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I Comunicazioni

Commissione

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Tassi di cambio dell'euro (1)

6 settembe 2004

(2004/C 223/01)

1 euro= 

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Fonte: tassi di cambio di riferimento pubblicati dalla Banca centrale europea.

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AIUTI DI STATO — BELGIO

Aiuto C 76/03 ex NN 69/03 — Riduzione di un debito IVA della società Umicore SA (ex Union Minière SA)

Invito a presentare osservazioni ai sensi dell'articolo 88, paragrafo 2, del trattato CE

(2004/C 223/02)

(Testo rilevante ai fini del SEE)

Con la lettera del 10 dicembre 2003, riprodotta nella lingua facente fede dopo la presente sintesi, la Commissione ha notificato al Belgio la propria decisione di avviare il procedimento di cui all'articolo 88, paragrafo 2, del trattato CE in relazione alla misura succitata.

La Commissione invita gli interessati a presentare osservazioni in merito alla misura riguardo alla quale viene avviato il procedimento entro un mese dalla data della presente pubblicazione e della lettera che segue, inviandole al seguente indirizzo:

Dette osservazioni saranno comunicate al Belgio. Su richiesta scritta e motivata degli autori delle osservazioni, la loro identità non sarà rivelata.

SINTESI

Procedimento

Con lettera dell'11 febbraio 2002 (D/50559), la Commissione ha comunicato alle autorità belghe di essere in possesso di informazioni in merito a un accordo concluso tra l'Inspection Spéciale des Impôts (ISI) belga e la società Umicore SA (Umicore), ex Union Minière SA (UM) di Bruxelles, relativo alla riduzione di un debito fiscale, più esattamente di un debito IVA. Nella lettera la Commissione ha chiesto alle autorità belghe di fornirle tutte le informazioni utili per permetterle di valutare l'accordo in base agli articoli 88 e 88 del trattato CE. La risposta del governo belga è pervenuta con lettera del 7 maggio 2002 (A/33550). In seguito ad articoli pubblicati nella stampa, ha avuto luogo un ultimo scambio di informazioni nel corso di una riunione ad hoc, svoltasi tra i rappresentanti della Commissione e l'ISI il 19 novembre 2003 su richiesta della Commissione formulata con lettera del 21 ottobre 2003 (D/56737).

Descrizione della misura nei confronti della quale la Commissione avvia il procedimento

L'accordo fiscale in materia di IVA, oggetto della presente decisione, è stato concluso il 21 dicembre 2000 tra l'Administration de l'Inspection spéciale des impôts (ISI) e la società Umicore, ex UM.

La direzione regionale di Bruxelles dell'ISI, in seguito a controlli concernenti l'attività di commercializzazione di metalli preziosi svolta da Umicore dal 1995 al 1999 incluso, ha notificato a Umicore, in data 30 novembre 1998 e 30 aprile 1999 due accertamenti riguardanti l'applicazione irregolare dell'IVA a talune consegne di argento dal Belgio verso altri paesi dell'Unione europea effettuate nel quadro dell'attività di commercializzazione suindicata.

Gli accertamenti del 30 novembre 1998 e del 30 aprile 1999

Nell'ambito dell'accertamento del 30 novembre 1998, l'ISI ha informato Umicore di aver constatato varie irregolarità ed ha concluso che Umicore «doveva allo Stato belga», per gli anni 1995-1996 i seguenti importi:

Nell'ambito dell'accertamento del 30 aprile 1999, l'ISI ha informato Umicore di ulteriori irregolarità e ha concluso che Umicore «doveva allo Stato belga», per gli anni 1997-1998 i seguenti importi:

Complessivamente, l'importo dell'IVA che Umicore doveva allo Stato belga in seguito agli accertamenti suindicati ammonta a circa 24 372 358 EUR e l'ammenda fiscale succitata ammonta a circa 2 437 235 EUR.

L'accordo del 21 dicembre 2000

In seguito a varie lettere nelle quali Umicore respingeva le richieste di regolarizzazione dell'ISI, il 21 dicembre 2000 l'ISI ha accettato una proposta di accordo presentata da Umicore in merito ai due accertamenti riguardante l'applicazione dell'IVA nel periodo in questione.

In particolare tale accordo riguardava il pagamento da parte di Umicore dell'importo di 423 000 000 di BEF, ossia circa 10 485 896 EUR, a titolo di «pagamento definitivo e a saldo della situazione IVA di Umicore per gli anni 1995 fino al 1999 incluso».

