1

Boko Haram : La menace évolue

PAR J. PETER PHAM

◆ Depuis la fin 2010, le groupe militant islamiste nigérian Boko Haram se montre de plus en plus agressif, 

indiquant une transformation importante de ses capacités, de ses tactiques et de son idéologie.

◆ Il semblerait que des liens soient en train de se développer entre Boko Haram et différentes organisations 

terroristes islamistes.

◆ Le soutien dont jouit Boko Haram dans le nord du pays auprès de certaines communautés musulmanes 

marginalisées indique que des mesures de sécurité à elles seules ne seront pas suffisantes pour mettre fin 

à l’instabilité dans la région.

NO. 20 / AVRIL 2012

Le groupe représente donc une menace importante pour les intérêts politiques, économiques et en 

matière de sécurité en Afrique. Étant donné que le 

Nigéria, détenteur des dixièmes plus grandes réserves 

prouvées de pétrole, est le plus gros exportateur africain d’or noir, l’instabilité dans le pays a également des 

implications significatives à l’échelle internationale. 

BOKO HARAM, UN PEU D’HISTOIRE

Boko Haram a attiré pour la première fois 

l’attention générale à la suite des attaques armées 

lancées fin décembre 2003 contre les postes de police et 

d’autres bâtiments publics dans les villes de Geidam et 

Kanamma, dans l’État de Yobe, au nord-est du Nigéria. 

Cependant, il est impossible de comprendre l’émergence 

de cette secte militante en dehors du contexte social, 

religieux, économique et politique du nord du Nigéria. 

Quoique troubles, certains rapports rattachent les 

Au Nigéria, la réémergence du groupe militant 

islamiste Boko Haram est extrêmement préoccupante. Depuis la fin 2010, le groupe est l’auteur 

de toute une série d’attaques violentes lancées à 

l’encontre d’institutions et de responsables publics et, de plus en plus, d’hommes, de femmes et 

d’enfants ordinaires, causant des ravages dans 

toute la région nord du pays. Au moins 550 personnes ont été tuées au cours de 115 attentats différents en 2011 — et le nombre de victimes ne 

fait qu’augmenter. En parallèle, la rhétorique et 

les tactiques de l’organisation semblent indiquer 

qu’elle s’étend bien au-delà de sa base d’origine au 

nord-est du pays jusqu’à constituer éventuellement 

une menace transnationale disposant de liens avec 

d’autres groupes terroristes et extrémistes violents 

présents en Afrique du Nord, en Afrique de l’Ouest 

et en Afrique de l’Est.

BULLETIN DE LA SÉCURITÉ AFRICAINE

UNE PUBLICATION DU CENTRE D’ÉTUDES STRATÉGIQUES DE L’AFRIQUE

POINTS SAILLANTS
2

origines du groupe aux soulèvements de Maitatsine1 au 

début des années 80, qui ont fait des milliers de morts et 

semé la destruction dans cinq États du nord du pays. Le 

mouvement Maitatsine tire son nom d’un prédicateur 

islamique, Muhammad Marwa, qui a quitté son Cameroun natal aux alentours de 1945 pour s’établir dans 

le nord du Nigéria. Ses sermons polémiques, ciblant 

les autorités tant religieuses que politiques, lui ont valu 

le sobriquet de « Maitatsine » (« celui qui jure » en 

haoussa), ainsi que le courroux des autorités coloniales 

britanniques qui l’ont déporté ; il a toutefois regagné le 

Nigéria après l’indépendance, parvenant, au début des 

années 70, à rassembler un nombre important d’adeptes 

de plus en plus militants baptisés les Yan Tatsine (« partisans de Maitatsine »), des jeunes, des migrants au chômage et d’autres individus estimant que la hiérarchie 

islamique officielle faisait fi de leurs besoins. Les forces 

de sécurité ont tué Maitatsine au cours d’une insurrection à Kano en décembre 1980, mais ses partisans se 

sont de nouveau révoltés en 1982, 1984 et 1985.

L’on peut décrire Yan Tatsine et Boko Haram comme des sectes fanatiques dont les croyances se distancent 

de celles de la majorité des musulmans nigérians. Dénonciatrices de la civilisation occidentale, toutes deux rejettent également la légitimité de l’État laïque nigérian, 

constamment décrit comme dagut (le « mal »), indigne 

d’allégeance ; elles sont donc parties en guerre contre 

lui pour tenter de lui substituer un régime islamique 

« purifié ». Dans les deux cas, la police n’est pas parvenue à étouffer l’éruption de violence et l’armée a dû 

intervenir. La transition entre les deux mouvements a 

été marquée par une corruption constante et des améliorations relativement peu nombreuses des conditions 

socioéconomiques dans le nord du pays. Ceci a donné à 

de nombreuses communautés de la région le sentiment 

de se faire de plus en plus distancer par leurs compatriotes du sud2

 (principalement chrétiens), prêtant ainsi 

davantage l’oreille au discours de Boko Haram, promettant une transformation radicale de la société nigériane.

