----

----

I Meddelelser

Kommissionen

----

Euroens vekselkurs (1)

6. september 2004

(2004/C 223/01)

1 euro= 

----

(1)

Kilde: Referencekurs offentliggjort af Den Europæiske Centralbank.

----

----

STATSSTØTTE — BELGIEN

Støtteforanstaltning C76/03 ex NN69/03 — Nedsættelse af en momsgæld for selskabet Umicore SA (tidligere Union Minière SA)

Opfordring til at fremsætte bemærkninger efter EF-traktatens artikel 88, stk. 2

(2004/C 223/02)

(EØS-relevant tekst)

Ved brev af 10. december 2003, der er gengivet på det autentiske sprog efter dette resumé, meddelte Kommissionen Belgien, at den havde besluttet at indlede proceduren efter EF-traktatens artikel 88, stk. 2, over for ovennævnte støtteforanstaltning.

Interesserede parter kan senest en måned efter offentliggørelsen af dette resumé og det efterfølgende brev sende deres bemærkninger til den støtteforanstaltning, over for hvilken Kommissionen indleder proceduren, til:

Disse bemærkninger vil blive videresendt til Belgien. Interesserede parter, der fremsætter bemærkninger til sagen, kan skriftligt anmode om at få deres navne hemmeligholdt. Anmodningen skal være begrundet.

RESUMÉ

Sagsforløb

Ved brev af 11. februar 2002 (D/50559) informerede Kommissionen de belgiske myndigheder om de oplysninger, Kommissionen råder over, vedrørende en aftale om nedbringelse af en momsgæld indgået mellem Belgiens Inspection Spéciale des Impôts (ISI) og selskabet Umicore SA beliggende i Bruxelles (Umicore), tidligere Union Minière SA (UM) beliggende i Bruxelles. I brevet bad Kommissionen de belgiske myndigheder om at fremsende alle oplysninger, der kunne give Kommissionen mulighed for at vurdere aftalen i lyset af EF-traktatens artikel 87 og 88. Den belgiske regerings svar indgik den 7. maj 2002 (A/33550). Efter offentliggørelse af artikler i pressen var der endnu en informationsudveksling i forbindelse med et ad hoc-møde mellem repræsentanter for Kommissionen og ISI den 19. november 2003 efter Kommissionens anmodning fremsat i brev af 21. oktober 2003 (D/56737).

Beskrivelse af den foranstaltning, over for hvilken Kommissionen indleder proceduren

Den skatteaftale, som denne beslutning omhandler, blev indgået den 21. december 2000 mellem Administration de l'Inspection spéciale des impôts (ISI) og selskabet Umicore, der på det tidspunkt hed UM.

Efter kontrol af Umicores handel med ædelmetaller i årene 1995-1999 inkl. sendte ISI's regionalkontor i Bruxelles henholdsvis den 30. november 1998 og den 30. april 1999 to betalingsanmodninger, der viste momsuregelmæssigheder for nogle leverancer af sølv fra Belgien til andre EU-lande.

Betalingsanmodningerne af 30. november 1998 og 30. april 1999

I betalingsanmodningen af 30. november 1998 meddelte ISI Umicore, at der var konstateret forskellige uregelmæssigheder og konkluderede, at Umicore »var skyldig over for den belgiske stat« for årene 1995-1996 med følgende beløb:

I betalingsanmodningen af 30. april 1999 meddelte ISI Umicore, at der var konstateret yderligere uregelmæssigheder, og konkluderede, at Umicore »var skyldig over for den belgiske stat« for årene 1997-1998 med følgende beløb:

Det samlede momsbeløb, som Umicore ifølge ovennævnte betalingsanmodninger skyldte, beløb sig til ca. 24 372 358 EUR, og skattebøden beløb sig til ca. 2 437 235 EUR.

Aftalen af 21. december 2000

Efter flere brevudvekslinger, hvori Umicore afviste ISI's betalingsanmodninger, accepterede ISI den 21. december 2000 et forslag til aftale fremlagt af Umicore vedrørende de to betalingsanmodninger for den omhandlede periode.

Aftalen betød bl.a., at Umicore skulle betale 423 000 000 BEF, dvs. ca. 10 485 896 EUR som »endelig og fuldstændig momsafregning for Umicore for årene 1995-1999 inkl.«

Som følge af denne aftale skulle Umicore have fået nedsat sin momsgæld med mindst 13 886 462 EUR, dvs. uden beregning af bøder og morarenter.

