunmente favorables incluyen grandes fallas normales, zonas desyuntivas en cadena alrededor de calderas, y cuencas 

fundamentales. Cientos de metros de zonas alteradas existen comunmente alrededor de estos dep6sitos caracterizados por 

pirita-clorita-epidota y carbonatos ricos en hierro. Utilizando tecnicas quimicas himedas, deberia analizarse a las rocas modificadas 

en busca de oro, plata, arsenico, antimonio y zinc; los sedimentos pluviales deberian ser analizados en busca de arsenico, antimonio, 

zinc y mercurio. El oro en estas clases de dep6sitos es, generalmente, de grano muy fino, que puede ser detectado unicamente 

mediante analisis qu!micos, explicandose consecuentemente, el porque se les pasaba por alto en Ia antiguedad al ser vistos por los 

investigadores primitivos. 

Figura 48. Un resumen de informaci6n descriptiva pertinente, tonelaje y caracterfsticas de grado, ambientes 

geol6gicos y gufas de exploraci6n para tipos de metales preciosos epitermales, dep6sitos de metal basico en 

Colombia. 

tipo volcanogeno de oro, ofrecen Ia probabilidad mas 

grande de encontrar un dep6sito de tamafio suficiente 

para cumplir con los criterios economicos iniciales. Las 

caracteristicas geologicas para cada uno de estos tres 

tipos de dep6sito se determinan del modelo apropiado de 

depositos metalicos (Cox, 1983a; Hodges, ZambranoOrtiz, y colaboradores, 1984). Los cursos de recursos 

minerales caracterizados por los media ambientes geologicos permitidos para estos tipos de dep6sitos auriferos 

estan enumerados en Ia Tabla 4. Si asumimos que los 

hallazgos conocidos de dep6sitos de alto grado de oro en 

vitas aumenta las oportunidades de encontrar un gran 

dep6sito minero abierto, entonces los terrenos Cajamarca 

y Romeral (Figura 1) en el norte de Ia Cordillera Central 

constituyen las mejores localizaciones geograficas para 

centrar el esfuerzo de Ia exploracion, debido a que los 

mismos contienen un gran m1mero de dep6sitos de vetas 

auriferas cerca de Ibague y en los alrededores, y bacia el 

norte de Manizales (Figura 3). Una decision para centrar 

Ia atencion en Ia parte norte de Ia Cordillera Central 

limita los modelos apropiados de depositos metalicos a 

los dep6sitos de oro volcanogenico y epitermal, de cuarzoadularia metal precioso. La Tabla 3 y Ia figura 4 

enumeran las mejores directrices de exploracion geoquimica y geofisica que pueden ser combinadas 

Creaci6n de una Base de Datos Completos para el Planeamlento y Desarrollo de Recursos Minerales 91 
con los atributos geol6gicos dados en el modelo de 

dep6sito metalico para establecer un enfoque de como 

explorar los cursos. 

Los terrenos geol6gicos de Cajamarca y Romeral 

fueron determinados a partir de Ia informaci6n de entrada para Ia evaluaci6n (Tabla 1) para poder tener el marco 

de trabajo geol6gico adecuado donde explorar en busca de 

dep6sitos volcanogenicos y epitermales de metales preciosos basados en varios criterios descriptivos. Estos criterios y analogfas en cualquier otro Iugar en Ia Cordillera 

Americana son los siguientes: 

1. El terreno Romeral contiene una mezcla muy 

antigua transformada, de rocas volcanicas marinas, 

fragmentos ofiolfticos, y de sedimentos oceanicos de 

esquistos azules y mesozoicos (incluyendo lutita y 

arenisca con estratos calcareos; en los lugares 

donde se han transformado, o sufrido alguna 

metamorfosis, las rocas con esquistos de mica y 

esquistos graffticos) con intrusiones de rocas igneas 

cal-alcalinas post -acrecentamiento terciario y cuaternario (Figura 3). En otras partes de Ia Cordillera 

de las Americas, el oro epitermal se encuentra en 

una localizaci6n tal (por ejemplo, el dep6sito 

McLaughlin, en California). 

2. El terreno Cajamarca contiene una corteza continental Precambica, compuesta principalmente de 

rocas igneas cal-alcalinas altamente transformadas 

y de rocas sedimentarias polfticas. Los esquistos 

paleozoicos de cuarzo-sericftico, esquisto grafftico, 

esquisto verde, cuarcita, y anfibolita descansan 

sobre Ia Precambica, sugiriendo tales composiciones Ia existencia de una composici6n original de 

andesita intercalada a rocas volcanicas marinas 

rioliticas, intrusiones maficas, lutita, variedad de 

cuarzo quimico (?), y rocas carbonfferas. Rocas de 

composici6n similar en Ia parte sudeste California, 

en el norte de Mexico y en Ia capa canadiense, 

contienen numerosos dep6sitos aurfferos de gran 

tonelaje donde las rocas sedimentarias paleozoicas y 

mesozoicas con componentes importantes volcanogenicos descansan sobre rocas metam6rficas. 

Rocas plut6nicas mesozoicas y terciarias, asf como 

rocas volcanicas cuaternarias se encuentran en 

otros complejos mas antiguos. 

3. Las areas geotermicas activas e inactivas estan 

ampliamente diseminadas a lo largo de una gran 

parte de Ia regi6n, probablemente relacionadas con 

Ia actividad volcanica andesftica extrusive e intrusiva 

desde Ia epoca pliocenica a Ia reciente (Figura 3). 

Intrusiones en forma de b6vedas similares en complejos volcanicos sub-aereos comunmente contienen dep6sitos aurfferos importantes, tales como los 

de Ia cordillera occidental de Mexico y los Estados 

Unidos. 

TABLA 4.-Extensions, o trechos, de los recursos minerales 

y de los terrenos geol6gicos permisivos para el hallazgo de 

dep6sitos de metales preciosos de tipo volcanogenico y de 

cuarzo-adularia y como huesped del carbono 

1. Dep6sitos aurlferos en carbono 

a. Extensi6n Sur de Ia Cordillera Central 

Terrenos: Cajamarca 

Payande 

b. Tramo del Valle del Alto Magdalena 

Terreno: Payande 

c. Trecho de San Lucas 

Terreno: San Lucas 

2. Dep6sitos de metales preciosos epitermales, del tipo cuanoadularia 

a. Extensi6n de Ia Cordillera Occidental 

Terrenos: Dagua 

Canas Gordas 

Cauca 

Romeral 

b. Tramo Cauca-Patia-Romeral 

Terrenos: Cajamarca 

Cauca 

Romeral 

c. Trecho de la Regi6n de Segovia 

Terrenos: Puqui 

Campamento 

d. Trecho Norte de Ia Cordillera Central 

Terreno: Cajamarca 

e. Extensi6n de Pasto y Norte a Popayan, Este de Manizales 

Terrenos: Dagua 

Cauca 

Romeral 

Cajamarca 

Payande 

f. Tramo del Valle del Alto Magdalena 

Terreno: Payande 

g. Guajira 1 - Tramo Norte 

Terreno: Alta Guajira 

h. Guajira - Tramo Sur 

Terreno: Cosinas 

i. Santa Marta Trecho SE 

Terreno: Santa Marta - Sud-Este 

j. Santa Marta Trencho Sur 

Terreno: Santander 

k. Extensi6n Masifa de Santander 

Terreno: Santander 

3. Dep6sito aurlfero volcanogenico 

a. Trencho Baudo-Gorgona 

Terrenos: Baudo 

Gorgona 

b. Extensi6n de Ia Cordillera Occidental 

Terrenos: Dagua 

Canas Gordas 

Cauca 

Romeral 

c. Extensi6n Merida Andes 

Terreno: Santander 

d. Cordillera Central 

Terreno: Cajamarca 

4. Los datos geoquimicos procedentes de los sedimentos pluviales y de rocas coleccionadas en estos 

terrenos contienen elementos especfficos tales 

92 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
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Oro epitermal, tipo quarzo adularia Oro epitermal, tipo quarzo alunita 

n = 117 n = 36 

Oro carbonatado Oro volcanogenico 

• 

n = 12 n = 117 

Figura 5. Modelos de tonelaje de frecuencia cumulativa para cuatro tipos de dep6sitos de oro. Las areas 

sombreadas indican Ia proporci6n de cada tipo de dep6sito inferido con tonelaje adecuado para el empleo de un gran 

numero de personas en una operaci6n minera de bajo costo. (Segun Singer and Mosier, 1983a) 

Creaci6n de una Base de Datos Completos para el Planeamiento y Desarrollo de Recursos Minerales 93 
Geology 

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Worldwide Data on Grade and Tonnage of Deposit: 

ExP'oratiOn and development strategy 

Figura 6. Datos utjlizados y productos derivados del mapa para una evaluaci6n completa de los recursos minerales 

de Colombia. 

como plata y arsenico de los que se cree son 

pioneros en la busqueda de sendas bacia dep6sitos 

de oro. 

5. El hallazgo de muchos dep6sitos de met ales precios 

os (Figura 3) asf como de dep6sitos de mercurio y 

antimonio que son comunmente relacionados en el 

aspecto especial con dep6sitos de oro. 

En resumen, una evaluaci6n completa de los recursos minerales en Colombia, combinada con datos sabre 

dep6sitos minerales, geol6gicos, geoquimicos, geoffsicos 

y de economia metalurgica (Figura 6) para dar Iugar a un 

mapa de terreno geol6gico y mapas de extensiones de 

recursos minerales para poder identificar las areas favorables al hallazgo de tipos espedficos de dep6sitos de 

minerales. 

EVALUACION DE LOS RECURSOS 

MINERALES EN CENTRO AMERICA 

Un plan de desarrollo de largo alcance para Ia 

explotaci6n de los recursos minerales en Centro America 

es un importante componente para Ia vitalidad econ6mica 

de la regi6n. La industria minera no ha sido hist6rica94 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
mente una fuerza economica importante en CentroAmerica y, en Ia actualidad, e.xceptuandose a Honduras, Ia 

industria de los minerales contribuye en menos de un 1% 

al producto nacional bruto de cada pals (Cunningham 

ycolaboradores, 1984). Debido, en cierta escala, a esta 

pequefia contribucion de Ia minerfa, existe muy poca 

informacion actualizada disponible sabre recursas minerales en Ia regi6n (Salas, 1982). El metoda de evaluaci6n 

de los recursas utilizado por el USGS en Colombia tiene 

un valor considerable en el sentido de que establece una 

fuente de informaci6n actualizada completa mediante Ia 

utilizacion de una recopilacion de los datos existentes 

sabre los cuales puede fundamentarse Ia planificaci6n y 

desarrollo de los recursas minerales. 

El complejo marco de trabajo geologico en Ia 

America Central es, en muchos aspectos, similar al de 

Colombia occidental. Las rocas en Centro America representan una e.xtensi6n noroccidental de aquellas de los 

Andes del norte y cuencas que intervienen en Colombia, y 

la extension sureste, de aquellas de Mexico. Las rocas 

continentales Pre-mesazoicas de una base cratonica en Ia 

parte norte de Ia America Central se e.xtienden desde Ia 

parte sur de Mexico basta Guatemala, Belice, Honduras, 

la parte norte de El Salvador, y Ia parte norte de 

Nicaragua (Kesler, 1978). Hacia el sur, el basamento 

consiste de rocas oceanicas (Case, 1974). Los areas 

islefios se desarrollaron sabre esas mismas rocas base con 

ocurrencia mlcanica en varios ciclos desde Ia epoca tardfa 

mesozoica basta el presente (Kesler, 1978). La actividad 

volcanica mas extensa tuvo Iugar en las epocas oligocena 

y miocena. La configuraci6n tectonica completa actual 

puede ser generalizada en una serie de distintas provincias geologicas a las cuales pueden relacionarse los hallazgos metaliferos conocidos. (Figura 7). 

Los dep6sitos minerales conocidos en Ia America 

Central muestran una variaci6n sistematica en la composici6n metalica-(Kesler, 1978). Estas variaciones parecen estar relacionadas con cambios en la composicion 

quimica de rocas del basamento y proximas a Ia superficie 

en los varios terrenos geologicos que comprenden los 

dep6sitos. Cumming y Kessler (1976), indicaron que los 

dep6sitos minerales en Ia America Central se agotaron en 

lo que al plomo se refiere, y relativamente estan enriquecidos en oro y cobre desde el noroeste basta el sudeste. 

Ellos indicaron que los distritos en el occidente de Guatemala, tales como Chiantla y Cohan contienen principalmente plomo y zinc con bajas concentraciones de 

plata. Estas areas cuentan con rocas subterraneas 

carboniferas de Ia epoca paleozoica temprana. La plata es 

considerablemente mas importante bacia el sudeste en El 

Mochito y El Rosario, en Honduras, y en Monte Cristo, 

en El Salvador. Dep6sitos aurfferos en Ia Libertad, y 

dep6sitos de cobre en Rosita, en Nicaragua, tienen un 

basamento de sedimentos marinas clasticos desde Ia edad 

mesazoica a Ia terciaria, y lavas andesito-basaitico (Ferencic, 1971). Unicamente ha habido una produccion 

menor de plomo en Panama, en donde no e.xisten rocas 

gruesas, antiguas de Ia corteza continental; sin embargo, 

Panama contiene dep6sitos muy grandes de cobre tipo 

porffrico en Cerro Colorado y Petaquilla. 

La literatura publicada contiene una cantidad considerable de informaci6n sabre Ia geologia regional, 

petroqufmica fgnea, y tectonica de Ia America Central. 

Junto con Ia informaci6n disponible sabre dep6sitos 

minerales, estos datos permiten inferir y . realizar un 

excelente mapa del terreno geologico sabre el cual se 

puede basar una evaluacion sistematica y detallada de los 

recursas minerales de la region. Los productos resultantes incluidos en Ia evaluacion, serian: a) los conceptos, 

tecnologlas, e informacion basica empleados para los 

prop6sitos de Ia evaluacion; b) recopilaciones actualizadas sabre geologia y los recursas minerales de Ia 

region; c) un esbozo de los terrenos geol6gicos ( e.xtensiones de recursas minerales) permisivos para el hallazgo 

de una gran variedad de minerales estrategicos y crfticos, 

y; d) los metodos de exploracion geologica, geoqufmica y 

geoffsica aplicables en los ambientes geologicos, geomorficos y climatol6gicos de Centro America. 

RECONOCIMIENTOS 

Las metodologlas utilizadas en la evaluaci6n de los 

recursas minerales en Colombia fueron e1 resultado del 

trabajo de numerosas geologos de los Estados Unidos, 

pertenecientes y no pertenecientes al Servicio Geol6gico 

de los Estados Unidos. Los productos finales de Ia 

evaluacion de Colombia fueron e1 resultado de un intercambia amplio y cooperativo entre numeros cientfficos de 

INGEOMINAS y el USGS. Deseamos agradecer a nuestros amigos colombianos por su excelente ayuda y hospitalidad. 

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Creacl6n de una Base de Datos Completos para el Planeamlento y Desarrollo de Recursos Minerales 95 
Caribbean Sea 

Pacific Ocean 't:;:::~1..-Panama-Costa 

Rica fan 

10° 

200 ml 1 

300 km I 

goo 85° 80° 

Figura 7. Mapa de los terrenos geol6gicos en America Central (segun Case, Holcombe, y Martin, 1984). El area de 

lineas en los terrenos Yolaina y Chortis muestran Ia distribuci6n de las rocas volcanicas cenozoicas. 

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96 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
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Creaci6n de una Base de Datos Completos para el Planeamiento y Desarrollo de Recursos Minerales 97 
COAL RESOURCE ASSESSMENT IN CENTRAL 

AMERICA 

By Edwin R. Landis 

A coal-resource assessment is an analysis of all 

data concerned with an area's coal resources and reserves 

with the objective of reaching a judgment about the 

geologic nature and economic potential of the coal 

resources and reserves of a particular area (Wood and 

others, U.S. Geological Survey Circular 0891, "Coal 

Resource Oassification of the U.S. Geological Survey", 

1983). 

An assessment is not the same as an estimate, 

which is a determination of the amount of coal in an area. 

An estimate, or quantity judgment, is only one of many 

types of data needed for assessment. For example, information about the quality of the coal is generally vital to 

assessment. Because assessment is based on the data 

available at a particular time, a new assessment, or 

reassessment, may be needed when a sufficient amount of 

new data becomes available. For this reason, many, or 

most, assessments are dated. An example is U.S. Geological Survey Bulletin 1412 "Coal Resources of the United 

States, January 1, 1974." 

An assessment can only be as complete as the data 

used for the analysis. One of the virtues of an assessment 

is the fact that in addition to analyzing available data, the 

assessment will usually show obvious deficiencies in the 

data. Data bases may be deficient in types of data, in 

quantity and quality of data, and in the distribution of 

available data. An example of an assessment that showed 

data deficiencies, and proposed methods that would remedy the deficiencies, is U.S. Geological Survey Project 

Report IR CS-25, "Coal in Costa Rica, A Progress 

Report (1981)." 

In most cases, the sequence of coal exploration and 

the succeeding studies usually present the data needed for 

coal assessment. The sequence of studies can begin with 

a pre-reconnaissance stage, during which the presence or 

absence of coal is established, and end with an exploitation, or mining stage. The coal exploration stages in which 

the U.S. Geological Survey has extensive experience can 

be defined as follows: 

Reconnaissance Stage. The objective of this 

stage is the establishment of the presence of coal in a 

geographical area and the gathering, compilation, 

and synthesis of enough information to allow reasonable inferences to be made about the location and 

general distribution of potential coal-bearing rocks 

and coal beds in the area. 

Early Exploration Stage. Once the presence of 

coal in an area has been established or reasonably 

inferred, a research stage is undertaken during which 

the pre-existing data base is collated and evaluated to 

determine the feasibility of proceeding with the 

exploration using drill and geophysical survey techniques. The aim of this stage, therefore, is to make 

reliable assumptions as to the likely number, depth, 

extent, quality, and commercial potential of coal 

seams within the prospect. The existing information 

may be supplemented by carrying out geological 

reconnaissance mapping, using both photogeological 

studies and ground surveys, to assist in the selection 

of drilling targets based on geological criteria. 

Exploration Stage l (regional evaluation). During this stage, the correlation and lateral continuity of 

the coal seams and strata is determined as well as the 

possible exploitation methods and utilization potential for various possible end uses. This is achieved by 

the drilling of a number of boreholes, mostly cored, 

on a widely spaced drill pattern. Surface geophysical 

techniques may also be used, to assist in defining the 

geological structure. Down-hole instrumental logging techniques may also be used. The stage is 

completed when potentially economic coal beds have 

been positively located and defined and resources 

calculated to indicated status. 

Exploration Stage 2 (precommercial evaluation). 

In Stage I, the geological structure was delineated 

and seams correlated. Information obtained on the 

quality and quantity of reserves as well as possible 

mining and preparation methods was, however, indicative only. In this next stage, the information must be 

raised to higher confidence levels to provide the basis 

for evaluation of mining methods, costs, and potential markets by mining engineers and mining econo98 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
mists. The aim of this stage is, therefore, to make a 

confident estimation of coal resources, coal quality, 

mining conditions, and (for potential surface mines) 

overburden quantities for preliminary mine and production planning, costing studies, and market survey. 

This is usually achieved by an increased density of 

drilling of small-diameter cored holes, the cores 

being tested on a probable mining section calculation 

of the resources to a higher status. 

Coal is known or reported to be present in many 

areas in Central America. In many, or most, of the areas 

where coal is reported, pre-reconnaissance and (or) 

Reconnaissance Stage studies are needed. In very few 

areas, Early Exploration Stage studies are warranted. To 

the authors knowledge, only a part of the Baja Talamanca 

area of Costa Rica is, or soon will be, ready for an 

Exploration Stage 2 study. 

A preliminary unpublished coal resource estimate 

for Central America, made by G. H . Wood, Jr., of the U.S. 

Geological Survey, totals 355 million short tons, much of 

which is in the hypothetical resource category. No 

resources were estimated for many of the reported coal 

localities because too little, or no, data are available. Peat, 

the precursor to coal, is known to be present in Costa 

Rica and is very likely present in some other areas in 

Central America. To date, interest in exploration for peat 

in Central America is practically nil, but may be warranted, particularly from the standpoint of an overall 

energy-resource inventory. 

Coal Resource Assessment in Central America 99 
EVALUACION DE LOS RECURSOS CARBONIFEROS 

EN AMERICA CENTRAL 

Par Edwin R. Landis 

Una evaluacion de recursos carbonfferos consiste 

en un amilisis de todos los datos relacionados con las 

reservas y los recursos carbonfferos de una zona, con el 

obj eto de determinar Ia naturaleza geologica y el potencial economico de las reservas y los recursos carbonfferos 

del area (Woody otros, 1983). 

Una evaluacion no es lo mismo que una estimacion; 

esta ultima es una determinacion de Ia cantidad de carbon 

en un area. Una estimacion o una apreciacion cuantitativa, es solamente uno de los muchos tipos de datos que se 

necesitan para una evaluacion. Por ejemplo, Ia informacion sobre Ia calidad del carbon, es, en general, 

esencial para una evaluacion. Puesto que Ia evaluacion 

esta basada en los datos disponibles en un momento 

dado, sera necesaria una nueva evaluacion, o reevaluacion, cuando se logre obtener una cantidad de nuevos 

datos. Por esta razon, muchas evaluaciones, si no Ia 

mayoria, no estan al dfa. Un ejemplo de ello es el Boletin 

1412 del Servicio Geologico de los Estados Unidos: 

"Recursos Carbonfferos de los Estados Unidos, 1 de 

enero de 1974." 

Una evaluacion no puede ser mas completa que los 

datos que se han utilizado en el analisis. Uno de los 

meritos de una evaluacion es el hecho de que, ademas de 

analizar los datos disponibles, Ia evaluacion indica 

usualmente las deficiencias obvias de los datos. Los 

bancos de datos pueden tener deficiencias en cuanto a 

tipos de datos, cantidad y calidad de los datos, y en Ia 

distribucion de los datos disponibles. Un ejemplo de una 

evaluacion que sefialo deficiencias en los datos, y propuso 

metodos que deficiencias, es el Informe de Proyecto del 

Servicio Geologico de los Estados Unidos (IR CS-25, 

"Carbon en Costa Rica, un Informe de Progreso (1981)." 

En Ia mayorfa de los casos, Ia secuencia de exploracion carbonffera y los estudios subsiguientes presentan, 

en general, los datos que se necesitan para Ia evaluacion 

carbonffera. La secuencia de estudios puede iniciarse con 

una etapa de pre-reconocimiento, durante Ia cual se 

establece Ia presencia o ausencia de carbon, y se termina 

con una etapa de explotacion o extraccion minera. Las 

etapas de exploracion carbonffera en las que el Servicio 

Geologico de los Estados Unidos tiene amplia experiencia 

pueden definirse de Ia manera siguiente: 

Etapa de reconocimiento. EI objetivo de esta 

etapa es establecer Ia presencia de carbon en un area 

geografica y recoger, compilar y resumir suficiente 

informacion que permitan sacar deducciones 

razonables sobre Ia ubicacion y Ia distribucion general de las rocas portadoras de carbon y las capas de 

carbon en el area. 

Etapa de exploraci6n primaria. Una vez que se 

haya establecido o deducido razonablemente Ia presencia de carbon en un area, se emprende una etapa 

de investigacion durante Ia cual los datos preexistentes son cotejados y evaluados para determinar Ia 

viabilidad de proseguir Ia exploracion mediante el 

uso de metodos de perforacion y de levantamientos 

geoffsicos. El objetivo en esta etapa es, por consiguiente, establecer suposiciones confiables con respecto 

al numero, profundidad, extension, calidad y potencial comercial de los filones dentro del area de 

exploracion. La informacion existente puede suplementarse mediante el mapeo de reconocimiento geologico, empleando tanto estudios fotogeologicos 

como levantamientos de suelos, con el fin de ayudar 

en Ia seleccion de puntos de perforacion basados en 

criterios geologicos. 

Etapa de exploraci6n 1 ( evaluacion regional). 

En el curso de esta etapa, se determinan Ia correlacion y Ia continuidad lateral de los filones y las 

capas de carbon y tambien los posibles metodos de 

explotacion y el potencial de utilizacion para diversos 

usos finales. Esto se consique mediante Ia perforaci6n de varios taladros, en su mayoria con testigo, 

dentro de una amplia zona de perforaciones. Cabe 

emplear, asimismo, tecnicas geoffsicas de superficie, 

con el fin de ayudar a determinar Ia estructura 

geologica. Se pueden emplear tambien tecnicas de 

registro por instrumentos en agujeros descedentes. 

Esta etapa queda terminada cuando los yacimientos 

de carbon que tienen posibilidades economicas han 

100 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
sido ubicados y determinados y cuando los recursos 

se calculan al nivel indicado. 

Etapa de exploracion 2 ( evaluacion precomercial ). En Ia Etapa 1 se ha determinado Ia estructura 

geologica y se han correlacionado los filones. Sin 

embargo, solamente es indicativa Ia informacion 

obtenida sobre Ia cantidad y Ia calidad de las reservas 

y Ia posible explotacion minera y metodos de extraccion. En Ia presente etapa Ia informacion debe 

llevarse a niveles de confiabilidad mayores para 

sentar las bases para Ia evaluaci6n de los metodos de 

mineria, los costos y los posibles mercados. Estas 

evaluaciones son realizadas por ingenieros mineros y 

economistas en minerfa. El objetivo de esta etapa es, 

por lo tanto, hacer una estimacion confiable de los 

recursos carboniferos, Ia calidad del carbon, las 

condiciones de mineria y (para posibles minas de 

superficie) las cantidades excesivas para Ia mine ria 

preliminar y el planeamiento de Ia producci6n, los 

estudios de costo y una investigaci6n del mercado. 

Esto se consigue usualmente mediante una mayor 

densidad de perforaciones de agujeros con testigo de 

poco diametro. Los testigos del sondeo se prueban 

en accion minera por un calculo de los recursos de 

una probable seccion de extracci6n minera que es 

llevada a un estado superior. 

Se sabe que hay o se ha informado que existe 

carbon en muchas areas de America Central. En muchas 

o en Ia mayoria de las areas donde se ha informado que 

hay carbon, se necesitan estudios en las etapas de prereconocimento y/o reconocimiento. En muy pocas areas 

se justifican estudios en Ia Etapa de Exploraci6n Preliminar. Segun el conocimiento de los autores, solamente una 

parte del area de Baja Talamanca, en Costa Rica, esta 

lista, o pronto lo estara, para un estudio de Etapada de 

Exploraci6n 2. 

Una estimaci6n preliminar inedita de los recursos 

carboniferos de Centroamerica, hecha por G. H. Wood, 

Jr., del Servicio Geol6gico de los Estados Unidos, da un 

total de 365 millones de toneladas cortas, muchas de las 

cuales estan en Ia categoria hipotetica de recursos. No se 

han estimado los recursos en muchas de las areas donde 

se ha reportado Ia existencia de carb6n, debido a que hay 

muy pocos, o no hay, datos disponibles. La turba, el 

precursor del carbon, se sabe que existe en Costa Rica y 

muy probable que se encuentre en otras areas de America 

Central. A Ia fecha, casino hay interes en Centroamerica 

en Ia exploraci6n de Ia turba, pero si puede justificarse, 

especialmente desde e1 pun to de vista un inventario global 

de recursos energeticos. 

Evaluaci6n de los Recursos Carboniferos en America Central 101 
OFFSHORE RESOURCES 

By N. Terence Edgar 

The experience gained by the U.S. Geological Survey (USGS) in its evaluation of the offshore petroleum 

potential in many geological settings can be applied to the 

offshore in Central America. 

The USGS has been engaged in marine research for 

more than 20 years and has a demonstrated capability in 

investigations relating to oil and gas potential as well as to 

minerals on the continental shelf. 

For more than a decade, the USGS has been 

engaged in an intensive study of the sedimentary basins 

offshore of the United States, including Alaska. A relatively broad grid of the order of 50 km line spacing of 

multichannel seismic data has provided the basis for 

interpretation of the regional geologic framework. Complementary geologic information was derived from 

onshore geology, well data, piston cores, and dredging. 

The combined data formed the basis for evaluation of the 

petroleum potential in terms of oil and gas resource 

estimates. 

The offshore areas of eastern Central America have 

been explored, and about 30 wells have been drilled; only 

one well contains significant quantities of oil. The lack of 

oil discoveries in this area has been attributed in part to 

relatively low heat flow and poor porosity at depth. In 

general, there has been relatively extensive exploration by 

industry, and additional extensive studies of a regional 

nature do not appear to be warranted. 

This is not the case for the Pacific margin of Central 

America, where a major basin extends from Guatemala 

to northern Costa Rica. This basin contains as much as 15 

km of sediment but has been tested by only a few wells. 

Exxon has drilled a single well to about 3,750 m off the 

coast of Guatemala, but it was dry. No other wells have 

been drilled in that area, but several wells were drilled off 

Honduras in 1974. Although these wells apparently had 

significant shows, no additional wells were drilled. In view 

of the extent of the area having petroleum potential, a 

systematic seismic survey of the region would provide the 

basis for understanding the geologic framework and for 

evaluating the subsidence and heat-flow history and preparing oil and gas estimates based on all available data. 

These data and interpretations may provide industry with 

prospects for exploration activity. 

The involvement of the USGS in offshore minerals 

includes surveys in Alaska and off the west coast of the 

United States during the 1960's and early 1970's (at 

present, placer mineral deposits are being sought actively 

off the U.S. Atlantic coast). The greatest potential in the 

Alaskan offshore is for gold, platinum, and tin. In Norton 

Sound, gold prospecting and mining permits cover the 

entire coastal area out to the limit of State jurisdiction, or 

3 miles. Off the Pacific coast, the USGS has studied the 

potential for gold in relict beaches, buried river channels, 

and in reworked Pleistocene gravels. In addition, major 

chromite deposits have been mined from modern and 

ancient beaches, but offshore resources have not yet been 

evaluated. 

Recently, a systematic evaluation of placer-mineral 

concentrations has been initiated off the U.S. Atlantic 

coast. The project deserves attention because of the 

application of computer analysis and other new mineral 

extraction and processing techniques to the investigations. 

For example, reconnaissance sampling is guided using 

indirect evidence, available placer heavy-mineral depositional models, and other statistical modeling techniques. 

New high-speed, highly efficient heavy-mineral separation 

techniques have been developed permitting the rapid 

processing of a large number of samples. The results of 

the processing and subsequent numeralogic analysis are 

incorporated into data bases where the data can be easily 

manipulated. This greatly facilitates evaluation of 

resource distribution and geologic interpretation. In addition, the data bases can be searched, sorted, and updated 

for a variety of applications, such as economic analysis of 

resource concentrations. 

Separate procedures for reconnaissance analysis of 

regions and detailed analysis of regions are made where 

quantitative resource estimates are justified. Analyses 

include determinations of mineral assemblages, mineral 

concentration zones, cumulative concentrations, economic 

concentrations, spatial correlation, statistics of quantity 

and distribution, and mapping. The results of the analysis 

are then used to qualitatively and quantitatively define the 

placer heavy-mineral resources. In addition, the analyses 

will permit the development of an offshore placer heavymineral class system to facilitate interpretation and 

102 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
extrapolation to deduce the origin and modes of occurrence and to apply computer models for forecasting 

offshore placer heavy-mineral deposits using indirect 

evidence. 

As in the case for petroleum, the experience the 

USGS is gaining in the application of modern techniques 

to the evaluation of offshore mineral concentrations can 

be applied to the continental shelf off Central America. 

The Pacific coast of Central America is a region that has 

potential for placer-mineral deposits based on onshore 

mineral occurrence, in particular, gold. An initial review 

of previous sampling results in the region would guide the 

overall structure of a reconnaissance high-resolution seismic and sampling program. The results of the analyses of 

the reconnaissance survey would be used as a guide to 

detailed sampling and surveying in selected areas. The 

detailed surveys would be planned in such a way that 

results will be statistically valuable in estimating possible 

resources. 

Offshore Resources 103 
RECURSOS DE AGUAS AFUERA 

Par N. Terence Edgar 

La experiencia adquirida por el Servicio Geologico 

de los Estados Unidos en esta evaluacion del potencial de 

petroleo en recursos de aguas afuera en muchas estructuras geologicas pueden ser aplicadas a los recursos de 

mar adentro en America Central. 

El Servicio Geologico de los Estados Unidos se ha 

comprometido en investigaciones marinas por cerca de 20 

aiios y ha demostrado capacidad en investigaciones, 

relacionadas con potencial de petroleo y gas asi como en 

minerales en Ia plataforma continental. 

Por mas de una decada, el Servicio Geologico de los 

Estados Unidos se ha comprometido en un estudio intensivo de recursos de aguas afuera de las cuencas sedimentarias de los Estados Unidos, incluyendo Alaska. Una 

relativamente extensa red del orden de los 50 km de lineas 

separadas de datos multicanales sismicos ha suministrado 

las bases para Ia interpretacion de Ia estructura geologica 

regional. Informacion complementaria geologica se ha 

derivado de Ia geologiaa continental, datos de pozos, 

sondeos de testigo y dragado. Los antecedentes combinadas forman Ia base para Ia evaluacion del potencial del 

petroleo en terminos de recursos estimados de gas y 

aceite. 

Las areas aguas afuera del oriente de America 

Central han sido exploradas, y cerca de 30 pozos han sido 

perforados; solamente un pozo contiene cantidades 

significativas de petrol eo. Los descubrimientos de Ia falta 

de petroleo en esta area han sido atribuidos en parte al 

flujo de temperatura relativamente bajo y Ia mala porosidad en Ia profundidad. En general, ha habido relativamente extensa exploracion por Ia industria, y no se justifican 

estudios adicionales extensos de naturaleza regional. 

Este no es el caso para margen Pacifico de America 

Central, en donde una cuenca mayor se extiende desde 

Guatemala basta Ia parte norte de Costa Rica. Esta 

cuenca contiene mucho mas de 15 km de sedimento pero 

ha sido analizada mediante solamente algunos pozos. 

Exxon ha perforado un unico pozo de cerca de 3.750 m 

fuera de Ia costa de Guatemala, pero estaba seco. No han 

sido perforados otros pozos en esta area, pero varios 

pozos fueron perforados lejos de Honduras en 1974. 

Aunque estos pozos aparentemente mostraban ser 

significativos, no se perforaron mas pozos. En vista de lo 

extenso del area de potencial petrolero, una investigacion 

sismica sistematica de Ia region proveeria las bases de 

entendimiento del marco geologico y Ia evaluacion del 

bajo flujo de temperatura y Ia preparacion de los 

estimados de gas y petr6leo basados en todos los datos 

disponsibles. Estos datos y las interpretaciones podrian 

proveer a Ia industria de probabilidades para la actividad 

de exploracion. 

El compromiso del Servicio Geologico de los 

Estados Unidos en minerales aguas fuera incluye estudios 

en Alaska y fuera de Ia costa oeste de los Estados Unidos 

durante los sesentas y principio de los setentas (en la 

actualidad, dep6sitos de placeres minerales se buscan 

activamente fuera de la costa atlantica de los Estados 

Unidos). El gran potencial aguas fuera de Alaska es oro, 

platino y estafio. En Norton Sound, Ia exploracion y 

mineria de oro permite cubrir el area completa de la costa 

basta el limite de Ia jurisdiccion del estado, o 3 millas. 

Fuera de Ia costa del Pacifico, el Servicio Geologico de los 

Estados Unidos ha estudiado el potencial para oro en 

playas abandonadas, canales de rio enternados, y en 

gravas pleistocenas retrabajadas. En adicion, dep6sitos 

mayores de cromita han sido explorados en playas 

antiguas y modernas, pero los recursos de aguas afuera 

todavia no han sido evaluados. 

Recientemente, una evaluacion sistematica de las 

concentraciones de placeres minerales ha sido iniciada 

fuera de Ia costa atlantica de los Estados Unidos. El 

proyecto merece atencion por Ia aplicaci6n del analisis 

computarizado y la extraccion de otros minerales nuevos 

y tecnicas de procesamiento para Ia investigacion. Por 

ejemplo, muestreo de reconocimiento es guiado usando 

evidencia indirecta, placeres disposibles de modelos de 

dep6sito de minerales pesados y otras tecnicas estadisticas de modelos. Una tecnica muy eficiente de alta velocidad de separacion de minerales pes ados ha sido desarrollada, lo que permite el rapido proceso de un gran 

numero de muestras. Los resultados del proceso y los 

subsecuentes analisis numeralogicos estan incorporados 

dentro de las bases de los antecedentes, donde los datos 

pueden ser facilmente manipulados. Esta evaluacion 

facilita grandemente Ia distribucion de recursos y Ia 

interpretacion geologica. En adicion, las bases de los 

104 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
detalles pueden ser investigados, adaptados, y actualizados para una variedad de aplicaciones, tales como 

analisis econ6mico de recursos de concentraci6n. 

Procedimientos separados para analisis de reconocimiento de las regiones y analisis detallado de las 

regiones se han hecho en donde los estimados cuantitativos de los recursos son justificados. El analisis incluye 

determinaci6n de grupos de minerales, zonas de concentracion de mineral, concentraciones acumulativas, concentraciones econ6micas, correlacion de espacio, estadfsticas 

de distribucion y cantidad, y mapeo. Los resultados del 

analisis se usan entonces, para definir cual y cuantitativamente los recursos de placeres minerales pesados. En 

adicion, los analisis permitiran el desarrollo de un placer 

de minerales pesados de aguas afuera, clase de sistema 

para facilitar Ia extrapolacion e interpretacion para 

deducir el origen y modos de ocurrencia y para aplicar 

modelos de computadora para pronosticar placeres de 

dep6sito de minerales pesados de aguas afuera usando 

evidencia indirecta. 

Como en el caso del petroleo, la experiencia que el 

Servicio Geologico de los Estados Unidos esta adquiriendo en la aplicacion de tecnicas modernas para Ia 

evaluacion de concentraciones de mineral de aguas 

afuera, puede ser aplicable a las capas horizontales de 

roca fuera del continente de America Central. La costa del 

Pacifico de America Central es una region que tiene 

potencial para depositos de placeres minerales basados en 

ocurrencia de mineral de aguas afuera, en particular, oro. 

Una revision inicial de los resultados de muestreo previos 

en la region guiarian a toda Ia estructura de un programa 

de resoluci6n alta de reconocimiento de muestreo sfsmico. Los resultados del analisis del estudio de reconocimiento podrian ser usado como una gufa para detallar el 

muestreo y Ia topograffa en areas selectivas. Los estudios 

detallados serian planeados segun el resultado sea valioso 

estadisticamente para estimar posibles fuentes de 

recursos. 

Recursos de Aguas Afuera 1 OS 
MINERALS AND AGRICULTURE IN CENTRAL 

AMERICA 

By Thomas D. Fouch, James B. Cathcart, Richard A. Sheppard, and David Z. Piper 

As agricultural workers throughout the world 

attempt to increa_se crop and animal production, greater 

attention is being given to various mineral materials that 

function as soil fertilizers, soil amendments, and dietary 

supplements in animal husbandry. Mineral deposits of 

chiefly agricultural importance to Central America are 

phosphate, zeolite minerals, and sulfur. Phosphate is one 

of the primary compounds used in fertilizers. Sulfur is 

needed in the synthesis of proteins, vitamins, enzymes and 

chlorophyll. The seemingly attractive properties of zeolites, including cation-exchange capacity, nitrogen fixation, 

adsorption, and reversible dehydration, promise increased 

agricultural productivity, especially in regions where food 

production is generally low. 

The element phosphorus is a necessary growth 

element in all plants and animals. The world's supply of 

phosphorus comes from mineral deposits, where it is 

contained in one of the minerals of the apatite group-a 

calcium phosphate. About 90 percent of the phosphate 

mined is used in the fertilizer industry; the rest is used to 

produce a variety of chemical products. 

Phosphate deposits are of three basic types, which 

in order of importance are (1) marine sedimentary 

deposits (phosphorites), (2) deposits of igneous origin 

(apatite), and (3) deposits of guano or deposits derived 

from guano. About 80 percent of the world's production 

of phosphate is from sedimentary deposits, 18 percent is 

from igneous apatite deposits, and only about 2 percent is 

from guano deposits. Certain factors are common to each 

of the three types of deposits, and these factors can be 

used to construct models that will aid in the search for 

undiscovered deposits. 

Marine sedimentary phosphate deposits are the 

most important of these deposits. Large deposits have 

formed on continental shelves at low to middle latitudes 

where clastic sedimentation is minimal and oceanic upwelling is optimal. Areas having these characteristics have 

existed along the western continental shelves in the tradewind belts, along the eastern shelves of continents that 

experience poleward-moving marine coastal currents, and 

along the equatorial shelves of Mediterranean seas. 

Large marine sedimentary phosphate deposits are 

known in rocks of Late Cretaceous age in Colombia and 

Venezuela, in rocks of Miocene age in Venezuela and 

Peru, and in rocks of Oligocene age in Mexico (table 1 ). 

In this region of the world, marine sedimentary rocks of 

these ages should be primary exploration targets. An 

attempt should be made to determine the paleogeography of these time intervals. The next step could be to 

construct geologic maps of potentially famrable areas so 

that rock types characteristic of phosphate deposits could 

be outlined. Because marine phosphatic rocks commonly 

contain uranium, radiometric surveys could be useful in 

delineating areas of interest. 

Areas of marine sedimentary rocks of Cretaceous 

or middle Tertiary ages are somewhat restricted in areal 

extent in Central America and the Caribbean islands; 

thus, it is unlikely that phosphate deposits of very large 

size could be found in those areas. However, even small 

mines and grinding plants, regardless of deposit type, 

could produce usable phosphate fertilizer at an affordable price for local use and would decrease dependence 

on expensive imports. 

Igneous apatite deposits in the Caribbean region 

are known only in the Precambrian Shield area of Venezuela but may be present in Colombia. Airborne surveys 

should be helpful as an exploration tool. 

Carbonatites are plug-like intrusive bodies of calcite 

that commonly contain small amounts of apatite. The 

apatite is residually enriched by chemical weathering in a 

tropical environment. The carbonatites of Brazil are excellent examples of this type of material. According to Simon 

Rodriguez (written commun., 1984), in Venezuela 

apatite-rich zones associated with carbonatites have been 

discovered in the Precambrian shield in Northern 

Amazonas Territory and Estado Bolivar. 

Circular, pluglike bodies can be delineated by 

side-look radar, gravity, or radiometric surveys. Such 

surveys can cover large areas rapidly and are particularly 

effective in tropical areas that are jungle-covered. 

Guano is dried excrement of sea birds or bats and is 

a valuable fertilizer because of its high content of water106 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
Table 1.-Known phosphate deposits-Caribbean area 

Age Formation name Location 

Holocene Unknown Aruba 

Curacao 

Los Roques Island 

Margarita Island 

Mona Island 

Malpelo Island 

Miocene Hawthorn Florida, Georgia, U.S.A. 

Capadare Estabo Falcon, Venezuela 

Oligocene Monterrey Baja California, Mexico 

Cretaceous La Luna Colombia and Venezuela 

Jurassic La Caja Mexico, Zacatecas 

Precambrian Unknown Venezuela 

Unknown Unknown Cerro Papayal, Nicaragua 

soluble phosphorus and nitrogen. Most deposits are small 

and are found in bat caves or on islands that are or were 

bird rookeries. Production is only a few thousand metric 

tons per year. Deposits of bird guano are known from 

Venezuelan islands in the Caribbean--Los Roques and 

Margarita. Deposits in bat caves are known from Oaxaca 

in Mexico, and many deposits may be present elsewhere 

in the Caribbean region. Deposits derived from guano are 

more abundant than are the deposits of guano itself. Such 

deposits on islands in the Pacific and Indian Oceans 

contain as much as several score millions of tons of 

phosphate rock. Where guano is underlain by carbonate 

rock, the soluble phosphate combines with the carbonate 

to form apatite. Such deposits that contain apatite are 

known in the Caribbean from the island of Curacao, 

where resources may be a few million tons, and from 

Mona Island, where deposits are small-probably tens of 

thousands of tons. Where the guano is underlain by 

igneous or volcanic rock, iron and aluminum phosphate 

deposits are formed; such deposits may contain resources 

of hundreds of thousands of tons. An example is the 

deposit of iron and aluminum phosphate on Malpelo 

Island off the Pacific Coast of Colombia. 

Guano or guano-derived deposits are known on 

several islands in the Caribbean, but except for the deposit 

at Curacao, they are too small to be economic. Deposits 

in caves are not known but may be present in the area. 

Small deposits could be useful as a local source of 

fertilizer phosphate. 

A group of silicate minerals, known as zeolites, has 

recently been shown to have high potential for applications in a variety of agricultural processes. Encouraging 

results have been obtained with zeolites that act as 

slow-release fertilizers for nitrogen and potassium, as 

carriers for herbicides and pesticides, as traps for heavy 

metals in soils amended with sewage sludge, and as 

decaking agents for feed and fertilizer storage. Zeolites 

added to the diets of swine, poultry, and ruminants have 

resulted not only in increased body weights and feed 

efficiencies but also in lower incidence of intestinal disDeposit type and mineral type Resources (tons) 

Guano derived, Fe, Al phosphate Thousands 

Guano derived, Ca phosphate Millions (tens) 

Guano derived, Ca, Fe, Al Thousands 

phosphates 

Thousands 

Guano derived (cave) Ca phosphate Thousands 

Guano derived, Fe, AI phosphate Thousands 

Marine phosphorite, calcium phosphate Billions 

Secondary, redeposited calcium phosphate Millions (tens) 

Marine phosphorite, calcium phosphate Billions 

Marine phosphorite, calcium phosphate Millions (hundreds) 

Marine phosphorite, calcium phosphate Millions (scores) 

Carbonatite intrusive No data 

Phosphatic sandstone Small(?) 

eases. Zeolites are effective in deodorizing and increasing 

the nutrient content of animal wastes, and they are useful 

in the removal of toxic ammonia from fish-hatchery 

waters. Zeolites also have been used as adsorbents in 

solar refrigeration units in areas where electricity is 

unavailable or very expensive, so that dairy and animal 

products can be stored. 

The use of natural zeolites in the various agricultural processes probably will not require a new technology or special equipment. Crushed zeolitic material can 

be applied directly to fields or to the manure accumulations or mixed with normal feedstuffs for livestock. Most 

applications could be done by hand with, of course, 

instructions as to the correct amount to be applied and 

the timing of the applications. 

About eight zeolites occur in sufficient abundance 

in sedimentary deposits to be considered mineable. 

Clinoptilolite, a generally siliceous and alkali-rich species, 

is by far the most common zeolite in sedimentary deposits 

throughout the world. Zeolites occur in rocks that are 

diverse in age, lithology, and depositional environment, 

but they are most common in sedimentary rocks that 

originally contained abundant volcanic glass. The zeolites 

generally formed during diagenesis by alteration of the 

vitric material. Most zeolite deposits occur in rocks that 

are Cretaceous or younger in age. Because of their very 

small crystal size (commonly less than 20 micrometers), 

they generally cannot be positively identified in the field. 

X-ray powder diffraction analysis of bulk samples is the 

technique generally applied for their identification in 

sedimentary rocks. This method also permits a semiquantitative estimate of the abundance of the zeolites and 

associated minerals in the sample. 

Zeolites were recognized in sedimentary deposits of 

Puerto Rico in the 1960's and in southern Mexico in 1972, 

but most of the reported or known zeolite deposits in the 

Caribbean countries were discovered in the last decade 

(table 2). Three areas of Mexico are known to contain 

large zeolite deposits: {1) clinoptilolite and phillipsite in 

the Magdalena-Hermosillo area, {2) clinoptilolite in the 

Minerals and Agriculture In Central America 107 
Table 2.-Zso/ites in sedimentary deposits of the Caribbean 

Counuy Area Deposit Zeolite 

Antigua Near Saint Johns Tertiary marine Clinoptilolite 

tuffs Mordenite 

Cuba Central Cuba Tertiary marine Clinoptilolite 

tuffs Mordenite 

Guatemala South-central Late Tertiary tuffs Clinoptilolite 

Guatemala 

Mexico Magdalena- Tertiary continental Clinoptiloli te 

Hermosillo tuffs Phillipsite 

San Luis Potosi- Tertiary continental Clinoptilolite 

Guanajuato tuffs 

Oaxaca-Huajuapan Tertiary continental Clinoptiloli te 

de Leon tuffs Mordenite 

Analcime 

Panama Rio Chiriqui Basin Tertiary tuffs Clinoptilolite 

Puerto Near Coamo Late Cretaceous Clinoptilolite 

Rico and early Tertiary Heulandite 

volcaniclastic rocks Mordenite 

Analcime 

Laumontite 

San Luis Potosi-Guanajuato area, and (3) clinoptilolite, 

mordenite, and analcime in the Oaxaca-Huajuapan de 

Leon area. The zeolite deposits of Puerto Rico have not 

been studied sufficiently to determine their size and 

purity, but clinoptilolite, mordenite, analcime, and 

laumontite have been reported. Cuba apparently has 

large deposits of clinoptilolite and mordenite. The other 

Caribbean countries where zeolites are reported or 

known are Guatemala ( clinoptilolite ), Panama ( clinoptilolite ), and Antigua ( mordenite and clinoptilolite). All 

of the zeolites in the Caribbean countries occur in volcaniclastic rocks that are Cretaceous or younger in age. Only 

the clinoptilolite and mordenite deposits of Mexico and 

Cuba are known to be mineable. An exploration and 

assessment program for zeolites in the Caribbean countries could be conducted in three phases. 

Phase I should include visits to two or more Caribbean countries where zeolites are known to occur in 

sedimentary deposits. Such visits would be useful in 

ascertaining the patterns of alteration in the volcaniclastic 

rocks and for the formulation of one or more occurrence 

models that will aid in exploration for zeolites in other 

Caribbean countries. 

Phase II should be conducted in several other 

Caribbean countries where the occurrence of zeolites is 

suspected. On the basis of known geology and with the 

help of local geologists, Cretaceous and Cenozoic 

volcaniclastic sedimentary rocks could be sampled. Brief 

visits interspersed by laboratory studies are necessary to 

determine the occurrence of zeolites and to assess their 

grade and extent. 

Phase III is intended to be entirely a laboratory 

study. Selected samples should be further evaluated by 

X-ray powder diffraction, scanning electron microscopy, 

and chemical analysis. In addition, cation-exchange 

capacity and the adsorption capacity of samples for various gases must be determined. These data are used in 

determining the potential roles the zeolitic materials may 

play in the broad field of agriculture. 

Sulfur is one of the elements essential to life. Both 

plants and animals contain about as much sulfur as they 

contain phosphate, which underscores the importance of 

the element. Soils throughout much of the United States 

and Latin America are deficient in sulfur because of 

excessive leaching and intensive agriculture. 

Sulfur resources are widespread. Sulfur occurs as 

the element in volcanic rocks and in the cap rock of salt 

domes, in the minerals gypsum and anhydrite, as sulfurbearing metallic minerals, and as organic or inorganic 

compounds in most fossil fuels. In the Caribbean area, 

sulfur resources include elemental sulfur in tuffaceous 

rocks associated with the Andean volcanoes in Colombia, 

and as a by-product from base-metal smelters in Mexico. 

Sulfur may be present in the effluents of oil refineries and 

gas-processing plants. 

The use of complex chemical fertilizers which do 

not contain sulfur necessitates the addition of elemental 

sulfur to the fertilizer product. These complex fertilizers 

are very expensive, and, as a result, many individuals may 

be unable to use them. Sulfur is not only a necessary 

fertilizer ingredient, it is also essential as sulfuric acid in 

the manufacture of chemical fertilizers. 

Phosphate, zeolites, and sulfur materials have 

become increasingly important minerals to agriculture 

and animal husbandry. The development of domestic 

sources of these minerals by countries would enable them 

to utilize their own natural resources and to reduce their 

dependency on foreign sources of expensive chemical 

fertilizers and animal feeds. As a result, a geologically 

based program to identify and develop these resources has 

the potential to significantly increase a country's agricultural productivity. 

108 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
LOS MINERALES Y LA AGRICUL TURA EN AMERICA 

CENTRAL 

Par Thomas D. Fouch, James B. Cathcart, Richard A. Sheppard, y David z. Piper 

Mientras los agricultores de todo el mundo tratan 

de aumentar las cosechas y Ia produccion animal, cada 

vez se presta mas atencion a los diversos materiales 

minerales que se utilizan como fertilizantes de suelos y 

como suplemento dietetico en Ia crianza de ganado. Los 

yacimientos minerales de mayor importancia en Ia agricultura de America Central son los fosfatos, los minerales de 

zeolita y el azufre. El azufre es uno de los componentes 

principales de los fertilizantes. El azufre se emplea en Ia 

sfntesis de las proteinas, las vitaminas, las enzimas y Ia 

clorofila. Las propiedades utiles de las zeolitas inclusive Ia 

capacidad de intercambio de cationes, Ia fijacion de 

nitrogeno, Ia absorcion y Ia deshidratacion reversible, 

prometen una mayor productividad en Ia agricultura, 

especialmente en regiones en que Ia produccion alimentaria es generalmente baja. 

El elemento fosforo es una substancia necesaria 

para el crecimiento de todas las plantas y animales. El 

abastecimiento mundial de fosforo proviene de yacimientos minerales, donde se encuentra en un mineral del 

grupo de Ia apatita, a saber: un fosfato de calcio. Cerca del 

90 por ciento de los fosfatos minados se emplea en Ia 

industria de fertilizantes; el resto se utiliza para producir 

una variedad de productos qufmicos. 

Los yacimientos de fosfatos se clasifican en tres 

tipos basicos, cuyo orden de importancia es como sigue: 

(1) yacimientos sedimentarios marinos (fosforitas); (2) 

dep6sitos de origen fgneo (apatita), y (3) dep6sitos de 

guano o derivados del guano. Aproximadamente un 80% 

de Ia produccion mundial de fosfato de calcio proviene de 

yacimientos sedimentarios, ellS% de depositos fgneos de 

apatitas, y un 2% de guano. Algunos factores son 

comunes en los tres tipos de dep6sitos. Estos factores 

pueden ser utilizados para Ia construccion de modelos que 

ayudaran a Ia investigacion de yacimientos no descubiertos. 

Los yacimientos sedimentarios marinos de fosfato 

son los mas importantes. Grandes yacimientos se han 

formado en los lechos de roca continentales entre latitudes bajas y medianas en donde Ia sedimentacion elastica 

es mfnima y las marejadas del oceano son optimas. Areas 

con estas caracterfsticas han existido a lo largo de las 

plataformas continentales occidentales, en las fajas de los 

vientos alisios, a lo largo de las plataformas orientales del 

continente que estan sujetas a corrientes marinas cos teras 

en direcci6n a los polos, y a lo largo de las plataformas 

ecuatoriales del Mediterraneo. 

Grandes yacimientos de fosfato sedimentario 

marinos se encuentran en rocas de Ia Edad Cretacea 

Tardfa en Colombia y Venezuela, en rocas de Ia Edad del 

Mioceno en Venezuela y Peru, yen rocas de Ia Edad del 

Oligoceno en Mexico (tabla 1 ). En esta region del mundo, 

el objectivo de Ia exploracion. deberfan ser las rocas de 

sedimentos marinos de esas Edades. Se deberfa hacer un 

intento para determinar Ia paleogeografia de estos 

perfodos de tiempo. El siguiente paso serfa elaborar 

mapas geologicos de areas favorables de modo que se 

puedan delinear las caracterfsticas de tipos de rocas . de 

yacimientos de fosfato. Debido a que las rocas de fosfato 

marinas contienen uranio, las investigaciones radiometricas son utiles para delinear las areas de interes. 

Las areas de rocas sedimentarias marinas del Cretaceo o el Terciario Medio tienen una extension un tanto 

restringida en Centroamerica y las islas del Caribe; por 

consiguiente, es poco probable que en estas areas se 

encuentren gtandes yacimientos de fosfato. Sin embargo, 

aun minas y plantas de pulverizacion pequeftas, sea cual 

fuere el tipo de yacimiento, podrfan producir fosfato 

fertilizador a un precio razonable para uso local y 

disminuyendo asf Ia dependencia de importaciones costosas. 

Los yacimientos fgneos de apatita en Ia region del 

Caribe se conocen solamente en el area del Escudo 

Precambrico de Venezuela, pero pudieran existir en Venezuela. Las investigaciones aereas sedan muy utiles como 

un instrumento de exploracion. 

Las carbonitas son cuerpos intrusivos tipo tapon de 

calcita que comunmente contienen pequefias cantidades 

de apitata. La apatita es enriquecida en forma residual 

por intemperizacion en un ambiente tropical. Las 

carbonitas del Brasil son excelentes ejemplares de este 

tipo de material. Segun Simon Rodriguez ( comunicacion 

Los Mlnerales y Ia Agricultura en America Central 109 
TABLA 1.-Depositos ds Fosfatos Conocidos-Arsa del Caribe 

Ed ad 

Holoceno 

Mioceno 

Oligoceno 

Creta ceo 

Jurasico 

Precambrico 

Desconocida 

Nombre de Ia formaci6n 

Desconocida 

Hawthorn 

Capadare 

Monterrey 

La Luna 

La Caja 

Desconocida 

Desconocida 

Aruba 

Curaco 

Ubicaci6n 

Isla Los Roques 

Isla Margarita 

Isla de Mona 

Isla Malpelo 

Florida, Georgia, Estados Unidos 

Estado Falc6n, Venezuela 

Baja California, Mexico 

Colombia y Venezuela 

Mexico, Zacatecas 

Venezuela 

Cerro Papayal Nicaragua 

escrita, 1984 ), en Venezuela se han descubierto zonas 

ricas de apatita asociadas con carbonitas en el Escudo 

Precambrico en el Territorio de Amazonas Septentrional 

y en el Estado de Bolfvar. 

Cuerpos redondos como tapones pueden ser delineados por radar lateral, gravedad o investigaciones radiometricas. Estas investigaciones pueden cubrir rapidamente 

areas grandes y son especialmente eficaces en areas 

tropicales que estan cubiertas por selvas. 

El guano es excremento seco de aves marinas o 

murcielagos y es fertilizante valioso por su alto contenido 

de f6sforo y nitr6geno solubles en agua. La mayo ria de los 

dep6sitos son pequeiios y se encuentran en cuevas o en 

islas que eran o son criaderos de aves. La producci6n 

alcanza solamente unos miles de toneladas metricas por 

aiio. Los dep6sitos de guano de aves se conocen en las 

islas de Venezuela en el Caribe, a saber: Los Roques y 

Margarita. Los dep6sitos en las cuevas de murcielago se 

encuentran en Oaxaca, Mexico, y muchos otros dep6sitos 

se dan en otras partes de Ia region del Caribe. 

Los dep6sitos derivados del guano son mas abundantes que los propios yacimientos de guano. Tales 

dep6sitos en islas en los Oceanos Pacffico e Indica 

contienen millones de tonelades de rocas de fosfato. 

Cuando rocas de carbonatos estan subyacentes al guano, 

los fosfatos solubles se combinan con el carbonato para 

formar apatita. Esos dep6sitos que contienen apatita se 

encuentran en el Caribe en la isla de Curacao, en donde 

los yacimientos podrian alcanzar millones de toneladas y 

Ia isla Mona, en donde hay dep6sitos pequeiios, probablemente decimos de miles de toneladas. Un ejemplo es el 

yacimiento de fosfato de hierro y de aluminio en la isla de 

Mapelo, en la costa del Pacffico en Colombia. 

El guano o los dep6sitos derivados del guano se 

encuentran en varias islas del Caribe, pero salvo los 

dep6sitos en Curacao, son demasiado pequeiios para ser 

econ6micos. Los yacimientos en las cuevas tambien son 

conocidos en esta area. Los dep6sitos pequeiios podrian 

ser utiles como una fuente local de fosfatos fertilizantes. 

Tipo de dep6sito y tipo de mineral 

Derivado del guano, Fosfato de Fe, AI 

Derivado del guano, Fosfato de Ca 

Derivado de guano, Ca, Fe, AI 

ditto 

Derivados del guano ( cueva) Fosfatos de Ca 

Derivados del guano, Fe, AI 

Fosforita marina fosfato de calcio 

Secundario, fosfato de calcio redepositado 

Fosforita marina, fosfato de calcio 

Fosforita marina, fosfato de calcio 

Fosforita marine, fosfato de calcio 

Carbonita intrusiva 

Arenizca fosfatica 

Recursos (tons) 

Miles 

Mill ones ( decimas) 

Miles Fosfatos 

Miles 

Miles 

Miles 

Bill ones 

Millones ( decimas) 

Bill ones 

Millones ( cientos) 

Millones (sefiales) 

no hay datos 

Pequefia (?) 

Un grupo de minerales de silicatos, que se conocen 

como zeolitas, han demostrado poseer un gran potencial 

para aplicaciones en una gran variedad de procesos 

agrfcolas. Se han obtenido resultados alentadores con las 

zeolitas que actuan como fertilizantes de liberaci6n lenta 

en cuanto a nitr6geno y potasio, como portadores de 

herbicidas y plaguicidas como trampas para metales 

pesados en suelos compuestos con lodos de aguas servidas, y como agentes de descomposici6n para almacenamiento de alimentos para animales y de fertilizantes. Las 

zeolitas agregadas a las dietas de porcinos, aves y rumiantes han resultado no solo en aumento de peso corporal y 

eficiencias alimentarias, sino tambien una menor incidencia de enfermedades intestinales. Las zeolitas son eficaces 

para desodorizar y aumentar el contenido de nutrientes de 

los desechos animales, y son utiles en Ia remoci6n del 

amoniaco t6xico de las aguas de criaderos de peces. Las 

zeolitas se han empleado, asimismo, como absorbente en 

unidades de refrigeraci6n solar en lugares donde no hay 

e)ectricidad o es muy cara, de modo que se puedan 

almacenar los productos lacteos y animales. 

El uso de zeolitas naturales en los diversos procesos 

agricolas no necesitara probablemente una nueva tecnologia o equipo especial. El material zeolftico triturado 

puede utilizarse directamente en los suelos o en las 

acumulaciones de estiercol o bien mezclado con alimentos 

corrientes para animales. La mayor parte de las aplicaciones se pueden efectuar a mano segun instrucciones 

respecto a Ia cantidad correcta que debe usarse y el 

momenta apropiado de las aplicaciones. 

Unas ocho zeolitas ocurren en suficiente abundancia en los yacimientos sedimentarios, por lo que se 

consideran aptos para ser extraidos por mineria. La 

clinoptilolita, una variedad generalmente silicea y rica en 

alcalis, es Ia zeolita mas comun en los yacimientos 

sedimentarios en todo el mundo. Las zeolitas se encuentran en rocas de diversas edades, litologia y ambientes de 

sedimentaci6n, pero son mas comunes en las rocas 

sedimentarias que originalmente contenfan abundantes 

110 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
vidrios volcanicos. Las zeolitas se formaron generalmente 

durante Ia diagenesis porIa alteracion del material vftreo. 

La Mayoria de los depositos de zeolita ocurren en rocas 

que son de la edad Cretacea o mas jovenes. Debido al 

tamaiio tan pequeiio del cristal ( corrientemente menos de 

20 micrometros ), no pueden ser identificadas positivamente en el campo. El analisis por difraccion de rayos X 

de las muestras en bloque es el metoda que generalmente 

se usa para su identificacion en las rocas sedimentarias. 

Este metoda tambien permite hacer una estimaci6n 

semicuantitativa de Ia abundancia de las zeolitas y los 

minerales asociadas en Ia muestra. 

Las zeolitas se reconocieron en yacimientos 

sedimentarios en Puerto Rico en 1960, y en el S\lr de 

Mexico en 1927, pero Ia mayoria de los dep6sitos reportados o conocidos de zeolitas en los pafses de las Antillas 

fueron descubiertos en Ia ultima decada (tabla 2). En tres 

zonas de Mexico se sabe que hay grandes depositos de 

zeolitas: (1) clinoptilolita y filipsita en el area de 

Magdalena-Hermosillo; (2) clinoptilolita en el area de 

San Luis Potosf-Guanajuato, y (3) clinoptilolita, mordenita y anaclime en el area de Oxaca-Huajuapan de Le6n. 

Los yacimientos de zeolita de Puerto Rico no han sido 

estudiados suficientemente para determinar su tamaiio y 

pureza, pero se ha reportado Ia existencia de clinoptilolita, mordenita, analcime y laumontita. AI parecer Cuba 

tiene grandes dep6sitos de clinoptilolita y mordenita. Los 

otros pafses del Caribe en donde se han encontrado 

zeolitas son Guatemala (clinoptilolita), Panama (clinoptilolita), y Antigua (mordenita y clinoptilolita). Todas las 

zeolitas en los pafses del Caribe ocurren en rocas volcanoclasticas que son de edad Cretacea o mas jovenes. Solamente los yacimientos de clinoptilolita y mordenita de 

Mexico y Cuba son viables de explotacion minera. Un 

programa de evaluacion y exploracion de zeolitas en los 

pafses del Caribe podria efectuarse en tres etapas. 

La Etapa I deberia comprender visitas a dos o mas 

pafses del Caribe en donde se sabe que hay zeolitas en 

dep6sitos sedimentarios. Esas visitas serfan utiles para 

determinar los patrones de alteracion en las rocas 

volcanoclasticas y para formular uno o mas modelos de 

ocurrencia que ayudaran a Ia exploracion de las zeolitas 

en otros pafses del Caribe. 

La Etapa II deberfa realizarse en varios otros 

pafses del Caribe en donde se sospecha Ia ocurrencia de 

zeolitas. Con base en Ia geologia conocida y con ayuda de 

ge6logos locales, se tomarfan muestras de rocas sedimentarias volcanoclasticas del Cretaceo y el Cenozoico. Breves 

visitas suplementadas con estudios de laboratorio son 

necesarios para determinar Ia ocurrencia de zeolitas y 

evaluar su ley y abundancia. 

La Etapa III serfa completamente un estudio de 

laboratorio. Las muestras seleccionadas se evaluarian 

TABLA 2.~Zeolitas en Yacimientos Sedimentarios del 

Caribe 

Pais Area 

Antiqua Cerca de 

Saint Johns 

Cuba Cuba Central 

Guatemala Guatemala 

Surcentral 

M~xico MagdalenaHermosillo 

San Luis PotosiGuanajuato 

Oaxaca-Huajuapan 

de Leon 

Panama Cuenca del no 

Chiriqui 

Puerto Rico Cerca de Coamo 

Deposito 

Tufas Terciarias 

marinas 

Tufas Terciarias 

marinas 

Tufas Terciarias 

tardias 

Tufas Terciarias 

continentales 

Tufas Terciarias 

continentales 

Tufas Terciarias 

continentales 

Tufas Terciarias 

Zeolita 

Clinoptilolita 

Mordenita 

Clinoptilolita 

Mordenita 

Clinoptilolita 

Clinoptilolita 

filipsita 

Clinoptiloli ta 

Clinoptilolita 

Mordenita 

Analcime 

Clinoptilolita 

Cretaceo tardi6 y Clinoptilolita 

rocas volcanicas Heulandita 

del Terciario Mordenita 

temprano Analcime 

Laumontita 

nuevamente mediante difracci6n por rayos X, exploracion 

por microscopio electr6nico, y analisis qufmicos. 

Ademas, deben determinarse las capacidades de intercambia de cationes y de absorci6n en muestras de varios 

gases. Estos datos se emplean para determinar el posible 

papel que los materiales zeolfticos desempeiiarfan en el 

amplio campo de Ia agricultura. 

El azufre es uno de los elementos esenciales para Ia 

vida. Tanto las plantas como los animales contienen tanto 

azufre como fosfato, lo cual subraya la importancia del 

elemento. Los suelos en muchas partes de los Estados 

Unidos y de America Latina son deficientes en azufre a 

causa del deslave y la agricultura intensiva. 

Los recursos de azufre estan ampliamente distribuidos. El azufre ocurre en las rocas volcanicas y en la roca 

superior de los domos de sal, en los minerales yeso y 

anhidrita, que son minerales metalicos portadores de 

azufre, y en compuestos organicos e inorganicos en Ia 

mayorfa de los combustibles f6siles. En el area del Caribe, 

los recursos de azufre comprenden azufre elemental, 

rocas tufaceas asociadas con los volcanes andinos en 

Colombia, y como subproducto de los beneficios de 

metales en Mexico. El azufre se encuentra en los efluentes de las refinerias de petr6leo y en las plantas de 

procesamiento de gases. 