Le nom Boko Haram lui-même vient de 

l’association de boko, mot haoussa signifiant livre

(comme dans « apprentissage livresque »), et de 

haram, terme arabe désignant les choses impies, le péché. « Boko Haram » n’est donc pas seulement le nom 

du groupe, c’est également son slogan, qui proclame 

que « l’éducation occidentale (et son produit) est sacrilège ». Le fondateur du groupe, Mohammed Yusuf, 

a d’ailleurs décrit la vision cosmologique qui découle 

d’une telle idéologie au cours d’un entretien avec la 

BBC en 2009 : « L’éducation de style occidental est lié 

à des questions qui vont à l’encontre de nos croyances 

dans l’Islam. C’est le cas par exemple de la pluie. Pour 

nous, il s’agit d’une création de Dieu, plutôt que du fruit 

de l’évaporation causée par le soleil qui, en se condensant, se transforme en précipitations. Ou dire que le 

monde est une sphère. Si quelque chose est contraire 

aux enseignements d’Allah, nous le rejetons. Nous rejetons également la théorie du darwinisme3

. »

L’introduction de la charia, loi islamique, dans 

douze États du nord du Nigéria depuis 1999 (voir la 

carte) a été jugée insuffisante par Mohammed Yusuf 

et ses partisans, qui ont déclaré que toute la classe au 

pouvoir dans le pays était ravagée par la corruption et 

que même les dirigeants musulmans du nord étaient irrémédiablement salis par des ambitions « de style occidental ». L’État de charia « pure » qu’ils envisageaient 

serait donc soi-disant plus transparent et plus juste que 

l’ordre en place. Le peu de cas que fait le groupe de 

la hiérarchie musulmane traditionnelle dans le pays a 

été souligné début 2012 lorsque son porte-parole, Abu 

Qaqa, a, dans une lettre ouverte au sultan de Sokoto, 

Muhammadu Saad Abubakar III, menacé de lancer des 

attaques contre le siège historique du califat nigérian.

Après avoir vu leurs premières attaques de 2003 

repoussées, les partisans de Boko Haram se sont retranchés dans une base de l’État de Yobe, à la frontière 

nigérienne, rebaptisée « Afghanistan » après avoir 

hissé le drapeau taliban au-dessus du campement, 

malgré l’absence de liens concrets avec leurs homologues afghans. Le groupe a d’ailleurs ensuite reçu 

le surnom de talibans nigérians par « les locaux qui 

Le Dr. J. Peter Pham est directeur du Michael S. Ansari 

Africa Center au Conseil de l’Atlantique à Washington, DC.

« l’on peut décrire Yan Tatsine et 

Boko Haram comme des sectes 

fanatiques dont les croyances se 

distancent de celles de la majorité 

des musulmans nigérians »
3

haïssaient la philosophie et les enseignements de la 

secte4 ». Cependant, ses effectifs ont peu à peu augmenté grâce à des étudiants de plusieurs universités 

et instituts techniques locaux qui abandonnaient 

leurs études pour gonfler les rangs du groupe afin d’y 

recevoir un enseignement coranique. Mi-2004, Boko 

Haram disposait d’une force suffisante pour lancer des 

attaques contre quelques postes de police dans l’État 

voisin de Borno, tuant plusieurs policiers et dérobant 

armes et munitions. La police a riposté et abattu deux 

douzaines des membres de l’organisation. Ce schéma 

s’est reproduit au cours des quelques années suivantes, 

Boko Haram lançant des assauts sporadiques contre la 

police, dont les contre-attaques prenaient la forme de 

raids et d’arrestations. Néanmoins, dans l’ensemble, 

cette période s’est caractérisée par une trêve officieuse 

entre le groupe et les autorités nigérianes, Mohammed 

Yusuf parvenant même à construire une mosquée et 

une école à Maiduguri, capitale de l’État de Borno.