Pertanto, in seguito a tale accordo, Umicore avrebbe ottenuto una riduzione del proprio debito IVA pari almeno a 13 886 462 EUR, ossia senza contare le ammende e gli interessi di mora.

Secondo le autorità belghe tale accordo sarebbe giustificato in quanto gli accertamenti in questione costituiscono soltanto la prima tappa di un complesso processo amministrativo volto ad accertare un debito fiscale a carico di un contribuente IVA. L'esame approfondito delle informazioni e delle argomentazioni addotte da Umicore, che ha sempre negato di aver commesso una frode, avrebbero finito per convincere l'ISI che nella fattispecie non doveva essere reclamata alcuna imposta. Dal momento che non era stato stabilito l'importo dell'imposta, non era stata accordata alcuna riduzione del debito IVA.

Inoltre, secondo le autorità belghe, la legge belga sarebbe troppo rigorosa rispetto a quella di altri paesi europei e, al fine di applicare l'esenzione IVA alle consegne intracomunitarie di merci, esigerebbe prove estremamente severe per dimostrare che le merci hanno lasciato il territorio nazionale.

Valutazione dell'aiuto

La Commissione ritiene che le informazioni fornite dalle autorità belghe non giustifichino la conclusione dell'accordo in questione tra lo Stato belga e Umicore né permettano la riduzione del debito IVA, stabilito in seguito agli accertamenti dell'ISI. In particolare gli elementi forniti sembrerebbero contraddittori in quanto, le autorità belghe, da un lato, hanno affermato che Umicore «doveva allo Stato belga» un importo a titolo di IVA e, inoltre, che doveva essere comminata un'ammenda fiscale e, d'altro lato, le stesse autorità hanno ritenuto che non era stato stabilito alcun debito fiscale.

La Commissione ritiene che l'accordo in questione comporti l'utilizzazione di risorse statali e conferisca un vantaggio a Umicore consistente nello sgravio da un onere che normalmente avrebbe dovuto sostenere tramite il proprio bilancio.

Quanto all'esenzione dell'IVA per le consegne di argento a soggetti imponibili situati in altri Stati membri, l'ISI, nei suoi due accertamenti, aveva stabilito che non erano state soddisfatte le condizioni per concedere tale esenzione che permette di dedurre l'IVA pagata sulle merci consegnate, conformemente alle regole stabilite dal diritto belga e alle quali sono assoggettate tutte le altre società operanti in Belgio.

Quanto alle disposizioni regolamentari che permettono di ottenere l'esenzione dell'IVA per l'invio di merci all'estero e che, in pratica, sembrano essere più rigorose di quelle applicabili in altri Stati membri, la Commissione ritiene che sono i vantaggi all'interno di uno Stato membro che rientrano nel campo di applicazione delle regole sugli aiuti di Stato e non le disparità di trattamento derivanti da differenze legislative o regolamentari tra gli Stati.

Quanto alla determinazione dell'importo in base all'accordo transattivo tra lo Stato belga e Umicore, la riduzione del debito IVA precedentemente stabilito sembra costituire un vantaggio dato che l'importo IVA preso in considerazione per applicare la riduzione a titolo transattivo riguarda soltanto una parte del debito in questione. Gli elementi trasmessi dalle autorità belghe relativi al calcolo concernente la transazione in causa non sembrano tener conto dell'importo del debito IVA di Umicore stabilito in base all'accertamento del 30 aprile 1999 (6 816 243 EUR). Di conseguenza l'importo oggetto dell'accordo transattivo è divenuto più favorevole. La Commissione non è quindi convinta della validità dell'ulteriore riduzione del debito in questione, data la non deducibilità dell'ammenda a titolo di oneri professionali.

Come confermato dalla giurisprudenza costante della Corte, le pratiche discrezionali delle amministrazioni fiscali possono dare luogo a vantaggi che rientrano nel campo di applicazione dell'articolo 87, paragrafo 1, del trattato CE. La Commissione ritiene che il criterio della selettività sia soddisfatto, giacché la riduzione fiscale in questione riguarda unicamente la società Umicore.

Quanto alle modalità secondo le quali è stato concluso l'accordo, la Commissione ritiene che il fatto che in tale transazione non sia stata specificata né la base né la giustificazione formale della stessa sotto il profilo giuridico possa costituire una deviazione rispetto all'iter normale della procedura di determinazione e liquidazione di un debito IVA avviata in seguito all'accertamento di irregolarità.