El empleo de fertilizantes qufmicos complejos que 

no contienen azufre requiere la adici6n del azufre elemental al producto fertilizador. Estos fertilizantes complejos 

son sumamente caros y, en consecuencia, muchas personas no pueden emplearlos. El azufre no es solamente un 

ingrediente fertilizador necesario, sino tambien es esencial como acido sulrurico en Ia manufactura de fertilizantes qufmicos. 

Los Mlnerales y Ia Agriculture en Amitrlca Central 111 
Los fosfatos, las zeolitas y los materiales con azufre 

son minerales cada vez mas importantes en la agricultura 

y la crianza de animales. La explotaci6n de fuentes locales 

de estos minerales permitiria a los paises utilizar sus 

propios recursos y reducir asi su dependencia en fuentes 

f6raneas de fertilizantes qufmicos caros y de alimentos 

para animales. Por consiguiente, un programa basado en 

la geologia para identificar y explotar estos recursos tiene 

el potencial para aumentar significativamente la productividad agricola del pais. 

112 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
GEOTHERMAL RESOURCE ASSESSMENT FOR 

CENTRAL AMERICA 

By Wendell A. Duffield 

Geothermal resource assessment is the estimation 

of the amount of thermal energy that might be extracted 

from the Earth, in economic competition with other 

energy sources, and used by mankind at some future time. 

Such resource assessment is regional in scope and is 

intended to provide information that is needed by 

decisionmakers involved with establishing long-term 

energy policy. In contrast, geothermal reserves constitute 

the part of the resource that is known to be economically 

exploitable in the current marketplace. Knowledge of 

reserves is needed to guide decisions that have immediate 

or short-term impact. A logical and efficient sequence of 

geothermal studies is characterized by resource assessment that is periodically updated as new data become 

available, and that is complemented by definition of 

reserves as actual development and exploitation of geothermal energy becomes warranted. 

Geothermal resources occur at various temperatures and in a variety of geologic environments. 

Electrical-grade resources (temperatures of 150°C or 

greater), however, generally are associated with geologically young or active volcanoes. The magmatic roots of 

volcanoes serve as heat sources for hydrothermalconvection systems. The chain of more than 80 active or 

dormant volcanoes that links Central American countries 

in a zone about 50--100 km inland from the parallel to the 

Pacific coast is clearly an area of high geothermal potential. Such surface manifestations as hot springs and 

fumaroles are obvious indications of geothermal 

resources, and other resources not directly expressed at 

the surface undoubtedly exist along the volcanic chain. 

For sound national and multinational energy planning in Central America, an up-to-date geothermal 

resource assessment is required. A systematic and consistent methodology of assessment must be used throughout 

the region to avoid possible confusion in comparing 

resources in one part of the region with those in another 

part. A first attempt at such an assessment will identify 

areas where additional field data are needed, which in 

turn will lead to successive updating of a growing 

resource inventory. Meanwhile, definition and exploitation 

of reserves can go forward as the marketplace and 

national needs dictate. In view of the abundance of active 

volcanoes and currently successful initial exploitation of 

geothermal energy in El Salvador and Nicaragua, one can 

reasonably speculate that geothermal energy may one day 

provide energy for much or most of the electrical needs of 

Central America; low-temperature uses of geothermal 

energy may also prove to be a significant factor in the 

energy equation. The results of regional resource assessment could remove these ideas from the realm of speculation and provide decisionmakers with information 

needed to evaluate long-term options for energy in this 

part of the world. 

Geothermal Resource Assessment for Central America 113 
LA EVALUACION DE RECURSOS GEOTERMICOS EN 

CENTROAMERICA 

Por Wendell A. Duffield 

Una evaluacion de recursos geotermicos consiste 

en Ia estimacion de Ia cantidad de energia termica que 

pudiera extraerse de Ia tierra, en competencia economica 

con otras fuentes de energia, y que Ia humanidad utilizaria en una f~cha futura. Dkh::t_ evaluacion de recursos 

es de amplitud regional y tiene el prop6sito de proporcionar informacion que necesitan las personas que toman 

decisiones y estan involucradas en formular politicas 

energeticas a largo plazo. Por el contrario, las reservas 

geotermicas constituyen Ia parte del recurso que se sabe 

que es economicamente explotable en el mercado actual. 

El conocimiento de las reservas es necesario para orientar las decisiones con efectos inmediatos a corto plazo. 

Una secuencia logica y eficiente de los estudios geotermicos se caracteriza por Ia evaluacion de recursos que es 

actualizada periodicamente a medida que se recaban 

nuevos datos, y que es complementada por Ia definicion 

de las reservas en cuanto se justifica el desarrollo y Ia 

explotacion actuales de Ia energia geotermica. 

Los recursos geotermicos ocurren a varias temperaturas y en una gran variedad de ambientes geologicos. 

Los recursos de categoria electrica (temperatura de 

150°C o mayo res) estan asociadas, por regia general, con 

volcanes geologicamente jovenes o activos. Los origenes 

magmaticos de los volcanes sirven como fuentes de calor 

para sistemas hidrotermicos de conveccion. La cadena de 

mas de 80 volcanes activos 0 latentes que enlazan los 

paises de Centroamerica en una zona de unos 50-100 km 

tierra adentro del paralelo a Ia costa del Pacffico, es 

claramente una zona de mucho potencial geotermico. Las 

manifestaciones superficiales tales como las aguas termales y las fumarolas son indicaciones evidentes de 

recursos geotermicos, y es includable que a lo largo de Ia 

cadena volcanica existen otros recursos que no se manifiestan directamente. 

Para formular un plan energetico multinacional y 

racional en Centroamerica, se necesita una evaluacion 

actualizada de los recursos geotermicos. Una metodologia sistematica y consecuente de evaluacion debe emplearse a lo largo de Ia region toda para evitar Ia posible 

confusion al comparar los recursos de una parte de Ia 

region con otra parte. Un primer intento de dicha 

evaluacion identificaria las areas donde se necesitan datos 

de campo adicionales, los cuales a su vez conduciran a 

una actualizacion sucesiva de un creciente inventario de 

recursos. Entretanto, se puede proceder a Ia determinacion y Ia explotaci6n de las reservas segun lo exijan las 

necesidades nacionales y el mercado. En vista de Ia 

abundancia de mlcanes activos y Ia explotaci6n inicial de 

energia geotermica que se ha realizado con exito en El 

Salvador y Nicaragua, se puede conjeturar racionalmente 

que Ia energia geotermica generara en lo futuro para 

satisfacer Ia mayor parte de Ia energia electrica de 

Centroamerica; los usos a baja temperatura de Ia energia 

geotermica tambien podrian llegar a representar un factor significativo en Ia ecuaci6n energetica. Los resultados 

de Ia evaluaci6n de los recursos regionales podrian 

desalojar estas ideas del campo de las conjeturas y proporcionar a los que toman decisiones en Ia informacion 

necesarias para evaluar opciones de largo plazo para 

aprovechamiento de energia en esta parte del mundo. 

114 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
SELECTING A STRATEGY FOR REDUCING 

LANDSLIDE LOSSES 

By Russell H. Campbell 

The development of land resources inevitably 

brings people face-to-face with active earth processes, 

such as landslides, that can be hazardous to life and 

property. Regional topographic, geologic, and hydrologic 

information can be used to predict the likelihood that 

proposed development will place people or property at 

risk from landslides; such information is critical to costeffective land development in regions of potential landslide risk. Of all the types of potentially hazardous active 

earth processes, landslides are probably the most readily 

amenable to loss-reduction measures. Petak and Atkisson 

(1982) have estimated that if appropriate grading regulations were applied to new construction throughout the 

United States, about 60 percent of all U.S. building losses 

from landslides could be avoided. (This 60-percent loss 

reduction for landslides compares to 8 percent for earthquakes, 24 percent for expansive soils, 27 percent for 

hurricanes, 18 percent for severe winds, 24 percent for 

tornadoes, 64 percent for riverine floods, 59 percent for 

storm surges, and 25 percent for tsunamis.) 

As with floods, earthquakes, and hurricanes, mitigation activities to reduce landslide losses can take various approaches, including hazard warning, insurance, 

disaster assistance, land-use restrictions (planning and 

zoning), and local building-code grading requirements. 

Public programs using these approaches, singly or in 

combinations, can reduce an individual's risk of loss from 

landslides. Public programs, however, generally assume a 

broad exposure to the risk by society as a whole, which 

may not represent the actual risk to individual sites within 

a specific community. Subsidy and adverse-selection 

aspects of some programs have received increasing public 

attention in the United States. Even where major loss 

reductions have been demonstrated, their cost-effectiveness has come under question. It is becoming increasingly clear, therefore, that the implementation of public 

programs requiring individuals to undertake mitigation 

activities should be based on a rational strategy for 

selecting the areas where those added costs will be 

imposed. 

In the United States, reduction of landslide losses is 

viewed primarily as a local responsibility. Whereas the 

Federal government plays a key role in research, in the 

development of mapping techniques, and in landslide 

management on Federal lands, the reduction of landslide 

losses through land-use management and the application 

of building and grading codes is a function of local 

government. State, regional, and local community planning and land-use management programs in the United 

States vary considerably from one jurisdiction to another, 

and there are no widely accepted procedures or regulatory approaches for taking landslide hazards into account 

during, or prior to, the selection of sites for development. 

Building and grading codes are the chief regulatory 

vehicles through which local governments ensure proper 

design and construction practices, but their provisions 

generally apply to the stabilization of specific sites that 

have already been selected. Collectively, U.S. efforts to 

reduce landslide losses lack a consistent strategy for 

implementing appropriate mitigation approaches. However, many of the technological tools and scientific and 

engineering skills needed for effective mitigation have 

been, or are being developed. 

Landslide predicdon and warning: Deaths and injuries due to rapidly moving large and small landslides have 

occurred all over the world. During the period 1971-74, 

an average of nearly 600 people per year were killed by 

slope failures (Varnes, 1981). About 90 percent of those 

deaths occurred within the Circum-Pacific region. In the 

United States, the loss of life from landsliding is comparable to the total loss of life from floods, earthquakes, and 

hurricanes (Krohn and Slosson, 1976), or about 25 to 50 

deaths per year. Although some techniques for predicting 

life-threatening landslide occurrence have been proposed, 

and some research has been carried out on the use of 

early warning systems to alert the public to individual 

local landslides, extensive implementation of an early 

warning system awaits the successful completion of further research and technological development. In any given 

region, however, the success of attempts to anticipate 

catastrophic landslide activity, and to provide early warning, will depend greatly on basic regional information 

Selecting a Strategy for Reducing Landslide Losses 115 
about the character of the landslide processes that are 

common in the area and the factors controlling their 

distribution. 

Avoidance of risk: The selection of sites, whether for 

residences or for critical facilities, is often one of the 

earliest decisions in the sequence of political and economic decisions regarding land use and development. 

When site preparation is begun before a potential for 

landslide hazard is recognized, and unexpected slope 

movements are triggered by construction activities, construction costs greatly increase. Some sites may be discovered to be unusable for the intended purposes in early 

stages of site preparation, and relocation to other sites 

may be the most efficient remedy. At other sites, failure 

may begin slowly, the loss potential may not be recognized 

until construction is complete (or nearly so), and full use 

of a facility may be prevented. Even at sites that are 

themselves stable, the occurrence of a landslide event on 

adjacent property can cause disastrous losses. Regional 

assessments of the potential for landslide occurrence 

provide the basic information needed to guide land-use 

decisions that minimize expected losses from landslides by 

avoiding attempted development in areas of greatest susceptibility to landsliding. 

Codes for design, grading, and constntction: Site 

investigations can determine a site-specific potential for 

hazard, and, where appropriate, suitable measures to 

remedy stability problems can be designed. In the Los 

Angeles region, for example, implementation of hillside 

grading codes based on site-specific investigations has 

been demonstrably successful in reducing losses for new 

construction by 92 to 97 percent (Slosson and Krohn, 

1982). However, the codes require professional examinations for every proposed hillside building site, effectively 

treating all sites as having equal initial likelihood of 

failure. The site examinations determine whether special 

engineering design and construction activities will be 

required for site stabilization. These requirements can 

impose mitigation costs on individuals that exceed the 

expected return on investment from the property, and they 

may not be the most efficient approach to community 

mitigation. Excessive costs can be avoided if a community 

can discriminate among different levels of susceptibility in 

different areas within its jurisdiction using regional information. 

Control and stabilization : Remedial activities to stabilize active landslides are generally extremely expensive 

in comparison to the costs of preventive control measures 

that can be taken if the potential for failure is identified 

before construction begins. If that potential can be identified rapidly and inexpensively before site preparation 

begins, limited resources of equipment and technical 

manpower can be efficiently utilized to control factors 

that might trigger failure on marginally stable slopes or 

reactivate old landslides. Although stability-analysis techniques permit quantitative assessment of specific sites, 

acquiring sufficient geologic information at every candidate site for construction, in sufficient detail to adequately 

assess the potential for hazard, is too costly and time 

consuming to keep up with the land-use needs of expanding populations. Consequently, informed decisions must 

be made on the basis of information that is already 

available, that can be acquired rapidly (preferably at low 

cost), thatcan be manipulated for analysis rapidly and 

inexpensively, and that is applicable to broad regions or 

dominant hazardous processes. 

Mitigation strategies: The decisions controlling the 

way in which public safety rules and regulations are 

implemented to require activities designed to reduce the 

likelihood of public and personal losses from landslides 

constitute a strategy for mitigation. These decisions will 

be influenced by regional scientific data about the natural 

settings and the mechanisms by which the landslide 

processes operate. A successful mitigation strategy uses 

rules and regulations in a way that yields positive net 

social and economic benefits to the community; that is, 

the benefits of implementing specified mitigation activities 

exceed the costs of performing those activities. The 

optimum strategy would use those rules and regulations 

thatyield the highest positive net benefits to the community, and generally would include a decision process 

regarding the identification of areas where specified mitigation activities must be implemented (Bernknopf and 

others, 1985). Basic to that decision process is the ability 

to discriminate among areas having different potentials 

for landslide hazard. Regional geologic and topographic 

information can be used to provide that capability which, 

in most areas, can be greatly improved by research for the 

more rapid acquisition of basic regional data, improved 

delineation of key materials and recurring triggering 

factors, and the accurate identification of the suite of 

landslide processes unique to each region. A working 

mitigation strategy should provide for continued improvement through research, even though immediate implementation must use existing data and analytical procedures. 

The role of research in a strategy for reducing landslide losses: The goal of landslide research is a scientific 

understanding of landslide processes sufficient to enable 

the use of cost-effective mitigation activities to eliminate 

or reverse the progressive growth of landslide losses. 

USGS landslide research has contributed to many parts of 

the ongoing, and growing, efforts to reduce landslide 

hazards in the United States. These contributions range 

from essential geologic and topographic maps and hydrologic data to the development of quantitative, analytical 

understandings of the surficial geologic systems in which 

specific landslide processes operate. With adequate earthscience data and analytical tools, quantitative evaluations 

of slope stability can be made for communities at risk. In 

116 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
the United States, the Geological Survey has lead responsibility for 1) research on the mechanics and rates of 

landslide processes and on the natural earth materials 

involved; 2) research on techniques for hazards delineation; 3) research on methods for prediction and early 

warning; and 4) providing national leadership in technology transfer and technical assistance. 

The objectives of the present USGS research program in landslide hazards include a) field and laboratory 

studies of landslide processes focused on the identification 

of topographic, geologic, and hydrologic factors that 

affect landslide activity and occurrence; b) landslide probability studies to develop optimum landslide mitigation 

strategies through determination of those landslide process factors that most control regional landslide activity 

and occurrence; c) development of computer-mapping 

technologies to rapidly and cheaply identify landslideprone areas where landslide mitigation techniques can 

most profitably be applied; and d) conducting demonstration projects in populous landslide-prone areas. Current 

USGS research for new methods and technology, underway at all three USGS centers, includes work on instrumentation and telemetry for early warning, computer 

manipulation of digital elevation models and their analytical use to identify landslide probability, experimentation 

with computer-driven plotters for map reproduction, and 

instrumentation for improved field investigation and interpretation of potential landslide hazards. 

References Cited 

Bernknopf, R.L., Brookshire, D .S., Campbell, R.H., Shapiro, 

D., and Fleming, R.W., 1985, The economics of landslide 

mitigation strategies in Cincinnati, Ohio, a methodology 

for benefit-cost analysis, chapter D in Feasibility of a 

nationwide program for the identification and delineation 

of hazards from mud flows and other landslides: U.S. 

Geological Sutvey Open-File Report 85-276-D, 35 p. 

Krohn, J.P., and Slosson, J.E., 1976, Landslide potential in the 

United States: California Geology, v. 29, no. 10, p. 

224-231. 

Petak, W J., and Atkisson, A.A., 1982, Natural hazard risk 

assessment and public policy: New York, Springer-Verlag, 

489 p. 

Slosson, J.E., and Krohn, J.P., 1982, Southern California landslides of 1978 and 1980, in Storms, floods and debris flows 

in southern California and Arizona, 1978 and 1980: Proceedings of a Symposium, National Research Council, and 

Environmental Quality Laboratory, California Institute of 

Technology, Pasadena, California, September 17-18, 

1980: Washington, D.C., National Academy Press, p. 

291-319. 

Varnes, D.J., 1981, Slope-stability problems of the circumPacific region as related to mineral and energy resources, in 

Halbouty, M.T., ed., Energy resources of the Pacific 

region: American Association of Petroleum Geologists, 

Studies in Geology, no. 12, p. 489-505. 

Selecting a Strategy for Reducing Landslide Losses 117 
SELECCION DE UNA ESTRATEGIA PARA REDUCIR 

LAS PERDIDAS POR DERRUMBES 

Par Russell H. Campbell 

El desarrollo de los recursos de terreno inevitablemente nos enfrenta con los procesos activos de la tierra, 

tales como los derrumbes, que tambien pueden constituir 

un peligro para la vida y la propiedad. La informacion 

topografica, geologica e hidrologica regional puede ser 

utilizada para predecir la posibilidad de que un proyecto 

de desarrollo pueda poner a la gente o a la propiedad en 

peligro, a causa de los derrumbes; tal informacion es 

critica cuando se considera el desarrollo econ6mico de 

terrenos, en regiones con riesgo potencial de derrumbe. 

De todos los tipos de procesos activos de Ia tierra potencialmente peligrosos, los derrumbes posiblemente son los que 

con mayor facilidad pueden sujetarse a medidas para Ia 

reduccion de perdidas. Petak y Atkisson (1982) han 

estimado que si se aplicaran las regulaciones adecuadas 

de nivelacion a toda nueva construccion, a traves de los 

Estados Unidos, podria evitarse cerca del 60 por ciento de 

todas las perdidas por derrumbe, ocurridas en los 

Estados Unidos. (Esta reducci6n del 60 por ciento en las 

perdidas por derrumbe se compara con el 8 por ciento 

por terremotos, el 24 por ciento por suelos expansivos, el 

27 por ciento por huracanes, el 18 por ciento por vientos 

severos, el24 por ciento por tornados, el64 por ciento por 

inundaciones fluviales, el 59 por ciento marejadas de 

tormenta y el 25 por ciento por tsunamis.) 

En igual forma que con las inundaciones, terremotos y huracanes, las actividades de mitigaci6n para 

reducir las perdidas por derrumbe pueden ser enfocadas 

desde diferentes angulos, incluyendo avisos de peligro, 

seguro, asistencia por desastre, restricciones para el uso 

de terrenos (planificaci6n y zonificacion) y requisitos de 

nivelaci6n como parte de los c6digos locales de construecion. Los programas publicos que usan estos enfoques, en 

forma individual o combinada, pueden reducir el riesgo 

de una persona a sufrir perdidas por derrumbes. Sin 

embargo, los programas publicos generalmente consideran una amplia exposici6n al riesgo de Ia comunidad 

entera, lo cual puede no representar el riesgo real de sitios 

individuales dentro de una comunidad especifica. Los 

subsidios y los aspectos de seleccion adversa de algunos 

programas han recibido un incremento en Ia atenci6n del 

publico en los Estados Unidos. Aun cuando se ha demonstrado una gran reduccion en las perdidas, su efectividad 

economica ha sido puesta en tela de juicio. Por lo tanto, 

cada vez es mas claro que Ia implantaci6n de programas 

publicos que requieren Ia intervencion de individuos en 

las actividades de mitigacion, debe estar basada en una 

estrategia racional al seleccionar las areas donde estos 

costos adicionales seran impuestos. 

En los Estados Unidos, Ia reduccion de las perdidas 

por derrumbe es vista, principalmente, como una responsabilidad local. Aunque el gobierno Federal juega un 

papel importante en Ia investigacion, en el desarrollo de 

las tecnicas para levantamiento de mapas y en el control 

de derrumbes de las tierras federales, Ia reduccion de las 

perdidas por derrumbes, a traves del control del uso de Ia 

tierra y de Ia aplicacion de codigos de construccion y 

nivelaci6n, es una responsabilidad del gobierno local. En 

los Estados Unidos, los programas estatales, regionales y 

locales de planificacion y uso controlado de Ia tierra 

varian considerablemente de una jurisdiccion a otra, y no 

hay procedimientos ampliamente aceptados o enfoques 

reguladores para considerar los peligros de derrumbe, 

con anterioridad o durante Ia seleccion de sitios a desarrollar. Los c6digos de construccion y nivelacion son los 

principales medios reguladores, a traves de los cuales los 

gobiernos locales se aseguran de que se apliquen las 

practicas adecuadas para el diseiio y Ia construccion, pero 

sus regulaciones generalmente se refieren a Ia estabilizacion de sitios especificos que ya han sido seleccionados. 

En forma colectiva, los esfuerzos de los Estados Unidos 

para reducir las perdidas por derrumbes carecen de una 

estrategia consistente para implantar medidas de 

mitigacion apropiadas. Sin embargo, ya se han desarrollado o estan en desarrollo muchos de los instrumentos 

tecnologicos y conocimientos cientificos y de ingenieria 

necesarios para lograr una mitigacion efectiva. 

Prediccion y adverlencia de demtmbes: Las muertes 

y daiios personales, causados por derrumbes grandes y 

pequeiios de rapido movimiento, han ocurrido en todas 

partes del mundo. Durante el periodo de 1971-74, 

murieron aproximadamente 600 personas por aiio, como 

118 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
promedio, a causa de deslizamientos de laderas (Varnes, 

1981). Cerca de un 90 por ciento de estas muertes ocurri6 

dentro de Ia regi6n circundante del Pacifico. En los 

Estados Unidos, Ia perdida de vidas por derrumbes es 

comparable con Ia perdida total de vidas a causa de 

inundaciones, terremotos y huracanes (Krohn y Slosson, 

1976), o sea aproximadamente, 25 a 50 muertes por afio. 

Aunque se han propuesto algunas tecnicas para Ia predicci6n de derrumbes peligrosos y aunque se ha llevado a 

cabo alguna investigaci6n con respecto al uso de sistemas 

de advertencia anticipado para alertar al publico sobre Ia 

posibilidad de derrumbes locales, Ia implantaci6n extensa 

de un sistema de aviso anticipado esta a Ia espera de que 

se concluyan exitosamente las investigaciones adicionales 

y el desarrollo tecnol6gico. En una regi6n especifica, sin 

embargo, el exito de los intentos para predecir una 

actividad catastr6fica de deslizamiento de tierra y proporcionar un aviso anticipado dependera en gran parte de Ia 

informaci6n basica regional con respecto al caracter de 

los procesos de deslizamiento de tierras, que son comunes 

en el area, y de los factores que controlan su distribuci6n. 

Prevencion del riesgo : La selecci6n de sitios, ya sea 

para residencias o para instalaciones importantes, es a 

menudo una de las primeras en Ia secuencia de decisiones 

politicas y econ6micas, relacionadas con el uso y desarrollo de terrenos. Cuando se inicia Ia preparaci6n del sitio, 

antes de haber reconocido el peligro potencial de derrumbe, los costos de construcci6n pueden aumentar considerablemente, al presentarse movimientos inesperados 

del terreno, provocados por las actividades de construcci6n. En las primeras etapas de Ia preparaci6n del sitio, se 

puede descubrir que algunos terrenos no son utilizables 

para los prop6sitos a los cuales estaban destinados, y el 

traslado del proyecto a otro sitio puede ser el remedio mas 

eficaz. En otros sitios Ia falla puede empezar lentamente, 

Ia perdida potencial puede no ser reconocida basta que Ia 

construcci6n este terminada ( o casi terminada) y puede 

ser necesario evitar el uso total del edificio. Ann en sitios 

que por si mismos son estables, un derrumbe ocurrido en 

una propiedad adyacente puede causar perdidas desastrosas. Las evaluciones regionales de Ia potencialidad de 

derrumbes proporcionan Ia informacion basica necesaria, 

para orientar las decisiones con respecto al uso de tierras 

y reducir las perdidas por derrumbe estimadas, al evitar el 

desarrollo de proyectos en areas altamente susceptibles 

de derrumbe. 

COdigos de diseizo, nive/acion y construccion : Las 

investigaciones de sitios pueden determinar el peligro 

potencial de un sitio especifico y permitir el disefio de 

medidas adecuadas para remediar los problemas de estabilidad, en donde sea necesario. En Ia regi6n de Los 

Angeles, por ejemplo, Ia implantaci6n de c6digos de 

nivelaci6n de laderas, basados en investigaciones especificas del sitio, ha tenido un exito demostrado en Ia 

reducci6n de perdidas de las construcciones nuevas, de un 

92 a un 97 por ciento (Slosson y Krohn, 1982). Sin 

embargo, los c6digos requieren que para cada sitio localizado en una ladera, en el cual se proyecta construir, se 

lleve a cabo un examen profesional, tratando efectivamente todos los sitios como si tuvieran Ia misma posibilidad inicial de falla. El examen del sitio determina si se 

requieren disefio y construcci6n especiales para Ia estabilizaci6n del sitio. Estos requisitos pueden imponer 

costos de mitigaci6n individuales que exceden Ia rentabilidad esperada de Ia propiedad y pueden no ser el enfoque 

mas eficaz de mitigaci6n, a nivel de Ia comunidad en 

cuesti6n. Los costos excesivos pueden evitarse si una 

comunidad es capaz de discriminar entre los diferentes 

niveles de susceptibilidad de las diferentes areas dentro de 

su jurisdicci6n, utilizando Ia informaci6n regional. 

Control y estabilizacion : Las medidas correctivas 

para estabilizar deslizamientos activos de tierra son generalmente demasiado caras en comparaci6n con los costos 

de las medidas preventivas de control, que pueden ser 

tomadas si Ia posibilidad de una falla es identificada antes 

de iniciar Ia construcci6n. Si dicha posibilidad puede ser 

determinada rapida y economicamente antes del inicio de 

Ia preparaci6n del sitio, los recursos limitados de equipo 

y mano de obra pueden ser eficientemente utilizados para 

controlar los factores que podrian provocar una falla en 

laderas marginalmente estables, o reactivar viejos deslizamientos. A pesar de que las tecnicas de amilisis de 

estabilidad permiten Ia evaluaci6n cuantitativa de los 

sitios especificos, si se consideran las necesidades de 

terreno de Ia poblaci6n en crecimiento, Ia recabaci6n de 

suficiente informaci6n geol6gica en cada sitio elegido 

para Ia construcci6n, con todos los detalles necesarios 

para evaluar adecuadamente el peligro potencial, es 

demasiado costoso y requiere demasiado tiempo. En 

consecuencia, una decisi6n acertada debe ser tomada en 

funci6n de Ia informaci6n conocida, que pueda ser obtenida rapidamente (de preferencia a bajo cos to), que pueda 

ser manejada para un analisis rapido y econ6mico y que 

sea aplicable a regiones extensas o procesos predominantemente peligrosos. 

Estrategias de mitigacion: Las decisiones que controJan Ia forma en Ia cual las normas y regulaciones de 

seguridad publica son implantadas para exigir medidas 

disefiadas para reducir Ia posibilidad de perdidas, tanto 

personales como publicas, causadas por derrumbes, constituyen una estrategia de mitigaci6n. Estas decisiones 

seran influidas por los datos cientificos de Ia regi6n, 

relacionados con las estructuras naturales y los mecanismos a traves de los cuales ocurren los procesos de 

deslizamiento. Una estrategia efectiva de mitigaci6n es 

aquella que emplea las normas y regulaciones de una 

manera tal, que brinda a Ia comunidad positivos beneficios socioecon6micos esenciales; es decir, los beneficios 

de implantar las medidas especificas de mitigaci6n exceden a los costos de poner a funcionar estas medidas. La 

Seleccl6n de una Estrategia para Reducir las Perdidas por Derrumbes 119 
estrategia optima emplearfa aquellas normas y regulaciones que pudieran brindar los mas altos beneficios 

netos positivos a Ia comunidad y, generalmente, incluirfa 

un proceso de decision con respecto a la identificacion de 

areas en donde las medidas de mitigacion determinadas 

deben ser implantadas (Bernknopfy otros, 1985). Dentro 

de este proceso de decision, es basica Ia abilidad para 

discriminar entre areas con diferente potencialidad de 

peligro de derrumbe. La informacion geologica y topografica de Ia region puede ser utilizada para proporcionar esa 

capacidad que, en Ia mayorfa de las areas, puede ser 

considerablemente mejorada a traves de Ia investigacion 

para obtener mas rapidamente los datos basicos de Ia 

region, de una mejor delineacion de los materiales clave y 

de los factores causantes repetitivos, y a traves de Ia 

identificacion exacta de Ia serie de procesos de deslizamiento que son particulares de cada region. Para que 

una estrategia de mitigacion pueda funcionar, se debe 

proveer el mejoramiento continuado a traves de Ia investigacion, aun cuando para su implantacion inmediata se 

tengan que utilizar los datos y procedimientos analfticos 

ya existentes. 

El papel de Ia investigaci6n en una estrategia para 

reducir las perdidas por denumbes: El objetivo de Ia 

investigacion de derrumbes es una comprension cientffica 

de los procesos de deslizamiento de tierra, que permita el 

uso de medidas de mitigacion economicas y efectivas, 

para eliminar o invertir el crecimiento progresivo de las 

perdidas por derrumbes. La investigacion de derrumbes 

realizado por el "USGS" ha contribuido en gran parte a 

los esfuerzos actuales y en desarrollo, para lograr reducir 

los peligros de derrumbe en los Estados Unidos. Esta 

contribucion comprende desde los mapas geologicos y 

topograficos esenciales hasta los datos hidrologicos para 

el desarrollo de un entendimiento cuantitativo y analitico 

de los sistemas geologicos de la superficie, en los cuales 

se presentan procesos especfficos de derrumbe. Contando 

con los datos cientfficos adecuados y con los instrumentos 

analfticos, se pueden efectuar evaluaciones cuantitativas 

de estabilidad de laderas para las comunidades en peligro. 

En los Estados Unidos el "Geological Survey" tiene la 

principal responsabilidad en (1) la investigacion de los 

mecanismos y grados de los procesos de derrumbe y de 

los materiales naturales de la tierra involucrados en estos; 

(2) la investigacion de tecnicas para Ia delineacion de 

peligros; (3) la investigacion de metodos para prediccion 

y advertencia anticipada, y ( 4) la direccion, a nivel nacional, en la transferencia de tecnologfa y Ia asistencia 

tecnica. 

Los objectims del actual programa de investigacion 

del "U.S. Geological Survey" de los peligros de derrumbe 

incluye: (a) estudios de campo y de laboratorio de los 

procesos de derrumbe, dirigidos hacia Ia identificacion de 

los factores topograficos, geologicos e hidrologicos que 

afectan la actividad de deslizamiento de tierra y propician 

el derrumbe; (b) estudios de probabilidad de derrumbe, 

para desarrollar optimas estrategias de mitigacion, a 

traves de la determinacion de aquellos factores, dentro del 

proceso de derrumbe, que por lo general controlan Ia 

actividad de deslizamiento y los derrumbes que ocurren 

en la region; (c) desarrollo de tecnicas para levantamiento 

de mapas por computadora, con el objeto de identificar, 

de forma rapida y economica, las areas con propension a 

derrumbes, en las cuales es posible aplicar las tecnicas de 

mitigacion con Ia maxima utilidad, y (d) proyectos de 

demonstracion realizados en areas populosas con propension a derrumbes. En Ia actualidad, Ia investigacion de 

nuevos metodos y tecnologfa, llevada a cabo por el 

"USGS" en cada uno de sus tres centros, incluye trabajos 

sobre instrumentos y telemetrfa para advertencia anticipada, manipulaci6n por computadora de modelos digitales de elevaci6n y su uso analftico para identificar 

probabilidad de derrumbe, experimentacion en Ia reproducci6n de mapas por computadora, e instrumentos para 

mejorar Ia investigaci6n de campo y Ia intrepretaci6n de 

Ia potencialidad de riesgo de derrumbe. 

REFERENCIAS CITADAS 

Bernknopf, R.L., Brookshire, D.S., Campbell, R.H., Shapiro, 

C.D., y Fleming, R.W., 1985, La economfa de las estrategias de mitigaci6n de derrumbes en Cincinnati, Ohio, una 

metodologia para el analisis del costo-beneficio, capitulo 

D en Posibilidad de un programa nacional para la identificaci6n y delineaci6n del peligro de corrientes de fango y 

otros deslizamientos de tierra: Informe Abierto 85-276D 

del U.S. Geological Survey, p. 35. ["The economics of 

landslide mitigation strategies in Cincinnati, Ohio, a methodology for benefit-cost analysis - Chapter D in Feasibility . 

of a nationwide program for the identification and delineation of hazards from mud flows anc~ other landslides: 

USGS Open-File Report 85-276D, 35 p."] 

Krohn, J.P., y Slosson, J.E., 1976, Potencialidad de derrumbes 

en los Estados Unidos: Geologia de California, v. 29, no. 

10, p. 225-231. ["Landslide potential in the United States: 

California Geology, v. 29, no. 10, p. 22--231."] 

Petak, W.J., y Atkisson, A.A., 1982, Evaluaci6n y polftica 

pUblica de los riesgos naturales y polftica publica: Nueva 

York, Springer-Verlag, p. 489. ["Natural hazard risk 

assessment and public policy: New York, Springer-Verlag, 

489 p."] 

Slosson, J.E., y Krohn, J.P., 1982, Derrumbes del sur de 

California en 1978 y 1980, en Tormentas, inundaciones y 

corrientes de detrito en el sur de California y Arizona, 

1978 y 1980: Aetas de un simposio, Consejo Nacional de 

lnvestigaci6n y Laboratorio de Calidad ambiental, Instituto de Tecnologhi de California, Pasadena, California, 

17-18 de Septiembre de 1980: "National Academy Press", 

Washington D.C., p. 291-319. ["Southern California landslides of 1978 and 1980, in Storms, floods, and debris flows 

in southern California and Arizona, 1978 and 1980: Proceedings of a Symposium, National Research Council, and 

120 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
Environmental Quality Laboratocy, California Institute of 

Technology, Pasadena, California, September 17-18, 

1980: Washington, D.C., National Academy Press, p. 

291-319."] 

Varnes, DJ., 1981, Problemas de establidad de laderas en Ia 

regi6n circundante del Pacifico, relacionados con recursos 

minerales y energeticos en Halbouty, M. T., ed., Recursos 

energeticos de Ia regi6n del Pacifico: Asosiacion Americana de Geologos del Petroleo, Estudios de Geologia, no. 

12, p. 489-505. ["Slope-stability problems of the CircumPacific region as related to mineral and energy resources, 

in Halbouty, M. T., ed., Energy resources of the Pacific 

region: American Association of Petroleum Geologists, 

Studies in Geology, no. 12, p. 489-505."] 

Selecclon de una Estrategia para Reducir las Perdldas por Derrumbes 121 
VOLCANO HAZARDS IN CENTRAL AMERICA 

By Wendell A. Duffield 

Scores of volcanoes form a serrate spine along 

nearly the entire Central American region; more than 80 

are active or potentially so and are distributed 50-100 km 

inland, parallel to the Pacific coast, from northern Panama to the Guatemala-Mexico border. Many eruptions 

have occurred since mankind first settled in this region, 

and some volcanic activity is almost always a part of 

contemporaneous daily life. For example, Santiaguito 

Volcano in Guatemala has been active continuously for 

the past 62 years, during which it has produced lava 

domes and flows, block and ash flows, vertically directed 

pyroclastic explosions, and mudflows. Earthquakes are a 

normal part of the volcanic process, and earthquakeinduced landslides add to the list of potential volcanorelated hazards. 

Human activities must accommodate themselves to 

volcanism and related hazards, and workable accommodation comes through knowledge of volcanic behavior at a 

level that is sufficient to guide planning for mitigation of 

the hazards. A long-term program of systematic geologic 

mapping of individual volcanic edifices and their outlying 

deposits will define types and time-related patterns of 

past behavior that serve as a reasonable basis to forecast 

future activity. Lack of eruption for scores of years or 

centuries should not be mistaken to indicate that a 

particular volcano poses little or no threat. In many 

instances, worldwide, detailed studies have shown that the 

volume and vigor of an eruption are a direct function of 

the length of the preceding period of repose. The 1982 

eruption of El Chichon in Mexico, following a repose of 

about 600 years, is a graphic reminder of this situation. 

In addition to systematic volcano-by-mlcano geologic mapping, day-to-day visual and instrumental monitoring of currently or recently active volcanoes provides 

information that might foretell of impending eruption. A 

minimum-level program of such monitoring should 

include a network of seismometers that can record 

changes in volcano-related seismicity and a cadre of 

observers trained to evaluate the seismic records and to 

note visual changes in behavior (for example, vigor of 

fumaroles) that may give clues to impending eruption. A 

more complete program of monitoring includes geodetic 

surveys to define rates and patterns of ground deformation, determination of species and amounts of fumarolic 

gases, and the measurement of electrical and magnetic 

fields. Recognition of repeated patterns of behavior of a 

particular volcano may help guide decisions on appropriate future use of undeveloped nearby land, and early 

recognition of signs of impending eruption may provide 

sufficient lead time to minimize the impact of a volcanic 

event on life and property. 

122 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
RIESGOS VOLCANICOS EN CENTROAMERICA 

Par Wendell A. Duffield 

Multiples volcanes forman una columna estriada a 

lo largo de casi toda Ia region de Centroamerica. Mas de 

80 volcanes son activos o potencialmente activos y estan 

distribuidos a 50-100 km tierra adentro, en linea paralela 

a Ia costa del Pacifico, desde Ia parte norte de Panama 

basta Ia frontera entre Mexico y Guatemala. Muchas 

erupciones han ocurrido desde que el hombre se estableci6 en esta region, y alguna actividad volcanica es casi 

siempre parte de Ia vida cotidiana. Por ejemplo, el volcan 

Santiaguito, en Guatemala, ha estado en continua actividad durante los ultimos 62 afios. En el transcurso de ese 

perfodo ha producido domos y flujos de lava, flujos de 

bloques y cenizas, estallidos piroclasticos dirigidos verticalmente, y corrientes de lodos. Los sismos son una parte 

normal de los procesos volcanicos, y los deslizamientos o 

aludes de tierra causados por los sismos se suman a Ia 

lista de posibles riesgos vulcanologicos. 

Las actividades humanas deben acomodarse al 

vulcanismo y a los peligros relacionados con este 

fenomeno, y una acomodacion viable se logra mediante el 

conocimiento del comportamiento de los volcanes a un 

nivel que es suficiente para guiar el planeamiento para el 

alivio de los riesgos. Un programa a largo plazo de mapeo 

geologico sistematico de los edificios de cada volcan y sus 

dep6sitos salientes definirfa los tipos y los patrones de 

tiempo de comportamiento pasado que servirian de base 

para pronosticar futuras actividades. La falta de erupciones durante a:fios o siglos no debe tomarse como una 

indicaci6n de que un volcan particular no pudiera ser 

peligroso. En muchos casos en todo el mundo, los estudios en detalle han indicado que Ia fuerza y el volumen de 

una erupcion estan en funcion directa del largo del 

periodo precedente de reposo. La erupcion de 1982 de El 

Chichon, en Mexico, tras un reposo de 600 afios, es una 

prueba fehaciente de esta situacion. 

Ademas de un mapeo geologico sistematico de cad a 

volcan, una inspeccion visual diaria y una vigilancia por 

instrumentos de los volcanes activos o recientemente 

activos proporcionan informacion que puede predecir una 

inminente erupcion. Un programa minimo de vigilancia 

deberia comprender una red de sismometros que puedan 

registrar cambios en Ia sismicidad de los volcanes y un 

equipo de observadores entrenados para evaluar los 

registros sfsmicos y advertir los cambios visuales en 

comportamiento (por ejemplo, Ia fuerza o las fumarolas) 

que puedieran indicar posibles erupciones inminentes. 

Un programa mas completo de vigilancia comprende 

levantamientos geodesicos para definir Ia velocidad y los 

patrones de Ia deformacion terrestre, Ia determinacion de 

las especies y las cantidades de los gases de las fumarolas, 

y Ia medicion de los campos electricos y magneticos. El 

reconocimiento de los patrones repetidos de comportamiento de un volcan particular pueden ayudar a guiar las 

decisiones sobre el uso apropiado en lo futuro de las 

tierras aledanas inexplotadas, y al temprano reconocimiento de indicios de erupciones inminentes pueden 

proporcionar suficiente tiempo de avance para reducir al 

mfnimo los efectos de un evento volcanico en Ia vida y Ia 

propiedad. 

Riesgos Volcanicos en Centroamerica 123 
USGS COOPERATIVE EARTHQUAKE HAZARDREDUCTION PROGRAMS IN CENTRAL AMERICA: 

A review, some significant results, and 

recommendations 

By Randall A. White 

Serious earthquakes are common in Central America 

and Panama, causing heavy local damage at an average 

rate of once every 4 years. Many people are familiar with 

the statistics of recent earthquakes in Central America: 

the 1965 San Salvador earthquake killed 125 people and 

caused about $25 million in damage, the 1972 Managua 

earthquake killed 11,000 and caused $800 million in 

damage, and the 1976 Guatemala earthquake killed 

23,000 and caused $1.1 billion in damage. Such figures 

would be expected to be significantly larger for similar 

future earthquakes because local populations are increasing. It is less well known that seismic hazard reduction 

programs have begun in each of these countries, through 

cooperative programs with the U.S. Geological Survey, to 

study such earthquakes and to mitigate their effects. I will 

present a brief history of the recent USGS involvement in 

seismic hazard-reduction work in Central America, some 

significant results of both the historical earthquake cataloguing effort and the microearthquake cataloguing programs, and a brief outline of the next steps that could be 

taken to reduce the impact of future earthquakes in the 

region. 

I. History of recent USGS involvement in Central American seismic hazard-reduction work: 

a) A cooperative project between the government of 

Nicaragua and the USGS began in 1975 with the 

installation of a 17-station seismograph network in 

western Nicaragua. An observatory was established, 

technicians trained in station maintainance, and scientists trained in basic seismology. By 1980, the 

Nicaraguan observatory was operating autonomously, 

producing yearly catalogs of microseismicity and 

carrying out its own studies on such subjects as the 

crustal structure and soil amplification of particular 

sites. 

b) A cooperative project between the government of El 

Salvador and the USGS began in 1983 with the 

installation of a 12-station seismograph network in 

the northwestern part of the country. Technicians 

were trained in station maintainance and scientists 

given hands-on training in basic seismology and data 

reduction. The network will be expanded during the 

next couple of years, but the observatory is now 

essentially autonomous, carrying out its own studies 

of seismicity and site amplification. 

c) A cooperative project between the government of 

Guatemala and the USGS began in 1975 with the 

installation of a 6-station seismograph network 

around Guatemala City. In 1979, the network was 

expanded to about 25 stations extending over most of 

southern Guatemala. Technicians and scientists were 

trained, and the observatory, though understaffed 

considering the high levels of seismicity, is nearly 

autonomous and produces its own yearly catalogs of 

microseismicity. 

II. Results of the Historical Earthquake Cataloguing 

Program: The USGS has begun a program to catalog 

historical earthquake documents and has determined the 

location, magnitude, and occasionally the depth of more 

than 50 destructive historical earthquakes in Central 

America, many of which were previously unknown. 

Results: 

a) The chain of active volcanoes is the area of greatest 

seismic hazard because earthquakes are most frequent here, because thick layers of volcanic ash 

amplify ground motions, and because the population 

is concentrated here. Shallow events with magnitudes 

as great as 6.5 occur as often as 30 years apart at some 

sites. Figure 1 shows the areas damaged by the 

shallow earthquakes of magnitude 6 or greater that 

occurred within Central America during this century. 

Of a total of 23 such earthquakes, 18, or 78 percent, 

occurred along the chain of active volcanoes, and all 

but one of these caused heavy local damage. Sites of 

124 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
m Area of Damage, MM ~VII 

Vi Other Historical Damage 

"' Volcanoes ,~,J 

Honduraa 

r* 

., 

.J 

~ I 

Nicaragua 

0 so 

•• r~ 

Figure 1. Areas damaged by shallow earthquakes of magnitude 6 or greater that occurred within Central America during this 

century. 

earlier volcanic-chain earthquakes are also shown. 

Such heavily damaging earthquakes can be expected at 

an average rate of every 4 years somewhere in Central 

America. 

b) The region between the Pacific coast and the chain of 

active volcanoes is a region of considerable hazard 

because large subduction zone earthquakes, though 

less frequent than mlcanic-chain shocks, interact 

with thick coastal-plain alluvium to produce widespread damage. Earthquakes with magnitudes of 7.5 

to 8.0 occur as often every 70 to 200 years at most 

sites along the coast. 

c) Most of central Guatemala from the highlands to 

Lago Izabal is an area of high seismic hazard from 

numerous active faults associated with the Motagua 

and Chixoy-Polochic fault system. The Motagua and 

Chixoy-Polochic faults appear to control a regional 

cycle of seismilc quiescence alternating with seismic 

activity that is terminated by an earthquake of about 

magnitude 7.5 (and aftershocks) on either of the 

faults. 

d) Most of Nicaragua northeast of the chain of active 

volcanoes is aseismic or nearly so, and of very low 

seismic hazard. 

e) Most of El Salvador northeast of the chain of active 

volcanoes is an area of low seismic hazard with very 

infrequent earthquakes. 

f) Most of the Peten region of northern Guatemala is of 

low seismic hazard. 

III. SignifiCant results of microseismicity studies: Figure 

2 shows the epicenters of recent shallow (less than 15 km 

deep) microearthquakes located during cooperative 

projects between the USGS and Nicaragua from 1975 to 

1978, Guatemala during 1982, and El Salvador during 

1984. Notice that over 90 percent of the epicenters lie 

along the chain of active volcanoes, at the same locations 

as most of the recent damaging earthquakes in the region, 

shown in figure 1. 

a) Along the chain of active volcanoes we have recognized at least four different types of earthquakes, all 

of which may produce damage. 

1) One type, called tectonic earthquakes, occurs at 

the offsets in the volcanic chain and is characterized by a mainshock followed by aftershocks. 

2) A second type, called volcanic earthquakes, 

occurs just beneath or within active mlcanoes 

and usually is accompanied by volcanic eruptions. These earthquakes occur in swarms characterized by a slow growth of seismic energy and 

later, volcanic activity, with the largest earthquakes near the middle of the period of seismic 

activity, preceeding or accompanying the initial 

eruption. 

3) The third and most common type may be called 

tectono-volcanic earthquakes: These earthquakes occur between the volcanoes as frequent 

swarms of (usually) low-level seismic energy. 

These swarms are characterized by a short 

period of rapidly increasing seismic energy, followed by a main shock, followed by large numbers of small aftershocks. These earthquakes are 

probably related to the subsurface movement of 

magma beneath these volcanoes but are . never 

accompanied by eruptions. Occasionally a 

swarm will produce damaging earthquakes. 

USGS Cooperative Earthquake Hazard-Reduction Programs In Central America 125 
Honduras 

• 

Nicaragua 

,.. . . • 

Figure 2. Recent shallow microearthquakes located during cooperative projects between the USGS and Nicaragua 

(1975-78), Guatemala (1982), and El Salvador (1984). 

4) The last type is probably associated with the 

collapse or slumping of part of the caldera roof 

and may be less frequent than the others. It 

appears that many of the damaging earthquakes of 

types 2 and 3 may be forecast a few days in 

advance because of the periods of growing precursory seismicity that usually precede the main 

shock. One such earthquake was forecast in late 

September 1979 by Ing. Eddy Sanchez of 

INSIVUMEH, Guatemala. Because of an alarming increase in seismic activity, he advised local 

homeowners to sleep outside, undoubtedly preventing many injuries when the main shock 

struck a few days later. 

b) Normal faults associated with the back side of the 

Nicaragua Depression appear to be the sites of 

low-level seismic activity, whereas most of northeastern Nicaragua is seismically quiet. 

c) Most of El Salvador northeast of the volcanic chain is 

seismically quiet. 

d) Across central Guatemala, several mapped faults 

have been found to be active and several additional 

active faults have been discovered. 

e) Contouring of the subduction zone interface has 

begun. Figure 3 shows the subduction zone earthquakes located during the 1975 to 1978 cooperative 

program with Nicaragua. Contrary to results from 

other studies, the contours of the subduction zone 

seismicity vary smoothly through this region and no 

evidence of any tears has been found. In some areas 

where large earthquakes are known to recur, the level 

of background seismicity has been observed to 

decrease prior to the occurrence of a large event. 

Section 2 of the subduction zone was ominously quiet 

during this recent period. It has been so since at least 

1950 and continues to be quiet today. As it is known 

to have been the location of a great earthquake 

(magnitude > 7 %) in 1898, it is currently considered 

a high-order hazard. 

Recommended follow-on work: The results mentioned above go a long way toward an improved understanding of the regional earthquake hazards yet considerable follow-on work needs to be addressed in order to 

incorporate this information directly into the design of 

structures and communities. 

1) Neighboring countries need to begin cooperative 

data exchange programs with each other in order 

to better understand the seismicity in the offshore areas. Also, technical exchange programs 

are recommended as individual governments 

may need help with the maintenance or renovation of their microearthquake networks. Standardization of equipment and data processing 

techniques would facilitate such cooperation. 

2) Seismicity lineaments discovered by the microearthquake networks should be investigated by 

geologists for evidence of as yet unmapped 

faults. Known faults discovered to be active 

through the use of local microearthquake networks, need to be investigated by trained geologists for evidence of recent movements. 

3) For active faults that have associated microseismicity, the lateral extent and depth of the fault 

can be estimated from the distribution of the. 

microearthquakes. Combined with geologic evidence for Holocene slip rates and amount of slip 

126 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
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HONDURAS \ 

NICARAGUA 

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Figure 3. Subduction zone earthquakes located during the cooperative program with Nicaragua from 1975 to 1978. 

• 

USGS Cooperative Earthquake Hazard-Reduction Programs In Central America 127 
per event, this data can then be used to estimate 

the seismic hazard of the fault. 

4) Recurrence intervals need to be estimated for 

each fault either from historical catalogs or 

through trenching in the field, if possible. 

5) Strong-motion instruments need to be deployed 

at all major population centers in order to determine the response of the surface sediments 

during major local earthquakes. 

6) Site-specific estimates of return times for high 

accelerations need to be calculated from the 

above data. 

7) Building codes need to be formulated in accordance with the estimates of return times for high 

accelerations. 

8) Most countries need more personnel trained in 

engineering seismology and and engineering 

geology to help with this work and to revise and 

update the building codes as new information 

becomes available. 

128 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
PROGRAMAS COOPERATIVOS DEL SERVICIO 

GEOLOGICO DE LOS ESTADOS UNIDOS PARA 

REDUCCION DE RIESGOS POR TERREMOTOS EN 

CENTROAMERICA: Una revision, algunos resultados 

significativos y recomendaciones 

Par Randall A. White 

Los ten-emotos fuerles son comunes en Centroamerica y Panama, y causan severos dafros a intetvalos promedio 

de una vez cada 4 afros. Mucha gente se ha familiarizado 

con las estadfsticas de terremotos recientes en Centroamerica: el terremoto de San Salvador en 1965 causo125 

victimas y daiios por valor de casi $25 millones; el 

terremoto de Managua en 1972 ultimo a 11.000 personas 

y causo un daiio de $800 millones, y el terremoto de 

Guatamala en 1976 tum a 23.000 victimas y caus6 un 

daiio de $1.1 billones. Tales cifras se espera que sean mas 

significantes en futuros terremotos similares, porque Ia 

poblacion esta credendo. No se sabe bien que programas 

de reduccion de riesgos sfsmicos se hayan emprendidos 

en cada uno de estos pafses, a traves de programas 

cooperatims con el Servicio Geologico de los Estados 

Unidos, para estudiar tales terremotos y mitigar sus 

efectos. Presentare una breve historia de los recientes 

trabajos de reducc:ion de riesgos sfsmicos para America 

Central, en los que se ha involucrado el Servicio Geologico de los Estados Unidos, algunos resultados significativos de ambos ell esfuerzo de catalogamiento de terremotos hist6ricos y programas de catalogamiento de 

microsismos, y un breve bosquejo de los siguientes pasos 

que podrfan ser tornados para reducir el impacto de 

futuros terremotos en Ia region. 

I. Historia reciente del trabajo en que se ha involucrado 

el S etvicio Geologico de los Estados Unidos para reducir 

los riesgos sismicos en Centroamerica; 

a) Un proyecto ~cooperativo entre el gobierno de Nicaragua y el Servicio Geol6gico de los Estados Unidos 

empezo en 1975 con Ia instalacion de 17 estaciones 

sismograficas en el oeste de Nicaragua. Se establecio 

un observatorio, se entrenaron a tenicos en el mantenimiento de la estaci6n, y a cientfficos en sismologfa basica. J>or el aiio de 1980, el observatorio 

nicaraguense ya estaba operando auton6micamente, 

produciendo catalogos anualmente sabre microsismologfa y llevando a cabo sus propios estudios 

sobre tales aspectos como estructura de la capa 

terrestre y ampliacion del suelo en sitios privados. 

b) Un proyecto cooperativo entre el gobierno de El 

Salvador y el Servicio Geologico de los Estados 

Unidos empezo en 1983 con la instalacion de una red 

de 12 estaciones sismograficas en Ia parte noroeste 

del pals. Tecnicos fueron entrenados en el mantenimiento de la estacion y cientfficos dieron una mano 

en el entrenamiento en sismologfa basica y reduccion 

de datos. La redes seran ampliadas durante los 

siguientes dos aiios, pero el observatorio es ahara 

esencialmente autonomo, llevando a cabo sus 

propios estudios de sismologfa y ampliacion del Iugar. 

c) Un proyecto cooperativo entre el gobierno de Guatemala y el Servicio Geologico de los Estados Unidos 

empezo en 1975, con la instalacion de una red de 6 

estaciones sismograficas alrededor de la ciudad de 

Guatemala. En 1979, la red se amplio a unas 25 

estaciones que se extienden mas bacia el sur de 

Guatemala. Tecnicos y cientificos fueron entrenados, 

y el observatorio, aun con escaso personal considerando los altos niveles sfsmicos, es casi autonomo y 

produce sus propios catalogos microsismicos una vez 

al aiio. 

II. Resultados del programa de catalogamiento de terremotos historicos: El Servicio Geologico de los Estados 

Unidos ha empezado un programa para catalogar 

documentos de terremotos historicos y ha determinado el 

Iugar, Ia magnitud, y ocasionalmente, Ia profundidad de 

mas de 50 terremotos historicos destructivos en Centroamerica, muchos de los cuales no fueron previamente 

detectados. 

Programas Cooperativos del Servicio Geol6gico de los Estados Unidos para Reducci6n de Riesgos por Terremotos 129 
t1 Area of Damage, MM ~VII 

~ Other Historical Damage 

_,. Volcanoes ,~,.J 

Nicaragua 

D SD 

Figura 1. Las zonas daiiadas por terremotos de magnitud 6 o mayor que ocurrieron en America Central durante este 

siglo. 

Resultados: 

a) La cadena de vo/canes activos es e/ area mas grande de 

riesgos sismicos porque los terremotos son mas 

frecuentemente aqui, ya que capas gruesas de cenizas 

volcanicas amplifican los movimientos de Ia tierra y 

que Ia poblacion esta concentrada alii. Temb/ores 

superficia/es con magnitudes hasta 6.5 ocurren frecuentemente a inte1Valos de 30 aizos en algunos /ugares. La 

Figura 1 muestra las areas damnificadas por terremotos de Ia magnitud de 6 o mas grandes que 

ocurrieron dentro de Centroamerica durante este 

siglo. De un total de 23 terremotos, 18 o 78% ocurrio 

a lo largo de Ia cadena de volcanes activos, y todos 

salvo uno de estos, causo daiios locales severos. 

Tambien se han visto terremotos en lugares de cadenas volcanicas nuevas. Se pueden esperar danos fuertes 

por ten-emotos en un lapso de coda 4 ailos en a/guna 

parte de Centroamerica. 

b) La region entre Ia costa pacifica y Ia cadena de 

volcanes activos es una zona de riesgo considerable 

porque Ia larga zona de subduccion de terremotos, 

aunque menos frecuentes que los de las cadenas 

volcanicas, interaccionan con aluvion de las planicies 

costeras para producir daiio en derredor. Los terremotos con magnitud de 7.5 a 8.0 ocurren frecuentemente cada 70 a 200 afios en muchos sitios a lo 

largo de Ia costa. 

c) La mayoria de Guatemala central desde el altiplano 

allago Izabal es un area de riesgos sismicos grandes 

debido a numerosas fallas activas asociadas con el 

·sistema de fall as del Motagua y del Chixoy-Polochic. 

Las fallas del Motagua y del Chixoy-Polochic parecen 

controlar un ciclo regional de quietud sismica alternado con actividad sismica que termina con un 

terremoto de magnitud cerca de 7.5 (y seguido de 

temblores) en cualesquiera de las fall as. 

d) La mayor parte de los volcanes activos en Ia cadena 

noreste de Nicaragua son asfsmicos o parecidos, y de 

un bajo riesgo sismico. 

e) La mayorfa de los volcanes activos de Ia cadena 

noreste de El Salvador es un area de bajo riesgo 

sfsmico con no muy frecuentes terremotos. 

f) La mayor parte de Ia region noreste de Peten, en 

Guatemala, es de bajo riesgo sfsmico. 

III. Resultados significativos de los estudios de microsismologia: La Figura 2 muestra el epicentro de microterremotos superficiales recientes ( menos que 15 km de 

profundidad) localizados durante proyectos coope~atims 

entre el Servicio Geologico de los Estados Umdos y 

Nicaragua del afio 1975 a 1978; Guatemala durante el afio 

1982, y El Salvador durante el afio 1984. Notese que 

cerca del 90% de los epicentros estan situados a lo largo 

de Ia cadena de los volcanes activos, en el mismo Iugar que 

muchos de los recientes terremotos que han causado 

daiio en Ia region, que se muestran en Ia Figura 1. 

a) A lo largo de Ia cadena de volcan~s activos,. hemos 

reconocido por lo menos cuatro dtferentes tipos de 

terremotos, los cuales todos producen dafios. 

1) Una clase llamada terremoto tect6nico, ocurre 

fuera de Ia cadena volcanica y esta characterizada por un temblor principal seguido de 

temblores. 

2) Una segunda clase, llamada terremotos volcanicos, ocurren solo debajo de los volcanes 

activos y dentro de ellos, y usualmente van acompafiados de erupciones volcanicas. Estos terre130 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
Honduraa Nicaragua 

o so 1oo:K. I , , 

Figura 2. Los epicentros de recientes terremotos de poca profundidad (menos de 15 km de profundidad) localizados 

durante proyectos cooperatives entre el Servicio Geol6gico de Estados Unidos (USGS) y Nicaragua desde 1975 hasta 1978, 

Guatemala durante 1982 y El Salvador durante 1984. 

motos ocurren en multitudes caracterizadas por 

un bajo crecimiento de energia sfsmica y, luego, 

actividad volcanica, con los mayores terremotos 

cerca del medio de los peri6dos de actividad 

sfsmica, precedentes o acompaiiados de 

erupci6n inicial. 

3) El tercero y el tipo mas comun se puede Hamar 

terremoto tect6nico-volcanico. Estos terremotos 

ocurren dentro de volcanes como frecuentes 

multitudes de (usualmente) bajo nivel de energfa 

sfsmica. Estas multitudes son caracteracterizadas por un corto perfodo de energfa sfsmica 

que se incrementa rapidamente, seguido por un 

temblor principal, seguido por largo numero de 

pequeiios temblores. Estos temblores son probablemente relacionados con el movimiento superficial de magma debajo de estos volcanes, pero 

no son acompaiiados de erupciones. Ocasionalmente una multitud producira daiios por terremotos. 

4) El ultimo tipo es probablemente asociado con el 

colapso o hundimiento de parte del techo de la 

caldera y puede ser menos frecuente que los 

otros. Parece que muchos de los daiios porterremotos de los tipos 2 y 3 pued.en ser pronosticados 

unos dias antes porque hay periodos precursores 

de crecimiento sfsmico que usualmente preceden 

al principal temblor. Se predijo un terremoto a 

finales dlel mes de septiembre de 1979 por el Ing. 

Eddy Sanchez del INSIVUMEH, Guatemala. 

Debido a un alarmante crecimiento de actividad 

sismica, el advirti6 a los habitantes locales a que 

durmieran afuera, indubablemente previniendo 

mayores daiios cuando el principal temblor 

golpeara dfas mas tarde. 

b) Pallas normales asociadas con Ia Depresi6n de Nicaragua, parecen ser los lugares de baja actividad 

sismica, mientras que muchos del noreste de Nicaragua es sfsmicamente tranquila. 

c) La mayor parte de Ia cadena volcanica del noreste de 

El Salvador es sfsmicamente tranquila. 

d) A lo largo de Ia parte central de Guatemala, muchas 

fallas cartografiadas se han encontrado activas y 

algunas fallas adicionales activas. 

e) Se ha empezado el perfil de Ia zona de subducci6n. 

La Figura 3 muestra la zona de subducci6n de 

terremotos localizados durante el aiio 1975 al1978 

del programa cooperativo con Nicaragua. AI contrario de los resultados de otros estudios, el perfil de la 

zona sismica de subducci6n varia muy poco a traves 

de esta region y no se ha encontrado evidencia de 

ningun desprendimiento. En algunas areas en donde 

se conoce que han ocurrido terremotos grandes, el 

nivel de antecedentes sfsmicos se ha observado que 

ha decrecido antes de la ocurrencia de grandes 

eventos. La secci6n 2 de la zona de subducci6n 

estuvo ominosamente tranquila durante este reciente 

peri6do. Desde que se ha conocido Ia localizaci6n de 

un terremoto ( magnitud mayor de 7%) en 1898, se 

considera corrientemente un riesgo de orden superior. 

Recomendaciones para el trabajo ha realizarse en el 

futuro : Los resultados mencionados arriba van encaminados bacia un entendimiento mejorado de los riesgos 

regionales sobre terremotos ya considerados como un 

trabajo que seguira las necesidades dirigidas para poder 

Programas Cooperatlvos del Servlclo Geol6glco de los Estados Unidos para Reduccl6n de Rlesgos por Terremotos 131 
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Figura 3. La zona de subducci6n de terremotos localizada durante el programa cooperative con Nicaragua de 1975 a 1978. 

132 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
incorporar esta informaci6n directamente al disefio de 

estructuras y comunidades. 

1) Los paises vecinos necesitan empezar programas 

cooperativos de intercambio de datos con cada 

uno para entender mejor Ia sismologfa en las 

areas costaneras. Tambien, programas de intercambia se recomiendan en vista de que los 

gobiernos puedan necesitar ayuda con el mantenimiento o renovacion de sus redes de microterremotos. La estandarizaci6n del equipo y 

tenicas de procesamiento de datos facilitarfan tal 

cooperaci6n. 

2) Los lineamientos de sismologfa descubiertos por 

las redes de microterremotos deberian ser investigados por geologos para evidenciar las fallas 

que todavia nose encuentran en un mapa. 

3) Para las fallas microsismicas activas que han sido 

asociadas, Ia extension lateral y la profundidad 

de la falla puede ser estimada desde la distribuci6n de los microterremotos. Combinada con 

Ia evidencia geologica para rapidez de deslizamientos del Holoceno y cantidades de deslizamiento por evento, esta informaci6n puede 

despues ser usada para estimar el riesgo sismica 

de Ia falla. 

4) Los intervalos de recurrencia necesitan ser 

estimados para cada falla ya sea mediante los 

catalogos hist6ricos o mediante zanjas en el 

campo si fuera posible. 

5) Instrumento de fuerte movimiento necesitan ser 

desplegados en todos los centros de mayor 

poblaci6n para determinar Ia respuesta de los 

sedimentos de Ia superficie durante los terremotos mayores locales. 

6) Estimados de los lugares especificos de tiempos 

de retorno para aceleraciones altas necesitan ser 

calculadas segun lo mencionado arriba. 

7) Se necesita formular c6digos de construcci6n de 

acuerdo con los estimados de tiempos de retorno 

para aceleraciones altas. 

8) Muchos pafses necesitan mas personal entrenado en ingenierfa sismol6gica y en ingenierfa 

para ayudar con este trabajo y para revisar a Ia 

fecha los c6digos de construcci6n mientras que 

Ia nueva informacion este al alcance. 

Programas Cooperativos del Servicio Geol6gico de los Estados Unidos para Reducci6n de Riesgos por Terremotos 133 
THE BUREAU OF MINES-FUNCTIONS AND 

CAPABILITIES 

By Harold J. Bennett1 

The Bureau of Mines, U.S. Department of the 

Interior, is the principal Federal Government agency 

responsible for conducting research and for collecting, 

interpreting, and analyzing information involving mineral 

reserves and production, consumption, and recycling of 

mineral materials. The objectives are to assure the nation, 

at low human, social, and environmental cost, of adequate 

mineral supplies necessary to maintain national security, 

employment, and continued economic growth, and to help 

stimulate the private sector in the production of minerals. 

Towards these objectives, the Bureau of Mines 

performs the following functions: (1) collects and interprets information on minerals, the minerals industry, and 

sources of minerals throughout the world; (2) identifies 

and analyzes mineral problems relative to the nation's 

requirements; (3) formulates policy options and recommendations to meet these needs; and (4) attempts to 

provide technological advances to improve efficiency and 

recovery from mineral deposits and processing systems, to 

reduce undesirable environmental effects, and to improve 

health and safety, economic, and national security aspects 

of producing, using, recycling, and disposing of mineral 

materials. 

To address these functions, the Bureau is organized 

into four principal program areas, which are (1) Minerals Information; (2) Mineral Data Analyses; (3) Mining 

Research; and ( 4) Minerals and Materials Research. 

Each of these program areas has its own expertise and 

capabilities which assist in the development of minerals 

policy, efficient use of natural resources and the abatement of adverse environmental effects stemming from the 

production and disposal of mineral-based materials. 

To aid in understanding the type of expertise and 

capabilities that could be made available to the government representatives present at this workshop, each of the 

program areas will be discussed. 

The Minerals Information Program area involves 

gathering, evaluating, and reporting statistical, economic, 

1 U.S. Bureau of Mines,. Bldg. 20. Denver, Colorado. 

and related information on minerals. Information is collected from all government, commercial, industrial, and 

consumer activities in and related to the minerals industries, both domestic and, to the extent it is available, 

foreign. Program personnel include both commodity specialists for the some 100 commodities and country area 

specialists for each of the world nations. 

The objective of this program is to provide a reliable 

data and information base to support development of 

effective national minerals policy by interpreting and 

disseminating worldwide data and information on the 

production and consumption of nonfuel minerals. Current 

activities encompass the producing/consuming minerals 

companies for more than 100 commodities through more 

than 150 formal canvasses. The data obtained from these 

canvasses are audited, tabulated, and interpreted by commodity specialists and their statistical staffs to evaluate 

developments in the nonfuel mineral industry and to 

assess the impact of these developments. 

This information is disseminated through an established series of publications, special papers and reports, 

and through technical assistance and consultant services 

by the commodity specialists and foreign area specialists. 

Services performed by commodity and country specialists include responses to numerous data requests from 

government, academia, and industry representatives. 

Industry requests, representing mineral producers and 

consumers and industry suppliers, address items such as 

production patterns, changes in technology and areas of 

competition. Perhaps the program areas that have the 

greatest potential for assisting in the assessment of known 

mineral resources are the Bureau programs of Minerals 

Data Analysis, Minerals and Materials Research, and 

Mining Research. Within Minerals Data Analysis is the 

Minerals Availability Program which was established to 

evaluate the availability of minerals to the U.S. economy 

from domestic and foreign sources. The program is 

designed to systematically measure and classify, on an 

individual-deposit basis, identified domestic and foreign 

mineral resources for 34 specific commodities. Evaluation of the resources takes into consideration the geo134 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
graphic location, quantity and quality, applicable technologies for recovery, and the capital and operating costs 

associated with production. The data obtained from these 

site-specific engineering and economic analyses can then 

be used to formulate both domestic and foreign mineral 

policies and supply analyses, and can be of direct benefit 

to programs concerned with stockpile assessment, mineral exploration, extraction-technology research, tax structuring, substitute-mineral studies, land utilization, and 

regulatory-impact analysis. 

