Larva del gusano cogollero (Antoine Guyonnet, 

Lépidoptères Poitou-Charentes, Bugwood.org) 

Gusano cogollero adulto (Julieta Brambila, USDA APHIS PPQ, Bugwood.org)

Gusano cogollero adulto (Gyorgy Csoka, Hungary 

Forest Research Institute, Bugwood.org)

El gusano cogollero se alimenta de 

cultivos como maíz, algodón, granos 

pequeños, soya, pimiento y tomate. El 

daño ocurre cuando la larva perfora las 

flores y frutas de la planta hospedera 

y se alimenta dentro de la planta; las 

larvas también pueden alimentarse de 

las hojas de las plantas hospederas. Esta 

plaga invasiva se puede encontrar tanto 

en los ambientes del campo como en los 

invernaderos. 

Distribución y difusión

El gusano cogollero se encuentra en 

muchas zonas de África, Asia, Europa, 

Australia y las islas de la Región del 

Pacífico Occidental. También se ha 

reportado en Brasil y puede estar 

presente en otros países de Sudamérica 

y Centroamérica. El gusano cogollero 

se encontró la primera vez en Puerto 

Rico en septiembre de 2014. Esta fue la 

primera vez que la plaga se ha detectado 

en los Estados Unidos. 

Los adultos pueden volar hasta 6 millas 

para encontrar material hospedero 

suficiente sobre el cual poner los huevos. 

El viento puede llevarlos a mayores 

distancias. En Europa, por ejemplo, el 

gusano cogollero anualmente migra a 

Escandinavia desde el Mediterráneo.

Descripción

El gusano cogollero tiene cuatro 

etapas de vida: huevo, larva, pupa y 

adulto. Los huevos son muy pequeños, 

con nervaduras que se extienden 

longitudinalmente a lo ancho de su 

superficie. Cambian de color blanco 

amarillento a marrón oscuro justo antes 

de la eclosión. Las larvas pueden llegar 

a medir hasta 1.7 pulgadas de largo 

y varían en color desde verde azuloso 

hasta rojo castaño, con oscurecimiento 

después de cada muda. Las pupas 

son de color canela oscuro a marrón 

y 0.6 a 0.9 pulgadas de largo. Los 

Alerta de plagas Servicio de Inspección de Sanidad de Plantas y Animales

Protección de Plantas y Cuarentena 

Gusano cogollero (Helicoverpa armigera)

adultos tienen una envergadura de 

1.4 a 1.6 pulgadas y varían en color. 

Generalmente, los machos son de color 

marrón amarillento, amarillo o marrón 

claro, y las hembras son de color 

marrón anaranjado.

Especies relacionadas

El gusano cogollero es similar a muchas 

otras especies de gusanos cortadores, 

incluyendo el gusano de la mazorca de 

maíz (Helicoverpa zea). No es posible 

distinguirlos solamente a base de la 

apariencia. Un entomólogo cualificado 

debe disecar el insecto o utilizar el 

análisis de ADN para identificar la 

especie con precisión.

Departamento de Agricultura de los Estados Unidos 

Ciclo de vida

Los adultos emergen desde finales de 

marzo hasta junio y ponen sus huevos en 

una variedad de plantas hospederas. Las 

larvas pasan por cinco a siete etapas de 

desarrollo. Una vez maduras, las larvas 

caen al suelo y se convierten en pupas 

para pasar el invierno en el suelo, y 

emergen como polillas en la primavera.

Esta especie puede tener generaciones 

superpuestas, lo que significa que 

diferentes etapas de vida pueden estar 

presentes al mismo tiempo. El número de 

generaciones al año puede variar mucho, 

dependiendo del clima. Por lo general, 

esta plaga puede tener 2 a 5 generaciones 

al año en las regiones templadas, y hasta 

11 generaciones al año en las regiones 

tropicales.
Gusano cogollero dañando un tomate (Central Science Laboratory, Harpenden Archive, 

British Crown, Bugwood.org)

APHIS 81-35-025S

Revisado junio de 2018

El USDA es un proveedor, empleador 

y prestamista que ofrece igualdad de 

oportunidades. 

Gusano cogollero dañando una mazorca de maíz (Antoine Guyonnet, Lépidoptères 

Poitou-Charentes, Bugwood.org)

Síntomas y señales

Busque gusanos cogolleros adultos, 

larvas, o signos de daños en las flores, 

las frutas y las hojas de las plantas 

hospederas e informe cualquier 

hallazgo sospechoso. En algunos 

casos, puede ser necesario cortar y 

abrir la fruta para detectar la plaga. 

Los síntomas y señales del gusano 

cogollero varía dependiendo del 

cultivo. En el tomate, la larva del 

gusano cogollero ataca las frutas 

jóvenes, haciendo que caiga de 

la planta. Las larvas más grandes 

también pueden perforar la fruta más 

desarrollada. En el maíz, el gusano 

pone sus huevos en los estigmas 

del maíz. Al eclosionar, las larvas 

invaden la mazorca y se comen el 

grano en desarrollo, dañando la 

punta de la mazorca. En el algodón, 

las larvas perforan agujeros en la 

base de los capullos de las flores, 

ahuecándolos y haciendo que las 

brácteas (estructuras pequeñas, en 

forma de hoja) se extiendan y doblen 

hacia abajo. Las larvas también 

perforan las cápsulas jóvenes del 

algodón, haciendo que se caigan, y las 

larvas más grandes pueden perforar 

las cápsulas verdes en maduración. 

Las larvas también pueden comerse 

las hojas y los brotes de las plantas de 

algodón.

Control

El control efectivo del gusano 

cogollero es utilizando insecticida 

comerciales disponible y cultivos 

genéticamente modificados que 

contengan propiedades insecticidas 

Bt. El algodón y el maíz con Bt son 

usados ampliamente en los Estados 

Unidos. En el 2016, el 86 por ciento 

de acres productores de algodón 

comercial es plantado con algodón Bt, 

el 80 por ciento de acres productores 

de maíz comercial es plantado con 

maíz Bt. Las mejores prácticas de 

manejo de plagas para controlar otras 

especies de gusano cortador, como el 

gusano de mazorca de maíz (H. zea)

que está ampliamente distribuido en 

los Estados Unidos, también controla 

el gusano cogollero, con algunas 

modificaciones.

Informe sus hallazgos

Es importante identificar correctamente 

el gusano cogollero, dada su similitud 

con muchas otras especies. Los 

productores pueden utilizar un 

señuelo de feromonas disponible 

comercialmente para detectar esta 

plaga. Sin embargo, los insectos no 

objetivos, incluyendo el gusano del 

maíz nativo, también son atraídos por 

este señuelo.

Si usted observa signos de daño o 

encuentra un insecto que se sospecha 

es el gusano cogollero, por favor 

póngase en contacto con la oficina 

de Extensión local o el oficial de 

reglamentos fitosanitarios estatales 

tan pronto como sea posible. Para 

localizar un especialista de Extensión 

cerca de usted, visite el sitio Web 

del Departamento de Agricultura 

de EE. UU. (U.S. Department of 

Agriculture, USDA) en www.nifa.

usda.gov/Extension. Un directorio 

de los oficiales de reglamentos 

fitosanitarios estatales se encuentra 

disponible en el sitio web de la 

Junta Nacional de Sanidad Vegetal 

en www.nationalplantboard.org/

membership.