Cette période de calme relatif a cependant pris 

fin le 26 juillet 2009 lorsqu’un raid de sécurité lancé 

contre un repaire secret de Boko Haram dans l’État 

de Bauchi a entraîné des représailles contre la police 

et cinq jours d’émeutes qui se sont propagées dans 

l’ensemble des États de Bauchi, Kano, Yobe et Borno. Les forces de sécurité ont assiégé et pris d’assaut 

l’enceinte de la mosquée de Maiduguri. La violence 

s’est finalement éteinte lorsque Mohammed Yusuf a 

été capturé, passé à tabac, soumis à interrogatoire et 

finalement abattu, soi-disant au cours d’une tentative 

d’évasion. Les troubles avaient alors déjà fait 700 morts 

et détruit de nombreux bâtiments publics, notamment 

des bureaux administratifs, des postes de police, des 

écoles, des mosquées et des églises. La plupart des dirigeants du groupe et plusieurs de ses principaux bailleurs 

de fonds (dont Alhaji Buji Foi, ancien commissaire 

des Affaires religieuses de l’État de Borno) désormais 

morts, le groupe s’est retiré de la scène publique ; un 
4

certain nombre d’analystes déclarait qu’il était fortement divisé, sinon complètement détruit.

ESCALADE DEPUIS 2010

Cependant, loin de disparaitre, le groupe a subi 

une transformation radicale. Avec le recul, le premier 

signe d’une telle reconversion a été un entretien accordé 

à Al Jazeera, le 14 juin 2010, par Abu Musab Abdel 

Wadoud, alias Abdelmalek Droukdel, émir d’Al-Qaïda 

au Maghreb islamique (AQMI). À cette occasion, le 

chef de la branche nord-africaine d’Al-Qaïda a déclaré 

que son groupe fournirait des armes, un entraînement 

et d’autres formes de soutien à Boko Haram pour qu’il 

puisse étendre sa portée en Afrique subsaharienne de 

manière à non seulement gagner en « profondeur stratégique », mais aussi pour « défendre les musulmans au 

Nigéria et endiguer les progrès d’une minorité de Croisés5

 ». À l’époque, cette proclamation a été largement 

écartée, tant parce que Droukdel était connu pour ses 

ambitions démesurées qu’en raison de ses difficultés avec 

les commandants d’AQMI du sud, plus dynamiques6.

Toutefois, peu de temps après, l’ancien adjoint de 

Mohammed Yusuf, Abubakar ben Muhammad Shekau, dont on pensait qu’il avait été tué au cours des 

émeutes de 2009, a refait surface dans une vidéo que 

l’on pourrait qualifier de « typiquement Al-Qaïda ». 

Coiffé, encadré par un AK-47 et une pile de livres 

religieux, Shekau s’autoproclamait nouveau leader 

de Boko Haram et criait vengeance, déclarant : « Ne 

pensez pas que le djihad est terminé. Il ne fait que 

commencer7. » Paroles lourdes de sens, il menaçait de 

lancer des attaques non seulement contre l’État nigérian, mais aussi contre les « antennes de la culture 

occidentale ». Dans un manifeste public, il établissait 

un lien entre le djihad de Boko Haram et les efforts 

djihadistes du monde entier, particulièrement ceux 

des « soldats d’Allah dans l’État islamique d’Irak ».

Deux mois plus tard, le 7 septembre 2010, des combattants de Boko Haram ont fait irruption de manière 

spectaculaire dans une prison fédérale de l’État de Bauchi pour y libérer une centaine de membres de leur 

groupe en attente de procès depuis le soulèvement de 

l’année précédente. Au cours de l’assaut, avec bombes 

et armes automatiques, les militants ont également laissé 

s’échapper 750 autres prisonniers et éparpillé des tracts 

avertissant d’autres actes de violence.

Et ceux-ci ne se sont pas fait attendre. La veille 

de Noël 2010, le groupe a déclenché une série de sept 

engins explosifs improvisés à Jos, dans l’État du Plateau, ciblant les communautés chrétiennes de la ville, 

faisant quatre-vingts morts et des dizaines de blessés. Le 

groupe a ensuite lancé un certain nombre d’autres attaques, surtout au moyen de petites bombes artisanales 

lancées de véhicules en mouvement ou posées près de 

cibles à Maiduguri et Bauchi, visant principalement les 

candidats des élections de 2011 qu’il avait dénoncés.

Les élections, jugées par les partisans islamistes 

de la ligne dure comme une « innovation » (bid’ah) 

interdite imposée par l’Occident, étaient déjà controversées. En effet, un certain nombre de musulmans, 

surtout au nord-est, acceptait mal la candidature du 

président Goodluck Jonathan, chrétien du sud qui 

avait succédé au président Umaru Musa Yar’Adua, 

musulman du nord, après sa mort subite en 2010. La 

décision de Jonathan de briguer un mandat complet 

de manière indépendante avait contrarié l’entente 

informelle au sein du Parti démocratique populaire 

selon laquelle la présidence s’alternait tous les huit 

ans entre les chrétiens, dominants dans la partie sud 

du pays, et les musulmans, majoritaires au nord.