Deposits subjected to this analysis are existing 

operations, developing deposits, and explored deposits; 

sufficient geologic and mineralogic data must exist to 

develop a mining and processing method and to estimate 

the costs of producing and marketing the contained 

minerals. Considered in the analysis of the applicable 

country are specific tax structures, depreciation schedules, inflation and exchange rates, and productivity differences. 

Results, on a deposit basis, are presented as the 

average total production cost per unit of output and the 

total units available. The cost can be determined at a 

break-even situation (return of invested capital with no 

profit) or at a specific return on invested capital. This 

average total production cost can then be compared to the 

current market price to indicate the viability of the 

project. Also, the current market price could be assigned 

to the commodity to determine the rate of return for the 

operation. 

Data for the deposits of a particular industry are 

aggregated and provide a means of noting total availability and the position of a deposit relative to others concerning costs of reproduction and quantity of commodity 

available. Currently, data on 195,000 mineral occurrences 

reside as a computerized data base, more than 6,000 of 

which are foreign deposits including 15 in the countries of 

Costa Rica, Guatemala, Honduras, Panama, and Nicaragua; by contrast, 205 and 138 are in Mexico and Columbia, respectively. 

Numerous products-including techniques, handbooks, and computer software-have been developed to 

conduct the evaluations and analyses. A system has been 

developed to provide estimates of capital and operating 

costs for nonfuel minerals. The system is available in a 

handbook and in a computerized version. Available, also, 

are 13 country-specific indexes for 95 countries covering 

labor-wage rates, equipment, transportation, exchange 

rates, and other production-cost items. These indexes are 

used in updating capital and operating costs and in 

transposing equipment and production costs from nation 

to nation. 

The computer software consists primarily of a 

mine-simulation (MINSIM) program which simulates the 

operation for a specified period of time utilizing input 

parameters of capital and operating costs; production 

information and profitability factors, such as net present 

value, rate-of-return on investment, or required commodity price also are provided. Sensitivity analyses can be 

performed, noting impacts in changes in input data, 

commodity prices, inflation, and tax structure. 

Because of their specialized engineering and mineral economic expertise and their access to the information developed due to the broad scope of the Minerals 

Availability Program, Bureau personnel are frequently 

involved in special engineering and mineral economic 

projects for domestic and foreign governmental agencies. 

Such projects have included engineering and costing of 

mineral properties, property economic analyses, analyses 

of proposed tax regulations, and financing of mineral 

operations. 

If requested by the involved representatives of the 

various nations, engineering, economic, and production 

potential could be evaluated on a deposit basis. In the 

process, training of personnel and transfer of computer 

software would take place. 

Minerals and Materials Research Program provides fundamental scientific and technical information 

essential to accelerate technological advances in the 

Nation's nonfuel minerals industry. The program emphasizes basic studies designed to determine new fundamental scientific ooncepts in extractive metallurgy, materials, 

and recycling technologies. Such work also provides the 

on-the-shelf technology that could be used in times of 

national emergency to treat otherwise uneconomic 

domestic resources, thereby helping to offset shortfalls in 

supply caused by the cutoff of foreign sources. 

Concern over the Nation's dependence on foreign 

sources for certain mineral raw materials continues to be 

a preeminent criterion for allocating resources to minerals research. For critical and strategic minerals there are 

three principal research-oriented approaches to addressing this national problem: (1) devise new extractive metallurgy for treating domestic low-grade and complex 

resources; (2) seek substitute and alternative materials; 

and (3) reduce imports through conservation and recycling. The Minerals and Materials Research Program 

actively pursues all three approaches with the fundamental high-risk research necessary to provide solutions. 

The Bureau's Mining Research Program seeks to 

improve the health and safety of mineral-industry employees, and to develop, or refine, various practices in the 

mining operation to improve resource recovery and 

increase productivity. 

The Bureau's Health and Safety Technology Program seeks to provide information and technology which 

will reduce health and safety hazards of mineral-industry 

workers. 

Despite the progress that as been made, health and 

safety problems in mines remain very costly. Mining 

employs about 1 percent of the Nation's workforce, but 

The Bureau of Mines-Functions and Capabilities 135 
accounts for approximately 10 percent of its occupational 

fatalities. The cost of mining fatalities and injuries for 

1983 was more than $232 million, computed from medical 

treatment costs, compensation from occupational insurance, and Social Security and union losses in production 

due to inefficiency or mine shutdowns following accidents. The cost of compensation for black-lung disease in 

coal miners is approximately $1.7 billion annually. 

The Health and Safety Program currently addresses 

the following areas: respirable dust, noise control, radiation hazards, industrial hygiene, ground control, industrial 

hazards, and disaster prevention. 

The objective of the Mining Technology Program is 

to provide the technological advances needed to stimulate 

the mining of domestic deposits containing critical, strategic, and other essential minerals, including coal. At the 

same time, mining must be done in compliance with 

existing regulations and at costs sufficiently low to be 

competitive in world markets. Research efforts are 

directed toward improving fundamental understanding of 

processes involved in the production of minerals. The 

overall goals are accomplished by investigating alternative 

mining methods to increase domestic production of critical and strategic minerals from low-grade deposits; 

expanding the technology for the economic and efficient 

extraction of minerals consistent with cost-effective compliance with environmental regulations; and advancing the 

technologies needed to insure an adequate supply of coal. 

Current research topics in Mining Technology 

include coal-mining technology, metal and nonmetal mining technology, and environmental issues such as solid 

wastes, acid mine drainage, abandoned mine fire control, 

and subsidence. 

Recognizing the benefits of technical information 

exchange and sharing research resources and facilities, 

the Bureau is currently engaged in international scientific 

and technological cooperation with mining research organizations in several countries, including Canada, West 

Germany, South Korea, the United Kingdom, and Thgoslavia. Information exchanges with many other countries 

are maintained. 

In summary, the expertise and capabilities available 

from the Bureau of Mines encompass all aspects of 

mineral production from development through production 

of marketable products. Assistance can be provided in the 

testing and design of mining and processing techniques, 

and in engineering and economic analyses to determine 

costs and the commercial potential of production from 

identified deposits. Training in the use of technology also 

can be made available, and engineers and scientists of 

participating nations can participate in the analyses and in 

the metallurgical processing and testing of material. 

136 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
OFICINA DE MINAS-FUNCIONES Y APTITUDES 

Por Harold J. Bennett 1 

La Oficina de Minas, Departamento del Interior de 

los Estados Unidos, es Ia agencia Federal Gubernamental 

principalmente responsable de dirigir investigaciones, asi 

como de recabar, interpretar y analizar informacion 

relacionada con reservas minerales, produccion, consumo 

y reciclaje de materiales minerales. El objetivo es proporcionar a la nacion, a un costo humano, social y ambiental 

bajo, abastecimientos minerales necesarios para mantener la seguridad de Ia nacion, empleos y un continuo 

desarrollo economico y ayudar al sector privado en la 

produccion de minerales. 

Con estos objetivos en mente, la Oficina de Minas 

tiene a su cargo las siguientes funciones: 1) Recabar e 

interpretar informacion sobre minerales, la industria de 

minerales y fuentes de minerales de todo el mundo; 2) 

Identificar y analizar problemas minerales relacionados 

con los requerimientos de las naciones; 3) Formular 

opciones de politicas y recomendaciones para estas necesidades; y 4) Procurar proporcionar avances tecnologicos 

para mejorar Ia eficiencia y Ia recuperacion de los 

dep6sitos minerales y sistemas de proceso con el objeto 

de reducir efectos ambientales no deseados; tambien, 

mejorar los aspectos de salubridad, seguridad y proteccion nacional al producir, usar, reciclary desechar materiales minerales. 

Para dirigir estas funciones, la oficina ha sido 

organizada en cuatro programas de areas principales, las 

cuales son: 1) Informacion mineral; 2) Analisis de informacion mineral; 3) Investigacion minera; y 4) Investigacion minerales y materiales. Cada uno de estos programas de area tiene su propia especialidad y aptitud que 

ayuda al desarrollo de politicas minerales, uso eficiente de 

recursos naturales y disminucion de efectos ambientales 

adversos provenientes de Ia produccion y desecho de 

materiales a base de minerales. 

Todos los programas de areas seran discutidos con 

los representantes gubernamentales presentes en el taller 

de trabajo, con el objeto de darles a conocer las especialidades y aptitudes que podrian estar a su alcance. 

1 U.S. Bureau of Mines, Bldg. 20, Denver, Colorado, United States of America. 

El programa de informacion mineral del area 

incluye recabacion, evaluacion e informacion estadistica y 

economica, relacionados con informacion sobre minerales. La informacion es recabada de fuentes gubernamentales, comerciales, industriales y actividades del consumidor, relacionadas con Ia industria mineral, tanto nacional 

como, si fuero posible, extranjera. El programa de personal incluye especialistas en la materia (para unos 100 

productos) y especialistas del area de campo de cad a una 

de las naciones del mundo. 

El objetivo de este programa es proveer datos e 

informacion confiables para poder amparar el desarrollo 

efectivo de Ia politica mineral por medio de interpretaciones y diseminaciones de informacion y datos de Ia 

produccion y consumo de minerales no-combustibles en 

todo el mundo. Las actividades corrientes abarcan las 

compafiias productoras/consumidoras de minerales para 

mas de 100 productos a traves de mas de 150 encuestas 

(investigaciones) formales. La informacion que se 

obtiene de estas encuestas es auditada, tabulada e interpretada por especialistas en Ia materia y por su personal 

estadistico, con el fin de evaluar los desarrollos de Ia 

industria de minerales no-combustibles y para asesorar el 

impacto de estos desarrollos. 

Esta informacion es diseminada por medio de una 

serie de publicaciones, papeles especiales y reportes 

especiales a traves de asistencia tecnica y servicios consultores por los especialistas en la materia asi como 

especialistas de area extranjeros. 

Los servicios llevados a cabo por especialistas de 

productos y del campo incluyen dar respuesta a 

numerosas peticiones por parte de representantes del 

gobierno, academia e industria. Los requerimientos 

industriales de representantes de productores/consumidores minerales y abastecedores industriales se refieren a 

asuntos tales como patrones de produccion, cambios en 

tecnologia y areas de competencia. Posiblemente el programa de area que tiene gran potencial para poder ayudar 

en el asesoramiento de recursos minerales conocidos son: 

Analisis de Informacion Mineral, Investigaciones de 

Materiales y Minerales e Investigacion Minera. 

Dentro de los Analisis de Informacion Mineral se 

encuentra el Programa de Disponibilidad de Minerales, el 

Oflclna de Minas-Funclones y Aptitudes 137 
cual fue establecido con el objeto de evaluar los minerales 

disponibles para Ia economia de los Estados Unidos 

provenientes de fuentes nacionales y extranjeras. El programa esta disefiado para medir y clasificar sistematicamente en bases de depositos individuates, recursos 

minerales, nacionales y extranjeros, identificados para 34 

productos especificos. En Ia evaluacion del recurso se 

considera Ia ubicacion geografica, cantidad y calidad, 

tecnologia aplicables para recuperacion, asi como el capital y costo de operacion relacionado con Ia produccion. 

La informacion obtenida del analisis economico e ingenieria puede entonces ser utilizado, para formular Ia politica mineral, nacional y extranjera, y ademas proporcionar 

analisis, siendo a Ia vez de gran beneficio para programas 

relacionados con asesoramiento en informacion, exploraci6n mineral, investigaci6n de extraccion tecnol6gica, 

estructuraci6n de impuestos, estudios sobre substitutos 

minerales, utilizaci6n de tierras y analisis de impactos 

regulatorios. 

Los dep6sitos sujetos a este analisis son las operaciones existentes, dep6sitos en desarrollo y dep6sitos ya 

explorados; debe existir suficiente informaci6n geol6gica 

y mineral6gica para poder desarrollar un metodo minero 

y de proceso asi como para determinar el costo de Ia 

producci6n y mercadeo de los minerales. Tambien se 

consideran en el analisis del pais aplicable estructuras de 

impuestos especificos, depreciaci6n de horarios, 

inflacion, porcentajes de cambio y diferencias en productividad. 

Los resultados, en base de dep6sito, son presentados como el costo total promedio por unidad de producci6n y del total de unidades disponibles. El costo puede 

ser determinado en bases iguales ( recuperaci6n del capital invertido sin ganancia alguna) o bien con cierta 

recuperacion del capital invertido. Este total promedio de 

producci6n puede ser entonces comparado con los 

precios corrientes en el mercado para indicar la viabilidad 

del proyecto. El precio corriente del mercado se puede 

asignar al producto para determinar Ia ganancia de Ia 

operacion. 

La informaci6n de dep6sitos de una industria, en 

particular, se agrega a Ia vez que provee un medio para 

hacer notar Ia disponibilidad total y Ia posici6n relativa de 

un dep6sito a otro, relativo al costo de reproducci6n y 

calidad del producto disponible. Actualmente, se encuentran computarizados datos sobre 195.000 ocurrencias 

minerales, mas de 6.000 son dep6sitos extranjeros 

incluyendo 15 en los paises de Costa Rica, Guatemala, 

Honduras, Panama y Nicaragua; por contraste, 205 y 138 

se encuentran en Mexico y Colombia respectivamente. 

Numerosos productos-incluyendo tecnicos, libretos y programa de computadora "software" -han sido 

desarrollados para llevar a cabo evaluaciones y analisis. 

Un sistema ha sido elaborado con el objeto de proporcionar costos estimados de capital y operaci6n para minerales no-combustibles. El sistema se encuentra disponible 

en libreto, y en una versi6n computarizada. Asimismo, se 

encuentra disponible un indice con 13 areas de campo 

especificas de 95 paises, que cubre porcentajes de sueldos, equipo, transporte, porcentajes de cambio y otros 

articulos de costo de producci6n. Estos indices se utilizan 

para poner al dia los costos de capital y operaci6n, asi 

como costos para trasladar equipo y producci6n de una 

naci6n a otra. 

El programa "software" de Ia computadora consiste, primordialmente, en un programa de simulaci6n 

minera (MINSIM) el cual simula una operaci6n para un 

periodo especifico utilizando parametros de capital y 

costos de operaci6n establecidos; tambien se provee 

informacion de producci6n y factores de ganancias, tales 

como: valores netos, tasa de recuperacion de Ia inversi6n 

y precios del producto requerido. El analisis de susceptibilidad se puede llevar a cabo notando los cambios en Ia 

informaci6n establecida, precios de productos, inflaci6n y 

estructura de impuestos. 

El personal de oficina seve con frecuencia involucrado en proyectos especiales de ingenieria y economia 

mineral tanto nacional como de agencias gubernamentales extranjeras, debido a Ia especializaci6n que han tenido 

con el Programa de Disponibilidad de Minerales. 

Un dep6sito base podria ser evaluado en los aspectos de ingenieria, economia y potencial de producci6n si 

asi fuese requerido por los representantes de varias 

naciones involucradas. En dicho proceso podria existir Ia 

necesidad de entrenar personal y cambiar el sistema de Ia 

computadora. 

El Programa de Investigacion Mineral y Material 

proporciona informaci6n cientifica y tecnica esencial con 

el objeto de acelerar los avances tecnologicos de Ia 

industria de minerales no-combustibles de Ia naci6n. El 

programa hace enfasis en estudios basicos diseiiados para 

determinar conceptos cientificos nuevos y fundamentales 

en Ia extracci6n metalurgica, materiales y tecnologias de 

reciclaje. Dicho trabajo tambien provee tecnologia al 

alcance de Ia mano que podria ser utilizada en casos de 

emergencia nacional para tratar recursos nacionales no 

econ6micos, ayudando a compensar Ia falta de recursos 

extranjeros. 

La preocupaci6n de Ia dependencia nacional de 

recursos extranjeros (materia prima de minerales) continua siendo Ia raz6n mayor para continuar buscando 

nuevos recursos minerales. En lo que se refiere a minerales criticos y estrategicos existen 3 acercamientos orientados a Ia investigacion para tratar este problema: 1) 

Hacer un mecanismo para extraccion metalurgica para 

tratar recursos nacionales complejos y de nivel bajo; 2) 

Buscar materiales alternativos y substitutos; y 3) Disminuir las importaciones por medio de Ia conservaci6n y 

reciclaje. El programa de investigaci6n de minerales y 

138 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
materiales se dedica a estos tres acercamientostratando 

fundamentalmente de encontrar respuestas a los mismos. 

La Oficina del Programa de Investigacion Minera 

se empeiia en mejorar los aspectos de salubridad y 

seguridad de los empleados de Ia industria minera, asf 

como desarrollar o refinar varios metodos en Ia operacion 

minera con el objeto de mejorar Ia recuperacion de 

recursos e incremento en productividad. 

El programa de Tecnologfa de Salubridad y Seguridad tiene como finalidad proveer informacion y tecnologia que reduzca peligros de salubridad y seguridad a los 

trabajadores de Ia industria minera. 

A pesar del progreso obtenido, los problemas de 

salubridad y seguridad en las minas es muy costoso. La 

industria minera emplea aproximadamente un por ciento 

de Ia fuerza de trabajo nacional pero unicamente se hace 

responsable dellO por ciento de las fatalidades ocupa(?ionales. El costo de fatalidades y lesiones mineras para el 

aiio 1983 fue mas de $232 millones, computarizado de 

costos de tratamientos medicos, compensaciones del 

seguro ocupacional, perdidas de Seguro Social y sindicato 

de trabajadores (perdidas debido a ineficiencias o cierre 

de mina debido a accidentes). La compensacion por 

enfermedades de pulmon-negro (black-lung disease) en 

los mineros abarca un costo anual de $1.7 billones. 

Actualmente, el Programa de Seguridad y Salubridad se refiere a: polvo respirable, control de ruidos, 

peligros de radiacion, higiene industrial, control de tierra, 

peligros industriales y prevencion de desastres. 

El objetivo del Programa de Tecnologia Minera es 

proveer los avances tecnologicos necesitados para estimular los dep6sitos min eros nacionales que contienen minerales crfticos, estrategicos y esenciales, incluyendo el 

carbon. AI mismo tiempo, Ia minerfa se debe llevar a cabo 

de conformidad con las regulaciones existentes y con 

costos suficientemente bajos para que puedan ser competitivos en el mercado mundial. Todos los esfuerzos de 

investigacion estan orientados a mejorar el entendimiento 

fundamental de procesos involucrados en Ia produccion 

de minerales. Las metas generales son llevadas a cabo por 

medio de investigaciones de metodos mineros alternativos 

para aumentar Ia produccion nacional de minerales 

estrategicos y crfticos de depositos de bajo grado; 

expander Ia tecnologfa para Ia extraccion economica y 

eficiente de minerales estando de acuerdo con las regulaciones ambientales; y avance de tecnologfas necesarias 

para asegurar el abastecimiento de carbon. 

Topicos de investigaci6n actuales sobre Tecnologfa 

Minera incluyen: tecnologfa en minas de carbon, tecnologia minera metal/no-metal y temas del ambiente tales 

como: desechos s6lidos, drenaje minero de acidos, control 

de incendios minero abandonado y depositos. 

Reconociendo los beneficios de intercambiar informacion tecnica y de compartir recursos de investigacion, 

asf como facilidades, Ia Oficina de Minas se encuentra 

comprometida en cooperaci6n cientifica y tecnologica 

internacional con organizaciones mineras de investigacion en varios pafses, incluyendo Canada, Alemania 

Oriental, Corea del Sur, Reino Unido y Yugoeslavia. Se 

mantienen intercambios de informacion con muchos 

otros pafses. 

En resumen, Ia especialidad y aptitudes disponibles 

en Ia Oficina de Minas abarcan todos los aspectos de Ia 

producci6n mineral desde el desarrollo a traves de 

productos en el mercado. Se puede proprocionar asesoria 

en el muestreo y diseiio de mineria y tecnicas de proceso, 

asf como en ingenierfa y analisis economico para determinar costo y potencial comercial de Ia produccion de 

depositos identificados. Asimismo, se puede proporcionar entrenamiento en el uso de tecnologfa, ingenieros y 

cientfficos de las naciones participantes pueden tomar 

parte en el analisis de los materiales. 

Oficina de Minas-Funclones y Aptitudes 139 
MANAGEMENT AND DEVELOPMENT OF SURFACE 

AND GROUND WATERS 

By Ferdinand Quinonez Marquez 

The handling and development of water resources 

in any country requires a series of elements. Integration of 

these elements into an action plan necessitates the creation of organizations and infrastructure related to water 

resources. The organization of such a plan depends, at the 

same time, on the source of such resources; that is to say, 

whether superficial or ground waters should be predominant. Problems with regard to water quality also depend 

on the source to be used. 

The main element for the handling and optimum 

development of water resources is the existence or creation of a central agency responsible for determining the 

amount, quality, and occurrence of water resdurces. In 

many countries, these responsibilities are unfortunately 

divided among several regional and national agencies. The 

need for one sole entity is based on the following: 

1. Economic factors: Avoids the duplication of personnel and efforts, optimizing the use of available 

resources. 

2. Methodology and quality control: Sets forth methods 

and uniform proceedings for data collection, anal yses, and processing. 

3. Establishes a central deposit for all hydrologic information as well as for its distribution and disbursement 

through publications. 

Several models for the central organization that will 

be responsible for hydrologic research exist. In some 

countries, all work is divided into the two most important 

branches of hydrology: surface and ground water. Even 

though there are instances in which the water-quality 

aspect appears to be a separate task, this practice is not 

desirable. Water quality is very closely related to its origin. 

The organizational model used by the U.S. Geological Survey (USGS) is ba~ed on a central structure where 

research for ground and surface waters is combined, 

integrating at the same time, the quality determination for 

such waters. In this structure (fig. 1), fundamental divisions move around the collection of the so-called "basic 

data" and hydrological investigations. A semi-independent 

unit is responsible for the operation of all hydrological 

networks, including flow determination in river beds, 

levels of superficial and ground water, meteorological 

data, and water quality. Personnel in this unit are also 

responsible for the processing and analysis of information 

received from hydrological networks, including preparation of its publication. Publication of annual volumes 

constitutes the culmination of the duties of the "Basic 

Data Unit" as it is the source for many practical applications and future investigations (fig. 2). 

In addition to the basic data unit, the USGS organizational model includes a unit for "hydrological investigations." This unit is responsible for designing, planning, 

and implementing special investigation projects in specific 

disciplines or in regional areas. Personnel in this unit, 

generally hydrologists, geologists, engineers, and hydrology technicians' teams, are responsible for all investigations from their initial design, up to the publication of final 

reports. A close coordination exists between this unit and 

that of the "Basic Data Unit" because special investigations require field information . The administrative unit, 

through the Director, serves as the needed liaison. 

In mountainous countries similar to those of Central America, superficial waters are the most common 

water resource. The optimum handling of superficial 

water resources requires an investigation and development plan involving the following elements: 

1. Designing and setting up of optimum networks to 

determine available flow or volume in the area of 

interest. The design of a hydrological network 

includes, generally, three types of gaging stations: 

a. Short-term stations designed to obtain drafting 

data for water structures and water facilities. 

This type of station may be automatic (instruments measure indirectly the continuous water 

flow), or manual (an observer writes down the 

relative raising or water elevation several times a 

day). Short-term stations are usually designed 

with specific purposes and a 2-5 year duration. 

One of the classic problems encountered with this 

type of station is the tendency to keep them 

operating after their short-term objective has 

been accomplished. 

140 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
EXPLANATION 

A High Plains 

A, Southern High Plains 

A2 Central High Plains 

A a Northern High Plains 

8 Central Valley 

c Southeastern Carbonate Aquifers 

D Atlantic Coastal Plain 

E Basin and Range Lowlands, Arizona 

Figure 1. Areas adversely affected by excessive extraction of ground water in central United States. 

b. Long-term stations with statistical purposes. The 

most important component of a hydrological 

net\\Ork for superficial waters is long-term stations. The long-term stations network provides all 

information needed for statistical analyses which 

in turn serve as a basis for studies about flood 

frequency, average flows, maximum and minimum flows, water dam and filtration plants 

design. The main problem in a long-term stations 

nernurk is, usually, an excess of stations. Once 

again, reluctance or unwillingness to discontinue 

such stations is shown. There exist statistical 

methodologies, even applying economical components, to optimize long-term networks. 

c. Special-use stations. This type of station answers 

unique demands for flow data, such as the necessity of a business or industry to know the flow at 

a certain point so as to comply with legal or 

environmental requirements and dispositions. 

2. The second component consists of data processing, 

analysis and publication. This calls for: 

a. Technically correct methods for data processing 

and analysis. The basic problem in this area is the 

diversity of methodologies used by different entities or agencies within the same country. It is 

necessary to produce uniform and standard manuals and guides in this respect, and to carry out 

practical training shops to implement such methods. 

b. Equipment and modern facilities for data processing, storage, handling, and withdrawal. Normally, the volume of hydrological data becomes 

Management and Development of Surface and Ground Waters 141 
AREA DE MANA Tl -+- '-----.... 

AREA DE CAMPANILLA 

PUE R T 0 RIC 0 

Figure 2. Areas adversely affected by saline intrusion on the northern coast of Puerto Rico. 

so large that it surpasses institutions' capacities 

for its processing and storage. A classical problem in this area is storing data which later on is 

difficult or almost impossible to withdraw for 

use. Computers' systems provide the necessary 

tools for carrying out this task (fig. 3). Technological progress in microprocessors permits the 

installation processing and analysis systems with 

a minimum capital investment. 

c. Mechanisms for publishing and releasing information. In many countries, a great amount of 

hydrological data is stored in files and records of 

the organizations which collect them. Such information is unknown to researchers and engineers 

due to lack of publications. It is thus necessary to 

publish basic data promptly and frequently in 

annual books (for example, see figs. 4-9). 

3. The third component for the handling of superficial 

waters is the implementation of regulations for the 

use, extraction, and maintenance of the quality of 

such waters. Traditionally, in countries where superficial waters are abundant, this stage of the handling 

of this resource is not considered important. However, international experience shows that it is of the 

utmost importance to establish necessary mechanisms to optimize the use of and to preserve water 

resources even under conditions of abundant sup-

- plies. With this purpose in mind, it is necessary to set 

up mechanisms for: . 

a. Regulating the volume of extractions from each 

basin, so as to warrant existing rights and future 

needs. 

b. Regulating the quality of discharges to superficial water bodies so as to reduce to a minimum 

their pollution. 

c. Regulating the use of basin terrains in order to 

minimize changes in flow patterns and sediment 

production. 

The optimum handling of ground-water resources 

calls for a series of measures and regulations similar to 

those utilized for superficial waters: 

1. The establishment of short- and long-term station 

networks so as to determine the levels of the phreatic, 

or subsurface, stratum as well as water quality. The 

design of networks should follow a logical process 

based on the knowledge of hydraulics of ground 

waters and water-bearings involved. Similarly to the 

case of surface water stations, there exists a trend to 

operate excess stations for long periods of time. This 

trend is even more pronounced when taking samples 

from wells for chemical and physical analyses. Statistical analysis provides a mechanism to optimize networks at phreatic levels and to minimize the collection 

of data with regard to well-water quality. 

2. Determination of the amount, occurrence, and movement of ground waters. In the USGS' system, this 

duty belongs to the Hydrological Research Unit, 

where projects are designed for this purpose. The 

definition of ground-water resources in a basin or 

area undergoing special investigations requires 

important investments both in money and time. For 

this purpose, it is necessary that agencies involved in 

research activities should have: 

a. Highly qualified personnel in hydrogeology, geochemistry, ground-water hydraulics, simulation of 

water-bearing, or aquiferous systems, as well as in 

other sciences related to hydrology. 

b. Field equipment and office and laboratory installations and facilities for the collection and processing of field data. Normally, equipment for 

wildcat drilling is needed, as well as equipment 

for aquiferous sampling, and well and geophyaical testing, together with computers for data 

142 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
BASIC 

I 

FIELD 

ADMINISTRATION 

PUBLICATIONS 

I 

DATA 

I 

LABORATORY 

DISTRICT 

DIRECTOR 

DATA 

PROCESSING 

I 

HYDROLOGY 

I 

r 

PROJECT CHIEFS I 

J 

DRILL I NG 

COMPUTING 

ANALYSIS 

Figure 3. A typical organization chart of an office in the Division of Water Resources of the U.S. Geological Survey. 

processing and simulation of ground-water flow 

c. Facilities and personnel for the preparation, publication, and release of basic data and results 

obtained from special investigations in the area of 

ground water. Publication of basic data may be 

put together with those of superficial water in one 

sole annual book, which should also include the 

quality of both types of waters. Special projects 

require separate volumes at the end of the investigation. 

3. Development and implementation of structures, 

mechanisms, and regulations so as to optimize the 

use of ground-water resources. This element should 

comprise: 

a. Legal mechanisms for the possession of ground 

waters in accordance with existing rights and the 

reasonable use and benefit. In many countries, 

special ''water laws" have been passed, including 

systems for designing permits and well drilling, 

water extraction, as well as tariff systems for 

different kinds of uses. 

b. Regulations for protection of ground waters, 

especially those water-bearings which are mainly 

used for potable water. These regulations control 

domestic discharges, as well as agricultural and 

industrial discharges into water-bearing basins, 

minimizing the pollution thereof. 

c. Design and implementation of systems such as 

mathematical models to maximize the use of 

ground waters. Modern technology permits the 

implementation of such models at a minimum 

cost. 

Management and Development of Surface and Ground Waters 143 
Water Resources Data 

Puerto Rico and the 

U.S. Virgin Islands 

Water Year 1983 

by Russell E. Curtis, Senen Guzman-Rios. and Pedro L Diaz 

Cutebra. PR St. Thomaa 

~ ~c:::r PUERTO RICO 

Vie Ques, PR 

~ 

U.S. GEOLOGICAL SURVEY WATER DATA REPORT PR-83-1 

St. Jonn 

VIRGIN 

ISLANDS 

St. Croix 

~ 

Prepared in cooperation with the Commonwealth of Puerto Rico, 

the Government .of the U.S. Virgin Islands, and other agencies 

Figure 4. Typical publication giving basic data on the flow, quality of water, and phreatic levels. 

144 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
WATER RESOURCES IN 

PUERTO RICO AND THE 

U.S. VIRGIN ISLANDS: 

A REVIEW 

VOLUME 4 NUMBER 2 JANUARY 1985 

~-IJ 20~~--------~------------------- 22.41l n_ Hlsrorical mean 1876-80 

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Figure 5. Informative bulletin of the U.S. Geological Survey in Puerto Rico summarizing hydrometeorologic conditions. 

Management and Development of Surface and Ground Waters 145 
WATER RESOURCES OF THE SABANA SECA 

TO VEGA BAJA AREA, PUERTO RICO 

By Arture Torrn·Gonzilez nd Jose R. Dfaz 

U.S. Gaologlcal Sunay 

Water·Rasourcu lnvutlaatlons Reporl 82·4115 

Prepared Ia nopentln win tbe 

Puarlo Rico Deparlmenl of Agriculture 

Saa Juan. Puerto Rico 

1984 

RESTORATION OF FRESHWATER IN THE 

CANO TIBURONES AREA, PUERTO RICO 

By Allen L. lack aad Angel Class·Cacbo 

U.S. Gaoloaical Survey 

Walar Resources lnnstiaatloas Report 83·4071 

Prepared in eoopenlin witb lbe 

Puerto Rico Department el Agriculture 

San Ju11, Puerto Rico 

1984 

WATER RESOURCES OF THE LOWER RID GRANDE 

DE MANATI VALLEY. PUERTO RICO 

Br Feroaada Gomn·Gomez 

U.S. GEOLOGICAL SURVEY 

Water Resources lanstlgallans Report 83·4199 

Prepared Ia cooperatlaa wit• tbe 

PUERTO RICO DEPARTMENT OF AGRICULTURE 

Saa Juan. Puerto Rica 

1984 

@ . . 

Figure 6. Typical publications of the U.S. Geological Survey in Puerto Rico 

summarizing the hydrological investigations in areas of the country. 

146 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
Caribbean District 

Open-File Report: 

UNITED STATES 

DEPARTMENT OF THE INTERIOR 

Geological Survey 

A PROPOSED STREAMFLOW-DATA PROGRAM 

FOR PUERTO RICO 

by 

Miquel A. L6pez and Fred K. Fields 

U.S. Geological Survey 

Prepared in cooperation with 

COMMONWEALTH OF PUERTO RICO 

August 1970 

SURFACE WATER DATA NETWORK 

ANALYSIS FOR PUERTO RICO 

By ?~trick W. McKinley 

U.S. GEOLOGtCAL SURVEY 

WATER-RESOURCES INVESTIGATIONS 

REPORT S3-4055 

Prcp.u~d in ccoper<Jtlon with the 

PUERTO RICO DEPARTMENT OF NATURAL RESOURCES 

San Ju<Jn. Puerto Rico 

1985 

Cost Effectiveness of the 

Stream-Gaging Program in MaineA·Prototype for 

Nationvvide Implementation 

By R .. A. Fontaine. M. E. Moss, J. A. Smath, 

and \V. 0. Thomas, Jr. 

U.S. CEOlOCICAl SURVEY WATER·SUPPLY PAPE~ .,.,u 

Figure 7. Summary of publications on techniques to optimize surface-water 

data network. 

Management and Development of Surface and Ground Waters 147 
EST ADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO 

DEPARTAMENTO DE RECURSOS NATURALES 

Para El 

APPROVECHAMIENTO, USO, 

CONSERVACION Y 

ADMINISTRACION DE LAS 

AGUAS DE PUERTO RICO 

Septiembre, 1984 

Figure 8. Regulation on the use and development of water in Puerto Rico. 

148 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 

• De: PART AM l! NTO 

CIE ftECURS08 

NATUPitALES 
3000 

> ""lnatream use 

< 

0 - SaJine water 

c: 2500 ~ Fresh water 

c. 

0 

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..... 

~ 

Figure 9. Typical information obtained by water use programs. 

Management and Development of Surface and Ground Waters 149 
EL MANEJO Y DESARROLLO DE LAS AGUAS 

SUPERFICIALES Y SUBTERRANEAS 

Par Ferdinand Quinones Marquez 

El manejo y desarrollo de los recursos de aqua en 

cualquier pafs requiere una serie de elementos. La integracion de estos elementos en un plan de accion requiere Ia 

creaci6n de organizaciones e infraestructuras relacionadas con los recursos de agua. La organizacion del plan 

depende a su vez de Ia fuente de los recursos: esto es, si Ia 

preponderancia son aguas superficiales o subterraneas. 

Los problemas de calidad de agua tambien dependen de Ia 

fuente a usarse. 

El principal elemento para el manejo y desarrollo 

optimo de los recursos de agua lo constituye Ia existencia 

o creacion de una entidad central responsable para Ia 

determinacion de Ia cantidad, calidad, y ocurrencia de los 

recursos de agua. En muchos pafses estas responsabilidades estan desafortunadamente divididas en una serie 

de entidades regionales y nacionales. La necesidad de una 

sola entidad se fundamenta en las siguientes razones: 

1. Factores econ6micos: Evita Ia duplicaci6n de personal y esfuerzos, optimizando el uso de los recursos 

disponibles. 

2. Control de metodologfa y calidad: Establece metodos 

y procedimientos uniformes para Ia coleccion de 

informacion, procesamiento y amilisis de los datos. 

3. Establece un dep6sito central para Ia informaci6n 

hidrologica asf como para su diseminaci6n a traves de 

publicaciones. 

Existen varios modelos para Ia organizaci6n central 

responsable por las investigaciones hidrologicas. En 

algunos pafses se dividen las funciones en las dos grandes 

ramas de Ia hidrologfa: aguas superficiales y aguas subternineas. Aunque el area de calidad de agua a veces 

aparace como una funcion separada, esta practica no es 

deseable. La calidad de las aguas esta estrechamente 

ligada a Ia procedencia de las mismas. 

El modelo organizacional utilizado por el U.S. 

Geological Survey (USGS), Division de Recursos de 

Agua, se fundamenta en una estructura central donde se 

combinan las investigaciones de aguas subterraneas y 

superficiales a su vez integrando Ia determinaci6n divisiones fundamentales giran en torno a Ia colecci6n de los 

llamados "datos basicos" e investigaciones hidrologicas 

(fig. 1). Una unidad semi-independiente es responsable 

de Ia operacion de todas las redes hidrologicas, incluyendo 

determinacion de flujos de cauces, niveles de agua superficial y subterraneos, datos metereol6gicos, asf como Ia 

calidad de las aguas. El personal de esta unidad tambien 

es responsable del procesaminento y analisis de Ia informaci6n de las redes hidrologicas, incluyendo su preparacion para publicaci6n. La publicacion de vohimenes 

anuales es el climax de las funciones de Ia "unidad de 

datos basicos", ya que es Ia fuente para muchas aplicaciones practicas y futuras investigaciones (fig. 2). 

En adicion a Ia unidad de datos basicos, el modelo 

organizador del USGS incluye una unidad de "investigaciones hidrol6gicas". Esta unidad es responsable del 

diseiio, planificacion y ejecucion de proyectos de investigacion especiales en disciplinas especfficas o en areas 

regionales. El personal de esta . unidad, generalmente 

equipos de hidrologos, geologos, ingenieros y tecnicos de 

hidrologfa, es responsable por las investigaciones desde su 

diseiio basta Ia publicacion de los informes finales. 

Debido a que las investigaciones especiales conllevan Ia 

adquisicion de informacion de campo, existe una coordinaci6n Intima entre esta unidad y Ia de "Datos Basicos". La 

unidad administrativa, a traves del Director, provee el 

enlace necessaria. 

En los pafses montaiiosos similares a Centro America, las aguas superficiales constituyen Ia mayor parte de 

las veces el recurso de agua principal. El manejo optimo 

de los recursos de agua superficiales requiere un plan de 

investigaciones y desarrollo que envuelva los siguientes 

elementos: 

1. Diseiio e instalacion de redes optimas para determinar el flujo o caudal disponible en el area de interes. 

El diseiio de una red hidrologica incluye generalmente tres tipos de estaciones fluviometricas: 

a. Estaciones a corto plazo diseiiadas para obtener 

datos de diseiio para estructuras y facilidades de 

agua. Este tipo de estaciones pueden ser automaticas (instrumentos para medir indirectamente el flujo continuo de agua) o manuales (un 

150 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
EXPLANATION 

A High Plains 

A, Southern High Plains 

A2 Central High Plains 

AJ Northern High Plains 

8 Central Valley 

c Southeastern Carbonate AQuifers 

D Atlantic Coastal Plain 

E Basin and Range Lowlands, Arizona 

Figura 1. Areas adversamente afectadas por extracciones excesivas de agua subterranea en el centro de los Estados Unidos 

de America. 

observador anota Ia elevaci6n relativa del agua 

varias veces al dfa). Las estaciones a corto plazo 

usualmente estan diseiiadas con prop6sitos especfficos y para una duraci6n de 2-5 aiios. Uno de 

los problemas clasicos de este tipo de estaci6n es 

Ia tendencia a mantenerlas en operaci6n luego de 

cumplido su cometido a corto plazo. 

b. Estaciones a largo plazo con prop6sitos estadfsticos. El componente mas importante de una red 

hidrol6gica de aguas superficiales lo constituyen 

las estaciones a largo plazo. La red de estaciones 

a largo plazo provee la informaci6n necesaria 

para analisis estadisticos que proveen Ia base 

para estudios de frecuencia de inundaciones, 

flujos promedios, flujos maximos y mmtmos, 

diseiio de represas y plantas de filtraci6n, etc. 

El problema principal en Ia red de estaciones 

a largo plazo es usualmente un exceso de estaciones. Nuevamente la renuncia a descontinuar 

estaciones se refleja en esta actividad. Existen 

metodologfas estadfsticas, inclusive aplicando 

componentes econ6micos, para optimizar las 

redes a largo plazo. 

c. Estaciones de usos especiales. Este tipo de estaciones responde a demandas unicas para obtenci6n de datos de flujo, tales como Ia necesidad de 

una empresa o industria de conocer el flujo en un 

punto para cumplir requisitos ambientales o 

legales. 

El Mane)o y Desarrollo de las Aguas Superficlales y Subtemineas 151 
AREA DE MANA Tl -+-

'-----' 

AREA DE CAMPANILLA 

PUE R T 0 RIC 0 

Figura 2. Areas adversamente afectadas por intrusi6n salina en Ia costa norte de Puerto Rico. 

2. El segundo componente consiste en el procesamiento, amilisis y divulgaci6n de Ia informaci6n. 

Esto requiere: 

a. Metodos tecnicamente correctos para el procesamiento y analisis de los datos. El problema 

basico en esta area lo constituye Ia diversidad de 

metodologfas utilizadas por diversas entidades 

aun dentro de un mismo pais. Es necesario 

preparar manuales y guias uniformes a este 

respecto, y llevar a cabo talleres de entrenamiento practico para implementar los metodos. 

b. Equipo y facilidades modernas para el procesamiento, almacenaje, manejo y retiro de los 

datos. Normalmente el volumen de datos hidro16gicos alcanza capacidades que exceden Ia habilidad de las instituciones para su procesamiento y 

almacenaje. El problema clasico en esta area lo 

constituye el almacenaje de datos que luego 

resulta dificil o imposible retirar para su uso. Los 

sistemas de computadoras proveen las herramientas necesarias para llevar a cabo esta funcion (fig. 3). El avance tecnol6gico en los 

microprocesadores permite Ia instalacion de sistemas de procesamiento y analisis con una inversi6n capital minima. 

c. Mecanismos para publicar y divulgar Ia informaci6n. En muchos paises se almacena gran 

cantidad de datos hidrol6gicos en los archivos de 

las organizaciones que los recogen. La informaci6n es desconocida a investigadores e ingenieros por Ia ausencia de publicaciones. Es necesario publicar los datos basicos con prontitud y 

frecuencia en volumenes anuales (figs. 4-9). 

3. El tercer componente para ei manejo de las aguas 

superficiales constituye Ia implementaci6n de 

reglamentos para su uso, extracci6n y mantenimiento 

de Ia calidad de estas. Tradicionalmente en los paises 

donde las aguas superficiales abundan, esta fase del 

manejo del recurso no se considera importante. Sin 

embargo, Ia experiencia internacional sefiala que es 

imperante establecer mecanismos para optimizar el 

uso y preservar los recursos de agua aun en condiciones' de abastos abundantes. Con este prop6sito, 

es necesario establecer mecanismos de: 

a. Reglamentaci6n del mlumen de extracciones en 

cada cuenca para garantizar los derechos existentes y necesidades futuras. 

b. Reglamentar Ia calidad de las descargas a los 

cuerpos de aguas superficiales para minimizar Ia 

contaminaci6n de estas. 

c. Reglamentar el uso de terrenos en las cuencas 

para minimizar cambios en los patrones de escorrentia y producci6n de sedimento. 

El manejo 6ptimo de los recursos de agua subterraneos requiere una serie de medidas similares a las 

utilizadas para las aguas superficiales: 

1. El establecimiento de redes de estaciones a corto y 

largo plazo para determi~ar los niveles del manto 

freatico asi como Ia calidad de las aguas. El diseno de 

las redes debe observar un proceso 16gico que se 

fundamente en el conocimiento de Ia hidraulica de las 

aguas subterraneas y los acuiferos envueltos. En 

forma similar a las estaciones superficiales existe Ia 

tendencia a operar estaciones en exceso y por largos 

peri6dos de tiempo. Esto es mas comun en Ia tom a de 

muestras de pozos para analisis quimicos y fisicos. El 

analisis estadistico provee un mecanismo para optimizar las redes de niveles freaticos y minimizar Ia 

colecci6n de datos de calidad de agua de pozos. 

2. Determinaci6n de Ia cantidad, ocurrencia y movimiento de las aguas subterraneas. En el sistema del 

USGS esta funci6n corresponde a Ia unidad de Investigaciones Hidrol6gicas, donde se desarrollan los 

proyectos con este prop6sito. La definici6n de los 

152 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
DIRECTOR 

DE 

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Figura 3. Organigrama tfpico de una oficina de distrito de Ia Divisi6n de Recursos de Agua del U.S. Geological 

Survey. 

recursos de agua subternineos en una cuenca area a 

traves de investigaciones especiales requiere inversiones significativas de recursos y tiempo. Con este 

prop6sito e:s necesario que las entidades envueltas en 

las investigaciones cuenten con: 

a. Personal altamente capacitado en las areas de 

hidrogeologfa, geoqufmica, hidraulica de aguas 

subterraneas, simulaci6n de sistemas de acufferos, y otras ciencias afines de hidrologfa. 

b. Equipo de campo y facilidades de laboratorio y 

oficina para Ia colecci6n y procesamiento de los 

datos de campo. Normalmente se requiere 

equipo para perforaciones de prueba, equipo 

para pruebas de acuffero, de pozos, y geoffsicas, 

y computadoras para el procesamiento de datos y 

simulaci6n del flujo de agua subterranea. 

c. Facilidades y personal para Ia preparaci6n, 

publicaci6n y divulgaci6n de los datos basicos y 

resultados de investigaciones especiales en el 

area de agua subterranea. La publicaci6n de los 

datos basicos puede consolidarse con los de 

aguas superficiales en un solo volumen anual que 

tambien comprenda Ia calidad de ambos tipos de 

aguas. Los proyectos especiales requieren volumenes separados al finalizar Ia investigaci6n. 

3. Desarrollo e implementaci6n de estructuras, mecanismos y reglamentaciones para optimizar el uso de los 

recursos de agua subterraneos. Este elemento debe 

contener: 

a. Mecanismos legales para Ia apropiaci6n de las 

aguas subterraneas conforme a derechos existentes y el uso y beneficio razonable. En muchos 

pafses se han creado "leyes de agua" que 

incluyen sistemas de permisos de disefto e 

hincado de pozos, extracci6n de agua, asf como 

sistemas de tarifas para distintos tipos de usos. 

El Manejo y Desarrollo de las Aguas Superficlales y Subterraneas 153 
Water Resources Data 

Puerto Rico and the 

U.S. Virgin Islands 

Water Year 1983 

by Russell E. Curtis, Senen Guzman-R1os, and Pedro L Dia.z 

Culebra, PR St. Thoma• 

~ ~r::::r PUERTO RICO 

Vie Ques, PR 

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U.S. GEOLOGICAL SURVEY WATER DATA REPORT PR-83-1 

St. Jonn 

VIRGIN 

ISLANOS 

St. Croi~ 

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Prepared in cooperation with the Commonwealth of Puerto Rico, 

the Government of the U.S. Virgin Islands, and other agencies 

Figura 4. Publicaci6n tfpica del U.S. Geological Survey que recopila datos basicos de caudal, calidad de agua y 

niveles freaticos. 

154 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
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WATER RESOURCES IN 

PUERTO RICO AND THE 

U.S. VIRGIN ISLANDS: 

A REVIEW 

VOLUME 4 NUMBER 2 JANUARY 1985 

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Figura 5. Boletfn informative del U.S. Geological Survey en Puerto Rico resumiendo condiciones hidrometereol6gicas. 

b. Reglamentos para la protecci6n de las aguas 

subternineas, especialmente aquellos acuiferos 

que son utilizados principalmente para agua 

potable. Estos reglamentos controlan las 

descargas domesticas, agricolas e industriales a 

los acuiferos, minimizando su contaminaci6n. 

c. Disefio e implementaci6n de sistemas tales como 

modelos matematicos para optimizar el uso de las 

aguas subterraneas. La tecnologia moderna permite Ia implementaci6n de dichos modelos a un 

costo minima. 

El Manejo y Desarrollo de las Aguas Superficiales y Subterraneas 155 
WATER RESOURCES OF THE SABANA SECA 

TO VEGA BAJA AREA. PUERTO RICO 

By Arlura Torrn·Gonziln nd Jose R. Dfaz 

U.S. Geological Surny 

Waler·Rasourcu Investigations Reporl 82·4115 

Prepared Ia uopeutln wll~ tbl 

Puerto Rico Department of Agriculture 

SID Juan. Puerto Rico 

1984 

RESTORATION OF FRESHWATER IN THE 

CANO TIBURONES AREA. PUERTO RICO 

By Allen L. Zack aad Angel Class·Cacho 

U.S. Geological Survey 

Water Resources lnnsliaatioas Report 83-4071 

Prepared In caopanllaa wilh th 

Puerto Rica Depart11anl ef Agriculture 

Su Jun. Puerto Rica 

1984 

WATER RESOURCES OF THE LOWER RIO GRANDE 

DE MANATI VALLEY. PUERTO RICO 

By Fernaado Gomaz·G!maz 

U.S. GEOLOGICAL SURVEY 

Water Resources IIIYasllgatlans Report 83·4199 

Prepared In caaperallaa wllb tba 

PUERTO RICO DEPARTMENT OF AGRICULTURE 

Saa Juan. Puerto Rica 

1984 

~ 

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Figura 6. Publicaciones tfpicas del U.S. Geological Survey en Puerto Rico 

resumiendo las investigaciones hidrol6gicas en areas del pafs. 

156 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
Caribbean District 

Open-File Report: 

UNITED STATES 

DEPARTMENT OF THE INTERIOR 

Geological Survey 

A PROPOSED STREAMFLOW-DATA PROGRAM 

FOR PUERTO RICO 

by 

Miquel A. L6pez and Fred K. Fields 

U. S. Geological Survey 

Prepared in cooperation with 

COMMONWEALTH OF PUERTO RICO 

August 1970 

SURFACE WATER DATA NETWORK 

ANALYSIS FOR PUERTO RICO 

By P:1trick W. McKinley 

U.S. GEOLOGICAL SURVEY 

WATER-RESOURCES INVESTIGATIONS 

REPORT 83-4055 . 

Prcp.u~d in ccoper4ltlon with the 

PUERTO RICO DEPARTMENT OF NATURAL RESOURCES 

San Juan. Puerto Rico 

1985 

Cost Effectiveness of the 

Stream-Gaging Program in MaineA Prototype for 

Nation\vide Implementation 

By R .. A. Fontaine. M. E. Moss, J. A. Smath, 

and \V. 0. Thomas, Jr. 

U.S. CEOtOGICAl SURVEY WATER·SUPPlY PAPEil .,.,.u 

Figura 7. Resumen de publicaciones sobre tecnicas para optimizar redes de 

estaciones de aguas superficiales a largo plazo. 

El Manejo y Desarrollo de las Aguas Superflciales y Subterraneas 157 
EST ADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO 

DEPARTAMENTO DE RECURSOS NATURALES 

Para El 

APPROVECHAMIENTO, USO, 

CONSERVACION Y 

ADMINISTRACION DE LAS 

AGUAS DE PUERTO RICO 

Septiembre, 1984 

Figura 8. Reglamento para el uso y aprovechamiento de las aguas en Puerto Rico. 

158 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 

Dt=PARTAM I!NTO 

DIE JIECURSOS 

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Figura 9. lnformaci6n tfpica obtenida en programas de uso de agua. 

El Manejo y Desarrollo de las Aguas Superficlales y Subterraneas 159 
WATER RESOURCES DEVELOPMENT-THE 

EXPERIENCE OF THE U.S. BUREAU OF 

RECLAMATION 

By Richard H. lves1 

The original title of this presentation, "Hydrologic 

Resources in Hydroelectric Power Assessment," reflected 

a topic that would be extremely limited when compared to 

the overall water-resources development program of the 

U.S. Bureau of Reclamation (hereafter referred to as 

Reclamation). Thus, the topic has been expanded to 

discuss a range of topics related to Reclamation's domestic and international programs. 

BACKGROUND 

When many people think of the opening of the arid 

lands of the American West, they frequently think of the 

U.S. Bureau of Reclamation. At the turn of the century, 

private water-resources development projects in the arid 

western United States were struggling and frequently 

failing. Thus, Reclamation was formed in 1902 to provide 

a Federal program to assist farmers in the 17 western 

states in developing irrigated agriculture. The original 

intent of Reclamation was to provide water to irrigate 

family farms, and it is still the central focus of the 

Reclamation program. 

It was recognized that substantial regulation of 

western rivers was required to store the melting snowpack 

that became the spring runoff. In many areas of the 

western states, the spring snowmelt is a substantial 

amount of the annual streamflow. Thus, at its outset, the 

role of Reclamation was to evaluate opportunities to 

develop water-resources projects and then to design, 

construct, and ultimate! y operate and maintain the most 

promising projects to provide irrigation water to thirsty 

lands. The initial Reclamation projects were primarily 

designed solely to provide for irrigation, but the concept 

evolved to multipurpose as power, flood control, municipal and industrial water supply, and recreation became 

recognized as project functions. 

1 US. Bureau of Reclamation. Department of the Interior, Washington, D.C. 

The Boulder Canyon Project on the Colorado River, 

which includes Hoover Dam, was Reclamation's first and 

probably most notable multipurpose project. The completion of Hoover Dam in 1936 did much to change the 

unruly Colorado River into a natural resource and the 

Boulder Canyon Project became the model for later 

multipurpose projects. 

While Reclamation was developing a reputation as 

the major developer of multipurpose projects in the 

western United States, it continued to produce innovative 

designs for smaller, mostly agricultural projects. Some 

projects were designed to store streamflow and then 

permit diversion of water to irrigate relatively small 

service a~eas. Other projects have been developed which 

rely totally on available ground water supplies to provide 

water for irrigation as well as for municipal needs. 

Unlike other public works programs, the Reclamation program has from the beginning been based upon the 

principal of repayment by direct beneficiaries (irrigation 

districts, municipalities, and power customers). Repayment of the public investment is designed to recover all 

statutory reimbursable costs. Some of the project costs 

assigned to specific functions such as flood control, recreation, and environmental enhancement are nonreimbursable. 

Reclamation deals with all phases of the planning, 

design, construction, and operation and maintenance of 

water-resource projects. To respond to the diverse complex issues associated with the development of water and 

related land resources in arid lands, Reclamation employs 

a professional staff with broad-ranging talents. Reclamation has civil, mechanical, electrical, and chemical engineers, scientists in various disciplines, technicians, cultural and environmental specialists, and economists to 

cover all facets of project development and operations. 

Reclamation has actively sought to use new costeffective techniques, materials, and equipment in project 

planning and construction. The Reclamation planning 

process has been used as a model for planning multipur160 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
·10se water projects worldwide. The planning process, 

;:nvolving appraisal, reconnaissance, and feasibility levels 

of study, requires greater levels of detail in each subse11uent stage of the investigation. The most detailed infor-

~ation is contained in the feasibility stage which provides 

~.he basis for the decision on proceeding into the construc-

~ion phase. 

Over the years, Reclamation has been involved in 

-nuch innovative research such as the use of new concrete 

mixes with fly-ash waste products, sterilized carp to eat 

aquatic weeds, power-system stabilizers now used world-

·vide, and plastic pipe used in varying climatic conditions. 

Several new processes or techniques have been recently 

utilized in construction of water-project facilities which 

show great promise for other applications. These include 

roller-compacted concrete as a less costly method of 

construction, reinforced earth technology on a dam to 

alleviate a safety concern by raising the height of the dam 

to surcharge the spillway and accommodate possible 

larger floods, and using a labyrinth spillway on a dam 

which increased the spillway capacity without costly 

expansion of the existing structure. 

Reclamation is using a considerable amount of 

resources to rehabilitate projects constructed in an earlier 

era and is attempting to use state-of-the-art materials and 

equipment both to reduce the cost of rehabilitation and to 

ensure their long-term productive life. On some water 

projects, radio- or satellite-linked data-collection platforms collect meteorological and hydrological data in 

remote areas. The ability to monitor watershed conditions 

on a real-time basis has greatly improved project operations. Other techniques such as remote sensing have 

proved useful in a variety of ways including monitoring 

snowpack conditions and agricultural production. In the 

area of total water management, Reclamation has investigated evaporation suppression and weather modification 

techniques. 

EXPERIENCE IN CENTRAL AMERICA 

The Central American region has a vastly different 

climatic regime than the American West where precipitation is perhaps one-tenth of that received in the tropics. 

The seasonal nature of precipitation in the tropics requires 

some carryover storage of streamflow although not the 

extent that the arid American West has required. Although 

water in Central America is generally abundant, there can 

be problems due to the location of water in relation to 

population and economic activity. 

In many areas of the western United States, the 

water provided from Reclamation storage reservoirs is the 

primary source for irrigation and in some cases is merely 

a supplemental water supply enabling farmers to have 

more than one growing season. However, the common 

denominator between the Reclamation and the Central 

American water-resource development programs is the 

need to design and implement a program that adequately 

manages the available water resources. The successful 

development of a nation's water resources can contribute 

to its economic self-sufficiency. The two principal 

responses to water-management problems are either (1) 

to design and construct engineering solutions or (2) to 

achieve more efficient use of water with existing facilities. 

Engineering solutions are oftentimes selected because 

programs designed to provide for better water management with existing facilities seem to be more difficult to 

conceive and can require changing water user habits. 

Water-management problems are worldwide, and they 

challenge us to find innovative solutions to meet our 

needs. 

In general, the Central American region has been 

blessed with an abundance of hydropower potential that 

has been barely tapped. The development of this resource 

requires careful evaluation of the energy-generation 

alternatives, country load growth forecasts, powertransmission opportunities, site-development costs, and of 

course, the hydrologic regime at the proposed damsite. 

The review of these requirements will ultimately determine the viability of developing the resource on a site-bysite basis. 

TECHNICAL ASSISTANCE AND TRAINING 

Since its inception, Reclamation has had a program 

to assist others in developing their water resources in a 

variety of ways. The international reputation of Reclamation in the field of water-resource development has 

resulted in many requests for technical assistance to other 

nations both directly and through such organizations as 

the Agency for International Development, the Interamerican Development Bank, and the World Bank. Assistance can include sending individuals or teams abroad on 

various engineering or resource-development assignments, or training visitors from other nations in pertinent 

water-resource development techniques and procedures. 

Reclamation is not authorized to fund any technical 

assistance or training programs, and reimbursement must 

be provided. The training program offered by Reclamation is extremely extensive and covers the following facets 

of water-resource development: planning, design, operation and maintenance, geology, and construction. 

Water Resources Development-The Experience of the U.S. Bureau of Reclamation 161 
DESARROLLO DE LOS RECURSOS HIDRICOS-LA 

EXPERIENCIA DE LA OFICINA DE RECUPERACION 

DE LOS ESTADOS UNIDOS 

Par Richard H. lves1 

Mientras que el tftulo original para Ia presentacion 

de esta oficina de Recuperacion era "Recursos hidrologicos en Ia evaluacion de distribucion de Ia energfa 

hidroelectrica," podrfa reflejar un tema que podrfa ser 

extremadamente limitado cuando se compara con los 

recursos hfdricos que abarcan el desarrollo del programa 

de Recuperacion. De este modo, el tema se ha ampliado 

para abarcar una variedad de temas relacionados con los 

programas de Recuperacion internacionales y nacionales. 

ANTECEDENTES 

Cuando mucha gente piensa en orificios de tierras 

aridas del oeste americana, frecuentemente piensan en Ia 

Oficina de Recuperacion. En el curso del siglo, se hadan 

esfuerzos para realizar proyectos privados de desarrollo 

de recursos hfdricos en el oeste americana de los Estados 

Unidos y estos frecuentemente fracasaban. De este modo, 

Ia Oficina de Recuperaci6n se formo en 1902 para 

proveer un programa Federal para asistir a los granjeros 

en los 17 estados del oeste para desarrollar agricultura 

por regadi6. El prop6sito original de Ia Oficina de 

Recuperacion fue proveer agua para regadios a las familias de granjeros y es todavia el foco principal del programa de Recuperacion. 

Se reconocio que se necesita un regimen substancial de los rios del oeste para almacenar las grandes masas 

de hielo que se derriten y se convierten en escorrentfa en 

Ia primavera. En muchas areas de los estados del oeste, Ia 

nieve que se derrite en primavera es una cantidad anual 

substancial de escorrentfa. De este modo, a su salida, el 

papel de Ia Oficina de Recuperacion fue evaluar las 

oportunidades para desarrollar proyectos de recursos 

hfdricos y luego disefiar, construir y por ultimo operar y 

mantener los mejores proyectos prometedores para pro1 US. Bureau of Reclamation. Department of the Interior, Washington. D.C. 

veer agua para regadfos a las tierras aridas. Los proyectos 

iniciales de Ia Oficina de Recuperacion fueron disefiados 

primera y unicamente para proveer regadfo, pero el 

concepto desarrollado para multiples usos como Ia 

energfa, el control de los rfos, el abastecimiento del agua 

municipal e industrial, fue reconocida como una funcion 

de proyecto. 

El proyecto del Canon Boulder en el do Colorado, 

que incluye Ia presa Hoover, fue el primero y probablemente el mas notable proyecto de multiples prop6sitos de 

Ia Oficina de Recuperaci6n. La finalizaci6n de Ia presa 

Hoover en 1936 hizo mucho para cambiar el caudaloso 

rfo Colorado en una fuente natural, y el proyecto del 

Canon Boulder se convirtio en un modelo para proyectos 

de multiples propositos despues. 

Mientras que Ia Oficina de Recuperacion se granjeaba una reputacion como el mejor realizador de proyectos de multiples prop6sitos en el oeste de los Estados 

Unidos, continuo produciendo disefios innovativos para 

pequefios proyectos, especialmente de agricultura. 

Algunos proyectos fueron disefiados para almacenar 

caudales de agua y luego permitir su desviacion para 

regar relativamente pequefias areas de servicio. Se han 

desarrollado otros proyectos que cuentan totalmente con 

suministros de agua subterranea para proveer agua para 

regadfos, asf como para satisfacer necesidades municipales. 

A diferencia de otros programas de trabajo 

publicos, el programa de Ia Oficina de Recuperaci6n se 

fundamento desde el principia en el retorno de costa para 

los beneficiarios directos ( distritos de regadfo, municipalidades, y clientes de energfa). El retorno de Ia inversion 

publica esta disefiado para recobrar todos los costas 

reembolsables establecidos por Ia ley. Algunos de los 

costas del proyecto asignados para funciones especfficas 

tales como control de crecientes, recreacion, y mejoramiento de ambiente, no son reembolsables. 

La Oficina de Recuperacion se ocupa de todos las 

fasas de planeamiento, disefio, construccion, manteni162 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
miento y operaci6n de los proyectos de recursos hidricos. 

Para responder a los resultados complejos asociadas con 

el desarrollo de agua y recursos de la tierra relacionados 

en tierras aridas, la Oficina de Recuperaci6n emplea a 

personal profesional con una amplia variedad de talento. 

La Oficina de Recuperaci6n tiene ingenieros civiles, 

mecanicos, electricos y qufmicos, cientfficos de varias 

disciplinas, tecnicos, y especialistas en el ambiente y 

culturas, y economistas para cubrir todas las fases del 

desarrollo y operacion del proyecto. 

La Oficina de Recuperacion ha visto activamente el 

uso de nuevas tecnicas de costo efectivas, materiales y 

equipo en el planeamiento y construccion del proyecto. El 

proceso de planeamiento de la Oficina de Recuperacion 

ha sido usado como modelo para planear proyectos 

hidricos de multiuso de alcance mundial. El proceso de 

planeamiento que implican avaluo, exploracion y posibilidad de niveles de estudios, requiere grandes niveles de 

detalle en cada subsecuente grado de investigacion. La 

informacion mas detallada esta contenida en el grado de 

posibilidad que proveen las bases para la decision para un 

procedimiento dentro de Ia fase de construccion. 

A traves de los afios, la Oficina de Recuperacion ha 

sido involucrada en muchas investigaciones innovativas 

tales como el uso de nuevas mezclas de concreto con 

productos de desechos de cenizas, carpas esterilizadas 

para atrapar hierbas acuaticas, sistemas estabilizadores 

de energia que sc usan en todo el mundo, y tuberia 

plastica que se emplean condiciones de clima variables. 

Varios procesos o tecnicas nuevas han sido recientemente 

utilizadas en construccion de facilidades de proyectos 

hldricos los cuales deparan una gran esperanza para otras 

aplicaciones. Estas incluyen: cilindro compactado de concreto como un metodo de bajo costo para la construccion, 

technologia de tierra reforzada en una presa para reducir 

los riesgos levantando el alto de la presa para sobrecargar 

el vertedero y acomodar posibles grandes efluentes, y usar 

un laberinto de vcrtedero en una presa que aumenta la 

capacidad del vertedero sin aumentar el costo en la 

estructura existente. 

La Oficina de Recuperacion esta usando una considerable cantidad de recursos para rehabilitar proyectos 

construidos anteriormente y esta intentanto el uso de 

materiales y equipo modernos, ambos para reducir el 

costo de rehabilitacion y asegurar su vida util a largo 

plazo. En algunos proyectos hfdricos, el uso de radio - o 

plataformas de datos vinculados via satelite se usan para 

reunir datos mete.rologicos e hidrologicos en areas remotas. La habilidad de escuchar en un receptor las condiciones de una cuenca en una base real de tiempo ha 

mejorado grandemente las operaciones del proyecto. 

Otras tecnicas tales como la percepcion a distancia ha 

probado ser util en una variedad de maneras, incluso 

condiciones de percepcion de nieve apretada y produccion agricola. En el area de manejo total de agua, la 

Oficina de Recuperacion ha investigado supresion de la 

evaporacion y tecnicas para modificacion del tiempo. 

EXPERIENCIA EN CENTROAMERICA 

Se reconoce que Centroamerica tiene un amplio y 

diferente regimen de condiciones climaticas que el oeste 

de los Estados Unidos en donde la precipitacion es tal vez 

de uno a diez de la que recibe el tropico. La naturaleza de 

las estaciones de precipitacion en el tr6pico requiere 

algunos almacenamientos continuados de una corriente 

de agua, si bien no como ha requerido las extensiones del 

oeste estadounidense. Mientras que el agua en America 

Central es generalmente abundante, pueden haber problemas debido a lo localizacion del agua en relacion a Ia 

poblacion y la actividad economica. 

En muchas areas del oeste de los Estados Unidos, el 

agua almacenada de los dep6sitos de la Oficina de 

Recuperacion es una fuente primaria para regadfos y en 

algunos casos es simplemente un abastecimiento de agua 

suplementaria que permite a los finqueros tener mas que 

de una estaci6n de crecimiento. De cualquier modo, el 

comun demoninador entre Ia Oficina de Recuperacion y 

los programas de desarrollo de recursos de agua 

centroamericanos es que necesitan disefiar y ejectuar un 

programa que maneje adecuadamente las fuentes de 

agua disponibles. El desarrollo satisfactorio de los recursos de agua de una nacion puede contribuir a su suficiencia econ6mica. Cabe hacer hincapie en que hay dos 

repuestas principales a los problemas del manejo del 

agua, uno u otro (1) disefiar y construir soluciones de 

ingenierfa, o (2) ejectuar mas eficientemente el uso del 

agua con facilidades existentes. Las soluciones de ingenierfa son muchas vecas seleccionadas porque los programas disefiados para proveer el mejor manejo del agua 

con facilidades existentes parecen ser mas dificiles de 

concebir y pueden requerir cambios en los habitos del uso 

del agua. Los problemas del manejo del agua son mundiales y no exigen encontrar soluciones innovativas para 

satisfacer nuestras necesidades. 

En general, Ia region centroamericana ha sido 

dotada de un potencial abundante hidroenergetico que ha 

sido escasamente aprovechado. El desarrollo de este 

recurso requiere evaluacion cuidadosa de opciones de 

generacion de energia, plan de crecimiento de carga 

electrica de un pafs, oportunidades de transmision electrica, situacion del desarrollo de costos y, por supuesto, el 

regimen hidrologico en el sitio de Ia cuenca propuesta. La 

revision de estos requisitos determinara Ia viabilidad del 

desarrollo del recurso en un Iugar por bases de localizacion. 