Ifølge de belgiske myndigheder var en sådan aftale rimelig, da de omhandlede betalingsanmodninger kun er et første skridt i den komplekse administrative procedure for opkrævning af en skattegæld, der skal betales af en momspligtig. En grundig undersøgelse af de oplysninger og argumenter, som Umicore — der hele tiden har afvist at have begået svig — har fremsendt, overbeviste til sidst ISI om, at der i dette tilfælde ikke var grundlag for at opkræve afgifterne. Da der således ikke blev fastsat noget afgiftsbeløb, er der heller ikke blevet indrømmet nogen nedsættelse af momsgælden.

Endvidere mener de belgiske myndigheder, at den belgiske lov er meget streng i forhold til lovgivningen i de øvrige europæiske lande, og at det vil kræve meget stærke beviser for at godtgøre, at varerne har forladt det nationale område for at blive omfattet af momsfritagelse for leverancer inden for Fællesskabet.

Vurdering af støtteforanstaltningen

Kommissionen mener ikke, at de oplysninger, de belgiske myndigheder har fremsendt, umiddelbart kan begrunde indgåelsen af den pågældende aftale mellem den belgiske stat og Umicore og heller ikke nedsættelsen af momsgælden, der er opgjort på grundlag af ISI's konstateringer. Oplysningerne synes at være modstridende, fordi de belgiske myndigheder på den ene side anfører, at Umicore »var skyldig over for den belgiske stat« for en momsgæld, og at selskabet endda skulle idømmes en skattebøde, og på den anden side mener, at der ikke kunne påvises en skattegæld.

Kommissionen mener, at den omhandlede aftale indebærer anvendelse af statsmidler og ser ud til at give Umicore en fordel, der består i nedsættelse af en afgift, der normalt skulle være betalt over Umicores budget.

Hvad angår momsfritagelsen for leveringer af sølv til afgiftspligtige i andre medlemsstater, havde ISI i de to betalingsanmodninger anført, at betingelserne for en sådan fritagelse, der giver mulighed for at fratrække den moms, der er betalt for de leverede varer, ikke var opfyldt ifølge de belgiske regler, der gælder for alle andre selskaber i Belgien.

Med hensyn til de lovmæssige bestemmelser, der giver mulighed for at opnå momsfritagelse for varer, der sendes til udlandet, som i praksis ser ud til at være strengere end bestemmelserne i de andre medlemsstater, mener Kommissionen, at det er de fordele, der gælder internt i en medlemsstat, der er omfattet af statsstøttereglerne, og ikke de forskellige fremgangsmåder, der skyldes lovgivningsmæssige og administrative forskelle i medlemsstaterne.

Hvad angår fastsættelsen af forligsbeløbet i aftalen mellem den belgiske stat og Umicore, ser nedbringelsen af den konstaterede momsgæld ud til at udgøre en fordel, da det momsbeløb, der er anvendt for at beregne den aftalte nedsættelse, kun vedrører en del af den omhandlede gæld. De oplysninger, som de belgiske myndigheder har fremsendt vedrørende beregningen af forligsbeløbet, ser ikke ud til at tage hensyn til Umicores gæld ifølge betalingsanmodningen af 30. april 1999 (6 816 243 EUR). Forligsbeløbet i aftalen er derfor blevet mere gunstigt. Kommissionen er derfor ikke overbevist om, at den omhandlede gæld vil blive yderligere nedbragt, eftersom bøden ikke er fradragsberettiget som erhvervsmæssige omkostninger.

Som fastslået af EF-Domstolens retspraksis, kan nogle skattemyndigheders skønsmæssige praksis give anledning til fordele, der henhører under anvendelsesområdet for EF-traktatens artikel 87. Kommissionen mener, at da nedsættelsen kun vedrører selskabet Umicore, er selektivitetskriteriet opfyldt.

Hvad angår den måde aftalen er blevet indgået på, mener Kommissionen, at det forhold, at der hverken er angivet retsgrundlag for operationen eller anført en formel juridisk begrundelse, kan udgøre en afvigelse i forhold til den normale procedure for opgørelse og afvikling af en momsgæld som følge af uregelmæssigheder.