En parallèle, Boko Haram a continué à prendre pour cibles des responsables musulmans qui 

s’opposaient au groupe, le nombre des victimes, 

toujours plus important, comprenant notamment le 

frère du Shehu de Borno, souverain traditionnel des 

Kanuris, peuple du nord-est du pays, du sud-est du 

Niger, de l’ouest du Tchad et du nord du Cameroun ; 

parmi les victimes figuraient notamment Ibrahim 

Ahmad Abdullahi Bolori, éminent ecclésiastique de 

Maiduguri qui avait critiqué le groupe, et Ibrahim Birkuti, religieux du sud de l’État de Borno, également 

connu pour ses critiques à l’encontre de la secte.

Le 16 juin 2011, Boko Haram a montré une amélioration de ses capacités tactique et opérationnelle 

extrêmement importante et inquiétante avec un 

attentat-suicide mettant en œuvre un véhicule piégé, sans doute le tout premier du genre au Nigéria. 

L’opération ciblait l’inspecteur général de la Force 

de police nigériane, dont le convoi a été suivi par les 

terroristes jusque dans l’enceinte du QG de la police 

à Abuja, capitale fédérale. Bien que la sécurité ait 

pu retenir le véhicule suspect, l’explosion a toutefois 
5

tué deux passants et détruit plusieurs dizaines de véhicules de police garés près de là. En fait, l’incident 

a révélé que, loin d’être une force du passé, Boko 

Haram avait adopté l’un des instruments les plus 

meurtriers de l’arsenal djihadiste et était désormais 

en mesure de procéder à des attaques loin de ses domaines ordinaires d’opération.

Il est également intéressant de noter que, deux 

jours seulement avant l’attaque d’Abuja, Boko Haram 

avait publié une déclaration sinistre dans laquelle le 

groupe se vantait pour la toute première fois d’avoir 

établi des liens avec des djihadistes de Somalie : « Très 

bientôt, nous allons mener le djihad . . . nos djihadistes 

sont arrivés de Somalie au Nigéria où ils ont reçu un 

véritable entraînement sur l’art de la guerre de la part 

de nos frères qui ont rendu ce pays ingouvernable8. »

Le 26 août, soit deux mois plus tard, au cours 

desquels Boko Haram a mené une demi-douzaine 

d’attaques moins importantes contre des responsables 

publics, des établissements servant de l’alcool et des 

églises, le groupe a lancé un autre attentat de grande 

envergure en envoyant un kamikaze embarqué dans 

une voiture piégée dans les bureaux de l’ONU à Abuja, faisant vingt-cinq morts et au moins quatre-vingts 

blessés. Cet attentat, le premier du groupe contre une 

cible internationale, ainsi que la vidéo diffusée par 

la suite du kamikaze faisant l’éloge de feu le leader 

d’Al-Qaïda, Oussama ben Laden, et décrivant l’ONU 

comme un « forum du mal du monde entier9 », l’ont 

rangé directement dans la catégorie des terroristes 

ayant spécifiquement visé les organes onusiens en 

Afghanistan, en Irak et en Algérie. 

Cet attentat a été suivi de toute une série 

d’opérations complexes, notamment l’assaut du 4 novembre 2011 à Damaturu, capitale de l’État de Yobe, 

mettant en œuvre des attentats-suicides contre des 

postes de police suivis du massacre de 150 personnes 

dans le quartier chrétien de la ville, l’explosion d’une 

bombe qui a fait 32 morts à la sortie de la messe le 

matin de Noël devant l’église catholique de Madalla, près d’Abuja, et quatre autres explosions à 

d’autres endroits, ainsi que les attaques coordonnées 

du 20 janvier 2012 à Kano, deuxième plus grande 

métropole nigériane et noyau économique, politique 

et culturel du nord musulman, qui ont fait plus de 

185 morts. Les attaques de Damaturu et Madalla 

faisaient suite à l’ultimatum lancé par le groupe exigeant le départ des chrétiens du nord du Nigéria.

Si l’objectif politique déclaré de Boko Haram 

de remplacer l’État nigérian par un régime islamique 

réglementé par la charia est clair, l’on dispose cependant de peu d’informations sur les dirigeants ou membres actuels du groupe, qui semble jouir d’un certain 

soutien dans le nord-est du pays, principalement dans 

les États de Borno, Yobe, Gombe et Bauchi. Toutefois, d’après les analystes, le nombre de militants 

actifs serait de quelques centaines, avec peut-être 

quelques milliers de partisans plus ou moins engagés.