Resarrollo de los Recursos H\drlcos-la Experlencla de Ia Oflclna de Recuperacl6n de los Estados Unldos 163 
ASISTENCIA TECNICA Y ENTRENAMIENTO 

Desde su comienzo, Ia Oficina de Recuperaci6n ha 

tenido un programa para ayudar a otros en al desarrollo 

de sus recursos hfdricos, en forma variada. La reputaci6n 

internacional de Ia oficina de recuperaci6n en el campo 

del desarrollo de recursos hfdricos ha resultado en muchas 

peticiones de asistencia tecnica para otras naciones, ambas 

directamente y a traves de tales organizaciones como Ia 

Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, el Blanco Interamericano de Desarrollo, y el 

Banco Mundial. La asistencia puede incluir envios individuales o equipos por todas partes para varias asignaciones 

de desarrollo de recursos de ingenierfa, o entrenamiento 

para visitantes de otdls naciones en tecnicas de desarrollo 

pertinentes a los recursos hfdricos y procedimientos. La 

Oficina de Recuperaci6n no esta autorizada para fin anciar asistencia tecnica o programas de entrenamiento y los 

beneficiarios deben sufragar los gastos. El programa e 

entrenamiento ofrecido por Ia Oficina de Recuperaci6n 

es extremadamente extensa y cubre las siguientes fases 

del desarrollo de recursos hfdricos: planeamiento, disefio, 

operaci6n y mantenimiento, geologia y construcci6n. 

164 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
REGIONAL GEOLOGICAL FRAMEWORK STUDIES-A 

NECESSARY FOUNDATION FOR RESOURCE 

DEVELOPMENT PROGRAMS 

By Robert C. McDowell 

Effective planning for the development of natural 

resources and for reducing the ill effects of geologic 

hazards depends on the availability of basic geological 

information. Establishment of the geologic framework of 

a region and determination of the processes that shaped it 

provide the fundamental data on which to base programs 

directed toward the discovery and assessment of mineral 

resources, analysis of environmental problems, and avoidance of geologic hazards. 

The geologic framework of a region is the arrangement in space and time of the geologic materials; their 

distribution, nature, origin, and interrelationships. Framework studies involve field and laboratory investigations of 

the geology, geochemistry, and geophysics of the region. 

Careful and thorough research, leading to a broad understanding of the regional geologic framework, provides 

various direct and indirect benefits. In addition to furnishing a data base for resource and hazards evaluations 

by various governmental agencies, academic institutions, 

or private industry, such studies can increase scientific 

expertise in the lo<;al scientific community. They also may 

stimulate continuing research projects within the community by revealing challenging new geological problems. 

Initial findings always pose new questions, the investigation of which leads to further research. Many important 

geologic discoveries have had their roots in basic framework investigations. 

Geologic framework studies involve three main 

areas of research: 1) geologic mapping, 2) age determinations, and 3) study of geologic processes. These areas 

are commonly interrelated. For example, compilation of a 

geologic map generally requires knowledge of the relative 

ages of the map units, and information on ages may 

provide clues to rates or sequences of rock-forming 

processes. Such research thus requires expertise in a 

variety of fields: stratigraphy, structural geology, paleontology, isotope geology, petrology, geochemistry, geophysics, and others. 

Geologic mapping is basic to framework studies. A 

carefully prepared geologic map is a powerful tool for the 

solution of many geologic problems. It constitutes the 

foundation for most of the research carried out in framework studies. Detailed geologic maps show the structure 

and distribution of rock types at the Earth's surface. 

Knowledge about the temporal relationships of these 

units, combined with an understanding of geologic processes, makes it possible to project what lies below the 

surface. The preparation of geologic maps, especially in 

unexplored areas, although time-consuming and laborious, is a critical step in providing fundamental geologic 

data for the region. 

Preparation of a good geologic map is not simple. 

Unlike a topographic map, which is generally a routine 

compilation of mechanically acquired data, a geologic 

map requires a skillful combination of observation and 

interpretation; it is somewhat subjective. The best and 

most useful geologic maps are products of high-level 

research. 

In planning a program of geologic mapping, several 

factors must be considered: the complexity of the geology 

and degree of exposure of the map units; supplementary 

information available from drill holes, mines, geophysical 

surveys, and the like; amount and quality of previous 

work; type of base map available; time and manpower 

available; and in some cases, the specific purposes of the 

map. This combination of factors determines the scale of 

the map. At a large scale, more information can be 

presented, but less area can be covered with a given 

amount of effort. Most detailed general-purpose geologic 

mapping in the United States is done today at a publication scale of 1:24,000. Intermediate-scale maps are now 

produced by the U.S. Geological Survey at 1:62,500 and 

1:100,000. Reconnaissance maps at 1:125,000 and especially 1:250,000 are common. The latter represent about 

the smallest scale at which the relationship between map 

units and topography can be shown. Maps at scales 

smaller than 1:250,000 are best adapted for broad 

regional planning, or for depicting interregional to global 

Regional Geological Framework Studies-A Necessary Foundation for Resource Development Programs 165 
relationships in dealing with such subjects as the composition and evolution of continental plates and ocean basins. 

Knowledge of the age of rock units and the timing 

and sequence of geologic events is fundamentally important in establishing the geologic framework of an area. 

Determination of numerical age (sometimes referred to 

as absolute age) is based on the rate of decay of radioactive elements in rocks and minerals, or much less commonly upon amino acid racemization or upon counting 

such features as varves and tree rings. Relative age is 

determined from the interrelationship of geologic units, 

which in some cases is revealed only by detailed mapping, 

or from the fossils in the strata, which can be related to 

established evolutionary sequences of plant and animal 

life. Age determinations and the associated correlation of 

rock units or geologic events lead to many useful applications. Among these are the determination of rates of 

accumulation of sediments, the frequency of earthquakes 

or volcanic eruptions, and rates of change of geologic 

processes and of environmental factors such as climate or 

sea level. An important benefit of age dating is a fuller 

understanding of the geologic history of the region. 

An understanding of the processes by which geologic units and structures have been produced and modified is also important in determining the geologic framework of a region. This area of research includes 

determination of depositional environments, provenance, 

and paleogeography of sedimentary strata; of the processes of formation of igneous and metamorphic rocks; 

and of the way in which chemical reactions between 

various rock units take place and are affected by heat and 

pressure. 

There are many examples of the successful application of geologic framework studies. Geologic exploration of the western United States in the 1870's by several 

small scientific parties, later consolidated to form the U.S. 

Geological Survey, led to many important discoveries and 

to the development of new principles of geology, as well as 

to the cataloguing of the natural resources of a vast, 

largely unknown area. Much of the stratigraphic and 

structural framework of the United States was established 

by mapping at 1:62,500 in the early 1900's. 

Recent work by the U.S. Geological Survey has 

included extensive detailed mapping in many areas of the 

country. For example, the entire State of Kentucky, an area 

in east-central United States of 104,636 km2 , about the 

size of Guatemala, was mapped in detail between 1960 

and 1978. This program required 661 professional manyears and resulted in the production of 707 geologic 

quadrangle maps at 1:24,000. The total cost of the 

program was 21 million dollars. Rough estimates of the 

benefits of the mapping program have suggested a return 

of about a billion dollars, based on the value of mineral 

deposits discovered and savings realized by engineering 

and environmental planners. This is about 50 times the 

total cost of the program. The maps are widely used in 

exploration for coal, oil, gas, fluorspar, limestone, and 

clay, and for planning highways and dams, in evaluating 

foundation and excavation conditions, and in land-use 

planning. 

Another significant example is the geologic map of 

the Wenatchee quadrangle in the western State of Washington, published in 1982 at 1:100,000. The map shows 

131 map units with an exceptionally complex history, 

including 60 Quaternary units. This map, which forms the 

basis for engineering studies as well as for development of 

sand and gravel resources, has been in great demand by 

the minerals-exploration industry. Other geologic mapping, together with geochemical sampling, in the States of 

Washington and Idaho, has established an association 

between tungsten-molybdenum -gold-silver mineralization 

and several plutons of a particular granitic rock type. 

A review of framework-type studies conducted by 

the U.S. Geological Survey clearly shows that such studies provide the basic data that are needed by both governmental agencies and the private sector. These data are 

necessary for the efficient application of geological principles to the location and use of natural resources, as well 

as to various scientific problems and thus are a necessary 

foundation for resource development programs. 

166 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
ESTUDIOS REGIONALES DE LA ESTRUCTURA 

GEOLOGICA-UNA BASE NECESARIA PARA LOS 

PROGRAMAS DE DESARROLLO DE RECURSOS 

Par Robert C. McDowell 

La planificacion efectiva para el desarrollo de los 

recursos naturales y para Ia reduccion de los efectos 

dafiinos de los riesgos geologicos depende de Ia disponibilidad de Ia informacion geologica basica. El establecimiento de Ia estructura geologica de una region y Ia 

determinacion de los procesos que le dieron forma proveen los datos fundamentales sobre los cuales se basan 

los programas dirigidos bacia el descubrimiento y Ia 

evaluacion de 1os recursos minerales, el analisis de los 

problemas ambientales y la prevencion de los riesgos 

geologicos. 

La estructura geologica de una region es Ia 

disposicion, en el espacio y en el tiempo, de los materiales 

geologicos, su distribucion, naturaleza, origen e interrelaciones. Los estudios de Ia estructura involucran investigaciones de campo y de laboratorio de Ia geologia, Ia 

geoquimica y Ia geofisica de Ia region. La investigacion 

cuidadosa y concienzuda, dirigida bacia un am plio entendimiento de Ia estructura geologica regional, provee diversos beneficios directos e indirectos. Ademas de proporcionar una base de datos para las evaluaciones de los 

recursos y de los riesgos, realizadas por diferentes agencias gubernamentales, instituciones academicas, o porIa 

iniciativa privada, estos estudios pueden incrementar Ia 

experiencia cientifica en Ia comunidad cientifica local. 

Tambien pueden estimular Ia continuacion de proyectos 

de investigacion dentro de Ia comunidad, al revelar nuevos 

problemas geologicos que constituyen un reto. Los 

descubrimientos iniciales siempre plantean nuevas 

preguntas, cuya investigacion lleva a una mayor investigacion. Muchos descubrimientos geologicos importantes 

han tenido sus raices en las investigaciones de las estructuras basicas. 

Los estudios geologicos de las estructuras involucran tres areas principales de investigacion: 1) levantamiento de mapas geologicos, 2) determinacion de edades 

geologicas y 3) estudio de los procesos geologicos. Estas 

areas estan usualmente interrelacionadas. Por ejemplo, 

para lograr Ia recopilacion de un mapa geologico, generalmente se requiere el conocimiento de las edades geologicas relativas de las unidades del mapa y Ia informacion 

sobre las edades geologicas puede proveer claves sobre 

los grados o secuencias de los procesos de formacion de 

rocas. Por lo tanto, tal investigacion requiere experiencia 

en una variedad de campos: estratigrafia, geologia estructural, paleontologia, geologia isotopica, petrologia, geoquimica, geofisica y otras. 

El levantamiento de mapas geologicos es basico 

para los estudios de las estructuras. Un mapa geologico 

cuidadosamente preparado es un instrumento poderoso 

para Ia solucion de muchos problemas geologicos. Constituye Ia base para Ia mayorfa de las investigaciones 

llevadas a cabo dentro de los estudios de las estructuras. 

Los mapas geologicos detallados muestran Ia estructura y 

Ia distribucion de los tipos de roca en Ia superficie de Ia 

tierra. El conocimiento de las relaciones temporales de 

estas unidades, hace posible Ia proyeccion de lo que yace 

debajo de Ia superficie. La preparacion de mapas geologicos, especialmente en areas no exploradas, a pesar de 

que requiere mucho tiempo y esfuerzo, es un paso 

importante para Ia obtencion de datos geologicos fundamentales de Ia region. 

La preparacion de un buen mapa geologico no es 

simple. A diferencia de un mapa topografico, el cual es 

generalmente una recopilacion rutinaria de datos adquiridos mecanicamente, un mapa geologico requiere una 

combinaci6n habil de la observaci6n y la interpretacion; 

es en cierta forma algo subjetivo. Los mejores y mas utiles 

mapas geologicos son producto de un alto nivel de 

investigacion. 

Para Ia planificacion de un programa de levantamiento de mapas geologicos, diversos factores deben ser 

considerados: Ia complejidad de la geologia y el grado de 

exposicion de las unidades del mapa; Ia informacion 

suplementaria disponible, obtenida de las perforaciones, 

minas, investigaciones geofisicas, etc,; Ia cantidad y calidad del trabajo previo; el tipo de mapa base disponible; el 

tiempo y Ia fuerza humana disponibles; y en algunos 

Estudlos Regionales de Ia Estructura GeolOgica-Una Base Necesarla para los Programas de Desarrollo de Recursos 167 
casos, los prop6sitos espedficos del mapa. Esta combinacion de factores determina Ia escala del mapa. Una 

gran escala, puede mostrar mayor informacion, pero 

cubrir un area menor con una cantidad dada de esfuerzo. 

En los Estados Unidos, Ia mayoria de los mapas geologicos detallados para propositos generales son hechos hoy 

en una escalade publicacion de 1:24.000. Los mapas a 

escala intermedia son producidos ahora por el Servicio 

Geologico de los Estados Unidos a 1:62.500 y 1:100.000. 

Son comunes los mapas de reconocimiento a una escala 

de 1:125.000, y principalmente de 1:250.000. Este ultimo 

representa aproximadamente la escala mas pequefia en Ia 

que puede mostrarse Ia relacion entre las unidades de los 

mapas y Ia topograffa. Los mapas a escalas menores de 

1:250.000 se adaptan mejor a una amplia planificacion 

regional o a una representacion de las relaciones interregionales y globales con respecto a materias tales como 

Ia com posicion y evolucion de las placas continentales y de 

las cuencas oceanicas. 

El conocimiento de Ia edad geologica de las 

unidades de roca y Ia cronologia y secuencia de los 

eventos geol6gicos es fundamentalmente importante para 

establecer Ia estructura geologica de un area. La determinacion de una edad numerica ( algunas veces denominada edad absoluta) est a bas ada en Ia tasa de deterioro de 

los elementos radioactivos en las rocas y los minerales, o, 

en forma menos comun, en Ia racemizacion aminoacida y 

en Ia consideracion de caracteristicas tales como varves y 

anillos de arboles. La edad relativa es determinada por Ia 

interrelacion de las unidades geologicas, Ia cual es en 

algunos casos revelada solo por un levantamiento detailado de mapas, o por los fosiles en los estratos, que pueden 

ser relacionados para establecer secuencias evolutivas de 

Ia vida de las plantas y de los animales. La determinacion 

de Ia edad geologica y Ia correlacion resultante de las 

unidades de roca o de los eventos geologicos conducen a 

muchas aplicaciones utiles. Entre estas esta Ia determinacion de las tasas de acumulacion de sedimentos, de Ia 

frecuencia de los terremotos o de las erupciones 

volcanicas y de las relaciones de cambio tanto de los 

procesos geologicos como de los factores ambientales, 

como el clima o el nivel del mar. Un importante beneficia 

logrado a traves de Ia determinacion de Ia edad geologica 

es un conocimiento mas completo de Ia historia geologica 

de Ia region. 

Una comprension de los procesos a traves de los 

cuales las unidades geologicas y las estructuras han sido 

producidas y modificadas es tambien importante para 

determinar Ia estructura geologica de Ia region. Esta area 

de investigacion incluye Ia determinacion de los ambientes 

propicios para Ia formacion de sedimentos, del origen de 

Ia paleogeografia de los estratos sedimentarios; de los 

procesos de formacion de rocas fgneas y metamorficas, y 

de Ia forma en Ia cual ocurren las reacciones qufmicas 

entre varias unidades de roca, asf como de Ia manera en 

que estas reacciones son afectadas por el calor y Ia 

presion. 

Hay muchos ejemplos de aplicacion exitosa de los 

estudios geologicos de las estructuras. La exploracion 

geologica del oeste de los Estados Unidos en Ia decada de 

1870, realizada por varios pequefios grupos cientificos, 

mas tarde consolidados para formar el Servicio Geologico 

de los Estados Unidos, condujo a muchos descubrimientos importantes y al desarrollo de nuevos principios 

de geologia, asi como a Ia catalogacion de los recursos 

naturales de una vasta area desconocida en su mayor 

parte. Mucho de Ia estratigraffa y del sistema estructural 

de los Estados Unidos fue establecido a traves dellevantamiento de mapas a una escalade 1:62.500, a principios de 

Ia decada de los 1900. 

El trabajo reciente del Servicio Geologico de los 

Estados Unidos ha incluido el levantamiento ampliamente detallado de mapas en muchas areas del pais. Por 

ejemplo, todo el Estado de Kentucky, una area del centrooeste de los Estados Unidos con 104.636 km2, aproximadamente del tamafio de Guatemala, fue presentada en 

mapas detallados entre 1960 y 1978. Este programa 

requirio de 661 afios-hombre profesional y dio como 

resultado Ia produccion de 707 mapas geologicos cuadrangulares a una escala de 1:24.000. El costo total del 

programa fue de 21 millones de dolares. Un calculo 

aproximado de los beneficios del programa de levantamiento de mapas ha sugerido una utilidad de mas o 

menos un billon de dolares, basado en el valor de los 

dep6sitos minerales descubiertos y en los ahorros obtenidos por los planificadores ambientales y de ingenierfa. 

Esto representa aproximadamente 50 veces el costo total 

del programa. Los mapas son ampliamente usados para Ia 

exploracion de carbon, petroleo, gas, fluorita, piedra 

caliza y arcilla, y para Ia planificacion de carreteras y 

presas ( evaluando las condiciones de cimentaci6n y 

excavacion ), asf como para Ia planificacion del uso de las 

tierras. 

Otro ejemplo significativo es el mapa geologico del 

cuadrangulo Wenatchee en el Estado occidental de Washington, publicado en 1982 a una escalade 1:100.000. El 

mapa muestra 131 unidades de mapa, con una historia 

excepcionalmente compleja, incluyendo 60 unidades cuaternarias. Este mapa, que constituye una base para los 

estudios de ingenierfa, asf como para el desarrollo de los 

recursos de arena y grava, ha tenido gran demanda de 

parte de Ia industria de Ia exploracion de minerales. Otro 

levantamiento de mapas geologicos, a Ia par de un 

muestreo geoquimico, realizado en los Estados de Washington y Idaho, ha establecido una asociacion entre Ia 

mineralizacion de tungsteno-molibdeno-oro-plata y varias 

rocas plutonicas de un particular tipo granitico. 

Una revision de los estudios de tipo estructural, 

llevados a cabo por el Servicio Geologico de los Estados 

Unidos, muestra claramente que tales estudios propor168 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
cionan datos basicos que son requeridos, tanto por las 

agendas gubemamentales como por el sector privado. 

Estos datos son necesarios para la aplicaci6n eficiente de 

los principios geol6gicos dirigidos bacia la localizaci6n y 

uso de los recursos naturales, asi como bacia la soluci6n 

de varios problemas cientificos, constituyendo asi una 

base necesaria para los programas de desarrollo de 

recursos. 

Estudlos Regionales de Ia Estructura Geo16glca-Una Base Necesarla para los Programas de Desarrollo de Recursos 169 
LIBRARY RESOURCES, INFORMATION 

MANAGEMENT, AND NATIONAL EARTH-SCIENCE 

PROGRAMS 

By George Goodwin 

Books, periodicals, maps, photographs, and field 

notes are among the principal assets of an earth-science 

library. Information managers or librarians, skilled in 

searching bibliographies, catalogs, online databases, and 

other reference works, are the key with which the scientist 

is able to unlock this storehouse of knowledge. 

No national earth-science program is likely to meet 

the expectations of its sponsors, planners, and managers if 

the geoscientist is unable to transform his raw data into a 

report because library resources are unsatisfactory or 

information managers are ineffective. National program 

goals stand little chance of being fully realized if there is 

no clear and early recognition of the need to plan for, 

develop, and sustain a strong information base. 

Assume that (1) a Central American country in this 

workshop has decided to embark upon a national earthscience program, (2) long-term goals and short-term 

objectives of such a program have been identified, (3) 

funding commitments have been received from government agencies, banks, or other financial institutions, (4) 

information and easy access to it has been deemed critical 

to the ultimate success of that national program, and (5) 

it has been determined that the available information base 

is inadequate and that remedial action is needed. What 

next? 

The first requirement is to decide if the information 

base should be worldwide, regional, or national in scope. 

For an earth-science program in a participant country, a 

worldwide, in-depth collection would be too large, unnecessarily expensive, and require a large staff. A national 

collection -that is, one containing only material about a 

country's own geology - might be too small and extremely 

limited in its usefulness. It is upon a regional collection, 

one whose holdings would, at minimum, include the 

equivalent of several national collections, that attention 

should be focused. 

How can the term regional be defined within the 

context of Central American geoscience information 

needs? Can regional be broadened to include all or part of 

Mexico, all of Central America, Colombia, and the Caribbean area? Library resources which included retrospective and current materials covering such a large geographic area would provide a strong information base. 

Further assume that each participant country has 

determined that its national program aspirations are best 

supported by a regional-size information base. What 

then? 

To achieve responsive library service and effective 

information management, each of the following must be 

addressed: (1) physical facilities, (2) space, (3) trained 

staf~ ( 4) collection development and acquisition, ( 5) cataloging and classification, and ( 6) user services. Successful resolution of those critical areas will enable the information center to achieve its ultimate objective 'of 

providing the geoscientist with what he wants, when he 

wants it. 

How can participant countries develop or be 

assured of access to an information center which incorporates all or most of the criteria noted above? Four 

options are offered for consideration. 

• First, each country could decide to build, staf~ equip, 

stock, fund, and operate its own center without regard 

to what other participant countries do. 

• Second, each participant country could contract independently for the full range of information services to 

be provided by established geoscience libraries or 

commercial vendors. 

• Third, one facility could be identified as best qualified 

to function as the regional center of excellence for 

geoscience information throughout all of Central 

America. 

• Fourth, participant countries could opt for some combination of the three choices just described. 

Before evaluating these options, each participant 

country must determine how much of the funding available to carry out its national program is required to 

establish an effective geoscience information center and 

to provide for its continuing operation. Identifiable costs 

170 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
include, but may not be limited to (1) facility planning, (2) 

space, (3) equipment, ( 4) retrospective acquisitions, ( 5) 

staff, ( 6) binding and collection preservation, (7) equipment maintenance, (8) staff training, (9) current acquisitions, and (10) recurring expenses. Having calculated the 

approximate level of funding required to establish and 

maintain an information center, participant countries 

should be better able to evaluate the options. 

The first option, while providing the full range of 

services, would require substantial financial outlay for 

facilities, equipment, collections, and staff. The initial 

thrust of any national earth-science program could generate only modest use of in-depth library resources, and a 

national program could find it difficult to justify the 

expenditures to acquire such material given competing 

demands for funding. Establishment in any participant 

country of a regional-size information center intended to 

meet only that country's needs is not recommended. 

The second option, establishment of contractual 

agreements with geoscience libraries or independent contractors outside Central America to provide a predetermined range of services, has much to recommend it. 

Participant countries might contract for online searching 

of specific databases, the acquisition, cataloging and 

processing of publications, the hiring of trained specialists, or the complete package of all functions necessary to 

successfully operate an information center. 

The third option, selecting one Central American 

library to serve as the regional center of excellence for 

geoscience information, merits serious consideration. Any 

assessment of existing information centers must (1) evaluate each facility's strengths and weaknesses in the vital 

areas of collections, staff, and services, (2) calculate if 

significant growth in any or all of these areas is acceptable 

to and can be assimilated by the facility, its staf~ and the 

parent organization, and (3) judge if the facility, given 

additional resources and an expanded mandate for service, can function successfully. Such evaluations would 

culminate in the identification of one facility to serve as 

the regional center and clearing-house for Central American geoscience information and to be funded and staffed 

accordingly. 

The fourth option is a recommendation that participant countries use a dual approach in improving their 

information capability. In the first place, each country 

should acquire a comprehensive collection of its own 

earth-science literature. Augmenting these holdings 

would be a core collection of international monographs, 

journals, and up-to-date textbooks intended to keep the 

geoscientist informed about current developments in his 

specialty. Collectively, such materials are the foundation 

of a country's geoscience information base. 

In the second place, each participant country 

should support the concept of a center of excellence for 

geoscience information. Although the center undoubtedly would contain much of the information to be found 

in the library of any given participant country, the attractiveness and strength of a regional center would be the 

diversity and depth of its other holdings and the ability of 

a trained staff to promptly identify, locate, and deliver 

information which is not available within the requesting 

country. 

Because its collections and acquisitions mandate 

would be limited by the definition applied to regional, a 

Central American regional information center cannot 

hope to satisfy all the demands placed upon it by participant countries. In such cases, access to library resources 

outside Central America, as a result of interlibrary cooperative programs and (or) contractual agreements with 

qualified vendors, would be the most effective, efficient, 

and economical resolution. 

A consultant should be engaged to work with and 

assist participant countries and funding agencies interested in developing an information services system. A 

consultant could, for example (1) define and develop the 

requirements for a national information center, (2) identify and evaluate existing facilities to determine the best 

site for a regional center, (3) generate guidelines for 

collection building, ( 4) develop minimum qualification 

requirements for staffing, (5) devise plans for an interactive, microcomputer-supported, Central American 

geoscience information network, ( 6) contract for essential 

services to be provided by selected and qualified libraries 

and contractors, and (7) monitor all outstanding contracts 

to insure that appropriate services are being provided. 

What has been proposed would provide Central 

America with library resources and information management sized to national and regional requirements and 

fully capable of supporting and complementing national 

and regional earth-science programs. 

Ubrary Resources, Information Management, and National Earth-Science Programs 171 
RECURSOS PARA BIBLIOTECA, MANEJO DE 

INFORMACION, Y PROGRAMAS NACIONALES DE 

LAS CIENCIAS DE LA TIERRA 

Per George Goodwin 

Libros, publicaciones, mapas, fotografias y archivos 

de notas estan dentro de los principales elementos de una 

biblioteca de ciencias de Ia tierra. Gerentes de informacion o bibliotecarios, altamenta calificados en Ia 

busqueda de bibliografia, catalogos, datos de referenda 

en linea y otros trabajos de referenda, son Ia Have con Ia 

cual se Ies facilita a los cientificos abrir esta bodega de 

conocimientos. 

No se encuentran programas prometedores de Ia 

ciencia de Ia tierra que deparen esperanzas de sus patrocinadores, tracistas y gerentes, si el geocientifico no es 

capaz de transformar sus datos nuevos en un informe, 

porque los recursos bibliograficos son insatisfactorios o Ia 

informacion de los gerentes es inefectiva. Las metas del 

programa nacional tienen pocas probabilidades de realizarse a cabalidad si no hay un pronto y claro reconocimiento de Ia necesidad para planear, y desarrollar una 

base de informacion fuerte. 

Suponiendo que (1) un pais centroamericano en 

este seminario hubiera decidido embarcarse en un programa nacional de ciencias de Ia tierra, {2) metas a largo 

plazo y objetivos a corto plazo de tal programa han sido 

identificados, (3) compromisos de fondos se han recibido 

de las agendas de gobierno, bancos y otras instituciones 

financieras, ( 4) el facil acceso e informacion se ha considerado decisivo para el buen resultado final de ese 

programa nacional, y (5) se ha determinado que Ia 

informacion base accesible es inadecuada y que son 

necesarias acciones para remediarlo. Que sigue? 

El primer requisito es decidir si Ia informacion base 

deberia ser de alcance mundial, regional o nacional. Para 

un programa de ciencia de Ia tierra en un pais participante, una coleccion profunda y mundial serfa muy 

grande, innecesariamente cara y requiere de mucho personal. Una coleccion nacional que contiene solamente 

material acerca de Ia geologia del propio pais, podria ser 

muy pequeiia y extremadamente limitada en su uso. Es 

sobre una coleccion regional, cuya tenencia seria el 

minimo, incluyendo el equivalente de varias colecciones 

nacionales, en que esa atencion deberia ser enfocada. 

Como podrian ser definidos los terminos regionales 

dentro del contexto de Ia informacion de geociencia 

necesaria para Centroamerica? Puede ser ampliamente 

regional para incluir toda Ia parte de Mexico, toda 

Centroamerica, Colombia y el area del Caribe? Los recursos de biblioteca incluyen retrospectivamente y materiales 

actuales que cubren esa gran area geografica y que 

proveeria una fuerte informacion base. 

Suponiendo adicionalmente que cada pais participante haya determinado que sus aspiraciones al programa nacional son bien amparadas por una base de informacion de tamaiio regional. Despues que? 

Para Ilevar a cabo el servicio responsable de biblioteca e informacion y manejo efectivo, cada uno de los 

siguientes aspectos debe considerarse: {1) facilidades 

fisicas, (2) espacio, (3) personal entrenado, (4) desarrollo 

de coleccion y adquisicion, (5) clasificacion y catalogagacion, y ( 6) servicios para el usuario. Resoluciones 

favorables para esas areas criticas permitiran Ilevar a cabo 

al centro de informacion sus ultimos objetivos de proveer 

al geocientifico con lo que el quiera, y cuando ello quiera. 

Como pueden los paises participantes desarrollar o 

estar asegurados del acceso a un centro de informacion 

que incorpore todo o parte de todos los principios 

mencionados arriba? 

• Primero, cada pais puede decidir construir, proveer 

personal, equipo, abastecer, financiar y manejar su 

propio centro independientemente de Io que los otros 

paises participantes hacen. 

• Segundo, cada pais participante podria contratar 

independientemente para Ia completa duracion del 

servicio de informacion que serian proporcionados 

por bibliotecas de geociencia establecidas o vendedores comerciales. 

• Tercero, una institucion podria ser identificada como 

Ia mejor calificada para funcionar como centro 

172 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
regional de excelencia de informaci6n geocientifica a 

traves de toda Centroamerica. 

• Cuarto, los pafses participantes podrian optar por 

alguna combinaci6n de las tres opciones acabadas de 

mencionar. 

Antes de evaluar estas opciones, cada pals participante debe determinar cuanto hay de sus fondos aprovechables para llevar a cabo su programa nacional, para 

establecer un efectivo centro de informaci6n de geociencia y para mantener su operaci6n continua. Los costos 

identificables incluyen, pero no pueden ser limitados a (1) 

facilidades de planeamiento, (2) espacio, (3) equipo, (4) 

adquisiciones retrospectivas, (5) personal, (6) encuadernado y preservaci6n de las colecciones, (7) mantenimiento de equipo, (8) entrenamiento de personal, (9) 

adquisiciones actuales, y (10) gastos peri6dicos. Habiendo calculado el nivel aproximado de los fondos deseados 

para establecer y mantener un centro de informaci6n, los 

pafses participantes deberian ser mas capaces de evaluar 

las opciones. 

La primera opci6n mientras se provee Ia completa 

duraci6n de los servicios requerirfa financiamiento de 

desembolso substancial para facilidades, equipo, colecciones y personal. El paso inicial de cualquier programa 

nacional de ciencias de Ia tierra podria generar solamente 

un uso moderado de recursos bibliograficos en el fondo, y 

un programa nacional podria encontrarlo dificil de justificar los gastos de adquirir tal material, dando exigencias 

adecuadas para los fondos. No se recomienda el establecimiento en cualquier pals participantes de un centro de 

informaci6n de tamaiio regional, encaminado a encontrar 

solamente las necesidades de ese pals . 

La segunda opci6n, se recomienda el establecimiento de convenios contractuales con bibliotecas de 

geociencia o empresarios independientes fuera de America Central para proveer una predeterminada gama de 

servicios. Los pafses participantes deberfan contratar 

para busqueda en linea de antecedentes de publicaciones, 

Ia contrataci6n de especialistas entrenados, o el paquete 

completo de todas las funciones necesarias para operar 

satisfactoriamente un centro de informaci6n. 

La tercera opci6n, Ia selecci6n de una biblioteca 

centroamericana que sirva como centro regional de excelencia para informaci6n geocientffica, merece una consideraci6n seria. Cualquier distribuci6n de un centro de 

informaci6n existente debe (1) evaluar cada facilidad de 

seguridad y debilidad en las areas vitales de colecciones, 

personal y servicios, (2) calcular si el crecimiento significante en cualquiera o en todas estas areas es aceptable y 

puede ser asimilado por los medios, su personal y por Ia 

organizaci6n principal, y (3) juzgar si los medios, dando 

recursos adicionales y un mandato para servicio, puede 

funcionar satisfactoriamente. Tales evaluaciones deberfan 

culminar en Ia identificaci6n de un medio que sirva como 

centro regional y bolsa de compensaci6n para Ia informaci6n de geociencia Centroamericana y puede ser consolidado y en efecto proveido de personal. 

La cuarta opci6n, es Ia recomendaci6n de los palses 

participantes a usar una doble via de acceso para mejorar 

su capacidad de informaci6n. En primer Iugar, cada pals 

deberfa adquirir una amplia colecci6n de su propia 

literatura de Ia ciencia de Ia tierra. AI aumentar estas 

posesiones habrla una coleccion central de monograflas 

internacionales, revistas y libros de texto actualizados 

encaminados a mantener informados a los geocientfficos 

acerca del actual desarrollo en su especialidad. Colectivamente tales materiales son Ia fundaci6n de Ia base de 

informaci6n de geociencia de un pals. 

En segundo Iugar, cada pals participante deberia 

mantener el concepto de un centro de excelencia de 

informaci6n de geociencia. Mientras que el centro 

indudablemente deberfa contener mucha de Ia informaci6n que deberfa ser encontrada en Ia biblioteca de 

cualquier pals participante dado, el atractivo y Ia confianza de un centro regional deberfa ser Ia diversidad y Ia 

profundidad de sus otras posesiones, y la habilidad de un 

personal entrenado para identificar de inmediato, colocar 

y enviar informaci6n que no esta al alcance dentro de los 

pafses solicitantes. 

Debido a que el mandato de adquisici6n de colecciones deberfa ser limitado por el termino regional, un 

centro de informaci6n centroamericano no puede esperar 

satisfacer todos los pedidos hechos por los palses participantes. En tales casos, el acceso a las fuentes de 

biblioteca fuera de Centroamerica, como un resultado de 

programas cooperativos inter biblioteca y/o convenios 

contractuales con vendedores calificados, deberla ser Ia 

soluci6n mas efectiva y econ6mica. 

Un consultor deberfa comprometerse a trabajar y 

asistir a los palses participantes y agencias financieras 

interesadas en desarrollar sistemas de servicios de informaci6n. Un consultor podrfa, por ejemplo, (1) definir y 

desarrollar los requerimientos para un centro nacional de 

informaci6n, (2) identificar y evaluar facilidades existentes para determinar el mejor sitio para un centro} 

regional, (3) establecer pautas para construir colecciones, 

(4) desarrollar requerimientos mlnimos de calificaci6n 

para personal, (5) proyectar planes para un sistema de 

informaci6n interactivo de asistencia microcomputarizada de geociencia en America Central, ( 6) contratar 

servicios vitales que serian proporcionados por bibliotecas seleccionadas y calificadas y contratistas, y (7) 

analizar todos los contratos principales para asegurar que 

se estan dando los servicios apropriados. 

Lo que ha sido propuesto proveerfa a Centro 

America con recursos de biblioteca y manejo de informaci6n con capacidad nacional y regional y completamente capaz de soportar y complementar programas de 

ciencia de Ia tierra nacionales y regionales. 

Recursos para Biblloteca, Manejo de InformaciOn, y Programas Nacionales de las Clenclas de Ia Tierra 173 
PRECIOUS-METAL DEPOSITS IN VOLCANIC 

TERRANES 

By Rbger P. Ashley and Byron R. Berger 

INTRODUCTION 

Epithermal precious-metal deposits occur in continental volcanic terranes in arc and back-arc provinces 

throughout the world. Because these deposits are formed 

at shallow depths, most of those having significant production are found in the Cenozoic volcanic belts of the 

Circum-Pacific and Caribbean regions. The Tertiary volcanic terranes that occupy approximately 125,000 km2 in 

Central America constitute a large prospective area for 

these deposits, and significant occurrences are presently 

known. The relatively small size and high grade of these 

deposits make them economically attractive to small and 

medium-sized mining operations. 

This report presents conceptual descriptive and 

genetic models for the two main types of epithermal 

precious-metal deposits associated with volcanic rocks, 

here termed quartz-adularia type and quartz-alunite 

deposit types. 

FEATURES COMMON TO ALL DEPOSITS 

Volcanic-hosted epithermal precious-metal deposits are associated with volcanic centers of all types, 

including stratovolcanoes, dome fields, calderas, and·maars 

(Sillitoe and Bonham, 1984). Ore bodies occur in permeable zones including regional and local fault systems (such 

as caldera ring fractures), fragmental volcanic and 

volcaniclastic deposits, volcanic explosion breccias associated with both domes and maars, and hydrothermal 

explosion breccias. Volcanic host rocks range in composition from intermediate (andesite or rhyodacite) to silicic 

(rhyolite) and are rarely basaltic. Ore deposition occurs 

during waning volcanism or shortly after volcanism ceases 

in the host volcanic center. The vertical extent of the 

productive ore horizon, whether it is found in veins, 

stockworks, or breccia bodies, is most commonly between 

200 and 600 m. Most districts show an abrupt bottoming 

of ore shoots at a more or less constant elevation. 

Geologic considerations indicate that paleodepths to top 

of ore were less than 500 to 600 m for most deposits. 

Quartz is always an important member of the 

gangue assemblage. Quartz and its contained fluid inclusions have yielded much of the fluid-composition, oxygenisotope, and hydrogen-isotope data presently available 

for these deposits. Although this data base is still quite 

limited, it shows that the fluids that deposited both gangue 

and ore minerals had low salinities (typically 1 to 3 weight 

percent, maximum 14 weight percent NaCI equivalent), 

and were dominated by meteoric water (less than 10 

percent magmatic water component). Sulfur isotope data 

for various sulfides show that sulfur is usually of magmatic origin. Fluid-inclusion temperatures during mainstage ore deposition show a range of several tens of 

degrees Centigrade between 290°C and 220°C, with 

median temperature most commonly around 250°C. Evidence of boiling has been observed in at least a dozen 

deposits. 

FEATURES OF QUARTZ-ADULARIA 

DEPOSIT-TYPE 

The distinction between the two major deposittypes described here is based on important differences in 

fluid chemistry, which are reflected in ore, gangue, and 

alteration mineral assemblages, and principal by-product 

base metals. In the quartz-adularia deposit-type, potassium feldspar (adularia) is present with quartz as a 

gangue mineral in the veins. Other gangue minerals 

include carbonate (calcite, ankerite, siderite, rhodochrosite), barite, fluorite, or manganese oxides. Altered rocks 

immediately adjacent to the veins often have the assemblage quartz-adularia. The quartz-adularia zone grades 

outward into a quartz-sericite (illite) zone, which grades 

in turn into an.argillic zone that includes various combinations of kaolinite, illite, montmorillonite, and mixed 

layer illite-montmorillonite. The argillic alteration IS 

superimposed on widespread propylitization. 

174 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
Several subtypes of the quartz-adularia deposittype may be defined based on ore mineralogy, which 

determines the dominant precious metal and the importance of by-product base metals. Silver-rich deposits 

(Ag:Au > 30:1) usually contain acanthite as a major silver 

mineral, and may contain silver sulfosalts or electrum. 

The accompanying base-metal sulfides are typically 

sphalerite, galena, chalcopyrite, sometimes tetrahedrite, 

and pyrite. In deposits that are relatively base-metal rich, 

these same base-metal sulfides are simply more abundant. In gold-rich deposits, native gold is important, and 

acanthite and electrum may also be present. The suite of 

base-metal sulfides remains the same, but these minerals 

are usually unimportant economically. 

FEATURES OF QUARTZ-ALUNITE 

DEPOSIT-TYPE 

In the quartz-alunite deposit-type, adularia is 

absent, and alteration adjacent to ore bodies is advanced 

argillic rather than potassic. The most intensely altered 

rocks, which always host the ore, contain quartz and any 

combination of the following: alunite, pyrophyllite, 

diaspore, kao1inite (dickite), or zunyite. The advanced 

argillic assemblages give way outward to argillic (quartzkaolinite) or phyllic-argillic (quartz-sericite-kaolinite) 

assemblages. These kaolinite-bearing rocks grade into 

argillic rocks bearing montmorillonite or mixed layer 

illite-montmorillonite, or both. The argillic rocks give way 

to propylitized rocks that predate the main episode of 

alteration. 

Unlike the quartz-adularia deposit-type, oremineral assemblages of the quartz-alunite deposit-type 

always include copper sulfosalts, the most prominent 

being enargite or luzonite-group minerals. Tetrahedrite 

and tennantite are also important, as are native gold, 

silver sulfosalts, covellite, bismuthinite, and occasionally 

tellurides. Pyrite is always abundant. Although this 

deposit-type includes distinct silver-rich (Ag:Au>3:1) 

and gold-rich subgroups, copper is almost always a byproduct. Gangue minerals other than quartz include 

alunite, kaolinite, and sometimes barite. Carbonates are 

absent. Limited fluid-inclusion data indicate that temperatures and salinities of fluids were generally in the same 

ranges as in the quartz-adularia type deposits, but maximum temperatures and salinities may have been somewhat higher. Evidence for boiling is common. 

GENETIC MODELS 

Berger and Eimon ( 1983) present three conceptual 

genetic models to encompass all variants of the quartzadularia deposit type, including the closed-cell convection 

model, the stacked-cell convection .model, and the hotsprings deposition model. The closed-cell convection 

model (fig. 1) treats the relatively simple case of meteoric 

water heated at depth (most likely by a subvolcanic 

intrusion) and rising buoyantly in a large, open, 

moderately- to steeply dipping structure (usually a fault). 

In this situation hydrostatic pressures prevail over a large 

vertical range, but at shallow to intermediate depths silica 

deposition, owing to temperature decrease, produces episodic self-sealing and boiling. The changes in solution 

chemistry produced by boiling (mainly by loss ofH2S and 

C02 ) are important in causing deposition of precious 

metals, and, along with temperature decline and mixing, 

are also important in producing vertical zoning in veins. 

Implications of this model regarding wall-rock alteration 

have been considered in detail by Buchanan (1981 ). 

Quartz-adularia and quartz-sericite assemblages are associated with the vertical interval in which boiling occurs. 

Above this interval is a vapor-dominated zone characterized by illitic or argillic alteration, where condensation of 

steam and oxidation of H2S to H2S04 produce acid 

conditions. The most important aspect of this model is the 

unrestricted vertical flow of fluid, resulting in vertical 

zoning patterns that are much more prominent than 

lateral variations. 

The stacked-cell convection model (fig. 2) treats a 

situation similar to the closed-cell model, but takes into 

account the possibility that relatively cold fresh meteoric 

water may cap the circulating cell of relatively hot, weakly 

to moderately saline metal-bearing fluid. As in the closedcell model, chemical changes associated with boiling 

beneath the cap are important in precious-metal deposition. Here, however, fluid flow will not be predominantly 

vertical throughout the system, but will be predominantly 

lateral along the top of the ore-fluid cell. In this zone of 

lateral flow, fluid mixing and possibly spatially-associated 

boiling form complex high-grade base- and preciousmetal ores with conspicuous lateral zonation. 

Hydrothermal systems that develop conditions of 

rapid upflow and voluminous surface discharge may 

deposit precious metals very near the surface. The hotsprings deposition model (fig. 3) is an attempt to describe 

such systems. Here, rapid temperature decrease near the 

surface combined with rapid upflow causes dumping of 

silica at and near the surface. Fluid overpressures develop 

beneath the sealed cap, which, when broken, produces 

violent flash boiling and hydrothermal explosions. 

Repeated episodes of sealing and flash boiling result in 

complex brecciation and rebrecciation. Precious-metal 

deposition results mainly from changes in fluid chemistry 

produced by boiling. Ore bodies consist of fine-grained to 

microcrystalline quartz or chalcedony filling the explosion 

breccias or forming stockworks. Carbonate or adularia 

may accompany the silica, sulfide minerals (mostly pyrite 

Precious-Metal Deposits In Volcanic Terranes 175 
Barren qtz + calcite ~ 

ftuorite ! barite 

/ ' 

Bonanza and/or stockwork ores 

Qtz + adularia + illite + 

__,... Ag sulfides+ base-metal sulfides 

Pre- •hrgher level• qt2 + 

-....illite t kaolinite + sulfide 

capping 

Early QIZ + Ac-sullides + 

base-metal sulfides + 

adularia 

Vern structure 

Figure 1. A schematic cross section of open-vein deposition in the closed-cell convection model including two 

levels of mineralization resulting in stacked ore bodies, in this case separated by a barren zone. From Berger 

and Eimon (1983). 

178 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
as 

replacements 

Otz + Illite:!: barite z carbonates+ _._ 

native metals + sulfosalts + sulfides 

qtz + calcite ±fluorite ± barite 

Bonanza and/or stockwork ores 

Otz + adularia + illite+ Ag-sulfldes + 

~pyrite+ base-metal sulfides 

(qtz pseudomorphs after calcite) 

Otz + chlorite =adularia+ 

.....-pyrite+ base-metal sulfides+ 

A a-sulfides 

Figure 2. A schematic cross section of open-vein deposition in the zone of fluid mixing in the stacked-cell convection 

model including areas of stockwork fracturing and replacement-type deposits. From Berger and Eimon (1983). 

or marcasite) are scarce, and precious metals are 

accounted for by extremely fine-grained native gold, electrum, and silver sulfosalts. The ore zone is always characterized by pervasive and intense silicification, zoned 

outward to quartz-illite alteration, montmorillonitealteration, and finally pervasive propylitization. Zones of 

acid leaching marked by kaolinite, porous opaline silica, 

and alunite veins occur above, within, and laterally 

around ore zones, and are sometimes locally superimposed on the ore horizon. 

A general picture of the environment of deposition 

of quartz-alunite-type deposits has been presented by 

Bethke (1984). Several important features of these deposits must be taken into account in modelling. First, the 

characteristic intense acid-sulfate alteration and the 

sulfosalt-bearing ore bodies are always closely related 

spatially and temporally to porphyritic domes or flowdome complexes. The second important feature is the 

highly sulfidized character of both hydrothermally altered 

rocks and ores. Clearly, sulfur was abundant in the fluids, 

and a relatively large proportion of the sulfur was present 

as sulfate. The third important feature is common brecciation of advanced argillic alteration zones, . which are 

sites for ore deposition (fig. 4 ). 

Although not all features of these deposit-types and 

the processes that formed them are presently understood, 

Precious-Metal Deposits In Volcanic Terranes 177 
~Qtz-suffide veins 

Au, Ag. As. (Cu. Pb,Zn} in sulfides with adulai"ia 

.....,_ Qtz-sulfide veins 

Cu; Pb. Zn, (Au, Ag) in sulfides with chlorite 

Figure 3. Schematic cross section of the hot-springs deposition model showing the spatial relationships of alteration 

and trace-element geochemistry and some of the more important structural features of this deposit type. From Berger 

and Eimon (1983). 

the characteristics described above can be explained in a 

preliminary model. Igneous bodies intrude a volcanic 

center such as a dome field or stratovolcano at shallow 

levels, releasing plumes of S02 -rich magmatic gas which 

move upward and mix with ground water to establish a 

hydrothermal circulation system characterized by strong 

vertical temperature gradients and a high sulfur flux. With 

declining temperature, so2 disproportionates to yield 

S04 and with further temperature decrease, H2S04 dissociates to produce the highly acid solutions responsible 

for hypogene leaching and advanced argillic alteration. 

Episodic sealing, hydrofracturing, and flash boiling are 

important in quartz-alunite type systems as well as quartzadularia type systems (Ashley, 1982). The mode of evolution from the acid-sulfate-alteration stage to the oredeposition stage is not well understood. Detailed studies 

are needed to delineate the conditions of ore sulfosalt and 

sulfide deposition. 

Advanced argillic alteration and associated copper 

sulfosalt veins and masses have been recognized in the 

upper parts of several porphyry copper systems, raising 

the possibility that some quartz-alunite-type deposits may 

be related to porphyry-copper mineralization at depth, as 

discussed by Wallace (1979) and Sillitoe (1973). 

OCCURRENCE MODELS FOR EXPLORATION 

AND REGIONAL ASSESSMENT 

Geological, geochemical, and some geophysical 

attributes of quartz-adularia-type deposits are given by 

Berger and Eimon (1983), Berger (1982), Barton (1982), 

178 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
Hydrothermal explosion 

Base of pervasive acid 

leaching and s i llcification 

Ore body 

breccia~ 

Enargite luzonite\ tetrahedrite .. tenncntiJe, covelltte, bismuthinate, 

oold, tellurides 

Propylitic otteratio'l 

Silica sinter 

Argillic alteration __,..--~Quartz, kaolinite. montmorillonite, 

mixed lOyer clays, pyrite 

Advanced argillic oltero tion 

Quartz, alunite, pyrophyllite, diaspore, 

kaolinite, pyrite 

Propylitic oltero1ton 

-Quartz-pyrite veins with 

quartz-sericite-pyrite selvages 

Propylitic alteration 

-Ouortz-sulfide veins with K-feldspar alteration 

Fe, Cu, Mo suffldes 

Figure 4. Schematic cross section of the quartz-alunite deposit model showing the spatial relationships between 

alteration zones, ore bodies, and other features. 

Silberman (1982), and Giles and Nelson (1982). 

Attributes of quartz-alunite-type deposits are given by 

Ashley (1982). Useful summary lists of attributes are 

given by Berger for quartz-adularia-type (excluding hotsprings type deposits), quartz-alunite-type, and hotsprings-type deposits in Cox (1983), and are reproduced 

here (tables 1-3). In regional assessment, the geological 

environment attributes are most useful, along with evidence of hydrothermal alteration obtained through field 

or remote-sensing studies. Regional aeromagnetic and 

gravity data may be useful in recognizing volcanic centers, 

submlcanic intrusions, and significant fracture systems; 

silver, arsenic, antimony, and lead are the elements most 

likely to be seen in anomalous amounts in regional 

stream -sediment geochemical surveys where these deposits are present. 

In exploration, the attributes listed in the deposit 

description sections of the summary lists are most useful. 

The first stage of exploration is to identify intermediate to 

silicic volcanic centers that have been slightly to no more 

than moderately eroded. Favorable features within volcanic centers include permeable volcanic and sedimentary 

units, ring-fracture zones, and fractures related to doming; exposures of hydrothermally altered rocks, veins, or 

Precious-Metal Deposits in Volcanic Terranes 179 
Table 1 ~Summary occurrence model for quartz-adularia-type deposits, from Cox (1983) 

DEPOSIT TYPE: Epithermal Gold 

AUTIIOR: Byron R. Berger 

APPROXIMATE SYNONYM: Precious metal, base-metal veins 

DESCRIPTION: Gold in vuggy quartz veins with abundant pyrite, arsenopyrite, sphalerite, and galena 

GENERAL REFERENCE: 

GEOLOGICAL ENVIRONMENT 

Rock Types: Areas of volcanism: andesite, dacite, quartz latite, rhyodacite, rhyolite 

Textures: Porphyritic 

Age Range: Mainly Tertiary for bonanza deposits, but may be any age 

SUBTYPE: Quartz-adularia 

DATE: December 1982 

OF (REFERENCE) 

Depositional Environment: Centers of volcanism and associated intrusive activity for bonanza deposits; batholiths 

Tectonic Setting(s): Through-going fracture systems; major normal faults, fractures related to doming, ring-fracture zones, joints 

Associated Deposit Types: Placer gold 

Metal Concentrations: Ag+Pb+Zn, Ag+W+Bi+Pb+Zn 

DEPOSIT DESCRIPTION 

Ore Minerals: Native gold+electrum+pyrite±arsenopyrite±galena±sphalerite in high Au:Ag deposits. Native gold+electrum+tetrahedrite+ 

pyrite+galena+sphalerite±barite±rhodochrosite in high Ag:Au deposits. In hypogene oxidized areas or supergene zones 

gold+ruby silver+native silver 

Texture/Structure: Banded veins, open space filling, lamellar quartz, stockworks 

Alteration: Top to bottom of system: quartz+kaolinite+montmorillonite±zeolites±barite±calcite; quartz+illite; quartz+adularia±illite; 

quartz+ chlorite. Presence of adularia is variable 

Ore Controls: Through-going, anastomosing fracture systems 

Weathering: Bleached country rock, geothite, jarosite, alunite. Supergene processes often important factor in increasing grade of deposit 

Geochemical Signature: Higher in system Au+As+Sb+Hg; Au+Ag+Pb+Zn+Cu; Ag+Pb+Zn, Cu+Pb+Zn. Base metals generally higher in 

deposits with silver 

Examples References 

Jarbidge, Nevada 

Comstock, Nevada 

Guanajuato, Mexico 

Table 2.-Summary occurrence model for quartz-alunite-type deposits, from Cox (1983) 

DEPOSIT TYPE: Epithermal Gold SUBTYPE: Quartz-alunite 

AUTHOR: Byron R. Berger DATE: December 1982 

APPROXIMATE SYNONYM: Enargite gold OF (REFERENCE) 

DESCRIPTION: Gold, pyrite, and enargite in vuggy veins and breccias in zones of advanced argillic alteration related to felsic volcanism 

GENERAL REFERENCE: 

GEOLOGICAL ENVIRONMENT 

Rock Types: Volcanic: dacite, quartz latite, rhyodacite, rhyolite. Hypabyssal intrusion or domes 

~: Porphyritic 

Age Range: Generally Tertiary, but can be any age 

Depositional Environment: Within the volcanic edifice, ring-fracture zones of calderas, or areas of igneous activity with sedimentary evaporites 

in basement 

Tectonic Setting(s): Through-going fracture systems; keystone graben structures, ring-fracture zones, normal faults, fractures related to doming, 

joint sets 

Associated Deposit Types: Porphyry copper, active or fossil acid-sulfate hot springs, hydrothermal clay 

Metal Concentrations: Copper, arsenic, antimony 

DEPOSIT DESCRIPTION 

Ore Minerals: Native gold+enargite+pyrite+silver-bearing sulfosalts±chalcopyrites±bornite±precious-metal tellurides. May have hypogene 

oxidation phase with chalcocite+covellite±luzonite with late-stage native sulfur 

Texture/Structure: Veins; breccia pipes, pods, dikes; replacement veins often porous, vuggy 

Alteration: Highest temperature assemblage: quartz+alunite+pyrophyllite; may be early stage of quartz+alunite with pervasive alteration of host 

rock and veins of these minerals; zoned around quartz-alunite is quartz+alunite+kaolinite+montmorillonite; pervasive propylitic 

alteration 

Ore Controls: Through-going fractures, centers of intrusive activity 

Weathering: Abundant yellow jarosite and geothite, white argillization with kaolinite, fine-grained white alunite veins, hematite 

Geochemical Signature: Higher in system Au+ As+ Cu with increasing base metals at depth. Also Te 

Examples 

Goldfield, Nevada 

Summitville, Colorado 

Kasuga.mine, Japan 

References 

180 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
Table 3-Summary occurrence model for hot-springs gold subtype of quattz-adularia-type deposits, from Cox (1983) 

DEPOSIT TYPE: Epithermal Gold 

AUTHOR: Byron R. Berger 

APPROXIMA'IE SYNONYM: 

SUBTYPE: Hot Springs gold· 

DATE: December 1982 

OF (REFERENCE) 

DESCRIPTION: Fine-grained silica and quartz in silicified breccia with gold pyrite, and Sb and As sulfides 

GENERAL REFERENCE: 

GEOLOGICAL ENVIRONMENT 

Rock Types: Areas of volcanic activity: rhyolite 

Textures: Porphyritic 

Age Range: Mainly Tertiary 

Depositional Environment: Rhyolitic volcanic centers, rhyolite domes 

Tectonic Setting(s): Through-going fracture systems 

Associated Deposit Types: Quartz veins, breccia pipes 

Metal Concentrations: Mo, W, Ag-sulfosalts, placer gold 

DEPOSIT DESCRIPTION 

Ore Minerals: Native gold +pyrite+ stibnite +realgar or arsenopyrites± sphalerite+ chalcopyrite±fluorite or native gold+ Ag-selenideortellurides+ 

pyrite 

Texture/Structure: Banded veins, stockworks, breccias (uncemented or cemented with silica) 

Alteration: Top to bottom of systems: chalcedonic sinter, massive silicification, stockworks and veins of quartz+ adularia and breccias cemented 

with quartz, quartz+ chlorite. Veins generally chalcedonic 

Ore Controls: Through-going fracture systems, brecciated cores of intrusive domes; cemented breccias important carrier of ore 

Weathering: Bleached country rock, yellow jarosite and goethite, fine-grained alunite, hematite 

Geochemical Signature: Au+ As+ Sb + Hg+ Tl higher in system, increasing Ag with depth, decreasing As+ Sb + Tl + Hg with depth 

Examples 

McLaughlin, California 

Round Mtn., Nevada 

Delamar, Idaho 

surface sinters; and shows of mineralization. Vein and 

altered rock exposures must be sampled in detail to 

confirm whether a geochemical signature typical of the 

higher parts of one of these deposits is present. If so, 

further detailed geological and geochemical surface investigations should be carried out to delineate permeable 

rock units and structures, alteration zoning, and geochemical zoning. Drill holes can then be located to intersect 

zones of maximum alteration intensity and enclosed veins 

or stockworks at a level where maximum concentration of 

precious metals is likely. Exploration geophysical methods 

may be of some use in tracing faults and veins and 

detecting alteration minerals and sulfides at depth. 

REFERENCES CITED 

Ashley, R.P., 1982, Occurrence model for enargite-gold deposits, in Erickson, R.L., compiler, Characteristics of mineraldeposit occurrences: U.S. Geological Survey Open-File 

Report 82-795, p. 144-147. 

Barton, Paul, 1982, Silver/base metal epithermal deposits, in 

Erickson, R.L., compiler, Characteristics of mineraldeposit occurrences: U.S. Geological Survey Open-File 

Report 82-795, p. 127-130. 

Berger, B.R., 1982, The geological attributes of Au-Ag-base 

metal epithermal deposits, in Erickson, R.L., compiler, 

Characteristics of mineral-deposit occurrences: U.S. Geological Survey Open-File Report 82-795, p. 119-126. 

References 

Berger, B.R., and Eimon, P.l., 1983, Conceptual models of 

epithermal precious-metal deposits, Chapter 15, in Shanks, 

W.C., III, ed., Cameron volume on unconventional mineral deposits: Society of Mining Engineers of the American Institute of Mining, Metallurgical, and Petroleum 

Engineers, Inc., p. 191-205. 

Bethke, P.M., 1984, Controls on base and precious-metal 

mineralization in deeper epithermal environments: U.S. 

Geological Survey Open-File Report 84-890, 14 p, 

Buchanan, L.J., 1981, Precious-metal deposits associated with 

volcanic environments in the Southwest: Arizona Geological Society Digest, v. 14, p. 237--262 

Cox, D.P., editor, 1983, U.S. Geological Survey-INGEOMINAS mineral resource assessment of Columbia, ore 

deposit-models: U.S. Geological Survey Open·File 

Report 83-423, 49 p. 

Giles, D.L., and Nelson, C.E., 1982, Principal features of 

epithermal lode gold deposits of the Circum-Pacific rim: 

Presented at Circum-Pacific Energy and Minerals 

Resource Conference, Honolulu, Hawaii, August 22-28, 

1982: Lakewood, Colorado, Cimarron Exploration, Inc., 

12 p. 

Silberman, M.L., 1982, Hot-spring type, large tonnage, lowgrade gold deposits, in Erickson, R.L., compiler, Characteristics of mineral deposit occurrences: U.S. Geological 

Survey Open-File Report 82-795, p. 131-143. 

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Geology Report 33, p. 69-76. 

182 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
DEPOSITOS DE METALES PRECIOSOS EN 

TERRENOS VOLCANICOS 

Par Roger P. Ashley y Byron R. Berger 

INTRODUCCION 

Los dep6sitos epitermicos de metales preciosos se 

presentan en todo el mundo en los territorios continentales volcanicos de las areas situadas en el arco y detras del 

arco. Debido a que estos dep6sitos se forman a poca 

profundidad, Ia mayorfa de ellos con una producci6n 

significativa se encuentran en las fajas volcanicas cenozoicas de Ia regi6n en torno al Pacifico y de Ia regi6n del 

Caribe. Los territorios volcanicos terciarios que ocupan 

aproximadamente 125.000 kil6metros cuadrados en 

Centroamerica, comprenden una extensa area con potencialidad para Ia presencia de estos dep6sitos, y en Ia 

actualidad se conoce Ia existencia de dep6sitos importantes. El tamaiio relativamente pequeiio y el alto grado de 

estos dep6sitos hacen que sean econ6micamente atractivos para las operaciones mineras pequeiias y medianas. 

El prop6sito de este informe es presentar modelos 

descriptivos conceptuales y geneticos de los dos principales tipos de dep6sitos epitermicos de metales preciosos, asociados con rocas volcanicas, los que aqui se 

denominan dep6sitos tipo cuarzo-adularia y tipo cuarzaalunita. 

CARACTERISTICAS COMUNES DE TODOS 

LOS DEPOSITOS 

Los dep6sitos epitermicos de metales preciosos de 

origen volcani co se asocian con centros volcanicos de todo 

tipo, incluyendo los estratovolcanes, campos de domos, 

calderas y diatremas (Sillitoe y Bonham, 1984). Los 

cuerpos minerales se presentan en zonas permeables, 

incluyendo los sistemas de fallas regionales y locales 

(como las fracturas anulares de calderas), los dep6sitos 

volcanicos fragmentarios y volcanoclasticos, las brechas de 

explosion volcanica asociadas tanto con domos como con 

diatremas y las brechas de explosion hidrotermica. Las 

rocas volcanicas varian en su composicion desde las 

intermedias (andesita o riodacita) basta las silicicas (riolita) y raras veces son basalticas. Las acumulaciones de 

mineral se realizan durante Ia disminucion de Ia actividad 

volcanica, o poco despues de que esta cesa en el centro 

volcanico de origen. La extension vertical del horizonte 

mineral productivo, ya sea que se encuentre en forma de 

vetas, intrusiones o brechas, por lo general alcanza los 

200 a 600 metros. La mayoria de los distritos muestran 

una sedimentaci6n abrupta de columnas de mineral a una 

elevacion mas o menos constante. Los estudios geol6gicos 

determinaron que para Ia mayoria de dep6sitos Ia profundidad paleozoica basta Ia parte superior del mineral era 

menor a los 500 a 600 metros. 

El cuarzo es siempre un componente importante de 

Ia formacion filoniana. El cuarzo y su contenido de 

inclusiones fluidas han proporcionado una gran parte de 

los datos de que se dispone en Ia actualidad para estos 

dep6sitos, con respecto a composici6n fluida, isotopo de 

oxigeno e isotopo de hidrogeno. A pesar de que esta base 

de datos es aun bastante limitada, muestra que los fluidos 

que depositaron tanto el material de ganga como el 

mineral contenian baja salinidad (generalmente de 1 a 3 

en porcentaje de peso, maximo 14 por ciento en peso de 

equivalente de NaCI), y predominaba en ellos el agua 

mete6rica (menos del 10 por ciento en componente 

magmatico del agua). Los datos del isotopo de azufre de 

varios sulfuros muestran que el azufre es, usualmente, de 

origen magmatico. Las temperaturas de Ia inclusion de 

fluida durante Ia etapa principal de acumulacion de 

mineral muestran una variacion de varias decenas de 

grados centigrados, oscilando entre los 290°C y los 220°C, 

con una temperatura media generalmente alrededor de 

los 250°C. Por lo menos en una docena de depositos se ha 

observado evidencia de ebullici6n. 

CARACTERISTICAS DE LOS DEPOSITOS 

DEL TIPO CUARZO-ADULARIA 

La distinci6n entre los dos principales tipos de 

depositos que se describen aqui esta basada en imporDep6sitos de Metales Preciosos en Terrenos Volcanicos 183 
tantes diferencias en Ia compo~ici6n quimica del fluido, 

reflejadas en las formaciones de mineral, ganga y alteraci6n, asi como en los principales metales de subproducto. 

En el dep6sito del tipo cuarzo-adularia, el feldespato de 

potasio (adularia) esta presente en las vetas como un 

mineral de ganga, junto con el cuarzo. Otros minerales de 

ganga incluyen el carbonato ( calcita, ankerita, siderita, 

rodocrusita), Ia baritina, Ia fluorita o los 6xidos de 

manganeso. Las rocas alteradas, directamente adyacentes 

a las vetas, a menudo contienen Ia formaci6n de cuarzoadularia. La zona de cuarzo-adularia se torna gradualmente en una zona de cuarzo-sericita (ilita), Ia que a su vez se 

convierte gradualmente en una zona argilosa que incluye 

varias combinaciones de caolinita, ilita, montmorillpnita y 

una capa mixta de ilita montmorillonita. La alteraci6n 

argilosa aparece superpuesta sabre una propilitizaci6n 

propagada. 

Varios subtipos del dep6sito de cuarzo-adularia 

pueden ser definidos con base en Ia mineralogia del 

material, que determina el metal precioso dominante y Ia 

importancia de los metales subproducto. Los dep6sitos 

ricos en plata (Ag:Au > 30:1) generalmente contienen 

acantita como un mineral argentifero principal, y pueden 

contener sulfosales argentiferas o electro. Los sulfuros 

metalicos basicos que aparecen en Ia composici6n 

usualmente son esfalerita, galena, calcopirita y a veces 

tetraedrita y pirita. En dep6sitos que son relativamente 

ricos en metales basicos, estos mismos sulfuros metalicos 

de base simplemente son mas abundantes. En los 

dep6sitos ricos en oro, el oro nativo es importante y Ia 

acantita y el electro tambien pueden estar presentes. El 

conjunto de sulfuros metalicos basicos permanece igual, 

pero estos minerales por lo general carecen de importancia econ6mica. 

CARACTERISTICAS DE LOS DEPOSITOS 

DEL TIPO CUARZO-ALUNITA 

En los dep6sitos del tipo de cuarzo-alunita no existe 

Ia adularia y Ia alteraci6n adyacente a los cuerpos de 

mineral es argilosa avanzada, en Iugar de potasica. Las 

rocas mas intensamente alteradas, que siempre dan origen 

al mineral, contienen cuarzo y cualquier combinaci6n de 

lo siguiente: Alunita, pirofilita, diasporo, caolinita ( dikita), o zunita. Las capas argilosas avanzadas hacen surgir 

las formaciones argilosas ( cuarzo-caolinita) o filicoargilosas (cuarzo-sericita-caolinita). Estas rocas que contienen caolinita gradualmente se tornan en rocas argilosas, 

conteniendo montmorillonita o una capa mixta de ilitamontmori Bonita, o ambos tipos de material. Las rocas 

argilosas dan Iugar a Ia formacion de rocas propilitizadas, 

que preceden Ia etapa principal de Ia alteraci6n. 

A diferencia de los dep6sitos del tipo cuarzoadularia, las formaciones minerales de los dep6sitos del 

tipo de cuarzo-alunita siempre incluyen sulfosales de 

cobre, de las cuales las mas prominentes son Ia enargita o 

los minerales del grupo de Ia luzonita. La tetraedrita y Ia 

tenantita tambien son importantes, como lo son el oro 

natural, las sulfosales argentiferas, Ia covelita, Ia bismutinita y, ocasionalmente, los telururos. La pirita siempre es 

abundante. Aunque este tipo de dep6sito incluye subgrupos distintos ricos en plata (Ag:Au >3:1) yen oro, el 

cobre casi siep1pre aparece como un subproducto. Los 

minerales de ganga, aparte del cuarzo, incluyen alunita, 

caolinita y a veces baritina. No existen carbonatos. Los 

datos de Ia inclusi6n limitada de fluido indican que las 

temperaturas y Ia salinidad de los fluidos tenian generalmente las mismas variaciones que los dep6sitos del tipo 

de cuarzo-adularia, pero las temperaturas y Ia salinidad 

maximas pueden haber sido un poco mas altas. Es comun 

Ia evidencia de ebullici6n. 

MODELOS GENETICOS 

Berger y Eimon (1983) presentan tres conceptos de 

modelos geneticos para encerrar las variantes del dep6sito 

del tipo cuarzo-adularia, incluyendo el modelo de convecci6n de celda cerrada, el modelo de convecci6n de celda 

apilada y el modelo de dep6sito de aguas termales. El 

modelo de convecci6n de celda cerrada (fig. 1) se refiere 

al caso, relativamente simple, del agua mete6rica que se 

calent6 en Ia profundidad (seguramente por una intrusi6n subvolcanica) y surgi6 vigorosamente a traves de una 

gran estructura abierta, con un declive desde moderado 

basta empinado (usualmente una falla). Bajo estas circunstancias, las presiones hidrostaticas prevalecen a lo 

largo de una gran gama vertical; sin embargo, a poca 

profundidad o profundidad intermedia los dep6sitos de 

silice, causados por Ia reducci6n de Ia temperatura, 

producen autosellado epis6dico y ebullici6n. Los cambios 

en Ia quimica de Ia soluci6n, producidos por Ia ebullici6n 

(principalmente por Ia perdida de H2S y C02 ) tienen 

importancia en Ia provocaci6n del dep6sito de metales 

preciosos y, junto con el descenso y Ia mezcla de Ia 

temperatura, tienen tambien importancia en Ia producci6n de zonificaci6n vertical en las vetas. Las implicaciones de este modelo con respecto a Ia alteraci6n de 

pared-roca han sido consideradas detalladamente por 

Buchanan (1981). Las formaciones de cuarzo-adularia y 

cuarzo-sericita estan asociadas con el intervalo vertical en 

el cual ocurre Ia ebullici6n. Por encima de este intervalo 

existe una zona en Ia que predomina el vapor, caracterizada por una alteraci6n ilitica o argilosa, en Ia cual Ia 

condensaci6n del vapory Ia oxidaci6n del H2S al H2S04 

producen condiciones acidas. El aspecto mas importante 

de este modelo es el flujo verticallibre delliquido que da 

como resultado patrones de zonificaci6n vertical, que son 

mucho mas prominentes que las variaciones laterales. 