Kommissionen er derfor alvorligt i tvivl om, hvorvidt foranstaltningen udgør støtte og om dens eventuelle forenelighed med det fælles marked, da:

Da foranstaltningen ikke er anmeldt til Kommissionen, er der tale om en ulovlig støtte.

Ingen af undtagelserne i artikel 87, stk. 2 og 3, synes at kunne finde anvendelse i dette tilfælde.

Kommissionen har derfor besluttet at indlede den formelle undersøgelsesprocedure efter EF-traktatens artikel 88, stk. 2.

Ifølge artikel 14 i Rådets forordning (EF) nr. 659/1999 kan enhver ulovlig støtte kræves tilbagebetalt af støttemodtageren.

BREVETS ORDLYD

»Par la présente, la Commission a l'honneur d'informer la Belgique qu'après avoir examiné les informations fournies par vos autorités, elle a décidé d'ouvrir la procédure prévue à l'article 88, paragraphe 2, du traité CE.

1.   PROCÉDURE

2.   DESCRIPTION DE LA MESURE

3.   DESCRIPTION DE L'ACTIVITÉ DE L'ENTREPRISE ET DES TRANSACTIONS CONCERNÉES PAR LA MESURE

Description des activités de Umicore

Régime TVA applicable aux livraisons intracommunautaires et aux exportations de biens

Contrôles effectués et relevés de régularisation envoyés par L'ISI

L'accord du 21 décembre 2000

4.   APPRÉCIATION PRÉLIMINAIRE DE LA MESURE AU REGARD DE L'ARTICLE 87, PARAGRAPHE 1 DU TRAITÉ

Avantage

Aide accordée au moyen de ressources d'État

Affectation de la concurrence et des échanges

Selectivité

Conclusions préliminaires au regard de l'existence d'une aide

La classification de la mesure comme aide nouvelle

Appréciation préliminaire portant sur la compatibilité éventuelle avec le marché commun

»Met dit schrijven stelt de Commissie België ervan in kennis dat zij na onderzoek van de door uw autoriteiten verstrekte inlichtingen heeft besloten de procedure van artikel 88, lid 2, van het EG-Verdrag in te leiden.

1.   DE PROCEDURE

2.   BESCHRIJVING VAN DE STEUNMAATREGEL

3.   BESCHRIJVING VAN DE ACTIVITEITEN VAN DE ONDERNEMING EN DE DOOR DE MAATREGEL GETROFFEN OPERATIES

Beschrijving van de activiteiten van Umicore

BTW-regeling van toepassing op intracommunautaire leveringen en op de export van goederen

Controles uitgevoerd en regularisatieopgaven gezonden door de BBI

Het akkoord van 21 december 2000

4.   VOORLOPIGE TOETSING VAN DE MAATREGEL AAN ARTIKEL 87, LID 1, VAN HET VERDRAG

Voordeel

Steun toegekend uit staatsmiddelen

Ongunstige beïnvloeding van de mededinging en het handelsverkeer

Selectiviteit

Voorlopige conclusies ten aanzien van de vraag of sprake is van steun

De steun vormt nieuwe steun

Voorlopige beoordeling op het punt van de mogelijke verenigbaarheid met de gemeenschappelijke markt

----

(1)  Voir Directive 77/388/CEE (ou Sixième Directive TVA) du Conseil du 17 mai 1977 en matière d'harmonisation des législations des États membres relatives aux taxes sur le chiffre d'affaires – Système commun de taxe sur la valeur ajoutée: assiette uniforme, telle que modifiée par la Directive du Conseil du 16 décembre 1991 no 91/680/CEE, JO L 376 du 31.12.1991, en vue de l'abolition des frontières fiscales

(2)  Publié au Bull. Q.R., Ch. Repr. S.O. 1995-1996, n 26 du 18.3.1996.

(3)  Aux termes de l'article 2 du code de la TVA belge, les livraisons de bien effectuées à titre onéreux par un assujetti sont soumises à la taxe, lorsqu'elles ont lieu en Belgique. En vertu de l'article 15 de ce code, une livraison de bien est réputée avoir été effectuée en Belgique notamment lorsque l'expédition ou le transport du bien à destination de l'acquéreur commence en Belgique. L'article 16 précise que la livraison s'opère au moment où le bien est mis à la disposition de l'acquéreur et l'article 17, et que le fait générateur de la taxe intervient et la taxe devient exigible au moment où s'opère la livraison du bien.