Bien qu’Abubakar Shekau ait assis son autorité et 

soit, de toute évidence, parvenu à atteindre un niveau 

d’organisation suffisant pour maintenir un rythme 

épuisant d’attaques coordonnées, le groupe comprend 

encore toute une série d’acteurs divers, depuis les militants islamistes jusqu’aux citoyens mécontents en passant par des criminels et autres vandales sans vergogne, 

notamment certains qui ont reçu les encouragements 

de responsables politiques soucieux d’exploiter la violence et l’instabilité ainsi déclenchées pour faire progresser leurs propres ordres du jour politiques. Paradoxalement, tant les autorités publiques que les militants 

ont trouvé commode d’imputer, autant que possible, à 

Boko Haram la responsabilité des troubles dans le nord 

du pays, la seule exception étant le meurtre de deux 

otages européens en mars 2012 à la suite d’une opération de sauvetage ratée par les forces britanniques et 

nigérianes, dont Boko Haram aurait pu penser qu’elle 

ferait entrer en jeu une grande puissance extérieure, ce 

que les militants souhaitaient clairement éviter.

R E L AT I O N S É T R A N G È R E S D E 

BOKO HARAM

Bien qu’il faille, en l’absence de preuves 

crédibles, faire preuve de prudence lorsque l’on affirme 

l’existence de liens entre différentes organisations terroristes et d’autres groupes militants, il faut également 

« [AQMI] ne s’est jamais caché 

de vouloir recruter des islamistes 

nigérians dans le but d’exploiter les 

tensions entre les musulmans et les 

chrétiens du pays »
6

se méfier des distinctions et classifications arbitraires 

qui reproduisent mal des réalités plus mouvantes.

Cela dit, il existe des liens intrigants entre Boko 

Haram et d’autres mouvements militants, le groupe 

ayant clairement adopté une tactique qui est devenue 

la marque de ces derniers, à savoir l’usage de véhicules 

piégés au cours d’attaques répétées visant des cibles 

publiques fortement médiatisées, entraînant une 

augmentation spectaculaire du nombre de victimes, 

surtout lorsque les bombes explosent de manière quasi 

simultanée ou au cours d’attaques coordonnées. Au 

minimum, l’existence-même d’attentats-suicides indique un certain niveau d’influence étrangère étant 

donné que l’incidence de tels épisodes était quasi 

nulle en Afrique jusqu’à ces dernières années avant 

de devenir partie intégrante des manœuvres d’AQMI.

AQMI lui-même a recruté un petit nombre de 

Nigérians depuis que le Groupe Salafiste pour la Prédication et le Combat (GSPC), originaire d’Algérie, est 

devenu une branche d’Al-Qaïda dans la région, fait reconnu d’ailleurs en 2008 par Abdelmalek Droukdel au 

cours d’un long entretien accordé au New York Times10. 

Et le groupe ne s’est jamais caché de vouloir recruter 

des islamistes nigérians dans le but d’exploiter les tensions entre les musulmans et les chrétiens du pays.

Il est intéressant de noter que les dirigeants 

d’AQMI et de Boko Haram se sont, dans leurs déclarations respectives, complimentés les uns les autres et 

promis un soutien mutuel. Par ailleurs, fait révélateur, 

AQMI a permis au groupe nigérian de faire usage de 

son agence média, al Andalus.

De surcroît, il existe la question du rôle actuellement joué au sein de Boko Haram par le Tchadien 

Mamman Nur, troisième personnage le plus haut 

placé dans la hiérarchie de Boko Haram après Mohammed Yusuf et Abubakar Shekau. L’on pense qu’au 

lendemain des mesures de répression prises par l’État 

nigérian en 2009, Nur a gagné la Somalie, où, avec 

ses partisans, il s’est entraîné dans les camps d’Al 

Shabaab et a forgé des liens avec les réseaux transnationaux de djihadistes, avant de revenir au pays 

début 2011. D’après les autorités nigérianes, qui ont 

mis sa tête à prix pour un montant de 25 millions 

de nairas (soit 175 000 USD), il a été le cerveau de 

l’attaque lancée contre le bâtiment des Nations Unies à Abuja. Les porte-parole de Boko Haram se sont 

clairement vantés de leurs liens avec les militants somaliens, confirmés d’ailleurs par les forces de l’Union 

africaine présentes dans ce pays11.