Pertanto la Commissione nutre seri dubbi sul carattere di aiuto della misura e sulla sua compatibilità con il mercato comune, giacché:

Poiché la misura non è stata notificata alla Commissione, si tratta di un aiuto di Stato cui è stata data esecuzione illegalmente.

Nella fattispecie non sembra potersi applicare alcuna delle esenzioni di cui all'articolo 87, paragrafi 2 e 3.

La Commissione ha pertanto deciso di avviare il procedimento di indagine formale ai sensi dell'articolo 88, paragrafo 2, del trattato CE.

Conformemente all'articolo 14 del regolamento (CE) n. 659/1999 del Consiglio, qualsiasi aiuto illegale può formare oggetto di recupero presso il beneficiario.

Testo della lettera

«Par la présente, la Commission a l'honneur d'informer la Belgique qu'après avoir examiné les informations fournies par vos autorités, elle a décidé d'ouvrir la procédure prévue à l'article 88, paragraphe 2, du traité CE.

1.   PROCÉDURE

2.   DESCRIPTION DE LA MESURE

3.   DESCRIPTION DE L'ACTIVITÉ DE L'ENTREPRISE ET DES TRANSACTIONS CONCERNÉES PAR LA MESURE

Description des activités de Umicore

Régime TVA applicable aux livraisons intracommunautaires et aux exportations de biens

Contrôles effectués et relevés de régularisation envoyés par L'ISI

L'accord du 21 décembre 2000

4.   APPRÉCIATION PRÉLIMINAIRE DE LA MESURE AU REGARD DE L'ARTICLE 87, PARAGRAPHE 1 DU TRAITÉ

Avantage

Aide accordée au moyen de ressources d'État

Affectation de la concurrence et des échanges

Selectivité

Conclusions préliminaires au regard de l'existence d'une aide

La classification de la mesure comme aide nouvelle

Appréciation préliminaire portant sur la compatibilité éventuelle avec le marché commun

«Met dit schrijven stelt de Commissie België ervan in kennis dat zij na onderzoek van de door uw autoriteiten verstrekte inlichtingen heeft besloten de procedure van artikel 88, lid 2, van het EG-Verdrag in te leiden.

1.   DE PROCEDURE

2.   BESCHRIJVING VAN DE STEUNMAATREGEL

3.   BESCHRIJVING VAN DE ACTIVITEITEN VAN DE ONDERNEMING EN DE DOOR DE MAATREGEL GETROFFEN OPERATIES

Beschrijving van de activiteiten van Umicore

BTW-regeling van toepassing op intracommunautaire leveringen en op de export van goederen

Controles uitgevoerd en regularisatieopgaven gezonden door de BBI

Het akkoord van 21 december 2000

4.   VOORLOPIGE TOETSING VAN DE MAATREGEL AAN ARTIKEL 87, LID 1, VAN HET VERDRAG

Voordeel

Steun toegekend uit staatsmiddelen

Ongunstige beïnvloeding van de mededinging en het handelsverkeer

Selectiviteit

Voorlopige conclusies ten aanzien van de vraag of sprake is van steun

De steun vormt nieuwe steun

Voorlopige beoordeling op het punt van de mogelijke verenigbaarheid met de gemeenschappelijke markt

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(1)  Voir Directive 77/388/CEE (ou Sixième Directive TVA) du Conseil du 17 mai 1977 en matière d'harmonisation des législations des États membres relatives aux taxes sur le chiffre d'affaires – Système commun de taxe sur la valeur ajoutée: assiette uniforme, telle que modifiée par la Directive du Conseil du 16 décembre 1991 no 91/680/CEE, JO L 376 du 31/12/1991, en vue de l'abolition des frontières fiscales

(2)  Publié au Bull. Q.R., Ch. Repr. S.O. 1995-1996, n 26 du 18/3/1996.

(3)  Aux termes de l'article 2 du code de la TVA belge, les livraisons de bien effectuées à titre onéreux par un assujetti sont soumises à la taxe, lorsqu'elles ont lieu en Belgique. En vertu de l'article 15 de ce code, une livraison de bien est réputée avoir été effectuée en Belgique notamment lorsque l'expédition ou le transport du bien à destination de l'acquéreur commence en Belgique. L'article 16 précise que la livraison s'opère au moment où le bien est mis à la disposition de l'acquéreur et l'article 17, et que le fait générateur de la taxe intervient et la taxe devient exigible au moment où s'opère la livraison du bien.