184 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
Barren qtz + calcite :!: 

ftuorite ! barite 

/ ' 

Bonanza and/or stockwork ore$ 

Qtz + adularia + illite + 

..,.... Ag sulfides + base-metal sulfides 

Pre- •higher level• qt:t + 

~illite t kaolinite + sulfide 

capping 

Early qtz + Ag-sulfides + 

base-metal sulfides + 

adularia 

Vein structure 

Figura 1. Un corte transversal esquematico de dep6sito de veta abierta en el modelo de convecci6n de celda 

cerrada, incluyendo dos niveles de mineralizaci6n en forma de cuerpos minerales apilados, en este caso 

separados por una zona esteril. De Berger y Eimon (1983). 

Dep6sitos de Metales Preciosos en Terrenos Volcanicos 185 
replacements 

Otz + Illite± barite :t carbonates+ ..._ 

native metals + sulfosalts + sulfides 

qtz + calcite ±fluorite ± barite 

Bonanza and/or stockwork ores 

Qtz + adularia + illite+ Ag-sulfides + 

..,.._pyrite+ base-metal sulfides ' 

(qtz pseudomorphs after calcite) 

Otz + chlorite :t adularia+ 

.-..-pyrite+ base-metal sutrides + 

A a-sulfides 

Figura 2. Un corte transversal esquematico de dep6sito de veta abierta en Ia zona de mezcla de fluidos del modele de 

convecci6n de celda apilada, incluyendo areas de fracturas de intrusi6n y dep6sitos del tipo de restituci6n. De Berger y 

Eimon (1983). 

El modelo de convecci6n de celda apilada (fig. 2) se 

refiere a una situaci6n similar a Ia del modelo de celda 

cerrada, pero toma en consideraci6n Ia posibilidad de que 

el agua mete6rica fresca, relativamente frfa, pueda cubrir 

Ia celda circulante de fluido metalico ligero a moderadamente salino, el cual esta relativamente caliente. AI 

igual que en el modelo de celda cerrada, los cambios 

quimicos asociados con la ebullici6n debajo de Ia capa de 

cubrimiento son importantes para el dep6sito del metal 

precioso. En este caso, sin embargo, el fluido no correra 

en forma predominantemente vertical a traves del sistema, 

sino que lo hara en forma predominantemente lateral, a 

lo largo de Ia parte superior de la celda de mineral fluido. 

En este zona de flujo lateral, Ia mezcla del fluido y, 

posiblemente, Ia ebullici6n espacialmente asociada 

forman una base compleja de alto grado y mineral 

metalico precioso con conspicua zonificacion lateral. 

Los sistemas hidrotermicos que desarrollan condiciones de raudal de flujo ascendente y Ia voluminosa 

descarga superficial pueden depositar metales preciosos 

muy cerca de Ia superficie. El modelo de dep6sito de 

aguas termales (fig. 3) intenta describir tales sistemas. En 

este caso, el descenso de Ia temperatura cerca de Ia 

superficie, combinado con el flujo ascendente del raudal, 

provoca Ia descarga de silice en y cerca de Ia superficie del 

sistema. Debajo de Ia capa sellada de cubrimiento se 

186 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
......_Qtz-sulfide veins 

Au, Ag. As, (Cu. Pb,Zn) in sulfides with adularia 

Qtz-sulfide veins -4-Cu• Pb. Zn. (Au, Ag) in sulfides with chlorite 

Figura 3. Corte transversal esquematico del modelo de dep6sito de aguas termales, mostrando las relaciones 

espaciales de Ia geoqufmica de alteraci6n y elementos-pista, y algunas de las caracterfsticas estructurales de mayor 

importancia de este tipo de dep6sito, De Berger y Eimon (1983). 

desarrollan sobrepresiones de fluido, y al romperse Ia 

capa estas producen ebullicion instantanea y violenta, asi 

como explosiones hidrotermicas. Los repetidos episodios 

de sellado y ebullicion instantanea dan como resultado 

complejas brechaciones y rebrechaciones. La acumulacion de metales preciosos proviene, principalmente, de 

los cambios en Ia quimica del fluido, producidos por Ia 

ebullicion. Los cuerpos de mineral estan formados por 

cuarzo desde fino basta microcristalino, o por calcedonia 

que llena las brechas causadas por Ia explosion o forma 

intrusiones. La silice puede estar acompafiada por 

carbonato o adularia; los minerales sulfurosos (en su 

mayo ria pirita o marcasita) son escasos y los metales 

preciosos aparecen como oro natural de grano extremadamento fino, electro y sulfosales argentiferas. La 

zona mineral siempre se caracteriza por silicificacion 

penetrante e intensa, que gradualmente surge a una 

alteracion de cuarzo-ilita, luego a una alteracion de 

montmorillonita y, finalmente a una propilitizacion 

penetrante. Las zonas de lixiviacion acida, marcadas por 

caolinita, silice opalina porosa y vetas de alunita, aparecen 

encima de las zonas de mineral, dentro de estas y alrededor de estas, en forma lateral, y a veces estan superpuestas localmente sobre el horizonte de mineral. 

Un cuadro general del ambiente de acumulacion de 

los depositos del tipo de cuarzo-alunita ha sido presentado por Bethke (1984). Varias caracterfsticas importantes 

de estos dep6sitos deben ser consideradas al hacer los 

modelos. En primer Iugar, Ia caracteristica alteracion 

acidosulfatica intensa y los cuerpos minerales con contenido de sulfosales siempre estan muy relacionados, 

espacial y temporalmente, con los domos porfirfticos o 

con complejos de flujo-domo. La siguiente caracteristica a 

considerar como importante es Ia naturaleza altamente 

Dep6sltos de Metales Preclosos en Terrenos Volcanicos 187 
Hydrothermal explosion 

breccia~ Silica sinter 

Base of pervasive acid 

leaching and s i licificatlon 

Ore body 

Enargite luzonite\ tetrahedrite .. tennantiJe, covellt1e, bismuthimte, 

gold, tellurides 

Propylitic olteratio'l 

Argillic alteration --r--~ouartz, kaolinite, montmortllonite, 

mixed lOyer cloys, pyrite 

Advanced argillic alteration 

Quartz, a I unite, pyrophyllite, diaspore, 

kaolinite, pyrite 

Propylitic olteraHon 

-Quartz-pyrite veins wi1h 

quortz-serlcit e-pyrite selvages 

Propylitic alteration 

-Quartz-sulfide veins with K-feldspar alteration 

Fe, Cu, Mo sutfldes 

Figura 4. Corte transversal esquematico del modelo de dep6sito de cuarzo-alunita, mostrando las relaciones 

espaciales entre las zonas de alteraci6n, los cuerpos de mineral y otras caracterfsticas. 

sulfurosa tanto de las rocas como de los minerales 

alterados hidrotermicamente. Se ve con claridad que el 

azufre era abundante en los fluidos y que una proporci6n 

relativamente grande de azufre estaba presente en forma 

de sulfato. La tercera caracteristica importante a considerar es Ia brechaci6n comun de las zonas con alteraci6n 

argilosa avanzada, las cuales son sitios para Ia acumulaci6n de mineral (fig. 4). 

A pesar de que no todas las caracteristicas de estos 

dep6sitos ni los procesos que los formaron son comprendidos en Ia actualidad, las caracteristicas descritas arriba 

pueden ser explicadas en un modelo preliminar. Los 

cuerpos igneos se introducen, a niveles de poca profundidad, en centros volcanicos como los campos de demos o 

los estratovolcanes, liberando fumarolas de gas magmatico rico en S02 , el cual se mueve bacia arriba y se mezcla 

con el agua subterranea, estableciendo un sistema de 

circulacion hidrotermica caracterizado por fuertes 

graduaciones verticales de temperatura y alto flujo de 

azufre. Con el descenso de temperatura el so2 se 

desproporciona para producir so4 y, con una reducci6n 

adicional de temperatura, el H2 S04 se separa y produce 

las soluciones altamente acidas que dan Iugar a Ia 

lixiviaci6n hipogenica y a Ia alteraci6n argilosa avanzada. 

188 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
Tabla 1.-Resumen del modelo de dep6sito tipo cuarzo-adularia, de Cox (1983}. 

TIPO DE DEPOSITO: Oro Epitermal 

AUTOR: Byron R. Berger 

SINONIMO APROXIMADO: Metal precioso, vetas de base met<Uica 

SUBTIPO: Cuarzo adularia 

RECHA: Diciembre de 1982 

DE (REFERENCIA) 

DESCRIPCION: Oro en vetas cristalizadas de cuarzo, con abundancia de pirita, arsenopirita, esfalerita y galena 

REFERENCIA GENERAL: 

AMBIENTE GEOLOGICO 

Tipos de Rocas: Areas de volcanismo: Andesita, dacita, latita de cuarzo, riodacita, riolita 

~: Porfirlticas 

Clasificacion de Era: Para los dep6sitos de veta valiosa, principalmente Terciaria, pero puede ser cualquier era 

Ambiente del Dep6sito: Para los dep6sitos de veta valiosa, centros de volcanismo y actividad de intrusi6n asociada; batolitos 

Marco(s) Tectonico(s): Sistemas de fracturas continuas; fallas mayores normales, fracturas relacionadas con domos, zonas de fracturas anulares, 

grietas 

Tipos de Dep6sito Asociadas: Oro placerico 

Concentraciones Metcilicas: Ag+Pb+Zn, Ag+W+Bi+Pb+Zn 

DESCRIPCION DEL DEPOSITO 

Minerales: Oro natural+electro+pirita±arsenopirita±galena±esfalerita en dep6sitos altos de Au:Ag. Oro natural+electro+tetraedrita+ 

pirita+galena+esfalerita±baritina±rodocrosita en dep6sitos altos de Ag:Au. En areas hipogenicas oxidizadas o zonas supergeneticas, oro+plata roja+plata natural 

Textura/Estructura: Vetas estratificadas, llenado de espacio abierto, cuarzo laminado, intrusiones 

Alteracion: De la parte superior al fondo del sistema: Cuarzo+caolinita+montmorillonita±zeolitas±baritina±calcita; cuarzo+ilita; cuarzo+ 

adularia±ilita; cuarzo+clorita. La presencia de adularia es variable 

Controles del Mineral: Sistemas de fracturas anastomizantes continuas 

Meteorizacion: Roca madre blanqueada, geotita, jarosita, alunita. Los procesos supergeneticos son a menudo un factor importante para 

aumentar el grado del dep6sito 

Senal Geoguimica: Mas alta en los sistemas Au+As+Sb+Hg; Au+Ag+Pb+Zn+Cu; Ag+Pb+Zn, Cu+Pb+Zn. Los metales basicos generalmente son mas altos en los dep6sitos que contienen plata 

Ejemplos Referencias 

Jarbidge, Nevada 

Comstock, Nevada 

Guanajuato, Mexico 

El sellado episodico, las hidrofracturas y Ia ebullicion 

instantanea son importantes en los sistemas del tipo de 

cuarzo-alunita, asi como en los del tipo de cuarzoadularia (Ashley, 1982). AUn nose ha comprendido bien 

como se efectua el desarrollo desde Ia etapa de alteracion 

acidosulfatica basta Ia de acumulaci6n del mineral. Se 

necesitan estudios detallados para delinear las condiciones de los dep6sitos de sulfosales minerales y sulfuro. 

En las partes superiores de varios sistemas de cobre 

porfiritico se han reconocido alteraciones argilosas 

avanzadas, asociadas con vetas y masas de sulfosales 

cupricas, lo cual presenta Ia posibilidad de que algunos 

depositos del tipo de cuarzo-alunita puedan estar relacionados con Ia mineralizaci6n porfirocuprica a niveles 

profundos, segun discutido por Wallace (1979) y Sillitoe 

(1973). 

MODELOS DE DEPOSITOS PARA 

EXPLORACION Y EVALUACION REGIONAL 

Las caracteristicas geologicas, geoquimicas y 

algunas geofisicas de los depositos del tipo de cuarzoadularia son proporcionadas por Berger y Eimon (1983), 

Berger (1982), Barton (1982), Silberman (1982), y Giles 

y Nelson (1982). Las caracteristicas de los dep6sitos del 

tipo de cuarzo-alunita son proporcionados por Ashley 

(1982). Utiles listas resumidas de caracteristicas son 

proporcionadas por Berger para el tipo de cuarzoadularia ( excluyendo los dep6sitos del tipo de aguas 

term ales); las caracteristicas del tipo de cuarzo-alunita y 

del tipo de aguas termales se encuentran en Cox (1983) y 

aparecen reproducidas a continuacion (tablas 1-3). En Ia 

evaluaci6n regional, son muy utiles las caracteristicas del 

ambiente geologico, junto con Ia evidencia de alteracion 

hidrotermica obtenida a traves de estudios de campo o de 

detecci6n remota. Los datos regionales aeromagneticos y 

de gravedad pueden ser utiles para reconocer centros 

volcanicos, intrusiones subvolcanicas y sistemas importantes de fracturas; plata, arsenico, antimonio y plomo son 

los elementos que con mayor seguridad pueden ser vistos 

en cantidades anomalas, al realizar estudios geoquimicos 

regionales de sedimento fluvial, en el cual estos dep6sitos 

estan presentes. 

Para Ia exploracion son muy utiles las caracteristicas 

detalladas en las secciones de descripcion de depositos de 

las listas resumidas. La primera etapa de exploraci6n es Ia 

identificaci6n de los centros volcanicos, de intermedios a 

silicicos, que han sufrido erosion de liviana a no mas que 

Dep6sitos de Metales Preciosos en Terrenos Volcanicos 189 
Tabla 2.-Resumen del mode/ode dep6sito tipo cuarzo-a/unita, de Cox (1983) 

TIPO DE DEPOSITO: Oro Epitermal SUBTIPO: Cuarzo-alunita 

AUTOR: Byron R. Berger FECAH: Diciembre 1982 

SINONIMO APROXIMADO: Oro enargf'tico DE (REFERENCIA) 

DESCRIPCION: Oro, pirita y enargita en vetas y brechas cristalizadas en zonas de alteraci6n argilosa avanzada, relacionada con volcanismo 

petrosilfceo 

REFERENCIA GENERAL: 

AMBIENTE GEOLOGICO 

Tipos de Rocas: Volcanicas: Dacita, cuarzo latita, riodacita, riolita. Intrusion "hypabyssal" o domos 

Texturas: Porf{riticas 

Clasificaci6n de Era: Generalmente Terciaria, pero puede ser cualquier era 

Ambiente del Dep6sito: Dentro de Ia estructura volcanica, zonas de fracturas anulares de calderas, o areas de actividad fgnea con evaporitas 

sedimentarias en el basamento 

Marco(s) Tect6nico(s): Sistemas de fracturas continuas, estructuras de clave de arco "graben", zonas de fracturas anulares, fallas normales, 

fracturas relacionadas con domos, series de grietas 

Tipos de Dep6sito Asociados: Cobre porffrico; aguas termales con contenido de sulfato acido, activo o f6sil; arcilla hidrotermica 

Concentraciones Metalicas: Cobre, arsenico, antimonio 

DESCRIPCION DEL DEPOSITO 

Minerales: Oro natural+enargita+pirita+sulfosales conteniendo plata+calcopirita±bornita±telururos de metales preciosos. Puede haber fase 

de oxidaci6n hipogenica, con calcocita+covelita±luzonita, con sulfuro natural de iitima etapa 

Textura/Estructura: Vetas; brechas cil{ndricas, ranuras, diques; vetas de restituci6n a menudo porosas, cristalizadas 

Alteraci6n: Formaci6n de alta temperatura: cuarzo+alunita+pirofilita; puede haber etapa temprana de cuarzo+alunita, con alteraci6n 

penetrante de roca encajante y vetas de estos minerales; Ia zonificaci6n alrededor del cuarzo-alunita es cuarzo+alunita+caolinita+ 

montomorillonita; alteraci6n propilftica penetrante 

Controles de Mineral: Fracturas continuas, centros de actividad intrusiva 

Meteorizaci6n: Jarosita amarilla y geotita abundantes, argilizaci6n blanca con caolinita, vetas de alunita blanca de grano fino, hematita 

Senal Geoquimica: Mas alta en el sistema Au+As+Cu, con aumento de los metales basicos en Ia profundidad. Tambien Te 

Ejemplos Referencias 

Goldfield, Nevada 

Summitville, Colorado 

Mina Kasuga, Japon 

moderada. Las caracteri'sticas favorables dentro de los 

centros volcanicos incluyen unidades volcanicas permeables y sedimentarias, zonas de fracturas anulares y 

fracturas relacionadas con Ia formaci6n de domos; 

exposici6n de rocas alteradas hidrotermicamente, vetas o 

tobas superficiales, e indicios de mineralizaci6n. Las 

exposiciones de vetas y rocas alteradas deben ser sometidas a un muestreo detallado para confirmar la existencia 

de una sefial geoqufmica tfpica de las partes mas altas de 

uno de estos dep6sitos. Si asf fuera, se deben realizar 

detalladas investigaciones geol6gicas y geoqufmicas adicionales de la superficie para delinear las unidades y estructuras de roca permeable, Ia alteraci6n por zonas y la 

zonificaci6n geoqufmica. Se pueden localizar perforaciones para cortar transversalmente las zonas con maxima 

intensidad de alteraci6n y las vetas o intrusiones encerradas, a un nivel en el cual es posible encontrar Ia maxima 

concentraci6n de metales preciosos. Los metodos de 

exploraci6n geoffsica pueden ser de alguna utilidad para 

descubrir las fallas y vestas y determinar los minerales y 

sulfuros alterados, a niveles profundos. 

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Bethke, P.M., 1984, Controles en la mineralizacion de 

yacimientos bajos y preciosos en ambientes epitermales 

profundos: Servicio Geologico de los Estados Unidos 

84-890, 14 p. 

Buchanan, L.J., 1981, Dep6sitos de metales preciosos asociadas 

con ambientes volcanicos en el Sudoeste de los Estados 

Unidos: Compendia de la Sociedad Geologica de Arizona, 

t. 14, p. 237-262. 

190 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
Tabla 3.-Rssumsn ds/ modslo ds/ subtipo aurffsro hidrot8rmico ds dsp6sito tipo cuarzo-adularia, de Cox (1983). 

TIPO DE DEPOSITO: Oro Epitermal 

AUTOR: Byron R. Berger 

SINONIMO APROXIMADO: 

SUBTIPO: Oro hidrot~rmico 

FECHA: Diciembre de 1982 

DE (REFERENCIA) 

DESCRIPCION: Silice y cuarzo de grano fino en brecha silicificada con oro, pirita y sulfuros de Sb y As 

REFERENCIA GENERAL: 

AMBIENTE GEOLOGICO 

Tipos de Rocas: Areas de actividad volanica: Riolita 

Texturas: Porfirfticas 

Clasificaci6n de Era: Principalmente Terciaria 

Ambiente del Dep6sito: Centros volc,nicos riollticos, domos de riolita 

Marco(s) Tectonico(s): Sistemas de fracturas continuas 

Tipos de Dep6sito Asociados: Vetas de cuarzo, brechas cillndricas 

Concentraciones Met,licas: Mo, W, Sulfosales de Ag, oro placerico 

DESCRIPCION DEL DEPOSITO 

Minerales: Oro natural+pirita+estibnita+rejalgar, o arsenopirita±esfalerita+calcopirita±fluorita, u oro natural+ Ag-seleniuro, o telururos+ 

pirita 

Textura/Estructura: Vetas estratificadas, intrusiones, brechas (cementadas o no con sflice) 

Alteraci6n: De Ia parte superior al fondo del sistema: sinter calced6nica, silicificaci6n fuerte, intrusiones y vetas de cuarzo+adularia y brechas 

cementadas con cuarzo, cuarzo+clorita. Las vetas son generalmente calced6nicas 

Controles del Mineral: Sistemas de fracturas continuas, nucleos brechados de domos intrusivos; las brechas cementadas son importantes portadoras de oro 

Meteorizaci6n: Roca madre blanqueada, jarosita amarilla y goetita, alunita de grano fino, y hematita 

Senal Geoguimica: Au+As+Sb+Hg+Tl mcis altos en el sistema; con Ia profundidad aumenta el Ag y disminuye el contenido de As+ Sb+ 

Tl+Hg 

Ejemplos 

McLaughlin, California 

Round Mtn., Nevada 

Delamar, Idaho 

Cox, D.P., editor, 1983, Servicio Geol6gico de los Estados 

Unidos-Evaluaci6n de recursos minerales de Colombia 

por INGEOMINAS, modelos de yacimientos minerales: 

Servicio Geol6gico de los Estados Unidos, Reporte de 

Archivo Abierto 8~23, 49 p. 

Giles, D.L., y Nelson, C.E., 1982, Caracteristicas principales de 

dep6sitos veteados de oro epitermales del circum-pacifico: 

Presentado en Ia Conferencia de Recursos de Energia y 

Minerales, Honolulu. Hawaii, Agosto 22-28, 1982: Lakewood, Colorado, Cimarron Exploracion, Inc., 12 p. 

Silberman,m M.L., 1982, Tipo fuente de aguas termales, gran 

tonelaje, dep6sitos de oro de bajo ley en Erickson, R.L., 

recopilador, Caracteristicas de ocurrencias de depositos 

Referencias 

minerales: Servicio Geol6gico de los Estados Unidos, 

Reporte de Archivo Abierto 82-795, p. 131-143. 

Sillitoe, R.H., 1973, Parte superior e inferior de los dep6sitos de 

cobre porfirio: Geologia Econ6mica, t. 68, p. 799-815. 

Sillitoe, R.H., y Bonham, H.F., Jr., 1984, Formas terrestres 

volcanicas y yacimientos minerales: Geologia Econ6mica, 

t. 68, p. 1286-1298. 

Wallace, A.B., 1979, Posibles indicaciones de dep6sitos de 

cobre porfirio subterraneos en rocas volcanicas de Ia Etapa 

Terciaria media a tardfa de Ia zona oeste de Nevada, en Ia 

Asociacion lntemacional para el Genesis de Yacimientos 

Minerales (IAGOD), Quinto Simposio Cuadrienal de 

Procedimientos, Tom II: Oficina de Minas y Reporte 

Geol6gico 33, p. 69-76. 

Dep6sitos de Metales Preciosos en Terrenos Volcanicos 191 
DEPOSIT MODELS IN RESOURCE ASSESSMENT 

AND MINERAL EXPLORATION 

By Dennis P. Cox and Donald A. Singer 

The data needed to carry out a mineral-resource 

assessment or to design a mineral-exploration program 

include geologic maps, mineral-occurrence data, geochemical and geophysical data, and a history of previous 

exploration efforts. Also needed is a detailed description 

of the deposit or deposits being assessed or explored for. 

This description, here referred to as a deposit model, 

consists of three interrelated parts: the attributes of the 

lithologic-tectonic-geochemical environment of the 

deposit; the attributes of the deposit itsel~ namely mineralogy, texture, alteration, ore controls, weathering characteristics, and geochemical and geophysical signature; and 

the tonnage and grade distributions of known deposits of 

the same type. 

Deposit models are useful in all stages of resource 

assessment and mineral exploration. At the planning 

stage, preliminary geologic and tectonic information 

about the area being assessed can be matched with 

attributes of favorable environments for a number of 

deposit types. For example, if the region is known to 

contain ophiolitic rocks, then podiform chromite, placer 

platinum, and Cyprus-type massive sulfide deposits might 

be expected because ophiolites are favorable environments of these deposits. Advanced knowledge of possible 

deposits makes it possible to plan geochemical sampling 

methods and analytical procedures in such a way as to test 

for the presence of these deposits. For example, in an 

ophiolite terrane, one might wish to collect heavy-mineral 

concentrates from stream sediments and analyse them for 

platinum. 

In planning mineral-exploration programs one may 

wish to compare tonnage and grade distribution for 

various deposit types in order to select deposits which 

could be mined to the greatest economic advantage. 

Then, having selected the deposits, one can use the model 

to provide data useful in selecting the most appropriate 

exploration methods and in narrowing the area of search 

to the most favorable host rocks and tectonic environments for the deposits. 

During the course of a mineral-resource assessment program, deposit models are used as an aid in 

interpretation of incomplete data from mineral occurrences enabling the user to classify some occurrences into 

probable deposit types. The models' greatest use is in 

delineating areas within the region being assessed that 

have the greatest likelihood of containing undiscovered 

deposits of a given type. 

Finally, at the conclusion of a resource assessment, 

deposit models are used to describe the probable tonnage 

and grade of undiscovered deposits within the region 

being assessed. This enables the user to make a preliminary determination of the probable economic value of the 

undiscovered resources. 

The following examples of manganese, tin, and 

copper deposits illustrate the manner in which deposit 

models have been used in understanding mineral 

resources. Of the various types of manganese deposits, 

sedimentary and volcanogenic deposits can be compared 

in terms of geologic environment and tonnage. Sedimentary deposits are associated with margins of euxinic shale 

basins, and volcanogenic deposits are associated with chert 

and marine volcanics in eugeosynclinal environments. 

Median tonnage of sedimentary manganese deposits is 

about 20 million tons and of volcanogenic deposits about 

1 million tons. In the assessment of Colombian manganese deposits, it was concluded that, if employment of 

large numbers of miners was an important goal, volcanogenic deposits, which are abundant in the Western Cordillera, should be developed. If metal production for 

foreign trade was important, then exploration for sedimentary deposits should be carried out. Sedimentary 

deposits have not been discovered to date in Colombia but 

are believed to exist in the Cretaceous basins of the 

Eastern Cordillera. 

In North America, rhyolite-hosted type of tin 

deposit is widespread and has attracted considerable 

attention as a future source of tin. Data on the tonnage of 

known deposits of this type show, however, that discovery 

of such deposits will not affect tin supply because the 

tonnage of the richest 10 percent of a sample of 131 

deposits is only 4,000 to 10,000 tons of ore. 

Analysis of gold and molybdenum grades of por192 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
phyry copper deposits has made it possible to divide this 

deposit-type into three subclasses having different geologic characteristics. Porphyry copper-molybdenum 

deposits have molybdenum values in percent that are less 

than one third of the gold grade in grams per ton (g!t). 

Porphyry copper-gold deposits have gold grades (in glt) 

30 times the molybdenum grade (in percent). Porphyry 

copper-molybdenum deposits are emplaced at deep levels 

in granitic terrane whereas porphyry copper-gold deposits 

are emplaced at higher levels in the crust and are commonly associated with coeval volcanic rocks. High gold 

grades in porphyry copper deposits are also associated 

with high magnetite to pyrite ratio in the potassic alteration zone. Intermediate between these end-members is a 

subtype that contains important amounts of both gold and 

molybdenum. 

Deposit Models in Resource Assessment and Mineral Exploration 193 
MODELOS DE YACIMIENTOS EN DISTRIBUCION DE 

RECURSOS Y EXPLORACION MINERAL 

Por Dennis P. Cox y Donald A. Singer 

Los antecedentes requeridos para llevar a cabo Ia 

distribuci6n de recurso mineral o para designar un programa de exploraci6n mineral incluye mapas geol6gicos, 

antecedentes de ocurrencia mineral, antecedentes 

geoquimicos y geofisicos, y una historia de esfuerzos 

previos de exploraci6n. Tambien se necesita una descripci6n detallada de dep6sitos que necesitan ser evaluados o 

explorados. Esta descripci6n aqui se refiere a un modelo 

de dep6sito, que consiste de tres partes interrelacionadas: 

las caracteristicas de Ia cercania Iitol6gica-tect6nicageoqufmica del dep6sito; las caracterfsticas del dep6sito 

en si, es decir mineralogfa, textura, alteraci6n, controles 

minerales, caracteristicas de desgaste, y signatura geofisica y geoquimica; y el tonelaje y grado de distribuci6n de 

los dep6sitos conocidos del mismo tipo. 

Los modelos de dep6sito son utiles en todas las 

etapas de distribuci6n de recursos y exploracion mineral. 

En Ia etapa de planeamiento, informacion geol6gica y 

tect6nica preliminar acerca de areas a ser evaluadas 

pueden ser igualadas con las caracteristicas de ambientes 

favorables para un m.imero y tipo de dep6sitos. Por 

ejemplo, si Ia regi6n es conocida por contener rocas 

ofioliticas por consiguiente cromita podiforme, se 

podrian prever dep6sitos sulfurosos de placeres de platino 

y Chipre porque las ofiolitas son favorables en los ambientes de este dep6sito. Un conocimiento adelantado de 

los posibles dep6sitos hace posible el planeamiento de 

metodos de muestreo geoqufmicos y procedimientos 

analiticos en tal forma como para ensayar Ia presencia de 

estos dep6sitos. Por ejemplo, en una serie continua de 

rocas ofioliticas, uno podria desear coleccionar concentrados minerales pesados de sedimentos de corrientes de 

agua y analizarlos para determinar si contienen platino. 

En programas de planeamiento de exploraci6n mineral uno podria desear comparar tonelaje y grado de 

distribuci6n para varios tipos de dep6sito para seleccionar 

dep6sitos que podrian ser explotados con Ia mayor ventaja 

econ6mica. Luego, habiendo seleccionado los dep6sitos, 

el modelo puede proveer antecedentes utiles en Ia selecci6n de los mas apropiados metodos de exploraci6n y 

limitando el area de busqueda para las mas favorables 

rocas hospederas y ambientes tect6nicos para los 

dep6sitos. 

Durante Ia marcha del programa de Ia distribuci6n 

de recursos de un mineral, los modelos de dep6sito son 

usados como una ayuda en Ia interpretaci6n de antecedentes incompletos de ocurrencias minerales, Ia que 

permite al usuario clasificar algunas ocurrencias en 

probables tipos de dep6sito. En adici6n, los modelos 

encuentran su maximo uso trazando areas dentro de Ia 

regi6n que esta siendo evaluada que tienen el maximo de 

probabilidad de contener dep6sitos no descubiertos de un 

tipo dado. 

Finalmente, a Ia conclusi6n de una distribuci6n de 

recurso, los modelos de dep6sito son usados para describir el grado y tonelaje probable de dep6sitos no descubiertos dentro de Ia regi6n que est a siendo , evaluada. Esto 

permite al usuario obtener una medida del valor econ6mico probable de los recursos no descubiertos. 

Ejemplos de c6mo han sido usados los dep6sitos 

modelo para conocer los recursos minerales incluyen 

dep6sitos de manganeso, estaiio y cobre. De los varios 

tipos de dep6sito de manganeso, dep6sitos vulcanol6gicos 

y sedimentarios pueden ser comparados en terminos de 

ambiente geol6gico y tonelaje. Los dep6sitos sedimentarios se encuentran asociados con margenes de pizarra 

euxinita de cuencas y los dep6sitos vulcanol6gicos estan 

asociados con variedades de calcedonia y dep6sitos 

volcanicos marinos en ambientes eugeosinclinales. El 

tonelaje de los dep6sitos sedimentarios de manganeso 

promedia alrededor de 20 millones de toneladas y los 

dep6sitos vulcanol6gicos cerca de 1 mill6n de toneladas. 

En el avah.io Colombiano se concluy6 que sf empleaban 

un gran numero de mineros era una importante meta, 

dep6sitos vulcanol6gicos, que son abundantes en Ia cordillera occidental, deberfan ser desarrollados. Si Ia 

producci6n de metales para el comercio extranjero es 

importante, entonces Ia exploraci6n para dep6sitos 

sedimentarios deberan ser llevados a cabo. Estos 

dep6sitos no han sido descubiertos a Ia fecha en Colombia, pero se cree que existen en las cuencas Cretaceas de 

Ia Cordillera oriental. 

194 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
En media de los dep6sitos de estaiio, el tipo hospedero riolita esta esparcido en Norte America y ha atraido 

considerablemente Ia atenci6n como una futura fuente de 

estaiio. Antecedentes sabre el tonelaje de los dep6sitos 

conocidos de este tipo muestran, de cualquier modo, que 

el descubrimie.nto de tales dep6sitos no afectara el suministro de estaiio, porque el tonelaje del gran 10 porciento 

de una muestra de 131 dep6sitos es s6lamente de 4.000 a 

10.000 toneladas de mineral. 

Los analisis de oro y grados de molibdeno de 

dep6sitos de cobre p6rfido ha hecho posible que se pueda 

dividir este tipo en tres subclases que tienen caracterfsticas geol6gicas diferentes. Dep6sitos p6rfidos de Cu-Mo 

tienen valores de molibdeno en un porcentaje que es 

menor que una tercera parte del grado de oro en gramos 

por tonelada. Dep6sitos porfidos de Cu-Au tienen grados 

de oro (en g!t) treinta veces mas que el grado de Mo (en 

porciento ). Los dep6sitos p6rfidos de Cu-Mo estan 

emplazados en niveles profundos de series de rocas 

granfticas en donde como dep6sitos de Cu-Au estan 

emplazados a altos niveles en Ia capa y son comunmente 

asociadas con rocas volcanicas contemporaneas. Altos 

grados de Au en dep6sitos p6rfidos de cobre tambien se 

asocian con alta magnetita para una porci6n de pirita en 

Ia zona de alteraci6n de potasicas. Intermedio entre estos 

miembros finales hay un subtipo que contiene cantidades 

importantes de ambos Au y Mo. 

Modelos de Yacimientos en Distrlbuci6n de Recursos y Exploracl6n Mineral 195 
THE APPLICATION OF ELECTRICAL GEOPHYSICAL 

METHODS TO RESOURCE ASSESSMENT IN THE 

TROPICS 

By Donald B. Hoover 

INTRODUCTION 

Geophysical exploration techniques are unique in 

their ability to use measurements on the surface to 

characterize the properties of rocks at depth. Because 

most near-surface resources have now been found, this 

ability to directly measure physical properties of rocks at 

depth makes geophysics a necessary element in any 

modern resource assessment or exploration program. 

A thorough understanding of the ways that different 

geophysical methods detect physical-property boundaries 

is a prerequisite to designing an effective program of 

surface and airborne geophysics for resource assessment. 

The sequence and mix of geophysical tools to be applied 

is determined by the geologic setting of an area, the 

expected physical property contrasts that may be found 

there, and by the technical capabilities of the different 

methods that are available. 

Geophysical data typically are used to study the 

geometry of interfaces where physical properties change. 

Of course, not all lithologic changes in rock units lead to 

corresponding changes in a particular physical property. 

Classical potential field methods-gravity, magnetic, selfpotential and some electrical techniques-derive this geometrical information from the variation of field strength 

along horizontal transects: specifically, from the spatial 

wavelengths of anomalies, which are the linear distances 

over which irregularities in the measured field are 

detected. Thus, the number of measuring sites must be 

sufficient to define the spatial wavelength of an anomaly 

before the depth to the source can be estimated. Measurements at a single site provide no depth information. 

Additionally, these methods cannot measure depths to 

horizontal interfaces in regions underlain entirely by 

uniform, flat-lying rock strata, regardless of how many 

sites are used. 

Electrical sounding techniques and seismic methods, by contrast, can measure depths to horizontal interfaces. Electrical soundings that are made using two or 

more electrodes can provide depth information through a 

comparison of the electrical responses measured using 

different electrode spacings (geometric sounding) or different frequencies of electromagnetic energy (parametric 

sounding). In general, a greater separation between electrodes or a lower frequency reflects the influence of more 

deeply buried structures. However, the greater the depth 

of investigation, the more uncertain the interpretation of 

the readings becomes. 

Seismic methods and radar techniques depend on 

the transit time of sonic or electromagnetic waves to map 

interfaces and are capable of providing the greatest 

resolution of all the geophysical methods. Their most 

common application is in defining horizontal, stratified 

rock units. 

Seismic and classical potential methods are 

explained more thoroughly by Telford and others (1976) 

and radar is explained in Ulriksen ( 1982). This paper is 

primarily a review of electrical field methods, and it will 

emphasize techniques that (1) are used by the U.S. 

Geological Survey in resource assessment; (2) are used 

on a regional or semiregional scale, rather than for the 

identification and exploration of specific targets; and (3) 

are most applicable to the tropical environment of Central 

America. 

ELECTRICAL GEOPHYSICAL TECHNIQUES 

Electrical geophysical methods measure the ability 

of Earth materials to: 1) naturally create current flow, 2) 

transport electrical currents, and 3) store electrical charge. 

The development of currents by oxidation of metallic 

mineralization or through movement of fluids within 

rocks leads to a spatial variation in voltage (potential) that 

can be measured at the Earth's surface, using the selfpotential (SP) method. Different types of rock have 

196 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
different abilities to transport electric current, which may 

be measured as conductivity or as its reciprocal, resistivity. 

Resistivity is measured by galvanic and inductive methods. 

In galvanic methods, electrical current is transmitted into 

the ground, and the resulting voltage is measured at 

various distances and directions from the source electrode, revealing a spatial pattern of voltage variations. 

Inductive methods use currents which are induced to flow 

in the Earth. These induced currents can be created from 

naturally flowing currents in the Earth's ionosphere or by 

a controlled source, such as currents injected into a loop 

of wire just above and insulated from the ground surface. 

The ability of Earth materials to store electrical charge is 

measured by induced polarization (IP) methods, which 

measure the strength and duration of electrical currents 

that remain in the ground after the electrical source is 

switched off. These measurements are usually made 

galvanically, but inductive methods are applicable in some 

geologic environments. 

Electrical geophysical surveys can be made from 

aircraft or on the ground. Only inductive electrical methods can be used in airborne surveys. Ground surveys can 

be used to estimate the vertical electrical structure of the 

Earth (sounding mode) or to detect lateral variations in 

resistivity (profiling mode). Combinations of sounding 

and profiling are possible. Sounding and profiling inductive electrical measurements can be made either in the 

frequency domain or the time domain. In frequencydomain techniques, changes in the amplitude and phase 

of the received signal relative to the source signal are 

measured as a function of frequency. Time-domain methods measure the amount of time taken for the transient 

decay of voltage at the end of a transmitted pulse. 

Figure 1 lists some of the different types of electrical geophysical-survey methods. An explanation of each 

of these is beyond the scope of this brief discussion. The 

main point is not to understand each method but to 

illustrate that geophysicists have a wide selection of techniques to apply in mineral-resource appraisal programs. 

Keller and Frischknecht (1966) give the basic theory of 

electrical methods, and Telford and others (1976) illustrate many applications. 

ELECTRICAL TECHNIQUES FOR TROPICAL 

ENVIRONMENTS 

There are two principal problems in the application 

of electrical methods in a tropical environment. First is the 

problem of access, because of a lack of roads for transport 

of equipment and the presence of heavy vegetation that 

can make the deployment of electrodes, cables, and other 

equipment difficult. Second is the presence in many areas 

of a thick weathered surface layer that is electrically 

conductive and acts like a short-circuit, masking the 

response from deeper horizons. 

Access problems are best addressed by the use of 

airborne methods, which, by necessity, are all electromagnetic rather than just electrical. Airborne electromagnetic 

(AEM) techniques can be used with either fixed-wing or 

helicopter aircraft. This flexibility permits the collection of 

data in all but the most rugged terrain. Low-level (100m) 

flying is required, and the sensors are often flown at a 

ground clearance of 50 m or less. Two distinct modes of 

operation are available: one is designed to detect narrow, 

conductive, vertical structures, and the other is used in a 

resistivity mapping mode. Magnetic data are normally 

obtained as an integral part of any airborne EM program. 

The major disadvantages of AEM techniques are 

their high cost per line-mile (about $50-$150 U.S.) in 

comparison with aeromagnetic data (about $12 U.S.) and 

their limited depth of exploration. Although the cost 

appears high, in comparison with ground-acquired data it 

is quite reasonable, particularly in tropical areas (for a 

breakdown of actual costs by area and method in a recent 

year, see Senti, 1984). The limited exploration depth of 

AEM techniques and the thick conductive cover in many 

tropical areas require the use of the deeper penetrating 

AEM methods such as DHEM, INPUT and TURAIR 

(see fig. 1), which explore to depths of 100 m or more 

beneath the surface. Airborne AFMAG, a method using 

natural fields, may have distinct advantages in the tropics 

where signal sources are stronger. AFMAG, although not 

now much used, is the deepest looking of all AEM 

methods and warrants further research. 

Most ground-electrical methods are applied to 

deposit-scale exploration, after other geological, 

geophysical, and geochemical evidence has identified 

restricted target areas. Induced polarization (IP) can 

provide a direct measure of polarizable minerals in the 

subsurface (that is, minerals that retain an electric charge, 

such as clays, metallic luster sulfides, graphite, zeolite) 

and is probably the most important electrical method in 

defining drilling targets for metallic ore deposits, particularly of the disseminated type. IP is a promising tool for 

detailed assessment in areas of intermediate to acidic 

volcanism in Central America. IP and resistivity measurements have recently been applied by the USGS to identification and grade estimation of bauxite deposits in Hungary (Smith and others, in press). Additional research is 

needed in tropical areas on the geophysical signature of 

bauxite to determine if the results from Hungary may be 

extended to these regions. An example of IP work on 

deposits in the tropics is reported by Pelton and Smith 

(1976). 

In the past, only gravity and magnetic methods were 

generally applied on a regional or semiregional scale; 

electrical methods were not, in part because of the cost 

and the limitations of the techniques. Recently, however, 

The Application of Electrical Geophysical Methods to Resource Assessment In the Tropics 197 
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TELLURtCS 

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ELF 

VLF 

SL.INGRAM TURAU LOOP-LOOP LARGE LOOP 

llME AND FREQUENCY DOMAINS 

I PROFiliNG AND SOUNDING 

~ LITHOlOGIC .. SCRWINA TOR _l ANOMALY f ... INQl 

SPECTRAL P STANDARD IP 

AFUAQ - audio frequencr ••onetlca 

AMT - audio-magnetotelluric• 

CSAMT - controled eource audlo-magnelotallurlct 

DHEM • digital helcoper EM 

ELF- 111111 low frequency 

EM - llectro•aonellce 

fDEM .. treQU4tftCY domala EM 

VLF INPUT 

DHEM 

TRIO EM 

TUR,.\IR 

INPUT- Integral pul18d lime domain EM 

MT - magnetolellurlca 

TDEM • lime domain EM 

TRIDEM - three loop tlrborna EM 

TURAIR • alrbof'ne TURAM 

TURAM • lwo loo,_ £M 

VEl • vtttlcal eteclrlc loundiftCI 

VLF' - "''" low ftaQUtncy 

VES DIPOLE-DIPOLE 

SCHLUMBEAOER 

WEHNER ARRAY 

PROFILING l 

SP 

SP GRADIENT MAP 

Figure 1. One classification of electrical geophysical methods. In some cases the division between sounding and profiling techniques is not clear-cut, so acronyms 

may be repeated. 
regional-scale electromagnetic surveys have been conducted, particularly using natural-source methods. 

Magnetotelluric (MT) methods measure the natural magnetic and electrical fields of the Earth and compare the 

values obtained at different sites. These methods have 

become important in regional studies related to petroleum, geothermal, and broad structural investigations 

(Stanley, 1984, and Stanley and others, in press). Besides 

being capable of giving broad regional cover, MT soundings also measure to great depth, 20 km or more, providing information about the full thickness of the Earth's 

crust. Telluric and audio-magnetotelluric (AMT) techniques are variants of the basic MT method and also may 

be used for regional-scale studies. AMT exploration uses 

higher frequencies than MT methods and typically 

achieves exploration depths of 2 km or less. The USGS 

has used AMT surveys extensively in geothermal and 

mineral resource-assessment programs (Hoover and others, 1984). These natural-source methods have distinct 

advantages over other electromagnetic methods in that 

large artificial sources and great lengths of wire are not 

required for deep exploration. This advantage is very 

important in areas where vegetation and topography 

make most controlled-source methods impractical 

(Hoover and others, 1984). The principal disadvantage of 

the natural-source methods is the scattering of data due 

to the weak and random nature of the signal sources used. 

Tellurics, AMT, and MT methods are best used for 

reconnaissance investigations or where information about 

deep structure is required. 

For site-specific resource assessment, one of several 

controlled-source electrical techniques may be selected. 

Here again, a demonstrated ability to accurately detect 

formations under the conductive overburden is of primary 

importance. Other factors-such as the availability of 

equipment and trained personnel, need for and experience of contracting groups, and availability of service and 

maintenance-will help determine which particular 

method should be used. In particular, some of the timedomain methods are important because they can function 

with shorter lengths of cable and produce higher resolution than conventional galvanic methods. Of course, 

where operational considerations allow, galvanic methods 

will continue to be used because of the simplicity of 

equipment and operations. 

Problems and Opportunities 

Besides the physical problams of exploration in 

tropical countries, technology transfer may be hampered 

by the scarcity of people trained in geophysical methods. 

Among the Central American countries, Panama, Guatemala, the Dominican Republic, and Costa Rica presently 

have one member each in the Society of Exploration 

Geophysicists. A clear need exists for both university and 

practical training of personnel for exploration geophysics. 

Airborne electrical methods should have particular 

importance in tropical regions because of the ease of data 

acquisition. The need for deeper looking AEM methods 

is an obvious area where added research is needed. 

Further development of airborne AFMAG may be warranted. The USGS is also currently working on an airborne system using signals from power lines. This method 

has the potential for deeper exploration and should be 

considered for application in tropical environments. 

The electrical nature of the conductive overburden 

needs to be better understood. Both laboratory and 

in-situ studies are needed to better determine the mechanisms of conduction and the mineralogy of lateritic soils. 

In particular, we need to know how the characteristics of 

weathered overburden are affected by underlying rock 

type. These problems greatly affect the application of the 

various electrical methods and the interpretation of 

geophysical data. A multidisciplinary team is needed to 

study all aspects of lateritic soils in detail. 

REFERENCES CITED 

Hoover, Donald, da Silva, Rodrigues, Pierce, Herbert, and 

Umaral, Roberto, 1984, The application of audiomagnetotelluric surveys on Sao Miguel Island, Azores, 

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Pelton, W.H., and Smith, P.K., 1976, Mapping porphyry copper 

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Senti, R.J., 1984, Special report-Geophysical activity in 1983: 

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Smith, B.D., Vero Laszlo, Ujszaszi, Jozsef, and Bardossy, 

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Stanley, W.D., 1984, Tectonic study of Cascade Range and 

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Stanley, W.D., Saad, Antonio Roberto, and Ohofugi, Walter, in 

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Telford, W.M., Geldart, L.P., Sheriff, R.E., and Keys, P.A., 

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Ulriksen, C.P.F., 1982, Application of impulse radar to civil 

engineering: PhD thesis, Department of Engineering 

Geology, Lund University of Technology, Sweden, 175 p. 

The Application of Electrical Geophysical Methods to Resource Assessment in the Tropics 199 
LA APLICACION DE LOS METODOS GEOFISICOS 

ELECTRICOS EN LA EVALUACION DE LOS 

RECURSOS EN LOS TROPICOS 

Par Donald B. Hoover 

INTRODUCCION 

La capacidad de las tecnicas de exploracion geoffsica en el uso de las medidas de la superficie para 

caracterizar las propiedades de las rocas en la profundidad no puede ser igualada. Debido a que la mayoria de 

los recursos cercanos ala superficie ya han sido encontrados, esta capacidad para medir directamente las propiedades fisicas de las rocas en la profundidad hace que Ia 

geofisica sea un elemento necesario en cualquier 

evaluacion moderna de recursos o programa de exploracion. 

Una comprension completa de las formas en que los 

diferentes metodos geoffsicos descubren los limites de las 

propiedades ffsicas es un requisito previo para disefiar un 

programa efectivo de geoffsica de superficie o aerea, 

destinado a Ia evaluacion de recursos. La secuencia y 

mezcla de los metodos geoffsicos a ser aplicados se 

determina por Ia posicion geologica de una area, los 

contrastes en las propiedades ffsicas que se espera encontrar en el Iugar y por las capacidades tecnicas de los 

diferentes metodos que pueden ser utilizados. 

Los datos geofisicos se usan generalmente en el 

estudio de Ia geometrfa de las zonas interfaciales, cuando 

las propiedades ffsicas cambian. Por supuesto, no todos 

los cambios litologicos en las unidades de roca tienen 

como resultado cambios en una propiedad ffsica particular. Los metodos de campo clasicos basados en el potencial (tecnicas de gravedad, de magnetismo, de auto potencial y algunas electricas) derivan esta informacion 

geometrica de Ia variacion de Ia intensidad del campo a lo 

largo de cortes transversales horizontales de muestreo: 

Especificamente de las longitudes de onda espacial de las 

anormalidades, que son las distancias lineales sobre las 

cuales se descubren las irregularidades en el campo 

medido. Por lo tanto, el m1mero de los sitios a medir debe 

ser suficiente para definir la longitud de onda espacial de 

una anormalidad, antes de poder estimar Ia profundidad 

basta la fuente. Las medidas en un solo sitio no proveen 

informacion sobre Ia profundidad. Ademas, independientemente de cuantos sitios sean usados, estos metodos 

no pueden medir profundidades bacia zonas interfaciales 

horizontales en regiones con estratos subyacentes de roca 

uniformes y pianos. 

Por el contrario, las tecnicas de sondeo electrico y 

los metodos sfsmicos pueden medir profundidades bacia 

zonas interfaciales horizontales. Los sondeos electricos 

que se efectuan usando dos o mas electrodos pueden 

proveer informacion sorbre Ia profundidad, a traves de 

una comparacion de las respuestas electricas medidas, 

usando diferentes separaciones de electrodos ( sondeo 

geometrico ), o diferentes frecuencias de energia electronmagnetica (sondeo parametrico ). En general, una 

mayor separacion entre los electrodos o una frecuencia 

mas baja refleja Ia influencia de estructuras existentes a 

mayor profundidad. Sin embargo, mientras mas grande 

sea Ia prof"!Jndidad de Ia investigacion, mas incierta llega 

a ser Ia interpretacion de las lecturas. 

Los metodos sfsmicos y las tecnicas de radar dependen del tiempo de transito de las ondas s6nicas o electromagneticas para levantar un mapa de las zonas 

interfaciales y, de todos los metodos geoffsicos, tienen Ia 

capacidad de proveer Ia maxima resolucion. Su mas 

comun aplicacion es para definir las unidades de roca 

horizontales y estratificadas. 

Los metodos clasicos y sismicos, basados en ei 

potencial, son explicados mas completamente por Telford 

y otros (1976) y el radar es explicado por Ulriksen (1982). 

Este documento es principalmente una revision de los 

metodos electricos de campo y enfatizara las tecnicas que 

(1) son utilizadas por el "U.S. Geological Survey" en Ia 

evaluacion de recursos; (2) son utilizados a escala 

regional o semiregional, en vez de usarse para Ia identificacion y exploracion de objetivos especificos; y (3) son las 

mas aplicables al ambiente tropical de Centro America. 

200 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
TECNICAS GEOFISICAS ELECTRICAS 

Los metodos geoffsicos electricos miden la habilidad de los materiales de la tierra para: (1) crear naturalmente circulaci6n de corriente; (2} transportar corrientes electricas y (3) almacenar carga electrica. El desarrollo 

de las corrientes por oxidaci6n de la mineralizaci6n 

metalica o por el movimiento de fluidos dentro de las 

rocas conduce a una variaci6n espacial en el voltaje 

(potencial) que puede ser medido en la superficie de la 

tierra, usando el metodo autopotencial ("SP" por su 

nombre en ingles ). Los diferentes tipos de roca tienen 

habilidades diferentes para transportar la corriente electrica, la cual puede ser medida como conductividad o 

como su reciproca, resistividad. La resistividad se mide 

por metodos galvanicos e inductivos. En los metodos 

galvanicos, la corriente electrica es transmitida bacia la 

tierra y el voltaje resultante se mide a varias distancias y 

direcciones del electrodo fuente, revelando un patron 

espacial de variaciones de voltaje. Los metodos inductivos 

usan corrientes que son inducidas a fluir en la tierra. 

Estas corrientes inducidas pueden ser creadas por corrientes que fluyen naturalmente en la ion6sfera de la tierra o 

por medio de una fuente controlada, como las corrientes 

inyectadas en un aro de alambre colocado encima y 

aislado de la superficie de la tierra. La capacidad de los 

materiales de la tierra para almacenar carga electrica se 

mide por metodos de polarizaci6n inducida ("IP" por su 

nombre en ingles ), los cuales miden I a intensidad y 

duraci6n de las corrientes electricas que permanecen en 

la tierra despues de haberse apagado la fuente electrica. 

Estas medidas generalmente son nechas por metodos -

galvanicos; sin embargo, los metodos inductivos son 

aplicables en algunos ambientes geol6gicos. 

Las investigaciones geofisicas electricas pueden 

hacerse desde una nave aerea o en la tierra. En las 

investigaciones aereas s6lamente se pueden usar los 

metodos inductivos electricos. Las investigaciones en 

tierra pueden utilizarse para calcular Ia estructura electrica vertical de Ia tierra (modalidad de sondeo) o para 

detectar variaciones laterales en Ia resistividad ( modalidad de perfil). Es posible hacer combinaciones de los 

metodos de sondeo y de perfil. Las medidas electricas 

inductivas de sondeo y de perfil pueden hacerse ya sea en 

el dominio de Ia frecuencia o en el dominio del tiempo. En 

las tecnicas del dominio de la frecuencia, los cambios en la 

amplitud y fase de la seiial recibida en relaci6n ala seiial 

fuente son medidos en funci6n de la frecuencia. Los 

metodos del dominio del tiempo miden la cantidad de 

tiempo necesario para la caida transitoria del voltaje al 

final de un impulso emitido. 

La figura 1 detalla algunos de los diferentes tipos de 

metodos de investigaci6n geofisica electrica. Una 

explicaci6n de cada uno de estos esta mas alia del alcance 

de esta breve discusi6n. El punto principal no es comprender cada metodo sino ilustrar que los geoffsicos 

tienen una amplia selecci6n de tecnicas a aplicar en los 

programas de evaluaci6n de los recursos minerales. Keller 

y Frischknecth (1966) dan la teoria basica de los metodos 

electricos y Telford y otros (1976) ilustran muchas 

aplicaciones. 

TECNICAS ELECTRICAS PARA LOS 

AMBIENTES TROPICALES 

Hay dos problemas principales en la aplicaci6n de 

metodos electricos en una zona tropical. En primer Iugar 

esta el problema del acceso, porque la carencia de caminos 

para- transportar el equipo y la presencia de vegetaci6n 

espesa pueden hacer que el desplazamiento de electrodos, 

cables y otro equipo se vuelva dificultoso. En segundo 

Iugar, esta la presencia, en muchas areas, de una gruesa 

capa superficial, alterada por la intemperie, la cual es 

conductora de electricidad y actua como un cortocircuito, 

encubriendo Ia respuesta de los horizontes mas profundos. 

Los problemas de acceso son enfrentados de mejor 

manera con el uso de los metodos aereos, los cuales, por 

necesidad, son todos electromagneticos en Iugar de s6lo 

electricos. Las tecnicas aero-electromagneticas (AEM) 

pueden usarse con naves aereas de alas fijas o con 

helic6pteros. Esta flexibilidad permite Ia recopilaci6n de 

datos en todos los terrenos, excepto en los mas escabrosos. Se requiere un vuelo a baja altura (100m) y los 

sensores generalmente se llevan a una distancia de la 

tierra de 50 m o menos. Se utilizan dos diferentes 

modalidades de operaci6n: Una esta disefiada para detectar angostas estructuras verticales que son conductivas; y 

Ia otra es usada en una modalidad de elaboraci6n de 

mapas de resistividad. Los datos magneticos se obtienen 

usualmente como una parte integral de cualquier programa aero-electromagnetico. 

Las desventajas principales de las tecnicas AEM 

son su alto costo por milla de cable (aproximadamente 

US$50--US$150) en comparaci6n con los datos aeromagneticos (aproximadamente US$12) y su profundidad 

limitada de exploraci6n. A pesar de que el costo parece 

alto, comparado con los datos adquiridos en tierra es 

bastante razonable, particularmente en las areas tropicales. (Para obtener un detalle de los costos reales por 

area y metodo en un afio reciente, vea Senti, 1984.) La 

profundidad limitada de exploraci6n de las tecnicas AEM 

y Ia espesa cubierta conductiva en muchas areas tropicales hacen necesario el uso de los metodos AEM de 

penetraci6n mas profunda, como los metodos "DHEM", 

"INPUT" y "TURAIR" (vea la figura No. 1 ), los que 

exploran a profundidades de 100 m o mas bajo la superLa Apllcacl6n de los Mlttodos Geoflslcos Elitctricos en Ia Evaluacl6n de los Recursos en los Tr6plcos 201 
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3: 

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IOROUND__j 

r FREQUENCY j_ liME I DOMAIN DOMAIN l VlF TURAM lOOP-LOOP 

SLIIIIGRAM LARGE LOOP 

T ... E AND FREQUENCY DOMAINS 

I PROFILING AND SOUNDING 

r LITHOLOGIC OOSCOUO.IINATOA j_ ANOMALV FINDING l 

SPECTRAl IP STANDARD IP 

AFfAAG - audio frequency magnetlca 

AMT • audlo-magl\elotelluriCI 

CSAMT - controled 1ourc:e audlo-magnetotellurlca 

DHEM - digital helco~r EM 

ElF - u111 low frequency 

EU • EloctroMagnellc:e 

fOEM ... frequency domain EM 

AIRBORNE I 

FREQUENCY j_ TIME I DOMAIN DOMAIN l VLF INPUT 

DHEM 

TRIDEM 

TUR~IR 

INPUT - lntegul pullld time domain EM 

MT - magnetotelh,lca 

TOEM • time domeln EM 

TRIDEM - tbree loop airborne .EM 

TURAIR - airborne TURAM 

TURAM • two loo_. eM 

YES - vefUCat electriC aoundlng· 

VLF - ••ry tow fte4Uency· 

VES DIPOLE-DIPOlE 

SCHLUMBERGER 

WENNER ARRAY 

PROFILING l 

8P 

SP GRADIENT MAP 

Figura 1. Una classificaci6n de metodos electro-geoffsicos. en algunos cases Ia division entre sonido y tenicas de perfiladura no esta bien definida yen tal caso los 

acronismos pueden repetirse. 
ficie. El metodo aereo "AFMAG", que usa campos 

naturales, puede tener ventajas precisas en los tropicos, -

donde las fuentes de sefial son mas fuertes. De todos los 

metodos AEM, el metoda "AFMAG", a pesar de que no 

se utiliza mucho, es el que alcanza mayor profundidad y 

garantiza investigacion adicional. 

La mayoria de los metodos electricos de tierra se 

aplican en Ia exploracion a escalade depositos, despues de 

que alguna otra evidencia geologica, geoffsica y geoquimica ha identificado las areas-objetivo restringidas. El 

metoda "IP" puede proveer una medida directa de minerales polarizables en Ia subsuperficie ( es decir, minerales 

que retienen una carga electrica, tales como arcillas, 

sulfuros metalicos de lustre, grafito, ceolita) y es probablemente el metodo electrico mas importante al definir 

los objetivos de excavacion para los depositos minerales 

metalicos, particularmente del tipo diseminado. El 

metoda "IP" es un medio prometedor para Ia evaluacion 

detallada en las areas centroamericanas de volcanismo 

desde intermedio basta acido. El "USGS" ha aplicado 

recientemente el metoda "IP" y las mediciones de resistividad para identificar y estimar el grado de los dep6sitos 

de bauxita en Hungria (Smithy otros, en imprenta). Se 

requiere investigacion adicional en areas tropicales sobre 

las sefiales geofisicas de Ia bauxita, para determinar si los 

resultados de Hungria pueden extenderse a estas 

regiones. Un ejemplo de Ia aplicacion del metoda "IP" en 

los dep6sitos tropicales es presentado por Pelton y Smith 

(1976). 

En el pasado, unicamente los metodos de gravedad 

y magnetismo eran aplicados en forma general a niveles 

regionales o semiregionales; los metodos electricos no 

eran aplicados, en parte debido al costo y a las limitaciones de las tecnicas. Sin embargo, recientemente se han 

llevado a cabo investigaciones electromagneticas a nivel 

regional, usando, particularmente, los metodos de recursos naturales. Los metodos magnetoteluricos (MT) 

miden los campos electricos y magneticos naturales de Ia 

tierra y comparan los valores obtenidos en diferentes 

sitios. Estos metodos han cobrado importancia en los 

estudios regionales relacionados con el petroleo, Ia 

energia geotermica y las amplias investigaciones estructurales (Stanley, 1984, y Stanley y otros, en imprenta). 

Ademas de ser capaces de dar una cobertura regional 

amplia, los sondeos MT tambien miden a gran profundidd, 20 Km. o mas, proveyendo informacion acerca del 

espesor completo de Ia corteza terrestre. Las tecnicas 

audio-magnetoteluricas (AMT) son variantes del metoda 

basico MT y tambien pueden usarse para los estudios a 

nivel regional. La exploraci6n con tecnicas AMT utiliza 

frecuencias mas altas que las de los metodos MT y 

usualmente logran profundidades de exploraci6n de 2 

Km. o menos. El - "USGS" ha utilizado extensamente las 

investigaciones AMT en los programas de evaluaci6n de 

recursos geotermicos y minerales (Hoover y otros, 1984). 

Estos metodos, basados en fuentes naturales, tienen 

ventajas precisas sobre otros metodos electromagneticos, 

puesto que nose requiere de grandes fuentes artificiales 

ni de grandes cantidades de cable para Ia exploraci6n a 

profundidad. Esta ventaja es muy importante en las areas 

donde la vegetaci6n y Ia topografia pueden causar que los 

metodos de fuentes controladas no sean practicos 

(Hoover y otros, 1984). La desventaja principal de los 

metodos de fuentes naturales es el esparcimiento de 

datos, debido a Ia naturaleza debil y casual de las fuentes 

de sefial utilizadas. Los metodos teluricos AMT y MT son 

mas efectivos en las investigaciones de reconocimiento o 

cuando se requiere informacion acerca de las estructuras 

profundas. 

Puede seleccionarse una de varias tecnicas electricas de fuente controlada para Ia evaluaci6n de recursos en 

un sitio especifico. Tambien, en este caso, una capacidad 

probada para determinar con certeza las formaciones 

bajo Ia sobrecapa conductiva es de importancia primordial. Otros factores (tales como Ia disponibilidad de 

equipo y personal entrenado, Ia necesidad y Ia experiencia 

de contratacion de grupos y Ia disponibilidad de servicio y 

mantenimiento) ayudaran a determinar cual metoda en 

particular debe ser usado. En especial, algunos de los 

metodos del dominio del tiempo son importantes porque 

pueden funcionar con menores cantidades de cable y 

producir una resolucion mas alta que la obtenida con los 

metodos galvanicos convencionales. Por supuesto, 

cuando las condiciones de operaci6n lo permitan, los 

metodos galvanicos seguiran siendo utilizados, debido a 

Ia sencillez del equipo y de las operaciones. 

Problemas y Oportunidades 

Ademas de los problemas fisicos de Ia exploraci6n 

en los paises tropicales, Ia transmisi6n de tecnologia 

puede dificultarse por Ia escasez de personas entrenadas 

en los metodos geofisicos. Entre los paises centroamericanos, actualmente Panama, Guatemala, Ia Republica 

Dominicana y Costa Rica tiene un miembro cada una en 

Ia "Society of Exploration Geophysicists" (Asociacion de 

Exploradores Geofisicos ). Existe una evidente necesidad 

de adiestramiento, tanto academico como practico, de 

personal para la exploraci6n geofisica. 

Considerando la facilidad en la recopilaci6n de 

datos, deberia darse particular importancia a los metodos 

aeroelectricos en las regiones tropicales. La necesidad de 

metodos AEM que permitan una busqueda a mayor 

profundidad constituye una area en Ia cual se requiere 

mayor investigaci6n. El desarrollo ulterior del metoda 

aereo AFMAG puede ser garantizado. El "USGS" esta 

trabajando actualmente en un sistema aereo que utiliza 

las sefiales provenientes de las lineas electricas. Este 

metoda tiene el potencial para realizar una exploracion 

mas profunda y deberia ser considerado para su aplicaci6n 

en ambientes tropicales. 

La Aplicaci6n de los Mlttodos Geoflsicos Elltctrlcos en Ia Evaluaci6n de los Recursos en los Tr6plcos 203 
La naturaleza electrica de Ia sobrecapa conductiva 

necesita comprenderse mejor. Para una mejor determinaci6n de los mecanismos de conducci6n y de Ia mineralogia 

de los suelos de laterita, se necesitan estudios tanto de 

laboratorio c6mo de campo. En particular, necesitamos 

conocer como son afectadas las caractedsticas de Ia 

sobrecapa expuesta a Ia intemperie por el tipo de roca 

subyacente. Estos problemas afectan grandemente Ia 

aplicaci6n de diversos metodos electricos y Ia interpretaci6n de los datos geofisicos. Se necesita de un equipo 

multidisciplinario para estudiar en detalle todos los aspectos de los suelos de laterita. 

REFERENCIAS 

Hoover, Donald, da Silva, Rodrigues, Pierce, Herbert, y 

Umaral, Roberto, 1984. La aplicaci6n de las investigaciones audio-magnetotehiricas en la Isla Sao Miguel, Azores, Portugal: Aetas del Consejo de Recursos Geoterrnicos, 

v. 8, p. 499-503. ["The application of audiomagnetotelluric surveys on Sao Miguel Island, Azores, 

Portugal: Geothermal Resources Council Transactions, v. 

8, p. 499-503."] 

Keller, G.V., y Frischknecht, F.C., 1966. Metodos eletricos de 

prospecci6n geoffsica: Londres, "Pergamon Press", 523 p. 

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Pergamon Press, 523 p."] 

Pelton, W.H., y Smith, P.K., 1976. Levantamiento de mapas de 

dep6sitos de cobre p6rfido en las Filipinas con el metodo 

"IP": Geoffsica, v. 41, no. 1, p. 106-122. ["Mapping 

porphyry copper deposits in the Philippines with IP: 

Geophysics, v. 41, no. 1, p. 106-122."] 

Senti, R.J., 1984. Informe especial (Actividad geoffsica en 1983: 

Geofisica) Las fronteras de Ia exploraci6n. (Asociaci6n de 

Exploradores Geoffsicos), Tulsa, OK, p. 49-69. ["Special 

report-Geophysical activity in 1983: Geophysics--The 

Leading Edge of Exploration. (Society of Exploration 

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Smith, B.D., Vero Laszlo, Ujszaszi, Jozsefy Bardossy, Gyorgy, 

en imprenta. Propiedades electricas de los dep6sitos de 

bauxita karst en Hungria: Asociaci6n Europea de Exploradores Geoffsicos. Asamblea No. 47, Budapest, Hungria, 

1985. Extractos. ["Electrical properties of karst bauxite 

deposits of Hungary: European Association of Exploration 

Geophysicists, 47th meeting, Budapest, Hungary, 1985, 

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de Ia Meseta "Columbia" en al Estado de Washington, 

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Stanley, W.D., Saad, Antonio Roberto, y Ohofugi, Walter, en 

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Telford, W.M., Geldart, L.P., Sheriff, R.E. y Keys, P.A., 1976. 

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ingenieria civil: Tesis de Doctorado. Departamento de 

Ingenieria Geologica. "Lund University of Technology", 

Suecia, 175 p. ["Application of impulse radar to civil 

engineering: Ph.D. Thesis, Department of Engineering 

Geology. Lund University of Technology, Sweden, 175 

p."]. 

204 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
GEOCHEMICAL EXPLORATION FOR MINERAL 

RESOURCES IN TROPICAL ENVIRONMENTS OF 

CENTRAL AMERICA AND THE CARIBBEAN 

By Sherman P. Marsh 

INTRODUCTION 

The term "mineral resource" refers to a concentration of naturally occurring solid, liquid, or gaseous material in or on the Earth's crust in such a form and amount 

that economic extraction is currently or potentially feasible (Brobst and Goudarzi, 1984). In a program to assess 

the mineral resources of an area or a country, both the 

estimation of the amount and grade of identified mineral 

resources and the assessment of the potential for the 

presence of undiscovered mineral resources is made. 