Il faut également se souvenir que la création ou 

l’affiliation d’une branche active en Afrique subsaharienne constitue l’un des objectifs d’Al-Qaïda depuis 

un certain temps12. Ainsi, en juin 2006, Sada al-Jihad 

(« L’écho du djihad »), magazine de ce qui était à 

l’époque Al-Qaïda en Arabie saoudite, a publié un 

long article signé Abu Azzam al-Ansari intitulé « AlQaïda arrive en Afrique ». L’auteur exposait clairement le programme djihadiste pour l’Afrique : « Il ne 

fait aucun doute qu’Al-Qaïda et les combattants de la 

guerre sainte apprécient à leur juste valeur les régions 

africaines dans le cadre des campagnes militaires contre les Croisés. Nombreux sont ceux qui sont d’avis 

que ce continent n’a pas encore trouvé le rôle qui lui 

convient et auquel on s’attend, et les prochaines étapes 

du conflit auront l’Afrique pour champ de bataille. »

Enfin, les liens rhétoriques sont tout aussi importants que les relations opérationnelles entre Boko 

Haram et les groupes militants islamistes en dehors du 

Nigéria. Abubakar Shekau s’est d’ailleurs de plus en plus 

inspiré des discours d’autres mouvements islamistes violents. En réalité, le rassemblement des griefs locaux et 

internationaux a été un jalon important de l’évolution 

d’autres groupes militants, tels que le GSPC avant qu’il 

ne devienne AQMI, apportant aux dirigeants de ces organisations une plateforme pour rechercher un soutien 

et une légitimité bien au-delà des limites de la lutte dans 

laquelle elles s’étaient engagées jusque-là. 

LA LUTTE CONTRE BOKO HARAM

Étant donné l’attrait varié au niveau économique, 

social et idéologique présenté par Boko Haram dans 

certaines communautés du nord du Nigéria, une stratégie exhaustive et soutenue est nécessaire pour répondre 

au défi posé par le groupe en matière de sécurité.

Investir dans de meilleurs services d’analyse 

et d’information. Malgré l’importance du Nigéria et 

le défi auquel le pays se trouve confronté, les informations dont on dispose et que l’on rapporte à ce 

sujet sont incroyablement limitées. Une partie de 

l’analyse en question se résume, au mieux, au fait de 

prendre ses désirs pour des réalités, comme les divisions au sein de Boko Haram, souvent rapportées, 
7

jamais vérifiées, entre d’une part les partisans de feu 

Mohammed Yusuf qui souhaitent se concentrer sur 

leur projet de transformation du Nigéria en un État 

conçu selon leur vision et régi par la charia, et d’autre 

part ceux qui pensent qu’il faut d’abord provoquer 

l’effondrement de l’État. Par ailleurs, les administrations fédérales et des États du pays doivent renforcer 

leurs relations les unes avec les autres et avec les communautés locales où opère Boko Haram si elles entendent obtenir le type de renseignement nécessaire 

pour, à l’avenir, empêcher les attentats.

Encourager l’État nigérian à traiter la menace 

de manière directe. Au fil des années, la relative nonchalance avec laquelle les responsables nigérians ont 

traité Boko Haram a laissé perplexe un certain nombre 

d’observateurs étant donné l’objectif annoncé du groupe 

de faire s’effondrer l’État nigérian lui-même. Ainsi, feu 

le président Umaru Musa Yar’Adua a quitté le pays pour 

une visite d’État au Brésil au beau milieu du soulèvement de 2009 et ce n’est qu’à son retour qu’il a mis en 

place une commission d’enquête. Pire encore, il a été 

fait état de complicité effective avec les militants. Par 

exemple, Mohammed Ali Ndume, de l’État de Borno, 

sénateur fédéral en exercice issu du PDP au pouvoir, a 

été arrêté et inculpé pour avoir aidé le groupe. Le président Goodluck Jonathan a même reconnu que les militants disposaient de sympathisants et catalyseurs dans 

l’ensemble de l’administration : « Certains font partie de 

la branche exécutive, d’autres de la branche parlementaire/législative, et certains même du judiciaire14. »

De toute manière, l’escalade de la violence 

des attaques semble avoir suffisamment secoué 

l’administration nigériane pour la faire sortir de sa 

complaisance. Le président Jonathan a pris des mesures 

agressives à la fois pour proposer des négociations et 

menacer d’avoir recours à la force. Cette volonté politique doit être renforcée dans le cadre de la communication à tous les niveaux de la part des partenaires du pays.