(4)  Arrêt de la Cour du 17 septembre 1980 Philip Morris. Aff 730.79

(5)  Zie Richtlijn 77/388/EEG van de Raad van 17 mei 1977 betreffende de harmonisatie van de wetgevingen der lidstaten inzake omzetbelasting - Gemeenschappelijk stelsel van belasting over de toegevoegde waarde: uniforme grondslag (Zesde BTW-Richtlijn), gewijzigd bij Richtlijn 91/680/EEG van de Raad van 16 december 1991 met het oog op de afschaffing van de fiscale grenzen, PB L 376 van 31.12.1991, blz. 1.

(6)  Gepubliceerd in Bulletin van vragen en antwoorden, Kamer, gewone zitting 1995-1996, nr. 26 van 18.3.1996.

(7)  Overeenkomstig artikel 2 van het Belgische BTW-wetboek zijn de leveringen van goederen die door een belastingplichtige onder bezwarende titel worden verricht, aan de belasting onderworpen wanneer ze in België plaatsvinden. Op grond van artikel 15 van het BTW-wetboek wordt de levering van een goed geacht te hebben plaatsgevonden in België wanneer met name de verzending of het vervoer naar de verkrijger aanvangt in België. In artikel 16 is bepaald dat de levering plaatsvindt op het tijdstip waarop het goed ter beschikking van de verkrijger wordt gesteld, terwijl volgens artikel 17 het belastbare feit plaatsvindt en de belasting opeisbaar wordt op het tijdstip waarop de levering van het goed plaatsvindt.

(8)  Arrest van het Hof van 17 september 1980 in zaak 730/79, Philip Morris Holland BV / Commissie, Jurispr. 1980, blz. 2671, punt 11.

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Notifica preventiva di una concentrazione

[Caso n. COMP/M.3351 — ArvinMeritor/Volvo (Assets)]

(2004/C 223/03)

(Testo rilevante ai fini del SEE)

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(1)GU L 24 del 29.1.2004, pag. 1.

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Non opposizione ad un'operazione di concentrazione notificata

(Caso n. COMP/M.3528 — SWISS RE/LAHC)

(2004/C 223/04)

(Testo rilevante ai fini del SEE)

Il 20/08/2004 la Commissione ha deciso di non opporsi alla suddetta operazione di concentrazione notificata e di dichiararla compatibile con il mercato comune. La decisione si basa sull'articolo 6, paragrafo 1, lettera b), del regolamento (CE) n. 139/2004 del Consiglio. Il testo integrale della decisione è disponibile unicamente in lingua inglese e verrà reso pubblico dopo che gli eventuali segreti commerciali in esso contenuti saranno stati espunti. Il testo della decisione sarà disponibile:

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Non opposizione ad un'operazione di concentrazione notificata

(Caso n. COMP/M.3506 — FOX PAINE/ADVANTA)

(2004/C 223/05)

(Testo rilevante ai fini del SEE)

Il 20/08/2004 la Commissione ha deciso di non opporsi alla suddetta operazione di concentrazione notificata e di dichiararla compatibile con il mercato comune. La decisione si basa sull'articolo 6, paragrafo 1, lettera b), del regolamento (CE) n. 139/2004 del Consiglio. Il testo integrale della decisione è disponibile unicamente in lingua inglese e verrà reso pubblico dopo che gli eventuali segreti commerciali in esso contenuti saranno stati espunti. Il testo della decisione sarà disponibile:

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AVVISO

Il 25 agosto 2004, nella Gazzetta ufficiale dell'Unione europea C 213 A, sarà pubblicato il «Catalogo comune delle varietà delle specie agricole — Dodicesimo complemento alla ventiduesima edizione integrale» e «Catalogo comune delle varietà delle specie di ortaggi — Sesto complemento alla ventiduesima edizione integrale».

Gli abbonati riceveranno gratuitamente la suddetta Gazzetta ufficiale nei limiti del numero e della(e) versione(i) linguistica(che) del(dei) loro abbonamento(i). Gli abbonati sono pregati di rispedire la cedola di ordinazione, in calce, debitamente compilata, specificando il numero di matricola dell'abbonamento (il codice che figura a sinistra di ogni etichetta e che comincia per: O/..........). La gratuità e la disponibilità sono assicurate per un anno a decorrere dalla data d'uscita della Gazzetta ufficiale in questione.

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