The first phase in any mineral-assessment program 

is to make a preliminary evaluation based on all relevant 

published and unpublished data on the area or country. 

This is accomplished most efficiently by visiting the host 

country and working with resident geoscientists to compile and interpret existing data in the fields of geology, 

geochemistry, and geophysics. This information is synthesized and integrated in terms of the most up-to-date 

theories in the geosciences, including ore deposit-models, 

and then compared with data from areas that have identified mineral deposits. The resulting preliminary 

mineral-resource assessment becomes the basis for planning a comprehensive mineral-resource assessment that 

includes detailed topical studies in areas of mineralresource potential. 

Integrated studies by scientists in three of the major 

disciplines of earth science, geology, geochemistry, and 

geophysics are necessary for a comprehensive and accurate mineral-resource assessment. The geology portion, 

which provides the basic framework for the mineralresource assessment, is accomplished through compilation of existing information on geologic environments in 

the area, geologically mapping the area of interest, and 

then comparing the results with similar geologic environments elsewhere in the world that are known to be 

favorable for the occurrence of mineral resources. The 

geochemical portion identifies areas of mineral occurrenee through analyses of surficial materials and provides 

information on the chemistry of the rock units in the area. 

The geophysical portion provides information on subsurface features that would be otherwise difficult, if not 

impossible, to discern. 

The resulting report integrates the three parts of 

the mineral-resource assessment and ties all of the studies 

together. This comprehensive report includes descriptions 

of the area and the studies conducted, assessments of the 

known and the potential for additional mineral resources, 

interpretive maps upon which the mineral-resource 

assessment has been made, and recommendations for 

additional studies. 

CHEMICAL EXPLORATION 

Geochemical exploration is a discipline of earth 

science that involves sampling and chemical analysis of 

surficial materials in order to evaluate known and undiscovered mineral resources. The data generated are interpreted and integrated with data from other earth science 

disciplines to form an estimate of the potential for the 

occurrence of mineral resources. 

Geochemical exploration is a tool used in the world.; 

wide search for mineral resources, in tropical as well as in 

temperate environments. Unlike the more temperate 

areas of the world, tropical environments contain telescoped climatic zones. As a result, care should be taken in 

the design of geochemical sampling programs in the 

tropics. Semi-arid, rain forest, savannah, and alpine climates may all be present on a small island; thus, an 

exploration geochemical program needs to be developed 

for each different climatic zone. The sample media and 

chemical method suitable for the evaluation of one climatic zone may not be suitable in an adjacent but 

different zone. The experience gained in geochemical 

exploration programs conducted over several decades 

Geochemical Exploration for Mineral Resources In Tropical Environments of Central America and the Caribbean 205 
indicates that several types of sample media are commonly necessary in order to adequately evaluate these 

climatically complex areas. The chemical techniques used 

in the analyses of these diverse samples are also varied 

and complex and require an understanding of their geologic environment, mineralogic composition, and chemical properties. 

The geochemical exploration program can be 

divided into two phases. The first phase involves a 

regional sampling program to define the geochemical 

character of the area, to identify areas of known 

resources, and to delineate areas of mineral-resource 

potential. The second phase involves a more detailed 

sampling of the areas of identified resources and mineralresource potential in order to focus on the potential for 

the occurrence of ore deposits. 

Geochemical exploration can provide a direct link 

to mineral resources because traces of mineralization 

detected in the samples collected (stream sediment, 

panned concentrate, soil, rock, water, and vegetation) may 

reflect a mineralized source. That is, the samples may be 

derived from weathered mineral occurrences or from 

leakage of mineralization from hidden or buried deposits 

along faults and fractures. An accurate interpretation of 

the geochemical data is needed to focus additional studies 

on areas that have the greatest potential for mineral 

resources. However, because the geochemical data is 

directly influenced by the types of sample media collected 

and the chemical analyses used, it is extremely important 

that the initial sampling program be designed correctly. 

Three major factors that influence the design ·of 

geochemical exploration programs for mineral resources 

are (1) the geologic terrane, (2) the topographic terrane, 

and (3) the climatic environment. All three factors must 

be carefully considered when planning, executing, and 

interpreting the exploration geochemical portion of a 

mineral-resource assessment in Central America and the 

Caribbean because any of these factors may change 

dramatically over a relatively small area. The selection of 

the best representative sample media, the preparation of 

the sample, and chemical analysis is of vital importance to 

the correct interpretation of the resulting data. 

TROPICAL ENVIRONMENT 

Tropical environments are essentially confined 

between latitudes 23 °N. and 23 °S. (the tropics of Cancer 

and Capricorn), and they constitute a large portion of the 

Earth's land area. Nearly 23 million square kilometers of 

the tropics is rain forest (Singh, 1982). The tropical 

environment of Central America and the Caribbean can 

be extremely varied over a relatively small area. A tropical 

rain forest may exist on the windward side of an island, 

whereas on the leeward side a semi-arid environment may 

exist. In many mountainous areas it is possible to ascend 

from a tropical rain forest at sea level, through several 

intermediate climatic environments, to an alpine environment at 2,000-3,000 m. This rapid change of climatic 

environment in relatively small areas complicates the 

design of a geochemical exploration program. 

Four main types of climatic environments are 

present in the Central American and Caribbean tropical 

environment: (1) rain forest, (2) savannah, (3) alpine, and 

( 4) semi-arid. 

Rain Forest. -A deeply weathered and densely vegetated terrane usually with thick lateritic soils. These are 

generally areas of low relief having dendritic stream 

patterns. Rainfall is abundant. 

Savannah.- Gently rolling grasslands and open forests having moderate relief. This terrane is often deeply 

weathered, and rock outcrops are sparse. Lateritic soils 

prevail. Streams have dendritic patterns but often are 

deeply incised. Rainfall is moderate with distinct wet and 

dry seasons. 

Alpine.-Alpine environments exist in the tropics at 

the higher elevations of mountainous areas. Although the 

plant species differ from their temperate counterparts, 

their physical aspects are similar. These areas commonly 

have high relie~ with deeply incised, straight flowing 

streams. Rock outcrops are abundant, especially along 

streams. Soils are developed mainly along ridgetops. 

Rainfall is variable. 

Semi-arid. -Semi-arid areas are commonly found 

on the leeward side of islands that have high topographic 

relief and in the rain shadow of mountain ranges. Some 

coastal deserts are caused by cold ocean currents. Vegetation is sparse, and the relief may be low to steep. 

Streams, when there is sufficient water, tend to flow 

straight and are incised. Soils are poorly developed and 

rainfall is sparse. 

SAMPLE MEDIA AND TECHNIQUES 

Six major types of samples should be considered 

when planning an exploration geochemical program, and 

any or all could be applied in the tropical environment of 

Central America and the Caribbean. These sample types 

are: (1) stream sediment, (2) panned concentrate, (3) soil, 

(4) rock, (5) water, and (6) vegetation. 

In the tropical environment of Central America and 

the Caribbean hydromorphic weathering and dispersion 

are more intense than they are in more temperate environments where clastic weathering and dispersion are 

more important. The type of sample medium collected 

and its analysis are consequently different than that from 

a more temperate environment. 

206 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
Stream Sediment. -Stream sediment is a traditional 

sample medium that has been widely used with good 

success for many years in geochemical exploration programs. There are, however, some interpretive problems. 

In temperate and desert climates having high relief, 

stream sediments contain large amounts of common rock 

forming mineral detritus that can mask or dilute elements 

related to mineralization. In the rain-forest climate, the 

deep lateritic soils contribute large amounts of secondary 

iron and clay minerals to streams (Von Gaertner, 1963), 

and this may mask other elements. In addition, a rainforest environment is one of rapid chemical weathering, 

and elements derived from mineralized rocks are commonly adsorbed onto grains of secondary iron and manganese minerals. Consequently, special chemical treatment of these stream-sediment samples is often necessary 

to extract ore-related elements. Stream-sediment samples 

from a tropical environment often consist of clays and 

silica and resistate minerals, as other mineral species 

susceptable to chemical weathering have been removed. 

Panned Concentrate.-The panned-concentrate 

sample can be a more diagnostic sample medium of 

mineralization than stream sediments, especially if metallic sulfide grains are present. In the tropical environment, 

weathering breaks down surficial rocks to tens of meters 

deep, and this deep zone of weathering often obscures 

mineralization. The panned-concentrate medium is particularly useful as it takes advantage of this deep weathering which liberates heavy and resistate minerals commonly associated with mineral resources (Overstreet, 

1963). 

The panned concentrate consists of the heavy, resistate fraction of soil-derived stream sediment that commonly contains the minerals associated with ore deposits. 

Special attention must be given to the interpretation of 

panned-concentrate data as the analytical determinations 

represent a many-fold enhancement of elements related to 

heavy minerals. It is also important to know the mineralogical composition of the concentrate, as it has a direct 

relationship to known ore deposits and ore depositmodels. 

Soil. -In a tropical environment, soils generally 

represent the in-place weathering of bedrock (Bradshaw 

and Thomson, 1982). The trace elements found in soil 

samples generally reflect the composition of the bedrock 

beneath. In deeply weathered areas, metallic elements are 

often concentrated at deep levels through the weathering 

process, and they also may be removed and transported by 

ground water. Soil sampling is most effectively used as 

part of a follow-up study in areas having mineral-resource 

potential as defined in the regional surveys. 

Rock.-Rock samples provide information about 

very specific areas. Analysis of rock samples is used most 

effectively in areas where potential mineral resources 

have been identified where more information is needed to 

define the suspected mineral resource. Rock samples are 

also used to determine the trace-element content of the 

rock units in the area as part of the overall geochemical 

exploration program. In the tropical environment, rock 

samples are often difficult to obtain as surficial rock 

exposures are often weathered and chemically leached. 

Water.-Water can be a particularly useful sample 

medium in the tropical environment because of the deep 

weathering, abundant rainfall, and high temperatures. 

Ground water in this environment is chemically active and 

has high leaching power (Pasquali and Lopez, 1982). 

Water passing through a weathered zone above an ore 

deposit may contain high concentrations of sulfate and 

trace metals related to ore deposits and can be used as a 

diagnostic factor in the geochemical-exploration program. 

~getation.- Dense vegetation is common in tropical environments, and biogeochemical methods of exploration can be useful. Growth of vegetation in tropical 

environments is rapid, and major concentrations of soil 

minerals are held in the living vegetation (Hans Shacklette, written commun., 1984 ). The rapid growth and 

death of plants in tropical environments tends to concentrate and hold metallic elements near the site where they 

were weathered by recycling them into new plant growth. 

The concentrations of the metallic elements may be higher 

in the vegetation than in the soils in which the plants are 

growing. Species identification may also be an important 

indicator of potential mineral resources. Certain plants 

will not grow in soils enriched in certain elements, 

whereas other plants thrive in soils enriched in specific 

elements. The observed abundance or scarcity of a particular plant species is another factor that can be used in 

the assessment of mineral resources. 

Pilot studies are recommended prior to the selection of any sample media. Pilot studies are tests to 

determine the relative effectiveness of various sample 

media in areas that contain known mineral resources. 

These pilot studies should emphasize the detection of the 

various types of mineralization and ore deposits that are 

anticipated in the study area. An evaluation of the pilot 

studies is based on knowledge of ore-deposit models and 

elemental associations known to be related to mineral 

resources. Pilot studies should also examine soil profiles 

to determine horizons, or layers, of optimum metal 

content, examine the length of metal dispersion trains in 

sediments and water, and examine the extent and compo-

, sition of metal zoning patterns around known deposits . It 

is not uncommon to find that several sample media are 

necessary to satisfactorily assess the mineral-resource 

potential of a large area. 

Stream-sediment, panned-concentrate, and water 

sam pies are more often used in broad regional studies to 

define areas of mineral potential that warrent further, 

more detailed, study. These studies have a relatively low 

cost per unit area. Soil, rock, and vegetation samples are 

Geochemical Exploration for Mineral Resources In Tropical Environments of Central America and the Caribbean 207 
used in more detailed studies of small areas that usually 

have some identified mineral potential. These studies 

have a relatively high cost per unit area. 

CHEMICAL ANALYSES AND TECHNIQUES 

The chemical techniques used in the geochemical 

exploration for mineral resources are many and varied, 

and are chosen on the basis of sample medium and the 

nature of the exploration environment. Usually the best 

analytical method is one that gives maximum contrast 

between background and anomaly. Background is the 

normal elemental concentration of a given rock unit, and 

an anomaly is a significant deviation from the background. 

The extraction of metallic elements of interest is one 

of the concerns in the chemical analysis. A much greater 

contrast between background and anomaly can often be 

achieved by selectively dissolving the sample. Many dissolution techniques are used, some totally dissolve the 

sample, whereas others involve only partial dissolution. A 

partial extraction (or leaching) may be particularly useful 

in the tropical environment of Central America and the 

Caribbean where metals are concentrated in secondary 

oxides and the oxides are preferentially adsorbed onto 

mineral grains in a sample. Ground waters in the tropical 

environment are commonly acidic and can carry dissolved 

metallic elements until changing physical and chemical 

conditions cause precipitation as oxides or hydroxides. 

Interpretation of the resulting partial dissolution data is 

dependent on an understanding of the chemistry of the 

technique used. 

Some chemical techniques do not require dissolution of the sample, but rather use the whole sample in the 

analysis. -In dealing with vegetation, the sample is often 

ashed prior to the dissolution process. 

There are numerous procedures for analyzing geologic materials (Ward and others, 1963, and Allcott and 

Lakin, 1978). Three of the most commonly used are 

emission spectrographic analyses, induction-coupled 

plasma spectrographic analyses, and atomic-absorption 

analyses. 

Emission spectrographic analysis involves vaporizing a very small measured portion of a powdered samplt; 

in an electric arc and recording the emitted spectra on 

film. A trained operator then "reads" the film and records 

the concentration of the elements observed. This method 

is fast and is very useful for reconnaissance work, but 

because the analysis is total, elemental concentrations 

must be interpreted with the mineralogical composition of 

the sample in mind. Many minerals contain metallic 

elements in their structure that are not indicative of 

mineral resources. This method is not precise, and the 

analytical results should be considered semiquantitative. 

For some elements, the sensitivity of this method is not 

sufficient for exploration work, and for these few elements 

other analytical techniques must be used. 

The induction-coupled plasma spectrographic technique involves dissolving the sample and analyzing the 

resulting solution. As in most solution techniques, not all 

the sample is dissolved, and the interpretation of the 

analytical results must take into account the mineralogical composition of the original sample. This method has 

good precision. 

Atomic-absorption methods are used to determine 

several elements that cannot be determined with sufficient 

sensitivity on the emission spectrograph, and to obtain 

more precise analyses for other elements important in the 

exploration for ore deposits. In using this method, the 

sample is dissolved, and a portion of the resulting solution 

is sprayed into a flame atomizer and burned. The 

absorbed spectrum is analyzed and the concentration 

measured. Both the precision and accuracy of this method 

are high. 

RESULTS OF MINERAL-RESOURCE 

ASSESSMENT 

No regional mineral-resource assessment can delineate the exact limits or determine the economic worth of 

an ore deposit. It can, however, define the areas of 

greatest mineral-resource potential, estimate the probability for ore deposits, and recommend further, more 

detailed, studies. None of the three earth-science disciplines of geology, geochemistry, or geophysics can, by 

itself, give an accurate assessment of the mineral resources 

of an area. The integration of results of studies from the 

three disciplines is required to generate a single comprehensive interpretive report. Without input from all three 

disciplines the information available to make an evaluation would not be adequate. The following factors should 

be included in a mineral-resource assessment report: (1) 

recognition criteria for mineral occurrences, (2) geochemical character of the various geologic terranes, (3) 

discussion of suites of elements related to mineralization,' 

and ( 4) resource assessment of the area studied outlining 

and describing areas of mineral-resource potential. An 

integral part of the report should consist of maps showing 

the geology of the area, results of geochemical analyses 

that support the areas of resource potential, and 

geophysical maps that describe some of the subsurface 

characteristics of the area. Recommendations for further 

studies should be included in the report, focusing on areas 

of sufficient resource potential to warrant the additional 

work. Topical studies in selected areas and the delineation 

of exploration targets would result from the mineralresource assessment as the next phase of exploration. 

208 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
REFERENCES CITED 

Allcott, G.H., and Lakin, H.W., 1978, Tabulation of geochemical data furnished by 109 laboratories for six geochemical 

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Open-File Report 78--163, 199 p. 

Bradshaw, P.M.D., and Thomson, I, 1982, Geochemical exploration for mineral deposits in tropical rain-forest environments, in Laming, D.J.C., and Gibbs, A.K., eds., Hidden 

wealth: exploration techniques in tropical forest areas: 

Association of Geoscientists for International Development Report No. 7, p. 62-75. 

Brobst, D.A., and Goudarzi, G.H., 1984, Introduction, in 

Marsh, S.P., Kropschot, S.J., and Dickinson, R.G., eds., 

Wilderness mineral potential-Assessment of mineralresource potential in U.S. Forest Service lands studied 

1964-1984: U.S. Geological Survey Professional Paper 

1300, p. 1-10. 

Overstreet, W.C., 1963, Heavy-mineral reconnaissance: 

regional heavy-mineral reconnaissance as a guide to ore 

deposits in areas underlain by deeply weathered crystalline 

rocks, in Proceedings of the seminar on geochemical 

prospecting methods and techniques: United Nations Mineral Resources Development Series No. 21, p. 57-66. 

Pasquali Z, J., and Lopez E, C.J., 1982, Geochemical prospecting in humid tropical climates, in Laming, D.J.C., and 

Gibbs, A.K., eds., Hidden wealth: exploration techniques 

in tropical forest areas: Association of Geoscientists for 

International Development Report No.7, p. 75-79. 

Singh, S., 1982, Mineral exploration in tropical rain forests: 

practical problems and directions, in Laming, D.J.C., and 

Gibbs, A.K., eds., Hidden wealth: exploration techniques 

in tropical forest areas: Association of Geoscientists for 

International Development Report No.7, p. 22-27. 

Von Gaertner, H.R., 1963, Geochemistry of lateritic deposits: 

some general patterns of lateritic weathering, in Proceedings of the seminar on geochemical prospecting methods 

and techniques: United Nations Mineral Resources Development Series No. 21, p. 67-75. 

Ward, F.N., Lakin, H.W., Canney, F.C., and others, 1963, 

Analytical methods used in geochemical exploration by the 

U.S. Geological Survey: U.S. Geological Survey Bulletin 

1152, 100 p. 

Geochemical Exploration for Mineral Resources in Tropical Environments of Central America and the Caribbean 209 
EXPLORACION GEOQUIMICA DE RECURSOS 

MINERALES EN LOS AMBIENTES TROPICALES DE 

CENTROAMERICA Y EL CARIBE 

Par Sherman P. Marsh 

INTRODUCCION 

El termino "recurso mineral" se refiere a una 

concentracion de material s6lido, liquido, o gaseoso que 

se presenta en forma natural, sobre Ia corteza terrestre, 

en tal forma y cantidad que su extraccion economica es 

factible de manera inmediata, o es potencial (Brobst y 

Goudarzi, 1984). En un programa para evaluar los recursos minerales de un area p de un pais, se estima tanto Ia 

cantidad y el grado de los recursos minerales identificados, como Ia existencia potencial de recursos minerales 

aun no descubiertos. 

La primera fase en cualquier programa de 

evaluacion de un recurso mineral es Ia realizacion de una 

estimacion preliminar, basada en todos los datos pertinentes sobre el area o pais, publicados o no publicados. Esto 

se lleva a cabo en forma mas eficiente si se visita el pais en 

cuestion y se trabaja con los ge6logos residentes, para 

recopilar e interpretar los datos existentes en los campos 

geologicos, geoquimicos y geofisicos. Esta informacion se 

sintetiza y se integra en terminos de las teorias mas 

actualizadas de las ciencias de Ia tierra, tomando en 

cuenta modelos de dep6sitos de mineral, y luego se 

compara con los datos de areas que tienen dep6sitos 

minerales ya identificados. El resultado de Ia evaluacion 

preliminar del recurso mineral se convierte en Ia base 

para planificar una evaluacion extensa del recurso mineral, que incluye estudios tematicos detallados en areas 

con presencia potencial de recursos minerales. 

La integracion de los estudios realizados por cientificos de las tres principales disciplinas de Ia ciencia de Ia 

tierra (geologia, geoquimica y geofisica) es necesaria para 

obtener una evaluacion extensa y exacta del recurso 

mineral. La porcion geologica, que proporciona el marco 

basico para Ia evaluacion del recurso mineral, se lleva a 

cabo a traves de Ia recopilacion de informacion existente 

sobre los ambientes geologicos del area, dellevantamiento 

de un mapa geologico del area de interes y de Ia comparacion posterior de los resultados obtenidos con lo que se 

encuentra en ambientes geologicos similares de cualquier 

otra parte del mundo, los cuales son conocidos como 

favorables para Ia existencia de recursos minerales. La 

parte geoquimica identifica las areas con presencia de 

mineral, a traves de analisis de los materiales de Ia 

superficie, y proporciona informacion sobre Ia composicion quimica de las unidades de roca existentes en el 

area. La parte geofisica provee informacion de las caracteristicas del subsuelo, que de otra manera seria dificil, si 

no imposible, determinar. 

El informe resultante integra las tres partes de Ia 

evaluacion del recurso mineral y une todos los estudios. 

Este informe extenso incluye descripciones del area y de 

los estudios realizados, evaluaciones de los recursos 

identificados y de Ia existencia potencial de recursos 

adicionales, mapas interpretativos que han servido de 

base para Ia evaluacion del recurso mineral y recomendaciones para estudios adicionales. 

EXPLORACION GEOQUIMICA 

La exploraci6n geoquimica es una disciplina de Ia 

ciencia de Ia tierra que involucra el muestreo y el analisis 

quimico de los materiales de Ia superficie, para evaluar 

los recursos minerales conocidos y los aun no descubiertos. Los datos obtenidos se interpretan e integran con los 

datos de otras disciplinas de Ia ciencia de Ia tierra, para 

lograr una estimaci6n de Ia existencia potencial de recursos minerales. 

La exploracion geoquimica es un instrumento utilizado en Ia busqueda mundial de los recursos minerales, 

en ambientes tanto tropicales como templados. A diferencia de las areas mas templadas del mundo, los medios 

tropicales contienen zonas climaticas condensadas. Como 

resultado, se debe tener cuidado en el disefio de programas de muestreo geoquimico en los tropicos. Climas 

210 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
semiaridos, selvaticos, tipo sabana y alpinos pueden todos 

estar presentes en una pequefia isla; por lo tanto, se 

necesita desarrollar un programa de exploraci6n geoqufmica para cada zona climatica diferente. Los medios 

de muestreo y el metodo qufmico adecuado para Ia 

evaluaci6n de una zona climatica pueden no ser 

adecuados para una zona adyacente, que es, sin embargo, 

diferente. La experiencia lograda en los programas de 

exploraci6n geoqufmica realizada a traves de varias 

decadas, indica que varios tipos de medios de muestreo 

son generalmente necesarios para evaluar en forma 

adecuada estas areas de complejidad climatica. Las 

tecnicas qufmicas usadas en el analisis de estas diversas 

muestras son tambien variadas y complejas y requieren 

una com presion de su ambiente geologico, de su composicion mineral y de sus propiedades qufmicas. 

El programa de exploracion geoqufmica puede ser 

dividido en dos etapas. La primera etapa involucra un 

programa de muestreo regional para definir el caracter 

geoqufmico del area, identificar las areas de recursos ya 

conocidos y delinear las areas con existencia potencial de 

recursos minerales. La segunda etapa involucra un muestreo mas detallado de las areas con recursos minerales ya 

identificados o potenciales, para enfocar Ia potencialidad 

de existencia de dep6sitos minerales. 

La exploraci6n geoqufmica puede proporcionar un 

vfnculo directo con los recursos minerales, porque los 

vestigios de mineralizacion encontrados en las muestras 

reunidas (sedimento fluvial, concentrado aurffero, tierra, 

roca, agua y vegetacion) pueden reflejar Ia existencia de 

un recurso mineralizado. Es decir, las muestras pueden 

derivarse de existencias minerales alteradas porIa intemperie o por mineralizacion filtrada desde dep6sitos escondidos o subterraneos, a lo largo de las fallas y fracturas. 

Para poder enfocar los estudios adicionales en areas que 

tienen Ia mayor potencialidad de existencia de recursos 

minerales, es necesaria una interpretacion precisa de los 

datos geoqufmicos. Sin embargo, debido a que los datos 

geoqufmicos estan directamente influidos por los tipos de 

muestras reunidos, es de suma importancia que el programa de muestreo inicial sea correctamente disefiado. 

Los tres factores principales que influyen en el 

disefio de los programas de exploraci6n geoqufmica de 

recursos minerales son: (1) el terreno geologico, (2) el 

terreno topografico y (3) el ambiente climatico. Todos 

estos tres factores deben ser cuidadosamente considerados al planificar, ejecutar e interpretar Ia parte geoqufmica de Ia exploraci6n al evaluar un recurso mineral en 

Centroamerica y el Caribe, ya que cualquiera de estos 

factores puede cambiar dramaticamente dentro de una 

area relativamente pequeiia. La selecci6n de las muestras 

mas representativas, su preparaci6n y su analisis qufmico 

son de vital importancia para Ia correcta interpretacion de 

los datos resultantes. 

AMBIENTE TROPICAL 

Los ambientes tropicales estan esencialmente comprendidos entre las latitudes 23 norte y 23 sur (los 

tr6picos de Cancer y Capricornio) y constituyen una gran 

porci6n de las areas de tierra firme del planeta. 

Aproximadamente 23 millones de kil6metros cuadrados 

de las zonas tropicales son selvas (Singh, 1982). El 

ambiente tropical de Centroamerica y el Caribe puede ser 

extremadamente variado dentro de un area relativamente 

pequefia. En una isla puede existir una selva tropical en el 

lado expuesto al viento, mientras que en el lado no 

expuesto a1 viento el posible encontrar un ambiente 

semiarido. En mucbas areas montafiosas es posible ascender desde una selva tropical, situada a1 nivel del mar, 

pasando por diversos ambientes climaticos, basta un 

ambiente alpino situado entre los 2.000 y los 3.000 metros 

de altura. Este rapido cambio de ambientes climaticos en 

areas relativamente pequeiias complica el diseiio de un 

programa de exploraci6n geoqufmica. 

Hay cuatro tipos de ambientes climaticos que pueden encontrarse en las areas tropicales de Centroamerica 

y e1 Caribe: (1) selva, (2) sabana, (3) alpino, y (4) 

semiarido. 

Selva.-Un terreno intensamente alterado por Ia 

intemperie y densamente cubierto de vegetaci6n, usualmente con gruesas capas de suelo laterftico. Estas son 

generalmente areas de bajo relieve, con patrones fluviales 

ramificados. La precipitacion pluvial es abundante. 

Saban a.-Prados ligeramente ondulados y bosques 

abiertos, con relieve moderado. Este terreno a menudo 

esta intensamente alterado por Ia intemperie y Ia presencia de rocas es escasa. Predominan los suelos laterfticos. 

Las corrientes fluviales tienen patrones ramificados, pero 

a menudo se encuentran profundamente cortados. La 

precipitaci6n pluvial es moderada, con dos distintas esta--

ciones: una bumeda y una seca. 

Alpino.-Los ambientes alpinos exist en en los tropicos en las zonas mas altas de las areas montaiiosas. A 

pesar de que las especies de plantas difieren de sus 

contrapartes en las zonas templadas, sus aspectos ffsicos 

son similares. Estas areas generalmente tienen alto 

relieve, con rfos, profundamente cortados, que fluyen 

rectos. Hay abundancia de rocas, especialmente a lo largo 

de los rfos. La tierra se desarrolla principalmente a lo 

largo de los cerros. La precipitaci6n pluvial es variable. 

Semiarido.-Las areas semiaridas generalmente se 

encuentran en el lado no expuesto al viento de las islas 

que tienen una topograffa de alto relieve y a Ia sombra de 

las cordilleras. Algunas zonas deserticas son provocadas 

por las corrientes frfas del oceano. La vegetaci6n es 

escasa y el relieve puede ser desde bajo basta escarpado. 

Los rfos, cuando hay suficiente agua, tienden a fluir rectos 

y son cortados. La tierra tiene un pobre desarrollo y Ia 

precipitaci6n pluvial es escasa. 

Exploracl6n Geoqulmlca de Recursos Mlnerales en los Ambientes Troplcales de Centroamerlca y el Carlbe 211 
MEDIOS Y TECNICAS DE MUESTREO 

Existen seis tipos principales de muestras que 

deberfan ser considerados al planificar un programa de 

exploraci6n geoqufmica y algunos, o todos, podrfan ser 

aplicados en los ambientes tropicales de Centroamerica y 

el Caribe. Estos tipos de muestra son: (1) sedimento 

fluvial, (2) concentrado aurffero, (3) tierra, (4) roca, (5) 

agua, y ( 6) vegetaci6n. 

En los ambientes tropicales de Centroamerica y el 

Caribe Ia alteraci6n y Ia dispersi6n hidrom6rficas son mas 

intensas que en los ambientes mas templados, en los 

cuales Ia alteraci6n y Ia dispersi6n fragmentarias tienen 

mayor significaci6n. El tipo de muestra obtenida y su 

analisis son, en consecuencia, diferentes a los de un 

ambiente mas templado. 

Sedimentos fluviales.- El sedimento fluvial es un 

medio de muestreo tradicional que ha sido ampliamente 

utilizado, con gran exito, durante muchos aiios en programas de exploraci6n geoqufmica. Existen, sin embargo, 

algunos problemas de interpretaci6n. En los dimas 

templados y deserticos con alto relieve, los sedimentos 

fluviales contienen grandes cantidades de detrito mineral 

que forma roca comun, el cual puede ocultar o diluir 

elementos relacionados con Ia mineralizaci6n. En el clima 

selvatico, los profundos suelos laterfticos aportan a los 

rfos grandes cantidades de hierro secundario y minerales 

de arcilla (Gaertner, 1963) y esto puede ocultar otros 

elementos. Adicionalmente, un ambiente selvatico es un 

tipo de ambiente de alteraciones qufmicas rapidas y los 

elementos derivados de rocas mineralizadas se adhieren 

generalmente a las partfculas de hierro secundario y de 

minerales de manganeso. En consecuencia, a menudo es 

necesario someter estas muestras de sedimentos fluviales 

a un tratamiento qufmico especial, para extraer los elementos minerales. Las muestras de sedimentos fluviales 

tomadas en ambientes tropicales, a menudo consisten de 

arcillas y sflice, y los minerales resistentes, asf como otras 

especies minerales susceptibles a las alteraciones 

qufmicas, han sido removidos. 

Concentracion materiales pesados en recipiente.-La 

muestra de concentrado aurffero puede ser un medio de 

diagn6stico de Ia mineralizaci6n mas efectivo que el 

sedimento fluvial, especialmente si contiene particulas de 

sulfuro metalico. En los ambientes tropicales Ia alteraci6n 

causada por los agentes atmosfericos rompe las rocas de 

Ia superficie basta profundidades de decenas de metros, y 

esta profunda zona de alteraciones a menudo oculta Ia 

mineralizaci6n. La muestra de concentrado aurffero es 

particularmente util, ya que aprovecha esta alteraci6n 

profunda que Iibera minerales pesados y resistentes, 

generalmente asociadas con los recursos minerales 

(Overstreet, 1963). 

La concentraci6n de materiales pesados en recipiente aurffero consiste de Ia fracci6n pesada y resistente de 

Ia tierra, derivada del sedimento fluvial, que generalmente 

contiene los elementos asociadas con los dep6sitos de 

mineral. Se debe prestar atenci6n especial a Ia interpretaci6n de los datos del concentrado aurffero, ya que las 

determinaciones analfticas representan un multiple 

aumento de elementos relacionados con los minerales 

pesados. Es tambien importante conocer Ia composici6n 

mineral6gica del concentrado, ya que esta guarda una 

relaci6n directa con los dep6sitos ya conocidos de mineral 

y con los dep6sitos modelo. 

Trerra.-En un ambiente tropical los suelos generalmente representan Ia alteraci6n local, provocada por 

agentes atmosfericos, del lecho de rock (Bradshaw and 

Thomson, 1982). Los vestigios encontrados en las muestras de tierra, usualmente reflejan Ia composici6n del 

lecho subterraneo de roca. En las areas mas intensamente 

alteradas por los agentes atmosfericos, los elementos 

metalicos con frecuencia son concentrados en los niveles 

profundos, a traves de los procesos de alteraci6n, y 

pueden ser removidos y transportados por el agua subterranea. El analisis de las muestras de tierra es utilizado mas 

efectivamente como parte de un estudio de seguimiento 

en areas con potencialidad de existencia de recursos 

minerales, determinada en los estudios regionales. 

Roca.-Las muestras de roca proporcionan informaci6n acerca de areas muy especificas. El analisis de las 

muestras de roca es utilizado mas efectivamente en areas 

en las cuales Ia potencialidad de existencia de recursos 

minerales ha sido determinada y, por lo tanto, se requiere 

mayor informaci6n para definir el recurso mineral que se 

espera encontrar. Las muestras de roca tambien son 

utilizadas para determinar el contenido de elementos 

indicadores presentes en las unidades de roca del area, 

como parte de un programa completo de exploraci6n 

geoqufmica. En el ambiente tropical, a menudo es dificil 

obtener las muestras de roca, ya que las partes expuestas 

de Ia roca con frecuencia son sometidas a alteraci6n, 

provocada por agentes atmosfericos, y a lixiviaci6n 

quimica. 

Agua.-EI agua puede ser una muestra de particular utilidad en el ambiente tropical, por Ia intensa alteraci6n provocada por los agentes atmosfericos, precipitaci6n pluvial abundante y altas temperaturas. En este 

ambiente al agua subterranea es qufmicamente activa y 

tiene un alto poder de lixiviaci6n (Pasquali y Lopez, 

1982). El agua que pasa a traves de una zona alterada, 

por encima de un dep6sito mineral, puede contener 

elevadas concentraciones de sulfato y vestigios metalicos, 

relacionados con depositos de mineral, y puede ser utilizada como un factor de diagn6stico en el programa de 

exploraci6n geoquimica. 

Tkgetacion.-La vegetaci6n densa es comun en los 

ambientes tropicales y los metodos biogeoquimicos de 

exploraci6n pueden ser utiles. El crecimiento de Ia vege212 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
taci6n en los ambientes tropicales es nipido y las plantas 

guardan altas concentraciones de minerales del suelo 

(Shacklette, "written communo."). La rapidez de crecimiento y muerte de las plantas en los ambientes tropicales 

tiende a concentrar y conservar elementos metalicos cerca 

del Iugar en donde fueron meteorizadas, al reciclarlas y 

convertirlas en nuevas plantas. Las concentraciones de los 

elementos metalicos pueden ser mas altas en Ia vegetaci6n 

que en los suelos en los cuales las plantas han crecido. La 

identificaci6n de especies puede ser tambien un importante indicador de Ia existencia potencial de recursos 

minerales. Ciertas plantas no creceran en suelos enriquecidos con ciertos elementos, mientras que otras prosperaran en suelos ricos en elementos especificos. La observaci6n de Ia abundancia o escasez de una especie de 

planta en particular es otro factor que puede ser utilizado 

en Ia evaluaci6n de los recursos minerales. 

Se recomiendan estudios guia antes de seleccionar 

cualquier tipo de muestra. Los estudios guia son pruebas 

para determinar Ia efectividad relativa de varios tipos de 

muestra en areas que contienen recursos minerales conocidos. Estos estudios guia deben enfatizar el descubrimiento de los diversos tipos de mineralizaci6n y dep6sitos 

minerales que se espera encontrar en el area de estudio. 

Una evaluaci6n de los estudios guia se basa en el conocimiento de los dep6sitos minerales modelo y de las 

asociaciones elementales que se saben relacionadas con 

los recursos minerales. Los estudios guia deberian tambien examinar los perfiles del suelo para determinar 

horizontes o capas de 6ptimo contenido metalico, 

examinar Ia longitud de las secuencias de dispersi6n 

metalica en sedimentos y agua y examinar Ia extensi6n y 

composici6n de los patrones de zonificaci6n, alrededor de 

dep6sitos conocidos. Es com lin encontrar que varios tipos 

de muestra son necesarios para evaluar satisfactoriamente Ia existencia potencial de recursos minerales de 

una extensa area. 

Las muestras de sedimentos fluviales, concentrado 

aurifero y agua son utilizadas con mas frecuencia en 

amplios estudios regionales para determinar las areas de 

existencia potential de minerales, que garanticen un 

estudio ulterior, mas detallado. Estos estudios tienen un 

costo relativamente bajo por area. Las muestras de suelo, 

roca y vegetaci6n son utilizadas en estudios mas detellados de areas pequeiias que usualmente tienen alguna 

existencia potencial de mineral que ha sido determinada. 

Estos estudios tienen un costo relativamente alto por 

area. 

ANALISIS Y TECNICAS QUI MICAS 

Las tecnicas quimicas utilizadas en Ia exploraci6n 

geoquimica de recursos minerales son muchas y variadas, 

y han sido escogidas en funci6n del tipo de muestra y de 

Ia naturaleza del ambiente de exploraci6n. Usualmente el 

mejor metodo analitico es el que proporciona el maximo 

contraste entre Ia informaci6n basica y Ia irregularidad. 

La informaci6n basica es Ia concentraci6n normal de 

elementos de una unidad de roca determinada y una 

irregularidad es una desviaci6n significativa de esta informaci6n basica. 

La extracci6n de elementos metalicos de interes es 

uno de los objetivos del analisis quimico. Un contraste 

mucho mayor entre Ia informaci6n basica y Ia irregularidad puede, a menudo, ser logrado diluyendo Ia muestra 

en forma selectiva. Muchas tecnicas de diluci6n son 

utilizadas, algunas diluyen totalmente Ia muestra mientras 

que otras involucran solamente una diluci6n parcial. Una 

extracci6n parcial ( o lixiviaci6n) puede ser particularmente util en los ambientes tropicales de Centro america y 

el Caribe, en donde los metales estan concentrados en 

6xidos secundarios y los 6xidos estan especialmente 

adheridos a particulas de mineral en una muestra. Las 

aguas subterraneas en el ambiente tropical son generalmente acidas y pueden arrastrar elementos metalicos 

disueltos, basta que los cambios en las condiciones fisicas 

y quimicas causan precipitaci6n de 6xidos o hidr6xidos. 

La interpretaci6n de los datos resultantes de una diluci6n 

parcial depende de Ia comprension de Ia quimica de Ia 

tecnica empleada. 

Algunas tecnicas quimicas no requieran Ia diluci6n 

de Ia muestra, sino que utilizan Ia muestra completa en el 

analisis. Cuando se trata de vegetaci6n, Ia muestra es a 

menudo convertida en ceniza antes del proceso de 

diluci6n. 

Existen numerosos procedimientos para el analisis 

de materiales geol6gicos (Ward y otros, 1963, y Allcott y 

Lakin, 1978). Tres de los mas usados son los analisis 

espectrograficos de emisi6n, los analisis espectrograficos 

de plasma de acoplamiento inductivo y los analisis de 

absorci6n at6mica. 

Los analisis espectrograficos de emisi6n se realizan 

por medio de Ia vaporizaci6n en un arco electrico de una 

porci6n medida muy pequeiia de una muestra en polvo, y 

el registro en film del espectro emitido. Un operador 

entrenado "lee", entonces, el film y registra los elementos 

de concentraci6n observados. Este metodo es rapido y es 

muy util para realizar trabajos de reconocimiento, pero 

debido a que el analisis es total, las concentraciones 

elementales deben ser interpretadas tomando en cuenta Ia 

composici6n mineral6gica de Ia muestra. Muchos minerales contienen elementos metalicos en su estructura que no 

son indicativos de Ia existencia de recursos minerales. 

Este metado no es preciso y los resultados analiticos 

deben ser considerados semicuantitativos. En el caso de 

algunos elementos, Ia sensibilidad de este metodo no es 

suficiente para llevar a cabo un trabajo de exploraci6n y, 

Exploracl6n Geoqulmlca de Recursos Mlnerales en los Amblentes Troplcales de Centroamerlca y el Carlbe 213 
para estos pocos elementos, se deben utilizar otras 

tecnicas analiticas. 

En Ia tecnica de analisis espectrografico de plasma 

de acoplamiento inductivo, Ia muestra se diluye y Ia 

soluci6n resultante es analizada. Como en Ia mayorfa de 

tecnicas que utilizan diluci6n, no toda Ia muestra se diluye 

y Ia interpretaci6n de los resultados analiticos debe tomar 

en cuenta Ia composici6n mineral6gica de Ia muestra 

original. Este metodo es muy preciso. 

Los metodos de absorci6n at6mica son usados para 

determinar un mimero de elementos que no pueden ser 

determinados con suficiente sensibilidad en el analisis 

espectrografico de emisi6n, asi como para obtener analisis mas precisos de otros elementos importantes en Ia 

exploraci6n de dep6sitos minerales. AI utilizar este 

metodo, Ia muestra se diluye y una parte de Ia soluci6n 

resultante se rocia en un atomizador de llama y se quema. 

El espectro absorbido es analizado y se mide Ia concentraci6n. Tanto Ia precisi6n como Ia exactitud de este 

metodo son altas. 

RESULTADOS DE LA EVALUACION DE 

RECURSOS MINERALES 

Ninguna evaluaci6n regional de recursos minerales 

puede delinear los lfmites exactos o determinar el valor 

econ6mico de un dep6sito mineral. Sin embargo, puede 

determinar las areas con mayor potencialidad de existencia de recursos minerales, estimar Ia probabilidad de que 

existan dep6sitos minerales y recomendar estudios adicionales mas detallados. Ninguna de las tres disciplinas de 

Ia ciencia de Ia tierra (geologia, geoquimica, o geofisica) 

puede, por si misma, proporcionar una evaluaci6n exacta 

de los recursos minerales de una area. Se requiere Ia 

integraci6n de los resultados de los estudios bajo las tres 

disciplinas, para producir un solo informe amplio e 

interpretativo. Sin el aporte de datos obtenidos de las tres 

disciplinas, Ia informaci6n disponible para efectuar una 

evaluaci6n no seria adecuada. En un informe de 

evaluaci6n de recursos minerales, deben ser considerados 

los siguientes factores: (1) los criterios para reconocer Ia 

presencia de minerales, (2) caracter geoquimico de los 

diversos terrenos geol6gicos, (3) discusi6n de las series de 

elementos relacionados con Ia mineralizaci6n y ( 4) 

evaluaci6n de recursos del area estudiada, esbozando y 

describiendo las areas con existencia potencial de recursos 

minerales. Parte integral del informe deberia estar constituida por mapas que muestren Ia geologia del area, 

resultados de los analisis geoquimicos que respaldan las 

areas de existencia potencial de recursos y mapas 

geofisicos que describan algunas de las caracterfsticas 

subterraneas del area. Dicho informe deberia tambien 

incluir recomendaciones para estudios ulteriores, dirigidos bacia las areas con suficiente existencia potencial de 

recusos para garantizar trabajos adicionales. El desarrollo 

de estudios tematicos en areas seleccionadas y Ia delineaci6n de objetims de exploraci6n constituyen Ia siguiente 

fase en el proceso de exploraci6n, como resultado de Ia 

evaluaci6n del recurso mineral. 

REFERENCIAS CITADAS 

Allcott, G.H., y Lakin, H.W., 1978, Tabulaci6n de datos 

geoqufmicos suministrados por 109 laboratories de muestras referenda provenientes de seis exploraciones 

geoqufmicas: Informe abierto 78--163 del "U.S. Geological 

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reference samples: U.S. Geological Survey Open-File 

Report 78--163, 199 p."] 

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tropicales: Informe No. 7 de Ia Asociaci6n de Geocientfficos para el Desarrollo lnternacional, p. 62-75. ["Geochemical exploration for mineral deposits in tropical rain 

forest environments, in Laming, D.J.C., and Gibbs, A.K., 

eds., Hidden Wealth: exploration techniques in tropical 

forest areas: Association of Geoscientists for International 

Development, Report No. 7, p. 62-75."] 

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S.P., Kropschot, S.J., y Dickinson, R.G., eds., Existencia 

potencial de mineral en las selvas vfrgenes-Evaluaci6n de 

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"U.S. Forest Service", realizada en 1964-1984: Documento Cientlfico 1300 del "U.S. Geological Survey", p. 

1-10. ["Introduction in Marsh, S.P., Kropschot, S.J., and 

Dickinson, R.G., eds., Wilderness mineral potentialAssessment of mineral-resource potential in U.S. Forest 

Service lands studied in 1964-1984: U.S. Geological Survey Professional Paper 1300, p. 1-10."] 

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Reconocimiento regional de mineral pesado como una 

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tecnicas de prospecci6n geoqufmica: Desarrollo de Recursos Minerales de las Naciones Unidas, Serle No. 21, p. 

57-60. ["Heavy-mineral reconnaissance as a guide to ore 

deposits in areas underlain by deeply weathered crystaline 

rocks, in Proceedings of the seminar on geochemical 

prospecting methods and techniques: United Nations Mineral Resources Development, Series No. 21, p. 57-60."] 

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en climas tropicales humedos en Laming, D.J.C., y Gibbs, 

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en areas selvaticas tropicales: informe No. 7 de Ia Asociaci6n de Geocientlficos Para el Desarrollo International, p. 

214 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
221. ["Geochemical prospecting in humid tropical climates, in Laming, DJ.C., and Gibbs, A.K.., eds., Hidden 

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Problemas e instrucciones practicas, en Laming, D.J.C., y 

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Asociaci6n de Geocientlficos para el Desarrollo Intemacional, p. 22-27. ["Mineral exploration in tropical rain 

forests: practical problems and directions, in Laming, 

DJ.C., y Gibbs, A.K., eds., Hidden Wealth: exploration 

techniques in tropical forest areas: Association of Geoscientists for International Development, Report No. 7, p. 

22-27."] 

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67-75. ["Geochemistry of lateritic deposits: some general 

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seminar on geochemical prospecting methods and techniques: United Nations Mineral Resources Development 

Series No. 21, 202 p."] 

Ward, F.N., Lakin, H.W., Canney, F.C., y otros, 1963, Metodos 

analfticos utilizados en Ia exploraci6n geoqufmica por el 

"U.S. Geological Survey'': Boletin 1152 del "U.S. Geological Survey", p. 100. ["Analytical methods used in geochemical exploration by the U.S. Geological Survey: U.S. 

Geological Survey Bulletin 1152, 100 p."] 

Exploracl6n Geoqu1mlca de Recursos Mlnerales en los Amblentes Troplcales de Centroam6rlca y el Carlbe 215 
EXPERT SYSTEMS RESEARCH IN REGIONAL 

RESOURCE EVALUATION: EXPERIENCES IN THE 

APPLICATION OF MICROCOMPUTER 

TECHNOLOGIES 

By Richard B. McCammon 

muPROSPECfOR, patterned after SRI's expert system PROSPECfOR, is designed to aid the geologist in 

evaluating the potential mineral resources within a given 

geographic area. The central idea is the encoding of 

deposit models by expert economic geologists that can be 

matched against observations made by field geologists. 

muPROSPECfOR is a microcomputer-based system that 

can be applied to problems in regional mineral-resource 

evaluation. To date, the knowledge base that has been 

incorporated in muPROSPECfOR consists of deposit 

models constructed as part of the mineral-resource 

assessment in the Sherbrooke-Lewiston 1 o X 2° quadrangles in New England. Included are models for volcanogenic massive sulfide, sediment-hosted lead-zinc-silver, tin 

griesen, porphyry copper, vein-type uranium, uraniferous 

peat, and tin-placer deposits. These models are represented in the knowledge base as a set of rules derived from 

recognition criteria developed for each deposit type. 

In a normal consultation with muPROSPECfOR, 

the geologist is asked a series of questions that relate to 

various pieces of evidence that might be present in an 

area. Answers to these questions lead muPROSPECfOR 

to an evaluation of the potential mineral resources in an 

area. The evaluation consists of a probabilistic estimate 

for one or more deposits occurring in the area for each of 

the deposit types being considered and the reasons upon 

which the evaluation for each deposit type is based. At any 

time during the consultation, the geologist can ask for 

muPROSPECfOR to summarize and make an evaluation 

based on the current information. The intent is to provide 

the geologist with services that could be provided by 

having telephone access to a panel of experienced economic geologists, each an authority on a particular type of 

deposit. 

The experience with muPROSPECfOR has indicated that improvements in designing future expert systems for regional resource evaluation are needed in 1) 

knowledge representation, 2) reasoning mechanisms, and 

3) knowledge acquisition. 

Current limitations in knowledge representation are 

the result of insufficient expressiveness of the language 

used to encode deposit models. The lack of sufficient 

general geologic knowledge for most of the models that 

have been constructed is also a major problem. What is 

needed are methods for matching observations volunteered by geologists about the general geologic, geochemical, and geophysical setting in an area with the 

attributes of existing models. 

With respect to reasoning mechanisms, control 

strategies are needed to take into account the fact that the 

characteristics of one deposit type grades more or less 

imperceptibly into those of other types. Current control 

strategies make restrictive assumptions about the interdependency of multiple sources of evidence and the manner 

in which they combine. 

With respect to knowledge acquisition, methods are 

needed for a) screening data bases compiled for ore 

deposits, b) formulating less-than-perfect models that 

others can subsequently modify easily, and c) computerassisted instruction in deposit modeling. Future developments in muPROSPECfOR will require a close working 

relationship with economic and field geologists. 

216 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
SISTEMAS IDONEOS DE INVESTIGACION EN 

RECURSOS DE EVALUACION REGIONAL: 

EXPERIENCIAS EN LA APLICACION DE 

TECNOLOGIAS MICROCOM PUTARIZADAS 

Per Richard B. McCammon 

El PROSPECfOR, que tuvo como modelo el sistema 

id6neo SRI PROSPECI'OR, esta disenado para ayudar al 

ge6logo a evaluar los recursos potenciales de mineral 

dentro de un area geografica dada. La idea central es 

codificar los mpdelos de dep6sito por ge6logos expertos 

en economia que puedan ser comparadas con observaciones hechas por ge6logos de campo. El PROSPECfOR 

es un sistema de base microcomputarizada que puede ser 

utilizado para resolver problemas en Ia evaluaci6n de 

recursos minerales regionales. A Ia fecha, e1 conocimiento base qua ha sido incorporado en El PROSPECTOR consiste en modelos de dep6sito construidos como 

parte de recursos minerales distribuidos en el cuadrangulo Sherbrooke-Lewiston 1 o X 2° en Nueva Inglaterra. 

Hay incluidos modelos para sulfuro masivo vulcanol6gico, 

sedimento hospedero de zinc-plata, estafio, cobre p6rfido, 

uranio tipo veta, turbas uraniferas, y placeres de dep6sito 

de estafio. Estos modelos son representados en Ia base de 

conocimiento como un grupo de reglas derivadas de 

criterios de reconocimiento desarrollados para cada tipo 

de dep6sito. 

En una consulta normal con el PROSPECfOR, se le 

pregunta al ge6logo una serie de preguntas, que relacionan las varias piezas de evidencia que se puedan 

presentar en un area. La respuestas a estas preguntas 

conduce al PROSPECfOR a una evaluaci6n de recursos 

minerales potenciales en un area. La evaluaci6n consiste 

en un estimado de probabilidades para uno o mas 

dep6sitos que aparezcan en un area para cada uno de los 

tipos de dep6sitos que se consideran y son las razones en 

las cuales se basa Ia evaluaci6n de cada tipo de dep6sito. 

En cualquier tiempo durante Ia consulta, el ge6logo 

puede preguntar al PROSPECfOR, que resuma y haga 

una basada evaluaci6n en Ia informacion presente. El 

prop6sito es proporcionar al ge6logo servicios que puedan ser dados mediante acceso telef6nico a un panel de 

ge6logos con experiencia en economia, cada integrante es 

una autoridad en un tipo particular de dep6sito. 

La experiencia con el PROSPECfOR ha indicado 

que el progreso en el disefto de sistemas id6neos futuros 

para evaluaci6n de recursos regionales, se necesitan para 

1) representaci6n de conocimiento, 2) mecanismos de 

rezonamiento y 3) adquisici6n de conocimientos. 

Las limitaciones actuales en Ia representaci6n de 

conocimientos son el resultado de Ia insuficiencia de Ia 

expresion del lenguaje usado para codificar modelos de 

dep6sito. La falta de conocimientos geol6gicos generales 

suficientes para muchos de los modelos que han sido 

construidos es tambien un gran problema. Lo que se 

necesita son metodos para observaciones que cotejen las 

observaciones hechas por los ge6logos acerca de geologia 

general, geoqufmica, y geoffsica, en un area con los 

atributos de modelos existentes. 

Con respecto a los mecanismos de razonamiento, se 

necesitan estrategias de control para tomar en cuenta el 

hecho de las caracteristicas del grado de un tipo de 

dep6sito mas o menos imperceptibles dentro de aquellos 

otros tipos. La estrategias de control actuales hacen 

suposiciones restrictivas acerca de Ia interdependencia de 

los recursos multiples de evidencia y en Ia manera de 

como se combinan. 

Con respecto a Ia adquisici6n de conocimientos, se 

necesitan metodos para a) poner en pantalla los datos 

basicos recopilados para dep6sitos minerales, b) Ia 

formulaci6n de modelos de dep6sito menores que otros 

puede ser modificada facil y subsecuentemente, y c) 

instrucci6n para Ia asistencia computarizada de modelos 

de dep6sito. Los futuros desarrollos en el PROSPECfOR 

requeriran una relaci6n muy estrecha de trabajo con 

ge6logos de campo y economistas. 

Slstemasld6neos de lnvestlgacl6n en Recursos de Evaluacl6n Regional 217 
CURRENT GEOBOTANICAL REMOTE-SENSING 

TECHNIQUES FOR HUMID REGIONS 

By Nancy Milton 

In the humid regions of the world, bedrock and soils 

are often obscured by several layers of forest canopy, 

subcanopy, groundcover, and leaf litter. A variety of 

geobotanical techniques have been developed to aid in 

geologic mapping and mineral exploration in such areas. 

These techniques take advantage of the natural tendency 

of plants to respond to growth factors in the environment 

that are controlled by substrate. Theoretical information 

from plant ecology, phytogeography, plant physiology, 

biogeochemistry, and biophysics is used to predict changes 

in vegetation with respect to substrate, or empirical 

observations are used with some prior knowledge of 

"normal" conditions for a given area to detect differences 

in substrate by means of anomalous variations in vegetation. 

Current geobotanical techniques can be categorized according to the size of the area being investigated 

and the scale of the remote-sensing imagery. The geological applications possible will depend upon the scale used. 

Low-resolution data include images acquired by the Landsat Multispectral Scanner (MSS) and Thematic Mapper 

(TM); these two image types are generally appropriate 

for regional geologic mapping applications. Highspectral-resolution data are available from the Shuttle 

Multispectral Infrared Radiometer (SMIRR) and several 

aircraft instruments, including the Mark IV spectroradiometer, developed by Collins and others (1983), and the 

Airborne Imaging Spectrometer (AIS). The highresolution data are used for mineral exploration by measuring spectral changes in vegetation associated with 

mineral deposits, or the data are used for detection of 

changes in plant communities expressed spectrally in the 

near-infrared part of the electromagnetic spectrum. 

At the U.S. Geological Survey, both high- and 

low-resolution spectral reflectance data are used for mineral exploration and geologic mapping. Landsat MSS and 

TM data have been used to identify plant communities 

associated with specific lithologies in the Piedmont province of Virginia and North Carolina. Before analysis, the 

data were enhanced by using a principal-component 

transformatimi (Krohn and others, 1981). In Virginia, the 

distribution of one plant community, characterized by the 

dominance of chestnut -oak, coincided with several lithologic types, including a gold-bearing metavolcanic unit 

(ME, fig. 1; Milton and Krohn, 1982). In North Carolina, 

the same community was associated with hydrothermally 

altered, potentially mineralized andesites, and with topographically high felsite ridges, also potentially mineralized (R.G. Schmidt and M.H. Koslow, written communication). Thematic Mapper data of Virginia were used to 

separate three different coniferous communities (Krohn 

and Milton, 1983) by using spectral differences in TM 

band 4 (fig. 2). 

High-resolution data from the Mark IV spectroradiometer have been used to delineate mineralized zones 

through the effect of heavy metals on spectral reflectance 

of plants in the chlorophyll absorption region centered 

near 680 nanometers. Such an effect has also been 

observed by Power and others (in press) and Milton and 

others (in press) in greenhouse-grown and metal-stressed 

plants (fig. 3 ). The presence of heavy metals in the leaves 

of canopy trees growing over mineralized zones has been 

reported for many areas of the world (Brooks, 1983). At 

Pilot Mountain, Randolph County, North Carolina, the 

spectral shift seen in airborne data was closely associated 

with the presence of anomalous metals in soils and leaves 

of canopy trees (Milton and others, 1983). 

Two other high-resolution instruments, SMIRR and 

AIS, have been used to demonstrate the use of highresolution infrared data for identification of clay minerals 

and for separation of plant communities based on their 

water content, respectively. Spectra of plant communities 

in Virginia were extracted from SMIRR data, but the 

difficulties of instrument calibration, identification of the 

precise geographic position of the measurement on the 

ground, and the experimental nature of the instrument 

make these data essentially unavailable for geobotanical 

work. The application of AIS data to geobotany depends 

upon better availability of the data, but its potential is 

especially promising. Preliminary results from a test site 

in southwest Oregon have shown a correspondence 

between AIS and ground spectral data for detecting 

218 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
sc 

! 

I 

~ SANDSTONE AND SHALE 

~ METAVOLCANlCS 

0 GNEISS 

0 SCHIST 

~ GRANITE, GNEISS AND GABBRO 

• CHESTNUT-OAK OCCURRENCE 

ROAD TRANSECT 

GN 

0 10 KILOMETERS 

Figure 1. Occurrence of chestnut-oak with respect to lithologic types on transects across the Virginia 

Piedmont (from Milton and Krohn, 1982). 

Current Geobotanical Remote-Sensing Techniques for Humid Regions 219 
60 

• • 

• .a • 

.a• 

55 • • 

• • WHITE PINE 

X 

50 LOBLOLLY PINE 

XXX X 0 

XXX VIRGINIA PINE xxdx ~ x~xJx x ~ 45 

X 

X X 

"" 

.. 

0 

z 

< 

m 

~ 40 00 

.... 000 

o&vo 

oo8ooo 

oo8 00 

35 

0 

30 

25~------_. ________ _. ________ ~--------~------~ 

10 15 20 25 30 35 

TM BAND 3 (ON) 

Figure 2. Scatter plots of three coniferous forest types from landsat-4 Thematic Mapper data (from fig. 3 in 

Krohn and Milton, 1983). 

220 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
-.._ 

z 

w 

(.) 

a: 

w 

a. 

'-"' 

w 

(.) 

z 

t:! 

(.) 

w 

...J 

LL 

w 

a:: 

30 

20 --CONTROL 

10 

0 

-10 

50 

40 NiS04--

30 --coNTROL 

20 

10 

o~----~--------~----------_.----~----~-----

0.40 0.45 0.50 0.55 0.60 0.65 o. 70 

WAVELENGTH (MICROMETERS) 

o. 75 0.80 

Figure 3. Change in reflectance near 700 nanometers in heavy-metal-stressed greenhouse-grown plants (from 

Power and others, in press). 

Current Geobotanical Remote-Sensing Techniques for Humid Regions 221 
vegetation types and vegetation-defined rock types 

(Mouat, written communication). 

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for geobotanical mineral exploration: International Symposium on Remote Sensing of Environment, Fourth Thematic Conference, San Francisco, California, Proceedings. 

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Biological Sciences Annual Meeting, Ft. Collins, Colorado, Proceedings. 

222 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
TECNICAS GEOBOTANICAS ACTUALES DE 

PERCEPCION A DISTANCIA PARA REGIONES 

HUMEDAS 

Par Nancy Milton 

En las regiones humedas del mundo, los lechos de 

roca y los suelos estan frecuentemente ocultos por capas 

de cubierta forestal, subcubierta, cubiertas subterraneas y 

desechos de hojas. Se ha desarrollado una gran variedad 

de tecnicas geobotanicas para ayudar en el mapeo geologico y Ia exploraci6n mineral en esas areas. Estas tecnicas 

de crecimiento en ambientes regidos por substratos. La 

informaci6n te6rica proveniente de Ia ecologia de plantas, 

Ia fitogeograffa, Ia fisiologfa de plantas, Ia bioqufmica y Ia 

bioffsica se utilizan para predecir los cambios en Ia 

vegetaci6n de plantas, Ia fitogeograffa de plantas, Ia 

bioqufmica y Ia bioffsica se utilizan para predecir los 

cambios en Ia vegetaci6n con respecto al substrata, o bien 

las observaciones empiricas se usan, con conocimiento 

previo de las condiciones "normales" de una area dada 

para detectar las diferencias de substrata mediante las 

variaciones an6malas de Ia vegetacion. 

Las tecnicas geobotanicas actuales se pueden 

catalogar de acuerdo con el tamaiio del area que se 

investiga y Ia escala de Ia imagen de Ia percepcion a 

distancia. Las posibles aplicaciones geol6gicas dependeran de Ia escala que se utilice. Los datos de baja 

resoluci6n comprenden las imagenes obtenidas con el 

Landsat Multispectral Scanner (MSS) y el Thematic 

Mapper (TM); estos dos tipos de imagenes son apropiados generalmente para aplicaciones de mapeo geologico 

regional. Los datos de alta resolucion espectral se pueden 

obtener con el Shuttle Multispectral Infrared Radiometer 

(SMIRR) (Radi6metro Infrarrojo Multiespectral) y 

varios instrumentos de aeronaves, incluso en espectroradi6metro Marca IV, desarrollado por Collins y otros 

(1983), y el Airborne Imaging Espectrometer (AIS). Los 

datos de alta resoluci6n se utilizan para Ia exploracion 

mineral por medio de Ia medicion de cambios del espectro 

en Ia vegetacion afin a los dep6sitos minerales, o bien los 

datos se emplean para detectar los cambios en las comunidades de plantas que se manifiestan en Ia parte cerca del 

infrarrojo del espectro electromagnetico. 

En el Servicio Geologico de los Estados Unidos, se 

utilizan los datos de reflectancia de baja yalta resoluci6n 

para exploraci6n mineral y mapeo geologico. Datos del 

Landsat MSS y el TM se han empleado para identificar 

comunidades de plantas relacionadas con litologfas especfficas en Ia provincia Piedmont en Virginia y Carolina del 

Norte. Previo al analisis, los datos se abonaron con el uso 

de una transformacion principal de componentes (Krohn 

y otros, 1981 ). En Virginia, Ia distribuci6n de una comunidad de plantas, caracterizada por Ia predominancia de 

castaiios y robles, coinciden con varios tipos litol6gicos, 

incluso un cuerpo petavolcanico portador de oro (ME, 

fig. 1; Milton y Krohn, 1982). En Carolina del Norte, Ia 

misma comunidad litologica estaba asociada con andesitas hidrotermicamente alteradas y posiblemente mineralizadas, y con serranfas de felsita, tambien potencialmente 

mineralizadas (R.G. Schmidt y M.H. Koslow, comunicacion escrita). Los datos obtenidos con el Thematic 

Mapper en Virginia se emplearon para separar tres 

diferentes comunidades de confferas (Krohn y Milton, 

1983), mediante las diferencias del aspecto en Ia banda 4 

TM (fig. 2). 

Los datos de alta resolucion obtenidos con el espectro radiometro Marca IV se han empleado para delinear 

zonas mineralizadas por medio de los efectos de metales 

pesados en Ia reflectancia espectral de plantas en Ia 

region de absorcion de Ia clorofila centrada cerca de los 

680 nanometros. Tales efectos tambien han sido observados por Powers y otros (en impresion) y Milton y otros 

(en impresion) en plantas que crecen en invernaderos y 

sujetas a esfuerzos de metales (fig. 3). La presencia de 

metales pesados en las hojas de los arboles que cubren 

zonas mineralizadas han sido seiialadas en muchas partes 

del mundo (Brooks, 1984). En Ia Montana Pilot, condado 

de Randolph en Carolina del Norte, el corrimiento espectral advertido en los datos aereos tenfa relacion directa 

con Ia presencia de metales anomalos en los suelos y hojas 

de los arboles de cubierta (Milton y otros, 1983). 

Otros dos instrumentos de alto resoluci6n, el 

SMIRR y el AIS, se han empleado para demostrar el uso 

T6cnlcaa Geobotanlcaa Actualea de Percepcl6n a Dlatancla para Reglonea H(medaa 223 
l 

GN 

GG 

I 

GN 

~ SANDSTONE AND SHALE 

~ METAVOLCA~CS 

~ GNEISS 

0 tO KILOMETERS 

0 SCHIST 

~ GRANITE, GNEISS AND GABBRO 

• CHESTNUT-OAK OCCURRENCE 

ROAD TRANSECT 

Figura 1. Ocurrencia de castano-roble con respecto a los tipos lito16gicos a lo largo de Piedmont- Virginia 

(de Milton y Krohn, 1982). 

224 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
60 

• • 

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.a• 

55 • • 

• • WHITE PINE 

X 

50 LOBLOLLY PINE 

XXX X 

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XXX VIRGINIA PINE xxdx .,..... x~xJx x ~ 45 

X 

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35 

0 

30 

25~------------------._ ________ ._ ________ ._ ______ ~ 

10 15 20 25 30 35 

TM BAND 3 (ON) 

Figura 2. Lotes disperses de tres tipos de bosques de confferas a partir de datos del Landsat-4 Thematic 

Mapper (de Ia figura 1 en Krohn y Milton, 1983). 

Ticnlcas Geobot8nlcas Actuales de Percepcl6n a Distancla para Regiones HCmedas 225 
-.... 

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30 

20 --CONTROL 

10 

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30 --coNTROL 

20 

10 

o~----~--~~--~----_. ____ _. ____ _. __________ ~ 

0.40 0.45 0.50 0.55 0.60 0.65 0.70 0.75 0.80 

WAVELENGTH (MICROMETERS) 

Figura 3. Cambios de reflectancia cerca de 700 nanometros en plantas de invernadero con metales pesados (de 

Power otros, en impresi6n). 

226 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
de los datos infrarrojos de alto resoluci6n para Ia identificaci6n de minerales de arcilla y para Ia separaci6n de 

comunidades de plantas con base en su contenido de 

agua, respectivamente. Los espectros de comunidades de 

plantas en Virginia se obtuvieron de los datos del SMIRR. 

Sin embargo, estos datos no estan disponibles esencialmente para trabajos geobotanicos debido a las dificultades de calibraci6n del instrumento, la identificaci6n de Ia 

posicion geografica exacta de la medici6n en el punto 

terrestre, y la naturaleza experimental del instrumento. 

La aplicaci6n de los datos del AIS a la geobotanica 

depende una mejor disponibilidad de los datos, pero sus 

posibilidades son muy prometedoras. Los resultados preliminares obtenidos de un sitio de un de prueba en 

Oregon Sur indican una correspondencia entre los datos 

AIS y los datos terrestres para detectar tipos de vegetaci6n y tipos de roca de vegetaci6n definida (Mouat, 

comunicaci6n escrita). 

CITAS BIBUOGRAFICAS 

Brooks, S.R., 1983, Metodos biologicos para Ia prospeccion de 

minerales: Nueva York, John Wiley e hijos, p. 322. 

Collins, William, Chang, S.-H., Raines, Gary, Canney, Frank, 

and Ashley, Roger 1983, Mapeo biogeofisico aereo transportado de dep6sitos minerales escondidos: Geologia 

Economica, t. 78, no. 4, p. 737-749. 

Krohn, M.D., y Milton, N.M., 1983, Potencial Geobotanico de 

Landsat-4 de bandas espectrales de ''Thematic Mapper": 

el Congreso Americano de Fotogrametria, Falls Church, 

Virginia, Procedimientos, p. 675-684. 

Krohn, M.D. Milton, N.M. Segal, Donald, and England, 

Anthony, 1981, Discriminacion de un bosque de arboles de 

castafios y robles para mapeo por medio de un componente principal de Landsat de realce multi-espectral explorador: Cartas de investigacion geofisica, t. 8, no. 2, p. 

151-154. 

Milton, N.M., and Krohn, M.D., 1982, Distribucion del 

Chestnut-Oak (Quercus prinus L.) en las tierras bajas de 

Virginia como ayuda en el mapeo geologico (resumen): 

Revista de Ciencias de Virginia, v. 33, no. 3, p. 128. 