Répondre aux griefs légitimes. En parallèle, la lutte 

contre Boko Haram exigera de l’administration qu’elle 

mesure sa réponse avec prudence. Des opérations de sécurité maladroites telles que les ratissages de l’« Opération Place nette (Flush) » dans le nord du pays n’ont 

pas servi à grand-chose, sinon à enflammer davantage 

l’opinion publique contre l’État, qui doit également 

mieux répondre aux nombreux griefs, d’ailleurs légitimes, 

qui ont rendu de grandes parties de la population du nord 

sensibles au message du groupe militant sur le renversement du statu quo au Nigéria. Les frustrations liées aux 

conditions de vie se font profondément ressentir dans le 

nord du pays, où la part de la population vivant en dessous du seuil de pauvreté est deux à trois fois supérieure à 

celle du sud. Des mesures draconiennes sont nécessaires 

pour mettre fin à la corruption, pour former un gouvernement plus inclusif, réduire la pauvreté et le manque de 

soins de santé, élargir l’accès à l’éducation et créer des infrastructures de transports, de services publics et de communications pouvant soutenir la croissance économique 

pour les 170 millions d’habitants que compte le pays.

Fournir une formation spécialisée aux forces de 

sécurité nigérianes. Il ne fait aucun doute que, dans 

le cadre de la lutte contre Boko Haram, les forces 

de sécurité, c’est-à-dire à la fois la police et l’armée, 

pourraient bénéficier d’une certaine aide. Cependant, 

ce besoin correspond moins à une question de personnel et de matériel que de formation, surtout en 

matière d’enquêtes et de services de renseignement. 

Par ailleurs, il s’agira de faire preuve de prudence pour 

réduire au maximum l’expansion internationale de la 

question, au risque de voir ce soutien même se transformer en une situation que les militants seraient à 

même d’exploiter. Cela dit, des efforts personnalisés peuvent néanmoins aider les forces nigérianes à 

renforcer leurs capacités en matière d’affaires civilomilitaires de sorte à faciliter les interactions entre les 

forces militaires et les civils, surtout dans le nord.

Renforcer la coopération régionale et les capacités des pays voisins. Boko Haram a mis à profit 

la porosité frontalière du Nigéria et les capacités limitées des pays voisins. Un rapport publié par l’ONU 

en janvier 2012 indiquait que les membres du groupe 

ont reçu un entraînement au Mali l’été précédent et 

que sept d’entre eux ont été arrêtés au Niger avec en 

leur possession les noms et les coordonnées de militants d’AQMI15. Les efforts régionaux, tels que ceux 

du Partenariat transsaharien contre le terrorisme, 

parrainé par les États-Unis, qui soutient les petites 

équipes d’entraînement mobiles, ainsi que les engagements civilo-militaires et les programmes de développement doivent s’adapter pour inclure les zones où 

prospère Boko Haram. Les partenaires internationaux 

doivent également encourager et faciliter un niveau 
8

plus important de coopération et de partage des renseignements entre les États de la région.

CONCLUSION

Le fait que Boko Haram ait non seulement survécu 

aux dures représailles de 2009, mais soit également parvenu à étendre la portée et le champ d’activités de ses 

opérations devrait être un avertissement tant pour le 

gouvernement nigérian que pour la communauté internationale. Les attentats-suicides qui ciblent les symboles 

de l’autorité publique nigériane et de l’engagement international représentent un grand pas en avant pour les 

capacités de Boko Haram et un changement important 

du message qu’il envoie. Ceci a non seulement discrédité les efforts des responsables nigérians qui tentaient de 

banaliser le groupe en le décrivant comme un problème 

localisé et insignifiant, mais a également remis en question les hypothèses avancées par les spécialistes étrangers de la sécurité qui ont longtemps minimisé les risques 

posés par les islamistes violents au Nigéria.

Le regain des attaques au Nigéria, associé à 

d’autres événements au Sahel, nous rappelle trop bien 

que l’extrémisme et la violence ne peuvent être facilement contenus par des divisions arbitraires, que ce soit 

sur une carte ou par des cadres analytiques. C’est donc 

à l’échelle nationale et internationale qu’il faut prendre acte de l’émergence de Boko Haram et de sa capacité croissante de violence, et qu’il faut y faire face.

N O T E S 

1

 Elizabeth Isichei, « The Maitatsine Risings in Nigeria 

1980–1985: A Revolt[ed] of the Disinherited », Journal of Religion 

in Africa 17, no. 5 (octobre 1987).

2

 John Campbell, Nigeria: Dancing on the Brink (Lanham, 

MD : Rowman & Littlefield, 2011).

3

 Joe Boyle, « Nigeria’s “Taliban” Enigma », BBC, 31 juillet 2009.