(4)  Arrêt de la Cour du 17 septembre 1980 Philip Morris. Aff 730.79

(5)  Zie Richtlijn 77/388/EEG van de Raad van 17 mei 1977 betreffende de harmonisatie van de wetgevingen der lidstaten inzake omzetbelasting — Gemeenschappelijk stelsel van belasting over de toegevoegde waarde: uniforme grondslag (Zesde BTW-Richtlijn), gewijzigd bij Richtlijn 91/680/EEG van de Raad van 16 december 1991 met het oog op de afschaffing van de fiscale grenzen, PB L 376 van 31.12.1991, blz. 1.

(6)  Gepubliceerd in Bulletin van vragen en antwoorden, Kamer, gewone zitting 1995-1996, nr. 26 van 18.3.1996.

(7)  Overeenkomstig artikel 2 van het Belgische BTW-wetboek zijn de leveringen van goederen die door een belastingplichtige onder bezwarende titel worden verricht, aan de belasting onderworpen wanneer ze in België plaatsvinden. Op grond van artikel 15 van het BTW-wetboek wordt de levering van een goed geacht te hebben plaatsgevonden in België wanneer met name de verzending of het vervoer naar de verkrijger aanvangt in België. In artikel 16 is bepaald dat de levering plaatsvindt op het tijdstip waarop het goed ter beschikking van de verkrijger wordt gesteld, terwijl volgens artikel 17 het belastbare feit plaatsvindt en de belasting opeisbaar wordt op het tijdstip waarop de levering van het goed plaatsvindt.

(8)  Arrest van het Hof van 17 september 1980 in zaak 730/79, Philip Morris Holland BV/Commissie, Jurispr. 1980, blz. 2671, punt 11.

----

----

Anmeldelse af en planlagt fusion

(Sag COMP/M.3351 — ArvinMeritor/Volvo (Assets))

(2004/C 223/03)

(EØS-relevant tekst)

----

(1)EFT L 24 af 29.1.2004, s. 1.

----

----

Ingen indsigelse mod en anmeldt fusion

(Sag COMP/M.3528 — SWISS RE/LAHC)

(2004/C 223/04)

(EØS-relevant tekst)

Den 20. august 2004 besluttede Kommissionen ikke at rejse indsigelse mod ovennævnte anmeldte fusion og at erklære den forenelig med fællesmarkedet. Denne beslutning er truffet efter artikel 6, stk. 1, litra b), i Rådets forordning (EF) nr. 139/2004. Beslutningens fulde ordlyd foreligger kun på engelsk og vil blive offentliggjort, efter at eventuelle forretningshemmeligheder er udeladt. Den kan fås:

----

----

Ingen indsigelse mod en anmeldt fusion

(Sag COMP/M.3506 — FOX PAINE/ADVANTA)

(2004/C 223/05)

(EØS-relevant tekst)

Den 20. august 2004 besluttede Kommissionen ikke at rejse indsigelse mod ovennævnte anmeldte fusion og at erklære den forenelig med fællesmarkedet. Denne beslutning er truffet efter artikel 6, stk. 1, litra b), i Rådets forordning (EF) nr. 139/2004. Beslutningens fulde ordlyd foreligger kun på engelsk og vil blive offentliggjort, efter at eventuelle forretningshemmeligheder er udeladt. Den kan fås:

----

----

MEDDELELSE

Den 25. august 2004 udkom »Fælles sortsliste over landbrugsplantearter — 12. tilføjelse til 22. samlede udgave« og »Fælles sortsliste over grøntsagsarter — 6. tilføjelse til 22. samlede udgave« som Den Europæiske Unions Tidende C 213 A.

For abonnenter på EU-Tidende er nummeret gratis for hvert abonnement og i den/de pågældende sprogversion(er). Abonnenter, der ønsker at modtage denne EU-Tidende, bedes returnere nedenstående bestillingsseddel i udfyldt stand med angivelse af deres abonnementskode (findes til venstre på forsendelsesetiketterne — begynder med O/..........). Den pågældende EU-Tidende leveres gratis i op til et år fra udgivelsesdatoen.

Hvis De er interesseret i et eksemplar af dette nummer af EU-Tidende, kan De købe det ved henvendelse til vores salgsagenter (se bagsiden).

Denne EU-Tidende er — ligesom alle udgaver af EU-Tidende (L,C,CA,CE) — tilgængelig gratis på internettet: http://europa.eu.int/eur-lex

----