Milton, N.M., Collins, William, Chang, S.H., and Schmidt, R. 

G., 1983, Deteccion remota de anomalias de met ales de 

Pilot Mountain, Randolph County, North Carolina: Geologia Economica, v. 78, no. 4, p. 605-617. 

Milton, N.M., Power, M.S., Ager, C.M., and Purdy, T.L., 1985, 

El uso de informacion espectral-reflectora de alta resolucion para exploracion mineral geobotanica [resumen]: 

Symposio Internacional de Sensores Remotos del Ambiente, Cuarta Conferencia Tematica, San Francisco, California, Procedimientos. 

Power, M.S., Milton, N.M., and Ager, C.M., 1985, Experimentos en el campo sobre los efectos de metales pesados en Ia 

refleccion espectral de plantas [resumen]: en Instituto 

Americano de Ciencias Biologicas, Conferencia Anual, Ft. 

Collins, Colorado, Procedimientos. 

T6cnlcas Geobot8nlcas Actuales de Percepcl6n a Dlstancla para Reglones HCmedas 227 
DISCUSSION GROUP 1: THE ROLE OF GEOLOGIC 

FRAMEWORK STUDIES IN A NATIONAL 

EARTH-SCIENCE PROGRAM 

A geologic framework is a necessary and valuable 

tool that, based on careful and detailed geologic mapping, 

provides the foundation for natural resources assessment, 

regional, mineral, and energy investigations, and geologic 

hazard-prevention programs. The lack of geologic mapping has resulted in the inhibition of mining exploration 

activities and geological input to development programs. 

In this region, the lack of an adequate geologic 

framework can lead to structure failure, incorrect and 

incomplete analysis on which base-planning for mineral 

and energy resources and geologic hazard programs have 

been developed, hence bringing about economic losses 

and reducing the effectiveness of development programs. 

All earth-science disciplines use critical data provided by a geologic framework. This information is needed 

in order to plan, evaluate, and develop a given project if 

results and objectives are to give rise to maximum economic gains (see flow chart, fig. 1 ). 

Geologic framework studies produce indirect benefits when correctly applied by other disciplines. Basic 

geologic mapping directly produces basic impact when 

mineral or energy resources are discovered. 

An effective geologic framework consists of geological, geochemical, and geophysical data bases. 

Recommendations 

1. Create geological mapping programs at a regional 

scale of 1:2,000,000; compilation on a country basis 

of 1:250,000, using a field working scale of 1:50,000. 

2. Coordinate with the lnteramerican Geodetic Survey 

(lAGS), gravity and magnetic data and put this 

information in a regional context. 

3. Each country should find the means of centralizing 

all geophysical data and use these data at whatever 

scale is appropriate for regional, local, or project 

needs. 

4. Map, as a priority, mineralized areas that are associated with particular rock types, especially those 

that may contain quantities of precious metals, sufficient for economic return. 

5. Produce derivative maps that may be used for 

geological and nongeological uses, such as: 

a) Metallogenic provinces; for example, gold and 

platinum placer deposits 

b) Energy-minerals resource evaluation 

c) Hydrological maps for ground-water quantity 

and quality, particularly contamination 

d) Areas of aquifer recharge 

e) Urban planning for future urban growth and 

development; land-use maps and their social 

and economic impact 

f) Areas of geological hazards, including landslides, erosion, reservoir siltation, and others 

g) Maps for flood control 

h) Maps showing sources of fertilizers, soil 

amendments, construction materials, and 

geobotanical data 

6. Establish priorities for mapping areas, based on: 

a) Evaluation of precious and strategic metal prospects 

b) Energy sources for local as well as for regional 

use 

c) Hydrological basin assessments 

d) Severe geological risks 

e) Agricultural needs for fertilizers, such as phosphate rock, dolomite, zeolites, and sulfur. 

7. Develop, as appropriate for each country's priority, 

a geological mapping program, as a basic tool for 

energy and mineral-exploration programs 

8. Designate an appropriate local agency to be the 

center for collection and preservation of geological 

data to be used by all governmental agencies in their 

development programs 

9. Coordinate this basic geologic-mapping program 

with resources-exploration and hazard-mitigation 

programs, both local and regional 

10. Stimulate the appropriate Central American Governmental agencies to aid ICAITI as the regional 

center for science and technology 

228 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
Geochemistry 

GOOLOOIC M\PPING 

GOOLCGICAL INFCH&\TICN 

Geophysics General Geology 

Faults, landslides, rock types, siltation, sedirr.entation, erosion slope 

stabi llty, geotherrm.l areas, seismic risk, minerals- metallic and nonmetallic, aquifers, hydrocarbon evaluation, and so on. 

Mines ana 

Hydrocarbons 

USES 

CR 

EARIH-SCim:E m.TA 

Energy EXploration Hazards 

ning 

Dlta Center 

Figure 1. Flow chart of a national earth-science program. 

Public 

Works 

Discussion Group 1 229 
GRUPO DE DISCUSION-1: EL PAPEL QUE 

DESEMPENAN LOS ESTUDIOS DE ESTRUCTURA 

GEOLOGICA EN UN PROGRAMA NACIONAL DE 

CIENCIAS DE LA TIERRA 

La determinaci6n de Ia estructura geol6gica es un 

instrumento valioso y necesario que, con base en un 

mapeo geol6gico cuidadoso y detallado, proporcione las 

bases para programas de evaluaci6n de recursos naturales, de investigaciones regionales de minerales y energeticos, y de prevenci6n de peligros de origen geol6gico. Por 

consiguiente, Ia falta de mapas geol6gicos ha redundado 

en Ia inhibici6n de las actividades de exploraci6n minera y 

del aporte geol6gico a los programas de desarrollo. 

En este campo, Ia falta de una estructura geol6gica 

adecuada puede cond ucir a analisis incompletos e incorrectos con base en los cuales se han elaborado programas de 

planeamiento de recursos minerales, energeticos y de 

peligros de origen geol6gico. Esto entrafia, por lo tanto, 

perdidas econ6micas y reduce Ia eficacia de los programas. 

Todas las disciplinas de las ciencias de Ia tierra 

utilizan los datos crfticos que se obtienen de un perfil 

geol6gico. Esta informaci6n se necesita para planear, 

evaluar y elaborar un proyecto, si los resultados y objetivos han de redundar en beneficios econ6micos maximos 

(diagrama de fluvo, fig. 1). 

Los estudios de estructuras geol6gicas rinden 

beneficios indirectos cuando otras disciplinas los utilizan 

correctamente. El mapeo geol6gico basico redunda en 

efectos econ6micos favorables al descubrirse recursos 

minerales y energeticos. 

Una estructura geol6gica eficaz consiste en un 

banco de datos geoffsicos, geoqufmicos y geol6gicos. 

Recomendaciones 

1. Establecer programas de mapeo geol6gico a una 

escala regional de 1:2.000.000; una compilaci6n a 

nivel de pafs a escalade 1:250.000, y utilizando una 

eseala de trabajo de campo de 1:50.000. 

2. Coordinar con el Servicio Geodesico Interamericano (lAGS), los datos geoffsicos, magneticos y 

gravitacionales, y compilar esta informaci6n en un 

contexto regional. 

3. Cada pafs debe encontrar los medios para centralizar todos los datos geoffsicos y utilizar estos datos 

en calquier escala que sea apropiada para las necesidades locales, regionales o del proyecto. 

4. Hay que cartografiar, como prioridad, las areas 

mineralizadas que estan asociadas con tipos de roca 

particulares, especialmente los que pudieran contener cantidades de metales preciosos que sean 

suficientes para obtener un beneficio econ6mico. 

5. Elaborar mapas derivados que puedan emplearse 

para usos geol6gicos y no geol6gicos, a saber: 

a) Provincias metalogeneticas: por ejemplo, 

placeres ( mineria de lavado) de oro y platino 

b) Evaluaci6n de los recursos minerales energeticos 

c) Preparaci6n de mapas hidrol6gicos de las cantidades y Ia calidad de las aguas subterraneas, 

especialmente contaminaci6n 

d) Areas de recarga de aqufferos 

e) Planeamiento urbano sobre el crecimiento y 

desarrollo urbanos en lo futuro. Mapas de uso 

de Ia tierra y sus efectos econ6micos y sociales 

t) Areas de peligros de origen geol6gico, inclusive 

derrumbes, erosi6n, azolvamiento de embalses y 

otras 

g) Mapas de control de inundaciones 

h) Mapas que muestren fuentes de fertilizantes, 

enmiendas de suelos, materiales de construcci6n y datos geobotanicos. 

6. Establecer prioridades para areas de mapeo, con 

base en: 

a) La evaluaci6n de perspectivas de busqueda de 

metales preciosos y estrategicos 

b) Las fuentes de energfa para usos regionales y 

locales 

c) La evaluaci6n de las cuencas hidrol6gicas 

d) Los peligros graves de origen geol6gico 

e) Las necesidades agrfcolas de fertilizantes, tales 

230 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
MAPEO GEOLOGIOO 

INFOm&\CION GEOLOGICA 

GeoquCmica Geoflsica Geolog!a General 

Fallas, derrumbes, tipos de roca, azolves, sedimentacion, estabilidad contra 

Ia erosion de taludes, areas geotermicas, riesgos s1smicos, minerales: 

metalicos y no metalicos, aqu1feros, evaluacion de hidrocarburos, etc. 

USUARIOS 

DE 

DATOS DE CIENCIAS DE LA 

TIERRA 

Minas e Exploracion Peligros 

Hidrocarburos de Energla 

Opcional 

Geologlcos dores Urbanos y Rurales 

Pub 1 icas 

Centro de Datos Hidrolog1a 

Figura 1. Diagrama de flujo de un programa nacional de geociencias. 

como rocas de fosfatos, dolomitas, zeolitas, 

azufre, etc. 

7. Formular, segun Ia prioridad pertinente de cad a 

pais, un programa de mapeo geol6gico, como una 

herramienta basica para programas de exploraci6n 

minera y energetica 

8. Designar a una organizacion local apropiada para 

que sea el centro de compilaci6n y preservaci6n de 

datos geol6gicos que han de ser utilizados por todas 

las instituciones gubernamentales en sus programas 

de desarrollo 

9. Coordinar este programa basico de mapeo geol6-

gico con programas de exploraci6n de recursos y de 

mitigaci6n de peligros de indole geol6gica, tanto 

locales como regionales 

10. Estimular a las instituciones apropiadas de los gobiernos de America Central a que ayuden al ICAITI 

como el centro regional de ciencia y tecnologfa 

Grupo de Discuai6n 1 231 
DISCUSSION GROUP 2: 

1. Given the high level of vulnerability, what disaster preparedness actions have been taken to prevent or 

mitigate the damaging consequences of earthquakes, volcanic eruptions, and landslides? 

-state of application of sciences and engineering. 

-gathering and analyzing disaster data relative to 

such things as prediction and warning assessment, 

structural stability, and land-use. 

-development of national disaster plans and organizations. 

-organization and training of local disaster units. 

-creation of disaster stockpiles of essential supplies, 

equipment, and systems for their distribution. 

-prearranging systems and methods for coordinating 

internal and international disaster relief. 

-the conduct of hazard and vulnerability analysis. 

In reference to disaster preparedness actions 

regarding mitigation of geological hazards, almost nothing has been done apart from preparation for civil defense 

or national emergency disasters. 

Organizations. These have been assigned the 

responsibility of responding to geologic disasters, but very 

little planning has been done concerning gathering disaster data relative to prediction of events, structural stability, 

land use; that is, for mitigation of effects. Very little exists 

also in the way of planning for disaster relie~ coordination 

of internal and international disaster responses, organization and training of local disaster units, planning of 

parallel or backup systems for drinking water, power, 

communications, sewage disposal, transportation, and 

medical facilities. No hazard- or vulnerability-analysis 

studies have been made, and not even general economic 

studies have been made in any of the countries of Central 

America. 

2. Determine areas of each country that are 

seismically and volcanologically active; determine if sufficient information exists to assign levels of risk to each 

area? What levels of disaster risk are acceptable and who 

should define them? 

The entire Pa~ific coast of Central America from 

the Mexican border to Panama is highly active seismically, 

more active than most other parts of the world. This belt 

of high activity includes the entire Pacific coastal plain and 

GEOLOGIC HAZARDS 

the volcanic chain and extends a couple of tens of kilometers farther inland. Additional areas of high activity 

include the Chixoy and Motagua faults that cut Guatemala and the area of the Colombia border with Panama. 

The rest of Central America is considerably less active 

seismically, yet it still should be considered an area of 

some seismic risk. The chain of active volcanoes which 

runs the length of Central America near the Pacific coast 

contains about 80 Quaternary volcanoes, some six or 

seven of which are currently erupting. 

National geoscience entities in each country, if necessary in consultation with international geoscience agencies, should define acceptable levels of disaster risk. 

3. Determine recurrence periods and locations 

for major earthquakes, volcanic eruptions, and locations 

of potential landslides. 

Rough estimates of the expected recurrence intervals of shallow earthquakes (less than 15 km deep) of 

magnitude 6.0 to a maximum 6.5 along the active volcanic 

chain range from 30 to 80 years, varying both with time 

and with particular sites. 

For the subduction zone, the recurrence interval of 

earthquakes of magnitude 7.5 to a maximum of 8.1 ranges 

from 40 to 150 years, varying along the coast and probably with time. For the zone of strike-slip faults that cross 

Guatemala, the Motagua and Chixoy-Polochic fault 

zones, the recurrence interval for earthquakes of magnitude 7.0--7.6, is somewhat longer, probably 200--500 

years. 

For the rest of Central America, in particular in that 

area on the Atlantic side of the volcanic arc, Honduras, 

Nicaragua, Costa Rica, and Panama, return times appear 

to be longer, probably from 100 to more than 700 years 

for earthquakes of maximum magnitudes from 5 to 7. 

Volcanic eruptions are variable in magnitude and period 

of recurrence. Several Central American volcanoes are in 

relatively mild eruption as we write this report. Larger 

magnitude and potentially very destructive eruptions are 

sure to occur in future years. Studies of many volcanoes at 

many localities worldwide indicate that, in general, the 

longer the period of quiesence, the more violent the 

initiation of future eruptive activity. 

This comment generally may be applied to volcanoes of Central America, but detailed studies of specific 

232 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
volcanoes are needed to document the past history of 

eruption as a basis for evaluation of the possible character, timing, and magnitude of future eruptions. Studies of 

this sort are virtually nonexistent at this time. 

Landslides, sometimes extremely large, depend on 

conditions of the terrain and on meteorological and 

volcanological factors. 

4. What are the current techniques and capabilities for monitoring and mitigating natural hazards in 

Central America? 

Panama: The Institute of Geosciences of the University of Panama employs two B.S.-level physicists and 

one B.S.-level geologist. They operate the six-component 

World-Wide Seismic Station Network (WWSSN) Station. 

They also own three portable stations, including one 

telemetered station, not yet installed. They had been 

planning a small network near the Panama Costa Rica 

border, before AID funds were cut off. They also have 

three strong-motion accelerographs (not installed); there 

is no Panamanian volcanology program. 

The seismic hazard is greatest near the Colombian 

border, and at the Costa Rican border where the Panama 

fracture zone is being subducted. Several magnitude-S 

earthquakes have occurred along this zone during this 

century. Hydroelectric projects, the trans-isthmus petroleum pipeline, and other developments in the area are at 

considerable risk, and the Panamanian Government 

wishes to expand its seismic-hazard monitoring program 

to study the region. Any such effort must be cooperative, 

and work closely with Costa Rica as one major seismichazard area, the Panama fracture zone, straddles the 

border. 

The one geologically recent volcano in Panama, 

Baru, should be mapped and its eruptive products dated. 

Costa Rica: The National University of Costa Rica 

has installed 11 seismic stations and is about to install one 

more. By means of funding through AID, they had 

originally planned to install 23 stations. This was later 

reduced to 18. The Costa Rican power company (ICE) 

has installed eight seismic stations, but the National 

University has not been able to obtain this data, and so, 

cannot analyze it. 

The University also owns eight portable seismometers which are always ready to go to the field in the event 

of an earthquake or volcanic eruption. 

The National University publishes a monthly seismic bulletin and a semi-annual volcanological bulletin. A 

strong-motion program is being carried out by the engineering department of the University of Costa Rica. 

Objectives of the seismic program are to indicate seismic 

hazard zonation and to improve building codes. 

Volcano monitoring is carried out by the National 

University including monthly electronic and dry-tilt, 

radon-gas-emission, and seismic measurements. 

The National University of Costa Rica employs one 

B.S.-level seismologist and one about to receive a Ph.D. in 

seismology. In volcanology there are also two B.S.-level 

experienced volcanologists and one about to receive a 

Ph.D. 

No actual landslide program exists, nor is risk 

analysis done for seismic, volcanic, or landslide hazards. 

El Salvador: The Center for Geotechnical Investigations (CIG) is the only organization studying geologic 

hazards in El Salvador. All information collected is sent to 

the Committee of Emergency Preparedness. An annual 

seismology bulletin is published by CIG. 

CIG has two B.S.-level engineering seismologists, 

two B.S.-level seismologists, and one B.S.-level equipment 

specialist. 

CIG owns 17 telemetered seismic stations of which 

11 have been installed. CIG also maintains four on-site 

recording stations including a six-component WWSSN 

station. 

CIG plans to install one station on each of the five 

largest Quaternary volcanoes in El Salvador. 

CIG owns 29 strong-motion accelerographs of 

which 13 have been installed. Other agencies maintain six 

accelerographs, but send CIG the records for analysis. 

CIG owns 25 seismometers of which 19 are installed. 

CIG carries out some soil dynamics studies, but 

needs assistance in this \IDrk. 

Currently the CIG has no volcanology program nor 

does it employ a volcanologist. 

In landslide studies, CIG receives some help from 

two geologists with the Department of Mines, but they are 

available only part time. 

Because AID funding is ending, CIG feels that it 

will need help with the acquisition of spare parts, technical 

assistance, and additional formal training especially in 

hazard analysis. 

Honduras: The National University of Honduras 

employs two Ph.D.-level geophysicists and operates one or 

two seismographs intermittently. 

The Honduran power company owns some accelerographs, but data collected are not available for analysis 

outside the company. There is currently no Honduran 

Government seismology program although Honduras is 

interested in beginning a program, possibly with a permanent station installed near microwave repeaters or 

possibly with a portable network. Several large faults have 

been recognized recently. 

No volcanology program exists in Honduras 

although there are several Quaternary volcanoes, including that on Amapola Island. 

Landslide studies are not being carried out, even 

Discussion Group 2 233 
though Honduras has some serious problems with landslides. 

As of now, no mechanism exists that would force 

construction engineers to make preliminary studies to 

take geologic hazards into consideration. Therefore, little 

forethought is given by them to geologic concerns. 

Guatemala: The National Institute of Seismology, 

Volcanology, Meteorology and Hydrology (INSIVUMEH) 

employs two B.S.-Ievel engineers with graduate studies, 

two B.S.-Ievel seismologists and one B.S.-Ievel physicist 

with graduate studies in volcanology. 

INSIVUMEH owns three strong-motion stations 

(three components each) and 33 seismic stations of which 

24 are operating. 

INSIVUMEH regularly publishes seismicity catalogs, but they are just beginning to formulate preliminary 

seismic-hazard analyses through an AID-funded project 

with USGS. Because this program is being cut off after 

the first phase, INSIVUMEH will have great difficulty 

finishing the proposed seismic-hazard analysis, and it 

foresees difficulty in obtaining spare parts, maintaining 

the network, and acquiring technical training. 

Although INSIVUMEH has just employed a volcanologist, no volcanic-hazard program yet exists. 

INSIVUMEH had hoped to obtain AID's assistance in 

setting up a mlcano-monitoring program (seismic, tilt, 

electronic, and gas-emission stations) at each of the three 

active volcanoes. A seismic station already exists on each 

of these volcanoes. 

No landslide program now exists in Guatemala 

although there is a very serious mudflow problem at El 

Palmar that has inundated an area that has 40,000 inhabitants. 

Belize: There is no interest in either volcanology or 

landslide studies in Belize. There are no volcanoes and 

landslides are confined to a few road cuts. 

Belize is interested in obtaining two seismographs 

to function as onsite recorders in the north and south of 

Belize. The objective is to monitor levels of seismic 

activity on the Chixoy and de Chana faults which extend 

into southern Belize from Guatemala. These seismographs would be maintained by the Department of Meteorology. The Government of Belize employs one M.S.-

level geophysicist responsible for seismic interpretation. 

General Recommendations 

a) It should be stressed that AID-funded cooperative seismic-risk programs have begun between the 

USGS, Guatemala, El Salvador, and Panama. Another 

AID-funded cooperative seismic-risk program already 

exists between the University of California, Santa Cruz, 

and Costa Rica. In each of these programs, seismic 

networks have been installed or renovated, basic-data 

collection has begun, seismicity catalogs have been published, and historical earthquake damage has been 

recorded. 

We recommend that these existing cooperative programs continue to be funded, through AID or other 

sources, in order to achieve the long-range goal (about 5 

years) of producing national seismic-hazard and microzonation maps and seismic-risk analyses. 

We recommend that seismic networks be funded in 

Panama and Honduras also, although possibly on a 

slightly smaller sale, for the same purposes. 

b) We recommend the initiation of volcanology 

studies in Guatemala, El Salvador, and Panama. 

As a first step, we recommend that mapping of the 

eruptive products of volcanoes be initiated. This mapping 

is also valuable for geothermal exploration and landslide 

studies. 

As a second step, a telemetered seismic station 

should be installed on each active or potentially active 

volcano that does not already have such an installation. 

Eventually, gas-emission measurements should be 

undertaken as well as tilt measurements on the most active 

volcanoes. 

c) We recommend that within each country, a 

single organization carry out national geologic-hazards 

studies. This organization should seek official mandate 

from its government as the sole repository or archive for 

all seismic and (or) volcanic and (or) landslide data. This 

needs to be done to end internal conflicts and to encourage cooperation concerning the exchange and analysis of 

data. 

d) We recommend that a meeting of seismic 

observatory or seismic service directors from each country be convened possibly with the assistance of the USGS. 

The purpose of the meeting will be to encourage regional 

cooperation in seismic studies and the exchange of raw 

data. 

We recommend discussions on standardization of 

seismograph equipment throughout the region. 

We recommend that national seismic services 

acquire compatible personal computers for analyses. With 

such systems, raw data may be transmitted cheaply and 

quickly between countries. 

We recommend that a regional seismic and volcanological data bank be created. 

We also recommend that directors in each country 

give serious consideration to forming a regional organization of cooperating seismic observatories, similar to 

CERESIS, the organization of cooperating seismic observatories in South America, or perhaps even joining CERESIS itself. Economically this makes good sense as pooling of professional seismologic, volcanologic, geologic and 

technical expertise would be possible. 

We further recommend that all known faults and 

234 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
volcanoes be compiled onto maps at 1:50,000 or 

1:100,000 for all of Central America and Panama. 

e) We recommend that a search be made for 

funding sources for Ph.D.- and Masters-level training for 

seismologists, volcanologists, engineering seismology, 

engineering geology, and soils engineering. We also recommend that a search be made for funding sources to 

train instrument specialists and to fund some level of 

international scientific exchange among professionals. 

f) We recommend that each country conduct at 

least a general survey and evaluation of potential landslide 

and mudflow hazards. 

Discussion Group 2 235 
GRUPO DE DISCUSION 2: 

GEOLOGICOS 

1. Dado el alto grado de vulnerabilidad, l.que 

acciones de preparaci6n se han tornado para prevenir o 

aminorar las consecuencias de terremotos, erupciones 

volcanicas, y derrumbes? 

- estado de aplicaci6n de las ciencias y Ia ingenierfa. 

-recolecci6n y analisis de datos de desastres relatims 

a aspectos tales como evaluaci6n de pron6sticos y 

alertas, estabilidad estructural, y uso de Ia tierra. 

-desarrollo de organizaciones y planes para enfrentar los desastres nacionales. 

-organizaci6n y entrenamiento de unidades para 

enfretar los desastres locales. 

-creaci6n de reservas para desastres consistentes en 

suministros esenciales equipo y sistemas para su 

distribuci6n. 

-sistemas y metodos preestablecidos para coordinar 

el socorro internacional e interno para aliviar el 

desastre. 

-Ia realizaci6n de analisis de vulnerabilidad y 

riesgos. 

Con respecto a las acciones preparatorias que se 

han tornado para aminorar los peligros de origen geol6-

gico, casi nada se ha hecho, salvo el organizar Ia defensa 

o Ia emergencia nacionales. 

Organizaciones. A estas se les ha asignado Ia 

responsibilidad de enfrentar los desastres geol6gicos, 

pero se ha efectuado escaso planeamiento pertinente a Ia 

recolecci6n de datos de desastre relativos a Ia predicci6n 

de eventos, estabilidad estructural, uso de Ia tierra, es 

decir, mitigaci6n de los efectos. Existe muy poco, asimismo, en cuanto respecta a Ia forma de planear Ia ayuda 

para desastres, coordinar Ia ayuda interna e internacional 

del desastre, organizar y entrenar unidades locales para 

afrontar el desastre, planear sistemas paralelos o de 

reserva de suministro de agua potable, potencia, 

comunicaciones, alcantarillados, transporte, y medios de 

reparaci6n. 

En ninguno de los paises, se han llevado a cabo 

estudios de analisis de vulnerabilidad y peligros, incluso 

estudios econ6micos generales. 

2. l.Que areas de cada pais tienen actividad sisPELIGROS 

mica y volcanica, y existe suficiente informaci6n para 

adjudicar niveles de riesgo a cada area? l.Que niveles de 

peligro de desastre son admisibles y quien debiera definirlos? 

Toda Ia costa del Pacifico de Centroamerica, desde 

Ia frontera de Mexico basta Panama, exhibe una gran 

actividad sismica, mas activa que cualquier otra parte del 

mundo. Esta faja de gran actividad sismica abarca toda Ia 

planicie costera del Pacifico y Ia cadena volcanica, y se 

extiende unos veinte kil6metros tierra adentro. Otras 

razones de gran actividad sismica comprenden los valles 

del Chixoy y el Motagua que dividen Guatemala, y Ia 

frontera entre Colombia y Panama. El resto de America 

Central tiene mucho menos actividad sismica, pero, aun 

asi, debieran considerarse como zonas de peligros 

sismicos. La cadena de volcanes activos que corre a lo 

largo de toda Centroamerica cerca de Ia costa de Panama, 

comprende 80 volcanes cuaternarios de los cuales seis o 

siete estan actualmente en erupci6n. 

Los niveles admisibles de riesgos de desastre deben 

ser definidos por los organismos nacionales de cada pais. 

A tal efecto, pudiera ser necesario consultar con organizaciones internacionales. 

3. l.Cuales son los periodos previstos y las ubicaciones de recurrencia de sismos destructores, erupciones 

volcanicas y derrumbes? 

Las estimaciones aproximadas de los posibles tiempos de retorno de sismos de poca profundidad terrestre 

(menos de 15 km) de magnitud 6.0 a un maximo de 6.5, 

a lo largo de Ia cadena mlcanica activa, varian entre 30 y 

80 aftos, tanto en funci6n del tiempo como de una 

ubicaci6n particular. 

En Ia zona de subducci6n el tiempo de recurrencia 

de sismos de magnitud de 7.5 a un maximo de 8.1 es de 

40-150 aftos, con variantes a lo largo de Ia costa y 

probablemente con respecto al tiempo. En cuanto a las 

fallas transcorrientes que dividen a Guatemala por Ia 

mitad, a saber: las fallas del Motagua y del ChixoyPolochic, el tiempo de recurrencia de sismos de magnitud 

7.0-7.6 maximo, es un tanto mayor, probablemente 

200-500 aftos. 

Para el resto de America Central, especialmente Ia 

236 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
parte posterior de Honduras, Nicaragua, Costa Rica y 

Panama, los perfodos de recurrencia parecen ser mas 

largos, probablemente entre 100 y mas de 700 afios para 

sismos de magnitudes maximas de 5 a 7. Las erupciones 

volcanicas varfan en magnitud y perfodo de recurrencia. 

Varios \Ulcanes de Centroamerica estaban en erupciones 

livianas en el momento de redactar este informe. En los 

afios futuros ocurriran de seguro erupciones de mayor 

magnitud y sumamente destructoras. Los estudios de 

muchos volcanes en varias ubicaciones mundiales indican 

que, en general, mientras mas largo sea el periodo de 

inactividad, mas violenta es Ia erupcion que ha de ocurrir. 

Esta aseveracion general puede ser valida para los 

volcanes de Centroamerica, pero se necesitan estudios en 

detalle de volcanes especificos para documentar Ia pasada 

historia de las erupciones y poder sentar las bases para 

evaluar el posible caracter, cronograma y magnitud de las 

erupciones futuras. Actualmente casi no existen estudios 

de esta indole. 

Los aludes, que algunas veces son sumamente 

grandes, dependen de las condiciones del terreno y de 

factores meteorologicos y vulcanologicos. 

4. l.Cuales son las tecnicas y capacidades presentes para vigilar y alivar los peligros de origen natural en 

America Central? 

Panama: El instituto de Geociencias de Ia Universidad de Panama tiene empleados a dos fisicos de nivel 

B.S. y un geologo de nivel B.S. Ellos manejan Ia Red de 

Estaciones Sismicas Mundiales (WWSSN) (6 componentes). Disponen de tres estaciones portatiles inclusive, 

aunque todavia sin instalar, una estacion de telemedicion; 

han estado planeando instalar una pequefia red cerca del 

fin de Costa Rica, pero se interrumpieron los fondos 

proporcionados por AID. Hay 3 acelerografos para movimientos fuertes (no instalados), y no existe un programa 

de vulcanologia. 

Los riesgos sismicos son mayores cerca de Ia frontera con Colombia y Ia frontera con Costa Rica, en donde 

Ia zona fracturada de Panama se esta substrayendo. 

Varios sismos de magnitud 8 han ocurrido a lo largo de 

esta frontera durante el presente siglo. Los proyectos 

hidroelectricos, el oleoducto transismico, y otras obras de 

desarrollo de Ia region corren un riesgo considerable, por 

lo cual Panama desea expandir su programa de vigilancia 

sismica para estudiar Ia region toda. Cualquier esfuerzo 

de esta indole debe ser cooperativo, y hay que colaborar 

estrechamente con Costa Rica, ya que el area de peligro 

se encuentra a ambos lados de Ia frontera. 

El unico volcan de Panama, a saber: el Baru, debe 

ser cartografiado y debe obtenerse datos de los productos 

de Ia erupcion. 

Costa Rica: Ia Universidad Nacional ha instalado 11 

estaciones sismicas y esta a punto de instalar otra. La 

AID tenia planeado instalar, originalmente, 23 estaciones. Pero mas tarde el numero se redujo a 18. La 

empresa de fuerza electrica ICE ha instalado 8 estaciones 

sismicas, pero Ia Universidad Nacional tiene problemas 

para obtener los datos para incluirlos en sus analisis. 

La Universidad tambien cuenta con 8 sismografos 

portatiles que siempre estan listos para ser llevados al 

campo en caso de una emergencia, inclusive una emergencia volcanica. 

La Universidad Nacional publica un boleti'n sismico 

mensual y un boletin vulcanologico semestral. Un programa de deteccion sismica de movimientos fuertes se 

lleva a cabo por los departamentos de ingenieria de Ia 

Universidad de Costa Rica. El prop6sito del programa 

sismico consiste en incluir alguna zonificacion de riesgo y 

mejorar los c6digos de construccion. 

La vigilancia de actividad volcanica se realiza por 

medio de Ia Universidad, e incluye registros electronicos 

mensuales, y mediciones de rad6n, gases y sismicas. 

La Universidad Nacional de Costa Rica cuenta con 

un sismologo de grado B.S., y otro que esta proximo a 

obtener el doctorado (PhD). En volcanologia hay dos 

vulcan6logos de nivel B.S. con experiencia, y otro que esta 

por recibir su doctorado en Ia materia. 

No existe programa alguno sobre aludes o deslizamiento de tierras, ni tampoco se lleva a cabo un analisis 

de riesgos sismicos, volcanicos ode derrumbes. 

El Salvador: el Centro de Investigaciones Geotecnicas (CIG) es Ia unica institucion que se dedica al estudio 

de los peligros de origen geologico en El Salvador. Toda Ia 

informacion recabada es enviada el Comite de Preparativos de Emergencia. El CIG publica un boleti'n sismologico anual. 

El CIG tiene dos ingenieros sismologos a nivel de 

B.S., dos sismologos a nivel de B.S. y un especialista en 

equipo a nivel de B.S. 

En cuanto respecta a estudios sismol6gicos, el CI G 

cuenta con 17 estaciones sismicas de telemetria, de las 

cuales 11 ya estan instaladas. El CIG tambien mantiene 4 

estaciones de registro de campo que comprende una 

Estacion Sismografica Mundial (WWSSN) de 6 componentes. 

El CIG tiene previsto instalar 1 estacion en cada 

uno de los cinco volcanes cuaternarios. 

El CIG posee 29 acelerografos de fuerte movimiento. Entre estos ya han sido instalados 13. Otras 

instituciones tienen instalados 6 acelerografos, pero 

envian el CIG los registros para su analisis. El CIG posee 

25 sismoscopios de los cuales hay 19 instalados. 

El CIG lleva a cabo algunos estudios de dinamica 

de suelos, pero se necesita ayuda en este campo. 

Actualmente, no existe ni un programa de vulcanologia, ni se cuenta con un volcanologo. 

En cuanto a estudios de deslizamiento de tierras, el 

Grupo de Dlscusl6n 2 237 
CIG recibe ayuda de dos ge6logos del Departamento de 

Minas, pero solamente en forma parcial. 

El financiamiento de Ia AID esta por terminar. El 

CIG sustenta Ia opini6n de que necesitara ayuda para Ia 

compra de piezas de repuesto, asistencia tecnica y entrenamiento extra forma, especialmente en el campo del analisis de riesgos. 

Honduras: Ia Universidad Nacional emplea a 2 

geofisicos con grado de Doctorado. La Universidad tiene 

en funcionamiento esporadico 1 o 2 sism6grafos. 

La Empresa Electric posee algunos aceler6grafos, 

pero los datos no estan disponibles. No ex:iste acualmente 

un programa sismol6gico, aunque Honduras tiene interes 

in iniciar un programa, probablemente con estaciones 

permanentes instaladas cerca de repetidores de microondas o posiblemente con una red portatil. Se han reconocido recientemente varias fallas grandes. 

No existe en Honduras un programa de vulcanologia, a pesar de que ex:isten varios volcanes cuaternarios, 

incluyendo Ia Isla Amapola. 

A pesar del problema de derrumbes existente en 

Honduras aun nose han hecho estudios de los mismos. 

El problema actual en Honduras es que no tienen 

un mecanismo que obligue a los ingenieros contructores 

a hacer estudios preliminares sobre los peligros geol6gicos. 

Guatemala: el Instituto Nacional de Sismologia, 

Vulcanonlogia, Meterorologia e Hidrologii (INSIVUMEH) contrata 2 Bachilleres en Ciencias con estudios 

superiores a nivel de ingenieria; em plea 2 sism6logos y un 

Bachiller en Ciencias a nivel fisicas con estudios 

superiores en vulcanologia. 

INSIVUMEH es propietario de 33 estaciones 

sismicas, de las cuales estan operando 24 y tres estaciones 

de movimientos fuertes ( cada una con tres componentes ). 

INSIVUMEH imprime regularmente catalogos 

sismicos pero recien empiezan a formular los analisis 

preliminares sobre peligros sismicos a traves de un proyecto entre AID y USGS. En vista de que este programa 

esta siendo cortado despues de Ia primera parte, 

INSIVUMEH tendra mucha dificultad para terminar los 

analisis de peligros y prevee dificultades para obtener 

repuestos para mantener esta red de trabajo, asi como 

para adquirir el entrenamiento tecnico. 

A pesar de que INSIVUMEH acaba de emplear un 

vulcan6logo, aun no tiene un programa de peligros 

volcanicos. INSIVUMEH tenia Ia esperanza de obtener 

ayuda de Ia AID para colocar un monitor (sismica, 

inclinado, electr6nico, cerca de nueve puestos de emisi6n 

de gas) en cada uno de los tres volcanes activos. Una 

estacion sismica ya existe en cada uno de estos volcanes. 

Actualmente no existe un programa de derrumbes 

a pesar de que Ia cantidad de lodo es un problema 

bastante serio y ha inundado El Palmar, un area cuya 

poblaci6n es de 40.000 personas. 

Belize: no hay interes de llevar a cabo estudios de 

vulcanologia o derrumbes en Belize. No existen volcanes 

en esta area y los derrumbes se limitan a unos extravios. 

A Belize le interesa obtener sism6grafos que permanezcan grabando en el campo, uno en el norte y el otro 

en el sur de Belize, para monitorear el nivel de actividad 

de las fallas Chixoy y Chana que se extienden desde 

Guatemala al sur de Belize. Estos estarian a cargo del 

Departamento de Meterologia. Belize tiene una persona 

con un master en geofisica responsable de Ia interpretaci6n sismica. 

Recomendaciones Generales 

a) Se debe hacer enfasis en que los program as 

cooperatims de riesgos sismicos fundados por Ia AID 

acaban de principiar entre la USGS y Guatemala, El 

Salvador y Panama. Un programa de estos y ex:iste entre 

Ia Universidad de California de Santa Cruz y Costa Rica. 

En cada uno de estos dos programas se ha instalado una 

red sismica o bien renovado; Ia recopilaci6n de informaci6n basica ha empezado, sismica, producci6n de 

catalogos e historial de daiios causados por terremotos 

investigados. 

Recomendamos que estos programas cooperativos 

existentes continuen fundandose, y sea a traves de Ia AID 

u otra fuente, con el objecto de lograr llegar a Ia meta 

( aproximadamente 5 afios) de elaborar mapas de peligros 

sismicos, mapas de micro zonificaci6n y analisis de 

riesgos sismicos. 

Recommendamos que redes sismicas sean fundadas en Panama y Honduras, aunque tal vez en una 

escala menor para los mismos prop6sitos. 

b) Recomendamos Ia iniciaci6n de estudios 

vulcanol6gicos en Guatemala, El Salvador y Panama. 

Como primer paso, recomendamos Ia inciaci6n de 

mapeo de los productos volcanicos eruptivos. Este mapeo 

es muy valioso para Ia ex:ploraci6n geotermica y estudios 

de derrumbes. 

Como segundo paso, una estaci6n con distanci6-

metro sismico debera ser colocado en cada uno de los 

volcanes potencialmente activos que aun nolo tengan. 

Eventualmente se tomaran mediciones de emisi6n 

de gas asi como medicines de inclinaci6n en los volcanes 

mas activos. 

c) Recomendamos que dentro de cada pais, solo 

una organizaci6n realice los estudios de peligros geol6gicos. Esta organizaci6n debera solicitar authorizaci6n oficial del gobierno, siendo esta Ia unica responsable de los 

archivos con informacion sismica, volcanica y de 

derrumbes. Esto se debe llevar a cabo con el prop6sito de 

evitar o finalizar con los conflictos internos y alentar Ia 

238 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
cooperacion relacionada con el intercambio de informacion. 

d) Recomendamos una reunion de directores de 

obsetvatorios sfsmicos o setvicios sfsmicos de cada pafs, 

con Ia posible asistencia de Ia USGS. El prop6sito de esta 

reunion serfa el de alentar al cooperacion regional en 

estudios sfsmicos y el intercambio de informacion nueva. 

Recomendamos discusiones para estandarizar el 

equipo sismografo. 

Recomendamos que los setvicios sismocos nacionales adquieran computadoras para analisis. Con estos 

sistemas, la informacion nueva podrfa transmitirse entre 

pafses a un precio mas bajo y mas rapidamente. 

Recomendamos que sea creado un banco de informacion vulcanologica regional. 

Asi mismo recomendamos que el director piense 

seriamente en la posibilidad de formar una organizacion 

regional de obsetvatorios sfsmicos cooperatives, parecida 

a CERESIS, la organizacion de obsetvatorios sfsmicos 

cooperatims en Sudamerica, o tal vez asociarse con 

CERESIS. Esto, economicamente, tiene sentido ya que 

serfa posible tener al alcance profesionales en sismologfa, 

vulcanologfa, geologia y expertos tecnicos. 

Ademas, recomendamos que todas las fallas y 

volcanes conocidos sean incluidos en mapas de 1:50.00 o 

1:100.00 para toda Centroamerica y Panama. 

e) Recomendamos que se haga un estudio de 

fuentes de fondos para PLD y entrenamientos a nivel de 

master para sfsmologos, vulcanologos, ingenieros en 

sismologfa, ingenieros geologicos e ingenieros de tierras. 

Tambien recomendamos que se haga una busqueda de 

fuentes patrocinadoras para entrenar a especialistas de 

instrumentos para fundar un intercambio cientffico internacional entre profesionales. 

t) Recomendamos que cada pafs asistente presente cuando menos un reconocimiento o evaluacion de 

peligros potenciales de los derrumbes y lodazales. 

Grupo de Dlscusl6n 2 239 
DISCUSSION GROUP 3: 

MANAGEMENT 

The group decided to address the issue of waterresource management in a broad sense, that is, including 

not only the resource evaluation aspect, but also the 

development, use, and management of the resource within 

the framework of the development of the Central American region. 

First, a general assessment of the water-resource 

situation within the region was made. The resource availability, both as surface water and ground water was 

reviewed, as well as present knowledge about its characteristics. This includes its geographical location, its variability with time, its gravity, and its quality in a broad 

sense. 

The principal problems involved in its use for 

development of the region as well as the necessary conditions for its adequate management were discussed on a 

regional basis. 

As a result of the discussion, the group considers 

that the following issues are those that require immediate 

attention: 

1. Most of the countries. do not have a master waterresource management plan. It was felt that for the 

proper development and management of its water 

resources, each country should develop such a plan. 

The main elements of this plan should be: 

a) An overall assessment of the quantity, quality, 

and availability of both surface and ground 

water. 

b) Status of present use of the water resources for 

various needs. 

c) Determination of future demands to the year 

2020 in regard to domestic and industrial water 

supply, agriculture production, hydroelectric 

power generation, and other uses. 

d) The plan should be based on defined policies 

for water use in each country and should be 

supported by an adequate legal framework 

(water law) and appropriate institutional 

arrangements. 

e) The plan should be comprehensive and consider 

all the beneficial uses of water; it should optimize the overall economic and social benefits of 

water use for each country. 

WATER-RESOURCE 

2. There is a need to continue and reinforce present 

surface- and ground-water data-gathering programs, as proper water-resource management 

depends upon the continuous measurement of the 

principal hydrologic variables. Although water 

quantity has been measured to some extent, water 

quality including sediment loads has not received 

proper attention, and this aspect should be emphasized in the plan. 

3. An inventory of the available data in the region and 

development of a regional data bank are urgently 

needed. 

4. It was considered that problems of saline intrusion 

in coastal areas have begun to appear, and that this 

problem, although not now of high priority, should 

be documented for proper future attention. 

5. There is an urgent need to document the occurrence 

of extreme events of rainfall and runoff on a regional 

basis, in order to determine their frequency of 

occurrence. 

6. Large water-resource projects that are now underway in the region and which require large investments are in need of flow forecasting for their 

proper operation. In general, methods available for 

this purpose are not adequate, and a gradual upgrading of these techniques is needed to reach real-time 

flow forecasting. 

7. Although all countries somehow manage to acquire 

standard hydrological equipment, there are serious 

limitations on the acquisition of special equipment 

needed for bathymetric studies, geophysical studies, 

telemetric data transmission, micro-computers, and 

so on. There is also a marked lack of laboratory 

equipment for water-quality determinations such as 

heavy metals and pesticides. It should also be noted 

that the replacement of standard equipment encounters major budgetary problems. 

8. Although professional training in surface-water 

hydrology has been covered to some extent, there is 

acute lack of trained professionals in hydrogeology 

in Central America. The number of trained technicians both in the field and the office is inadequate. 

Training is needed at all levels. It was felt that this 

240 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
training should be accomplished in as much as 

possible within the countries themselves, using the 

existing local and regional training institutions, with 

both local and foreign visiting professors and 

instructors and with provision for scholarships for 

participants within the region. 

9. A regional information center in hydrology and 

water resources is needed for the dissemination of 

Spanish-language training manuals, results of local 

research, technical publications, and so on. Such a 

center could also serve as a clearinghouse for translation into Spanish of relevant material produced 

elsewhere. It could also prepare and distribute 

abstracts of pertinent literature and information 

about upcoming technical and scientific events. 

10. It is appropriate to promote the creation of a 

regional hydrology and water resources professional 

association and to organize an annual regional water 

resources symposium, the first one of which could 

be held within the next 12 to 15 months. 

11. Proper water laws need to be implemented in all of 

Central America to regulate the use of the resource, 

especially ground water in heavily used aquifers. 

12. The group considered that the major issues that 

need to be addressed pertaining to the water 

resources problems common to the region were 

within the following areas: 

a) Hydrolog of small watersheds (less than 50 

km2). 

b) Study of flood-flows. 

c) Sediment transport. 

d) Real-time flow forecasting in certain areas. 

e) Study of low-flows. 

f) Hurricanes. 

g) Karst hydrology in some areas. 

h) Institutional and human-resources aspects. 

General Recommendations 

1. Creation of a regional information center for hydrology and water resources. 

First year: creation, staffing and acquisition of 

equipment for the center of existing literature in 

hydrology and water resources in the region. Translation and publication of five annual reports (U.S. 

$50,000). 

Second year: Full operation of the center (U.S. 

$25,000). 

2. Reconnaissance of surface- and ground-water quality of the region, including sediment transport. 

Includes publication of a final report by the above 

center. 

First year: Field work (U.S.$50,000). 

Second year: Data interpretation and publication 

($25,000). 

3. Regional analysis of extreme events to develop statistical tools for prediction of maximum and minimum flows in ungaged areas. 

First year: Compilation of data. 

Second year: Analysis and publication of report 

(total cost: $30,000). 

4. Creation of a regional hydrology and waterresources association. Convene a regional sympo-

.sium in 1986-1987 as a vehicle for horizontal cooperation within the region and for technology transfer 

into the region. Will include workshops and minicourses ($30,000). 

5. Training of professionals and technicians in hydrology by means of a 1-year course for professionals at 

a regional center ($30,000 per year) and a 4-week 

roving course ($15,000 per year) in each country 

per year. 

6. Regional assessment of small-watershed hydrology 

to provide design data for rural water-supply 

projects, small irrigation projects, and low-head 

hydropower generation. Includes extreme events. 

Includes the equipment of 15 small representative 

watersheds for different climatic and hydrologic 

conditions in the region. 

First year: Selection of the watersheds, acquisition 

and installation of equipment ($200,000). 

Second year: Initial calibration and operation 

($50,000). 

Finally, the group recommends that all projects and 

activities be implemented through the appropriate existing 

local and regional organizations. 

Discussion Group 3 241 
GRUPO DE DISCUSION 3: 

DE AGUA 

El grupo decidio entrar al tema de manejo de 

recursos de agua con sentido bastante amplio. Ejemplo: 

incluyendo no solamente el aspecto de evaluacion de 

recursos pero tambien el desarrollo, uso y manejo del 

recurso dentro del marco de desarrollo de trabajo de Ia 

region Centroamericana. 

Primeramente, una asesorfa de Ia situacion de 

recursos de agua dentro de Ia region fue hecha. La 

disponibilidad de recursos, tanto de agua en superficie asf 

como subterraneas, fue revisada, asimismo, las caracterfsticas conocidas. Esto incluye: ubicacion geografica, 

varied ad a traves del tiempo, gravedad y se calidad en todo 

el sentido de Ia palabra. 

Los problemas principales involucrados en su uso 

para el desarrollo de Ia region asi como las condiciones 

necesarias para su manejo adecuado fueron discutidas en 

base regional. 

Como resultado de Ia discusion, el grupo considera 

que los siguientes temas requieren atencion inmediata: 

1. La mayoria de los paises no tienen un patron para el 

plan de manejo de recursos de aqua. Cada pafs debe 

desarrollar un plan apropiado para el desarrollo y 

manejo de recursos de aqua. Los elementos principales de este plan deberan ser: 

a) Una asesorfa general en cuanto a Ia cantidad, 

calidad y disponibilidad de los recursos, tanto 

en Ia superficie como subterraneos. 

b) Status actual del uso de los recursos de agua asf 

como de sus necesidades. 

c) Determinar necesidades futuras para el afto 

2020 relacionadas con abastecimiento de agua a 

hogares e industria, produccion agrfcola, generacion de fuerza hidroelectrica y otros usos. 

d) El plan debe estar basado en polfticas definidas 

para el uso del agua en cada pafs y debe ser 

respaldado por el cuadro legal de trabajo (ley 

del agua) y los arreglos institucionales pertinentes. 

e) Este debe ser un plan compresivo, considerando 

todos los usos beneficos del agua, sobre todo 

optimizando los beneficios del agua en el sector 

economico y social de cada pafs. 

2. Existe Ia necesidad de continuar reforzando los 

MANEJO DE RECURSOS 

programas de recopilacion de datos sobre aguas 

subterraneas y superficiales, debido a que el manejo 

apropiado de recursos de agua depende de Ia medicion continua de los variables hidrologicos principales. A pesar de que Ia cantidad de agua ha sido 

medida basta cierto punto, Ia calidad de Ia misma 

incluyendo sedimentos no han recibido Ia atencion 

adecuada y es este un aspecto que se debe enfatizar. 

3. Se necesita con urgencia un inventario con informacion regional disponible y un banco de informacion regional. 

4. Se consider6 el problema salino en las areas de Ia 

costa que recientemente ha surgido y aunque este 

problema noes de mucha importancia en Ia actualidad, debe ser documentado para darle Ia atenci6n 

debida en el futuro. 

5. Existe Ia necesidad de registrar sucesos eventuates 

de mayor auge ya sea lluvias o deslaves en bases 

regionales, con el objeto de poder determinar Ia 

frecuencia de los mismos. 

6. Los proyectos grandes de recursos de agua que se 

estan llevando a cabo en Ia region y para los cuales 

se requieren grandes inversiones necesitan para una 

mejor operaci6n el pron6stico de inundaciones. En 

general, los metodos disponibles para esta operacion no son adecuados y se necesita una mejorfa 

gradual de las tecnicas usadas para que eventualmente se pueda pronosticar las inundaciones. 

7. A pesar de que todos los pafses se las arreglan para 

obtener el equipo hidrol6gico normal, encuentran 

limitaciones serias para obtener el equipo especial 

para estudios batimetricos, estudios geoffsicos, transmisi6n de informacion telemetrica, micro-computadoras, etc. Asimismo falta el equipo de laboratorio para determinar Ia calidad del agua tales como 

metales pesados y pesticidas. Tambien se debe 

mencionar que reemplazar el equipo standard normal representa muchos problemas presupuestarios. 

8. A pesar de que el entrenamiento profesional en 

hidrologfa de agua superficial ha sido abarcado a 

cierto pun to, existe Ia falta de profesionales entrenados en hidrologfa. El mimero de tecnicos entrenados tanto en el campo como en las oficinas es 

242 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
inadecuado. Por lo tanto, es imprescindible entrenar 

a todos los niveles. Se considera que este entrenamiento se debe llevar a cabo dentro de cada pals, 

haciendo uso de las instituciones de entrenamiento 

locales y regionales, teniendo instrucci6n local y 

extranjera de profesores visitantes. Asimismo, otorgar becas para los participantes de Ia regi6n. 

9. Se necesita un Centro Regional Hidrol6gico y 

Recursos de Aguas para Ia diseminacion de 

manuales de entrenamiento, resultados de investigaciones locales, publicaciones tecnicas, etc. (en 

espafiol). Este centro tambien servirfa para hacer 

traducciones relevantes de material producido en 

otro Iugar. Tambien podrfa preparar y distribuir 

literatura e informaci6n de eventos cientfficos y 

tecnicos por llevarse a cabo. 

10. Serla conveniente promover Ia creacion de una 

asociaci6n regional profesional de hidrologfa y 

recursos de agua y Ia organizacion anual de 

simposios de recursos de agua regionales, cuya 

primera reunion se podrfa llevar a cabo dentro de 

los proximos 12 a 15 meses. 

11. Es una necesidad implantar leyes de agua apropiadas en todos los paises para regular el uso de los 

recursos, especialmente el agua subterninea de los 

acueductos mas usados. 

12. El grupo considero que los problemas mas comunes 

y grandes de recursos de agua de Ia region son los 

siguientes: 

a) Hidrologfa de las cuencas de agua (menos de 50 

km2). 

b) Estudio de fuentes de inundaciones. 

c) Transporte de sedimentos. 

d) Pronostico de inundaciones en ciertas areas. 

e) Estudios de corrientes bajas. 

f) Huracanes. 

g) Hidrologfa carstica en algunas areas. 

h) Aspectos de recursos institucionales y burnanos. 

Recomendaciones Generales 

1. La creacion de un centro regional de informacion 

hidrologica y recursos de agua. 

Primer afio: creacion, reclutamiento de personal y 

. adquisicion del equipo para el centro. Inventario de 

literatura existente de hidrologi'a y recursos de agua 

en Ia regi6n. Traducci6n y publicacion de 5 

manuales ($50.000). 

Segundo aiio: operaci6n completa del centro 

($25.000). 

2. Reconocimiento de Ia calidad del agua subterninea 

y superficial, incluyendo transporte de sedimentos. 

Incluye Ia publicaci6n del reporte final del centro. 

Primer afio: Trabajo en el campo (US $50.000) 

Segundo afio: Interpretacion de datos y publicacion 

(US $25.000) 

3. Analisis regional de eventos extremados para desarrollar herramientas estadlsticas para pronosticar, el 

-maximo y mlnimo, corrientes en estas areas. 

Primer aiio: recabacion de informacion. 

Segundo afio: analisis y publicacion del reporte 

(costo total: $30.000). 

4. Creacion de una asociacion regional hidrologica y 

de recursos de agua. Covenir en un simposio 

regional a llevarse a cabo en 1986-1987 como 

medio cooperativo dentro de Ia region y tranferencia 

tecnologica a Ia region. Esto incluira talleres de 

trabajo y mini-cursos (US $30.000). 

5. El entrenamiento de profesionales y tecnicos en 

hidrologfa, curso de un afio en un centro regional y 

un curso de 4 semanas de duracion en cada pals 

cada afio. 

Curso Curso de un afio Curso rotativo 

regional $30.000 $15.000 

6. Asesorfa regional de una pequena cuenca hidrologica con el fin de proveer informacion de disefio 

para los proyectos rurales de abastecimientos de 

agua, proyectos pequefios de irrigacion, y una 

generacion de fuerza hidraulica de baja cabeza. 

Incluyendo los eventos extremados. Incluye el 

equipo de 15 pequefias cuencas para distintas condiciones. 

Primer afio: seleccion de las cuencas, adquisicion en 

instalacion del equipo ($200.000). 

Segundo afio: calibracion inicial y operacion 

($50.000). 

Finalmente, el grupo recomienda que todos los 

proyectos y actividades sean canalizados a traves de las 

regiones existentes locales y regionales . 

Grupo de Discusl6n 3 243 
DISCUSSION GROUP 4: MINERAL-RESOURCE 

ASSESSMENT 

Exchange of information and the collection of mineral resource assessment data have taken place for some 

time in Central America, yet the need for continuous 

support for the development of the mineral sector as an 

important part of national and regional development 

policies still exists. After discussion of the particular 

requirements of individual countries, a basic recommendation of the group was the creation of an active, information and technical center, with the organization and 

purpose given below: 

Summary Charter 

1. Purpose 

To develop earth sciences and technologies with 

respect to Central America and Panama (the goal of 

natural resource development) and to encourage the 

natural resource sector, emphasizing mineral 

resources, to become a significant part of economic 

development. 

• Disseminate scientific information and skills. 

• Train local geoscientists. 

• Exchange information with public and private 

sectors, and focus new technologies from outside. 

• Coordinate the planning and promotion of geological sciences and technology (coordinate, 

plan, and promote the application of geological 

science and new technologies). 

• Promote the effective and efficient interaction 

of member countries, by providing the basic 

facilities (physical space, equipment, advisory 

personnel) directed to the investigation and resolution of problems related to natural resources, 

specifically minerals, and development of the 

area. 

• Assist in financial resource acquisition and fund 

gathering. 

The regional geosciences center would be located in 

the capital of one of the participating Central American 

countries. It would address especially the needs both in 

applied and academic geosciences of the member countries. A technical staff employed by the center would have 

as their chief objectives the conduct of applied and basic 

science and the training of students in the geosciences. 

The center would need technical guidance and financial 

support from outside the region at first Ideally, it would 

eventually depend on the participating geoscience community and member countries for guidance and financial 

support. 

Notes 

• This center would be a research facility, not 

commercial; however, private sector use would 

be permitted, on a fee basis. This allows for 

coordinated research efforts and dissemination 

of collected data. All research conducted in this 

facility will be available to the public. 

• It was also decided to request I CAITI to serve 

initially as coordinator for immediate action 

which should develop into a program which 

includes the various recommendations of this 

conference. ICAITI should coordinate with 

international agencies to obtain funds for this 

activity. 

Issue Questions 

1. What are the various mineral-resource assessment 

methods that can be transferred to Central American 

countries? 

It was agreed that Central American countries have 

been exposed to all methods; the need now is to uJXlate 

and promote these assessment technologies and ideas 

such as: 

1) Mapping techniques 

2) Geochemical surveys 

3) Remote-sensing methods 

4) Geophysical methods 

5) Deposit models 

Discussed these in detail, and agreed that oredeposit models are valid parts of a mineralassessment program; suggest recompilation of 

data using model ideas as part of a preliminary 

regional mineral resource. 

6) Encourage the search for mineral resources in 

geographic areas areas not previously investigated (for instance, offshore). One of the first 

244 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
activities of the forementioned regional center 

would be to call a meeting of representatives of 

participating countries with USGS marine 

geologists to map out a cruise and design an 

offshore minerals-investigation program. 

7) Assess development requirements for each 

country with an integrated approach to minerals. 

8) Conduct interdisciplinary studies to help 

understand and resolve problems of development, in particular the agricultural field (agricultural minerals, ground water, and so on). 

2. What are the expected information bases to be provided by mineral assessment activities in Central America? 

An inventory of existing information related to 

minerals resources (regional and local), remote-sensing 

data, mineral occurrences, and other information including: 

a) Inventory of material existing within each country. 

b) Inventory of material existing outside each 

country, such as: geoscience series, private 

reports, thesis studies, maps, and so on. 

The question of handling information management, 

publication, and distribution was introduced with the 

agreement that information managers should establish 

and follow editorial standards accepted by the geologic 

community. 

It was also agreed that legal and mineral codes were 

important considerations, and that legal, labor, and environmental issues should be considered as significant in 

mineral development; however, the proposed regional 

center would not be involved in policy fabrication, but 

would only provide basic data upon which individual 

governments would make decisions on these issues. In 

addition, a regional group, like SIECA, should be an 

appropriate group to look into these issues. 

3. What time frame can be projected for implementation 

of mineral-resource assessment activities in developing 

countries? 

Discussion here centered about the meaning of 

"time frame" and "activities" and it was agreed that 

mineral-resource assessment is a continuous effort taking 

into account changing economic conditions, new techno!-

ogies and other factors. It was agreed that specific programs as follows could begin immediately: 

a) Secure financial backing for proposed regional 

center. 

b) Establish data compilation and basic data, bibliographic research (legal code revision). 

c) Establish a time for a follow-up meeting to 

access progress results of this gathering, suggesting September 30, 1985. 

d) Procure "long-term" funding for regional center, but only if initial studies show such a center 

is viable. 

4. Is long-term training or development of country scientists by the USGS the most feasible and fruitful in terms 

of mutual benefit? 

The USGS was considered an important, but not 

unique, participant in the training and development of 

local scientists; it was agreed that the best and most 

appropriate trainers would be those who responded best 

to and fulfilled most adequately local program needs. It 

was noted that an important activity of the proposed 

geosciences center was to adapt technologies and to train 

people in technologies developed elsewhere and to 

emphasize local examples and applications in this training. 

With respect to ASAIP -sponsored scholarships, we 

urge that training be closely related to local or regional 

programs so that graduates will be appropriately 

employed upon completion of their studies. 

5. What short- and long-term benefits accrue to existing 

program as a result of science and technology transfer to 

Central American countries? 

The general idea to "promote the economic wellbeing and social and political stability" of Central America and Panama was discussed, with concurrence on such 

benefits as: 

a) Local employment through small-mine development. 

b) Local impact through industrial-mineral development. 

c) Implementation of short-term programs with 

long-term benefits, with emphasis on mutual 

cooperation on regional projects. 

d) Implementation of local ''workshop" or schools 

for the improvement of the utilization of industrial minerals 

Discussion Group 4 245 
GRUPO DE DISCUSION 4: ASESORIA 

DE RECURSOS MINERALES 

Intercambio de informaci6n y Ia recaudaci6n de 

informaci6n mineral6gica para asesoramiento se han 

llevado a cabo por bastante tiempo en Centroamerica, 

mas sin embargo, Ia necesidad de tener ayuda continua 

para el desarrollo del sector mineral, como parte del 

desarrollo de politicas nacionales y regionales, aun existe. 

Despues de discutir requisitos particulares de cada pais, 

e1 grupo emiti6 Ia recomendaci6n basica de crear un 

centro de informaci6n tecnica, con una organizaci6n y 

prop6sito como se detalla a continuaci6n: 

Sumario 

1. Prop6sito 

Desarrollar tecnologias de ciencias de suelos relacionadas con Centro America y Panama y alentar el 

sector de recursos naturales, enfatizando los recursos 

minerales, con el objeto de convertirse en parte 

significativa del desarrollo econ6mico. 

• Diseminar informaci6n y destrezas cientfficas. 

• Entrenamiento de cientificos locales. 

• Intercambio de informaci6n con los sectores 

publicos y privados y dedicarse a tecnologias de 

afuera. 

• Coordinar, planear y promover Ia aplicaci6n de 

ciencia geol6gica y nuevas tecnologias. 

• Promover Ia interacci6n efectiva y eficiente 

entre los paises miembros, proveyendolos de las 

facilidades basicas ( espacio ffsico, equipo, personal consejero) para investigar y resolver los 

problemas de los recursos naturales, especificamente minerales, desarrollo del area. 

El centro regional de geociencias estara ubicado en 

Ia capital de uno de los paises participantes de America 

Central. Estara dirigido especialmente a las necesidades 

de Ia geociencia aplicada y academica de los pafses 

miembros. El personal tecnico del centro tendra por 

objetivo principal el manejo de Ia ciencia aplicada y basica 

y e1 entrenamiento de los estudiantes en geociencias. El 

centro necesitara asesoramiento y apoyo financiero 

externo ai principio pero eventualmente dependera de Ia 

comunidad de geociencia y los paises miembros para 

asesoramiento y apoyo financiero. 

Notas 

Este centro seria de investigaci6n, no de caracter 

comercial; sin embargo, el sector privado seria permitido 

hacer uso del mismo cobrando una cuota base. Toda 

investigaci6n llevada a cabo en este centro esta disponible 

al publico. -

Asimismo, se decidi6 solicitar a1 ICAITI que fundone como coordinadora a1 inicio para tener una acci6n 

inmediata, al cual debe desarrollarse dentro de un programa que incluya varias de las recomendaciones de Ia 

conferencia y otras recomendaciones de seminaries similares, ejemplo: IPGH y BID. El ICAITI·debera coordinar con agencias internacionales para Ia recaudaci6n de 

fondos para esta actividad e informales a las agencias 

participantes. 

1. l.Cuales son los metodos asesores de recursos varios 

que pueden ser enviados a los pafses Centroamericanos? 

Se estuvo de acuerdo en que los paises Centroamericanos han sido expuestos a todos los metodos; Ia 

necesidad presente es Ia de poner a1 dia y promover estas 

tecnologias de asesoramiento e ideas tales como: 

1) Tecnicas de mapeo 

2) Estudios geoquimicos 

3) Metodos sensores remotos 

4) Metodos geoffsicos 

5) Metodos de dep6sitos 

Los anteriores se discutieron~ en detalle y · se 

acord6 que los dep6sitos modelos son ·partes 

validas en e1 programa de asesontmiento mineral; sugieren recabaci6n de informacion usando 

ideas modelo como parte de una asesorfa 

regional de recursos minerales preliminar. 

6) Alentar Ia investigaci6n de recursos minerales 

en areas geograficas no investigadas antes ( ejemplo: lejos de Ia playa). El centro convocarfa a 

una sesi6n de representantes de cada pais participante con Ia USGS, ge6logos marinos harlan 

un mapa de viaje y disenarian un programa de 

investigaci6n de minerales lejos de Ia playa. 

7) Asesorar los requisitos de desarrollo de cada 

pais con un acceso integrado a los minerales. 

8) Conducir estudios interdisciplinarios con el 

246 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
objeto de ayudar a comprender y resolver los 

problemas de desarrollo, en particular el campo 

agricola ( minerales agricolas, agua subterranea, etc.). 

2. l.Cuales son las bases informativas esperadas de las 

actividades asesoras minerales en Centroamerica? 

Un inventario de Ia informaci6n de recursos minerales existente (mapas subterraneos y aereos ), informaci6n 

sensora a control remoto, sucesos minerales, etc., incluyendo: 

a) Un inventario del material existente en cad a 

pais. 

b) Inventario de material existente fuera del pais 

tal como: reportes privados, tesis, estudios y 

map as. 

La pregunta de manejo de informaci6n, publicaci6n y distribuci6n fue enfocada con el acuerdo de 

que las personas encargadas del manejo de informaci6n 

deberan establecer y seguir normas editadas y aceptadas 

por Ia comunidad geol6gica. 

Fue acordado que c6digos legales y minerales 

deberfan ser considerados de importancia y que los temas 

ambientales, laborales y legales deberfan ser considerados 

como factor significativo en el desarrollo mineral; sin 

embargo, el centro regional propuesto proveerfa Ia informaci6n basica sobre Ia cual cada gobierno decidiria. 

Ademas, un grupo regional, parecido a SIECA, 

serf a un grupo apropriado para que profundizara en estos 

temas. 

3. l.Que marco de tiempo se puede proyectar para Ia 

implementaci6n de actividades de asesorfa de recursos 

minerales en paises desarrollados? 

La discusi6n en esta parte se centraliz6 en el 

significado de "marco de tiempo" y actividades y se 

acord6 que Ia asesorfa de recursos minerales es un 

esfuerzo continuo, tomando en cuenta las condiciones 

cambiantes en Ia economia, tecnologfas nuevas y otros 

factores. Se acord6 que programas especificos de varias 

indoles podrian dar inicio inmediatamente. 

a) Asegurarse del respaldo financiero para el 

centro regional propuesto; 

b) Recabaci6n de informaci6n y establecimiento 

de informaci6n basica, investigaci6n de bibliografias, (revisi6n legal de c6digos). 

c) Establecer cierto tiempo para una reuni6n de 

seguimiento para asesorar los resultados del 

progreso de esta recabaci6n, sugiriendo el 30 de 

septiembre de 1985. 

d) Obtener fondos para largo plazo para el centro 

regional, siempre y cuando los estudios iniciales 

de dicho centro hayan indicado que el centro es 

viable. 

4. l.Es el entrenamiento a largo plazo o cientfficos de los 

paises desarrollados por Ia USGS los mas factibles y 

productivos en terminos de beneficio mutuo? 

La USGS fue considerada importante pero no Ia 

unica participante en el entrenamiento y desarrollo de los 

cientificos locales; fue acordado que los mejores y entrenadores mas apropiados serfan aquellos que respondieran 

mejor y llenaran adecuadamente las necesidades de cada 

programa. Fue notado que una actividad importante de 

este centro serfa adaptar tecnologfas y entrenar personal 

en tecnologfas desarolladas en otro Iugar y hacer enfasis 

en ejemplos locales y sus aplicaciones en e1 entrenamiento. 

Con relaci6n a becas patrocinadas por ASAIP, 

sugerimos que el entrenamiento sea relacionado lo mas 

cerca posible a programas regionales o locales para que 

los graduados sean contratados al finalizar sus estudios. 

5. l.Que clase de beneficios a corto y largo plazo se 

pueden atribuir como resultado de tranferencias de dencia y tecnologfas a los paises Centroamericanos? 