4

 Freedom C. Onuoha, « The Islamist Challenge: Nigeria’s 

Boko Haram Crisis Explained », African Security Review 19, no. 1 

(2010) : 55.

5

 « Al Qaida Makes Move on Troubled Nigeria », UPI, 

17 juin 2010. 

6

 J. Peter Pham, « Foreign Influences and Shifting Horizons: 

The Ongoing Evolution of al Qaeda in the Islamic Maghreb », 

Orbis 55, no. 2 (printemps 2011). J. Peter Pham, « The Dangerous 

“Pragmatism” of Al-Qaeda in the Islamic Maghreb », Journal of the 

Middle East and Africa 2, no. 1 (janvier–juin 2011).

7

 Nick Tattersall et William Maclean, « Nigerian Sect Leader 

Praises al Qaeda, Warns U.S. », Reuters, 13 juillet 2010. 

8

 « Nigerian Islamists Vow “Fiercer” Attacks », AFP, 

15 juin 2011. 

9

 « Nigeria UN bomb: Video of ‘Boko Haram Bomber’ Released », BBC, 18 septembre 2011.

10 « An Interview with Abdelmalek Droukdel », New 

York Times, 1er juillet 2008, disponible à <www.nytimes.

com/2008/07/01/world/africa/01transcript-droukdal.html>. 

11 Entretien avec un responsable en chef de la Mission de l’Union 

africaine en Somalie (AMISOM), Mogadiscio, 6 décembre 2011. 

12 J. Peter Pham, « Next Front? Evolving U.S.-African Strategic Relations in the “War on Terrorism” and Beyond », Comparative Strategy 26, no. 1 (2007).

13 Jean-Luc Marret, « Al-Qaeda in the Islamic Maghreb: A 

“Glocal” Organization », Studies in Conflict and Terrorism 31, no. 

6 (juin 2008). Jean-Pierre Filiu, « The Local and Global Jihad of 

al-Qa‘ida in the Islamic Maghreb », Middle East Journal 63, no. 2 

(printemps 2009).

14 « Nigeria’s Goodluck Jonathan: Officials Back Boko Haram », BBC, 8 janvier 2012. 

15 Adam Nossiter, « In Nigeria: A Deadly Group’s Rage Has 

Local Roots », New York Times, 26 février 2012.

CENTRE D’ÉTUDES STRATÉGIQUES DE L’AFRIQUE

Directeur: Ambassadeur 

William M. Bellamy 

(à la retraite)

National Defense University

300 Fifth Avenue, Building 21

Fort McNair

Washington, DC 20319-5066

Téléphone: + 1 202 685-7300

Site Internet: www.africacenter.org

BUREAU RÉGIONAL DU 

CESA À DAKAR

Directeur régional adjoint: 

Claude Toze

Téléphone: 221 33 869 61 60

Courriel: TozeC@ndu.edu

BUREAU RÉGIONAL DU 

CESA À ADDIS-ABEBA

Directeur régional: 

Brad Anderson

Téléphone: 251 11 517 4000

Courriel: AndersonBG@state.gov

BULLETINS DE LA SÉCURITÉ AFRICAINE 

Directeur de la rédaction: 

Joseph Siegle, Ph.D.

Téléphone: + 1 202 685-6808

Courriel: Sieglej@ndu.edu

La série des Bulletins de la sécurité africaine expose les recherches 

et les analyses d’experts du CESA et de chercheurs extérieurs 

pour mieux faire comprendre les questions relatives à la sécurité 

de l’Afrique. Les opinions, conclusions et recommandations 

exprimées ou implicites sont celles des auteurs et ne reflètent pas 

nécessairement les points de vue du ministère de la Défense ou de 

tout autre organisme du gouvernement fédéral des États-Unis. Pour 

de plus amples renseignements sur le CESA, veuillez consulter le 

site Internet à : http://www.africacenter.org.

Le Centre d’études stratégiques de l’Afrique (CESA) soutient l’élaboration 

de politiques stratégiques des États-Unis envers l’Afrique en offrant des 

programmes d’enseignement de qualité, en effectuant des recherches et 

analyses au sujet des politiques et en favorisant la prise de conscience et 

le dialogue sur les priorités stratégiques des États-Unis et les questions 

relatives à la sécurité de l’Afrique. Dans cette optique, le CESA est 

résolu à établir des réseaux de dirigeants civils et militaires africains, 

américains, européens et internationaux et à présenter les points de vue 

africains à l’intention des décideurs américains. 

AFRICA CENTER FOR STRATEGIC STUDIES

ISSN 2164-4039

http://www.africacenter.org