Virus del papiloma humano (VPH) 

¿Qué es el VPH? 

El VPH (virus del papiloma humano) es un virus de 

transmisión sexual, que se transmite por contacto 

genital (como el contacto sexual vaginal y anal). 

También se transmite por contacto cutáneo (piel). 

Como mínimo, un 50% de las personas que han 

tenido relaciones sexuales se infectará con el VPH 

en algún momento de su vida. 

¿Por qué nunca he oído hablar acerca 

del VPH? 

El VPH no es un virus nuevo, pero mucha gente 

no lo conoce. La mayoría de las personas que 

contrae el virus no presenta síntomas. El VPH 

puede desaparecer solo, sin causar ningún 

trastorno de salud. 

¿Quiénes pueden contraer el VPH? 

Cualquier persona que alguna vez haya tenido 

contacto genital con otra persona puede infectarse 

con el VPH. Tanto hombres como mujeres pueden 

contraerlo y transmitirlo sin saberlo. Como tal vez 

no presente ningún síntoma, una persona podría 

estar infectada con el VPH aunque hayan pasado 

años desde la última vez que tuvo relaciones 

sexuales. Usted tiene más probabilidades de 

infectarse con el VPH si: 

• tuvo relaciones sexuales cuando todavía era 

muy joven, 

• tiene muchas parejas sexuales, o 

• tiene una pareja sexual que ha tenido 

muchas parejas. 

Si no tengo síntomas, ¿por qué tengo 

que preocuparme acerca del VPH? 

Hay más de 100 tipos diferentes del VPH y no 

todos ellos ocasionan problemas de salud. 

Algunos tipos del VPH pueden causar problemas 

como las verrugas genitales. Otros tipos 

también pueden causar cáncer del cuello 

uterino, la vagina, la vulva o el ano. La mayoría 

de estas enfermedades son causadas por los 

tipos 6, 11, 16 o 18. 

¿Se cura el VPH? 

No existe una cura para el virus del papiloma 

humano (VPH) en sí mismo, pero sí existen 

tratamientos para los trastornos de salud que 

el VPH puede causar, tales como verrugas 

genitales, cambios en el cuello del útero y 

cáncer cervicouterino. 

¿Qué debo saber acerca de las 

verrugas genitales? 

Existen muchas opciones de tratamiento para las 

verrugas genitales. Sin embargo, incluso después 

del tratamiento de las verrugas, es posible que 

el virus siga presente y se transmita a otros. Si 

las verrugas genitales no se tratan podrían irse, 

permanecer igual, o aumentar en tamaño o 

número, pero no se convertirán en cáncer. 

La Oficina de Salud de la Mujer de la FDA • www.fda.gov/womens
 
Virus del papiloma humano (VPH) 

Continuación 

¿Qué debo saber acerca del 

cáncer cervicouterino? 

Todas las mujeres deben hacerse pruebas 

de Papanicolaou periódicamente. La prueba 

de Papanicolaou examina los cambios en las 

células que causa el VPH y puede detectarlos 

en forma temprana. De esta forma, es posible 

tratar el cuello del útero antes de que las 

células se vuelvan cancerosas. Esta prueba 

también puede detectar el cáncer en sus fases 

iniciales, lo que permite su tratamiento antes 

de que se agrave. Es poco frecuente que el 

cáncer cervicouterino provoque la muerte si la 

enfermedad se detecta al comienzo. 

¿Qué debo saber acerca del cáncer 

vaginal o vulvar? 

El cáncer vaginal es el cáncer de la vagina (canal 

del parto). El cáncer vulvar es el cáncer del 

clítoris, de los labios de la vagina y de la apertura 

hacia la vagina. Estos dos tipos de cáncer son 

muy raros. No todos los casos de cáncer vaginal 

o vulvar son causados por el VPH. 

¿Qué debo saber acerca del cáncer 

del ano? 

El cáncer del ano es el que se forma en los 

tejidos del ano. El ano es la abertura del recto 

(la última parte del intestino grueso) hacia el 

exterior del cuerpo. 

¿Hay una prueba para detectar el VPH? 

Sí. Se trata de una prueba que detecta los tipos de 

VPH que pueden derivar en cáncer cervicouterino. 

La FDA aprobó el uso de la prueba del VPH en 

mujeres mayores de 30 años de edad. Puede 

detectar el VPH incluso antes de que se produzcan 

cambios en el cuello del útero. Las mujeres que 

se hacen la prueba del VPH deben hacerse la 

prueba de Papanicolaou de todos modos. 

¿Puedo prevenir la infección con el VPH? 

La FDA ha aprobado vacunas que previenen 

ciertas enfermedades, incluso el cáncer 

cervicouterino, causado por algunos tipos del 

VPH. Pregúntele a su médico si debe vacunarse 

contra el VPH. 

¿Qué otra cosa puedo hacer para 

reducir las probabilidades de 

contraer el VPH? 

•	 Usted puede optar por no tener relaciones 

sexuales (abstinencia). 

•	 Si usted tiene relaciones sexuales, podría 

limitar el número de parejas. 

•	 Elija una pareja que haya tenido pocas parejas 

sexuales o ninguna. Cuantas menos parejas 

haya tenido su pareja, menores serán las 

probabilidades de que él o ella tenga el VPH. 

•	 Se desconoce el grado de protección contra el 

VPH que brindan los condones. Las zonas que no 

cubre el condón podrían estar expuestas al virus. 

La Oficina de Salud de la Mujer de la FDA desarrolló esta hoja informativa. 

Para obtener otros recursos para la salud de la mujer, vaya a 

www.fda.gov/womens	 2017