El ideal general de "promover bienestar econ6mico 

y estabilidad social y polftica" de Centroamerica y 

Panama fue discutido, estando de acuerdo con los beneficios tales como: 

a) Empleos locales a traves de pequeiias minas de 

desarrollo. 

b) Imp acto local a traves del desarrollo mineral 

industrial. 

c) Realizaci6n de program as de corto plazo con 

beneficios a largo plazo, con enfasis en cooperaci6n mutua en proyectos regionales. 

d) Realizaci6n de grupos de trabajo locales o 

escuelas para e1 mejoramiento de la utilizaci6n 

del mineral industrial. 

Grupo de Discusi6n 4 247 
DISCUSSION GROUP 5: REGIONAL-RESOURCE 

ASSESSMENT 

The resources considered include conventional 

energy sources onshore and (or) offshore (for example, 

hydrocarbons, coal, peat, geothermal). 

The issues are: 

1. The status of the inventory of energy mineral 

resources in the nations of Central America. 

2. The required information base in terms of long-range 

demand for energy minerals, to enable policy planning and decision making. 

3. The required information base, in terms of geological 

and geophysical knowledge, to enable regional 

energy-resource assessment to be made, revised, and 

(or) updated. 

4. The existing, or needed, institutional mechanisms for 

implementing a program of energy-resource assessment, regionally and (or) country by country. 

5. The existing, or needed, institutional mechanisms for 

implementing the development of energy resources 

when and if they are found. 

After discussion it became evident that there are 

different levels of development of energy resources 

throughout the region. Whereas one country has an 

advantage in one resource it may be lacking in another. 

For example, Guatemala is the only petroleum-producing 

country in the region, but this production is insufficient 

for its needs. All the other Central American countries 

are importers of petroleum. Guatemala also has coal, 

geothermal energy, and possibly peat resources. 

Peat has been identified in Costa Rica and Belize, 

and it is thought to be present in the rest of Central 

America. 

Coal is present in Costa Rica and smaller amounts 

are known to exist in El Salvador and Honduras. This 

resource is yet to be identified in Belize. 

Geothermal energy is commercial in Guatemala, El 

Salvador, and Nicaragua and exists, but has not been 

developed, in Costa Rica and Honduras. However, the 

potential for geothermal energy in Belize is unknown. 

Consequently, the question of inventory without additional work becomes difficult if not impracticable at this 

time. 

The institutional infrastructure in Central America, 

although organized and developed at different levels, is 

quite similar from one country to another. In each, there 

is a Ministry responsible for policy and one or more 

departments which have executive responsibility for the 

exploration and development of energy and mineral 

resources. 

Whereas one country may have a well-developed 

and trained cadre of personnel, another may have none or 

too few. 

Discussion, however, has shown that most countries 

have some similar needs. It is evident that all countries 

need assistance for laboratory facilities, equipment, technological transfer and management, planning, and technological training of personnel to varying degrees. 

As to the means of assistance, it was suggested that 

this may be desirable on a government to government 

basis in certain instances and (or) through regional 

coordinating institutions in other instances. 

Because of limited human and financial resources, 

regional studies for planning and identifying the establishment of priorities is recommended. 

Finally, it is the recommendation of the group that a 

decision as to which avenue is desirable should be taken at 

the political level by the policy makers. 

248 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
GRUPO DE DISCUSION 5: ASESORAMIENTO DE 

RECURSOS REGIONALES 

Los recursos considerados incluyen fuentes de 

energia convencionales cerca y lejos de Ia playa ( ejemplo: 

hidrocarburos, carb6n, turba, geotermica). 

Los temas discutidos son: 

1. Un estado del inventario de energia mineral en las 

naciones de Centroamerica. 

2. Informaci6n sobre demandas en terminos bases de 

larga duraci6n para energia mineral, con el prop6sito 

de permitir la planeaci6n de politicas asi como toma 

de decisiones. 

3. La base de informaci6n requerida, en terminos de 

conocimientos geol6gicos y geofisicos, que permita 

que la asesoria de recursos regionales se lleve a cabo, 

revisada y/o puesta al dia. 

4. Ya existente o necesitado mecanismo institucional 

para implementar el desarrollo de recursos de energia 

regionales y/o pais por pais. 

5. Ya existente o necesitado mecanismo institucional 

para al realizaci6n del desarrollo de recursos energeticos cuando sean encontrados. 

Despues de Ia discusi6n fue evidente que existen 

diferentes niveles de desarrollo de recursos de energia en 

Ia regi6n. Mientras que un pais tenga ventajas con un 

recurso puede ser que le haga falta otro. Por ejemplo: 

Guatemala es Ia unica productora de hidrocarburos de la 

regi6n, mas sin embargo, su producci6n es muy baja para 

sus necesidades. Todos los otros paises son importadores 

de este recurso. Guatemala tambien tiene carb6n, energia 

geotermica y posiblemente turba. 

La turba ha sido identificada en Costa Rica y Belize 

y se calcula que se encuentra en el resto de Centroamerica. 

Hay carb6n en Costa Rica y se sabe que existe en El 

Salvador y Honduras tambien, pero en una cantidad 

menor. Esta fuente todavia esta por ser hallada en Belize. 

Energia geotermica es comercial en Guatemala, El 

Salvador y Nicaragua y existe en Costa Rica y Honduras; 

sin embargo, Belize tiene un potencial desconocido, basta 

la fecha, de este recurso. Por lo tanto, el asunto de un 

inventario es dificil si no impractico. 

El marco institucional de trabajo de todos los 

paises, a pesar de que esten desarrollados y organizados 

a distintos niveles, son bastante similares. Hay un ministro responsable de la politica y de uno o mas departamentos que llevan a cabo las responsabilidades ejecutivas 

para la exploraci6n y desarrollo de recursos energeticos 

minerales. 

Mientras que un pais puede que tenga un numero 

de personal bien desarrollado puede ser que no tenga 

ninguno o un numero insuficiente. 

Sin embargo, despues de la discusi6n, es obvio que 

todos o casi todos los paises tienen necesidades similares. 

Es evidente que todos los paises necesitan Ia asesori'a de 

laboratorios, equipo, transferencias tecnol6gicas y manejo, planeamiento y entrenamiento tecnol6gico de personal 

a diferentes grados. 

Con lo relacionado a medios de asistencia fue 

sugerido que esto sera en base a gobierno por gobierno, 

en algunos casos, y en otros casos a traves de instituciones 

coordinadoras regionales. 

En vista de la necesidad de hacer enfasis del uso 

limitado de estudios de recursos humanos y financieros 

para planeamiento e identificar prioridades son recomendados. 

Finalmente, otra recomendaci6n del grupo es la de 

decidir que nivel de politica deberan seguir los que hagan 

la politica. 

Grupo de Dlscusl6n 5 249 
DISCUSSION GROUP 6: THE FUTURE OF 

EXPLORATION IN CENTRAL AMERICA 

1. a) Are increased levels of exploration activity a 

desirable thing in Central America? 

We feel that increased levels of exploration 

from all sources would be of benefit to all of 

Central America. 

b) What are the critical types of geologic information that are needed to stimulate exploration 

activity? 

We feel that there is a critical need for more 

basic geological information in Central America 

including the following: 

1) An up-to-date geologic map for each country, preferably at a scale of 1:50,000; 

2) An updated, organized stratigraphic lexicon 

for each country; 

3) Regional mapping of all types including geochemical and geophysical maps; 

4) The establishment of a bulletin or journal 

for the publication of articles on the geology 

of Central America in order to increase the 

exchange of knowledge and ideas and to 

stimulate more professional interaction; 

5) The creation of seminars, meetings, and field 

trips for Central American scientists; and 

6) The reactivation of the Commission for 

Stratigraphic Nomenclature in Central 

America. 

2. What commodities are present that have a ready 

market and a reasonable expectation of being found 

in economic deposits? 

We feel that the following commodities are most 

important in the Central American region: 

1) Energy commodities such as coal, petroleum, 

and geothermal energy sources 

2) Gold and silver; 

3) Platinum group metals, particularly in ultrabasic 

rocks; 

4) Heavy-mineral beach placers or near-shore accumulations. 

3. a) What technical problems are inhibiting exploration activity in the environments of Central 

America? 

We feel that the lack of adequate numbers of 

trained professional and technical personnel is 

inhibiting resource exploration and development 

in Central America. An inventory of the pool of 

trained talent in Central America should be 

made by a pan Central American Organization. 

Furthermore, an inventory of equipment should 

be made by the same organization. 

There should be a centralized institution, 

such as ICAITI, for vocational training. This 

regional institution could also serve as a central 

chemical laboratory with standardized methodology and technology. 

b) What research should be done to assist exploration? 

A centralized regional office could flag 

problems that are being encountered by diverse 

groups in Central America, and could serve as a 

focus for important research, both applied and 

basic. 

4. What high-risk, large-return commodities might be 

found in Central America? 

The commodities of most interest are tin, rareearth elements, platinum, titanium, sedimentary manganese and phosphate, and new environments for 

known commodities such as gold. Additionally, technological changes in extractive metallurgy may open 

up new possibilities; for example, such as for sulfur in 

Guatemala, El Salvador, and Costa Rica. 

5. What financial and political incentives might be available? 

We feel that there is a need to provide better 

professional advice to governments and that it would 

be desirable to have scientific and technical input into 

the law-making process at the executive level. 

6. What mix of government and commercial exploration 

activity is desired in Central America? 

We feel that all governments should clearly 

establish the rules and regulations that govern 

250 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
resource exploration and development. The rules 

should include environmental or conservation measures and responsibilities for developing necessary 

infrastructures. The rules and regulations should 

stimulate economic growth and provide incentives to 

the private sector for resource development. 

Discussion Group 8 251 
.GRUPO DE DISCUSION 6: EL FUTURO DE LA 

EXPLORACION EN CENTROAMERICA 

1. a) i.Son los niveles de actividad exploratoria en 

Centroamerica deseados? 

Consideramos que una exploraci6n de todos 

los recursos a un grado de nivel mas alto redundaria beneficiosa para toda Centroamerica. 

b) i.Cuales son los tipos criticos de informaci6n 

geol6gica que se necesitan para estimular Ia 

actividad exploratoria? 

Sentimos que existe una necesidad muy 

grande de obtener mas informaci6n geol6gica 

basica en Centroamerica, Ia que incluye: 

1) Un mapa geol6gico reciente de cada pais, de 

preferencia en escalade 1:50.000 

2) Un estratigrafico lexic6n al dia para cada 

pais. 

3) Map eo regional de todo tipo incluyendo 

mapas geoquimicos y geofisicos. 

4) El establecimiento de un boletin o peri6dico 

para publicar articulos sabre geologia 

Centroamericana para aumentar el intercambia de conocimientos e ideas asi como 

estimular una interacci6n mas profesional. 

5) La creaci6n de seminarios, sesiones y viajes 

al campo para los cientificos Centroamericanos, y 

6) La reactivaci6n de Ia Comisi6n Centroamericana de Nomenclatura estratigrafica. 

2. i.Que mercancias puede mencionar que ya tengan 

mercado y expectativa razonable en dep6sitos 

econ6micos? 

Consideramos que las siguientes mercancias son 

las mas importantes en Ia regi6n Centroamericana: 

1) Minerales de energia, tales como: carb6n, 

geotermica y petr6leo ( considerado, primordialmente, por el otro grupo de discusi6n); 

2) Oro y plata; 

3) Grupo de metales de platina, particularmente en rocas ultrabasicas; y 

4) Yacimientos minerales costeros o acumulaciones costeras. 

3. a) i.Que problemas tecnicos inhiben Ia actividad 

exploratoria en los ambientes Centroamericanos? 

Sentimos que lo que inhibe Ia exploraci6n 

de recursos y desarrollo en Centroamericana es 

Ia falta de un mimero adecuado de profesionales 

y personal tecnico entrenado en este campo. Una 

organizaci6n Centroamericana deberia hacer un 

inventario del grupo de personal entrenado en 

Centroamerica. Asimismo, esta organizaci6n 

deberia hacer un inventario del equipo existente. 

Deberia existir una instituci6n centralizada, 

tal como el ICAITI, para entrenamientos mcacionales. Esta instituci6n regional serviria como 

laboratorio central con tecnologias y metodologias estandarizadas. 

b) i.Que investigaci6n se puede llevar a cabo con el 

objeto de asesorar Ia exploraci6n? 

Una oficina regional centralizada podria dar 

a conocer los problemas que se encuentran por 

los diversos grupos Centroamericanos y podria 

servir como punta de referenda para ivestigaciones importantes, ambas aplicadas y basicas. 

4. l.Que productos de alto nivel de riesgo e ingreso 

pueden surgir en Centroamerica? 

Los productos de mayor interes son Sn, elementos rams de Ia tierra, Pt, Ti, magnesia y fosfato 

sedimentario y nuevas ambientes para mercancias 

conocidas como el oro. Adicionalmente, cargos 

tecno16gicos en extracciones metabirgicas pueden 

ofrecer nuevas posiblidades tales como: azufre en 

Guatemala, El Salvador y Costa Rica. 

5. l.Que incentivos financieros y politicos estaran 

disponibles? 

Consideramos que es necesario dar consejos 

profesionales a los gobiernos y que seria conveniente 

tener Ia opini6n cientifica y tecnica en el proceso de 

emisi6n de ley a un nivel ejecutivo. 

6. l.Que mezcla de gobierno y actividad exploratoria 

comercial se necesita en Centroamerica? 

Sentimos que los gobiernos deben establecer 

claramente las reglas y regulaciones que gobiernan 

252 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
los recursos de ex:ploraci6n y desarrollo. Las reglas 

deben incluir medidas ambientales o de conservaci6n, 

asi como responsabilidades para desarrollar infraestructuras necesarias. Las reglas y regulaciones 

deben estimular el crecimiento econ6mico y proveer 

incentivos para el desarrollo de recursos. 

Grupo de Dlscusl6n 6 253 
DISCUSSION GROUP 7: TRAINING, TECHNOLOGY 

TRANSFER, AND INFORMATION MANAGEMENT 

The goals of international cooperation in the earth 

sciences between the Central American countries and 

various agencies and universities in the United States are 

thought of in two perspectives for Central America. The 

first perspective is based upon the needs of an individual 

country, a national perspective. The second perspective, a 

regional perspective, is derived from the common thread 

of these national perspectives. Thus, there are goals 

unique to each country and there are regional goals for 

Central America. 

In order to define these regional goals, a planning 

process is required. The first step of this process is to 

define the national goals. When these national goals are 

evident; then the regional goals can be defined. From this 

process, a prioritized list of earth-science programs most 

beneficial to Central America could be presented to 

international funding agencies. 

The first recommendation of the committee is that 

the Central American Research Institute for Industry 

(ICAITI) is the appropriate forum for the Central American countries to formulate regional goals in the earth 

sciences. Furthermore, the earth-science agencies of the 

U.S. Government are solicited for advice concerning 

these regional goals. 

As such regional goals are lacking at this time, the 

second recommendation of the committee is that there 

should be three high-priority goals: library resources, 

information management, and training. The earth-science 

agencies of the U.S. Government are solicited to assist in 

achieving these goals. 

Everyone agreed that well-maintained, comprehensive libraries are needed to meet the needs for information. These needs include references to relevant earthscience literature and storage and access to the geologic 

information concerning Central America. Although 

numerous governmental agencies are creating geologic 

information on various parts of Central America, much of 

this information is not available or accessible. The appropriate mechanism for establishing such a library system 

should be defined. Possibly the mechanism is to establish 

national libraries at the national universities within each 

country. The options considered are national libraries and 

regional libraries. These options include whether a 

national library should be comprehensive or should 

resources be shared so that the whole is comprehensive. 

The Committee recognizes that comprehensive national 

libraries are expensive but also that there are problems in 

shared regional libraries. 

Therefore, the third recommendation of the committee is that each country should compile a bibliography 

of earth-science publications and that these should be 

updated at least annually. Furthermore, an annual report 

of earth-science research activities should be written. 

These bibliographies and annual reports of research 

should be widely distributed internationally. This Committee believes that this should be the first step in 

addressing the information needs in Central America. 

Training in earth sciences is a priority goal for all of 

Central America. The need for training is of two sorts, 

academic and professional. Academic training addresses 

education of new scientists to increase the number of 

professional earth scientists in Central America. Professional growth addresses education to introduce professionals to new developments and to broaden their capabilities. 

A consideration of paramount importance when 

considering training is that the training must consider the 

resources available in Central America. This is not to 

suggest that expensive modem equipment is not or will 

not be available in Central America. Because of this 

awareness of the availability of resources, the fourth 

recommendation of the committee is that major empha .. 

sis, both for academic and professional growth, should be 

placed on training in Central America. In the area of 

academic training, the faculty of the Central American 

School of Geology should be enhanced by providing U.S. 

experts to teach while the local faculty training is 

upgraded in the teaching of such courses. To maintain the 

focus and expertise of the School of Geology, an advisory 

council of geoscientists from the Central American countries and appropriate U.S. agencies should be considered 

by Costa Rica to advise the school concerning earthscience education. Consideration of the potential employment market for earth scientists should not be neglected. 

Training for professional growth can take many 

forms. It should include sending individuals to U.S. 

254 Mineral, Energy, and Water Reeourcea and Geologic Hazards, Central America 
laboratories for short-term training in use of specific 

equipment or techniques. It should include short courses 

taught in Central America using U.S. experts in cooperation with Central American experts, designed to enhance 

the facilities and capabilities of the Central American 

School of Geology to give training for professional 

growth. It should include on-the-job training as part of 

cooperative projects. Thus, professional growth can 

address specific needs of existing national programs, 

university academic staff, and components of new regional 

programs. 

The types of training needs identified by the committee are in the following areas: economic geology, 

mining engineering, petroleum geology, geothermal studies; engineering geology, hydrology, and geologic hazards. 

Economic geology includes exploration and mineral 

inventory or assessment, especially including geochemistry, remote sensing, and geophysics. Also included, are 

mine evaluation and development aspects of economic 

geology. 

Mineral engineering includes mineral economics, 

development of mines, mineral-dressing, metallurgical 

considerations, and those techniques necessary to develop 

and operate a mine. 

Petroleum geology is at a formative stage in Central 

America, so emphasis should be on the exploration 

aspects of petroleum geology. 

Geothermal studies address the full spectrum of 

studies from regional studies to the identication of potential geothermal sites to site-specific studies appropriate to 

the evaluation of geothermal reservoirs. For geothermal 

reservoirs that are poorly known, consideration of the 

availability of high-cost sophisticated equipment and drilling techniques is not appropriate until a sufficient level of 

knowledge and economic evaluation has been gained. 

Engineering geology includes the broad spectrum 

of techniques that are necessary to plan and create 

structures. This includes everything from locations of 

individual villages to the complex considerations for a 

hydroelectric dam. 

Hydrology training from an earth science perspective includes primarily those techniques for finding and 

evaluating subsurface water. Monitoring and evaluation of 

surface water is primarily a problem of obtaining sufficient equipment to do the job. 

Finally, geologic hazards studies include identification, monitoring, and mitigation of the broad spectrum of 

geologic hazards. These hazards include earthquakes, 

landslides, \Olcanic eruptions, and floods. 

Discussion Group 7 255 
GRUPO DE DISCUSION 7: ENTRENAMIENTO, 

TRANSFERENCIA DE TECNOLOGIA Y EL MANEJO 

DE INFORMACION 

Las metas de Ia cooperacion internacional en Ia 

ciencia de los suelos, entre los paises Centroamericanos y 

otros organismos del gobierno americano, son divididos 

en dos perspectivas en Centroamerica. La primera perspectiva se basa en las necesidades de cada pais individualmente, o sea una perspectiva nacional. La segunda perspectiva, una perspectiva regional, se deriva del hilo 

comun de estas perspectivas nacionales. Hasta Ia fecha 

hay metas unicas para las metas nacionales de cada pais y 

existen metas de todas las metas regionales de los paises 

de Centroamerica. 

Para poder definir estas metas regionales es necesario un proceso de planeamiento. La primera etapa de 

este proceso es definir las metas nacionales. Teniendo las 

metas nacionales a Ia mano, las metas regionales pueden 

ser definidas. De este proceso se puede presentar una 

lista de programas sobre Ia ciencia de los suelos benefico 

para Centroamerica a las agencias patrocinadoras. 

La primera recomendacion del comite es que el 

ICAITI actue como foro para los paises Centroamericanos para formular metas en Ia ciencia de los suelos. 

Ademas, a las agencias norteamericanas de ciencia de los 

suelos (gubernamenales) se les solicitara consejo relacionado a las metas regionales. 

No teniendo las metas regionales en este momento, 

Ia segunda recomendacion del comite es que hay dos 

metas de mucha prioridad, recursos de biblioteca y entrenamiento. A las agencias de ciencia de los suelos del 

gobierno de los Estados Unidos se les solicita asesorar el 

desarrollo de recursos de biblioteca y el entrenamiento. 

Todos estuvieron de acuerdo en que Ia necesidad de 

mantener bibliotecas bien documentadas es importante. 

Esta necesidad incluye referencias sobre literatura de 

ciencia de los suelos y para almacenar y dejar accesible Ia 

informacion Centroamericana geologica. Es muy reconocido el hecho de que muchas agencias gubemamentales 

estan creando informacion geologica en varias partes de 

Centroamerica pero si bien se sabe esta informacion no 

esta disponible. El problema radica en saber definir un 

mecanismo apropiado para establecer el sistema de 

biblioteca. Las opciones consideradas son bibliotecas 

nacionales y bibliotecas regionales. Estas opciones 

incluyen que Ia biblioteca nacional sea completa o que los 

recursos se compartan de manera tal que todo este 

completo. Se reconoce que las bibliotecas nacionales 

completas resultan bastante costosas y que existen problemas para compartir con las bibliotecas regionales. 

Por lo tanto, Ia tercera recomendacion del comite es 

que cada pais debe recopilar publicaciones de bibliografia 

de ciencias de suelos y que las mismas sean mantenidas al 

dia, por lo menos anualmente. Tambien, anualmente se 

debera emitir un reporte de actividades de investigaciones 

de ciencias de los suelos. Estas bibliografias y reportes 

anuales de investigacion se deben circular entre las personas interesadas. Este es considerado el primer paso 

para dirigir las necesidades de informacion en Centroamerica. 

El entrenamiento en ciencias de los suelos es una 

meta de prioridad en Centroamerica. La necesidad de 

entrenamiento es de dos clases, de tipo academico y de 

crecimiento profesional. El entrenamiento academico se 

dedica a Ia educacion de nuevos cientificos para incrementar el numero de profesionales en las ciencias de los 

suelos en Centroamerica. El crecimiento profesional se 

dedica a Ia educacion e introduccion de profesionales a 

desarrollos nuems y para ampliar sus habilidades. 

Algo muy importante que se debe tomar en cuenta 

cuando se esta pensando hacer un entrenamiento es que 

el entrenamiento debe considerar los recursos disponibles 

en Centroamerica. Esto no quiere decir que equipo 

moderno y caro no esta disponible o no estara disponible 

en Centroamerica. La cuarta recomendacion del comite 

es de que se ponga mayor enfasis en el entrenamiento 

academico y de crecimiento profesional en Centroamerica. En lo que se refiere al entrenamiento academico, Ia consideracion del mercado potencial de empleo 

para cientificos de suelos no se debe deshechar. 

El entrenamiento de crecimiento profesional puede 

adoptar varias formas. Este debe incluir el enviar individuos a laboratorios en los Estados Unidos para entrenamientos cortos de piezas de equipo o tecnicas especificas. 

Debe incluir entrenamiento en el trabajo como parte de 

256 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
proyectos cooperativos. Debe incluir, asimismo, cursos 

llevados a cabo en Centroamerica con presencia de expertos norteamericanos en conjunto con expertos Centroamericanos. Hasta este momento el crecimiento profesional puede satisfacer necesidades especificas de 

programas nacionales existentes y componentes de programas nuevos regionales. 

Las necesidades de entrenamiento identificadas por 

e1 comite son las siguientes: geologia econ6mica, ingenieria mineral, geologia petrolera, evaluaci6n de reservas 

geol6gicas, ingenieria geol6gica, bidrologia y peligros 

geol6gicos. 

La geologia econ6mica incluye exploraci6n e inventario mineral o asesor, especialmente incluyendo geoquimica, sensores a control remoto y geofisica. 

Tambien se incluye la evaluaci6n minera y aspectos 

de desarrollo de Ia geologia econ6mica. 

Ingenieria mineral incluye e1 desarrollo de una 

mina, envestimiento mineral, consideraciones metalurgicas y esas tecnicas necesarias para desarrollar y operar 

una mina. 

La geologia del petr6leo esta en una etapa formativa en Centroamerica, por lo tanto se debe bacer mas 

enfasis sobre los aspectos de exploraci6n de petr6leo 

(geologia del petr6leo ). 

Evaluaci6n de reservas geotermicas se dirige a las 

tecnicas geol6gicas, geoquimicas y geofisicas que son 

necesarias para evaluar los usos potenciales de una 

identificada o especulativa reserva geotermica. 

Para las reservas especulativas que no son muy bien 

conocidas, no es apropiado considerar Ia disponibilidad 

de equipo sofisticado ni tecnicas de perforaci6n sino que 

se debe bacer basta que el nivel de conocimiento obtenido 

sea suficiente. 

Ingenieria geol6gica incluye un aspecto bastante 

am plio de las tecnicas necesarias para planear y construir 

estructuras. Esto incluye todo abarcando desde las ubicaciones de pueblitos individuales basta Ia consideraci6n 

compleja de una presa bidroelectrica. 

Por ultimo, los peligros geol6gicos incluyen: identificaci6n, monitereo y mitigaci6n del espectro amplio de 

los peligros geol6gicos. Estos peligros incluyen terremotos, derrumbes e inundaciones. 

Grupo de Dlscusl6n 7 257 
ICAITI'S ROLE AS A REGIONAL GEOLOGICAL 

CENTER 

By Gabriel Dengo 1 

The Central American Research Institute for 

Industry (ICAITI) is an independent institution chartered 

as a nonprofit organization. It was founded in July, 1955, 

by the governments of the five Central American Republics, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, and 

Nicaragua. 

ICAITI is the technological institution of the Central American Program for Economic Integration. Other 

institutions, although founded afterwards, are also part of 

that program, namely, the Permanent Secretariat of the 

General Treaty for Economic Integration (CABEI), and 

the Central American Monetary Council (CMCA). 

As a multidisciplinary institution, one of ICAITI's 

functions, according to its Charter is, "To cooperate with 

the offices concerned of the governments of the Central 

American Isthmus, universities, technical organizations 

and other bodies, whether governmental or not, in the 

promotion of scientific and industrial research and the 

training of researchers and technical experts .... " 

From the outset of its activities in January 1956, 

with the support of the United Nations Special Fund, 

ICAITI had a geologist and then a mining engineer 

provided by the supporting organization. 

In 1964, because of the increasing demand for 

geological and mining advice both from governments and 

private institutions, the Applied Geology Division vvas 

staffed with more professional personnel, mostly Central 

Americans. A main objective of this Division has been to 

assess mineral resources which can be utilized as raw 

materials for regional industry, and to render geological 

services to both governmental and private institutions. It 

is worth mentioning that, during those years, the national 

geological institutions could not completely satisfy the 

geological needs of each country and, therefore, ICAITI's 

services were essential for support. 

From the onset, ICAITI cooperated with all Central 

American countries, including Panama, in the preparation 

1 lnstituto Centroamericano de Investigacion y Tecnologia Industrial Avenida La 

Reforma 4-47, Zona 10, Apartado Postall5!i2, Guatemala. 

of proposals to the United Nations for the implementation 

of Projects for Investigation of Mineral Resources. The 

Institute also took some part in the execution of these 

projects and in the organization of a brief course on 

exploration techniques of minerals resources for Central 

American geologists. 

The foiiowing are some of the most important 

geoscience services that ICAITI has performed. 

1. Advice to INSAFI, El Salvador, on evaluation of 

mineral resources. 

2. Evaluation of Agalteca iron deposits for the Central 

Bank of Honduras. 

3. Geological surveys for geothermal studies in El 

Salvador for the Hydroelectrical Executive Commission of Rio Lempa. 

4. A systematic surveying program of geological maps 

in Honduras by means of an agreement with the 

General Administration of Mines and Hydrocarbons, in collaboration with the University of Texas, 

Austin, and the financial support of the U.S. Agency 

for International Development, Regional Office for 

Central America and Panama (USAID/ROCAP). 

5. Study of the mineral potential for fertilizers in Latin 

America through a contract with the InterAmerican Development Bank. 

6. Geological study of Xaya-Pixcaya for water supply 

to Guatemala City. 

7. Geological advice for the study of the highway from 

San Jose to Limon, in Costa Rica. 

8. Advice to the Central Bank of Nicaragua for a 

support program for the National Geological Service. 

9. Geological advice to the Central Bank of the 

Dominican Republic. 

10. Compilation of ali geological information on coal 

resources in Central America. 

In addition to these, and many studies for private 

companies in all Central American countries, ICAITI has 

played an important role at international level and has 

fostered the participation of Central American geologists 

in several projects, as well as the execution of scientific 

258 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
geophysical and geological studies in Central America for 

international scientific organizations. 

ICAITI's personnel collaborated from the beginning with the U.S. Geological Survey, the Canadian Geological Survey and the Mexican Council of Mineral 

Resources in the commission of the Metallogenic Map of 

Central America. As part of these activities, ICAITI 

prepared and published in 1969 the Metallogenic Map of 

Central America together with the corresponding descriptive text. 

'Within Latin America, and with the financial support of the Organization of American States, ICAITI 

took part in the organization of the Latin American 

Mineralogy Association (ALAMI), established in Concepcion, Chile, in 1966. The Institute also participated in 

founding the Consultative Council of Directors of Latin 

American Geological Services, in Caracas, Venezuela, in 

1972, and since then, ICAITI has closely collaborated 

with the Executive Secretariat of that organization. 

'With the Inter-Gubernamental , Oceanographic 

Commission, whose Secretariat is part of UNESCO, 

ICAITI collaborated and fostered the participation of 

Central American geologists in the Symposium of 

Geophysical and Geologic Resources of the Caribbean 

Region, held in Kingston, Jamaica, in 1975, as part of the 

International Decade of Marine Exploration. 

ICAITI also collaborated with that Commission in 

the Symposium on Environmental Geology in the Coastal 

Areas of the Caribbean, held in Port of Spain, TrinidadTobago, in 1978. In this Symposium, the Atlantic Coast of 

Costa Rica was selected as one of the areas for pilot 

studies. 

The participation of an ICAITI geologist in the 

Council of the International Program of Geological Correlation, sponsored by UNESCO and the International 

Union of Geological Sciences, spurred the preparation of 

several important projects not only for Central America, 

but also for Latin America. 

ICAITI collaborated with the Institute of Marine 

Sciences of the University of Texas, Austin, in a 

geophysical survey of the marine areas of Central America. This was a preliminary step in the selection of drilling 

sites for scientific research as part of the Deep Sea 

-Drilling Program. Later, ICAITI collaborated in legs 67 

and 84 of this program in which drilling was carried out in 

the Pacific continental slope of Central America. Central 

American geologists participated in these legs. 

As part of other activities for spurring development 

of geological sciences, ICAITI convened the First Meeting 

of Central American Governmental Geologists in 1957. 

The establishment of a regional school of geology was 

proposed, but the necessary financial support was not 

obtained. A few years later, in 1965, ICAITI promoted 

and organized, with the cooperation of a group of Costa 

Rican geologists, the First Meeting of Central American 

Geologists at a scientific conference. Similar meetings 

were held later in Guatemala, Costa Rica, Honduras and 

Nicaragua. The proceedings of these meetings were published in a series titled "Geological Publications of 

ICAITI." 

Several recommendations from these meetings, 

have been implemented, others unfortunately remained 

only in writing. Among those recommendations implemented, it is worthwhile to mention the preparation and 

publication of geological maps for each country, the 

setting up of national seismic networks, and the founding 

of the Central American School of Geology at the University of Costa Rica, one of the most important activities 

for the development of the scientific and professional 

capacity of the region. ICAITI participated in the establishment of the School of Geology through technical and 

financial requests placed before UNESCO and the officials of the University of Costa Rica. Later, the ICAITI 

also collaborated in the organization and conduct of a 

geological field course in Guatemala for students of the 

School. 

During the Fourth Meeting of Central American 

Geologists held in Tegucigalpa, Honduras, in 1974, the 

Second Meeting of Governmental Geologists was also 

held, for the purpose of establishing a procedure for 

future scientific meetings and the meetings with government representatives. On this occasion, ICAITI was 

designed as the Permanent Secretariat for both types of 

events. 

Unfortunately, the Fourth Meeting of Central 

American Geologists held in Managua, in 1984, did not 

follow the outlines agreed upon in Honduras. 

Finally, some comments that might hopefully guarantee the carrying out of recommendations of this workshop are appropriate. Hopefully these recommendations 

will not simply remain a statement of the desires of 

Central America as to needs in the fields of mineral, 

hydrologic, and energy resources as well as geological 

hazards. 

In previous years, repeated efforts wer~ made by 

the Central American countries and ICAITI to obtain 

technical and financial assistance for geological activities. 

Although in a few cases the requests were successful, the 

projects did not achieve the expected results because of 

their short duration because of lack of funds and an 

adequate follow-up. 

This Workshop has opened a new expectation for a 

strong, well-planned international collaboration, both at 

national and regional levels. This cooperation should 

actually contribute to fostering the economic development of the Central American countries through the study 

and rational utilization of geological resources, as well as 

the upgrading of the human resources in the earth 

sciences. 

The responsibility and support given to ICAITI by 

ICAITI's Role as a Regional Geological Center 259 
virtue of several recommendations compels it to place 

requests for financial assistance before international 

funding institutions so that efforts made here will have a 

chance of being implemented for the benefit of the region. 

260 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
FUNCION DEL ICAITI COMO ORGANISMO 

GEOLOGICO REGIONAL 

Por Gabriel Dengo 1 

El ICAITI es una instituci6n aut6noma con caracter no-lucrativo. Fue establecida en julio de 1955 por los 

gobiernos de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. 

Es una de las instituciones delllamado Programa de 

Integraci6n Econ6mica Centroamericana, del cual tambien forman parte, aunque fueron creados posteriormente, Ia Secretaria Permanente del Tratado General de 

Integraci6n Econ6mica (SIECA), el Banco Centroamericano de lntegracion Econ6mica (BCIE), Administraci6n 

Publica (ICAP) y el Consejo Monetario Centroamericano 

(CMCA). 

Como organismo multidisciplinario, una de las funciones del ICAITI, de acuerdo con el convenio de su 

creaci6n en colaborar con las oficinas respectivas de los 

gobiernos del Istmo Centroamericano, universidades, 

organizaciones tecnicas y otras entidades, gubernamentales o no, para promover Ia investigaci6n cientffica e 

industrial y Ia preparaci6n de investigadores y expertos 

tecnicos ... " 

Desde que inici6 sus actividades en enero de 1956, 

con apoyo del entonces llamado Fondo Especial de las 

Naciones Unidas, el ICAITI conto con un ge6logo y luego 

con un ingeniero de minas de Ia entidad de apoyo. 

En 1964, debido a Ia demanda de asesoria en el 

campo geol6gicominero tanto de parte de los gobiernos 

como de Ia iniciativa privada, se estableci6 Ia Divisi6n de 

Geologia Aplicada con mas personal profesional, en su 

mayoria centroamericanos. Unas de las finalidades principales de esta Divisi6n han sido evaluar los recursos 

minerales que pudieran servir como materias primas para 

Ia industria del area, y prestar servicios tanto en los 

gobiernos como a empresas privadas en estudios geol6-

gicos. Debe anotarse que en esos aiios Ia capacidad de las 

oficinas geol6gicas nacionales no era suficiente para 

llenar las necesidades de cada pafs y por tanto el ICAITI 

podia servir de apoyo o de complemento. 

1 lnatituto Centroamericano de lnvestigaci6n y Tecbnologfa Industrial. Avenida La 

Reforma 4-47, Zona 10. Apartado Postall332, Guatemala, Guatemala. 

Desde su inicio el ICAITI colabor6 con los pafses, 

incluyendo Panama, en Ia formulaci6n de propuestas ante 

las Naciones Unidas para Ia ejecuci6n de Proyectos de 

Investigaci6n de Recursos Minerales y particip6 en parte 

durante Ia ejecuci6n de dichos proyectos asf como en Ia 

organizaci6n de un curso corto sobre tecnicas de exploraci6n de recursos minerales para ge61ogos centroamericanos. 

Algunos de los trabajos de mayor relevancia que el 

ICAITI ha efectuado en el campo geol6gico han sido los 

siguentes: 

1. Asesorla al INSAFI, El Salvador, en evaluaci6n de 

recursos minerales. 

2. Evaluaci6n del yacimiento de hierro de Agalteca 

para el Banco Central de Honduras. 

3. Levantamientos geol6gicos para estudios de geotermia en El Salvador para Ia Comisi6n Ejecutiva 

Hidroelectrica del Rio Lempa. 

4. Programa de levantamiento sistematico de mapas 

geol6gicos en Honduras mediante un convenio con 

Ia Direcci6n General de Minas e Hidrocarburos de 

dicho pafs, colaboraci6n de Ia Universidad de Texas, 

Austin, y con apoyo financiero de ROCAP. 

5. Estudio del potencial de minerales para fertilizantes 

en America Latina mediante un contrato con el 

Banco Interamericano de Desarrollo. 

6. Estudio geo16gico del Proyecto Xaya-Pixcaya para 

un acueducto para introducci6n de agua a Ia ciudad 

de Guatemala. 

7. Asesorla geol6gica durante el estudio de Ia carretera San Jose-Lim6n, en Costa Rica. 

8. Asesorla al Banco Central de Nicaragua para un 

programa de apoyo al Servicio Geol6gico Nacional. 

9. Asesorla geol6gica al Banco Central de Ia Republica 

Dominican a. 

10. Compilaci6n de toda Ia informaci6n geol6gica sobre 

recursos de carb6n en America Central. 

Ademas de estos, y de numerosos estudios para 

empresas privadas en todos los pafses del area, el ICAITI 

ha tenido una participaci6n importante en el ambito 

internacional y ha promovido Ia participaci6n de ge6logos 

Funcion del ICAITI como Organlamo Geol6glco Regional 261 
centroamericanos en varios proyectos, asi como Ia ejecucion de estudios cientificos de caracter geologico y 

geofisico en America Central por parte de organizaciones 

cientificas internacionales y extranjeras. 

Personal del ICAITI particip6 desde cl inicio con el 

USGS, el Servicio Geologico de Canaday el Consejo de 

Recursos Minerales de Mexico en Ia Comision del Mapa 

Metalogenetico de Norte America y colaboro con Ia 

Comision homologa de Sur America. Dentro de estas 

actividades el ICAITI elaboro y publico en 1969 el Mapa 

Metalogenetico de America Central con el texto explicativo correspondiente. 

En el ambito latinoamericano, y en apoyo financiero de Ia Organizacion de los Estados Americanos, el 

ICAITI particip6 en Ia organizacion de Ia Asociacion 

Latinoamericana de Mineralurgia (ALAMI), establecida 

en Concepcion, Chile, en 1966. Tambien particip6 en el 

establecimiento del Consejo Consultim de Directores de 

Servicios Geologicos de Latinoamerica en Caracas, Venezuela, en 1972 y desde entonces ha colaborado estrechamente con Ia Secretaria Ejecutiva de dicho organismo. 

Con Ia Comision Oceanografica Intergubernamental, cuya secretaria es parte de UNESCO, el ICAITI 

colaboro y propicio Ia participacion de ge6logos centroamericanos en el simposio sobre Geologia, Geofisica y 

Recursos de Ia Region del Caribe en Kingston, Jamaica, 

en 1975 como parte de Ia Decada Internacional de 

Exploracion Marina. 

Tambien con dicha Comision colaboro en el simposio sobre Geologia Ambiental en las Areas Costeras del 

Caribe celebrado en Port of Spain, Trinidad and Tobago, 

en 1978. En este simposio se propuso tomar como una de 

las areas para estudios piloto Ia costa atlantica de Costa 

Rica. 

La participacion de un funcionario del ICAITI en el 

Consejo del Programa Internacional de Correlacion Geologica, auspiciado por UNESCO y Ia Union Internacional 

de Ciencias Geologicas, permitio Ia elaboracion de varios 

proyectos de importancia no solo para America Central 

sino para America Latina. 

El ICAITI colaboro con el Instituto de Ciencias 

Marinas de Ia Universidad de Texas, Austin, en un 

lavantamiento geofisico de las areas marinas de America 

Central, preliminar a Ia seleccion de sitios de perforacion 

para investigacion cientifica del Programa de Perforacion 

en Aguas Marinas Profundas (Deep Sea Drilling Program). Posteriormente colaboro en las travesias 67 y 84 

de este programa durante las cuales se perforo en Ia parte 

marina centroamericana en el Pacifico. En dichas 

travesias tembien participaron geologos centroamericanos. 

En otro tipo de actividades para estimular el desarrollo de las ciencias geologicas, en 1957 el ICAITI convoc6 

al 1• Reunion de Ge6logos de America Central. En Ia 

misma se propuso Ia creacion de una escuela regional de 

geologia pero no fue posible hacerlo pues no se obtum el 

finariciamiento correspondiente. Varios aiios despues, en 

1965, el ICAITI promovio y organizo con Ia colaboraci6n 

de un grupo de ge6logos de Costa Rica, Ia Primera 

Reunion de Ge6logos de America Central como una 

conferencia cientifica. En igual forma · se organizaron 

posteriormente reuniones similares en Guatemala, 

nuevamente en Costa Rica, Honduras y Nicaragua. Las 

memorias de estas conferencias fueron publicadas en Ia 

serie intitulada "Publicaciones Geologicas del ICAITI." 

De las varias recomendaciones emanadas de las 

Reuniones de Ge6logos se han cumplido varias y desafortunadamente otras han quedado en el papel. Entre las que 

se han cumplido cabe destacar Ia elaboracion y 

publicacion de mapas geologicos a nivel de cada pais, el 

establecimiento de redes sismologicas nacionales y, Ia mas 

importante para el desarrollo de Ia capacidad profesional 

y cientifica de Ia region, Ia creacion de Ia Escuela 

Centroamericana de Geologia en Ia Universidad de Costa 

Rica. El ICAITI particip6 en el establecimiento de Ia 

escuela mediante gestiones de colaboracion tecnica y 

financiera con UNESCO asi como con gestiones ante las 

autoridades superiores de Ia Universidad de Costa Rica. 

Posteriormente tambien colaboro en Ia organizacion y 

conduccion de un curso de geologia de campo para 

estudiantes de Ia escuela efectuado en Guatemala. 

Paralelamente a Ia IV Reunion de Ge6logos de 

America Central en Tegucigalpa en 1974 se celebro Ia II 

Reunion de Geologos Gubernamentales con el objeto de 

establecer un procedimiento para los futuros congresos o 

conferencias cientificas asi como para las reuniones de los 

representantes de los gobiernos. En esa ocasion por 

consenso se acordo designar al ICAITI como Secretaria 

Permanente de ambos tipos de evento. 

El VI Congreso Geologico de America Central 

celebrado en Managua en 1984, desafortunadamente se 

aparto de los lineamientos aprobados en Honduras por 

los representantes de los gobiernos. 

Finalmente, como resultado de las recomendaciones emanadas en este Seminario, es apropiado hacer 

unos comentarios de tipo general con el fin de que se les 

pueda hacer el seguimiento correspondiente y no queden 

nada mas como una declaracion de lo que los Centroamericanos aspiran realizar en el campo de los recursos 

minerales, energeticos, hidrologicos y de riesgo geologico. 

En aiios anteriores se hicieron repetidos esfuerzos 

por parte de los paises del istmo asi como por parte del 

ICAITI para obtener asistencia tecnico-financiera para 

actividades geologicas. Aunque en algunos casos las gestiones fructificaron, los proyectos efectuados no dieron los 

resultados esperados por ser de corta duracion, por falta 

de un seguimiento adecuado o por limitaciones de fondos. 

Este Seminario ha abierto una nueva expectativa 

para una colaboracion internacional fuerte, bien planificada tanto en el ambito regional como a nivel nacional, 

262 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
que realmente permita coadyuvar al desarrollo econ6mico de los paises centroamericanos mediante el estudio de 

sus recursos geol6gicos y su aprovechamiento racional, 

asi como mediante el fortalecimiento de los recursos 

humanos en las ciencias de Ia tierra. 

La responsabilidad y el apoyo que se le han dado al 

ICAITI en varias de las recomendaciones lo compromenten a continuar gestionando ante entidades internacionales de financiamiento los medios necesarios para 

que el esfuerzo hecho conjuntamente durante el Seminario pueda llegar a convertirse en proyectos especfficos 

para beneficio de Ia regi6n. 

Funclon del ICAITI como Organlamo Geol6glco Regional 263 
CONCLUSIONS 

In most of Central America, the various geoscience 

disciplines have developed unevenly, resources have not 

been assessed, and little organized information has been 

assembled. In some countries, prior work in some agencies has resulted in basic geologic data sufficient to allow 

sophisticated assessments of mineral, energy, and water 

resources; in other countries, collection of basic data has 

just begun. Although geoscience agencies in the region 

are commonly understaffed and underfunded, the technical staff available is commonly young, enthusiastic, willing, and able to absorb additional training. Importantly, 

agencies within all of the Central American countries 

represented here are working on the acquisition of geologic knowledge, and the application of this knowledge to 

their problems. The workshop was successful in that the 

Central American participants did establish their own 

priorities for short-and long-term geoscience programs. 

In doing so, they have also recognized the utility of 

geologic information in planning the futures of Central 

American nations. 

United States agencies have the expertise and personnel needed to assist the nations of Central America in 

every aspect of the science, but, in particular, the United 

States can assist geoscientists and geoscience agencies of 

the region in training, data integration and application, 

and program design. Possible activities range from assisting local governments in the consolidation of activities in 

fewer agencies to the conduct of geoscience data acquisition in the region. 

264 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
CONCLUSIONES 

En casi toda America Central los conocimientos 

geocientificos no han sido desarrollados uniformemente, 

los recursos no han sido evaluados y muy poca informacion ha sido compilada. Mientras que en algunos 

pafses, trabajos previamente realizados dieron por resultado suficiente informacion basica de geologia que permitio Ia evaluaci6n sofisticada de minerales, energfa y 

recursos hfdricos, en otros pafses Ia compilacion de 

informacion ha comenzado recientemente. Cabe sefi.alar, 

que agencias en casi todos los pafses representados de 

America Central estan trabajando en Ia adquisicion de 

conocimientos geol6gicos y Ia aplicaci6n de estos conocimientos a los problemas relacionados con los mismos. A 

pesar que las agencias geocientfficas en Ia region no 

poseen suficiente personal y tampoco suficiente fondos 

monetarios, el personal tecnico disponible es joven, 

entusiasta, deseoso y capaz de asimilar entrenamiento 

adicional. El taller fue un exito ya que permiti6 que los 

participantes tuvieran Ia oportunidad de establecer prioridad con respecto a programas de larga y corta duracion, 

como asf tambien reconocer Ia importancia y Ia utilidad 

de Ia informacion geologica como parte del futuro de los 

pafses centroamericanos. 

Las agencias de Estados Unidos tienen Ia experiencia y el personal necesario para apoyar los pafses de 

Centro America con respecto a ciencia, pero en particular 

Estados Unidos puede apoyar a los geocientfficos y a las 

agencias mismas en entrenamiento, compilacion de informaci6n y su aplicacion como tambien en el disefi.o de 

programas. Estas actividades varian desde el apoyo a 

gobiernos locales a Ia adquisicion de informacion en Ia 

region. 

Concluslones 265 
INVITED PARTICIPANTS 

PARTICIPANTES INVITADOS 

BELIZE 

1. GARDINER, CLINTON 

National Project Director 

Petroleum Office, Ministry of Natural Resources 

34-36 Unity Blvd. 

BELMOPAN, BELIZE, C.A. 

Telephone: 08-26-51 

2. RAO, PRASADA 

Petroleum Geologist 

Ministry of Natural Resources 

P.O. Box 157 

BELMOPAN BELICE, CENTRAL AMERICA 

Telephone: 08-21-78 

Telex: 101 MF INVEST B2 67 

COSTA RICA 

1. CASTILLO, ROLANDO 

Director 

Escuela Centroamericana de Geologia 

Universidad de Costa Rica 

SAN JOSE, COSTA RICA 

Telephone: 25-79-41 

2. CASTRO M., JOSE FRANCISCO 

Scretario Tecnico Sub-Sector Minas 

Ministerio de Industria Energfa y Minas 

Apartado 4752 

SAN JOSE 1000, COSTA RICA 

Telephone:33-45-33 

3. ESCALANTE, GREGORIO 

Geologo 

Consultorfa Geol6gica 

Apartado 74, PAVAS, SAN JOSE 

Telephone: 32-33-05 (office) 32-42-01 (Lab.) 

4. FERNANDEZ C., MARIO 

Director 

Hidrogeoconsulta, S.A. 

Apartado 40-1.200 

SAN JOSE, COSTA RICA 

Telephone: 32-1856 

5. PROTII 0., JORGE MARINO 

Ge61ogo 

Observatorio Vulcanol6gico y Sismol6gico de Costa 

Rica 

Universidad Nacional 

HEREDIA, Apartado 86 

Telephone:37-32-57 

6. PROTTI Q., ROBERTO 

Ge6logo 

Jefe Departamento Hidrogeologfa 

SENARA 

100E 50N Estacion Pactfico 

Apartado 5262 

Telephone: 22-02-65 

Cable: AQUASUB 

7. RAMIREZ E., OLDEMAR 

Director de Recursos Carbonfferos y Turb. 

Refinadora Costarricense de Petr6leo (RECOPE) 

Apartado 4351, zona 1000 

SAN JOSE, COSTA RICA 

Telephone: 33-03-33 

ELSALVADOR 

1. AGUILAR, CARLOS 

Geologo 

Centro de Investigaciones Geotecnicas 

Final Avenida Peralta 

SAN SALVADOR, EL SALVADOR 

Telephone:22-90-11 

2. BURGOS 0., RICARDO 

Director 

Centro de Investigaciones Geotecnicas (MOP) 

Calle Ia Chacra, Contiguo Talleres el Coro 

SANSALVADOR,ELSALVADOR 

Telephone: 22-90-11 

3. BAXTER, SCOTI 

Ge6logo en J efe Secci6n Geoffsica y Sismica 

CEL 

Centro de Gobierno 

SANSALVADOR,ELSALVADOR 

Telephone: 71-08-55 

266 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
4. CUELLAR, GUSTAVO 6. BLOOM, REYNOLD 

Jefe del Programa de Geotermia AGDO 

OLADE (Organizaci6n Latinoamericana de ROCAP 

Energia) Hotel El Dorado Americana 

P.O. Box 01-478 GUATEMALA 

SAN SALVADOR, EL SALVADOR Tclephone:31-77-77 

Telephone: 23-51-83 7. BONIS, MAITE 

5. ESPINOSA CH., NOEL Ge6loga Superintendente Planificaci6n y Estudios 23 avenida 7-76, zona 15, V.H. I 

Comisi6n Ejecutiva Hidroclectrica del Rio Lempa GUATEMALA 

(CEL) Tclephone:69-09-27 Centro de Gobierno 

SANSALVADOR,ELSALVADOR 8. BONIS, SAMUEL 

Telephone: 71-2056 - 20303 Ge6logo 

6. GONZALEZ M., JOSE ANTONIO Consultor, Bonis, Bonis y Bonis 

J efe del Departamento de Sismologia 23 avenida 7-76, zona 15 

Centro de Investigaciones Geotecnicas (MOP) GUATEMALA 

Apartado Postal109 Tclephone: 69-09-27 

SAN SALVADOR, EL SALVADOR 

9. CARBALLO H., MIGUEL ANGEL Tclephone:22-90-11 Ge6logo Petrolero 

Direcci6n General de Hidrocarburos 

GUATEMALA Ministerio de Energia y Minas 

Diagonal17, 29-78, zona 11 

GUATEMALA 1. ALEGRIA R., WCRECIA Telephone: 79-06-79/82 J efe Departamento Percepci6n Remota 

Instituto Geografico Militar 10. CARR, CLARA 

Avenida Las Americas 5-76, zona 13 Deputy Program Officer 

GUATEMALA USAID/GUATEMALA 

Tclephone: 63281-3 c/o American Embassy 2. ALMENGOR CH., JULIO ROBERTO GUATEMALA 

Jefe del Departamento de Topografia y Estudios Telephone: 31-15-41 

Cuerpo de Ingenieros dcl Ejercito 

13 avenida 16-61, zona 13 11. CATALAN C., RICARDO ENRIQUE 

GUATEMALA Jefe Unidad Plan Maestro 

Tclephone: 67291 - 67691 INDE 

3. ALVARADO,RODOLFO 6a. avenida 2-73, zona 4 

Ge6logo GUATEMALA 

INDE Telephone: 31-53-87 

Edificio INGUAT, Nivcl II, zona 5 

GUATEMALA 12. DENGO, GABRIEL 

Tclephone:31-82-32 Consultor 

4. ALVAREZ, FRANCISCO ICAITI 

Avenida Reforma 4-47, zona 10 Ge6logo GUATEMALA INSIVUMEH Telephone: 31-74-66- 68-34-03 7a. avenida 14-57, zona 13 

GUATEMALA 13. FERNANDEZ, CESAR 

Telephone: 31-49-67 Director 

5. ASTURIAS, MARCO Centro Estudios Superiores Energia y Minas 

Director Facultad de Ingenieria 

Instituto Geografico Militar USAC 

Avenida Reforma 5-76, zona 13 Ciudad Universitaria, zona 12 

GUATEMALA GUATEMALA 

Telephone: 31-61-80 Telephone: 76-04-23 

Invited Participants 267 
14. GODOY H., JUAN CARLOS 22. MONROY DE GOMEZ, CARLOTA 

Coordinador Tecnico J efe Departamento Zoologfa 

CECON Escuela de Biologia Universidad de San Carlos 

Avenida La Reforma 0-63, zona 10 Calle Mariscal Cruz 1-56, zona 10 

GUATEMALA GUATEMALA 

Telephone: 31-09-04 Telephone: 31-09-04 

15. GORDILLO M., VICTOR ROLANDO 23. MONROY E., VIOLETA 

Jefe Secci6n Pequeiia Mineria Asesor Tecnico 

Direcci6n General de Mineria UNICAP 

Ministerio de Energfa y Minas Unidad de Coordinaci6n de Ia 

Diagonal17, 29-78, zona 11 Administracion Publica 

GUATEMALA Telephone: 76-06-79/82 6a. avenida 4-19, zona 1 

Telex (372) 55516 PETGUA-GU GUATEMALA 

16. HERNANDEZ F., SERGIO Telephone: 53-89-09- 51-71-13 

J efe Secci6n Agua Superficial 24. ODLE LAWRENCE INSIVUMEH 

7a. avenida 14-57, zona 13 Oficialde Prestamos 

GUATEMALA USAID/GUATEMALA 

Telephone:31-49-86 c/o Embajada de Estados Unidos 

17. LEMMERHOFER, CARLOS P. Telephone: 31-15-41 

Jefe de Planeamiento y Control 25. ORDONEZ 0., JOSE WIS 

Instituto Geografico Militar de Guatemala Director de Limites y Aguas Int. 

Avenida Las Americas 5-76, zona 13 Direccion de Limites y Aguas Internacionales 

GUATEMALA 14 calle "A" 9-49, zona 1 

Telephone: 63281/3 GUATEMALA 

18. LOPEZ M., EFRAIN Telephone: 53-16-25- 53-56-12 

Jefe de Ia DivisiOn de Estudios Geografico 26. PELLECER S., ANTONIO 

Instituto Geografico Militar Ingeniero Encargado de Ia Frontera con Honduras 

Avenida Las Americas 5-76, zona 13 Direccion de Limites y Aguas Internacionales 

GUATEMALA 14 calle "A" 9-49, zona 1 

Telephone: 63281 GUATEMALA 

19. MARTINEZ G., CARLOS Telephone: 53-16-25 

Jefe Departamento Sistemas Geofisicos 27. PINZON, OSCAR ENRIQUE INSIVUMEH Jefe del Departamento de Investigaci6n Minera 

7a. avenida 14-57, zona 13 Direccion General de Mineria 

GUATEMALA Ministerio de Energfa y Minas 

Telephone: 31-49-67 - 32-47-22 Diagonal17, 29-78, zona 11 

20. GIRON M., RAFAEL GUATEMALA 

Ingeniero III Telephone: 76--06-97/82 Ext. 135 

DIRYA (Direc. Tecnica de Riego y Avenamiento) Telex: 5516 PETGUA 

7a. avenida 12-90, zona 13 

28. RECINOS P., CESAR ENRIQUE GUATEMALA 

Telephone: 31-49-67- 32-47-22 Consultor 

21. MENDEZL.,RODOLMIRO Blvd. Cipresales 11-08, zona 5, Col. Asuncion 

Asesor Tecnico Telephone: 50-09-72 

Unidad de Coordinaci6n de Ia 29. SALAZAR, OSCAR D. 

Administracion Publica J efe Division de Geologfa 

UNICAP Instituto Geografico Militar 

6a. avenida 4-19, zona 1 Avenida Las Americas 5-76, zona 13 

Telephone: 53-89-09- 51-71-13- 22424 Ext. 260 GUATEMALA 

GUATEMALA Telephone: 63281/83 

268 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
30. SAMAYOA, JOSE FERNANDO 

Representante EMPAGUA 

Empresa Municipal de Agua -EMPAGUA 

16 avenida "B" 19-68, zona 6, Proyecto 4--4 

GUATEMALA 

Telephone:56--64-94 

31. SANCHEZ B., EDDY 

Subdirector General 

INSIVUMEH 

7a. avenida 14-57, zona 13 

GUATEMALA 

Telephone: 31-49-67 

32. TOBAR, CARLOS ALBERTO 

Coordinador Area Geol6gia, Minas y Petr6leo 

Facultad de Ingenieri'a - USAC 

Ciudad Universitaria, zona 12 

GUATEMALA 

Telephone: 76--03--65 - 93-00--86 

33. TOBIAS G., EDGAR 

Ingeniero Supervisor General 

INDE 

San Jose Villa Nueva - Guatemala Sur 

GUATEMALA 

Telephone: 03-10--32 

34. VELASQUEZ V., ESTUARDO 

Director General 

INSIVUMEH 

7a. avenida 14-57, zona 13 

GUATEMALA 

Telephone:31-49-67 

35. ZETINA, MIGUEL ANGEL 

Ingeniero Proyectos Especiales 

ICAITI 

Avenida Reforma 4-47, zona 10 

GUATEMALA 

Telephone: 31-74--66 

HONDURAS 

1. ANDREWS, ATHENA 

Geologist 

Instituto Geografico Nacional!Cuerpo de Paz 

Apartado C-51 

TEGUCIGALPA, D.C., HONDURAS 

Telephone:32-17-53 

2. GARCIA, WIS 

Representante del Secretario Ejecutivo 

Comite Regional de Recursos Hidraulicos (CRRH) 

P.O. Box 718 

TEGUCIGALPA, HONDURAS 

Telephone: 33-11-04 - Telex 1390 HO 

3. FLORES, RAUL 

Gerente General 

Empresa Nacional de Energia Electrica 

Apartado Postal 99 

TEGUCIGALPA, D.C. HONDURAS 

Telephone: 22-84--66 

4. LOPP, CAROL 

GEOLOGIST 

Instituto Geografico Nacional 

c/o E. Fertsch, Apartado 611 

TEGUCIGALPA, D.C., HONDURAS 

Telephone: (504) 33-76--03 74 

5. MASS, MARCO ANTONIO 

Sub-genente de Ingenieri'a y Construcci6n 

Empresa Nacional de Energia Electrica 

Apartado 99 

TEGUCIGALPA, D.C., HONDURAS 

Telephone: 22-43-73 - Telex 1128 HT 

6. RIVERA, CARLO HUGO 

Ge6logo-Coordinador Promoci6n Petrolera 

Direcci6n General de Minas e Hidrocarburos 

Blvd. Centroamerica 

TEGUCIGALPA, D.C., HONDURAS 

Telephone:32--67-21,32-78-48 

Telex: 1404 SERENA HO 

7. PEREDES, RODRIGO 

Ge6logo 

Empresa Nacional de Energfa Electrica - ENEE 

Apartado 99 

TEGUCIGALPA, HONDURAS 

Telephone: 22-85-10- 22-24-32 Ext. 277-225 

8. WAIMIN, MARCO ANTONIO 

Jefe de Ia Divisi6n de Ingenierfa Civil 

Empresa Nacional de Energfa Electrica - ENEE 

Apartado 99 

TEGUCIGALPA, HONDURAS 

Telephone: 22-85-10 - 128 ENEEHT (Telex) 

ICAITI 

1. LIC. FRANCISCO AQUIRRE B. 

Director 

ICAITI 

Apartado Postal1552 

Avenida Reforma 4--47, zona 10 

GUATEMALA 

Telex: 5312 ICAITI-GU 

Invited Participants 269 
2. LIC. FERNANDO MAZARIEGOS Dept. of Interior 

Chie( Analysis & Testing Division Denver Federal Center 

ICAITI DENVER, COLORADO 80225 

Apartado Postal 1552 Tclephone:303/236-5200 

Avenida Reforma ~7, zona 10 4. BERGER, BYRON 

GUATEMALA Chie( Branch of Exploration Geochemistry 

Telephone: 317466 Tclex: 5312 ICAITI-GU USGS 

3. lNG. WDWIG INGRAM 5956 Mcintyre Street 

Deputy Director GOLDEN, COLORADO 80403 

ICAITI Telephone: 303n76-1800 

Apartado Postal 1552 5. BOLIVAR, STEPHEN 

Avenida Reforma ~7, zona 10 Staff Geochemist 

GUATEMALA Los Alamos National Laboratory 

Telex: 5312 ICAITI-GU M.S. D462 

LOS ALAMOS, NEW MEXICO 87545 

Telephone: 505/667-1868 

PANAMA 6. CARGILL, SIMON 

1. RAMIREZ, ARTURO 

Branch of Resource Analysis 

USGS 

J efe de Investigaciones Geologicas 920 National Center 

IRHE - Panama RESTON, VIRGINIA 22092 

Apartado 63046 EL DORADO Tclephone: 703/648-6147 

PANAMA 7. CAMPBELL, DONALD 

Telephone: 073575 621726 Geofisico 

2. ROQUEBERT, JAIME lAGS 

Presidente 4227 Hilton Head 

Empresa de Cobre Cerro Colorado, S.A. SAN ANTONIO, TEXAS 78217 

Apartado 5312 Telephone: 512/221-7735 

PANAMA 5, PANAMA 8. CAMPBELL, RUSSELL 

3. SAENZ, JOSE Geologist 

Administrator USGS 

Inst, de Geociencias RESTON, VIRGINIA 22092 

Universidad de Panama Tclephone:703/648-6784 

Apartado Postal 6-3912 - Panama 6A 9. COX, DENNIS 

PANAMA Geologist 

Telephone: 63-7671- 63-7703 USGS, MS 41 

345 Middleficld Road 

MENLO PARK, CALIFORNIA 94025 

UNITED STATES Tclephone: 415/323-8111 

10. CARR, MICHAEL 

1. ARCHER, ROBERT Professor 

Energy Officer Rutgers University, Geological Sciences 

AID NEW BRUNSWICK, NEW JERSEY 

Dept. of State Telephone: 201/932-3619 

WASHINGTON, D.C. 20523 11. COHEN, ROBERT 

Telephone: 202/632-0212 Consultor 

2. ASHLEY, ROGER 8402 Donnybrook Drive 

Geologist CHEVY CHASE, MARYLAND 20815 

USGS Telephone: 301/565-0439 

345 Middlefield Road, MS 41 12. CHAVEZ, WILLIAM 

MENLO PARK, CALIFORNIA 94025 Professor of Geological Engineering 

Telephone: 415/323-8111 New Mexico Institute of Minine & Technology 

3. BENNETT, HAROLD Dept. of Geological & Mining Engineering 

Chie( Minerals Availability Field Office SOCORRO, NEW MEXICO 87801 

U.S. Bureau of Mines Telephone: 505/835-5317 

270 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America 
13. EDGAR, TERRY 22. KRUSHENSKY, RICHARD 

Geologist Deputy Chie~ Latin America 

USGS Office of International Geology 

915 National Center USGS 

RESTON, VIRGINIA 22092 917 National Center 

Telephone: 703/648-5301 RESTON, VIRGINIA 22092 

14. EVANS, DOYLE Telephone: .703/648-6060 

Los Alamos National Laboratory 23. LANDIS, EDWIN 

LOS ALAMOS, NEW MEXICO 87545 Geologist 

Telephone: 505/667-3644 USGS 

Box 25046, MS 972 15. FOUCH, THOMAS Denver Federal Center Chie~ Branch of Energy Minerals DENVER, COLORADO 80225 

USGS Telephone:3031776-7756 P.O. Box 25046, MS 916 24. LEWIS, JOHN 

Denver Federal Center Professor 

LAKEWOOD, COLORADO 80225 George Washington University Telephone: 3031776-1644 WASHINGTON, D.C. 20052 

16. GROSSLING, BERNARDO Telephone: 202/626-6287 

Natural Resources Advisor 25. WKIS, PANDELIS 

Inter-American Development Bank J efe Proyecto 

801-17th Street Defense Mapping Agency 

WASHINGTON, D.C. 20577 Inter American Geodetic Survey 

Telephone: 201/634-8583 U.S. Embassy 

17. GOODWIN, JR., GEORGE GUATEMALA 

Chief Librarian Telephone: 67770 

USGS 26. LOHRDING, RON 

950 National Center Assistant Director 

RESTON, VIRGINIA 22092 Los Alamos National Laboratory 

Telephone: 703/648-4305 LOS ALAMOS, NEW MEXICO 87545 

18. HESTER, JAMES Telephone: 505/667-4960 

Chief, Environmental Officer 27. MCDOWELL, ROBERT 

USAID Geologist 

WASHINGTON, D.C. 20523 USGS 

Telephone: 202/632-0207 928 National Center 

19. HORNE, GREGORY RESTON, VIRGINIA 22092 

Geologist Telephone: 703/648-6929 

Wesleyan Univ. 28. MORGAN, BENJAMIN 

MIDDLETON, CONNECTICUT Assistant Chief Geologist 

Telephone: 203/347-949 USGS 

911 National Center 

20. HOOVER, DONALD RESTON, VIRGINIA 22092 

Geophysicist Telephone: 703/648-6640 

USGS 29. PLUNKETT, JERRY 

Box 25046, MS 964 Vice Chancellor-Research & Technology Denver Federal Center University of Denver DENVER, COLORADO 80225 DENVER, COLORADO 80208 Telephone: 3031776-1326 Telephone: 303/871-2368 

21. IVES, RICHARD 31. QUINONEZ, FRED 

Foreign Activities Specialist/Hydrologist Director Distrito 

Bureau of Reclamation USGS 

Room 7633 SAN JUAN PUERTO RICO 

WASHINGTON, D.C. 20240 GVO B9X 44Z4 San Juan, P.R. 00936 

Telephone: 202/343-5236 Telex: 248613 DOTA UR Telephone: 8091753-4414 

Invited Participants 271 
32. RAINES, GARY 

Deputy Chief, Office of Mineral Resources 

USGS 

913 National Center 

RESTON, VIRGINIA 22092 

Tclephone: 703/648-6111 

33. SABADELL, ALBERTO 

Project Manager, Office of Energy 

US AID 

WASHINGTON, D.C. 20523 

Tclephone: 703/235-8918 

34. TROCKI, LINDA 

Mineral Economist 

Los Alamos National Laboratory 

MS F605, P.O. 1663 

LOS ALAMOS, NEW MEXICO 87544 

Telephone: 505/667-2234 

35. DUFFIELD, WENDELL 

Geologist 

USGS 

2255 North Gemini Drive 

FLAGSTAFF, ARIZONA 

Tclephone: 602/527-7205 

36. WHETTEN, JOHN 

Division Leader 

Earth & Space Sciences Division 

Los Alamos National Laboratory 

LOS ALAMOS, NEW MEXICO 87544 

Telephone: 505/667-3644 

37. WHITE, RANDALL 

Sismologo 

USGS 

345 Middlefield Road 

MENLO PARK, CALIFORNIA 94025 

Telephone: 415/323-8111 

38. ZOELLNER, DAVID 

Assistant Administrator, Int'l Programs Division 

National Rural Electric Cooperative Association 

1800 Massachusetts Avenue, N.W. 

WASHINGTON, D.C. 20036 

Telephone: 202/857-9696 Tclex: 64260 

272 Mineral, Energy, and Water Resources and Geologic Hazards, Central America *U.S. G.P.O. 1987-201-933:60070